CRNICA DE LA POLMICA Y

CONTROVERSIAS CON MOTIVO DE LA

PUBLICACIN DEL DSM-5

PSICLOGOS DE REINO UNIDO MUESTRAN SU DESACUERDO CON EL

DSM-V
El pasado 9 de febrero de 2012, se
public en la revista The Guardian, en
su versin online (ver artculo), un
interesante artculo sobre la opinin de
los psiclogos y psiquiatras del Reino
Unido, acerca de la nueva versin del
Manual Diagnstico y Estadstico de los
Trastornos Mentales (Diagnostic and
Statistical Manual of Mental Disorders DSM-V).
Segn esta publicacin y otras notas
recientes publicadas en diferentes
medios de nuestro pas, los expertos
advierten que la ampliacin de
diagnsticos que se va a hacer en el
DSM-V, va a provocar que miles de
personas sean etiquetadas como
"enfermos mentales" a causa de
comportamientos que en realidad se
consideran "normales".
Hemos de tener en cuenta que la ltima versin de este manual, el DSM-IV,
se utiliza para la investigacin en todo el mundo y tiene una gran
influencia, por ejemplo, en las nomenclaturas que las empresas
farmacuticas utilizan para disear los frmacos destinados a tratar estos
diagnsticos. Es ms, la influencia del DSM es singularmente fuerte en
Estados Unidos, donde el sistema de salud privada requiere de un
diagnstico reconocido por dicho manual para que el paciente pueda ser
reconocido legtimamente como enfermo y as poder acceder a cualquier
tratamiento.
Entre las etiquetas que ms preocupan, en el caso de que el DSM-V se
publique en mayo, estn, la timidez de los nios o la incertidumbre sobre el
gnero. Adems, la soledad podra derivar en un trastorno depresivo
crnico o un violador en serie podra ser considerado un enfermo mental,
teniendo en cuenta un diagnstico de "trastorno coercitivo paraflico".
El profesor Nick Craddock, psiquiatra en Cardiff y director del Centro
Nacional de Gales para la Salud Mental, declar a The Guardian que:
"Alguien que est desolado puede necesitar ayuda, e incluso un
tratamiento psicolgico, pero no necesita una etiqueta que diga que tiene
una enfermedad mental. Creo que una gran parte de los psiquiatras del

Reino Unido y Europa, se muestran escpticos acerca del DSM-V".

Segn comenta Peter Kinderman, profesor de psicologa clnica y director
del Instituto de Psicologa de la Universidad de Liverpool, a ese mismo
medio, "las revisiones slo pueden hacer de un sistema diagnstico malo,
otro peor". Adems, este profesor no est de acuerdo con diagnsticos
como el trastorno negativista desafiante o el trastorno coercitivo paraflico.
En su opinin, "la violacin es un delito y no necesariamente debe ser
considerada como un trastorno, ya que puede dar excusas para ese
comportamiento".
En relacin con la postura de los psiclogos britnicos, Infocop ha publicado
un artculo recientemente (ver artculo completo), en el que se describe
cmo Daniel Carlat, psiquiatra americano, hace una dura crtica al DSM, y
atribuye, el crecimiento exponencial de diagnsticos, a los intereses de las
empresas farmacuticas.

The Guardian, Thursday 9 February 2012 22.31 GMT

Psychologists fear US manual will widen mental
illness diagnosis
Mental disorders listed in publication that should not exists, warn UK experts
Hundreds of thousands of people will be labelled mentally ill because of
behaviour most people would consider normal, if a new edition of what has
been termed the psychiatrists' diagnostic bible goes ahead, experts are
warning.
Psychiatrists and psychologists in the UK are speaking out against the
publishing of DSM-5, an updated version of the Diagnostic and Statistical
Manual that categorises every type of mental disorder, including some that
the psychologists say should not exist.
A petition condemning the new manual circulated by psychologists in the
United States attracted 11,000 signatures. Its predecessor, DSM-4, is used in
research worldwide, and has an influence, for example, in naming conditions
that pharmaceutical companies devise drugs to treat.
However, the DSM's influence is uniquely strong in the United States, where
the private healthcare system requires a diagnosis recognised by the
manual for the patient to be considered legitimately ill and be reimbursed
by the health insurer for any treatment.
Among the anxieties to be labelled mental disorders if DSM-5 is published in
May by the American Psychiatric Association are shyness in children and
uncertainty over gender. Loneliness could attract a diagnosis of chronic
depressive disorder, and so could unhappiness following bereavement. A
serial rapist could be classified as mentally ill, given a diagnosis of paraphilic
coercive disorder.
Under the DSM-4, last revised 12 years ago, children who argue and refuse
to obey parents can be classified as having oppositional defiant disorder.
Professor Nick Craddock, consultant psychiatrist in Cardiff and director of
Wales' National Centre for Mental Health, said: "Somebody who is bereaved
might need help and even counselling, but they did not need a label saying
they had a mental illness. I believe that a large proportion of psychiatrists in
the UK and Europe are sceptical about DSM-5."

