AMRICALATINAENLACONFLUENCIADECOORDENADASHISTRICASYSUREPERCUSINENLAMSICA 1

AlejoCarpentier

ParaquienestudialahistoriamusicaldeEuropa,elprocesodesudesarrolloresultalgico,continuado,ajustadoa
supropiaorganicidad,presentndosecomounasucesindetcnicas,detendencias,deescuelasilustradasporla
presencia de creadores cimeros, hasta llegarse, a travs de logros sucesivos, a las bsquedas ms audaces del
tiempopresente.Desdeelmomentoenquelossonidosdevocesodeinstrumentoscomienzanaserfijadosen
signos legibles (sin tenernos que remontar a races ms remotas cuyo examen requiere otro proceso analtico)
puedeseguirse,sindudasnivacilaciones,elyalargusimocaminodesufuncinartstica,sigloasiglo,conayudade
una amplia literatura terica textos y tratados correspondiente a cada poca. El origen y crecimiento de la
polifona, la estructuracin de formas, la afirmacin de los estilos y gneros, la biografa particular de los
instrumentos,laformacinydesarrollodelaorquestasinfnica,delapera,deldramalrico,seintegranenen
cadenamientodehechosperfectamentecoherenteyclaropornodecirdialctico,alldondecadainnovacin
respondeaunanecesidad,cadacaractersticasedebealespritudeunapoca,cadapersonalidaddesempeaun
papeldemayoromenorimportanciaencuantoaeficienciacomposicionaloaportacinesttica.Enmsdediez
siglos de msica europea, no hay misterios ni accidentes. Enriquecimiento gradual, s, debido al intercambio de
ideas, la polmica estimulante, y un mayor conocimiento del mundo... Los compositores europeos que ms
presumieron de revolucionarios se apresuran siempre, al exponer sus conceptos, a demostrar que tenan
antecesores en siglos pasados, buscndose abuelos, a veces, en el mismo Medioevo. Si Monteverdi, Gabrielli, o
GuillaumedeMachautoelviejoPerotinovinieronasalirdeunlargoolvidoen,estesigloXX,ellosedebeamucho,
no hay que olvidarlo, al culto repentinamente rendido a su memoria por parte de msicos contemporneos
nuestros que se las daban de vanguardistas aunque sin rechazar, bloque, la herencia de una tradicin, por
aquello de que, como bien lo dijo Stravinsky: Una tradicin verdadera no es el testimonio de un pasado
transcurrido;esunafuerzavivientequeanimaeinformaelpresente.
Cuando nos enfrentamos con la msica latinoamericana, en cambio, nos encontramos con que sta no se
desarrolla en funcin de los mismos valores y hechos culturales, obedeciendo a fenmenos, aportaciones,
impulsos, debidos a factores de crecimiento, pulsiones anmicas, estratos raciales, injertos y trasplantes, que
resultaninslitosparaquienpretendaaplicardeterminadosmtodosalanlisisdeunarteregidoporunconstante
rejuegodeconfrontacionesentrelopropioyloajeno,loautctonoyloimportado.Hoy,porejemplo,nosresulta
muchomsfcilentenderyexplicarlaobradeunSchnbergpongamosporcasoqueladeunHeitorVilla
Lobos.Elmaestrovienesescaboderazadeunamuyaejafamiliaintelectual;elmaestrobrasileo,encambio,es
una fuerza natural que irrumpe en el panorama artstico de un continente sin que nada anunciase su llegada
puesto que las msicas escritas en su pas, en dcadas anteriores, no se le constituan en antecedentes. El
atonalismoesunaresultantecabalcasiinevitabledeloquevenanhaciendo,enEuropaCentral,losmsicos
definesdelsigloXIX.LaobradeVillaLobos,encambio,esuncasofenomenal,espontneo,sorpresivo,porcuanto
resulta un producto aparentemente imposible de lo primigenio y telrico amaridado con las tcnicas ms
avanzadasque,enunapoca,pudieronvenirnosdelViejoContinente.Senosdir,desdeluego,quetalsimbiosis
se observa en la obra de todos los compositores que, en esta poca, aqu o all, trabajaron con materiales
folklricos.Perodebereconocersequelaondafolklricaquerecorrielmundoenteropuestoquetantose
observenEuropa,comoenlosEstadosUnidosyAmricaLatinaenlosaos192040,fueenrealidaddemuy
corta duracin, dejando, como creaciones vlidas, duraderas, conservadas (y ejecutadas, que es lo ms
importante)aqullasque,desprendindosedeldocumentocazadoapuntadelpiz,mejorexpresaronlaverdad
profundadelcompositor,demodoamenudometafrico,exentodetodotipicismo,sinqueestoexcluyeraun
sustrato racial significado nacido entre fronteras pero fijado en un significante de alcance universal. Y ese
desprendersedelfolklore,salvaguardandosinembargolaspulsionesautnticasdelentecreador,estendenciaque
seobserva,actualmente,enlosmejoresmsicosdelasnuevasgeneracioneslatinoamericanas.Noqueremoscitar
nombrespornoincurrirenomisionesdebidasalhechodeque,enmuchospasesnuestros,laedicindepartituras
y de discos apenas si empieza a manifestarse en una actividad continuada cuando no carecen totalmente los
compositoresdetalesmediosdedifusindesusobras.Pero,anticipndonosaquienesvenganaobjetarqueel
inters despertado en los jvenes por las tcnicas nuevas incluyendo la msica electrnica viene a destruir
todo acento racial, responderemos que en numerossimas obras de compositores cuyos nombres no habrn de
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Amrica Latina en su msica; Siglo XXI, Editores, Mxico, 1977.

