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La hidrulica es una rama de la mecnica de fluidos y ampliamente presente en la ingeniera que se encarga
del estudio de las propiedades mecnicas de los lquidos. Todo esto depende de las fuerzas que se interponen
con la masa y a las condiciones a que est sometido el fluido, relacionadas con la viscosidad de este.
ndice
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1 Etimologa
2 Historia
5 Produccin de energa
5.2 Inconvenientes
6 Notas y referencias
7 Vase tambin
8 Bibliografa
9 Enlaces externos
observaciones y registros, mantenidos en secreto, respecto a las inundaciones del ro, y estaban en
condiciones, con base en stos, de hacer previsiones que podran ser interpretadas fcilmente a travs de
adivinaciones transmitidas por los dioses. Fue en Egipto donde naci la ms antigua de las ciencias exactas,
la geometra que, segn el historiador griego Herdoto, surgi a raz de exigencias catastrales relacionadas
con las inundaciones del ro Nilo.
Con los griegos la ciencia y la tcnica pasan por un proceso de desacralizacin, a pesar de que algunas veces
se relegan al terreno de la mitologa.
Tales de Mileto, de padre griego y madre fenicia, atribuy al agua el origen de todas las cosas. La teora de
Tales de Mileto, al igual que la teora de los filsofos griegos subsecuentes del perodo jnico, encontraran
una sistematizacin de sus principios en la fsica de Aristteles. Fsica que, como se sabe, est basada en
los cuatro elementos naturales, sobre su ubicacin, sobre el movimiento natural, es decir hacia sus respectivas
esferas, diferenciado del movimiento violento. La fsica antigua se basa en el sentido comn, es capaz de dar
una descripcin cualitativa de los principales fenmenos, pero es absolutamente inadecuada para la
descripcin cuantitativa de los mismos.
Las primeras bases del conocimiento cientfico cuantitativo se establecieron en el siglo III a. C. en los
territorios en los que fue dividido el imperio de Alejandro Magno, y fue Alejandra el epicentro del saber
cientfico. Euclides recogi, en los Elementos, el conocimiento precedente acerca de la geometra. Se trata de
una obra nica en la que, a partir de pocas definiciones y axiomas, se deducen una infinidad de teoremas.
Los Elementos de Euclides constituirn, por ms de dos mil aos, un modelo de ciencia deductiva de un
insuperable rigor lgico. Arqumedes de Siracusaestuvo en contacto epistolar con los cientficos de Alejandra.
Arqumedes realiz una gran cantidad de descubrimientos excepcionales. Uno de ellos empez cuando Hiern
II reinaba en Siracusa. Quiso ofrecer a un santuario una corona de oro, en agradecimiento por los xitos
alcanzados. Contrat a un artista con el que pact el precio de la obra y adems le entreg la cantidad de oro
requerida para la obra. La corona terminada fue entregada al rey, con la plena satisfaccin de ste, y el peso
tambin coincida con el peso de oro entregado. Un tiempo despus, sin embargo, Hiern II tuvo motivos para
desconfiar de que el artista lo haba engaado sustituyendo una parte del oro con plomo, manteniendo el
mismo peso. Indignado por el engao, pero no encontrando la forma de demostrarlo, solicit a Arqumedes
que estudiara la cuestin. Absorto por la solucin de este problema, Arqumedes observ un da, mientras
tomaba un bao en una tina, que cuando l se sumerga en el agua, sta se derramaba hacia el suelo. Esta
observacin le dio la solucin del problema. Salt fuera de la tina y, emocionado, corri desnudo a su casa,
gritando: Eureka! Eureka! (que, en griego, significa: "Lo encontr, lo encontr!").
Arqumedes fue el fundador de la hidrosttica, y tambin el precursor del clculo diferencial: recurdese su
clebre demostracin del volumen de la esfera, y en conjunto con los cientficos de Alejandra no desde las
aplicaciones a la ingeniera de los descubrimientos cientficos, tentando disminuir la brecha entre ciencia y
tecnologa, tpica de la sociedad de la antigedad clsica, sociedad que, como es bien sabido, estaba basada
en la esclavitud.
En el campo de la hidrulica l fue el inventor de la espiral sin fin, la que, al hacerla girar al interior de un
cilindro, es usada aun hoy para elevar lquidos.
