La guerra de los mundos

por H (erbert) G (eorge) pozos [1898]

Pero quin debe morar en estos mundos si ellos habitarse?... Somos nosotros o ellos
los Seores del mundo?... Y cmo son todas las cosas hechas para el hombre? - KEPLER
(citado en La Anatoma de Melancola)

EVA DE LA GUERRA
Nadie habra credo en los aos pasados del siglo XIX que este mundo se estaba mirando
agudamente y estrechamente por el intelligences mayor que el hombre y an tan mor
tal como su propio; esto como hombres busied ellos mismos sobre sus varias preoc
upaciones se escudriaron y se estudiaron, quizs casi tan por poco como un hombre c
on un microscopio podra escudriar a las criaturas pasajeras que enjambran y se mul
tiplican en una gota del agua. Con la complacencia infinita los hombres fueron d
e un lado a otro sobre este globo sobre sus pequeos asuntos, serenos en su asegur
amiento de su Imperio sobre el asunto. Es posible que los infusoria bajo el micr
oscopio hagan lo mismo. Nadie dio un pensamiento de los mundos ms viejos del espa
cio como fuentes de peligro humano o pens en ellos slo para rechazar la idea de la
vida sobre ellos como imposible o improbable. Es curioso recordar algunos hbitos
mentales de aquellos das difuntos. En la mayora de los hombres terrestres imagina
dos podran haber otros hombres sobre Marte, quizs inferior a s y listo para dar la
bienvenida a una empresa del misionero. An a travs del golfo de espacio, mentes qu
e son a nuestras mentes ya que nuestras son a aquellos de las bestias que fallec
en, intelectos enormes y chulas y poco compasivas, consider esta tierra con ojos
envidiosos, y despacio y seguramente dibuj sus proyectos contra nosotros. Y a pri
ncipios del siglo XX vino la gran desilusin.
El planeta Marte, apenas tengo que recordar al lector, gira sobre el sol a una d
istancia media de 140000000 de millas, y la luz y calor que recibe del sol es ap
enas la mitad de esto recibido por este mundo. Debe ser, si la hiptesis nebular t
iene alguna verdad, ms vieja que nuestro mundo; y mucho antes de que esta tierra
dejara de ser fundida, la vida sobre su superficie debe haber comenzado su curso
. El hecho que es apenas un sptimo del volumen de la tierra debe haber acelerado
su refrigeracin a la temperatura a la cual la vida podra comenzar. Tiene el aire y
el agua y todo que es necesario para el apoyo de la existencia animada.
An tan vano es el hombre, y tan cegado por su vanidad, que ningn escritor, hasta e
l mismo final del siglo XIX, expres ninguna idea que la vida inteligente se podra
haber desarrollado all lejos, o en efecto en absoluto, ms all de su nivel terrenal.
Tampoco se crea generalmente que ya que Marte es ms viejo que nuestra tierra, con
apenas un cuarto del rea superficial y ms remoto del sol, necesariamente sigue es
to slo no es ms distante a partir del principio del tiempo, pero ms cerca su final.
La refrigeracin secular que debe alcanzar algn da nuestro planeta ha ido ya lejos e
n efecto con nuestro vecino. Su estado fsico es todava en gran parte un misterio,
pero sabemos ahora que hasta en su regin ecuatorial la temperatura del medioda ape
nas se acerca a la de nuestro invierno ms fro. Su aire mucho ms se atena que nuestro
, sus ocanos se han encogido hasta que cubran pero un tercero de su superficie, y
cuando sus temporadas lentas cambian snowcaps enormes se juntan y se derriten s
obre el uno o el otro polo y peridicamente inundan sus zonas templadas. Esa ltima
etapa del agotamiento, cual a nosotros todava es increblemente remoto, se ha hecho

un problema actual para los habitantes de Marte. La presin inmediata necesariame

nte ha aclarado sus intelectos, ampli sus poderes y endureci sus corazones. Y mira
ndo a travs del espacio con instrumentos e intelligences como hemos soado apenas c
on, ven, a su distancia ms cercana slo 35000000 de millas hacia el sol de ellos, u
na estrella de maana de la esperanza, nuestro propio planeta ms caliente, verde co
n vegetacin y gris con el agua, con una atmsfera nublada elocuente de la fertilida
d, con vislumbres a travs de sus briznas de la nube que van a la deriva de amplia
s extensiones de pas populoso y mares estrechos, atestados por la marina.
Y nosotros los hombres, las criaturas que habitan esta tierra, deben ser a ellos
al menos tan ajenos y humildes como son los monos y lmures a nosotros. El lado i
ntelectual del hombre ya confiesa que la vida es una lucha incesante por la exis
tencia, y parecera que esto tambin es la creencia de las mentes sobre Marte. Su mu
ndo lejos se va en su refrigeracin y este mundo todava se atiesta por la vida, per
o slo se atiesta con lo que consideran como animales inferiores. Llevar la guerra
hacia el sol es, en efecto, su nica fuga de la destruccin que, generacin despus de
la generacin, se arrastra sobre ellos.
Y antes de que juzguemos de ellos demasiado severamente debemos recordar que des
truccin despiadada y completa nuestra propia especie ha trabajado, no slo sobre an
imales, como el bisonte desaparecido y el vejestorio, pero sobre su inferior

9
razas. Los Tasmanians, a pesar de su semejanza humana, completamente se barriero
n de la existencia con una guerra de exterminacin emprendida por inmigrantes euro
peos, en el espacio de cincuenta aos. Somos tales apstoles de la piedad para quejar
nos si los Marcianos warred en el mismo espritu?
Parece que los Marcianos han calculado su descenso con la sutileza asombrosa - s
u aprendizaje matemtico es claramente lejano en el exceso nuestro - y haber reali
zado sus preparaciones con una unanimidad casi perfecta. A condicin de que nuestr
os instrumentos lo haban permitido, podramos haber visto el problema creciente lej
os de vuelta en el siglo XIX. Los hombres como Schiaparelli miraron el planeta r
ojo - es raro, por cierto, que durante siglos innumerables Marte ha sido la estr
ella de guerra - pero no ha podido interpretar las apariciones fluctuantes de la
s marcas de las cuales trazaron un mapa tan bien. Todo ese tiempo los Marcianos
se debe haber preparado.
Durante la oposicin de 1894 una gran luz fue vista en la parte iluminada del disc
o, primero en el Observatorio de Lamedura, luego por Perrotin de Niza, y luego p
or otros observadores. Los lectores ingleses oyeron de ello primero en la cuestin
de NATURALEZA fechada el 2 de agosto. Soy inclinado a creer que este resplandor
puede haber sido el reparto del arma enorme, en el hoyo enorme hundido en su pl
aneta, del cual sus tiros se dispararon a nosotros. Las marcas peculiares, an ine
xplicadas, se vieron cerca del sitio de ese brote durante las dos siguientes opo
siciones.
El estallido tormentoso sobre nosotros hace seis aos ahora. Como Marte se acerc a
la oposicin, Lavelle de Java ponen los alambres del cambio astronmico palpitating
con la inteligencia asombrosa de un brote enorme de gas incandescente sobre el p
laneta. Haba ocurrido hacia la medianoche del duodcimo; y el espectroscopio, al cu
al haba recurrido inmediatamente, indic una masa de gas que arde, principalmente h
idrgeno, que se mueve con una velocidad enorme hacia esta tierra. Este avin a reac
cin del fuego se haba hecho aproximadamente las doce y cuarto invisibles. Lo compa
r con un soplo colosal de la llama de repente y violentamente sali a chorros del p
laneta, ya que los gases que arden corrieron de un arma.

Una frase singularmente apropiada demostr. An al da siguiente no haba nada de esto e

n los peridicos excepto una pequea nota en el DAILY TELEGRAPH, y el mundo entr en l
a ignorancia de uno de los peligros ms graves que alguna vez amenazaron la raza h
umana. No podra haber odo de la erupcin en absoluto tena yo no Ogilvy encontrado, el
astrnomo conocido, en Ottershaw. Enormemente se excit de las noticias, y en el ex
ceso de sus sentimientos me invit hasta toman una direccin con l esa noche en un es
crutinio del planeta rojo.
A pesar de todo que ha pasado desde entonces, yo todava recuerda que vigilia muy
claramente: el observatorio negro y silencioso, la linterna sombreada que lanza
un brillo dbil sobre el suelo en la esquina, el tictac estable del mecanismo de r
elojera del telescopio, la pequea raja en el tejado - una profundidad oblonga con
el stardust pas como un rayo a travs de ello. Ogilvy se movi, invisible, pero audib
le. Mirando el telescopio, uno vio un crculo de azul intenso y el pequeo planeta r
edondo que nada en el campo. Pareci una tan pequea cosa, tan brillante y pequea y d
e todos modos, ligeramente marcado con rayas transversales, y ligeramente aplan d
e la ronda perfecta. Pero tan poco era, tan plateado caliente - una cabeza del al
filer de luz! Era como si tembl, pero realmente esto era el telescopio que vibra
con la actividad del mecanismo de relojera que guard el planeta en mente.
Como mir, pareci que el planeta se
esto era simplemente que mi ojo era
nosotros - ms de cuarenta millones
inmensidad de la vacante en la cual

puso ms grande y ms pequeo y avanz y retrocedi, p

cansado. Cuarenta millones de millas era de
de millas del vaco. Pocas personas realizan la
el polvo del universo material nada.

Cerca de ello en el campo, recuerdo, eran tres puntos dbiles de la luz, tres estr
ellas telescpicas infinitamente remotas, y todos alrededor de ello eran la oscuri
dad insondable del espacio vaco. Sabe cmo esa oscuridad mira durante una noche de
la luz de las estrellas helada. En un telescopio parece el profundador lejano. E
invisible para m porque era tan remoto y pequeo, volando rpidamente y constantemen
te hacia m a travs de esa distancia increble, dibujando ms cerca cada minuto por tan
tos miles de millas, vino la Cosa que nos enviaban, la Cosa que deba traer tanta
lucha y calamidad y muerte a la tierra. Nunca so con ello entonces como mir; nadie
en la tierra so con ese misil infalible.
Esa noche, tambin, haba el otro que chorrea del gas del planeta distante. Lo vi. U
n destello rojizo en el

10
borde, la proyeccin ms leve del contorno como el cronmetro golpe la medianoche; y en
esto dije que Ogilvy y l tomaron mi lugar. La noche era caliente y tena sed, y fu
i estirando mis piernas con torpeza y sintiendo mi camino en la oscuridad, a la
pequea mesa donde el sifn estuvo de pie, mientras Ogilvy exclam en la flmula de gas
que sali hacia nosotros.
Esa noche otro misil invisible comenz en su camino hacia la tierra de Marte, slo u
n segundo y tanto menos de veinticuatro horas despus del primer. Recuerdo cmo me s
ent en la mesa all en la oscuridad, con remiendos de la natacin verde y carmes delan
te de mis propios ojos. Lament que no tuviera una luz para fumar por, poco sospec
hando que el sentido del minuto brilla haba visto y todo lo que me traera actualme
nte. Ogilvy mir hasta un, y luego lo dej; y encendimos la linterna y atropellamos
a su casa. Abajo abajo en la oscuridad eran Ottershaw y Chertsey y todos sus cie
ntos de personas, que duermen en la paz.
Estaba lleno de la especulacin esa noche sobre la condicin de Marte y se mof de la
idea vulgar del que tiene habitantes que nos sealaban. Su idea consista en que los
meteoritos se podran caer a una ducha pesada sobre el planeta, o que una explosin

volcnica enorme estaba en el progreso. Indic a m cmo con poca probabilidad era que
la evolucin orgnica haba tomado la misma direccin en los dos planetas contiguos.
Las posibilidades contra algo varonil en Marte son un milln a uno, dijo.
Cientos de observadores vieron la llama esa noche y la noche despus aproximadamen
te medianoche, y otra vez la noche despus; y tan para diez noches, una llama cada
noche. Por qu los tiros cesaron despus del dcimo nadie en la tierra ha intentado e
xplicar. Pueden ser los gases del tiroteo caus la molestia de Marcianos. Nubes de
nsas de humo o polvo, visible a travs de un telescopio potente en tierra los mism
os pocos remiendos grises, fluctuantes, extendidos a travs de la claridad de la a
tmsfera del planeta y obscurecidos sus rasgos ms familiares.
Incluso los diarios despertaron hasta las perturbaciones por fin, y las notas po
pulares aparecieron aqu, all, y en todas partes acerca de los volcanes sobre Marte
. La PERFORADORA peridica seriocomic, recuerdo, hizo un uso feliz de ello en el d
ibujo animado poltico. Y, todos no sospechados, aquellos misiles que los Marciano
s haban disparado a nosotros dibujaron earthward, corriendo ahora en un paso de m
uchas millas por segundo a travs del golfo vaco del espacio, hora antes de la hora
y de da en da, ms cerca y ms cerca. Me parece ahora casi increblemente maravilloso q
ue, con ese destino rpido que cuelga sobre nosotros, los hombres podran ir sobre s
us pequeas preocupaciones como hicieron. Recuerdo cmo Markham radiante de alegra es
taba en asegurar una nueva fotografa del planeta para el papel ilustrado que corr
igi en aquel tiempo. La gente en estos tiempos ltimos apenas realiza la abundancia
y la empresa de nuestros papel del siglo XIX. Para mi propia parte, muy me ocup
en la enseanza a montar la bicicleta, y ocupado sobre una serie de papeles hablan
do del desarrollo probable de ideas morales mientras que la civilizacin progres.
Una noche (el primer misil entonces podra haber sido apenas 10000000 millas de di
stancia) di un paseo con mi esposa. Era la luz de las estrellas y le expliqu los
Signos del Zodaco e indiqu Marte, un punto brillante de la luz que me arrastra zen
ithward, hacia que tantos telescopios se sealaron. Era una noche caliente. Vinien
do a casa, un partido de excursionistas de Chertsey o Isleworth nos pas cantante
y tocando la msica. Haba luces en las ventanas superiores de las casas ya que la g
ente se acost. De la estacin de tren en la distancia vino el sonido de desviar tre
nes, sonando y retumbando, ablandado casi en la meloda por la distancia. Mi espos
a indic a m el resplandor de las luces de la seal rojas, verdes, y amarillas que cu
elgan en un marco contra el cielo. Pareci tan seguro y tranquilo.

11
LA ESTRELLA DECRECIENTE
Entonces vino la noche de la primera estrella decreciente. Se vio de madrugada,
corriendo sobre Winchester hacia el este, una lnea de llama alto en la atmsfera. C
ientos lo deben haber visto y haberlo tomado para una estrella decreciente ordin
aria. Albin lo describi como la salida de una raya verdosa detrs de ello esto bril
l durante algunos segundos. Denning, nuestra mayor autoridad en meteoritos, decla
r que la altura de su primera aparicinn era aproximadamente nueve mil o cien millas
. Le pareci que se cay a la tierra a aproximadamente cien millas al este de l.

Estaba en casa a esa hora y escribiendo en mi estudio; y aunque mi cara de Puert

as ventana hacia Ottershaw y el ciego aumentara (ya que am en aquel tiempo alzar
la vista en el cielo de noche), no vi nada de ello. An esto ms extrao de todas las
cosas que alguna vez vinieron a la tierra del espacio exterior se debe haber cado
mientras me sentaba all, visible a m tena slo alc la vista ya que pas. Algunos de aq
ellos que vieron su vuelo decirlo viajaron con un sonido silboso. Yo mismo no o n

ada de esto. Muchas personas en Berkshire, Surrey y Middlesex deben haber visto
la cada de ello, y, como mximo, han credo que otro meteorito haba descendido. Parece
que nadie se ha preocupado para buscar la masa cada esa noche.
Pero muy de madrugada Ogilvy pobre, que haba visto la estrella fugaz y quien se p
ersuadi que un meteorito est en algn sitio en el comn entre Horsell, Ottershaw y Wok
ing, se levant temprano con la idea de encontrarlo. Encuntrelo hizo, pronto despus
del alba, y no lejos de los hoyos de arena. Un agujero enorme haba sido hecho por
el impacto del proyectil, y la arena y la grava se haban arrojado violentamente
en cada direccin sobre el brezal, formando montones visibles de distancia una mil
la y media. El brezo ardi hacia el este, y un humo azul delgado se elev contra el
alba.
La propia Cosa est casi completamente sepultado en la arena, entre las astillas d
ispersadas de un abeto haba temblado a fragmentos en su descenso. La parte destap
ada tena el aspecto de un cilindro enorme, apelmazado y su contorno ablandado por
una incrustacin de color pardo escamosa gruesa. Tena un dimetro de aproximadamente
treinta yardas. Se acerc a la masa, sorprendida por la talla y ms por la forma, y
a que doblan sobre la mayor parte de meteoritos ms o menos completamente. Todava t
an haca calor sin embargo, de su vuelo a travs del aire que prohiba su cerca del en
foque. Un ruido conmovedor dentro de su cilindro asign a la refrigeracin desigual
de su superficie; para entonces no haba ocurrido a l que podra ser hueco.
Qued por estar de pie en el borde del hoyo que la Cosa haba hecho para s, contempla
ndo su aspecto extrao, sorprendido principalmente de su forma extraa y color, y dbi
lmente percibiendo hasta entonces algunas pruebas del diseo en su llegada. Primer
a hora de maana era maravillosamente de todos modos, y el sol, slo limpiando los p
inos hacia Weybridge, era caliente ya. No se acord de or cualquier ave esa maana, n
o haba seguramente incentivo de la brisa, y los nicos sonidos eran los movimientos
dbiles desde dentro el cilindro cindery. Era absolutamente solo en el comn.
Entonces de repente not con un principio que un poco de la escoria gris, la incru
stacin cenicienta que cubri el meteorito, caa el borde circular del final. Dejaba e
n escamas y llova abajo sobre la arena. Una pieza grande de repente se cay y se ca
y con un ruido agudo que trajo su corazn en su boca.
Durante un minuto apenas realiz lo que esto signific, y, aunque el calor fuera exc
esivo, escal abajo en el hoyo cerca del bulto para ver la Cosa ms claramente. Crey
hasta entonces que la refrigeracin del cuerpo podra explicar esto, pero lo que int
errumpi esa idea era el hecho que la ceniza slo se caa a partir del final del cilin
dro.
Y luego percibi que, muy despacio, la cumbre circular del cilindro giraba en su c
uerpo. Era un movimiento tan gradual que lo descubri slo a travs de notar que una s
eal negra que haba estado cerca de l hace cinco minutos estaba ahora en el otro lad
o de la circunferencia. Incluso entonces apenas entendi que esto

12
indicado, hasta que oyera que una rejilla sorda sonaba y viera la seal negra sacu
dir adelante una pulgada ms o menos. Entonces la cosa le encontr de un salto. El ci
lindro era artificial - hueco - con un final que se atornill! Algo dentro del cili
ndro desatornillaba la cumbre!

Cielos!! dijo Ogilvy. Hay un hombre en ello - hombres en ello! A mitad asado a muerte
La tentativa de escaparse!
Inmediatamente, con un salto mental rpido, uni la Cosa con el destello sobre Marte

.
El pensado la criatura encajonada era tan terrible a l que olvid el calor y fue ad
elante al cilindro para ayudar a dar vuelta. Pero por suerte la radiacin embotada
le detuvo antes de que pudiera quemar sus manos en el metal todava encendido. En
esto estuvo de pie indeciso durante un momento, luego girado, trep del hoyo y se
puso de la marcha como un loco en Woking. El tiempo entonces debe haber estado
en algn sitio a eso de las seis. Encontr un waggoner y trat de hacerle entender, pe
ro el cuento que dijo y su aspecto era tan salvaje - su sombrero haba cado en el h
oyo - en que el hombre simplemente fue en coche. Era igualmente fracasado con el
potman quien abra slo las puertas del pub por Horsell Bridge. El compaero crey que
era un luntico en libertad e hizo una tentativa fracasada de cerrarle en el bodegn
. Esto le despej un poco; y cuando vio a Henderson, el periodista de Londres, en
su jardn, llam sobre las estacas y se hizo entendido.
Henderson, llam, vio esa estrella fugaz anoche?
Bien? dijo Henderson.
Est en el Horsell Comn ahora.
Dios mo!! dijo Henderson. Meteorito cado! Esto est bien.
Pero es algo ms que un meteorito. Es un cilindro - un cilindro artificial, hombre!
Y hay algo dentro.
Henderson se levant con su pala en su mano.
Qu es esto? dijo. Era sordo en un odo.
Ogilvy le dijo todo lo que haba visto. Henderson era uno minuto y tanto toma de e
llo. Entonces dej caer su pala, agarr rpidamente su chaqueta y sali en el camino. Lo
s dos hombres se apresuraron de vuelta inmediatamente al comn, y encontraron el c
ilindro que todava est en la misma posicin. Pero ahora los sonidos dentro haban cesa
do, y un crculo delgado de metal brillante mostr entre la cumbre y el cuerpo del c
ilindro. El aire entraba u o se escapaba en el borde con un sonido delgado, sofo
cante.
Escucharon, golpeados en el metal quemado escamoso con un palo, y, encontrndose s
in la respuesta, ellos ambos concluyeron al hombre o los hombres dentro deben se
r insensibles o muertos.
Por supuesto los dos eran completamente incapaces de hacer algo. Gritaron consue
lo y promesas, y se marcharon de vuelta a la ciudad otra vez para conseguir la a
yuda. Uno los puede imaginar, cubiertos de la arena, excitada y desordenada, dir
igiendo la pequea calle en la luz del sol brillante como la gente de la tienda ba
jaba sus postigos y la gente abra sus ventanas del dormitorio. Henderson entr en l
a estacin de tren inmediatamente, a fin de telegrafiar las noticias a Londres. Lo
s artculos del peridico haban preparado mentes masculinas para la recepcin de la ide
a.
Antes de las ocho varios muchachos y hombres desempleados haban comenzado ya para
el comn a ver a los muertos de Marte. Esto era la forma que la historia tom. O de el
lo primero de mi muchacho de peridico aproximadamente las nueve menos cuarto cuan
do sal para conseguir mi CRNICA DIARIA. Naturalmente me asust y no perd ningn tiempo
en salir y a travs de Ottershaw bridge a los hoyos de arena.

13
EN HORSELL COMN
Encontr una pequea muchedumbre de quizs veinte personas que rodean el agujero enorm
e en el cual el cilindro estn. He descrito ya el aspecto de ese bulto colosal, in
troducido en la tierra. El csped y la grava sobre ello parecieron carbonizados co
mo si por una explosin repentina. Sin duda su impacto haba causado un destello de
fuego. Henderson y Ogilvy no estaban all. Creo que percibieron que nada se deba ha
cer por el momento y se haba marchado para desayunar en la casa de Henderson.
Haba cuatro o cinco muchachos que se sientan en el borde del Hoyo, con sus pies p
endientes, y divertidos ellos mismos - hasta que los parara - lanzando piedras a
la masa gigantesca. Despus de que haba hablado a ellos sobre ello, comenzaron a j
ugar en el toque en y del grupo de personas presentes.
Entre stos eran un par de ciclistas, un jardinero que hace trabajos temporales qu
e emple a veces, una muchacha que lleva a un beb, Gregg el carnicero y su pequeo mu
chacho, y dos o tres gandules y golf caddies que se acostumbraron a esperar la e
stacin de tren. Haba muy poca conversacin. Pocos del pueblo en Inglaterra tenan algo
excepto las ideas astronmicas ms vagas en aquel tiempo. La mayor parte de ellos m
iraban fijamente silenciosamente la mesa grande como el final del cilindro, que
todava era como Ogilvy y Henderson lo haba dejado. Creo que la expectativa popular
de un montn de cadveres carbonizados se decepcion por este bulto inanimado. Unos s
e marcharon mientras estaba all, y otra gente vino. Escal en el hoyo y cre que o un
movimiento dbil bajo mis pies. La cumbre haba dejado seguramente de girar.
Slo era cuando me puse as cerca de ello que la extraeza de este objeto era en absol
uto evidente para m. A primera vista realmente era no ms emocionante que un carro
volcado o un rbol hecho volar a travs del camino. No tanto tan, en efecto. Pareci a
un flotador de gas oxidado. Requiri que cierta cantidad de la educacin cientfica p
ercibiera que la escala gris de la Cosa no era ningn xido comn, que el metal amaril
lento-blanco que brill en la grieta entre la tapa y el cilindro tena un matiz desc
onocido. El extraterrestre no tena sentido para la mayor parte de los espectadores.

Entonces estaba completamente claro en mi propia mente que la Cosa haba venido de
l planeta Marte, pero lo juzgu improbable que contuvo a cualquier criatura viva.
Crea que desatornillar podra ser automtico. A pesar de Ogilvy, todava crea que haba h
mbres en Marte. Mi mente corri ilusoriamente en las posibilidades de su que conti
ene el manuscrito, en las dificultades en la traduccin que se podra levantar, si d
eberamos encontrar monedas y modelos en ello, etctera. An era un poco demasiado gra
nde para el aseguramiento en esta idea. Sent una impaciencia de ver que se abri. A
proximadamente once, ya que nada pareci el acontecimiento, anduve de vuelta, llen
o de tal pensamiento, a mi casa en Maybury. Pero encontr difcil ponerme para traba
jar despus de mis investigaciones abstractas.
Por la tarde el aspecto del comn haba cambiado muchsimo. Las ediciones tempranas de
los peridicos de la tarde haban asustado Londres con titulares enormes:
UN MENSAJE RECIBIDO DE MARTE
HISTORIA NOTABLE DE WOKING,
etctera. Adems, el alambre de Ogilvy al Cambio Astronmico haba despertado cada obser
vatorio en los tres reinos.
Haba media docena de moscas o ms de la estacin de Woking que est de pie en el camino
por los hoyos de arena, una cesta-chaise de Chobham y un carro bastante desptico
. Adems de esto, haba un montn verdadero de bicicletas. Adems, un gran nmero de la ge
nte debe haber andado, a pesar del calor del da, de Woking y Chertsey, de modo qu

e hubiera totalmente completamente una muchedumbre considerable - una o dos seora

s alegremente vestidas entre el
otros.
14
Estaba glaringly caliente, no una nube en el cielo, ni un aliento de viento, y l
a nica sombra era la de los pocos pinos dispersados. El brezo ardiente se haba ext
inguido, pero la tierra del nivel hacia Ottershaw se ennegreci por lo que uno pod
ra ver, y todava emisin de flmulas verticales del humo. Un distribuidor de caramelos
emprendedor en Chobham Road haba hecho subir a su hijo con una carga de la carre
tilla de manzanas verdes y cerveza de jengibre.
Yendo al borde del hoyo, lo encontr ocupado por un grupo de aproximadamente media
docena de hombres - Henderson, Ogilvy y un hombre alto, rubio que despus aprend e
ran Stent, el Astrnomo Royal, con varios trabajadores que manejan palas y piqueta
s. Stent daba direcciones de una voz clara, aguda. Estaba de pie en el cilindro,
que era claramente mucho ms chulo ahora; su cara era carmes y corra con la transpi
racin, y pareci que algo le ha irritado.
Una parte grande del cilindro se haba destapado, aunque su parte inferior todava f
uera introducida. Tan pronto como Ogilvy me vio entre la muchedumbre que mira fi
jamente en el borde del hoyo llam a m para bajar y me pregunt si me opusiera a acer
carme para ver al seor Hilton, el seor del seoro.
La muchedumbre creciente, dijo, se haca un impedimento serio para sus excavacione
s, sobre todo los muchachos. Quisieron que un pasamano de la luz presentado, y a
yuda guardara a la gente de vuelta. Me dijo que un incentivo dbil todava era de ve
z en cuando audible dentro del caso, pero que los trabajadores no haban podido de
satornillar la cumbre, ya que no se permiti ningn apretn ellos. El caso pareci ser e
normemente grueso, y era posible que los sonidos dbiles que omos representaran un
tumulto ruidoso en el interior.
Me alegr mucho de hacer como pidi, y tan hgase uno de los
s dentro del recinto contemplado. No pude encontrar al seor
ro me dijeron que fue esperado de Londres por el tren de las
ya que eran entonces aproximadamente las cinco y cuarto, me
poco de t y me acerqu a la estacin para abordarle.

espectadores privilegiado
Hilton en su casa, pe
seis de Waterloo; y
fui a casa, tena un

15
EL CILINDRO SE ABRE
Cuando volv al comn el sol se pona. Los grupos dispersados se apresuraban de la dir
eccin de Woking, y una o dos personas volvan. La muchedumbre sobre el hoyo haba aum
entado y se haba destacado negra contra el amarillo de limn del cielo - un par de
cientos de personas, quizs. Haba voces levantadas, y alguna clase de la lucha pare
ci continuar sobre el hoyo. Las imaginaciones extraas pasaron por mi mente. Cuando
dibuj ms cerca o la voz de Stent:
Contenga! Contenga!
Un muchacho vino corriendo hacia m.
Es a-movin', dijo a m cuando pas; a-screwin' y a-que se atornilla'. No me gusta esto.
Soy a-goin' 'ome, soy.

Continu a la muchedumbre. Haba realmente, debera pensar, doscientas o trescientas p

ersonas que dan un codazo y y empujan el uno al otro, las una o dos seoras que al
l son de ningn modo el menos activo.
Se ha cado al hoyo! alguien grit.
Contenga! dijeron varios.
La muchedumbre se balance un poco, y di un codazo a mi camino a travs de. Cada uno
pareci enormemente excitado. O un sonido de tarareo peculiar del hoyo.

Digo! dijo Ogilvy; la ayuda guarda a estos idiotas de vuelta. No sabemos lo que est e
la cosa confundida, sabe!
Vi a un joven, un dependiente en Woking creo que era, estando de pie en el cilin
dro y tratando de trepar del agujero otra vez. La muchedumbre le haba empujado en
.
El final del cilindro se estaba atornillando de dentro de. Casi dos pies del tor
nillo brillante proyectados. Alguien cometi un error contra m, y por poco evit lanz
arme en la cumbre del tornillo. Di vuelta, y ya que hice as el tornillo debe habe
r salido, ya que la tapa del cilindro se cay en la grava con una conmocin cerebral
que suena. Pegu mi codo en la persona detrs de m y volv mi cabeza hacia la Cosa otr
a vez. Durante un momento que la cavidad circular pareci absolutamente negra. Tena
la puesta del sol en mis ojos.
Creo que todos esperaron ver a un hombre surgir - posiblemente algo un poco a di
ferencia de nosotros hombres terrestres, pero en todos los elementos necesarios
un hombre. S que hice. Pero, mirando, actualmente vi algo moverse dentro de la so
mbra: movimientos ondulantes grisceos, un encima del otro, y luego dos discos lum
inosos - como ojos. Entonces algo que se parece a una pequea serpiente gris, sobr
e el grosor de un bastn, enrollado del medio que se retuerce, y se movi en el aire
hacia m - y luego el otro.
Una frialdad repentina vino a m. Haba un chillido fuerte de una mujer detrs. A mita
d di vuelta, guardando mis ojos fijados sobre el cilindro de todos modos, del cu
al otros tentculos proyectaban ahora, y comenzaron a empujar mi camino de vuelta
del borde del hoyo. Vi el asombro dar lugar al horror en las caras de las person
as sobre m. O exclamaciones inarticuladas en todos los lados. Haba un movimiento ge
neral hacia atrs. Vi el shopman todava luchar en el borde del hoyo. Me encontr solo
y vi a la gente al otro lado del hoyo escaparse, Stent entre ellos. Mir otra vez
el cilindro, y el terror ingobernable me agarr. Estuve de pie petrificado y mira
r fijamente.

16
Un bulto doblado grisceo grande, la talla, quizs, de un oso, se elevaba despacio y
dolorosamente del cilindro. Como se hinch y agarr la luz, reluci como el cuero moj
ado.
Dos ojos oscuros grandes me consideraban rotundamente. La masa que enmarc ellos,
la cabecera de la cosa, se dobl y tena, uno podra decir, una cara. Haba una boca baj
o los ojos, el borde lipless de los cuales tembl y jade, y dej caer la saliva. La c
riatura entera subi y baj y puls convulsivamente. Un apndice tentacular larguirucho
agarr el borde del cilindro, el otro se balance en el aire.
Aquellos que nunca han visto a un Marciano vivo pueden imaginar apenas el horror

extrao de su aspecto. La boca V-shaped peculiar con su labio superior puntiagudo

, la ausencia de cantos de la ceja, la ausencia de una barbilla bajo el labio in
ferior parecido a una cua, el temblor incesante de esta boca, los grupos de Gorgo
n de tentculos, la respiracin tumultuosa de los pulmones en una atmsfera extraa, el
peso evidente y doloroso del movimiento debido a la mayor energa gravitacional de
la tierra - sobre todo, la intensidad extraordinaria de los ojos inmensos - era
esencial inmediatamente, intensa, inhumana, mutilada y monstruosa. Haba algo fngi
co en la piel marrn aceitosa, algo en la deliberacin torpe de los movimientos abur
ridos indeciblemente repugnantes. Incluso en este primer encuentro, esta primera
vislumbre, me venc con repugnancia y temor.
De repente el monstruo desapareci. Se haba cado sobre el borde del cilindro y haba c
ado al hoyo, con un ruido sordo como la cada de una gran masa de cuero. O que esto
daba un grito grueso peculiar, e inmediatamente otra de estas criaturas apareci e
nigmticamente en la sombra profunda de la abertura.
Di vuelta y, corriendo como un loco, hecho para el primer grupo de rboles, quizs c
ien yardas de distancia; pero corr inclinadamente y tropezadura, ya que no poda ap
artar mi cara de estas cosas.
All, entre algunos pinos jvenes y arbustos de la aulaga, me par, jadear, y esper el
siguiente desarrollo. La ronda comn que los hoyos de arena se salpicaron de la ge
nte, poniendo como m en un terror medio fascinado, contemplando a estas criaturas
, o mejor dicho en la grava amontonada en el borde del hoyo en el cual estn. Y lu
ego, con un horror renovado, vi un objeto redondo, negro bobbing de arriba abajo
en el borde del hoyo. Era el jefe del shopman que se haba cado a, pero mostrando
como un pequeo objeto negro contra el sol occidental caliente. Ahora despert su ho
mbro y rodilla, y otra vez pareci que disminuy hasta que slo su cabeza fuera visibl
e. De repente desapareci, y podra haber credo que un chillido dbil me haba alcanzado.
Tena un impulso momentneo de volver y ayudarle que mis miedos invalidaron.
Todo era completamente invisible entonces, escondido por el hoyo profundo y el m
ontn de la arena que la cada del cilindro haba hecho. Cualquiera que viene el camin
o de Chobham o Woking se habra asombrado de la vista - una multitud menguante de
quizs cien personas o ms permanente en un gran crculo irregular, en zanjas, detrs de
arbustos, detrs de puertas y setos, diciendo poco el uno al otro y que en resume
n excit gritos y mirar fijamente, mirando fijamente con fuerza unos montones de l
a arena. La carretilla de cerveza de jengibre estuvo de pie, un abandonado extrao
, el negro contra el cielo ardiente, y en los hoyos de arena eran una fila de ve
hculos desiertos con sus caballos que se alimentan de nosebags o se toman muchas
libertades la tierra.

17
EL RAYO DEL CALOR
Despus de la vislumbre haba tenido de los Marcianos que surgen del cilindro en el
cual haban venido a la tierra de su planeta, una especie de fascinacin paraliz mis
acciones. Qued por estar de pie metido hasta las rodillas en el brezo, contemplan
do el montculo que los escondi. Era un campo de batalla de miedo y curiosidad.
No me atrev a volver hacia el hoyo, pero sent que un apasionado tena muchas ganas d
e mirar detenidamente a l. Comenc a andar, por lo tanto, en una curva grande, busc
ando algn punto de la ventaja y continuamente mirando los montones de arena que e
scondieron a estos recin llegados a nuestra tierra. Una vez una cuerda de fustas
negras delgadas, como los brazos de un pulpo, dirigido a travs de la puesta del s
ol e inmediatamente se retir, y despus una vara delgada se elev, unin por la unin, qu

e lleva en su pice un disco circular que gir con un movimiento que se tambalea. Qu p
odra continuar all?
La mayor parte de los espectadores se haban juntado en un o dos grupos - un una p
equea muchedumbre hacia Woking, el otro un nudo de la gente en direccin de Chobham
. Claramente compartieron mi conflicto mental. Haba pocos cerca de m. Un hombre al
cual me acerqu - era, percib, un vecino mo, aunque no supiera su nombre - y aborda
do. Pero era apenas un tiempo para la conversacin articulada.
Qu brutos feos! dijo. Dios bueno! Qu brutos feos! Repiti esto repetidas veces.
Vio a un hombre en el hoyo? Dije; pero no hizo ninguna respuesta a esto. Nos hicimo
s silenciosos, y pusimos la mirada durante un rato lado al lado, derivarnos, me
imagino, cierta comodidad en la compaa de un otro. Entonces cambi mi posicin a un pe
queo otero que me dio la ventaja de un patio o ms de la elevacin y cuando le busqu a
ctualmente andaba hacia Woking.
La puesta del sol se descolor al crepsculo antes de que algo adelante pasara. Pare
ci que la muchedumbre lejos a la izquierda, hacia Woking, creci, y o ahora un murmu
llo dbil de ello. El pequeo nudo de la gente hacia Chobham se dispers. Haba apenas u
na intimacin de movimiento del hoyo.
Era esto, tanto como algo, que diera el coraje de la gente, y supongo que los re
cin llegados de Woking tambin ayudaron a restaurar la confianza. Por lo menos, cua
ndo el anochecer vino a un movimiento lento, intermitente sobre los hoyos de are
na comenz, un movimiento que pareci juntar la fuerza ya que la calma de la tarde s
obre el cilindro permaneci no rota. Las cifras negras verticales de dos en dos y
las tres avanzaran, pararse, mirar y avanzar otra vez, extendindose como hicieron
as en una media luna irregular delgada que prometi encerrar el hoyo en sus cuernos
atenuados. Tambin, en mi lado comenc a avanzar el hoyo.
Entonces vi a algunos taxistas y los otros haban andado vigorosamente en los hoyo
s de arena y haban odo el ruido de cascos y el gride de ruedas. Vi a un chaval rod
ar de la carretilla de manzanas. Y luego, dentro de treinta yardas del hoyo, que
avanza de la direccin de Horsell, not un pequeo nudo negro de hombres, el principa
l de los que agitaba una bandera blanca.
Esto era la Delegacin. Hubo una consulta precipitada, y ya que los Marcianos eran
claramente, a pesar de sus formas repulsivas, criaturas inteligentes, se haba re
suelto para mostrarles, acercndose a ellos con seales, que tambin ramos inteligentes
.
La agitacin, agitacin, fue la bandera, primero a la derecha, entonces a la izquier
da. Era demasiado lejano para m para reconocer a cualquiera all, pero despus aprend
que Ogilvy, Stent y Henderson estaban con otros en esta tentativa en la comunica
cin. Este pequeo grupo haba arrastrado en su avance hacia dentro, tan para hablar,
la circunferencia del ahora el crculo casi completo de la gente, y varias cifras
negro oscuro lo siguieron a distancias discretas.

18
De repente haba un destello de luz, y una cantidad del humo verdoso luminoso sali
del hoyo en tres soplos distintos, que llegaron, uno tras otro, directamente en
el aire inmvil.
Este humo (o llama, quizs, sera la mejor palabra para ello) era tan brillante que
pareci que el cielo azul intenso arriba y las extensiones nebulosas del marrn comn
hacia Chertsey, puesto con pinos negros, se oscurecieron repentinamente ya que e

stos soplos se levantaron, y permanecer el ms oscuro despus de su dispersin. Al mis

mo tiempo un sonido silboso dbil se hizo audible.
Ms all del hoyo puso la pequea cua de la gente con la bandera blanca en su pice, dete
nido por estos fenmenos, un pequeo nudo de pequeas formas negras verticales sobre l
a tierra negra. Como el humo verde se levant, sus caras dirigieron el verde plido,
y se descoloraron otra vez ya que desapareci. Entonces despacio el siseo pas en u
n tarareo, en un ruido largo, fuerte, que zumba. Despacio una forma encorvada se
elev del hoyo, y pareci que el fantasma de un haz de luz vacil de ello.
Inmediatamente los destellos de la llama actual, un resplandor brillante que sal
ta de un al otro, saltaron del grupo dispersado de hombres. Era como si algn avin
a reaccin invisible afect a ellos y destell en la llama blanca. Era como si cada ho
mbre de repente y momentneamente se gir al fuego.
Entonces, por la luz de su propia destruccin, los vi tambalearse y caerse, y sus
partidarios que dan vuelta al dirigido.
Puse mirar fijamente, no an realizando que esto era la muerte que salta del hombr
e al hombre en esa pequea muchedumbre distante. Todo que sent era que era algo muy
extrao. Un destello casi silencioso y cegador de la luz y un hombre se cayeron p
recipitadamente y se quedaron inmvil; y ya que el eje invisible del calor pas sobr
e ellos, los pinos irrumpen en el fuego, y cada arbusto de la aulaga seco se hiz
o con un ruido sordo embotado una masa de llamas. Y lejos hacia Knaphill vi los
destellos de rboles y setos y edificios de madera de repente incendiados.
Barra por ah rpidamente y constantemente, esta muerte que arde, esta espada invisib
le, inevitable del calor. Lo percib viniendo hacia m por los arbustos intermitente
s que toc, y demasiado se asombr y se dej estupefacto para moverse. O el crujido de
fuego en los hoyos de arena y el chillido repentino de un caballo que era como d
e repente stilled. Entonces era como si un invisible an sumamente el dedo acalora
do se dibuj a travs del brezo entre m y los Marcianos, y desde el principio de una
lnea de encorvadura ms all de la arena pica la tierra oscura fum y chisporrote. Algo
se cay con un accidente lejos a la izquierda donde el camino de la estacin de Woki
ng se abre en el comn. Inmediatamente el siseo y el tarareo cesaron, y el objeto
negro, parecido a una cpula se hundi despacio fuera de vista en el hoyo.
Todo esto haba pasado con tal rapidez que haba puesto inmvil, confuso y deslumbrado
por los destellos de luz. Esa muerte haba barrido a travs de un crculo lleno, debe
tener inevitablemente matado m en mi sorpresa. Pero me pas y ahorr y dej la noche s
obre m de repente oscuro y desconocido.
El comn ondulante pareci ahora oscuro casi a la oscuridad, excepto donde sus carre
teras estn gris y plido bajo el cielo azul intenso de primera hora de noche. Era o
scuro, y de repente desprovisto de hombres. Arriba las estrellas se reunan, y en
el Oeste el cielo todava era un azul plido, brillante, casi verdoso. Las cumbres d
e los pinos y los tejados de Horsell salieron agudos y negros contra la sensacin
de bienestar occidental. Los Marcianos y sus aplicaciones eran totalmente invisi
bles, excepto ese mstil delgado sobre el cual su espejo agitado se tambale. Los re
miendos de arbusto y rboles aislados aqu y all fumaron y brillaron de todos modos,
y las casas hacia la estacin de Woking hacan subir agujas de la llama en la calma
del aire de la tarde.
Nada se cambi excepto esto y un asombro terrible. El pequeo grupo de motas negras
con la bandera de blanco se haba barrido de la existencia, y la calma de la tarde
, por tanto me pareci, se haba apenas roto.

19

Vino a m que era sobre esta oscuridad comn, indefensa, sin proteccin, y sola. De re
pente, como una cosa que se cae en m desde fuera, vino - miedo.
Con un esfuerzo di vuelta y comenc una tropezadura pasa el brezo.
El miedo que sent no era ningn miedo racional, pero un terror de pnico no slo de los
Marcianos, pero del anochecer y calma todos sobre m. Un efecto tan extraordinari
o en el no complemento de m tena esto dirig el llanto silenciosamente como un nio po
dra hacer. Una vez que haba dado vuelta, no me atrev a mirar hacia atrs.
Recuerdo que sent una persuasin extraordinaria que me estaba jugando con, que actu
almente, cuando era sobre el mismo borde de la seguridad, esta muerte misteriosa
- tan rpidamente como el paso de luz - saltara despus de m del hoyo sobre el cilind
ro y me abatira.