citarseaqu(pornoestablecerunatabladevaloresfavorecedoradequienesyadisponendeimprentasyequipos
grabadoresparadifundirsumsica),sepercibesiempreundejonacional,msomenosmarcado,trasdelmedio
deexpresinescogido.Enpartiturasalparecercosmopolitasporelaspectoexterior,corresangredetalocual
pas de nuestro continente. Es, aqu, un modo de usar la percusin; es, all, el impulso rtmico; es, ms all, el
asomo de una escala, de una cadencia caracterstica, de una sonoridad peculiar; o bien, el collage revelador, la
ndoledeltrazo,elhumorismodeldecir,lamelancoladeunclima.O,simplemente,elcontenidodeuntextoclaro,
imprecatorio,vengador,clamadoporuncantanteoporuncoro...Noseesnacionalninacionalistaporcitar
un tema folklrico. Una meloda presentada por un famoso musiclogo argentino, en libro suyo,como tema de
candombe colonial, es cantada en Mxico, en tiempo ms lento, como cancin sentimental. Una conocida
romanza colombiana pas por cubana, durante mucho tiempo, al ser reeditada en La Habana, con ligeras
modificaciones rtmicas en el acompaamiento... Cuando Debussy y Ravel escribieron habaneras, siguieron
siendo tan franceses como franceses eran los salvajes de Amrica que hizo bailar Rameau en sus Indias
Galantes. El Dies Irae del canto gregoriano resulta un magnfico tango argentino cuando es tocado, en
bandonen, con ritmo porteo,.. Si el hbito no hace al monje, el tema, en msica, no basta para validar una
tarjetadeidentidad.
LoscompositoreseuropeosdelossiglosXVIIyXVIII(clsicosporantonomasia,segnnuestrostratados,aunque
ellos jams se barruntaron que llegaran a ser clsicos algn da, del mismo modo que nunca se sintieron
medievalesnuestrostremebundoscaballerosmedievales...),vivieronsiempreajenosaunaciertajerarquizacin
delamsicaqueslovieneaproducirseenlahistoriadelartedelossonidoshaceunpocomsdecienaos.Nos
referimosaaqullaquelevantafronterasentrelamsicacultaylamsicapopular(noconfundindoselasegunda,
desdeluego,conaquellasexpresionesque,apartirdeHerder,seconsideraroncomofolklore).Paraelcompositor
clsico aceptemos momentneamente el trmino por su virtud generalizadora no exista una msica culta
diferenciada de la msica popular. El artista creador, dueo de sus tcnicas, dominaba todos los gneros,
escribiendomsicaque.respondieraatalocualpedidoorequerimientodestacndose,porsupuesto,enaquello
quefuesemsafnasutemperamento.CuandolaIglesiasolicitabasusservicios,escribaunamsicalitrgicao
festiva,segnelcarcterdelaceremoniaaqueestabadestinada.Cuandounaaristocraciainteligenteloinvitabaa
hacerlo,escribafinosmadrigales,canciones,pastorelas,algustodelda.Alahermosadamaquetaaelladoel
clavicmbalo, dedicaba preciosas pginas concebidas para el instrumento. Para ganar dinero, escriba peras,
probando sus fuerzas tanto en lo trgico como en lo bufo. Y, cuando haba que hacer bailar a la gente, de sus
alforjas sonoras sacaba chaconas, pavanas, zarabandas, minuetos y hasta unas moriscas que, en su poca,
respondanaalgoascomolamsicapopdehoy...Detodoescribanuestrocompositor,sincreerqueserebajaba
cuando, en un casodeterminado, se tratara deproducir msicaagradable odeun estilo ligero. Todo estaba en
escribir lo mejor posible, observando, en cualquier oportunidad, las mejores reglas del arte. Nunca se pregunt
MozartsisusdeliciosasContradanzaserancosademsicapopular;tampocoelmuydoctoMartinicuandopuso
msicaalPlaisird'amourdeFlorian,sinpoderimaginarse,desdeluego,quesucancinestarapresentetodava,
dossiglosdespus,enlamemoria,detodoslosfranceses.AntonDiabelli,aunquemuyespecializadoenlamsica
religiosa,nocrearebajarsealcomponerunValssobreelcualescribiraBeethovenlasmonumentalesVariaciones
quetanaltolugarocupanensuobra.
