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lit-span). Qu tipo
,
CAPITULO 5
Atencin e inhibicin
jos que utilizan el
m gilmente hacia el
Esquema de contenidos
oma?
l. Introduccin
y Driver (2000) sobre
2. Tipos de inhibicin
2.1. Inhibicin neurolgica que contrarresta la activacin
2.2. Inhibicin reactiva
~c in ortogonal" 2.3. Inhibicin conductual
consiste? Cundo se 3. Inhibicin de la infonnacin irrelevante
;smodal? 3.1. El efecto Stroop
3.2. El efecto Simon
3.3. La seleccin de respuesta en la explicacin de los efectos de
compatibilidad espacial
3.4. El efecto de compatibilidad de los flancos
4. Inhibicin de retomo
4.1. Funcin de la inhibicin de retomo
5. Marcado visual
6. Priming negativo
6.1. Priming negativo vinculado al objeto
6.2. Dificultad de la seleccin y magnitud del priming negativo
6.3. La hiptesis de la inhibicin
6.4. La hiptesis de la recuperacin desde la memoria
7. Respondiendo ante una seal de stop
7.1. Tiempos de parada: factores que le afectan
7.2. Naturaleza del proceso stop
Resumen
Ejercicios
HHHHHAHHHHH
En la im
cribircmo
rosos apana
A
de forma d
ejemplo, di
o una clismiJ
Figura 5.1. Ejemplo de enmascaramiento lateral generado por flancos (vea instrucciones
en el textol. especifiqUe!:
~
olorea una nica Explicaciones del efecto Simon. Una de las primeras explicaciones
o que cuando se del efecto sostuvo que el sujeto exhibe una tendencia natural a responder
En estos casos, si hacia la direccin de aparicin del estmulo, de tal forma que la ejecucin
leto de la palabra, es peor si el estmulo que all aparece exige una respuesta contraria (Simon
.s condiciones. Sin y Small, 1969). Sin embargo, experimentos posteriores demostraron que el
.a atencin en una efecto sigue manifestndose incluso cuando ambas localizaciones se pre
ca de la palabra al sentan en el mismo lado respecto al punto de fijacin (p. ej: ambas en el
hemicampo derecho, disponindose una de ellas un poco ms a la derecha
que la otra). En consecuencia, la aludida tendencia natural de respuesta no
parece una explicacin convincente (Eimer, Cockbum, Smedley y Driver,
2001; Umiltil y N icoletti, 1985).
Otra explicacin alternativa admite que el efecto se debe a la genera
desempeo se ve cin automtica de cdigos espaciales que entran en conflicto (Hommel,
la palabra, existe 1993; Nicoletti y Umiltil, 1989). Sus defensores proponen que la posicin
tite y su ubicacin en la que aparece el estmulo genera automticamente un cdigo espacial
, la figura 5.2, pul y, a su vez, la respuesta asignada al estmulo tambin es codificada en tr
.parece en la posi minos espaciales. En los ensayos incongruentes -en los que el cdigo de la
:. sin necesidad de posicin es contrario al cdigo de respuesta- se producir una competen
:ional. cia entre dos cdigos incompatibles que ser la responsable del enlenteci-
del es
A su vez, otros estudios han descubierto que el procesamiento autom difieren
tico de la lectura de la palabra no es el nico factor que afecta al Stroop. Por
parecen
ejemplo, modificar la proporcin de ensayos congruentes e incongruentes
bras), en
repercute, tambin, sobre la magnitud del efecto. Si los ensayos incon
grado, 111
gruentes aparecen en menor proporcin, su velocidad de procesamiento es
ms lenta que la de los congruentes, pero si aparecen en mayor proporcin 2) Los efec1
se procesan con m ayor rapidez y el efecto Stroop disminuye (Logan y Zbro aunque
doff, 1979). Esta ventaja de procesamiento de los ensayos incongruentes 3) La vel
cuando estos son ms frecuentes es debida a la puesta en marcha de una vante e I
estrategia por la que el sujeto aprende a dividir ms adecuadamente la aten conform
cin entre la dimensin relevante y la irrelevante, evitando la influencia per puestas_
niciosa de esta ltima (Logan y Zbrodoff, 1979). Algo semejante se ha des parse anI
cubierto, tambin, cuando el nmero de ensayos con palabras de color se to inte
incrementa y disminuye el nmero de ensayos neutros: el efecto Stroop dis
minuye (Tzelgov, Henik y Berger, 1992). 4) El hec
grueotes.
