FUNDAMENTOS DE HIGIENE

INDUSTRIAL

UNIDAD II
AGENTES FISICOS
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Se considera contaminante toda materia,

sustancia, energa, organismo vivo o sus
derivados que al incorporarse a los componentes
del ambiente, alteran sus caractersticas y
obstaculizan el disfrute de la naturaleza, daando
los bienes o perjudicando la salud de las
personas, animales o plantas.

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De acuerdo a su origen la contaminacin puede ser

producida por eventos naturales o por la actividad del
hombre. Se considera como contaminacin de origen
natural a los efectos de la erupcin de los volcanes, a la
presencia de polen o esporas en la atmsfera, el polvo de
las regiones secas o ridas, la marea roja, etc.

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La contaminacin producida por el hombre comprende la

emisin de gases de industrias y automviles, la
eliminacin de basuras domsticas e industriales, los
derrames de petrleo al mar, etc. Sin embargo se puede
afirmar que la contaminacin de origen natural no reviste
tanta importancia como la ocasionada por el hombre, ya
que de hecho, es responsable, directa o indirectamente, de
cualquier tipo de alteracin ambiental.

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De acuerdo a las caractersticas especficas de los

contaminantes, podemos clasificarlos en:
Agentes fsicos.
Agentes qumicos.
Agentes biolgicos.

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AGENTES FSICOS
Los agentes fsicos son aquellos que al adicionarse al
ambiente, su sola presencia altera la calidad de sus
componentes, es decir son caracterizados por un
intercambio de energa entre persona y ambiente en una
dimensin y/o velocidad tan alta que el organismo no es
capaz de soportarlo.

Por varios razones el contaminante fsico que ms que

otros esta relacionado con la geologa ambiental es la
radiactividad (natural o artificial). Por ejemplo: Algunas
formas de energa como el ruido, luz intensa, radiaciones
ionizantes, vibraciones, temperaturas, presin, etc.
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La siguiente clasificacin es de los tipos de agentes fsicos

ms estudiados por la Higiene industrial:

Ruido y vibraciones.

Radiaciones ionizantes y no ionizantes.

Temperatura, humedad, velocidad del aire presin

atmosfrica.

Calor (estrs trmico).

Presiones y depresiones.

Campos elctricos y magnticos.

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Algunas de las enfermedades profesionales producidas por

los agentes fsicos se pueden clasificar en enfermedades
producidas por:
Agentes trmicos.
Presin atmosfrica.
Vibraciones mecnicas.
Radiaciones ionizantes.
Ruido.
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Enfermedades producidas por Agentes Trmicos

Enfermedades producidas por altas temperaturas. Cuando la
temperatura del cuerpo aumenta por encontrarse el
trabajador en un ambiente caluroso, el organismo acta para
mantener la temperatura normal, aumentando la circulacin
de la sangre para transportar calor al cuerpo a la superficie
de la piel y perderlo por radiacin (acelerando el ritmo
cardiaco con la consiguiente fatiga de corazn), aumentando
el sudor para rebajar la temperatura por evaporacin, lo que
debe compensarse ingiriendo agua y sal, ya que el sudor
contiene un 5% de cloruro sdico y disminuyendo la
actividad fsica y el rendimiento.
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Se presentan en industrias con hornos de fusin, fabricacin

de cemento, fundiciones, etc., en las que no existe humedad
o en aquellas otras en donde se combina con un exceso de
humedad, como lavanderas, destileras, azucareras, etc.

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LESIONES LOCALES: lesiones locales agudas, oculares,

calambres, etc.

LESIONES GENERALES: Golpe de calor, insolacin,

agotamiento por calor, sincope y paro cardiaco.

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Enfermedades producidas por bajas temperaturas. Cuando

la temperatura del cuerpo desciende, se reduce la
circulacin de la sangre para disminuir la perdida de
temperatura y se produce una vasoconstriccin de la piel
para reducir la superficie de radiacin.
Si la temperatura del cuerpo baja de los 34C el trabajador
puede quedar semiinconsciente, resultndole doloroso el
movimiento; Al bajar de 31C, llega a perder la conciencia
y por debajo de los 28C se produce la muerte por
fibrilacin del corazn.

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Estas situaciones ocurren en los trabajos en cmaras

frigorficas, fabricacin de hielo, en los marineros, etc.

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LESIONES
inflamatorias.

LOCALES:

Congelaciones,

reacciones

LESIONES GENERALES: Enfriamiento general, parlisis facial

a frigore, hipotermia accidental, etc.

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Enfermedades producidas por la presin atmosfrica.

Se presenta en trabajadores sometidos a la hipertensin,
como buzos o trabajadores de minas submarinas o en los
sometidos a hipo presin atmosfrica, a miles de metros por
encima del nivel del mar. Como enfermedad ms
significativa por hipertensin se pueden citar los accidentes
osteoarticulares, localizados en las articulaciones de la
cadera y hombro.
La etapa mas grave de la enfermedad por descompresin se
caracteriza por una inestabilidad vasomotora que puede
llegar al colapso circulatorio, shock y coma.
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La enfermedad mas importante por hipo presin es la

edema pulmonar, rara y grave producida por la exposicin
rpida a las alturas superiores a 2700 m., el mal de los
aviadores, producido por alturas superiores a 2500 m.,
pudiendo llegar al coma de las alturas a los 7000 m.

