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era ste refrenado por la razn que tan cerca tenemos. Tambin se
imaginaron cieltos medios, como herramientas, para mayor comodi
dad y facilidad de obrar; as, la llamada Geometra, para examinar
volmenes y tamaos, trasladarlas de un sitio y colocarlas donde fuese
menester; la Aritmtica, para formar clculos imprescindibles en toda
ocasin de la vida, siendo el de probabilidades un auxilio inventado
para averiguar la verdad que se nos oculta; el examen o criterio de
ellas como instmmento dialctico, para juzgar de ]0 que se admite
como mera conjetura. Agregse a todo ello un espaciamiento o recreo
de] alma, mediante la armona de los sonidos, o sea la msica, bajo
la cual viene todo gnero de poesa, que consiste en la cadencia de los
versos, si bien los contiene en cierto modo tambin el lenguaje en
prosa, aunque no en fOlma determinada y constante como lo est el
poema. Son inventos debidos a la iniciativa del espritu que recibimos
gracias a ese colaborador de Dios llamado Naturaleza; ocupando el
lugar supremo aquel peculiar beneficio divino que dondequiera nos
presenta la unidad, en vez de separadamente cada una de todas las
cosas individuales que no fuimos dignos de recibir por nuestros pecados, vindonos precisados a emplear nuestra diligencia para aprender
lo que sea preciso; guiados por esa luminaria que hered la humanidad. Tales son las materias y fines de aquellos conocimientos, que no
divergen de la religin y, adems, aprovechan al cuerpo, sirviendo a
la vez muchas de ellas grandemente a la idea religiosa con el cultivo
del alma; mies y conocimientos, si se prefiere este nombre, que pueden subdividirse hasta un lmite dificil de explicar, y que cada cual
seala segn su propio concepto y finalidad, porque muchos de aque
1I0s que aparecen separados son susceptibles de juntarse, y viceversa,
de separarse los que estn reunidos; as, por ejemplo, si queremos
fOlmar de la Naturaleza una ciencia y procedimiento de conocer,
emplendola en la observacin de animales y plantas, pasando luego
a estudiar stas en las diversas familias de hierbas, frutas y rboles.
En cuanto al fin de buscar la comodidad del que aprende, las dividiremos de modo que las dirigidas a conocer o contemplar, aparezcan
primero como ciertos aspectos de la faz de la Naturaleza que notoriamente toca a los sentidos, como una percepcin de la pintura, es decir,
cuando aparecen a nuestra vista en un cuadro ciudades, naciones y
pueblos, montes y ros; se llamar por esos aspectos, contemplacin,
y el competente en ello, espectador u observador. Si luego se eleva la
fuerza mental hasta el obrar interno de la Naturaleza, penetrando en
el fondo de cada objeto, tarea ms bien del alma que de los ojos, aunque mediante ellos, aparece el filsofo primero, o ntimo, y su ciencia
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es la filosofia primera, la obra interna de la Naturaleza; de ellas investiga el sabio las causas externas ms prximas a la vista y sentido; es
la indagacin o investigacin, y quien la realiza el investigador. Pasar
despus a lo trascendental, que escapa a todo sentido y se averigua con
el pensamiento, llamndose usualmente a esto cosas espirituales, y a
quienes las profesan espirituales; del conjunto se obtiene ya una relacin seguida y extensa que abarca, no slo los efectos, sino las causas
a la vez, explicndolas ms bien que averigundolas: tal es la Historia
natural y el que la cultiva naturalista. Sigue luego el aspecto prctico,
los preceptos sobre la mesa, que los griegos decan "dieta" y podemos
llamar diettica o, por otro nombre, arte del comer, siendo el concepto
el mismo con distinta denominacin; en seguida, los cuidados para
conservar o recuperar la salud -medicinade la cual haca Hipcrates
una parte a la diettica, encomendando su prctica a los mdicos.
Volvamos a los asuntos espirituales y al convenio de los hombres
entre s.
Hay preceptos referentes al modo como debe hallarse el alma
compuesta y organizada; por tratar de las costumbres se denomina
tica, y quien la profesa tico o moralista; otros que ensean cmo
deberemos conducimos en el hogar privado y pblicamente en la ciudad
(economa, poltica, economistas, polticos), conservando el latn los
nombres mismos griegos; los hay, respecto del lenguaje, para que
resulte una elocucin correcta (Gramtica), para buscar la debida
adaptacin del discurso al asunto, personas, lugar y tiempo (Retrica).
