Primer Congreso Internacional Reencuentro con Enrique Gmez Carrillo

La vida cotidiana en la obra de Enrique

Gmez Carrillo
Johann Estuardo Melchor Toledo'
Jnrique Gmez Carrillo fue uno de los intelectuales guatemaltecos
ms importantes del siglo XIX. En esta ocasin que nos reencontramos
con l y su obra, explorar un tema poco investigado en el arte guatemalteco
y por consiguiente tambin en la literatura, que es la vida cotidiana a travs
del arte. Este artculo recaba en la obra de Gmez Carrillo la vida cotidiana,
en aquella Guatemala antaona. Para recrear la vida diaria he tomado
varios segmentos o pequeos temas del libro: Treinta aos de mi vida^ en
su primera parte el "Despertar del Alma".
La metodologa consisti en revisar
el "Despertar del Alma" y de ah
seleccionar detalles de la vida diaria
que permitieran dar a conocer una
poca. Luego proced a comparar
estos datos con algunos aspectos
de otros autores tales como Jos
Milla y Francisco Lainfiesta.

Guatemala hasta su ruina en 1773.

Es decir que vio la luz por primera
vez en la ciudad ms importante de
la poca colonial en Guatemala, 100
aos despus de su destruccin por
los terremotos. Aunque tambin
para aquella poca la Nueva
Guatemala de la Asuncin tambin
era la ciudad de Santiago de
Enrique Gmez Carrillo apunt Guatemala, ya que ambas ciudades
que naci en la "Muy Noble y Muy tenan el mismo escudo y la misma
Leal ciudad de Santiago de los historia.
Caballeros de Guatemala, en el mes
de febrero y en el ao de gracia Ms adelante apunt que le gusta
1873."' Esta ciudad lleva el nombre bajarse los aos, como todava
legal desde 1799 de La Antigua algunas personas les gusta parecer
Guatemala, la cual por muchos siempre ms jvenes. Luego Ms
aos fue la capital del Reino de adelante indic que con algunos

' Estudiante del postgrado en Historia del Arte por la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, Licenciado en Historia por la Universidad del Valle de Guatemala, Profesor en
Enseanza Media en Historia y en Historia del Arte por la Universidad Francisco
Marroquin, investigador independiente en el campo de la historia y docente de las
mismas universidades y de la Rafael Landivar.
2 Enrique Gmez Can-illo. Treinta aos de mi vida. Guatemala, Editorial Jos de Pineda
Ibarra. 1974.467 pp.
3 Ibid. p. 13.

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Ctdtura de Guatemala
chicos jugaban en el cerro que del
Carmen.^ Uno de sus amigos cree
l que ya debe ser obispo, aunque
no lo pude comprobar, ya que nunca
da su nombre. Con respecto al
Cerro del Carmen, puedo decir que
viva en la Nueva Guatemala, o sea
en la capital de la Repblica, ya que
en La Antigua el cerro se llama de la
Cruz y no del Carmen. Es
interesante para la vida cotidiana ver
que los grupos de chicos se divertan
jugando "batallas campales" en el
Cerro del Carmen. Esto debido a
que por mucho tiempo este lugar
fue rodeado por el barrio ms
antiguo de la ciudad, que era el
pueblo de La Ermita, el cual estaba
alrededor de la Parroquia Vieja en la
actual zona 6. Se extenda hasta las
faltas del Cerro del Carmen y de ah
se construy la nueva ciudad, por
lo que era un barrio populoso y
antiguo. Este apartado de la urbe
fue conocido con el nombre de La
Candelaria, que recibi de la
parroquia y barrio trasladados de
La Antigua a la capital.
En dicho cerro existe una ermita
dedicada a la Virgen del Carmen, en
ella pueden apreciar retablos
barrocos del siglo XVII y algunas
pinturas as como esculturas dentro
de las cuales destaca Nuestra Seora
del Carmen, imagen de bulto que
le da nombre al lugar. Desde ah se
controlaban las caravanas que iban
de la ciudad de Santiago a