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Las manifestaciones mas generales son enrojecimiento de la

piel, hemorragia de la nariz, encas y pulmones, vmitos,
mareos, perdida del equilibrio e incluso algunos casos
pueden llegar a producir la muerte.

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Enfermedades
mecnicas

producidas

por

las

vibraciones

Se presentan principalmente en grupos de trabajadores

como picapedreros, mineros, etc., sometidos a vibraciones
que en ocasiones pueden afectar a todo el cuerpo, ya que
estos se trasmiten a travs del esqueleto.

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Entre las enfermedades locales ms significativas se citan, a

nivel de mano, la de dedo muerto o tambin llamado
sndrome de Raynaud, que puede aparecer despus de 2
aos trabajando y solo en la zona afectada; a nivel de carpo,
la enfermedad de Kienbock o necrosis semilunar, que aunque
rara, puede ocasionar la impotencia de la mano, con dolor en
el carpo y posteriormente podran presentarse lesiones
musculares, nerviosas u osteoarticulares, como la
enfermedad de Loriga, propia de los trabajadores que
emplean herramientas de aire comprimido.

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Entre las enfermedades generales, producidas por las

exposicin a vibraciones transmitidas, se encuentran :
trastornos vasculares;

trastornos neurolgicos perifricos;

trastornos de los huesos y articulaciones;

trastornos musculares,
otros trastornos (todo el cuerpo, sistema nervioso central)

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Enfermedades producidas por radiaciones ionizantes

Recordemos que las radiaciones ionizantes pueden ser de
dos tipos, electromagnticas o corpusculares,
emanadas de la desintegracin atmica de substancias
radiactivas naturales o artificiales.

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La irradiacin natural, proviene de los rayos csmicos, la

radiacin
terrestre
procedente
de
substancias
radiactivas existentes en la corteza terrestre y la
radiacin interna procedente de radioelementos
inhalados e incorporados al organismo, como el potasio
40, el radio o el radn.
La exposicin a este tipo de radiaciones puede dar lugar
a efectos locales en la piel segn la dosis, cataratas,
esterilidad, radio epidermis, depilacin transitoria, etc.

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La irradiacin artificial, proviene de la contaminacin del

medio ambiente por desechos radiactivos, sedimentacin
de polvos o partculas radiactivas producidas por ingenios
nucleares, exposicin de trabajadores (radilogos, mineros
de uranio, personal de centrales nucleares, etc.), usos
mdicos de las radiaciones para diagnostico y tratamiento
de las enfermedades o del funcionamiento de ciertos
aparatos emisores de radiaciones.

La exposicin a este tipo de radiaciones puede dar lugar a

efectos locales en la piel segn la dosis, como alteraciones
sanguneas, anemia aplsica, leucemias, necrosis sea,
cncer, etc.
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Enfermedades producidas por el ruido

La accin del ruido intenso sobre el organismo humano se
puede manifestar de varias formas, bien por la accin refleja
o por repercusin sobre el psiquismo de la persona.
Entre las acciones del ruido intenso sobre el organismo
humano destacan: accin sobre el aparato circulatorio
(aumento de la presin sangunea y de la actividad
cardiaca, vasoconstriccin perifrica, etc.), accin sobre el
metabolismo (acelerndolo), accin sobre el aparato
muscular (aumentando la tensin) y accin sobre el aparato
digestivo (inhibiendo dichos rganos).

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Cuando el ruido en funcin de la intensidad y el tiempo,

acta sobre el odo, llega a producir un trauma sonoro
irreversible del rgano de Corti. Para llegar a este estado
han de darse determinadas circunstancias, ya sea un
traumatismo lento, por actuar el ruido intenso en el odo y
lesionar la clula sensorial, o bien un accidente agudo
intenso que pueden dar lugar a una deformacin o lesin
de la membrana basilar.

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La exposicin del odo a un ruido intenso suele provocar una

disminucin en la capacidad auditiva de este, que puede ser
temporal o permanente.
La perdida temporal de la capacidad auditiva (tambin
llamada fatiga auditiva), consiste en una disminucin de la
sensibilidad auditiva, que se presenta despus de una
exposicin corta a un ruido intenso y que desaparece al cabo
de unos minutos de permanecer en un ambiente no ruidoso.

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Cuando la exposicin al ruido intenso es diaria y se prolonga

durante mucho tiempo, la recuperacin de la sensibilidad
auditiva puede ser solo parcial y a medida que el proceso
avanza, se producen disminuciones de la sensibilidad en la
banda conversacional; del sordo profesional se pasa a sordo
social.

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Los factores que poseen una mayor influencia en el

desarrollo de la sordera causada por la exposicin al
ruido son las siguientes:
Intensidad del ruido.
Frecuencias.
Tiempo de exposicin, y
Susceptibilidad del individuo.

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