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Historia Moderna de Espaa UNED
TEMA 1:
LA MONARQUIA DE LOS REYES
CATLICOS.
1. LA UNIN DE LAS CORONAS
2. EL FINAL DE LA RECONQUISTA: LA GUERRA DE GRANADA
3. LA EXPULSIN DE LOS JUDOS
4. LA INQUISICIN
5. LOS RGANOS DE GOBIERNO DE LA NUEVA MONARQUA
5.1 LA SANTA HERMANDAD
5.2 HACIENDA
5.3 LOS CONSEJOS
5.4 LAS CORTES
5.5 LA ADMINISTRACIN DE JUSTICIA: CHANCILLERAS Y
AUDIENCIAS
5.6 LA ADMINISTRACIN LOCAL
6. LOS OBJETIVOS DE LA POLTICA EXTERIOR EUROPEA: GUERRAS Y
POLTICA MATRIMONIAL. EL PROBLEMA SUCESORIO.
6.1 LA ANEXIN DE NAVARRA
7. EL MEDITERRNEO Y LA POLTICA AFRICANA
Tema 1. La Monarqua de los Reyes Catlicos
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1.- LA UNIN DE LAS CORONAS

El 19 de octubre
de 1469, Isabel, heredera
del trono de Castilla,
contrajo matrimonio con
Fernando,
hijo
y
heredero de Juan II de
Aragn. No se trat de
un acuerdo dinstico
impuesto desde arriba.
Isabel, haciendo caso
omiso de la oposicin de
su hermano, el monarca
reinante Enrique IV, y
rechazando
a
sus
pretendientes
portugueses, franceses e
ingleses,
decidi
personalmente casarse con Fernando y pudo imponer su criterio gracias a una gran
determinacin y sentido poltico, as como a un sentimiento de conciencia nacional
poco habitual entre sus contemporneos.
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Fernando e Isabel heredaron unos reinos diferentes y hostiles entre s,
quebrantados por luchas sociales y polticas, pero dejaron a sus sucesores los
elementos necesarios para la creacin de un Estado-nacin unido, pacificado y ms
poderoso que cualquier otro de Europa.
No obstante, esto no se hizo sin resolver antes una serie de problemas. El
reinado de los RR.CC., que marca el inicio del Estado moderno en Espaa, representa
el desenlace de una larga crisis nacional e internacional de cinco aos: los reyes
tuvieron que imponerse por medio de una guerra civil y de una guerra con Portugal.
Hay que tener en cuenta que los derechos de Isabel al trono de Castilla no eran nada
evidentes. Las facciones nobiliarias haban obligado a Enrique IV a desheredar a su
hija, la princesa doa Juana, apodada la Beltraneja y cuya legitimidad estaba en
disputa porque se la consideraba hija de Beltrn de la Cueva, si bien el rey siempre la
consider como su hija legtima.
En realidad, ms que una cuestin dinstica en torno a la legitimidad de doa
Juana, el pleito sucesorio era un aspecto de la lucha por el poder entablada desde los
tiempos de Juan II de Castilla entre nobleza y monarqua. La aristocracia castellana
creada a fines del siglo XIV por las mercedes enriqueas, quera seguir controlando los
resortes del Estado para conservar y acrecentar sus feudos e ingresos, y se haba
opuesto rotundamente a toda tentativa para restaurar la autoridad del monarca en el
reino. As se lleg a la farsa de vila (1465), cuando los nobles depusieron a Enrique
IV e instalaron en el trono a su hermano Alfonso. La muerte de este ltimo, en 1468,
les oblig a cambiar sus planes volvindose hacia la infanta Isabel, hermanastra del
rey, y obligando a ste, por el pacto de los Toros de Guisando, a desheredar por
segunda vez a su hija y a reconocer a Isabel como princesa heredera. sta, sin embargo,
no se prest en absoluto a cualquier accin contra Enrique IV, al que sigui respetando
como titular de la Corona, ni particip personalmente en la campaa de calumnias
contra la Beltraneja, pero, desde entonces, consider el pacto de los Toros de Guisando
como el fundamento jurdico de sus derechos al trono, reclamando para s el ttulo de
princesa heredera.
Tras la muerte de Enrique IV en Madrid, la noche del 11 al 12 de diciembre de
1474, Isabel se autoproclama reina en Segovia el 13 de diciembre, titulndose como
reina y propietaria de estos reinos, y don Fernando, su legtimo marido. En opinin
de Joseph Prez, Isabel evit as que su advenimiento al trono fuese el resultado de
una serie de tratos y compromisos con nobles y ciudades, que hubiese significado
forzosamente una limitacin de sus prerrogativas reales.
La proclamacin de Segovia suscit una triple oposicin: la de don Fernando,
reducido a al tarea de rey consorte; la de los bandos seoriales, opuestos a la
consolidacin del poder real; la de Portugal, que no vea bien la formacin de un
bloque Castilla-Aragn hegemnico en la Pennsula, y que en la lucha sucesoria que
se libr a continuacin, apoy a los partidarios de doa Juana mediante el matrimonio
de sta con el rey Alfonso V de Portugal quien, por otra parte, busc el apoyo de Luis
XI de Francia, el cual tampoco vea con buenos ojos la constitucin de un poder fuerte,
formado por Castilla y Aragn, al sur de su reino. De este modo, la guerra civil se
transform en un conflicto en el que, segn Domnguez Ortiz, se dirima la
hegemona peninsular y la hegemona en Europa.
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La victoria de Toro (1476) fren el avance portugus, mientras que la de

Albuera, en 1479, decidi la guerra a favor de los RR.CC.. Los tratados de AlcaovasToledo, en septiembre de ese mismo ao, le pusieron fin, cambiando la lucha por
cooperacin entre las dos coronas.
Juana ingres en un convento de Coimbra y se concert la unin de la infanta

Isabel, hija mayor de los RR.CC. con un infante portugus
Se concedi amnista a los nobles castellanos que haban combatido con los
portugueses
Se reconocieron las fronteras territoriales tal y como estaban a la muerte de
Enrique IV
Se lleg a un acuerdo sobre el comercio y la navegacin en el Atlntico: las
islas Canarias quedaban reservadas a la expansin castellana, pero las costas
atlnticas de frica y las dems islas del Atlntico volvan a ser incluidas en la
zona de influencia portuguesa.
El ao anterior se haba firmado la paz con Francia y, mientras tanto, la muerte

de Juan II de Aragn reverta la Corona de este reino en su hijo don Fernando. Se
cerraba as la agitada etapa preliminar con la consolidacin del trono de Isabel y
Fernando y con una amplia base de poder para ulteriores empresas.
Los dominios de los RR.CC. contaban ahora con un gobierno nico, bajo la
misma dinasta. Gobierno que se haba puesto en marcha en la Concordia de Segovia,
en 1475. Fernando no se conformaba con ser slo el marido de la reina de Castilla, pero
las normas del Derecho pblico de Castilla eran distintas de las de Aragn: en
aquella, las hembras no quedaban excluidas de la sucesin al trono, lo cual dejaba
claros los derechos de Isabel; por otra parte, esto ya haba quedado claro en las
capitulaciones matrimoniales de Cervera, en enero de 1469. Se busc pues, una
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frmula jurdica que reafirmase la supremaca de Isabel sin arrinconar a su esposo en
un segundo plano. As lleg el Acuerdo para la gobernacin del reino, firmado en
Segovia el 15 de enero de 1475, y que constituye el ordenamiento constitucional de la
monarqua incipiente:
Todos los documentos oficiales seran dados en nombre del rey y de la

reina, precediendo el nombre del rey al de la reina y las armas de la reina (el
guila de San Juan y el haz de flechas) a las del rey (el yugo con el nudo
gordiano)
Las tenencias de las fortalezas se daran a nombre de la reina sola
Las rentas de Castilla se emplearan de comn acuerdo entre los reyes
Las mismas normas se seguiran en Aragn y Sicilia
Las mercedes y oficios seran concesin de la reina sola
Los beneficios eclesisticos seran suplicados por los dos soberanos, pero a
voluntad de la reina
La administracin de justicia recaera en los dos soberanos cuando
estuviesen juntos y en cualquiera de ellos si se hallasen separados.
Es decir, en el terreno jurdico, Isabel no cede nada, pero de hecho, Fernando

