EFECTO INVERNADERO

Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que el suelo emite
por haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios
dotados de atmsfera. De acuerdo con la mayora de la comunidad cientfica, el efecto
invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como
el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad humana.
Este fenmeno evita que la energa solar recibida constantemente por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala mundial un efecto similar al observado
en un invernadero.
Balance de Calor
La mayor parte de la energa que llega a nuestro planeta procede del Sol. Viene en
forma de radiacin electromagntica. El flujo de energa solar que llega al exterior de la
atmsfera es una cantidad fija, llamada constante solar. Su valor es de alrededor de 1,4
103 W/m2 (1354 Watios por metro cuadrado segn unos autores, 1370 Wm-2 segn
otros), lo que significa que a 1 m2 situado en la parte externa de la atmsfera,
perpendicular a la lnea que une la Tierra al Sol, le llegan algo menos que 1,4 103 J
cada segundo.
Para calcular la cantidad media de energa solar que llega a nuestro planeta por metro
cuadrado de superficie, hay que multiplicar la anterior por toda el rea del crculo de la
Tierra y dividirlo por toda la superficie de la Tierra lo que da un valor de 342 Wm-2
que es lo que se suele llamar constante solar media
En un perodo suficientemente largo el sistema climtico debe estar en equilibrio, la
radiacin solar entrante en la atmsfera est compensada por la radiacin saliente. Pues
si la radiacin entrante fuese mayor que la radiacin saliente se producira un
calentamiento y lo contrario producira un enfriamiento.2 Por tanto, en equilibrio, la
cantidad de radiacin solar entrante en la atmsfera debe ser igual a la radiacin solar
reflejada saliente ms la radiacin infrarroja trmica saliente. Toda alteracin de este
balance de radiacin, ya sea por causas naturales u originado por el hombre

(antropgeno), es un forzamiento radiativo y supone un cambio de clima y del tiempo

asociado.
Los flujos de energa entrante y saliente interacionan en el sistema climtico
ocasionando muchos fenmenos tanto en la atmsfera, como en el ocano o en la tierra.
As la radiacin entrante solar se puede dispersar en la atmsfera o ser reflejada por las
nubes y los aerosoles. La superficie terrestre puede reflejar o absorber la energa solar
que le llega. La energa solar de onda corta se transforma en la Tierra en calor. Esa
energa no se disipa, se encuentra como calor sensible o calor latente, se puede
almacenar durante algn tiempo, transportarse en varias formas, dando lugar a una gran
variedad de tiempo y a fenmenos turbulentos en la atmsfera o en el
ocano.Finalmente vuelve a ser emitida a la atmsfera como energa radiante de onda
larga.2 Un proceso importante del balance de calor es el efecto albedo, por el que
algunos objetos reflejan ms energa solar que otros. Los objetos de colores claros,
como las nubes o la superficies nevadas, reflejan ms energa, mientras que los objetos
oscuros absorben ms energa solar que la que reflejan. Otro ejemplo de estos procesos
es la energa solar que acta en los ocanos, la mayor parte se consume en la
evaporacin del agua de mar, luego esta energa es liberada en la atmsfera cuando el
vapor de agua se condensa en lluvia.
Gases de Efecto Invernadero (GEI
Gases integrantes de la atmsfera, de origen natural y antropognico, que absorben y
emiten radiacin en determinadas longitudes de ondas del espectro de radiacin
infrarroja emitido por la superficie de la Tierra, la atmsfera, y las nubes. Esta
propiedad causa el efecto invernadero. El vapor de agua (H2O), dixido de carbono
(CO2), xido nitroso (N2O), metano (CH4), y ozono (O3) son los principales gases de
efecto invernadero en la atmsfera terrestre. Adems existe en la atmsfera una serie de
gases de efecto invernadero totalmente producidos por el hombre, como los
halocarbonos y otras sustancias que contienen cloro y bromuro, de las que se ocupa el
Protocolo de Montreal. Adems del CO2, N2O, y CH4, el Protocolo de Kiyoto aborda
otros gases de efecto invernadero, como el hexafluoruro de azufre (SF6), los
hidrofluorocarbonos (HFC), y los perfluorocarbonos (PFC).

Las molculas de los GEI tienen la capacidad de absorber y re emitir las radiaciones de
onda larga (esta es la radiacin infrarroja, la cual, es eminentemente trmica) que
provienen del sol y la que refleja la superficie de la Tierra hacia el espacio, controlando
el flujo de energa natural a travs del sistema climtico. El clima debe de algn modo
ajustarse a los incrementos en las concentraciones de los GEI, que genera un aumento
de la radiacin infrarroja que es absorbida por los GEI en la capa inferior de la
atmsfera (la troposfera), en orden a mantener el balance energtico de la misma. Este
ajuste generar un cambio climtico que se manifestar en un aumento de la
temperatura global (referido como calentamiento global) que generar un aumento en el
nivel del mar, cambios en los regmenes de precipitacin y en la frecuencia e intensidad
de los eventos climticos extremos (tales como tormentas, huracanes, fenmenos del
Nio y la Nia), y se presentar una variedad de impactos sobre diferentes
componentes, tales como la agricultura, los recursos hdricos, los