La luna se alzaba llena en el horizonte.

Esa noche de julio brillaba hinchada y

con un enfermizo amarillo intenso, como embarazada de malos presagios. A pesar de
ser media noche el viento arrastraba la calidez del desierto hasta la Ciudad Santa, donde
sus calles contemplaban todava algo de actividad sin importar que la noche estuviera
tan avanzada.
El laberntico trazado de las calles de Jerusaln era el resultado de haber
pertenecido a tres religiones y numerosos imperios y reinos a lo largo de los dos
milenios con los que ya contaba su historia. Las casas y construcciones eran de piedra y
se agolpaban unas contra otras, apretndose entre ellas y obligndose a crecer en
vertical, como un grupo de personas apiadas en una celda luchando por respirar.
Muchas de ellas tenan las ventanas a la altura del suelo, pues haban sido excavadas a
un par de metros de profundidad, mientras otras se superponan encima. Algunas
estaban incluso divididas por estrechas callejuelas, y unidas en la primera planta por
pasillos o pasarelas. Tenan tantas alturas diferentes como formas, por lo que sobre los
tejados se extenda otra ciudad, llena de escalas de madera o escalones de piedra
uniendo las azoteas. Otra ciudad se extenda tambin por el subsuelo, interminable en su
complejidad. Emerga en diferentes partes de la superficie y se sumerga de nuevo
explorando las profundidades de formas que hacan imposible la orientacin.
Jerusaln era un exquisito mosaico viejo y devastado de caminos posibles,
centenarios y nuevos. Los cruzados europeos tambin estaban dejando su propia huella
en la arquitectura y el urbanismo de la ciudad, demoliendo algunas construcciones y
alzando otras, as como cegando muchos de los antiguos tneles mientras abran
algunos nuevos. La ciudad era, ms que un nudo, una madeja gordiana de hilos
entretejidos a lo largo del tiempo, imposible de desentraar en todas sus sutilezas y
complejidades demenciales. Excepto quizs para una mente enferma. Ninguno de sus
moradores poda conocer todos los caminos pero todos podan encontrar uno.
El cazador acechaba en silencio en medio de la oscuridad. Cubierto por la noche,
entre los contrafuertes de un muro semiderruido, era uno con el silencio y la negrura.
Un cruzado borracho sali a la calle a la luz de las antorchas que colgaban de la puerta
de la casa de dos plantas que haba sido transformada en burdel. Iba dando tumbos,
ebrio y apestando a vino, aunque el hedor de la suciedad tambin le envolva. El
sobretodo blanco que luca una cruz y que vesta sobre la cota de mallas estaba lleno de
lamparones de grasa y de vino. Si el cazador hubiese estado consciente quizs hubiera
hablado con l sobre la disciplina, el respeto debido, o la responsabilidad que se
esperaba de los caballeros. Pero no estaba consciente.
Desde que haba llegado a Jerusaln se haba sentido atrapado por un extrao
influjo. Tierra Santa, y ms concretamente Jerusaln tenan algo que afectaba a los
miembros de la familia, y no precisamente de forma sutil. Un extrao brillo fugaz, que
siempre se mantena fuera de la vista bailaba al borde de su visin. Se hunda en sus
mentes como un clavo ardiente al rojo vivo de forma imprevisible, iluminando rincones

oscuros de la mente. Rincones que los Malkavian preferan mantener cerrados. Todos y
cada uno de ellos sufran sus efectos de forma nica dependiendo de la maldicin
personal de su locura. Era como si esa tierra empapada en la sangre de innumerables
victimas a lo largo de los siglos los llamara con la voz desgarradora, haciendo burbujear
algo en su interior desde abajo, desde dentro.
El cazador esper a que el cruzado se tambalease cerca del muro, y cuando pas
a su altura se abalanz sobre l, envuelto en un silencio antinatural, arrastrndolo a la
oscuridad a travs del hueco del muro. Se aliment hasta saciarse dejando al
inconsciente desgraciado sobre los escombros de piedra y desapareci entre los
callejones de nuevo. Subi hasta las azoteas, cruzando de una a otra para llegar
rpidamente a su destino.