recibe poderes muy amplios que le confieren plena autoridad en Castilla. En resumen,
Isabel qued a cargo del gobierno interno de Castilla y Fernando se especializaba en la
poltica exterior, participando ambos en la administracin de justicia. Sin embargo, este
acuerdo formal importaba menos que el entendimiento personal que presidi sus
relaciones. La inteligencia poltica de los dos monarcas les hizo comprender
enseguida que la unidad de mando en el Estado era la nica manera de afianzar el
poder real sobre unas bases incuestionables. De hecho, Fernando actu siempre como
rey hasta la muerte de su esposa y todas las decisiones tomadas durante el reinado
comn lo fueron a nombre de ambos, siendo muy difcil sealar lo que corresponde a
la iniciativa de uno u otro de los reyes.
En consecuencia, el hecho de que Castilla se convirtiera en el socio dominante
no fue fruto de un nacionalismo estrecho, sino que contaba con el apoyo total de
Fernando; es, segn Lynch, expresin del realismo del rey y no de los prejuicios de la
reina.
Desde el punto de vista geogrfico, Castilla contaba con la ventaja de su
posicin central, de la extensin de su territorio tres veces mayor que la de la Corona
de Aragn- y de su superioridad humana, con 4,3 millones de habitantes de una
poblacin total de 5,2 millones. Esto, junto con la pobreza de los estados del Este
peninsular, otorg a Castilla el liderazgo natural de la unin, convirtindola en la
base de operaciones de la Corona, tanto ms cuanto que sus leyes e instituciones no
limitaban el poder real con los obstculos que existan en los reinos orientales. As,
Fernando resida en Castilla y gobernaba sus reinos por medio de virreyes y, a partir
de 1494, con la ayuda del Consejo de Aragn, institucin nueva que, a pesar de que
sus miembros eran representantes de Aragn, Catalua y Valencia, tena su sede
permanente en Castilla, bajo la influencia directa de la Corona.
La supremaca de Castilla tambin se manifest en la expansin de su lengua y
en el renacimiento de su cultura. El castellano era el vehculo de expresin escrita de
los vascos y el uso literario del gallego desapareci prcticamente a partir del siglo
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XV. Por su parte, el declive econmico de la Corona de Aragn tuvo su paralelo en un
declive de la creacin literaria en cataln, mientras prosegua la expansin y
preponderancia del castellano, que no fue producto de ninguna coaccin externa, sino
que se benefici de la posicin hegemnica de Castilla. La lengua fue, adems,
considerada como un instrumento de expansin poltica, como se refleja en el
pensamiento de una de las figuras ms destacadas del Renacimiento espaol, el
humanista y fillogo Antonio de Lebrija, quien revela un sentimiento nacionalista,
precoz para la poca.
En definitiva, Fernando e Isabel dieron a Espaa un gobierno nico, pero no
una administracin comn. Las diferencias institucionales se expresaban en la
existencia de sistemas jurdicos y de Cortes separados para Castilla y Aragn. Incluso
en la Corona de Aragn haba cortes separadas para cada uno de sus componentes; y
en Castilla, adems del sistema jurdico castellano, exista el de las provincias vascas y
luego el de Navarra, tras su anexin en 1512.
As pues, la unin de la Corona slo fue el comienzo de la unificacin de
Espaa. Sin embargo, las esperanzas de alcanzar la unidad permanente de Espaa
resida en la constancia con que los monarcas intentaron conseguirla .A la hora de
poner en prctica una poltica comn utilizaron los recursos conjuntos de sus
diferentes estados, especialmente los de Castilla, que posea el instrumento ms eficaz
de unificacin: una monarqua potencialmente absoluta, sin la cortapisa de unas
instituciones representativas, las cuales, en palabras de Ladero, no se trata de una
anticipacin democrtica, sino de un recio conservadurismo post-feudal de los
privilegios y libertades que los estamentos dominantes han conseguido en el pasado.
Tenan, en definitiva, los medios de constituir un Estado nacional y, en ltimo extremo,
un imperio.
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2. EL FINAL DE LA RECONQUISTA: LA GUERRA DE GRANADA
Desde las grandes conquistas de Fernando III, Andaluca haba quedado
dividida en dos partes: la occidental, cristiana, y la oriental, reducida a las actuales
provincias de Granada, Mlaga y Almera; no obstante, esta exigua base territorial
estaba compensada por el relieve montaoso del territorio y por una poblacin
relativamente numerosa. Factores de debilidad eran, en cambio, el aislamiento, desde
que la prdida del Estrecho haba tornado precarias las comunicaciones con sus
correligionarios en frica; los fallos estructurales de una economa pobre, con
insuficiencia de productos alimenticios y un comercio exterior controlado por los
genoveses; y la crnica inestabilidad de la monarqua nazar, manifestada en las
luchas entre zegres y abencerrajes y en las continuas contiendas civiles.
Esta inferioridad explica la subordinacin del reino de Granada, jurdicamente
vasallo del de Castilla, al que deba pagar parias en moneda de oro, y con el que no
consigui ajustar una paz en plano de igualdad, sino slo treguas que no excluan los
raptos y escaramuzas en la frontera. La inseguridad y la abundancia de cautivos a lo
largo de aquella frontera era tal, que exiga la actuacin de alfaqueques, funcionarios
dedicados a gestionar su liberacin. Era general el deseo de terminar con aquel estado
de cosas. Terminada la guerra civil en Castilla y restablecida la autoridad real,
Fernando e Isabel estaban en situacin de emprender la batalla contra el ltimo
reducto del Islam en la Pennsula.
Aunque fue Castilla la que tom la iniciativa, la Corona de Aragn envi
importantes cantidades de tropas, barcos, dinero y suministros.
La guerra comenz con la toma por sorpresa de Zahara por los granadinos, a finales
de 1481; la reaccin del marqus de Cdiz fue la toma de Alhama, en febrero de 1482,
ciudad que los RR. CC. Toman la decisin de defender. Ya no es una escaramuza como
tantas otras, pues la intervencin de los soberanos cambia el significado del asunto y lo
convierte en una guerra larga que durar diez aos, a lo largo de los cuales slo se
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libraron algunas batallas campales; fueron ms frecuentes las escaramuzas y los
asedios a las plazas fuertes: la cada de cada una de ellas traa consigo la de su
comarca. Las capitulaciones voluntarias o precedidas de breve resistencia eran
recompensadas con generosas condiciones, pudiendo los vencidos conservar la
libertad y los bienes. Fue excepcional el caso de Mlaga, cuya porfiada resistencia se
castig sometiendo a la esclavitud a todos los supervivientes (1487).
Las disensiones en la Cara Real Nazar facilitaron el avance de los castellanos.
El viejo sultn Muley Hacen se vio combatido y suplantado por su hijo Boabdil, y ste,
desaparecido su padre, vio su poder disputado por su to El Zagal. Boabdil cay
prisionero en la batalla de Lucena, pero se le devolvi la libertad, alimentando as la
discordia interna entre los musulmanes.
En 1487 ya haba cado en poder de los cristianos todo el oeste del reino, con
Loja, llave de la Vega, Ronda y Mlaga. Las campaas de 1488 y 1489 se dirigieron
contra El Zagal, culminando con la rendicin de Baza, tras un largo asedio. A ella
sigui la entrega, mediante honrosa capitulacin, de toda la zona que dominaba El
Zagal. Slo quedaba Granada. El ejrcito cristiano se instal en la vega, edificando la
ciudad de Santa Fe, para rendir la ciudad por el hambre. Tras negociaciones secretas,
Granada se rindi y los RR.CC. entraron en la Alhambra el 2 de enero de 1492.
Boabdil recibi gran parte de la Alpujarra y una gran suma de dinero, pero ante las
presiones que reciba, acab por emigrar a Marruecos, al igual que la mayora de
miembros de las clases dirigentes.
Las capitulaciones ofrecidas a los granadinos fueron muy generosas: libertad
religiosa, libertad personal, conservacin de sus propiedades, armas y derecho
tradicional. Pero muy pronto esas condiciones se fueron recortando y deteriorando.
Las causas hay que buscarlas tanto en motivaciones religiosas como econmicas. Los
repobladores del reino de Granada fueron unos 40.000, la mitad de ellos procedentes
de la propia Andaluca. Se les asent utilizando el sistema medieval de los
repartimientos, aunque las tierras a repartir eran pocas; as, los repobladores y las
autoridades castellanas trataron de impedir por la fuerza la emigracin clandestina
del pueblo llano para evitar sus consecuencias econmicas.
En Granada, slo durante los primeros aos se intent de veras una poltica de
cordialidad y apaciguamiento, cuyo principal representante fue su primer arzobispo,
fray Hernando de Talavera, hombre de confianza de la reina, que puso en prctica un
programa de evangelizacin basado en el respeto al contexto sociocultural de los
granadinos. Pero esa poltica daba sus frutos con demasiada lentitud a juicio de los
intransigentes. En 1499, lleg a Granada el arzobispo de Toledo, Jimnez de Cisneros,
con poderes superiores a los de Talavera, a la vez que se puso en marcha la
Inquisicin. Los ms amenazados eran los elches, o hijos de renegados, a los que se
les quera obligar a comportarse como cristianos. La respuesta a estas y otras
arbitrariedades fue la sublevacin del Albaicn que, aunque pronto sofocada, sirvi
de pretexto para declarar abolidas las paces y las capitulaciones, poniendo a los
vencidos ante el dilema de tener que elegir entre el bautismo y la emigracin. Tuvo
lugar entonces una segunda emigracin a Berbera, aunque la mayora permaneci en
Andaluca bajo condiciones ms duras.
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En el reino de Granada no se implantaron las rdenes Militares, los seoros
fueron meramente jurisdiccionales, y las tierras de Propios y realengos que recibieron
los municipios fueron ms escasas que en la zona occidental.
3. LA EXPULSIN DE LOS JUDOS

Los reinos espaoles heredaron de la Edad Media un pluralismo religioso que
nunca pas de ser una difcil convivencia y que desde el siglo XIV degener en
antagonismo irremediable. La situacin de mudjares y judos se hizo cada vez ms
difcil y la poltica de los RR.CC. se vio arrastrada por esa corriente, que acab con la
destruccin de las dos citadas minoras. Es muy difcil decidir hasta que punto
influyeron en su actitud los motivos puramente religiosos y los polticos, pero en el
sentir de la poca ambos estaban tan enlazados que resulta imposible trazar una lnea
divisoria.
El tratamiento de las dos minoras religiosas se resinti del clima de
intolerancia que estaba haciendo continuos progresos y de la tendencia de la
Monarqua a instaurar la unidad religiosa. Lo que el ambiente popular quera
conseguir mediante la violencia, lo obtuvieron los reyes ms eficazmente por va
legislativa. As, los pactos con los mudjares granadinos fueron rotos, reducindolos a
la condicin de moriscos; medida que se extendi, sin motivo alguno, a los reinos de
Castilla y, algo ms tarde a la Corona de Aragn.
Mucho ms espinosa era la cuestin juda. Aunque no faltaban ncleos
rurales, los judos formaban una comunidad preferentemente urbana. Tras las
matanzas de 1391 prolifer el nmero de conversos, los cuales tuvieron una excelente
acogida en las cortes de Juan II y Enrique IV. La comunidad juda, mejor preparada
que la islmica y menos refractaria que sta a la integracin, disputaba a los cristianos
viejos los mejores puestos, suscitando rivalidades y enconos, sobre todo contra los
conversos, de los que se dudaba, con razn o sin ella, de la veracidad de su fe. Aunque
es verdad que muchos de los conversos judaizaban, el vulgo tomaba por indicios de
judasmo lo que slo eran huellas persistentes de un contexto sociocultural.
La autntica naturaleza del problema converso pudieron calibrarla los reyes en
su viaje a Andaluca, regin donde aqul adquira su mxima gravedad en sus dos
aspectos:
el religioso, por la evidencia de la insinceridad de muchos conversos

el social, por el rechazo que provocaban en las masas populares; las clases
medias se hallaban en este punto divididas, mientras que la nobleza era
favorable a los conversos.
La actitud de los reyes nunca fue antisemita en sentido estricto: protegieron a

