HISTORIA DEL PROTESTANTISMO EN MADRID

CEM, 2006
Hace ya cuatrocientos aos que el protestantismo ha estado presente en Madrid. En la
actualidad son unas 250.000 personas practicantes las que profesan la fe evanglica en
nuestra comunidad autnoma, distribuidas en ms de 300 lugares de culto esparcidos a lo
largo de toda la geografa madrilea.
Pero, qu es lo que creen estos madrileos? De dnde viene su religin? Cul es su
influencia social?
La presencia evanglica en la Comunidad de Madrid se puede constatar ya en el siglo XVI. El
principal foco reformista de la poca est en Alcal de Henares. Personajes tan influyentes como
Constantino Ponce de la Fuente, capelln de Carlos V, o el Dr. Juan Egidio, son procesados por la
Inquisicin. De hecho, el mayor nmero de procesos del Tribunal de Corte de Madrid lo ostent el
luteranismo, con 617 casos (el 34 %).
Ya en 1525 se publica en Madrid un edicto contra los que tienen muchos libros y escrituras de
las obras hechas por el malvado heresiarca Lutero y sus secuaces. Y los terribles autos de fe
celebrados en Sevilla y Valladolid en 1559 y 1560 repercuten en todos los dems tribunales
originando una cruenta persecucin de los protestantes, vctimas de las piras inquisitoriales. Los
autos de fe se celebraban entonces en la plaza Mayor, desde donde se conduca a los
condenados a los quemaderos, prximos a la calle de San Bernardo.
En una de las habitaciones del antiguo monasterio de El Escorial, Felipe II firm las rdenes para
exterminar de sus dominios a todos aquellos que haban sido contagiados por las ideas
luteranas. Lo que el emperador ignoraba era que en su mismo monasterio haba un grupo de
protestantes que se reunan bajo la direccin del bibliotecario de El Escorial, Benito Arias
Montano.
Intentos de difusin bblica
No ser hasta el ao 1869, con el triunfo de la revolucin liberal y la introduccin de un artculo en
la Constitucin concediendo cierta tolerancia religiosa, que muchos protestantes que haban vivido
clandestinamente salgan a la luz organizndose en pequeas iglesias.
Pero ya en 1835 se haban producido los primeros intentos de difusin de la Biblia, con los viajes
de un aventurero ingls, agente de la Sociedad Bblica Britnica y Extranjera, que se estableci en
una pensin detrs de la Puerta del Sol acabando en los calabozos de Madrid. El intrpido Jorge
Borrow se entrevist con Mendizbal y logr publicar en la capital una edicin del Nuevo
Testamento en el establecimiento del conocido escritor de economa poltica Andrs Borrego,
propietario y director del peridico El espaol.
Borrow era popularmente conocido en la sociedad de Madrid como Don Jorgito, y lleg a abrir una
tienda para la distribucin de biblias, nuevos testamentos y evangelios en la calle del Prncipe,
hasta que toda esa literatura fue secuestrada y prohibida por una Real Orden del ao mil
ochocientos treinta y ocho. Sus memorias sobre La Biblia en Espaa fueron traducidas por el que
sera luego presidente de la Repblica, Manuel Azaa, en 1921, as como su famoso estudio
sobre los gitanos de Espaa (Los Zincali). Don Jorgito, el ingls, hizo tambin una versin del
Evangelio de San Lucas al cal, y fue especialmente respetado y admirado por la comunidad
gitana madrilea, con la que frecuentemente se reuna en el barrio de Lavapis para ensearles a
leer y escribir.
Otro madrileo de adopcin, Usoz y Rio, nacido en el virreinato del Per, lleg de nio a Madrid.
Amigo de Borrow, y convertido al protestantismo, se reuna en su casa de la calle de Atocha 58
(donde hoy se encuentra el teatro Benavente) con un grupo de madrileos para orar y leer la

Biblia. Menndez Pelayo dijo de l que era el protestante ms honrado que nunca haba visto.
Durante toda su vida Usoz fue reuniendo libros de los antiguos reformistas espaoles, los cuales
habran de ser luego donados por su viuda a la Biblioteca Nacional y constituyen hoy un fondo
extraordinario para investigar el origen del protestantismo espaol.
Las primeras iglesias evanglicas
La prensa de la poca denuncia un buen nmero de impresiones clandestinas de la Biblia. Fue en
una imprenta de la calle del Olivar, una fonda de Jacometrezo y el Casino Artstico de la calle del
Medioda donde se reunan los evanglicos madrileos hasta 1869, ao en que se abre la primera
iglesia en la plazuela de Santa Catalina. El aspecto de la capilla ha sido inmortalizado en un
grabado de la coleccin Casariego del Museo Municipal de Madrid. Esa primera iglesia reuna a
ms de 400 madrileos cada domingo. Corri el rumor por aquel entonces de que el predicador
protestante sera asesinado el domingo siguiente a la inauguracin. Pero la vctima fue un
sombrerero, muerto de un tiro el da despus, por poner a la venta biblias y folletos evanglicos en
su tienda de la carrera de San Jernimo.