El caballero se despert al anochecer. Sali del nicho de la pared del sepulcro y tras
sacudirse las ropas se acerc a Marcel y Ezequiel. Marcel era un recin llegado desde
Europa como el caballero, y compartan el refugio que el amable Ezequiel tena cerca de
las murallas exteriores de la ciudad. Ezequiel era un antiguo Nosferatu bizantino, que
resida en Jerusaln desde antao. Ambos Nosferatu se estaban poniendo sus hbitos de
cuerpo completo. Pesadas capas con las que se ocultaban para moverse discretamente
por las calles.
Salve Konrad! dijo Ezequiel sonriente acercndose al caballero. Marcel y yo
nos disponamos celebrar el servicio vespertino. Nos acompais?
Ser un placer honrar al Seor bajo su techo ancianocontest Konrad.
Ven pues y alabemos al Seor. Oremos porque guarde un poco de su misericordia
para nuestras almas. El anciano se dirigi hacia un pequeo altar al fondo del
sepulcro. El altar era una mesa tosca formada por tres losas de piedra con una pequea
vela que iluminaba el mosaico de un crismn en la pared. Ezequiel dirigi las oraciones
que los otros dos vstagos repetan con voz apagada.
Cuando terminaron el anciano Nosferatu movi la losa de piedra que cegaba la entrada
y salieron al exterior para dirigirse a la ciudad. Cruzaron al interior por un antiguo tnel
que el anciano usaba. Empezaba en un pozo cercano a las murallas, junto a la puerta de
Damasco y emerga en una vivienda del barrio noroeste.
Cuando salieron a la calle Konrad contempl maravillado como sus acompaantes
mostraban ahora un semblante humano aunque un poco demacrado. Camin junto a
ellos mientras lo guiaban hacia el barrio judo. La ciudad solo llevaba 12 aos en manos
de los cristianos, y solo ahora se haba permitido a los judos volver a habitar sus muros.
Los musulmanes por el contrario todava tenan prohibida la entrada, aunque alrededor
de la nueva nobleza europea haba muchos de ellos viviendo ya fuera como sirvientes o
consejeros. Konrad haba pasado el ltimo mes viendo los lugares cercanos a Jerusaln,
como el huerto de Getseman, la puerta por la que entr el Salvador montado en un

humilde burro, el campo donde se suicid Judas y otros tantos lugares de los que se
contaban leyendas. Cuando lleg a la Iglesia del Santo Sepulcro, limpia de escombros
pero semidestruida, insisti en ir a rezar all cada noche durante una semana. El barrio
cristiano era el que haba recibido toda su atencin desde su llegada. Pero haba mucho
que ver. Caminaron hablando poco, mientras Konrad perda su mirada en la belleza
extica de las edificaciones y sus nocturnos habitantes.
Los cainitas eran aun pocos desde la masacre de la toma de la ciudad, principalmente
Ventrue y Brujah llegados con la cruzada. Algunos Lasombra tambin estaban presentes
en la ciudad ya fueran cristianos europeos o musulmanes forneos. El clan Nosferatu les
segua en nmero. El clan Assamita era el la ltima presencia importante de la regin,
los antiguos regentes de Jerusaln. Por eso, aunque no podan entrar a la ciudad sin
invitacin previa, no se les haba podido expulsar de las poblaciones cercanas sin
arriesgarse a retomar una guerra abierta. El resto de los clanes solo estaban presentes
como visitantes temporales o con la presencia de un nico miembro residente.
Caminaron durante un rato por las retorcidas callejuelas hasta la explanada del Templo.
All sus acompaantes le explicaron que el muro era el ltimo resto del otrora
majestuoso Templo de Salomn, donde estuvieron el arca de la alianza y las tablas de la
ley. Tambin lo guiaron hasta la antigua Mezquita de Al-Qasa, convertida ahora en
iglesia. En todos los aspectos no parecan en la noche ms que dos monjes guiando a un
caballero por los lugares santos de la ciudad. Cuando hubieron contestado a las
preguntas de Konrad siguieron caminando hacia el sur.
Una vez en el barrio judo, Ezequiel se volvi para advertir a sus acompaantes. Con el
rostro serio se dispuso a darles unos consejos antes de que se reuniesen con el antiguo
cainita con el que los iba a presentar.
Habis de saber que interrumpi sus palabras moviendo sus ojos de un lado a
otro. Marcel Dnde est Konrad? pregunt al joven vampiro. Este se encogi
levemente de hombros, con la preocupacin esculpida en su falso rostro.