Tambin tenemos el examen de palabras y conceptos de los autores
antiguos, diligentemente estudiados y anotados; arte conjunto con la
Gramtica, nombrada Filologa, y fillogo su cultivador; la prctica de
la vida con los ejemplos de nuestros antepasados y el conocimiento
de los actuales, hace de un hombre "polyhistor", que diramos multi sabio, aunque preferimos el nombre ms modesto de prudente, y su
asunto la prudencia o ciencia. Vienen despus los restantes instrumentos: Geometra, Aritmtica, con el nombre respectivo de los consagrados a ellas; la invencin de la probabilidad y examen de los inventos,
con el suyo. Ocpase el msico en su arte; en la suya el poeta. Con
respecto a las cosas divinas y sagradas, consideramos cuanto es lcito
al mortal, ya aquel ser santo, ya los medios que a l nos conducen,
a saber, los preceptos y el camino; a lo primero se consagra el telogo,
y llamaremos tenomo al que estudia lo segundo. En otro lugar trataremos de estos ltimos.
Con respecto a las artes anteriores, veamos cmo debe ensearse
y aprenderse cada una de ellas.
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que empleaba esta imagen vindose ignorante de aqullas. Son peligrosas esas lecturas para los curiosos que no vacilan en probar la
cicuta con el fin de averiguar cmo sabe aquello que mata al hombre;
lo son para los no instruidos, para los incautos que ignoren el uso hbil
de ellas. Lo ms conveniente sera, en vista de nuestra debilidad y de
las tinieblas de nuestro entendimiento, que estuviesen debidamente
expurgadas para quitar toda ocasin de dao, y quedsemos de una vez
recorriendo campias donde slo creciesen plantas de alguna utilidad
o de honesto recreo, sembradas por agricultor honrado y sensato quien
las tomara del seguro vergel de la santa religin; o si algunas de ellas
nos convenan de campos peligrosos, trasladarlas al nuestro cual los
tesoros de los egipcios, convertidos en ornamentos del templo. Lo ms
fructuoso y grato ser espaciarse en la propia pradera donde no hay
que recelar asechanzas de hierbas ni reptiles; y no en los territorios
sospechosos y peligrosos de Asia y frica. San Ambrosio, obrando
con sabidura y celo religioso, traslad a nuestras creencias Los
Oficios de Cicern, obra llena de excelentes pasajes y adecuados
para la vida, pensando que sera ms cuerdo y seguro tomar aquellos
pensamientos de mente cristiana que de una gentil. El conocimiento
de lo malo a pocos aprovecha, sobre todo si se nos ensea a usarlo
con algn agrado, o -en trminos vulgares- alguna utilidad de nuestra parte.
Por esta razn, considerando el Seor nuestra debilidad al par que
las secretas y engaosas insidias del diablo, nos prohibi todo trato
con l; y aunque pudieran tenerle algunos sin dao, el peligro general
debe evitarse tambin en general. Creemos, pues, que ningn hombre
probo dudar de que es preferible que los cristianos reciban la doctrina
cristiana enseada cristianamente; o si no, por las obras de los impos,
descartando todo cuanto pudiera perjudicar a la integridad de las costumbres; y si esto no fuese posible de realizar, que al menos nos pre
ceda en el camino persona instruida e ntegra en quien confiemos
como en caudillo que nos aleje de los peligros, y sin damos noticia
de stos, ya diciendo claramente a quienes as convenga, cul es el mal
que se halla oculto, permitiendo a cada cual slo aquello que le sea
ventajoso, teniendo bien conocida la capacidad de cada uno de los
que van bajo su direccin: de ese modo "podra admitirse en conyugio
la mujer gentil, cortadas sus uas y cabellos segn el rito de los hijos
de Israel", interpretado por San Jernimo.
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LIBRO SEGUNDO
LAS ESCUELAS
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honor supremo en toda la Universidad. Si alguno de ellos por impericia o vida censurable se hiciese indigno del doctorado, ser pblicamente depuesto de su dignidad, de igual modo se ejerce la sancin
contra las autoridades del pueblo.
Para conferir la funcin del magisterio no hay que atender slo a
la competencia, sino asimismo a las costumbres; una ciencia a que no
corresponda la vida, es cosa perjudicial y deforme; vida honesta sin
instruccin es muy laudable, pero no aspira a ensear, y carece aqu
de lugar, que tiene esencial y muy honroso en otra esfera. Las personas elegidas que alcanzan ese honor nada tienen que pagar por ello,
ni ofrecer convite alguno, para alejar toda sospecha de inters o
ambicin. Pueden, si quieren, celebrar banquetes pagados a escote
en seal de alegra, pero sin que sea sta excesiva hasta olvidar que
son amantes de la sabidura.