20
EL RAYO DEL CALOR EN CHOBHAM ROAD
Todava es un asunto de maravilla cmo los Marcianos son capaces de matar a hombres
tan rpidamente y tan silenciosamente. Muchos creen que de algn modo son capaces de
generar un calor intenso en una cmara de la no conductividad prcticamente absolut
a. Este calor intenso preven en una viga paralela contra cualquier objeto que el
igen, por medio de un espejo parablico pulido de la composicin desconocida, mucho
como el espejo parablico de un faro proyecta un haz de luz. Pero nadie ha demostr
ado absolutamente estos detalles. Sin embargo se hace, est seguro que una viga de
calor es la esencia del asunto. Calor, e invisible, en vez de visible, ligero.
Independientemente de lo que es destellos combustibles en la llama en su toque,
carreras de plomo como el agua, ablanda el hierro, raja y derrite el cristal, y
cuando se cae en el agua, incontinentemente que explota en el vapor.
Esa noche casi cuarenta personas estn bajo la luz de las estrellas sobre el hoyo,
carbonizado y deformado ms all del reconocimiento, y toda la noche mucho tiempo e
l comn de Horsell a Maybury se desert y alegremente en llamas.
Las noticias de la masacre probablemente alcanzaron Chobham, Woking y Ottershaw
al mismo tiempo. En Woking las tiendas se haban cerrado cuando la tragedia pas, y
varia gente, la gente de la tienda etctera, atrado por las historias haban odo, atro
pellaban Horsell Bridge y a lo largo del camino entre los setos que se agota por
fin sobre el comn. Puede imaginar a los jvenes cepillados despus de los trabajos d
el da, y haciendo esta novedad, ya que haran cualquier novedad, la excusa por anda
r juntos y disfrutar de un flirteo trivial. Puede calcular a usted el zumbido de
voces a lo largo del camino en el crepsculo....
An, por supuesto, pocas personas en Woking hasta saban que el cilindro se haba abie
rto, aunque Henderson pobre hubiera enviado a un mensajero en una bicicleta al c
orreos con un alambre especial a un peridico de la tarde.
Como esta gente sali por ambos y tres sobre el abierto, encontraron pequeos nudos
de personas que hablan con excitacin y miran detenidamente al espejo que gira sob
re los hoyos de arena, y los recin llegados, sin duda, fueron infectados pronto c
on el entusiasmo de la ocasin.
Antes de las ocho y media, cuando la Delegacin se destruy, puede haber habido una
muchedumbre de trescientas personas o ms en este lugar, adems de aquellos que haban
dejado el camino para acercarse a los Marcianos ms cerca. Haba tres policas tambin,

uno de los que se mont, hacer todo lo posible, segn instrucciones de Stent, guard
ar a la gente de vuelta y desalentarlos de acercarse al cilindro. Haba un poco de
abucheo de aquellas ms almas irreflexivas y excitables a quien una muchedumbre s
iempre es una ocasin para ruido y payasadas.
Stent y Ogilvy, esperando algunas posibilidades de una colisin, haban telegrafiado
de Horsell al cuartel tan pronto como los Marcianos surgieron, para la ayuda de
una compaa de soldados para proteger a estas criaturas extraas de la violencia. De
spus de esto volvieron para conducir ese avance desdichado. La descripcin de su mu
erte, como fue visto por la muchedumbre, coincide muy estrechamente con mis prop
ias impresiones: los tres soplos de humo verde, la nota de tarareo profunda y lo
s destellos de llama.
Pero esa muchedumbre de la gente tena una fuga mucho ms estrecha que mo. Slo el hech
o que un altozano de arena heathery intercept la parte inferior del Rayo del Calo
r los salv. Tena la elevacin del espejo parablico sido unos patios ms alto, ninguno p
odra haber vivido para decir el cuento. Vieron los destellos y los hombres que se
caen y una mano invisible, como era, encendi los arbustos ya que se apresur hacia
ellos a travs del crepsculo. Entonces, con una nota silbadora que se elev encima d
el zumbido del hoyo, la viga se balance cerca sobre sus cabezas, iluminacin de las
cumbres de las hayas que rayan el camino, y divisin de los ladrillos, rompimient
o de las ventanas, tiroteo de los marcos de la ventana y derribo en la ruina que
se derrumba una parte del aguiln de la casa ms cercana la esquina.

21
En el ruido sordo repentino, silbido y resplandor de los rboles que se encienden,
parece que la muchedumbre presa de pnico se ha balanceado sin seguridad durante
algunos momentos. Las chispas y las ramitas ardientes comenzaron a caer al camin
o y hojas solas como soplos de la llama. Los sombreros y los vestidos prendieron
fuego. Entonces vino un llanto del comn. Haba chillidos y los gritos, y de repent
e un polica montado vino galopando a travs de la confusin de sus manos abrazadas so
bre su cabeza, gritando.
Vienen! una mujer chill, e incontinentemente todos daban vuelta y empujaban en aquel
los detrs, a fin de limpiar su camino hacia Woking otra vez. Se deben haber escap
ado tan ciegamente como un rebao de ovejas. Donde el camino se pone estrecho y ne
gro entre los bancos altos la muchedumbre atestada, y una lucha desesperada ocur
ri. Toda esa muchedumbre no se escap; tres personas al menos, dos mujeres y un peq
ueo muchacho, se aplastaron y pisotearon all y se fueron para morir entre el terro
r y la oscuridad.

22
CMO ALCANC A CASA
Para mi propia parte, no recuerdo nada de mi vuelo excepto la tensin de cometer u
n error contra rboles y tropezar a travs del brezo. Todos sobre m juntaron los terr
ores invisibles de los Marcianos; esa espada despiadada del calor pareci el giro
de un lado a otro, prosperando arriba antes de que me bajara y golpeara de la vi
da. Entr en el camino entre la encrucijada y Horsell, y corr a lo largo de esto a
la encrucijada.
Por fin no podra ir adelante; me agot con la violencia de mi emocin y de mi vuelo,
y me tambale y me qued en el camino. Esto estaba cerca del puente que cruza el can

al por la fbrica de gas. Me ca y me qued inmvil.

Debo haber permanecido all algn tiempo.

Me sent, extraamente dejado perplejo. Durante un momento, quizs, no poda entender cl

aramente cmo vine all. Mi terror se haba cado de m como una ropa. Mi sombrero haba id
, y mi cuello se haba reventado lejos de su sujetador. Unos minutos antes, slo no
hubo tres verdaderas cosas antes de m - la inmensidad de la noche y espacio y nat
uraleza, mi propia debilidad y angustia, y el cerca del enfoque de la muerte. Ah
ora era como si algo volcado y el punto de vista cambiado repentinamente. No haba
transicin prudente de un estado de nimo al otro. Era inmediatamente el m de cada da
otra vez - un ciudadano decente, ordinario. El comn silencioso, el impulso de mi
vuelo, las llamas iniciales, eran como si haban estado en un sueo. Me pregunt en ef
ecto haban pasado estas cosas ltimas? No lo poda acreditar.
Me levant y anduve inestablemente la inclinacin escarpada del puente. Mi mente era
la maravilla en blanco. Mis msculos y nervios parecieron drenados de su fuerza.
Me atrevo a decir que me tambale embriagadamente. Una cabeza se levant sobre el ar
co, y la cifra de un trabajador que lleva una cesta apareci. Al lado de l dirigi a
un pequeo muchacho. Me pas, desendome buenas noches. Era dispuesto a hablar a l, per
o no hice. Contest su saludo por un refunfuo sin sentido y continu sobre el puente.

Sobre el arco de Maybury un tren, un tumulto que ondea del blanco, firelit humo
y una oruga larga de ventanas encendidas, fueron volando al sur - ruido, ruido,
palmada, golpe, y haba ido. Un grupo dbil de la gente habl en la puerta de una de l
as casas en la fila bastante pequea de aguilones que se llam la Terraza Oriental.
Era todo tan verdadero y tan familiar. Y esto detrs de m! Era frentico, fantstico! Ta
es cosas, me dije, no podan ser.

Quizs soy un hombre de humores excepcionales. No s a qu distancia mi experiencia es

comn. A veces sufro del sentido ms extrao de la separacin de m y el mundo sobre m; p
rece que miro todo esto del exterior, de en algn sitio increblemente remoto, fuera
de tiempo, del espacio, de la tensin y tragedia de todo esto. Este sentimiento e
ra muy fuerte sobre m esa noche. Aqu estaba otro lado a mi sueo.
Pero el problema era la incongruencia en blanco de esta serenidad y la muerte rpi
da que vuela all, no dos millas de distancia. Haba un ruido de negocio de la fbrica
de gas, y las lmparas elctricas estaban todos iluminadas. Me par en el grupo de la
gente.
Qu noticias del comn? dije.
Haba dos hombres y una mujer en la puerta.
Eh? dijo uno de los hombres, dando vuelta.
Qu noticias del comn? Dije.
EL 'No es su slo SIDO all? preguntaron los hombres.
23
La gente parece justa tonto sobre el comn, dijo la mujer sobre la puerta. Qu es todo
sto interrupcin?
No ha odo de los hombres de Marte? dije; las criaturas de Marte?
Bastante, dijo la mujer sobre la puerta. Thenks; y todos los tres de ellos se rieron
.

Me sent tonto y enojado. Intent y encontr que no les poda decir lo que haba visto. Se
rieron otra vez de mis oraciones rotas.
Ms an oir, dije y continu a mi casa.
Asust a mi esposa por la entrada, tan ojeroso era yo. Entr en el comedor, sentado,
bebi un poco de vino, y tan pronto como me pudiera juntar suficientemente le dij
e las cosas que haba visto. La comida, que era uno fro, se haba servido ya, y perma
neci descuidada en la mesa mientras cont mi historia.
Hay una cosa, dije, para aliviar los miedos que haba despertado; son las cosas ms ina
ctivas alguna vez vi la velocidad lenta. Pueden guardar el hoyo y matar a la gen
te que viene cerca de ellos, pero no pueden salir de l.... Pero el horror de ellos
!
No haga, querido! dijo mi esposa, tejiendo sus cejas y poniendo su mano sobre ma.
Ogilvy pobre! Dije. Para pensar puede mentir muerto all!
Mi esposa al menos no encontr mi experiencia increble. Cuando vi cmo terriblemente
blanco su cara era, ces repentinamente.
Pueden venir ac, dijo una y otra vez.
La presion para tomar el vino y trat de tranquilizarle.
Se pueden mover apenas, dije.
Comenc a consolar ella y a m repitiendo todo lo que Ogilvy me haba dicho de la impo
sibilidad de los Marcianos que se establecen en la tierra. En particular puse la
tensin en la dificultad gravitacional. En la superficie de la tierra la fuerza d
e gravedad es tres veces lo que est en la superficie de Marte. Un Marciano, por l
o tanto, pesara tres veces ms que en Marte, aunque su fuerza muscular fuera lo mis
mo. Su propio cuerpo sera una capa de lluvia de le llevan. Esto, en efecto, era l
a opinin general. Tanto LOS TIEMPOS como el DAILY TELEGRAPH, por ejemplo, insisti
eron en ello la prxima maana, y ambos pasados por alto, como hice, dos influencias
de modificacin obvias.
La atmsfera de la tierra, ahora sabemos, contiene mucho ms oxgeno o mucho menos argn
(cualquier modo que le gusta ponerlo) que hace Marte. Las influencias vigorizan
tes de este exceso de oxgeno sobre los Marcianos indiscutiblemente hicieron mucho
para compensar el peso aumentado de sus cuerpos. Y, en segundo lugar, pasamos p
or alto el hecho que tal inteligencia mecnica como el Marciano posey era completam
ente capaz de prescindir del esfuerzo muscular en un pellizco.
Pero no consider estos puntos entonces, y por tanto mi razonamiento estaba muerto
contra las posibilidades de los invasores. Con vino y comida, la confianza de m
i propia mesa y la necesidad de tranquilizar a mi esposa, crec por grados insensi
bles valerosos y seguros.

24
Han hecho una cosa tonta, dije, manoseando mi copa de vino. Son peligrosos porque,
sin duda, son locos por el terror. Quizs esperaron no encontrar ningunas criatura
s - seguramente ningunas criaturas inteligentes.
Una cscara en el hoyo dijo yo, si pasa lo peor matar a todos ellos.

El entusiasmo intenso de los acontecimientos sin duda haba dejado mis poderes per
spicaces en un estado de erethism. Recuerdo que mesa con la viveza extraordinari
a ahora mismo. La cara deseosa dulce de mi querida esposa que mira detenidamente
a m de la pantalla de lmpara rosada, la tela blanca con su mobiliario de la mesa
de plata y de cristal - para en aquel tiempo hasta los escritores filosficos tenan
muchos pequeos lujos - el carmes - vino morado en mi cristal, son fotogrficamente
distintos. Al final de ello me sent, atenuando nueces con un cigarrillo, lamentan
do el impetuosidad de Ogilvy, y denunciando la timidez miope de los Marcianos.
Por tanto algn vejestorio respetable en el Mauricio podra tener lorded esto en su
jerarqua y habl de la llegada de esto shipful de marineros despiadados en quieren
de la comida de animal. Los picotearemos a la muerte maana, mi querido.
No lo saba, pero esto era la ltima comida civilizada que deba comer durante muchos
das extraos y terribles.

25
EL VIERNES POR LA NOCHE
La cosa ms extraordinaria a mi parecer, de todas las cosas extraas y maravillosas
que se encontraron ese viernes, era la sincronizacin de los hbitos triviales de nu
estro orden social con los primeros principios de la serie de acontecimientos qu
e deba volcar ese orden social precipitadamente. Si el viernes por la noche hubie
ra tomado a un par de brjulas y hubiera dibujado un crculo con un radio de cinco m
illas alrededor de los hoyos de arena de Woking, me dudo si hubiera tenido un se
r humano fuera de ello, a menos que fuera un poco de relacin de Stent o de los tr
es o cuatro ciclistas o la gente de Londres que miente muerto en el comn, cuyas e
mociones o los hbitos eran en absoluto afectados por los recin llegados. Muchas pe
rsonas haban odo del cilindro, por supuesto, y haban hablado de ello en su ocio, pe
ro seguramente no hizo la sensacin que un ultimtum a Alemania habra hecho.
En Londres esa noche se juzg que el telegrama de Henderson pobre que describe des
atornillar gradual del tiro era un estabilizador y su peridico de la tarde, despus
de alambrar para la autenticacin de l y recibir ninguna respuesta - el hombre se
mat - decidi no imprimir una edicin especial.
Incluso dentro del crculo de cinco millas la mayora de la gente eran inertes. He d
escrito ya el comportamiento de hombres y mujeres a quien habl. Por todas partes
del distrito la gente cenaba y cenaba; los hombres trabajadores cultivaban un hu
erto despus de los trabajos del da, los nios se estaban acostando, los jvenes vagaba
n a travs del amor de veredas - fabricacin, los estudiantes se sentaron sobre sus
libros.
Tal vez haba un murmullo en las calles del pueblo, un tema nuevo y dominante en l
os pubs, y aqu y all un mensajero, o hasta un testigo ocular de los acontecimiento
s posteriores, causaron un giro de entusiasmo, unos gritos y una marcha de un la
do a otro; pero en su mayor parte la rutina cotidiana de funcionamiento, comida,
bebida, dormir, continu ya que haba hecho durante aos innumerables - como si ningn
planeta Marte existiera en el cielo. Incluso en la estacin de Woking y Horsell y
Chobham que era el caso.
En la unin Woking, hasta una ltima hora, los trenes se paraban y continuaban, los
otros desviaban en los apartaderos, los pasajeros bajaban y esperaban, y todo se
gua del modo ms ordinario. Un muchacho de la ciudad, trenching en el monopolio de
Smith, venda papeles con las noticias de la tarde. El impacto que suena de camion
es, el silbido agudo de los motores de la unin, se mezcl con sus gritos de Hombres d

e Marte! Excitaron los hombres entr en la estacin a eso de las nueve con noticias i
ncrebles y no caus ms perturbacin que los borrachos podran haber hecho. Agitacin de l
gente Londonwards mir detenidamente a la oscuridad fuera de las ventanas del car
ro, y slo vio un raro, parpadeo, baile de la chispa desaparecido de la direccin de
Horsell, un brillo rojo y un velo delgado del humo que conduce a travs de las es
trellas, y crey que nada ms serio que un fuego del brezal pasaba. Slo era alrededor
del borde del comn que cualquier perturbacin era perceptible. Haba media docena de
chaletes que se queman por la frontera de Woking. Haba luces en todas las casas
en el lado comn de los tres pueblos, y la gente all mantuvo despierto hasta el alb
a.
Una muchedumbre curiosa tard agitadamente, la gente que viene y y va, pero la muc
hedumbre restante, tanto en Chobham bridge como en Horsell bridge. Una o dos alm
as aventureras, se encontr despus, entraron en la oscuridad y avanzaron lentamente
completamente cerca de los Marcianos; pero nunca volvieron, por el momento y ot
ra vez un rayo ligero, como la viga del reflector de un buque de guerra barri el
comn, y el Rayo del Calor estaba listo para seguir. Excepto tal, que el rea grande
del comn era silenciosa y solitaria, y los cuerpos carbonizados estn sobre en tod
o esto noche bajo las estrellas y todos al da siguiente. Un ruido de martilleo de
l hoyo fue odo por muchas personas.

Por tanto tiene el estado de las cosas el viernes por la noche. En el centro, me
tiendo en la piel de nuestro viejo planeta tierra como un dardo envenenado, era
este cilindro. Pero el veneno an era apenas trabajador. Alrededor de ello era un
remiendo de silencioso comn, ardiendo sin llama en sitios, y con unos objetos osc
uros, dbilmente vistos que estn en actitudes torcidas aqu y all. Aqu y haba una zarza
ardiente o el rbol. Ms all era una franja de entusiasmo, y ms lejos que esa franja l
a inflamacin no se haba arrastrado an. En el resto del mundo la corriente de vida t
odava flua como tena

26
fluido durante aos inmemoriales. La fiebre de guerra que obstruira actualmente la
vena y la arteria, amortige el nervio y destruya el cerebro, todava se tena que des
arrollar.
Toda la noche mucho tiempo los Marcianos martillaban y se movan, insomne, incansa
ble, en el trabajo sobre las mquinas que preparaban, y alguna vez y otra vez un s
oplo del humo blanco verdoso hecho girar hasta el cielo iluminado por las estrel
las.

Aproximadamente once una compaa de soldados atraves Horsell y despleg a lo largo del
borde del comn para formar un cordn. Ms tarde una segunda compaa march a travs de C
ham para desplegar en el lado del norte del comn. Varios oficiales del cuartel de
Inkerman haban estado en el comn antes en el da, y un, el comandante Eden, se rela
t fallar. El coronel del regimiento vino a Chobham bridge y estaba ocupado pregun
tando la muchedumbre en la medianoche. Las autoridades militares estaban seguram
ente conscientes de la seriedad del negocio. Aproximadamente once, los papel de
la prxima maana eran capaces de decir, un escuadrn de hsares, dos Mximas, y aproximad
amente cuatrocientos hombres del regimiento de la Rebeca comenzaron de Aldershot
.
Unos segundos despus de la medianoche la muchedumbre en Chertsey road, Woking, vi
o una estrella caerse del cielo en los bosques del pino al noroeste. Tena un colo
r verdoso y caus un resplandor silencioso como el relmpago. Esto era el segundo ci
lindro.

27
LOS ENFRENTAMIENTOS COMIENZAN
El sbado vive en mi memoria como un da de incertidumbre. Era un da de lasitud tambin
, caliente y cercano, con, me dicen, un barmetro rpidamente fluctuante. Haba dormid
o pero poco, aunque mi esposa hubiera tenido xito en dormir, y me levant temprano.
Entr en mi jardn antes del desayuno y puse la escucha, pero hacia el comn no haba n
ada el incentivo, pero una alondra.
El lechero vino como de costumbre. O el traqueteo de su carro y di vuelta a la pu
erta del lado para preguntar a las ltimas noticias. Me dijo que durante la noche
los Marcianos haban sido rodeados por tropas, y que las armas se esperaron. Enton
ces - una nota familiar, alentadora - o un tren que corre hacia Woking.
No se deben matar, dijo el lechero, si esto se puede posiblemente evitar.
Vi mi horticultura vecina, charl con l durante un rato, y luego pase en desayunar.
Era la maana ms corriente. Mi vecino era de la opinin que las tropas seran capaces d
e capturar o destruir a los Marcianos durante el da.
Es una compasin se hacen tan inaccesible, dijo. Sera curioso saber cmo viven de otro
laneta; podramos aprender una cosa o dos.
Subi a la cerca y ampli un puado de fresas, ya que su horticultura era tan generosa
como era entusistico. Al mismo tiempo me dijo de la incineracin de los bosques de
l pino sobre las Relaciones del Golf Byfleet.
Dicen, dijo, esto all est otra de aquellas cosas benditas cadas all
bastante de alguien, seguramente. Este lot'll cost a la gente de seguros
ral antes de que todo se coloque. Se ri con un aire del mayor buen humor
jo esto. Los bosques, dijo, todava se quemaban e indicaron una neblina de
m. Estarn calientes bajo el pie durante das, debido al suelo grueso de
no y csped, dijo, y luego se puso serio sobre Ogilvy pobre.

- el nmero dos.
un dine
ya que di
humo a
agujas del pi

Despus del desayuno, en vez del funcionamiento, decid andar abajo hacia el comn. Ba
jo el puente de ferrocarril encontr un batalln - zapadores, pienso, hombres en peq
ueas gorras redondas, chaquetas rojas sucias desabotonadas, y exposicin de sus cam
isas azules, pantaln oscuro y botas que vienen al ternero. Me dijeron que no perm
itieron a nadie sobre el canal, y, mirando a lo largo del camino hacia el puente
, vi a uno de los hombres de la Rebeca centinela permanente all. Habl con estos so
ldados durante un rato; les dije de mi vista de los Marcianos durante la tarde a
nterior. Ninguno de ellos haba visto a los Marcianos, y tenan pero las ideas ms vag
as de ellos, de modo que me manejaran por preguntas. Dijeron que no saban quien h
aba aprobado los movimientos de las tropas; su idea consista en que una disputa se
haba levantado en las Guardias del Caballo. El zapador ordinario es muy mejor ed
ucado que el soldado raso, y hablaron de las condiciones peculiares de la lucha
posible con alguna agudeza. Describ el Rayo del Calor a ellos, y comenzaron a dis
cutir entre s.
Avance lentamente bajo la tapa y apresrelos, diga yo, dijo el que.

Consiga aht!, el otro dijo. Qu es la cobertura contra esto 'antes de que 'coman? Pal
para cocinar su! Lo que conseguimos para hacer debe ir por poco los ground'll no
s dejan, y luego conducen una zanja.
Haga volar sus trincheras! Siempre quiere trincheras; debera ah' nacido un conejo I
rritable.

No es consiguieron algn cuello, entonces? dijo un tercero, repentinamente - un poco,

hombre contemplativo, oscuro, fumando un tubo.
Repet mi descripcin.
Pulpos, dijo, esto es lo que los llamo. Conversacin sobre pescadores de hombres - lo
s luchadores del pescado es esta vez!
28
No son ningunas bestias de matanza de asesinato as, dijo el primer orador.
No por qu descascarar las cosas zurcidas strite lejos y terminarlos? dijo el pequeo h
ombre oscuro. Usted carn dicen lo que podran hacer.

Dnde estn sus cscaras? dijo el primer orador. No hay tiempo. Hgalo en una prisa, es
mi consejo, y hgalo inmediatamente.
Por tanto hablaron de ello. Al ratito los dej y continu a la estacin de tren a cons
eguir tantos peridicos de la maana como podra.
Pero no cansar al lector de una descripcin de esa maana larga y de la tarde ms larga
. No tuve xito en la adquisicin de una vislumbre del comn, para hasta Horsell y las
torres de la iglesia de Chobham estaban en las manos de las autoridades militar
es. Los soldados a los cuales me dirig no saban nada; los oficiales eran misterios
os as como ocupados. Encontr a la gente en la ciudad completamente segura otra vez
en la presencia de los militares, y o por primera vez de Marshall, el estanquero
, que su hijo estaba entre los muertos en el comn. Los soldados haban hecho a la g
ente por las afueras de Horsell cerrar y dejan sus casas.
Recuper a almorzar aproximadamente dos, muy cansados para, como he dicho, el da es
taba muy caliente y embotado; y a fin de refrescarme tom un bao fro por la tarde. A
proximadamente las cuatro y media me acerqu a la estacin de tren para conseguir un
peridico de la tarde, para los peridicos de la maana haban contenido slo una descrip
cin muy inexacta de la matanza de Stent, Henderson, Ogilvy y los dems. Pero haba po
co no saba. Los Marcianos no mostraron una pulgada de s. Parecieron ocupados en su
hoyo, y haba un sonido de martilleo y una flmula casi continua del humo. Por lo v
isto estaban ocupados preparndose para una lucha. Las tentativas frescas se han he
cho hacer seas, pero sin el xito, era la frmula estereotipada de los papeles. Un zap
ador me dijo que fue hecho por un hombre en una zanja con una bandera en un polo
largo. Los Marcianos tomaron tanto aviso de tales avances como deberamos de los
mugidos de una vaca.
Debo admitir que la vista de todo este armamento, toda esta preparacin, enormemen
te me excit. Mi imaginacin se hizo beligerante, y derrot a los invasores de una doc
ena de modos asombrosos; algo de mis sueos del alumno con batalla y herosmo volvi.
Apenas pareci una lucha justa para m entonces. Parecieron muy indefensos en ese ho
yo suyo.
A eso de las tres all comenz el ruido sordo de un arma en intervalos mesurados de
Chertsey o Addlestone. Aprend que la madera del pino que arde sin llama en la cua
l el segundo cilindro se haba cado se estaba descascarando, en la esperanza de la
destruccin de ese objeto antes de que se abriera. Eran slo aproximadamente cinco,
sin embargo, que un arma de campaa alcanz Chobham para el uso contra el primer cue
rpo de Marcianos.
Aproximadamente seis por la tarde, cuando me sent en el t con mi esposa en la glor
ieta que habla enrgicamente de la batalla que bajaba sobre nosotros, o una detonac
in sorda del comn, e inmediatamente despus de una rfaga de tiroteo. Cerca en los tal

ones de esto vino un accidente de agitacin violento, completamente cerca de nosot

ros, que sacudimos la tierra; y, comenzando sobre el csped, vi las cumbres de los
rboles sobre el Colegio Oriental irrumpir en la llama roja humeante, y la torre
de la pequea iglesia al lado de ello se desliza hacia abajo en la ruina. El pincul
o de la mezquita haba desaparecido, y la lnea del tejado del propio colegio mir com
o si el arma de cien toneladas haba estado en el trabajo sobre ello. Una de nuest
ras chimeneas se raj como si un tiro la haba golpeado, vol, y una pieza de ella vin
o golpeteando abajo los azulejos e hizo un montn de fragmentos rojos rotos sobre
el macizo por mi ventana de estudio.
Yo y mi esposa estuvimos de pie asombrado. Entonces realic que la cresta de la Co
lina de Maybury debe ser dentro de la variedad del Rayo del Calor de los Marcian
os ahora que el colegio se limpi del camino.
En esto agarr el brazo de mi esposa, y sin la ceremonia la dirigi en el camino. En
tonces saqu al criado, dicindole ira arriba yo mismo para la caja que clamaba.
29
No nos podemos quedar posiblemente aqu, dije; y ya que dije el tiroteo vuelto a abr
ir durante un momento sobre el comn.
Pero dnde debemos ir? dijo mi esposa en el terror.
Pensaba dejado perplejo. Entonces record a sus primos en Leatherhead.
Leatherhead! Grit encima del ruido repentino.
Mir lejos de m cuesta abajo. La gente sala de sus casas, sorprendidas.
Cmo nos debemos poner a Leatherhead? dijo.
Abajo la colina vi un grupo de paseo de hsares bajo el puente de ferrocarril; tre
s galop a travs de las puertas abiertas del Colegio Oriental; dos otros se desmont
aron y comenzaron a correr de casa en casa. El sol, que brilla a travs del humo q
ue lleg de las cumbres de los rboles, pareci la sangre roja, y lanz una luz chillona
desconocida sobre todo.
Prese aqu, dije; es seguro aqu; y comenc inmediatamente para el Perro Descubierto,
e saba que el propietario tena un carro del perro y el caballo. Corr, ya que percib
que en todos del momento sobre este lado de la colina se movera. Le encontr en su
barra, completamente inconsciente de lo que continuaba detrs de su casa. Un hombr
e estuvo de pie con su espalda a m, dirigindose a l.
Debo tener una libra, dijo el propietario, y no tengo nadie para conducirla.
Le dar dos, dije, sobre el hombro del forastero.
Por qu?
Y lo devolver antes de la medianoche, dije.

Seor! dijo el propietario; cul es la prisa? Vendo mi trozo de un cerdo. Dos libras,
devuelve? Qu contina ahora?
Expliqu de prisa que tuve que dejar mi casa, y por tanto asegur el carro del
. Entonces no me pareci casi tan urgente que el propietario debiera dejar su.
e cuidado para tener el carro en el mismo momento, lo ahuyent calle abajo, y,
dolo responsable de mi esposa y criado, corr en mi casa y embal unos objetos

perro
Tuv
dejn
de va

lor, tal plato como tenamos, etctera. Las hayas debajo de la casa se quemaban mien
tras hice esto, y las estacas calle arriba brillaron rojas. Mientras me ocup de e
sta manera, uno de los hsares desmontados vino corriendo. Iba de casa en casa, ad
virtiendo la gente irse. Continuaba cuando sal de mi puerta principal, arrastrand
o mis tesoros, arreglados en un mantel. Grit despus de l:
Qu noticias?
Dio vuelta, mir fijamente, grit algo sobre el avance lento en una cosa como una tap
a del plato y corri en la puerta de la casa en la cresta. Un giro repentino del hu
mo negro que conduce a travs del camino le escondi durante un momento. Corr a la pu
erta de mi vecino y golpe para contentarme de lo que ya saba, que su esposa haba id
o a Londres con l y haba cerrado su casa. Entr otra vez, segn mi promesa, para conse
guir la caja de mi criado, lo arrastr, lo aplaud al lado de ella en la cola del ca
rro del perro, y luego agarr las rienda y salt en el asiento del conductor al lado
de mi esposa. En otro momento estbamos libres del humo y ruido, y zurrando abajo
el
cuesta de enfrente de Colina de Maybury hacia Viejo Woking.
30
En el frente estaba un paisaje soleado tranquilo, un campo de trigo delante a am
bos lados del camino y Maybury Inn con su signo balanceador. Vi el carro del doc
tor delante de m. En el fondo de la colina volv mi cabeza para mirar la ladera que
dejaba. Las flmulas gruesas del humo negro pegado un tiro de hilos del fuego roj
o llegaban en el aire inmvil y lanzaban sombras oscuras sobre treetops verde haci
a el este. El humo ya se extendi lejos al este y Oeste - a los bosques del pino d
e Byfleet hacia el este, y a Woking en el Oeste. El camino se salpic de la gente
que corre hacia nosotros. Y muy dbil ahora, pero muy distinto a travs del aire cal
iente, tranquilo, uno oy el zumbido de una ametralladora que era actualmente stil
led, y un agrietamiento intermitente de rifles. Por lo visto los Marcianos prenda
n fuego a todo dentro de la variedad de su Rayo del Calor.
No soy un conductor experto, y tuve que concentrar inmediatamente mi atencin en e
l caballo. Cuando mir hacia atrs otra vez la segunda colina haba escondido el humo
negro. Acuchill el caballo con la fusta y le di una rienda suelta hasta Woking y
Send estn entre nosotros y ese tumulto que tiembla. Alcanc y pas al doctor entre Wo
king y Send.

31
EN LA TORMENTA
Leatherhead es aproximadamente doce millas de la Colina de Maybury. El olor de h
eno estaba en el aire a travs de los prados exuberantes ms all de Pyrford, y los se
tos a ambos lados eran dulces y alegres con multitudes de gavanzas. El tiroteo p
esado que haba estallado mientras conducamos abajo la Colina de Maybury ces tan rep
entinamente como comenz, dejando la tarde muy pacfica y todava. Nos pusimos a Leath
erhead sin la desventura a eso de las nueve, y el caballo tena el resto de una ho
ra mientras tom la cena con mis primos y alab a mi esposa a su cuidado.
Mi esposa era con curiosidad silenciosa en todas partes del deseo y pareci oprimi
da con presagios del mal. Me dirig a ella de modo tranquilizador, indicando que l
os Marcianos se ataron al Hoyo a viva fuerza peso, y a lo ms podra, pero avanzar l
entamente un poco de ello; pero slo contest en monoslabos. No haba sido para mi prom
esa al posadero, ella, pienso, me habra impulsado a quedarse en Leatherhead esa n

oche. Iba esto tena! Su cara, recuerdo, era muy blanca cuando nos separamos.
Para mi propia parte, me haba febrilmente excitado todo el da. Algo muy como la fi
ebre de guerra que de vez en cuando pasa una comunidad civilizada tena en mi sang
re, y en mi corazn no tan sent mucho que tuve que volver a Maybury esa noche. Tena
miedo hasta que esa ltima descarga cerrada que haba odo pudiera significar la exter
minacin de nuestros invasores de Marte. Puedo expresar mejor mi estado de nimo dic
iendo que quise estar en en la muerte.
Eran casi once cuando comenc a volver. La noche era de improviso oscura; a m, anda
ndo del paso encendido de la casa de mis primos, en efecto pareci negro, y estaba
tan caliente y cercano como el da. Arriba las nubes conducan rpido, aunque no un a
liento moviera los arbustos sobre nosotros. El hombre de mis primos encendi ambas
lmparas. Felizmente, saba el camino ntimamente. Mi esposa estuvo de pie en la luz
de la entrada y me mir hasta que saltara en el carro del perro. Entonces repentin
amente dio vuelta y entr, abandonando a mis primos que lado al lado me desean hap
bueno.
Un poco me deprim al principio con el contagio de los miedos de mi esposa, pero m
uy pronto mis pensamientos volvieron a los Marcianos. Entonces era absolutamente
en la oscuridad en cuanto al curso de los enfrentamientos de la tarde. No saba h
asta las circunstancias que haban precipitado el conflicto. Cuando atraves Ockham
(para esto era el modo que volv, y no a travs de Envan y Viejo Woking) vi a lo larg
o del horizonte occidental un brillo sanguneo, que cuando dibuj ms cerca, se arrast
r despacio el cielo. Las nubes de conduccin de la tormenta creciente se mezclaron
all con masas del humo negro y rojo.

Ripley Street se desert, y excepto una ventana encendida y tanto el pueblo mostr n
o unas seales de vida; pero por poco evit un accidente en la esquina del camino ha
cia Pyrford, donde un nudo de la gente estuvo de pie con sus espaldas a m. No dij
eron nada a m cuando pas. No s lo que saban de las cosas que pasan ms all de la colin
, tampoco s si las casas silenciosas pas mi camino dorman bien, o desertadas y vacas
, o acosaron y mirando contra el terror de la noche.

De Ripley hasta que atravesara a Pyrford estaba en el valle de Wey, y el resplan

dor rojo se escondi de m. Cuando sub la pequea colina ms all de la iglesia de Pyrford
el resplandor apareci otra vez, y los rboles sobre m temblaron con la primera intim
acin de la tormenta que era sobre m. Entonces o la medianoche desconchndome de la ig
lesia de Pyrford detrs de m, y luego vine la silueta de la Colina de Maybury, con
sus cumbres del rbol y tejados negros y agudos contra el rojo.
Justo cuando contemplara esto un resplandor verde chilln encendi el camino sobre m
y mostr los bosques distantes hacia Addlestone. Sent un tirn en las rienda. Vi que
las nubes de conduccin se haban perforado como era por un hilo del fuego verde, de
repente encendiendo su confusin y cayendo al campo a mi izquierda. Era la tercera
estrella decreciente!

32
Cerca en su aparicin, y deslumbrantemente violeta por contraste, bailado el prime
r relmpago de la tormenta creciente y el estallido de truenos como un cohete arri
ba. El caballo tom el trozo entre sus dientes y se escap.
Una inclinacin moderada corre hacia el pie de la Colina de Maybury, y abajo esto
golpeteamos. Una vez que el relmpago haba comenzado, continu en una sucesin tan rpida
de destellos como he visto alguna vez. Los truenos, poniendo el pie un en los t
alones del otro y con un acompaamiento extrao que chisporrotea, sonaron ms bien el
funcionamiento de una mquina elctrica gigantesca que las reverberaciones de detona

cin habituales. La luz que vacila cegaba y confusa, y un saludo delgado golpe borr
ascosamente en mi cara cuando conduje abajo la cuesta.
Al principio consider poco pero el camino antes de m, y luego repentinamente mi at
encin fue detenida por algo que mova rpidamente abajo la cuesta de enfrente de la C
olina de Maybury. Al principio lo tom para el tejado mojado de una casa, pero un
destello despus del otro lo mostr para estar en el movimiento de balanceo rpido. Er
a una visin evasiva - un momento de la oscuridad desconcertante, y luego, de un s
alto como la luz del da, las masas rojas del Orfanato cerca de la cresta de la co
lina, las cumbres verdes de los pinos, y este objeto problemtico sali claro y agud
o y brillante.
Y esta Cosa vi! Cmo lo puedo describir? Un trpode monstruoso, ms alto que muchas casa
s, que andan a zancadas sobre los pinos jvenes y los rompen aparte en su carrera;
un motor de andar de metal brillante, andando a zancadas ahora a travs del brezo
; cuerdas articuladas de suspensin de acero de ello y el tumulto que golpetea de
su paso que se mezcla con el disturbio de los truenos. Un destello, y sali vivame
nte, escorando sobre un camino con dos pies en el aire, para desaparecer y reapa
recer casi al instante ya que pareci, con el siguiente destello, cien yardas ms ce
rca. Puede imaginar un taburete de ordeo inclinado y lanzado violentamente a lo la
rgo de la tierra? Esto era la impresin que aquellos destellos inmediatos dieron.
Pero en vez de un ordeo un taburete lo imaginan una gran cantidad de la maquinari
a en un soporte del trpode.
Entonces de repente los rboles en la madera del pino delante de m se separaron, co
mo las caas frgiles son separadas por un hombre que empuja a travs de ellos; se sep
araron y se condujeron precipitadamente, y un segundo trpode enorme apareci, corre
r, ya que pareci, precipitadamente hacia m. Y galopaba con fuerza para encontrarlo!
A la vista del segundo monstruo mi nervio fue totalmente. No parndome para mirar
otra vez, tir la cabeza del caballo con fuerza por ah a la derecha y en otro mome
nto el carro del perro haba escorado sobre el caballo; los ejes se rompieron estr
epitosamente, y me arroj de lado y pesadamente ca a un fondo playo del agua.
Avanc lentamente casi inmediatamente y me puse en cuclillas, mis pies todava en el
agua, bajo un grupo de aulaga. El caballo est inmvil (su cuello se rompi, bruto pob
re!) y por el relmpago destella vi el bulto negro del carro del perro volcado y l
a silueta de la rueda que todava gira despacio. En otro momento el mecanismo colo
sal fue andando a zancadas por m y pas cuesta arriba hacia Pyrford.
Visto ms cerca, la Cosa era increblemente extraa, ya que no era ninguna mera mquina
absurda que conduce en su camino. La mquina que era, con un paso metlico que suena
y tentculos largos, flexibles, brillantes (uno de los cuales agarr un pino joven)
balancearse y traquetear sobre su cuerpo extrao. Escogi su camino cuando fue anda
ndo a zancadas a lo largo, y la capucha descarada que lo super movido de un lado
a otro con la suposicin inevitable de mirar alrededor principal. Detrs de la parte
principal era una masa enorme de metal blanco como la cesta de un pescador giga
ntesco y los soplos del humo verde lanzado a chorro de las uniones de los miembr
os como el monstruo barrido por m. Y en un instante se fue.
Tanto vi entonces, todos vagamente para el parpadeo del relmpago, en cegar toques
de luz y sombras negras densas.

Como lo pas estableci un aullido ensordecedor jubiloso que ahog los truenos - Aloo! A
oo! - y en otro minuto estaba con su compaero, media milla de distancia, inclinndos
e sobre algo en el campo. Sin duda tengo esta Cosa en el campo era el tercero de
los diez cilindros que haban disparado a nosotros de Marte.
Durante algunos minutos estoy all en la lluvia y mirada de la oscuridad, por la l
uz intermitente, estos seres monstruosos de metal que me mueve en la distancia s
obre las cumbres del seto. Un saludo delgado comenzaba ahora, y como vino y fue

sus cifras se pusieron nebulosas y luego dirigidas en la claridad otra vez. De v

ez en cuando vino un hueco al
EL relmpago, y la noche los trag.
33
Me empap con saludo encima y agua del charco abajo. Era algn tiempo antes de que m
i asombro en blanco me dejara luchar el banco por una posicin ms seca o pensar en
todo mi peligro inminente.
No lejos de m era la choza de un pequeo ocupante ilegal un-roomed de madera, rodea
da por un remiendo del jardn de patatas. Luch por mis pies por fin, y, ponindome en
cuclillas y haciendo el uso de todas las posibilidades para la tapa, hice una c
arrera a esto. Martill en la puerta, pero no poda hacer a la gente or (si hubiera a
lguna gente dentro), y dentro de un momento desist, y, sirvindome de una zanja par
a la mayor parte del camino, sucedido en el avance lento, no observado por estas
mquinas monstruosas, en los bosques del pino hacia Maybury.
Bajo la tapa de esto segu adelante, mojado y tembloroso ahora, hacia mi propia ca
sa. Anduve entre los rboles que tratan de encontrar el sendero. En efecto era muy
oscuro en la madera, ya que el relmpago se haca ahora infrecuente, y el saludo, q
ue manaba abajo en un torrente, se cay a columnas a travs de los huecos en el foll
aje pesado.
Si hubiera realizado totalmente el sentido de todas las cosas haba visto que debe
ra haber trabajado inmediatamente mi camino largo a travs de Byfleet a Cobham de l
a calle, y as haber vuelto para reincorporarme a mi esposa en Leatherhead. Pero e
sa noche la extraeza de cosas de m y mi miseria fsica, me previnieron, ya que me ma
gull, cansado, mojado a la piel, ensordec y cegu por la tormenta.
Tena una idea vaga de continuar a mi propia casa, y esto era tanto motivo como te
na. Me tambale a travs de los rboles, ca a una zanja y me magull mis rodillas contra
n tabln, y finalmente me gast en la vereda que se agot de las Secciones del Colegio
. Digo salpicado, ya que el agua tormentosa barra la arena abajo la colina en un
torrente fangoso. All en la oscuridad un hombre cometi un error en m y me envi tamba
lendose de vuelta.
Dio un grito de terror, salt de lado y corri en antes de que pudiera juntar mis in
genios suficientemente para hablar a l. Tan pesado era la tensin de la tormenta slo
en este lugar que tena la tarea ms difcil de ganar mi camino encima de la colina.
Fui cerca hasta la cerca a la izquierda y trabaj mi camino a lo largo de sus esta
cas.
Cerca de la cumbre tropec con algo suave, y, por un relmpago, vi entre mis pies un
montn del pao negro y un par de botas. Antes de que me pudiera distinguir clarame
nte cmo el hombre est, el parpadeo de luz haba pasado. Estuve de pie sobre l esperan
do el siguiente destello. Cuando vino, vi que era un hombre robusto, barato pero
no pobremente vestido; su cabeza se dobl bajo su cuerpo, y est arrugado cerca de
la cerca, como si se hubiera arrojado violentamente contra ello.
Venciendo la repugnancia natural para uno quien nunca haba tocado antes un cadver,
me inclin y le volqu para sentir para su corazn. Estaba completamente muerto. Por
lo visto su cuello se haba roto. El relmpago dirigido durante una tercera vez y su
cara salt sobre m. Salt a mis pies. Era el propietario del Perro Descubierto, cuyo
transporte haba tomado.
Pas por encima de l cautelosamente y segu adelante encima de la colina. Hice mi cam
ino por la comisara y las Secciones del Colegio hacia mi propia casa. Nada se que
maba en la ladera, aunque del comn all todava viniera un resplandor rojo y un tumul

to que se enrolla del redoble del humo rubicundo contra el saludo que empapa. A
fin de que podra ver por los destellos, las casas sobre m eran generalmente ilesas
. A las Armas del Colegio un montn oscuro estn en el camino.
Calle abajo hacia Maybury Bridge haba voces y el sonido de pies, pero no tena el c
oraje para gritar o ir a ellos. Me dej entrar con mi llave de casa, cerrada, cerr
con llave y ech el cerrojo sobre la puerta, asombrada al pie de la escalera, y me
sent. Mi imaginacin estaba llena de los que cruzan monstruos metlicos de un tranco
, y del cadver roto contra la cerca.
Me puse en cuclillas en el pie de la escalera con mi espalda a la pared, temblan
do violentamente.

34
EN LA VENTANA
He dicho ya que mis tormentas de la emocin tienen una broma de agotamiento de s. D
entro de un momento descubr que tena fro y era mojado, y por pequeos fondos del agua
sobre m en la alfombra de la escalera. Despert casi mecnicamente, entr en el comedo
r y beb algn whisky, y luego me mov para cambiarme de mis ropas.
Despus de que haba hecho esto fui arriba a mi estudio, pero por qu hice as no s. La v
entana de mi estudio revisa los rboles y el ferrocarril hacia el Horsell Comn. En
la prisa de nuestra salida esta ventana se haba dejado abierta. El paso era oscur
o, y, por el contraste con el cuadro el marco de la ventana encerrado, el lado d
el cuarto pareci impenetrablemente oscuro. Me par en seco en la entrada.
La tormenta haba pasado. Las torres del Colegio Oriental y los pinos sobre ello h
aban ido, y muy lejos, se haban encendido por un resplandor rojo vivo, el comn sobr
e los hoyos de arena era visible. A travs de las formas negras enormes ligeras, g
rotesco y extrao, movido afanosamente de un lado a otro.
En efecto pareci como si el pas entero en esa direccin ardi - un amplio juego de la
ladera con lenguas del minuto de la llama, balancendose y retorcindose con las rfag
as de la tormenta agonizante, y lanzando una reflexin roja sobre la nube se desli
za rpidamente encima. De vez en cuando una neblina de humo de alguna conflagracin
cercana condujo a travs de la ventana y escondi las formas Marcianas. No poda ver l
o que hacan, ni la forma clara de ellos, ni reconocen los objetos negros sobre lo
s cuales eran busied. Tampoco podra ver el fuego cercano, aunque las reflexiones
de l bailaran en la pared y el techo del estudio. Un sabor fuerte agudo, resinoso
de la incineracin estaba en el aire.
Cerr la puerta silenciosamente y me arrastr hacia la ventana. Cuando hice as, la vi
sin abierta hasta, por una parte, alcanz a las casas sobre la estacin de Woking, y
en otro a los bosques del pino carbonizados y ennegrecidos de Byfleet. Haba una l
uz abajo debajo de la colina, en el ferrocarril, cerca del arco, y varias de las
casas a lo largo del camino de Maybury y las calles cerca de la estacin brillaba
n ruinas. La luz sobre el ferrocarril me dej perpleja al principio; haba un montn n
egro y un resplandor vivo, y a la derecha de esto una fila de oblongs amarillo.
Entonces percib que esto era un tren arruinado, la parte delantera rota y por el
fuego, los carros dificultar todava sobre los carriles.
Entre estos tres centros principales de la luz - las casas,
o ardiente hacia Chobham - estir remiendos irregulares del
ll por intervalos de brillar dbilmente y fumar la tierra.
, que la extensin negra puso con el fuego. Me record, ms

el tren, y el condad
pas oscuro, roto aqu y a
Era el espectculo ms extrao
que algo ms, de la Cermica p

or la noche. Al principio no podra distinguir a ninguna gente en absoluto, aunque

mirara detenidamente atentamente para ellos. Ms tarde vi contra la luz de la est
acin de Woking a varias cifras negras que me apresuran uno tras otro a travs de la
lnea.
Y esto era poco mundo en el cual haba estado viviendo bien durante aos, este caos e
ncendido! Lo que haba pasado en las ltimas siete horas todava no saba; tampoco saba,
aunque comenzara a adivinar, la relacin entre estos colosos mecnicos y las masas i
nactivas que haba visto vomitado del cilindro. Con un sentimiento extrao del inters
impersonal gir mi silla de escritorio a la ventana, sentada, y contempl el pas enn
egrecido, y en particular en las tres cosas negras gigantescas que iban de un la
do a otro en el resplandor sobre los hoyos de arena.
Parecieron extraordinariamente ocupados. Comenc a preguntarme cuales podran ser. Er
an mecanismos inteligentes? Tal cosa que sent era imposible. O se sent un Marciano
dentro de cada uno, fallo, direccin, utilizacin, mucho ya que el cerebro de un hom
bre se sienta y gobierna en su cuerpo? Comenc a comparar las cosas con mquinas hum
anas, preguntarme por primera vez en mi vida cmo un acorazado o una mquina de vapo
r pareceran a un animal inferior inteligente.

