BIOGRAFIA

Naci el 22 de febrero de 1908 en Guatire, estado Miranda. Hijo de un inmigrante canario,

Luis Betancourt y de madre venezolana, Virginia Bello Milano. Tuvo dos hermanas: Mara
Teresa y Helena.
En 1914 inicia su educacin primaria en escuelas privadas de su pueblo natal. En 1920 la
familia Betancourt se muda a la ciudad de Caracas y comienza sus estudios de bachillerato
en el Liceo Caracas (actual Liceo Andrs Bello), dirigido entonces por el maestro y escritor
Rmulo Gallegos. All tuvo como profesores a personalidades como Fernando Paz Castillo,
Caracciolo Parra Len, Jos Antonio Ramos Sucre y al mismo Gallegos.
A los 10 aos de edad Rmulo se qued hurfano de madre, quin muri tras intentos
mdicos de salvarse de un cncer. Este episodio constituy uno de los ms dolorosos
durante su juventud y adultez.
En 1927 ingresa a estudiar en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de
Venezuela, y a su vez trabaja en un bufete jurdico y en el Colegio de Abogados y
defensores. Durante sus aos de bachiller y posteriormente de estudiante universitario
tambin dedicaba parte de su tiempo a leer, a escribir cuentos y a desempearse como
ayudante en el negocio de Administracin de su padre.
Durante la Semana del Estudiante, desde el 6 hasta el 12 de febrero de 1928 particip
activamente en los hechos de protesta contra el gobierno del dictador Juan Vicente Gmez.
Dichas manifestaciones estuvieron encabezadas por varios grupos estudiantiles, entre sus
condiscpulos se encuentran personalidades como Jvito Villalba, Ral Leoni, Andrs Eloy
Blanco, Armando Zuloaga, Miguel Acosta Saignes, Po Tamayo, Joaqun Gabaldn
Mrquez, Guillermo Prince Lara, Juan Oropeza, entre otros, que formaron la llamada
Generacin del 28. Desde aquel momento, Betancourt se converti en uno de los ms
connotados lderes de la oposicin antigomecista clandestina, lo cual le vali el
encarcelamiento y posterior destierro del pas.
INICIO CARRERA POLITICA

En febrero de 1928 la Federacin de Estudiantes, presidida por Ral Leoni, organiza la

celebracin de la Semana del Estudiante, que tena como objetivo original crear fondos para
la construccin de la Casa del Estudiante, pero que paulatinamente tom el carcter de una
protesta contra la dictadura gomecista, que termin en el encarcelamiento de Betancourt y
del grupo de dirigentes universitarios en el Cuartel El Cuo, posteriormente trasladado al
Castillo Libertador de Puerto Cabello. Prisioneros en un calabozo oscuro sin ventanas,
donde fueron forzados a usar grillos (cadenas) en sus pies y sometidos a crueles
condiciones bajo las cuales Betancourt cumpli sus 20 aos de edad.

Esta prisin dur slo pocos das debido a los buenos oficios de ciudadanos quienes
abogaron por la libertad del grupo de estudiantes. Una vez en libertad, el 7 de abril
Betancourt particip nuevamente en un movimiento insurreccional contra la dictadura, esto
trajo como consecuencia la persecucin policial, el exilio de opositores y el cierre de la
Universidad Central de Venezuela.