PerounaciertajerarquizacindelamsicasevaadvirtiendoenEuropaenlasegundamitaddelsiglopasado,ante
el creciente favor que conocen la opereta y la llamada msica de saln trmino inconcebible para un
Monteverdi, un Couperin, para quienes el saln era, precisamente, el lugar donde se hada la mejor msica
posible,fueradelteatroydelaiglesia.Pero,unhechoeracierto:desprendindosedelaperabufadetiempos
pasados, la opereta cobra una importancia nueva (opereta que es el anuncio de la revista moderna, de la
musical comedy norteamericana, del tour de chant francs). Quien no se siente llevado a plantearse grandes
problemasdecreacin,permanecejuiciosamenteenterrenoquepuedecultivarconxito.Reconocelealmente,
sin el menor complejo, que slo compone msica ligera... A la vez, con su famoso slogan de la msica del
futuro.Wagnercreaelconceptodelavanguardia.Habr,pues,unamsicadifcil,avanzadasobresupoca
revolucionariaasumanera,yunamsicatradicionalista,fcildeasimilar,directayamable,queelpblicoacoge,
acaso, con aplausos ms espontneos. Pero no por ello despreciarn los msicos difciles la produccin de sus
colegasfciles.EnnadamolestaaDebussylaexistenciadeunMassenet.AltamenteestimabaRavellamsicade
Gershwinensusaspectosmsdirectosyfielesaljazz...Perohayms:muchosignoranseguramentequeArnold
Schnberg, Alban Berg y Anton Webern, los tres terribles vieneses, hicieron primorosas trascripciones, para
pequeos conjuntos, de varios valses de Johann Strauss, que presentaron, ellos mismos, en una Walzer Abend,

ofrecidaen1921.HoneggerelogiabasinreservasaMauriceYvain,elautordeMonHomme,entantoqueDarius
MilhaudcalificabadeadmirablelaValenciadePadilla...
Pero de muy distinto modo ocurran las cosas en la Amrica Latina de aquellos aos. Ah donde las calles
resonabandetangos,rumbas,sones,bambucos,guarachas,bolerosymariachis,lahostilidaddeciertosmsicos
serios, sinfonistas, profesores de conservatorios, hacia la llamada msica ligera, llegaba a cobrar caracteres
inquisitoriales. Una hostilidad venida de lo alto fulminaba cuanto se manifestara en modesta aunque a veces
muyafortunadaexpresindebidaaviejastradicionesrtmicasymeldicas,delasqueandabanenbocadelas
gentescomohubiesedicho,refirindosealromance,eltrujamndelRetablodeMaesePedroyque,porlo
mismo,muchogustabanalasgentes.Y,puestoseneldisparaderodeclasificarlastantsimasmsicasqueenlas
ciudades,pueblosycampossonaban,llevandounavidapropia,ignorantedecrticasdoctas,losmsicosqueharto
setomabanenseriollegaranaestablecer,aquyall,entierrasdenuestrocontinente,unaincrebleclasificaciny
escala de gneros que comprenda: a) la msica culta; b) la msica semiculta (?), estas ltimas entendidas en
algunoslugarescomomsicaclsicaysemiclsicaculta;b)lamsicasemiculta(?),estasltimasentenlidadde
deslinde;c)msicapopular;d)msicapopulachera(sic);e)msicafolklrica,tratadaconunadeferenciauntanto
abstractaeintelectualhaciaelhombredehuaracheyalpargata,quenayguitarrico(HerderyNervalnoshaban
enseado a respetarlo...), sin separar ese folklore un tanto elaboradoya por ejecutantes inspirados, dotados de
prodigiosainvencinrtmicaymeldica,deldocumentoetnogrfico,ofrecidoentrminosdenotacinmetdicay
cientfica,talcomosenospresentannumerososcantosysonesdeindiosselvticosamericanosenellibroVom
RoraimazumOrinoco(1923)delexploradorTheodorKochGrnberg.
Invirtiendolaescaladevaloresestablecidaporcompositoreslatinoamericanoscuyasobrasquedaron,porlo
general,almargendelahistoriadelamsicauniversalesaeslatristeverdad,nosencontramosconque,por
parte de ellos, hubo un malentendido inicial en cuanto a los enfoques de la msica un tanto respetuosamente
calificadaporellosdefolklricaobien,llevandomsadelanteunacasusticadivisionistadeloelementaldentro
deloelemental,defolkloreestadopuro.Peronovieronesosmesteresdeclerecaquecuandounamsicase
nos muestra en estado puro de funcin ritual primigenia, no puede ser considerada todava como msica,
puestoqueahelsignificanterespondeaunsignificadodebidoanocionesquehemosperdido.Ocurreconellolo
queconlaesculturadetiemposremotos,contempladaporMalraux,cuandonosdicequeunaestatua,antesde
ser estatua (es decir: obra de arte), fue otra cosa: personificacin inteligible de la Divinidad, objeto de culto,
materializacindeunconceptodifcilmenteasible,mododeaccesoalaTrascendencia.As,lamsicafuemsica