los judos contra las iras populares hasta la vspera misma de la expulsin,
mantuvieron judos en puestos destacados y no negaron su favor a conversos como el
cronista Hernando del Pulgar o el mdico regio Lpez de Villalobos. Incluso
Fernando el Catlico se serva, para la administracin, principalmente de hombres de
este origen, como Lope Conchillos, Santngel, Matienzo y Prez de Almazn.
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Lo que les decidi a decretar la expulsin de los judos fue la creencia de que,
mientras permaneciesen abiertas las sinagogas, muchos conversos se sentiran
inclinados a judaizar. En opinin de Domnguez Ortiz, ni el texto mismo del decreto
de 31 de marzo de 1492 choca, ni la lgica interna de los hechos, hace suponer que los
reyes cedieron ante determinados estratos sociales o intentaron lucrarse con los bienes
confiscados; por el contrario, procuraron que se convirtieran el mayor nmero
posible de judos y no opusieron obstculos a que se devolvieran sus bienes inmuebles
a los que regresaron despus. En todo caso, lo mismo la hacienda estatal que las
municipales experimentaron fuertes prdidas con aquella medida.
En cuanto al nmero de expulsados no puede saberse con exactitud, si bien,
con el progreso de las investigaciones, las estimaciones han ido movindose a la baja:
en 1492 habra 200.000 judos a lo sumo, algunos de los cuales se adelantaron a la
expulsin. Tampoco puede saberse el nmero de conversiones pues, si bien se exiliaron
entre 100 y 150.000, muchos volvieron pidiendo el bautismo. En total, se puede
calcular una prdida de unas 100.000 personas en una Espaa de poco ms de seis
millones. Tanto Domnguez Ortiz como Joseph Prez lo consideran una prdida ms
cualitativa que cuantitativa.
En el primer momento, los expulsados, todos ellos muy espaolizados y muy
integrados, se mantuvieron en pases vecinos, prximos a la frontera, pensando que la
medida sera revocable y podran volver a su patria. Los que pasaron al norte de
frica regresaron en gran nmero por el mal trato que all recibieron. Otros se
refugiaron en Portugal o pasaron a Italia y Francia. Cuando result evidente que no
habra derogacin del decreto, se movieron hacia el imperio turco o hacia el centro y
norte de Europa, formando en las plazas comerciales (Nantes, Londres, msterdam,
Hamburgo) colonias sefardes de intensa actividad econmica e intelectual. El retorno
se hizo imposible cuando la pragmtica del 5 de septiembre de 1499, prohibi la
entrada en Espaa de cualquier judo bajo pena de muerte.
4. LA INQUISICIN
La Inquisicin no fue un invento espaol. Fue creada por el papado, en 1233,
contra la hereja albigense en el sur de Francia, de donde pas luego a Espaa. Esta
primitiva Inquisicin dependa del Papa y de los obispos y ya a fines del siglo XV
estaba prcticamente extinguida.
La Inquisicin espaola fue creada para ocuparse de los judos conversos,
algunos de los cuales se distinguieron por su encarnizamiento contra sus antiguos
correligionarios, como el franciscano Alonso de Espina y el jernimo Alonso de
Oropesa. El propio fray Toms de Torquemada, primer inquisidor general de Castilla y
Aragn, era probablemente de estirpe conversa, aunque no est del todo claro.
La bula de Sixto IV autorizando el establecimiento de la Inquisicin se expidi
el 1 de noviembre de 1478; dos aos despus llegaron a Sevilla los primeros
inquisidores y en 1481 se celebr en dicha ciudad el primer auto de fe.
La Inquisicin espaola fue creada con el rango de un Consejo de Estado, el
Consejo de la Suprema y General Inquisicin, con jurisdiccin sobre todos los
asuntos relacionados con la hereja. Para asegurar el control real sobre la nueva
institucin y excluir el del Papa, los RR.CC. crearon un nuevo cargo, inexistente en la
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Inquisicin medieval, el inquisidor general, mxima figura de la institucin y cuyo
nombramiento corresponda exclusivamente a la Corona, al igual que el de los
funcionarios subordinados, aunque en la prctica estos ltimos eran designados por el
inquisidor general y por la Suprema. sta, nombrada tambin por la Corona, estaba
formada por seis miembros, entre los que se incluan representantes de la orden de los
dominicos y del Consejo de Castilla. La Suprema conoca las apelaciones de los
tribunales locales y controlaba la administracin financiera de la Inquisicin, sus
propiedades y los procedimientos de sus confiscaciones, cuyos beneficios iban a parar
al tesoro real. Los tribunales provinciales estaban formados por dos o tres
inquisidores, asistidos por numerosos personal auxiliar, administrativo y subalterno.
En los asuntos de hereja, la Inquisicin tena jurisdiccin sobre toda la
poblacin secular y sobre todo el clero aunque no sobre los obispos-, quedando
excluidos todos los dems tribunales. Sus sentencias eran inapelables, incluso ante el
Papa, pues estaba subordinada a la autoridad real. Uno de los rasgos ms peculiares,
pues, de la Inquisicin espaola era la combinacin de la autoridad espiritual de la
Iglesia con el poder temporal de la Corona.
Aunque el mximo inspirador de la Inquisicin espaola fue el dominico
Alonso de Hojeda, los dominicos slo estuvieron en el primer plano al principio, pero
muy pronto perdieron notoriedad. Los inquisidores eran casi siempre miembros
destacados del clero secular, titulados universitarios que se estaban labrando una
carrera en la Iglesia o en el Estado. En realidad, la primera ofensiva de los dominicos se
alimentaba del antisemitismo de las masas. As, la primera generacin de familiares
agentes de la Inquisicin con la funcin de informadores de la hereja- fue reclutada
entre las clases populares, ms que entre las clases sociales elevadas, que slo ms
tarde se interesaron en ocupar puestos en la Inquisicin.
El procedimiento legal de la Inquisicin espaola supona la conjugacin de
dos funciones: la judicial y la de polica pues tenan tambin poderes de investigacin.
Adems del castigo de los transgresores buscaban su confesin y su retractacin para
salvar sus almas. Mientras que el procedimiento de la medieval era la simple
inquisitio, en la que el inquisidor actuaba como fiscal y como juez, la espaola
proceda tericamente con mayor imparcialidad, a travs de la acusatio, con un fiscal
pblico como acusador, y los inquisidores actuando slo como jueces. Pero era
nicamente una ficcin legal y supona solamente que el inquisidor contaba con un
letrado preparado para realizar la acusacin. Eran los inquisidores los que reunan las
pruebas, actuando a la vez como fiscales y como jueces.
Cada localidad era visitada anualmente por un inquisidor que publicaba un
Edicto de Fe que obligaba a todo cristiano, bajo pena de excomunin, a denunciar a
cualquier hereje conocido. Cuando el tribunal consideraba que exista una situacin
sospechosa, comenzaba publicando un Edicto de Gracia, que conceda un perodo de
30 40 das a todos los que desearan presentarse y confesar sus faltas. Los que se
acogan a l podan salir del paso con penas muy ligeras, pero la mancha que caa sobre
ellos era imborrable; adems, exiga una condicin: que el penitente revelara quienes
eran sus cmplices. En ambos edictos exista la posibilidad de cometer graves abusos,
en especial el Edicto de Fe, al exigir la denuncia, obligaba a los fieles a colaborar con
la Inquisicin convirtindoles en espas, siendo adems una tentacin para dar rienda
suelta a los rencores privados.
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El procedimiento inquisitorial era dursimo, incluso para la poca, como el
secreto riguroso sobre la identidad de los acusadores y de los testigos de stos, y la
transmisin de la infamia a los descendientes de los reos, los cuales quedaban
inhabilitados para ciertos cargos y honores. Aparte de estas incapacidades legales,
eran vctimas de un ostracismo social, porque los nombres de los condenados se
exhiban pblicamente en tablillas y los sambenitos que haban llevado se colgaban en
ciertos templos. La nica garanta que tena el acusado era hacer una lista de sus
enemigos y, si entre ellos se encontraba alguno de sus acusadores su testimonio era
rechazado. Al acusado se le asignaba un abogado de oficio, pero poda recusarlo y
solicitar otro. Se le destinaba tambin un consejero cuya funcin era convencerle de
que deba realizar una confesin sincera. La presin del consejero, junto con el secreto
de los acusadores, debilitaba la posicin del acusado, a lo que haba que aadir la
posibilidad de la utilizacin de la tortura para conseguir pruebas y una confesin.
Este procedimiento de reunin de pruebas era largo, a veces de cuatro o cinco
aos, y al final del mismo se pronunciaba la sentencia. Si el acusado confesaba su
culpa en el curso del juicio, antes de que se hiciera pblica la sentencia, y se aceptaba
su confesin, era absuelto y se le aplicaba un leve castigo. En el caso contrario era
absolutoria o condenatoria. El veredicto de culpabilidad no implicaba necesariamente
la muerte, sino que dependa de la gravedad del caso.
Las penas, que derivaban del derecho civil y cannico medieval, podan
suponer una penitencia, una multa o el azote, en el caso de ofensas menores, y las
galeras o la confiscacin de propiedades para las penas ms graves; la pena de muerte
era rara en proporcin al nmero de casos. Sin embargo, un hereje arrepentido que
reincida no escapaba a la pena de muerte. Quienes persistan en la hereja o
continuaban negando su culpabilidad eran quemados vivos, pero los que se
arrepentan en el ltimo momento, habiendo sido publicada ya la sentencia, primero
eran estrangulados y luego quemados. La ejecucin no era realizada por la Inquisicin
sino por las autoridades locales, pero slo los casos ms notorios terminaban en un
auto de fe, en los dems casos las sentencias se daban a conocer privadamente.
Aunque la Inquisicin espaola fue establecida para ocuparse los conversos, se
ocup tambin de los moros convertidos o moriscos, y de los herejes espaoles, ya
fueran protestantes o de cualquier otro credo. Sin embargo, la Inquisicin slo tena
jurisdiccin sobre los cristianos y no era un medio para conseguir la conversin de los
no creyentes por la fuerza. Castigaba la hereja y la apostasa, pero no la profesin de
una fe distinta, siendo el bautismo un requisito necesario para que existiese hereja.
Por esa razn, tanto los judos como los musulmanes y los indios americanos quedaban
al margen de su autoridad. No obstante, la Inquisicin espaola se ocup tambin de
casos de bigamia, sodoma y blasfemia y, ocasionalmente, realiz funciones
administrativas, como el cumplimiento de los reglamentos aduaneros en las fronteras.
El excesivo rigor de la Inquisicin espaola motiv muchas protestas, en
primer lugar del propio Sixto IV, quien quiso dar marcha atrs, pero los reyes no lo
consintieron. Hubo tambin intentos desesperados por parte de los conversos ms
amenazados: una conspiracin en Sevilla fue descubierta y otra, en Zaragoza, tuvo
como resultado el asesinato del inquisidor Pedro Arbus en la catedral y que fue
seguida de un recrudecimiento de la persecucin (1485). En la Corona de Aragn la
Inquisicin encontr una fuerte oposicin porque era considerada como un agente de
la intervencin castellana y una posible amenaza para sus intereses econmicos, pero
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Fernando respondi otorgando al tribunal una fuerte proteccin real. En cuanto a las
posesiones italianas, hubo Inquisicin, dependiente de la espaola, en Sicilia y
Cerdea, pero no en Npoles, que amenaz con una sublevacin armada si el
proyecto se llevaba a cabo.
Sobre la naturaleza y fines del tribunal de la Inquisicin se han emitido diversos
pareceres. Algunos historiadores le han negado su carcter eminentemente
eclesistico aduciendo que, en la prctica, dependa de los reyes; pero se olvida que los
reyes de Espaa, como los del resto de Europa, tenan tambin una autoridad
eclesistica ms o menos reconocida por la Santa Sede. Los raros casos en que fue
utilizada con fines polticos no autorizan a negar el carcter principalmente religioso de
aquella institucin.
ntimamente ligada con la cuestin anterior est la de saber qu finalidades
persegua. Llorente y Hume aseguraron que la Corona pretenda lucrarse con el
dinero de las confiscaciones, asercin que, segn Domnguez Ortiz, no se sostiene,
pues, aunque al principio recaud sumas considerables, la Inquisicin no fue un buen
negocio, nunca fue una institucin rica y los reyes tuvieron que ayudarla en muchas
ocasiones.
Para Lynch, las razones decisivas de la creacin de la Inquisicin en Espaa
fueron el temor a la apostasa de los judaizantes y la conviccin de que la Iglesia y el
Estado estaban siendo socavados desde dentro. Respecto a esto ltimo, opina que, si
bien es cierto que el objetivo principal de la Inquisicin no fue despojar a los
conversos de sus bienes, ste no estuvo ausente en los clculos oficiales. Afirma, no
obstante, que la situacin financiera de los tribunales regionales fue siempre precaria y
que necesit el apoyo de la Corona y de las elites locales.
Para Henry Kamen, aunque los motivos religiosos fueron medulares, afirma
que tambin reflejaba la alianza de las clases feudales con el pueblo para expulsar de
los poderes municipales a judos y conversos; opinin que comparte con Haliczer.
Cabra preguntarse entonces por qu la Inquisicin reprendi ms de una vez a los
seores por favorecer a los judos y conversos.
Domnguez Ortiz concluye que la Inquisicin fue un tribunal religioso que,
por su dependencia de los reyes y la amplia esfera de sus atribuciones, tuvo notables
repercusiones en la vida espiritual, ciertas repercusiones polticas y una moderada
incidencia en aspectos secundarios de la vida social.
5. LOS RGANOS DE GOBIERNO DE LA NUEVA MONARQUA