Primer exilio

Rmulo Betancourt, Joaqun Gabaldn Mrquez y Jvito Villalba en 1928

Betancourt se mantuvo dos meses bajo la clandestinidad, el 6 de junio decide escapar hacia
la isla de Curazao. Dedica mucho de su tiempo al estudio de la historia latinoamericana, de
las fuentes del pensamiento socialista y al conocimiento de las obras relacionadas con la
penetracin imperialista en los pases latinoamericanos. All tambin decide formalizar su
militancia en el Partido Revolucionario Democrtico (PRD), una organizacin marxista de
izquierda radical. Luego de 4 meses se separa del partido, despus de haber sido criticado
de comunista.
En 1929 visita Colombia, Costa Rica, Panam, Repblica Dominicana y Trinidad en busca
de formar una coalicin conspirativa de invasiones armadas con los viejos militares en el
exilio para derrocar la dictadura de Gmez, as como buscar financiamiento econmico en
dichos pases.
En Repblica Dominicana se uni a un grupo de caudillos exiliados que pretendan viajar a
la isla de La Blanquilla, con el fin de sumarse a la expedicin que a bordo del crucero Falke
liderado por Romn Delgado Chalbaud intentaba invadir el pas y derrocar a Gmez. Pero
Betancourt embarca en un buque de nombre La Gisela, que zozobr antes de alcanzar la
meta y salva, quizs, a sus tripulantes, del destino que corrieron los que lograron llegar a
Cuman: la crcel o la muerte. Tras el fracaso del movimiento insurreccional, viaja a Costa
Rica, donde conoce a la que ser su futura esposa, Carmen Valverde.
En 1930, participa en Barranquilla, bajo la influencia del pensador mexicano Jos
Vasconcelos, de visita en la ciudad, y ante la proximidad del primer centenario de la muerte
del Libertador Simn Bolvar, junto a Ral Leoni, Valmore Rodrguez e inquietos
intelectuales colombianos como el dramaturgo Luis Enrique Osorio, participa en la
creacin de la Alianza Unionista de la Gran Colombia. Viaja a Per y Bolivia donde
fortalece vnculos con el Partido Aprista fundado por Vctor Raul Haya de la Torre.

En 1931 funda en Barranquilla la Alianza Revolucionaria de Izquierdas (ARDI), partido

que el mismo Betancourt describi como izquierdista y socialista. En ese momento tambin
confronta a los grupos marxistas-leninistas formados por los desterrados venezolanos en
Mxico y La Habana, al sostener que:
La revolucin contra el gomecismo no puede basarse en la obra exclusiva de la clase
obrera, sino a una alianza de clases.
El mismo ao, redacta el llamado Plan de Barranquilla, suscrito por exiliados de diversos
matices de la nueva izquierda y que consista fundamentalmente en el anlisis de la
situacin venezolana bajo la ptica de la dialctica marxista. Durante todo su destierro
Betancourt no dej de denunciar ante los gobiernos latinoamericanos, el carcter opresivo y
dictatorial del gobierno venezolano.
A partir de 1931 hasta 1935 comienza una etapa de radicalizacin ideolgica del
biografiado. En abril de ese ao se radica en Costa Rica, donde vivir alrededor de 4 aos.
All se hace profesor de la Universidad Popular y milita en el Partido Comunista
Costarricense, tambin se hace director del diario del partido, Trabajo. Esta insercin en el
comunismo le es preocupante a sus compaeros de ARDI, partido del cual l se haba
distanciado.
Betancourt haba decidido quedarse en Costa Rica hasta su regreso a Venezuela, y as fue,
pues tena una gran simpata con el gobierno liberal costarricense y donde ayuda a fundar el
Partido Comunista. Sin embargo, en 1933 el gobierno de Costa Rica emite una orden de
expulsin de Betancourt del pas al ser fichado de comunista. Betancourt no acat la orden
y vivi en la clandestinidad en ese pas por el resto de su estada.
En 1934 contrae nupcias con Carmen Valverde, de cuya unin nacer su nica hija Virginia
Betancourt.
Rmulo Betancourt regresa al pas el 5 de enero de 1936 luego de la muerte del dictador
Juan Vicente Gmez.

Regreso a Venezuela
En su llegada a Caracas se incorpora de inmediato en la actividad poltica. El Congreso ya
haba designado al general Eleazar Lpez Contreras como Presidente provisional y luego
ratificado como presidente constitucional. Si bien es cierto que Lpez abri un camino para
la modernizacin de la situacin poltica venezolana, y que adems inici un rgimen ms
democrtico en el pas, no le falt recurrir en varias oportunidades a acciones autoritarias, y
perseguir a sus ms fuertes opositores.
En su llegada Betancourt ofrece una entrevista en la que dice que la oposicin de izquierda
democrtica deba:

Crear un partido poltico de orientacin democrtica y de raigambre popular, para encauzar

las dinmicas populares dentro de normas de accin disciplinada.
De igual forma se incorpor en la comisin organizadora del Partido Comunista de
Venezuela (PCV), de la cual se retir luego de un mes.