antes de ser msica. Pero fue msica muy distinta de lo que hoy tenemos por msica deparadora de un goce
esttico.Fueplegaria,accindegracia,encantacin,ensalmo,magia,narracinescandida,liturgia,poesa,poesa
danza, psicodrama, antes de cobrar (por decadencia de sus funciones ms bien que por adquisicin de nuevas
dignidades) una categora artstica. Quienes atribuyen un valor artstico a ciertos documentos etnogrficos
americanos andan errados, desvirtuando. lo que, primitivamente, serva a otra cosa. Buscan temas, melodas
(bellsimos, a veces, cuando se los separa arbitrariamente de su contexto, lo cual es, de todos modos, una
mutilacin...)sinentenderqueenlaexpresinsonoradetalestemas,detalesmelodas,msimportantessonlos
factoresdeinsistencia,derepeticin,deinterminablevueltasobrelomismo,deunefectohipnticoproducidopor
reiteracin y anfora, durante horas, que el melos entrevisto paternalmente por quienes cargan con sus
contrapuntos y fugas adquiridos en el Conservatorio... Adems, hay otro folklorealestadopuro que es parte
integrantedeunmediopropiodedondenoselepuededesplazar.Loscantosdeordeo,clamadosporunavoz
masculina en la vastedad del llano venezolano, por ejemplo, tienen una dimensin, una fuerza, una resonancia,
quesepierdentotalmenteenunasaladeconciertosdonde,poraadidura,selescalzaconunacompaamiento
orquestal donde unos instrumentos desconocidos por el pueblo resultan casi cmicamente ajenos a lo acom
paado...Igualocurreconlasporfasdedecimistas,remotamentedebidasalMedioevoespaolyqueperduranen
muchospasesdeAmricaLatinayque,segnMenndezPidal,seconocan,ensusorgenes,porrecuestaso
disputasdedostrovadores...Talesrecuestasdescansabanenmelodastremendamentemontonasyrepetidas,
por lo general, puesto que no tenan ms funcin que la de fijar lmites y encuadres a la improvisacin. Esto,
llevado a sinfonas o a cantata, pierde todo carcter y utilidad. Se vuelve esqueleto, donde hubo carne;
academismodelpeor,malaprofesindefenacionalista,dondehubovisindeinmensidadymsicadeentraas,
anterioralamsicadestinadaaquienespuedenadquirirunabuenalocalidaddeteatroparaverlelasmanosal
granpianistaodirectordeturno.
En Europa el folklorealestadopuro para usar otra vez de una expresin falsa pero tilmente
generalizadora haba desaparecido haca mucho tiempo cuando nacieron msicos de formacin clerical o Ars

Nova, poseedores de un verdadero sistema de notacin. Pero, aunque hubiese existido an, ese folklore no les
habra interesado. El que les viene a llamar la atencin, en vsperas del Renacimiento, pasando a veces a sus
propias obras, es materia ya muy elaborada por ministriles que, a falta de mucha ciencia, tenan intuicin y
gracia,ysabanvalersehbilmentedesusvoceseinstrumentos.(CuandoBach,mstarde,trabajarsobreviejos
coralesalemanes,esosmaterialesestarnyasumamenteelaboradosydecantadosantesdellegarasusmanos...)
EnAmricaLatinaocurraalgosemejante,encuantoalapresenciadeunaexpresinmusicaldirectayespontnea,
conlasoladiferenciadequeelmsicosabioseniegaatomarlaenserio,rehusndoseaunquehayexcepcio
neshonrosasaaceptarsusmltiplesenseanzas.Ysinembargo,esamsica,salidaavecesdealdeaslejanas,
tradaalasciudades,instaladaenlossuburbiosdecapitales,metidaenlosbailes,msicaviva,inventiva,cadada
renovada,seestabacorporizando,integrando,dibujandosuspropiosperfiles,ascendiendo,subiendo,invadiendo,
conquistando pblicos, para gran despecho de quienes se crean muy superiores a lo que slo vean como
bullanguerastrivialidades.Y,sinembargo,noeratanslounpintorescoguirigayloqueasselesechabaencima.
Noeraocurrenciadeignarosnideincultosloqueyaseibacolandoenlossalonesporimpulsodeunairresistible
energa rtmica. Era ya un arte de formas fijadas, de estilos definidos, de inflexiones codificadas, que se iba
produciendo, a base de motos remotos, en el mbito de las urbes. Las contradanzas, danzas, habaneras,
canciones,puntos,ahoraeditados,yqueahorarecorransuespaciocontinentalcontantafortunaqueamenudo
pasaban a Europa, eran obra de msicos que, sabiendo a menudo cmo haba de escribirse la msica culta,
preferanpermanecersemicultosyaveceshastapopularesyhastapopulacherosenlaexpresin.Habanelegido
ese camino acaso el ms sensato ante el peligro de desnucarse en una posible Tetraloga de tipo incaico o
azteca que asuntos no faltaban para ello, con buenos coros de caballeros guilas o de vestales del Cuzco
enamoradasdealgnlugartenientedePizarro.