Finalmente, manipular el rilmo de presentacin de los ensayos puede que los
eliminar el efecto Stroop. En experimentos de Stroop espacial (en el que pueden r
las palabras ARRlBA y ABAJO aparecan encima o debajo del punto de
fijacin), se descubri que el efecto desapareci reduciendo el intervalo
entre ensayos desde 2000 ms hasta 200 ms (De Jong, Berendsen y Cools,
3.4. El efec-
recogerlo. Entre dos eventos puede darse una alta correspondencia ideomotora: por ejem
plo, la presentacin de una palabra como estmulo est plenamente asoc iada a su lectura El efecto de
como respuesta. de nuevo, de
~ebido a que, en puesta (p. ej.: verbalmente o manualmente) sugiere que existen aso
~
. si la ejecucin es ciones predictivas entre flancos y respuesta COlTecta. Por ejemplo, si en el
respuesta campa 80% de los ensayos un target S es acompaado de flancos H y en el 20%
n letras neutras de flancos T, se observa que la respuesta de los sujetos es mucho ms rpi
son de respuesta da cuando aparecen letras H fl anqueando a la S, a pesar de que ningn par
ticipante sea capaz de percatarse, conscientemente, de la alta correlacin
existente entre S y H (MiIler, 1987) . A este efecto, por el que se responde
~ongruente
ms rpidamente a un target cuando va acompaado por flancos con los
que guarda una alta cOlTelacin, se le denomina "efecto de la validez del
flanco". Este efecto es de gran magnitud cuando, de fom1a sistemtica,
ciertas letras se uti lizan slo como targets y otras slo como flancos.
~
izquierdo ante las
Factores que afectan al ECF. Una lnea interesante de investigacin
ha analizado qu factores podran facilitar la tarea y reducir, de este modo,
el efecto . La nica variable que parece ejercer una influencia consistente y
slida sobre el ECF es la separacin espacial, ya que al incrementar la dis
tancia entre el larget y los flancos ms all de 1 grado de ngulo visual4 el
:."onsiste en responder efecto disminuye (Eriksen y Eriksen, 1974). El efecto tambin se reduce
cuando el target y los flancos se hacen ms diferentes fisicamente (p. ej .:
rrget se activa de presentando el targel en un color y los distractores en otro). En definitiva,
A pesar de que
1- . aunq ue la separacin espacial es especialmente eficaz, cualquier factor que
lusivarnente en la incremente la posibilidad de discriminar el target de los distractores puede
cesan perceptiva reducir tambin el ECF.
ra de su respues Paradjicamente, al menos una investigadora ha demostrado que hacer
Heil et al. , 2000). la tarea de flan cos ms sencilla, en realidad, la vuelve ms complicada.
~sponsable de los
Como ya sabemos por lo expuesto en el captulo 3, Lavie (19 95) propuso
n cada una de las la denominada hiptesis de la "carga perceptiva". ConfolTDe a ella, el
m ir del conflicto
'os, de tal manera 4 A proximadamente, 10 de ngulo visual corresponde al ancho de nuestro pulgar
.uesta que deben observado con el brazo extendido.
2
Baja carga Alta carga ~
0.8 .
gris = "go" Circulo blanco o cuadrado gris = "go" "...'"
~
Blanco = "no-gol> Crculo gris o cuadrado blanco = "no-go" '"
'"
"O 0.7
"
-o
.:;
...o
Q. 0.6
e
'" 0.5
50
Figura 5.4. Representacin esquemtica de la disposicin empleada porN. Lavie ( 1995). Figura 5.5. Bend
La tarea consista en responder ante las letras de la fila central (ignorando las letras en funcin del ..
superiores e inferiores) cuando se presentaba la seal "'go". Fuente: Ml!er y :
~ la de baja carga.
'"u Seal central
"....
~
-""
u
"""
..
=~o gri s= "go" ~ o' Sin seal (l nea base)
Ce blanco = "no-go" ~ ' -'--'-" '='==<:'
"
'O 0.7
Seal invli a
=
-o
..
'
o 0.6
D.
.... 0
..""
o
"" 0. 5 +--___,_--~-___,_--~-___,_--~-___,_-__I
! por N. Lavie (1995). Figura 5.5. Beneficios y costes de seales perifricas (exgenas) y centrales (endgenas)
19norando las letras en funcin del intervalo temporal seal-target.