Rmulo Betancourt en Caracas durante una manifestacin pblica en 1936.

Luego de haber incursionado con los comunistas venezolanos organizados en la
clandestinidad, se adhiere al naciente Movimiento de Organizacin Venezolana (ORVE),
fundado por Alberto Adriani y Mariano Picn Salas. Se constituy como Secretario General
de ese movimiento poltico. Por otra parte los simpatizantes del marxismo formaron el
Partido Republicano Progresista (PRP), el cual los orvistas calificaban de extremista.
En abril de ese ao, los izquierdistas decidieron conformar un bloque unido, el Bloque de
Abril, el cual los orvistas apoyaron. El objetivo del frente era hacer que el Congreso de la
Repblica eligiera definitivamente a Lpez Contreras como Presidente constitucional, del
cual ORVE no era partidario, sino una oposicin constructiva y democrtica. Pero vean
como prioritario el seguimiento del hilo constitucional. Una vez legitimado Lpez
Contreras, este comienza la represin contra la oposicin. Betancourt se arrepinti del acto
del cual nunca estuvo plenamente confiado y asumi las culpas de haber apoyado esa
decisin.
En junio del mismo ao comenz una huelga contra la aprobacin por parte del Congreso
de una ley de Orden Pblico, Betancourt participa en ella y es hecho preso por 15 das.
Para fines del ao 1936, el Gobernador del Distrito Federal, Elbano Mibelli, revoca el
permiso de funcionamiento de los partidos ORVE y PRP, por promover la huelga.
Luego de intentos fallidos de apelacin ante la Corte Federal y de Casacin, los dirigentes
polticos de las mencionadas agrupaciones partidistas, deciden formar un frente nico que

agrupara a ORVE, PRP y al Bloque Nacional Democrtico (BND) del Zulia, lo que se
denomin Partido Democrtico Nacional (PDN), un frente de izquierda democrtica no
lopecista. Betancourt result electo como Secretario de organizacin del partido. El
gobierno impidi la legalizacin tambin de este ltimo.
En marzo de 1937 el gobierno revoca definitivamente el permiso del PDN y emite
inmediatamente la orden de expulsin de Betancourt y de otros 46 opositores del pas, pero
ste opt por la clandestinidad nuevamente, inclusive asumi otra identidad. La excusa del
gobierno era que Betancourt era comunista. En los siguientes dos aos y medio Betancourt
establece la re-organizacin clandestina del PDN y asume el cargo de Secretario General de
esa organizacin, luego de haber sido Jvito Villalba desterrado del pas. La principal tarea
de Betancourt era ejecutar un plan masivo de recoleccin de nuevos militantes en todo el
pas, hecho que logr, pues en dos aos ya el PDN se haba consolidado como una de las
ms importantes fuerzas polticas del pas.
El 20 de octubre de 1939 la polica lo apresa y es desterrado a Chile, aunque Betancourt ya
haba tenido la disposicin de entregarse.

Segundo exilio
En Chile Betancourt vivi su segundo exilio, que dur menos de un ao y medio. All
gobernaba un presidente simpatizante del biografiado, Pedro Aguirre Cerda. En el pas
austral intensifica su produccin de artculos de anlisis y publicaciones acerca de la
situacin venezolana, tambin comienza en sus escritos un perodo de reflexin por la
situacin americana y mundial, ante la constante expansin del fascismo de Benito
Mussolini y Adolf Hitler, de la cual Betancourt sostuvo la tesis de la unin latinoamericana
e interamericana de fuerzas, en caso de alguna amenaza de invasin nazi en el continente
americano.
An en el extranjero, Betancourt sigui constituyendo las directrices que seguan los
representantes del partido pedenista en Venezuela. Fueron varias las cartas enviadas por l
al presidente Lpez, en las que apelaba a la decisin de no legalizar el partido, as donde
ratfica su condicin de demcrata de izquierda moderada, no comunista. En una carta a
Lpez Contreras, le dice enfticamente:
Seor Presidente: le escribo solicitando de su gobierno la visacin de mi pasaporte, para
regresar legalmente a Venezuela lo ms pronto que me sea posible. No creo ni siquiera
necesario insistir en cul es mi posicin ideolgica. Usted la conoce desde hace tiempo, y
sabe que nada, absolutamente nada, me liga a la Internacional Comunista, ni al llamado
Partido Comunista de Venezuela. Tengo una confesa y definida posicin democrtica, que
no colida con el espritu ni con la letra de nuestra Carta Constitucional.
Rmulo Betancourt
Nunca falt el momento en el que no dejara de promocionar la doctrina de izquierda
democrtica integracionista del PDN. En diciembre de ese ao pronuncia su discurso de

