Cuento: Al Bab y los cuarenta ladrones

Cuentos populares
Hace mucho tiempo, en una ciudad de Persia, vivan dos hermanos: uno se llamaba Kasim y el otro Al Bab. Ambos eran muy pobres. Kasim, que era el mayor, se cas con una mujer muy rica y se
fue a vivir a uno de los palacios de la ciudad. En cambio, Al Bab se
qued viviendo en una msera cabaa.
Cierto da de primavera caminaba Al Bab por el campo cuando
oy un ruido de galope de caballos. Se ocult y vio a cuarenta jinetes armados que se detuvieron frente a una roca. Eran ladrones que
iban a esconder lo que haban robado.
De pronto uno de ellos, que pareca el jefe, grit:
brete, Ssamo!
Y, al momento, la roca se abri. Todos los jinetes entraron y la roca se cerr. Al cabo de un rato los ladrones salieron de la cueva.
Al Bab esper un buen rato. Luego camin hasta la roca y repiti:
brete, Ssamo!
Y, ante su asombro, la roca se abri y aparecieron grandes tesoros de oro, plata y joyas.
Qu maravilla! exclam Al Bab. Coger unas pocas riquezas, de forma que los ladrones no se den cuenta.
Al Bab no respir tranquilo hasta que lleg a la ciudad. Pero en
lugar de ir a su cabaa se aloj en una posada cmoda y limpia. All
viva Zulema, la hija del dueo, de la que estaba enamorado.
Pero Kasim no tard en enterarse y, olindose algo raro, fue a visitarle:
Cmo es que ahora vives en una posada si eres muy pobre? le
pregunt.
Salud, hermano dijo Al Bab, que, pese a todo, no le guardaba rencor por no ocuparse de l.
Es que no vas a contestar a mi pregunta? insisti Kasim.
Pues vers, he tenido un golpe de suerte dijo Al Bab.
Pero su hermano no le crey y, como Al Bab no saba mentir, al
final le cont la verdad.
Kasim, que era muy avaricioso, se fue a la cueva con todas sus
mulas y al llegar all grit:
brete, Ssamo!
La cueva se abri y, tras pasar Kasim con sus mulas, volvi a cerrarse a sus espaldas.
Qu maravillas! dijo al ver los tesoros. Llenar de riquezas los
sacos y ser muy rico.
Una vez que carg las mulas, los nervios le jugaron una mala pasada.

Y gritaba:

Cul era la palabra? se preguntaba, cada vez ms angustiado. Avena, cebada, cul?

Mientras, en la posada se quedaron sin aceite. Zulema, que haba visto las tinajas, pens que contenan aceite y que si coga un poco no iba a pasar nada. Baj a las cuadras. Uno de los ladrones, creyendo que se trataba del jefe, pregunt:
Jefe, es hora de atacar?
Ella se acerc a otras tinajas y escuch lo mismo.
Con mucho cuidado sali del establo y corri a avisar a Al Bab.
ste baj a las cuadras y, fingiendo la voz del jefe de los bandidos,
dijo:
Un poco de paciencia, muchachos; hay un pequeo cambio de
planes.
Al Bab sac las mulas del establo y las llev a los soldados del
califa, que apresaron a los ladrones dentro de las tinajas.
Entretanto, Zulema haba puesto unos polvos en el vino del jefe
para que se durmiera y no fue difcil apresarlo.
Ven conmigo! le dijo Al Bab a Zulema. Quiero que veas una
cosa.
Y condujo a Zulema hasta la cueva. All estaba Kasim, que, a causa del miedo, haba perdido la razn.
Esto es precioso! exclam Zulema al contemplar el oro y las joyas.
Pronto se casaron y, gracias a los tesoros de la cueva, no les falt de nada, y con gran parte del dinero se dedicaron a atender a los
pobres para que pudieran ser felices como ellos lo fueron.
Adaptacin del cuento popular

A medianoche dijo a sus bandidos vendr y har una seal

para que salgis y matis a todos.

Los ladrones se ocultaron en unas tinajas y, cargados sobre las

mulas de Kasim, entraron sin problemas en la ciudad. El jefe se dirigi a la posada donde viva Al Bab y llev las mulas al establo.

De modo que hay ms gente que lo sabe! Lo mejor ser ir a la

ciudad y matar a todos sus habitantes por si acaso hay alguien ms
que conoce el secreto.

Por favor, no me matis! Os dir quin me cont el secreto de

vuestra cueva! Fue mi hermano Al Bab; l es el verdadero culpable
de todo.

En ese momento llegaron los ladrones. Al encontrar a Kasim en la

cueva, quisieron matarle:

Avena, brete! Arroz, brete! Trigo, brete! pero ninguna era la

frmula buena.