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BBC. Manipulacion-Genetica PDF
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Sea como sea, desde una perspectiva tico-histrica, hay que comprender una cosa: lo
nuevo genera angustias.
Cuando Coprnico, en el siglo XVI, formul la teora heliocntrica, el hombre tuvo que
aceptar que la Tierra no era el eje del universo. Eso crea angustia.
Y, debi impedirse la difusin de la rueda porque, al usarla, los coches produciran
contaminacin en el sistema ecolgico? Una de las caractersticas del cientfico es seguir
adelante.
Relacionado con estos aspectos que estamos tratando, hay que hablar de la tan trada y
llevada clonacin. La clonacin no es exactamente una forma de manipulacin gentica, puesto
que no altera la estructura del genoma humano. Consiste en hacer una copia gentica idntica
de otro ser. Existe un tipo de clonacin natural: los gemelos. Pregunta tpica: garantiza esto
que las dos personas sern luego exactamente iguales? No, pero tendrn la misma informacin
gentica.
Los clones naturales se producen espontneamente, porque el vulo fecundado se
puede separar (hasta que tiene 16 o 32 clulas). Por este motivo podemos tomar un vulo
fecundado de 4 clulas, separarlo a su vez en clulas, y cada una tiene toda la informacin
completa para hacer el ser humano perfecto. Esto es factible realizarlo tambin por laboratorio:
por ejemplo, en Argentina se hace, cuando hay un vulo fecundado in vitro. Se le divide, para
obtener por lo menos tres, y optimizar as las posibilidades de embarazo, puesto que tres es lo
ideal para transferir al tero de la mujer, ya que si llega a prosperar el embarazo, trillizos es un
nmero soportable, y lo ms difcil en este proceso es la fecundacin.
Aqu no hay objecin tica realizable, puesto que se est imitando a la naturaleza
Ingeniera gentica
Concepto
Se llama ingeniera gentica a una serie de tcnicas que permiten la transferencia
programada de genes entre distintos organismos. Consiste en una reunin artificial de molculas
de DNA con la finalidad de aislar genes o fragmentos de DNA, clonarlos e introducirlos en otro
genoma para que se expresen. La ingeniera gentica se puede describir como la formacin de
nuevas combinaciones de genes por el aislamiento de un fragmento de DNA, la creacin en l
de determinados cambios y la reintroduccin de este fragmento en el mismo organismo o en
otro. Cuando los genes nuevos son introducidos en las plantas o animales, los organismos
resultantes pasan a llamarse transgnicos y los genes introducidos transgenes.
La ingeniera gentica como tal no es una ciencia, sino un compendio de tcnicas para
aislar y modificar los genes.
Tambin se conoce con el nombre de tcnica del ADN recombinante. Se refiere a todos
los procedimientos por los cuales una molcula de ADN es cortada en un lugar determinado y
luego "pegada" (con el mismo u otro fragmento) mediante el uso de ciertas enzimas de
existencia natural en microorganismos (enzimas de restriccin ligasas); tambin se refiere a
procedimientos para multiplicar una molcula determinada de ADN (o un fragmento de ella),
mediante su incorporacin a elementos autorreproducibles en microorganismos.
La ingeniera gentica no es una sola cosa, sino un conjunto de tcnicas:
Extraccin del DNA
Transcriptasa inversa
Reaccin en cadena de la polimerasa (PCR)
Hibridacin molecular de los cidos nucleicos: Southern blot, Northern blot y Dot Blot
Clonacin
Tcnicas
Extraccin del DNA. Para poder extraer el DNA de una clula hay que romper sus
membranas plasmticas y nuclear por lisis. Posteriormente, para evitar que el DNA sea digerido
por la clula se aade una mezcla de proteasas y RNAasas que nos depuran toda la mezcla
quedndonos slo con el DNA de la clula. Posteriormente para usar el DNA habr que
fragmentarlo con enzimas de restriccin para coger slo el fragmento que necesitamos. Despus
para poder trabajar tenemos que multiplicar las copias de este fragmento de DNA. Esto lo
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Microorganismos manipulados por ingeniera gentica pueden ser usados para fabricar
protenas humanas para aplicaciones mdicas. En 1978 se consigui que una bacteria
"programada" fabricara insulina humana, que se comercializa desde 1982. Gracias a esto es
posible obtener insulina en grandes cantidades y con bajos costes, aparte de que es ms segura
que la insulina que se usaba antes (de cerdo). Esto se ha conseguido tambin con otras
protenas humanas como hormona del crecimiento, factores de la coagulacin,...
