Bartolomé MAM1982

Leopoldo J. Bartolom. Base Social e Ideologa en las Movilizaciones Agraristas en Misiones entre 1971 y 1975.
Desarrollo Econmico. Vol 22 N 85. 1982.
BASE SOCIAL E IDEOLOGIA EN LAS

MOVILIZACIONES AGRARISTAS EN MISIONES
ENTRE 1971 Y 1975*
EMERGENCIA DE UN POPULISMO AGRARIO
LEOPOLDO J. BARTOLOME**
Introduccin
El objetivo fundamental de este trabajo es el de analizar las movilizaciones agraristas que tuvieron lugar en la provincia de Misiones durante
la primera mitad de la dcada del setenta, tanto desde el punto de vista
de las caractersticas socioeconmicas del medio en que reclut sus adherentes, como de las contradicciones y conflictos evidenciados por el movimiento a lo largo del perodo considerado. De ese anlisis surgen
elementos suficientes como para postular que el movimiento agrarista de
Misiones puede ser mejor comprendido si se lo sita en el contexto de los
populismos agrarios desarrollados entre productores "medios", que como
un movimiento "campesino" en el sentido con que lo interpretaron algunos
autores en ese momento (e.g., Ferrara, 1973).
Tal hiptesis lleva a considerar: (a) la naturaleza sociopoltica del
movimiento agrarista, y (b) los mecanismos y procesos que concurrieron
para la articulacin de los distintos sectores y grupos vinculados al
sistema agrario; articulacin que result en alianzas, movilizaciones,
oposiciones y procesos de fisin. Cabe sealar que esta interpretacin se
ha visto posteriormente corroborada por el desarrollo de los
acontecimientos.
*
Este trabajo se basa en una ponencia presentada al III Seminario sobre Procesos de
Articulacin, realizado en Quito, Ecuador, en Diciembre de 1976 con auspicio del Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO). Una versin ms abreviada y diferente a
sta, fue publicada por la revista francesa Caravelle (U. de Toulouse), en su nmero 28
(1977), con el ttulo Populismo y diferenciacin social agraria: las ligas agrarias en
Misiones (Argentina)
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El primero de los aspectos arriba mencionados remite directamente a

una serie de problemas que han recibido y continan recibiendo gran
atencin desde el punto de vista sociolgico y poltico, tal como la naturaleza de la composicin de clases del agro argentino y las posibles "interpretaciones" para sus expresiones polticas-reivindicativas. Empero, y a
pesar de ese inters, es comn que la discusin de estos problemas se
vea teida de subjetivismo, y que cada autor interprete los hechos de
acuerdo con su perspectiva ideolgica y con el lugar que sta le asigne al
"campesinado". De all la necesidad de comenzar por una sumaria
clarificacin de los conceptos de campesinado y movimiento campesino.
De otro modo, la oscuridad conceptual y terminolgica tiene un efecto
multiplicador cuando se intentan definir supuestos intereses objetivos
sobre la base de una abstraccin de dudosa correspondencia con la
realidad.
Mi resistencia a la utilizacin del trmino "campesino" para calificar a
sectores y movimientos como los aqu analizados se fundamenta en dos
razones principales. En primer lugar, por ser la traduccin habitual del
ingls peasant, un trmino con connotaciones muy especficas dentro de
la literatura especializada. A pesar de que no existe una definicin que
goce de aceptacin universal, la denotata ms comn de peasant y
peasantry es una categora global de pequeos productores agrarios
caracterizados por: a) ser propietarios de la tierra que trabajan o poseer
derechos relativamente fijos sobre ella, b) utilizar tecnologa simple y
mano de obra fundamentalmente de origen familiar, y c) destinar un
porcentaje sustancial de la produccin a la autosubsistencia. A partir de
este mnimo comn denominador diversos autores agregan otras notas
distintivas, como la sujecin y dependencia con respecto a grupos y clases
supraordinadas que expropian parte del excedente del campesinado (e.g.,
Wolf, 1966; Shamin, 1971), ser portadores de la "pequea tradicin"
dentro de sociedades complejas y con gran profundidad temporal (e.g.,
Redfield, 1956), u orientaciones de valor especficas (e.g., Foster, 1965).
En segundo lugar, porque, con muy contadas excepciones, la mayor parte
de los agricultores argentinos no se corresponden con este tipo de
campesinado - opinin ya expresada en un anterior trabajo
(Bartolom,1975)-, y llamarlos campesinos slo puede conducir a crear
mayor confusin. De all que hablo de movimientos agrarios y no de
**
Universidad Nacional de Misiones y Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales

(FLACSO), Buenos Aires.

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movimientos campesinos, y de "colonos" (trmino de uso corriente en la

Argentina) para referirme a un tipo social similar al denotado por el ingls
farmer.1
Con respecto al segundo objetivo -el de los mecanismos de articulacin-, mi preocupacin central es el contraste entre la ideologa populista
que orient las movilizaciones (involucrando una negacin de las
discontinuidades), y las diferencias de intereses objetivos resultantes de la
diferenciacin social del sector agrario; diferencias que se encuentran en
la raz de los procesos de fisin que afectaron al movimiento agrario. La
perspectiva es la de articulacin como proceso de vinculacin "neutro",
que sirve de campo o arena para los procesos relacionales "orientados" o
calificados (Bartolom, 1980). En el caso que me ocupa, 1os planos de
articulacin son mltiples y su pertinencia vara de acuerdo con el
problema o situacin especfica que se desee analizar. Podemos as hablar
de un plano econmico en que la articulacin deriva de factores tales
como la comn participacin en un sistema de actividades, de relaciones
de interdependencia funcional asimtrica, como por ejemplo las que
articulan latifundios y minifundios a travs de la relacin insumo-costo de
la fuerza de trabajo (e.g., Gatti, 1975; Bisio y Forni, 1976; Scott, 1976),
o, en el caso de Misiones, las que conectan colonos con agroindustrias a
travs de la distribucin asimtrica del riesgo econmico, etctera. En el
plano cultural se dan mecanismos articulatorios a travs del manejo de las
identidades tnicas como fuentes de adhesin y de movilizacin, o, a un
nivel de mayor generalidad, mediante la participacin en la "cultura
pblica" local (Ackerman, 1972). Por ltimo, y con inmediata relevancia
pare el tema de este trabajo, tenemos un plano politico-ideolgico en el
que las formas ideolgicas asumen un papel articulador, en gran medida
gracias a su misma ambigedad.
Por mucho tiempo la representacin sectorial y la expresin poltica de
los pequeos y medianos productores argentinos fue canalizada a travs
del movimiento cooperativista y de entidades como la Federacin Agraria
Argentina (FAA), organismos relativamente burocratizados y no
caracterizados precisamente por su activismo. No es de extraar, por lo
tanto, el impacto que signific la emergencia al comienzo de esta dcada
1
Una distincin similar plantea Mintz (1974, p. 296) para los productores agrarios
cubanos de la poca inmediatamente prerrevolucionaria. As, califica de farmers a los
colonos caeros independientes, enfatizando los errores a que puede conducir la
aplicacin acrtica del trmino "campesino".

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de movimientos reivindicativos que desbordaron a las organizaciones tradicionales y que posteriormente se consolidaron en las Ligas Agrarias del
Nordeste, federando a movimientos de las provincias de Chaco, Formosa,
Santa Fe, Corrientes y Misiones (cf. Ferrara, 1973). El activismo y la
combatividad de estas organizaciones eran casi inditos en el pas desde
las huelgas agrarias de 1912 (Grela, 1958; Solberg, 1971). La rareza de
movilizaciones agraristas en el pas, cuya estructura agraria est lejos de
carecer de serios puntos de tensin potencial, ha recibido diversas
explicaciones, a pesar de lo cual contina siendo un tema abierto a la
investigacin y el debate. Delich (1972), por ejemplo, atribuye ese bajo
grado de activismo a una serie de factores, entre los que destaca: 1) el
origen inmigratorio de la gran mayora de los agricultores, por lo general
de una heterognea ascendencia europea; 2) la temprana insercin de los
agricultores dentro de redes de contacto "urbanas", lo que condujo a que
organizaciones como la FAA derivasen hacia estrategias negociadoras
antes que hacia la confrontacin; 3) el efecto diferenciador de la
tecnificacin agrcola, y 4) la propia naturaleza de clase del sector de
pequeos y medianos productores conformado a travs del proceso de
colonizacin. De todas maneras, y cualquiera sea la explicacin definitiva,
es evidente que la heterogeneidad tnica y cultural de los colonos
argentinos ha sido un factor de peso en la determinacin de su baja
participacin poltica.
En el plano de las interpretaciones, la aparicin en el Nordeste de
movimientos de pequeos y medianos productores que conducan formal
de lucha relativamente violentas (piquetes de huelga, cierre de rutas, manifestaciones, etctera), y que expresaban un grado de radicalizacin
ideolgica desusado en organizaciones de este tipo, despert en muchos
la imagen de una Argentina en la que un "campesinado revolucionario"
podra producir situaciones que se dieron o que se dan en otros pases
latinoamericanos. El desarrollo posterior de los acontecimientos ha puesto
en evidencia lo errneo de tal apreciacin, basada en el desconocimiento
de las caractersticas reales de aquellos a quienes se insista en considerar
"campesinos", as como de la naturaleza de sus reivindicaciones.
En primer lugar, no se tuvo en cuenta que el mbito de las movilizaciones no era, por ejemplo, el Noroeste - regin en la que sobreviven
formas y relaciones de produccin "atrasadas" o "tradicionales"-, sino el
Nordeste, es decir, una zona de colonizacin relativamente reciente y en
la que se concentra un alto porcentaje de las explotaciones agrcolas

