INTRODUCCION A LA TIERRA

LAS PARTES DE LA TIERRA

la tierra est formada por una serie de capas
internas y externas, cada una de las cuales
juega un papel importante en la conservacin de la vida en nuestro planeta.

LA ESTRUCTURA EXTERNA DE LA TIERRA

Est formada por 3 capas que le dan a nuestro planeta las caractersticas fsicas que podemos apreciar desde
el espacio estas capas:
LA LITOSFERA O GEOSFERA.
es la parte solida externa de la tierra. comprende la corteza continental, es decir los
continentes y las islas as como la corteza ocenica.
conformada por los tondos de mares y ocanos.
LA HIDROSFERA.
es la capa conformada por todo el agua dulce y salada, que existe en el planeta en la tierra podemos encontrar
agua en estado liquido en los oceanos, mares. los lagos. etc: en estado solido en los casquetes polares, iceberg
y glaciares y en estado gaseoso en el vapor de agua.
LA ATMOSFERA.
es la capa gaseosa que envuelve la tierra. esta compuesta por una mezcla de gases como el nitrgeno.
hidrogeno, oxigeno y el vapor de agua esta se divide en capas: la exosfera, la termsfera, mesosfera.
estratosfera. troposfera.

Exosfera.
es la ultima capa de La atmsfera de la tierra. se localiza a partir de los 500 km altitud. presencia de oxigeno es
mnima.
Termosfera.
es la cuarta capa de la atmsfera en ella el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad solar. si
el sol esta activo la temperatura puede llegar a los 15000 C.
Mesosfera.
es la tercera capa de la atmsfera y se extiende entra los 50 y80 km altura. no contiene ozono ni vapor de agua,
pero si cmulos de hielo y polvo, se considera la capa mas fina de la atmsfera.
Estratosfera.
es La segunda capa de la atmsfera en ella se encuentra la capa de ozono. funcin filtrar las radiaciones
ultravioleta del sol. perjudiciales para Los seres vivos, la existencia de este estrato es clave para la vida en este
planeta.
Troposfera.
es la capa inferior de la atmsfera la mas prxima a la superficie terrestre, se extiende a una altura media de 12
km, presenta un espesor mayor en el ecuador y menor en los 2 polos, esta es la capa donde se produce toda la
actividad humana, adems se originan fenmenos meteorolgicos como lluvias y vientos.

TIERRA DESDE ADENTRO

La geofsica, ciencia que se encarga del estudio de todos aquellos elementos que se relacionan con la estructura
de la tierra. esta ciencia tambin indaga acerca de los procesos que tienen que ver con la historia de la evolucin
de nuestro planeta.
para conocer la estructura del planeta los cientficos emplean estrategias como el estudio de las rocas que se
encuentran en la superficie terrestre el anlisis del magma que expulsan los volcanes y la observacin del
comportamiento de las ondas ssmicas generadas por las fuerzas internas de la tierra. El interior de la tierra esta
compuesto por 3 grandes capas:
ncleo manto y corteza.

CAPAS DEL INTERIOR DE LA TIERRA

NUCLEO INTERNO :es la capa interna de la tierra, se encuentra en estado solido a pesar de que su temperatura
sobrepasa los 2500C. est formado principalmente por hierro y nquel. debido a altas presiones, el hierro
permanece en estado solido.
NUCLEO EXTERNO: Zona donde el hierro se encuentra en estado liquido.Este material es un buen conductor
de electricidad y circula a gran velocidad en su parte externa. a causa de ello, se producen corrientes elctricas,
que dan origen al campo magntico de la tierra.
MANTO: Es la capa intermedia de la tierra Rodea al ncleo y tiene un espesor estimado de 2.800 km.El manto
esta compuesto por dos partes: manto inferior y manto superior.
MANTO INFERIOR: Est en contacto con el ncleo externo y se encuentra en estado slido. MANTO
SUPERIOR: Esta compuesto por materiales viscosos que se mueven lentamente. Esta capa tiene caractersticas
slidas que en conjunto con la corteza terrestre, forman la litosfera.
CORTEZA: Es la capa superficial de la tierra. es una capa delgada de rocas solidas, puede ser de dos tipos: la
corteza ocenica, que es la corteza del tondo de los ocanos, y la corteza continental, que es la corteza de las
zonas emergidas. tiene una profundidad entre 20 y 40 km en los continentes y de unos 5 km en los fondos
ocenicos.

INTRODUCCION AL ARIE
Qu es el aire?
El aire es una mezcla gaseosa que forma la atmsfera de la tierra. El aire se encuentra presente en todas partes,
no se puede ver, oler, ni or. Conozcamos sus propiedades fsicas y qumicas.
Propiedades Fsicas
Es de menor peso que el agua.
Es de menor densidad que el agua.
No tiene volumen definido.
No existe en el vaco.
Es un fluido transparente, incoloro, inodoro e inspido.

 Es un buen aislante trmico y elctrico.

Un (1) litro de aire pesa 1,29 gramos, en condiciones normales.
Propiedades Qumicas
Reacciona con la temperatura, condensndose en hielo a bajas temperaturas y produce corrientes de
aire.
Est compuesto por varios elementos bsicos para la vida.
Componentes del aire
Los componentes del aire pueden dividirse en constantes y variables. Los componentes constantes del aire
son alrededor de 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y el 1% restante se compone de gases como el dixido
de carbono, argn, nen, helio, hidrgeno, otros gases y vapor de agua.
Los componentes variables son los dems gases y vapores caractersticos del aire de un lugar determinado,
como por ejemplo, los xidos de nitrgeno provenientes de las descargas elctricas durante las tormentas o
el xido de carbono que viene de los escapes de los motores. El aire puro y limpio, forma una capa de
aproximadamente 500.000 millones de toneladas que rodea la tierra. La composicin del aire puro se
muestra en la Tabla 1. A medida que se aleja y aumenta la distancia de la superficie de la tierra, la densidad
del aire va disminuyendo y su composicin vara en las capas altas debido a las constantes mezclas
producidas por las corrientes de aire.
Tabla 1.Composicin del aire puro
omponente

Smbolo
Qumico

Concentracin
aproximada

Nitrgeno

78.03%

Oxgeno

20.99%

Dixido de
Carbono

CO2

0.03%

Argn

Ar

0.94%

Nen

Ne

0.00123%

Helio

He

0.0004%

Criptn

Kr

0.00005%

Xenn

Xe

0.000006%

Hidrgeno

0.01%

Metano

CH4

0.0002%

Oxido Nitroso

N2O

0.00005%

Vapor de Agua

H2O

Variable

Ozono

O3

Variable

Partculas

Variable

Por qu es importante el aire?