35
La tormenta haba dejado el cielo claro, y sobre el humo de la tierra ardiente la
pequea punta que se descolora de Marte se caa en el Oeste, cuando un soldado entr e
n mi jardn. O un raspado leve en la cerca y despertarme del letargo que se haba cado
en m, mir abajo y le vi dbilmente, escalando por las estacas. A la vista de otro s
er humano mi letargo pas, y me inclin de la ventana con impaciencia.
Hist! dije, en un susurro.
Se par a horcajadas de la cerca en la duda. Entonces vino y a travs del csped a la
esquina de la casa. Se inclin y anduvo suavemente.

Quin est all? dijo, tambin cuchicheo, posicin bajo la ventana y mirar detenidamente
Dnde va? Pregunt.
Dios sabe.
Trata de esconderse?
Eso es.
Entre en la casa, dije.
Baj, desat la puerta, y le dej entrar y cerr con llave la puerta otra vez. No poda ve
r su cara. Era descubierto, y su abrigo se desaboton.
Mi Dios! dijo, cuando le atraje en.
Qu ha pasado? Pregunt.

Qu no tiene? En la oscuridad podra ver que hizo un gesto de desesperacin. Nos aniqui
on - simplemente nos aniquil, repiti una y otra vez.
Me sigui, casi mecnicamente, en el comedor.
Tome algn whisky, dije, desahogando una dosis tiesa.

Lo bebi. Entonces repentinamente se sent antes de la mesa, puso su cabeza sobre su

s armas y comenz a sollozar y llorar como un pequeo muchacho, en una pasin perfecta
de la emocin, mientras, con un olvido curioso de mi propia desesperacin reciente,
estuve de pie al lado de l, preguntndome.
Era mucho tiempo antes de que pudiera estabilizar sus nervios para contestar a m
is preguntas, y luego contest desconcertantemente y brokenly. Era un conductor en
la artillera y slo haba entrado en la accin aproximadamente siete. Entonces el tiro
teo continuaba a travs del comn, y se dijo que el primer partido de Marcianos avan
zaba lentamente despacio hacia su segundo cilindro bajo la tapa de un escudo metl
ico.
Ms tarde este escudo asombrado en piernas del trpode y se hizo la primera de las mq
uinas de los enfrentamientos que haba visto. El arma que condujo se haba preparado
cerca de Horsell, a fin de mandar los hoyos de arena y su llegada que era que h
aba precipitado la accin. Cuando los artilleros flexibles fueron a la parte traser
a, su caballo puso el pie en una conejera y baj, lanzndole en una depresin de la ti
erra. Al mismo momento el arma explot detrs de l, las municiones volaron, haba fuego
todos sobre l, y se encontr estando bajo un montn de muertos carbonizados y caball
os muertos.

36

Me qued inmvil, dijo, se asust de mis ingenios, con el cuarto delantero de un caballo
encima de m. Nos habamos aniquilado. Y el olor - Dios bueno! Como carne quemada! Hic
ieron dao a m a travs de la espalda por la cada del caballo, y all tuve que mentir ha
sta que me sintiera mejor. Justo como el desfile haba sido un minuto antes - enton
ces tropiezan, golpean, silbido!
Borrado! dijo.
Se haba escondido bajo el caballo muerto mucho tiempo, asomndose furtivamente a tr
avs del comn. Los hombres de la Rebeca haban intentado una prisa, en el pedido de l
a escaramuza, en el hoyo, simplemente para barrerse de la existencia. Entonces e
l monstruo se haba elevado a sus pies y haba comenzado a andar despacio de un lado
a otro a travs del comn entre los pocos fugitivos, con su capucha parecida a una
cabeza que da una vuelta completa exactamente como la cabeza de un ser humano fr
uncido el ceo. Una especie de brazo llev un caso metlico complicado, sobre el cual
los destellos verdes centellearon, y del embudo de esto all fum el Rayo del Calor.
En unos minutos haba, a fin de que el soldado podra ver, no una criatura dejada so
bre el comn, y cada arbusto y rbol sobre l que no era ya un esqueleto ennegrecido s
e quemaba. Los hsares haban estado en el camino ms all de la curvatura de la tierra,
y no vio nada de ellos. Oy que los Marcianos traqueteaban durante un rato y lueg
o se hacan inmviles. El gigante salv la estacin de Woking y su racimo de casas hasta
el ltimo; entonces en un momento el Rayo del Calor se trajo al oso, y la ciudad
se hizo un montn de ruinas encendidas. Entonces la Cosa cerr el Rayo del Calor, y
volviendo la espalda sobre el artillero, comenz a andar como un pato lejos hacia
los bosques del pino que arden sin llama que abrigaron el segundo cilindro. Como
hizo as a un segundo Titn brillante se aument del hoyo.
El segundo monstruo sigui el primer, y en que el artillero comenz a avanzar lentam
ente muy con cautela a travs de la ceniza del brezo caliente hacia Horsell. Logr h
acerse vivo en la zanja al lado del camino, y as se escap a Woking. All su historia
se hizo ejaculatory. El lugar era infranqueable. Parece que haba unas personas v
ivas all, frenticas en su mayor parte y muchos quemaron y escaldaron. Se desvi al l
ado del fuego y se escondi entre algunos montones que se chamuscan casi de la par

ed rota cuando uno de

alcanzarle en uno de
de un pino. Por fin,
termin el terrapln

los gigantes Marcianos volvi. Vio ste perseguir a un hombre,

sus tentculos acerados y golpear su cabeza contra el tronco
despus del anochecer, el artillero hizo una prisa de ello y
de ferrocarril.

Desde entonces se haba estado escondiendo a lo largo hacia Maybury, en la esperan

za de salir del peligro Londonward. La gente se esconda en trincheras y stanos, y
muchos de los sobrevivientes se haban largado hacia el pueblo de Woking y Envan. S
e haba consumido con la sed hasta que encontrara una de las caeras principales cerc
a del arco de ferrocarril rota, y el agua que burbujea como una primavera sobre
el camino.
Esto era la historia que consegu de l, trozo por el trozo. Cultiv la narracin ms tran
quila de m y la tentativa de hacerme ver las cosas que haba visto. No haba comido n
inguna comida desde el medioda, me dijo temprano en su narrativa, y encontr alguna
carne de cordero y pan en la despensa y lo traje en el cuarto. No encendimos ni
nguna lmpara por miedo de la atraccin de los Marcianos, y alguna vez y otra vez nu
estras manos mencionaran el pan o carne. Cuando habl, las cosas de nosotros vinier
on enigmticamente de la oscuridad, y los arbustos pisoteados y los rosales rotos
fuera de la ventana se pusieron distintos. Parecera que varios hombres o animales
haban corrido a travs del csped. Comenc a ver su cara, ennegrecida y ojerosa, como
sin duda ma tambin era.
Cuando habamos terminado de comer fuimos suavemente arriba a mi estudio, y mir otr
a vez de la ventana abierta. Una noche el valle se haba hecho un valle de cenizas
. Los fuegos haban disminuido ahora. Donde las llamas haban sido haba ahora las flmu
las del humo; pero las ruinas innumerables de casas trastornadas y destripadas y
rboles arruinados y ennegrecidos que la noche haba escondido se destacaron ahora
descarnadas y terribles en la luz despiadada del alba. An aqu y all algn objeto haba
tenido la suerte para escaparse - una seal de ferrocarril blanca ac, el final de u
n invernadero all, blanco y fresco entre los restos. Nunca antes en la historia d
e guerra hizo ser la destruccin entonces indiscriminada y tan universal. Y brilla
ndo con la luz creciente del este, tres de los gigantes metlicos estuvieron de pi
e sobre el hoyo, su giro de capuchas como si contemplaran la desolacin que haban h
echo.
Me pareci que el hoyo se haba ampliado, y alguna vez y otra vez los soplos del vap
or verde vivo derramado
EL y de ello hacia el alba que aclara - derramado, hecho girar, se rompi y desap
areci.
37
Ms all eran los pilares de fuego sobre Chobham. Se hicieron pilares del humo inyec
tado de sangre en el primer toque del da.

38
LO QUE VI DE LA DESTRUCCIN
DE WEYBRIDGE Y SHEPPERTON
Como el alba se puso ms brillante nos retiramos de la ventana de la cual habamos m
irado a los Marcianos y fuimos muy silenciosamente abajo.
El artillero estuvo de acuerdo conmigo que la casa no era ningn alojamiento en. P

ropuso, dijo, para hacer su camino Londonward, y de all reincorporarse a su batera

- nm. 12, de la Artillera del Caballo. Mi plan era volver inmediatamente a Leathe
rhead; y tan enormemente tena la fuerza de los Marcianos me impresion que haba dete
rminado de tomar a mi esposa a Newhaven e ir con ella del pas inmediatamente. Ya
que ya percib claramente que el pas sobre Londres debe ser inevitablemente la esce
na de una lucha desastrosa antes de que tales criaturas como stos se pudieran des
truir.
Entre nosotros y Leatherhead, sin embargo, ponen el tercer cilindro, con sus gig
antes de guardia. Haba estado solo, creo que debera haber tomado mi posibilidad y
haber golpeado a travs del pas. Pero el artillero me disuadi: No es ninguna bondad a
la clase correcta de la esposa, dijo, hacerla una viuda; y al final consent en ir c
on l, bajo la tapa de los bosques, hacia el norte por lo que Cobham de la calle a
ntes de que me separara de l. De all hara un desvo grande por Epsom para alcanzar Le
atherhead.
Debera haber comenzado inmediatamente, pero mi compaero haba estado en el servicio
militar y saba mejor que esto. Me hizo saquear la casa para un matraz, que llen de
l whisky; y rayamos cada bolsillo disponible con paquetes de galletas y partes d
e la carne. Entonces nos arrastramos de la casa y corrimos tan rpidamente como po
dramos abajo el camino mal hecho por el cual haba venido durante la noche. Las cas
as parecieron desiertas. En el camino ponen un grupo de tres cuerpos carbonizado
s cerca uno del otro, golpeado muerto por el Rayo del Calor; y aqu y haba cosas qu
e la gente haba dejado caer - un reloj, una zapatilla, una cuchara de plata, obje
tos de valor y otros por el estilo pobres. En la esquina que aparece hacia el co
rreos un pequeo carro, lleno de cajas y mobiliario y horseless, escor en una rueda
rota. Una caja se haba de prisa roto abierta y lanzada bajo los escombros.
Excepto la portera en el Orfanato, que todava ardi, ninguna de las casas haba sufrid
o muy enormemente aqu. El Rayo del Calor haba afeitado las cumbres de la chimenea
y haba pasado. An, slvenos, no pareci haber un alma viva en la Colina de Maybury. La
mayora de los habitantes se haba escapado, supongo, por va de Old Woking road - el
camino haba tomado cuando fui en coche a Leatherhead - o se haban escondido.
Bajamos a la vereda, por el cuerpo del hombre en negro, empapado ahora del salud
o de noche, y nos rompimos en los bosques en el pie de la colina. Empujamos a tr
avs de stos hacia el ferrocarril sin encontrar un alma. Los bosques a travs de la ln
ea eran slo las ruinas que tiene cicatrices y ennegrecidas de bosques; en su mayo
r parte los rboles se haban cado, pero cierta proporcin todava estaba de pie, tallos
grises tristes, con el follaje marrn oscuro en vez del verde.
En nuestro lado el fuego no haba hecho ms que chamuscan los rboles cercanos; no haba
podido asegurar su equilibrio. En un lugar el leador haba estado en el trabajo el
sbado; los rboles, talados y nuevamente recortados, estn en un limpiado, con monto
nes del serrn por la mquina de la aserradura y su motor. Con fuerza por era una ch
oza temporal, desertada. No haba un aliento de viento esta maana, y todo extraament
e todava era. Incluso las aves se hicieron callar, y cuando fuimos de prisa yo y
el artillero hablamos en susurros y miramos de vez en cuando sobre nuestros homb
ros. Un par de veces nos paramos para escuchar.
Dentro de un momento nos acercamos el camino, y como hicimos as omos el ruido de c
ascos y vimos a travs de los tallos del rbol a tres soldados de la caballera que mo
ntan a caballo despacio hacia Woking. Los aclamamos, y se pararon mientras nos a
presuramos hacia ellos. Era un teniente y un par de privates de los 8vos Hsares,
con un soporte como un teodolito, que el artillero me dijo era un heligrafo.
Son los primeros hombres he visto la llegada de este camino esta maana, dijo el te
niente. Qu se prepara?
39

Su voz y cara estaban impacientes. Los hombres detrs de l miraron fijamente con cu
riosidad. El artillero salt hacia abajo el banco en el camino y salud.
Arma destruida anoche, seor. Se han estado escondiendo. Tratando de reincorporarse
a batera, seor. Vendr a la vista de los Marcianos, espero, aproximadamente media m
illa a lo largo de este camino.
Qu los dickens parecen a ellos? pregunt el teniente.
Gigantes en armadura, seor. Cientos de pies de alto. Tres piernas y un cuerpo como
'luminium, con una gran cabeza fuerte en una capucha, seor.
Salga! dijo el teniente. Qu tonteras confundidas!
Ver, seor. Llevan una especie de caja, seor, que pega un tiro al fuego y le golpea m
uerto.
Qu d'ye significan - un arma?
No, el seor y el artillero comenzaron una cuenta viva del Calor - Rayo. A mitad de
camino a travs de, el teniente le interrumpi y alz la vista en m. Todava estaba de pi
e en la orilla al lado del camino.
Absolutamente es verdad, dije.

Bien, dijo el teniente, Supongo que es mi negocio para verlo tambin. Mire aqu - al ar
illero - nos detallamos aqu limpiando a la gente de sus casas. Debera ir y relatars
e al General de brigada Marvin y decirle todo que sabe. Est en Weybridge. Saber el
camino?
Hago, dije; y gir su caballo hacia el sur otra vez.
Media milla, dice? dijo.

Como mximo, contest y seal sobre el treetops hacia el sur. Me agradeci y mont a cab
en, y no los vimos ya.
Ms lejos a lo largo encontramos un grupo de tres mujeres y dos nios en el camino,
limpiado ocupado la casita de campo de un pen. Tenan sostienen de un pequeo camin de
mano y lo amontonaban con el sucio - bultos de aspecto y mobiliario lamentable.
Fueron demasiado diligentemente entablados para dirigirse a nosotros cuando pas
amos.
Por la estacin Byfleet surgimos de los pinos y encontramos la calma del pas y pacfi
co bajo la luz del sol de maana. ramos lejanos ms all de la variedad del Rayo del Ca
lor all y lo tenamos no sido para el abandono silencioso de algunas casas, el movi
miento conmovedor del embalaje en otros y el nudo de soldados que estn de pie en
el puente sobre el ferrocarril y hacen apartar la vista la lnea hacia Woking, el
da habra parecido muy como cualquier otro domingo.
Varios carros de la granja y los carros se movan chirriantemente a lo largo del c
amino hacia Addlestone, y de repente a travs de la puerta de un campo vimos, a tr
avs de una extensin del prado llano, seis posicin doce-pounders con esmero a distan
cias iguales que sealan a Woking. Los artilleros apoyaron a la espera de armas, y
los carros de municiones estaban a una distancia seria. Los hombres estuvieron
de pie casi como si bajo la inspeccin.
Esto est bien! dije. Conseguirn un tiro justo, por lo menos.

EL El artillero vacil en la puerta.

40
Continuar, dijo.
Ms lejos en hacia Weybridge, slo sobre el puente, haba varios hombres en chaquetas
de la fatiga blancas que lanzan un terrapln largo y ms armas detrs.
Son arcos y flechas contra el relmpago, de todos modos, dijo el artillero. Ellos 'av
en't visto esa viga del fuego an.
Los oficiales que activamente no se involucraron estuvieron de pie y miraron fij
amente sobre el treetops hacia el suroeste, y los hombres que cavan se pararan de
vez en cuando para mirar fijamente en la misma direccin.
Byfleet estaba en un tumulto; la gente que hace las maletas y un resultado de hsa
res, algunos de ellos se desmontaron, unos a caballo, los cazaban sobre. Tres o
cuatro carros del gobierno negros, con cruces en crculos blancos y un viejo mnibus
, entre otros vehculos, se estaban cargando en la calle del pueblo. Haba tanteos d
e personas, la mayor parte de ellos suficientemente sabticos para haber asumido s
u mejor ropa. Los soldados tenan la mayor dificultad en la fabricacin de ellos rea
lizar la gravedad de su posicin. Vimos que el que marchit al viejo con una caja en
orme y un resultado o ms de macetas que contienen orqudeas, que furiosamente prote
stan con el cabo que los dejara. Me par y agarr su brazo.

Sabe qu est ah? Dije, sealando las cumbres del pino que escondieron a los Marcianos.
Eh? dijo, dando vuelta. Explicaba que' ste es vallyble.

Muerte! Grit. La muerte viene! Muerte! y abandonndole para digerir esto si pudiera
resur en detrs del artillero. En la esquina mir hacia atrs. El soldado le haba abando
nado, y todava apoyaba a su caja, con los potes de orqudeas en la tapa de ello, y
miraba fijamente vagamente sobre los rboles.
Nadie en Weybridge nos podra decir donde las oficinas centrales se establecieron;
el lugar entero estaba en tal confusin como nunca haba visto en ninguna ciudad an
tes. Carros, carros en todas partes, la miscelnea ms asombrosa de transportes y ho
rseflesh. Los habitantes respetables del lugar, hombres en golf y trajes del can
otaje, las mujeres con gracia se vistieron, hacan las maletas, gandules de la ori
lla que con energa ayudan, los nios excitaron, y, en su mayor parte, muy encantado
con esta variacin asombrosa de sus experiencias del domingo. En medio de todo es
to el vicario digno muy sostena valientemente una celebracin temprana, y su campan
a tintineaba encima del entusiasmo.
Yo y el artillero, asentado en el paso de la fuente de agua potable, hicimos una
comida muy pasable sobre lo que habamos trado con nosotros. Las patrullas de sold
ados - aqu ya hsares, pero granaderos en el blanco - no advertan que la gente se mo
viera ahora o tomara el refugio en sus stanos tan pronto como el tiroteo comenz. V
imos cuando cruzamos el puente de ferrocarril que una muchedumbre creciente de l
a gente haba reunido en y sobre la estacin de tren, y la plataforma que enjambra s
e amonton con cajas y paquetes. El trfico ordinario se haba parado, creo, a fin de
admitir el paso de tropas y armas a Chertsey, y he odo desde esto una lucha salva
je ocurri para sitios en los trenes especiales que se pusieron a una hora posteri
or.
Permanecimos
gar cerca de
mpo gastamos
boca triple,

en Weybridge hasta el medioda, y a esa hora nos encontramos en el lu

la Cerradura de Shepperton donde Wey y Tmesis se unen. Parte del tie
ayudando a dos ancianas a embalar un pequeo carro. El Wey tiene una
y a este punto los barcos se deben alquilar, y haba un barco a travs

del ro. En Shepperton el lado era una posada con un csped, y adems la torre de la i
glesia Shepperton - ha sido sustituido por una aguja - se elev encima de los rbole
s.
Aqu encontramos una muchedumbre excitada y ruidosa de fugitivos. An el vuelo no ha
ba crecido a un pnico, pero all

41
eran ya mucho ms personas que todos los barcos que van de un lado a otro podran pe
rmitir para cruzarse. La gente vino jadeando a lo largo bajo cargas pesadas; un
marido y esposa llevaban hasta una pequea puerta del retrete entre ellos, con alg
unos de sus artculos de hogar amontonados sobre eso. Un hombre nos dijo que pens t
ratar de escaparse de la estacin de Shepperton.
Haba muchos gritos, y un hombre bromeaba hasta. Pareci que la gente de la idea tena
aqu estaba que los Marcianos eran simplemente seres humanos formidables, que pod
ran atacar y despedir la ciudad, para seguramente destruirse al final. De vez en
cuando la gente echara un vistazo nerviosamente a travs de Wey, en los prados haci
a Chertsey, pero todo ah era tranquilo.
A travs del Tmesis, excepto slo donde los barcos aterrizaron, todo era tranquilo, e
n el contraste vivo con el lado de Surrey. La gente que aterriz all de los barcos
fue marchando pesadamente de abajo la vereda. El transbordador grande acababa de
hacer un viaje. Tres o cuatro soldados estuvieron de pie en el csped de la posad
a, mirando fijamente y bromeando de los fugitivos, sin ofrecer ayudar. La posada
se cerr, como era ahora dentro de horas prohibidas.

Qu es esto? grit un barquero, y Cerrado, bromea! dijo un hombre cerca de m a un pe

gae. Entonces el sonido vino otra vez, esta vez de la direccin de Chertsey, un ru
ido sordo sordo - el sonido de un arma.
Los enfrentamientos comenzaban. Las bateras casi inmediatamente invisibles a travs
del ro a nuestra derecha, invisible debido a los rboles, tomaron el coro, dispara
ndo pesadamente uno tras otro. Una mujer grit. Todos estuvieron de pie detenido p
or el movimiento repentino de la batalla, cerca de nosotros y an invisible para n
osotros. Nada se deba ver salvan prados llanos, vacas que se alimentan indiferent
emente en su mayor parte y sauces del rbol desmochado plateados inmviles en la luz
del sol caliente.
Los sojers'll los paran, dijo una mujer al lado de m, dudosamente. Una nebulosidad
se elev sobre el treetops.
Entonces de repente vimos una prisa de humo lejos ro arriba, un soplo de humo que
se sacudi en el aire y colg; e inmediatamente la tierra subi y baj bajo el pie y un
a explosin pesada sacudi el aire, romper dos o tres ventanas en las casas cerca y
la salida de nosotros sorprendieron.
Aqu son! grit un hombre en un jersey azul. All! D'yer los ven? All!
Rpidamente, uno tras otro, un, dos, tres, cuatro de los Marcianos blindados apare
cieron, lejos sobre los pequeos rboles, a travs de los prados llanos que se estirar
on hacia Chertsey, y andando a zancadas apresuradamente hacia el ro. Poco frunci e
l ceo se imagina que parecieron al principio, yendo con un movimiento rodante y a
ves tan rpido como volantes.
Entonces, avanzando oblicuamente hacia nosotros, vino un quinto. Sus cuerpos bli
ndados brillaron en el sol cuando barrieron rpidamente adelante sobre las armas,

ponindose rpidamente ms grandes cuando dibujaron ms cerca. Un en el extremo dejado,

el ms remoto es decir prosper un caso enorme alto en el aire, y el Rayo del Calor
fantasmal, terrible que haba visto ya el viernes por la noche golpe hacia Chertsey
y golpe la ciudad.
En la vista de stos extraos, rpidamente, y criaturas terribles me pareci que la much
edumbre cerca del borde del agua era durante un momento horrorizado. No haba grit
o o gritos, pero un silencio. Entonces un murmullo ronco y un movimiento de pies
- un chapoteo del agua. Un hombre, tambin asustado para dejar caer el bal de viaj
e continu su hombro, se balance por ah y me envi tambalendose con un golpe de la esqu
ina de su carga. Una mujer empuj en m de su mano y corri por delante de m. Di vuelta
con la prisa de la gente, pero no demasiado me aterroric para el pensamiento. El
Rayo del Calor terrible estaba en mi mente. Ponerse bajo el agua! Esto era esto!
Pngase bajo el agua! Grit, desatendido.
Me volv sobre otra vez y corr hacia el Marciano prximo, apresur el derecho abajo la
playa llena de grava y precipitadamente en el agua. Los otros hicieron lo mismo.
Una barcada de la gente que aplaza vino saltando cuando corr por delante. Las pi
edras bajo mis pies eran fangosas y deslizadizas, y el ro era tan bajo que corr qu
izs veinte

42
pies apenas hasta la cintura. Entonces, como towered Marciano arriba apenas un p
ar de cientos yardas de distancia, me arroj adelante bajo la superficie. Los chap
oteos de las personas en los barcos que saltan en el ro sonaron a truenos en mis
odos. La gente aterrizaba de prisa a ambos lados del ro. Pero la mquina Marciana no
tom ms aviso para el momento de la gente que dirige este camino y que que un homb
re iba de la confusin de hormigas en una jerarqua contra la cual su pie ha dado pu
ntapis. Cuando, a mitad asfixiado, levant mi cabeza encima del agua, la capucha de
l Marciano seal las bateras que todava disparaban a travs del ro, y ya que lo avanz
ance suelto lo que debe haber sido el generador del Rayo del Calor.
En otro momento estaba en la orilla, y de una zancada que camina por el agua a m
itad de camino a travs. Las rodillas de su facilidad de piernas principal en el b
anco ms lejano, y en otro momento se haba levantado a su altura llena otra vez, ce
rca del pueblo de Shepperton. Inmediatamente las seis armas que, desconocido a c
ualquiera en la orilla derecha, se haban escondido detrs de las afueras de ese pue
blo, dispararon simultneamente. El repentino cerca de la conmocin cerebral, el ltim
o final sobre el primer, hizo mi salto de corazn. El monstruo levantaba ya el cas
o que genera el Rayo del Calor como el primer estallido de la cscara seis yardas
encima de la capucha.
Di un grito de asombro. Vi y no pens nada en los otros cuatro monstruos Marcianos
; mi atencin se remach en el incidente cercano. Simultneamente otro dos estallido d
e cscaras en el aire cerca del cuerpo como la capucha se enrosc por ah a tiempo par
a recibir, pero no a tiempo escabullirse, la cuarta cscara.
El estallido de la cscara limpia ante la Cosa. La capucha se hinch, dirigida, se h
izo girar lejos en una docena de fragmentos andrajosos de carne roja y metal bri
llante.
xito! grit, con algo entre un grito y un viva.
O gritos de contestacin de la gente en el agua sobre m. Podra haber saltado del agua
con esa exultacin momentnea.

El coloso decapitado se tambale como un gigante borracho; pero no se cay. Recuper s

u equilibrio por un milagro, y, ya no prestando atencin a sus pasos y con la cmara
que dispar el Rayo del Calor ahora rgidamente sostenido, se tambale rpidamente sobr
e Shepperton. La inteligencia viva, el Marciano dentro de la capucha, era matada
y salpicada a los cuatro vientos del cielo, y la Cosa era ahora, pero un mero d
ispositivo intrincado de metal que gira a la destruccin. Condujo a lo largo en un
a lnea recta, incapaz de la direccin. Golpe la torre de la iglesia Shepperton, romp
indolo abajo ya que el impacto de un ariete podra haber hecho, haber virado brusca
mente aparte, haber cometido un error en y haber cado con la fuerza enorme en el
ro de mi vista.
Una explosin violenta sacudi el aire y un canaln del agua, vapor, barro, y rompi el
tiro metlico lejos en el cielo. Como la cmara del Rayo del Calor golpe el agua, ste
haba destellado inmediatamente en el vapor. En otro momento una onda enorme, como
una nima de la marea fangosa pero casi scaldingly caliente, vino barriendo alred
edor de la curva ro arriba. Vi a la gente luchar hacia la playa y o su grito y gri
tos ligeramente encima del hervor y el rugido del colapso del Marciano.
Durante un momento no prest atencin a nada del calor, olvid la necesidad evidente d
el instinto de conservacin. Me esparc a travs del agua tumultuosa, apartando a un h
ombre en el negro para hacer as, hasta que pudiera ver alrededor de la curva. Med
ia docena de barcos desiertos lanzadas sin rumbo fijo sobre la confusin de las on
das. El Marciano cado apareci ro abajo, estando a travs del ro, y en su mayor parte s
e sumergi.
Las nubes gruesas del vapor vaciaban los restos, y a travs de las briznas que gir
an tumultuosamente podra ver, intermitentemente y vagamente, los miembros gigante
scos que hacen el agua y arrojan un chapoteo y el spray de barro y espuma en el
aire. Los tentculos influyeron y golpearon como armas vivas, y, excepto los sin s
entido indefensos de estos movimientos, era como si alguna cosa herida luchaba p
or su vida entre las ondas. Las cantidades enormes de un fluido marrn rubicundo a
celeraban en aviones a reaccin ruidosos de la mquina.

43
Mi atencin fue divertida de esta rfaga de muerte por unos gritos furiosos, as de la
cosa llamada una sirena en nuestras ciudades industriales. Un hombre, metido ha
sta las rodillas cerca del camino de remolque, grit inaudiblemente a m y seal. Mirar
hacia atrs, vi a los otros Marcianos avanzar con la zancada gigantesca abajo la
orilla del ro de la direccin de Chertsey. Las armas Shepperton hablaron esta vez i
ntilmente.
En esto esquiv inmediatamente bajo el agua, y, sosteniendo mi aliento hasta que e
l movimiento fuera una agona, cometi un error dolorosamente delante bajo la superf
icie mientras podra. El agua estaba en un tumulto sobre m, y rpidamente crecimiento
ms caliente.
Cuando durante un momento levant mi cabeza para tomar el aliento y lanzar el pelo
y agua de mis ojos, el vapor se elevaba en una niebla blanca que gira que al pr
incipio escondi a los Marcianos totalmente. El ruido era ensordecedor. Entonces v
i ellos dbilmente, las cifras colosales del gris, ampliado por la niebla. Haban pa
sado por m, y dos se inclinaban sobre las ruinas que espuman, tumultuosas de su c
amarada.
El tercer y el cuarto estuvieron de pie al lado de l en el agua, una quizs doscien
tas yardas de m, otro hacia Laleham. Los generadores de los Rayos del Calor agita
ron alto, y los rayos silbosos golpearon abajo este camino y esto.

El aire estaba lleno de sonido, un ensordecimiento y conflicto confuso de ruidos

- el alboroto clangorous de los Marcianos, el accidente de casas decrecientes,
el ruido sordo de rboles, cercas, cobertizos que destellan en llama, y el crujido
y rugido del fuego. El humo negro denso se levantaba de un salto para mezclarse
con el vapor del ro, y ya que el Rayo del Calor fue de un lado a otro sobre Weyb
ridge su impacto fue marcado por destellos del blanco incandescente, que dio el
lugar inmediatamente a un baile humeante de llamas chillonas. Las casas cercanas
todava estaban de pie intacto, esperando su destino, sombreado, dbil y plido en el
vapor, con el fuego detrs de ellos yendo de un lado a otro.
Durante un momento quizs estuve de pie all, alto por el pecho en la casi agua hirv
iente, confusa en mi posicin, desesperada de la fuga. A travs del tufo podra ver a
la gente que haba estado conmigo en el ro que trepa del agua a travs de las caas, co
mo pequeas ranas que se apresuran a travs de la hierba del avance de un hombre o c
orren de un lado a otro en la consternacin completa en el camino de remolque.
Entonces de repente los destellos blancos del Rayo del Calor vinieron saltando h
acia m. Las casas se derrumbaron cuando se disolvieron en su toque y salieron com
o una flecha llamas; los rboles cambiaron al fuego con un rugido. El Rayo vacil de
arriba abajo el camino de remolque, que lame de la gente que dirigi este camino
y que, y se trat del borde del agua no cincuenta yardas de donde estuve de pie. B
arri a travs del ro a Shepperton, y el agua en su pista se elev en un verdugn hirvien
te coronado con el vapor. Di vuelta hacia la playa.
En otro momento la onda enorme, casi en el punto de ebullicin haba corrido sobre m.
Grit en voz alta y escald, a mitad cegado, se atorment, me tambale a travs de saltar
, agua silbosa hacia la orilla. A condicin de que mi pie haba tropezado, habra sido
el final. Me ca intilmente, en la vista llena de los Marcianos, sobre la saliva l
lena de grava amplia, desnuda que se agota para marcar el ngulo de Wey y Tmesis. E
sper solamente la muerte.
Tengo una memoria dbil del pie de un Marciano que baja dentro de un resultado de
patios de mi cabeza, yendo en coche directamente en la grava suelta, hacindolo gi
rar este camino y esto y levantamiento otra vez; de un incertidumbre largo, y lu
ego del cuatro transporte de los escombros de su camarada entre ellos, ahora cla
ro y luego actualmente disminuyen a travs de un velo del humo, retrocediendo inte
rminablemente, ya que me pareci, a travs de un espacio enorme de ro y prado. Y lueg
o, muy despacio, realic que por un milagro me haba escapado.

44
CMO ACEPT AL COADJUTOR
Despus de conseguir esta leccin repentina en el poder de armas terrestres, los Mar
cianos se retiraron a su posicin original sobre el Horsell Comn; y con su prisa, y
estorbado por los escombros de su compaero roto, sin duda pasaron por alto a muc
hos una vctima tan vaga e insignificante como yo mismo. Haban abandonado a su cama
rada y haban seguido adelante inmediatamente, no haba nada entonces entre ellos y
Londres, pero las bateras de las armas doce-pounder, y habran alcanzado segurament
e la capital antes de las noticias de su enfoque; tan repentino, terrible, y des
tructivo su advenimiento habra sido como el terremoto que destruy Lisboa hace un s
iglo.
Pero no estaban en ninguna prisa. El cilindro sigui el cilindro en su vuelo inter
planetario; cada veinticuatro horas les trajeron el refuerzo. Y mientras tanto l
as autoridades militares y navales, ahora totalmente conscientes del poder enorm
e de sus antagonistas, trabajaron con la energa furiosa. Cada minuto un arma fres

ca entr en la posicin hasta que, antes del crepsculo, cada bosquecillo, cada fila d
e chaletes suburbanos en las cuestas montaosas sobre Kingston y Richmond, enmasca
r un hocico negro expectante. Y a travs del rea carbonizada y desolada - quizs veint
e millas cuadradas totalmente - que rode el campamento Marciano en el Horsell Comn
, a travs de pueblos carbonizados y arruinados entre los rboles verdes, a travs de
las arcadas ennegrecidas y que fuman que haban sido demasiado hace un da bosquecil
los del pino, avanzaron lentamente los exploradores fieles con los heligrafos que
deban advertir actualmente a los artilleros del enfoque Marciano. Pero los Marci
anos ahora entendieron nuestra orden de la artillera y el peligro de la proximida
d humana, y no un hombre se arriesg dentro de una milla del uno o el otro cilindr
o, salve al precio de su vida.
Parecera que estos gigantes gastaron el inicio de la tarde en ir de un lado a otr
o, transfiriendo todo de los segundos y terceros cilindros - el segundo en Relac
iones del Golf Addlestone y el tercer en Pyrford - a su hoyo original en el Hors
ell Comn. Sobre esto, encima del brezo ennegrecido y edificios arruinados que se
estiraron lejano y amplio, puso el que como la centinela, mientras el resto aban
don sus mquinas de los enfrentamientos enormes y descendi en el hoyo. Eran difciles
en el trabajo all lejos en la noche, y el pilar altsimo del humo verde denso que s
e elev de all se podra ver de las colinas sobre Merrow, y hasta, se dice, de Colina
s de Epsom y Banstead.
Y mientras los Marcianos detrs de m se preparaban as para su siguiente salida, y de
lante de m Humanidad juntada para la batalla, hice mi camino con dolores infinito
s y trabajo del fuego y humo de quemar Weybridge hacia Londres.
Vi un barco abandonado, muy pequeo y remoto, yendo a la deriva abajo - corriente;
y tirando la mayor parte de mi ropa empapada, fui despus de ello, lo gan, y as me
escap de esa destruccin. No haba remos en el barco, pero busqu la forma de remar con
pala, as como mis manos cocidas a medias permitiran, abajo el ro hacia Halliford y
Walton, yendo muy aburridamente y continuamente mirando detrs de m, como puede en
tender bien. Segu el ro, porque consider que el agua me dio mi mejor oportunidad de
la fuga debera estos gigantes vuelta.
El agua caliente del derrocamiento del Marciano fue a la deriva ro abajo conmigo,
de modo que para el mejor parte de una milla pudiera ver un poco del uno o el o
tro banco. Una vez, sin embargo, distingu una serie de cifras negras que me apres
uran a travs de los prados de la direccin de Weybridge. Halliford, pareci, se aband
on, y varias de las casas que estn enfrente del ro ardieron. Era extrao ver el lugar
completamente tranquilo, completamente solitario bajo el cielo azul caliente, c
on el humo y pocos hilos de la llama que va directamente en el calor de la tarde
. Nunca antes tena yo casas vistas que se queman sin el acompaamiento de una muche
dumbre obstruccionista. Un poco ms lejos en las caas secas el banco fumaba y brill
aba, y una lnea de fuego tierra adentro marchaba constantemente a travs de un camp
o tardo del heno.
Mucho tiempo fui a la deriva, tan doloroso y cansado era yo despus de la violenci
a haba sido a travs de, y tan intenso el calor sobre el agua. Entonces mis miedos
se pusieron el mejor de m otra vez, y reanud el que remo con pala. El sol se chamu
sc

45
mi espalda desnuda. Por fin, ya que el puente en Walton apareca alrededor de la c
urva, mi fiebre y debilidad vencieron mis miedos, y aterric en el banco de Middle
sex y pose, terriblemente enfermo, entre la hierba larga. Supongo que el tiempo
era entonces a eso de las cuatro o cinco. Despert actualmente, anduve quizs media
milla sin encontrar un alma, y luego pose otra vez en la sombra de un seto. Pare

ce que me acuerdo de hablar, wanderingly, a m durante ese ltimo chorro. Tambin tena
mucha sed, y amargamente arrepentido no haba bebido ms agua. Es una cosa curiosa q
ue me sent enojado con mi esposa; no lo puedo explicar, pero mi deseo impotente d
e alcanzar Leatherhead me preocup en exceso.
No recuerdo claramente la llegada del coadjutor, de modo que probablemente dormi
tara. Me di cuenta de l como una cifra asentada en el holln - mangas de la camisa
manchadas, y con su cara respingona, bien afeitada contemplando un parpadeo dbil
que bail sobre el cielo. El cielo era lo que se llama un cielo de la caballa - fi
las y filas de abajo-plumas dbiles de la nube, slo matizada con la puesta del sol
del pleno verano.
Me sent, y en el crujido de mi movimiento me mir rpidamente.
Tngale agua? Pregunt repentinamente.
Sacudi su cabeza.
Ha estado pidiendo el agua para la ltima hora, dijo.
Durante un momento ramos silenciosos, examinando el uno al otro. Me atrevo a deci
r que me encontr una cifra bastante extraa, desnuda, excepto mi agua - pantaln empa
pado y calcetines, escaldados, y mi cara y hombros ennegrecido por el humo. Su c
ara era una debilidad justa, su barbilla se retir, y su pelo est en rizos crujient
es, casi muy rubios en su frente baja; sus ojos eran bastante grandes, azul plido
, y sin expresin mirar fijamente. Habl repentinamente, mirando distradamente lejos
de m.
Qu significa? dijo. Qu significan estas cosas?
Le contempl y no hice ninguna respuesta.
Ampli una mano blanca delgada y habl en casi un tono de quejas.

Por qu se permiten estas cosas? Qu pecados hemos hecho? El servicio de maana era ter
ado, andaba a travs de los caminos para limpiar mi cerebro para la tarde, y luego
- fuego, terremoto, muerte! Como si era Sodom y Gomorrah! Todo nuestro trabajo d
eshecho, todo el trabajo----Qu son estos Marcianos?
Qu somos nosotros? Contest, limpiando mi garganta.
Agarr sus rodillas y dio vuelta para mirarme otra vez. Durante medio minuto, quizs
, mir fijamente silenciosamente.
Andaba a travs de los caminos para limpiar mi cerebro, dijo. Y de repente - fuego, te
rremoto, muerte!
Recay en el silencio, con su barbilla ahora hundida casi a sus rodillas.
Actualmente comenz a agitar su mano.
Todo el trabajo - todas las escuelas de verano - Qu hemos hecho - qu ha hecho Weybri
dge? Todo lo ido - todo lo destruido. La iglesia! Lo reconstruimos hace slo tres ao
s. Ido! Barrido de existencia! Por qu?
Otra pausa, y estall otra vez como un demente.
El humo de su incineracin goeth para siempre y alguna vez! grit.
46

Sus ojos ardieron, y seal un dedo magro en direccin de Weybridge.

Para estas fechas comenzaba a tomar su medida. La tragedia enorme en la cual se
haba implicado - era evidente que era un fugitivo de Weybridge - le haba conducido
al mismo borde de su razn.
Estamos lejos de Sunbury? Dije, dentro del tono.

Qu debemos hacer? pregunt. Estn estas criaturas en todas partes? Se ha dedicado la

a ellos?
Estamos lejos de Sunbury?
Slo esta maana ejerc en la celebracin temprana----
Las cosas han cambiado, dije, silenciosamente. Debe guardar su cabeza. Todava hay la
esperanza.
Espere!
S. Esperanza abundante - para toda esta destruccin!
Comenc a explicar mi opinin de nuestra posicin. Escuch al principio, pero mientras q
ue continu el inters que alborea en sus ojos dio lugar a su antiguo miran fijament
e, y su respeto vag de m.
Esto debe ser el principio del fin, dijo, interrumpindome. El final! El da grande y
rible del Seor! Cuando los hombres deben visitar las montaas y las rocas para caers
e en ellos y esconderlos - los esconden de la cara de l que sitteth sobre el tron
o!
Comenc a entender la posicin. Ces mi razonamiento fatigoso, luch por mis pies, y, es
tando de pie sobre l, puse mi mano en su hombro.

Est un hombre! dije. Est muerto de miedo! Qu bien es la religin si cae bajo la ca
iense en lo que los terremotos y las inundaciones, guerras y volcanes, han hecho
antes a hombres! Crey que Dios haba eximido Weybridge? No es un agente de seguros.
Durante un rato se sent en el silencio en blanco.

Pero cmo nos podemos escapar? pregunt, de repente. Son invulnerables, son despiadados

Ni el que ni, quizs, el otro, contest. Y el ms fuerte son el ms sano y cauteloso deb
nosotros ser. Uno de ellos se mat all no hace tres horas.

Matado! dijo, mirando fijamente sobre l. Cmo se pueden matar los ministros de Dios?
Lo vi pasar. Me puse a decirle. Hemos arriesgado para entrar para el grueso de ello,
dije, y esto es todo.
Qu es que parpadeo en el cielo? pregunt repentinamente.
Le dije que era la sealizacin del heligrafo - que era el signo de ayuda humana y es
fuerzo en el cielo.
Estamos en medio de ello, dije, clmese como es. Ese parpadeo en el cielo cuenta de l
a tormenta creciente. All, yo

47
tmelo son los Marcianos y Londonward, donde aquellas colinas se elevan sobre Rich
mond y Kingston y los rboles dan la tapa, los terraplenes se estn lanzando y las a
rmas se estn colocando. Actualmente los Marcianos vendrn este camino otra vez."
Y justo cuando hablara salt a sus pies y me par a un gesto.
Escuche! dijo.
Desde ms all de las colinas bajas a travs del agua vino la resonancia embotada de a
rmas distantes y un llanto extrao remoto. Entonces todo era tranquilo. Un abejorr
o vino zumbando al seto y por delante de nosotros. Alto en el Oeste la media lun
a colg dbil y plido encima del humo de Weybridge y Shepperton y el caliente, todava
el esplendor de la puesta del sol.
Deberamos seguir este camino, dije, hacia el norte.