Pronto se abrieron cinco iglesias ms, que han llegado hasta nuestros das, en diferentes barrios
de Madrid. El segundo local estaba en la calle Madera Baja y congregaba a ms de 1.000
personas, establecindose adems all una escuela gratuita que introdujo la pedagoga britnica
en Madrid. El pastor era un amigo de Castelar, Antonio Carrasco, vicepresidente de la Sociedad
para la Abolicin de la Esclavitud, que consigui la libertad de 31.000 esclavos en Puerto Rico.
Fue sucedido por Juan Bautista Cabrera, antiguo escolapio y compaero de exilio en Gibraltar de
los generales liberales Prim y O# Donnell.
El primer peridico protestante madrileo aparece ese mismo ao de 1869, La luz, que contina
hasta la actualidad como rgano de la Iglesia Espaola Reformada Episcopal, que se rene en la
calle de la Beneficencia 18. La Iglesia de Jess, organizada en 1870 en la calle de Calatrava 25,
permanece hasta hoy en el madrileo barrio de La Latina. All estaba, junto al pastor Francisco de
Paula Ruet, el misionero luterano Federico Fliedner, introductor de la moderna pedagoga
alemana en ms de diez escuelas de la capital.
Pioneros de la educacin
Fliedner, amigo del primer ministro Cnovas del Castillo y del Conde de Romanones, alcalde de
Madrid, logr el permiso para la inauguracin del Colegio El Porvenir el Da de la Reforma (31 de
octubre) de 1897.
Despus de grandes dificultades para encontrar un arquitecto que aceptara construir una escuela
evanglica, y de hacer algunas concesiones en cuanto a la forma del edificio # que no poda
parecer una iglesia# , se consigue inaugurar el conocido centro de la calle de Bravo Murillo 85.
Don Federico se haba doctorado en Medicina con el premio Nobel Ramn y Cajal, quien calific
su tesis sobre la higiene escolar y los ejercicios corporales de admirable.
La integracin de Fliedner es completa. Para establecer un colegio que mejorase el sistema
seguido por los institutos de segunda enseanza del estado, Federico Fliedner [decide] cursar el
bachillerato espaol. El Colegio El Porvenir llegara a tener de 200 a 350 alumnos # tanto
internos como externos# , en su mayora de familias muy humildes, y fue pionero en la
coeducacin junto con la Institucin Libre de Enseanza. Don Federico public asimismo sus
propios libros de texto, los cuales obtuvieron el segundo premio en la exposicin pedaggica de
1882.
En 1903 abre sus puertas en Madrid el Instituto Internacional para Seoritas, la famosa institucin
pionera en la educacin superior de la mujer en nuestro pas. El Instituto haba surgido en 1877,
en Santander, como un modesto internado para chicas anexo a la escuela de la misin

congregacionalista americana. Su fundadora, Alice Gordon Gulick, muere ese mismo ao de 1903
y es enterrada, junto a tantos protestantes espaoles, en el Cementerio Civil de Madrid.
El Instituto, que haba empezado preparando a un pequeo grupo de espaolas para el
bachillerato y las licenciaturas de Filosofa y Letras y Farmacia, llegara a ser ms tarde un
verdadero college femenino al estilo de Nueva Inglaterra, donde convivan estudiantes
evanglicas y catlicas # estas ltimas principalmente de familias liberales# . ntimamente
relacionado desde sus comienzos con la Institucin Libre de Enseanza de Giner de los Ros (el
asesor legal del Instituto era Gumersindo de Azcrate), el Instituto Internacional para Seoritas
colabor con los institucionistas al crearse ms tarde la Junta para la Ampliacin de Estudios y
sta dar origen a la Residencia de Estudiantes, la Residencia de Seoritas y el Instituto-Escuela.
La poca dorada del Instituto, inmerso ya en su tarea educativa y desvinculado de sus orgenes
confesionales, vendra bajo la direccin de Susan Huntington (1910-1917), cuando el paraninfo de
Miguel ngel 8 se convierte en el centro de reunin del "todo Madrid" intelectual de aquel
momento, por donde pasan conferenciantes de la talla de Ortega y Gasset o leen sus poemas
autores como Juan Ramn Jimnez.
Continuo crecimiento
Entre las capillas evanglicas ms populares de Madrid est la Iglesia del Salvador, fundada en la
antigua plazuela del Limn (frente al cuartel del Conde Duque) por un misionero escocs llamado
Jameson, y que ahora ocupa un antiguo casern que haba pertenecido a la Inquisicin en la calle
de Noviciado 5. Su pastor, Cipriano Tornos, haba sido confesor de la reina Isabel II antes de
convertirse al protestantismo. Esta iglesia de estilo neomudjar est protegida como edificio de
valor histrico-artstico para el Municipio de Madrid.
