Xavier Fras Conde

INTRODUCCIN
A LA FONTICA Y FONOLOGA
DEL ESPAOL

Ianua. Revista Philologica Romanica

Suplemento 04
2001

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Xavier Fras Conde, 2001.

Ianua. Revista Philologica Romanica, 2001.
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ISSN: 1616-413X

Xavier Fras Conde

Introduccin
La fontica y la fonologa son dos disciplinas de la lingsticas encargadas de estudiar
los sonidos del lenguaje. El mbito de estudio de una y otra no es exactamente igual,
dado que ambas disciplinas se centran en aspectos distintos.
En cualquier caso, la fontica es una especialidad que abarca un mbito mayor que
la fonologa. En la primera hay una base meramente acstica, mientras que en la segunda se tiende a considerar la imagen mental de lo que percibimos.
La relacin entre ambas especialidades se puede representar del siguiente modo:

Fontica

Fonologa

En muchos casos, varios sonidos parecidos no son distinguidos por nuestro cerebro.
En tal caso, sin prestar atencin, nos suenan igual. Veamos un ejemplo de esto ltimo:
el elemento que ortogrficamente es transcrito como <n> aparece en las siguientes palabras: entero, lengua, encima, sano, inchar. Nuestra percepcin es que en estos casos
<n> siempre es igual, pero lo cierto es que no. Esa <n> es en realidad una percepcin
mental, a la cual llamamos fonema y que trasncribiremos entre barras (/n/), pero los
sonidos reales, llamados fonos, son diferentes en cada caso de los arriba sealados,
puesto que la /n/ se acerca al lugar de articulacin de la consonante siguiente; las distintas variantes se transcriben entre corchetes ([n]).
Los fonemas son objeto por parte de la fonologa, mientras que los fonos son objeto
de estudio de la fontica.
La prueba de que un fonema es algo ms bien mental la tenemos en que podemos
distinguir pronunciaciones distintas pero seguimos pensando en solo fonema. As:
El fonema // se realiza en muchos puntos del Cono Sur americano como [dZ],
pero ello no impide para que caballo sea percibido igual por un espaol que por
un argentino, donde la pronunciacin fontica europea [ka'ao] no se opone a
la sudamericana [ka'aZo], puesto que en ambos casos se trata del fonema //.
Lo mismo ocurre con la pronunciacin de /tS/, que se pronuncia /S/ en bastantes
puntos del sur de Espaa. As, el comn /mu'tSatSo/ resulta aqu [mu'SaSo], sin
que por ello se perciba como un fonema distinto.

Metodolgicamente procederemos primeramente al estudio de los fonemas y posteriormente al de los fonos.

Introduccin a la fonologa y fontica del espaol

I. Fonologa
1. Generalidades
1.1.Clasificacin
Ya dijimos anteriormente que la unidad de estudio de la fonologa es el fonema, que
es un concepto que tiene ms de mental que de acstico.
A la hora de clasificar los fonemas, tenemos dos grandes unidades:

vocales: emisiones de voz que no encuentran ningn obstculo en su recorrido a lo

largo de todo el aparato fonador.

consonantes: emisiones de voz que tienen ms o menos obstculos en su recorrido a

lo largo de todo el aparato fonador. Ntese, adems, que en espaol toda slaba necesita, al menos, una vocal, puesto que sin ellas las consonantes no se pueden pronunciar.

1.2. Los elementos articulatorios

En la pronunciacin participan bastantes elementos fisiolgicos. Es necesario tenerlos en cuenta, dado que nos sirven para describir los fonemas:

las cuerdas vocales, que provoca que una consonante sea sonora (vibra) o sorda (no
vibra),
la lengua, que roza otras partes de la cavidad bucal:
o el velo del paladar,
o el paladar,
o los alvolos,
o los dientes,
los labios
la cavidad nasal (solo las consonantes nasales)

1.3.Punto y modo de articulacin

A la hora de clasificar los fonemas, se utilizan dos criterios principales:

el punto de articulacin, es decir, el lugar en la boca donde se pronuncia un determinado fonema,

el modo de articulacin, es decir, los procesos que se ponen en marcha para pronunciar un fonema.

2. Las vocales
2.1. Vocales simples

Xavier Fras Conde

II. Fontica
1. Variantes, alfonos y archifonemas
Tal como qued dicho anteriormente, la fontica estudia los sonidos reales que pronunciamos, es decir, los fonos, que son ms numerosos que los fonemas.
Partiremos de los fonemas ya conocidos y veremos como en bastantes casos algunos
de ellos cambian su pronunciacin segn el contexto en que se encuentren. Tngase en
cuenta que en la cadena hablada, el fonema se ve sometido a influencias de los sonidos
vecinos que lo transforman en mayor o menos medida. Estas variaciones suelen pasar
desapercibidas para el hablante y se llaman alfonos. Por tanto, los distintos modos en
que se pronuncia /n/ segn su posicin, son alfonos de /n/. Se dice que en este caso
son alfonos en posicin complementaria, porque su naturaleza viene dada por el lugar
que ocupa en la slaba.
As, si la /n/ de diente es nasal y la de lengua es velar, su posicin es complementaria porque les viene dada por la consonante que las sigue. En cambio, la pronunciacin
de /tS/ como [S] que hacen bastantes hablantes andaluces es por razones geogrficas
(diatpicas) y siempre se realizar as, independientemente del lugar que ocupe en la
slaba.
Pero volviendo a los alfonos en posicin complementaria, cuando estos se encuentran en posicin implosiva (vase III. La slaba) son los archifonemas, por lo que desde
este momento los utilizaremos en las transcripciones fonolgicas. Desde un punto de
vista fonolgico, no interesa distinguir las distintas clases de fonos que tiene /n/, pero se
marcan con una trascripcin especial. Dicho de otro modo: /N/ indica que este fonema
tiene distintas realizaciones fonticas, pero que estas no se especifican.
2. Vocales
2.1. De nasalidad y apertura de las vocales
En el captulo anterior ya sealamos cules son las vocales del castellano a nivel
fonolgico. Desde un punto de vista fontico, habra que aadir un par de detalles:

Las vocales /e/ y /o/ tienen realizaciones abiertas y cerradas, sin que podamos
hablar de vocales fonolgicas abiertas y cerradas como en gallego-portugus o cataln. As, la /e/ de perro es ms abierta que la de seco, pero hemos preferido no reproducir este rasgo por ser bastante poco pertinente.

Por otro lado, las vocales que van seguidas de nasal (normalmente en posicin implosiva) tienen una ligera pronunciacin nasalizada, pero no se parece en absoluto a
la nasalidad de lenguas como el francs o el portugus, por lo que este elemento
tampoco lo sealamos.

Sin embargo, s hay otros elementos que merecen ser tenidos en cuenta desde un
punto de vista fontico.
2.2. Las vocales largas
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