Los RR.CC. representantes de la monarqua autoritaria, procedieron a la
sujecin de los estamentos (nobleza, municipios, Iglesia y Cortes) al poder real:
disminuyeron las facultades de las Cortes, sustituidas en lo posible por los Consejos,
simples rganos consultivos; codificaron las leyes; reorganizaron la Hacienda, las
fuerzas militares y la administracin de justicia, intervinieron en los municipios por
medio de los corregidores y, en cuanto a la Iglesia, lograron del papa Sixto IV la
ampliacin del patronato real en la provisin de cargos e impulsaron la reforma del
clero.
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El paso previo fue la pacificacin del reino, antes, incluso, de que terminase la
lucha dinstica, con las campaas punitivas contra los nobles rebeldes. La aristocracia
castellana, que haba monopolizado los frutos de la reconquista de Espaa a los moros
tierras y cargos pblicos-, tena el poder suficiente para convertirse en una autoridad
independiente que desafiaba a los reyes, se adueaba de las tierras de la monarqua y
utilizaba el poder as obtenido como instrumento de sus propias ambiciones. Galicia y
Asturias eran dos importantes focos de inseguridad, y sobre ellos actuaron los
monarcas, sometiendo a la nobleza levantisca, derribando fortalezas y restituyendo a la
Corona muchas tierras usurpadas. En otro orden de cosas, se declararon ilegales las
guerras privadas, se suprimi la figura del adelantado gobernador de los territorios
fronterizos- y se circunscribi a los funcionarios de la Corona a la realizacin de
funciones precisas y limitadas, privndolos de toda influencia en el gobierno y en el
diseo de la poltica. Adems, los maestrazgos de las rdenes Militares, que haban
sido uno de las principales fuentes de desorden, fueron incorporados a la Corona.
El absolutismo regio tena su raz ideolgica en el romanismo, si bien estaba
mitigado por las exigencias de la Ley Divina, adems de no ser incompatible con la
teora de un pacto entre gobernantes y gobernados. Por ello, las RR. CC. mantuvieron
esa voluntad de poder, pero, a la vez tuvieron presentes que haba tradiciones e
intereses que no podan atacar de frente. De ah que sus relaciones con la nobleza se
caracterizaran por la prudencia poltica, por la mezcla de generosidad y firmeza. Una
vez que la nobleza reconoci sus lmites, renunci a sus ambiciones polticas y se
sujet a los reyes, stos la mantuvieron como pieza esencial en su plan de
organizacin social y de reforma poltica.
5.1. LA SANTA HERMANDAD

Uno de los instrumentos de que se valieron los reyes para pacificar el reino fue
la Santa Hermandad. No era un institucin nueva, pues, desde el siglo XIII, se haban
constituido en Castilla varias hermandades: las de Toledo, Talavera de la Reina,
Ciudad Real, Guipzcoa, lava y Vizcaya, cuyo fin era suplir la carencia del poder
real, defenderse de los nobles y castigar los delitos, sobre todo los realizados en
despoblado.
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Estas hermandades fueron reorganizadas en las Cortes de Madrigal de 19 de
abril de 1476 en once captulos que definan la nueva Hermandad como instrumento
capaz de restablecer la paz interior, gravemente amenazada por la guerra civil
castellana. Fue extendida por toda Castilla y su mantenimiento obligaba a todos,
incluidos nobles y clero lo cual era una innovacin-, creando, adems, el Consejo de
la Hermandad para garantizar que quedara bajo el control de la Corona.
En Madrigal se plantean los principios generales y la organizacin del
conjunto: la Santa Hermandad se encarga de reprimir el asalto en los caminos, robos,
muertes, incendios de vias, mieses o casa, estando limitada su jurisdiccin a las
zonas exteriores de las ciudades; los malhechores eran juzgados de manera
sumarsima, si bien con ms garantas que en las viejas hermandades. Cada municipio
de ms de cuarenta familias (doscientos habitantes, aproximadamente) tiene que
recaudar un impuesto especial para pagar a dos jueces y sostener una brigada de
cuadrilleros.
En los meses siguientes se completa el dispositivo: en Valladolid, el 15 de junio
de 1476, se adscribe un caballero a cualquier conjunto de ms de cien familias y un
hombre de armas a todo grupo de ms de ciento cincuenta familias. Finalmente, la
asamblea general de Dueas, del 25 de julio al 5 de agosto, organiza la Santa
Hermandad en el plano nacional: el reino se divide en distritos y cada uno de los
cuales elige sus representantes; se constituyen grupos mviles (capitanas) que se
aaden a las brigadas locales (cuadrillas) y se designa un consejo superior y un
comandante en jefe de la Hermandad.
Junto a esta funcin de tipo policial, la nueva Hermandad constitua un
instrumento de tipo fiscal para acabar con los lastres polticos y tcnicos de los
servicios medievales y, a travs de un fallido proyecto de 1496, ser la base de un
ejrcito popular permanente.
Para mantener su estructura policial y militar la Hermandad acord una
contribucin ordinaria que equivala a los anteriores servicios de Cortes, aportando,
adems, contribuciones extraordinarias para financiar la Guerra de Granada,
crendose un impuesto de 18.000 maravedes por cada cien vecinos. Terminada la
guerra, se alivi la carga impositiva y, en 1498, la Hermandad qued disuelta en su
organizacin fiscal y militar, limitndose a partir de entonces a sus funciones
policiales y judiciales. En definitiva, la Santa Hermandad y sus milicias
desempearon un papel fundamental en la reduccin del poder de la nobleza y en la
persecucin de los criminales, con independencia de su estatus.
5.2 HACIENDA
Otro de los objetivos necesarios para la creacin de un verdadero Estado era el
saneamiento de la Hacienda, tarea que fue atendida en las Cortes de Toledo de 1480,
bajo el impulso de Fray Hernando de Talavera, quien se preocup de sanear el
presupuesto del Estado, gravado desde haca muchos aos por los juros y por las
gratificaciones que haba que abonar, sobre todo a la alta nobleza. El resultado fue el
rescate de unos treinta millones de maravedes, la mitad aproximadamente de lo
enajenado en los reinados anteriores, operacin digna de consideracin que Azcona
no duda en comparar con la supresin de bienes inalienables (desamortizacin)
realizada en la primera mitad del siglo XIX.
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El conjunto de exacciones, tanto directas como indirectas, que se haban ido