El aire es muy importante para la vida en el planeta porque:
Proporciona el oxgeno indispensable para que podamos respirar.
El dixido de carbono es la base de la fotosntesis vegetal.
El ozono sirve para filtrar la mayor parte de los rayos ultravioletas provenientes del sol.
El argn se utiliza para llenar el interior de casi todas las clases de bombillos.
El nen se utiliza en los tubos fluorescentes y anuncios luminosos.
El helio es muy ligero, con l se inflan globos y se utiliza en diversos trabajos e investigaciones.
Es importante evitar la contaminacin del aire, porque la contaminacin altera los elementos que lo

componen, afectando la vida, sin el aire sera imposible la vida como la conocemos. Debemos aprovechar los
fines de semana o alguna ocasin especial con los compaeros de la escuela para organizar paseos o
excursiones al aire libre que nos permitan disfrutar del aire puro y apreciar su importancia.

CONTAMINANTES DEL AIRE

Contaminante : Es Todo elemento, compuesto, substancia, derivado qumico o biolgico, energa, radiacin,
vibracin, ruido, cuya presencia en el ambiente, en ciertos niveles, concentraciones o perodos de tiempo,
pueda constituir un riesgo a la
salud de las personas, a la calidad de vida de la poblacin, a la preservacin de la
naturaleza
Contaminacin : Presencia en el ambiente de substancias, elementos, energa o
combinacin de ellos, en concentraciones y permanencia superiores o inferiores,
segn corresponda, a las establecidas en la legislacin vigente o que pueda constituir
un riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la poblacin, a la
preservacin de la naturaleza o a la conservacin del patrimonio ambiental.

Los contaminantes del aire son sustancias que, cuando estn presentes en la atmsfera, afectan de manera
adversa la salud de humanos, animales, plantas o vida microbiana; daan materiales, o interfieren con el disfrute
de la vida y el uso de propiedades.
El control de la contaminacin del aire no siempre es fcil, porque no es prctico eliminar todas las emisiones de
un contaminante especfico. Por otra parte, es razonable esperar un control de las emisiones hasta el nivel ms
bajo posible congruente con la tecnologa disponible y dentro de los limites de un costo razonable.

CONTAMINACIN ATMOSFRICA
Dichos contaminantes pueden ser:
Primarios:
Son aquellos que se emiten directamente a la atmsfera debido a procesos naturales o antropognicos son:
Partculas atmosfricas
Compuestos de azufre
Compuestos de nitrgeno
Compuestos orgnicos
Compuestos metlicos
Ruido
Radiaciones ionizantes

Secundarios:
Se generan a partir de reacciones qumicas que algunos contaminantes primarios sufren en la atmsfera.
Entre los contaminantes secundarios, destacan aquellos generados por reacciones fotoqumicas en la
atmsfera.
La contaminacin fotoqumica es el producto de una serie de reacciones qumicas complejas
entre diversos constituyentes descargados a la atmsfera urbana. Cuando estos reaccionan bajo
condiciones de luz solar brillante, generan una mezcla de contaminantes agresivos denominada smog
fotoqumico.
Contaminantes Atmosfricos
los contaminantes atmosfricos pueden afectar directamente la salud de las personas, ya que ingresan al
organismo a travs del sistema respiratorio o de la piel. En otros casos, el contaminante es transportado desde
el aire al suelo o a los cuerpos hdricos, donde posteriormente ingresa en la cadena
trfica. El transporte de contaminantes desde la atmsfera hacia la superficie terrestre se produce por
sedimentacin de las partculas del aire y/o por absorcin y arrastre de las lluvias.
Partculas Atmosfricas
El material particulado existente en el aire, corresponde a partculas slidas y lquidas que se encuentran en
suspensin en la atmsfera y cuyos tamaos oscilan entre 2104 y 5102 m. Estas partculas se encuentran
ampliamente repartidas en la atmsfera, y forman una suspensin estable en el aire. La
composicin qumica de las partculas depende de su origen y, generalmente, constituyen una mezcla de
substancias diversas, entre las cuales se puede
mencionar: silicatos, carbonatos, sulfatos, cloruros, nitratos, xidos, metales, carbn, alquitrn, resinas, polen,
hongos, bacterias, etc. Muchas provienen de procesos naturales, y son transportadas debido a la accin del
viento; por ejemplo, las cenizas derivadas de los incendios y erupciones volcnicas, la accin del

viento sobre los ocanos y la turbulencia del mar que genera aerosoles, el polvo de los suelos secos sin
cobertura vegetal, el polen, etc. Adems, las partculas son originadas por una gran gama de procesos
tecnolgicos, tales como en la combustin de madera y de combustibles fsiles, y en el procesamiento de
material slidoLas partculas menores de 0,1 m son, generalmente, iones y ncleos de
condensacin generados en los procesos de combustin, actividad volcnica, evaporacin del agua de mar
pulverizada, iones metlicos absorbidos en las gotas de agua de la atmsfera, etc. Estas constituyen un
importante riesgo para la salud humana, ya que pueden entrar con facilidad al sistema pulmonar.
Las partculas slidas entre 0,1 y 10 m son aerosoles formados en procesos naturales y antropognicos. Este
material particulado se encuentra disperso en la atmsfera, y puede mantenerse suspendido por largo tiempo,
debido a su baja velocidad de sedimentacin. En las zonas urbanas, este tipo de material particulado puede
tener un alto contenido de sulfatos, nitratos, fierro, plomo e hidrocarburos aromticos.
Las partculas slidas de mayor tamao, entre 10 y 500 m, tienen una velocidad de sedimentacin mayor y
permanecen menos tiempo en la atmsfera. Este polvo grueso contiene, principalmente: silicatos, sulfatos,
cloruros, nitratos, fierro, calcio, aluminio, manganeso, plomo, zinc, magnesio y cobre. Tambin se encuentra la
Muchas partculas son qumicamente inertes, pero pueden adsorber substancias qumicas activas presentes en
la atmsfera. Sin embargo, existen partculas que son altamente corrosivas o txicas, debido a su propia
naturaleza qumica o a la presencia de compuestos corrosivos o txicos adsorbidos en su superficie.
Aquelas partculas cuyo dimetro aerodinmico es inferior a 10 m pueden cruzar las barreras protectoras de la
zona superior del sistema respiratorio. Una vez que las partculas entran al tracto respiratorio, se les presentan
varios caminos de ingreso al resto del cuerpo. Algunas pueden ser atrapadas por el flujo mucoso
que baa una porcin del tracto respiratorio. Finalmente, el mucus es tragado y, por lo tanto, las partculas llegan
al estmago y a los intestinos. Otras permanecen en los pulmones donde pueden rodearse de tejido y,
eventualmente, ser incorporadas al flujo sanguneo. Debido a estos efectos negativos, las
normativas ambientales establecen niveles mximos de exposicin a material particulado de tamao inferior a
10 m (comnmente denominado MP10); por ejemplo, en Chile se establece un nivel mximo de 150 g/m3
para una exposicin de 24 horas.
Existe poca informacin respecto al efecto del material particulado sobre la vegetacin. Algunos investigadores
han sealado que el polvo puede bloquear los poros de las hojas y disminuir la fotosntesis. Tambin se ha
identificado varias substancias presentes en las partculas que causan dao a las plantas, tales como, por
ejemplo, fluoruros y compuestos cidos.
Compuestos de Azufre
El dixido de azufre (SO2) y el trixido de azufre (SO3) son los principales xidos de azufre presentes en la
atmsfera. La principal fuente antropognica de xido de azufre es la combustin de combustibles fsiles ricos
en azufre(ej. carbn, petrleo combustible (fuel oil), diesel) y representa cerca de un tercio del total del
S02 atmosfrico. El principal componente azufrado del carbn es la pirita (FeS3), la que se oxida a Fe2O3 y
SO2 durante la combustin. Otras actividades industriales relevantes son las refineras de petrleo y las
fundiciones de minerales sulfurados. Alrededor de un 93% de todas las emisiones de SO2 generadas por el
hombre provienen del hemisferio norte.
El SO2 es un gas que no se inflama, no es explosivo y es incoloro. En el aire, el SO2 se oxida parcialmente en
SO3 y, en presencia de humedades altas, se transforma en cido sulfrico y sus sales, por medio de procesos
fotoqumicos
atmosfricos:

SO2 + O2

SO3 + H2O

H2SO4

El anhdrido sulfuroso es un precursor de aerosoles secundarios Varias especies animales, incluyendo el

hombre, responden al dixido de azufre mediante constriccin bronquial, la que aumento en la resistencia al
flujo de aire. El anhdrido sulfuroso al ser inhalado se hidrata con la humedad de las mucosas constituyendo un
riesgo para la salud de las personas y otras especies animales al producir constriccin bronquial. Dicho efecto
aumenta con la actividad fsica, con la hiperventilacin, al respirar aire fro y seco y en personas con
hiperreactividad bronquial. De acuerdo a los resultados de estudios epidemiolgicos de morbilidad,
mortalidad o cambios en la funcin pulmonar en grupos de poblacin sensible, la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) recomienda que no se supere una concentracin de SO2 de 500 g/m3
para una exposicin de 10 minutos, o de 250 g/m3
para un periodo de 24 horas, o de 50 g/m3 para un periodo de un ao. En
Chile, las normas vigentes al ao 2000 establecen niveles mximos permitidos de 365 g/m3
y 80 g/m3 para periodos de 24 horas y de un ao, respectivamente.

xidos de Nitrgeno (NOX)

Los tres xidos de nitrgeno que se encuentran comnmente en la atmsfera son: xido nitroso (N2O), xido
ntrico (NO) y dixido de nitrgeno (NO2). Estos se denominan genricamente NOX. El N2O es un gas
relativamente poco reactivo, y es un componente traza de la atmsfera "natural". El NO es un gas incoloro e
inodoro; mientras que el NO2 es caf-rojizo (color de la atmsfera visto frecuentemente sobre reas urbanas) y
tiene un olor desagradable.
Los xidos de nitrgeno son producidos directa e indirectamente por procesos de combustin a altas
temperaturas. En dichos procesos el N2 presente en el aire se oxida para formar principalmente NO, el que se
transforma en NO2 mediante reacciones fotoqumicas. En las zonas urbanas, las concentraciones mximas de
NOX coinciden con los volmenes mximos de trfico. Los gases de escape de los motores de automviles son
ricos en NO y pobres en NO2. Generalmente, una pequea fraccin del total de NOX est presente como NO2.
Durante la mezcla inicial del aire con los gases de escape calientes, se oxida parte del NO:
2NO + O2
2NO2 .
La exposicin a xidos de nitrgeno puede irritar los pulmones, producir constriccin bronquial y disminuir la
resistencia ante infecciones respiratorias (ej. influenza), particularmente en individuos con enfermedades
respiratorias pre-existentes, tales como asma. Estos efectos pueden ser mayores cuando existen
otros compuestos alergnicos presentes en el aire. La OMS propone como nivel lmite de NO2 una
concentracin promedio anual de 40 g/m3 para exposiciones crnicas. En Chile, la norma de calidad de aire
para NO2 vigente al ao 2000 establece un lmite de 100 g/m3 como concentracin media aritmtica anual.
Hidrocarburos
Adems de los hidrocarburos de alto peso molecular, presentes en el material particulado, existe un amplio rango
de compuestos orgnicos voltiles, destacndose aquellos que poseen entre 1 y 4 tomos de carbono, ya que
se encuentran en estado gaseoso, bajo condiciones ambientales normales. Su importancia ambiental radica en
su participacin en las reacciones de oxidacin fotoqumica. En dichas reacciones, los hidrocarburos se
transforman en radicales libres, generndose derivados aldehdos y otros compuestos oxidados, como por
ejemplo: formaldehdo, acrolena, acetaldehdo y nitrato de peroxyacetilo.

Oxidantes Fotoqumicos
Cuando los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos se ponen en contacto, en presencia de luz solar, tiene lugar
un conjunto de reacciones qumicas complejas que generan contaminantes secundarios, conocidos como smog
fotoqumico.