Peter Kinderman, professor of clinical psychology and Head of Institute of

Psychology at the University of Liverpool, said the revisions "could only
make a bad system worse". The diagnostic approach, a tick-box list of
symptoms leading to a label, was always "hugely problematic", he said.
What is termed "oppositional defiant disorder" is dubious, he said: "Since my
children say 'no you are an idiot, dad' repeatedly to me, by definition my
children are ill." He also disagreed with the label of paraphilic coercive
disorder: "In my view, rape is a crime and should not necessarily be
regarded as a disorder. It gives people an excuse for that behaviour," he
said."
Til Wykes, professor of clinical psychology at Kings College London, said:
"The proposals in DSM-5 are likely to shrink the pool of normality to a puddle
with more and more people being given a diagnosis of mental illness."
The American Psychiatric Association strongly defends DSM-5. In response
to criticism from the British Psychological Association last year, Darrel
Regier, vice-chair of the DSM-5 task force. wrote: "While we agree that
human feelings and behaviors exist on a spectrum that contains some
overlap of normal reactions to disease states, psychiatry also recognizes
that there are real and discrete disorders of the brain that cause mental
disorders and that can benefit from treatment."

Graves limitaciones del DSM-5: acciones de la APA

La American Psychiatric Association (Asociacin
Americana de Psiquiatra) est ultimando la quinta
versin del Diagnostic and Statistical Manual of
Mental Disorders (Manual Diagnstico y Estadstico
de los Trastornos Mentales), o DSM-5, cuya
publicacin se prev para mayo de 2013.
Tal y como Infocop ha venido informando, esta
nueva versin ha recibido numerosas crticas que
ponen en duda la seriedad y rigurosidad del DSM5. En concreto, se cuestiona la fiabilidad de las
categoras diagnsticas y se critica que el borrador
no haya sido sometido a un proceso de revisin
externa.
Asimismo, algunos profesionales han sealado la
existencia de graves conflictos de intereses entre
muchos de los expertos que trabajan en su
elaboracin y las industrias farmacuticas, llegando
a insinuar que este hecho podra estar asociado a la
ampliacin de las categoras diagnsticas del nuevo
manual.
A este respecto, el pasado mes de octubre de 2012, la Divisin 32 de la APA (American
Psycological Association Asociacin Americana de Psicologa), elabor una Carta Abierta al
DSM-5, dirigida a la Asociacin Americana de Psiquiatra, advirtiendo de los principales
problemas asociados a los cambios que incluye la nueva versin del DSM, y solicitando
tanto una reforma como una revisin emprica externa de dicho manual.
Este escrito respaldado con ms de 14.000 firmas, y apoyado por ms de 50
organizaciones de Salud Mental, entre ellas, el Consejo General de la Psicologa (COP)-, no
ha logrado que la Comisin nombrada por la Asociacin Americana de Psiquiatra reforme el
borrador del DSM-5 antes de su publicacin.
Por este motivo, el Comit Internacional de Respuesta al DSM-5 formado por
representantes de varias organizaciones de Salud Mental, y apoyado por la Divisin 32 de la
APA-, ha decidido elaborar una Declaracin pblica de Preocupacin por la prxima
publicacin del DSM-5 con el fin de advertir tanto a los profesionales de la psicologa,
como a los pacientes e incluso, a los medios de comunicacin, acerca de las limitaciones

que presenta el DSM-5.

El COP, ha reiterado su apoyo al Comit, mostrando su acuerdo con la postura mantenida
por ste, tanto en la Carta abierta como en la Declaracin, y esperando, que este esfuerzo
ayude a fomentar un dilogo internacional sobre los problemas asociados a este manual y
las posibles alternativas.
Para ver la Declaracin pblica de preocupacin, pincha el siguiente enlace:
www.infocoponline.es/pdf/Declaracin.pdf

8/mayo/2013

El National Institute of Mental Health de EE.UU. abandona la

clasificacin DSM
Infocop | 08/05/2013 5:54:00

El National Institute of Mental Health (NIMH)