48
EN LONDRES
Mi hermano menor estaba en Londres cuando los Marcianos se cayeron en Woking. Er
a un estudiante de medicina que trabaja para un examen inminente, y no oy nada de
la llegada hasta la maana del sbado. Los peridicos de la maana el sbado contenidos,
adems de artculos especiales largusimos sobre el planeta Marte, sobre vida en los p
lanetas, etctera, un informe y telegrama vagamente redactado, tanto ms luchando po
r su brevedad.
Los Marcianos, alarmados por el enfoque de una muchedumbre, haban matado a varia
gente con un arma que dispara del modo rpido, por tanto la historia corri. El tele
grama concluy con las palabras: Formidable ya que parece que son, los Marcianos no
se han movido del hoyo en el cual se han cado, y, en efecto, parecen incapaces d
e hacer tan. Probablemente esto es debido a la fuerza relativa de la energa gravi
tacional de la tierra. En ese ltimo texto su lder-escritor se ampli muy consoladoram
ente.
Por supuesto todos los estudiantes en la clase de la biologa del crammer, a la cu
al mi hermano fue ese da, sumamente se interesaron, pero no haba signos de ningn en
tusiasmo extrao en las calles. Los papeles de la tarde soplaron restos de noticia
s bajo titulares grandes. No tenan nada para contar ms all de los movimientos de tr
opas sobre el comn, y la incineracin de los bosques del pino entre Woking y Weybri
dge, hasta ocho. Entonces la GACETA de SAN JAIME, en una edicin extra-especial, a
nunci el hecho innegable de la interrupcin de la comunicacin telegrfica. Se pens que
esto era debido a la cada de pinos ardientes a travs de la lnea. Nada ms de los enfr
entamientos se conoca esa noche, la noche de mi deseo a Leatherhead y de vuelta.
Mi hermano no sinti ninguna ansiedad sobre nosotros, ya que saba de la descripcin e
n los peridicos que el cilindro era dos millas buenas de mi casa. Decidi agotarse
esa noche a m, en el pedido, como dice, para ver las Cosas antes de que se matara
n. Envi un telegrama, que nunca me alcanz, a eso de las cuatro, y gast la tarde en
un teatro de variedades.
En Londres, tambin, el sbado por la noche haba una tormenta, y mi hermano alcanz Wat
erloo en un taxi. En la plataforma de la cual el tren de la medianoche por lo ge
neral comienza aprendi, despus de un poco de espera, que un accidente impidi a tren

es alcanzar Woking esa noche. La naturaleza del accidente no poda averiguar; en e

fecto, las autoridades de ferrocarril no saban claramente entonces. Haba muy poco
entusiasmo con la estacin, como los funcionarios, no pudiendo realizar que algo a
delante que una avera entre la unin de Woking y Byfleet haba ocurrido, dirigan los t
renes del teatro que por lo general pasaban por Woking por ah por Virginia Water
o Guildford. Estaban ocupados haciendo los preparativos necesarios de cambiar la
ruta de las excursiones de la Liga del domingo de Portsmouth y Southampton. Un
periodista nocturno, confundiendo a mi hermano para el gerente de trfico, a quien
aguanta un parecido leve, abord y trat de entrevistarle. Pocas personas, excepto
los funcionarios de ferrocarril, unieron la avera con los Marcianos.
He ledo, en otra cuenta de estos acontecimientos, que el domingo por la maana todo
el Londres fue electrificado por las noticias de Woking. De hecho, no haba nada pa
ra justificar esa frase muy extravagante. Mucho Londoners no oy de los Marcianos
hasta el pnico de la maana del lunes. Aquellos que hicieron llevaron tiempo para r
ealizar esto todo los telegramas redactados de prisa en los diarios dominicales
comunicados. La mayora de la gente en Londres no lee diarios dominicales.
El hbito de la seguridad personal, adems, tan profundamente se fija en mente de Lo
ndoner e inteligencia alarmante tanto una rutina en los peridicos, que podran leer
sin cualquier temblor personal: A eso de las siete anoche los Marcianos salieron
del cilindro, y, movindose bajo una armadura de escudos metlicos, han arruinado c
ompletamente la estacin de Woking con las casas contiguas, y han masacrado un bat
alln entero del Regimiento de la Rebeca. Ningunos detalles se conocen. Las mximas
han sido absolutamente intiles contra su armadura; las armas de campaa han sido el
minusvlido por ellos. Los hsares volantes han estado galopando en Chertsey. Los M
arcianos parecen moverse despacio hacia Chertsey o Windsor. La gran ansiedad pre
valece en Surrey de Oeste, y

49
los terraplenes se estn lanzando hasta el control el avance Londonward. As fue como
el SOL del domingo lo puso, y un artculo de la gua inteligente y notablemente pront
o en el RBITRO se compar el asunto a una coleccin de animales salvajes de repente d
ej suelto en un pueblo.

Nadie en Londres saba positivamente de la naturaleza de los Marcianos blindados,

y todava haba una obsesin que estos monstruos deben ser inactivos: el avance lento, a
rastrndose dolorosamente - tales expresiones ocurri en casi todos los informes ms te
mpranos. Ninguno de los telegramas podra haber sido escrito por un testigo ocular
de su avance. Los diarios dominicales imprimieron ediciones separadas cuando la
s noticias adicionales vinieron a la mano, unos hasta a falta de ello. Pero no h
aba prcticamente nada ms para decir a la gente hasta tarde por la tarde, cuando las
autoridades dieron a las agencias de prensa las noticias en su posesin. Se decla
r que la gente de Walton y Weybridge y todo el distrito verta a lo largo de los ca
minos Londonward, y esto era todo.
Mi hermano fue a la iglesia en el Hospital de la Expsito por la maana, todava en la
ignorancia de lo que haba pasado durante la noche anterior. All oy alusiones hecha
s a la invasin y un rezo especial de la paz. Saliendo, compr a un RBITRO. Se hizo a
larmado en las noticias en esto y fue otra vez a la estacin de Waterloo para aver
iguar si la comunicacin se restaur. Los mnibuses, los carros, los ciclistas y la ge
nte innumerable que anda en su mejor ropa parecieron apenas afectados por la int
eligencia extraa que los vendedores de noticias diseminaban. La gente se interes,
o, de ser alarmado, slo alarm debido a los residentes locales. En la estacin oy por
primera vez que las lneas de Chertsey y Windsor se interrumpieron ahora. Los port
eros le dijeron que varios telegramas notables se haban recibido por la maana de e
staciones de Chertsey y Byfleet, pero que stos haban cesado repentinamente. Mi her

mano podra conseguir muy poco detalle preciso de ellos.

All lucha continuando sobre Weybridge era el grado de su informacin.
El servicio de trenes muy se desorganiz ahora. Muchos de la gente que haba estado
esperando a amigos de sitios en el Sur - red Occidental estaban de pie sobre la
estacin. Un viejo seor con la cabeza gris vino y abus de South-Western Company amar
gamente a mi hermano. Quiere revelarse, dijo.
Un o dos trenes entraron de Richmond, Putney y Kingston, conteniendo a la gente
que haba salido para el canotaje de un da y haba encontrado las cerraduras cerradas
y un sentimiento del pnico en el aire. Un hombre en un blazer azul y blanco se d
irigi a mi hermano, lleno de noticias extraas.
Hay multitudes de personas que van en coche en Kingston en trampas y carros y cos
as, con cajas de objetos de valor y todo esto, dijo. Vienen de Molesey y Weybridge
y Walton, y dicen que hubo armas odas en Chertsey, tiroteo pesado y esto los sol
dados montados les han dicho bajarse inmediatamente porque los Marcianos vienen.
Omos armas que disparan en la estacin del Tribunal de Hampton, pero creamos que er
an truenos. Qu el dickens significa todo esto? Los Marcianos no pueden salir de su
hoyo, verdad?
Mi hermano no le poda decir.
Despus encontr que el sentimiento vago de la alarma se haba extendido a los cliente
s del ferrocarril subterrneo, y que los excursionistas del domingo comenzaron a v
olver de todas partes del pulmn del Sudoeste - Barnes, Wimbledon, parque Richmond,
Kew, etctera - a horas extraamente tempranas; pero no un alma tena algo ms que rumor
es vagos para contar de. Todos relacionados con el trmino parecieron de mal genio
.

A eso de las cinco la muchedumbre creciente con la estacin fue enormemente excita
da por la apertura de la lnea de comunicacin, que casi invariablemente se cierra,
entre el del Sudeste y las estaciones del Sudoeste y el paso de camiones del car
ro que llevan armas enormes y carros llenos de soldados. stas eran las armas que
se subieron de Woolwich y Chatham para cubrir Kingston. Haba un cambio de cortesas
: Se comer! Somos la bestia - domadores! etctera. Un poco despus de esto una escua
de polica entr en la estacin y comenz a limpiar el pblico de las plataformas, y mi he
rmano sali en la calle otra vez.

50
Las campanas de la iglesia sonaban vsperas, y una escuadrilla de muchachas del Ejr
cito de Salvacin vino cantando abajo Waterloo Road. En el puente varios gandules
miraban una espuma marrn curiosa que vino yendo a la deriva abajo la corriente en
remiendos. El sol se pona slo, y la Torre del reloj y las Cmaras del Parlamento se
elevaron contra uno de los cielos ms pacficos que es posible imaginar, un cielo d
e oro, atrancado con rayas transversales largas de la nube rojiza-morada. Haba co
nversacin de un cuerpo flotante. Uno de los hombres all, un reservista dijo que er
a, dijo a mi hermano que haba visto el heligrafo vacilar en el Oeste.

En Wellington Street mi hermano encontr un par de roughs robustos quien se acabab

a de apresurar slo de Fleet Street con peridicos todava mojados y mirar fijamente c
arteles. Catstrofe terrible! gritaron el que al otro abajo Wellington Street. Luchand
en Weybridge! Descripcin completa! Repulsin de los Marcianos! Londres en Peligro! Tu
o que dar threepence para una copia de ese papel.
Entonces era, y luego slo, que realiz algo del todo el poder y el terror de estos

monstruos. Aprendi que no eran simplemente un puado de pequeas criaturas inactivas,

pero que eran mentes que influyen en cuerpos mecnicos enormes; y esto se podran m
over rpidamente y golpear con tal poder que hasta las armas ms fuertes no podan pon
er contra ellos.
Se describieron como mquinas en forma de araa enormes, casi cien pies de alto, capa
ces de la velocidad de un tren rpido y capaces de extender a una viga del calor i
ntenso. Las bateras enmascaradas, principalmente de armas de campaa, se haban planta
do en el pas sobre el Horsell Comn, y sobre todo entre el distrito de Woking y Lon
dres. Cinco de las mquinas se haban visto avanzando el Tmesis, y un, por una posibi
lidad feliz, se haba destruido. En los otros casos las cscaras haban fallado, y las
bateras haban sido aniquiladas inmediatamente por los Rayos del Calor. Las prdidas
pesadas de soldados se mencionaron, pero el tono del mensaje era optimista.
Los Marcianos se haban rechazado; eran bastante vulnerables. Se haban retirado a s
u tringulo de cilindros otra vez, en el crculo sobre Woking. Los sealadores con hel
igrafos empujaban adelante sobre ellos de todos los lados. Las armas estaban en e
l transporte rpido de Windsor, Portsmouth, Aldershot, Woolwich - hasta desde el n
orte; entre otros, armas de alambre largas de noventa y cinco toneladas de Woolw
ich. Totalmente ciento diecisis estaban en la posicin o se de prisa colocarse, pri
ncipalmente cubriendo Londres. Nunca antes en Inglaterra haba estado all una conce
ntracin tan enorme o rpida del material militar.

Algunos otros cilindros que se cayeron, se esper, podran ser destruidos inmediatam
ente por explosivos altos, que se estaban rpidamente fabricando y distribuyndose.
Sin duda, dirigi el informe, la situacin era de la descripcin ms extraa y ms grave, p
ro el pblico lo exhortaron a evitar y desalentar el pnico. Sin duda los Marcianos
eran extraos y terribles en el extremo, pero como mximo no podan haber ms de veinte
de ellos contra nuestros millones.
Las autoridades tenan la razn de suponer, de la talla de los cilindros, que como mx
imo no podan haber ms de cinco en cada cilindro - quince totalmente. Y uno al meno
s se elimin - quizs ms. El pblico justamente se advertira del enfoque de peligro, y l
as medidas complicadas se estaban tomando para la proteccin de la gente en los ba
rrios residenciales del sudoeste amenazados. Y tan, con aseguramientos reiterado
s de la seguridad de Londres y la capacidad de las autoridades para enfrentarse
con la dificultad, esta cuasi proclamacin se cerr.
Esto se imprimi en el tipo enorme en el papel tan fresco que todava era mojado, y
no hubo tiempo para aadir una palabra de comentario. Era curioso, mi hermano dijo
, para ver cmo despiadadamente los contenidos habituales del papel se haban cortad
o y se haban sacado para dar este lugar.
Todos abajo la gente de Wellington Street se podra ver revoloteando las hojas ros
adas y lectura, y el Hilo era de repente ruidoso con las voces de un ejrcito de h
alconeros despus de estos pioneros. Los hombres vinieron trepando de autobuses pa
ra asegurar copias. Seguramente estas noticias excitaron a la gente sumamente, i
ndependientemente de su apata anterior. Los postigos de una tienda del mapa en el
Hilo se estaban bajando, mi hermano dijo, y un hombre en su vestido del domingo
, guantes amarillos de limn hasta, era visible dentro de la ventana que de prisa
sujeta mapas de Surrey al
cristal.
51
Continuando a lo largo del Hilo a la Plaza de Trafalgar, el papel en su mano, mi
hermano vio a algunos fugitivos de Surrey de Oeste. Haba un hombre con su esposa
y dos muchachos y algunos artculos del mobiliario en un carro como verduleros us
an. Iba en coche de la direccin de Westminster Bridge; y cerca detrs de l vino un c

arro del heno con cinco o seis personas respetables de aspecto en ello, y alguna
s cajas y bultos. Las caras de estas personas eran ojerosas, y su aspecto entero
contrast claramente con el mejor del sbado aspecto de la gente en los mnibuses. La
gente en la ropa de moda mir a hurtadillas a ellos de taxis. Se pararon en el Cu
adrado como si no resuelto qu manera de tomar, y finalmente se hizo hacia el este
a lo largo del Hilo. Unos detrs de stos vinieron un hombre a la ropa del da labora
ble, montando a uno de los viejos - triciclos formados con una pequea rueda delan
tera. Era sucio y blanco en la cara.

Mi hermano baj hacia Victoria y encontr a varia tal gente. Tena una idea vaga que p
odra ver algo de m. Not un nmero extrao de la polica que regula el trfico. Algunos r
giados cambiaban noticias con la gente en los mnibuses. Uno afirmaba haber visto
a los Marcianos. Calderas en zancos, le cuento, andando a zancadas a lo largo de
hombres parecidos. La mayor parte de ellos se excitaron y animados por su experie
ncia extraa.
Ms all de Victoria los pubs hacan un comercio animado con estas llegadas. En todos
los grupos de esquinas de la calle de personas lean papeles, hablando con excitac
in, o contemplando a estos invitados del domingo extraos. Pareci que aumentaron ya
que la noche se acerc, hasta que por fin los caminos, mi hermano dijo, parecieran
a la Calle mayor de Epsom durante un Da del Derby. Mi hermano se dirigi a varios
de estos fugitivos y consigui respuestas insatisfactorias de mayora.
Ninguno de ellos le podra decir ninguna noticia de Woking excepto un hombre, que
le asegur que Woking se haba completamente destruido durante la noche anterior.
Vengo de Byfleet, dijo; el hombre en una bicicleta atraves el lugar temprano por la
maana y corri de la puerta a la puerta que nos advierte separarnos. Entonces vino
soldados. Salimos a la mirada, y haba nubes del humo al sur - solamente fuman, y
no un alma que viene as. Entonces omos las armas en Chertsey y gente que viene de
Weybridge. Por tanto he cerrado mi casa y he venido a.
Entonces haba un fuerte sentimiento en las calles que las autoridades eran culpab
les de su incapacidad para eliminar a los invasores sin toda esta molestia.
A eso de las ocho por ruido del tiroteo pesado era claramente audible por todas
partes del sur de Londres. Mi hermano no lo poda or para el comercio de las carret
eras principales, pero tachando por las callejuelas tranquilas al ro era capaz de
distinguirlo completamente claramente.
Anduvo de Westminster a sus pisos cerca del Parque del Regente, aproximadamente
dos. Estaba muy preocupado ahora en mi cuenta e interrumpi en la magnitud evident
e del problema. Su mente fue inclinada a correr, hasta ya que la mina haba corrid
o el sbado, en detalles militares. Pens en todas aquellas armas silenciosas, expec
tantes, del campo nmada de repente; trat de imaginar calderas en zancos cien pies de
alto.
Haba una o dos carretadas de refugiados que hacen pasar Oxford Street y varios en
Marylebone Road, pero tan despacio era la extensin de noticias que Regent Street
y el Lugar de Portland estaban llenos de su noche del domingo habitual promenad
ers, aunque hablaran en grupos, y a lo largo del borde del Parque del Regente ha
ba tantas parejas silenciosas que hacen huelga juntos bajo las lmparas de gas disper
sadas como alguna vez hubo. La noche era caliente y y un poco opresiva; el sonid
o de armas sigui intermitentemente, y despus de que pareci que la medianoche all era
el relmpago difuso en el sur.
Ley y reley el papel, temiendo que el peor hubiera pasado a m. Era agitado, y despus
de que la cena merode otra vez sin rumbo fijo. Devolvi y trat en vano de divertir
su atencin a sus notas de examen. l

52
se acost un poco despus de la medianoche y fue despertado de sueos chillones en las
altas horas del lunes por el sonido de aldabas de la puerta, pies que corren en
la calle, tamboreo distante y un clamor de campanas. Las reflexiones rojas bail
aron en el techo. Durante un momento est sorprendi, preguntndose si el da haba venido
o el mundo vuelto loco. Entonces salt de la cama y corri a la ventana.

Su cuarto era un desvn y cuando empuj su cabeza, de arriba abajo la calle haba una
docena de ecos al ruido de su faja de la ventana, y las cabezas en cada clase de
la desorganizacin de noche aparecieron. La informacin se estaba gritando. Vienen! gr
it un polica, que martilla en la puerta; los Marcianos vienen! y se apresur a la casa
de al lado.
El sonido de tamboreo y barritar vino del Cuartel
ia al alcance del odo era difcil en el sueo de
ordenado vehemente. Haba un ruido de la apertura
la ventana en las casas enfrente dirigidas de la
illa.

de Albany Street, y cada igles

matanza de trabajo con un rebato des
de puertas y la ventana despus de
oscuridad en la iluminacin amar

Calle arriba vino galopando un carro cerrado, reventndose repentinamente en el ru

ido en la esquina, elevndose a un punto culminante que golpetea bajo la ventana,
y desvanecindose despacio en la distancia. Cerca en la parte trasera de esto vino
un par de taxis, los precursores de una procesin larga de vehculos volantes, yend
o en su mayor parte a la estacin de la Granja de la Creta, donde los trenes espec
iales Noroestes cargaban, en vez de bajar el declive en Euston.
Mucho tiempo mi hermano mir fijamente de la ventana en el asombro en blanco, mira
ndo a los policas que martillan en la puerta despus de la puerta y entregan su men
saje incomprensible. Entonces la puerta detrs de l se abri, y el hombre que se aloj
a travs del aterrizaje entr, adornado slo en camisa, pantaln y zapatillas, sus tiran
tes sueltos sobre su cintura, su pelo desorganizado de su almohada.
Qu demonios es? pregunt. Un fuego? Qu diablo de una fila!
Ellos ambos estiraron el cuello sus cabezas de la ventana, esforzndose por or lo q
ue los policas gritaban. La gente sala de las calles laterales y estaba de pie en
grupos en la conversacin de esquinas.
Qu demonios es sobre? dijo el inquilino del mismo tipo de mi hermano.
Mi hermano le contest vagamente y comenz a vestirse, corriendo con cada ropa a la
ventana a fin de no perder nada del entusiasmo creciente. Y actualmente los homb
res que venden peridicos extraamente tempranos vinieron gritando en la calle:
Londres en peligro de asfixia! Las defensas de Richmond y Kingston forzadas! Masacre
s temerosas en el Valle de Tmesis!
Y todos sobre l - en los cuartos abajo, en las casas en cada lado y a travs del ca
mino, y detrs en las Terrazas del Parque y en cien de otras calles de esa parte d
e Marylebone, y el distrito del parque Westbourne y S. Pancras, y hacia el oeste
y hacia el norte en Kilburn y Wood de San Juan y Hampstead, y hacia el este en
Shoreditch e Highbury y Haggerston y Hoxton, y, en efecto, a travs de toda la inm
ensidad de Londres de Ealing al Jamn del Este - la gente frotaba sus ojos, y las
ventanas iniciales para mirar fijamente y hacer preguntas sin objetivo, vistindos
e de prisa como el primer aliento de la tormenta prxima del Miedo soplaron por la
s calles. Era el alba del gran pnico. Londres, que se haba acostado el domingo por
la noche inconsciente e inerte, se despert, en las altas horas de la maana del lu

nes, a una sensacin de peligro viva.

Incapaz de su ventana de aprender lo que pasaba, mi hermano baj y en la calle, co
mo el cielo entre los parapetos de las casas se puso rosado con el alba temprana
. La gente volante a pie y en vehculos se puso ms numerosa cada momento. Humo negro!
oy a la gente que grita, y otra vez Humo negro! El contagio de un miedo tan unnime er
a inevitable. Como mi hermano vacil en la puerta - paso, vio a otro vendedor de n
oticias acercarse y consigui un peridico inmediatamente. El hombre se escapaba con
el resto,
EL y venta de sus papel por un cheln cada uno cuando corri - una mezcla absurda d
e ganancia y pnico.
53
Y de este papel mi hermano ley que el mensaje catastrfico del Comandante en jefe:
Los Marcianos son capaces de descargar nubes enormes de un vapor negro y venenoso
por medio de cohetes. Han sofocado nuestras bateras, destruyeron Richmond, Kings
ton y Wimbledon, y avanzan despacio hacia Londres, destruyendo todo por el camin
o. Es imposible pararlos. No hay seguridad del Humo negro, pero en el vuelo inme
diato.
Esto era todo, pero era bastante. La poblacin entera de las seis millones de gran
des ciudades se mova, deslizamiento, marcha; actualmente manara en MASA hacia el n
orte.
Humo negro! las voces gritaron. Dispare!
Las campanas de la iglesia vecina hicieron un tumulto que tintinea, un carro des
cuidadamente conducido roto, entre chillidos y maldiciones, contra la artesa acut
ica calle arriba. Las luces enfermamente amarillas fueron de un lado a otro en l
as casas, y algunos taxis que pasan alardearon lmparas no extinguidas. Y arriba e
l alba se pona ms brillante, clara y estable y tranquila.
Oy pasos que corren de un lado a otro en los cuartos, y de arriba abajo la escale
ra detrs de l. Su casera vino a la puerta, sueltamente envuelta en bata y mantn; su
marido sigui la eyaculacin.
Como mi hermano comenz a realizar la importacin de todas estas cosas, dio vuelta d
e prisa a su propio cuarto, puso todo su dinero disponible - aproximadamente die
z libras totalmente - en sus bolsillos y sali otra vez en las calles.

54
LO QUE HABA PASADO EN SURREY
Era mientras el coadjutor se haba sentado y haba hablado tan como un loco conmigo
bajo el seto en los prados llanos cerca de Halliford, y mientras mi hermano mira
ba la corriente de fugitivos sobre Westminster Bridge, que los Marcianos haban re
anudado la ofensiva. A fin de que uno puede averiguar de las cuentas contrarias
que se han echado, la mayora de ellos permaneci busied con preparaciones en el hoy
o de Horsell hasta nueve esa noche, apresurndose en un poco de operacin que solt vo
lmenes enormes del humo verde.
Pero tres seguramente sali a eso de las ocho y, avanzando despacio y con cautela,
hizo su camino a travs de Byfleet y Pyrford hacia Ripley y Weybridge, y tan vino

a la vista de las bateras expectantes contra el sol que se pone. Estos Marcianos
no avanzaron en un cuerpo, pero en una lnea, cada uno quizs una milla y media de
su compaero ms cercano. Se comunicaron el uno con el otro por medio de aullidos pa
recidos a una sirena, que corren de arriba abajo la escala de una nota al otro.
Era este aullido y tiroteo de las armas en Ripley y la Colina de San Jorge que h
abamos odo en Halliford Superior. Los artilleros de Ripley, la artillera no sazonad
a se ofrece quien nunca se debera haber colocado en tal posicin, dispar una descarg
a salvaje, prematura, ineficaz, y echado el cerrojo en caballo y pie a travs del
pueblo desierto, mientras el Marciano, sin usar su Rayo del Calor, anduvo con se
renidad sobre sus armas, anduvo cautelosamente entre ellos, pas delante de ellos,
y tan vino de improviso a las armas en el parque Painshill, que destruy.
Los hombres de la Colina de San Jorge, sin embargo, mejor se condujeron o de un
mejor valor. Escondido por una madera del pino como eran, parece que han sido co
mpletamente no sospechados por el Marciano ms cercano a ellos. Pusieron sus armas
como deliberadamente como si haban estado en el desfile y dispararon en la varie
dad de aproximadamente mil yardas.
Las cscaras destellaron en todas partes l, y se vio que avanzaba unos pasos, se ta
mbaleaba y disminua. Cada uno grit juntos, y las armas se recargaron con la prisa
frentica. El Marciano derrocado estableci ululation prolongado, e inmediatamente u
n segundo gigante brillante, contestndole, apareci sobre los rboles al sur. Parecera
que una pierna del trpode haba sido rota por una de las cscaras. Toda la segunda d
escarga vol amplia del Marciano por la tierra, y, simultneamente, ambos sus compaer
os trajeron sus Rayos del Calor para tener que ver con la batera. Las municiones
volaron, los pinos todos sobre las armas dirigidas en el fuego, y slo un o dos de
los hombres que atropellaban ya la cresta de la colina se escaparon.
Despus de esto parecera que los tres tomaron al consejo juntos y se pararon, y los
exploradores que los miraban relatar que permanecieron absolutamente inmviles pa
ra la siguiente media hora. El Marciano quien haban derrocado avanz lentamente abu
rridamente de su capucha, una pequea cifra marrn, de una manera rara provocativa d
e esa distancia de una mota de plaga, y por lo visto entablada en la reparacin de
su apoyo. Aproximadamente nueve que haba terminado, para su capucha se vieron en
tonces encima de los rboles otra vez.
Eran unos minutos nueve pasados esa noche cuando estas tres centinelas fueron ac
ompaadas por otros cuatro Marcianos, cada uno que lleva un tubo negro grueso. Un
tubo similar se dio a cada uno de los tres, y los siete se pusieron a distribuir
se a distancias iguales a lo largo de una lnea curva entre la Colina de San Jorge
, Weybridge, y el pueblo de Enva, hacia el sudoeste de Ripley.
Una docena de cohetes no salt de las colinas antes de ellos tan pronto como comen
zaran a moverse y advirtieran las bateras de espera sobre Ditton y Esher. Al mism
o tiempo cuatro de sus mquinas de enfrentamientos, de manera similar armadas con
tubos, cruzaron el ro, y dos de ellos, negro contra el cielo occidental, aparecie
ron de m y el coadjutor cuando nos apresuramos cansadamente y dolorosamente a lo
largo del camino que corre hacia el norte de Halliford. Se movieron, ya que nos
pareci, sobre una nube, ya que una niebla lechosa cubri los campos y se elev a un t
ercero de su altura.

55
En esta vista el coadjutor grit ligeramente en su garganta y comenz a correr; pero
saba que no fue nada bueno correr de un Marciano, y desvi y avanc lentamente a tra
vs de ortigas cubiertas de roco y zarzas en la amplia zanja al lado del camino. Mi
r hacia atrs, vio lo que haca, y girado para acompaarme.

Los dos parados, ms cerca a nosotros Sunbury permanente y que se vuelve, ms remoto
siendo un gris indistinto hacia la estrella vespertina, lejos hacia Staines.
El aullido ocasional de los Marcianos haba cesado; tomaron sus posiciones en la m
edia luna enorme sobre sus cilindros en el silencio absoluto. Era una media luna
con doce millas entre sus cuernos. Nunca ya que la ideacin de plvora era el princ
ipio de una batalla as todava. A nosotros y a un observador sobre Ripley habra teni
do exactamente el mismo efecto - los Marcianos parecieron en la posesin solitaria
de la noche darkling, encendida slo como era por la luna escasa, las estrellas,
la sensacin de bienestar de la luz del da y el resplandor rubicundo de la Colina d
e San Jorge y los bosques de Painshill.
Pero estando enfrente de esa media luna en todas partes - en Staines, Hounslow,
Ditton, Esher, Ockham, detrs de colinas y bosques al sur del ro, y a travs de los p
rados de la hierba llanos al norte de ello, dondequiera que un racimo de rboles o
casas del pueblo diera la tapa suficiente - las armas esperaban. Los cohetes de
la seal revientan y llovieron sus chispas durante la noche y desaparecieron, y e
l espritu de todo los que miran bateras se levantaron a una expectativa tensa. Los
Marcianos tenan pero avanzar en la lnea de fuego, y al instante aquellas formas n
egras inmviles de hombres, aquellas armas que brillan tan enigmticamente temprano
por la noche, explotaran en una furia atronadora de la batalla.
Sin duda el pensamiento que era el ms alto en mil de aquellas mentes vigilantes,
justo cuando fuera el ms alto en mo, era la criba - cunto entendieron de nosotros. A
garraron que en nuestros millones nos organizramos, disciplin, colaborando? O inter
pretaron nuestros chorros del fuego, las mordaces repentinas de nuestras cscaras,
nuestra inversin estable de su campamento, ya que deberamos la unanimidad furiosa
del impacto en una colmena desequilibrada de abejas? Soaron que nos pudieran exte
rminar? (Entonces nadie saba que comida necesitaron.) Cien tales preguntas luchar
on juntos en mi mente ya que mir que la centinela enorme forma. Y detrs de mi ment
e era el sentido de todas las fuerzas desconocidas y escondidas enormes Londonwa
rd. Haban preparado escollos? Estaban los molinos en polvo en Hounslow listo como u
na trampa? Tendra Londoners el corazn y coraje para hacer una mayor Mosc de su provi
ncia fuerte de casas?
Entonces, despus de un tiempo interminable, ya que nos pareci, ponindose en cuclill
as y mirando detenidamente al seto, vino un sonido como la conmocin cerebral dist
ante de un arma. El otro ms cerca, y luego el otro. Y luego el Marciano al lado d
e nosotros levant su tubo en el alto y lo descarg, gunwise, con un informe pesado
que hizo la tierra subir y bajar. El que hacia Staines le contest. No haba destell
o, ningn humo, simplemente esa detonacin cargada.
Fui tan excitado por estas armas del minuto pesadas despus del uno al otro que ha
sta ahora olvid mi seguridad personal y mis manos escaldadas para subir en el set
o y mirar fijamente hacia Sunbury. Como hice as un segundo informe seguido, y un
proyectil grande se precipit arriba hacia Hounslow. Esper al menos ver humo o fueg
o o algunas tales pruebas de su trabajo. Pero todo que vi estaba el cielo azul i
ntenso encima, con una estrella solitaria y la niebla blanca que se extiende amp
lio y bajo bajo. Y no hubo accidente, ninguna explosin de contestacin. El silencio
se restaur; el minuto se alarg a tres.
Qu ha pasado? dijo el coadjutor, levantndose al lado de m.
El cielo sabe! dije.
Desapareci un murcilago parpadeado por y. Un tumulto distante de gritos comenz y ce
s. Mir otra vez al Marciano y vi que se mova ahora hacia el este a lo largo de la o
rilla del ro, con un rpido, haca rodar el movimiento,

Cada momento esper que el fuego de alguna batera escondida saltara sobre l; pero la
calma de la tarde se no rompi. La cifra del Marciano se puso ms pequea cuando retr
ocedi, y actualmente la niebla y el acopio

56

la noche le haba tragado. Por un impulso comn escalamos ms alto. Hacia Sunbury era
un aspecto oscuro, como si una colina cnica hubiera nacido de repente all, escondi
endo nuestra opinin del pas ms lejano; y luego, ms remotos a travs del ro, sobre Walt
n, vimos otra tal cumbre. Estas formas parecidas a una colina se pusieron ms baja
s y ms amplias justo cuando mirramos fijamente.
Movido por un pensamiento repentino, parec hacia el norte, y all percib que un terc
ero de estos kopjes negros nublados se haba elevado.
Todo se haba hecho de repente muy tranquilo. Lejos al sudeste, marcando el tranqu
ilo, omos a los Marcianos que ululan el uno al otro, y luego el aire tembl otra ve
z por el ruido sordo distante de sus armas. Pero la artillera terrenal no hizo ni
nguna respuesta.
Ahora entonces no podamos entender estas cosas, pero ms tarde deba aprender el sent
ido de estos kopjes siniestros que se juntaron en el crepsculo. Cada uno de los M
arcianos, que estn de pie en la gran media luna que he descrito, haba descargado,
por medio del tubo parecido a un arma que llev, una lata enorme sobre cualquier c
olina, bosquecillo, racimo de casas u otro refugio posible de armas, arriesgadas
para estar delante de l. Unos dispararon slo un de stos, aproximadamente dos - com
o en caso del que que habamos visto; se dice que el que en Ripley ha descargado n
o menos de cinco entonces. Estas latas se rompieron en el golpe de la tierra - n
o explotaron - e incontinentemente soltaron un volumen enorme del vapor pesado,
manchado de tinta, enrollando y manando hacia arriba en un enorme y nube del cmul
o del bano, una colina gaseosa que hundi y se extendi despacio sobre el pas circunda
nte. Y el toque de ese vapor, la inhalacin de sus briznas acres, era la muerte a
todo que respira.
Era pesado, este vapor, ms pesado que el humo ms denso, de modo que, despus de prim
er uprush tumultuoso y la efusin de su impacto, se hundiera abajo a travs del aire
y manara sobre la tierra en una manera bastante lquida que gaseoso, abandonar la
s colinas y correr en los valles y zanjas y corrientes de agua justo cuando haya
odo el gas carbnico y cido que mana de hendiduras volcnicas suelen hacer. Y donde e
ncontr el agua un poco de accin qumica ocurri, y la superficie sera cubierta al insta
nte de una espuma polvorienta que se hundi despacio e hizo el camino para ms. La e
spuma era absolutamente insoluble, y es una cosa extraa, viendo el efecto inmedia
to del gas, que uno podra beber sin el dao el agua de la cual se haba estirado. El
vapor no se difundi como un gas verdadero hara. Colg juntos en bancos, fluyendo ina
ctivamente abajo la cuesta de la tierra y conduciendo de mala gana antes del vie
nto, y muy despacio se combin con la niebla y humedad del aire, y se hundi a la ti
erra en la forma de polvo. Salve esto un elemento desconocido que da un grupo de
cuatro lneas en el azul del espectro se refiere, todava somos completamente ignor
antes de la naturaleza de esta sustancia.
Una vez que la agitacin tumultuosa de su dispersin era terminada, el humo negro ad
hiri tan estrechamente a la tierra, hasta antes de su precipitacin, esto cincuenta
pies en el aire, en los tejados y las historias superiores de las casas altas y
en grandes rboles, haba una posibilidad de evitar su veneno totalmente, como se p
rob hasta esa noche en la calle Cobham y Ditton.
El hombre que se escap en el antiguo lugar conta una maravillosa historia de la e
xtraeza de su flujo que enrolla, y cmo mir abajo de la aguja de la iglesia y vio la

s casas del pueblo que se eleva como fantasmas de su nada manchada de tinta. Dur
ante un da y medio permaneci all, cansado, pasando hambre y chamuscado por el sol,
la tierra bajo el cielo azul y contra la perspectiva de las colinas distantes un
a extensin negra aterciopelada, con tejados rojos, rboles verdes, y, arbustos post
eriores, negros y velados y puertas, graneros, retretes y paredes, levantndose aq
u y all en la luz del sol.
Pero esto estaba en Cobham de la calle, donde el vapor negro se permiti permanece
r hasta que se hundiera de su propio acuerdo en la tierra. Por regla general los
Marcianos, cuando haba servido su objetivo, aclararon la situacin de ello otra ve
z caminando por el agua en ello y dirigiendo un avin a reaccin de vapor sobre ello
.
Esto que hicieron con los bancos del vapor cerca de nosotros, como vimos en la l
uz de las estrellas de la ventana de una casa desierta en Halliford Superior, ad
onde habamos vuelto. Desde all podramos ver los reflectores en la Colina de Kingsto
n y la Colina Richmond que va de un lado a otro y aproximadamente once las venta
nas traquetearon, y omos el sonido del enorme

57
las armas de sitio que se haban puesto en la posicin all. stos siguieron intermitent
emente para el espacio de un cuarto de una hora, enviando tiros accidentales en
los Marcianos invisibles en Hampton y Ditton, y luego los rayos plidos de la luz
elctrica desaparecieron y fueron sustituidos por un brillo rojo vivo.
Entonces el cuarto cilindro se cay - un meteorito verde brillante - como aprend de
spus, en el parque Bushey. Antes de que las armas en la lnea de Kingston y Richmon
d de colinas comenzaran, haba un caonazo irregular lejos en el sudoeste, debido, c
reo, a armas disparadas desordenado antes de que el vapor negro pudiera abrumar
a los artilleros.
De este modo, empezndola tan metdicamente como los hombres podran ahuyentar con hum
o a una jerarqua de unas avispas, los Marcianos extienden este vapor extrao que se
sofoca sobre el pas de Londonward. Los cuernos de la media luna despacio se movi
eron aparte, hasta que por fin formaran una lnea de Hanwell a Coombe y Malden. To
da la noche a travs de sus tubos destructivos avanz. Nunca una vez, despus de que e
l Marciano en la Colina de San Jorge se derrib, hizo dan a la artillera al fantasm
a de una posibilidad contra ellos. Dondequiera que hubiera una posibilidad de ar
mas puestas para ellos invisible, una lata fresca del vapor negro se descarg, y d
onde las armas abiertamente se mostraron el Rayo del Calor se trajo al oso.
Antes de la medianoche los rboles ardientes a lo largo de las cuestas de parque R
ichmond y el resplandor de la Colina de Kingston lanzaron su luz sobre una red d
e humo negro, borrando el valle entero del Tmesis y extendindose por lo que el ojo
podra alcanzar. Y a travs de esto dos Marcianos despacio caminaron por el agua y
dieron vuelta su vapor silboso chorrea este camino y esto.
Ahorraban del Rayo del Calor esa noche, porque tenan pero un suministro limitado
del material para su produccin o porque no desearon destruir el pas, pero slo aplas
tar e intimidar a la oposicin que haban despertado. En el objetivo ltimo segurament
e tuvieron xito. La noche del domingo era el final de la oposicin organizada a sus
movimientos. Despus de que ese ningn cuerpo de hombres estara de pie contra ellos,
tan desesperado era la empresa. Incluso los equipos de los barcos del torpedo y
destructores que haban trado a su rpido-firers el Tmesis rechazaron pararse, se amo
tinaron y bajaron otra vez. Los nicos hombres de operacin ofensivos se arriesgaron
sobre despus de que esa noche era la preparacin de minas y escollos, y hasta en e
sto sus energas eran frenticas y espasmdicas.

Uno tiene que imaginar, as como uno puede, el destino de aquellas bateras hacia Es
her, esperando tan tensamente en el crepsculo. Los sobrevivientes all no eran ning
uno. Uno puede imaginar la expectativa ordenada, los oficiales alertan y vigilan
te, los artilleros listos, las municiones amontonadas para dar, los artilleros f
lexibles con sus caballos y carros, los grupos de espectadores civiles que estn d
e pie por poco les permitieron, la calma de la tarde, las ambulancias y tiendas
de campaa del hospital con el quemado y herido de Weybridge; entonces la resonanc
ia embotada de los tiros los Marcianos dispar, y el proyectil torpe que gira sobr
e los rboles y casas y se rompe entre los campos vecinos.
Uno puede imaginar, tambin, el cambio repentino de la atencin, los rollos que se e
xtienden rpidamente y los bellyings de la esa oscuridad que avanza precipitado, a
ltsimo hacia el cielo, girando el crepsculo a una oscuridad palpable, un antagonis
ta extrao y horrible del vapor que anda a zancadas sobre sus vctimas, hombres y ca
ballos cerca de ello visto dbilmente, marcha, chillidos, cada precipitadamente, gr
itos de la consternacin, las armas de repente abandonadas, ahogamiento de hombres
y retorcerse por la tierra y el ensanchamiento rpido - del cono opaco del humo.
Y luego noche y extincin - solamente una masa silenciosa de vapor impenetrable qu
e esconde a sus muertos.
Antes alborean el vapor negro manaba por las calles de Richmond, y el organismo
que se desintegra del gobierno era, con un ltimo esfuerzo que expira, despertando
a la poblacin de Londres a la necesidad de vuelo.

58
EL XODO DE LONDRES
Por tanto entiende la onda rugiente del miedo que barri a travs de la mayor ciudad
en el mundo como el lunes alboreaba - la corriente de vuelo que se eleva rpidame
nte a un torrente, azotando en un tumulto espumante alrededor de las estaciones
de tren, depositadas en una lucha horrible sobre el embarque en el Tmesis y apres
uramiento por cada canal disponible hacia el norte y hacia el este. Antes de las
diez la organizacin de polica, y antes del medioda hasta las organizaciones de fer
rocarril, perda la coherencia, perdiendo la forma y la eficacia, manar, el debili
tamiento, corriendo por fin en esa licuefaccin rpida del cuerpo social.
Todas las vas frreas al norte del Tmesis y la gente del Sudeste en Cannon Street se
haban advertido antes de la medianoche el domingo, y los trenes estaban estando
llenos. La gente luchaba salvajemente por estar de pie - cuarto en los carros ha
sta a las dos. Por tres, la gente se estaba pisoteando y se arrug hasta en Bishop
sgate Street, un par de cientos de yardas o ms de la estacin de Liverpool Street;
los revlveres se dispararon, la gente apual, y los policas quien haban enviado para d
irigir el trfico, agotado y enfurecido, rompan las cabezas de las personas que los
llamaron para proteger.
Y ya que el da avanz y los conductores de motor y los fogoneros rechazaron volver
a Londres, la presin del vuelo condujo a la gente en una multitud que se espesa a
lguna vez lejos de las estaciones y a lo largo de los caminos que corren hacia e
l norte. Antes del medioda un Marciano se haba visto en Barnes, y una nube de desp
acio hundir el vapor negro condujo a lo largo del Tmesis y a travs de los pisos de
Lambeth, cortando toda la fuga sobre los puentes en su avance inactivo. Otro ba
nco condujo sobre Ealing y rode una pequea isla de sobrevivientes en la Colina del
Castillo, viva, pero incapaz de escaparse.
Despus de una lucha infructuosa para ponerse a bordo de un tren Noroeste en la Gr

anja de la Creta - los motores de los trenes que haban cargado en el patio de bie
nes all ARARON a travs de la gente que chilla, y una docena de hombres stalwart lu
ch para guardar la muchedumbre de la represin el conductor contra su horno - mi he
rmano surgi sobre Chalk Farm road, se escabull a travs a travs de un enjambre de apr
esuramiento de vehculos y tena la suerte para ser principal en el saco de una tien
da del ciclo. El neumtico delantero de la mquina que consigui se pinch en el arrastr
amiento de ello a travs de la ventana, pero despert y lejos, no obstante, sin la h
erida adicional que una mueca de reduccin. El pie escarpado de la Colina Haverstoc
k era infranqueable debido a varios caballos volcados y mi hermano golpeado en B
elsize Road.
Por tanto sali de la furia del pnico, y, rodeando Edgware Road, alcanz Edgware apro
ximadamente siete, ayunando y se cans, pero bien delante de la muchedumbre. A lo
largo de la gente del camino estaban de pie en la carretera, curiosa, preguntndos
e. Fue pasado por varios ciclistas, algunos jinetes y dos automviles. Una milla d
e Edgware que el borde de la rueda rompi, y la mquina se hizo unridable. Lo dej por
el borde del camino y anduvo con dificultad a travs del pueblo. Haba tiendas a mi
tad abiertas en la avenida central del lugar, y la gente atestada en el paviment
o y en las entradas y ventanas, mirando fijamente sorprendi en esta procesin extra
ordinaria de fugitivos que comenzaba. Tuvo xito en la adquisicin de un poco de com
ida en una posada.
Durante un rato permaneci en Edgware no sabiendo lo que al lado de hacen. La gent
e volante aument en el nmero. Muchos de ellos, como mi hermano, parecieron inclina
dos de holgazanear en el lugar. No haba noticias frescas de los invasores de Mart
e.
Entonces el camino se atest, pero an lejos de ser lleno de gente. La mayor parte d
e los fugitivos a esa hora se montaron en ciclos, pero haba pronto los automviles,
los carruajes y los carros ir de prisa, y el polvo colgado en nubes pesadas a l
o largo del camino hacia St Albans.
Era quizs una idea vaga de hacer su camino hacia Chelmsford, donde algunos amigos
de su vivido, que por fin indujo a mi hermano a golpear en una vereda tranquila
que corre hacia el este. Actualmente encontr un montante, y, cruzndolo, sigui un s
endero de noreste. Pas cerca de varios cortijos y algunos pequeos sitios cuyos nom
bres

59
no aprendi. Vio a pocos fugitivos hasta que, en una vereda de la hierba hacia Bar
net Alto, se encontr con dos seoras que se hicieron sus viajeros del mismo tipo. L
os encontr justo a tiempo para salvarlos.
Oy sus gritos, y, apresurndose a la vuelta de la esquina, vio a un par de hombres
esforzarse por arrastrarlos del pequeo poni-chaise en el cual haban estado yendo e
n coche, mientras un tercero con la dificultad sostuvo la cabeza del poni asusta
do. Una de las seoras, una mujer corta se visti en el blanco, gritaba simplemente;
el otro, una cifra oscura, delgada, acuchillada en el hombre que agarr su brazo
con una fusta que sostuvo en su mano soltada.
Mi hermano inmediatamente agarr la situacin, grit y se apresur hacia la lucha. Uno d
e los hombres desisti y dio vuelta hacia l y mi hermano, realizando de la cara de
su antagonista que una lucha era inevitable, y ser un boxeador experto, entr en l
inmediatamente y le envi abajo contra la rueda del chaise.
No era ningn tiempo para el cdigo de caballera de boxeador y mi hermano le puso tra
nquilo con un puntapi y agarr el cuello del hombre que tir del brazo de la seora del

gada. Oy el ruido de cascos, la fusta picada a travs de su cara, un tercer antagon

ista le golpe entre los ojos, y el hombre que sostuvo se tir libre y se larg abajo
la vereda en la direccin de la cual haba venido.
En parte atontado, se encontr estando enfrente del hombre que haba sostenido la ca
beza del caballo y se dio cuenta del chaise que retrocede de l abajo la vereda, b
alancendose de un lado al otro, y con las mujeres en ello mirar hacia atrs. El hom
bre antes de l, un spero corpulento, intentado para cerrarse, y le par con un golpe
en la cara. Entonces, realizando que se abandon, se escabull por ah y se larg abajo
la vereda despus del chaise, con el hombre robusto cerca detrs de l y el fugitivo,
que haba dado vuelta ahora, despus remotamente.
De repente tropez y se cay; su perseguidor inmediato fue precipitadamente, y se le
vant a sus pies para encontrarse con un par de antagonistas otra vez. Habra tenido
poca posibilidad contra ellos no tena la seora delgada muy valientemente se detuv
o y volvi a su ayuda. Parece que haba tenido un revlver todo este tiempo, pero haba
estado bajo el asiento cuando ella y su compaero se atacaron. Dispar en la distanc
ia de seis yardas, por poco ausente mi hermano. Los menos valerosos de los ladro
nes se largaron, y su compaero le sigui, blasfemando su cobarda. Ellos ambos pararo
n a la vista abajo la vereda, donde el tercer hombre est insensible.
Tome esto! dijo la seora delgada, y dio a mi hermano su revlver.
Vuelva al chaise, dijo mi hermano, limpiando la sangre de su labio de separacin.
Dio vuelta sin una palabra - tanto jadeaban - y volvieron a donde la seora en el
blanco se esforz por contener el poni asustado.
Los ladrones haban tenido claramente bastante de ello. Cuando mi hermano mir otra
vez se retiraban.