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familiares (family farms) del pas. En segundo lugar, la federacin de las

distintas ligas provinciales en una organizacin "paraguas", las Ligas
Agrarias del Nordeste, indujo a tratarlas como a un fenmeno unitario,
ignorando las notorias diferencias en lo que concierne a bases sociales de
reclutamiento y reivindicaciones. Tal actitud fue en su oportunidad
criticada por Archetti (1974, p. 814), en su comentario al libro de Vias
(1973) sobre la composicin de clases del sector rural argentino. Quizs el
ejemplo ms definido de este tipo de interpretacin para estos movimientos se encuentre en el trabajo que les dedicara Ferrara (1973, p. 483
y ss. ), quien los ubica dentro del contexto de las revoluciones campesinas
de Mxico, Rusia, China, Vietnam, Argelia y Cuba.
La tesis de este trabajo es que dichos movimientos deben ser considerados desde la perspectiva del populismo agrario, tal como ste se ha
manifestado en los pases de mayor desarrollo relativo, antes que desde la
de movimientos campesinos propiamente dichos. El caso del Movimiento
Agrario de Misiones (M.A.M.) es particularmente apropiado para ilustrar
esta tesitura, en razn del claro origen farmer de los productores movilizados y de la manifiesta ndole populista de su ideologa. El M.A.M. se
organiz como tal hacia fines de 1971, a partir de tareas organizativas
previas llevadas a cabo por integrantes del, en ese entonces, denominado
Movimiento Rural Cristiano. Esta entidad estuvo en sus comienzos ligada a
la Iglesia Catlica, pero su subsiguiente radicalizacin condujo primero a
un distanciamiento y posteriormente a un rompimiento con las estructuras
eclesisticas. El M.R.C. aport los cadres intelectuales que orientaron al
M.A.M. como asesores, y que controlaron en gran medida su proyeccin
ideolgica a travs de peridicos y panfletos. Es de sealar que estos
desarrollos ocurrieron hacia finales del gobierno militar 1966-1973, a esa
altura polticamente deteriorado, y en el contexto de una poltica econmica que no favoreca al sector agrario. Por otra parte, esta poltica
econmica incida en forma particularmente desfavorable sobre los
medianos y pequeos productores localizados en zonas de cultivos
subsidiados y regulados, como era el caso del algodn, la yerba mate, el
t, el tabaco, y tres productos de la Regin Nordeste. Tampoco es de
extraar, dado el clima poltico del pas por ese entonces, que el
peronismo de izquierda influyese notablemente sobre los asesores
socialcristianos que aspiraban a convertirse en intelligentzia del nuevo
agrarismo.

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En trminos generales, el M.A.M. tard poco tiempo en asumir de

hecho la representacin de los productores medianos y pequeos, y su
capacidad movilizadora se puso de manifiesto en reiteradas huelgas
combativas, concentraciones multitudinarias y marchas sobre la capital
provincial, Posadas. Empero, esta aparente convergencia de los intereses
de todos los sectores de colonos prob ser de naturaleza coyuntural e
inestable. Primero tuvo lugar el desprendimiento de un sector
representativo de los colonos "grandes" y de las poderosas cooperativas
agrcolas de la zona de Eldorado, en el Alto Paran. De este
desprendimiento surgi Agricultores Misioneros Agremiados (A.M.A.),
organizacin que logr la adhesin de un cierto nmero de colonos
prsperos, de ascendencia mayoritariamente germana. Posteriormente, y
dentro de un contexto poltico nacional signado por las luchas intestinas
del peronismo en el poder, se produjo un nuevo cisma que deriv en el
alejamiento de los dirigentes ms radicalizados e identificados con la
izquierda peronista. Estos fundaron las Ligas Agrarias de Misiones
(L.A.M.), que intent, con xito relativo, competir con el M.A.M. por la
adhesin de los colonos.
De esta manera, para 1975 el movimiento agrario se encontraba dividido en tres fracciones: el M.A.M., las L.A.M. y A.M.A. Este proceso slo
puede ser comprendido a partir de la consideracin de: a) las caractersticas de la estructura agraria misionera - en tanto operan como determinantes de la estratificacin interna del sector colono -, del tipo de
problema que enfrentan y de las reivindicaciones que levantan: y b) la
identificacin de los referentes comparativos ms adecuados para el anlisis de la movilizacin poltica de los agricultores misioneros. Desde este
ltimo punto de vista, es mi conviccin que los movimientos populistas
agrarios de los Estados Unidos y del Canad proveen tal marco comparativo. Al igual que las ligas del Chaco y Santa Fe el M.A.M. se presenta
como un movimiento de farmer, tanto por la composicin de sus bases
sociales como por la ndole de sus reivindicaciones, que se centran en la
esfera de la comercializacin y del control sobre la distribucin del producto agrcola. A partir de ello se torna inteligible el proceso cismtico, las
relaciones que se establecieron con las estructuras de poder locales y
nacionales, y las diferentes estrategias de alianza y oposicin. Por otra
parte, las ambigedades y limitaciones, ideolgicas y organizativas,
puestas de manifiesto por el movimiento agrarista, son anlogas a las que
tradicionalmente han caracterizado al populismo agrario en sus diversas

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expresiones (cf. Lipset, 1971). Como tal, sus alternativas se ubicaron

dentro de un continuum cuyo polos son respectivamente la
desmovilizacin y conversin en grupo de presin (tipo farmers'lobby), y
la insercin como ala rural semiautnoma de un partido poltico nacional,
ya que la Argentina no ofrece condiciones favorables para la constitucin
de un partido agrario independiente.2
El contexto y las bases sociales del movimiento agrario
La provincia de Misiones ocupa el extremo nordeste de la Repblica
Argentina, introducindose como una cua entre Paraguay y Brasil. Hasta
las ltimas dcadas del siglo pasado constituy un rea marginal desde el
punto de vista de la estructura productiva argentina, en la que participaba
como origen de ciertos productos exticos, tales como la yerba mate
silvestre y las maderas duras o preciosas de sus bosques naturales. Sin
embargo, esa misma marginalidad posibilit su posterior apertura a la
colonizacin agrcola. La provincia se pobl con inmigrantes europeos,
fundamentalmente eslavos y germanos, entre 1891 y circa 1930 (Eidt,
1971; Bartolom, 1974), y sobre la base de la explotacin agrcola
familiar. Este proceso de colonizacin fue dinamizado poco tiempo
despus por la implantacin masiva de yerbales cultivados y por la
sucesiva incorporacin de cultivos industriales como el tung y el t.
El Consejo Federal de Inversiones distingue tres perodos fundamentales en el proceso de formacin de la estructura agraria misionera (Cafferata et al., 1975): 1) el perodo 1880-1935, durante el cual se conforma la
matriz social agraria misionera a travs del ya mencionado proceso de
inmigracin y colonizacin. La fecha que sirve de lmite superior seala no
slo el final de la etapa activa de colonizacin, sino tambin el pasaje de
la economa local a travs de la primera gran crisis yerbatera. Ester crisis
confront los intereses de los productores locales con los de los grupos
agroexportadores de la regin pampeana, y dio origen a las primeras
medidas proteccionistas destinadas a preservar las notas esenciales de la
estructura agraria. 2) El perodo 1935-1955, marcado por la consolidacin
de la pequea y mediana explotacin agraria, dentro de un marco poltico
y econmico favorable, caracterizado por la regulacin de la produccin
2
Por supuesto la suspensin de toda actividad poltica y gremial dispuesta por el

gobierno militar establecido en marzo de 1976, congel a si mismo todo tipo de
movilizacin agrarista.

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yerbatera y por la incorporacin del tung como cultivo dinamizador. Las

condiciones prevalecientes durante estos aos posibilitaron un apreciable
grado de capitalizacin - al menos dentro de ciertos estratos colonos-, as
como la consolidacin y expansin de un vigoroso movimiento
cooperativista. 3) Por ltimo, el perodo que va desde 1955 hasta el
presente se caracteriza por una mayor diversificacin productiva y por un
paralelo proceso de diferenciacin social dentro del sector agrario. El t, el
citrus y la reforestacin se agregan a las actividades agrcolas
tradicionales, mientras que la yerba mate conoci una nueva etapa de
expansin (1958-66) y el tabaco pas a ser a cultivo de exportacin.
A travs de estos procesos se consolid una clase media local de
origen agrario que, articulndose con intereses extralocales, pas a
controlar
los
principales
mecanismos
de
comercializacin
e
industrializacin agrcola. Empero, a partir de 1966 se sucedieron
situaciones crticas que, si bien afectaron primordialmente a la produccin
yerbatera, repercutieron sobre los otros cultivos importantes, los que a su
vez se vieron enfrentados con difciles condiciones de mercado El conjunto
de estos problemas cerraron en gran parte las posibilidades de
capitalizacin de los sectores productores menos favorecidos en cuanto a
disponibilidad de recursos y crearon las condiciones pare el surgimiento de
la protesta agraria.
Para comienzos de la dcada del setenta la yerba mate, el tung, el t
y, aunque en menor medida, el tabaco seguan constituyendo los pilares
sobre los cuales se asentaba la produccin provincial. De a11 que dichos
cultivos fueron los nodos problemticos en torno de los cuales se centraron las reivindicaciones de los colonos. El cultivo de la yerba mate, por
ejemplo, se encontraba regulado por organismos gubernamentales y regido por un sistema de grupos de produccin. Tanto por ello como por el
sistema de fijacin de precios para las cosechas y de formas de pago al
productor, se gener una "arena" o campo de decisiones politico-econmicas abierto a las presiones de los diversos grupos de intereses involucrados, esto es, colonos, plantadores, agroindustrias, exportadores-importadores y, en menor medida, trabajadores agrcolas (cf. Bartolom,
1975 a).
Hacia fines de la dcada del sesenta la industria yerbatera se vea
afligida no slo por la amenaza de la superproduccin, sino por la disminucin en el consumo per cpita de ese producto. Este haba descendido
de ocho kilogramos por ao en 1951, a cuatro kilogramos en 1970 (Arre-

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chea, 1975, p. 3). El sistema de cupos de produccin establecidos por la

Comisin Reguladora de la Yerba Mate (C.R.Y.M.), si bien forzados por la
superproduccin, creaba serios problemas financieros al productor, quien
con frecuencia vea no slo considerablemente reducidos sus ingresos
potenciales, sino tambin notablemente prolongado el ciclo de reposicin
del capital operativo. Esto suceda porque una vez entregada la materia
prima al C.R.Y.M., el Banco de la Nacin deba anticipar al productor un
porcentaje ("prenda") sobre el precio previamente fijado por la Secretara
de Estado de Agricultura y Ganadera. Ese porcentaje oscilaba alrededor
del 80 por ciento del precio sostn y apenas dejaba alguna utilidad al
pequeo productor. A ello se sumaba la demora para cobrar el saldo sobre
el precio definitivo, demora que no pocas veces alcanz a ser de ms de
dos aos. Esta constitua una tardanza excesiva bajo cualquier
circunstancia y ms an en una economa inflacionaria como la de la
Argentina. Por otra parte, el cultivo yerbatero demanda un uso intensivo
de mano de obra, especialmente para su cosecha. Esta demanda excede
en mucho las posibilidades familiares y es por lo tanto forzoso recurrir a la
mano de obra asalariada, un factor cuyo costo haba estado en continuo
ascenso, mientras que el precio real del producto se haba mantenido
prcticamente constante desde 1951 (ver cuadro 1).
Similares problemas afectaban a los otros cultivos estratgicos, v.g.,
tung, t y tabaco, aunque en stos jugaban un papel ms relevante los
acopiadores privados y los intereses vinculados a la exportacin, as como
las fluctuaciones de precios en el mercado internacional. Resulta lgico,
por lo tanto, que la protesta de los productores asumiese como objetivo
presionar en el rea de precios y mecanismos de comercializacin.