" Ibid, p, 15,

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Honduras, al Golfo Dtilce, y a otros

puntos en el oriente. Al trasladarse
la ciudad, se convirti en el centro
de la vida econmica y poltica del
Reino de Guatemala, hasta que se
concluy el Real Palacio y los dems
edificios entre finales del siglo
XVIII y principios del XIX.
Los vecinos del Cerrito del Carmen
han variado con el paso del tiempo.
A mediados del siglo XIX, naci
Rafael Carrera, quien fund la
Repblica de Guatemala. As hubo
mucha gente de condicin sencilla
que vivi al norte del cerro y de grupo
medio al este y sur del mismo.
Actualmente, dicho cerro sigue
formando parte de la ciudad, pero
ahora no llegan a jugar a la guerra los
nios, sino es una zona de servicios
sociales. Por otra parte, los chicos
ahora desarrollan grandes batallas en
los juegos computa-rizados.
Gmez Carrillo mencion a sus
padres don Agustn y doa Josefina
oriunda de Francia. Dos personas
fuera de lo comn en Guatemala,
ya que son comprensivos y
cariosos con sus hijos. Incluso no
reprenden a su hijo por haberse
fugado del Instituto, sino que ms
bien don Agustn le dice que si
qtiiere ser periodista o comer-ciante.
Extrao, ya que en aquellos tiempos
los padres consideraban a sus hijos
como parte de sus dominios, por
lo que no admitan ningn tipo de

Primer Congreso IntenuidonalReencuentro con Enrique Gmez Carrillo

insubordinacin, como el caso de

su amigo Rinconete que su pap
era un zapatero borracho.

mente militar. Este sistema

militarizado en Guatemala perdur
durante los gobiernos liberales de
finales del siglo XIX y principios
En el caso de su madre le llama del XX. Este Instituto actualmente
"mamata"' y a su padre papaito. se Uama el Instituto Normal Central
Esta forma es muy comn todava para Varones.^ Ah estuvo Enrique
en los departamentos de la Gmez Carrillo, como dice l
Repblica de Guatemala o en mismo, con "obediencia franfamilias muy conservadoras (ms ciscana". Los maestros se desconen el sentido tradicional familiar que certaron, ya que l tena fama de
en el moral). La familia de Enrique hacer muchas travesuras y
era bastante tradicional y muy esperaban una accin para castigarlo
allegada a los conservadores, duramente. Sin embargo, se
especialmente con los marqueses. comport con tranquilidad hasta
Indudablemente habla de la amilia que se fug. Segn nos cuenta
Aycinena que fue la nica que Gmez Carrillo, el Instituto era
ostent ttulo nobiliario durante el aburrido y con muchas reglas que
perodo colonial, aunque ya no haba que respetar. No aguant, ya
tenan validez los ttulos en la que tena un espritu aventurero y
repblica, se siguen usando. Los de libertad. No estaba hecho para
padres de Enrique eran muy respetar normas. Pero, los dems
caritativos, ya que ayudaban a los permanecan ah por muchos aos,
hijos de su difunto to, hermano aguantando malos tratos e incluso
de su padre, ya que eran hurfanos malos maestros, que exigan la tarea
en el Per.
de memoria. Si tenas mala
memoria, seguramente no tendras
Otro aspecto interesante a resaltar xito.
es la mencin que hace el Instituto
Nacional de Guatemala. Estaba Finalmente, fue capturado en la
dirigido por un marino y su frontera y devuelto a la capital. Ah
disciplina era militar. Con elfindel lo esperaban sus padres, a quienes
gobierno conservador en 1871, el no quera darles la cara. Su padre,
Colegio Tridentino haba sido don Agustn, se mostr muy
cancelado y se haba fundado un comprensivo con su hijo y le
instituto de varones en su lugar, ofreci, como apunt antes, que
que tena un enfoque principal- escogiera que quera hacer. Mientras
discutan su futuro, "sacando su
pobre petaca muy usada, me ofreci
un cigarrillo."'' Reconoce Gmez
Mbid.p.21.
Carrillo, que antes se esconda para
Ibid. pp. 29-36.
' Ibid. p. 55.