El ozono es uno de los oxidantes fotoqumicos ms abundantes, y se genera por la reaccin entre el O2 y el
oxgeno atmico (O), en presencia de un catalizador (M) que estabiliza la molcula de ozono:

El ozono es un fotooxidante que se produce en la troposfera por efecto de la oxidacin de monxido de

carbono e hidrocarburos en presencia de xidos de nitrgeno y luz solar. De este modo, los hidrocarburos, el
monxido de carbono y los xidos de nitrgeno constituyen precursores en la formacin de ozono
troposfrico.
El ozono tambin se genera en la estratosfera donde juega un papel fundamental para proteger la superficie
terrestre de la radiacin UV. Sin embargo, el ozono troposfrico es nocivo para los animales y las plantas,
debido a su gran capacidad oxidante que lo hace
reaccionar con toda clase de substancias orgnicas. Los efectos tpicos del ozono en la salud son cambios en
la funcin pulmonar (ej. exacerbacin del asma, inflamaciones pulmonares y alteraciones estructurales del
pulmn) que van precedidos por irritacin de ojos y de las vas respiratorias en poblaciones sensibles. La OMS
establece un lmite de concentracin de ozono de 120 g/m3
por un perodo mximo de 8 horas, para el cual los efectos agudos sobre la salud pblica son bajos. En Chile,
el lmite vigente al ao 2000 establece una concentracin lmite de 160 g/m3 para una exposicin de 8 horas.
xidos de Carbono
Los xidos de carbono estn constituidos por el dixido de carbono (CO2) y el monxido de carbono (CO). El
CO2 generalmente no se considera como contaminante atmosfrico, debido a que es un componente natural
de la atmsfera donde juega un importante papel en el efecto invernadero. Sin embargo, existe
gran preocupacin por las crecientes emisiones de este gas como producto de la combustin, lo que puede
afectar el balance trmico terrestre (este aspecto se discute en la Seccin 3.1.2 ).
Por su parte, el CO es un contaminante que proviene, principalmente, de la combustin incompleta de cualquier
tipo de combustible. Tambin es producido en grandes cantidades por muchas fuentes naturales: a partir de
gases volcnicos, incendios forestales, oxidacin del metano ambiental, disociacin del CO2 en la parte superior
de la atmsfera, etc. Los automviles con motores de combustin interna son una de las principales fuentes de
emisin de monxido de carbono en las zonas urbanas. Las chimeneas, las calderas, los calentadores de agua,
estufas y otros aparatos domsticos que queman combustible tambin son fuentes
El CO tiene efectos serios sobre la salud, principalmente respiratorios y cardio-vasculares. En
concentraciones altas, puede causar la muerte, en tiempos de exposicin relativamente cortos. En
concentraciones menores, como aquellas existentes en el aire urbano, el CO afecta la capacidad de transporte
de oxgeno en la sangre. El oxgeno y el monxido de carbono son transportados dentro del cuerpo humano por
la hemoglobina (molcula encontrada en los glbulos rojos).
El CO2 generado en la actividad metablica es transportado por la sangre hacia los pulmones, donde se
intercambia por O2, el que entra en la circulacin sangunea, mediante la accin de la hemoglobina.
Desgraciadamente, la afinidad del CO con la hemoglobina es 200 veces mayor que la correspondiente al
oxgeno. La hemoglobina a la cual se ha adherido CO se llama carboxihemoglobina (COHb), la que no puede
transportar O2 hacia las clulas. Segn la OMS, el nivel de COHb en la sangre de las personas expuestas a CO
no debiera superar el 2,5%, respecto al contenido total de hemoglobina. Para
asegurar tal meta, la OMS propone concentraciones mximas de CO en el aire de 10 mg/m3 para una
exposicin de 15 minutos, o 30 mg/m3 para un periodo de 1 hora, o 10 mg/m3 para 8 horas. En Chile, los
lmites vigentes al ao 2000 establecen concentraciones de CO en el aire de 40 mg/m3 y 10 mg/m3 para
periodos de 1 hora y 8 horas, respectivamente.
Ruido
El sonido representa la propagacin de ondas de presin audibles a travs de un medio elstico. El ruido es un
sonido indeseable, cuya intensidad, frecuencia y duracin, constituyen una molestia para las personas
afectadas. El odo humano, transforma estas ondas de presin en seal acstica, con un umbral mnimo del
orden de 20 Pa. El nivel de presin sonora (NPS), se define en trminos del nmero de decibelios3

de presin acstica (P) en relacin a una presin de referencia (P0 =20 Pa ):

NPS = 20 log (P/P0) Los valores de NPS se encuentran en el rango 10-140 dB. El umbral del dolor
corresponde a 140 dB (ej. el sonido de un motor a propulsin ubicado a una distancia de 25 m). Los camiones
y otras maquinarias pesadas generan NPS del orden de 90-110 dB, mientras que una biblioteca tpica presenta
40 dB.
La propagacin del sonido en el aire depende del tipo de fuente sonora, de las
condiciones atmosfricas (direccin del viento, presin y temperatura), y del medio donde se propaga. La
ondaacstica emitida sufre prdidas de energa en su propagacin, atenuacin por el aire, reflexin, absorcin y
difraccin debido a obtculos, etc. A medida que la onda se aleja de la fuente emisora, su energa
decrece. El NPS medido a una distancia determinada de la fuente emisora, disminuir en 6 decbeles (dB) si
se mide al doble de esa distancia.
El ruido afecta directamente a la salud de las personas y existen estrictas regulaciones sobre los niveles
mximos permisibles. En Chile, el Decreto Supremo N146/97 establece que para zonas destinadas a usos
residenciales se fijan lmites de NPS de 55 dB y 45 dB para horario diurno (7-21 h) y nocturno (21-7 h),
respectivamente. Dicho Decreto fija un NPS mximo de 70 dB para zonas industriales exclusivas.

Radiaciones Ionizantes
Aqu se incluyen los rayos X, las partculas y , y los rayos . Estas radiaciones tienen serios efectos para la
salud de las personas, debido a su poder para ionizar la materia que encuentra a su paso.
An cuando existen fuentes de radiactividad naturales, las principales emisiones provienen de fuentes
antropognicas, debido al uso y procesamiento de materiales radiactivos. Las centrales nucleares y las fbricas
de material blico, son los principales usuarios de materiales radiactivos. Sin embargo, los usos
difusos, tales como en medicina, instrumentos de laboratorio y anlisis qumicos, son los principales
responsables de emisiones no controladas de radiaciones ionizantes.
Otros Contaminantes Atmosfricos
Existen otros contaminantes atmosfricos que presentan problemas a nivel local. Entre ellos podemos nombrar:
Compuestos Halogenados:
Cl2 : es un gas pesado, de color amarillento con un fuerte olor caracterstico, que se utiliza ampliamente en
diferentes aplicaciones industriales. Es altamente oxidante, y se utiliza como germicida en la potabilizacin de
agua. Produce fuertes irritaciones en las mucosas del sistema respiratorio.
HCl: es un contaminante que se emite, normalmente, en los procesos de combustin de plsticos clorados u
otros compuestos organoclorados. Es muy corrosivo e irritante.
HF: es un contaminante gaseoso derivado de diversas actividades industriales especficas, tales como la
produccin de aluminio, de fertilizantes fosfatados y de ciertos tipos de cementos. Se ha demostrado que causa
perjuicios graves y extensos a la vegetacin.
Compuestos organoclorados: Existen varios compuestos de este tipo que se emiten a la atmsfera en
diferentes actividades:
-Los bifenilos policlorados (PCB): Son un grupo de compuestos cuya frmula general es C12H10 XClX, con
diferentes niveles de sustitucin (existen 209 combinaciones posibles). A pesar de que su estado normal es
lquido, se pueden encontrar presentes en los humos derivados de la combustin incompleta de polmeros
clorados. Son muy txicos y de baja biodegradabilidad, por lo que persisten en el ambiente por largo tiempo.
Debido a su alta constante dielctrica y baja presin de vapor, se utiliza industrialmente como aislante en
condensadores elctricos y transformadores.