Tenanlaventaja,adems,esosmsicos,deabrevarseenlasfuentesdeunalargatradicin,nicaexistentedonde,
en punto a msica culta, solo se conoca la msica religiosa escuchada en los templos cristianos, y que, por su
carcter,eraimpropiaparaalimentarunamsicaprofananecesariaalavidadelhombre,porcuantoseasociabaa
sus bailes, celebraciones, holgorios y alegras brillantemente celebrados en toda Amrica en jubilosa
observanciadeunaRealOrdenqueinvitabalaspoblacionesaentregarse,entalda,adiversionesdebaile,canto,
mascaradasyteatro...En1608,elpoetaSilvestredeBalboa,alnarrarnos,ensupoemaEspejodepaciencia,una
fiestadadaenlamuycubanavilladeBayamoparacelebrarlaliberacindelbuenobispofrayJuandelasCabezas
Altamirano,secuestrado,tiempoatrs,porelpiratafrancsGilbertoGirn,noshabladelconciertoarmadoporlos
vecinos de la naciente urbe con instrumentos tales como: zamponas, rabeles, albogues, adufes ministriles. Es
interesante sealar que algunos de los instrumentos mencionados son los mismos que aparecen en el Libro de
buen amor (1343) del Arcipreste de Hita. Tambin en los versos del excelente Juan Ruiz se habla de zampoas,
rabeles,alboguesypanderosquesonlosadufesdeBalboa.ElpoetadeCubanosdice,adems,quealgunos,
en su fiesta, cantaban de dos en dos, a solas, como en do cantaban tambin las doctas aves de Gonzalo de
Berceo(1196?1268?)anunciandolostresautores,eldeIndiasylosdosdeEspaa,elhbitofuturodecantara
primaysegundaqueanseobservaenlasAntillasyentantsimoslugaresdeAmrica.PeroloqueniBerceo
ni el Arcipreste pudieron barruntarse es que, en el concierto de Balboa, sera enriquecida la orquesta por
tipinaguasindias,tamborilestocadospormanosdenegros,ymarugasqueseranidnticasalasmaracas
descritasporelPadreJeandeLry(LevoyageauBrsil155658)yquefueuninstrumentotanumversalmente
americano (hoy incorporadoal arsenal de la batera sinfnica)que aparece, tocado por un ngel, en ms de un
conciertocelestialesculpidoporartesanoscolonialesensantuariosbarrocosdenuestrocontinente.
As,losinstrumentosdeEuropa,defricaydeAmrica,sehabanencontrado,mezclado,concertado,enese
prodigioso crisol de civilizaciones encrucijada planetaria, lugar de sincretismos, transculturaciones, simbiosis de
msicas an muy primigenias o ya muy elaboradas, que era el Nuevo Mundo. El ya viejo romance hispnico se
mezclaba con las percusiones africanas, y con elementos de expresin sonora debidas al indio aunque, en lo
meldico, el melos, el indio permaneciera ms fiel a las ancestrales tradiciones de escalas (y esto se observa
todavaatodololargodelespinazoandino)distintasdelsistemaenqueestabanconcebidaslasmsicasvenidas
deEuropa...Peroelhechofueque,derepente,laIberiadedondehabansalidolosconquistadoresladelos
parientesquehabanquedadoencasasinsolicitarsureglamentarioasientoenlosregistrosdepasajerosaIndias
delaCasadelaContratacindeSevillasevieroninvadidosporunasendiabladaszarabandasque,aldecirde
Cervantes(vase:Elcelosoextremeo)erannuevasenEspaa.Y,conlasdiablicaszarabandas,unachacona,
nomenosremeneada,que,segnLopedeVega:DelasIndiasaSevilla/havenidoporlaposta.Y,trasdeesto,
unfandangoque,segnelDiccionariodeAutoridades,erabaileintroducidoporlosquehanestadoenlosreinos

deIndiasyquesehacealsondeuntaidomuyalegreyfestivo.Danzasmulatas,danzasmestizasyamucha
honra!,danzasalegres,msicabastantepopparalapoca,queelpadreMariana(15361623)condenaraen
suausteroTratadocontralosjuegospblicos,afirmandoquelazarabandaeratanlascivaensusletras,tanimp
dicaensusmovimientos,quebastabaparaincendiarelnimodelagenteaundelasmshonestas.Perotal
poderdepenetracintendralabullangueranovedadvenidadeIndias,queCervantesllegaahablarnosdeunas
zarabandas a lo divino que se haban colado en las iglesias, promoviendo, a fines del reinado de Felipe II, un
severo interdicto muy poco observado, en realidad... que se nos hace ms claro cuando sabemos que, en
Cuba,amediadosdelsigloXVII,elobispoVaraCaldernseveraobligadoaprohibirquesediesenbailespblicos
enlasiglesias(sic)yquesealquilarannegrasymulatasparaquegimieranenlosfunerales.Espaanoshaba
mandado el romance y el contrapunto (Silvestre de Balboa nos habla de un motete compuesto y cantando en
Bayamoen1604),entantoquelaspartiturasdeladmirableFranciscoGuerrerosonabanyaennuestrostemplos,
donde sus obras eran preferidas a las de otros maestros peninsulares, acaso porque el msico sevillano, de
temperamento ms liviano que el dramtico y asctico Morales, era muy aficionado a componer canciones y
villanescas...
Peronosotros,acambio,mandabamosyaaEspaa,enlostempranosdasdenuestracolonizacin(colonizacin
muy relativa, en fin de cuentas, si se la estudia a la luz de una dialctica ms actual...) una msica dotada de
caracteres propios que no tardara en unlversalizarse... Faltaban pocos aos para que el Cardenal de Richelieu
bailaralazarabandaconAnadeAustriaaunquezarabandallevadaentiempomsgraveyconmenoslascivia,
seguramente,quelasquetantohubiesenescandalizadoalbuenpadreMariano.
