Espirometra

Juan Enrique Cimas Hernando* y Javier Prez Fernndez**

Miembros del Grupo de Asma de la Sociedad Asturiana de Medicina Familiar y Comunitaria (SAMFYC)
* Centro de Salud de Cabaaquinta Aller (Asturias) **Centro de Salud de La Calzada Gijn (Asturias)

Profesor del taller: Javier Prez Fernndez

La espirometra forzada es la maniobra que registra el mximo volumen de aire que

puede mover un sujeto desde una inspiracin mxima hasta una exhalacin
completa.

Existen varios tipos de espirmetros. Los ms tiles para atencin primaria son los
los neumotacmetros y de turbina.

Las principales medidas aportadas por la espirometra son la capacidad vital

forzada, el volumen espirado mximo en el primer sgundo de la espiracin forzada
y la relacin entre ellos.

El patrn obstructivo se caracteriza por una disminucin del VEMS y de la relacin

VEMS/CVF.

Se sospechar una patrn restrictivo cuando se detecte una disminucin de la CVF y

del VEMS, con una relacin VEMS/FVC normal.

El patrn mixto se caracteriza por la disminucin de las tres medidas.

El valor ms til para el seguimiento de los pacientes con un patrn obstructivo es

el VEMS.

Si la prueba broncodilatadora es positiva, la principal sospecha diagnstica es es

asma, pero su negatividad no lo descarta.

El anlisis de la curva flujo-volumen tambin nos permite estudiar el tipo de patrn

del paciente, as como valorar si la tcnica ha sido correcta o no y detectar
simuladores.

DINMICA DE LA RESPIRACIN
La funcin respiratoria permite el intercambio gaseoso segn las necesidades del
organismo, con el menor gasto de energa posible.
Este proceso consta de varias fases:
1. Ventilacin pulmonar
2. Difusin de gases entre alveolos y sangre

3. Procesos metablicos en las clulas, con captacin por stas de oxgeno y

eliminacin de CO2
Todo este complejo sistema est regulado a su vez por el sistema nervioso central y
diversos mecanismos reguladores neuro-qumicos.
Vamos a centrarnos aqu en una breve descripcin de la ventilacin pulmonar, cuyo estudio
pasa necesariamente por el conocimiento de los distintos volmenes y capacidades
pulmonares.
El pulmn es una estructura elstica con tendencia a la retraccin (por su gran riqueza en
fibras elsticas y la tensin superficial de los lquidos). En el interior de la caja torcica, la
presin negativa pleural evita el colapso del pulmn, producindose entre ste y el trax
una situacin de equilibrio que se denomina volumen de reposo pulmn trax, en la cual
el pulmn est distendido y se adapta al interior de la caja torcica. En esta situacin
podemos medir y conocer los volmenes movilizables y no movilizables que intervienen en
la dinmica pulmonar.
En condiciones normales, el volumen de aire que se mueve en cada respiracin es de unos
500 ml; este volumen se denomina volumen normal, volumen corriente o volumen tidal.
Figura1. Volmenes estticos del pulmn.

Pero nuestro pulmn es capaz de introducir ms aire con la inspiracin profunda: es el

volumen de reserva inspiratorio. De la misma forma, puede expulsar ms aire al hacer una
espiracin mxima: se trata del volumen de reserva espiratorio.
La suma de estos tres volmenes (volumen corriente, volumen de reserva inspiratorio y
volumen de reserva espiratorio) recibe el nombre de Capacidad Vital (CV), que es el
volumen total de aire que puede movilizar una persona. Este volumen depender en cada
individuo, principalmente, de su edad, talla y sexo. Si existe un proceso patolgico que

provoque una disminucin de la capacidad vital (es decir, del aire movilizable), decimos
que existe una restriccin.
Pero en el pulmn y en las vas areas queda adems una cierta cantidad de aire no
movilizable: es el llamado volumen residual, cuya determinacin precisa de tcnicas de
laboratorio de funcin pulmonar, como la pletismografa corporal.
La suma de la capacidad vital y el volumen residual es la cantidad total de aire que pueden
contener los pulmones y se denomina Capacidad Pulmonar Total.
Tabla 1. Abreviaturas y smbolos de uso habitual, con sus equivalencias en castellano e
ingls. Se recomienda internacionalmente el uso de las siglas inglesas.