El cazador se desliz entre las calles en tensin. No saba cundo haba llegado, ni por
qu pero segua en aquella ciudad extranjera, cuna de los despreciables cristianos. Es
que no haba un lugar del mundo libre de su enfermiza influencia? Concentrado en
permanecer fuera de la vista y cubierto por el silencio, afinaba su odo, su olfato y su
vista, mientras vigilaba que haba ms all de cada esquina.
Se qued quieto cuando vio pasar a dos hombres. Se fij en las dos largas tnicas que
vestan y en el extrao gorro de tela que coronaba sus cabezas. Tenan largas barbas e
iban discutiendo en voz baja, aunque para el odo del cazador sus palabras fueran claras.
Hablaban con miedo de los cristianos. Teman represalias si alguien descubra que
seguan fieles a su religin y el plan que se traan entre manos. Cuando pasaron de largo

el cazador se pregunt cmo era posible que hubiera entendido cada palabra que
dijeron.
El cazador decidi que seguira a aquellos hombres para aprender ms. Tena
curiosidad, y si pretendan algn mal contra los cristianos, era su oportunidad de
encontrar algn amigo en la ciudad.

A la noche siguiente el caballero se levant de nuevo en el refugio del sepulcro.

Ezequiel lo salud fraternalmente, como siempre haca.
Dnde est el joven Marcel? pregunt al anciano Nosferatu.
Decidi pasar el da como invitado de Philippos en el monasterio. Anoche la
conversacin se hizo larga y queran retomarla al anochecer contest Ezequiel con
una sonrisa. Hoy esperaremos hasta reunirnos con ellos para recitar los salmos,
hermano Te parece bien?.
Konrad sonri y contest Ser un honor Ezequiel. Estoy deseando conocer por fin al
sabio Philippos. Por favor, no perdamos esta noche el tiempo. Ya me siento lo
suficientemente avergonzado por lo de anoche. Fue algo impropio de un caballero, y
adems una falta de decoro como tu invitado. Te ruego me disculpes otra vez
prosigui afligido y con expresin arrepentida.
Una vez preparados salieron al exterior del refugio. Konrad lo guio tras la loma donde
los sepulcros estaban excavados. Detrs de la colina Pietyr y Alfred esperaban junto a
cuatro caballos. Cada uno de ellos portaba una lmpara. Montaron y se dispusieron a
rodear las murallas de la ciudad para entrar al barrio judo por la puerta de Silwan, al
sur.
Sus ghouls abran la marcha, con los caballos en actitud relajada. Varios metros por
detrs los dos vampiros montaban en silencio. Ezequiel iba disfrazado de monje y
llevaba envuelto en una tela el rostro, dejando ver solamente sus ojos y el puente de la
nariz.
Konrad con respecto a anoche. Qu sucedi exactamente para que desaparecieses
tan de improviso? No haba acusacin alguna en su tono de voz, pero el caballero
percibi algo de preocupacin.
Nada reseable mi seor. Como os dije esta maana, sencillamente me perd.
Contest Konrad.
Perdona mi indiscrecin hermano, pero no estoy tan interesado en el qu sino en el
cmo. Cmo puede uno de la estirpe sencillamente perderse? pregunt el anciano
Nosferatu. Hizo la pregunta de forma despreocupada y con una nota divertida en la voz.