visin de unin latinoamericana en el Teatro Caupolicn de Santiago de Chile. Seguido de

esto, dict varias conferencias en la Universidad de Chile y otras cumbres de partidos
socialistas. All tambin establece vnculos con dirigentes del Partido Socialista Chileno,
entre quienes figuraban scar Schnake, Salvador Allende y el derechista Arturo Alessandri.
De esta manera Betancourt logr fijarse como una personalidad prestigiosa y respetada
dentro de la izquierda latinoamericana.
Tras abandonar ese pas en enero de 1941, los socialistas chilenos le rinden un homenaje de
despedida. Pero antes de regresar a su pas, permanece un mes entre Argentina y Uruguay,
a fin de dictar unas conferencias en la Universidad de La Plata y la Universidad de
Concepcin, tambin recibe homenajes en ambos pases.

Segundo regreso a Venezuela

El 5 de febrero llega a Venezuela, en los meses finales del gobierno de Lpez Contreras y
habindose cumplido el trmino de su expulsin. Promovi de inmediato la candidatura
simblica de Rmulo Gallegos con el fin de oponerla al oficialismo representado por Isaas
Medina Angarita, que result electo por el Congreso en mayo del mismo ao.
El 8 de marzo muere su padre, Luis Betancourt, en una carta que Rmulo le enviara a un
cercano amigo le dice:
La muerte del viejo ha sido un golpe duro (...) Hay cierto acento de remordimiento en mi
tristeza. El viejo ambicion que yo fuera abogado y realizara en la vida todo cuanto l haba
soado. Escog este spero camino, que ya es definitivo en mi vida. Y de paso lo sacrifiqu
a l. (...) Nunca pude darle la satisfaccin de comodidades materiales y por las
preocupaciones que se me han hecho sufri tanto. La nica compensacin que tuvo fue la
de verme con una lnea clara y recta de honradez personal y pblica, traduciendo a hechos
las normas de conducta que me ense siempre. Vivo de trabajos y preocupaciones. De un
lado haciendo frente a una serie de compromisos econmicos, difcil de afrontar para quin,
por su posicin poltica, no tiene facilidades de operar en un medio como ste, donde la
gente teme tanto malquistarse con el gobierno. Del otro lado, el trabajo poltico, que en la
oposicin descansa sobre los hombros de muy pocos.
Rmulo Betancourt
Por otra parte, ante la congelacin de respuesta alguna de parte del gobierno para la
legalizacin del PDN, la dirigencia del partido decide conformar un nuevo partido
democrtico, se decide bautizarlo como Accin Democrtica, y legalizado en junio del
mismo ao. Tras la apertura de funcionamiento pleno de los partidos polticos, Betancourt
accede al cargo de Secretario General del llamado Partido Blanco. El nuevo partido fue
descrito por Betancourt como democrtico, policlasista, nacionalista, integrador,
americanista y antiimperialista, de ideologa leninista.
En el resto del gobierno medinista AD y Betancourt mantuvieron una posicin moderada,
pero firme ante algunos aspectos polticos y econmicos que consideraban urgentes

modificar, entre ellos, la diversificacin de la produccin nacional; la obligacin a las