Hgase profesores o maestros a quienes sean capaces, por su ciencia, criterio y costumbres, de ensear a los dems y de merecer a la
vez la estimacin pblica; que no sean indignos de lo que profesan ni
de ello abusen con perversa intencin; no perturben el sosiego ajeno
ni den tanto valor a cualquier clase de ganancia que por obtenerla
sacrifiquen el inters general consagrando como directores del pueblo
a los que pueden echar a perder la generacin siguiente; merzcales
lstima esta humanidad ciega y desamparada entre tantos conflictos.
Recuerden la apelacin del Divino Seor y Maestro: "Vosotros
sois la sal de la tierra, la luz del mundo"; si la luz se oscurece, quin
podr ver?; si se hace inspida la sal, qu cosa salar?
Por esto, profesores y maestros, dejando aparte el lucro y la ostentacin, harn entre s una vida de concordia, cual personas doctas,
buenas y prudentes, sabiendo que realizan obra de Dios para la que
deben ayudarse mutuamente, pues quien da auxilio a su hermano
que trabaja por la verdad, a sta ayuda, no al hombre, y acta de servidor de Dios de quien toda verdad procede, o mejor, que es la misma
suma verdad. Bien est que se distancien de sectas y altercados los que
saben que casi todo es oscuro e incierto en las ciencias, y que revela
fiereza de alma aborrecer al hermano con motivo de cosas que no
estn mejor averiguadas para uno mismo que para aqul. Nadie sabe
si poseen mayor grado de verosimilitud unos u otros.
No son los escolares quienes han de elegir profesores, porque ha
lugar al favor o al dinero en gran parte, y porque no elegirn a los
ms tiles, sino a los que caigan ms en gracia y tengan mayor
popularidad; a los ms blandos o que ms dieron u ofrecieron; por
fin, a aquellos de quienes esperan mayor libertad.
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Proviene de ah el aborrecimiento al ayo, obstculo para sus deseos; ya cuando el pupilo se siente ms libre "recibe con aspereza toda
exhortacin",2 segn Horacio, y se mantiene, no en su obligacin, sino
"en el fingimiento de ella, por miedo, el peor guardin del deber, que
le convierte en esclavo, pues nunca obra movido por la hermosura
de la virtud o por la aspiracin a la alabanza", que es un mvil de
segundo grado, aunque no prximo. As no cifra su empeo en las
letras ni hace lo que aparenta; sino que en presencia del cuerpo camina
el alma hacia sus deseos llevndole tras s a poco que disminuya el
miedo, no de otra suerte que el borriquillo trata siempre de librarse del
freno, la albarda y el jinete.
Por eso, cuando logra apat1ar de si tal ayo o preceptor cree haber
conseguido un gran triunfo, que celebra con gran alegra propia, con
felicitaciones y aplausos de los compaeros pervertidos. Desde entonces va desalado y libre al encuentro de todos los placeres, como nave
eri'igran tempestad, roto el timn y perecido el piloto.
Los muchachos ya crecidos no hallan represin de parte de maestros y directores de juegos por miedo a que cambien de colegio con
la prdida consiguiente de ganancias, sobre todo si aqullos fuesen
ricos; eso es lo que busca la mayora, y no la enseanza del discpulo.
Por eso, adems de resultar corrompido el educando, y presa de los
vicios que es el mal peor, viene otra porcin de ellos: la ruina del
infeliz padre que ha de sustentar con su sudor quizs a otros hijos por
dedicar todos sus recursos al sustento regalado del estudiante considerndole bculo futuro de su vejez y el de la familia restante, esperando que algn da les devolver con creces cuanto ahora les quita
para que estudie desahogadamente. De tal suert pasa el tiempo, se
acaba el dinero, aparece la realidad y destruye entera la vana esperanza
del viejo padre.
A la prdida de los intereses se agrega la del tiempo, que es irreparable; transcurren sin provecho los mejores aos de la vida, los ms
a propsito para aprender; crece el mozo y con l su ignorancia y odio
al estudio; aquel que una vez fue escolar, esto es, dueo de s y libre,
no consiente resignarse a una ocupacin sedentaria, o .~quenecesite el
trabajo manual; vuelve a su hogar en estado selvtico, inculto, rodeado
de todo lo malo; alTogancia, descortesa, ineducacin e ideas bajas,
con el nimo propenssimo a placeres y vicios, a veces atacado de
enfermedades, consecuencia de su vida plagada de impureza. Ya antes
de dejar la escuela se haba emancipado de toda clase de pudor y
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Es sazn entonces de contener en su origen los vicios que asoman; el espritu tierno podr formarse para lo bueno; dentro del pas
es fcil que la autoridad de los padres, parientes y amigos pueda conservar en el discpulo el respeto a sus preceptores.