VOLUMENES
Volumen corriente, volumen normal o volumen tidal
Volumen de reserva inspiratorio
Volumen de reserva espiratorio
olumen residual
CAPACIDADES
Capacidad vital, o capacidad vital lenta
Capacidad inspiratoria
Capacidad residual funcional
Capacidad pulmonar total
MEDICIONES ESPIROMTRICAS
Capacidad vital forzada
Volumen espiratorio forzado en el primer segundo
Relacin FEV1/FVC
Indice de Tiffeneau
Flujo espiratorio forzado entre el 25%-75% de la FVC
Flujo espiratorio mximo

CASTELLANO

INGLS

VT
VRI
VRE
VR

TV
IRV
ERV
RV

CV o CVL
CI
CRF
CPT

VC o SVC
IC
FRC
TLC

CVF
VEMS
VEMS/CVF
VEMS/CV
FEF25-75%
FEM

FVC
FEV1
FEV1/FVC
FEV1/VC
FEF25-75%
PEF

ESPIROMETRA FORZADA
La espirometra forzada es la maniobra que registra el mximo volumen de aire que puede
mover un sujeto desde una inspiracin mxima hasta una exhalacin completa (es decir,
hasta que en los pulmones slo quede el volumen residual).
Al mismo tiempo que se registra el mximo volumen espirado, ste se relaciona con el
tiempo que dura la maniobra, con lo que es posible obtener medidas de flujo.

PRINCIPALES TIPOS DE ESPIRMETROS

Existen multitud de aparatos diferentes para obtener una espirometra, pero bsicamente los
podemos agrupar en cuatro grupos, segn el mtodo que utilicen para determinar las
medidas:
1. ESPIRMETROS DE AGUA O DE CAMPANA. Fueron los primeros aparatos
que se utilizaron, y an se emplean en laboratorios de funcin pulmonar. Se trata
bsicamente de un circuito de aire que empuja una campana mvil (figura 2), que
transmite su movimiento a una gua que registra el mismo en un papel continuo. La
campana va sellada en un depsito de agua (de ah el nombre del instrumento).
Sirve para registrar los volmenes pulmonares (excepto el volumen residual), y al
aumentar la velocidad del papel al doble se puede registrar tambin la capacidad
vital forzada. Es muy til para realizar estudios completos, pero su tamao y
complejidad limitan su uso exclusivamente a los laboratorios de funcin pulmonar,
por lo que no se recomienda en atencin primaria.
Figura 2. Espirmetro de agua. a) Boquilla. b) Tubo del espirmetro. c) Campana. d) Cilindro de
doble pared. e) Agua para sellar la campana.

2. ESPIRMETROS SECOS. Llamados as por contraposicin a los de agua.

Dentro de este grupo existen a su vez varios tipos:

a) Espirmetros de fuelle. El circuito de aire empuja un fuelle, que transmite la

variacin de volumen a una gua conectada a un registro en papel (figura 3). Este
ltimo se mueve a una velocidad constante por segundo, lo que permite relacionar el
volumen con el tiempo y la obtencin de las grficas denominadas de volumen
tiempo. Los volmenes tericos deben calcularse manualmente a partir de unas
tablas, lo que hace el uso de este tipo de espirmetro lento y engorroso. Algunas
unidades incorporan un microprocesador que evitan tener que hacer los clculos
manualmente.