Unapalabranuevaennuestroidiomasearticula,porvezprimera,enunaGeografaydescripcinuniversaldelas
Indias de Juan Lpez de Velazco, escrita en Mxico entre los aos 15711574: la palabra criollo. Y, tras de la
palabra,lagraciosaexplicacin:Losespaolesquepasanaaquellaspartesyestnenellasmuchotiempo,conla
mutacin del cielo y del temperamento de las regiones an no dejan de recibir alguna diferencia en el color y
calidad de sus personas; pero los que nacen de ellos, que llaman criollos, y en todo son tenidos y habidos por
espaoles, conocidamente salen ya diferenciados en el color y el tamao... Acuada queda la palabra, cuya
presencia rastrea el investigador Jos Juan Arrom en numerosos documentos comerciales y eclesisticos
redactados en las postrimeras del siglo XVI. Pero ya, en fanfarria de pequea epopeya local, son alabadas las
virtudesdevalentaeinteligenciadelcriollo,asseablanco,assea.negro,enelEspejodepacienciacubanode
1608...HablandodeunmundolejansimodeldelasAntillas,elIncaGarcilasonosseala,unaodespus,ensus
Comentariosreales,queasllamanlosespaolesalosnacidosenelNuevoMundo, asseandepadreseuropeoso
africanos.Yaelcriolloexistecomotal.Hombrenuevo.Nuevamaneradesentirydepensar.Humanista,latinista,
esprituuniversal,laportentosacriollaSorJuanaInsdelaCruzescribedeliciosostocotinesenlenguaindgenay
villancicosenjergadenegros,asimilndoseelhabladerazasquetancapitalmentecontribuyeronalaformacin
denuestracultura.YSimnRodrguez,maestrodelLibertadorSimnBolvar,habrdeescribir,en1828,ennueva
afirmacindelosvaloresdeunacriolledadqueyahabaengendradograndesguerrasdeindependencia:Loshijos
de espaoles se parecen muy poco a sus padres. Amrica, segn el discpulo de Rousseau y traductor de
Chateaubriand, no es Espaa. Y aade, en test de 1840: La Amrica no ha de imitar servilmente, sino ser
original.Lalengua,lostribunales,lostemplosylasguitarrasengaanalviajero.Sehabla,sepleitea,serezayse
taealaespaola,peronocomoenEspaa.
En el criollo americano se manifiesta, desde muy temprano, una doble preocupacin: la de definirse a s
mismo,ladeafirmarsucarcterenrealizacionesquereflejansuparticularidiosincrasia,yladedemostrarseas
mismoydemostraralosdemsquenoporsercriolloignoraloqueocurreenelrestodelmundo,niqueporvivir
lejos de grandes centros intelectuales y artsticos carece de informacin o es incapaz de entender y utilizar las
tcnicas que en otros lugares estn dando excelentes frutos. De ah, su anhelo de estar al da que habr de
integrarloenlosmovimientosdelapoca,promovindoseunromanticismoamericanocuandoelromanticismo
arrastralasmejoresmentescreadorasdeEuropa,o,ennuestrosiglo,unaseriedevanguardismosestticosque
corresponden (a veces con obras valiossimas, como haba ocurrido en los romnticos tiempos de Heredia y de
Olmedo)alosfuturismos,abstraccionismos,expresionismos,surrealismos,nacidosenItalia,FranciaoAlemania.
DurantelossiglosXVIIyXVIII,elalardedebuenainformacin,enloqueserefierealartesonoro,seproduceenlas
iglesias, donde se produce una msica religiosa abundante y de muy buena factura que tal el caso
particularmente interesante de Venezuela llega a originar una verdadera escuda, con figuras de muy fuerte
personalidad.Peroahnosebuscaunaexpresindelcarcternacional,puestoquetalempeoestarareidocon
el necesario funcionalismo de las partituras. Se trata, sobre todo, de responder bellamente, dignamente, a los

requerimientos del culto, aunque a veces (pero eso es excepcin) la mano del maestro de capilla, del
kapellmeister, se suelte un poco, dando paso, fugazmente, a alguna cadencia de ascendencia hispalense, , en
villancicos pascuales de estilo festivo y ms popular, asome el aconto criollo, aunque con mesura y sin recurrir
jamsalosritmoslocalespudiendocitarselosVillancicosdelcubanoEstebanSalas(17251803)comoejemplos
deesteestilolibre...Peroasicomolamsicareligiosaesalgoabandonadaporlosmsicoseuropeosdelsiglo
XIX,lanuestra,deesapoca,caeenfrancadecadencia,ablandandoyteatralizandoeltono.Yellorespondaauna
contingenciageneral,puestoque,enlamismaEuropa,elteatrolricocobrabaunaimportancianuncavista,hasta
elextremodeconstituirseencompetenciadeslealyarrolladoraparalaproduccinsinfnica,y,sobretodo,parala
msica de cmara, reducida, esta ltima, a la triste condicin de pariente pobre, all donde el Cuarteto,
omnipresenteenelsigloanterior,esconsiderado,durantelargosaos,comounmeroejerciciodeescuela.Yla
onda opertica habra, pues, de alcanzarnos, por nuestro laudable afn de estar al da. No hubo centro musical
latinoamericanodeimportanciadondealguiennoescribieseunaperaovariasperas.perasdeasuntonacional
generalmente (de tipo legendario, histrico, pico, los temas no faltaban...), aunque, en cuanto a la forma, al
mecanismodramtico,altratamientovocaleinstrumental,fuesenfelesremedosdelaperaitaliana,conalguna
grandilocuencia meyerbeeriana cuanto ms ambicioso era el empeo. En Mxico, en Cuba, en Venezuela,
proliferaronesasperas,msnacionalistasporelargumentoqueporelcontenido,alcanzandoesacorriente,en
algunospases,lasdosprimerasdcadasdeestesiglo.Perodeeseciclooperticoquerespondaanalesprituro
mntico(puesnonosreferimosaqu,desdeluego,aciertaspartiturasescritasdespusde1920),slonosqueda
como valor real, antolgico, altamente representativo,el eficiente y logrado Guaran de Carlos Gomes (1836
1896),ilustracinperfectadelgnero.