compaas transnacionales explotadoras del petrleo venezolano a pagar una suma mucho
mayor de dinero al estado venezolano, como indemnizacin a la actividad que realizaban
desde la dictadura de Gmez en una suma mnima y no suficiente de dinero y la
constitucin de elecciones libres para el Presidente.
En 1944 Betancourt es electo Concejal por la Parroquia San Agustn de Caracas.
Para 1945 ya Accin Democrtica se haba convertido en la primera fuerza poltica
opositora en el pas. Comenz la profundizacin de su doctrina desde el campo hasta la
ciudad, el campesinado venezolano era el bastin ms fuerte del partido. Las peticiones
realizadas por la oposicin de legalizar las elecciones libres no fueron escuchadas por el
gobierno, lo que termin en una insurreccin en la que se involucr Betancourt, que logr
derrocar al gobierno medinista el 18 de octubre de 1945.

Junta Revolucionaria de Gobierno (1945-1948)

Artculo principal: Anexo:Gabinete de Rmulo Betancourt

Golpe de estado de 1945

Artculo principal: Golpe de Estado de 1945 en Venezuela

Rmulo Betancourt haba participado en pleno en la conspiracin contra el gobierno de

Medina, y posteriormente como lder del movimiento, que se dio tras el pacto clandestino
de una parte del Alto Mando del Ejrcito personalizado principalmente bajo las figuras de
los mayores Marcos Prez Jimnez, Carlos Delgado Chalbaud y Mario Vargas con la
dirigencia de Accin Democrtica.
El 17 de octubre de 1945 los adecos realizaban un mitin en el Nuevo Circo de Caracas, en
el cual alertaban a sus seguidores el peligro que corra el pas de llegar a la primera
magistratura el doctor ngel Biaggini, abanderado poltico del partido de gobierno y de la
no decisin del Ejecutivo de legalizar el sufragio popular. Betancourt cerr el mitin en el
que dijo:
Es indudable que ya este pas no quiere ver ms, respetando y estimando profundamente al
Ejrcito, a generales en jefe o generales de brigada en la Presidencia de la Repblica. La
Venezuela que estudia lo sabe, y la otra Venezuela lo intuye, porque, aunque no sabe leer
le escriben, que el arte de gobernar es flexibilidad, espritu de compromiso, dilogo
esclarecido entre el Magistrado y el pueblo (...) Es que un pueblo libre, un pueblo de
libertadores, puede continuar admitiendo que cada cinco aos sea un hombre o una
camarilla quien le imponga gobernante? Es que no puede nadie ms gobernar a Venezuela
que algunos de los escasos hombres que quedan del grupo poltico que viene
monopolizando la Presidencia de la Repblica? Es que somos colectivamente una nacin
de dementes o de serviles crnicos, obligados a estar siempre conducidos por el cayado de

unos cuantos tutores, cuando vemos a todos los pueblos de la tierra dndose sus propios
gobiernos?.
Finalmente el 18 de octubre el complot se llev a hechos, tras la negativa de Medina
Angarita de otorgar la legalizacin del sufragio libre y el lanzamiento de la candidatura de
Biaggini. Los militares y civiles involucrados en el movimiento hicieron estallar un golpe
de Estado que fue imposible detener.
El 19 de octubre, a las ocho de la noche, se procedi a firmar el acta del nuevo gobierno. A
travs de una junta de gobierno (Junta Revolucionaria de Gobierno) se restituy el hilo
constitucional y a su vez como se propiciaran los cambios considerados necesarios por la
junta. Ese da se constituy en el Palacio de Miraflores la junta cvico-militar, que cumpli
las funciones del Poder Ejecutivo de la Nacin. Presidida por Rmulo Betancourt, e
integrada por los civiles: Luis Beltrn Prieto Figueroa, Ral Leoni, Edmundo Fernndez y
Gonzalo Barrios y por los militares: Carlos Delgado Chalbaud, y Mario Vargas.