Figura 3. Espirmetro de fuelle.

b) Neumotacmetros. Se trata de aparatos que incorporan en la boquilla una

resistencia que hace que la presin antes y despus de la misma sea diferente (figura
4). Esta diferencia de presiones es analizada por un microprocesador, que a partir de
ella genera una curva de flujo volumen y/o de volumen tiempo. Al estar
informatizado, tanto los valores obtenidos como los tericos nos los da el propio
aparato, siempre que hayamos introducido los datos antropomtricos del paciente
por medio del teclado.

Figura 4. Neumotacmetro. El flujo pasa a travs de una resistencia conocida. La diferencia de

presiones antes y despus de la resistencia es recogida por el transductor, que por integracin de
flujos calcula los volmenes.

c) Espirmetros de turbina. Incorporan en la boquilla del aparato una pequea

hlice, cuyo movimiento es detectado por un sensor de infrarrojos (figura 5). Esta
informacin es analizada por un microprocesador, que da como resultado tanto una
grfica de flujo volumen como de volumen tiempo. Al igual que en el caso
anterior, el propio aparato nos da los resultados y los valores tericos de cada
paciente.

Figura 5. Espirmetro de turbina. El sensor de infrarrojos detecta el movimiento de la turbina y lo

transmite al microprocesador, que calcula los flujos y los volmenes.

En atencin primaria deben utilizarse los espirmetros secos, y preferentemente los

informatizados (neumotacmetros y espirmetros de turbina), por su pequeo tamao y
facilidad de uso. El aparato escogido debe tener una pantalla en la que aparezca, en tiempo
real, la curva que est realizando el paciente, para poder asegurarnos de que la maniobra es
correcta.

PRINCIPALES MEDIDAS
Con cualquiera de los aparatos descritos podemos registrar volmenes y flujos. Se han
descrito multitud de medidas y parmetros, pero los ms importante son los siguientes:
1. CAPACIDAD VITAL FORZADA (FVC o CVF): es el mximo volumen de aire
espirado, con el mximo esfuerzo posible, partiendo de una inspiracin mxima. Se expresa
como volumen (en ml) y se considera normal cuando es mayor del 80% de su valor terico.
No debe confundirse con la capacidad vital lenta (VC o SVC), dado que sta se obtiene
de con una respiracin lenta o relajada, no forzada.
2. VOLUMEN ESPIRADO MXIMO EN EL PRIMER SEGUNDO DE LA
ESPIRACIN FORZADA (FEV1 o VEMS): es el volumen de aire que se expulsa
durante el primer segundo de la espiracin forzada. Aunque se expresa como volumen (en
ml), dado que se relaciona con el tiempo supone en la prctica una medida de flujo. Se
considera normal si es mayor del 80% de su valor terico.
3. RELACIN FEV1/FVC (FEV1%): expresada como porcentaje, indica la proporcin de
la FVC que se expulsa durante el primer segundo de la maniobra de espiracin forzada. Es
el parmetro ms importante para valorar si existe una obstruccin, y en condiciones
normales ha de ser mayor del 75%, aunque se admiten como no patolgicas cifras de hasta
un 70%.
Aunque en algunos textos se denomina a esta relacin ndice de Tiffeneau, esto es
incorrecto, pues el ndice de Tiffeneau relaciona el FEV1 con la capacidad vital lenta
(VC) y no con la capacidad vital forzada (FVC).

4. FLUJO ESPIRATORIO FORZADO ENTRE EL 25% Y EL 75% DE LA

CAPACIDAD VITAL FORZADA (FEF25%-75%): este parmetro sirve en teora para reflejar
el estado de las pequeas vas areas (las de menos de 2 mm de dimetro), lo que servira
para detectar tempranamente las obstrucciones. Sin embargo presenta una gran variabilidad
interindividual, por lo que ha cado en desuso.
En atencin primaria vamos a utilizar los tres primeros parmetros descritos, que nos van a
aportar en conjunto suficiente informacin para el diagnstico y seguimiento de nuestros
pacientes.