(Instituto Nacional de Salud Mental) la agencia
de investigacin biomdica dependiente del
gobierno de EE.UU. y considerada la mayor
proveedora de fondos de investigacin en salud
mental de todo el mundo - ha anunciado que
dejar de hacer uso de la clasificacin del
Manual Diagnstico y Estadstico de los
Trastornos Mentales (Diagnostic and Statistical
Manual of Mental Disorders - DSM).
Esta postura se ha hecho pblica tan slo unos
das antes de que se lance al mercado el nuevo
manual diagnstico DSM-V de la Asociacin
Americana de Psiquiatra, cuya elaboracin no
ha estado exenta de polmica, tal y como hemos
ido informando a travs de Infocop.
El director del NIMH, Thomas Insel, ha sealado
en una nota de prensa que esta decisin ha sido
tomada dado que el DSM carece de validez y que
los pacientes con trastornos mentales se
merecen algo mejor.
Como resultado de este posicionamiento, que ha sorprendido al mundo de la investigacin
y al pblico en general, el NIMH ha informado que a partir de ahora financiar de
manera preferente aquellas investigaciones que no se ajusten a la clasificacin
DSM:
En el futuro, vamos a apoyar los proyectos de investigacin que consideren ms
ampliamente las categoras tradicionales - o que subdividan las categoras - para empezar
a desarrollar un sistema mejor Qu significa esto para los solicitantes? Los ensayos
clnicos debern tener en cuenta a todos aquellos pacientes con estados de nimo clnicos,
en vez de solamente aquellos que cumplan estrictamente los criterios para el trastorno
depresivo mayor, por ejemplo.
El fin ltimo del NIMH es el desarrollo de un nuevo sistema de clasificacin de los
trastornos mentales, que no se base en la agrupacin de sntomas por consenso de
expertos (tal y como se hace en el DSM). Para ello ha puesto en marcha el proyecto
Research Domain Criteria (RDoC) que pretende recopilar informacin procedente de la
gentica, las pruebas de neuroimagen, las ciencias cognitivas y otros datos fisiolgicos,
para identificar e integrar los componentes vinculados a los sntomas de enfermedad
mental. Si bien este enfoque tambin ha sido criticado por su carcter reduccionista y por
no tener en cuenta otros factores decisivos de tipo ambiental, conductual y social, la
ruptura del NIMH con el DSM supone un importante varapalo para la Asociacin
Americana de Psiquiatra, as como marcar el inicio de una nueva etapa en la comprensin
de la naturaleza de los trastornos mentales.
Este posicionamiento reafirma an ms el rechazo de numerosas instituciones
vinculadas a la salud mental hacia las categoras diagnsticas del DSM-V. Tal es el caso de
la Asociacin Americana de Psicologa, cuya postura ha sido apoyada por ms de 50
organizaciones de salud mental en todo el mundo, incluido el Consejo General de Psicologa
de Espaa.