Trienio Adeco
Artculo principal: Trienio Adeco

La Junta Revolucionaria de Gobierno reunida en el Saln de los Espejos del Palacio de

Miraflores

Betancourt al momento de ejercer el voto en las elecciones presidenciales de 1947

La junta entr en vigencia segn Gaceta Oficial nmero 21.841. Su accin inmediata era la
de suplir el vaco de poder generado tras el golpe de estado al Presidente Medina Angarita,
antes de constituirse sus miembros acordaron que estos no podran aspirar a la Presidencia
inmediatamente al fin del perodo.

Los principales objetivos del nuevo gobierno eran proclamar diversos decretos ley de
emergencia, entre los cuales se pueden nombrar: la instauracin de una Asamblea
Constituyente previa consulta electoral que dotara a la Repblica de una nueva Carta
Constitucional; otorgar el derecho al voto libre, directo, universal y secreto a todos los
ciudadanos venezolanos -hombres y mujeres-, mayores de 18 aos para la eleccin del
Presidente y miembros del Congreso; el combate a la corrupcin mediante la creacin del
Tribunal de Responsabilidad Civil y Administrativa; el abaratamiento del costo de la vida;
el cambio de la poltica petrolfera con el aumento de impuestos a las compaas
extranjeras; las reformas agraria y educacional; el ejercicio pleno de la libertad de
expresin y pensamiento; la libertad de funcin plena a los partidos polticos y sindicatos
organizados; la abolicin del reclutamiento forzoso para el servicio militar y el
rompimiento de relaciones con gobiernos no-democrticos.
Al asumir el poder, la junta decret que las compaas petroleras deban pagar un impuesto
extraordinario que pas de 12 hasta 20% por las ganancias obtenidas y que el ao siguiente
se aument hasta el 28,5%, al final del perodo ya se discuta en el Parlamento el alza del
impuesto a las transnacionales hasta el 50%, conocido como fifty-fifty. Esta alza en los
impuestos, conjuntamente con el incremento de la produccin que al trmino del gobierno
era de 500 millones de barriles de crudo al ao gener un perodo de bonanza que no haba
sido dado por ningn gobierno predecesor. Esto adems de que Venezuela pas a ser el
principal proveedor de petrleo para los aliados durante las guerras llevadas a cabo en Asia
y Europa.
El perodo de la Junta Revolucionaria de Gobierno se caracteriz, adems, por un ascenso
del movimiento sindical. Durante este perodo se fundaron centenares de sindicatos y se
cre la Confederacin Venezolana de Trabajadores (CTV), que pas a ser la principal
central obrera del pas. A la cabeza del movimiento sindical estuvieron desde entonces los
trabajadores petroleros, quienes en 1946 celebraron el primer contrato colectivo con las
empresas transnacionales.
La inversin en el sector educacin se increment considerablemente. Se emprendi una
reforma educativa que garantizaba la instruccin primaria pblica a toda la poblacin. Se
emprendi una agresiva campaa de alfabetizacin, sobre todo en el campesinado
venezolano, con la cual la tasa de alfabetizacin en el pas se dispar como nunca antes.
Segn Betancourt: Si el pueblo es el soberano, hay que educar al soberano. El pas
tambin recibi durante este perodo a decenas de miles de inmigrantes europeos
desplazados a causa de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de Betancourt se
comprometi en darle refugio a los desplazados y suscribi el tratado de la Organizacin
Internacional para los Refugiados de las Naciones Unidas.
El 1 de abril de 1946 se instal por primera vez el Consejo Supremo Electoral (actual
Consejo Nacional Electoral) y el 17 de diciembre se constituy la nueva Asamblea
Constituyente. Con las elecciones legislativas llevadas a cabo ese ao, el gobierno sali
victorioso, pues Accin Democrtica gan el mayor nmero de escaos en la Asamblea
Nacional Constituyente (137 de 160 constituyentistas), en el Congreso de la Repblica (83
de 111 diputados) y en el Senado de la Repblica (19 de 25 senadores). Dicha mayora
adeca le permiti al gobierno adelantar las leyes que eran consideradas por la junta como de