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Por otra parte, el alto porcentaje de propietarios entre los medianos y

pequeos productores influa para que stos percibiesen como secundarios
los problemas referentes a la propiedad de la tierra y al otorgamiento de
ttulos a los ocupantes de lotes fiscales; aspectos que fueron en cambio
centrales en las reivindicaciones de las ligas agrarias de Corrientes, Formosa y aun del Chaco.
Misiones se caracteriza por el peso que tiene la explotacin agrcola
familiar en su estructura agraria, como lo ponen en evidencia algunos
indicadores del perodo que nos interesa. En 1969 el promedio de superficie por explotacin era de 65,1 hectreas (Misiones,1975, I, p. 115),
a pesar de la existencia de grandes latifundios - doce de sos cubran en
1960 el 25,3 por ciento de la superficie ocupada (Palomares, 1975, p. 30).
Si bien los datos de tenencia son dudosos y desactualizados, se estimaba
que en 1960 el 74 por ciento de la superficie agrcola era explotada bajo el
rgimen de propiedad (CFI, indito, p. 178). La explotacin tpica tiende a
concentrarse en uno o dos cultivos industriales, por lo general yerba mate
y/o t, con escasa diversificacin complementaria, y a operar con un bajo
insumo de capital. Si bien es difcil dar cifras exactas, los medianos y
pequeos productores constituan una apreciable mayora dentro del total
estimado de 28.000 productores existentes en la provincia. Para esas
fechas para el caso de Misiones puede considerarse como pequeo
productor a aquel con menos de 25 hectreas, y con entre diez y quince
de ellas bajo cultivo efectivo. Productor medio es el que posee o explota
una unidad que satisface los requisitos de "unidad econmica"3, lo que en
esta provincia significa una explotacin ("chacra") con una superficie de
entre 25 y 100 hectreas. Las explotaciones pequeas - segn el criterio
arriba indicado- constituan en 1969 el 62,8 por ciento del total provincial
(CFI, indito, p. 179).
En el cuadro 2 se consignan algunos datos que contribuyen a definir la
naturaleza de la base social del movimiento agrarista. Los departamentos
(unidades politico-administrativas) de la provincia han sido ordenados de
acuerdo con el nmero de ncleos de base del M.A.M. existentes al
momento de mxima expansin (1973). Estos datos se tornan significativos cuando se los considera en relacin con los porcentajes departamen3
A pesar de que es muy difcil dar una definicin precisa de "unidad econmica", para los
propsitos de este trabajo se entiende por tal aquella en que el valor realizado de la
produccin posibilita el mantenimiento de la familia y la constitucin de un fondo de
acumulacin.

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10
tales de explotaciones de 5 a 50 hectreas - lmites establecidos por el

estatuto del M. A. M. para poder ser socio-, su valor porcentual dentro de
la provincia y el porcentaje de mano de obra familiar (i.e., no asalariada)
sobre el total de personas que trabajan en las explotaciones. As, surge
una asociacin bastante clara entre los departamentos con predominio de
explotaciones familiares medianas y pequeas ("clase media" rural) y el
grado de participacin en los movimientos de protesta agraria.
*Los tres ncleos que aparecen en Iguaz pertenecen en realidad al rea de influencia
de Eldorado.
(a) Informe de prensa del M.A.M. (El Territorio, 26/X/1974, p. 9).
(b) Calculados sobre datos del Censo Nacional Agropecuario de 1969 (Misiones,
1974).
(c) Idem.
(d) Calculados sobre datos del Censo Nacional Agropecuario de 1969 (inditos,
Instituto Nacional de Estadstica y Censos).
No es de ninguna manera casual que los departamentos en los que el

movimiento agrario fue ms fuerte, fuesen los de Ober, Leandro N. Alem
y Caingus, situados en las serranas centrales (ver mapa). Los
departamentos del Alto Paran, fundamentalmente Montecarlo y Eldorado,
caracterizados por, a) un mayor peso relativo de los productores
medianos y grandes, b) mayor diversificacin productiva, y c) apreciable

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11
recurrencia a la mano de obra asalariada - 49,2 y 42,8 por ciento,

respectivamente -, son precisamente los correspondientes al rea de
influencia de A.M.A., el desprendimiento ms "conservador" y
econmicamente liberal del movimiento agrario.
Los otros departamentos presentan caractersticas variadas.
(a) EM: explotaciones medianas. (Porcentaje de explotaciones entre 10

y 75 hectreas por departamento). El rango 1 indica el menor porcentaje
y el 17 el mayor.
(b) El valor Gini ms bajo (i.e., menor desigualdad) determina el rango
17 y el valor Gini ms alto (i.e., mayor desigualdad) el 1.
Algunos se destacan por la predominancia de explotaciones ganaderas
y forestales - e.g., Iguaz, Capital, Candelaria, etctera - y un peso
consiguientemente reducido del sector colono. Los departamentos General
Belgrano y San Pedro lindantes con Brasil, se caracterizan por ser zonas
aisladas y escasamente pobladas en las que tiene lugar un proceso de
colonizacin espontnea por agricultores "intrusos" (ilegales, y por lo
tanto difciles de estimar en lo que respecta a su nmero) que practican
una agricultura de quema (slash-and-burn) seminmades. El caso de los
departamentos de colonizacin ms antigua, especialmente Apstoles,
afectado por serios problemas de minifundizacin, erosin y escasez de
tierra, es llamativo en la medida en que uno esperara una mayor
participacin en el movimiento agrarista que la evidenciada. La explicacin

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12
de esto puede residir en el carcter de rea residual de "tradicionalismo" y

expulsora de poblacin que Apstoles ha adquirido (cf. Bartolom,
1974b).
(a) Indice latifundio: porcentaje de explotaciones de ms de 625 hectreas sobre el

total departamental de explotaciones.
(b) Indice minifundio: porcentaje de explotaciones de 5 y menos hectreas sobre el
total departamental de explotaciones.
(c) Indice concentracin de la tierra: porcentaje de superficie en explotaciones de
ms de 625 hectreas sobre la superficie agrcola departamental.
(d) Explotaciones medianas: porcentaje de explotaciones entre 10 y 75 hectreas
sobre el total departamental de explotaciones.
Fuente: Censo Nacional Agropecuaria, 1969. Clculos propios.
Otros datos que concurren a subrayar la concentracin de la "clase

media" rural en Ober, Leandro N. Alem y Caingus son presentados en
los cuadros 3 y 4. El primero de ellos ordena a los departamentos de
acuerdo con el rango que les corresponde segn algunos indicadores de
igualdad /desigualdad en la distribucin de la tierra, mientras que el
segundo consigna los valores determinantes de esos rangos.
Todos estos datos permiten localizar al ncleo central de adherentes al
M.A.M, entre los medianos y pequeos agricultores de las serranas

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13
centrales, a lo largo de la ruta provincial No 14 (ver mapa). Esta fue una

de las ltimas regiones en conocer una colonizacin intensiva en tierras
pblicas; proceso que tuvo lugar en forma relativamente espontnea y
con colonos provenientes de zonas de colonizacin ms antiguas, as como
con otros llegados del Brasil (alemanes y eslavos brasileos) y de Europa
(Eidt, 1971; Bartolom, 1974a, 1974b). En esos departamentos, y junto a
los agricultores yerbateros y tealeros medianos, existe asimismo un
importante sector de pequeos productores tabacaleros cuyas
explotaciones se ubican por lo general dentro de la categora de
minifundios. El conjunto de los colonos de esta zona, menos diversificados
productivamente que los del Alto Paran, se encontraban en una situacin
relativamente dbil para hacer frente a los problemas de costos, precios y
comercializacin que afectaban a sus cultivos principales. Sin embargo, es
importante sealar que no se trataba de agricultores ubicados en el
extremo inferior de una hipottica escala socioeconmica, sino de
verdaderos "sectores medios" acuciados por un conjunto de circunstancias
que les cerraban las posibilidades de acumulacin de capital y expansin.
Su comn visualizacin del sector de la comercializacin y acopio como "el
enemigo", los convirti en aliados coyunturales de los minifundistas
tabacaleros, cuya situacin era y es, sin embargo, mucho ms dbil.
Trayectoria del movimiento agrario entre 1971 y 1975

Hasta comienzos de la dcada del setenta no existi en Misiones una
organizacin que representase efectivamente los intereses de los medianos y pequeos colonos. Si bien las cooperativas asuman parcialmente
dicha representacin, stas lo hacan dentro de un mbito muy limitado y
subordinados a los intereses de los colonos ms prsperos. Sin embargo,
los colonos misioneros no eran unos "recin llegados" a las formas activas
de protesta. En la dcada del treinta se dieron serias agitaciones agrarias
con epicentros en Ober, en las que aparentemente tuvieron un papel
importante organizadores vinculados o inspirados por el Partido Comunista. Dichas agitaciones derivaron en confrontaciones violentas entre
agricultores y fuerzas policiales y, si bien es muy escasa la documentacin
sobre esos acontecimientos, su recuerdo estaba an fresco en la mente de
muchos agricultores y dirigentes e influy en las estrategias que adoptaron. Las muertes ocurridas y el efecto depresor que la represin ejerci

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14
sobre los colonos fueron razones frecuentemente citadas por los dirigentes
moderados para rechazar las formas ms radicales de protesta.
Otros antecedentes organizativos, como, e.g., la Unin de Productores
Agrarios de Misiones (U.P.A.M.) - filial de la Unin de Productores Agrarios
de la Repblica Argentina (U.P.A.R.A.) -, no tuvieron mucho xito (El
Territorio, 31/XII/1974, p. 11). Fueron, como se ha dicho, los activistas
del Movimiento Rural Cristiano - en su mayora jvenes educados y de
procedencia urbana - quienes comenzaron a partir de 1965 una paciente
tarea de "concientizacin" entre los agricultores. La creacin en 1970 de
las Ligas Agrarias de Chaco sirvi de estimulo para ese accionar y provey
un modelo organizativo a seguir en el plano local. Es as que en los
primeros meses de 1971 fue creado el Comit de Lucha Pro Defensa del
Agro Misionero, sobre la base de un programa de reivindicaciones
centradas en la yerba mate, el t y el tung. Para fines de mayo de ese ao
el comit intent promover una movilizacin general de agricultores, que
fracas ante la oposicin de los sectores nucleados en la Federacin de
Cooperativas, la Asociacin Rural Yerbatera Argentina (C.R.Y.A.) y el
Centro Agrario
Yerbatero Argentino (C.A.Y.A.). Se produjo as el primer enfrentamiento
entre los pequeos y medianos productores versus los colonos "ricos" que
controlaban las cooperativas y que tenan muchos intereses comunes con
los sectores patronales de la industria yerbatera. Es importante sealar,
sin embargo, que entre los fundadores del M.A.M. figuraba un nmero
bastante importante de colonos acomodados. Estos, si bien no compartan
los puntos de vista de los asesores provenientes del M.R.C., coincidan en
su disconformidad con las organizaciones tradicionales y el deseo de
encontrar formas ms efectivas de ejercer presin sobre los centros de
poder.
El Movimiento Agrario de Misiones (M.A.M.) fue formalmente constituido
el 28 de agosto de 1971. Ello tuvo lugar durante una asamblea realizada
en Ober y a la que concurrieron 95 delegados en representacin de 65
colonias4. Las colonias representadas correspondan fundamentalmente a
las zonas de Capiov, Puerto Rico, Ober, Leandro N. Alem y Aristbulo del
Gran parte de los datos utilizados en esta seccin han sido tomados de Ferrara (1973) y
de noticias periodsticas. Quiero asimismo dejar expresa constancia de mi
agradecimiento a la Lic. Marta A. Palomares por haberme permitido consultar el extenso
material documental por ella recopilado.