El caballero contest en un tono de buen humor tambin. Salimos de la explanada del

Templo y no poda dejar de mirar atrs constantemente mi seor, el brillo de las
antorchas superiores del muro creaba una imagen ciertamente bella. Cuando entramos a
las calles de la judera me qued maravillado por los edificios y su decoracin. Empec
a buscar el muro con la vista cada vez que cambibamos de calle. Supongo que fue
entonces cuando os perd de vista. De vers que os busqu en las calles aledaas, pero
no quera empezar a gritar vuestro nombre como un demente, menos a una hora tan
avanzada. Decid pues volver hacia el norte, y cuando entre en el barrio cristiano pude
buscar a mis servidores en la taberna en la que se alojan. Konrad explic todo esto
con una sonrisa. Esta ciudad es ciertamente majestuosa a pesar del tiempo. Su
belleza es capaz de hacer olvidar que tantos santos y profetas han hollado sus calles.
Basta para hacerle a uno sentirse humilde.
A pesar de los siglos, de la maldicin y del poder de la sangre, todava me alegra que
uno de la Estirpe pueda mostrar un comportamiento tan inocente y despreocupado como
vos, hermano rio Ezequiel. Eso solo me da esperanza. Me hace ver que Dios no
nos ha terminado de abandonar. El Nosferatu tom las riendas del caballo y se
dispuso a espolearlo. Vamos Konrad. No perdamos ms el tiempo, y conoceris a
Philippos el sabio, que conoci al primer obispo de Jerusaln, Santiago el discpulo del
seor.

Una vez llegaron al monasterio de San Matas, Pietyr y Alfred se quedaron cuidando de
los caballos en la entrada del recinto. Los cainitas fueron conducidos al interior. Konrad
qued fascinado. El monasterio, nico construido por los bizantinos en la ciudad santa,
era un complejo enorme y de una hermosura sin igual. Construido por decreto imperial
cuando la ciudad aun no haba sido arrebatada por los rabes, se haba levantado un
grueso muro exterior alrededor. Ms que un edificio era un complejo. Bellas columnas
de mrmol blanco relucan sosteniendo armoniosos arcos de medio punto. Los muros
estaban salpicados de ventanales con celosas de madera trabajada. En los muros de
carga exteriores que carecan de aberturas se haban realizado bellos mosaicos de
colores con escenas de los inicios del cristianismo entre los contrafuertes. Una vez
dentro su belleza era an ms abrumadora, pues mientras eran conducidos por sus
pasillos a la luz de velas y antorchas, el caballero pudo contemplar preciosas pinturas en
las bvedas que sostenan la techumbre del lugar. Escenas de cristo triunfante, los
apstoles y los ngeles. Nunca pens que un edificio religioso pudiese parecer un
palacio, ya que comparado con los monasterios de Hungra, de piedra desnuda, era sin
duda la morada de un rey.
Por fin llegaron a un saln en el que dos figuras permanecan sentadas en torno a una
mesa de madera.
Salve Philippos el Capadocio. Que el seor te bendiga salud Ezequiel. Este es
Konrad Vauly, caballero de Hungra, a quien traigo a tu casa como hijo del seor.