Fuenle: MIler y Rabbitt (1989).
durante unos 3 segundos aproximadamente- , las respuestas ante targets ..::: -10
que aparecen en posiciones previamente sea lizadas suelen ser ms lentas
'"
-c
B
que las respuestas ante targets en posiciones no sealizadas. Este resulta ~"
.
-20
do indica que la capacidad de la seal exgena para capturar la atencin
tiene un ciclo de vida corto y con ll eva un sesgo que evita que la atencin
-30
regrese de inmediato a la zona sealizada. A este sesgo se le denomina O
" inhibi cin de retomo"5 Comparado con el control atencional endgeno,
en el que las personas pueden dirigir voluntariamente su atencin bacia
Figura 5.6. Inhib i;:;
5 La inhibicin de retomo es un fenmeno por el que la ate ncin, du rante un corto Fuente: datos de ~
periodo de tiempo (unos 3 segundos) evi ta volver "sobre sus pasos" y visitar zonas previa
mente exploradas. Suponga que durante 250 ms presentamos, en un moni tor, una seal
visual exgena (una barrita) que marca una potencial ubicacin de un est imulo largel (letra La inhibicin
X). El sujeto debe presionar un botn lo ms rpidamente posible cuando detecte la X. Si variedad de conlt
el tiempo que transcurre entre la presentac in de la seal y la aparicin del largel (SOA) es tivos (Mondor B
superior a 300 rus, se observa que el TR ante el targel se incrementa en comparacin con
ficacin (Kingsm
las condiciones en las que no aparece una seal previa, o con las condiciones en las que el
SOA seal-taJget es infelior a 300 ms. La lgica que subyace es que la aparicin de la seal (Posner y Caben
exgena capta la atencin, pero dado que el estmulo no se presenta de inmediato, el meca 1994). Aunque
ni smo atellcional "considera" que esa regin no contiene la infonnaci6n de inters y des zona sealizada ,
plaza el foco hacia otras zonas, evitando volver de forma iruncdiata a la previamente explo
rada. Cuando aparece el talge!, la aten cin debe reori entarse a la zona sealada, tomando
correspondiente. l
el tiempo extra que caracteriza la inhibicin de retomo. La IR es un mecanismo adaptativo, ce operar conIo
pues pennite una exploracin eficiente del medio. As, un ani mal explora visua lmente bicin es muy
diversas zonas del ambiente como prevencin ante la presencia de un depredador. Sera disminuye hacia;
totalmente disfuncional vigilar una y otra vez la misma zona, evitando con ello la bsque
da en otras regiones diferentes en las gue pudiera ocultarse la amenaza. campo visual opu
~ -10
;puestas ante targets
'o"
'C
Faci litacin
,uelen ser ms lentas
"""
:!izadas. Este resulta- .::: -20
capturar la atencin
"....ita que la atencin -30
esgo se le denomina O 100 200 300 400 500
~!encio nal endgeno, Intervalo seal-target (ms)
He su atencin hacia
Figura 5.6. Inhibicin de retomo con una seal exgena de localizac in .
. . n, durante un corto Fuente: datos de Wright y Richard (1 998).
y visitar zonas previa
l5.-
=n un monitor, una seal
La inhibicin de retomo (IR) es un fenmeno observado en una amplia
estmu lo talget (letra
~ ruando detecte la X. S variedad de contextos: ante targets visuales (Posner y Cohen, 1984) y audi
ccin de l target (SOA) es tivos (Mondor, Breau y Milliken, 1998), en tareas de deteccin y de identi
!e'ta eo comparacin con
fi cacin (Kingstone y Pratt, 1999), y registrando tanto respuestas maouales
-X!Ddiciones en las que e l
la aparicin de la seal
(posner y Cohen, 1984) como movimientos oculares (Abrams y Dobkin,
-== de inmediato, el meca 1994). Aunque la inhibicin de retomo suele ser de mayor magnitud en la
in de inters y des zona sealizada, el fenmeno puede extenderse a todo el hemicampo visual
==: :1 la previ amente expIo
conespondiente. De hecho, algunos trabajos han demostrado que la IR pare
, zooa sealada, tomando
=mecanismo adaptativo, ce operar conforme a una especie de gradiente espacial, de forma que la inhi
bicin es muy intensa en la posicin marcada por la seal, progresivamente
~","m
~e """'""'""
un depredador. Sera
-eas. La versin ms
lIes respondan a la
Repeticin ignorada Control
o ms distractores
, la figura 5.7. A los
Figura 5.7. Priming negativo de identidad. La tarea consiste en nombrar el elemento
'.ieto que aparece en presentado en negro. Cuando el elemento en gris del ensayo prime, es presentado en negro
que aparece solapa en el ensayo probe (target), los tiempos de reaccin resultan superiores a los de la condicin
en el tiempo haber control, en la que ambos elementos aparecen por primera vez.