En la calle de Lavapis (esquina a Ministriles Chica) estuvo desde 1870 la Primera Iglesia Bautista
de Madrid, que haba sido fundada por el misionero norteamericano William Knapp. La capilla
contaba tambin con una escuela para nios de ambos sexos y tena un equipo de msicos
algunos de los cuales eran miembros de la Orquesta Real. Despus de ocupar un local junto al
puente de Vallecas, dicha capilla se instal finalmente en su emplazamiento actual de la calle del
General Lacy 16-18, detrs de la Estacin de Atocha.
La ltima de las iglesias fundadas el siglo pasado fue la Asamblea de Hermanos de Chamber
(1888), hoy situada en la calle de Trafalgar 32, y que cont tambin con otra escuela infantil e
incluso con un aula nocturna para alfabetizar a los obreros de los alrededores. La primera Iglesia
Evanglica Pentecostal tiene todava su local en la calle de Tortosa 3, al lado de la Estacin del
AVE, desde que en 1928 Antonio Rodriguez y varios misioneros suecos establecieran all un
centro de testimonio evanglico.
La tragedia de la guerra civil
La llegada de la Segunda Repblica supuso para las iglesias evanglicas un perodo de libertad,
crecimiento y servicio a la sociedad muy importante. En 1933 haba en la Comunidad de Madrid
doce iglesias, once escuelas de primera enseanza y una de enseanza superior. Pero este
panorama de progreso y desarrollo qued oscurecido por la guerra civil. (Los 22.000 protestantes
espaoles que haba en 1936 se vieron reducidos a 7.000 al final de la guerra, mientras varias
iglesias de Madrid se convierten en comedores de beneficencia.)
Un regimiento de milicianos de Almera ocupa el Colegio El Porvenir, pero gracias a la
intervencin de Indalecio Prieto, que haba sido alumno de una escuela evanglica en Bilbao,
desalojan el edificio, tocado por un obs. All se da de comer a 1.600 personas diariamente con la
Ayuda suiza a los nios de Espaa, hasta que el gobierno de Franco la confisca y expulsa del
pas a la organizacin.
Con el triunfo del "Alzamiento Nacional", la mayor parte de las iglesias son destruidas o
clausuradas, y los cultos, cuando los hay, han de celebrarse ilegalmente en casas particulares.

Una era de intransigencia se cierne sobre el protestantismo espaol. Nuestro Estado debe ser un
Estado catlico en el sentido espiritual y social, porque la verdadera Espaa siempre ha sido, es y
ser catlica, afirma ya en 1937 el general Franco.
La situacin legal de los protestantes espaoles empeora gradualmente, a medida que la Iglesia
de Roma afianza su situacin de privilegio.
Abrogada la Constitucin de 1931, ces con ella la libertad religiosa, regresando el modelo de
Estado confesional. Tal y como ha estudiado el prestigioso historiador Juan Bautista Vilar, se dio
una autntica persecucin en sus secuelas de asaltos, detenciones, violencias, torturas y
asesinatos, ya que por doquier fueron clausuradas capillas y escuelas, y los creyentes
sometidos a toda suerte de presiones, castigos y vejaciones.
A las multas y arrestos policiales, suceden los despidos laborales, encarcelamientos de soldados,
denegaciones de pasaportes e interminables demoras en la autorizacin de matrimonios civiles.
La Espaa franquista
En 1940 se procede a la incautacin de las biblias existentes en la Sociedad Bblica de Madrid. El
Fuero de los Espaoles de 1945 declara que no se permitirn otras ceremonias ni
manifestaciones externas que las de la religin catlica (Art. 11). La capilla de la calle de
Trafalgar es asaltada violentamente en 1947, y slo quedan en pie sus paredes. Se producen
protestas en los parlamentos extranjeros, por va diplomtica y, sobre todo, en la prensa
internacional, que condena enrgicamente los atropellos contra los protestantes espaoles.
Algunos presidentes, como el norteamericano Truman, llegan a quejarse al mismo Papa por la
desgraciada situacin de los evanglicos en Espaa.
Los precintos judiciales en las capillas evanglicas entre 1954 y 1963, perodo que coincide con la
clausura de la Iglesia Bautista de Usera, van acompaados de un notable crecimiento. En 1953
vuelven a ser confiscadas biblias y libros evanglicos de la imprenta de la calle de Larra 11, y se
declaran fuera de la ley las actividades de la Sociedad Bblica.
Ese mismo ao se cierran el Seminario Teolgico Unido y el Colegio El Porvenir, sin ms
explicaciones que la existencia de una denuncia (que ms tarde se sabr era de origen
eclesistico).