Salve Ezequiel. Como siempre me honra que tus pasos te hayan guiado hasta mi casa,
donde siempre sers bienvenido contest una de las dos figuras. Pareca un monje de
edad avanzada, y una tonsura coronaba su cabeza. Y Salve a ti tambin Konrad
Vaul, que has viajado de tan lejos en tu peregrinacin.
Konrad hizo una reverencia profunda y larga. Salve mi seor Philippos, y mi gratitud
por recibirme en vuestra casa.
Tras la presentacin los cuatro se sentaron a la mesa. All Konrad escuch el relato de la
infancia de Philippos, que haba vivido en tiempos de la primera iglesia de Jerusaln.
Los primeros cristianos tuvieron por primer lder a Santiago el menor. Escuch
atentamente absorbiendo los detalles de la narracin del antiguo. Este le habl de cmo
se organizaban, la discusin que supuso dejar entrar en la iglesia a los no judos, de
cmo el apstol y Pablo de Tarso convencieron a los dems. Le habl de Santiago,
describiendo a un hombre de pensamiento calmado y tranquilo, siempre bondadoso y
justo. Le narr de como los fariseos lo martirizaron cuando empezaron su revuelta
poltica y religiosa contra Roma. De cmo el emperador Tito Vespasiano entr en
Jerusaln triunfante al mando de las legiones, y orden quemar y destruir el Templo en
el ao 70, tan solo uno despus de la muerte de Santiago. Konrad se senta muy honrado
de poder escuchar esas palabras.
Tras un rato, pasada la media noche, un monje entr en la estancia apresurado y se
aproxim a Philippos. Se inclin y le susurr algo al bizantino, que mud su expresin
calmada por una de seriedad.
Hermanos dijo levantndose de la silla. Sintindolo mucho he de interrumpir
nuestra velada, pues uno de mis ms queridos seguidores ha sido encontrado
brutalmente asesinado.
Quin?Pregunt Ezequiel con voz sorprendida.
Tefanes, el patriarca de la iglesia griega contest Philippos. Debo investigar el
asunto antes de que se convierta en un problema poltico serio.
Algo as podra causar disturbios, o peor an, llevar a otra lucha abierta en la
ciudad reflexion el Nosferatu. El rey Balduino no se encuentra ahora mismo en
Jerusaln y eso puede hacer que estalle algo antes de su regreso. Tienes ideas de quien
puede haber sido? El papado? Los francos? Quiz los rabes?
No estoy seguro, amigo mo. Pero estoy seguro de que t puedes enterarte mucho
ms rpido que yo de a quin beneficia ms est situacin. Si pudieras hacerlo esta
misma noche, yo podra examinar el cuerpo y obtener algn indicio adicional sugiri
Philippos.
Me encargar personalmente. Marcel me ayudar, Philippos dijo el Nosferatu
ponindose en pie tambin.

Marcel salt del asiento al or al anciano. Ayudar tanto como pueda, mi seor. Es lo
mnimo que puedo hacer por usted.
Konrad estaba conmocionado. Se levant cuidadosamente del asiento al ver que era el
nico que quedaba. Mir al Capadocio intensamente. Mi espada est a vuestro
servicio, mi seor. Os ayudar a encontrar al canalla que lo hizo y le har pagar su
error dijo cuadrndose en un saludo marcial.
Te lo agradezco, joven Konrad. Pero no puedo dejar precisamente que un caballero
armado me siga esta noche. La situacin poltica es muy frgil, tanto entre las facciones
mortales como entre las cainitas. Es posible que vuestra presencia dispare una situacin
violenta que sirva como excusa para una matanza que intentamos prevenir razon el
Capadocio. Encontraremos al culpable y ser juzgado. No puedo permitir que me
acompais pues parecer que busco venganza, por muy sincera que sea vuestra
indignacin. Es ms. Puedo rogaros que permanezcis en el monasterio el resto de la
noche? Vos y vuestros servidores podis descansar aqu con mi bendicin. No es bueno
que hombres armados merodeen por la ciudad. Seguro que es lo que busca quien sea
que est detrs de todo esto.
Konrad se qued congelado donde estaba. Le haba demostrado al antiguo cuan
imprudente era al reaccionar as, y se dio cuenta de su torpeza y falta de visin poltica.
Como gustis, mi seor. Procurar no causar problemas.
Todos se fueron de la habitacin excepto el caballero.

En las profundidades del monasterio Philippos entr en una cmara cerrada por una
pesada puerta de madera. En el centro de la estancia haba una mesa de piedra. Sobre
ella estaba el cadver del Patriarca Tefanes. El Capadocio se acerc al sacerdote.
Comenz a rodear la mesa lentamente, examinando el cuerpo a la luz de las antorchas.
Su tnica estaba desgarrada y empapada de sangre. Examin de cerca la piel del cuello
los brazos y las piernas para saber si tena alguna marca de mordedura. Nadie se haba
alimentado de l. Si el asesino haba sido un cainita, la alimentacin estaba descartada
como motivo. No. Mortal o cainita pareca que el motivo de la muerte era el impacto
que poda causar.
El cuerpo haba recibido varias pualadas con una daga que sobresala de su pecho. No
tena nada de especial. Una daga de estilo europeo, tan comunes esos das. Al cuerpo le
haban cortado las orejas y la lengua. Tampoco tena ojos, pues se los haban arrancado.
Eso le desanim ya que podra haber intentado ver la ltima imagen que vio el Patriarca
durante sus ltimos estertores. Haban grabado un extrao smbolo en la piel de su
frente aunque no le revelaba nada. Intent concentrarse en el cuerpo que tena delante.
Lo toc con ambas manos mientras entraba en un trance introspectivo. Intent expandir
su conciencia ms all de s mismo, hasta la carne muerta que se hallaba ante l.