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Valle, y sus delegados

Coordinadora Central5.
procedieron
elegir
la
primera
Comisin
Para esa fecha el movimiento afirmaba contar con unos 3.000

adherentes, reclutados entre los productores propietarios de chacras de
entre 3 y 50 hectreas, lmites fijados por los estatutos del M.A.M. (El
Territorio, 31/XII/1974, p. 11). Entre las reivindicaciones iniciales
figuraron las siguientes: 1) precios compensatorios para los productos del
agro; 2) implementacin de un sistema jubilatorio para los agricultores;
3) modificacin del rgimen de tenencia de la tierra; y 4) mejoras
5
Los apellidos de los integrantes de esta comisin, entre los que figuraban tres
alemanes, cinco eslavos, uno espaol y uno de probable origen francs, son indicativos
de la heterogeneidad tnica de los colonos misioneros.

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16
sanitarias en el medio rural. Es altamente sugestivo que el problema de la

tierra figurase en tercer lugar y en forma diluida; ello contribuye a
caracterizar diferencialmente al movimiento de los productores misioneros
en contraste con la importancia otorgada a dicha reivindicacin, e.g., por
los agricultores formoseos6.
La estructura organizativa que se dio al M.A.M. se bas en la de las
ligas chaqueas. Los llamados "ncleos de base" conformaban el
fundamento de la estructura democrtica y representativa, que se
propusieron asumir para evitar caer en los errores que frustraron
anteriores intentos organizativos.
Los ncleos se organizaban por "barrios" (vecindarios rurales) o

colonias, y deban por estatuto contar con un mnimo de 20 y un mximo
de 100 miembros. Los adherentes al movimiento pagaban una cuota anual
fijada en forma peridica y elegan una comisin directiva compuesta por
5 personas, as como un delegado ante la Asamblea General por cada 100
socios. Estatutariamente la Asamblea General era el mximo organismo
de decisin y se reuna regularmente una vez por ao o, en forma
extraordinaria, por convocatoria de la Comisin Coordinadora Central a
pedido de por lo menos un 20 por ciento de los ncleos de base. Esta
asamblea era la encargada de elegir anualmente los 10 miembros de la
C.C.C. - siete titulares y tres suplentes-, quienes podan ser reelegidos
hasta por tres perodos consecutivos o alternados. La C.C.C. era el rgano
6
Cf la declaracin producida por la Asamblea General de los productores formoseos el

9/5/1971, reproducida en Ferrara (1973, p. 253).

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efectivo de conduccin (ver figura 1) y tena autoridad para nombrar

asesores en distintas reas; tales asesores desempearon un papel muy
importante dentro del movimiento y resultaron finalmente uno de los
principales motivos de los conflictos internos.
El M.A.M. inici sus movilizaciones el 8 de setiembre de 1971 ("Da del
Agricultor"), convocando a una "jornada de lucha" y a una concentracin
en la ciudad de Ober, localidad fijada como sede del movimiento.
Concurrieron entre 4.000 y 4.500 personas, as como algunos invitados
especiales, como el obispo de Posadas, el ministro de Asuntos Agrarios de
la provincia y dirigentes de diversas cooperativas agrcolas.
Como resultado de esa reunin se elev un petitorio a las autoridades
provinciales en el que se efectuaban fuertes ataques a la accin de los
"monopolios y los latifundistas" y se solicitaban una serie de medidas,
tales como la fijacin de un precio base para el t, el almidn de mandioca
y el tung, as como la efectivizacin de los saldos de venta de cosechas
adeudados por la C.R.Y.M., y la concrecin de medidas destinadas a
aumentar la disponibilidad de crditos y facilitar el acceso a stos.
A pesar de la presencia del ministro en la concentracin, el gobierno
provincial no respondi al petitorio. Ante el silencio de las autoridades, el
M.A.M. - que en octubre contaba ya con 80 ncleos de base y cerca de
6.000 socios- convoc a los agricultores a marchar sobre la capital
provincial, Posadas. La marcha fue prohibida por el gobierno, pero igual se
la intent llevar a cabo, organizndose una columna de cerca de 7.000
personas que alcanz a llegar hasta unos 20 kilmetros de su objetivo,
punto en donde fueron detenidos por fuerzas policiales. Con el fin de
apaciguar los nimos se autoriz la realizacin de un acto en el lugar, e
inclusive se hizo presente el ministro de Asuntos Agrarios, quien intent
hablar a los colonos, propsitos que se vieron frustrados por la actitud
hostil de los presentes.
El ao 1971 finaliz sin que disminuyese el descontento de los productores. En enero de 1972, el M.A.M. lanz una huelga para protestar
por la drstica cada de los precios pare el t verde pagado por los acopiadores. Se busc lograr la adhesin de los trabajadores rurales pero la
respuesta de stos dist mucho de ser entusiasta. De todas maneras, el
paro se cumpli el 26 de ese mes con caractersticas inusualmente violentas: piquetes de agricultores bloquearon las rutas y se impidi el trnsito
automotor sembrando las carreteras con clavos del tipo llamado "miguelitos". Algunos grupos de colonos ms exaltados llegaron incluso a em-

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18
beber con kerosene cargamentos de t. A pesar de que algunos sectores

criticaron la "violencia" de la huelga, esta recibi el apoyo del obispado, de
varias cooperativas de la zona centro y sur de algunos secaderos de t
privados. Esta movilizacin constituy el primer gran triunfo del M.A.M.,
ya que el gobierno cedi a la presin y oblig a los industriales a pagar
mayores precios.
Este triunfo estimul a los organizadores y acrecent el predicamento
del movimiento entre los colonos. En los meses inmediatamente
siguientes se llevaron a cabo numerosas acciones de protesta, reclamando
esta vez mejores precios para el tung y el tabaco, y las concentraciones
realizadas en Eldorado y Leandro N. Alem congregaron a cerca de 12.000
personas. Nuevamente se tuvo xito, obtenindose los incrementos de
precios solicitados, as como la concesin de crditos especiales pare el
levantamiento de la cosecha. Se continu asimismo con la poltica de
buscar una alianza con los obreros rurales. Esta actitud se tradujo en el
lanzamiento de un paro de 24 horas en solidaridad con una de las
organizaciones gremiales de los trabajadores, la Federacin Argentina de
Trabajadores Rurales y Estibadores (F.A.T.R.E.)7, a pesar de la falta de
adhesin de stos en oportunidad de la huelga tealera.
Un hito importante en el desarrollo del M.A.M. fue la asamblea general
ordinaria realizada hacia fines de abril de 1972. En ella, y entre otras
cosas, se decidi: a) sistematizar los reclamos acerca de los productos
claves; b) exigir tierras para los agricultores no propietarios; c) rentar a
por lo menos ocho de los miembros de la C.C.C. para que se dedicasen en
forma full-time a las tareas de direccin; d) editar un peridico; y e)
auspiciar una audicin a ser emitida por la radioemisora de Ober. El
peridico Amanecer Agrario public su primer nmero en junio de 1972,
con una tirada de 8.000 ejemplares. Para esa misma fecha comenz a
irradiarse la audicin "La Voz de M.A.M.". Ambos medico de difusin y en
especial el peridico quedaron en manos de periodistas provenientes del
Movimiento Rural Cristiano y con una perspectiva ideolgica notablemente
ms radical que la de la mayora de los colonos, lo que no tardara en
provocar el descontento de los sectores ms moderados y menos
politizados.
La virulencia de la agitacin agraria recrudeci en el mes de Julio,
realizndose un paro de 48 horas en reclamo de la efectivizacin de los
7
La otra organizacin que agrupaba a los trabajadores rurales era la Federacin

Argentina de Sindicatos Agrarios Misioneros (F.A.S.A.M.)

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19
saldos adeudados a los colonos por la venta de la cosecha yerbatera de

1976. Logrado dicho objetivo la atencin se traslad al tung, y el 18 de
setiembre se par nuevamente con el objeto de presionar por soluciones
para la comercializacin de ese producto (El Territorio, 18/9/1972).
Nuevos paros tuvieron lugar el 18 y 19 de octubre, esta vez con carcter
regional y proclamados por la federacin de ligas, las Ligas Agrarias del
Nordeste, como protesta por la falta de soluciones para los problemas de
los agricultores y en repudio a la visita a la regin del general Lanusse,
jefe en ese entonces del gobierno militar. El paro fue particularmente
activo en Misiones, con bloqueos de rutas y choques entre colonos y fuerzas policiales. Este octubre caliente finaliz con el lanzamiento de una de
las huelgas ms prolongadas de la historia del M.A,M.: un paro tealero
que dur 20 das y durante el cual se repitieron los atentados en contra de
los sectores patronales de la industria del t. Esta huelga concluy en una
impasse o tregua, condicionada a la liberacin de los colonos detenidos
durante los disturbios.
Los acontecimientos que se desarrollaron a lo largo de 1973 estuvieron
signados por los procesos que tenan lugar en el cuerpo poltico nacional.
Los alineamientos y alianzas conformados con vistas a las elecciones
nacionales de ese ao, as como la situacin poltica sumamente fluida que
se origin con posterioridad a esas elecciones, incidieron profundamente
en la vida interna y en las estrategias del M.A.M. Una de las primeras
consecuencias del clima preelectoral fue el surgimiento de discrepancias
entre los dirigentes prximos al peronismo de izquierda quienes tendan
a alinear al movimiento dentro de la estrategia de dicho sector poltico - y
aquellos que propugnaban el mantenimiento del "apoliticismo" original. De
todas maneras en enero de 1973 el M.A.M. produjo una declaracin en la
que exhortaba a no votar por los partidos que calificaban de
"oligrquicos"8. Triunfante el peronismo en las elecciones nacionales y en
el plano local, los dirigentes agraristas iniciaron una serie de contactos con
los diputados y autoridades electas, interrumpiendo las tratativas con las
autoridades que finalizaban su mandato. Paralelamente se continu
impulsando la poltica de alianza con los obreros rurales, esta vez a travs
del apoyo dado al F.A.T.R.E. en un conflicto con la Cooperacin Agrcola
de Campo Viera. Esta y otras actividades colocaron al M.A.M. en una
Entre los que incluan a Nueva Fuerza, Alianza Popular Federalista y Alianza Republicana
Federalista.