17/mayo/2013

La Asociacin Britnica de Psicologa llama al cambio de

paradigma en salud mental
Tras el anuncio del Instituto Nacional de Salud
Mental de EE.UU. (National Institute of Mental
Health - NIMH) de dar la espalda a la clasificacin
del Manual Diagnstico y Estadstico de los
Trastornos Mentales (Diagnostic and Statistical
Manual of Mental Disorders - DSM) y elaborar una
nueva
clasificacin
diagnstica
basada
en
marcadores objetivos y biolgicos, la Divisin de
Psicologa Clnica de la Asociacin Britnica de
Psicologa (British Psychological Society - BPS)
aviva an ms la polmica mostrando su
oposicin a la aplicacin del modelo
biomdico para la comprensin de los trastornos
mentales.
Con esta finalidad ha hecho pblica, el pasado 13
de mayo de 2013, la Declaracin de
Posicionamiento sobre la clasificacin de la
conducta y la experiencia en relacin con los
diagnsticos psiquitricos funcionales es el
momento de un cambio de paradigma (Position
Statement on the Classification of Behaviour and
Experience in relation to Functional Psychiatric
Diagnoses - Time for a Paradigm Shift).
En dicho comunicado, la Divisin de Psicologa Clnica de la BPS realiza un llamamiento
internacional para el abandono definitivo del modelo de enfermedad y
diagnstico en salud mental, manifestando que es oportuno y apropiado afirmar
pblicamente que el actual sistema de clasificacin diagnstica, en el que se basan el DSM
y el CIE, con respecto a los diagnsticos psiquitricos funcionales, presenta limitaciones
conceptuales y empricas significativas. Por consiguiente, es necesario realizar un cambio
de paradigma en relacin con las experiencias a las que se refieren dichos diagnsticos,
hacia un sistema conceptual que no est basado en un modelo de enfermedad.
Calificado en varios medios de comunicacin como una accin atrevida y sin
precedentes para un colegio profesional, el llamamiento de la Divisin de Psicologa
Clnica de la BPS ha causado un gran revuelo en el campo de la medicina y ha sido portada
de una de las publicaciones de mayor impacto en el Reino Unido, The Observer, un
suplemento de la revista The Guardian, a travs de una serie de artculos: Medicines big
new battleground: does mental illness really exist? (Nuevo campo de batalla en la
Medicina: existe realmente la enfermedad mental?) y Psychiatrists under fire in mental
health battle (Los psiquiatras bajo el fuego de la batalla en salud mental).
En resumen, si bien la Divisin de Psicologa Clnica de la BPS reconoce que un sistema de
clasificacin resulta fundamental en medicina para facilitar la comunicacin, seleccionar la
intervencin, identificar la etiologa, predecir los resultados y proporcionar una base para la
investigacin, no hay que olvidar que para que sea eficaz debe ser un sistema fiable
y vlido y no ser objeto de continuas revisiones que ponen en evidencia su falta de
validez.
A este respecto, la Divisin de Psicologa Clnica de la BPS seala que los llamados
diagnsticos funcionales esquizofrenia, trastorno bipolar, trastorno de la personalidad,
trastorno por dficit de atencin, etc.- se presentan como una declaracin objetiva de los
hechos, pero son, en esencia, juicios clnicos basados en la observacin y la
interpretacin de la conducta y del auto-informe del usuario, por lo que estn sujetos
a variaciones y sesgos, lo que limita su validez. Adems, la Divisin de Psicologa Clnica de
la BPS advierte que estas formas de clasificacin generan perjuicios en la prctica
clnica, tales como la creciente medicalizacin de los problemas de ansiedad y del

comportamiento (cuyo impacto es mucho ms grave en el caso de los nios y

adolescentes), entre otros inconvenientes.
Por el contrario, existen pruebas concluyentes de que el sufrimiento humano es el
resultado de una compleja combinacin de factores psicolgicos y sociales,
argumenta la Divisin de Psicologa Clnica de la BPS, y la ciencia ha validado
repetidamente la eficacia de la evaluacin psicolgica, la formulacin psicolgica y la
intervencin psicolgica en el tratamiento de estos problemas donde la etiologa psicosocial
desempea un papel crucial. En su Declaracin, la Divisin de Psicologa Clnica de la BPS
se posiciona a favor de la formulacin psicolgica (en vez del diagnstico
psiquitrico) e insta a estrechar la colaboracin entre los usuarios de los servicios de salud
y los diferentes profesionales sanitarios para elaborar un sistema que tenga en cuenta el
origen biopsicosocial del sufrimiento humano.
De esta manera, y tan slo unos das antes de que se de a conocer el nuevo manual
diagnstico DSM-V, la Declaracin de la Divisin de Psicologa Clnica de la BPS siembra el
revuelo en el mundo cientfico, al igual que lo hizo el NIMH la semana pasada. No obstante,
y si bien tanto el NIMH como la BPS ponen en duda la utilidad de las actuales
clasificaciones en salud mental, existe una crucial diferencia entre ambas entidades.
Mientras que el NIMH (as como un creciente grupo de eminentes psiquiatras que tampoco
apoyan estos sistemas de clasificacin) contina empeado en seguir el modelo biomdico
a toda costa mediante la bsqueda de biomarcadores inequvocos y partiendo de una
postura muy poco cientfica que asume como verdadero algo que todava la ciencia tiene
que demostrar, esto es, que los trastornos mentales son trastornos biolgicos -, la BPS
considera que existe una clara justificacin y necesidad para un cambio de paradigma en
relacin con los diagnsticos psiquitricos funcionales, decantndose a favor de un
enfoque multifactorial, que contextualice el malestar y la conducta, y que
reconozca la complejidad de las interacciones implicadas en la experiencia humana.
Finalmente, en un intento de llegar a un entendimiento con todas las partes implicadas, la
Divisin de Psicologa Clnica de la BPS aclara en su Declaracin que esta postura no
debe interpretarse como una negacin del papel de la biologa a la hora de mediar
y posibilitar las experiencias humanas, las conductas y el malestar en todas sus
manifestaciones, as como que tampoco pretende atacar a ninguna otra profesin
sanitaria, sino a los modelos tericos que se aplican en la comprensin de la naturaleza de
los trastornos mentales.