creando en los reinados anteriores, fue sistematizado por los RR.CC. en un
ordenamiento fiscal que perdurara con pocos cambios hasta el siglo XVIII.
Entre los ingresos ordinarios de la Corona destacaba
la alcabala, impuesto universal que gravaba el 10% del valor de todas las
transacciones realizadas y que aportaba el 80% de los ingresos ordinarios.
Otros ingresos ordinarios eran
las tercias reales, 2/9 partes del diezmo eclesistico a que tena derecho la
Corona, desde su concesin por el papa Inocencio IV en 1247
los derechos de aduanas
el servicio y montazgo, o derechos sobre la trashumancia del ganado
las rentas de la rdenes Militares, desde su incorporacin a la Corona, y
los monopolios reales sobre las salinas y las explotaciones mineras
El cobro de estas rentas se haca mediante un sistema de arrendamientos a

compaas de publicanos, con contratos regulados por normas especficas. Este
sistema de arrendamientos coexisti, desde 1495, con los conciertos directos que cada
ciudad o villa estableca con la Hacienda Real, sistema llamado de encabezamiento, pues
cada ciudad o villa se encabezaba en una cantidad global a pagar por dicha renta.
Durante el reinado de los RR.CC. la situacin de Hacienda mejor de forma
espectacular, pasando los ingresos ordinarios a constituir un 60-70 % de las
disponibilidades del erario regio.
Los ingresos extraordinarios tambin crecieron, contndose entre ellos
las bulas de la Santa Cruzada, concedidas por la Santa Sede, y los subsidios
del clero, aportaciones ambas de gran importancia en la financiacin de la
Guerra de Granada
los servicios que las Cortes otorgaban bajo la doble forma de pedidos y
monedas
y las aportaciones de la Santa Hermandad, que vinieron a sustituir a los
servicios de las Cortes en el perodo 1480-1498
Estos ingresos servan para satisfacer los gastos corrientes de la Monarqua:

mantenimiento de la Casa Real, pago de funcionarios civiles y militares,
mantenimiento de castillos y fortalezas, pago de pensiones, etc. Pero los crecientes
gastos de la poltica exterior obligaron a los reyes a acudir al crdito de instituciones
y particulares, bien devueltos a corto plazo, bien consolidados como deuda, desde
1490, en forma de juros, que rendan un inters anual entre un siete y un diez por
ciento.
La administracin de la Hacienda recaa sobre dos organismos: la Contadura
Mayor de Hacienda, encargada del control sobre gastos e ingresos, y la Contadura
Mayor de Cuentas, que vigilaba la legalidad de todas las gestiones y actos efectuados
con el dinero de la hacienda real. Ambas contaduras fueron reguladas y
perfeccionadas por diversas ordenanzas de 1476, 1478 y 1488.
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Pero el sistema impositivo estaba desigualmente repartido, no slo en el

aspecto social, que libraba a la nobleza y el clero de los impuestos directos, sino
tambin en el aspecto geogrfico, pues dos terceras partes de las rentas ordinarias
provenan de los sectores centrales de la Corona de Castilla, mientras que las regiones
fronterizas con Aragn y Portugal, as como Galicia, Asturias y las provincias vascas
contribuan en mucho menor grado al esfuerzo fiscal.
En cuanto a la Corona de Aragn, la situacin del fisco era muy distinta a la
de Castilla. La Hacienda del reino controlada por las Generalidades o Diputacionesestaba separada de la Hacienda real, y el rey, aparte de los servicios ofrecidos por las
Cortes y de los prstamos otorgados por las ciudades, instituciones o particulares, slo
dispona de los recursos del patrimonio real, siendo stos tan exiguos que apenas
permitan el mantenimiento de la administracin real de cada uno de los reinos. Los
RR.CC. slo dispusieron en sus reinos aragoneses de los recursos extraordinarios
derivados de la fiscalidad eclesistica, es decir, las cantidades pagadas por las dicesis
en concepto de Bula de Cruzada y de subsidios, desde los aos de la Guerra de
Granada.
La administracin de la Hacienda real, en la Corona de Aragn, estaba
encomendada en cada reino a distintos funcionarios. El maestre racional controlaba
las cuentas del erario real y pagaba a los oficiales de la Corona; la gestin de los bienes,
rentas y derechos del Patrimonio Real corra a cargo del batlle general en Catalua y
Valencia, el merino mayor en Aragn, y un Procurador Real en Mallorca, Roselln y
Cerdaa.
5.3. LOS CONSEJOS
El instrumento esencial de gobierno fueron los Consejos. Su pieza central, el
Consejo Real de Castilla, institucionalizado en las Cortes de Valladolid de 1385, fue
reorganizado en las Cortes de 1480, tanto en el aspecto judicial como en el de rgano
supremo de gobierno y administracin. Mientras que con anterioridad este organismo
haba estado controlado por la nobleza, a partir de los RR.CC. se compuso de un
prelado que actuaba como presidente, tres caballeros y ocho o nueve letrados. La
importancia de los juristas qued confirmada al disponerse la obligatoriedad de su
presencia para que los acuerdos del Consejo tuvieran validez; los letrados fueron
mayoritariamente castellanos, si bien no faltaron aragoneses.
Las decisiones del Consejo deban adoptarse por mayora de dos tercios de
sus miembros, los cuales eran designados directamente por los soberanos. Haba
tambin un nmero de consejeros honorficos, pertenecientes a la alta nobleza civil y
eclesistica, que tenan acceso a la Sala del Consejo, pero sin voto en las
deliberaciones.
Las atribuciones del Consejo eran amplsimas: poltica interior e
internacional, Hacienda, asuntos de la Hermandad y de las rdenes Militares, etc.
Estas especializaciones y la creciente complejidad de los asuntos de la Monarqua,
daran lugar al rgimen polisinodial de la poca de los Austrias. En definitiva, con las
reformas de 1480, los reyes despolitizaron el Consejo, al tiempo que lo
profesionalizaron.
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El carcter compuesto de la Monarqua espaola exigi un sistema
administrativo diverso y mltiple, de modo que los RR.CC. fueron creando otros
Consejos, a imagen del de Castilla: Consejo de las rdenes Militares, Consejo de
Indias, Consejo de la Inquisicin y Consejo de Aragn.
El Consejo Supremo de Aragn fue creado por Fernando en 1494. El absentismo
del rey hizo necesario dar una nueva estructura al antiguo Consejo Real de la Corona
de Aragn. Este Consejo de Aragn estaba integrado por:
un vicecanciller, seglar graduado en leyes, que ocupaba la presidencia de

las sesiones
el Tesorero General de la Corona, de capa y espada, es decir no letrado, lo
que causaba su inhibicin en los asuntos jurdicos, y que se encargaba de los
asuntos financieros
siete Regentes, tambin seglares y letrados
o
dos para Catalua, condados de Roselln y Cerdaa, y Mallorca
o
dos para Aragn
o
dos para Valencia
o
uno para Cerdea
cuatro secretarios, con el ttulo de protonotarios, encargados de los asuntos
de cada uno de los territorios que representaban
un abogado fiscal y patrimonial
Estos cargos los ocupaban naturales de la Corona de Aragn, siendo el primer