-Las dioxinas y furanos han despertado el inters debido a su altsimo potencial txico. Constituyen una familia
de compuestos aromticos clorados tricclicos. Las dioxinas se diferencian de los furanos en la cantidad de
tomos de oxgeno presentes en la molcula (uno en los
furanos, dos en las dioxinas). Se conocen un total de 75 ismeros de dioxinas, llamadas genericamente
policlorodibenzo-para-dioxinas (PCDD), y 135 ismeros de furanos, llamados policlorodibenzofuranos (PCDF).
Son muy poco solubles en agua (menos de 0,12 ppb) y tienen una bajsima presin de vapor, por lo que son
poco voltiles. Son qumicamente estables a temperaturas menores de 850C, y se descomponen con facilidad
por accin de la luz en presencia de hidrgeno. Su gran estabilidad les permite resistir los ataques qumicos y
biolgicos existentes en el suelo y en el agua, por lo que son altamente persistentes y bioacumulables. Su
emisin a la atmsfera proviene de la combustin incompleta de compuestos orgnicos clorados (plsticos
clorados, lignina clorada). Tambin se generan en la reaccin del Cl2 y los compuestos fenlicos.

Metales pesados
Los metales pesados se encuentran en la atmsfera como material particulado. Algunos metales, tales como el
mercurio y el tetraetilo de plomo, poseen una alta presin de vapor, por lo que pueden presentarse en estado
gaseoso. En este grupo de contaminantes se incluyen adems, al cadmio, cromo, cobre, zinc y arsnico. En
general, son persistentes y bioacumulables en los seres vivos.

Asbestos
El asbesto es otro contaminante atmosfrico importante. Asbesto es el nombre general de un grupo de
minerales fibrosos, todos los cuales son bsicamente silicatos hidratados. Estos varan en el contenido
metlico, en la resistencia al calor y en otras propiedades. Estas variaciones determinan los usos industriales
de los diferentes tipos de asbesto, e influyen en sus efectos biolgicos. Una exposicin crnica durante varios
aos, produce una enfermedad caracterizada por dificultades severas al respirar, conocida como asbestosis.
Partes de las fibras inhaladas se fijan firmemente en el tejido pulmonar; la reaccin natural del organismo
consiste en cubrir estas fibras con un complejo fierro-proteco, formando cuerpos asbestosos. La inhalacin
excesiva de las fibras, produce una formacin progresiva de tejido fibroso, el que eventualmente cubre gran
parte de los pulmones.
La principal causa de muerte entre trabajadores de la industria del asbesto es el cncer pulmonar. Se debe
tener en consideracin que el asbesto-cemento es muy utilizado en Chile en la construccin de viviendas. En
la actualidad, se sabe que una exposicin moderada a polvos de asbesto-cemento aumenta el riesgo de cncer
al pulmn en 10 veces, comparado con la poblacin general. En personas fumadoras el riesgo aumenta en 90
veces.

Metano
El metano (CH4) se encuentra presente naturalmente en la atmsfera, y se genera a partir de los procesos
biolgicos anaerbicos. Ello ocurre en los sedimentos de los cuerpos de agua superficiales, pantanos, en los
intestinos de los rumiantes y en otros medios anxicos. Los vertederos de residuos biodegradables emiten
metano, generado por la accin de bacterias anaerbicas. El metano se oxida en la atmsfera a CO2.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE

En las siguientes secciones examinaremos unos pocos ejemplos de los efectos de la contaminacin del aire. Todos ellos

identifican impactos locales, observables o mensurables, porque es muy difcil establecer correlaciones directas entre
contaminantes especficos y efectos de exposiciones a largo plazo o a grandes distancias. Una descripcin ms completa
llenara vanos tibios. Uno de los efectos locales ms evidentes de las partculas en La atmsfera es una reduccin de la
visibilidad. Hace slo unas cuantas dcadas era claramente visible la suciedad causada por el holln y el humo en casi todos
los centros urbanos. Un ejemplo de un costo oculto de La contaminacin del aire es que la reduccin de la visibilidad hace
ms lento el trfico areo y crea la necesidad de sistemas de aterrizaje guiados por instrumentos.
En los episodios de contaminacin del aire que hemos citado, la presencia local de gases era objeable a causa de su olor, su
sabor o sus obvios efectos corrosivos o qumicos. En la act ualidad estas graves molestias sensoriales se presentan en pocos
casos. No obstante, persisten efectos sutiles en la salud, como irritacin de ojos o nariz o dificultades para respirar. En casos
extremos los efectos alcanzan el cerebro (CO) y el estmago (varios contaminantes solos o combinados). Los daos a la
vegetacin por exposicin crnica a contaminantes atmosfricos puede ser uno de los sntomas precursores ms evidentes
que permiten identificar la contaznin acin crnica del aire.
Efectos en la salud

Los efectos en la salud eran la consideracin dominante en los primeros episodios de la contamin acin del aire por razones
obvias. Aunque con frecuencia no se poda identificar el contaminante (o grupo de ellos) especfico que generaba los efectos
observados, se dispona de informacin suf iciente para implicar a ciertos contaminantes como contribuyentes significativos.
Las investigaciones iniciales encaminadas a correlacionar las concentraciones y los efectos se enfocaron en estos
contaminantes que se podan identificar con claridad.

La siguiente descripcin de los efectos en la salud causados por la exposicin a los principales contaminantes ha
sido resumida del U.S. EPA Report 450-R-92-0O1 (1992).
Materia paniculada (incluye slidos y lquidos).
Los efectos principales en la salud que son causa de preocupacin incluyen los efectos en la respiracin y el
sistema respiratorio, el agravamiento de afecciones respiratorias y cardiovasculares ya existentes, la alteracin
de los sistemas de defensa del organismo contra materiales extraos, daos al tejido pulmonar, carcinognesis y
mortalidad prematura. Las personas con afecciones pulmonares o cardiovasculares crnicas obstructivas,
influenza o asma, los ancianos y los nios son los ms sensibles.

