Pensamiento Cientfico

Dr. Carlos Gershenson

Unidad 2 / Sesin 3
Verdad y lenguaje
En la sesin anterior hablamos de cmo toda verdad depende del contexto en que se usa. En esta
ocasin veremos cmo las verdades tambin dependen del lenguaje.
El lenguaje es una herramienta de comunicacin y es un medio que posibilita el pensamiento: no
podemos decir nada sino con el lenguaje y tampoco podemos pensar ni conocer sino mediante el
lenguaje.
Cmo se construye el lenguaje? El lenguaje es un producto social y cultural; de esto hablaremos la
prxima sesin.

En la sesin anterior mencionamos que la realidad es independiente del observador, pero el

significado y el conocimiento siempre dependen del observador. La ciencia intenta ser objetiva, mas
no siempre lo ha conseguido. En esta sesin revisaremos el puente que establece el lenguaje entre lo
real y el conocimiento.

La palabra ontologa viene del griego ontos que significa ser y logos que significa estudio;
podemos decir que la ontologa estudia cmo son las cosas.

Veamos, con el siguiente ejemplo, la diferencia entre epistemologa y ontologa.

Un rbol cae en un bosque solitario, hace ruido? Epistemolgicamente no, porque no hay ningn
observador que perciba el evento; ontolgicamente s, porque el rbol es independiente de un
observador. Podemos distinguir dos tipos de verdades: las nominales, que parten de lo que decimos,
y las reales, que parten de las cosas como son.
Sin embargo, no podemos evaluar las verdades nominales sin un referente comn (sea lo que sea la
realidad), ni podemos decir algo sobre las verdades reales sin usar un lenguaje como observadores.
La dependencia de la ontologa a la epistemologa no promueve el subjetivismo, porque la
epistemologa tampoco est libre de la ontologa para decir cualquier cosa. La codependencia entre
epistemologa y ontologa nos obliga a establecer un contexto comn en que podamos acordar y
evaluar verdades, aunque sean limitadas a ese contexto.

Lo anterior se aplica a todas las disciplinas, incluidas la fsica y las matemticas. Por ejemplo, la ley
de la gravitacin universal slo es pertinente en ciertas escalas, la usamos para construir puentes,
aviones, satlites y para predecir eclipses; sin embargo, sabemos que no es pertinente, que no es
verdadera, en otros contextos, como escalas muy grandes o muy pequeas.
Siguiendo las ideas de Ludwig Wittgenstein, podemos tomar una postura pragmtica para definir las
verdades. Wittgenstein se preguntaba cmo se da el significado de las palabras y las proposiciones
en un lenguaje. Si queremos juzgar una verdad usando un lenguaje, debemos de saber qu significan
las verdades que estamos tratando de evaluar.

El significado de las palabras es dado por el uso que hacemos de ellas. Por lo tanto, una estrategia
ms productiva para la generacin del conocimiento no ser evaluar verdades nominales o reales,
como la mente est en el cerebro?, las mquinas son inteligentes?, sino preguntarnos cundo es
til decir que la mente est en el cerebro? o cundo es til decir que las mquinas son inteligentes?
La utilidad depender de la sociedad y la cultura que nos rodea; esto lo trataremos en la cuarta sesin.
En esta sesin revisamos cmo las verdades dependen del lenguaje. Tambin vimos que hay
verdades nominales (epistemolgicas) y verdades reales (ontolgicas), pero que finalmente ambas
disciplinas, epistemologa y ontologa, son codependientes.