Menor motivo de corrupcin existe en esa edad cuando se tiene
cerca a personas interesadas en su educacin que traern de nuevo al
buen camino a quien empiece a descarriar, con mano blanda y cariosa; tambin ser un auxiliar el respeto adquirido hacia los mayores
desde la infancia, confirmado con el tiempo. As, por impulso y ley
natural sigue actuando el amor filial, que no es lcito pensar se desarraigue en la voluntad del joven; en ese caso lamentable "habr de
mostrarse a sus ojos y alrededor de sus espaldas la saludable vara
de la disciplina" que el sabio Salomn pona como principal bien y
saludable remedio de aquella edad. Con ello crecern en la unin de
la vida familiar el cario a los padres y la patria, por cuyo bien ha
de' mirar como el primero y ms caro deber favorecindola con todo
su esfuerzo.
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Un determinado gnero de materia es adecuado para muchos jvenes; verbigracia: los poetas, que en cambio se ven muy embarazados
con el lenguaje suelto o libre, el que es narrador graciossimo, suele
razonar absurdamente; bien raros sern aquellos que se acrediten a la
vez en todas las ramas del talento, no slo en la que puede llamarse
"quirrgica", sino tambin en la referente al movimiento e indagacin
mental. De esos dice Plutarco que fue el talento de Cicern.
A su vez se distinguen los ingenios por la materia y la accin:
sobresalen algunos en lo menudo, son capciosos, calculadores y fuertes en la argucia, aunque nada realizan en cosas grandes y slidas; as
los muy locuaces y de habilidad expedita para cosas balades, son muy
otros en las serias, como ciertos poetas epigramticos, y los bufones
de quien se dijo antiguamente que cualquiera de ellos se hara rico
ms fcilmente que buen padre de familia. A ese nmero pertenecen
los que dejan volar su ingenio por las superficies y descubren ciertas
minucias que a otros se ocultan; pero sin penetrar en lo ntimo y en
el ncleo de las cosas. Son ciertamente agudos, aunque al modo de una
aguja capaz de separar un cabello grueso en cuatro o cinco fibras; no
semejantes a la espada que corta un objeto duro y resistente; quienes
se parecen a la espada son los talentos que nada hacen en asuntos
pueriles y ligeros, siendo grandes en los serios y fundamentales, como
Demstenes. Cicern fue admirable en uno y otro gnero.
Algunos no pueden soportar cuestiones graves, no tanto por su
condicin como por entregarse a los placeres; as fueron los milesios y los sibaritas. En la esfera de las artes y las enseanzas los hay
aptos y dispuestos para ciertas de ellas, y nada idneos para otras;
algunos siguen fcilmente al docente; son inteligentes y tienen de s
una opinin modesta, otros se precipitan, muchos de ellos neciamente;
son los que se dejan guiar de conjeturas que creen ser las ms fundadas, aunque algunos con gran acierto y habilidad al conjeturar, como
cuentan de Crisipo que "no peda a su preceptor ms que normas,
porque l hallara los fundamentos de ellas". Hay quien utiliza perfectamente los inventos ajenos, sin producir por s cosa alguna, y son los
dedicados a la imitacin, la cual es viciosa cuando no pasa de ah,
aunque segn Quintiliano "es una seal de ingenio"=--claro est que
cuando imitan lo bueno; otros tienen ms facilidad para el invento
propio que para aplicar los de otros, y son personas de agudo entendimiento, pero que no gustan emplear esfuerzo en comprender y examinar la produccin ajena.
Tampoco falta quien realiza ambas cosas cuando es menester,
colcalos el poeta Hesiodo en el primer lugar de los buenos, y son
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en estado de quietud. Recomendaba Pitgoras la aritmtica para explorar el entendimiento; nada, en efecto, muestra la agudeza de comprensin como la facilidad en calcular, y viceversa; ya dijo Aristteles
que los torpes escitas manejaban el nmero cuatro como nosotros el
diez; por eso hubo sabios griegos que calificaron al hombre de AoytXOV
LroOV,pues lo correspondiente a AOYOSen griego es en latn "ratio et
computatio". Quintiliano consideraba como seal de ingenio la memoria, que consta de dos partes: "percibir con facilidad y retener con fidelidad"; lo primero indica seguramente agudeza, lo segundo capacidad;
ms tarde viene poco a poco el juicio.