Vase tambin el captulo referente al tornillo de Arqumedes
Para construir el acueducto Claudio se requirieron, por 14 aos consecutivos, ms de 40 mil carros de tufo por
ao.
En las provincias romanas los acueductos atravesaron con frecuencia profundos valles, como en Nmes,
donde el Pont du Gard de 175 m de longitud tiene una altura mxima de 49 m, y en Segovia, en Espaa,
donde el puente-acueducto de 805 m de longitud todava funciona.
Los romanos excavaron tambin canales para mejorar el drenaje de los ros en toda Europa y, menos
frecuentemente para la navegacin, como es el caso del canal Rin-Mosa de 37 km de longitud. Pero sin duda
en este campo la obra prima de la ingeniera del Imperio romano es el drenaje del lago Fucino, a travs de
una galera de 5,5 km por debajo de la montaa. Esta galera solo fue superada en el 1870 con la galera
ferroviaria del Moncenisio. El Portus Romanus, completamente artificial, se construy despus del de Ostia,
en el tiempo de los primeros emperadores romanos. Su baha interna, hexagonal, tena una profundidad de 4
a 5 m, un ancho de 800 m, muellede ladrillo y mortero, y un fondo de bloques de piedra para facilitar
su dragado.
Rueda hidrulica.
La principal fuente de energa de la antigedad fue el llamado molino griego, constituido por un eje de
madera vertical, en cuya parte inferior haba una serie de paletas sumergidas en el agua. Este tipo de molino
fue usado principalmente para moler los granos, el eje pasaba a travs de la mquina inferior y haca girar la
mquina superior, a la cual estaba unido. Molinos de este tipo requeran una corriente veloz, y seguramente se
originaron en las regiones colinares del Medio Oriente, a pesar de que Plinio el Viejo atribuye la creacin de
los molinos de agua para moler granos al norte de Italia. Estos molinos generalmente eran pequeos y ms
bien lentos, la piedra de moler giraba a la misma velocidad que la rueda, tenan por lo tanto una pequea
capacidad de molienda, y su uso era puramente local. Sin embargo pueden ser considerados los precursores
de la turbina hidrulica, y su uso se extendi por ms de tres mil aos.
El tipo de molino hidrulico con eje horizontal y rueda vertical se comenz a construir en el siglo I a. C. por el
ingeniero militar Marco Vitruvio Polione. Su inspiracin puede haber sido la rueda persa o saqya, un
dispositivo para elevar el agua, que estaba formado por una serie de recipientes dispuestos en la
circunferencia de la rueda que se hace girar con fuerza humana o animal. Esta rueda fue usada en Egipto
(Siglo IV a. C.). La rueda hidrulica vitruviana, o rueda de tazas, es bsicamente una rueda que funciona en el
sentido contrario. Diseada para moler grano, las ruedas estaban conectadas a la mquina mvil por medio de
engranajes de madera que daban una reduccin de aproximadamente 5:1. Los primeros molinos de este tipo
eran del tipo en los que el agua pasa por debajo.
Ms tarde se observ que una rueda alimentada desde arriba era ms eficiente, al aprovechar tambin la
diferencia de peso entre las tazas llenas y las vacas. Este tipo de rueda, significativamente ms eficiente
requieren una instalacin adicional considerable para asegurar el suministro de agua: generalmente se
represaba un curso de agua, de manera a formar un embalse, desde el cual un canal llevaba un flujo
regularizado de agua a la rueda.
Serrera romana de Hierpolis. Del siglo III de la Era Cristiana, es la muestra ms antigua del mecanismo bielamanivela.1 2 3
Este tipo de molino fue una fuente de energa mayor a la que se dispona anteriormente, y no solo revolucion
la molienda de granos, sino que abri el camino a la mecanizacin de muchas otras operaciones industriales.
Un molino de la poca romana del tipo alimentado por debajo, en Venafro, con una rueda de 2 m de dimetro
poda moler aproximadamente 180 kg de granos en una hora, lo que corresponde aproximadamente a 3
caballos vapor, en comparacin, un molino movido por un asno, o por dos hombres poda apenas moler 4,5 kg
de grano por hora.