INDICACIONES DE LA ESPIROMETRA
a) Para el diagnstico:
1. Evaluar signos y sntomas

Sntomas: disnea, "pitos", ortopnea, tos, dolor torcico

Signos: disminucin de ruidos respiratorios, hiperinsuflacin, espiracin
prolongada, cianosis, deformidad torcica, crepitantes

2. Medir el impacto de la enfermedad en la funcin pulmonar

3. Cribado de pacientes con riesgo de padecer enfermedades respiratorias:

fumadores
exposicin laboral a sustancias nocivas
algunos exmenes mdicos de rutina

4. Valorar el riesgo preoperatorio

5. Valorar el pronstico (trasplante pulmonar, etc.)
6. Valorar el estado de salud de las personas incluidas en programas de actividad fsica
importante (deportistas, etc.)
b) Para el seguimiento:
1. Valorar intervenciones teraputicas:

terapia broncodilatadora
tratamiento esteroideo en el asma, enfermedades intersticiales

2. Describir el curso de enfermedades que afectan a la funcin pulmonar:

enfermedades pulmonares obstructivas

enfermedades pulmonares restrictivas

fallo cardaco congestivo

sndrome de Guillain Barr

3. Seguimiento de personas expuestas a sustancias nocivas

4. Seguimiento de reacciones adversas frmacos con toxicidad pulmonar conocida
c) Para la evaluacin de discapacidades:
1. Programas de rehabilitacin
2. Exmenes mdicos para seguros
3. Valoraciones legales
d) Para estudios epidemiolgicos:

Comparacin del estado de salud de distintas poblaciones

CONTRAINDICACIONES DE LA ESPIROMETRA
a) Absolutas:

Neumotrax
Angor inestable
Desprendimiento de retina

b) Relativas:

Traqueotoma
Problemas bucales
Hemipleja facial
Nuseas por la boquilla
No comprender la maniobra (ancianos, nios)
Estado fsico o mental deteriorado

PRINCIPALES PATRONES ESPIROMTRICOS

1. PATRN OBSTRUCTIVO:
Indica una reduccin del flujo areo y es producido bien por aumento de la resistencia de
las vas areas (asma, bronquitis), bien por la disminucin de la retraccin elstica del
parnquima (enfisema).
Se define como una reduccin del flujo espiratorio mximo respecto de la capacidad vital
forzada, y se detecta mediante la relacin FEV1/FVC, que ser menor del 70%.

Los valores espiromtricos nos daran:

FVC normal
FEV1 disminuido
FEV1/FVC disminuido

2. PATRN RESTRICTIVO:
Se caracteriza por la reduccin de la capacidad pulmonar total, ya sea por alteraciones del
parnquima (fibrosis, ocupacin, amputacin), del trax (rigidez, deformidad) o de los
msculos respiratorios y/o de su inervacin.
La capacidad pulmonar total es la suma de la capacidad vital y el volumen residual, por lo
que para una caracterizacin completa de la afeccin ser necesaria la medicin de los
volmenes estticos pulmonares, volumen residual incluido (mediante pletismografa o
planimetra con radiologa torcica).
En atencin primaria, sospecharemos restriccin cuando en la espirometra aparezca:

FVC disminuida
FEV1 disminuido
FEV1/FVC normal

3. PATRN MIXTO (OBSTRUCTIVO RESTRICTIVO):

Combina las caractersticas de los dos anteriores. Algunos pacientes de EPOC muy
evolucionados, por ejemplo, tienen un grado de obstruccin tal que provoca cierto grado de
atrapamiento areo. En estos caso, ese aire atrapado se comporta como volumen residual,
por lo que disminuye la FVC. Para diferenciar esta situacin de otra que tuviera realmente
obstruccin y restriccin (una bronquitis crnica en un paciente con fibrosis pulmonar, por
ejemplo) hay que recurrir a un estudio completo de volmenes pulmonares en un
laboratorio de funcin pulmonar.
En atencin primaria sospecharemos un sndrome mixto si encontramos en la espirometra:

FVC disminuido
FEV1 disminuido
FEV1/FVC disminuido

Tabla 2. Resumen de los patrones espiromtricos

OBSTRUCTIVO

RESTRICTIVO

MIXTO

FVC

Normal

FEV1

FEV1/FVC

Normal

En el momento de interpretar una espirometra, el orden de lectura de las

mediciones obtenidas ser: 1, la relacin FEV1/FVC, para ver si existe obstruccin;
2, la FVC, para comprobar si existe restriccin; y por ltimo, el FEV1.