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20
posicin de enfrentamiento con algunas de las cooperativas ms

poderosas de la provincia, especialmente con la de Eldorado.
Esta poltica de alianza con los obreros rurales y el enfrentamiento con
las cooperativas tuvieron un costo interno para el movimiento agrarista.
Las disidencias se hicieron pblicas en abril de 1973, mediante
declaraciones de dirigentes de ncleos de base de la zona de Jardn Amrica (Alto Paran), en las que se repudiaba la "infiltracin" poltica sufrida
por el movimiento (El Territorio, 6/9/1973). El creciente descontento
interno no fue bice, sin embargo, pare que hacia fines de ese mismo mes
se lanzase una huelga en reclamo de soluciones para los productores
tabacaleros ni para la realizacin de una multipartidaria concentracin en
Ober. A todo esto, la asuncin del poder por parte de las nuevas autoridades provinciales abri una prolongada tregua en el accionar del movimiento agrario, cuyos directivos esperaban los resultados de la amplia red
de contactos tejida durante el perodo precedente. Esta "pacificacin" del
frente externo dio pie, empero, a que las tensiones internas saliesen a la
superficie. En Julio la Asamblea General de Delegados dispuso la expulsin
de veinte miembros pertenecientes al ncleo de Jardn Amrica, y en
agosto anunciaron su alejamiento voluntario varios influyentes dirigentes
de la zona del Alto Paran, vinculados con la poderosa Cooperativa de
Eldorado.
Los expulsados y los automarginados crearon el Movimiento de
Reorganizacin del M.A.M., formulando duros ataques contra la direccin
del movimiento y tratando de obtener el apoyo del obispado. La orientacin de los disidentes se transparenta en las declaraciones de uno de
ellos: "El M.A.M. no est para expulsar monopolios, que es tarea del gobierno, sino pare lograr precios justos pare los productores" (El Territorio,
30/8/1973). A pesar de que los disidentes obtuvieron apoyo entre los
ncleos de base de Eldorado, Puerto Rico y Jardn Amrica, fracasaron en
su intento de provocar el desplazamiento de la C.C.C. Ello condujo a que
en febrero de 1974 rompiesen definitivamente con el M.A.M., para crear
Agricultores Misioneros Agremiados (A.M.A.), con el propsito manifiesto
de propugnar por "la defensa del hombre de campo por el propio
agricultor". Tanto por su composicin social como por sus intereses
objetivos, el A.M.A. encontr muchos puntos de convergencia con los
grandes plantadores y con los intereses agroindustriales. De hecho, a los
pocos meses de su creacin pas a integrar el llamado Comit

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21
Intergremial, entidad de segundo grado que nucleaba a los representantes

de dichos intereses9.
Producido este cisma sin que se viesen significativamente disminuidas
sus fuerzas, el M.A.M. intensific sus contactos con las nuevas autoridades. A este respecto, uno de sus principales objetivos era el de ganar
posiciones dentro de las estructuras burocrticas que controlaban la produccin y comercializacin de los principales productos de la provincia. En
especial, se buscaba ingresar a la Comisin Reguladora de la Yerba Mate
en un pie de igualdad con organizaciones como la A.R.Y.A., C.A.Y.A. y la
Asociacin de Plantadores del Nordeste. Para presionar en este sentido se
organiz nuevamente una marcha sobre Posadas, la que culmin en una
concentracin a la que asistieron aproximadamente 3.500 agricultores
llegados del interior.
En octubre de 1973 tuvo lugar un conflicto que permiti poner a
prueba la eficacia del estrechamiento de relaciones con las autoridades
provinciales. Los secaderos e industriales tealeros se negaron a recibir el
producto a los precios fijados por el gobierno y produjeron un lock-out
patronal. Ante esta situacin, el M.A.M. gestion y obtuvo del gobierno la
intervencin oficial a los secaderos. Esta estrategia negociadora fue continuada durante los primeros meses de 1974 con el objetivo de obtener
puestos directivos en el recientemente creado Instituto Provincial de
Industrializacin y Comercializacin Agropecuaria y Forestal (I.P.I.C.A.);
aspiracin que fue finalmente satisfecha. Las expectativas del movimiento
agrarista con respecto al gobierno provincial se reflejan en un petitorio
elevado para esta fecha. En l se pide: 1) el control estatal de la
comercializacin; 2) la expulsin de los monopolios agroindustriales; 3) la
concesin de tierras a los agricultores que carecen de ellas; 4) una
educacin "liberadora" (sin especificar el significado de estos trminos); 5)
atencin mdica gratuita; y 6) leyes de seguridad social para los
agricultores (El Territorio, 11/3/1974).
El acercamiento entre el M.A.M, y las autoridades provinciales se vio
abruptamente interrumpido a raz de dos acontecimientos. El primero de
ellos fue la muerte del gobernador y del vicegobernador en un accidente
areo y la asuncin de autoridades internas mucho menos proclives a
favorecer al movimiento agrario. El segundo factor que incidi para este
9
Componan el Comit Intergremial la Asociacin Rural Yerbatera Argentina (A.R.Y.A.), el

Centro Agrario Yerbatero Argentina (C.A.Y.A.), la Asociacin de Plantadores del Nordeste

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22
distanciamiento fue el epifenmeno de la agudizacin a nivel nacional del

proceso faccional dentro del movimiento peronista, proceso que deriv
finalmente en el rompimiento del ala radicalizada con las estructuras
gubernamentales.
Este proceso eclosion durante la asamblea general ordinaria celebrada a comienzos de Julio de 1974. En forma inesperada para los miembros de la comisin directiva -quienes al parecer esperaban ser reelectos-,
un sector mayoritario de los delegados vot por una renovacin de la
C.C.C., eligindose en el acto una nueva directiva. Los dirigentes desplazados impugnaron esta decisin y se retiraron de la asamblea
acompaados por un nmero bastante importante de delegados. A partir
de ese momento tuvo inicio una agria polmica pblica entre la nueva
C.C.C. y sus impugnadores. El nuevo secretario general acus a sus
predecesores de haber hecho perder al M.A.M. ms de la mitad de sus
fuerzas. Segn sus palabras, se haba pasado de contar con una asistencia
regular entre 140 y 150 delegados a tan slo 50 delegados pare diciembre
de 1973, mientras que el peridico haba pasado de tirar 8.000 ejemplares
a tirar slo 2.800. Por ltimo, afirm contar con el apoyo de 120 ncleos
activos y con un total 200 delegados (El Territorio, 18/7/1974).
En su intento de recuperar el control del movimiento, los dirigentes
desplazados organizaron una llamada Comisin Pro Recuperacin del
M.A.M. (C.P.R.), y realizaron varias concentraciones, a las que con frecuencia adhiri la izquierda peronista. A su vez, el M.A.M. obtuvo el
reconocimiento por parte del gobierno provincial para la nueva C.C.C.
como la nica legtima. De todas maneras, el acelerado deterioro de la
situacin econmica del agro impuls a ambos sectores a iniciar una serie
de luchas a menudo compitiendo entre s. El M.A.M. lanz un paro para el
30 de setiembre y volvi a bloquear las rutas. La C.P.R. se apresur
entonces a convocar para un paro durante el 3 y 4 de octubre, buscando
anticiparse a los programados por el M.A.M. pare el 7 y 8 del mismo mes.
Todos esos paros fueron acremente denunciados por A.M.A. como de
ndole puramente "poltica", no gremial. Empero, los contactos M.A.M.- gobierno no estaban totalmente seccionados, como lo prueba el hecho de
que la intervencin de funcionarios del Partido Justicialista consiguiese que
los paros fueran levantados. En cambio, la C.P.R. insisti en cumplirlos, y
durante su transcurso tuvieron lugar atentados contra los locales de
Argentino, la Federacin de Cooperativas Agrcolas de Misiones, la Cmara de Molineros
de la Zona Productora y A.M.A.

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23
A.R.Y.A., C.A.Y.A. y contra el domicilio de un importante industrial tealero.

Si bien nada indica que existiese una relacin directa entre la C.P.R. y
esos atentados, stos contribuyeron decisivamente a la marginacin total
de la C.P.R. por parte de las autoridades.
La falta de soluciones de fondo pare los problemas del agro llev a
que, an a pesar suyo, las distintas fracciones del movimiento agrario
iniciasen una serie de acciones coincidentes. Las tres organizaciones convocaron por separado a un paro general para el 21 y 22 de octubre, con el
objetivo de conseguir un incremento en el precio de la yerba mate. La
huelga encontr amplio respaldo entre los productores, concitando
inclusive la adhesin de importantes sectores comerciales del interior.
Empero, este acercamiento fue puramente coyuntural y no tuvo ulteriores
consecuencias. Enfatizando nuevamente su lnea negociadora, el M.A.M.
levant los paros que haba programado pare fines de octubre y procedi
a expulsar formalmente a los integrantes de la C.P.R. En una conferencia
de prensa que tuvo lugar ese mismo mes, la C.C.C. inform que si bien el
nmero mximo de ncleos de base haba sido alcanzado a mediados de
1972 (210 ncleos), se estaba logrando una notable recuperacin. Segn
los datos aportados en dicha oportunidad, sobre un total de 207 ncleos,
122 respondan a la C.C.C. y 23 a la C.P.R., existiendo adems unos 62
ncleos "inactivos" (El Territorio, 26/10/1974). Esta presunta relacin de
fuerzas se vio en cierta medida confirmada por el relativo fracaso del paro
de 72 horas que los adherentes a la C.P.R. insistieron en cumplir, a pesar
de haber sido levantado por el M.A.M.
En noviembre de 1974, y en razn del clima de violencia reinante en el
pas, se implant el "estado de sitio", figura jurdica que implica la
suspensin de las garantas constitucionales. El M.A.M., consecuente con
su lnea moderada, suspendi las concentraciones que tena previstas,
expresando tan slo deseos de que "la implantacin del estado de sitio sea
para terminar con los asesinatos y no para impedir al pueblo realizar actos
de protesta" (El Territorio, 8/11/1974). A todo esto, la C.P.R. decidi
abandonar todo intento de recuperar la estructura organizativa del M.A.M.
En una asamblea de colonos realizada en Campo Grande se procedi a
crear las Ligas Agrarias de Misiones (L.A.M.), declarando al M.A.M.
"muerto" y carente de toda representatividad.
La competencia de las L.A.M. y el continuado deterioro de la situacin
de los agricultores, impulsaron al M.A.M. hacia posiciones ms combativas, aunque sin por ello abandonar su estrategia negociadora. Esa