Me sentar aqu, dijo mi hermano, si puedo; y se puso sobre el asiento delantero vaco.
seora revis su hombro.
Dme las rienda, dijo y puso la fusta a lo largo del lado del poni. En otro momento
una curva en el camino escondi a los tres hombres de los ojos de mi hermano.
De este modo, completamente de improviso, mi hermano se encontr, jadear, con una
boca de reduccin, una mandbula magullada y nudillos manchados de sangre, que condu
cen a lo largo de una vereda desconocida con estas dos mujeres.
Aprendi que eran la esposa y la hermana menor de un cirujano que vive en Stanmore
, que haba venido en las altas horas de un caso peligroso en Pinner y oy en alguna
estacin de tren en su camino del avance Marciano. Se haba apresurado a casa, haba
despertado a las mujeres - su criado los haba dejado dos das antes de que - embala
ra a unos

60
las provisiones, puestas su revlver bajo el asiento - por suerte para mi hermano
- y les dijeron conducir en Edgware, con la idea de conseguir un tren all. Se par
detrs para decir a los vecinos. Los alcanzara, dijo, aproximadamente a las cuatro
y media de la maana, y ahora eran casi nueve y no haban visto nada de l. No se podan
parar en Edgware debido al trfico creciente a travs del lugar, y por tanto haban e
ntrado en esta vereda del lado.
Esto era la historia que dijeron a mi hermano en fragmentos cuando actualmente s
e pararon otra vez, ms cerca a Nuevo Barnet. Prometi quedarse con ellos, al menos

hasta que pudieran determinar que hacer, o hasta que el hombre ausente llegara y
afirmara ser un tiro experto con el revlver - un arma extraa a l - a fin de darles
la confianza.
Hicieron una especie de campamento al borde del camino, y el poni se hizo feliz
en el seto. Les dijo de su propia fuga de Londres y todo lo que saba de estos Mar
cianos y sus caminos. El sol se arrastr ms alto en el cielo, y dentro de un moment
o su conversacin muri y dio lugar a un estado inquieto de la anticipacin. Varios ca
minantes vinieron la vereda, y de stos mi hermano junt tales noticias como podra. C
ada respuesta rota haba profundizado su impresin del gran desastre que haba venido
a la humanidad, profundiz su persuasin de la necesidad inmediata de procesar este
vuelo. Impuls el asunto sobre ellos.
Tenemos el dinero, dijo la mujer delgada y vacil.
Sus ojos encontraron a mi hermano, y su vacilacin terminada.
Yo tambin, dijo mi hermano.
Explic que tenan hasta treinta libras en el oro, adems de una nota de cinco libras,
y sugirieron que con que se podran poner sobre un tren en St Albans o Nuevo Barn
et. Mi hermano crey que esto era desesperado, viendo la furia de Londoners para a
piarse sobre los trenes, y mencion su propia idea de golpear a travs de Essex hacia
Harwich y de all escaparse del pas totalmente.
La Sra Elphinstone - que era el nombre de la mujer en el blanco - no escuchara ni
ngn razonamiento y sigui visitando a George; pero su cuada era asombrosamente tranqui
la y deliberada, y por fin estuvo de acuerdo con la suposicin de mi hermano. De e
ste modo, diseando para cruzar Great North Road, continuaron hacia Barnet, mi her
mano que lleva el poni a salvarlo tanto como posible. Como el sol subi sigilosame
nte el cielo el da se hizo en exceso caliente, y bajo el pie una arena gruesa, bl
anquecina cultiv la incineracin y cegar, de modo que viajaran slo muy despacio. Los
setos eran grises con el polvo. Y ya que avanzaron hacia Barnet un murmullo tum
ultuoso se puso ms fuerte.
Comenzaron a encontrar a ms personas. En su mayor parte stos no miraban fijamente
antes de ellos, murmurando preguntas indistintas, cansadas, ojerosas, sucias. Un
hombre en el traje de noche pas ellos a pie, sus ojos en la tierra. Oyeron su vo
z, y, mirando hacia atrs a l, vieron una mano agarrada en su pelo y las otras cosa
s invisibles que golpean. Su ataque de la rabia, continu su camino sin una vez mi
rar hacia atrs.
Mientras que el partido de mi hermano continu hacia la encrucijada al sur de Barn
et vieron a una mujer acercarse al camino a travs de algunos campos a su izquierd
a, llevando a un nio y con otros dos nios; y luego pas a un hombre en el negro suci
o, con un palo grueso en una mano y un pequeo bal de viaje en el otro. Entonces a
la vuelta de la esquina de la vereda, desde en medio los chaletes que lo guardar
on en su confluencia con el camino alto, vino un pequeo carro dibujado por un pon
i negro sudante y conducido por una juventud cetrina en un sombrero del bombn, gr
is con el polvo. Haba tres muchachas, muchachas de la fbrica de East End y un par
de pequeos nios atestados en el carro.
Este va tike nosotros Edgware rahnd? pregunt el conductor, con los ojos salvajes, co
n la cara blanca; y cuando mi hermano le dijo que iba si diera vuelta a la izqui
erda, estimul inmediatamente sin la formalidad de gracias.
Mi hermano not un humo gris plido o neblina que se eleva entre las casas delante d
e ellos y vela la fachada blanca de una terraza ms all del camino que apareci entre
las espaldas de los chaletes. La Sra Elphinstone de repente

61
gritado en varias lenguas de llama roja humeante que se levanta de un salto enci
ma de las casas delante de ellos contra el cielo caliente, azul. El ruido tumult
uoso se resolvi ahora en la mezcla desordenada de muchas voces, el gride de mucha
s ruedas, crujir de carros y los intermitentes de cascos. La vereda dobl bruscame
nte no a cincuenta yardas de la encrucijada.
Cielos!! grit la Sra Elphinstone. Qu es esto nos conduce en?
Mi hermano se par.
Ya que la carretera era una corriente hirviente de la gente, un torrente de sere
s humanos que corren hacia el norte, un seguir adelante al otro. Un grande banco
del polvo, blanco y luminoso en el resplandor del sol, hizo todo dentro de vein
te pies de la tierra gris e indistinto y fue permanentemente renovado por los pi
es de apresuramiento de una muchedumbre densa de caballos y de hombres y mujeres
a pie, y por las ruedas de vehculos de cada descripcin.
Camino! mi hermano oy el llanto de voces. Haga el camino!
Pareci a la equitacin en el humo de un fuego para acercarse al punto de encuentro
de la vereda y camino; la muchedumbre rugi como un fuego, y el polvo estaba calie
nte y acre. Y, en efecto, un pequeo camino calle arriba un chalet quemaba y envia
ba masas rodantes del humo negro a travs del camino para aadir a la confusin.
Dos hombres vinieron por delante de ellos. Entonces una mujer sucia, llevando un
bulto pesado y llanto. Un perro del perdiguero perdido, con la lengua colgante,
dio vueltas en forma sospechosa alrededor de ellos, asustado y desgraciado, y h
uy en la amenaza de mi hermano.
Tanto como podran ver del camino Londonward entre las casas a la derecha estaba u
na corriente tumultuosa de la gente sucia, que se apresura, pent entre los chale
tes a ambos lados; las cabezas negras, las formas atestadas, se convirtieron en
la claridad cuando corrieron hacia la esquina, se apresuraron por delante y comb
inaron su individualidad otra vez en una multitud que retrocede que se trag por f
in en una nube de polvo.
Contine! Contine! gritaron las voces. Camino! Camino!
Las manos de un hombre apretaron al dorso del otro. Mi hermano estuvo de pie en
la cabeza del poni. Irresistiblemente atrado, avanz despacio, paso por el paso, ab
ajo la vereda.
Edgware haba sido una escena de confusin, Creta Cultivan un tumulto amotinado, per
o esto era una poblacin entera en el movimiento. Es difcil imaginar a ese anfitrin.
No tena carcter de su propio. Las cifras salieron por delante de la esquina y ret
rocedieron con sus espaldas al grupo en la vereda. A lo largo del margen vino aq
uellos que fueron a pie amenazados por las ruedas, que tropiezan en las zanjas,
que cometen un error el uno en el otro.
Los carros y los carros se apiaron cerca el uno sobre el otro, haciendo poco cami
no para aquellos vehculos ms rpidos y ms impacientes que se lanzaron adelante de vez
en cuando cuando una oportunidad se mostr de hacer tan, enviando a la gente que
se dispersa contra las cercas y puertas de los chaletes.
Siga adelante! era el grito. Siga adelante! Vienen!

En un carro puso a un ciego en el uniforme del Ejrcito de Salvacin, que gesticula

con sus dedos torcidos y gritos, Eternidad! Eternidad! Su voz era ronca y muy fuerte
de modo que mi hermano le pudiera or mucho despus se perdi a la vista en el polvo.
Un poco de la gente que se api en los carros azotados tontamente en sus caballos
y se pele con otros conductores; unos se sentaron inmvil, no contemplando nada con
ojos miserables; unos royeron sus manos con la sed, o est postrado en los fondos
de sus transportes. Los trozos de los caballos fueron cubiertos de la espuma, s
us ojos inyectados de sangre.
Haba taxis, los carros, los coches de la tienda, los carros, ms all de contar; un c
arro del correo, el carro de una lavandera del camino marcado

62
La sacrista de S. Pancras, un carro de madera enorme se api con roughs. El carro pesa
do de un fabricante de cerveza retumb por con sus dos cerca de ruedas salpicadas
de la sangre fresca.
Claro el camino! gritaron las voces. Claro el camino!
Eternidad! Eternidad! vino resonando calle abajo.
Haba mujeres tristes, ojerosas que marchan pesadamente por, bien vestidas, con nio
s que gritaron y tropezaron, su ropa fina sofocada en el polvo, su cansado las c
aras se corrieron con rasgones. Con muchos de stos vino hombres, a veces servicia
les, a veces bajando y salvaje. Los enfrentamientos al lado de ellos empujaron u
nos cansan al paria de la calle en harapos negros descoloridos, con los ojos muy
abiertos, con la voz fuerte, y malhablados. Haba trabajadores robustos que empuj
an su camino a lo largo, hombres desgraciados, descuidados, vestidos como oficin
istas o shopmen, luchando espasmdicamente; un soldado herido que mi hermano not, h
ombres se visti en la ropa de porteros de ferrocarril, una criatura desgraciada e
n un camisn de noche con un abrigo abandonado esto.
Pero variado ya que su composicin era, ciertas cosas todo lo que el anfitrin tena e
n comn. Haba miedo y el dolor en sus caras y el miedo detrs de ellos. Un tumulto ca
lle arriba, una pelea de un lugar en un carro, envi al anfitrin entero de ellos ac
elerando su paso; hasta un hombre tan se asust y roto que su facilidad de rodilla
s bajo l se galvaniz durante un momento en la actividad renovada. El calor y el po
lvo haban estado en el trabajo ya sobre esta multitud. Sus pieles eran secas, sus
labios negros y rajados. Eran todos sedientos, cansados y de pies doloridos. Y
entre varios gritos un oy disputas, reproches, gemidos de cansancio y fatiga; las
voces de la mayor parte de ellos eran roncas y dbiles. A travs de todo esto dirig
i un estribillo:
Camino! Camino! Los Marcianos vienen!
Pocos se pararon y vinieron aparte de esa inundacin. La vereda se abri inclinadame
nte en la carretera con una apertura estrecha y tena un aspecto engaoso de la lleg
ada de la direccin de Londres. An una especie de remolino de la gente condujo en s
u boca; los dbiles dieron un codazo de la corriente, quien en su mayor parte desc
ans, pero un momento antes de sumergirse en ella otra vez. Un pequeo camino abajo
la vereda, con dos amigos que se le inclinan, pone a un hombre con una pierna de
snuda, envuelta sobre con harapos sangrientos. Era un hombre afortunado para ten
er amigos.
Un viejecito, con un bigote militar gris y una levita negra asquerosa, coje y se
sent al lado de la trampa, quit su bota - su calcetn era manchado de sangre - sacud
i un guijarro y anduvo cojeando en otra vez; y luego una nia de ocho aos o nueve, a

bsolutamente solo, se lanz bajo el seto cerca de mi hermano, llorando.

No puedo continuar! No puedo continuar!
Mi hermano despert de su letargo del asombro y la levant, hablando suavemente a el
la, y la llev a la seorita Elphinstone. Tan pronto como mi hermano la tocara se hi
zo completamente de todos modos, como si asustada.
Ellen! chill una mujer en la muchedumbre, con rasgones de su voz - Ellen! Y el nio
pente se lanz lejos de mi hermano, gritando a la Madre!
Vienen, dijo un hombre a caballo, montando a caballo por delante a lo largo de la
vereda.

Del camino, all! grit un cochero, altsimo alto; y mi hermano vio un carro cerrado con
ertirse en la vereda.
La gente se arrug de vuelta el uno en el otro para evitar el caballo. Mi hermano
empuj el poni y chaise de vuelta en el seto, y el hombre fue en coche por y se pa
r a finales del camino. Era un carro, con un polo para un par de caballos, pero sl
o un estaba en los rastros. Mi hermano vio dbilmente a travs del polvo que dos hom
bres sacaron algo en un ensanchador blanco y lo pusieron suavemente sobre la hie
rba bajo el seto de la alhea.
EL Uno de los hombres vino corriendo a mi hermano.
63
Dnde est all agua? dijo. Muere rpido, y muy sediento. Es el seor Garrick.
El seor Garrick! dijo mi hermano; el Juez Presidente?
El agua? dijo.
Puede haber una canilla, dijo mi hermano, en algunas casas. No tenemos agua. Me no
atrevo a abandonar a mi gente.
El hombre empuj contra la muchedumbre hacia la puerta de la casa de la esquina.
Contine! dijo la gente, que empuja en l. Vienen! Contine!
Entonces la atencin de mi hermano se distrajo por un barbudo, el guila - afront al
hombre que arrastra un pequeo bolso, que se dividen justo cuando los ojos de mi h
ermano descansados en ello y vomitaran una masa de soberanos que parecieron romp
erse en monedas separadas ya que golpe la tierra. Rodaron aqu y all entre los pies
de lucha de hombres y caballos. El hombre se par y mir tontamente el montn, y el ej
e de un taxi golpe su hombro y le envi tambalearse. Dio un chillido y se escabull d
e vuelta, y una voltereta lateral le afeit por poco.
Camino! gritaron los hombres todos sobre l. Haga el camino!
Tan pronto como el taxi hubiera pasado, se arroj, de ambas manos abiertas, sobre
el montn de monedas, y comenz a empujar puados en su bolsillo. Un caballo se levant
cerca en l, y en otro momento, a mitad rebelin, se haba derrotado bajo los cascos d
el caballo.
Prese! grit mi hermano y empujar a una mujer de su camino, trataron de agarrar el tro
zo del caballo.
Antes de que se pudiera poner a ello, oy un grito bajo las ruedas y vio a travs de

l polvo el borde que pasa sobre la espalda del desgraciado pobre. El conductor d
el carro acuchill su fusta en mi hermano, que corri en torno detrs del carro. Los g
ritos multitudinarios confundieron sus odos. El hombre se retorca en el polvo entr
e su dinero dispersado, incapaz de elevarse, ya que la rueda se haba deslomado, y
sus miembros inferiores estn blando y muerto. Mi hermano se levant y grit al sigui
ente conductor, y un hombre en un caballo oscuro vino a su ayuda.

Consgale del camino, dijo; y, agarrando el cuello del hombre de su mano libre, mi h
ermano le arrastr de lado. Pero todava agarraba despus de que su dinero, y consider
a mi hermano ferozmente, martillando en su brazo con un puado de oro. Contine! Contin
! gritaron las voces enojadas detrs.
Camino! Camino!
Haba una rotura ya que el polo de un carro choc contra el carro que el hombre a ca
ballo par. Mi hermano alz la vista, y el hombre con el oro enrosc su cabeza por ah y
morda la mueca que sostuvo su cuello. Haba una conmocin cerebral, y el caballo oscu
ro vino tambalendose de lado, y el carthorse empujado al lado de ella. Un casco p
erdi el pie de mi hermano por un pelo. Solt su apretn en el hombre cado y brinc de vu
elta. Vio la clera cambiar al terror en la cara del desgraciado pobre por la tier
ra, y en un momento se escondi y mi hermano se llev hacia atrs y se llev por delante
de la entrada de la vereda y tuvo que luchar con fuerza en el torrente para rec
uperarlo.

Vio a la seorita Elphinstone cubrir sus ojos y un pequeo nio, con todo un nio quiere
de la imaginacin comprensiva, que mira fijamente con ojos dilatados en un polvor
iento algo que estn negro y de todos modos, tierra y aplastado bajo las ruedas ro
dantes. Vamos a volver! grit y comenz a dar una vuelta el poni. No nos podemos cruzar

64
esto - infierno, dijo y volvieron cien yardas de la manera haban venido, hasta que
la muchedumbre blica se escondiera. Cuando pasaron la curva en la vereda mi herm
ano vio la cara del hombre agonizante en la zanja bajo la alhea, terriblemente bl
anca y dibujada, y brillando con la transpiracin. Las dos mujeres se sentaron sil
encioso, ponindose en cuclillas en su asiento y temblor.
Entonces ms all de la curva mi hermano se par otra vez. La seorita Elphinstone era b
lanca y plida, y su cuada sent el llanto, demasiado desgraciado hasta para visitar a
George. Mi hermano se horroriz y se dej perplejo. Tan pronto como se hubieran reti
rado realiz cmo urgente e inevitable deba intentar este cruce. Dio vuelta a la seori
ta Elphinstone, de repente resuelta.
Debemos ir as, dijo y condujo el poni por ah otra vez.
Por segunda vez ese da esta muchacha demostr su calidad. Para forzar su camino en
el torrente de la gente, mi hermano se sumergi en el trfico y contuvo un caballo d
el taxi, mientras condujo el poni a travs de su cabeza. Un carro cerr con llave ru
edas durante un momento y rasg una astilla larga del chaise. En otro momento se a
garraron y barrieron adelante por la corriente. Mi hermano, con las seales de la
fusta del taxista rojas a travs de su cara y manos, trep en el chaise y tom las rie
nda de ella.

Seale el revlver al hombre detrs, dijo, dndoselo, si nos presiona demasiado con fuer
No! - lo sealan su caballo.
Entonces comenz a buscar una posibilidad de ribete a la derecha a travs del camino
. Pero una vez en la corriente pareci que perdi la volicin, se hizo una parte de es

a derrota aplastante polvorienta. Barrieron a travs de la Gravilla de Barnet con

el torrente; eran casi una milla ms all del centro de la ciudad antes de que hubie
ran luchado a travs al lado opuesto del camino. Era el alboroto y la confusin inde
scriptible; pero en y ms all de la ciudad los tenedores del camino repetidamente,
y esto hasta cierto punto alivi la tensin.
Golpearon hacia el este a travs de Hadley, y all a ambos lados del camino, y en ot
ro lugar ms lejos en encontraron una gran multitud de la gente que bebe en la cor
riente, unos que luchan para venir al agua. Y ms lejos en, de una calma Oriente P
rximo Barnet, vieron dos trenes correr despacio uno tras otro sin seal o pedido trenes que enjambran con la gente, con hombres hasta entre los carbones detrs de
los motores - yendo hacia el norte a lo largo del Gran Ferrocarril del Norte. Mi
hermano supone que se deben haber llenado fuera de Londres, para entonces el te
rror furioso de la gente haba dado los trminos centrales imposibles.
Cerca de este lugar se pararon para el resto de la tarde, ya que la violencia de
l da haba agotado completamente ya a todos los tres de ellos. Comenzaron a sufrir
los principios de hambre; la noche era fra, y ninguno de ellos se atrevi a dormir.
Y por la tarde muchas personas vinieron acelerando el camino cerca su lugar de
parada, huir de peligros desconocidos antes de ellos y entrar en la direccin de l
a cual mi hermano haba venido.

65
EL NIO DE TRUENOS
Los a condicin de que Marcianos slo haban apuntado a la destruccin, podran el lunes h
aber aniquilado a la poblacin entera de Londres, ya que se extendi despacio a travs
de los condados de alrededor de Londres. No slo a lo largo del camino a travs de
Barnet, sino tambin a travs de Edgware y Waltham Abbey, y a lo largo de los camino
s hacia el este hacia Southend y Shoeburyness, y al sur del Tmesis a Deal y Broad
stairs, verti la misma derrota aplastante frentica. Si uno pudiera haber colgado e
se junio la maana en un globo en el ardimiento azul encima de Londres cada camino
hacia el norte y hacia el este que se queda sin el laberinto enredado de calles
habra parecido el negro stippled con los fugitivos que corren, cada punto una ag
ona humana de terror y angustia fsica. He expuesto con mucho detalle en el ltimo ca
ptulo la cuenta de mi hermano del camino a travs de la Gravilla de Barnet, a fin d
e que mis lectores puedan realizar cmo ese enjambrazn de puntos negros apareci a un
o de los referidos. Nunca antes en la historia del mundo tena tal masa de seres h
umanos se movi y sufri juntos. Las multitudes legendarias de godos y Huns, los ejrc
itos ms enormes que Asia ha visto alguna vez, habran sido slo una gota en esa corri
ente. Y esto no era ningn marzo disciplinado; era una precipitacin - una precipita
cin gigantesca y terrible - sin el pedido y sin un objetivo, seis millones de per
sonas desarmados y no aprovisionados, conduciendo precipitadamente. Era el princ
ipio de la derrota aplastante de civilizacin, de la masacre de humanidad.
Directamente debajo de l el ascensionista habra visto la red de calles lejanas y a
mplias, casas, iglesias, cuadrados, media luna, jardines - ya abandonado - exten
dido como un mapa enorme, y en el del sur MANCHADO. Sobre Ealing, Richmond, Wimb
ledon, habra parecido como si alguna pluma monstruosa haba arrojado la tinta a la
carta. Constantemente, sin cesar, cada chapoteo negro creci y se extendi, extendie
ndo a ramificaciones este camino y que, ahora la propia banca contra la tierra c
reciente, ahora manando rpidamente sobre una cresta en un valle recin descubierto,
exactamente como una gota de la tinta se extendera sobre el papel secante.
Y ms all, sobre las colinas azules que se elevan hacia el sur del ro, los Marcianos
brillantes fueron de un lado a otro, tranquilamente y metdicamente extensin de su

nube del veneno sobre este remiendo del pas y luego sobre esto, colocacin de l otr
a vez con sus aviones a reaccin del vapor cuando haba servido su objetivo y tomar
posesin del pas conquistado. No parece que han apuntado a la exterminacin tanto com
o en la desmoralizacin completa y la destruccin de cualquier oposicin. Hicieron exp
lotar cualquier tienda de polvo que encontraron, cortaron cada telgrafo y arruina
ron los ferrocarriles aqu y all. Desjarretaban la humanidad. No parecieron en ning
una prisa por ampliar el campo de sus operaciones y no vinieron ms all de la parte
central de Londres todo ese da. Es posible que varias personas muy considerables
en Londres se atuvieran a sus casas hasta la maana del lunes. Seguro es que much
os murieron en casa asfixiados por el Humo negro.
Hasta aproximadamente medioda el Fondo de Londres era una escena asombrosa. Los b
arcos de vapor y el embarque de todas las clases estn all, tentado por las sumas d
e dinero enormes ofrecidas por fugitivos, y se dice que muchos que nadaron a est
os buques se empujaron lejos con boathooks y se ahogaron. A eso de la una de la
tarde el remanente que merma de una nube del vapor negro apareci entre los arcos
de Blackfriars Bridge. En esto el Fondo se hizo una escena de confusin loca, enfr
entamientos, y colisin, y barcos durante algn tiempo mltiples y barcazas atestadas
en el arco del norte de Tower Bridge, y los marineros y lightermen tuvieron que
luchar salvajemente contra la gente que enjambr sobre ellos del riverfront. La ge
nte realmente escalaba abajo los embarcaderos del puente desde encima.
Cuando, una hora ms tarde, un Marciano apareci ms all de la Torre del reloj y vade ab
ajo el ro, solamente restos puestos a flote encima de Limehouse.
De la cada del quinto cilindro tengo que contar actualmente. La sexta estrella se
cay en Wimbledon. Mi hermano, guardando el reloj al lado de las mujeres en el ch
aise en un prado, vio el destello verde de ello lejos ms all de las colinas. El ma
rtes el pequeo partido, todava puesto para atravesar el mar, hizo su camino a travs
del pas que enjambra hacia Colchester. Las noticias que los Marcianos estaban ah
ora en la posesin de todo el Londres se confirmaron. Se haban visto en Highgate, y
hasta, se dijo, en Neasden. Pero no entraron en mi
CAPTULO la opinin del DIECISIETE hermano hasta el maana.
66
Ese da las multitudes dispersadas comenzaron a realizar la necesidad urgente de p
rovisiones. Cuando se pusieron hambrientos los derechos de propiedad dejaron de
considerarse. Los agricultores deban defender sus cobertizos del ganado, graneros
y cultivos de races comestibles que maduran de armas en sus manos. Varia gente a
hora, como mi hermano, tena sus caras hacia el este, y haba algunas almas desesper
adas que hasta vuelven hacia Londres para conseguir la comida. sta era principalm
ente la gente de los barrios residenciales del norte, cuyo conocimiento del Humo
negro vino de odas. Oy que aproximadamente la mitad de los miembros del gobierno
se haba juntado en Birmingham, y que las cantidades enormes de explosivos altos e
staban estando preparadas para usarse en minas automticas a travs de los condados
de Midland.
Tambin le dijeron que Midland Railway Company haba sustituido el abandono del pnico
del primer da, haba reanudado el trfico y diriga trenes hacia el norte de St Albans
para aliviar la congestin de los condados de alrededor de Londres. Tambin haba un
cartel en la Gravilla de Ongar anunciacin que las tiendas grandes de harina estab
an disponibles en las ciudades del norte y que dentro de pan de veinticuatro hor
as se distribuira entre la gente hambrienta en la vecindad. Pero esta inteligenci
a no le desalent del plan de fuga que haba formado, y los tres apretaron hacia el
este todo el da y no oyeron ms de la distribucin de pan que esta promesa. Ni, de he
cho, hizo alguien ms oye ms de ello. Esa noche se cay la sptima estrella, que se cae
en la Colina Amarilla plida. Se cay mientras la seorita Elphinstone miraba, ya que
tom ese deber alternativamente con mi hermano. Lo vio.

El mircoles los tres fugitivos - haban pasado la noche en un campo de trigo inmadu
ro - alcanz a Chelmsford, y all un cuerpo de los habitantes, llamndose el Comit del
Suministro Pblico, detuvo el poni como provisiones y no dara nada a cambio de ello
excepto la promesa de una parte en ello al da siguiente. Aqu haba rumores de Marci
anos en Epping y las noticias de la destruccin de Waltham Abbey Powder Mills en u
na tentativa vana de explotar a uno de los invasores.
La gente miraba a Marcianos aqu de las torres de la iglesia. Mi hermano, muy por
suerte para l ya que arriesg, prefiri seguir adelante inmediatamente a la costa, ms
bien que esperar la comida, aunque todos los tres de ellos tuvieran mucha hambre
. Antes del medioda pasaron por Tillingham, que, bastante extraamente, pareci ser c
ompletamente silencioso y desierto, excepto unos saqueadores furtivos que cazan
para la comida. Cerca de Tillingham de repente vinieron a la vista del mar y la
muchedumbre ms asombrosa de embarque de todas las clases que es posible imaginar.
Ya que despus de que los marineros ya no podan subir el Tmesis, vinieron a la costa
de Essex, a Harwich y Walton y Clacton, y despus a la Asquerosidad y Shoebury, p
ara realzar a la gente. Estn en una curva falcada enorme que desapareci en la nieb
la por fin hacia Naze. Cerca cerca de la costa era golpes de pesca mltiples - ing
leses, escoceses, franceses, holandeses y suecos; el vapor lanza del Tmesis, yate
s, barcos elctricos; y ms all eran barcos de carga grande, mineros asquerosos mltipl
es, buques mercantes netos, barcos de ganado, barcos de pasajeros, tanques de pe
trleo, vagabundos del ocano, unos viejos transatlnticos blancos y grises planos, or
denados de transporte blancos de Southampton y Hamburgo; y a lo largo de la cost
a azul a travs de Blackwater mi hermano podra distinguir dbilmente un enjambre dens
o de barcos que baratean con la gente en la playa, un enjambre que tambin ampli Bl
ackwater casi a Maldon.
Aproximadamente un par de millas ponen un acorazado, muy bajo en el agua, casi,
a la percepcin de mi hermano, como un barco inundado. Esto era el NIO DE TRUENOS d
el carnero. Estaba el nico buque de guerra a la vista, pero lejos a la derecha so
bre la superficie lisa del mar - para ese da haba una calma muerta - ponen una ser
piente de humo negro para marcar siguiente ironclads de la Flota del Canal, que
se cerni en una lnea ampliada, empese y listo para la accin, a travs del estuario de
esis durante el curso de la conquista Marciana, vigilante y an impotente para pre
venirlo.
A la vista del mar, la Sra
, cedi el paso al pnico.
a confiar en s sin amigos
uponer que los franceses y
tado poniendo cada vez ms
os das. Ella

Elphinstone, a pesar de los aseguramientos de su cuada

Nunca haba sido fuera de Inglaterra antes, prefiere morir
en un pas extranjero, etctera. Pareci, mujer pobre, para s
los Marcianos podran resultar muy similares. Se haba es
histrica, temerosa, y redujo durante los viajes de los d

67
la idea estupenda era volver a Stanmore. Las cosas haban estado siempre bien y se
guras en Stanmore. Encontraran a George en Stanmore.
Era con la mayor dificultad la
ermano tuvo xito en llamar la
l Tmesis. Enviaron un barco y
los tres. El vapor iba, estos

podran molestar a la playa, donde actualmente mi h

atencin de algunos hombres en un vapor de la pala de
condujeron un trato para treinta y seis libras para
hombres dijeron, a Ostende.

Era a eso de las dos cuando mi hermano, habiendo pagado sus tarifas en la pasare
la, se encontr sin peligro a bordo del barco de vapor con sus gastos. Haba comida
a bordo, aunque en precios desmedidos y tres de ellos buscara la forma de comer

una comida en uno de los asientos adelante.

Haba ya un par de resultado de pasajeros a bordo, algunos de los que haban gastado
su ltimo dinero en asegurar un paso, pero el capitn despide Blackwater hasta cinc
o por la tarde, recogiendo a pasajeros hasta que las cubiertas asentadas hasta p
eligrosamente se atestaran. Habra permanecido probablemente ms largo lo tena no sid
o para el sonido de armas que comenzaron sobre esa hora en el sur. Como si en la
respuesta, el acorazado hacia el mar dispar una pequea arma y levant una serie de
banderas. Un avin a reaccin de humo salt de sus embudos.
Algunos pasajeros eran de la opinin que este tiroteo vino de Shoeburyness, hasta
que se notara que se pona ms fuerte. Al mismo tiempo, lejos en el sudeste los mstil
es y upperworks de tres ironclads se elevaron uno tras otro del mar, bajo nubes
del humo negro. Pero la atencin de mi hermano rpidamente volvi al tiroteo distante
en el sur. Crey que vio una columna del humo que se eleva de la neblina gris dist
ante.
El pequeo vapor agitaba ya su camino hacia el este de la media luna grande del em
barque, y la costa de Essex baja se pona azul y nebulosa, cuando un Marciano pare
ci, pequeo y dbil en la distancia remota, que avanza a lo largo de la costa fangosa
de la direccin de Asquerosidad. En esto el capitn en el puente jur a voz en grito
con miedo y clera por su propia tardanza, y las palas parecieron infectadas por s
u terror. Cada alma a bordo del puesto en los baluartes o en los asientos del va
por y contempl esa forma distante, ms alto que los rboles o torres de la iglesia ti
erra adentro, y avanzando con una parodia sin prisa de una zancada humana.
Era el primer Marciano que mi hermano haba visto, y estuvo de pie, ms asombrado qu
e aterrorizado, mirando a este Titn que avanza deliberadamente hacia el embarque,
caminando por el agua ms lejos y ms lejos en el agua ya que la costa desapareci. E
ntonces, lejos ms all de la Inclinacin, vino el otro, andando a zancadas sobre algu
nos rboles raquticos, y luego un otro, todava ms distante, caminando por el agua pro
fundamente a travs de una marisma brillante que pareci colgar a mitad de camino en
tre mar y cielo. Andaban con paso majestuoso todos hacia el mar, como si interce
ptar la fuga de los buques multitudinarios que se atestaron entre la Asquerosida
d y Naze. A pesar de los esfuerzos palpitantes de los motores del pequeo barco de
la pala, y el vertiendo la espuma que sus ruedas arrojaron detrs de ella, retroc
edi con la lentitud aterradora de este avance siniestro.
Echando un vistazo hacia el noroeste, mi hermano vio la media luna grande del em
barque ya retorcindose con el terror prximo; un barco que pasa detrs del otro, el o
tro que viene de costado para terminar en, buques de vapor silbadores y emitiend
o volmenes de vapor, velas soltadas, lanzamientos que corren aqu y all. Fue tan fas
cinado por esto y por el peligro que se arrastra lejos a la izquierda que no tuv
iera ojos para nada hacia el mar. Y luego un movimiento rpido del barco de vapor
(haba venido de repente para evitar agotarse) le arroj precipitadamente del asient
o sobre el cual estaba de pie. Haba unos gritos de todos sobre l, pisotear de pies
y un viva que pareci contestarse ligeramente. El barco de vapor dio tumbos y le
derrib sobre sus manos.
Salt a sus pies y vio al estribor, y no cien yardas de su inclinacin, lanzamiento
del barco, un bulto de hierro enorme como la lmina de un arado que se rasga a tra
vs del agua, sacudindolo a ambos lados en ondas enormes de espuma que salt hacia el
vapor, arrojando sus palas intilmente al aire, y luego sorbiendo su cubierta aba
jo casi a la marca del nivel del agua.

68
Una ducha de spray ceg a mi hermano durante un momento. Cuando sus ojos estaban c

laros otra vez vio que el monstruo haba pasado y corra hacia la tierra. El hierro
grande upperworks se elev de esta estructura precipitada, y de ese gemelo embudos
proyectados y escupi una rfaga que fuma pegada un tiro del fuego. Era el carnero
del torpedo, NIO DE TRUENOS, echando vapor precipitadamente, viniendo al rescate
del embarque amenazado.
Guardando su equilibrio en la cubierta levantador agarrando los baluartes, mi he
rmano mir por delante de este gigante de cobro en los Marcianos otra vez, y vio a
tres de ellos ahora cerca uno del otro, y estando de pie hasta ahora al mar que
sus apoyos del trpode casi completamente se sumergieron. As hundido, y visto en l
a perspectiva remota, parecieron mucho menos formidables que el bulto de hierro
enorme en cuya estela el vapor lanzaba tan intilmente. Parecera que consideraban a
este nuevo antagonista con el asombro. A su inteligencia, puede ser, el gigante
era hasta tal el otro como s. El NIO DE TRUENOS no dispar ninguna arma, pero simpl
emente fue en coche a toda velocidad hacia ellos. Era probablemente ella no tiro
teo que le permiti ponerse as cerca del enemigo como hizo. No saban que hacer de el
la. Una cscara, y le habran enviado al fondo inmediatamente con el Rayo del Calor.
Echaba vapor en tal paso que en un minuto pareci intermedia entre el barco de vap
or y los Marcianos - un bulto negro que disminuye contra la extensin horizontal q
ue retrocede de la costa de Essex.
De repente el Marciano principal baj su tubo y descarg una lata del gas negro en e
l acorazado. Golpe su lado del babor y ech un vistazo lejos en un avin a reaccin man
chado de tinta que rod lejos a hacia el mar, un torrente que se despliega del Hum
o negro, del cual el acorazado hizo claro. A los observadores del vapor, bajo en
el agua y con el sol en sus ojos, pareci como si estuviera ya entre los Marciano
s.
Vieron a las cifras descarnadas separarse y levantarse del agua cuando se retira
ron hacia la playa, y uno de ellos levant el generador parecido a una cmara del Ra
yo del Calor. Lo sostuvo sealando oblicuamente hacia abajo, y un banco de vapor s
alt del agua en su toque. Debe haber conducido a travs del hierro del lado del bar
co como una vara de hierro candente a travs del papel.
Un parpadeo de llama subi a travs
ale y se tambale. En otro momento
el vapor alto en el aire. Las armas
archndose uno tras otro, y un tiro
los otros barcos volantes al norte

del vapor creciente, y luego el Marciano se tamb

se redujo, y una gran cantidad del agua y tiro d
del NIO DE TRUENOS sonaron a travs del tufo, m
salpic el agua alto cerca del vapor, rebot hacia
y rompi un golpe a astillas.

Pero nadie prest atencin tan a muchsimo. A la vista del colapso del Marciano el cap
itn en el puente grit inarticuladamente, y todos los pasajeros que se apian en la p
opa del vapor gritaron juntos. Y luego gritaron otra vez. Puesto que levantndose
ms all del tumulto blanco, condujo algo mucho tiempo y negro, las llamas que corre
n de sus partes medias, sus ventiladores y embudos que arrojan sobre el fuego.
Todava estaba viva; el mecanismo de direccin, parece, era intacto y su funcionamie
nto de motores. Se dirigi directamente para un segundo Marciano y era dentro de c
ien yardas de l cuando el Rayo del Calor vino al oso. Entonces con un ruido sordo
violento, un destello cegador, sus cubiertas, sus embudos, saltaron hacia arrib
a. El Marciano se tambale con la violencia de su explosin, y en otro momento los r
estos que arden, todava yendo en coche adelante con el mpetu de su paso, le haba go
lpeado y le haba arrugado como una cosa de cartn. Mi hermano grit involuntariamente
. Un tumulto hirviente del vapor escondi todo otra vez.
Dos!, grit el capitn.
Todos gritaban. El vapor entero de juntando los dos extremos reson con ovaciones
frenticas que fueron tomadas primero por uno y luego por todos en la multitud que

se apia de barcos y barcos que conduca al mar.

El vapor colg sobre el agua durante muchos minutos, escondiendo al tercer Marcian
o y la costa totalmente. Y todos

69
esta vez el barco remaba con pala constantemente al mar y lejos de la lucha; y c
uando por fin la confusin se despej, el banco que va a la deriva del vapor negro i
ntervino, y nada del NIO DE TRUENOS se podra distinguir, tampoco el tercer Marcian
o se podra ver. Pero los ironclads a hacia el mar estaban ahora completamente cer
ca y estando de pie en hacia la orilla por delante del barco de vapor.
El pequeo buque sigui golpeando su camino hacia el mar, y el ironclads retrocedi de
spacio hacia la costa, que todava fue escondida por un banco marmolado de vapor,
vapor de la parte, parte gas negro, remolinando y combinndose del modo ms extrao. L
a flota de refugiados se dispersaba al nordeste; varios golpes navegaban entre e
l ironclads y el barco de vapor. Dentro de un momento, y antes de que alcanzaran
el banco de la nube que se hunde, los buques de guerra se hicieron hacia el nor
te, y luego repentinamente fueron sobre y pasaron en la neblina que se espesa de
la tarde hacia el sur. La costa se puso dbil, y por fin indistinguible entre los
bancos bajos de nubes que se juntaban al lado del sol que se hunde.
Entonces de repente de la neblina de oro de la puesta del sol vino la vibracin de
armas y una forma del movimiento de sombras negro. Todos lucharon por el carril
del vapor y miraron detenidamente al horno cegador del Oeste, pero nada se deba
distinguir claramente. Una masa de humo se elev inclinndose y excluy la cara del so
l. El barco de vapor palpit en su camino a travs de un incertidumbre interminable.
El sol se hundi en nubes grises, el cielo enrojeci y se oscureci, la estrella vespe
rtina tembl en la vista. Era el crepsculo profundo cuando el capitn lanz un grito y
seal. Mi hermano estir sus ojos. Algo corri en el cielo de gris - corri inclinadament
e hacia arriba y muy rpidamente en la claridad luminosa encima de las nubes en el
cielo occidental; algo llano y amplio, y muy grande, que barri por ah en una curv
a enorme, se puso ms pequeo, se hundi despacio y desapareci otra vez en el misterio
gris de la noche. Y ya que vol llovi abajo la oscuridad sobre la tierra.
RESERVE DOS LA TIERRA BAJO LOS MARCIANOS

70
BAJO PIE
En el primer libro he vagado tanto de mis propias aventuras para decir de las ex
periencias de mi hermano que hasta el final de los dos ltimos captulos I y el coad
jutor han estado estando al acecho en la casa vaca en Halliford adonde huimos par
a evitar el Humo negro. All continuar. Nos paramos all todo el domingo por la noche
y todos al da siguiente - el da del pnico - en una pequea isla de la luz del da, cor
tada por el Humo negro del resto del mundo. Podramos hacer solamente esperan en l
a inactividad dolorosa durante aquellos dos cansados das.
Mi mente fue ocupada por la ansiedad de mi esposa. La calcul en Leatherhead, ater
rorizado, en el peligro, afligindomeme ya como un muerto. Marqu el paso los cuarto
s y grit en voz alta cuando pens cmo me cort de ella, de todo que podra pasar a ella
en mi ausencia. Mi primo que conoca era bastante valiente para cualquier emergenc

ia, pero no era la clase de hombre para realizar el peligro rpidamente, elevarse
puntualmente. Lo que fue necesario ahora no era la valenta, pero la circunspeccin.
Mi nico consuelo deba creer que los Marcianos movan la sala de Londres y lejos de
ella. Tales ansiedades vagas mantienen la mente sensible y dolorosa. Me puse muy
cansado e irritable con las exclamaciones perpetuas del coadjutor; yo cansado d
e la vista de su desesperacin egosta. Despus de alguna protesta ineficaz me conserv
lejos de l, quedndome en un cuarto - claramente un aula de nios - conteniendo globo
s, formas y cuadernos. Cuando me sigui all, fui a un cuarto de la caja en lo alto
de la casa y, a fin de estar a solas con mis miserias dolorosas, se cerr con llav
e en.
Fuimos sin esperanzas encerrados por el Humo negro todo ese da y la maana del sigu
iente. Haba signos de personas en la siguiente casa el domingo por la tarde - una
cara en una ventana y luces mviles, y ms tarde cerrarse de golpe de una puerta. P
ero no s a quin esta gente era, ni lo que pas con ellos. No vimos nada de ellos al
da siguiente. El Humo negro fue a la deriva despacio riverward hasta el final de
la maana del lunes, arrastrndose ms cerca y ms cerca a nosotros, conduciendo por fin
a lo largo de la carretera fuera de la casa que nos escondi.
Un Marciano se encontr con los campos sobre el medioda, poniendo la materia con un
avin a reaccin del vapor sobrecalentado que silb contra las paredes, rompi todas la
s ventanas que toc y escald la mano del coadjutor cuando huy del saln. Cuando por fi
n nos arrastramos a travs de los cuartos empapados y miramos fuera otra vez, el p
as hacia el norte era como si una tormenta de nieve negra hubiera pasado sobre l.
Mirando hacia el ro, nos sorprendimos ver una reparacin inexplicable mezclarse con
el negro de los prados chamuscados.
Durante un rato no vimos cmo este cambio afect nuestra posicin, salve esto nos libe
ramos de nuestro miedo del Humo negro. Pero ms tarde percib que ya no nos encerram
os, que ahora nos podramos escapar. Tan pronto como realizara que el camino de fu
ga estaba abierto, mi sueo con la accin volvi. Pero el coadjutor era letrgico, irraz
onable.
Somos seguros aqu, repiti; seguro aqu.
Resolv a abandonarle - iba que tena! Ms sabio ahora para el artillero docente, busqu
los alimentos y bebidas. Haba encontrado el petrleo y harapos para mis quemaduras,
y tambin tom un sombrero y una camisa de franela que encontr en uno de los dormito
rios. Cuando estaba claro para l que pens ir solo - me haba reconciliado a ir solo
- de repente se despert para venir. Y todo siendo tranquilo a lo largo de la tard
e, comenzamos a eso de las cinco, cuando debera juzgar, a lo largo del camino enn
egrecido hacia Sunbury.
En Sunbury, y a intervalos a lo largo del camino, eran cadveres que estn en actitu
des torcidas, caballos as como hombres, carros volcados y equipaje, todos cubiert
os densamente del polvo negro. Ese manto de polvo cindery me hizo pensar en lo q
ue haba ledo de la destruccin de Pompeya. Nos pusimos al Tribunal de Hampton sin la
desventura, nuestras mentes llenas de apariciones extraas y desconocidas, y en e
l Tribunal de Hampton nuestros ojos se aliviaron para encontrar un remiendo de v
erde que haba evitado el movimiento sofocante. Pasamos por el parque Bushey, con
sus ciervos que van de un lado a otro bajo las castaas y algunos hombres y mujere
s que nos apresuran en la distancia hacia Hampton, y por tanto vinimos a
Twickenham. sta era la primera gente que vimos.
71
Lejos a travs del camino los bosques ms all de Ham y Petersham todava eran ardientes
. Twickenham era ileso por Rayo del Calor o por Humo negro, y haba ms personas sob
re aqu, aunque ninguno nos pudiera dar noticias. En su mayor parte parecieron a n

osotros, aprovechamiento de una calma para cambiar sus cuartos. Tengo una impres
in que muchas de las casas aqu todava eran ocupadas por habitantes asustados, tambin
asustados hasta para el vuelo. Aqu tambin pruebas de una derrota aplastante preci
pitada eran abundantes a lo largo del camino. Recuerdo el ms vivamente tres bicic
letas rotas en un montn, aporreado en el camino por las ruedas de carros subsecue
ntes. Cruzamos Richmond Bridge aproximadamente las ocho y media. Nos apresuramos
a travs del puente expuesto, por supuesto, pero not la flotacin abajo la corriente
varias masas rojas, algn muchos pies a travs. No saba lo que stos eran - no haba tie
mpo para el escrutinio - y puse una interpretacin ms horrible sobre ellos que mere
cieron. Aqu otra vez en Surrey el lado era el polvo negro que haba sido una vez hu
mo y cadveres - un montn cerca del enfoque a la estacin; pero no tenamos vislumbre d
e los Marcianos hasta que furamos algn camino hacia Barnes.
Vimos en la distancia ennegrecida un grupo de tres personas que agotan una calle
lateral hacia el ro, pero por otra parte pareci desierto. Encima de la colina la
ciudad de Richmond se quemaba enrgicamente; fuera de la ciudad de Richmond no haba
rastro del Humo negro.
Entonces de repente, cuando nos acercamos a Kew, vino varia gente que corre, y e
l upperworks de una mquina de los enfrentamientos Marciana surgi a la vista sobre
los tejados, no cien yardas de distancia de nosotros. Estuvimos de pie horroriza
do con nuestro peligro y tenamos el Marciano mirado abajo debemos haber fallecido
inmediatamente. Tan nos aterrorizamos que nos no atrevimos a continuar, pero de
sviado y escondido en un cobertizo en un jardn. All el coadjutor se puso en cuclil
las, llorando silenciosamente, y rechazando moverse otra vez.
Pero mi obsesin de alcanzar Leatherhead no me dejara descansar, y en el crepsculo m
e arriesgu otra vez. Pas por unos arbustos, y a lo largo de un paso al lado de una
casa grande que est de pie en sus propias tierras, y as surg sobre el camino hacia
Kew. El coadjutor que abandon en el cobertizo, pero vino apresurndose detrs de m.
Ese segundo principio era la cosa ms temeraria que alguna vez hice. Ya que era la
manifestacin los Marcianos eran sobre nosotros. Apenas el coadjutor me haba alcan
zado cuando vimos la mquina de los enfrentamientos que habamos visto antes o el ot
ro, lejos a travs de los prados en direccin de Kew Lodge. Cuatro o cinco pequeas ci
fras negras se apresuraron antes de ello a travs del verde-gris del campo, y en u
n momento era evidente que este Marciano los persigui. En tres zancada estaba ent
re ellos, y dirigieron la irradiacin de sus pies en todas las direcciones. No us n
ingn Rayo del Calor para destruirlos, pero los recogi uno tras otro. Por lo visto
los sacudi en el grande transportista metlico que proyect detrs de l, mucho ya que la
cesta de un trabajador cuelga sobre su hombro.
Era la primera vez que realic que los Marcianos podran tener cualquier otro objeti
vo que la destruccin con la humanidad derrotada. Estuvimos de pie durante un mome
nto petrificado, luego dimos vuelta y huimos a travs de una puerta detrs de nosotr
os en un jardn amurallado, nos camos en, ms bien que encontramos, una zanja afortun
ada, y est all, audacia escasa a susurrar el uno al otro hasta que las estrellas f
ueran.
Supongo que era casi las once antes de que juntramos el coraje para comenzar otra
vez, ya no arriesgndonos en el camino, pero movindonos sigilosamente a lo largo d
e setos y a travs de plantaciones, y mirando agudamente a travs de la oscuridad, l
a la derecha y yo a la izquierda, para los Marcianos, que parecieron ser todos s
obre nosotros. En un lugar cometimos un error sobre un rea chamuscada y ennegreci
da, ahora enfrindonos y plido, y varios cadveres dispersados de hombres, quemados h
orriblemente sobre las cabezas y troncos, pero con sus piernas y botas generalme
nte intactas; y de caballos muertos, cincuenta pies, quizs, detrs de una lnea de cu
atro armas rasgadas y carros del arma rotos.
El brillo, pareci, haba evitado la destruccin, pero el lugar era silencioso y desie

rto. Aqu no nos encontramos con ningunos muertos, aunque la noche fuera demasiado
oscura para nosotros para ver en las calles laterales del lugar. En el Brillo m
i compaero de repente se quej de debilidad y sed, y decidimos intentar una de las
casas.