vicecanciller Alonso de la Caballera, alto magistrado de origen judo y doctor en
ambos Derechos.
El Consejo tena amplias atribuciones militares, administrativas y judiciales:
propona al monarca la terna de posibles candidatos para virrey; ejerca de tribunal de
alzada en las apelaciones de los tribunales locales de justicia; oa las autoridades
locales, actuando de mediador entres stas y la Corona, y tena la responsabilidad
poltica de todos los nombramientos oficiales y de ministros reales, as como de la
concesin de gracias y mercedes.
La intervencin del gobierno en tantos aspectos de la vida pblica determin
que se multiplicase la burocracia. Los RR.CC. designaron a juristas profesionales
para ocupar los puestos de los consejos reales y de otros organismos, y convirtieron
en prctica habitual la promocin de hombres de segunda fila para el desempeo de
cargos pblicos. Esta prctica modificar poco a poco el funcionamiento de los poderes
pblicos, apareciendo, cada vez con ms fuerza la figura de los secretarios reales,
cuyas funciones fueron reguladas por unas ordenanzas de las Cortes de Madrigal de
1476.
Encargados, al principio, de preparar las sesiones del Consejo y de dar forma
a las decisiones tomadas, terminarn por tomar cada vez mayor importancia,
convirtindose en colaboradores directos de los soberanos y despojando al Consejo de
parte de sus atribuciones. Fueron el precedente de los futuros ministros y, entre ellos
destacaron hombres como Gaspar de Gricio, Hernando de Zafra o Lope Conchillos.
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5.4 LAS CORTES
Las Cortes era la asamblea destinada a asegurar la representacin del Reino
ante el soberano en determinadas circunstancias y, en particular, a concederle los
subsidios necesarios. La visin romntica traslad a la Edad Media conceptos
modernos como absolutismo y constitucionalismo, viendo las Cortes como la
institucin defensora de los derechos y libertades del ciudadano, en oposicin al
monarca y sus consejeros. No hay que olvidar sin embargo, que los tres estamentos
que la formaban eran por definicin, jurdica y socialmente, privilegiados: alta
nobleza, jerarqua eclesistica y patriciado urbano. Sus representantes actan en
nombre de sus propios estamentos y, conjuntamente, en nombre de la Tierra para, por
una parte, pedir el respeto a los privilegios y el mantenimiento de los derechos
fundamentales de la Tierra y, por otra parte, para ofrecer al rey los medios de
actuacin para su gobierno.
Reunirse en Cortes no era pues, un derecho, sino un privilegio de una minora
de ciudades que envan dos procuradores, los cuales son elegidos entre los notables
que componen los consejos municipales y cuyos cargos se transmiten de padres a hijos
En Castilla, las Cortes eran un organismo que no formaba parte del sistema
regular de gobierno, pues desde finales del siglo XIV, su capacidad representativa
haba ido menguando paulatinamente. Eran consultadas cuando la Corona as lo
decida y servan para reforzar la autoridad de la Corona, pero no para limitarla.
El derecho de representacin era un privilegio que posean 17 ciudades (18
con la incorporacin de Granada): Burgos, Soria, Segovia, vila, Valladolid, Len,
Salamanca, Zamora, Toro, Toledo, Cuenca, Guadalajara, Madrid, Sevilla, Crdoba,
Jan y Murcia, a las que se aadir Granada, despus de 1492. Cada una de ellas
enviaba dos procuradores, en cuya seleccin la Corona intervena directamente.
Las Cortes tenan el derecho de presentar peticiones, pero no poder legislativo
que, en Castilla, descansaba exclusivamente en la Corona, pues las nuevas leyes no
requeran el asentimiento de las Cortes, a no ser que estuvieran en contradiccin con
una ley antigua. Segn una ordenanza de 1387, la Corona no poda revocar una ley
vlida sin el consentimiento de las Cortes, pero por lo dems, su poder legislativo era
ilimitado. En cuanto al poder financiero de la institucin, tampoco era mucho mayor.
Aunque, segn una ley escrita en las Cortes de Valladolid de 1307, la Corona tena
que consultar a las Cortes para obtener ingresos extraordinarios, esta funcin se vea
debilitada por la exencin tributaria de la nobleza y de la Iglesia, as como por el hecho
de que la Corona dispona de fuentes alternativas de ingresos, como eran los impuestos
indirectos (alcabalas, bulas de Cruzada) frente al impuesto directo servicios- que
deba ser obligatoriamente concedido por las Cortes.
Al principio de su reinado, los RR.CC. se apoyaron en las Cortes para ratificar
su concepto del Estado. Este es el sentido de las Cortes de Toledo de 1480, que
permitieron, en lneas generales, la nueva organizacin del reino: generalizacin de los
corregidores, papel preponderante del Consejo Real, debilitamiento de la nobleza. A
partir de entonces, slo se convocan en caso de absoluta necesidad, cuando la situacin
exige impuestos nuevos o hay que preparar la sucesin al trono. Adems, como los
ayuntamientos estn presididos por derecho por los corregidores, el poder central
dispone de un derecho de fiscalizacin en la designacin de los diputados a Cortes. En
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total, los RR.CC. reunieron las Cortes slo cinco veces en el transcurso de su reinado:
1476, 1479-1480, 1489, 1499 y 1502.
En los estados de la Corona de Aragn las Cortes contaban con privilegios ms
reales y con mayores medios para escapar al control de gobierno y, por ello,
experimentaron la accin reformista en menor grado que Castilla. Pero, si poseen un
mayor grado de independencia respecto a la autoridad real, no se trata, en palabras de
Ladero, de una anticipacin democrtica, sino de un recio conservadurismo postfeudal de los privilegios y libertades que los estamentos dominantes haban
conseguido en el pasado.
Las Cortes de Aragn estaban formadas por cuatro estamentos: alta nobleza,
baja nobleza, clero y ciudades, y, aunque su convocatoria era una prerrogativa real, el
derecho de asistir a ella estaba claramente establecido y no dependa, de la decisin
real. A diferencia de Castilla, el rey de Aragn no poda legislar sin las Cortes ni
imponer impuesto alguno sin su consentimiento. Adems, durante los intervalos de
las reuniones de Cortes, un comit formado por los diferentes estamentos constitua
una Diputacin del Reyno, para supervisar el cumplimiento de las leyes por parte de
los funcionarios pblicos y los particulares, y para controlar la administracin de los
ingresos pblicos.
Las Cortes de Catalua y Valencia eran similares a las de Aragn. La
institucin catalana estaba formada por tres estamentos, siendo doce las ciudades
representadas en el tercero de ellos. No era posible promulgar ninguna ley sin su
consentimiento, ni imponer nuevos impuestos que no hubieran sido votados por las
Cortes; adems, en la sesin de clausura, antes de obtener los subsidios, el monarca
deba jurar que aplicara las medidas aprobadas en las Cortes. Los diversos
estamentos de stas tambin formaban un comit de vigilancia, la Diputacin General
del Reyno, similar a la de Aragn.
Todas las Cortes de los reinos orientales eran instrumentos potenciales de
oposicin a la Corona, sin embargo, Fernando no se opuso a sus privilegios ni aplic
ninguna reforma estructural, sino que recurri al expediente de enviar listas oficiales,
de las cuales tenan que ser elegidos los representantes de las ciudades.
Generalmente, la inmunidad de los reinos orientales frente al absolutismo
monrquico se explica por razones estrictamente constitucionales; sin embargo, las
razones hay que buscarlas en las diferentes condiciones econmicas y sociales de
Castilla y Aragn. Castilla era la ms rica, tanto en poblacin como en bienes
imponibles y slo en ella poda encontrar la Corona, en cantidad suficiente, los dos
instrumentos bsicos del poder: reclutamiento para su ejrcito y dinero para su
tesoro. En cambio, en la Corona de Aragn los recursos disponibles apenas servan
para completar los de Castilla. Con lo cual, si los reinos orientales quedaron a salvo
del absolutismo monrquico fue por su pobreza, y su inmunidad sobrevivi con el
consentimiento de la Corona.
5.5 LA ADMINISTRACIN DE JUSTICIA: CHANCILLERAS Y AUDIENCIAS
En la forma de Estado que los RR.CC. pretendan construir, las relaciones entre
el monarca y sus sbditos deban regularse a travs de la obediencia de todos a la ley.
La base doctrinal era, por una parte, el orden tico natural, establecido por Dios y del
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que nacan los derechos de los hombres; de otra, el Derecho Romano, que potenciaba
la legislacin real frente a las fuentes jurdicas locales.
Por ello, Isabel y Fernando, mandaron realizar una recopilacin de las
ordenanzas y pragmticas vigentes posteriores al Fuero Real, y las leyes y
ordenamientos de Cortes a partir del Ordenamiento de Alcal, con el fin de evitar
ambigedades, confusiones o contradicciones en la ley castellana. Las primeras en
aparecer fueron las Ordenanzas Reales de Castilla (1485), obra del jurista Alfonso
Daz de Montalvo, trabajo complementado con el Libro de bulas y pragmticas del
escribano Juan Ramrez, recopilacin de leyes destinadas a restringir las competencias
de los tribunales eclesisticos, y con las Leyes de Toro de 1505, coleccin de ochenta
leyes sobre Derecho Civil y privado, la mayora relacionadas con la propiedad y la
herencia.
En la Corona de Aragn, por las mismas fechas, se promulgaron:
Constitucions i altres drets de Catalunya

Los Fueros y observancias del reino de Aragn
Los Furs e ordenacions del regne de Valncia y
El Sumari e repertori de franqueses e privilegis del regne de Mallorques
Hubo tambin un intento de reorganizacin de la justicia real, la cual estaba

estructurada en tres niveles:
la justicia impartida en primera instancia por los corregidores del rey

los tribunales de las Audiencias y Chancilleras, destinados bsicamente a
recibir las apelaciones de los tribunales de los corregidores y tambin de los
jueces municipales y seoriales
el Consejo Real de Castilla, tribunal supremo del reino
La Chancillera de Valladolid, creada por Enrique II, fue institucionalizada

de forma definitiva por las ordenanzas de Crdoba (1485), Piedrahita (1486) y Medina
del Campo (1489) y se le asignaron los territorios al norte del Tajo. Para los territorios
al sur del mismo se cre la Chancillera de Granada, que tuvo su sede primera en
Ciudad Real (1494), siendo trasladada a la ciudad andaluza en 1505.
Las Chancilleras estaban presididas por un regente que presida el organismo,
diecisis oidores o jueces de lo civil, y tres alcaldes del crimen o jueces de lo criminal;
estaban agrupados en cuatro salas de lo civil, una de lo criminal y otra de los
hijosdalgos, donde se resolvan los pleitos de la nobleza. En la Chancillera de
Valladolid estaba, adems, la sala y el Juez Mayor de Vizcaya, para juzgar las
apelaciones de los naturales de aquel seoro.
Las sentencias de las chancilleras eran definitivas e irrevocables, y slo en
casos muy graves se poda recurrir al Consejo de Castilla.
Las Audiencias eran tambin organismos para la administracin de la justicia
real, inferior en rango a las Chancilleras y de competencia menos extensa que stas.
A lo largo del siglo XVI se crearon en Castilla nuevas Audiencias, en La Corua
(1563), Sevilla (1566) y Canarias (1568).
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Las Audiencias de la Corona de Aragn tenan una doble funcin: asesorar al

virrey en los asuntos de gobierno y actuar como tribunales de justicia, disponiendo, a
partir de 1585 de salas para lo civil y para lo criminal. En las Cortes de Barcelona de
1493, Fernando desgaj la Audiencia Real alto tribunal de justicia creado por Pedro
el Ceremonioso en 1365- en diferentes Audiencias para cada uno de sus territorios: en
1493, las Audiencias de Catalua y de Aragn, y en 1507 la Audiencia de Valencia; en
Mallorca y Cerdea actuaba en esta poca la figura del regente de chancillera, hasta la
creacin de las respectivas Audiencias, en 1571 y 1564.
Las sentencias de la Audiencia eran definitivas, a excepcin de las de pena
capital que eran revisable por las Chancilleras.
5.6 LA ADMINISTRACIN LOCAL
Durante los siglos medievales, las ciudades estaban sometidas a una
oligarqua urbana restringida en la que predominaba la baja nobleza de los
caballeros: los regidores (o veinticuatros), que se transmiten el cargo de padres a
hijos y se reservan exclusivamente los oficios municipales: jueces (alcaldes),
inspectores (fieles), etc. Desde mediados del siglo XIV, los reyes de Castilla haban
comenzado a introducir en las ciudades ms importantes la figura del corregidor,
representante del gobierno central, pero slo de forma excepcional y temporal.
La generalizacin del sistema de corregidores fue, sin duda alguna, la ms
efectiva de las medidas tomadas por los RR.CC. para extender el poder real a los
municipios castellanos. Estos funcionarios reales contaban con poderes
voluntariamente imprecisos, pero muy amplios:
Judiciales, pues tramitaban algunos asuntos en primera o segunda

instancia
Administrativos, porque el corregidor preside por derecho las reuniones
del Consejo Municipal (ayuntamiento) y porque ninguna decisin es
vlida sin su aprobacin. Sus actividades incluan, adems, las relacionadas
con la realizacin de obras pblicas, vigilancia de la sanidad,
funcionamiento de los mercados, organizacin y direccin de las milicias
urbanas, etc.
Polticos, pues interviene en la designacin de los diputados a Cortes y,
en cualquier circunstancia, defiende las prerrogativas reales.
El reino estaba dividido, hacia 1494, en cincuenta y cuatro corregimientos