Las iglesias protestantes organizan la Comisin de Defensa Evanglica Espaola en 1956, con el
pastor Jos Cardona como secretario ejecutivo, y Franco se ve en la necesidad de preparar un
Estatuto jurdico para los evanglicos de nuestro pas, la Ley Reguladora del Derecho Civil en
Materia de Libertad Religiosa de 1967, que contena ms prohibiciones que libertades. Es en ese
tiempo cuando comienzan a identificarse los lugares de culto protestantes mediante signos
externos. Se autorizan publicaciones para el uso interno de las iglesias, se permite la apertura de
seminarios y se hace ms fcil el matrimonio civil para los no catlicos.
Pero contina la represin en las Fuerzas Armadas, desapareciendo en cambio el proselitismo
como delito condenable por el artculo 2 de la Ley de Orden Pblico.
Con la llegada de la democracia a nuestro pas a finales de los aos setenta, se promulga
finalmente, en 1980, la Ley de Libertad Religiosa, resultado de una Constitucin que por primera
vez reconoce el principio de aconfesionalidad del Estado. En 1986 se constituye la Federacin de
Entidades Religiosas Evanglicas de Espaa (FEREDE), y el 10 de noviembre de 1992 aparecen
en el B.O.E. los Acuerdos de Cooperacin del Estado con la FEREDE, despus de haberle sido
reconocido al protestantismo espaol un notorio arraigo.
El 15 de septiembre de 1993 se constituye el Consejo Evanglico de Madrid para promover la
comunin cristiana y la unin de las Iglesias Evanglicas e instituciones de Confesionalidad
protestante en la Comunidad de Madrid.

El 17 de octubre de 1995, Alberto Ruiz Gallardn, entonces presidente de la Comunidad de

Madrid, acude a la Primera Iglesia Bautista de Madrid en la calle General Lacy 18, donde estampa
su firma en un Acuerdo de Cooperacin entre el Gobierno de la Comunidad de Madrid y el
Consejo Evanglico de Madrid (CEM). Por el CEM firma Daniel Vergara, entonces presidente. Se
escribe as una pgina determinante en la historia de los protestantes madrileos.
Las negociaciones entre el CEM y la Comunidad de Madrid se haban iniciado dos aos con el
gobierno que presidiera Joaqun Leguina. Pedro Tarquis y Manuel Garca Lafuente, quienes
fueron los negociadores de primera hora, sern tambin los encargados de liderar los programas
de actividades del CEM en la nueva poca de colaboracin con el gobierno regional, que aporta
fondos para programas de actuacin cultural y educativa de la institucin de los protestantes
madrileos.
As, se realizan ciclos de conferencias (Historia protestante y protestantes en la Historia, La Biblia
en Madrid), conciertos y festivales (Pueblos sin Barreras en el Palacio de Cristal de la Casa de
Campo), programas de talleres formativos (Aula Cultural), certmenes culturales en distintos
centros y auditorios pblicos (Semana de Arte y Cultura, Certamen de Poesa Religiosa),
exposiciones de fotografa y pintura, concursos de fotografa infantil, celebraciones deportivas
(Olimpiadas evanglicas en el estadio de Vallehermoso), rutas culturales al Madrid
Protestante, actuaciones de carcter social con el voluntariado evanglico, etc. etc. Todo ello al
lado de una importante trayectoria editorial.
En 2002, con la entrada de Mximo Garca Ruiz como secretario ejecutivo, se refuerza la
colaboracin con la Comunidad de Madrid con la negociacin y subsiguiente firma de unos
Acuerdos complementarios de conservacin del Patrimonio Protestante, al lado del Acuerdo de
Cooperacin para la subvencin oficial a los programas culturales del CEM ao tras ao. Se
intensifica asimismo notablemente la actividad editorial con la produccin y edicin de obras ya
importantes, sino incluso de referencia en la bibliografa protestante en espaol, como Iglesia y
sociedad o Protestantismo en 100 palabras.
En esta segunda etapa del CEM se impulsa la idea de celebrar un Congreso Protestante en
Madrid. En el verano de 2003 se ultima un borrador de ideas-fuerza para el programa de la
convocatoria y se invita a la totalidad de familias denominacionales e instituciones, as como a
destacados lderes a ttulo personal, a que se participen en los trabajos de preparacin del
Congreso. Un Comit Organizador formado por una veintena de hombres y mujeres se encargar
de llevar a buen puerto la fase preparativa del I Congreso Protestante de Madrid, que se celebra
en Madrid del 24 al 27 de noviembre de 2005 bajo el subttulo de Iglesia y sociedad. Asumiendo
nuestra misin y el lema Una respuesta evanglica. En el solemne culto de clausura se registr
un aforo histrico a un culto protestante interdenominacional con Santa Cena que lleg a las dos
mil almas.