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Cultura de Guatemala

fumar, ahora aunque se sinti

incmodo lo hizo frente a frente
con su padre. Esa era una actitud
de su padre, en la cual le estaba
demostrando que le tena confianza
y que prcticamente lo consideraba
un hombre. Incluso le dijo "Es
cierto que eres el demonio.. .!"* As
es que comenz a trabajar en la
tienda de ngel Gonzlez, un
andaluz y comerciante que viva en
Guatemala. El negocio era "Bazar
de la Sorpresa"' en donde vendan
artculos para damas en la Calle Real
(6^ avenida).
Uno de los aspectos ms interesantes
que encontr en Treinta Aos de mi
Vida, es cuando se refiri a su padre,
diciendo que le gustaba ir a los
Archivos
Coloniales...
"escudriando el alma de algn
virrey de peluca blanca."'" Es decir,
que su padre era un historiador
aficionado, a quien le encantaba leer
documentos antiguos y adems le
atraa el pasado con pasin. Al revisar
algunos libros de don Agustn
Gmez Carrillo, pude notar la gran
calidad de su investigacin. Para
aquella poca, su aporte fue
indudablemente de mucho valor
para la historia patria. Los datos

proporcionados por don Agustn en

su mayora siguen teniendo validez,
aunque ahora los datos que tenemos
son ms minuciosos.
Don Agustn adems contaba con
una gran biblioteca, que tena una
serie de libros que fue leyendo poco
a poco su hijo Enrique. Dentro de
los cuales destacan el Telmaco, El
Quijote, el Gran Tacao as como
muchos libros de filosofa.
Asimismo, ley Vidas Paralelas, la
conquista de la nueva Espaa de
Bemal Daz del Castillo y la
Odisea."
Dichos textos lo llevaron a tener
muchos conocimientos acerca del
mundo antiguo y as poder escribir
La Grecia Eterna,'^''- la cual, nos
muestra sus enormes conocimientos sobre el mundo antiguo,
el cual comienza por el mar de la
Odisea, el cielo de Itaca,.. .Atenas,
entre otros temas. As tuvo un gran
conocimiento de la Civilizacin
Occidental y por ello estaba tan
adelantado para su poca en
Guatemala. Por eso y algunos
problemas con periodistas que no
les pareca lo que escriba, tuvo que
emigrar y buscar nuevos

8 Ibid,
Ibid, p, 57,
' Ibid, p, 53,
" Ibid, pp, 111-113,
" Enrique Gmez Carrillo, La Grecia Eterna. Prlogo de Jean Moreas, Biblioteca
Guatemalteca de Cultura Popular, Coleccin 15 de septiembre, volumen 75, Guatemala,
Editorial Jos de Pineda Ibarra, pp, 15-48,
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Prijner Congreso Internacional Reencuentro con Enrique Gmez Carrillo

horizontes, que le permitieran
conocer ese mundo que ya estaba
al tanto a travs de la Literatura y
la Historia. Esta descripcin de
Grecia as como la de Japn'^
muestran otros aspectos de la vida
cotidiana de aquella poca de
dichos pases, que ahora sus
historiadores pueden tomar como
fuente para sus investigaciones.

Cuando a Enrique Gmez Carrillo

le publicaron su primera nota de
prensa, coment algunos aspectos
de la obra de Milla. La redaccin del
peridico introdujo su artculo, en
el cual aclaraban quejse Milla ".. .es
una gloria nacional que no puede
discutirse..." La nota de Enrique
deca: "Lamentemos... que don
Jos Milla haya sido incapaz de
ofrecernos la novela de las momias
Es muy diferente la informacin coloniales; pero estimemos en lo
que puedo obtener como que valen sus pinturas de una poca
historiador de la obra de Enrique que tendr siempre para nosotros
Gmez Carrillo a la que nos el aroma de lo que ha
proporcion Jos Milla o Francisco desparecido"." Sin embargo, lo
Lainfiesta. Milla por su parte era perdonaron por su juventud, tal
excelente novelista, que escribi los como lo dice el mismo Enrique y
Nazarenos, la hija del Adelantado, por su puesto por su posicin
Cuadro de Costumbres, entre otros, social.
los cuales recrean diferentes
aspectos. De ellos slo el ltimo Adems de Jos Milla, estaba el
puedo tomarlo para reconstruir la historiador Francisco Lainfiesta, que
poca en la que vivi Milla, ya que fue Secretario de Fomento"" as
los otros se basan en pocas como escribi \o% Apuntamientospara
pasadas. En su faceta como la Historia de Guatemala, mientras
historiador escribi la Historia de que en su casa redactaba Mis
Centro Amrica,^"* la cual era una Memorias.^^ Este ltimo no fue
versin un tanto oficial de la historia, pensado para ser publicado, por lo
sin entrar a la vida cotidiana.
que, tiene aspectos ms veraces