Se puede acceder a la Declaracin de la Divisin de Psicologa Clnica de la BPS en

el siguiente enlace:
Position Statement on the Classification of Behaviour and Experience in Relation to
Functional Psychiatric Diagnoses - Time for a Paradigm Shift

DANIEL CARLAT Y LA ALIANZA ENTRE LA PSIQUIATRA Y LA

INDUSTRIA FARMACUTICA
Infocop | 16/02/2012 6:32:00

Este es el cuarto y ltimo artculo del monogrfico titulado "Destruyendo los mitos
sobre los diagnsticos y los psicofrmacos en salud mental", donde se revisa la
obra de Irving Kirsch, Robert Whitaker y Daniel Carlat (ms informacin aqu)
Daniel Carlat, conocido psiquiatra de EE.UU., en su obra titulada Unhinged: The Trouble
with PsychiatryA Doctors Revelations About a Profession in Crisis (Los trastornados: El
problema con la psiquiatra- las revelaciones de un mdico relacionadas con una profesin
en crisis), aporta un interesante punto de vista sobre las causas y consecuencias de la
incorporacin de los psicofrmacos en la psiquiatra.
Con una asombrosa mirada crtica hacia la
profesin a la que pertenece, Carlat explica los
intereses que impulsaron el cambio en la
conceptualizacin de los trastornos mentales, en la
dcada de los 80, hacia un modelo exclusivamente
bioqumico, as como la nefasta influencia que ha
supuesto la industria farmacutica en la prctica de
la psiquiatra. Segn detalla en su libro, estamos
inmersos en una poca que l denomina como "el
frenes de los diagnsticos psiquitricos" y
que se evidencia en la constante incorporacin
de nuevos trastornos mentales en cada edicin
del DSM (manual de la Asociacin Americana de
Psiquiatra
que
establece
los
criterios
de
diagnstico para todos los trastornos mentales), y
en el increble aumento de diagnsticos de
enfermedad mental, no slo en adultos, sino, lo
que es ms grave, en nios y adolescentes, con el
consiguiente uso generalizado e indiscriminado de
psicofrmacos en estas edades, a pesar de los
graves riesgos que conllevan.
1. Los intereses que motivaron el cambio de paradigma en la consideracin de los
trastornos mentales.
Carlat reconoce que la historia de la psiquiatra experiment un notable cambio tras la
introduccin de los psicofrmacos en la dcada de 1950 y su posterior expansin en
la dcada de 1980. Hasta esa fecha, la psiquiatra mostraba poco o escaso inters en los
aspectos biolgicos de la enfermedad mental. Por el contrario, se suscriba a la concepcin
freudiana de que la enfermedad mental tiene sus races en conflictos inconscientes, por lo
general, desarrollados en la etapa infantil.
En el momento en que se lanzaron al mercado los psicofrmacos, apoyados en la idea de
que el trastorno mental est causado principalmente por un desequilibrio qumico en el
cerebro que puede ser corregido, esta teora empez a ser ampliamente aceptada por los
medios de comunicacin, el pblico general y la profesin mdica.
No obstante, Carlat considera que los esfuerzos realizados para cambiar el paradigma
de la psiquiatra hacia un modelo bioqumico, fueron deliberados y promovidos por
diferentes agentes que se beneficiaron de este cambio, situando en el punto de mira a la
Asociacin Americana de Psiquiatra y a las compaas farmacuticas, pero tambin a otros
grupos de inters.
La psiquiatra estaba especialmente interesada en introducir el modelo bioqumico de la
enfermedad mental, explica Carlat, ya que la medicalizacin de la psiquiatra que este