os ensayos en pares
!l.ido por otro poste De fomla an loga al PN de identidad, los efectos inhibitorios tambin
ede observar, en la se pueden manifiestar cuando la tarea requiere responder a la localizacin
ensayo prime acta de un estmulo (Tipper, Brehaut y Driver, 1990). Como en el caso anterior,
lidos en esta condi la presencia de un distractor que en el ensayo prime debe ignorarse afecta
los estmulos de los r al tiempo de respuesta en el ensayo probe (Kahneman, Treisman y Bur
ro. se dice que exis kell, 1983). La figura 5.8 expone un ejemplo de priming negativo de loca
;arget en el ensayo lizacin. Ahora, el sujeto responde indicando la posicin que ocupa un
estmulo larget (p. ej.: @) e ignora el distractor (p. ej.: +). En condiciones
de repeti cin ignorada, cuando el target en el ensayo prohe aparece en la
Ensayo Prime
=@ + =
= =
/ \ E~
= + @
+ o@=
o
= =
Ensayo Probe = =
( representada
ensayos control
~-['~'\
000
00 00 00
OO~~
0000.0 '
Ensayo Prohe
000
00 00 00
000
00 00 00
000
.0 00 00
000
00 00 00
~"
al ~'>r.
-("'
Repeticin ignorada Control
lste en responder a la
,do en la localizacin
Figura 5.9. Paradigma de alcance selectivo de Tipper, Lortie y Baytis (1 992). La tarea
enta que si se presenta
consiste en desplazar la mano hasta tocar el pulsador correspondiente a la luz target
(representada aqu como un crculo oscuro). Tngase en cuenta que, tanto para los
ensayos control como de repeticin ignorada, la posicin inicial de la malla puede ser
nulos utilizados han prxima o distante del cuerpo,
n de respuestas rela
s han ido ms all y cin inicial. En unos casos, la posicin de partida corresponde a la posicin
lefacilitar las accio ms cercana al cuerpo (mano prxima), mientras que en otros corresponde
ido tareas en las que a la ms alejada del mismo (mano distante). Los resultados, representados
01 de la accin. Por en la figura 5.10, revelan un efecto curioso. Slo las posiciones distractoras
u,'o de un objeto fue que tienen que ser atravesadas por la mano en el ensayo prime causan efec
observa en la figura tos de PN en el ensayo probe. En la condicin de mano prxima, las posi
n inicial, los sujetos ciones distractoras del ensayo prime que interfilieron en el ensayo probe
con su mano una de fueron las de la fila ms cercana al cuerpo del sujeto. Por el contrario, en la
:in target que debe condicin de mano distante, las posiciones distractoras del ensayo prime
led amarillo en otra que interfirieron en el ensayo probe fueron las de la fil a ms alejada del
pendiente es el tiem cuerpo. Es decir, si nuestra mano atraviesa una regin que debe ignorarse,
iendo desde la posi- alcanzar posteriormente dicha regin ser ms lento que si no hubiera sido
Presentaci4
esttka
_ Mano prxima
30 = Mano distante
20
Presentaci
10 dinmica
o L I_ __
FigU<3 5.11. P,
Fila prxima Fila distante (movimiento "1
ocupada por el
Posicin distrae tora Fuenfe: Adapn
Figura 5.10. Efectos de priming negativo obte nidos en el paradigma de alcance selecti
vo de Tipper, Lortie y Baylis (1992).