Una oleada de odio le inund. Un odio negro, profundo y primario, como el de un

animal salvaje. En su cabeza vi como el sacerdote se convulsionaba, mientras la daga
caa una y otra vez sobre l. El shock hizo que se separase del cuerpo.
Solo le quedaba la daga. Tras tomarse unos momentos de respiro intent obtener una
pista sobre la ltima persona que la haba tocado. Primero sinti el frio metal. Pens que
eso deba ser la daga. Prosigui, buscando trazas de calidez, de un alma ms all del
metal, pero en su cabeza se expanda la superficie de un mar interminable de acero
oscuro. Vol sobre el horizonte de acero, y percibi un rostro. Era un hombre. Un
hombre con barba. El rostro comenz a tomar forma lentamente, pero se desdibuj.
Solo consigui percibir el detalle de un turbante sobre su cabeza.
Antoninus caminaba lentamente por el pasillo. Haba ido a recoger al extranjero
llamado Konrad que visitaba a su seor. Tena orden de guiar al husped hacia el
edificio de la iglesia, donde se alojaban los huspedes especiales, y muchos hermanos
haban salido del monasterio junto al propio abad y su seor haca ya un rato.
El husped esperaba de pie en la sala del refectorio. Cuando lo vi, Antoninus abri los
ojos desmesuradamente.
Anoche cuando escuch los gritos del Patriarca mientras limpiaba en la cercana iglesia
de Santa Elena fue corriendo hasta el lugar y solo lleg para ver como la figura de un
caballero se alejaba del lugar. No consigui ver su rostro, pero si los colores del tabardo
y la capa. El hermano Daniel le haba preguntado esta tarde si recordaba algn detalle
pero por ms que se esforzaba Antoninus no pudo recordar nada. El impacto de ver el
cuerpo maltratado del obispo le haba dejado una honda conmocin. Pero ahora que lo
tena delante podra jurar que el invitado de su seor era a quien vi salir de Santa
Elena.
El clrigo intent mantener la compostura. Tena que ser inteligente y mantenerse
tranquilo. Cuando volviera su seor podra comunicrselo en persona. El extranjero
pareca despreocupado y eso lo ayud a relajarse. Pareca que no se haba dado cuenta
anoche de su presencia y sonrea y parloteaba con l de forma cordial.
Estis sudando mucho, hermano dijo el caballero. Deberais usar un hbito de
una tela ms fina en verano.
Lla re-regla de la orden es estricta mi seor comenz titubeante el monje
mientras atravesaban el patio. Solo podemos vestir hbitos de lana gruesa. Pero est
bien sentir este sofoco. Nos ayuda a recordar el infierno que espera a los pecadores
prosigui envalentonndose con cada palabra. Eso es lo que espera a aquellos que
matan, roban o violan. Y a todos aquellos que atentan contra Dios nuestro salvador y
sus servidores. El monje se qued mirando al caballero, pero ya no era el caballero.
Ahora era el cazador y haba olido el rastro de una presa, una que anoche tuvo la suerte
de librarse de l porque necesitaba escapar con rapidez.

Yo no conozco a ese pattico dios que t llamas tu salvador. Un dios dbil y muerto
no es ningn dios. No es ms que carroa para el Seor de las races del mundo, como
todos vosotros.
Antoninus vi el infierno en los ojos del extranjero. Pero no era de fuego, era hmedo y
oscuro, como la brea.
Ppor fafavor, mi seor Konrad. Tenga piedad! No dir nada!suplic
Antoninus en voz baja.
Konrad? Quin es ese? pregunt el cazador con voz grave mientras que se
acercaba con los colmillos fuera y los ojos desencajados. Yo soy Tarjn. Hijo de
Vaul, nieto de Taksony, nieto de Arpad. Y envo tu alma a rdng