El Axolote

El axolote es una especie paradigmtica que por sus caracteristicas: belleza,

papel en el ecosistema y trascendecnia histrica, ha marcado la conciencia del ser
humano. Este animal es endmico de la cuenca central de Mxico, es decir, que
no vive ni ha vivido en ningn otro ecosistema, por lo que debera considerarse un
emblema y motivo de orgullo. Sin embargo, no es lo uno ni lo otro. No hay inters
siquiera por saber que tipo de animal es.
Tanto Xochimilco como el axolote han logrado resistir los embates de la civilizacin
que, por lo dems, se ha ensaado los ltimos cincuenta aos: seco el lago,
comenz a explotarse el acufero que alimentaba a Xochimilco, lo que trajo
consigo la desecacin de los apantles y, claro, que las chinampas dejaron de tener
en el agua una frontera natural: comenzaron, en consecuencia, los conflictos por
la tierra.
A pesar de la posterior reestructura del sistema hidrulico, que inyect agua
tratada al mapa lacustre de Xochimilco, y de la apertura de canales para impulsar
el turismo de trajineras, los bajos ndices en los valores de diversidad gentica
sugieren que la drstica reduccin poblacional del axolote se matiene tal cual
desde 1950. La almeja (Anodonta impura) no pudo resistir los cambios, y
desapareci del lago as casi sesenta aos. Es probable que lo mismo haya
ocurrido con especies que desconocemos.
En la dcada de los sesenta se inici un programa de gobierno que, bajo la
bandera de acuacultura, llev a introducir miles de ejemplares de peces de
diversas zonas lacustres del pas, y Xochimilco no fue la excepcin. En su rea se
introdujo la carpa, pez originario de China que aparenta ser inerte y nutrirse slo
de sedimentos. Se trata sin embargo, de una mquina devoradora de todo aquello
que se encuentra cerca de las plantas, incluyendo huevos y larvas de axolote. Una
sola carpa puede comer mltiples puestas de huevecillos que en una situacin
ideal aseguraran la existencia natural del anfibio. Sobra decir que cualquier
dismunucin en el nmero de cigotos y cras puede conducir a la extincin de
cualquier animal, fenmeno an ms crucial en el axolote, ya que incluso sin el
efecto de las carpas podra desaparecer en menos de diez aos.
Por si fuera poco, en la dcada de 1980 entraron en Xochimilco las tilapias de
frica, peces que, si bien no comen larvas, tienen una reproduccin
superabundante, representan ms del 95% de la biomasa animal del lago, que
redunda en el acaparamiento de alimento.
En cifras reales el axolote se ha reducido ms de seis mil veces en la ltima
dcada. Ahora quedan tan pocos axolotes que es posible que las hembras no

puedan encontrar a los machos para reproducirse. Por la contaminacin del agua,
los anfibios slo pueden vivir en cinco sitios aislados de los 180 kilmetros de
canales con que cuenta Xochimilco.
Pareciera que el remedio ms directo pasa por reintroducir el axolote en
Xochimilco; pero eso solo agravara. Si bien es fcil reproducirlo en cultivos, ello
implica que la gran mayora de las larvas provengan de la misma camada. As que
no servira de mucho meter anfibios hermanos con todos los riesgos que la
endogamia acarrea.
El axolote no pide mucho, podra estar tranquilamente en el resquicio que se le ha
dejado en el sur de la ciudad de Mxico. Protegerlo es proteger a Xochimilco, que
sigue dando a los citadinos beneficios como agua y clima. Protegerlo significa
protegernos a nosotros mismos. (Zambrano, 2011)