" Enrique Gmez Carrillo. El Japn heroico y galante. Bibiioteca Guatemalteca de

Cuitura Popuiar, Coleccin 15 de septiembre, volumen 25. Guatemala, Editorial, del
Ministerio de Educacin Pblica. 1959.209 pp.
" Jos iVIiila. Historia de la Amrica Central. Guatemala, Establecimiento Tipogrfico El
Progreso. Tomo 11879. Tomo I11882.
" Enrique Gmez Carrillo. Treinta Aos demi Vida, loe. cit. pp. 121-122.
'* Francisco Lainfiesta. Apuntamientos para ia Historia de Guatemala. Guatemala, Editorial Jos de Pineda Ibarra. 1975. p. XIV.
" Francisco Lainfiesta. Ibid. Asimismo el libro dei mismo autor. Mis Memorias. Guatemaia, Editoriai Jos de Pineda Ibarra. 1980.

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Cultura de Guatemala

sobre la realidad de la poca y no Bibliografa

lo esperado por los liberales
queran que supiera el pueblo. Mis Gmez Carrillo, Agustn, (1905). Historia
de la Amrica Central. Tomo III y V
Memorias es un libro que s tiene
Guatemala, Tipografa Nacional.
mucho sobre vida cotidiana, al
igual que Treinta aos de mi Vida.
Gmez Carrillo, Enrique. (1959). ElJapn
Cada
uno
proporciona
heroico y galante. Biblioteca
informacin diferente y a la vez
Guatemalteca de Cultura Popular,
complementaria sobre la segunda
Coleccin 15 de septiembre, volumen
mitad del siglo XIX.
25. Guatemala, Editorial, del Ministerio
de Educacin Pblica,

Finalmente, existe un libro en la

Academia de Geografa e Historia
de Guatemala titulado Historia de la
Amrica Central de don Agustn
Gmez Carrillo.'* Este texto narra
acontecimientos de la Historia patria
al estilo crnica como lo hacen los
historiadores de su poca y no tiene
detalles de la vida cotidiana.
El estudio de la vida cotidiana en
Guatemala, es un tema indito que
hay que reconstruir con todos los
historiadores, novelistas y periodistas de la poca. Un trabajo largo,
pero muy interesante, que por su
puesto que se ha comenzado con
Enrique Gmez Carrillo en este
Reencuentro. Es indudable que su
obra est todava por darnos sus
mejores frutos en todos los campos
de investigacin.

La Grecia Eterna. Prlogo de

Jean Moreas, Biblioteca Guatemalteca
de Cultura Popular, Coleccin 15 de
septiembre, volumen 75, Guatemala,
Editorial Jos de Pineda Ibarra.
(1974), Treinta aos de mi
vida. Guatemala, Editorial Jos de
Pineda Ibarra,
Lainfiesta, Francisco. (1975). Apuntamientos para la Historia de Guatemala. Guatemala, Editorial Jos de
Pineda Iban'a,
(1980), Mis Memorias. Guatemala, Editorial Jos de Pineda Ibarra.
Milla, Jos, Historia de ia Amrica Central. Guatemala, Establecimiento
Tipogrfico El Progreso, Tomo I (1879);
Tomo II (1882),

"Agustn Gmez Carrillo, Historia de la Amrica Central. Tomo III y V Guatemala,

Tipografa Nacional, 1895 y 1905,

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