72
La primera casa en la cual entramos, despus de poca dificultad con la ventana, er
a un pequeo chalet adosado, y no encontr nada que el comestible dejara en el lugar
excepto un poco de queso mohoso. Haba, sin embargo, el agua para beber; y tom un
hacha, que prometi ser til en nuestro siguiente allanamiento de morada.
Entonces nos cruzamos a un lugar donde el camino da vuelta hacia Mortlake. Aqu al
l puso una Casa Blanca dentro de un jardn amurallado, y en la despensa de este dom
icilio encontramos una tienda de la comida - dos rebanadas de pan en una cazuela
, un filete no cocinado y la mitad de un jamn. Doy este catlogo tan exactamente po
rque, como pas, nos destinamos para subsistir sobre esta tienda para la prxima qui
ncena. La cerveza embotellada estuvo de pie bajo un anaquel, y haba dos bolsos de
alubias de la alubia y algunas lechugas blandas. Esta despensa se abri en una es
pecie de cocina de lavar, y en esto era la lea; tambin haba un armario, en el cual
encontramos casi una docena de Borgoa, sopas enlatadas y salmn y dos latas de gall
etas.
Nos sentamos en la cocina contigua en la oscuridad olpear una luz - y comimos el pan y jamn, y bebimos
a. El coadjutor, que todava era temeroso y agitado,
zca, para seguir adelante, y le impulsaba a mantener
a cosa pas lo que nos deba encarcelar.

ya que nos no atrevimos a g

la cerveza de la misma botell
era ahora, por extrao que pare
su fuerza comiendo cuando l

No puede ser la medianoche an, dije, y luego vine un resplandor cegador de la luz v
erde viva. Todo en la cocina salt, claramente visible en verde y negro, y desapar
eci otra vez. Y luego seguido tal conmocin cerebral ya que nunca he odo antes o des
de entonces. Tan cerca en los talones de esto que pareci instantneo vino un ruido
sordo detrs de m, un choque de cristal, un accidente y el traqueteo de la albailera
decreciente todos sobre nosotros, y el yeso del techo baj sobre nosotros, rompindo
se en fragmentos mltiples sobre nuestras cabezas. Me golpe precipitadamente a travs
del suelo contra el mango del horno y me atont. Era insensible mucho tiempo, el
coadjutor me dijo, y cuando vine a estbamos en la oscuridad otra vez y l, con una
cara mojada, cuando encontr despus, con la sangre de una frente de reduccin, frotab
a ligeramente el agua sobre m.
Durante algn tiempo no poda recordar lo que haba pasado. Entonces las cosas viniero
n a m despacio. Una contusin en mi templo se impuso.
Es mejor? pregunt el coadjutor en un susurro.
Por fin le contest. Me sent.
No se mueva, dijo. El suelo es cubierto de la loza rota del ayudante de camerino. N
o se puede mover posiblemente sin hacer ruido, y creo que son fuera.
Nos sentamos completamente silencioso, de modo que pudiramos or apenas el uno al o
tro respiracin. Todo pareci mortal de todos modos, pero una vez que algo cerca de
nosotros, algn yeso o ladrillo roto, se desliz hacia abajo con un sonido que retum
ba. Fuera y muy cerca era un traqueteo intermitente, metlico.
Esto! dijo el coadjutor, cuando actualmente pas otra vez.

S, dije. Pero qu es esto?

Un Marciano! dijo el coadjutor.
Escuch otra vez.
No pareci al Rayo del Calor, dije, y durante un rato fui inclinado a creer que una
de las grandes mquinas de los enfrentamientos haba tropezado contra la casa, ya qu
e haba visto un tropezn contra la torre de la iglesia Shepperton.
Nuestra situacin era tan extraa e incomprensible que durante tres o cuatro horas,
hasta que el alba viniera, nosotros

73
apenas movido. Y luego la luz se filtr, no a travs de la ventana, que permaneci neg
ra, pero a travs de una abertura triangular entre una viga y un montn de ladrillos
rotos en la pared detrs de nosotros. El interior de la cocina ahora vimos grisme
nte por primera vez.
La ventana haba sido reventada en por una masa del moho del jardn, que fluy sobre l
a mesa segn la cual nos habamos estado sentando y estamos sobre nuestros pies. Fue
ra, el suelo se deposit alto contra la casa. En lo alto del marco de la ventana p
odramos ver un cao del desage desarraigado. El suelo se ensuci con el hardware roto;
el final de la cocina hacia la casa se rompi en, y ya que la luz del da brill en a
ll, era evidente que la mayor parte de la casa haba cado. El contraste vivamente co
n esta ruina era el ayudante de camerino ordenado, manchado a la manera, verde pl
ido, y con varios buques de cobre y de estao debajo de ello, el empapelado que im
ita azulejos azules y blancos y un par de suplementos de colores que revolotean
de las paredes encima de la variedad de la cocina.
Como el alba se puso ms clara, vimos a travs del hueco en la pared el cuerpo de un
Marciano, centinela permanente, supongo, sobre el cilindro todava encendido. A l
a vista de esto avanzamos lentamente lo ms circunspectamente posible del crepsculo
de la cocina en la oscuridad de la trascocina.
Repentinamente la interpretacin correcta albore sobre mi mente.
El quinto cilindro, susurr, el quinto tiro de Marte, ha golpeado esta casa y nos ha s
epultado bajo las ruinas!
Durante un rato el coadjutor era silencioso, y luego susurr:
Dios tiene misericordia de nosotros!
Le o actualmente gimiendo a s.
Excepto ese sonido estamos completamente tranquilo en la trascocina; por mi part
e escaso me atrev a respirar, y sentado con mis ojos fijados la luz tenue de la p
uerta de la cocina. Podra ver slo cara del coadjutor, una forma dbil, oval, y su cu
ello y puos. Fuera all comenz un martilleo metlico, luego ulular violento, y luego o
tra vez, despus de un intervalo tranquilo, un siseo como el siseo de un motor. Es
tos ruidos, en su mayor parte problemticos, continuados intermitentemente, y pare
cieron si algo para aumentar en el nmero como el tiempo pas. Actualmente caer con
un ruido sordo mesurado y una vibracin que hizo todo sobre nosotros temblor y los
buques en el anillo de la despensa y cambio, comenzaron y siguieron. Una vez qu
e la luz se eclips, y la entrada de la cocina fantasmal se hizo absolutamente osc
ura. Durante muchas horas nos debemos haber puesto en cuclillas all, silenciosos

y temblor, hasta que nuestra atencin cansada fallara....

Por fin me encontr despierto y muy hambriento. Soy inclinado a creer que debemos
haber gastado la mayor parte de un da antes de ese despertamiento. Mi hambre esta
ba en una zancada tan insistente que me movi a la accin. Dije al coadjutor que iba
a buscar la comida y sent mi camino hacia la despensa. No me hizo ninguna respue
sta, pero tan pronto como comenzara a comer el ruido dbil que hice le removi y le
o avanzando lentamente despus de m.

74
LO QUE VIMOS DE LA CASA ARRUINADA
Despus de comer nos arrastramos de vuelta a la trascocina, y all debo haber dormit
ado otra vez, ya que cuando actualmente mir alrededor estaba solo. La vibracin que
cae con un ruido sordo sigui con la persistencia cansada. Susurr para el coadjuto
r varias veces, y por fin sent mi camino hacia la puerta de la cocina. Todava era
la luz del da, y le percib a travs del cuarto, que est contra el agujero triangular
que mir fuera sobre los Marcianos. Sus hombros se encorvaron, de modo que su cabe
za se escondiera de m.
Podra or varios ruidos casi como aquellos en un cobertizo de motor; y el lugar se
meci con ese ruido sordo de redoble. A travs de la abertura en la pared podra ver l
a cumbre de un rbol tocado con el oro y el azul caliente de un cielo de la tarde
tranquilo. Durante uno minuto y tanto qued por mirar al coadjutor, y luego avanc,
ponindome en cuclillas y andando con el cuidado extremo entre la loza rota que en
suci el suelo.
Toqu la pierna del coadjutor, y comenz tan violentamente que una masa de yeso fue
deslizndose hacia abajo fuera y se cay con un impacto fuerte. Agarr su brazo, temie
ndo que pudiera lanzar un grito, y mucho tiempo nos pusimos en cuclillas inmviles
. Entonces di vuelta para ver cuanto de nuestro terrapln permaneci. La separacin de
l yeso haba dejado una raja vertical abierta en los escombros, y crindome con caut
ela a travs de una viga que era capaz de ver de este hueco en lo que haba sido de
noche una carretera suburbana tranquila. Enorme, en efecto, era el cambio que co
ntemplamos.
El quinto cilindro se debe haber cado directamente en el medio de la casa que haba
mos visitado primero. El edificio haba desaparecido, completamente haba roto, haba
pulverizado y se haba dispersado por el golpe. El cilindro est ahora lejos bajo la
s fundaciones originales - profundamente en un agujero, ya inmensamente ms grande
que el hoyo que haba examinado en Woking. La tierra en todas partes ello se haba
esparcido bajo ese impacto enorme - salpicado es la nica palabra - y est en montones
amontonados que escondieron las masas de las casas contiguas. Se haba comportado
exactamente como el barro bajo el golpe violento de un martillo. Nuestra casa h
aba cado hacia atrs; la parte delantera, hasta en la planta baja, se haba destruido
completamente; por una posibilidad la cocina y la trascocina se haban escapado y
haban estado de pie sepultado ahora bajo el suelo y las ruinas, rodeadas por tone
ladas de la tierra en cada lado salvan hacia el cilindro. Sobre ese aspecto colg
amos ahora en el mismo borde del gran hoyo circular los Marcianos se involucraro
n en la fabricacin. El sonido de redoble pesado estaba claramente slo detrs de noso
tros, y alguna vez y otra vez un vapor verde vivo lleg como un velo a travs de nue
stra mirilla.
El cilindro se abri ya en el centro del hoyo, y en el borde ms lejano del hoyo, en
tre los arbustos rotos y amontonados por la grava, una de las grandes mquinas de
los enfrentamientos, desertadas por su inquilino, estuvo de pie tieso y alto con

tra el cielo de la tarde. Al principio apenas not el hoyo y el cilindro, aunque h

aya sido conveniente describirlos primero, debido al mecanismo brillante extraor
dinario que vi ocupado en la excavacin, y debido a las criaturas extraas que avanz
aban lentamente despacio y dolorosamente a travs del moho amontonado cerca de ell
o.
El mecanismo seguramente era esto mantuvo mi atencin primero. Era una de aquellas
telas complicadas que se han desde entonces llamado manejndose - mquinas, y el es
tudio de que ha dado ya un mpetu tan enorme a la invencin terrestre. Como albore so
bre m primero, present a una especie de araa metlica cinco piernas articuladas, giles
, y un nmero extraordinario de palancas articuladas, barras y tentculos alcanzable
s y que agarran sobre su cuerpo. La mayor parte de sus armas se retrajeron, pero
con tres tentculos largos sacaba varias varas, platos y barras que rayaron la cu
bierta y por lo visto reforzaron las paredes del cilindro. stos, ya que los extra
jo, se sacaron y se depositaron sobre una superficie del nivel de la tierra detrs
de ello.
Su movimiento era tan rpido, complejo, y perfecto que al principio no lo vi como
una mquina, a pesar de su brillo metlico. Las mquinas de los enfrentamientos se coo
rdinaron y se animaron a un tono extraordinario, pero nada para compararse con e
sto. La gente que nunca ha visto estas estructuras y slo tiene los esfuerzos mal
imaginados de artistas o las descripciones imperfectas de tales testigos oculare
s como m para ir sobre, apenas realizar esa calidad viva.

75
Vuelvo a llamar en particular la ilustracin de uno de los primeros folletos a dar
razn consecutiva de la guerra. El artista haba hecho claramente un estudio precip
itado de una de las mquinas de los enfrentamientos, y all su conocimiento terminad
os. Los present como trpodes inclinados, tiesos, sin flexibilidad o sin sutileza,
y con una monotona totalmente engaosa del efecto. El folleto que contiene estas in
terpretaciones tena una moda considerable, y los menciono aqu simplemente para adv
ertir al lector contra la impresin que pueden haber creado. No eran ms bien los Ma
rcianos que vi en la accin que una mueca holandesa parece a un ser humano. A mi pa
recer, el folleto habra sido mucho mejor sin ellos.
Al principio, digo, la mquina del manejo no me impresion como una mquina, pero como
una criatura parecida a un cangrejo con un integumento brillante, el Marciano d
e control cuyos tentculos delicados actuaron sus movimientos que parecen ser simp
lemente el equivalente de la parte cerebral del cangrejo. Pero entonces percib el
parecido de su integumento gris-marrn, brillante, curtido a ese de los otros cue
rpos que se tumban ms all, y la naturaleza verdadera de este trabajador diestro al
bore sobre m. Con esa realizacin mi inters cambi a aquellas otras criaturas, los verd
aderos Marcianos. Ya haba tenido una impresin pasajera de stos, y la primera nusea y
a no obscureci mi observacin. Adems, me ocult e inmvil, y bajo ninguna urgencia de la
accin.
Eran, ahora vi, la mayor parte de criaturas sobrenaturales que es posible conceb
ir. Eran cuerpos redondos enormes - o, mejor dicho, cabezas - aproximadamente cu
atro pies en el dimetro, cada cuerpo tener delante de ello una cara. Esta cara no
tena fosas nasales - en efecto, no parece que los Marcianos han tenido cualquier
sentido del olfato, pero tena un par de ojos oscuros muy grandes, y slo bajo este
una especie de pico carnoso. Detrs de esta cabeza o cuerpo - apenas s cmo hablar d
e ello - era la superficie de tympanic apretada sola, desde conocido para ser an
atmicamente un odo, aunque debiera haber sido casi intil en nuestro aire denso. En
un grupo alrededor de la boca eran diecisis tentculos escasos, casi parecidos a un
a fusta, arreglados en dos manojos de ocho cada uno. Estos manojos se han desde
entonces llamado mejor dicho adecuadamente, por ese anatomista distinguido, el p

rofesor Howes, las MANOS. Justo cuando viera a estos Marcianos por primera vez p
areci que se esforzaron por criarse en estas manos, pero por supuesto, con el pes
o aumentado de condiciones terrestres, esto era imposible. Hay razn de suponer qu
e en Marte pueden haber progresado sobre ellos con alguna instalacin.
La anatoma interna, puedo comentar aqu, ya que la diseccin ha mostrado desde entonc
es, era casi igualmente simple. La mayor parte de la estructura era el cerebro,
enviando nervios enormes a los ojos, odo y tentculos tctiles. Adems de esto eran los
pulmones abultados, en los cuales la boca se abri, y el corazn y sus buques. La a
ngustia pulmonar causada por la atmsfera ms densa y mayor atraccin gravitacional slo
era demasiado evidente en los movimientos convulsivos de la piel externa.
Y esto era la suma de los rganos Marcianos. Extrao ya que puede parecer a un ser h
umano, todo el aparato complejo de la digestin, que arregla el bulto de nuestros
cuerpos, no existi en los Marcianos. Eran jefes - simplemente se dirige. Entraas n
o tenan ninguno. No comieron, mucho menos resumen. En cambio, tomaron la sangre f
resca, viva de otras criaturas y la INYECTARON en sus propias venas. He visto es
to hacerse, como mencionar en su lugar. Pero, delicado ya que puedo parecer, no m
e puedo traer para describir lo que no poda soportar hasta para seguir mirando. Dj
ele bastar para decir, sangre obtenida de un animal todava vivo, en mayora de los
casos de un ser humano, dirigirse directamente por medio de una pequea pipeta en
el canal del recipiente....
La idea desnuda de esto sin duda es horriblemente repulsiva a nosotros, pero al
mismo tiempo creo que deberamos recordar cmo repulsivo nuestros hbitos carnvoros par
eceran a un conejo inteligente.
Las ventajas fisiolgicas de la prctica de inyeccin son indiscutibles, si uno piensa
en la basura enorme de tiempo humano y energa ocasionada comiendo y el proceso d
igestivo. Nuestros cuerpos son a mitad arreglados de glndulas y tubos y rganos, oc
upados en convertir la comida heterognea en la sangre. Los procesos digestivos y
su reaccin sobre el sistema nervioso debilitan nuestra fuerza y colorean nuestras
mentes. Los hombres van felices o miserables ya que tienen hgados sanos o malsan
os o parecen glndulas gstricas. Pero los Marcianos se levantaron sobre todo estas
fluctuaciones orgnicas de humor y emocin.

76
Su preferencia indiscutible de hombres como su fuente de alimento es en parte ex
plicada por la naturaleza de los restos de las vctimas que haban trado con ellos co
mo provisiones de Marte. Estas criaturas, para juzgar del marchitado permanece q
ue han cado a manos humanas, eran bpedos con el dbil, silicious esqueletos (casi co
mo aquellos de las esponjas de silicious) y musculatura dbil, estando de pie apro
ximadamente seis pies de alto y teniendo por ah, cabezas erguidas y ojos grandes
en enchufes flinty. Dos o tres de stos parecen haberse trado en cada cilindro, y t
odos se mataron antes de que la tierra se alcanzara. Era menos mal para ellos, p
ara la mera tentativa de estar de pie derecho sobre nuestro planeta habra roto ca
da hueso en sus cuerpos.
Y mientras me involucro en esta descripcin, puedo aadir en este lugar ciertos deta
lles adicionales que, aunque no fueran todos evidentes para nosotros entonces, p
ermitirn al lector que es desconocido con ellos para formar un cuadro ms claro de
estas criaturas ofensivas.
En otros tres puntos su fisiologa se diferenci extraamente de nuestra. Sus organism
os no durmieron, ms que el corazn de sueos del hombre. Ya que no tenan mecanismo mus
cular extenso para recuperarse, que la extincin peridica era desconocida a ellos.
Tenan poco o ningn sentido de la fatiga, parecera. En la tierra nunca se podan haber

movido sin el esfuerzo, an hasta al ltimo que guardaron en la accin. En veinte - c

uatro horas hicieron veinticuatro horas del trabajo, ya que hasta en la tierra e
s quizs el caso con las hormigas.
En el siguiente lugar, maravilloso ya que parece en un mundo sexual, los Marcian
os eran absolutamente sin el sexo, y por lo tanto sin cualquiera de las emocione
s tumultuosas que provienen de esa diferencia entre hombres. Un Marciano joven,
no puede haber ahora disputa, realmente naci sobre la tierra durante la guerra, y
se encontr adjunto a su padre, parcialmente BROT lejos, como el brote de lilybulb
s joven lejos, o como los animales jvenes en el plipo de agua dulce.
En el hombre, en todos los animales terrestres ms altos, tal mtodo del aumento ha
desaparecido; pero hasta en esta tierra era seguramente el mtodo primitivo. Entre
los animales inferiores, hasta a aquellos primos hermanos de los animales verte
brated, Tunicates, los dos procesos ocurren lado al lado, pero finalmente el mtod
o sexual reemplaz a su competidor totalmente. En Marte, sin embargo, slo el revs ha
sido por lo visto el caso.
Es digno del comentario que cierto escritor especulativo de cuasi - reputacin cie
ntfica, escribiendo mucho antes de la invasin Marciana, realmente pronostic para el
hombre una estructura final no a diferencia de la condicin Marciana actual. Su p
rofeca, recuerdo, apareci en noviembre o diciembre de 1893, en una publicacin larga
y difunta, el PRESUPUESTO DE LA ALAMEDA DEL MANTO, y recuerdo una caricatura de
ello en una PERFORADORA llamada peridica premarciana. Indic - escribiendo en un t
ono tonto, burln - que la perfeccin de aplicaciones mecnicas debe reemplazar por lti
mo miembros; la perfeccin de dispositivos qumicos, digestin; que tales rganos como p
elo, nariz externa, dientes, odos y barbilla ya no fueran partes esenciales del s
er humano, y que la tendencia de seleccin natural estara en direccin de su disminuc
in estable a travs de los aos prximos. El cerebro solo permaneci una necesidad cardin
al. Otra slo una parte del cuerpo tena un argumento de peso a favor de la superviv
encia, y esto era la mano, profesor y agente del cerebro. Mientras el resto del cu
erpo disminuy, las manos se pondran ms grandes.
Hay muchas palabras verdaderas escritos en la broma, y aqu en los Marcianos tenem
os incontestable el logro actual de tal supresin del lado de animal del organismo
por la inteligencia. A m es completamente creble que los Marcianos pueden bajar d
e seres no a diferencia de nosotros, por un desarrollo gradual de cerebro y mano
s (ocasin ltima que da a los dos manojos de tentculos delicados por fin) a cargo de
l resto del cuerpo. Sin el cuerpo el cerebro se hara, por supuesto, una mera inte
ligencia egosta, sin cualquier del substrato emocional del ser humano.
El ltimo punto saliente en el cual los sistemas de estas criaturas se diferenciar
on de nuestro estaba en lo que uno podra haber pensado un detalle muy trivial. Lo
s microorganismos, que causan tanta enfermedad y dolor en la tierra, nunca han a
parecido o sobre Marte o ciencia sanitaria Marciana los elimin hace unos aos. Cien
enfermedades, todas las fiebres y contagios de la vida humana, consumo, cnceres,
tumores y tales morbosidades, nunca entran en el esquema de su vida. Y hablando
de las diferencias entre la vida en Marte y vida terrestre, puedo aludir
aqu a las suposiciones curiosas de la mala hierba roja.
77
Por lo visto el reino de verduras en Marte, en vez de tener verde para un color
dominante, es de un tinte sanguneo vivo. Por lo menos, las semillas que los Marci
anos (intencionadamente o por casualidad) trado con ellos dieron ocasin en todos l
os casos a crecimientos rojos. Slo esto conocido popularmente como la mala hierba
roja, sin embargo, gan cualquier equilibrio en la competencia con formas terrest
res. La camilla roja era completamente un crecimiento transitorio, y pocas perso
nas lo han visto crecer. Durante un rato, sin embargo, la mala hierba roja creci

con vigor asombroso y lozana. Extendi los lados del hoyo antes del tercer o cuarto
da de nuestro encarcelamiento, y sus ramas parecidas a un cactus formaron una fr
anja carmn a los bordes de nuestra ventana triangular. Y despus encontr que transmi
ti en todo el pas, y sobre todo dondequiera que hubiera una corriente del agua.

Los Marcianos tenan lo que parece haber sido un rgano auditivo, un tambor redondo
solo detrs del cuerpo principal y ojos con una variedad visual no muy diferente d
e nuestro salvo que, segn Philips, azul y violeta eran tan negros a ellos. Se sup
one comnmente que se comunicaron por sonidos y gesticulaciones tentacular; esto s
e afirma, por ejemplo, en el folleto capaz pero compilado de prisa (escrito clar
amente por alguien no un testigo ocular de acciones Marcianas) a que he aludido
ya, y que, hasta ahora, ha sido la fuente de informacin principal acerca de ellos
. Ahora ningn ser humano de sobrevivencia vio a tanto de los Marcianos en la accin
como hice. No tomo ningn crdito a m para un accidente, pero el hecho es as. Y afirm
o que los mir estrechamente una y otra vez, y que he visto cuatro, cinco, y (una
vez) seis de ellos inactivamente realizacin de las operaciones el ms detalladament
e complicadas juntos sin sonido o sin gesto. Su ulular peculiar invariablemente
precedi a la alimentacin; no tena modulacin y era, creo, en ningn sentido una seal, p
ro simplemente la expiracin de aire preparatorio para la operacin suctional. Tengo
cierta reclamacin de al menos un conocimiento elemental de la psicologa, y en est
e asunto me convenzo - tan firmemente como me convenzo de algo - que los Marcian
os intercambiaron pensamientos sin cualquier mediacin fsica. Y me he convencido de
esto a pesar de preconcepciones fuertes. Antes de la invasin Marciana, como un l
ector ocasional aqu o all puede recordar, haba escrito con alguna pequea vehemencia
contra la teora teleptica.
Los Marcianos no llevaron ninguna ropa. Sus concepciones de ornamento y decoro e
ran necesariamente diferentes de nuestras; y no slo eran claramente mucho menos p
rudentes de cambios de la temperatura que somos, pero no parece que los cambios
de la presin han afectado su salud en absoluto seriamente. An aunque no llevaran n
inguna ropa, estaba en las otras adiciones artificiales a sus recursos corporale
s que su gran superioridad por el hombre pone. Nosotros los hombres, con nuestra
s bicicletas y patines del camino, nuestras mquinas altsimas de Lilienthal, nuestr
as armas y palos etctera, son slo al principio de la evolucin que los Marcianos han
calculado. Se han hecho prcticamente meros sesos, llevando cuerpos diferentes se
gn sus necesidades como los hombres llevan pleitos de la ropa y toman una bicicle
ta de prisa o un paraguas en el mojado. Y de sus aplicaciones, quizs nada es ms ma
ravilloso a un hombre que el hecho curioso que lo que es el rasgo dominante de c
asi todos los dispositivos humanos en el mecanismo es ausente - la RUEDA es ause
nte; entre todas las cosas trajeron a la tierra no hay rastro o suposicin de su u
so de ruedas. Uno lo habra esperado al menos en la locomocin. Y en esta conexin es
curioso comentar que hasta en esta Naturaleza de la tierra nunca ha dado con la
rueda o ha preferido otro expedients a su desarrollo. Y no slo los Marcianos no s
aban o (que es increble), o abstngase de, la rueda, pero en su aparato singularment
e poco uso se hace del pivote fijo o pivote relativamente fijo, con movimientos
circulares por all encajonados a un avin. Casi todas las uniones de la maquinaria
presentan un sistema complicado de partes corredizas que se corren portes de fri
ccin pequeos pero maravillosamente curvos. Y mientras sobre este asunto del detall
e, es notable que las acciones de palanca largas de sus mquinas son en mayora de l
os casos actuadas por una especie de musculatura del impostor de los discos en u
na vaina elstica; estos discos se hacen polarizados y dibujados estrechamente y p
oderosamente juntos cuando cruzado por una corriente de electricidad. De esta ma
nera el paralelismo curioso a movimientos de animal, que tan golpeaba e interrum
pa al observador humano, se alcanz. Tales cuasi msculos estuvieron llenos de la mqui
na del manejo parecida a un cangrejo que, en mi primera mirada furtiva de la raj
a, mir el desembalaje del cilindro. Pareci infinitamente ms vivo que los Marcianos
actuales que mienten ms all de ello en la luz de la puesta del sol, jadear, incent
ivo de tentculos ineficaces y movimiento flojamente despus de su viaje enorme a tr
avs del espacio.

Mientras todava miraba sus movimientos inactivos en la luz del sol y notaba cada
detalle extrao de su forma,

78
el coadjutor me record de su presencia tirando violentamente en mi brazo. Di vuel
ta a una cara que frunce el ceo y labios silenciosos, elocuentes. Quiso la raja,
que permiti a slo un de nosotros mirar a hurtadillas a travs de; y por tanto tuve q
ue renunciar a la mirada de ellos durante un rato mientras disfrut de ese privile
gio.
Cuando mir otra vez, la mquina del manejo ocupada haba reunido ya varias de las pie
zas de aparato que haba tomado del cilindro en una forma que tiene una semejanza
inequvoca para su propio; y abajo a la izquierda un pequeo mecanismo ocupado que c
ava haba aparecido, emitiendo aviones a reaccin del vapor verde y trabajando su ca
mino largo el hoyo, excavando y embanking en una manera metdica y exigente. Esto
que era que haba causado el ruido de redoble regular y los choques rtmicos que haba
n guardado nuestro temblor del refugio ruinoso. Esto piped y silb ya que trabaj. A
fin de que podra ver, la cosa era sin un Marciano de direccin en absoluto.

79
LOS DAS DE ENCARCELAMIENTO
La llegada de una segunda mquina de los enfrentamientos nos condujo de nuestra mi
rilla en la trascocina, ya que temimos que de su elevacin el Marciano pudiera ver
abajo sobre nosotros detrs de nuestra barrera. Ms tarde comenzamos a sentir menos
en el peligro de sus ojos, ya que a un ojo en el deslumbramiento de la luz del
sol fuera de nuestro refugio debe haber sido la oscuridad en blanco, pero al pri
ncipio la suposicin ms leve del enfoque nos condujo en la trascocina en la marcha
atrs que palpita el corazn. An terrible como era el peligro incurrimos, la atraccin
de mirada furtiva era para nosotros dos irresistibles. Y recuerdo ahora con una
especie de maravilla que, a pesar del peligro infinito en el cual estbamos entre
el hambre y una muerte todava ms terrible, podramos luchar an amargamente por ese pr
ivilegio horrible de la vista. Correramos a travs de la cocina de un modo absurdo
entre la impaciencia y el temor de hacer ruido, y golpearamos el uno al otro y em
pujaramos aade el puntapi, dentro de unas pulgadas de la exposicin.
El hecho es que tenamos disposiciones absolutamente incompatibles y hbitos de pens
amiento y accin, y nuestro peligro y aislamiento slo acentuaron la incompatibilida
d. En Halliford haba venido ya para odiar la broma del coadjutor de la exclamacin
indefensa, su rigidez estpida de la mente. Su monlogo de refunfuo interminable vici
cada esfuerzo que hice para resolver una lnea de accin y me hice a veces, as encerr
ado e intensificado, casi al borde de locura. Faltaba como en la restriccin como
una mujer tonta. Llorara durante horas juntos y yo verily creen que al mismo fina
l este nio mimado de la vida pensaba sus rasgones dbiles de algn modo eficaz. Y me
sentara en la oscuridad incapaz de mantener mi mente de l por razones de sus impor
tunidades. Comi ms que hice, y era en vano indiqu que nuestra nica posibilidad de la
vida era pararse en la casa hasta que los Marcianos hubieran hecho con su hoyo,
que en esa paciencia larga un tiempo podra venir actualmente cuando deberamos nec
esitar la comida. Comi y bebi por impulso en comidas pesadas en intervalos largos.
Durmi poco.
Como los das pasaron, su descuido completo de cualquier consideracin tan intensifi
c nuestra angustia y peligro que tuviera, mucho cuando aborrec hacerlo, para recur

rir a amenazas, y por fin a golpes. Esto le trajo para razonar durante un rato.
Pero era una de aquellas criaturas dbiles, desprovistas de orgullo, almas temeros
as, anmicas, odiosas, llenas de la astucia furtiva, quienes no afrontan ni a Dios
, ni de hombre, que ni siquiera se afrontan.
Es desagradable para m para recordar y escribir estas cosas, pero los puse abajo
que mi historia puede no carecer de nada. Aquellos que han evitado los aspectos
oscuros y terribles de la vida encontrarn mi brutalidad, mi destello de la rabia
en nuestra tragedia final, bastante fcil a culpar; ya que saben lo que as como cua
lquiera, pero no lo que es posible a hombres torturados. Pero aquellos que han e
stado bajo la sombra, quienes han bajado por fin a cosas elementales, tendrn una
caridad ms amplia.
Y mientras dentro de discutimos nuestra competicin oscura, dbil de susurros, alime
ntos y bebidas arrebatados, y el agarro de manos y golpes, sin, en la luz del so
l despiadada de ese junio terrible, era la maravilla extraa, la rutina desconocid
a de los Marcianos en el hoyo. Djeme volver a aquellas primeras nuevas experienci
as mas. Despus de mucho tiempo aventur de vuelta a la mirilla, a encontrar que los
recin llegados haban sido reforzados por los inquilinos de no menos de tres aos de
las mquinas de los enfrentamientos. stos duran haba trado con ellos ciertas aplicaci
ones frescas que estuvieron de pie en una manera ordenada sobre el cilindro. La
segunda mquina del manejo se complet ahora y era busied en la porcin de una de las
invenciones nuevas que la mquina grande haba trado. Esto era un cuerpo que se parec
e a una leche puede en su forma general, encima de la cual oscil un receptculo en
forma de pera, y de que una corriente de polvo blanco fluy en una palangana circu
lar abajo.
El movimiento oscilatorio fue impartido a esto por un tentculo de la mquina del ma
nejo. De las dos manos de spatulate la mquina del manejo desenterraba y arrojaba
masas de arcilla en el receptculo en forma de pera encima, mientras de otro brazo
peridicamente abra una puerta y quit escorias oxidadas y ennegrecidas de la parte
media de la mquina. Otro tentculo acerado dirigi el polvo de la palangana a lo larg
o de un canal acanalado hacia algn receptor que fue escondido de m por el montculo
del polvo azulado. De este receptor invisible poco hilo del humo verde se elev ve
rticalmente en el aire tranquilo. Ya que mir, la mquina del manejo,

80
con un tintineo dbil y musical, moda ampliada, telescpica, un tentculo que haba sido
un momento antes de una mera proyeccin embotada, hasta su final se escondi detrs d
el montculo de arcilla. En otro segundo haba levantado una barra de aluminio blanc
o en la vista, se no deslustr an, y brillando deslumbrantemente, y lo deposit en un
a pila creciente de barras que estuvieron de pie en el lado del hoyo. Entre pues
ta del sol y luz de las estrellas esta mquina diestra debe haber hecho ms de cien
tales barras de la arcilla ordinaria, y el montculo del polvo azulado se elev cons
tantemente hasta que excediera el lado del hoyo.
El contraste entre los movimientos rpidos y complejos de estas invenciones y la t
orpeza inerte que jadea de sus maestros era agudo, y durante das me tuve que deci
r repetidamente que este ste en efecto era la vida de las dos cosas.
El coadjutor tena la posesin de la raja cuando trajeron a los primeros hombres al
hoyo. Me sentaba abajo, se acurruc, escuchando con todos mis odos. Hizo un movimie
nto repentino hacia atrs y yo, temerosos que nos vigilramos, se puso en cuclillas
en un espasmo de terror. Vino deslizndose hacia abajo la basura y se arrastr al la
do de m en la oscuridad, inarticulada, gesticulacin, y durante un momento compart s
u pnico. Su gesto sugiri una dimisin de la raja, y al ratito mi curiosidad me dio e
l coraje, y me levant, anduve a travs de l y sub a ello. Al principio no podra ver ni

nguna razn de su comportamiento frentico. El crepsculo haba venido ahora, las estrel
las eran poco y dbiles, pero el hoyo fue iluminado por el fuego verde que vacila
que vino de la fabricacin del aluminio. El cuadro entero era un esquema que vacil
a de destellos verdes y cambio de sombras negras oxidadas, extraamente intentando
a los ojos. Y a travs de todo esto fue los murcilagos, no prestando atencin a ello
en absoluto. Los Marcianos que se tumban ya no se deban ver, el montculo de polvo
azul-verde se haba elevado para cubrirlos de la vista, y una mquina de los enfren
tamientos, con sus piernas contratadas, arrugadas y abreviadas, estuvo de pie a
travs de la esquina del hoyo. Y luego, entre el estruendo de la maquinaria, vino
una sospecha que va a la deriva hacia voces humanas, que entretuve al principio
slo para rechazar.
Me puse en cuclillas, mirando esta mquina de los enfrentamientos estrechamente, c
ontentndome ahora por primera vez que la capucha realmente en efecto contuvo a un
Marciano. Como las llamas verdes levantaron podra ver el destello aceitoso de su
integumento y el resplandor de sus ojos. Y de repente o un grito y vi un tentculo
largo alcanzar sobre el hombro de la mquina a la pequea jaula que se encorv sobre
su espalda. Entonces algo - algo que lucha violentamente - se levant alto contra
el cielo, un enigma negro, vago contra la luz de las estrellas; y ya que este ob
jeto negro baj otra vez, vi por el resplandor verde que era un hombre. Durante un
instante era claramente visible. Estaba un hombre fuerte, rubicundo, de edad me
dia, bien vestido; tres das antes, debe haber andado el mundo, un hombre de la co
nsecuencia considerable. Podra ver sus ojos que miran fijamente y destellos de la
luz en sus clavos y leontina. Desapareci detrs del montculo, y durante un momento
haba silencio. Y luego comenz unos chillidos y ulular sostenido y alegre de los Ma
rcianos.
Me deslic hacia abajo la basura, luch por mis pies, aplaud mis manos sobre mis odos
y me escap en la trascocina. El coadjutor, que se haba estado poniendo en cuclilla
s silenciosamente de sus armas sobre su cabeza, alz la vista cuando pas, gritado c
ompletamente en voz alta en mi abandono de l, y vine persiguindome.
Esa noche, cuando estuvimos al acecho en la trascocina, equilibrada entre nuestr
o horror y la fascinacin terrible que esta mirada furtiva tena, aunque sintiera un
a necesidad urgente de accin trat en vano de concebir algn plan de la fuga; pero de
spus, durante el segundo da, era capaz de considerar nuestra posicin con la gran cl
aridad. El coadjutor, encontr, era completamente incapaz de la discusin; esta atro
cidad nueva y culminante haba privado de l de todos los vestigios de razn o provide
ncia. Prcticamente se haba hundido ya al nivel de un animal. Pero ya que el refrn v
a, me agarr de ambas manos. Creci sobre mi mente, una vez que pudiera afrontar los
hechos, tan terribles como nuestra posicin era, no haba an justificacin de la deses
peracin absoluta. Nuestra posibilidad principal est en la posibilidad de los Marci
anos que hacen el hoyo nada ms que un campamento temporal. O aun si lo guardaron
permanentemente, no podran considerar necesario guardarlo, y una posibilidad de f
uga se podra permitir nosotros. Tambin pes muy con cuidado la posibilidad del que c
avamos una salida en una direccin lejos del hoyo, pero las posibilidades del que
surgimos dentro de la vista de alguna mquina de los enfrentamientos de la centine
la parecieron al principio demasiado grandes. Y debera hacer todo cavarme. El coa
djutor me habra fallado seguramente.

81
Era durante el tercer da, si mi memoria me sirve correcto, que vi que el chaval m
at. Era la nica ocasin de la cual realmente vi a los Marcianos alimentarse. Despus d
e esa experiencia evit el agujero en la pared para la mejor parte de un da. Entr en
la trascocina, quit la puerta y gast algunas horas cavando con mi hacha lo ms sile
nciosamente posible; pero cuando haba hecho un agujero de aproximadamente un par
de pies de hondo la tierra suelta cay estrepitosamente, y no me atrev a seguir. Me

desanim, y pose en el fondo de la trascocina mucho tiempo, no teniendo ningn espri

tu hasta para moverse. Y despus de esto abandon totalmente la idea de escaparme po
r la excavacin.
Dice mucho para la impresin que los Marcianos haban hecho sobre m que al principio
entretuve poca o ninguna esperanza de nuestra fuga causada por su derrocamiento
a travs de cualquier esfuerzo humano. Pero durante la cuarta o quinta noche o un s
onido como armas pesadas.
Era muy tarde por la noche, y la luna brillaba alegremente. Los Marcianos se haba
n llevado la mquina de la excavacin, y, excepto una mquina de los enfrentamientos q
ue estuvo de pie en el banco ms remoto del hoyo y una mquina del manejo que se sep
ult de mi vista en una esquina del hoyo inmediatamente bajo mi mirilla, el lugar
fue desertado por ellos. Excepto el brillo plido de la mquina del manejo y las bar
ras y los remiendos de la luz de la luna blanca el hoyo estaba en la oscuridad,
y, excepto el tintineo de la mquina del manejo, completamente tranquila. Esa noch
e era una serenidad hermosa; excepto un planeta, pareci que la luna tena el cielo
a s. O un aullido del perro, y que el sonido familiar que era que me hizo escuchar
. Entonces o completamente claramente un en auge exactamente como el sonido de gr
andes armas. Seis informes distintos cont, y despus de un intervalo largo seis otr
a vez. Y esto era todo.

82
LA MUERTE DEL COADJUTOR
Era durante el sexto da de nuestro encarcelamiento que mir a hurtadillas por ltima
vez, y actualmente me encontr solo. En vez de conservarse cerca de m y tratar de e
xpulsarme de la raja, el coadjutor haba vuelto en la trascocina. Fui golpeado por
un pensamiento repentino. Volv rpidamente y silenciosamente en la trascocina. En
la oscuridad o al coadjutor que bebe. Arrebat en la oscuridad, y mis dedos agarrar
on una botella de Borgoa.
Durante unos minutos haba una pelea. La botella golpe el suelo y se rompi, y desist
y me levant. Estuvimos de pie jadear y amenazador el uno al otro. Al final me pla
nt entre l y la comida, y le cont de mi determinacin de comenzar una disciplina. Div
id la comida en la despensa, en raciones para durar nosotros diez das. No le dejara
comer ms ese da. Por la tarde hizo un esfuerzo dbil de llegar a la comida. Haba est
ado dormitando, pero en un instante estaba despierto. Todo el da y toda la noche
nos sentamos cara a cara, me canso, pero resuelto, y l llanto y quejas de su hamb
re inmediata. Era, s, una noche y un da, pero a m pareci - parece ahora - un inter tiempo minable.
Y por tanto nuestra incompatibilidad ensanchada termin por fin en el conflicto ab
ierto. Durante dos das enormes luchamos en matices y competicin que lucha. Haba tie
mpos cuando golpe y le di un puntapi como un loco, tiempos cuando le lisonje y pers
uad, y una vez que trat de sobornarle con la ltima botella de Borgoa, ya que haba una
bomba de agua de lluvia de la cual podra conseguir el agua. Pero ni la fuerza ni
la bondad servidas; en efecto estaba ms all de la razn. No desistira de sus ataques
contra la comida, ni de su murmullo ruidoso a s. Las precauciones rudimentarias
para guardar nuestro encarcelamiento soportable no observara. Despacio comenc a re
alizar el derrocamiento completo de su inteligencia, percibir que mi nico compaero
en esta oscuridad cercana y enfermiza era un hombre insano.
De ciertas memorias vagas soy inclinado a creer que mi propia mente vag a veces.
Tena sueos extraos y horribles siempre que durmiera. Parece paradjico, pero soy incl
inado a creer que la debilidad y la locura del coadjutor me advirtieron, me vigo

rizaron y me guardaron un hombre sano.