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24
mayor militancia se expres, por ejemplo, en una proyectada marcha de

agricultores sobre Buenos Aires, con el objetivo de plantear directamente
las reivindicaciones ante el gobierno nacional. En el petitorio
confeccionado se evidencian los temas considerados prioritarios: 1)
fijacin del precio definitivo pare la zafra yerbatera de 1974; 2)
efectivizacin del pago de la "prenda" (adelanto) y de los saldos
adeudados desde 1972 y 1973; 3) fijacin de un precio mnimo pare el t;
4) aumento en el retorno para el tabaco tipo Kentucky e implantacin de
un sistema de reembolso para las exportaciones; 5) mayor control estatal
sobre las exportaciones a travs del I.P.I.C.A.; 6) modificaciones en el
sistema de aportes jubilatorios; 7) puesta en marcha de un plan de
mecanizacin de la produccin agrcola; 8) apoyo a las cooperativas de
consumo; y -llamativamente en ltimo lugar- 9) "soluciones" (no se
especifican cules) para el problema de la tierra. De todos modos, la
marcha fue prohibida y se autoriz solamente el traslado de cien
delegados a Buenos Aires, en donde no fueron recibidos por la presidente
sino por funcionarios de menor jerarqua.
Este y otros contrastes obligaron al M.A.M. a adoptar posiciones ms
"dures" durante 1975. Sin embargo, el hecho de ya estar "adentro" de las
estructuras burocrtico-administrativas (cargos en el I.P.I.C.A.,etctera),
limit en gran medida su libertad de accin. A este respecto, las
elecciones provinciales que se realizaron en abril de ese ao constituyeron
un test crtico para las posiciones en que se haban colocado las distintas
fracciones del movimiento agrario. Las L.A.M. se embanderaron
decididamente con el recientemente creado Partido Autntico - expresin
del peronismo de izquierda-, el que llev como candidato a la vicegobernacin al secretario general de las Ligas. El M.A.M., en cambio, adopto
una actitud oficialmente "prescindente", aunque circularon rumores acerca
de acuerdos secretos con los candidatos del Frente Justicialista. La
veracidad de esas versiones es muy dudosa, y de todas maneras es
probable que la mayora del voto colono se haya volcado hacia el Partido
Radical.10 Por ltimo, A.M.A. llam a luchar contra el "estatismo",
10
Son interesantes a este respecto los resultados del estudio de Mora y Araujo y Llorente
(1975) sobre las elecciones provinciales de 1975, a partir de la desagregacin del voto
rural. Si bien estos autores no toman en cuenta la existencia de las L.A.M. y parecen
asociar al M.A.M. con el Partido Autntico, coinciden en considerar al M.A.M. como un
movimiento de farmers sustentados en los sectores de productores medianos (ob. cit., p.
465 y nota 4)

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25
expresado, segn ellos, en todos los partidos polticos con excepcin de

Nueva Fuerza.
Los resultados relativamente exiguos obtenidos por el Partido Autntico indudablemente debilitaron a las L.A.M., que fueron percibidas desde
entonces como constituyendo defacto la expresin agraria del peronismo
de izquierda. Hasta el momento en que fueron suspendidas las actividades
polticas y gremiales (marzo de 1976), el M.A.M. haba recuperado notablemente su predicamento entre los agricultores y establecido una mayor
distancia con el gobierno. A.M.A., por su parte, dej por completo de
tener o pretender caractersticas de movimiento, para asumir plenamente
las de grupo de presin, del tipo fahmerslobby, y operar por lo general
en un mismo plano de intereses que las entidades rurales ms
tradicionales.
Diferenciacin social y populismo agrario
Los procesos descriptos en el punto precedente concurren a sustentar
la tesis de que las movilizaciones agrarias expresadas por las Ligas
Agrarias del Nordeste, y en especial las de Misiones, no pueden ser
encuadradas conceptualmente dentro del modelo "campesino" (peasant).
Tanto la naturaleza de esos procesos como las caractersticas sociales,
econmicas y culturales de sus participantes aportan suficientes
elementos de juicio como para diferenciar claramente a los colonos
misioneros como tipo social agrario vis-a vis los componentes de los
movimientos agraristas ms frecuentemente mencionados en la literatura
sobre el tema en Amrica Latina. Sobre esta base se hace posible
delimitar las dimensiones fundamentales que hacen a la consideracin de
un movimiento como el descripto en este trabajo. La primera de clan
dimensiones remite a la caracterizacin de sus participantes en tanto
grupo, categora o clase social, incluyendo la especificacin de sus
intereses objetivos y subjetivos. Ello significa asimismo ubicar estos
fenmenos dentro del marco de los procesos de diferenciacin social y
econmica que tienen lugar entre los colonos, i.e., considerar las lneas
objetivas de fractura. La segunda dimensin concierne al anlisis de sus
expresiones ideolgicas y de la incidencia de sta sobre formas
organizativas, acciones y alianzas. Un elemento destacado a este respecto
es el papel articulador desarrollado por la ideologa y su relacin y funcin
con respecto a los "cortes" determinados por factores econmicos y

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26
sociales. Del anlisis de ambas dimensiones emerge el marco comparativo

ms adecuado para la "puesta en contexto" de estas movilizaciones, i.e.,
hacia dnde mirar por fenmenos anlogos.
Los colonos misioneros que conformaron la base de sustentacin del
M.A.M. pueden ser gruesamente caracterizados como integrantes de una
pequea burguesa rural de propietarios de explotaciones medianas (para
los standards provinciales). Como tales, competan en una situacin
desventajosa dentro de una economa agraria poco diversificada en su faz
productiva y centrada en cultivos industriales cuyo destino es el mercado
nacional y el internacional. Este ltimo aspecto, esto es, la dependencia
de cultivos industriales de comercializacin total y no aptos para el consumo directo, hace que su posicin sea desde cierto punto de vista ms
frgil que la de, por ejemplo, el campesinado ruso tradicional. Como mostr Chayanov (e.g., 1974), para estos ltimos siempre existi la
posibilidad de retirarse del mercado y volver al autoconsumo cuando las
condiciones del mercado se tornaban excesivamente desfavorables. Como
tipo social agrario y como forma productiva, los colonos misioneros se
ubican dentro de los tipos que en otro trabajo identifiqu cmo colono I y
II (Bartolom 1975a, p. 245); esto es, productores que combinan mano
de obra familiar y asalariada forzados por los requerimientos de sus
cultivos, pero cuya ideologa de trabajo se ajusta al molde de la
explotacin agrcola familiar (EAF), y que buscan minimizar el componente
salarios en su combinacin de factores.
En otras palabras, se trata de farmers y no de campesinos (peasants),
aunque sus condiciones aparezcan "deprimidas" o embrionarias en otros
casos, situacin en gran parte debida a caractersticas estructurales y coyunturales de la economa provincial que obstaculizan sus posibilidades de
acumulacin11. Ello es as no obstante que conserven o mantengan
valores y orientaciones generales propias del campesinado clsico, en lo
que indudablemente influyen su enraizamiento cultural con el campesinado centroeuropeo. Por otra parte, y aunque pueda discutirse la naturaleza capitalista de la EAF como forma de produccin, el hecho es que los
colonos misioneros estn insertos dentro de una economa totalmente
mercantilizada y dentro de un sistema de relaciones de produccin
definitivamente capitalista. Desde este punto de vista, el "polo ideal"
dentro del continuum en el que se ubican est dada por lo que Galeski
(1971, p. 122) denomina "explotacin familiar moderna" (modern family
11
Cf. La caracterizacin del traditional farmer en Vidich y Bensman (1968)

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27
farm),i.e., aquellas en las que si bien el trabajo familiar sigue jugando un

papel importante, existen por lo menos las condiciones para que las
funciones productivas del grupo domstico se vean considerablemente
reducidas, tendiendo hacia el modelo de la pequea empresa agrcola.
Caracterizar a este tipo de productor como integrando estratos anlogos a los que Lenin (1973, p. 184 y ss.) llam "campesinos ricos y medianos", o englobarlos en una pequea "burguesa rica", como lo hizo
Vias (1973, p. 134), resulta poco productivo cuando el propsito primordial es el de fundamentar en dichas taxonomas supuestos intereses
de clase. Ni siquiera taxonomas ms desagregadas -como la propuesta
por Delich (1972, p. 85) para el sector rural argentino, y a cuyo tipo III se
aproximan los colonos misioneros- son realmente satisfactorias desde este
punto de vista. La naturaleza de clase de un determinado grupo o
categora no puede ser identificada exclusivamente sobre la base de indicadores econmicos, y sin tener en cuenta los aspectos superestructurales
pertinentes, o sea, valores, orientaciones generales, ideologas, etctera
(cf. Poulantzas, 1973, p. 96). Estos aspectos superestructurales remiten al
papel de la ideologa como sistema cultural (Geertz, 1964), perspectiva
desde la cual la identificacin de los "intereses" de los colonos debe tener
en cuenta, en adicin a las caractersticas de la EAF como forma
productiva, la matriz cultural a ideolgica asociada con ella, incluyendo
tradiciones culturales especficas como las que inciden en el caso de
Misiones.
No es ste el lugar ni la oportunidad adecuada para traer a colacin la
antigua y continuada polmica acerca de la definicin de clases del
campesinado. Empero, es importante subrayar que la peculiar posicin del
productor agrario - ser simultneamente capitalista, terrateniente y
asalariado- se refleja necesariamente en ambigedades cuando se pretende establecer correspondencias biunvocas entre posicin de clase y
conciencia de clase (cf. Delich, 1970, p. 49). De all que algunos autores
traten de esquivar el problema emprico remitindose al plano de las
categoras lgicas, y definir al campesinado como una "cuarta clase"
determinada por la interseccin de las categoras terratenientes,
capitalistas y proletarios (Delich, 1972, p. 61). Mi opinin a este respecto
es que es mucho ms fructfero considerar esa ambigedad como
intrnseca y predictible su reflejo en el comportamiento poltico de
medianos y pequeos productores agrarios.