Estos microorganismos tambin se han usado en la agricultura, pues son capaces de
mejorar las cosechas al proporcionar resistencia a heladas, enfermedades, herbicidas y otros
factores. Tambin se han usado en la alimentacin, en concreto para producir pan, pero estas
aplicaciones han sido muy polmicas en todos los sentidos.
La ingeniera gentica en los animales se ha usado con diversos fines. Se han
conseguido animales transgnicos que producen protenas humanas en su leche ( 1-
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Concepto de tica
Reiser y Weitman, en una reflexin sobre los valores ticos de la ciencia, definen la tica
como la "disciplina que establece criterios y mtodos para decidir si las acciones son correctas o
equivocadas". Para ello, la tica define los valores esenciales que guan hacia las acciones
correctas, y establece reglas, pautas, y polticas que conducen y sustentan tales valores. El
conocimiento del mbito y del discurso de la tica es clave para los profesionales relacionados
con la ciencia (y desde luego los profesionales de la salud lo son) porque la ciencia en s misma
esta fundamentalmente basada en valores ticos, especialmente en la veracidad y en el
beneficio para otros.
El valor de la ciencia para beneficiar a otros ha sido reconocido desde la antigedad,
dado que se ha asumido que el conocimiento y la verdad son inherentemente buenos y son una
fuente de bien. Histricamente, la capacidad de beneficiar a la humanidad ha sido considerada
como una marca importante del conocimiento y como una medida de su valor.
El punto de vista de los mdicos hipocrticos, como cientficos conscientes y autocrticos
en el mundo clsico, sigue teniendo validez en la actualidad. El juramento hipocrtico proclama
una serie de estndares ticos para guiar a los mdicos en la aplicacin de su conocimiento, y
define la relacin entre conocimiento tico y tecnolgico. El juramento declara que los mtodos y
las tecnologas en medicina no deben ser enseados a menos que se acepten los principios
ticos del juramento como gua para su uso. La frmula era simple: el conocimiento tcnico y la
autoridad no pueden ser ejercitados en ausencia de responsabilidad tica. La habilidad tcnica
era insuficiente para crear un mdico; se necesitaba, adems, aprendizaje tico y humanstico.
Desde Hipcrates, la tica de la prctica mdica se basa en seis principios ticos
(preservar la vida, aliviar el sufrimiento, no hacer dao, decir la verdad al paciente, respetar la
autonoma del paciente, y tratar a los pacientes con justicia). Estos principios pueden ser
resumidos en tres: beneficencia, autonoma y justicia.
Segn el principio de beneficencia, los beneficios para el paciente derivados de la
aplicacin de una tecnologa o procedimiento deben ser superiores a sus riesgos. La aplicacin
de cualquier tecnologa mdica conlleva cierto riesgo para el paciente, pero si los esperados
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beneficios son mayores que los probables riesgos no se plantea conflicto tico en el principio de
beneficencia.
El problema es que antes de aplicar la tecnologa a un paciente concreto, los riesgos y
beneficios son, en el mejor de los casos, conocidos tan solo en trminos probabilistas. De tal
forma que en el principio de beneficencia se configura el binomio
proporcionado/desproporcionado, es decir que debe existir una proporcin razonable entre los
probables riesgos y beneficios. Por lo tanto, en este principio tico el decisor clave es el mdico,
que es quien conoce el balance entre riesgo y beneficio para el paciente.
El principio de autonoma indica que hay que informar adecuadamente al paciente y
respetar su decisin en cuanto a la aplicacin de la tecnologa elegida. En algunas ocasiones,
por ejemplo, cuando el paciente tiene problemas de consciencia, el acto positivo de aceptar la
aplicacin de un procedimiento puede no ser posible. En estos casos, que no es posible la
"aceptacin reflexiva", algunos autores sugieren como criterio la decisin basada en el "no
rechazo". Pero fuera de estos casos excepcionales, uno de los aspectos clave en la aplicacin
de este principio es la natural variabilidad en las decisiones de los pacientes.
Dos pacientes con la misma condicin clnica y enfrentados a la aplicacin del mismo
procedimiento pueden optar por decisiones diferentes. Ello es debido a varias razones, pero las
mas importantes son dos: por un lado los valores de los pacientes pueden ser diferentes; por
otro lado, la actitud ante el riesgo en relacin con los beneficios que aporte la aplicacin de una
tecnologa puede ser tambin diferente entre distintos pacientes. De esta forma se configura el
binomio ordinario / extraordinario, que de alguna manera evala la medida en que la aplicacin
de un procedimiento es un proceso ordinario o extraordinario para un paciente concreto, y
tambin que lo que es ordinario para un paciente puede ser extraordinario para otro.