Durante el octavo da comenz a hablar en voz alta en vez del cuchicheo y nada que p
odra hacer moderara su discurso.
Es justo, O Dios! dira, repetidas veces. Es justo. En m y mo ser el castigo estaba.
os pecado, hemos faltado. Haba pobreza, pena; los pobres se pisaron en el polvo,
y sostuve mi paz. Prediqu la locura aceptable - mi Dios, qu locura! - cuando me debe
ra haber levantado, aunque muriera para ello, y los pidi a arrepentirse - se arrep
ienten!... Opresores de los pobres y necesitado...! La prensa de vino de Dios!
Entonces volvera de repente al asunto de la comida que retuve de l, rezo, mendicid
ad, llanto, por fin amenazas. Comenz a levantar su voz - le rec no a. Percibi agarr
arme - amenaz gritara y traera a los Marcianos sobre nosotros. Durante un rato esto
me asust; pero cualquier concesin habra acortado nuestra posibilidad de la fuga ms
all de la estimacin. Le desafi, aunque no sintiera ningn aseguramiento que no podra h
acer esta cosa. Pero ese da, por lo menos, no hizo. Habl con su voz que se eleva d
espacio, a travs de la mayor parte de los octavos y novenos das - las amenazas, lo
s ruegos, mezclados con un torrente de medio sano y arrepentimiento siempre espu
moso para su impostor vacante del servicio de Dios, tal como hecho m se compadece
n de l. Entonces durmi un rato y comenz otra vez con la fuerza renovada, tan en voz
alta que debo necesidades hacerle desistir.
Todava est! Implor.
Se levant a sus rodillas, ya que se haba estado sentando en la oscuridad cerca del
cobre.

83
Todava he sido demasiado largo, dijo, en un tono que debe haber alcanzado el hoyo, y
ahora debo dar a luz a mi testigo. Infortunio a esta ciudad infiel! Infortunio! In
fortunio! Infortunio! Infortunio! Infortunio! A los habitantes de la tierra por raz
ones de las otras voces de la trompeta----
Cerrado! Dije, levantndome a mis pies, y en un terror no sea que los Marcianos nos d
ebieran or. Por Dios----
No, grit el coadjutor, a voz en grito, estando de pie igualmente y ampliando sus ar
mas. Hable! La palabra del Seor es sobre m!
En tres zancada estaba en la puerta que conduce a la cocina.
Debo dar a luz a mi testigo! Voy! Se ha demasiado mucho tiempo retrasado ya.
Saqu mi mano y sent que la tajadera de carne colgaba a la pared. De un salto era d
espus de l. Era feroz con el miedo. Antes de que fuera intermedio a travs de la coc
ina le haba alcanzado. Con un ltimo toque de la humanidad volv la lmina y le golpe co
n el trasero. Fue precipitadamente adelante y est estirado por la tierra. Tropec c
on l y puse jadear. Se qued inmvil.
De repente o un ruido sin, la carrera y la rotura del yeso que baja, y la abertur
a triangular en la pared se oscureci. Alc la vista y vi la superficie inferior de
una mquina del manejo que viene despacio a travs del agujero. Uno de su agarro de
miembros se riz entre los escombros; otro miembro apareci, sintiendo su camino sob
re los rayos cados. Estuve de pie petrificado, mirando fijamente. Entonces vi a t
ravs de una especie de plato de cristal cerca del borde del cuerpo la cara, como
lo podemos llamar, y los ojos oscuros grandes de un Marciano, mirar detenidament

e, y luego una serpiente metlica larga del tentculo vino sintiendo despacio a travs
del agujero.
Di vuelta por un esfuerzo, tropec con el coadjutor y me par en la puerta de la tra
scocina. El tentculo era ahora algn camino, dos yardas o ms, en el cuarto, y torsin
y bocacalle, con movimientos repentinos extraos, este camino y esto. Un rato estu
ve de pie fascinado por ese avance lento, irregular. Entonces, con un grito dbil,
ronco, me forc a travs de la trascocina. Tembl violentamente; podra estar de pie ap
enas derecho. Abr la puerta del stano de carbn y estuve de pie all en la oscuridad c
ontemplando la entrada ligeramente encendida en la cocina y escucha. Me haba visto
el Marciano? Qu haca ahora?
Algo se mova de un lado a otro all, muy silenciosamente; de vez en cuando dio un t
oque contra la pared o comenz por sus movimientos con un toque metlico dbil, como l
os movimientos de llaves en un llavero. Entonces un cuerpo pesado - saba demasiad
o bien lo que - se arrastr a travs del fondo de la cocina hacia la apertura. Irres
istiblemente atrado, me arrastr a la puerta y mir a hurtadillas en la cocina. En el
tringulo de la luz del sol externa brillante vi al Marciano, en su Briareus de u
n manejo - mquina, escudriando la cabeza del coadjutor. Crea inmediatamente que ded
ucira mi presencia de la seal del golpe que le haba dado.
Me arrastr de vuelta al stano de carbn, cerr la puerta y comenc a cubrirme tanto como
podra, y lo ms silenciosamente posible en la oscuridad, entre la lea y carbn all. De
vez en cuando hice una pausa, rgido, para or si el Marciano haba empujado sus tentc
ulos a travs de la apertura otra vez.
Entonces el tintineo metlico dbil volvi. Lo remont despacio sintiendo sobre la cocin
a. Actualmente lo o ms cerca - en la trascocina, cuando juzgu. Crea que su longitud
podra ser insuficiente para alcanzarme. Rec copiosamente. Pas, chirriando ligeramen
te a travs de la puerta del stano. Una edad del incertidumbre casi intolerable int
ervino; entonces lo o hurgando en el pestillo! Haba encontrado la puerta! Los Marcian
os entendieron puertas!
Se preocup en la cogida durante un minuto, quizs, y luego la puerta se abri.
En la oscuridad podra ver slo la cosa - como el tronco de un elefante ms que algo ms
- agitando hacia m y mencionando y examinando la pared, carbones, madera y techo
. Pareci a un gusano negro que influye en su ciego
cabeza de un lado a otro.
84
Una vez, hasta, toc el taln de mi bota. Estuve a punto de gritar; morda mi mano. Du
rante un rato el tentculo era silencioso. Podra haber credo que se haba retirado. Act
ualmente, con un chasquido abrupto, agarr algo - crea que me tena! - y pareci salir
del stano otra vez. Durante un minuto no estaba seguro. Por lo visto haba tomado u
n terrn de carbn para examinar.
Agarr la oportunidad de ligeramente cambiar mi posicin, que se haba hecho apretada,
y luego haba escuchado. Susurr rezos apasionados de la seguridad.
Entonces o el sonido lento, deliberado que me arrastra hacia m otra vez. Despacio,
despacio se acerc, rasguando contra las paredes y dando un toque al mobiliario.
Mientras todava era dudoso, golpe elegantemente contra la puerta del stano y lo cer
r. O que esto entraba en la despensa y la galleta - las latas traquetearon y una b
otella rota, y luego vinieron un golpe pesado contra la puerta del stano. Entonce
s el silencio que pas en un infinidad de incertidumbre.

Haba ido?
Por fin decid que tena.
No entr en la trascocina ya; pero pongo todo el dcimo da en la oscuridad cercana, s
epultada entre carbones y lea, no atrevindome hasta a avanzar lentamente para la b
ebida que ansi. Era el undcimo da antes de que me arriesgara hasta ahora de mi segu
ridad.

85
LA CALMA
Mi primera accin antes de que entrara en la despensa deba sujetar la puerta entre
la cocina y la trascocina. Pero la despensa era vaca; cada pizca de la comida haba
ido. Por lo visto, el Marciano haba tomado todo esto durante el da anterior. En e
se descubrimiento me desesper por primera vez. No tom ninguna comida o ninguna beb
ida, en el undcimo o el duodcimo da.
Al principio mi boca y garganta se secaron, y mi fuerza baj con sensatez. Holgaza
ne en la oscuridad de la trascocina, en un estado de la miseria desanimada. Mi me
nte corri en la comida. Crea que me haba hecho sordo, para los ruidos de movimiento
me haba acostumbrado a tener noticias del hoyo haba cesado absolutamente. No me s
ent bastante fuerte para avanzar lentamente silenciosamente a la mirilla, o habra
ido all.
Durante el
alarmante
regadero y
mpida. Fui
tentculo

duodcimo da mi garganta era tan dolorosa que, tomando la posibilidad de

los Marcianos, ataqu la bomba de agua de lluvia que cruje que apoy al f
consigui un par de vasos llenos del agua de lluvia ennegrecida y corro
enormemente refrescado por esto y envalentonado por el hecho que ningn
de investigacin sigui el ruido de mi bombeo.

Durante estos das, de un modo incoherente, inconcluyente, pensaba la mayor parte

del coadjutor y de la manera de su muerte.
Durante el trece da beb un poco de agua ms, y dormit y pens de forma incoherente en l
a comida y en proyectos imposibles vagos de la fuga. Siempre que dormitara so con
fantasmas horribles, con la muerte del coadjutor, o de comidas suntuosas; pero,
dormido o despierto, sent un dolor penetrante que me impuls a beber una y otra vez
. La luz que entr en la trascocina ya no era gris, pero roja. A mi imaginacin deso
rdenada pareci el color de sangre.
Durante el catorce da entr en la cocina, y me sorprend encontrar que las hojas de l
a mala hierba roja se haban puesto correctas a travs del agujero en la pared, conv
irtiendo el crepsculo del lugar en un carmes - oscuridad de colores.
Era temprano durante el quince da que o que una secuencia curiosa, familiar de son
idos en la cocina, y, escucha, lo identific como el apagamiento y rasguar de un pe
rro. Entrando en la cocina, vi la nariz de un perro mirar detenidamente en a una
ruptura entre las hojas rubicundas. Esto enormemente me sorprendi. En el olor de
m vocifer dentro de poco.
Pensaba si le podra inducir a entrar en el lugar silenciosamente debera ser capaz,
quizs, de matarle y comerle; y en cualquier caso, sera aconsejable matarle, no se
a que sus acciones llamaran la atencin de los Marcianos.
Me arrastr adelante, diciendo El perro bueno! muy suavemente; pero de repente retir s

u cabeza y desapareci.
Escuch - no era sordo - pero seguramente el hoyo todava era. O un sonido como la ag
itacin de las alas de una ave y un graznido ronco, pero esto era todo.
Durante mucho tiempo estoy cerca de la mirilla, pero no atrevindome a mover apart
e las plantas rojas que la obscurecieron. Un par de veces o un repiqueteo dbil com
o los pies del perro que va aqu y all en la arena lejos debajo de m, y haba ms sonido
s de pajarito, pero esto era todo. Con mucho detalle, animado por el silencio, m
ir fuera.
Excepto en la esquina, donde los cuervos mltiples saltaron y lucharon sobre los e
squeletos de los muertos los Marcianos haban consumido, no haba una criatura en el
hoyo.

86
Mir fijamente sobre m, apenas creyendo mis ojos. Toda la maquinaria haba ido. Excep
to el montculo grande de polvo azul grisceo en una esquina, ciertas barras de alum
inio en el otro, las aves negras y los esqueletos del matado, el lugar era simpl
emente un hoyo circular vaco en la arena.
Despacio me empuj a travs de la mala hierba roja y estuve de pie sobre el montculo
de escombros. Podra ver en cualquier direccin salvan detrs de m, al norte, y ni los
Marcianos ni el signo de Marcianos se deban ver. El hoyo se cay escarpadamente de
mis pies, pero un pequeo camino a lo largo de la basura se permiti una cuesta prac
ticable a la cumbre de las ruinas. Mi posibilidad de la fuga haba venido. Comenc a
temblar.
Vacil durante algn tiempo, y luego, en una rfaga de la resolucin desesperada, y con
un corazn que palpit violentamente, trep a la cumbre del montculo en el cual me haba
sepultado tan mucho tiempo.
Mir alrededor otra vez. Al hacia el norte, tambin, ningn Marciano era visible.
Cuando tena ltimo visto esta parte del Brillo en la luz del da haba sido una calle d
ispersa de casas blancas y rojas cmodas, esparci por rboles sombreados abundantes.
Ahora estuve de pie en un montculo de ladrillo roto, arcilla y grava, sobre la cu
al extiende plantas en forma de cactus rojas mltiples, al nivel de las rodillas,
sin un crecimiento terrestre solitario para disputar su equilibrio. Los rboles ce
rca de m estaban muertos y marrones, pero adelante una red del hilo rojo escal los
tallos todava vivos.
Las casas vecinas se haban todos arruinado, pero ninguno se haba quemado; sus pare
des estuvieron de pie, a veces a la segunda historia, con ventanas rotas y rompi
eron puertas. La mala hierba roja creci tumultuosamente en sus cuartos sin techo.
Debajo de m era el gran hoyo, con los cuervos que luchan por su basura. Varias o
tras aves saltaron sobre entre las ruinas. Lejos vi un gato descarnado escabulli
rse crouchingly a lo largo de una pared, pero los rastros de los hombres no haba
ninguno.
El da pareci, por el contraste con mi confinamiento reciente, deslumbrantemente br
illante, el cielo brillar azul. Una brisa suave guard la mala hierba roja que cub
ri cada pizca de la tierra deshabitada que suavemente se balancea. Y ah! el dulzor
del aire!

87
EL TRABAJO DE QUINCE DAS
Durante algn tiempo puse tambalearme en el montculo sin tener en cuenta mi segurid
ad. Dentro de esa guarida asquerosa de la cual haba surgido haba pensado con una i
ntensidad estrecha slo de nuestra seguridad inmediata. No haba realizado lo que ha
ba estado pasando al mundo, no haba esperado esta visin alarmante de cosas desconoc
idas. Haba esperado ver el Brillo en ruinas - encontr sobre m el paisaje, extrao y c
hilln, de otro planeta.

Para ese momento toqu una emocin ms all del grupo comn de hombres, an uno que los bru
os pobres dominamos sabe slo demasiado bien. Sent como un conejo podra sentir la vu
elta a su madriguera y de repente opuesto por el trabajo de una docena de peones
ocupados que cava las fundaciones de una casa. Sent la primera nocin de una cosa
que actualmente se puso completamente clara en mi mente, que me oprimi durante mu
chos das, un sentido de dethronement, una persuasin que ya no era un maestro, pero
un animal entre los animales, bajo el taln Marciano. Con nosotros sera como con e
llos, para estar al acecho y mirar, correr y esconderse; el miedo y el Imperio d
el hombre haban fallecido.
Pero tan pronto como esta extraeza se hubiera realizado pas, y mi motivo dominante
se hizo el hambre de mi largo y triste rpido. En la direccin lejos del hoyo vi, ms
all de una pared rojo cubierta, un remiendo de la tierra del jardn insepulta. Est
o me dio una pista, y fui la rodilla - profundamente, y a veces profundo del cue
llo, en la mala hierba roja. La densidad de la mala hierba me dio un sentido de
tranquilizamiento del ocultamiento. La pared era aproximadamente seis pies de al
to, y cuando intent escalar ella encontr que no poda levantar mis pies a la cresta.
Por tanto fui al lado de ello y vine a una esquina y un rockwork que me permiti
ponerme a la cumbre y cada en el jardn dese fervientemente. Aqu encontr algunas cebol
las jvenes, un par de bulbos del gladiolo y una cantidad de zanahorias inmaduras,
todas de las cuales asegur, y, trepando sobre una pared arruinada, continuaron m
i camino a travs de rboles escarlatas y carmeses hacia Kew - pareci al andar a travs
de una avenida de gotas de la sangre gigantescas - posey con dos ideas: conseguir
ms comida y cojear, como pronto y por lo que mi fuerza permiti, de esta regin sobr
enatural maldita del hoyo.
Algn camino ms lejos, en un lugar cubierto de hierba, era un grupo de setas que ta
mbin devor, y luego encontr una hoja marrn del estiaje suelto, donde los prados solan
ser. Estos fragmentos del alimento slo sirvieron para afilar mi hambre. Al princ
ipio me sorprend por esta inundacin en un verano caliente, seco, pero despus descub
r que fue causada por la exuberancia tropical de la mala hierba roja. Directament
e este crecimiento extraordinario encontr el agua inmediatamente se hizo gigantes
co y de la fecundidad incomparable. Sus semillas simplemente se vertieron abajo
en el agua de Wey y Tmesis, y su rpidamente crecimiento y hojas acuticas Titnicas rpi
damente atascadas ambos aquellos ros.
En Putney, ya que despus vi, el puente casi se perdi en un enredo de esta mala hie
rba, y en Richmond, tambin, el agua de Tmesis man en una corriente amplia y playa a
travs de los prados de Hampton y Twickenham. Como el agua se extendi la mala hier
ba los sigui, hasta que los chaletes arruinados del valle de Tmesis durante un rat
o se perdieran en este pantano rojo, cuyo margen explor, y la mayor parte de la d
esolacin que los Marcianos haban causado se ocult.
Al final la mala hierba roja sucumbi casi tan rpidamente como se haba extendido. Un
a enfermedad que se ulcera, debida, le creen, a la accin de ciertas bacterias, ac
tualmente lo aprovech. Ahora por la accin de seleccin natural, todas las plantas te
rrestres han adquirido un poder de resistencia contra enfermedades bacterianas nunca sucumben sin una lucha severa, pero la mala hierba roja pudrida como una

cosa ya muerta. Las hojas se hicieron blanqueadas, y luego se marchitaron y frgil

. Se desprendieron en la menor parte de toque, y las aguas que haban estimulado s
u crecimiento temprano realizaron sus ltimos vestigios al mar.
Mi primera accin en la llegada a esta agua deba apagar, por supuesto, mi sed. Beb m
ucho de ello y, movido por un impulso, ro algunas hojas de la mala hierba roja; p
ero eran acuosos, y tenan un gusto enfermizo, metlico. Encontr que el agua era sufi
cientemente playa para m para caminar por el agua bien, aunque la mala hierba roj
a impidiera mis pies un poco; pero la inundacin claramente se hizo ms profunda hac
ia el ro, y me volv atrs a Mortlake. Logr distinguir el camino por medio de ruinas o
casionales de sus chaletes y cercas y lmparas, y por tanto actualmente sal de esta
avalancha
EL y hecho mi camino hacia la colina que sube hacia Roehampton y sali en el Putn
ey Comn.
88
Aqu el paisaje cambi del extrao y desconocido a los restos del familiar: los remien
dos de la tierra expusieron la devastacin de un cicln, y en unos patios del result
ado encontrara espacios absolutamente tranquilos, casas con su ciega netamente di
bujado y puertas cerradas, como si haban sido dejados durante un da por los dueos,
o como si sus habitantes durmieron dentro de. La mala hierba roja era menos abun
dante; los altos rboles a lo largo de la vereda eran libres de la camilla roja. C
ac para la comida entre los rboles, no encontrando nada, y tambin asalt un par de ca
sas silenciosas, pero se haban roto ya en y se haban saqueado. Descans para el rest
o de la luz del da en unos arbustos, ser, en mi condicin debilitada, tambin fatigad
a para seguir adelante.
Todo este tiempo no vi a ningunos seres humanos y ningunos signos de los Marcian
os. Encontr un par de perros tendrs hambre de aspecto, pero ambos se apresuraron t
ortuosamente lejos de los avances los hice. Cerca de Roehampton haba visto dos es
queletos humanos - no los cuerpos, pero los esqueletos, escogieron limpio - y en
la madera por m encontr los huesos aplastados y dispersados de varios gatos y con
ejos y el crneo de una oveja. Pero aunque royera partes de stos en mi boca, no haba
nada para conseguirse de ellos.
Despus de la puesta del sol en la cual luch a lo largo del camino hacia Putney, do
nde pienso el Rayo del Calor se debe haber usado por la razn que sea. Y en el jar
dn ms all de Roehampton consegu que una cantidad de patatas inmaduras, suficientes s
e quedara mi hambre. De este jardn un mir abajo sobre Putney y el ro. El aspecto de
l lugar en el anochecer era singularmente solitario: los rboles ennegrecidos, enn
egrecidos, desuelan ruinas, y abajo la colina las hojas del ro inundado, rojo y t
eido de la mala hierba. Y sobre todos - silencio. Me llen del terror indescriptibl
e para pensar cmo rpidamente que desolar el cambio haba venido.
Durante un rato cre que la humanidad se haba barrido de la existencia, y que estuv
e de pie all solo, el ltimo hombre se fue vivo. Con fuerza por la cumbre de la Col
ina Putney encontr otro esqueleto, de las armas dislocadas y quit varias yardas de
l resto del cuerpo. Mientras que segu me hice cada vez ms convencido de que la ext
erminacin de humanidad era, excepto tales rezagados como m, ya llevada a cabo en e
sta parte del mundo. Los Marcianos, pensaba, haban continuado y haban dejado el pas
comida desolada, que busca en otra parte. Quizs ahora mismo destruan Berln o Pars,
o podra ser haban ido hacia el norte.

89

EL HOMBRE EN COLINA PUTNEY

Gast esa noche en la posada que est de pie en lo alto de la Colina Putney, que due
rme en una cama hecha por primera vez desde mi vuelo a Leatherhead. No dir al pro
blema intil que tena la irrupcin en esa casa - despus encontr que la puerta principal
estaba en el pestillo - ni cmo saque cada cuarto para la comida, hasta slo al bord
e de desesperacin, en lo que me pareci ser el dormitorio de un criado, encontr una
corteza roda por la rata y dos latas de la pia. El lugar se haba buscado ya y se ha
ba vaciado. En la barra despus encontr algunas galletas y bocadillos que se haban pa
sado por alto. ste que no poda comer, eran demasiado putrefactos, pero el antiguo
no slo se qued mi hambre, pero llen mis bolsillos. No encend ningunas lmparas, temien
do que algn Marciano pudiera venir golpeando esa parte de Londres para la comida
por la noche. Antes de que me acostara tena un intervalo de agitacin y merode de la
ventana a la ventana, mirando detenidamente para algn signo de estos monstruos.
Dorm poco. Como estoy en la cama me encontr pensando consecutivamente - una cosa q
ue no me acuerdo de haber hecho desde mi ltimo argumento con el coadjutor. Durant
e todo el tiempo intermedio mi estado mental haba sido una sucesin de apresuramien
to de estados emocionales vagos o una especie de receptividad estpida. Pero por l
a noche mi cerebro, reforzado, supongo, por la comida que haba comido, se puso cl
aro otra vez, y pensaba.
Tres cosas lucharon por la posesin de mi mente: la matanza del coadjutor, el para
dero de los Marcianos y el destino posible de mi esposa. El antiguo no me dio ni
nguna sensacin de horror o remordimiento para recordar; lo vi simplemente como un
a cosa hecha, una memoria infinitamente desagradable, pero completamente sin la
calidad de remordimiento. Me vi entonces como me veo ahora, conducido paso a pas
o hacia ese golpe precipitado, la criatura de una secuencia de accidentes que co
nducen inevitablemente a esto. No sent ninguna condena; an la memoria, esttica, no
progresiva, me frecuent. En el silencio de la noche, con ese sentido de la proxim
idad de Dios que a veces entra en la calma y la oscuridad, puse mi juicio, mi nic
o juicio, para ese momento de ira y miedo. Record cada paso de nuestra conversacin
a partir del momento cuando le haba encontrado ponindome en cuclillas al lado de
m, descuidado a mi sed, y sealando al fuego y fumo lo que corri de las ruinas de We
ybridge. Habamos sido incapaces de la cooperacin - la posibilidad severa no haba to
mado ninguna atencin de esto. Haba previsto, le debera haber abandonado en Hallifor
d. Pero no prev; y el delito debe prever y hacer. Y dej esto como he dejado toda e
sta historia, como era. No haba testigos - todas estas cosas que podra haber ocult
ado. Pero lo dej, y el lector debe formar su juicio como va.
Y cuando, por un esfuerzo, haba puesto ese cuadro aparte de un cuerpo postrado, a
front el problema de los Marcianos y el destino de mi esposa. Para el antiguo no
tena datos; podra imaginar cien cosas, y por tanto, lamentablemente, podra para ste.
Y de repente esa noche se hizo terrible. Me encontr sentndome en la cama, contemp
lando la oscuridad. Me encontr rezando que el Rayo del Calor la pudiera haber gol
peado de repente y sin causar dolor de ser. Desde la noche de mi vuelta de Leath
erhead no haba rezado. Haba pronunciado rezos, rezos del fetiche, haba rezado ya qu
e los paganos murmuran encantos cuando estaba en el extremo; pero ahora en efect
o rec, suplicando rotundamente y sanamente, cara a cara con la oscuridad de Dios.
Noche extraa! El ms extrao en esto, que tan pronto como el alba hubiera venido, yo,
que haba hablado con Dios, se arrastr de la casa como una rata dejando su escondr
ijo - una criatura apenas ms grande, un animal inferior, una cosa que para cualqu
ier capricho de paso de nuestros maestros se podra cazar y matarse. Quizs tambin re
zaron con seguridad a Dios. Seguramente, si no hemos aprendido nada ms, esta guer
ra nos ha enseado que la compasin - se compadece para aquellas almas estpidas que s
ufren nuestro dominio.
La maana era brillante y fina, y el cielo del Este brill rosado, y se corroy con pe
queas nubes de oro. En el camino que corre de la cumbre de la Colina Putney a Wim
bledon era varios vestigios pobres del torrente de pnico que debe haber vertido L
ondonward el domingo por la noche despus de que los enfrentamientos comenzaron. H

aba un pequeo carro de dos ruedas inscrito con el nombre de Thomas Lobb, Verdulero
, Nuevo Malden, con una rueda rota y un tronco de estao abandonado; haba un sombre
ro pajizo pisoteado en el ahora barro endurecido, y en lo alto de la Colina de O
este mucho cristal manchado de sangre sobre la artesa acutica volcada. Mis movimi
entos eran lnguidos, mis proyectos del ms vago. Tena una idea de ir a Leatherhead,
aunque supiera que all tena la posibilidad ms pobre de encontrar a mi esposa. Segur
amente, a menos que la muerte los hubiera alcanzado de repente, mis primos y ell
a habran huido de all; pero me pareci podra encontrar o aprender all adonde la gente
de Surrey haba huido. Saba que quise

90
encuentre a mi esposa, que mi corazn doli para ella y el mundo de hombres, pero no
tena idea clara cmo el descubrimiento se podra hacer. Tambin era bruscamente consci
ente ahora de mi soledad intensa. De la esquina fui, bajo la tapa de una espesur
a de rboles y arbustos, al borde de Wimbledon Comn, estirndome amplio y lejano.
Esa extensin oscura fue encendida en remiendos por aulaga amarilla y escoba; no h
aba mala hierba roja para verse, y cuando merode, vacilacin, al borde del abierto,
el sol se elev, inundando todo esto de luz y vitalidad. Encontr un enjambre ocupad
o de pequeas ranas en un lugar pantanoso entre los rboles. Me par para mirarlos, di
bujando una leccin de su resolucin fuerte de vivir. Y actualmente, dando vuelta de
repente, con un sentimiento raro de mirarme, contempl algo que me pone en cuclil
las entre un grupo de arbustos. Estuve de pie en cuanto a esto. Hice un paso hac
ia ello, y se elev y se hizo un hombre armado con un machete. Me acerqu a l despaci
o. Estuvo de pie silencioso e inmvil, en cuanto a m.
Cuando dibuj ms cerca percib que se visti en la ropa como polvoriento y asqueroso co
mo mi propio; mir, en efecto, como si lo hubieran arrastrado a travs de una alcant
arilla. Ms cerca, distingu el lodo verde de zanjas que me mezclan con la apagada pl
ida de la arcilla secada y brillante, de carbn remiendos. Su pelo negro se cay sus
ojos, y su cara era oscura y sucia y hundida, de modo que al principio no le re
conociera. Haba una reduccin roja a travs de la parte inferior de su cara.

Prese! grit, cuando era dentro de diez yardas de l, y me par. Su voz era ronca. D
de? dijo.
Pensaba, contemplndole.
Vengo de Mortlake, dije. Me sepult cerca del hoyo los Marcianos hechos sobre su cili
ndro. He trabajado mi salida y me he escapado.

No hay comida sobre aqu, dijo. Esto es mi pas. Toda esta colina abajo al ro, y de vue
ta a Clapham, y hasta el borde del comn. Slo hay la comida por su parte. Qu camino v
a?
Contest despacio.
No s, dije. Me he sepultado en las ruinas de una casa trece o quincena. No s lo que h
a pasado.
Me mir dudosamente, luego comenz y mir con una expresin cambiada.
No tengo deseo de pararme sobre aqu, dije. Creo que ir a Leatherhead, ya que mi espos
a estaba all.
Extendi a un dedo que seala.

Es usted, dijo; el hombre de Woking. Y no se mat en Weybridge?

Le reconoc al mismo momento.
Es el artillero que entr en mi jardn.

Buena suerte! dijo. Somos afortunado! Imagnesele! Sac una mano, y la tom. Avanc
n desage, dijo. Pero no mataron todos. Y despus de que se marcharon me baj hacia Walt
on a travs de los campos. Pero----No son diecisis das totalmente - y su pelo es gri
s. Revis su hombro de repente. Slo un grajo, dijo. Uno llega a conocer esto las aves
ienen sombras estos das. Esto est un poco abierto. Vamos a avanzar lentamente bajo
aquellos arbustos y conversacin.
Ha visto a algn Marciano? Dije. Ya que avanc lentamente----
91

Se han marchado a travs de Londres, dijo. Adivino que tienen un campo ms grande all.
e una noche, por todas partes all, Hampstead camino, el cielo est lleno de sus luc
es. Parece a una gran ciudad, y en el resplandor los puede ver slo moverse. Por l
a luz del da no puede. Pero ms cerca - no los he visto - (cont con sus dedos) cinco d
s. Entonces vi a una pareja a travs de la manera de Hammersmith de llevar algo gr
ande. Y la penltima noche - se par y habl de modo impresionante - era slo un asunto d
luces, pero aument algo en el aire. Creo que han construido una mquina de volar y
aprenden a volar.
Me par, en manos y rodillas, ya que habamos venido a los arbustos.
Vuele!
S, dijo, mosca.
Continu en un pequeo emparrado y me sent.
Est por todas partes con la humanidad, dije. Si pueden hacer esto irn simplemente alr
ededor del mundo.
Salud con la cabeza.
Van. Pero----Aliviar cosas aqu un poco. Y adems de---- me mir. No son lo satisfizo
TA con la humanidad? Soy. Estamos abajo; nos pegamos.
Mir fijamente. Extrao ya que puede parecer, no haba llegado a este hecho - un hecho
absolutamente obvio tan pronto como hablara. Todava haba sostenido una esperanza
vaga; mejor dicho, haba guardado un hbito de toda la vida de la mente. Repiti sus p
alabras, nos pegamos. Llevaron la conviccin absoluta.
Todo se acab, dijo. Han perdido UN - slo UN. Y han hecho su equilibrio bien y mutilar
on el mayor poder en el mundo. Nos han atropellado. La muerte de esa en Weybridg
e era un accidente. Y stos slo son pioneros. Siguieron viniendo. Estas estrellas v
erdes - no he visto ninguno estos cinco o seis das, pero sin duda tengo se caen e
n algn sitio cada noche. Nada se debe hacer. Estamos bajo! Nos pegamos!
No le hice ninguna respuesta. No sent mirar fijamente antes de m, tratando en vano
de idear algn pensamiento que compensa.
Esto no es una guerra, dijo el artillero. Nunca era una guerra, ms que hay guerra en
tre hombre y hormigas.
De repente record la noche en el observatorio.

Despus del dcimo tiro no dispararon no ms - al menos, hasta que el primer cilindro v
iniera.

Cmo sabe? dijo el artillero. Expliqu. Pensaba. Algo incorrecto con el arma, dijo.
si haya? Acertarn en ello otra vez. Y aun si hay una tardanza, cmo puede cambiar el
final? Son slo hombres y hormigas. Hay hormigas construye sus ciudades, vivas su
s vidas, tenga guerras, revoluciones, hasta que los hombres los quieran del cami
no, y luego salen del camino. Esto es lo que somos ahora - slo hormigas. Slo----
S, dije.
Somos hormigas comestibles.
Sentamos mirar el uno al otro.
EL Y qu harn con nosotros? Dije.
92
Esto es lo que he estado pensando, dijo; esto es lo que he estado pensando. Despus d
e Weybridge fui al sur - pensamiento. Vi lo que aument. La mayor parte de la gent
e era difcil en ello chillidos y excitacin ella misma. Pero no soy tan aficionado
a chillidos. He estado en la vista de la muerte un par de veces; no soy un solda
do ornamental, y en el mejor de los casos y el peor, muerte - es slo la muerte. Y
es el hombre que sigue pensando llega. Vi todos rastrear lejos el sur. Digo, La
comida no durar este camino, y di vuelta a la derecha de vuelta. Fui para los Marc
ianos como un gorrin va para el hombre. En todas partes - agit una mano al horizont
e - pasan hambre en montones, escaparse, pisando el uno al otro....
Vio mi cara y se par torpemente.

Sin duda las partes quien tena el dinero se han marchado a Francia, dijo. Pareci que
vacil si pedir perdn, encontr mis ojos y continu: Hay comida todos sobre aqu. Cosas
nlatadas en tiendas; vinos, espritus, agua mineral; y las caeras principales y el d
esage son vacos. Bien, le deca lo que pensaba. Aqu estn las cosas inteligentes, dije
parece que nos quieren para la comida. En primer lugar, nos rompern - barcos, mqui
nas, armas, ciudades, todo el pedido y organizacin. Todo que ir. Si furamos la tall
a de hormigas podramos tirar a travs de. Pero no somos. Es demasiado abultado para
pararse. Esto es la primera certeza. Eh?
Consent.
Es; lo he resuelto. Muy bien, entonces - despus; actualmente nos agarramos ya que
nos queremos. Un Marciano slo tiene que ir unas millas para conseguir una muchedu
mbre en la carrera. Y vi un, un da, por Wandsworth, escogiendo casas a piezas y e
ncaminamiento entre los restos. Pero no seguirn haciendo esto. Tan pronto como ha
yan colocado todas nuestras armas y barcos, y hayan roto nuestros ferrocarriles
y hayan hecho todas las cosas que hacen ah, comenzarn a agarrarnos sistemtico, esco
giendo el mejor y almacenndonos en jaulas y cosas. Esto es en qu comenzarn a hacer
un poco. Seor! No han comenzado en nosotros an. No ve esto?
No comenzado! Exclam.
No comenzado. Todo esto ha pasado hasta ahora es a travs de nuestro no tener el se
ntido de callarse - preocupacin de ellos con armas y tal bobera. Y la prdida de nue
stras cabezas, y yndose corriendo en muchedumbres a donde no haba ms la seguridad q
ue donde ramos. No quieren molestarnos an. Hacen sus cosas - haciendo todas las co
sas que no podan traer con ellos, consiguiendo cosas listas para el resto de su g
ente. Muy probablemente por eso los cilindros se han parado para un poco, por mi

edo de la golpeadura de aquellos que estn aqu. Y en vez del que corremos sobre el
ciego, en el aullido o adquisicin de la dinamita en la posibilidad de rompimiento
de ellos, nos tenemos que arreglar segn la nueva situacin. Esto es cmo lo entiendo
. No es completamente segn lo que un hombre quiere para sus especies, pero es sob
re a qu los hechos sealan. Y esto es el principio que segu. Ciudades, naciones, civ
ilizacin, progreso - todo se acab. Ese juego. Nos pegamos.
Pero si esto es as, qu est all para vivir para?
El artillero me mir durante un momento.

No habr conciertos ms benditos durante un milln de aos y tanto; no habr Academia Real
de Artes y ningunas pequeas comidas agradables en restaurantes. Si es la diversin
es despus, calculo que el juego aumenta. Si tiene alguna manera del saln o una ave
rsin a la comida de guisantes con un cuchillo o cada aitches, los debera tirar lejo
s. No son ningn uso adicional.
Quiere decir----
Supongo que los hombres como m continan a vivir - por la clase. Le digo, soy el jue
go severo en la vida. Y

93
si no me confundo, mostrar que interiores TIENE, tambin, dentro de poco. No vamos
a exterminarnos. Y no pienso agarrarme tampoco, y domarme y engordarme y engendr
arme como un buey que truena. Puf! Imagnese a aquellos creepers marrn!
No piensa decir----
Hago. Contino, bajo sus pies. Lo hago planear; lo he resuelto. Hombres nos pegamos
. No sabemos bastante. Tenemos que aprender antes de que tengamos una posibilida
d. Y tenemos que vivir y mantenernos independientes mientras aprendemos.Vase! Est
o es lo que se tiene que hacer.
Mir fijamente, sorprend y me mov profundamente por la resolucin del hombre.
Grande Dios!, grit. Pero es un hombre en efecto! Y de repente agarr su mano.
Eh! dijo, con sus ojos brillantes. Lo he resuelto, eh?
Contine, dije.

Bien, aquellos que piensan evitar su cogedura se deben preparar. Me preparo. Haga
caso de usted, no somos todos nosotros que se hacemos para bestias salvajes; y
esto es lo que se consigue para ser. Por eso le mir. Tena mis dudas. Es delgado. N
o saba que era usted, ve, o slo cmo se haba sepultado. Todos stos - la clase de la ge
nte que vivi en estas casas y todos aquellos pequeos oficinistas malditos que solan
conseguir que se olvide as - no seran nada bueno. No tienen espritu en ellos - nin
gunos sueos orgullosos y ningunas lujurias orgullosas; y un hombre que no tiene un
o el otro - Seor! Qu son l, pero canguelo y precauciones? Slo solan para skedaddle l
jos trabajar - he visto a cientos de ellos, trozo del desayuno en la mano, corri
endo salvaje y sobresaliendo para agarrar su pequeo tren del abono, por el miedo
se despediran si no hicieran; trabajando en negocios tenan miedo de hacer esfuerzo
s de entender; skedaddling de vuelta por el miedo no seran a tiempo para la comid
a; el cuidado dentro despus de la comida por miedo de las callejuelas y dormir co
n las mujeres con las cuales se casaron, no porque los quisieron, pero porque te
nan un poco del dinero que hara para la seguridad en su poco skedaddle miserable a

travs del mundo. Vidas aseguradas y un poco invertidas por miedo de accidentes.
Y los domingos - miedo de a continuacin. Como si el infierno se construy para conej
os! Bien, los Marcianos sern slo un don del cielo a stos. Jaulas espaciosas agradab
les, engordando la comida, cra cuidadosa, ninguna preocupacin. Despus de una semana
que y tanto corre sobre los campos y tierras en estmagos vacos, vendrn y se agarra
rn alegres. Se alegrarn completamente despus un poco. Se preguntarn lo que la gente
hizo antes de que hubiera Marcianos para tener cuidado de ellos. Y los gandules
de la barra, y trituradoras y cantantes - los puedo imaginar. Los puedo imaginar,
dijo, con una especie de satisfaccin sombra. Habr cualquier cantidad de sentimiento
y religin suelta entre ellos. Hay cientos de cosas vi con mis ojos que slo he com
enzado a ver claramente estos ltimos das. Hay partes tomar cosas ya que son - gordo
s y estpidos; y las partes sern preocupadas por una especie de sentimiento que es
todo el mal, y que deberan hacer algo. Ahora siempre que las cosas consistan en d
e modo que mucha gente sienta que deberan hacer algo, el dbil, y aquellos que van
dbiles con mucho pensamiento complicado, siempre hacen para una especie de religin
perezosa, muy piadosa y superior, y se rinden a la persecucin y la voluntad del
Seor. Muy probablemente ha visto la misma cosa. Est la energa en un vendaval de can
guelo, y girado limpio al revs. Estas jaulas estarn llenas de salmos e himnos y pi
edad. Y aquellos de una clase menos simple trabajarn en un poco de - qu es esto? erotismo."
Hizo una pausa.
Muy probablemente estos Marcianos harn animales domsticos de algunos de ellos; entrne
los hacer bromas - quin sabe? - se hacen sentimentales sobre el muchacho favorito
que creci y se tuvo que matar. Y unos, tal vez, se entrenarn para cazarnos.
No, grit, esto es imposible! Ningn ser humano----
Para que seguir con tales mentiras? dijo el artillero. Hay hombres que lo haran alegr
e. Qu tonteras de fingir no hay!
Y sucumb a su conviccin.
94

Si vienen despus de m, dijo; Seor, si vienen despus de m! y se hundi en una medi

.

Sent la contemplacin de estas cosas. No podra encontrar nada trayendo contra el raz
onamiento de este hombre. En los das antes de la invasin nadie habra puesto mi supe
rioridad intelectual en duda a su - yo, un escritor profeso y reconocido de tema
s filosficos, y l, un soldado raso; y an haba formulado ya una situacin que haba real
zado apenas.
Qu hace? Dije actualmente. Qu proyectos ha hecho?
Vacil.
Bien, parece a esto, dijo. Qu tiene nosotros para hacer? Tenemos que inventar una esp
ecie de vida donde los hombres pueden vivir y reproducirse y ser suficientemente
seguros para criar a los nios. S - esperan un poco, y lo har ms claro lo que pienso
se debera hacer. Domesticado ir como todas las bestias domesticadas; en unas gene
raciones sern grandes, hermosos, con la sangre rica, estpidos - babosadas! El riesg
o consiste en que que se mantenemos salvajes iremos el salvaje - degenera en una
especie de rata grande, salvaje.... Ve, cmo pienso vivir es el movimiento clande
stino. He estado pensando en el desage. Por supuesto aquellos que no saben el des
age piensan cosas horribles; pero bajo este Londres son millas y millas - cientos
de millas - y lluvia de unos das y Londres vaco los dejarn dulce y limpio. El desa
ge principal es bastante grande y bastante bien ventilado para cualquiera. Entonc

es hay stanos, las bvedas, las tiendas, de las cuales echar el cerrojo sobre pasos
se puede hacer al desage. Y los tneles de ferrocarril y metro. Eh? Comienza a ver?
Y formamos un grupo - hombres sanos, limpios y dispuestos. No vamos a recoger cu
alquier basura que vaya a la deriva en. Los dbiles salen otra vez."
Como pens que yo iba?
Bien - el l parlament, verdad?
No nos pelearemos sobre esto. Contine.
Aquellos que se paran obedecen pedidos. Mujeres sanas, limpias y dispuestas tambin
queremos - madres y profesores. Ningunas seoras indiferentes - no arruinaron ojo
s rodantes. No podemos tener ninguno dbil o tonto. La vida es verdadera otra vez,
y el intil e incmodo y los daosos tienen que morir. Deberan morir. Deberan querer mo
rir. Es una especie de deslealtad, despus de todo, para vivir y corromper la raza
. Y no pueden ser felices. Adems, el dying's ninguno tan terrible; es el funking
lo hace mal. Y en todos aquellos sitios nos juntaremos. Nuestro distrito ser Lond
res. Y podemos ser hasta capaces de guardar un reloj y carrera sobre en el abier
to cuando los Marcianos guardan lejos. Grillo de juego, quizs. Esto es cmo salvare
mos la raza. Eh? Es una cosa posible? Pero el ahorro de la raza no es nada en s mis
mo. Como digo, esto slo es ratas. Salva nuestro conocimiento y aade a ello es la c
osa. All los hombres como usted entran. Hay libros, hay modelos. Debemos hacer gr
andes sitios seguros abajo profundamente y conseguir todos los libros podemos; n
o novelas y poesa asesta un golpe, pero ideas, libros de la ciencia. Esto es dond
e los hombres como usted entran. Debemos ir al Museo britnico y escoger todos aqu
ellos libros a travs de. Sobre todo debemos mantener nuestra ciencia - aprenden ms
. Debemos mirar a estos Marcianos. Algunos de nosotros deben ir como espas. Cuand
o trabaje todo, quizs voy. Agrrese, quiero decir. Y la gran cosa es, debemos dejar
a los Marcianos en paz. No debemos robar hasta. Si entramos en su camino, limpi
amos. Les debemos mostrar no queremos hacer dao. S, s. Pero son cosas inteligentes,
y no nos perseguirn si tienen todo que quieren y creen que somos bichos slo inocu
os."
El artillero hizo una pausa y puso una mano marrn sobre mi brazo.
Despus de todo, puede no ser tanto deberamos aprender antes de que - Slo imaginen es
to: cuatro o cinco de sus mquinas de enfrentamientos que de repente comienzan - R
ayos del Calor izquierdos y derechos, y no un Marciano en ellos. No un Marciano
en ellos, pero hombres - hombres que han aprendido el camino cmo. Puede ser en mi
tiempo, hasta - aquellos hombres. Imagine tener uno de ellos

95

cosas encantadoras, con su Rayo del Calor amplio y libre! Imagine tenerlo en el co
ntrol! Qu importara si se rompiera a aicos al final de carrera, despus de un busto as
Calculo que Martians'll abren sus ojos hermosos! Puede no ver ellos, hombre? Los p
uede no ver apresurarse, apresurndose - resoplido y sopladura y ulular a sus otro
s asuntos mecnicos? Algo de marcha en cada caso. Y silbido, golpe, traqueteo, silb
ido! Como hurgan sobre ello, el SILBIDO viene el Rayo del Calor, y, contempla! el
hombre ha vuelto a su propio."
Un rato la audacia imaginativa del artillero y el tono de aseguramiento y coraje
que asumi, completamente dominaron mi mente. Cre resueltamente tanto en su pronsti
co del destino humano como en la viabilidad de su esquema asombroso, y el lector
que piensa m susceptible y tonto debe contrastar su posicin, leyendo constantemen
te con todos sus pensamientos sobre su sujeto y mo, ponindose en cuclillas tmidamen
te en los arbustos y escucha, distrada por la aprehensin. Hablamos en esta manera

durante primera hora de tiempo de maana, y ms tarde nos arrastramos de los arbusto
s, y, despus de explorar el cielo para Marcianos, metidos prisa precipitadamente
a la casa en la Colina Putney donde haba hecho su refugio. Era el stano de carbn de
l lugar, y cuando vi el trabajo haba gastado una semana para - era una madriguera
apenas diez yardas de largo, que dise para alcanzar al desage principal en la Coli
na Putney - tena mi primera nocin del golfo entre sus sueos y sus poderes. Tal aguj
ero podra haber cavado en un da. Pero cre en l suficientemente para trabajar con l to
da esa maana hasta el medioda pasado en el que cava. Tenamos una carretilla del jar
dn y pegamos un tiro a la tierra que quitamos contra la variedad de la cocina. No
s refrescamos con una lata de burla - sopa de la tortuga y vino de la despensa v
ecina. Encontr un alivio curioso de la extraeza dolorosa del mundo en este trabajo
estable. Cuando trabajamos, volqu su proyecto en mi mente, y actualmente las obj
eciones y las dudas comenzaron a levantarse; pero trabaj all toda la maana, tan con
tento era yo para encontrarse con un objetivo otra vez. Despus de trabajar una ho
ra comenc a especular con la distancia uno tuvo que ir antes de que la cloaca se
alcanzara, las posibilidades que tenamos de la ausencia de ello totalmente. Mi pr
oblema inmediato consista en por qu deberamos cavar este tnel largo, cuando era posi
ble entrar en el desage inmediatamente abajo una de las cmaras subterrneas y trabaj
ar de vuelta a la casa. Me pareci, tambin, que la casa incmodamente se eligi y requi
ri una longitud intil del tnel. Y como comenzaba a afrontar estas cosas, el artille
ro dej de cavar y me mir.

