A LA BSQUEDA DE LA CACTCEA PRDIDA

Por: Ral Axel Mayorga Molina. Matehuala, San Luis Potos

El Desierto de Chihuahua es el desierto ms grande de Amrica del Norte, con
una superficie de 450,000 Km2. Va desde el sur de los Estados Unidos hasta el
norte de Zacatecas y San Luis Potos. Al norte de esta ltima entidad la
conocemos como Altiplano Potosino, sitio donde vivo desde que nac hace 25
aos.
Mi pap era maestro normalista con especialidad en biologa. S que por su
profesin se relacionaba con la taxonoma, la cual me resulta un poco extraa
dado que soy estudiante de Ciencias Polticas y esta ciencia poco tiene que ver
con la administracin pblica. Pero nunca me dejado de resultar interesante la
forma en que nos las arreglamos para clasificar el mundo en el que vivimos.
En febrero de 2014 me registr en un proyecto llamado Naturalista, una iniciativa
entre iNaturalist.org y la Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la
Biodiversidad (CONABIO); desde pequeo tuve la inquietud de ver qu clase de
insectos, plantas y animales habitaban el mismo sitio que yo y cuando supe de
este sitio no dud en inscribirme. La verdad no saba cmo empezar porque, como
ya dije, yo no soy bilogo y cre que eso sera algo necesario. Pero no.
En Naturalista me hall una plataforma en donde puedes subir tus observaciones,
sean fotos o audios. Si eres bilogo o conocedor de las especies de flora y fauna,
puedes ayudar a identificarlas; si no, puedes solicitar ayuda para ello. Lo
importante aqu es registrar la biodiversidad de nuestro pas.
Pero bueno, mi primera observacin como tal fue un tipo de mariposa llamada
Pasionaria mexicana (Dione moneta), seguida entre otras de Biznaga burra
(Echinocactus platyacanthus), la cual es una bellsima especie prioritaria para la
conservacin en Mxico protegida por la NOM 059; asimismo he hallado un

murcilago rabn, de la familia de los Molossidae y algunos otros que sigo

documentando. Sin embargo, para m sigue siendo esquiva una singular especie
de cactcea, nica en el inmenso Desierto de Chihuahua.
En 1948, Curt Backeberg (1894 1966), famoso cactlogo y botnico alemn,
clasific una de las plantas ms elusivas para m. Backeberg, adems de describir
ms de 5,000 especies de cactceas, realiz la clasificacin de la Neolloydia
matehualensis.
La N. matehualensis tiene una distribucin sumamente restringida, si bien otras de
su gnero son muy comunes en San Luis Potos, Zacatecas, Nuevo Len,
Tamaulipas, Coahuila e incluso Quertaro; nicamente se le puede hallar al sur del
valle de Matehuala, que est enclavado en el Altiplano Potosino. Y es muy rara. Y
por lo tanto, el santo grial de todo aquel conservacionista y taxnomo que habite
en este sitio.
Y ese es mi reto.
Matehuala es un municipio, con cabecera del mismo nombre, que en el Censo
2010 del INEGI, contaba con una poblacin rural y urbana de 91,522 personas. Se
ubica, como mencion al principio, en una zona del estado muy rida, (dado que
se encuentra en el extremo sur del Desierto de Chihuahua). Esta enorme zona
geogrfica del estado, que denominamos Altiplano, es paradjicamente la ms
grande pero la menos habitada.
El Altiplano, con sus poco ms de 300,000 habitantes, puede tener poca agua,
pero est lleno de una belleza que pocos saben apreciar: casi todos los das hay
un inmenso cielo azul, muy azul, cubrindonos, las puestas de sol son de
antologa, las plantas son hermosas y aqu, a unos cuentos kilmetros, se
encuentra el pueblo mgico de Real de Catorce.

Retomando lo anterior: el desierto es para unos un lugar ocre y estril, pero a

otros nos parece un lugar que no cede sus encantos a cualquiera. Y entre esos
encantos escondidos se encuentra la Neolloydia matehualensis.
Para encontrarla hay que tener en cuenta sus caractersticas. El tallo puede tener
entre 5 y 8 cm de dimetro y no va ms all de los 15 cm. de altura. Su epidermis
tiene tubrculos cnicos de 5 a 9 mm. entre los que es difcil distinguir las costilla.
Las areolas son dimrficas y de estas emergen 1 o 2 espinas centrales con un
color cercano al negro, y son fuertes y rgidas. Sus flores, tal vez lo ms llamativo
de este cactus, tienen forma de embudo y un color malva rosado
La razn de que se encuentre nicamente en este sitio, de acuerdo a las fuentes
que he consultado, es por la naturaleza del suelo. El suelo de Matehuala y la
regin es demasiado alcalino y el sur del valle donde se encuentra mi municipio
cuenta con las propiedades especificas en las que esta planta se puede
desarrollar bien. De ah que su cultivo sea tan difcil.
Asimismo, bueno, sobra decir que los seres humanos la hemos depredado
bastante. Sus flores son muy lindas y en el pasado la gente las hubo tomado para
llevarlas a casa (slo que moran por no adaptarse al nuevo tipo de suelo). Algo
que, definitivamente, NO SE DEBE HACER. Si te gusta, djala vivir!
Pero bueno, seguir en mi bsqueda. Mi deseo es poder fotografiarla y compartir
mi observacin en Naturalista (si ya estn ah, podrn encontrarme en
http://conabio.inaturalist.org/people/27817). Tal vez un da, con los conocimientos
y formacin adecuados, podr participar en algn proyecto de conservacin o
reproduccin de este cactus.
Los invito a visitar el Altiplano, Matehuala y maravillarse con nuestro entorno. Y a
sumarse a Naturalista: tenemos mucho por observar an.

FUENTES CONSULTADAS:
https://es.wikipedia.org/wiki/Neolloydia
http://www.cactuscenterclub.com/Especiesygeneros/DrGood/neolloydia.htm