Dixido de azufre (gas incoloro; umbral de sabor 0.3 ppm; umbral de olor 0.5 ppm).
Los efectos principales en la salud incluyen efectos en la respiracin, afecciones respiratorias, debilitamiento de
las defensas pulmonares, agravamiento de enfermedades respiratorias y cardiovasculares ya existentes, y
muerte. Entre las personas sensibles estn los asmticos y quienes padecen enfermedades pulmonares
crnicas o afecciones cardiovasculares. Los ancianos y los nios son los ms afectados.
Monoxido de carbono (gas incoloro, inspido e inodoro a concentraciones atmosfricas). La amenaza para la
salud que representa el monoxido de carbono es mayor para quienes padecen afecciones cardiovasculares
porque reduce el aporte de oxgeno a rganos y tejidos. A concentraciones aftas el monxido de carbono
menoscaba la percepcin visual, la destreza manual y la capacidad mental.

FUENTES DE CONTAMINACIN DEL AIRE

Identificado de contaminantes del aire

Por definicin, los contaminantes . tienen un efecto observable o detectable. Sin embargo, no siempre es fcil
identificar los efectos y en muchos casos los efecto. observados no se pueden correlacionar de manera directa
con contaminantes especficos. Por ejemplo. los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos no se identificaron como
contaminantes primarios principales hasta que se comprendi que eran lo. precursores del ozono y el NPA del
esmog fotoqumico.
En las ultimas dos dcadas los mtodos de identificacin de fuentes de contaminacin del aire han cambiado, de
sencillas tcnicas sensoriales con bese en aspecto, olor y sabor tcnicas objetivas que permiten cuantificar o
medir la calidad del aire. En la actualidad, con pocas excepciones. u los contaminantes son detectables por los
sentidos, o si se pueden observar efecto. directos, se considera que las fuentes estn contribuyendo a una
afrenta grave a la atmsfera. La afrenta grave era ms fcil de detectar cuando proventa de fucntes
industriales. por lo cuindn relacionada con la quema de combustibles fsiles en los primero. das del control de la
cont aminacin del site, porque los contaminantes se emitan desde una chimenea a un nivel alto donde era fcil
verlos e identificarlo.. A medida que Las tcnicas de identificacin y medicin mejoraron, se hizo evidente que las
emisiones de fuentes industriales de contaminacin del aire con frecuencia eran superadas por las emisiones de
fuentes domsticas. comeisiales. agrlcolas y relacionadas ccc el transporte. Por ejemplo. son pocas las fuentes
industriales fuertes de cont aminacin del aire en el corazn de Denver. Lo. ngeles o Toronto. pero en general
la calidad del aire se deicriora hacia el centro de la ciudad.
En las siguientes secciones se identifican unas pocas fuentes genricas de contaminantes. Las tablas 13-4 y 135 presentan las emisiones totales nacionales de lo. contaminantes mr imp ortantes de una seleccin de gnlpos
de fuentes en Estado. Unidos y Canad. respectivamente. Observe que la dismbicin de las emisiones de
categoras de fuentes similares en loe do. pases es muy diferente. La diferencia en tas emisiones totales es
consecuencia de variedad en cuanto a actividades industriales, tamao y disinhucin de la poblacin. reas
boscosas, fuentes de energa y otros factores. Un estudio de las aportaciones relativas de cada una de las
distintas fuentes a cada taso de los contaminantes principales es muy infonnaiivo. La. analistas de la
contaminacin del aire deben identificar todas las fuentes que existen en una regin y elaborar una lista de
contaminantes en orden de importancia para crear un programa de control de la contaminacin del aire pera la
regin o rea en cuestin.

Fuentes comerciales

Las fuentes comerciales de contaminacin del aire incluyen las industrias de servicios publicos. Como ejemplo,
considere la limpieza en seco de la ropa; casi todo el disolvente que se utiliza en el proceso se evapora hacia la
atmsfera. Las emisiones por lavado en seco van desde 15.9 kg de disolvente perdido por 100 kg de ropa lavada
en mquinas lavadoras pequeas no controladas hasta menos de 10 kg de disolvente perdido por 100 kg de
ropa lavada en mquinas industriales grandes. El disolvente que se utiliza en casi todas las mquinas pequeas
de limpieza domstica y comercial es el percloroetileno. un hidrocarburo dorado; en las mquinas industriales
ms grandes se utilizan hidrocarburos sencillos a causa de su menor costo. En la actualidad existen ms de
20,000 centros de lavado en Estados Unidos. En Chicago se estim que el uso de disolventes era la fuente de
un tercio de los COV atmosfricos (Cadie el al., 1993).

Otros establecimientos o actividades comerciales que liberan contaminantes en la almsfera incluyen

restaurantes, hoteles, escuelas, la imprenta y la aplicacin de pintura. La preparacin de alimentos origina la
eliminacin de 0.5 a 1 kg de residuos slidos alimenticios. Se producen alrededor de 5 kg de residuos slidos por
cama de hospital diarios y 4 kg de residuos por grupo escolar. La cantidad de plstico de la cual es necesario
deshacerse a causa de estas actividades contina en aumento.
Fuentes industriales

Las fuentes industriales de contaminacin del aire son las ms notorias porque en general las emisiones se
descargan por una sola chimenea o conducto. Cuando un contaminante industrial especifico es la principal
sustancia indeseable en una comunidad, su origen se puede hallar con base en el conocimiento de los procesos
industriales que se utilizan. En los prrafos siguientes examinaremos algunas de las fuentes de contaminantes
industriales que se presentan con ms frecuencia en los problemas de contaminacin del aire.
Cualquier operacin de combustin a alta temperatura produce xidos de nitrgeno (NO1). Entre las fuentes de
proceso estn las plantas de fabricacin de fertilizantes y explosivos.
Los xidos de azufre (SOa) principalmente se emiten como SO2 en la combustin de combustleo y carbn en
fuentes estacionarias. E) azufre del gas natural normalmente se elim ina en el pozo para que el gas se pueda
utilizar en aplicaciones domsticas. Se emite una cantidad muy pequea de SO. en la combustin de gasolina y
combustibles diesel. Las fuentes de combustin tambin emiten pequeas cantidades de SO3. La refinacin de
minerales sulf urados genera cantidades muy grandes de SO2. En Canad. las fundidoras no ferrosas son una
fuente predominante de SO2. Las refineras de petrleo tambin son fuentes importantes de SO2. Los xidos de
azufre reaccionan con el agua atmosfrica para formar H2S04 en cuestin de horas. El trixido de azufre
tambin se combina con xidos de la atmsfera para formar aerosoles sulfuricos. los cuales pueden llegar a
constituir del 5 al 20% de la materia paniculada total en suspensin (MPTS). Estos compuestos se transportan a
grandes distancias y son const ituyentes importantes de la precipitacin cida.
Fuentes relacionadas con el transporte