Hubo ocb
condicin
6. 1. Priming negativo vinculado al objeto horizontales .
eran rectngul
A qu es debida la inhibicin responsable de los efectos de priming nega gue transmiili
tivo: al objeto (su identidad -el qu--) o a su posicin (el dnde)? Debido a en real idad .
que numerosos objetos del medio tienden a desplazarse, y a que la mayor traba los es '
parte de nuestras acciones motoras se realizan con el propsito de alcanzar y rior. La mani
coger algo (p. ej.: capturar un baln, estrechar la mano de alguien o coger una desplazado el:
taza de caf), tiene sentido pensar que la inhibicin generada por el PN podra lgica ya exp!
estar vinculada al objeto, en lugar de (o adems de) a su localizacin espacial. fue indicar e
Tipper, Brehaut y Driver (1990) exploraron esta hiptesis analizando los efec
Pues bien,.
tos de PN de localizacin ante objetos estacionarios y en movimiento. con es tmu l~
Recuerde que en el priming negativo de localizacin el sujeto debe responder condi cin
a la ubicacin del target (@) e ignorar la del distractor (+). En la figura 5.11 apareci en
se ilustra la disposicin experimental empleada en dos de sus experimentos. yo prime (en
Presentacin =@ + = = =
esttica = = = =
+
= = o
@=
tima
CI o CI =
;;:mte
Prime Probe
O@ +0
Presentacin
dinmica OO ~O 0 @
~
hasta que es resuelto. Este tiempo extra es el responsable del enlenteci
r exhibe un nivel
miento caracterstico del priming negativo.
en dificultades a
global de un dis A pesar de su plausibilidad, esta hiptesis no est exenta de dificulta
sino que perdura. des , por 10 que la mejor explicaci6n del priming negativo es aquella que
integrara la inhibicin junto con la recuperacin desde la memoria (Milli
parece existir una
ken, Tipper y Weaver, 1994).
~formacin irrele
ltivamente buenas
,fectos de priming
o son menores en
ji tractora. Se han 7, Respondiendo ante uno seal de stop
nios, entre ellos
!lIS que comUnIcan Si el lector intenta alcanzar con su mano un sabroso alimento recin
nicos, depresivos salido del horno y alguien le advierte " cuidado, est caliente! ", su reac
994). Esto sugiere cin previsible ser la de retirar la mano. Igua lmente, un conductor pen
~e permite tanto la sando en cmo llegar puntual a su trabajo tendr que modificar priorida
",ing negativo: los des, y sustituir la velocidad por la seguridad si se topa con una ban-era que
llhibicin debe ser desciende en un paso a nivel. En definitiva, cuando el curso actual de nues
tras acciones no es el apropiado no nos queda ms remedio que modificar
lo, siendo una de las primeras medidas adoptadas la de detener la conduc
ta en vigOL Por este motivo, los procesos "stop" (detencin o terminacin)
son especialmente interesantes, ya que son parte esencial del control cog
lo memoria
nitivo: "un proceso stop es un caso evidente de intervencin ejecutiva; nos
proporciona una oportunidad para contemplar los procesos ejecutivos en
~ten der el priming accin y explorar su naturaleza" (Logan, 1994, pg. 190).
su lugar proponen
Aunque no lo parezca, acciones como detener un automvil son enor
~in de la infonna
memente complejas. Para evitar estas dificultades, en las investigaciones
ne a esta hiptesis,
de laboratorio se disean tareas ms simples que pernliten explorar el com-
que se codifica en
Percepcin Ejecucin
mm independien molora
r;esamiento de la y
,/
_00 ros desde la pre Figura 5.12. Efectos hipotticos de alargar un estadio de seleccin de respuesta que
_ tambin, que el pro puede ser abortado (Panel B) frente al mismo estadio cuando no puede ser abortado
ros de demora el tono (Panel C), am bos comparados con una condicin control (Panel A). Log.n (1981 ) des
p.;a de 25 ros de mar cubri que la seleccin de la respuesta puede ser abortada si aparece una seal de stop,
!IlIora 100 ms. En este lo que demuestra que la probabilidad (P) de inihibir la respuesta es mayor cuando la
, en 50 ms el punto de seleccin de la misma se hace ms dificil y, consecuentmente, se incrementa la duracin
de l estadio (Panel B).
Ejercicios
Resumen 1. Compare
meno de
En este captulo se han descrito una serie de tareas que requieren la
2. En qu ,
inhibicin de la informacin o de acciones no pertinentes para nuestros
palabras :
propsitos. La naturaleza de cada una de estas tareas indica que la inhibi
cin puede perseguir diferentes fines y adoptar diversas formas. Tngase 3. Describa
Ejercicios
l. Introd
Uno de 10
que se somete