Lo primero ser aprender, despus imitar, segn hemos visto ms
arriba; se ejercitarn en los juegos, que son a propsito tambin para
manifestar ingenio y dotes naturales, sobre todo entre los semejantes,
donde nada suele haber ficticio, sino que se produce de modo espontneo, pues toda contienda hace salir y manifestarse el ingenio de igual
modo que al calentarse una hierba, planta o fruto, muestra su aroma
y vigor natural. Entonces se les encargar la funcin de dirigir y mandar
los juegos. Bias afirmaba que "el magistrado pondr en descubierto al
hombre" y no es desacertado el proverbio espaol: "Las dignidades y
el juego son piedras de toque de las almas."
Cada dos meses, o tres, se reunirn los maestros para juzgar las
aptitudes de sus alumnos, resolviendo con paternal cario y juicio
severo adnde deben dirigir a cada cual en vista de su aptitud preferente. No puede comprenderse la inmensa importancia de aquel juicio
para toda la humanidad; dejar de existir aquel trabajo ingrato realizado de mala manera por gentes que lo hacen con repugnancia y a la
fuerza, segn el discreto consejo de Horacio de "no decir ni hacer cosa
alguna contra la voluntad de Minerva". En cambio, el que ha nacido
para su obra, todo lo halla bien y de gran facilidad, en nada encuentra
aversin para el trabajo.3
No hay que dar excesiva importancia a la cantidad de alumnos
"mejor es poco salado que mucho insulso". Numerosos fueron los
filsofos que se contentaban con un exiguo auditorio ante el cual
discurran acerca de las cuestiones ms altas y esenciales con gran
talento y ciencia. Al mismo Jesucristo cuando transmita al mundo la
sabidura y la salvacin divina, bast un s~quito de doce varones; si
prescindimos de la vanidad y el lucro, no ser menester gran auditorio. Cierto que para el orador es un estmulo la concurrencia de
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De Arte potica.
verso 385.
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las pasiones del alma estn siempre alerta contra la razn; si llegan a
vencer, traern al hombre la ruina ms dolorosa; por eso hay que decir
y hacer frente a ellas todo lo posible para que no cojan fuerza; es indecible cuntos malos sentimientos son susceptibles de adquirir los nios
inadvertidas, no pensando que haya en ello delito; luego, cuando ya
con ms conocimiento tratan de rechazarlos, emprenden obra muy
dificil porque echaron races que brotan sin cesar. Si imaginamos lo
agradable que es practicar actos ya habituales, ser un verdadero absurdo
y demencia no acostumbrarse a los mejores, sobre todo siendo igual
el trabajo que cuesta, a veces menos en los buenos; y aun siendo
mayor, bien lo merece en vista del premio que reportan; hacer el bien
por hbito constituye con el tiempo una nueva naturaleza.
Entiendan los nios que es Dios el premio de toda buena accin;
que para l son transparentes nuestra mente y pensamientos; que cuanto
logremos realizar en cada edad no es debido al mrito humano, sino
a su merced sempiterna.
Tras de esto hay que examinar quines son aptos para los estudios,
y quines no, a saber, los obtusos en absoluto, los absurdos, los precipitados. Cosa de admirar es, al par que deplorable, que el entendimiento del hombre obtenga frutos ms fciles en materias viles y
abyectas que en las excelsas y elevadas; a pocos vemos fracasar en el
comercio, en las industrias fabril y textil, lo mismo que en la ciruga
y en las artes sedentarias que en los estudios doctrinales; quiz porque en aquellos menesteres humildes no interviene tanto la pasin que
invade los sublimes; o porque en los primeros, por su carcter superficial, trabaja menos la mente que en estos abstrusos y egregios, pareciendo como si en unos rodsemos cuesta abajo, y en otros, por lo
contrario, tuviramos que hacer fatigosa ascensin o que ese afn de
adquirir cultura, de ndole inestable y libertina, haya de degenerar en
voluptuosidad y dems inmoderadas pasiones del alma .
Tampoco son aptos los atacados de defectos naturales como el
turioso, el demente, los cuales pronto se dan a conocer, y deben ser
enviados a la correccin por el miedo y el castigo. El nio de ndole
COlTompida, el COlTuptormismo debe ser reprimido antes de que entre
en contacto con los dems; las ndoles excesivamente'aelicadas,
poco
slidas, las de comprensin estrecha, ganan no sobrellevando fatiga
excesiva intelectual, por la misma razn de que no debe emplearse
el escalpelo para cortar lea, ni un ojo dbil en una visin intensa.
Hayal mismo tiempo nios que en una poca determinada no
sirven para las letras, en otra s, y viceversa; a quien de suyo sea
artero, impostor o inclinado a sospechar de todo con iniquidad, es
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