En el principio de autonoma, el decisor es, en teora, el paciente. Sin embargo, en la
mayora de los casos el paciente no suele disponer de informacin suficiente y apropiada para
tomar su decisin. En consecuencia o deja la decisin en manos del mdico, o bien decide a
travs de la informacin y consejos del mdico, de manera que en la practica es el mdico, o su
influencia, quien tiene el papel relevante en el principio de autonoma.
Segn el principio de justicia, una actuacin no es tica si no es equitativa, es decir si no
est disponible para todos aquellos que lo necesiten. Asegurar la igualdad de oportunidades de
todos los ciudadanos sin ningn tipo de discriminacin y evitar las interferencias econmicas,
son aspectos ticos fundamentales en el acceso a las tecnologas medicas efectivas.
Esta exploracin desde perspectivas de la tica muestra la importancia y responsabilidad
del mdico en el uso de los procedimientos mdicos; pero a la vez subraya la responsabilidad de
los que toman decisiones en poltica de salud y en asignacin de recursos, puesto que deben
propiciar el desarrollo de procedimientos efectivos (principio de beneficencia), informar a los
pacientes y ciudadanos y promover su participacin (principio de autonoma), y desarrollar un
sistema equitativo (principio de justicia).
La biotica es la fundamentacin y metodologa racional de las decisiones ticas cuando
entran en conflicto diversos valores humanos en condiciones de incertidumbre pronstica.
La distribucin de los recursos y opciones en la asistencia sanitaria es una de las
cuestiones ms importantes de la biotica.
Hay que progresar en el equilibrio necesario entre eficiencia y equidad. Es preciso
delimitar los campos que hay que investigar para poder llegar a orientaciones consesuadas en
decisiones que abarcan desde problemas de la clnica diaria a cuestiones ms complejas como
los criterios para ingresar, mantener, continuar o interrumpir unas determinadas intervenciones
en pacientes crticos. Se trata de conjugar el rigor mximo posible.
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afectara por igual a todos los ejemplares. Sin embargo, tambin hay que reconocer que dicha
aplicacin resulta bastante problemtica desde el punto de vista comercial: implica la
manipulacin de embriones y, por consiguiente menor supervivencia de stos que en las
tcnicas de fecundacin in vitro ya realizadas en el ganado. Estas ltimas apenas se emplean
por su escaso xito, la necesidad de realizarla en vacas jvenes y slo en primera preez. Cabe,
por tanto, prever muy serias dificultades antes de que la tcnica llegue a ser comercialmente
viable para la mejora de la produccin ganadera.
Cuestin muy distinta es su aplicacin para clonar animales muy especiales,
concretamente, los manipulados genticamente de modo que produzcan en su leche algunos
productos extraos a ella, pero de gran utilidad en teraputica humana. As, existen actualmente
ovejas y cabras que producen factor VIII y otros productos de inters teraputico en su leche.
Como conseguir un animal transgnico que segregue un determinado producto en la leche es
bastante difcil, la nueva tcnica de clonacin evitara tener que repetir la manipulacin gentica:
bastara clonar algunas de sus clulas para tener una fuente inagotable, sin por ello someter al
animal a un trato inhumano. En esta misma lnea cabra incluir las investigaciones actualmente
en curso para obtener animales transgnicos como donantes de rganos para transplante al
hombre: aunque todava bastante discutible en cuanto a su aplicacin prctica, es una lnea de
investigacin prometedora, que slo podra dar resultados a gran escala con la incorporacin de
tcnicas de clonacin de los animales transgnicos obtenidos. Otra aplicacin sera la clonacin
de animales en los que se diera un modelo adecuado de alguna enfermedad humana, de modo
que se pudieran ensayar diversos tratamientos de modo controlado, cuestin que resulta
actualmente casi imposible. Igualmente, se podra reducir el nmero de animales de
experimentacin al disponer de ejemplares exactamente iguales en los que ensayar los diversos
procedimientos alternativos.
Los animales pueden ser tratados genticamente para mejorar la ganancia de peso,
crear animales que crezcan ms rpido, mejorar la resistencia a enfermedades e incrementar la
fertilidad. La ingeniera gentica sobre el ganado se espera que tenga una gran efecto sobre la
agricultura, pero plantea dudas ticas acerca del bienestar de los animales y de la seguridad.