Si lo que deseamos es valorar la evolucin de un paciente con obstruccin, el

parmetro ms adecuado es el FEV1.

ORIENTACIN DIAGNSTICA
La espirometra es un medio diagnstico de gran valor en atencin primaria, pero siempre
debe correlacionarse con la clnica del paciente; no debemos olvidar que hasta un 10% de
las personas sanas pueden presentar alteraciones cuando se analizan el FEV1, el FVC y el
FEV1/FVC, sin que ello tenga significacin clnica.
Una vez que tenemos los resultados de la espirometra podemos intentar una aproximacin
diagnstica. Para ello, puede ser til el algoritmo de la figura 6.
Figura 6. Algoritmo para la interpretacin de los resultados de la espirometra forzada.

Consideramos en primer lugar el ndice FEV1/FVC; si es normal (es decir, mayor o igual al
70%), descartamos obstruccin, y miramos entonces la FVC. Si sta es normal, podemos
considerar la espirometra como normal; si, por el contrario, es baja (inferior al 80%),
debemos pensar en restriccin o bien en una mala colaboracin del paciente. Esta ltima
circunstancia la podremos determinar viendo la curva de flujo volumen, como veremos
luego.
Si el ndice FEV1/FVC es bajo (inferior al 70%), podemos pensar en una obstruccin. A
partir de aqu debemos explorar la posible reversibilidad de la misma mediante una prueba
broncodilatadora (PBD). Si sta es positiva (es decir, existe reversibilidad), la principal
sospecha diagnstica ser el asma. Pero si es negativa (no reversibilidad), no podemos
descartar la presencia de asma, pues el paciente puede estar en un buen momento funcional,
o bien tener una obstruccin que requiere corticoides para revertir. Por esta razn,
intentamos lo que se denomina una prueba o ensayo de corticoides, que consiste en
administrar al paciente corticoides orales durante unos das y repetir la espirometra. Se
comprueba entonces si existe reversibilidad comparando la ltima espirometra con la
realizada antes del ciclo de corticoides. Si existe reversibilidad, podremos pensar en asma.
En caso de que aun as no revierta, debemos orientar nuestras hiptesis a otros diagnsticos,
como EPOC (en caso de que la edad, los antecedentes y el historial clnico del paciente
sean compatibles), bronquiectasias, fibrosis qustica, etc.
Es importante sealar que una espirometra normal no descarta el asma. Si la espirometra
es repetidamente normal y existe una fuerte sospecha de asma, lo adecuado es derivar al
paciente a un laboratorio de funcin pulmonar para realizar una prueba de
broncoprovocacin que permita determinar si existe hiperreactividad bronquial. Otra
alternativa previa puede ser controlar en el domicilio del paciente el Flujo Espiratorio
Mximo (FEM) durante 2 3 semanas.

PRUEBA BRONCODILATADORA (PBD)

La prueba broncodilatadora (PBD) tiene por objeto poner de manifiesto la posible
existencia de reversibilidad de la obstruccin bronquial. Para ello, se practica en primer
lugar una espirometra basal al paciente; a continuacin, se le administran en cmara
espaciadora 3 o 4 puffs de salbutamol o terbutalina, y se esperan 15 20 minutos para
que hagan efecto. Pasado ese tiempo, se le realiza al paciente una nueva espirometra.
Se comparan los resultados de la espirometra basal (PRE) con los de la espirometra postbroncodilatacin (POST); para ello, se miran la FVC y el FEV1. La diferencia observada
debe expresarse en su valor absoluto en ml y en porcentaje de cambio respecto del basal.
Para calcular el porcentaje de cambio, se usa la siguiente frmula:

Post - Pre
Pre

x 100

o mejor an, la frmula del llamado porcentaje ponderado:

Post - Pre
(Post + Pre) / 2

x 100

La PBD ser positiva si el resultado es mayor o igual al 15%, siempre que la diferencia en
valores absolutos sea mayor de 200 ml. Esto es as porque en personas que tengan por
ejemplo un FEV1 basal muy bajo, pequeos cambios pueden representar un gran porcentaje,
sin que en realidad ese cambio sea significativo.
Para la PBD generalmente se considera el FEV1, aunque, como ya se ha dicho, en ocasiones
se usa tambin la FVC.
Aunque hemos reseado que la PBD se considera positiva si existe una reversibilidad
mayor o igual al 15%, algunos autores, como la European Respiratory Society (ERS),
recomiendan bajar ese porcentaje al 12%, e incluso se ha propuesto que para la FVC
bastara una reversibilidad del 7%. Sin embargo, estos criterios no son universalmente
aceptados, por lo que sealamos la cifra ms extendida, que es el 15%.
Es importante sealar que una PBD negativa no permite descartar la presencia de
reversibilidad de la obstruccin, pues el paciente puede estar en ese momento con un
calibre de la va area relativamente normal o con una gran inflamacin, sin que eso
signifique que en otra situacin s pueda tener una PBD positiva.
La PBD debera hacerse rutinariamente a todo paciente al que se le realice una
espirometra. En el seguimiento de los pacientes con obstruccin se debe utilizar el FEV1
post-broncodilatacin para valorar la intensidad de la obstruccin.

REPRESENTACIN GRFICA DE LA ESPIROMETRA: TIPOS DE

CURVAS
Al realizar una espirometra forzada, obtenemos dos tipos de curvas, segn sea el aparato
utilizado: las curvas de volumen tiempo y las curvas de flujo volumen.

CURVA DE VOLUMEN TIEMPO

Relaciona el volumen espirado con el tiempo empleado para la espiracin. Son las ms
intuitivas y las ms fciles de interpretar.
Figura 7. Curva de volumen tiempo normal. Obsrvese representado cmo se calculan los
valores de FEV1 y FVC.

CURVA DE FLUJO VOLUMEN

Relaciona el flujo espirado en cada instante con el volumen espirado en ese instante. Son
ms difciles de interpretar que las curvas de volumen tiempo, pero a cambio aportan ms
informacin clnica y tcnica, por lo que son de eleccin.
Figura 8. Curva de flujo - volumen normal. Vase que tiene una fase de ascenso rpido hasta
llegar al flujo espiratorio mximo o Peak-Flow, y luego un descenso ms lento, pero prcticamente
en lnea recta, hasta que alcanza la lnea de base, momento en que seala la FVC. El FEV1 es
calculado por el propio espirmetro y si es normal suele estar en la ltima parte de la lnea
descendente.

A continuacin vamos a ver las curvas correspondientes a los diferentes patrones

espiromtricos.

a) Patrn obstructivo:
En la curva de flujo volumen (figura 9) podemos ver cmo la obstruccin se manifiesta
en la parte descendente de la curva, en la que aparece una concavidad, que ser tanto ms
pronunciada cuanto mayor sea el grado de obstruccin. De la misma forma, el valor de
FEM est disminuido, tanto ms cuanto mayor sea la obstruccin.