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28
En el caso de Misiones, no es la presencia de lo que Kohen (1968, p.

40), entre otros, llam relaciones "atrasadas" de renta - aparcera,
mediera, etctera-, el principal obstculo que encuentra el agricultor en
su proceso de acumulacin. Desde este punto de vista, su posicin es ms
semejante a la del pequeo comerciante o industrial obligado a competir
dentro de un sistema dominado por sectores altamente concentrados,
quienes controlan los nodos de decisin que manejan variables cruciales,
como ser precios, cupos de produccin, etctera.
Los departamentos "de hierro" para el movimiento agrario fueron
precisamente los de Ober, Leandro N. Alem y Caingus. Es decir, los
caracterizados por el predominio de las explotaciones medianas y por la
concentracin productiva en la yerba mate, el t y el tung, cultivos afectados por serios problemas de comercializacin. Esa es, por otra parte, la
zona de colonizacin ms reciente - Ober fue fundada en la dcada del
veinte-, y en donde un importante sector de tos colonos encontraba y
sigue encontrando obstaculizadas sus posibilidades de capitalizacin.
Correlativamente, el movimiento no tuvo igual repercusin en las zonas
ms antiguas de colonizacin, en donde son de distinta ndole los problemas prioritarios (minifundizacin, agotamiento del suelo, etctera), como
por ejemplo en el caso de Apstoles (Bartolom, 1974a). Los departamentos del Alto Paran, que concentran un nmero relativamente ms
grande de colonos "grandes" y que, sobre todo, se caracterizan por una
agricultura ms diversificada y capital-intensiva, evidenciaron siempre
resistencia hacia las formas ms radicalizadas de protesta. Los ncleos de
base localizados en esa zona fueron los primeros en separarse del movimiento para crear A.M.A., cuando se torn manifiesta la divergencia entre
sus intereses y los de la pequea burguesa empobrecida del centro de la
provincia. Por ltimo, es de sealar que el caso de los pequeos productores tabacaleros presenta aristas especiales, con una mucho mayor relevancia pare los problemas de tierras y de tenencia. No es extrao, por lo
tanto, que fuese entre estos agricultores -los ms "campesinos"- que las
radicalizadas L.A.M. reclutaran el mayor nmero de sus adherentes.
El M.A.M. centr sus ataques fundamentalmente sobre el sistema de
crdito, comercializacin y distribucin, i.e., en las reas en que los
colonos medianos perciban los principales obstculos para el logro de
tasas de acumulacin capaces de permitirle superar los efectos de las cclicas crisis de la economa provincial. Esta actitud y percepcin es asimismo la predominante entre los colonos de Santa Fe y del Chaco

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29
(Archetti, 1974, p. 814), provincias cuyos movimientos agraristas presentan muchos puntos de contacto con el de Misiones, Esas reas definen
para el productor el ncleo de sus intereses, as como tambin los lmites
que acotan las estrategias que estn dispuestos a seguir y los estmulos
capaces de movilizarlos. Es cierto que con frecuencia se den situaciones
coyunturales que posibilitan la coincidencia de los intereses de los colonos
con los de otros sectores agrarios y no agrarios, inclusive con los proletarios rurales. Empero, como bien seala Delich (1972, p. 61), esta coincidencia de ninguna manera implica identidad, aunque algunos de los
asesores del M.A.M. hayan llegado a creerlo.
En tanto movimiento de protesta agraria, el de Misiones diverge notablemente de los patrones descriptos por Quijano Obregn (1967) y otros
autores para los movimientos campesinos de Amrica Latina. Caracterstica comn en estos casos es la movilizacin de ciertos sectores medios de un campesinado tradicional en reivindicacin de tierras y de la
eliminacin de formas precapitalistas de extraccin del excedente (cf.,
e.g., Huizer, 1970; 1973). Estos movimientos adoptan formal de lucha
predominantemente prepolticas cuando no son instrumentados por un
liderazgo de origen urbano (cf. Dandier, 1968; 1975a). Por lo general, lo
que cimienta esas movilizaciones es una vaga conciencia de comn
"campesinidad" vis-a-vis los no campesinos percibidos como explotadores,
antes que un sistema concreto de interrelaciones econmicas o sociales
(Hobsbawm, 1973). Por otra parte, y con excepcin de aquellos climax en
que la revuelta campesina adquiere contornos milenaristas y el campesinado se enfrenta a la sociedad in toto, los conflictos polticos tienden a
seguir fracturas verticales determinadas por los bloques de patronaje,
antes que fracturas horizontales de clase (Alavi, 1973, p. 44). En un pas
como la Argentina, con un sector agrario marcadamente capitalista e internamente diferenciado, hablar globalmente del "campesinado" carece de
significacin poltica (cf. Hobsbawm, 1973, p. 18) e induce a interpretar
errneamente la naturaleza de movimientos como los expresados en las
Ligas Agrarias del Nordeste, y ms especialmente en el M.A.M.
En Misiones nos encontramos con un sistema que confronta productores familiares con plantadores y agroindustrias, cuya posicin dominante se basa en el capital y no en controles arcaicos sobre la tierra y la
fuerza de trabajo. Es por lo tanto de esperar que en un contexto de este
tipo las movilizaciones polticas de los colonos persigan fundamentalmente
obtener cierto grado de control sobre la actividad de los intermediarios,

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las tales de inters, los precios agrcolas, etctera (cf. SEADAG, 1975, p.
15). Un elemento clave a este respecto es la dimensin de monocultivo
que reviste la yerba mate para una mayora de los productores medios de
la provincia. Esta dependencia en un cultivo pivotal, en conjuncin con la
insercin dentro de una economa agrcola sujeta a violentas oscilaciones,
crea condiciones semejantes a las que alguna vez se dieron en, e.g., el
cinturn triguero norteamericano. Como han puesto en evidencia los
estudios realizados sobre los movimientos de protesta surgidos bajo
parmetros similares en esa y en otras regiones, este tipo de productor es
el ms proclive a participar en movimientos de ndole "radical" (Lipset,
1970; p. 216 y ss.).
Por estas y otras razones es posible concluir que los "parientes" ms
prximos del colono misionero no se encuentran entre los campesinos bolivianos o los del nordeste del Brasil, sino entre los farmers norteamericanos que generaron una de las formas "clsicas" de populismo agrario (cf.,
e.g., Hofstadter, 1970), y entre los de las praderas canadienses, base de
la Commonwealth Cooperative Federation (C.C.F.)12. En su estudio de este
ltimo movimiento, Lipset (1971, p. 44) identifica en la perpetuacin de
una economa agrcola extremadamente inestable una de las claves para
1a comprensin de la persistente agitacin agraria en las provincias de las
praderas canadienses. En un estudio posterior, Silverstein (1971, p. 428)
llega inclusive a establecer un paralelo entre las relaciones que se dan
entre trabajadores y capitalistas segn la perspectiva marxista y las que
vinculaban a los agricultores canadienses con el mercado triguero. A este
respecto seala que si bien los granjeros eran pequeos capitalistas,
carecan al igual que los proletarios de todo control sobre sus ingresos y
vivan en un permanente clima de inseguridad econmica. Creo que no es
necesario modificar ni una coma de esta caracterizacin para hacerla
adecuada al caso de los colonos misioneros.
Desde el punto de vista ideolgico resulta tambin vlida la comparacin entre el M.A.M. y los movimientos populistas agrarios de los Estados Unidos y del Canad. Si bien es cierto que se ha abusado del trmino
12
Comprese las reivindicaciones del M.p.M. con las de la Non-Prartisan League, creada
en Dakota del Norte en 1915: 1) propiedad estatal de los elevadores de granos, molinos
harineros y frigorficos; 2) inspeccin estatal de los granos y de los depsitos; 3)
eliminacin de los impuestos a las mejoras en las granjas; 4) seguro estatal para el
transporte de los grupos; y 5) bancos de crdito rural que operen al costo (Lipset 1971,
p. 28).

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populismo hasta el punto de oscurecer su denotata (cf. Ionescu y Gellner,

I970), la homologa en contextos y basamentos sociales resulta suficiente
para justificar en este caso la utilizacin de ese marco comparativo. Es
indudable que los trminos con que Lipset (1971, p. 23) caracteriza a los
populismos agrarios norteamericanos requieren muy pocas calificaciones
para ser aplicables al comportamiento y a lo que podramos denominar
ideologa prctica de los colonos misioneros:
La carencia de un programa de largo plazo para el cambio social
explica, en parte, el fracaso del populismo en convertirse en un
movimiento permanente. Los granjeros atacaban al azar los males
econmicos ms visibles. Se oponan a los bancos, a los ferrocarriles, a las
compaas de elevadores de granos y a la escasez de dinero, pero
consideraban a stos como malficos en s mismos y no como integrantes
de un sistema econmico global. (Mi traduccin.)
La fractura entre los radicalizados intelectuales asesores del M.A.M. y
el ncleo mayoritario de dirigentes y accin puede ser considerada, sin por
ello incurrir en excesiva distorsin, como un conflicto entre dos variedades
de populismo. Salvando las obvias distancias, ideolgicamente los
asesores no estaban lejos de los narodniki rusos, mientras que la ideologa
de los colonos guarda muchos ms puntos de contacto con la de los
granjeros populistas norteamericanos (cf. Worsley, 1970, p. 267. ss.)
No es estrictamente correcto calificar a la ideologa de los asesores
como ms "izquierdista" que la de los colonos y postular esa disonancia o
"explicacin" del proceso faccional interno. Una ideologa no es solamente
un conjunto de ideas o una "falsa conciencia", sino y primordialmente un
sistema simblico que traduce patrones culturales especficos y provee un
mapa o programa social y psicolgico para la accin. Constituye, en
trminos de Geertz (1964, p. 71), la dimensin justificativa y apologtica
de la cultura. Desde este punto de vista puede considerarse que asesores
y colonos participaban respectivamente en sistemas simblico-ideolgico
diferentes.
El sistema de los colonos refleja o expresa patrones culturales y
modelos de percepcin y de interaccin no solamente "rurales", sino producto de una sociedad pionera y multitnica cuya "cultura pblica"
(Goodenough, 1966, p. 244) enfatiza smbolos y estereotipos referidos al
"individualismo emprendedor" de los colonos, as como una concepcin del
trabajo no muy distante del concepto weberiano de tica protestante (cf.
Ackerman, 1972 y 1975). Los asesores, en cambio, participaban en un