Los problemas de bienestar se pueden alcanzar por manipulacin del tamao corporal, forma o
capacidad reproductiva mediante la crianza, la nutricin, la terapia hormonal o la insercin de
genes, en va a incrementar el riesgo en el deterioro, las enfermedades metablicas, problemas
esquelticos o ginecolgicos, mortalidad perinatal o trastornos mentales. Todos los trabajos
deben ser sometidos a un anlisis en el que se comparen los beneficios con el sufrimiento del
animal. En la prctica es difcil poder medir el bienestar tanto humano como animal. Por esto, es
necesario tener un buen asesoramiento sobre las consecuencias de la expresin de transgenes
y establecer unos criterios que permitan asegurar el bienestar de los animales.
conocimientos. Sin embargo, en algunos casos, un anlisis gentico puede tener como objetivo
un tratamiento que como consecuencia del diagnstico obtenido puede conducir al aborto. Por
esto para determinar la licitud de estas actuaciones hay que preguntarse cul es el fin de las
mismas.
Los anlisis prenatales sirven para determinar si un embrin lleva o no una tara gentica
en familias en las que los padres son susceptibles de transmitir a su hijo cualquier defecto
gentico. El estudio puede prevenir futuras actuaciones teraputicas, en este caso es ticamente
lcito, porque se busca un fin teraputico en el anlisis.
Ahora bien, los diagnsticos prenatales no siempre se usan con esta finalidad. En la
mayora de los casos se hacen anlisis genticos para decidir sobre si se aborta o no. En estos
casos el diagnstico gentico prenatal se pervierte y por tanto es ticamente inadmisible. Si se
reconoce la intencin de abortar, en caso de diagnosticar la posible existencia de un gen
defectuoso, el anlisis gentico no es admisible porque sera una indicacin confirmatoria para
una decisin tomada de antemano. Existen diferentes argumentos que tratan de justificar la
interrupcin del embarazo por motivos eugensicos. Tal es el caso de la tesis que sostiene que
el nacimiento de nios minusvlidos sera irresponsable. Otras afirmaciones sostienen que los
nios con taras no se incluyen dentro de los nios deseados. Todas estas justificaciones y otras
similares son inaceptables ya que ignoran totalmente el respeto a la dignidad de cada ser
humano.
Cabe sealar que la mayora de los estudios de diagnstico prenatal se realizan con el
fin de decidir sobre la continuidad o no del embarazo. Por esto se utilizan tcnicas que tienen
que actuar antes de que acabe el perodo de "aborto legal", que es justo el perodo de mayor
riesgo para el embrin. Por lo que, adems de la ilicitud que lleva implcita esta actuacin, se
aade el hecho del posible peligro que suponen estas tcnicas para el correcto desarrollo del
embrin.
La Declaracin Universal sobre el Genoma y Derechos Humanos, en el artculo 10 dice
que: "Ninguna investigacin relativa al genoma humano ni sus aplicaciones, en particular en las
esferas de la biologa, la gentica y la medicina, podrn prevalecer sobre el respeto de los
derechos humanos, de las libertades fundamentales y de la dignidad humana de los individuos o,
si procede, de los grupos humanos". Con esto se ratifica la ilicitud de las actuaciones
eugensicas.
En las personas adultas los anlisis del genoma tambin se usan para el diagnstico de
enfermedades que se desarrollan a edades avanzadas como cnceres o Corea de Huntington,
permitiendo determinar el riesgo de esa persona a padecerlas. Con esto se puede intervenir
teraputicamente a tiempo (en los casos que sea factible). Pero ste no es el nico fin de estos
estudios. ltimamente se estn usando mucho como mtodo de discriminacin, hecho que
aparte de ilegal, moralmente es inaceptable.
ltimamente, muchas compaas de seguros estn haciendo anlisis genmicos de los
peticionarios de seguros de vida. Con este fin buscan el mayor beneficio al discriminar
(excluyndolos o con tasas abusivas), a los que parece que tienen alguna mayor predisposicin
a enfermedades graves o a muertes prematuras, segn los conocimientos hasta el momento.
Una vez ms se vuelve a atentar contra la igualdad humana.
A este respecto, la Declaracin Universal sobre el Genoma y los Derechos Humanos
dice que: "Nadie podr ser objeto de discriminaciones fundadas en sus caractersticas genticas,
cuyo objeto o efecto sera atentar contra sus derechos y libertades fundamentales y el
reconocimiento de su dignidad" (art. 6). Adems, el Convenio para la proteccin de los Derechos
Humanos y la dignidad del ser humano con respecto a las aplicaciones de la Biologa y la
Medicina, en el artculo 11 indica que se prohbe toda forma de discriminacin de una persona a
causa de su patrimonio gentico.
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Aparte de esto, se plantean dilemas sobre si una persona debiera conocer o no que va a
tener una enfermedad, sobre todo si es grave, por las posibles trastornos psquicos que esto
pudiera originar.