Si se consideran todas las categoras principales de fuentes antropognicas combinadas, a exc epcin de la
agricultura. el sector del transporte de nuestra economa genera alrededor de un tercio de las emisiones totales
de COV, xidos de nitrgeno y plomo, y ms de dos tercios del monxido de carbono. El CO y los COV (casi
todos como hidrocarburos) son productos de una combustin ineficiente, los cuales se eliminaran quemando el
combustible hasta CO2 y H2O en el motor del vehculo para producir potencia, si es posible.
La mayor parte de las emisiones de COV proceden del tubo de escape. stas se controlan empleando reactores
catalticos e inyectando aire en los puertos de escape del motor para quemar los hidrocarburos que se emiten en
esta zona de alta temperatura. Ninguno de estos procesos rec upera energa til, por lo cual los esfuerzos para
modificar el diseo de los motores han sido int ensivos, en particular desde 1973, cuando los precios del petrleo
subieron de manera espectacular. Sin embargo, ms del 20% de las emisiones de COV no controladas de los
motores de automvil provienen del respiradero del crter (escape de gases de los cilindros y aceite lubiic ante
evaporado) y del desfogue del carburador a la atmsfera. Estas emisiones se controlan utilizando un tubo de
desfogue del crter conectado al conducto de toma de aire del motor (que requiere una vlvula de control de
contaminacin) y una unidad de absorcin llamada cnister de carbn para las prdidas por evaporacin.

CONTROL DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE

Limpieza natural de la atmsfera

identificamos ciertos tamaos de partcula y mecanismos de eliminacin representativos. Las caractersticas
fsicas de las partculas influyen en los mecanismos de eliminacin
Por ejemplo, las emisiones de plomo de los automviles se eliminan quemando combustibles sin plomo. y las
emisiones de xidos de nitrgeno por kilmetro recorrido se han reducido de manera significativa modificando el
diseo de los motores. No sabemos cmo eliminar totalmente las emisiones de xidos de nitrgeno de los
motores e combustin interna, pero esto se podra conseguir si cambiamos nuestros medios de transporte. Una
posible alternativa es desplazar la ubicacin de Las emisiones de xidos de nitrgeno; por ejemplo, del tubo de
escape del automvil a la chimenea de una planta generadora de electricidad, utilizando vehculos impulsados
por electricidad o hidrgeno. La legislacin sobre la cantidad de cenizas y azufre en los combustibles es un buen
medio para reducir las emisiones de estos materiales o de sus productos finales.

Otras soluciones consisten en reducir las emisiones utilizando dispositivos complementarios. En el caso del
automvil, se utiliza un cnister (bote) de carbn para adsorber los vapores de hidrocarburos que se emiten
desde el carburador y el tanque de gasolina. Los vapores se devuelven despus al motor para quemarlos. El uso
de un sistema de inyeccin de combustible es un medio mejor para reducir las emisiones del carburador porque
no requiere desfogue a la atmsfera y ofrece el potencial de una eficiencia de combustible ligeramente mejor. En
el sistema de escape del automvil, los convertidores catalticos y la inyeccin de aire reducen las emisiones de
hidrocarburos por medios qumicos. La energa de estos hidrocarburos se pierde. En las aplicaciones industriales
se pueden utilizar lavadores (absorbedores) para eliminar contaminantes de comentes de gases y quiz para
inducirlos a reaccionar qumicamente para formar sustancias ms estables susceptibles de recoleccin,
almacenamiento y nuevo uso.
Se utiliza la dispersin planificada para controlar la calidad del aire cuando las emisiones no son controlables por
medio de otras tcnicas. Las emisiones desde chimeneas altas tienen ms tiempo para dispersarse en la
atmsfera antes de alcanzar el suelo, donde afectan a los hum anos, los materiales y la vegetacin. Por ejemplo,
la calefaccin elctrica desplaza las emis iones de las chimeneas cortas de las casas situadas en reas
residenciales a chimeneas altas de localidades remotas.
En la siguiente seccin nos ocuparemos de los dispositivos complementarios que se utilizan de forma rutinaria
para el control de la contaminacin del aire y despus, como una aher- nativa menos deseable, nos
encargaremos de los procesos de dispersin atmosfrica.

Control de la emisin de partculas

Quienes se ocupan del diseo de equipos para controlar la emisin de partculas deben estudiar las partculas
que van desde el tamao inferior a 1 um hasta las mayores de 100 um de dimetro. Las partculas ms
pequeas son con mucho las ms difciles de recolectar. Los colectores se clasifican en trminos amplios de
acuerdo con los principios fsicos del mecanismo de recoleccin.
Cmaras de sedimentacin por gravedad. Las cmaras de sedimentacin por gravedad son colectores sencillos
y econmicos en los cuales las fuerzas gravitatorias dominan el movimiento vertical de las partculas. Estos
colectores son en esencia simples expansiones en un conducto, en ellos la velocidad horizontal de las panculas
se reduce para dar tiempo a que se sedimenten por gravedad. Las fuerzas que actan en las panculas se
muestran en la figura 13-7. donde FD (la fuerza de resistencia al movimiento o viscosidad) = FG (la fuerza de la
gravedad), y se supone que la partcula c a u su velocidad terminal. El componente horizontal de la fuerza de
viscosidad es despreciable porque la partcula se mueve a la velocidad de la comente gaseosa.

Colectores inerciales.

En la figura se bosqueja un recogedor de partculas muy sencillo, es un dibujo de un separador de partculas

comn llamado cicln. Ambos colectores se valen de fuerzas centrfugas para separar las partculas ms
pesadas de aquellas molculas de gas que son ms ligeras. El recogedor que se muestra en la figura aumenta
simplemente la concentracin de partculas en una comente gaseosa separada, la cual se podra hacer pasar
por un colector gravitatorio o posiblemente por uncicln como el de la figura .