modelo defenda, situ a esta rama de la medicina a la altura del resto de especialidades
mdicas, identificndola, sin lugar a dudas, como una disciplina cientfica. Adems, los
psiquiatras, al ser doctores en medicina y representar la autoridad legal para la prescripcin
de psicofrmacos, pasaron a ocupar el primer puesto en la intervencin de la enfermedad
mental -relegando a otros profesionales dedicados a la intervencin en salud mental a
puestos auxiliares-. Con la introduccin de los psicofrmacos, los psiquiatras comenzaron a
referirse a s mismos como "psicofarmaclogos", mostrando menos inters en la exploracin
de las historias de vida de sus pacientes y centrando sus actuaciones en eliminar o reducir
los sntomas mediante medicamentos capaces de alterar la funcin cerebral.
Este cambio coincidi en el tiempo con el proceso de elaboracin de la tercera edicin del
DSM por parte de la Asociacin Americana de Psiquiatra. Tal y como narra Carlat, el
responsable de la coordinacin de este proyecto, Robert Spitzer, se propuso que ese
manual representase "una defensa del modelo mdico aplicado a los problemas
psiquitricos", a diferencia de las dos anteriores ediciones del DSM, publicadas en 1952 y
1968, que reflejaban la visin freudiana de la enfermedad mental y eran poco conocidas
fuera del mbito de la psiquiatra. Esta tercera edicin del DSM introdujo, de esta manera,
un nuevo modelo para establecer el diagnstico de la enfermedad mental, con la finalidad
de dar consistencia (o "fiabilidad") a este proceso, es decir, asegurarse de que diferentes
psiquiatras que vieran al mismo paciente mostraran su acuerdo en el diagnstico. Para ello,
cada trastorno mental fue definido sobre la base de una lista de sntomas y se determin un
umbral numrico (por ej., 5 sntomas de una lista de 10) para asignar el diagnstico al
paciente. Este proceso de decisin fue determinado por grupos de expertos. En palabras del
propio presidente de la Asociacin Americana de Psiquiatra en aquel momento: con el DSMIII se pretenda "dejar claro, a cualquiera que tuviera dudas, que la psiquiatra es una
especialidad mdica".
El DSM-III, adems de suponer un importante "lavado de imagen" de la psiquiatra, se
desarroll, tal y como argumenta Carlat, para justificar el uso de frmacos
psicoactivos. La presidenta de la APA del ao pasado, Carol Bernstein, lo reconoci de
hecho: "fue una medida necesaria en la dcada de 1970" (...) "para facilitar la concordancia
diagnstica entre los mdicos, cientficos y autoridades reguladoras, dada la necesidad de
ajustar los pacientes a los tratamientos farmacolgicos de reciente aparicin".
Gracias a estos cambios, el DSM-III se convirti en la "Biblia de la psiquiatra", comenzando
a universalizarse su uso en todos los mbitos: comunidad de psiquiatras, compaas de
seguros, hospitales, tribunales, prisiones, escuelas, equipos de investigacin, agencias
gubernamentales y otros colectivos mdicos.
Sin embargo, el desarrollo del DSM-III (y de las posteriores ediciones de este manual) no
ha estado exento de polmica. Spitzer recibi crticas por situar en el grupo de trabajo del
DSM-III exclusivamente a psiquiatras que "estaban de acuerdo con l" (tal y como el propio
Spitzer manifest a los medios) y recibi quejas sobre las pocas reuniones que convoc y su
forma de trabajar poco coherente y prepotente. En un artculo de 1984 titulado "Las
desventajas del DSM-III son mayores que sus ventajas" (The Disadvantages of DSM-III
Outweigh Its Advantages) George Vaillant, profesor de psiquiatra de la Escuela Mdica de
Harvard, manifest que el DSM-III representaba "una serie de decisiones atrevidas
basadas en suposiciones, preferencias, prejuicios y expectativas".
Tal y como seala Marcia Angell, en la revisin que hace de la obra de Carlat en la
publicacin The New York Review of Books: "el DSM no slo se haba convertido en la biblia
de la psiquiatra, sino, al igual que la Biblia de verdad, dependa en gran medida de algo
parecido a la revelacin. No hay citas de los estudios cientficos que apoyan las
decisiones. Esto es una omisin sorprendente, ya que en todas las publicaciones
mdicas, ya sea artculos de revistas o libros de texto, se supone que las afirmaciones estn
apoyadas en las citas de estudios cientficos publicados (...) El problema con el DSM es que
en todas sus ediciones ha reflejado simplemente las opiniones de sus autores".
A medida que la psiquiatra se convirti en una especialidad basada en la administracin de
frmacos, la industria farmacutica no tard en ver las ventajas de formar una alianza con
la profesin psiquitrica, argumenta Carlat. Las compaas farmacuticas comenzaron a
prodigar su atencin y generosidad hacia este colectivo, a travs de regalos, contratos como

consultores y conferenciantes, invitaciones a comidas, ayudas para asistencias a congresos