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sistema fundamentalmente "urbano" y permeado por las simbologas y

concepciones poltico-ideolgicas que caracterizaron durante este lustro el
pensamiento de la intelectualidad adscripta, directa o indirectamente, a la
vertiente de izquierda del populismo nacionalista expresado en el
peronismo. Desde una perspectiva ms general, la ideologa "prctica" del
M.A.M. aparece como una combinacin de doctrinas primitivas, slogans
movilizadores y los valores generales del contexto cultural misionero;
frmula que, lejos de serle peculiar, ya fue sealada por Lipset (1971, p.
160) para caracterizar el agrarismo ms declaradamente socialista de la
C.C.F. del Canad. Su ataque a las injusticias del sistema encuentra sus
lmites precisamente en ello, es decir, en el hecho de que lo percibido
como "malo" no es el sistema como tal, sino aquellos de sus aspectos que
impiden a los colonos competir "en igualdad de condiciones". De all la
frecuente "personalizacin" de esos males en agentes concretos y
voluntarsticos cuya denuncia se vuelve necesaria.
El surgimiento y evolucin del M.A.M. pone en relieve el papel articulador que desempea una ideologa de contornos indefinidos, como es el
populismo. Recurriendo a los conceptos formulados por Miller (1975) con
referencia a la articulacin de cosmovisiones heterogneas, puede decirse
que es precisamente esta abundancia de "zonas grises" semnticas en la
ideologa populista lo que posibilita su asuncin por parte de actores cuyos
intereses objetivos pueden estar en contradiccin estructural. Pero mas
all del reclutamiento de seguidores, esta vaguedad semntica opera,
dentro del campo general de intereses vinculados con la problemtica
agraria, haciendo posible una poltica flexible de alianzas coyunturales, ya
que siempre es tericamente posible definir una situacin dada en trminos de convergencia de intereses. Niveles de articulacin y dominios de
poder adquieren as una fluidez cuyo origen se encuentra fuera de la
naturaleza misma de las unidades operativas (cf., Adams, 1970, p. 66 y
ss.). Por otra parte, la naturaleza de estas movilizaciones as como sus
expresiones ideolgicas no pueden ser analticamente segregadas de los
procesos de diferenciacin social que tienen lugar entre los productores
agrarios. Esa diferenciacin es la que establece estructuralmente nodos de
convergencia/divergencia, nodos a partir de los cuales se constituyen las
alianzas ms estables y se desarrollan los procesos de fisin y oposicin.
Contrariamente al proceso descripto por Dandler (1975b) pare el
campesinado boliviano posrevolucionario, en este caso la "segmentacin"
poltica refleja fundamentalmente una diferenciacin socioeconmica que

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la ideologa populista intenta negar. Esto ltimo constituye, por supuesto,

precisamente una de las funciones de la ideologa en su definicin clsica.
La brusca interrupcin que tuvieron estos desarrollos en 1976 y los
profundos cambios que han tenido lugar en el cuerpo poltico y econmico
del pas desde ese entonces tornan puramente acadmica la discusin
acerca de cules podran haber sido las derivaciones del movimiento agrarista. Es indudable que un "descongelamiento" de la actividad poltica y
sindical no retrotraera la situacin a 1976, pero tambin es cierto que no
han desaparecido las condiciones que hicieron del nordeste argentino un
campo propicio para el desarrollo de movimientos de protesta agraria. De
todas maneras, cabe preguntarse qu hubiese sucedido de no haberse
dado la intervencin de los factores que cambiaron definitivamente las
"reglas del juego".
Linz (SEADAG, 1975, p. 14) discrimina dos patrones de comportamiento poltico en las reas rurales: 1) la integracin de la poblacin rural
dentro de un sistema politico-partidario esencialmente nacional por su
nivel y urbano por su liderazgo; y 2) la emergencia de partidos agrarios.
En la Argentina no se dan en la actualidad y difcilmente se den en el
futuro las condiciones estructurales para que esta segunda alternativa
pueda ser considerada factible13. A su vez, la dimensin gremial puede ser
desagregada en un polo "sindicalista", cuyo accionar se aproxima al
modelo de los sindicatos obreros - como por ejemplo en el caso de Bolivia
(Dandier, 1975b) - y en un polo corporativo en el que las organizaciones
operan fundamentalmente como grupos de presin sobre los centros de
decisin.
En el caso de Misiones existen suficientes evidencias como para suponer que, cteris pribus, la alternativa "corporativa" aparece como la
ms probable. El movimiento agrarista en Misiones estuvo sustentado fundamentalmente en una importante "clase media" rural, que an existe a
pesar del continuado deterioro de la estructura productiva provincial. Su
movilizacin tuvo objetivos muy definidos que, una vez alcanzados
-aunque sea en forma muy parcial -, quitaron mucho impulso al movi13
Linz menciona los siguientes requisitos para la emergencia de un partido agrario: 1)

que ms de un 50 por ciento de la poblacin est ocupada por el sector agrcola; 2) que
existan grandes diferencias sociales, culturales y econmicas entre el medio rural y
urbano; 3) que no existan serios conflictos religiosos que dividan a la poblacin rural ni
partidos religiosos fuertes; y 4) que la poblacin rural posea una cultura tradicional
distintiva, con aristas precapitalistas y proclive a formar comunales de accin.

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miento y desdibujaron las reivindicaciones (que demostraron ser) secundarias desde el punto de vista del ncleo mayoritario de los colonos.
Lipset (1971, p. 277) seala que los agricultores de este tipo tienden a
"desradicalizarse" una vez alcanzados sus objetivos econmicos inmediatos. Ese proceso de desmovilizacin estaba ya avanzado cuando tuvieron
lugar los acontecimientos de 1976, lo que nos permite extrapolar cules
podran haber sido las derivaciones ulteriores. Los desarrollos faccionales
en el movimiento agrarista a lo largo del perodo considerado se hacen
inteligibles a partir de la contradiccin sealada entre las caractersticas
de sus bases sociales y los estmulos politico-ideolgicos provenientes del
cuerpo politico nacional. Ponen en evidencia, asimismo, los mecanismos
mediante los cuales las condiciones "objetivas" (o factores estructurales)
restringen las opciones polticas y condicionan la funcin movilizada de las
ideologas.
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Aires.

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39
RESUMEN
Este
trabajo
analiza
la
emergencia de un importante
movimiento
agrarista
en
la
provincia de Misiones entre 1971 y
1975, en trminos de: a) las
caractersticas socioeco-nmicas de
los sectores en que reclut sus
adherentes, y b) las contradicciones que se dieron entre las
determinaciones
estructurales
-e.g., composicin de clase a
intereses
sectoriales
de
los
productores- y factores ideolgicos
inscriptos en un contexto nacional
y extra-agrario. Se postula que
este
movimiento
debe
ser
analizado dentro del encuadre
sociolgico e ideolgico de los
movimientos
de
protesta
de
farmers y no de campesinos; y
desde la perspectiva del populismo
agrario de los pases de mayor
desarrollo
relativo
(e.g.,
los
Estados Unidos y Canad). Se
analiza la evolucin del movimiento

durante
el
citado
perodo,
mostrando que las estrategias de
accin y la formacin de coaliciones
fueron determinadas fundamentalmente por: 1) configuracin de
facto-res coyunturales que dieron
pie a la formacin de coaliciones
locales amplias pero inestables; y
2) la incidencia de la diferenciacin
interna de los productores, que
mientras torn inestables esas
coaliciones amplias, concurri a
impulsar un proceso faccional que
dio origen a grupos orientados por
intereses ms homogneos. Por
ltimo,
se
otorga
especial
consideracin al rol articulador que
jug la ideologa populista, al negar
la existencia de discontinuidades
sociales, po-nindose asimismo en
evidencia sus limitaciones para
cumplir ese papel en el mediano y
largo plazo.

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40

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Leopoldo J. Bartolom. Base Social e Ideologa en las Movilizaciones Agraristas en Misiones entre 1971 y 1975.

Desarrollo Econmico. Vol 22 N 85. 1982.

BASE SOCIAL E IDEOLOGIA EN LAS

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El primero de los aspectos arriba mencionados remite directamente a

Universidad Nacional de Misiones y Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales

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movimientos campesinos, y de "colonos" (trmino de uso corriente en la

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familiares (family farms) del pas. En segundo lugar, la federacin de las

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En trminos generales, el M.A.M. tard poco tiempo en asumir de

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expresiones (cf. Lipset, 1971). Como tal, sus alternativas se ubicaron

Por supuesto la suspensin de toda actividad poltica y gremial dispuesta por el

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yerbatera y por la incorporacin del tung como cultivo dinamizador. Las

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chea, 1975, p. 3). El sistema de cupos de produccin establecidos por la

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Por otra parte, el alto porcentaje de propietarios entre los medianos y

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tales de explotaciones de 5 a 50 hectreas - lmites establecidos por el

No es de ninguna manera casual que los departamentos en los que el

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recurrencia a la mano de obra asalariada - 49,2 y 42,8 por ciento,

(a) EM: explotaciones medianas. (Porcentaje de explotaciones entre 10

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de esto puede residir en el carcter de rea residual de "tradicionalismo" y

(a) Indice latifundio: porcentaje de explotaciones de ms de 625 hectreas sobre el

Otros datos que concurren a subrayar la concentracin de la "clase

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centrales, a lo largo de la ruta provincial No 14 (ver mapa). Esta fue una

Trayectoria del movimiento agrario entre 1971 y 1975

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Valle, y sus delegados

Para esa fecha el movimiento afirmaba contar con unos 3.000

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sanitarias en el medio rural. Es altamente sugestivo que el problema de la

Los ncleos se organizaban por "barrios" (vecindarios rurales) o

Cf la declaracin producida por la Asamblea General de los productores formoseos el

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efectivo de conduccin (ver figura 1) y tena autoridad para nombrar

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beber con kerosene cargamentos de t. A pesar de que algunos sectores

La otra organizacin que agrupaba a los trabajadores rurales era la Federacin

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saldos adeudados a los colonos por la venta de la cosecha yerbatera de

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posicin de enfrentamiento con algunas de las cooperativas ms

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Intergremial, entidad de segundo grado que nucleaba a los representantes

Componan el Comit Intergremial la Asociacin Rural Yerbatera Argentina (A.R.Y.A.), el

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distanciamiento fue el epifenmeno de la agudizacin a nivel nacional del

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A.R.Y.A., C.A.Y.A. y contra el domicilio de un importante industrial tealero.

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mayor militancia se expres, por ejemplo, en una proyectada marcha de

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expresado, segn ellos, en todos los partidos polticos con excepcin de

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