Colectores hmedos.
Los colectores hmedos, o lavadores, tienen por objeto aumentar el tamao de partcula por medio de agua o de
gotitas de suspensin. porque es ms fcil recolectar las partculas ms grandes. Existen diferentes diseos de
lavadores, pero aqui examinaremos slo dos tipos: los lavadores convencionales y los Venturi.

Control de la emisin de gases

Existen cuatro formas fundamentales de reducir la emisin de gases indeseables.

1. Reducir o eliminar la produccin de los gases indeseables.
2. Inducir a los gases a reaccionar despus de su produccin en procesos qumicos para generar emisiones
diferentes menos inconvenientes.
3. Extraer de manera selectiva el producto indeseable de una comente gaseosa por absorcion, que es la
transferencia de molculas gaseosas a un lquido.
4. Extraer de manera selectiva el gas indeseable por adsorcin que es el depsito de molculas gaseosas en
una superficie slida.
procesos ulteriores para hacer de l un producto comercializabk del cual se recupera una parte o la totalidad de
los costos de recoleccin.

Control de la emisin de xidos de nitrgeno

El control de las emisiones de xidos de nitrgeno de los procesos de combustin proporciona un buen ejemplo
del control para la contaminacin del aire a travs de una reduccin en la cantidad de contaminante que se
produce. La cintica qumica indica que el xido ntrico se produce con mayor rapidez a medida que la
temperatura de la reaccin aumenta.

CONCLUSIONES:
En la contaminacin por partculas las normativas ambientales establecen niveles mximos de exposicin a
material particulado de tamao inferior a 10 m (comnmente denominado MP10); por
ejemplo, en Chile se establece un nivel mximo de 150 g/m3
para una exposicin
de 24 horas.

En la contaminacin por compuestos de azufre de acuerdo a los resultados de estudios epidemiolgicos de

mortalidad o cambios en la funcin pulmonar en grupos de poblacin sensible, la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) recomienda que no se supere una
concentracin de SO2 de 500 g/m3 para una exposicin de 10 minutos, o de 250
g/m3 para un periodo de 24 horas, o de 50 g/m3 para un periodo de un ao. En
Chile, las normas vigentes al ao 2000 establecen niveles mximos permitidos de
365 g/m3 y 80 g/m3 para periodos de 24 horas y de un ao, respectivamente.
En la contaminacin por xidos de nitrgeno puede irritar los pulmones, producir
constriccin bronquial y disminuir la resistencia ante infecciones respiratorias (ej.
influenza), particularmente en individuos con enfermedades respiratorias preexistentes, tales como asma. La OMS propone como nivel lmite de NO2 una concentracin promedio anual de
40 g/m3 para exposiciones crnicas. En Chile, la norma de calidad de aire para NO2 vigente al ao 2000
establece un lmite de 100 g/m3 como concentracin media aritmtica anual.
En la contaminacin por oxidantes Fotoqumicos Cuando los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos se ponen
en contacto, en presencia de luz solar, tiene lugar un conjunto de reacciones qumicas complejas que generan
contaminantes secundarios, conocidos como smog fotoqumico.
El ozono es un fotooxidante Los efectos tpicos del ozono en la salud son cambios en la funcin pulmonar (ej.
exacerbacin del asma, inflamaciones pulmonares y alteraciones estructurales del pulmn) que van precedidos
por irritacin de ojos y de las vas respiratorias en poblaciones sensibles. La OMS establece un lmite de
concentracin de ozono de 120 g/m3 por un perodo mximo de 8 horas, para el cual los efectos agudos sobre
la salud
pblica son bajos. En Chile, el lmite vigente al ao 2000 establece una concentracin lmite de 160 g/m3
para una exposicin de 8 horas.
En la contaminacin por ixido de carbono el CO tiene efectos serios sobre la salud, principalmente
respiratorios y cardiovasculares. la OMS propone concentraciones mximas de CO en el aire de 10 mg/m3
para una exposicin de 15 minutos, o 30
mg/m3 para un periodo de 1 hora, o 10 mg/m3 para 8 horas. En Chile, los lmites vigentes al ao 2000
establecen concentraciones de CO en el aire de 40 mg/m3
y 10 mg/m3 para periodos de 1 hora y 8 horas, respectivamente.
En la contaminacin por ruido se los valores de NPS se encuentran en el rango 10-140 dB
el ruido afecta directamente a la salud de las personas y existen estrictas regulaciones sobre los niveles
mximos permisibles. En Chile, el Decreto Supremo N146/97 establece que para zonas destinadas a usos
residenciales se fijan lmites de NPS de 55 dB y 45 dB para horario diurno (7-21 h) y nocturno (21-7 h),
respectivamente. Dicho Decreto fija un NPS mximo de 70 dB para zonas industriales exclusivas.
Contaminante Asbesto es el nombre general de un grupo de minerales fibrosos, todos los cuales son
bsicamente silicatos hidratados La principal causa de muerte entre trabajadores de la industria del asbesto es
el cncer pulmonar. Se debe tener en consideracin que el asbesto-cemento es muy utilizado en Chile en la
construccin de viviendas. En la actualidad, se sabe que una exposicin moderada a polvos de asbestocemento aumenta el riesgo de cncer al pulmn en 10 veces, comparado con la poblacin general. En personas
fumadoras el riesgo aumenta en 90 veces.

El sistema respiratorio superior humano (nasofarngeo) es muy eficiente para filtrar las partculas
grandes del aire que respiramos. No obstante. las exposicin al dixido de azufre (SO2) y al flor
(F) gaseosos. Los efectos del monxido de carbono en la salud son detectables con claridad al
4% de carboxihemoglobina (COHb) en la sangre, y posiblemente hasta al 2.5% de
carboxihemoglobina.

los contaminantes tienen un efecto observable o detectable. Sin embargo, no siempre es fcil identificar los
efectos se tiene las siguientes tablas:

El polvo y las partculas de arena que se arrastran durante los periodos de mucho viento pueden ser
transportadas a grandes distancias y dan origen a concentraciones muy altas de partculas.
Las fuentes industriales de contaminacin del aire son las ms notorias porque en general las emisiones se
descargan por una sola chimenea o conducto.
Para disminuir la contaminacin las soluciones consisten en reducir las emisiones utilizando dispositivos
complementarios, en el caso del automvil, se utiliza un (bote) de carbn para adsorber los vapores de
hidrocarburos que se emiten desde el carburador y el tanque de gasolina. Los vapores se devuelven despus al
motor para quemarlos. El uso de un sistema de inyeccin de combustible es un medio mejor para reducir las
emisiones del carburador porque no requiere desfogue a la atmsfera y ofrece el potencial de una eficiencia de
combustible ligeramente mejor.