y conferencias... Segn los datos proporcionados por este autor, alrededor de una quinta
parte de la financiacin de la Asociacin Americana de Psiquiatra proviene ahora
de las compaas farmacuticas. Cuando en EE.UU. se implementaron "Las Leyes de
Transparencia" (Sunshine laws), que requieren que las compaas farmacuticas informen
de todas las retribuciones realizadas a mdicos, se constat que los psiquiatras
constituan el colectivo que ms dinero reciba en comparacin con el resto de
especialidades.
La razn principal para establecer esta fuerte alianza con la psiquiatra radica, segn Carlat,
en que los diagnsticos en salud mental, "son subjetivos y ampliables (...). A
diferencia de las enfermedades que se tratan en la mayora de las otras ramas de la
medicina, no se dispone de signos objetivos o pruebas clnicas de enfermedad mental (no
hay datos de laboratorio o de resonancia magntica) y los lmites entre lo normal y lo
patolgico no estn claros. Esta circunstancia hace que sea posible ampliar las fronteras del
diagnstico o incluso crear nuevos diagnsticos, algo que sera imposible, por ejemplo, en
un campo como el de la cardiologa. Y las compaas farmacuticas estn plenamente
interesadas en persuadir a los psiquiatras para promover precisamente esto".
Cuando el DSM-III se public en 1980, contena un total de 265 categoras diagnsticas
(frente a las 162 de la edicin anterior). El DSM-III fue sustituido por el DSM-III-R en 1987,
el DSM-IV en 1994, y la versin actual, el DSM-IV-TR (texto revisado) en el ao 2000, que
cuenta con 365 diagnsticos. "Con cada edicin posterior", escribe Daniel Carlat, "el
nmero de categoras de diagnstico se multiplica, y los manuales empiezan a ser
ms voluminosos y ms caros. Cada manual diagnstico se ha convertido en un best seller
de la APA, y el DSM supone una de las principales fuentes de ingresos de la organizacin".
El DSM-IV ha supuesto la venta de ms de un milln de copias.
Y la carrera contina, seala Carlat con preocupacin. Actualmente se est desarrollando la
quinta revisin del DSM, cuya publicacin est prevista para el prximo ao. Al igual que
con las ediciones anteriores, parece que la amplia constelacin de trastornos mentales
existente va a ser todava mayor. En concreto, adems de nuevas categoras, los lmites del
diagnstico se van a ampliar para incluir a los precursores de las enfermedades, como por
ejemplo, "el sndrome del riesgo de psicosis" y "el deterioro cognitivo leve" y el trmino
"espectro" se va a utilizar para ampliar los casos dentro de las categoras, a travs de "los
trastornos del espectro obsesivo-compulsivo" o "los trastornos del espectro de la
esquizofrenia". Incluso Allen Frances, presidente del grupo de trabajo del DSM-IV, se ha
mostrado muy crtico con la expansin de diagnsticos que est prevista en el DSM-V. En un
artculo del Psychiatric Times del 26 de junio de 2009, Frances escribi: "el DSM-V ser
una bonanza para la industria farmacutica, pero a costa de un enorme
sufrimiento para los nuevos pacientes falsos positivos que queden atrapados en la
excesiva amplia red del DSM-V".
Esta misma semana, hemos tenido conocimiento que el DSM-V tambin se ha propuesto
convertir la timidez y la rebelda en nuevos trastornos mentales, lo que ha provocado la
oposicin de miles de profesionales de la salud mental, que han iniciado una campaa de
recogida de firmas solicitando la anulacin de estas propuestas.
2. La psiquiatra: una profesin en crisis.
Carlat realiza una dura crtica a la profesin de la psiquiatra, a la que califica como "una
profesin en crisis", desmitificando la figura de este profesional. Al igual que la mayora
de otros psiquiatras, Carlat basa su intervencin en proporcionar tratamiento farmacolgico,
no psicolgico, y es sincero acerca de las ventajas de esta manera de proceder: permite ver
a ms pacientes en menos tiempo, aumentando el rendimiento econmico.
Por otro lado, Carlat no considera que la psicofarmacologa sea especialmente
complicada, y mucho menos precisa, aunque al pblico se le hace creer que los
psiquiatras son unos expertos cientficos: "Esta concepcin exagerada de nuestras
capacidades ha sido alentada por las compaas farmacuticas, por los mismos psiquiatras
y por las expectativas de nuestros pacientes", defiende. Segn manifiesta Carlat, el trabajo
de los psiquiatras consiste en realizar una serie de preguntas a los pacientes sobre sus
sntomas para ver si encajan con alguno de los trastornos mentales del DSM. Este ejercicio

de correspondencia, aade, ofrece "la ilusin de que entendemos a nuestros pacientes,