Pero,pesealxitodeciertasperasnuestras(Gommes,GasparVillate,etctera)que,pasandoelAtlntico,
sonaronenteatrosdeFranciaydeItalia,noeraenlosescenarioslricosdondehabamosdebuscarunaexpresin
de lo criollo sino en la invencin siempre fresca, viviente, renovada, de aquellos msicos que seran
discriminatoriamente calificados de semicultos, populares o populacheros por ciertos compositores del futuro,
harto ufanos de su sabidura y tcnica. El primer gran bestseller mundial de la msica latinoamericana es,
evidentemente, la habanera T del cubano Eduardo Snchez de Fuentes, cien veces editada y reeditada, en
Amrica,FranciayEspaa,desdelafechadesucomposicin(1890).Peroconvendrarecordarqueyafigurabauna
habanera,famosaentretodas,enCarmendeBizet,escritaen1875.Luego,lahabanera,nacidaenLaHabana,era
ya un gnero de composicin cuando a sus giros se somete, quince aos despus, un msico culto de Cuba.
Gnerodecomposicinquehabaempezadoasonar,casiannima,enbailesyfiestas,bajoelttulo(asescomo
aparece en sus primeras ediciones) de danza habanera. Ocurra con ella lo que se haba producido con las
zarabandasychaconasmencionadasporCervantesyLopedeVegaque,surgidasnaturalyespontneamentedel
sueloamericano,pasaran,porprocesodefijacinyestilizacin,alsaln,alconciertoyalteatrolrico.Despusde
la habanera de Bizet, vinieron las habaneras de Debussy y de Ravel, del mismo modo que el tango argentino,
introducidoenEuropaenvsperasdelaprimeraguerramundial,bailadoyaporlospersonajesdeMarcelProust,
pasaramuypronto,comognero,alaobradeStravinsky,deHindemith,deDariusMilhaud.
Habanera,tan/joargentino,rumba,guaracha,bolero,sambabrasilea,fueroninvadiendoelmundoconsus
ritmos,susinstrumentostpicos,susricosarsenalesdepercusinhoyincorporadosporderechopropioalabatera
delosconjuntossinfnicos.YahorasonmsicasdeMxico,deVenezuela,delosAndes(yuntangorenovadoen
sonoridad y estilo) las que se escuchan en todas partes, con sus bandoneones, guitarras, quenas de muy viejo
abolengo,arpasllaneras...Msicatoda,debidaalainventivademsicossemicultos,populares,populacheros,o
como quieran llamarlos ciertos mes teres de clereca, doctos en artes de armona, contrapunto y fuga. Pero
msicas que fueron muchoms tiles, para decir la verdad, a la afirmacin deun acentonacional nuestro,que
ciertas sinfonas sobre temas indgenas, incontables rapsodias orquestales de gran trasfondo folklrico,
poemassinfnicosdeinspiracinverncula(tremendamenteimpresionistas,casisiempre...)quesloquedan
comodocumentos,ttulosdereferencia,jalonesdehistorialocal,enlosarchivosdeconservatorios...Porquehay
algoevidente:alamsicalatinoamericanahayqueaceptarlaenbloque,talycomoes,admitindosequesusms
originales expresiones lo mismo pueden salirle de la calle como venirle de las academias. En el pasado, fueron
taedorescampesinos,instrumentistasdearrabal,oscurosguitarreros,pianistasdecine(comolosqueenRode
JaneirocausabanlaadmiracindeDariusMilhaud)quienesledierontarjetasdeidentidad,empaqueyestiloy
ahestladiferenciaesencial,anuestrojuicio,entrelahistoriamusicaldeEuropaylahistoriamusicaldeAmrica
Latina,donde,enpocastodavarecientes,unabuenacancinlocalpodaresultarnosdemayorenriquecimiento
estticoqueunasinfonamedianamentelogradaquenadaaadaalbagajesinfnicouniversal.