Desde el siglo IV d. C. en el Imperio romano se instalaron molinos de notables dimensiones. En Barbegal, en
las proximidades de Arls, en el 310, se usaron para moler granos 16 ruedas alimentadas desde arriba, que
tenan un dimetro de hasta 2,7 m cada una. Cada una de ellas accionaba, mediante engranajes de madera
dos mquinas: La capacidad llegaba a 3 toneladas por hora, suficientes para abastecer la demanda de una
poblacin de 80 mil habitantes, la poblacin d Arles en aquella poca no sobrepasaba las 10 mil personas, es
por lo tanto claro que abasteca a una vasta zona.
Es sorprendente que el molino de Vitruvio no se popularizara, en el Imperio romano hasta el tercero o cuarto
siglo. Siendo disponible en la poca los esclavos y otra mano de obra a bajo precio, no haba un gran incentivo
para promover una actividad que requera la utilizacin de capital, se dice adems que el
emperador Vespasiano (69 79 d. C.) se habra opuesto al uso de la energa hidrulica porque esta habra
provocado la desocupacin. Gracias ha esto nos da mucho ahorro de energa ya que en la actualidad se esta
viendo alta contaminacin ambiental
En la Edad Media, la rueda hidrulica fue ampliamente utilizada en Europa para una gran variedad de usos
industriales El Domesday Book, el catastro ingls elaborado en el 1086, por ejemplo reporta 5.624 molinos de
agua, todos del tipo vitruviano. Estos molinos fueron usados para accionar aserraderos, molinos de cereales y
para minerales, molinos con martillos para trabajar el metal o para batanes, para accionar fuelles de
fundiciones y para una variedad de otras aplicaciones. De este modo tuvieron tambin un papel importante en
la redistribucin territorial de la actividad industrial.
Otra forma de energa desarrollada en la Edad Media fue el molino de viento. Desarrollado originalmente
en Persia en el siglo VII, parece que tuvo su origen en las antiguas ruedas de oraciones accionadas por el
viento utilizadas en Asia central. Otra hiptesis plausible pero no demostrada, es la de que el molino de viento
se derivara de las velas de los navos. Durante el siglo X estos molinos elicos fueron ampliamente utilizados
en Persia, para bombear agua. Los molinos persas estaban constituidos por edificios de dos pisos, en el piso
inferior se encontraba una rueda horizontal accionada por 10 a 12 alas adaptadas para captar el viento,
conectadas a un eje vertical que transmita el movimiento a la mquina situada en el piso superior, con una
disposicin que recuerda los molinos de agua griegos. Los molinos de viento de ejes horizontales se
desarrollaron en Europa del norte entorno al siglo XIII.
Hidrologa, que analiza el comportamiento del agua en la naturaleza, en las diversas fases del ciclo
hidrolgico;
Hidrografa, que se ocupa de la descripcin y estudio sistemtico de los diferentes cuerpos de agua
planetarios;
Oceanografa, que estudia todos los procesos fsicos, qumicos y biolgicos que se dan en el mar y en
los ocanos.
Energa limpia: No emite gases "invernadero", ni provoca lluvia cida, ni produce emisiones txicas.
Energa barata: Sus costes de explotacin son bajos, y su mejora tecnolgica hace que se aproveche
de manera eficiente los recursos hidrulicos disponibles.
Las presas se convierten en obstculos insalvables para especies como los salmones, que tienen que
remontar los ros para desovar. Por su parte, los embalses afectan a los cauces, provocan erosin, e
inciden en general sobre el ecosistema del lugar.
Empobrecimiento del agua: El agua embalsada no tiene las condiciones de salinidad, gases disueltos,
temperatura, nutrientes, y dems propiedades del agua que fluye por el ro. Los sedimentos se acumulan
en el embalse, por lo que el resto del ro hasta la desembocadura acaba empobrecindose de nutrientes.
Asimismo, puede dejar sin caudal mnimo el tramo final de los ros, especialmente en pocas de sequa.
Los emplazamientos hidrulicos suelen estar lejos de las grandes poblaciones, por lo que es
necesario transportar la energa elctrica producida a travs de costosas redes.
2.