(territorios sobre los que el corregidor ejerca su jurisdiccin), que se elevaron a sesenta
y cuatro en 1516, lo que permita al poder central hacerse or y respetar en todas partes.
Los corregidores eran, en definitiva, funcionarios reales escrupulosamente escogidos
entre las capas sociales medias y muchos de ellos letrados-, que proporcionaban un
vnculo estable entre los municipios y el poder real, siendo los agentes ms eficaces
de la Corona en su esfuerzo por restablecer en todo el territorio nacional la autoridad
del Estado.
Aunque los reyes no pudieron introducir en la Corona de Aragn el sistema
de corregidores, Fernando redujo la independencia de las corporaciones municipales
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mediante el rgimen insaculatorio, en el que los beneficiarios de los cargos pblicos
procedan de listas de candidatos previamente designadas o controladas por el rey,
con lo que la influencia real estaba asegurada. Las ciudades aceptaban de buen grado
esta poltica real porque salan beneficiadas en la mejora de la administracin as
como en el restablecimiento de las finanzas, del crdito y del comercio. El triunfo de
la insaculacin tuvo, en definitiva, un significado parecido para la Corona al de la
hegemona de los corregidores en los municipios castellanos.
6. LOS OBJETIVOS DE LA POLTICA EXTERIOR EUROPEA: GUERRAS Y

POLTICA MATRIMONIAL. EL PROBLEMA SUCESORIO.
La unin dinstica entre Castilla y Aragn tuvo una decisiva proyeccin
exterior pues, en adelante, Espaa tuvo una sola voz y una sola voluntad en el
escenario de las relaciones internacionales. En este terreno, el rey de Aragn impone
sus planteamientos. Francia, enemiga tradicional de la Corona de Aragn, haba
aprovechado las dificultades de sta para ocupar, en 1463, los condados pirenaicos del
Roselln y la Cerdaa, discutidos entre los dos pases desde haca mucho tiempo.
Desde 1475, Fernando comenz a buscar aliados en lugares clave en torno a
Francia Inglaterra, Pases Bajos y Alemania-, iniciando un sistema de embajadores
residentes, desconocido hasta entonces fuera de Italia. Pero, sobre todo, los RR.CC.
utilizaron las alianzas matrimoniales en su poltica exterior. Los conciertos de bodas de
infantes e infantas eran parte esencial de la actividad diplomtica y de las relaciones
entre los Estados del Renacimiento; pero los RR.CC. utilizaron esta poltica
matrimonial de modo sistemtico, para aproximarse poltica y dinsticamente a
Portugal, Inglaterra y Borgoa.
La aproximacin a Portugal se inici en noviembre de 1490 con la boda de la

infanta Isabel, hija de los Reyes Catlicos, con el prncipe Alfonso, hijo primognito
de Juan II de Portugal. La muerte, en 1491 del prncipe Alfonso, dej al rey Juan II sin
descendencia directa, por lo que a la muerte de ste, la Corona recay en su primo
Manuel el Afortunado, de la casa de Braganza. En 1497, Manuel cas con Isabel, la
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viuda de Alfonso; pero en poco tiempo murieron sucesivamente la reina y su hijo, por
lo que se estableci una nueva unin, en 1500, entre el rey portugus Manuel y la
infanta Mara, hija de los RR.CC.
La aproximacin a Inglaterra rompi la tradicional afinidad castellana con
Francia. Por el Tratado de Medina del Campo, de 27 de marzo de 1489, Enrique VII y
los RR.CC. se comprometieron a una alianza defensiva, por la cual se garantizaba que,
caso de romperse las hostilidades con Francia, no se firmara paz o tregua, sin que
este ltimo pas retornase la Guyena a Inglaterra y el Roselln a Aragn. Adems, se
otorgaban privilegios muy ventajosos a los comerciantes espaoles radicados en
Londres, y se concertaba el matrimonio del Prncipe de Gales, Arturo, y la infanta
espaola, Catalina; la pronta muerte de Arturo llev a la boda, en 1503, entre Catalina
y el prncipe Enrique, el futuro Enrique VIII.
Los estrechos vnculos econmicos y polticos que unan los reinos hispnicos
con Flandes, tambin quedaron rubricados por un doble concierto matrimonial: Felipe
y Margarita, hijos de Mara de Borgoa y de Maximiliano de Austria, emperador del
Sacro Imperio Germnico, se unieron a la infanta Juana y al prncipe heredero, Juan,
hijos de los RR.CC. Bodas que quedaron consumadas en octubre de 1496, la de Felipe y
Juana, y en marzo de 1497, la de Juan y Margarita. La muerte del prncipe Juan, tan
solo seis meses despus de la boda, hizo recaer los derechos sucesorios en su hermana
Juana.
Esta intensa y perseverante poltica matrimonial estuvo encaminada a tres
grandes objetivos:
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El primero sera el engrandecimiento patrimonial de la dinasta

El segundo, constituir una alianza poltica entre Alemania, Inglaterra y
Espaa para frenar las pretensiones hegemnicas de Francia en Europa y,
a la vez, conservar la preponderancia hispana en el Mediterrneo
Occidental
Finalmente, la aproximacin a Inglaterra y a los seores de Borgoa y
Flandes, aseguraba los intereses econmicos de los mercaderes espaoles
en estos pases.
La divisin poltica de la pennsula italiana era terreno abonado para las

apetencias de sus vecinos: Francia, Espaa, el Imperio y los turcos. Sicilia y Cerdea
formaban parte de la Corona de Aragn, mientras que el reino de Npoles se haba
desgajado a favor de una rama bastarda de la Casa Real de Aragn; no obstante el
poder de la dinasta aragonesa era disputado por los barones feudales, muchos de los
cuales an sostenan los derechos de los angevinos franceses.
En los comienzos de las guerras de Italia, la iniciativa correspondi a Francia.

Los proyectos de Carlos VIII de dominar Italia le llevaron a buscar la neutralidad
espaola devolviendo los condados de Roselln y Cerdaa (Tratado de Barcelona,
1493). Sin embargo, Carlos VIII penetr con sus ejrcitos en Italia, en 1494, para
reclamar el reino de Npoles. Fernando reforz su representacin diplomtica con
Roma y Venecia y reaccion ante la iniciativa francesa concertando una alianza con
Venecia, el papa Alejandro VI, el duque de Miln y el emperador Maximiliano (la
Liga Santa o Liga de Venecia). El monarca francs tuvo que emprender la retirada
abrindose paso por las armas en Fornovo (1495), mientras que el ejrcito espaol, al
mando de Gonzalo Fernndez de Crdoba, penetraba en Mesina, Calabria y Apulia,
rindiendo Tarento, la ltima plaza napolitana bajo dominio francs, en febrero de 1497.
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Las alianzas fundamentales de la Liga fueron ratificadas con los enlaces matrimoniales
arriba mencionados, con Inglaterra y el Imperio.
El sucesor de Carlos VIII, Luis XII, volvi a plantear el problema italiano,
aduendose del ducado de Miln, tras la batalla de Novara (1500). Para
salvaguardar la isla de Sicilia, los RR.CC. concertaron con el rey francs el reparto del
reino de Npoles (pacto secreto de Granada, 1500). Pero pronto surgieron
desavenencias sobre la delimitacin de las respectivas zonas, y el ejrcito espaol, al
mando del Gran Capitn, se impuso al francs en las batallas de Seminara, Ceriola,
Gaeta y Garellano, que le dieron el dominio total del reino de Npoles. Fernando
ratific el triunfo en el campo diplomtico: Francia reconoci el seoro de Espaa en
Npoles por el armisticio de Lyon y el subsiguiente Tratado de Blois (12 de octubre de
1505), suscrito con motivo del enlace del Rey Catlico viudo de Isabel- con Germana
de Foix, sobrina de Luis XII.
La conquista de Npoles coincidi con el fin del reinado conjunto de
Fernando e Isabel, pues la reina muri el 26 de noviembre de 1504, en Medina del
Campo. Desde finales del siglo XV, la cuestin sucesoria en Castilla se adivinaba
problemtica. La muerte del prncipe Juan, en octubre de 1497, la posterior de su
hermana Isabel, en agosto de 1498, y la del hijo de sta, Miguel, en julio de 1500, que
estaba destinado a unir en su persona las coronas de Castilla, Aragn y Portugal,
hicieron recaer los derechos sucesorios en la segunda hija de los RR.CC., Juana,
casada con el archiduque Felipe Hermoso. Desde su boda, en 1496, los archiduques
vivan en Flandes, pero tras la muerte del prncipe Miguel, se hizo necesario su
retorno.
Sin embargo, pronto se advirtieron los problemas existentes. De un lado, el
desconocimiento y alejamiento mostrado por Felipe de los asuntos castellanos, su
inclinacin pro-francesa, que le llev a buscar un acuerdo con Luis XII de Francia, y
las manifiestas desavenencias entre los esposos, motivaron la desconfianza y el
distanciamiento de Isabel y Fernando hacia su yerno. De otro, los signos de
desequilibrio mental esquizofrenia, segn Ludwig Pfandl- y los grandes celos que
por las aventuras extramatrimoniales de Felipe haba mostrado doa Juana, se
hicieron ms patentes cuando sta fue dejada por su esposo en Castilla en 1502.
Gravemente enferma, el 12 de octubre de 1504, la reina Isabel dict su
testamento, al cual aadira un codicilo el 23 del mes siguiente, tres das antes de su
muerte. Como en Castilla la sucesin al trono estaba regulada por la costumbre, de
acuerdo en general con la doctrina jurdica de las Partidas, pero no por ninguna ley
expresa, las clusulas sucesorias del testamento tenan una importancia capital. Por
ellas, Isabel instituy a su hija Juana universal heredera y Reina verdadera. Sin
embargo, las ltimas voluntades de la Reina Catlica prevean que, en caso de que la
Princesa no estuviese en el reino o, estando en l, no quisiese o no pudiese gobernar, su
padre, Fernando, se encargara de la gobernacin hasta que el infante Don Carlos
(primognito de Juana y Felipe) alcanzase la edad de veinte aos. Adems, haca
expresa su desconfianza hacia su yerno, expresando que si l y la Princesa no
gobernaban de acuerdo con las leyes y costumbres castellanas, no seran obedecidos
ni servidos como deban.
Era, pues, notorio, que sin poder apartar de la lnea sucesoria a Juana y a Felipe,
intentaba privarlos de la gobernacin efectiva en beneficio de Fernando, al cual
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asignaba tambin cuantiosas rentas de Castilla y las Indias que consolidaban ms su
posicin. Al morir la reina, Fernando renunci al ttulo de rey de Castilla que haba
ostentado desde 1474, pero adquira el de gobernador en ausencia de su hija Juana
que se haba vuelto a reunir con su marido en Flandes.
6.1 LA ANEXIN DE NAVARRA
La posicin geopoltica de Navarra entre Francia y Espaa, y el hecho de que,
desde 1234, estuviese por dinastas de origen francs, le otorgaban una situacin
poltica muy peculiar en el mbito hispano.
Al morir, en 1479, Juan II de Aragn, casado en primeras nupcias con Blanca
de Navarra, el reino pirenaico pas a la hija de stos, Leonor, cuyos nietos, Franois y
Catherine de Foix ocuparon sucesivamente el trono navarro. Los intentos de los
RR.CC. de unir a Catherine de Foix con su hijo Juan fracasaron, al desposarse aquella
sobrina del rey de Francia- con Jean dAlbret. La presin de Luis XI de Francia en este
matrimonio era evidente, pues trataba de evitar que el heredero de la monarqua
hispnica fuese, a la vez, conde Foix, de Bigorre y de Bearne.
Pero los RR.CC. vean en el establecimiento de una dinasta francesa al sur de
los Pirineos una amenaza a la seguridad poltica y militar de sus reinos. La frmula
para garantizar un equilibrio poltico fue la constitucin de un protectorado castellano
sobre Navarra, establecido por una serie de acuerdos que se iniciaron en el Tratado de
Madrid de 1494, por el cual se permiti el establecimiento de guarniciones castellanas
en diversas fortalezas navarras. Sin embargo, los reyes franceses no cejaron en su
empeo de reincorporar a su vasallaje todos los dominios de la casa de Foix-Albret del
sur de Francia; para ello, no dudaron en apoyar a Gaston de Foix, duque de Nemours,
en sus reclamaciones sobre la herencia navarra y bearnesa que haba dejado Leonor.
Por otra parte, los Foix-Albret, como seores de amplios dominios franceses, tenan
grandes lazos e intereses con la nacin vecina.
En 1512 se precipitaron los acontecimientos. Las pretensiones de Luis XII de
acaudillar una revuelta conciliar contra el papa Julio II aliado del Rey Catlico-,
relanzaron los enfrentamientos franco-espaoles. Se form una Liga Santa el Papa,
Venecia, Inglaterra y Espaa- contra Francia. En el curso de la contienda, muri el
duque de Nemours en la batalla de Rvena y, al no tener hijos, sus derechos y
reclamaciones sobre Navarra y el Bearne pasaron a su hermana Germaine de Foix, la
segunda esposa de Fernando de Aragn.
Ello oblig a dar un giro radical a la poltica francesa. Por el Tratado secreto
de Blois, de julio de 1512, Luis XII ofreci a Jean dAlbret y Catherine la plena
soberana en el Bearne, la posesin completa de la herencia de los Foix y una renta
anual de ocho mil libras tornesas, a cambio de que rompieran con el Fernando el
Catlico mediante una declaracin de guerra a Inglaterra, aliada en aquellos
momentos de la monarqua espaola. En la balanza de intereses de los Foix-Albret
pesaba ms su condicin de grandes seores de dominios en el sur de Francia que su
titularidad del reino de Navarra, el cual se arriesgaron a perder por su ruptura con el
monarca aragons.
Viendo el cariz de los acontecimientos, Fernando ya haba solicitado al papa
Julio II sendas bulas para apoyar o justificar la conquista de Navarra, la cual fue
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realizada, en julio de 1512, por un ejrcito al mando del duque de Alba, contando con
el apoyo de la faccin beamontesa. Fernando adopt el ttulo de rey de Navarra y
design a Diego Fernndez de Crdoba, marqus de Comares, como primer virrey.
Tres aos despus, en 1515, las Cortes de Burgos sancionaron la unin de Navarra y
Castilla bajo un pie de igualdad y respeto a la personalidad histrica y jurdica de
dicho reino que, no obstante haba quedado mutilado por la ocupacin francesa de la
Baja Navarra, es decir, los territorios navarros situados al norte de los Pirineos.
7. EL MEDITERRNEO Y LA POLTICA AFRICANA