figura 9

figura 10

En la curva de volumen tiempo (figura 10) se puede apreciar cmo la pendiente de la

curva es menor que en la curva normal, con una espiracin ms prolongada (aunque en la
figura slo se han registrado 7 segundos, si el paciente siguiese soplando la curva an
subira algo ms).
Veamos ahora cmo sern las curvas (figura 11 y figura 12) en una obstruccin grave:

figura 11

figura 12

b) Patrn restrictivo:
En la curva de flujo volumen (figura 13) vemos que su forma se asemeja a una curva
normal, pero en miniatura. Tiene una fase inicial de ascenso rpido, pero el FEM est
muy disminuido; la fase de descenso es una pendiente en lnea recta, pero acaba pronto, lo
que significa que el FVC est tambin disminuido (es de apenas un litro).

figura 13

figura 14

En la curva de volumen tiempo (figura 14) se ve igualmente que su forma nos recuerda a
una curva normal en miniatura: El FEV1 es bajo, pero como la FVC es igualmente baja, la
relacin FEV1/FVC permanece dentro de los lmites normales.

c) Patrn mixto (obstructivo-restrictivo):

Vemos en esta ocasin que la curva de flujo volumen (figura 15) parece una miniatura,
pero no de la curva normal, sino de la obstructiva: el FEM es muy bajo y la FVC es
igualmente baja, aunque la morfologa de la curva es obstructiva.

figura 15

figura 16

En la curva de volumen tiempo (figura 16), la morfologa es igualmente obstructiva, con

un FEV1 bajo y una espiracin prolongada, pero con un FVC bajo, y con una relacin
FEV1/FVC baja (en la figura 16 puede verse que el FEV1 es apenas el 50% de la FVC).

d) Curva producto de falta de colaboracin o simulacin:

En ocasiones, la curva de volumen - tiempo tendr una apariencia correcta, por lo que
podramos dar por buena la maniobra; pero al obtener la curva flujo volumen de la misma
maniobra se puede apreciar en ocasiones como se trata de una espiracin en la que el
paciente no se ha esforzado lo suficiente, en cuyo caso se obtiene una especie de meseta
(figura 17), o de un intento de simulacin (figura 18), en el que se obtiene una curva con
irregularidades.

figura 17

figura 18

En la figura 17 podemos apreciar como un paciente que no se esfuerce adecuadamente

durante la maniobra produce una curva con una meseta y una rpida cada. Esto es as
porque el FEM es un valor muy dependiente del esfuerzo.
En un paciente que simule durante la maniobra obtendremos la curva de la figura 18, con
una forma muy irregular y un FEM bajo. Este tipo de curva puede verse tambin en
pacientes con inestabilidad de las vas areas centrales, pero en este caso las maniobras
sucesivas daran curvas muy parecidas, lo que no sucede en el paciente simulador.

INSTRUCCIONES PARA LA CORRECTA REALIZACIN DE UNA

ESPIROMETRA
INSTRUCCIONES PREVIAS AL PACIENTE:

Debe advertrsele de que no utilice medicacin broncodilatadora en las horas

previas a la prueba:
o 6 horas para los agonistas beta 2 de corta duracin (salbutamol, terbutalina)
o 12 horas para los agonistas beta 2 de larga duracin (salmeterol, formoterol)
y teofilinas retardadas (Theo-dur, etc.)
o 24 horas para broncodilatadores de accin prolongada (bambuterol, formas
retardadas de salbutamol).
No debe fumar en las horas previas a la realizacin de la prueba, ni tomar bebidas
con cafena (caf, t, cola...).
Explicarle SIEMPRE la razn del estudio y en qu consiste el mismo, con lenguaje
claro y asequible.

INSTRUCCIONES GENERALES
Todas las maniobras espiratorias sern realizadas:

En posicin sentada. Aunque la mxima expansin torcica se obtiene con el

paciente de pi, el esfuerzo que requiere la prueba hace aconsejable que el paciente
permanezca sentado.
Aflojar la ropa demasiado ajustada.
Pinza nasal colocada, para evitar escapes de aire. Si no se dispone de pinza nasal, se
puede realizar la prueba sin tapar la nariz, aunque se produzca un pequeo escape.
Siempre con boquilla desechable, por cuestiones de higiene. Idealmente debera
colocarse tambin un filtro de partculas entre la boquilla y el circuito.
Se realizarn un mnimo de 3 maniobras y un mximo de 9. Por encima de ese
nmero el agotamiento del paciente hace que no se obtenga ninguna mejora en el
trazado
FORMA DE REALIZAR CORRECTAMENTE LA MANIOBRA

El paciente realizar una inspiracin mxima, de forma relajada.