Pero... significa esto, acaso, que hemos de minimizar el esfuerzo de quienes, con mucho talentoy a veces con
grandesaciertos,tratarondeelevarelniveldenuestraculturamusical?Hemosdeolvidarlosnombresdetantos
ytantosfundadoresdeorquestas,desociedadesfilarmnicas,decoros,deconservatorios,decuyalaborpodemos
enorgullecemos? Hemos de negar que, pese a una cierta impermeabilidad intelectual frente a lo que
cotidianamente les sonaba en las calles, algunos exigentes maestros de fines del siglo pasado y comienzos del
presente nos dejaron partituras muy estimables que se siguen ejecutando, con toda justicia, en nuestros
conciertos, ya que contribuyeron a la formacin de nuestra conciencia esttica, aun cuando no hayan aportado
grancosaalamsicauniversal?Enmodoalguno.Talesfigurasdesempearonunhermosopapelenlahistoriade
nuestravidaartstica...Pero,alavez,debemosreconocerque,ennuestrosiglo,algunoscompositoresnuestros,
mssensiblesaunaecumnicaconvergenciadeenergasambientesasviniesendearribaoviniesendeabajose
situaronennivelesnuncaalcanzadoshastalaaparicindesuspersonalidades.As,elcasodeHeitorVillaLobos
(18871959),arquetipoengenioyfiguradelgrancompositorlatinoamericano,cuyasobrasconocen,actualmente,
unxitotalquemuypocosmsicosdeestapocapodranaventajarloennmerodeejecucionescotidianasde
obrassuyas,enconciertos,espectculosdeballet,emisionesderadiootelevisin...Peroobsrvesequecuandoun
msico nuestro alcanz niveles cimeros, ayer como hoy, fue siempre en perfecta armona valga el trmino,
entendimientoyconvivenciacordialconelautordemsicasmenosambiciosas,destinadasalbaile,elteatrosin
pretensiones,oelmeroholgoriodecadada.Yesqueesteltimofuesiempre,desdelosdasdelaConquista,el
inventorprimerodenuestrosestilosmusicales.Estilosdebidoslodijimosyaamodosdecantar,detaerlos
instrumentos, de manejar la percusin, de acompaar las voces; estilos debidos, ms que nada, a la inflexin
peculiar,alacento,algiro,ellirismo,venidosdeadentrofactoresstos,muchomsimportantesqueelmaterial
meldico en s. Porque el error de muchos compositores nacionalistas nuestros consisti como apuntamos
antesencreerqueeltema,elmaterialmeldico,halladosencamposoenarrabales,bastabanparacomunicar
un carcter peculiar a sus obras, dejando de lado los contextos de ejecucin que eran, en realidad, lo
verdaderamenteimportante.Porotraparte,nodebeaceptarsecomodogmaqueelcompositorlatinoamericano
hayadedesenvolverseforzosamentedentrodeunarbitanacionalista.Bastantemadurosestamosyahabiendo
dejado tras de nosotros ciertas ingenuidades implcitas en el concepto mismo de nacionalismo para
enfrentarnos con las tareas de bsqueda, de investigacin, de experimentacin, que son los que, en todo
momentodesuhistoria,hacenavanzarelartedelossonidos,abrindoleveredasnuevas.Pero,entalestareas,un
buenconocimientodelmbitopropiopuedeserdesumautilidad.Noolvidemosquelostamboresafroamericanos,
lasmaracasindias,lasclavesxilofnicasnacidasenelpuertodeLaHabana,lasmarmbulasygirosdenuestros
conjuntospopularesesosquellambanseministrilesenlasActasCapitularesdelaColoniaseanticiparonen
muchsimosaosalosjuegosdepercusinaquesontanaficionadosloscompositoresmodernos.(Sinellos,hula
IonizacindeEdgarVarse).Ysi,desdehacecincuentabiesesidoinconcebibleunaobrafundamentalcomoloes
aos,losguitarristasnuestrosestnenriqueciendoelrepertoriodelaguitarraconobrasdeuninestimablevalor,
ellosedebeaquelaguitarraestsonandoentrenosotrosynohadejadodesonardesdequenosvinode
Europa en las naves de la conquista. Como en tiempos de Cervantes y de Lope, devolvemos, enriquecido y
magnificado, lo que del Viejo Continente se nos trajo... Y si, tras de una bsqueda audaz en el dominio de la
electrnica, de las nuevas tcnicas, de significantes cada vez ms complejos, puede desaparecer,
aparentemente,unciertoacentonuestro,nohayquealarmarseporello.Chassezlenaturel;ilrevientaugalop,
dijoalguien.Sielinstrumentoelectrnico,lasintetizadora,notienennacionalidad,quienlosmanejallevalasuya
enlasmanos.Ylasensibilidadlapeculiarsensibilidaddequiennacicriollohabrdemanifestarsesiempre,
del mismo modo que, ya conocedores de los empeos y giros nuevos del arte en este siglo, advertimos
inequvocamente la presencia del francs, del alemn o del italiano, en los experimentos ms arriesgados y
espinosos de la msica contempornea... Y en cuanto a folklore o no folklore, olvidemos rebasadas polmicas,
intiles discusiones en tomo al ser o no ser sonoro, recordando la tajante frase de Heitor VillaLobos: El
folkloresoyyo!