urgencia, la Asamblea estaba presidida por Andrs Eloy Blanco. La oposicin tambin tena
representacin en el Parlamento Nacional con los partidos: COPEI, URD y PCV. La nueva
Constitucin entr en vigencia el 5 de julio de 1947 y de esa manera se dio fecha a las
primeras elecciones presidenciales en Venezuela, las cuales se llevaran a cabo el 14 de
diciembre del mismo ao.
Pese a todo el clima de apertura democrtica, no faltaron las revueltas golpistas y
conspiraciones militares que lograron ser sofocadas efectivamente por el gobierno. Algunos
de ellos inclusive perpetrados por oficiales del gobierno y por civiles como Jvito Villalba,
ex-compaero del PDN y amigo de la juventud de Betancourt. Otros financiados por
gobiernos forneos con los cuales la Revolucin haba roto relaciones, tal es el caso, de los
intentos de magnicidio a Betancourt ordenados por los dictadores Rafael Lenidas Trujillo
de Repblica Dominicana y Anastasio Somoza Garca de Nicaragua. Igualmente las
protestas civiles calentaron la calle con medidas consideradas ms tarde por Rmulo
Gallegos como de evidente sectarismo e intolerancia poltica, tal es el caso del decreto
educacional 321 que consideraba sistemas de evaluacin distintos para planteles pblicos y
privados. El mismo Betancourt reconoci aos despus:
Estuvimos al borde del colapso y de caer desbarrancada en el abismo con motivo del
decreto 321.
Sin embargo, la labor del gobierno era apoyada mayoritariamente por la poblacin, eso
refleja la fuerza adquirida por Accin Democrtica como el partido de mayor militancia del
pas y el ms votado. En diciembre de 1947 los venezolanos acuden por primera vez a las
urnas electorales a elegir el presidente de su nacin, Rmulo Gallegos de AD es electo por
votacin universal, directa y secreta.

Elecciones de 1948

Eduardo Mendoza, Hilda Coburn, Rmulo Betancourt y Romulo Gallegos

El 15 de febrero de 1948 Betancourt entreg el poder a su compaero de partido, Rmulo
Gallegos. Era la primera vez que un mandatario le entregaba la banda presidencial a otro
electo por votacin popular en Venezuela. Gallegos impuls un rgimen de concordia y de
amplias garantas constitucionales, segn sus partidarios de alguna forma sigui los

cambios generados durante el Trienio Adeco betancourista incluyendo el alza del impuesto
a las transnacionales petroleras hasta el 50%, conocido como fifty-fifty.
Betancourt por otra parte, asumi la Secretara General de Accin Democrtica y trabaj en
asuntos internacionales con el nuevo gobierno. Tambin fue el enviado de su partido para
representar al pas en la IX Conferencia Panamericana, realizada en Bogot, en la cual se
aprob la Carta de la Organizacin de Estados Americanos y donde Betancourt expone su
pensamiento americanista democrtico, y sus ideas de no reconocimiento de regmenes
dictatoriales, el antiimperialismo, la integracin de los pases latinoamericanos y la nointervencin en los asuntos internos de las naciones. Insisti de nuevo en estas ideas
durante la cumbre de la OEA de septiembre de ese ao en Washington DC.
El 30 de mayo Betancourt es elegido Presidente de Accin Democrtica. El 24 de
noviembre el propio Ministro de Defensa de Gallegos, Carlos Delgado Chalbaud, comanda
un nuevo golpe de estado y derroca al presidente Gallegos. A causa de esto Betancourt
obtiene asilo en la Embajada Colombiana el 1 de diciembre, y el 23 de enero de 1949
abandona el pas con destino a Estados Unidos, su tercer exilio.