Con la boca libre de comida u otros obstculos, se colocar la boquilla entre los
labios, cerrando estos perfectamente sobre aquella.
El tcnico dar entonces una orden enrgica y tajante para que el paciente comience
la espiracin forzada, con lo que se evitarn los comienzos dubitativos.
Durante la espiracin forzada, el tcnico animar con insistencia y energa al
paciente para que siga soplando todo lo que pueda, para obtener el mximo esfuerzo
del paciente y evitar la interrupcin temprana de la maniobra.
La maniobra de espiracin forzada se prolongar, COMO MNIMO, durante 6
segundos.
La maniobra de espiracin forzada se repetir como mnimo tres veces, siempre que
las curvas obtenidas sean satisfactorias. De no ser as, se repetir la maniobra hasta

obtener 3 curvas satisfactorias, siempre con un mximo de nueve maniobras.

CLCULO DE LA MEJOR CURVA

La mejor curva de las obtenidas ser aquella en la que la suma del FEV1 y del FVC sea
mayor, aunque alguno de estos parmetros sea mayor por separado en alguna otra curva.

MANIOBRA TCNICAMENTE SATISFACTORIA

La maniobra se considera tcnicamente satisfactoria cuando, tras obtener tres curvas
correctas, la diferencia entre las dos mejores es inferior al 5% o a 100 ml. La mayor parte
de los espirmetros con microprocesador dan esta informacin de manera automtica.
Adems, las curvas debern durar como mnimo 6 segundos.
A continuacin vamos a ver un ejemplo grfico de maniobra no satisfactoria, a pesar de
haber registrado 3 curvas correctamente:
Figura 19. Maniobra no satisfactoria por mala reproductibilidad. Se aprecian, tanto en la curva
de volumen tiempo como en la de flujo volumen, diferencias no aceptables entre las tres curvas
(diferencias superiores al 5%).

figura
19

Por el contrario, en la siguiente figura vemos una maniobra realizada de forma satisfactoria:
Figura 20. Maniobra tcnicamente satisfactoria, con buena reproductibilidad (diferencias
inferiores al 5%).

figura 20

GRADACIN ESPIROMTRICA DE LA ALTERACIN VENTILATORIA

NDICE DE GRAVEDAD

FVC, FEV1

o ambos, expresados como % del valor de referencia

LIGERA

Hasta el 65%

MODERADA

64% - 50%

GRAVE

49% - 35%

MUY GRAVE

Menor del 35%

BIBLIOGRAFA
1. Quanjer H, Tammeling GJ, Cotes JE, Pedersen OF, Peslin R, Yernault JC. Lung volumes and forced
ventilatory flows. Report working party standarization of lung function tests. European
Community for steel and coal. Official Statement of the European Respiratory Society. Eur Respir J
1993; 6 (suppl 16): 540.

2. American Thoracic Society (ATS). Standarization of spirometry (1994 update). Am J Respir Crit
Care Med 1995; 152: 11071136.

3. Grupo de trabajo de la SEPAR para la prctica de la espirometra en clnica. Recomendaciones

SEPAR. Normativa para la prctica de la espirometra forzada. Arch Bronconeumol 1989; 25: 132
141.

4. Sanchs J. Espirometra: cmo realizarla e interpretarla. En: Sobradillo V, Molina J, eds. Aspectos
prcticos neumolgicos en atencin primaria. Barcelona: Permanyer, 1996.

PALABRAS CLAVE
Espirometra, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crnica, pruebas diagnsticas.