Trabajamos bien, dijo. Dej su pala. Vamos a hacer caer un poco dijo. Creo que es el t
empo que reconocimos del tejado de la casa.
Era para continuar, y despus de poca vacilacin reanud su pala; y luego de repente f
ui golpeado por un pensamiento. Me par, y tan l inmediatamente.
Por qu se paseaba el comn, dije, en vez de estar aqu?
Tomando el aire, dijo. Volva. Es ms seguro antes de la noche.
Pero el trabajo?
Ah, uno no siempre puede trabajar, dijo, y de un salto vi la llanura del hombre. V
acil, sosteniendo su pala. Deberamos reconocer ahora, dijo, porque si alguno viene ce
rca pueden or las palas y gota sobre nosotros sin darse cuenta.
Ya no me dispuse a oponerme. Fuimos juntos al tejado y estuvimos de pie en una e
scala que mira a hurtadillas de la puerta del tejado. Ningunos Marcianos se deban
ver, y nos arriesgamos en los azulejos y resbalamos abajo bajo el refugio del p
arapeto.
De esta posicin unos arbustos escondieron la mayor parte de Putney, pero podramos
ver el ro abajo, una masa burbujeante de la mala hierba roja y las partes bajas d
e Lambeth inundada y roja. La camilla roja enjambr los rboles sobre el viejo palac
io, y sus ramas se estiraron descarnado y muerto, y se pusieron con hojas marchi
tadas, de entre sus racimos. Era extrao qu completamente dependiente ambas estas c
osas eran sobre el agua suelta para su propagacin. Sobre nosotros ninguno haba gan
ado un equilibrio; laburnos, mays rosado, bolas de nieve y rboles de

96
cenador-vitae, se elev de laureles y hortensias, verdes y brillantes en la luz de
l sol. Ms all del humo espeso Kensington se elevaba, y esto y una neblina azul esc
ondieron las colinas hacia el norte.
El artillero comenz a decirme de la clase de la gente que todava permaneca en Londr

es.
Una noche la semana pasada, dijo, algunos tontos consiguieron la luz elctrica en el
pedido, y haba toda Regent Street y el Circo en llamas, atestados por borrachos p
intados y desiguales, hombres y mujeres, bailando y gritando hasta el alba. Un h
ombre quien dijeron all m. Y ya que el da vino se dieron cuenta de una mquina de los
enfrentamientos que pone cerca a Langham y los mira abajo. El cielo sabe cuanto
haba estado all. Debe haber dado a algunos de ellos una vuelta repugnante. Vino c
alle abajo hacia ellos y recogi casi cien tambin bebido o asustado para escaparse.
El destello absurdo de un tiempo ninguna historia describir totalmente alguna vez!
De esto, en la respuesta a mis preguntas, volvi a sus proyectos grandiosos otra v
ez. Se puso entusistico. Habl tan elocuentemente de la posibilidad de capturar una
mquina de los enfrentamientos que ms de a mitad cre en l otra vez. Pero ahora que c
omenzaba a entender algo de su calidad, podra adivinar la tensin que puso en hacer
nada precipitadamente. Y not que ahora no haba pregunta que personalmente deba cap
turar y luchar contra la gran mquina.
Dentro de un momento bajamos al stano. Ninguno de nosotros pareci dispuesto para c
ontinuar cavando, y cuando sugiri una comida, no era nada reacio. Se hizo de repe
nte muy generoso, y cuando habamos comido se march y volvi con algunos puros excele
ntes. Encendimos stos, y su optimismo brill. Fue inclinado a considerar mi llegada
de una gran ocasin.
Hay algn champn en el stano, dijo.
Podemos cavar mejor en este lado de Tmesis Borgoa, dije.

No, dijo; Soy el anfitrin hoy. Champn! Grande Dios! No tenemos una tarea bastante p
antes de nosotros! Vamos a descansar y vamos a juntar la fuerza mientras podemo
s. Mirada a estas manos ampolladas!
Y de acuerdo con esta idea de unas vacaciones, insisti en jugar a las cartas desp
us de que habamos comido. Me ense euchre, y despus de dividir Londres entre nosotros,
yo tomando el lado del norte y l el del sur, jugamos para puntos de la parroquia
. Grotesco y tonto ya que esto parecer al lector sobrio, absolutamente es verdad,
y lo que es ms notable, encontr el juego de cartas y varios otros que jugamos muy
interesante.

Mente extraa de hombre! esto, con nuestras especies sobre el borde de exterminacin
o degradacin espantosa, sin la perspectiva clara antes de nosotros pero la posibi
lidad de una muerte horrible, nos podramos sentar despus de posibilidad de este ca
rtn pintado y juego del bromista con el placer vivo. Despus me ense pker, y le pegu
res juegos de ajedrez resistentes. Cuando oscuro vino decidimos arriesgar y ence
ndimos una lmpara.
Despus de una serie interminable de juegos, cenamos, y el artillero termin el cham
pn. Continuamos a fumar los puros. Ya no era el regenerador enrgico de sus especie
s que haba encontrado por la maana. Todava era optimista, pero era un menos cintico,
un optimismo ms pensativo. Recuerdo que termin mi salud, propuesta en un discurso
de la pequea variedad e intermittence considerable. Tom un puro y fui arriba para
mirar las luces de las cuales haba hablado lo que ardi tan verdemente a lo largo
de las colinas de Highgate.
Al principio mir fijamente inintelligentemente a travs del valle de Londres. Las c
olinas del norte se cubrieron de la oscuridad; los fuegos cerca de Kensington br
illaron rojamente, y de vez en cuando una lengua rojo anaranjado de la llama dir
igida y desaparecieron por la noche azul intenso. Todo el resto de Londres era n
egro. Entonces, ms cerca, percib una luz extraa, un plido, violeta - brillo fluoresc

ente morado, que tiembla bajo la brisa de noche. Para un espacio no lo poda enten
der, y

97
entonces saba que debe ser la mala hierba roja de la cual esta irradiacin dbil proc
edi. Con esa realizacin mi sentido inactivo de la maravilla, mi sentido de la prop
orcin de cosas, despert otra vez. Ech un vistazo de esto a Marte, rojo y claro, enc
endido alto en el Oeste, y luego mir fijamente mucho tiempo y seriamente en la os
curidad de Hampstead e Highgate.
Permanec muy largo tiempo sobre el tejado, que me pregunta en los cambios absurdo
s del da. Record mis estados mentales del rezo de la medianoche al juego de la tar
jeta tonto. Tena un asco violento del sentimiento. Recuerdo que desperdici el puro
con cierto simbolismo prdigo. Mi locura vino a m con fulminar con la mirada a la
exageracin. Parec un traidor a mi esposa y a mi clase; estuve lleno del remordimie
nto. Resolv a abandonar a este soador indisciplinado extrao de grandes cosas a su b
ebida y glotonera, y continuar en Londres. All, me pareci, tena la mejor oportunidad
de aprendizaje lo que los Marcianos y mis prjimos hacan. Todava era sobre el tejad
o cuando la luna tarda se elev.

98
LONDRES MUERTO
Despus de que me haba separado del artillero, baj a la colina, y por la Calle mayor
a travs del puente a Fulham. La mala hierba roja era tumultuosa entonces, y casi
atasc la carretera del puente; pero sus hojas fueron blanqueadas ya en remiendos
por la enfermedad que se extiende que actualmente lo quit tan rpidamente.
En la esquina de la vereda que corre a la estacin de Putney Bridge encontr a un ho
mbre que miente. Era tan negro como un barrido con el polvo negro, vivo, pero int
ilmente y mudamente bebido. No podra conseguir nada de l excepto maldiciones y est
ocadas furiosas en mi cabeza. Creo que me debera haber quedado por l, pero para la
expresin brutal de su cara.
Haba polvo negro a lo largo de la carretera del puente adelante, y se puso ms grue
so en Fulham. Las calles eran horriblemente tranquilas. Consegu la comida - cido,
con fuerza, y mohoso, pero completamente comestible - en la tienda de un panader
o aqu. Algn camino hacia Walham Green las calles se hicieron libres del polvo, y p
as una terraza blanca de casas por el fuego; el ruido de la incineracin era un ali
vio absoluto. Continuando hacia Brompton, las calles eran tranquilas otra vez.
Aqu vine una vez ms a la plvora negra en las calles y sobre cadveres. Vi totalmente
aproximadamente una docena de la longitud de Fulham Road. Haban estado muertos mu
chos das, de modo que me apresurara rpidamente por delante de ellos. La plvora negr
a los cubri y abland sus contornos. Un o dos haba sido interrumpido por perros.
Donde no haba plvora negra, con curiosidad pareci a un domingo en la Ciudad, con la
s tiendas cerradas, las casas cerradas y cegar dibujado, el abandono y la calma.
En algunos sitios los saqueadores haban estado en el trabajo, pero raramente en
adems de tiendas de vino y la provisin. Una ventana de la joyera se haba abierto for
zando en un lugar, pero por lo visto el ladrn se haba molestado, y varias cadenas
de oro y un reloj estn dispersado en el pavimento. No me preocup para tocarlos. Ms
lejos en era una mujer andrajosa en un montn en un peldao; la mano que colg sobre s

u rodilla se acuchill y sangr abajo su vestido marrn oxidado, y una botella doble r
ota del champn form un fondo a travs del pavimento. Pareci dormida, pero estaba muer
ta.
Ms lejos penetr en Londres, el profundador cultiv la calma. Pero no era tanto la ca
lma de muerte - era la calma de incertidumbre, de la expectativa. En cualquier m
omento la destruccin que haba chamuscado ya las fronteras noroestes de la metrpoli
y haba aniquilado a Ealing y Kilburn, podra golpear entre estas casas y dejarlos f
umando ruinas. Era una ciudad condenada y abandonada....
En South Kensington las calles estaban libres de muertos y de la plvora negra. Es
taba cerca de South Kensington que primero o el aullido. Se arrastr casi impercept
iblemente sobre mis sentidos. Era una alternacin de sollozos de dos notas, Ulla, u
lla, ulla, ulla, siguiendo permanentemente. Cuando pas calles que corrieron hacia
el norte creci en el volumen, y pareci que las casas y los edificios amortiguaron
y lo cortaron otra vez. Vino a una marea llena abajo Exhibition Road. Me par, mir
ando fijamente hacia Jardines Kensington, preguntndome en esto llorar extrao, remo
to. Era como si ese desierto fuerte de casas haba encontrado una voz por su miedo
y soledad.
Ulla, ulla, ulla, ulla, llor que nota sobrehumana - las grandes ondas del sonido qu
e barre abajo la carretera amplia, soleada, entre los altos edificios en cada la
do. Gir northwards, maravillndome, hacia las Puertas de Hierro de Hyde Park. Tena m
edia mente para romperme en el Museo de la Historia natural y encontrar mi camin
o hasta las cumbres de las torres, a fin de ver a travs del parque. Pero decid gua
rdar a la tierra, donde el ocultamiento rpido era posible, y tan continu Exhibitio
n Road. Todas las casas grandes grandes en cada lado del camino eran vacas y de t
odos modos, y mis pasos repetidos contra los lados de las casas. Encima, cerca d
e la puerta del parque, encontr una vista extraa - un autobs volcado, y el esquelet
o de un caballo escogido limpio. Di vueltas a esto durante un rato, y luego cont
inu al puente sobre el Serpentino. La voz se puso ms fuerte y ms fuerte, aunque no
pudiera ver nada encima de los tejados en el lado del norte del parque, salvar u
na neblina de humo al noroeste.

99
Ulla, ulla, ulla, ulla, grit la voz, viniendo, ya que me pareci, del distrito sobre
el Parque del Regente. El grito que desuela trabaj sobre mi mente. El humor que m
e haba sostenido pas. Llorar tom posesin de m. Encontr que estaba sumamente cansado,
e pies doloridos, y tena hambre otra vez ahora y era sediento.
Era ya el medioda pasado. Por qu vagaba solo en esta ciudad de los muertos? Por qu es
taba solo cuando todo el Londres estaba en el estado, y en su cubierta negra? Me
sent insoportablemente solo. Mi mente corri en viejos amigos que haba olvidado dur
ante aos. Pens en los venenos en las tiendas de los qumicos, de los licores que los
comerciantes de vino almacenaron; record a las dos criaturas empapadas de la des
esperacin, que a fin de que saba, compartieron la ciudad conmigo....

Entr en Oxford Street por el Arco de Mrmol, y aqu otra vez estaba la plvora negra y
varios cuerpos y un olor malo, siniestro de los gratings de los stanos de algunas
casas. Me puse muy sediento despus del calor de mi paseo largo. Con el problema
infinito logr romperme en un pub y conseguir los alimentos y bebidas. Estaba cans
ado despus de la comida, y entr en el saln detrs de la barra y dorm en un sof de la c
in negro que encontr all.
Despert para encontrar que aullido triste todava en mis odos, Ulla, ulla, ulla, ulla.
Era ahora el anochecer, y despus de que haba derrotado algunas galletas y un ques
o en la barra - haba una carne segura, pero contuvo solamente gusanos - vagu en a

travs de los cuadrados residenciales silenciosos a Baker Street - Portman Square

es la nica que puedo llamar - y tan sal por fin sobre el Parque del Regente. Y ya
que surg de la cumbre de Baker Street, vi lejos sobre los rboles en la claridad de
la puesta del sol la capucha del gigante Marciano del cual este aullido procedi.
No me aterroric. Le encontr como si era una rutina. Le mir durante algn tiempo, per
o no se movi. Pareci estar de pie y gritar, sin motivo que podra descubrir.
Trat de formular un plan de accin. Ese sonido perpetuo de Ulla, ulla, ulla, ulla, co
nfundi mi mente. Quizs era demasiado cansado para ser muy temeroso. Seguramente er
a ms curioso de saber la razn de este llanto montono que con miedo. Me volv atrs lejo
s del parque y golpe en Park Road, teniendo la intencin de rodear el parque, fui b
ajo el refugio de las terrazas y consegu una visin de este Marciano inmvil, aullado
r de la direccin de Madera de San Juan. Un par de cientos de yardas de Baker Stre
et o un coro que gae y vi, primero un perro con una pieza de la carne de res putre
facta en sus mandbulas que vienen precipitadamente hacia m, y luego un paquete de
chuchos hambrientos en la bsqueda de l. Hizo una amplia curva para evitarme, como
si temiera que pudiera demostrar a un competidor fresco. Como los gaidos se desva
necieron abajo el camino silencioso, el sonido que llora de Ulla, ulla, ulla, ull
a, reafirm s.
Encontr la mquina del manejo arruinada a mitad de camino a la estacin de Madera de
San Juan. Al principio crea que una casa se haba cado a travs del camino. Slo era cua
ndo escal entre las ruinas que vi, con un principio, este Samson mecnico que mient
e, con su facilidad de tentculos y romp y enrosqu, entre las ruinas que haba hecho.
El forepart se rompi. Pareci como si haba conducido ciegamente directamente en la c
asa y se haba abrumado en su derrocamiento. Me pareci entonces que esto podra haber
pasado por una mquina del manejo que se escapa de la direccin de su Marciano. No
poda escalar entre las ruinas para verlo, y el crepsculo hasta ahora se avanz ahora
que la sangre con la cual su asiento se unt, y el cartlago rodo del Marciano que l
os perros haban abandonado, era invisible para m.
Preguntndome todava ms en todo lo que haba visto, segu adelante hacia la Colina Amari
lla plida. Lejos, a travs de un hueco en los rboles, vi a un segundo Marciano, tan
inmvil como el primer, que est de pie en el parque hacia los Parques zoolgicos, y s
ilencioso. Un poco ms all de las ruinas sobre la mquina del manejo rota encontr la m
ala hierba roja otra vez y encontr el Canal del Regente, una masa esponjosa de la
vegetacin rojo oscuro.
Cuando cruc el puente, el sonido de Ulla, ulla, ulla, ulla, ces. Era, como era, cort
ado. El silencio vino como un trueno.
Las casas oscuras sobre m estuvieron de pie dbil y alto y dbil; los rboles hacia el
parque se ponan negros. Todos sobre m la mala hierba roja escalaron entre las ruin
as, retorcindose para ponerse encima de m en la penumbra. La noche, la madre de mi
edo y misterio, me encontraba. Pero mientras esa voz pareci la soledad, la desola
cin, haba sido

100
soportable; en virtud de ello Londres todava haba parecido vivo, y el sentido de v
ida sobre m me haba sostenido. Entonces de repente un cambio, el paso de algo - sa
ba no lo que - y luego una calma que se podra sentir. Solamente esto descarnado tr
anquilo.
Londres sobre m mir fijamente en m espectralmente. Las ventanas en las casas blanca
s parecieron a las cuencas del ojo de crneos. Sobre m mi imaginacin encontr a mil en
emigos silenciosos que se mueven. El terror detuvo m, un horror de mi temeridad.
Delante de m el camino se hizo el negro pitchy como si se alquitranara, y vi una

forma torcida estar a travs del camino. No me poda traer para continuar. Baj Wood R
oad de San Juan y corr precipitadamente de esta calma insoportable hacia Kilburn.
Me escond a partir de la noche y el silencio, hasta mucho despus de la medianoche
, en un refugio de unos taxistas en Harrow Road. Pero antes del alba mi coraje v
olvi, y mientras las estrellas todava estaban en el cielo di vuelta una vez ms haci
a el Parque del Regente. Perd mi camino entre las calles, y actualmente vi abajo
una avenida larga, en el crepsculo del alba temprana, la curva de la Colina Amari
lla plida. En la cumbre, altsima hasta las estrellas que se descoloran, era un ter
cer Marciano, erguido e inmvil como los dems.
Una resolucin insana me posey. Morira y lo terminara. Y me salvara hasta el problema
de matarme. March contra imprudentemente hacia este Titn, y luego, cuando dibuj ms c
erca y la luz creci, vi que las aves negras mltiples daban vueltas y se agrupaban
sobre la capucha. En ese mi corazn dio un atado, y comenc a correr a lo largo del
camino.
Me apresur a travs de la mala hierba roja que atasc la Terraza de S. Edmund (camin p
or el agua alto por el pecho a travs de un torrente del agua que corra abajo de la
central depuradora hacia Albert Road), y surgi sobre la hierba antes de la rebel
in del sol. Los grandes montculos se haban amontonado sobre la cresta de la colina,
haciendo un reducto enorme de ello - era el lugar final y ms grande que los Marc
ianos haban hecho - y de estos montones all se elev un humo delgado contra el cielo
. Contra la lnea del cielo un perro impaciente corri y desapareci. El pensamiento q
ue haba destellado en mi mente se puso verdadero, se puso creble. No sent ningn mied
o, slo una exultacin salvaje, temblorosa, cuando corr encima de la colina hacia el
monstruo inmvil. De los fragmentos larguiruchos colgados de la capucha del marrn,
en el cual las aves hambrientas picotearon y se rasgaron.
En otro momento haba trepado al terrapln de tierra y haba estado de pie sobre su cr
esta, y el interior del reducto era debajo de m. Un espacio fuerte estaba, con mqu
inas gigantescas aqu y all dentro de ello, montculos enormes de sitios del refugio
materiales y extraos. Y dispersado sobre ello, unos en sus mquinas de la guerra vol
cadas, unos en ahora las mquinas del manejo rgidas y una docena de ellos completam
ente y silencioso y puesto en fila, eran los Marcianos - MUERTO! - matado por el
putrefactive y bacterias de la enfermedad contra las cuales sus sistemas no est
aban preparados; matado ya que la mala hierba roja era matada; matado, despus de
que los dispositivos de todo el hombre haban fallado, por las cosas ms humildes qu
e Dios, en su sabidura, ha puesto sobre esta tierra.
Para tan haba ocurrido, como en efecto yo y muchos hombres podramos haber previsto
no tena el terror y el desastre ceg nuestras mentes. Estos grmenes de la enfermeda
d han tomado el peaje de la humanidad desde el principio de cosas - el peaje tom
ado de nuestros antepasados prehumanos ya que la vida comenz aqu. Pero en virtud d
e esta seleccin natural de nuestra clase hemos desarrollado el poder de resistenc
ia; a ningunos grmenes hacen sucumbimos sin una lucha, y a muchos - aquellos que
causan la putrefaccin en la materia inanimada, por ejemplo - nuestros marcos vivo
s son totalmente inmunes. Pero no hay bacterias en Marte, y directamente estos i
nvasores llegaron, directamente bebieron y se alimentaron, nuestros aliados micr
oscpicos comenzaron a trabajar su derrocamiento. Ya cuando los mir eran irrevocabl
emente condenados, muriendo y pudrindose justo cuando fueran de un lado a otro. E
ra inevitable. Por el peaje de mil millones de muertes hombre ha comprado sus de
rechos de nacimiento de la tierra, y es su contra todos los participantes; todava
sera su eran los Marcianos diez veces ms fuertes como son. Tampoco para hombres v
iven, ni mueren en vano.
Aqu y all se dispersaron, casi cincuenta totalmente, en ese gran golfo que haban he
cho, haban alcanzado por una muerte que les debe haber parecido tan incomprensibl
e como cualquier muerte podra ser. A m tambin entonces esta muerte era incomprensib
le. Todo que saba era que estas cosas que haban estado vivas y tan terribles a hom
bres estaban muertas. Durante un momento cre que la destruccin de Sennacherib se h

aba repetido, que Dios se haba arrepentido, que el ngel de Muerte tena matado ellos
por la noche.

101
Puse mirar fijamente en el hoyo y mi corazn iluminado maravillosamente, justo cua
ndo el sol creciente golpeara el mundo para disparar sobre m con sus rayos. El ho
yo todava estaba en la oscuridad; los motores fuertes, tan grandes y maravillosos
en su poder y complejidad, entonces sobrenatural en sus formas tortuosas, se el
evaron extraos y vagos y extraos de las sombras hacia la luz. Los perros mltiples,
podra or, lucharon sobre los cuerpos que estn enigmticamente en la profundidad del h
oyo, lejos debajo de m. A travs del hoyo en su labio ms lejano, llano y enorme y ex
trao, ponen la gran mquina de volar con la cual haban estado experimentando con nue
stra atmsfera ms densa cuando el decaimiento y la muerte los detuvieron. La muerte
haba venido no un da demasiado pronto. En el sonido de un graznido arriba alc la v
ista en la mquina de los enfrentamientos enorme que luchara no ms para siempre, en
los fragmentos rojos andrajosos de la carne que gote abajo sobre los asientos vol
cados en la cumbre de la Colina Amarilla plida.
Di vuelta y mir abajo la cuesta de la colina a donde, enhaloed ahora en aves, pus
o a aquellos otros dos Marcianos que haba visto durante la noche, cuando la muert
e los haba alcanzado. Uno haba muerto, justo cuando hubiera estado gritando a sus
compaeros; quizs era el ltimo para morir, y su voz haba continuado permanentemente h
asta que la fuerza de su maquinaria se agotara. Brillaron ahora, torres del trpod
e inocuas del metal brillante, en el resplandor del sol creciente.
Todos sobre el hoyo, y guardado como por un milagro de la destruccin eterna, esti
raron a la grande Madre de Ciudades. Aquellos que slo han visto Londres velado en
sus trajes sombros del humo pueden imaginar apenas la claridad desnuda y belleza
del pramo silencioso de casas.
Hacia el este, sobre las ruinas ennegrecidas de la Terraza de Albert y la aguja
astillada de la iglesia, el sol ardi deslumbrando en un cielo despejado, y aqu y a
ll alguna faceta en el gran pramo de tejados agarr la luz y fulmin con la mirada con
una intensidad blanca.
Hacia el norte eran Kilburn y Hampsted, azul y atestado por casas; hacia el oest
e la gran ciudad se atenu; y hacia el sur, ms all de los Marcianos, las ondas verde
s del Parque del Regente, el hotel Langham, la cpula de Albert Hall, el Instituto
Imperial y las casas grandes gigantescas de Brompton Road salieron claras y poc
o en la salida del sol, las ruinas dentadas de Westminster que se eleva vagament
e ms all. Lejos y azul eran las colinas de Surrey, y las torres del Palacio de Cri
stal brillaron como dos varas de plata. La cpula de San Pablo era oscura contra l
a salida del sol y perjudic, vi por primera vez, por una cavidad abierta enorme e
n su lado occidental.
Y ya que mir esta amplia extensin de casas y fbricas e iglesias, silenciosas y aban
donadas; cuando pens en las esperanzas multitudinarias y esfuerzos, los anfitrion
es innumerables de vidas que haban ido para construir este filn humano, y de la de
struccin rpida y despiadada que haba colgado sobre todo esto; cuando realic que la s
ombra se haba hecho rodar de vuelta, y que los hombres todava podran vivir en las c
alles y esta querida ciudad ma muerta enorme estar una vez ms vivos e importantes,
sent una onda de emocin que estaba cerca del parecido a rasgones.
El tormento era terminado. Incluso ese da la curacin comenzara. Los sobrevivientes
de las personas se dispersaron sobre el pas - leaderless, ilegal, foodless, como
ovejas sin un pastor - los miles quien haba huido por va martima, comenzaran a volve
r; el pulso de vida, ponindose ms fuerte y ms fuerte, golpeara otra vez en las calle

s vacas y flujo a travs de los cuadrados vacantes. Todo lo que la destruccin se hiz
o, la mano del destructor se qued. Todas las ruinas descarnadas, los esqueletos e
nnegrecidos de casas que miraron fijamente tan tristemente la hierba soleada de
la colina, resonaran actualmente con los martillos de los restauradores y resonara
n con el golpeado de sus desplantadores. En el pensamiento ampli mis manos hacia
el cielo y comenc a agradecer a Dios. En un ao, pens I - en un ao...
Con la fuerza aplastante vino el pensado m, de mi esposa y la vieja vida de esper
anza y utilidad sensible que haba cesado para siempre.

102
RESTOS
Y ahora viene la cosa ms extraa a mi historia. An, quizs, no totalmente es extrao. Re
cuerdo, claramente y con frialdad y vivamente, todo lo que hice ese da hasta el t
iempo que puse el llanto y la alabanza de Dios sobre la cumbre de la Colina Amar
illa plida. Y luego olvido.

De los tres das siguientes no s nada. He aprendido ya que esto, hasta ahora del qu
e soy el primer descubridor del derrocamiento Marciano, varios vagabundos como m
haba descubierto ya esto durante la noche anterior. Un hombre - el primer - haba i
do al St Martin's-le-Magnfico, y, mientras me refugi en la choza de los taxistas,
haba buscado la forma de telegrafiar a Pars. De all las noticias alegres haban deste
llado por todo el mundo; mil ciudades, enfriadas por aprehensiones horrorosas, d
e repente dirigidas en iluminaciones frenticas; saban de ello en Dubln, Edimburgo,
Manchester, Birmingham, en el tiempo cuando estuve de pie sobre el borde del hoy
o. Ya los hombres, que lloran con la alegra, como he odo, gritando y quedndome su t
rabajo para estrechar la mano y gritar, arreglaban trenes, justo cuando cerca co
mo Crewe, para descender sobre Londres. Las campanas de la iglesia que haban cesa
do una quincena desde de repente agarrado las noticias, hasta toda la Inglaterra
eran el toque de la campana. Los hombres en ciclos, con la cara magra, descuida
dos, se chamuscaron a lo largo de cada gritos de la vereda del pas de la liberacin
no esperada, gritando a cifras descarnadas, que miran fijamente de la desespera
cin. Y para la comida! A travs del Canal, a travs del Mar de Irlanda, a travs del Atl
tico, el maz, el pan y la carne se rasgaban a nuestro alivio. Todo el embarque en
el mundo pareci yendo Londonward en aquel tiempo. Pero de todo esto no tengo mem
oria. Fui a la deriva - un hombre demente. Me encontr en una casa de la gente ama
ble, que me haba encontrado durante el tercer da vagando, llorando, y delirando po
r las calles de Madera de San Juan. Me han dicho desde que cantaba algunas copla
s de ciego insanas sobre El ltimo Hombre Abandonado Vivo! Hurra! El ltimo Hombre Aban
onado Vivo! Se preocup como eran con sus propios asuntos, esta gente, cuyo nombre,
mucho ya que me gustara expresar mi gratitud a ellos, ni siquiera puedo dar aqu,
sin embargo cumbered ellos mismos conmigo, me abrig y me protegi de m. Por lo visto
haban aprendido algo de mi historia de m durante los das de mi lapso.
Muy suavemente, cuando mi mente se asegur otra vez, hizo rompen a m lo que haban ap
rendido del destino de Leatherhead. Dos das despus de que me encarcel haba sido dest
ruido, con cada alma en ello, por un Marciano. Lo haba barrido de la existencia,
ya que pareci, sin cualquier provocacin, ya que un muchacho podra aplastar un hormi
guero, en la mera perversidad del poder.
Era un hombre solo, y eran muy amables a m. Era un hombre solo y uno triste, y tu
vieron paciencia conmigo. Permanec con ellos cuatro das despus de mi recuperacin. To
do ese tiempo sent un vago, un crecimiento que ansa para mirar una vez ms en lo que
permaneci de la pequea vida que pareci tan feliz y brillante en mi pasado. Era un
mero deseo desesperado de banquetear sobre mi miseria. Me disuadieron. Hicieron

todo que podran para divertirme de esta morbosidad. Pero por fin no podra resistir
al impulso ya, y, prometiendo fielmente volver a ellos y despedida, como admiti
r, de estos amigos de cuatro das de rasgones, sal otra vez en las calles que haban s
ido tan oscuras ltimamente y extraas y vacas.
Ya estaban ocupados de la gente que vuelve; en sitios hasta haba tiendas abiertas
, y vi un agua corriente de la fuente de agua potable.

Recuerdo cmo en tono burln brillante el da pareci cuando volv en mi peregrinacin de l

melancola por la pequea casa en Woking, cmo ocupado las calles y vivo la vida mvil
sobre m. Tantas personas estaban en el extranjero en todas partes, busied en mil
actividades, que pareci increble que cualquier gran proporcin de la poblacin podra ha
ber sido matada. Pero entonces not qu amarillo eran las pieles de las personas que
encontr, cmo peludo el pelo de los hombres, cmo grande y brillante sus ojos, y que
cada otro hombre todava llevaba sus harapos sucios. Sus caras parecieron todos c
on una de dos expresiones - una exultacin que salta y energa o una resolucin severa
. Excepto la expresin de las caras, Londres pareci una ciudad de vagabundos. Las s
acristas distribuan indiscriminadamente el pan nos envi por el gobierno francs. Las
costillas de los pocos caballos mostraron tristemente. Ojeroso

103
los policas especiales con insignias blancas estuvieron de pie en las esquinas de
cada calle. Vi un poco de la travesura trabajada por los Marcianos hasta que al
canzara Wellington Street, y all vi la mala hierba roja escalar por los contrafue
rtes de Waterloo Bridge.
En la esquina del puente, tambin, vi uno de los contrastes comunes de ese tiempo
absurdo - una hoja de papel alardear contra una espesura de la mala hierba roja,
traspasada por un palo que lo guard en el lugar. Era el cartel del primer peridic
o para reanudar la publicacin - el DAILY MAIL. Compr una copia por un cheln ennegre
cido que encontr en mi bolsillo. La mayor parte de ello estaba en el impreso, per
o el cajista solitario que hizo la cosa se haba divertido haciendo un esquema abs
urdo del equipo de msica del anuncio en la ltima pgina. El asunto que imprimi era em
ocional; la organizacin de noticias no haba encontrado an su camino de vuelta. No a
prend nada fresco salvo que ya en una semana el examen de los mecanismos Marciano
s haba cedido resultados asombrosos. Entre otras cosas, el artculo me asegur lo que
no cre entonces, que el Secreto del Vuelo, se descubriera. En Waterloo encontr los
trenes libres que tomaban a la gente a sus casas. La primera prisa era terminada
ya. Haba pocas personas en el tren, y no estaba en ningn humor para la conversacin
ocasional. Consegu un compartimento a m y me sent de armas dobladas, mirando grism
ente la devastacin soleada que fluy por delante de las ventanas. Y slo fuera del trm
ino el tren dio tumbos sobre carriles temporales, y a ambos lados del ferrocarri
l las casas se ennegrecieron ruinas. A la Unin Clapham la cara de Londres era mug
rienta con el polvo del Humo negro, a pesar de dos das de tormentas y lluvia, y e
n la Unin Clapham la lnea se haba arruinado otra vez; haba cientos de oficinistas de
sempleados y shopmen que trabaja al lado de los peones acostumbrados, y nos sacu
dimos sobre una retransmisin precipitada.
Todos abajo la lnea desde all el aspecto del pas eran descarnados y desconocidos; W
imbledon en particular haba sufrido. Walton, en virtud de sus bosques del pino no
quemados, pareci la menor parte de dao de cualquier lugar a lo largo de la lnea. E
l Wandle, el Topo, cada arroyo, era una masa amontonada de la mala hierba roja,
de aspecto entre la carne de la carnicera y escabech la col. Los bosques del pino
Surrey eran demasiado secos, sin embargo, para las guirnaldas del trepador rojo.
Ms all de Wimbledon, dentro de la vista de la lnea, en ciertas tierras del cuarto
de nios, eran las masas amontonadas de la tierra sobre el sexto cilindro. Varia g
ente estaba de pie sobre ello, y algunos zapadores estaban ocupados en medio de

ello. Sobre ello alarde una Bandera del Reino Unido, agitndose alegremente en la b
risa de maana. Las tierras del cuarto de nios estaban en todas partes carmeses con
la mala hierba, una amplia extensin del color lvido cort con sombras moradas, y muy
doloroso al ojo. La mirada fija de alguien fue con el alivio infinito de los gr
is chamuscados y los rojos malhumorados del primer plano al blandura azul-verde
de las colinas hacia el este.
La lnea en el lado de Londres de la estacin de Woking todava se someta a la reparacin
, por tanto descend en la estacin de Byfleet y tom el camino hacia Maybury, por del
ante del lugar donde yo y el artillero nos habamos dirigido a los hsares, y en por
el punto donde el Marciano haba aparecido a m en la tormenta. Aqu, movido por la c
uriosidad, desvi para encontrar, entre un enredo de hojas rojas, el carro del per
ro alabeado y roto con los huesos blanqueados del caballo dispersado y rodo. Dura
nte un rato estuve de pie en cuanto a estos vestigios....
Entonces volv a travs de la madera del pino, alta por el cuello con la mala hierba
roja ac y all, para encontrar que el propietario del Perro Descubierto haba encont
rado ya el entierro, y tan vino a casa por delante de las Secciones del Colegio.
Un hombre que est de pie en una puerta de la casita de campo abierta me salud de
nombre cuando pas.
Mir mi casa con un destello rpido de la esperanza que se descolor inmediatamente. L
a puerta se haba forzado; era no rpido y se abra despacio cuando me acerqu.
Se cerr de golpe otra vez. Las cortinas de mi estudio revolotearon de la ventana
abierta de la cual yo y el artillero habamos mirado el alba. Nadie lo haba cerrado
desde entonces. Los arbustos rotos eran como los haba dejado hace casi cuatro se
manas. Tropec en el pasillo, y la casa se sinti vaca. La alfombra de la escalera se
agit y se descolor donde me haba puesto en cuclillas, empapado a la piel de la tor
menta la noche de la catstrofe. Nuestros pasos fangosos que todava vi iban arriba.
Los segu a mi estudio y encontr la posicin en mi escritorio de todos modos, con el
peso de papel de la selenita sobre ello,

104

la hoja de trabajo me haba ido durante la tarde de la apertura del cilindro. Para
un espacio puse la lectura rpida de mis argumentos abandonados. Era un documento
sobre el desarrollo probable de Ideas Morales con el desarrollo del proceso de
civilizacin; y la ltima oracin era la apertura de una profeca: En aproximadamente dos
cientos aos, haba escrito, podemos esperar---- La oracin terminada repentinamente. Re
ord mi inhabilidad de fijar mi mente esa maana, apenas un mes ido por, y cmo me haba
desprendido para conseguir mi CRNICA DIARIA del repartidor de periodicos. Record
cmo baj a la puerta del jardn cuando vino, y cmo haba escuchado su historia rara de H
mbres de Marte.
Baj y entr en el comedor. Haba carne de cordero y el pan, tanto lejos ido ahora en
el decaimiento como una botella de cerveza volcada, como yo y el artillero los h
abamos dejado. Mi casa era solitaria. Percib la locura de la poca esperanza que ha
ba apreciado tan mucho tiempo. Y luego una cosa extraa ocurri. No es ningn uso, dijo
na voz. La casa se deserta. Nadie ha estado aqu estos diez das. No se quede aqu para
atormentarse. Nadie se escap, pero usted.
Me asust. Haba dicho mi pensamiento en voz alta? Di vuelta, y la Puerta ventana est
aba abierta detrs de m. Hice un paso a ello y puse la busca.
Y all, asombrado y con miedo, justo cuando estuviera de pie asombrado y con miedo
, eran mi primo y mi esposa - mi esposa blanca y sin lgrimas. Dio un grito dbil.

Vine, dijo. Saba - saba----

Puso su mano a su garganta - influido. Hice un paso adelante y la agarr en mis ar
mas.

105
EL EPLOGO
No puedo, pero pena, ahora que concluyo mi historia, cmo poco soy capaz de contri
buir a la discusin de muchas preguntas discutibles que todava son inestables. En u
n respeto provocar seguramente la crtica. Mi provincia particular es la filosofa es
peculativa. Mi conocimiento de la fisiologa relativa se encajona a un libro o dos
, pero me parece que las suposiciones de Carver en cuanto a la razn de la muerte
rpida de los Marcianos son tan probables que se consideran casi como una conclusin
probada. He supuesto esto en el cuerpo de mi narrativa.
Por lo menos, en todos los cuerpos de los Marcianos que se examinaron despus de l
a guerra, ningunas bacterias excepto los ya conocidos ya que las especies terres
tres se encontraron. Que no sepultaran a ninguno de sus muertos, y la matanza im
prudente perpetraron, punto tambin a una ignorancia entera del proceso de putrefa
ctive. Pero probable ya que esto parece, no es de ningn modo una conclusin probada
.
Ninguno es la composicin del Humo negro conocido, que los Marcianos usaron con ta
l efecto mortal y el generador del Calor - los Rayos permanecen un rompecabezas.
Los desastres terribles en los laboratorios de South Kensington y Ealing tienen
analistas reticentes para investigaciones adicionales sobre ste. El anlisis del e
spectro de la plvora negra seala de modo inconfundible a la presencia de un elemen
to desconocido con un grupo brillante de tres lneas en el verde, y es posible que
se combine con el argn para formar un compuesto que acta inmediatamente con el ef
ecto mortal a algn componente en la sangre. Pero tales especulaciones no probadas
sern apenas del inters para el lector general, a quien esta historia se dirige. N
inguna de la espuma marrn que fue a la deriva abajo el Tmesis despus de la destrucc
in de Shepperton se examin entonces, y ahora ninguno es prximo.
Los resultados de un examen anatmico de los Marcianos, a fin de que los perros qu
e merodean haban dejado tal examen posible, he dado ya. Pero todos son familiares
con el espcimen magnfico y casi completo en espritus en el Museo de la Historia na
tural y los dibujos innumerables que se han hecho de ello; y adems el inters de su
fisiologa y estructura es puramente cientfico.
Una pregunta del inters ms grave y universal es la posibilidad de otro ataque de l
os Marcianos. No creo que casi bastante atencin se est prestando a este aspecto de
l asunto. Actualmente el planeta Marte est en la conjuncin, pero con cada vuelta a
la oposicin I, por su parte espera una renovacin de su aventura. En cualquier cas
o, deberamos estar preparados. Me parece que debera ser posible definir la posicin
del arma de la cual los tiros se descargan, para guardar un reloj sostenido sobr
e esta parte del planeta y esperar la llegada del siguiente ataque.
En este caso el cilindro se podra destruir con dinamita o artillera antes de que f
uera suficientemente chulo para los Marcianos surgir, o se podran matar por medio
de armas tan pronto como el tornillo se abriera. Me parece que han perdido una
ventaja enorme en el fracaso de su primera sorpresa. Posiblemente lo ven en la m
isma luz.

Lessing ha avanzado razones excelentes de suponiendo que los Marcianos realmente

hayan sucedido en la efectuacin de un aterrizaje en el planeta a Venus. Hace sie
te meses ahora, Venus y Marte era en lnea con el sol; es decir, Marte estaba en l
a oposicin desde el punto de vista de un observador en Venus. Posteriormente una
marca luminosa y sinuosa peculiar apareci en la mitad no iluminada del planeta in
terior, y casi simultneamente una seal oscura dbil de un carcter sinuoso similar se
descubri sobre una fotografa del disco Marciano. Uno tiene que ver los dibujos de
estas apariciones a fin de apreciar totalmente su parecido notable en el carcter.
Por lo menos, si esperamos otra invasin o no, nuestras opiniones del futuro human
o deben ser enormemente modificadas por estos acontecimientos. Hemos aprendido a
hora que no podemos considerar este planeta como cercado y un lugar perdurable s
eguro para el Hombre; nunca podemos esperar el bien invisible o malo que nos pue
de encontrar de repente del espacio. Puede ser que en el diseo ms grande del unive
rso esta invasin de Marte no es

106
sin su ventaja ltima para hombres; ha privado de nosotros de esa confianza serena
en el futuro que es la fuente ms fructuosa de decadencia, los regalos a la cienc
ia humana que ha trado son enormes, y ha hecho mucho para promover la concepcin de
l bienestar pblico de humanidad. Puede ser que a travs de la inmensidad de espacio
los Marcianos han mirado el destino de estos pioneros suyos y aprendieron su le
ccin, y que en el planeta Venus han encontrado un establecimiento securer. Est est
o como puede, durante muchos aos an no habr seguramente relajacin del escrutinio imp
aciente del disco Marciano, y aquellos dardos encendidos del cielo, las estrella
s fugaces, traern con ellos ya que se caen una aprehensin inevitable a todos los h
ijos de hombres.
El ensanchamiento de visiones masculinas que ha resultado se puede apenas exager
ar. Antes de que el cilindro se cayera haba una persuasin general que a travs de to
do el profundo del espacio ninguna vida existi ms all de la pequea superficie de nue
stra esfera del minuto. Ahora vemos adelante. Si los Marcianos pueden alcanzar a
Venus, no hay razn de suponer que la cosa es imposible para hombres, y cuando la
refrigeracin lenta del sol hace esta tierra inhabitable, como por fin debe hacer
, puede ser que el hilo de vida que ha comenzado aqu habr corrido y habr agarrado n
uestro planeta de la hermana dentro de su red.
Dbil y maravilloso es la visin que he evocado en mi mente de la vida que me extien
de despacio de esta pequea cama de la semilla del sistema solar en todas partes d
e la inmensidad inanimada del espacio sideral. Pero esto es un sueo remoto. Puede
ser, por otra parte, que la destruccin de los Marcianos es slo un indulto. A ello
s, y no a nosotros, quizs, es el futuro ordenado.
Debo admitir que la tensin y el peligro del tiempo han dejado un sentido perdurab
le de duda e inseguridad en mi mente. Me siento en mi escritura de estudio por l
a luz de lmpara, y de repente veo otra vez el valle que se cura debajo del juego
con llamas que se retuercen y siento la casa detrs y sobre m vaco y solitario. Salg
o en Byfleet Road, y los vehculos pasan m, un muchacho del carnicero en un carro,
un cabful de invitados, un trabajador en una bicicleta, nios que van a la escuela
, y de repente se hacen vagos e irreales, y me apresuro otra vez con el artiller
o a travs del silencio caliente, meditabundo. De una noche veo la plvora negra osc
urecer las calles silenciosas y los cuerpos torcidos cubiertos de esa capa; se e
levan en m andrajoso y mordido por el perro. Farfullan y cultivan la deformacin ms
feroz, ms plida, ms fea, loca de la humanidad por fin, y despierto, fro y desgraciad
o, en la oscuridad de la noche.
Voy a Londres y veo las multitudes ocupadas en Fleet Street y el Hilo, y se encu

entra con mi mente que son slo los fantasmas del pasado, frecuentando las calles
que he visto silencioso y desgraciado, yendo de un lado a otro, fantasmas en una
ciudad muerta, las burlas de la vida en un cuerpo galvanizado. Y extrao, tambin,
debe estar de pie en la Colina Amarilla plida, como hice pero un da antes de escri
bir este ltimo captulo, para ver la gran provincia de casas, dbiles y azules a travs
de la neblina del humo y niebla, desapareciendo por fin en el cielo inferior va
go, ver a la gente andar de un lado a otro entre los macizos en la colina, ver a
los turistas sobre la mquina Marciana que tiene la posibilidad all de todos modos
, de or el tumulto de nios que juegan y recordar el tiempo cuando vi todo esto bri
llante y neto, difcil y silencioso, bajo el alba de ese gran da anterior....
Y lo ms extrao de todos es esto para sostener la mano de mi esposa otra vez y cree
r que la he contado, y que me ha contado, entre los muertos.