cuando lo nico que estamos haciendo es asignarles etiquetas". A menudo los
pacientes cumplen los criterios para ms de un diagnstico, ya que hay una superposicin
de sntomas. "Abordamos los sntomas principales con tratamiento farmacolgico, y otros
frmacos se suceden para tratar los efectos secundarios", por lo que, tal y como observa
Carlat en su quehacer diario, un paciente tpico acaba tomando un antidepresivo para la
depresin, otro frmaco para la ansiedad, otro para el insomnio, otro para la fatiga (que se
manifiesta como efecto secundario del antidepresivo) y otro para la impotencia (tambin un
efecto secundario del antidepresivo).
En cuanto a los propios medicamentos, Carlat
escribe que en el amplio espectro de
psicofrmacos "slo hay un puado de categoras
paraguas",
dentro
de
las
cuales
los
medicamentos no son muy diferentes los unos de
los otros. Carlat afirma que no hay una razn de
fuerza mayor para elegir entre unos y otros. "En
un grado notable, nuestra eleccin de los
medicamentos es subjetiva, incluso al azar". Y,
concluye: "Tal es la psicofarmacologa moderna:
guiados exclusivamente por los sntomas,
probamos con diferentes frmacos, sin una
concepcin real de lo que estamos tratando de
arreglar, o de cmo los medicamentos estn
funcionando. Me asombro constantemente de
que resultemos tan eficaces para tantos
pacientes".
3. Las consecuencias del frenes de los diagnsticos psiquitricos.
Si bien Carlat considera que los psicofrmacos pueden resultar efectivos en algunos casos,
se opone firmemente al uso excesivo y abusivo que se hace de ellos y a lo que l llama
el "frenes de los diagnsticos psiquitricos". Como l mismo dice, "si le preguntas a
cualquier psiquiatra en la prctica clnica, incluyndome a m, si los antidepresivos
funcionan en sus pacientes, se escuchar un inequvoco: s. Vemos que la gente est
mejorando todo el tiempo". No obstante, Carlat se pregunta posteriormente si lo que
realmente est sucediendo podra ser resultado de un efecto placebo activo (como ha
demostrado Irving Kirsch con su lnea de investigacin) y aade: "si los psicofrmacos no
son tan buenos como parece -y la evidencia seala que no- qu pasa con los
propios diagnsticos? A medida que se multiplican con cada edicin del DSM, qu
vamos a hacer con ellos?".
A Carlat le preocupa, por encima de todo, el incremento de diagnsticos psiquitricos
en la infancia, donde algunos trastornos aparecen y desaparecen influidos ms bien por
modas pasajeras que por datos avalados por la evidencia, lo que ha provocado que hoy en
da sea extremadamente difcil encontrar a un nio de dos aos "que no sea irritable a
veces", o un nio de quinto curso "que no presente algn problema de atencin". No
obstante, la gravedad de la situacin radica en la consecuencia directa de este frenes de
diagnsticos psiquitricos a estas edades: la consiguiente prescripcin de frmacos en
nios, algunos de ellos con efectos devastadores. "La industria farmacutica influye en
los psiquiatras a la hora de recetar psicofrmacos, incluso para los grupos de pacientes en
los que los medicamentos no han demostrado ser seguros y eficaces", seala Carlat con
consternacin.
En definitiva, la obra de Carlat supone una crtica abierta al uso indiscriminado de
psicofrmacos, que, segn analiza Carlat, est impulsado en gran medida por las
maquinaciones de la industria farmacutica. Su genuino punto de vista, como psiquiatra y
parte activa del sistema, invita a la reflexin sobre el modo de proceder actual en la
intervencin en salud mental. Al igual que las conclusiones de otros oponentes al modelo
bioqumico aplicado a la enfermedad mental, y que hemos visto estos das (como Irving
Kirsch y Robert Whitaker), sus argumentaciones, apoyadas en datos, no dejan indiferente al
lector y representan acusaciones de gran alcance sobre la forma de proceder de la

psiquiatra y del peligroso poder que ha alcanzado la industria farmacutica en el campo de

la salud mental.
Tal y como comenta la periodista Marcia Angell, en su artculo The Illusions of Psychiatry
(Los engaos de la psiquiatra), a la luz de las reflexiones aportadas por I. Kirsch, D. Carlat
y R. Whitaker : "nuestra dependencia de los psicofrmacos, al parecer para todos los
sufrimientos de la vida, tiende a cerrar otras opciones. En vista de los riesgos y de la
cuestionable eficacia a largo plazo de los psicofrmacos, tenemos que hacerlo mejor. Por
encima de todo, debemos recordar el honorable principio de los mdicos: ante todo, no
hacer dao (primum non nocere)".
Fuente:
http://www.nybooks.com/articles/archives/2011/jun/23/epidemic-mental-illness-why/

Referencias:
Daniel Carlat (2010). Unhinged: The Trouble with PsychiatryA Doctors Revelations About a Profession in
Crisis. Free Press.