Grewe, Klaus (2009), Die Reliefdarstellung einer antiken Steinsgemaschine aus Hierapolis in
Phrygien und ihre Bedeutung fr die Technikgeschichte. Internationale Konferenz 13.16. Juni 2007 in
Istanbul, en Bachmann, Martin (en alemn), Bautechnik im antiken und vorantiken Kleinasien, Byzas, 9,
Istanbul: Ege Yaynlar/Zero Prod. Ltd., pp. 429454 (429), ISBN 978-975-807-223-1
3.
Ritti, Tullia; Grewe, Klaus; Kessener, Paul (2007), A Relief of a Water-powered Stone Saw Mill
on a Sarcophagus at Hierapolis and its Implications (en ingls), Journal of Roman Archaeology 20: 138
163 (161)
Hidrodinamica
Hidroestatica
Neumtica
Obras hidrulicas
Oleohidrulica
Open Channel Hydraulics (1959); (traducido al espaol como: Hidrulica de los Canales Abiertos. Ven
Te Chow. Editorial Di
Junio 2007
Qu es la energa hidrulica?
Origen e historia
Caractersticas
Las centrales hidroelctricas
Energa hidrulica en el mundo
Espaa
Unin Europea
Impacto ambiental
Recursos de informacin
Organismos
Documentos
Legislacin
Fuentes de Informacin en la Red
Blogs / Foros / Listas de correo
Se suele considerar que la primera central hidroelctrica fue la construida en Northumberland (Reino Unido),
en 1880. Un ao depus comenz a utilizarse la energa procedente de las cataratas del Nigara para
alimentar el alumbrado pblico, y a finales de la dcada ya existan ms de 200 centrales tan solo en
Estados Unidos y Canad.
Esta fuente de energa tuvo un rpido crecimiento debido al desarrollo tcnico experimentado a finales del
siglo XIX y principios del XX, especialmente en lo que se refiere a la invencin del generador elctrico y al
perfeccionamiento de las turbinas hidrulicas.
A pesar de que las tecnologas de produccin no han experimentado grandes revoluciones desde principios
del siglo XX, s se han desarrollado nuevos mecanismos para optimizar el rendimiento, existiendo, hoy en
da, diferentes tipo de turbinas que son utilizadas de acuerdo a la altura del salto de agua, como se muestra
en el siguiente cuadro:
Altura del salto
Turbina
Ms de 100 metros
Francis, Crossflow
De 5 a 20 metros
Menos de 5 metros
Propeller, Kaplan
Su uso no se ha limitado a la produccin de electricidad para redes pblicas de distribucin, sino que
tambin se ha aplicado, de manera exclusiva, para la industria privada, como es el caso de las plantas
transformadoras de aluminio en Escocia o Surinam.
El futuro
La energa hidrulica seguir siendo la principal fuente renovables generadora de electricidad durante los
prximos aos. De acuerdo con las previsiones presentadas por la Comisin Europea en 2005, no ser hasta
2030 cuando la energa elica, que es la renovable que presenta mayores ratios de crecimiento, supere los
niveles de produccin de electricidad de la hidrulica en la UE. En los pases en vas de desarrollo, donde la
energa elica no presenta un crecimiento semejante, esta situacin se alargar en el tiempo.
El escenario futuro de la hidrulica, por tanto, es el de una forma de generacin madura, estable y eficaz,
que tendr un crecimiento moderado y sostenido. A pesar de que, en muchos pases, no cuenta con ayudas
pblicas que sufraguen los gastos de instalacin, la generacin de hidroelectricidad s se beneficia de los
incentivos econmicos asignados a las renovables. En Europa, el mayor desarrollo vendr en el rea de la
minihidrulica (centrales con potencia instalada inferior a 10 MW), especialmente fomentada por las
autoridades energticas y medioambientales debido a su escaso impacto ambiental.
En nuestro pas, el desarrollo a corto plazo se encuentra definido en el Plan de Energas Renovables 20052010, que propone algunas medidas para solucionar los problemas derivados de la instalacin y
aprovechamiento de las centrales: coordinar y racionalizar los criterios de impacto ambiental entre las
organizaciones, actulizar la normativa de conexin a la red o la realizacin de campaas de informacin
sobre las bondades de la hidroelectricidad.
Ms informacin:
FWEE - Pgina de la Fundacin para la Educacin sobre Agua y Energa (Foundation for Water and Energy
Education) de Estados Unidos.
Hispagua