El ensayo

Adaptado...

Poca extensin
Estructura libre
Temas variados
CARACTERSTICAS
DEL ENSAYO

Estilo formal
Tono variado
Claridad,
argumentacin

El ensayo es un texto que contiene un comentario

personal o libre acerca de diversos temas: cientficos,
literarios, polticos, de actualidad, de opinin, entre otros,
Si bien tiene ese matiz de comentario personal, debe ser
riguroso en la exposicin de las ideas y para considerarse
un buen ensayo debe, adems, plantear y defender una
tesis personal*. Precisamente por esta ltima
caracterstica es que est tan relacionado con la
argumentacin: si en el ensayo el autor expone una tesis
personal es porque desea sustentarla, pues no tendra
sentido plantearla slo por plantearla. La razn de ser de
una tesis sea personal o no es su demostracin,
justificacin o sustentacin; de lo contrario, no es una
tesis.
Para tener una idea ms precisa de lo que es un ensayo,
veamos a continuacin sus caractersticas**:

Cierre

Cuerpo

Parte
introductoria

EL ESQUEMA DE REDACCIN DEL

ENSAYO
Puede contener:
- Frases motivadoras,
despierten el inters
- Presentacin del tema
- Objetivo del texto
- Idea central o tesis

que

Contiene:
- Los argumentos que defienden
la tesis central
- Citas o parfrasis de los
posibles autores consultados
- Informacin relevante
Puede contener:
- Una sntesis final
- Conclusiones
- Preguntas que quedaron sin
resolver

* Cfr. Zubizarreta 1998: 81.

** Cfr. Fernndez de la Torriente 1975: 45-47.

Los ensayos suelen ser de poca extensin, aunque

esto sea relativo. Hay ensayos de una pgina o
menos, de cinco o de veinte pginas a ms. Pero lo
que no suele ocurrir es que un libro completo
constituya un nico ensayo.
La estructura del ensayo es libre, en el sentido de
que no tiene contenidos predefinidos, como los de
una monografa o una tesis, por ejemplo. Pero s es
cierto que, como todo texto bien estructurado, un
ensayo debe tener una parte introductoria, un
cuerpo, desarrollo o exposicin de las ideas
centrales y una especie de eplogo, conclusin o
cierre.
Los temas que se pueden abordar en un ensayo son
tan diversos como las personas que pueden
dedicarse a escribirlos. As, hay ensayos sobre
literatura, sobre temas periodsticos, cientficos,
polticos, entre otros. Esto significa que el ensayo
es un medio de expresin de ideas de la ms diversa
ndole.
El estilo con que se escribe un ensayo es formal,
esto significa que la expresin debe ser cuidadosa,
pero sin llegar a ser afectada.
El tono puede ser irnico, satrico, potico,
didctico, etc. Ello depender de los propsitos con
los cuales se escribe un ensayo y de la intencin
comunicativa del autor.
Lo usual es que el tema o la problemtica no se
agote en el ensayo, pues su pretensin no es el rigor
cientfico demostrativo. Por ello, suele haber

ensayos que terminan con interrogantes nuevas que

surgieron a la luz de los argumentos expuestos.
Una ltima caracterstica importante es que, por ser
el ensayo un medio de expresin con una estructura
libre, la exposicin debe ser en lo posible amena y
esta amenidad debe prevalecer sobre el rigor
sistemtico que podra caracterizar a una tesis o una
monografa.

Ejemplo de ensayo:

CIENTFICOS TRABAJANDO
Los cientficos, cuando trabajan, tienen el aspecto de criaturas que siguen instrucciones genticas;
parecen estar bajo la influencia de un instinto humano profundo. Son, a pesar de sus esfuerzos por
mantener el decoro, como animales jvenes empeados en un juego feroz. Cuando estn cerca de una
respuesta sus cabellos se erizan, transpiran y se inundan de adrenalina. Asir la respuesta y ser los
primeros en lograrla es para ellos un impulso ms poderoso que alimentarse o procrear o protegerse
contra los elementos.
A veces, parece una actividad solitaria, pero es tan opuesta a la soledad como puede serlo el
comportamiento humano. No hay nada tan social, tan comunitario, tan interdependiente. Un campo
activo de la ciencia es como un inmenso hormiguero intelectual; el individuo casi desaparece entre la
multitud de mentes que se atropellan unas a otras, llevando informacin de un lugar a otro, y
transmitindola a la velocidad de la luz.
Hay tipos especiales de informacin que parecen ser quimiotcticas. Tan pronto como se libera una
pequea cantidad, los receptores en la parte posterior del cuello tiemblan, hay una convergencia masiva
de mentes mviles que vuelan contra el viento en un gradiente de sorpresa, apindose alrededor de la
fuente. Es una infiltracin de intelectos, una inflamacin.
No hay nada que pueda igualar al espectculo. En el medio de lo que parece ser una conmocin colectiva
de mentes en total desorden, donde trocitos de informacin son diseminados, desgarrados,
desintegrados, reconstituidos y englobados en un tipo de actividad que parece tan aleatorio y agitado
como el de las abejas en una parte perturbada de la colmena, repentinamente emerge, con la pureza de
una lenta frase musical, un nuevo fragmento nico de verdad acerca de la naturaleza...
La actividad se asemeja un poco a la agresin, pero difiere de otras formas de comportamiento agresivo
en que su objetivo nada tiene que ver con algn tipo de destruccin. Mientras se est llevando a cabo,
parece y se siente como una agresin: Obtnlo, descbrelo, mustralo, atrpalo! Es como una cacera
primitiva, pero cuando finalice nadie resultar daado. Es ms probable que el final sea un suspiro de
alivio. Pero luego, si el aire es adecuado y la ciencia va por buen camino, el suspiro cesa
instantneamente, hay una nueva pregunta y la actividad salvaje y tumultuosa comienza de nuevo, otra
vez enteramente fuera de control.

Fuente:
LEWIS, Thomas
2004 The Lives of the Cell: Notes of a Biology Watcher. New York: Vicking Press.