La poca comprendida entre 1505 y 1516 se caracteriza por la plenitud de la
poltica internacional de Fernando el Catlico, que gravita en torno a los dos
extremos del Mediterrneo.
En el Mediterrneo Oriental, aspir a lanzar una gran Cruzada que le
permitiese el dominio de Egipto, Grecia y Palestina. Hizo preparativos y busc
aliados el papa Julio II, el emperador Maximiliano y Venecia-, pero no pudo dar
cima a la empresa.
En el Mediterrneo Central, Fernando procur obtener las mayores ventajas
derivadas de su hegemona en el sur de Italia, sobre todo tras la incorporacin del
reino de Npoles. Al lado de Francia, el Pontificado y el Imperio, ingres en la Liga de
Cambrai (1508), para frenar la expansin veneciana por Italia. Julio II quera
recuperar los territorios ocupados por Venecia en la regin de la Romaa; Luis XII
reclamaba a los venecianos algunas posesiones orientales del ducado de Miln, y
Fernando deseaba expulsarlos de las fortalezas que an retenan en Apulia. Objetivos
que se consiguieron tras la victoria francesa sobre Venecia en Agnadello, en 1509.
La proyeccin hispnica en el Mediterrneo Occidental apuntaba hacia el
dominio del Norte de frica. Los tratados de Alcaovas y Tordesillas haban
reservado para Castilla la costa norteafricana al este del reino de Marruecos, y,
despus de la conquista de Granada, la expansin africana fue considerada como una
prolongacin natural de aquellas campaas.
Entre 1497 y 1510 se ocuparon importantes puertos y fortalezas de la costa
magreb:
Melilla, fue ocupada por el duque de Medina Sidonia, con conocimiento y

apoyo de la Corona, en 1497
Mazalquivir, cerca de Orn, en abril de 1505, por Diego Fernndez de
Crdoba, con dinero proporcionado por Fernando y Cisneros
Cazaza, prxima a Melilla, en 1506
El Pen de Vlez de la Gomera, nido de piratas al lado de Melilla, fue
ocupado por Pedro Navarro, en 1508.
Esta ltima conquista motiv las protestas del rey Manuel de Portugal, pues el
Tratado de Tordesillas no haba asignado dicho pen a Castilla; las negociaciones de
Fernando terminaron con el Tratado de Sintra, otorgando a la Corona castellana la
costa entre el Pen de Vlez de la Gomera y Melilla, a cambio de renunciar, a favor
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de Portugal, al litoral sahariano entre los cabos Nun y Bojador, con la excepcin de la
Torre de Santa Cruz de la Mar Pequea.
La expansin africana cobr nuevos empujes cuando, en diciembre de 1508, el
Cardenal Cisneros firm un convenio privado con el rey, por el cual aportaba a la
empresa las cuantiosas rentas de la silla primada:
En mayo de 1509, una expedicin al mando de Pedro Navarro, en la que

particip el propio Cisneros, se apoder de Orn
En enero de 1510, capitulaban Buga y Argel
En el mes de julio del mismo ao, Pedro Navarro tomaba Trpoli.
Esta poltica de avances en frica, tuvo motivaciones diversas. En primer lugar,

existieron motivaciones de tipo militar y geopoltico, pues la ocupacin de estas
plazas norteafricanas facilitada por las divisiones polticas del mosaico de emiratos y
ciudades que integraban el territorio-, dio a la Monarqua Hispnica el control del
Mediterrneo Occidental, necesario para frenar la incursin de los corsarios y piratas
otomanos, para dar seguridad a las rutas que enlazaban los reinos ibricos con los
dominios italianos y para alejar cualquier tentacin de rebelin en el recin
conquistado reino de Granada.
Tambin existan intereses econmicos. Fernando permiti la libertad de
comercio con los puertos de Buga, Trpoli y Argel -de donde se importaba oro,
cueros, cera y cobre, entre otros productos- y se asegur el monopolio de las ricas
pesqueras del Mar de Alborn.
Asimismo, hay que contemplar el espritu de cruzada y las motivaciones
religiosas que impulsaron la empresa de frica, como las indulgencias de cruzada que
para la guerra de frica, concedi en 1494 el papa Alejandro VI..
Esta poltica africana tuvo, no obstante, sus lmites. Aparte de los fracasos
militares ante Djerba, Tnez y las islas Querquenas (1511), nunca se logr controlar
el comercio de caravanas procedentes del Sahara, al no extenderse la dominacin al
interior del continente. Las perspectivas econmicas del Norte de frica eran
inferiores en comparacin con Amrica, a la que Fernando, en sus ltimos aos,
dedic ms atencin, as como a los problemas de Italia. Ello explicara, en parte, que
no continuara el esfuerzo de expansin hacia el sur, aunque esa zona era
estratgicamente vital para la seguridad poltica y comercial de Espaa en el
Mediterrneo. En este sentido, su presencia en frica era muy dbil e incapaz de
contener el poder conjunto del Turco y de los estados de Berbera, que no tardaran en
dominar el Mediterrneo.
Bibliografa
- John Lynch, Los Austrias, 1516-1700. Editorial Crtica
- Antonio Domnguez Ortiz, El Antiguo Rgimen: los Reyes Catlicos y los Austrias.
Historia de Espaa, 3. Alianza editorial
- Antoni Simn Tarrs, La Monarqua de los Reyes Catlicos. Historia de Espaa, 13.
Historia 16, temas de hoy
- Joseph Prez, La Espaa de los Reyes Catlicos. Arlanza ediciones
- Ubieto, Regl, Jover, Seco, Introduccin a la Historia de Espaa. Editorial teide
Pgina 29

- J. Rodrguez y J. Castilla, Diccionario de trminos de Historia de Espaa. Edad Moderna.
Ariel Practicum
- Jos Luis Martn, Las Cortes Medievales. Historia 16
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