Tercer exilio

Rmulo Betancourt durante su exilio en La Habana, Cuba, 1949

Retrato de Rmulo Betancourt

El tercer exilio de Betancourt dur casi diez aos. La accin golpista hacia Gallegos inici
casi una dcada de gobiernos militares de corte dictatorial en Venezuela.
El 7 de diciembre de 1948 Chalbaud ilegaliza Accin Democrtica, y ordena la expulsin
de sus lderes. Betancourt hace una primera parada en Nueva York, para dirigirse despus a
Washington y denunciar ante la OEA al rgimen ilegtimo que asuma el control en
Venezuela.
A comienzos de 1950 se muda con su familia hacia La Habana, donde asiste a la
organizacin del Congreso Pro-Democracia y Libertad. En una entrevista Betancourt
nombra sus dos principales deberes como exiliado:
Dar a conocer a Amrica lo acontecido en Venezuela y laborar intensamente por la
liberacin de nuestro pueblo.
l mismo calific su destierro fuera de Venezuela como un cuarto en un hotel barato.
Esos aos de exilio fueron de intensa actividad, tanto intelectual como poltica.
El 18 de abril de 1951 un grupo de sicarios contratados por el gobierno venezolano en
funciones lo intentan asesinar, a travs de una inyeccin letal. Betancourt sale ileso del
atentado.
En marzo de 1952 es derrocado el presidente cubano Carlos Pro Socarrs, por lo que
Betancourt pide asilo ante la Embajada de Guatemala y fustig la toma violenta del poder
en Cuba a manos del dictador Fulgencio Batista. Debido a este hecho viaja a Costa Rica,
donde permanece hasta 1954.
Durante aquel decenio, Betancourt no dej de denunciar ante la comunidad internacional el
carcter represivo del rgimen militarista, y mantena comunicacin constante con la
dirigencia clandestina de AD en Caracas, sugirindole las directrices de resistencia que
deban seguir contra la dictadura, entre ellas la de estimular acciones conspirativas de forma
precavida y no olvidar jams la principal arma del partido, la de movilizacin de masas.
En abril de 1953 realiza un viaje a Bolivia, all asiste a una reunin con el Presidente Vctor
Paz Estenssoro, uno de los mandatarios simpatizantes de Betancourt. En mayo de ese ao
se entrevista en Via del Mar con el Presidente chileno Carlos Ibez del Campo, y se
celebra en el Senado de ese pas una sesin en su honor. En junio del mismo ao es recibido
por la Cmara del Senado de Uruguay para pronunciar un discurso en la Cmara de
Representantes.
El 23 de octubre de 1953 pronuncia un discurso en Estados Unidos, en la celebracin anual
del Partido Socialista de ese pas.
El 26 de julio de 1954 sale hacia Miami, para luego residenciarse en la isla de Puerto Rico.
All el gobierno de Luis Muoz Marn le asigna asilo y proteccin permanente, luego de
descubrir un grupo de supuestos policas venezolanos en la isla. El 6 de junio de 1955 asiste

en Mxico al entierro de su compaero de toda la vida, Andrs Eloy Blanco. Las

autoridades de ese pas tambin le alertaron sobre un posible intento de asesinato a su
persona. En 1956 el Fondo de Cultura Econmica de Mxico publica el ensayo Venezuela:
poltica y petrleo cuya circulacin fue prohibida en Venezuela por la dictadura del general
Marcos Prez Jimnez.
El 24 de enero de 1957 organiza una reunin de exiliados de Accin Democrtica en Puerto
Rico. El 28 de octubre de ese ao se muda a Nueva York luego de vivir una campaa de
descrdito interna y externa en la isla boricua. En Estados Unidos solicita ante la OEA
condenar al estado venezolano por la situacin de los presos polticos en su pas, y pide la
amnista de los mismos ante todos sus estados miembros.
El 9 de diciembre se rene con Jvito Villalba y Rafael Caldera en Nueva York. Ambos,
lderes de los partidos URD y COPEI respectivamente. All acuerdan la formacin de un
gran frente unitario contra la dictadura imperante en Venezuela.
El 23 de enero de 1958 estalla en Caracas un golpe de estado que logra destituir a Prez
Jimnez, con ello se convoca una Junta Cvico-Militar de Gobierno presidida por el
contralmirante Wolfgang Larrazbal. Betancourt apoya la constitucin de la junta y regresa
a Venezuela el 9 de febrero. Ese da pronuncia un discurso en El Silencio, en el que dice:
GOBIERNO CONSTITUCIONAL 1959 -1964
ASPECTOS DE GOBIERNO
PACTO DE PUNTO FIJO