Contraseas del buen mdico

l autor encadena, sin pretender darles un sentido de la prioridad, una serie de

aspectos que, incluso individualmente, configuran la imagen de un buen mdico, del que
destaca su disposicin a escuchar pues, como reitera, el centro de la atencin sanitaria es el
paciente y no el profesional que lo atiende.
Si busca un buen mdico, stas son algunas contraseas (el santo y sea lo pone un
buen paciente)
Desde antiguo, para reconocerse se ha empleado el santo, sea y contrasea.
Quien llegaba daba el santo y sea; por ejemplo, Cecilia canta. El que reciba daba la
contrasea; por ejemplo Y lo hace muy bien. Ambos conocan el santo, sea y contrasea y
con ello se reconocan como miembros de un mismo bando/fraternidad.
En la atencin sanitaria quien sufre da el santo y sea con su sufrimiento, y espera que
un buen mdico d la contrasea que lo haga identificable como un buen profesional, y
permita que ambos sean del mismo bando/fraternidad. El mdico aporta arte, ciencia,
equilibro, sencillez, serenidad y tcnica. El paciente, agobio, inquietud, inseguridad, fragilidad,
miedo y vulnerabilidad.
Tratar en este texto de algunas de las contraseas del buen mdico, sin ser
exhaustivo y sin que el orden implique preeminencia.
Un buen mdico.
1. El buen mdico se compromete con el paciente y su familia, y tambin con la
sociedad. La Medicina no es biologa ni ciencia, pues es un compromiso vital con el
sufrimiento humano en su conjunto que va ms all de la biologa, a la psicologa y a lo social
para lograr la confianza personal y de la sociedad. La confianza es clave para el buen
resultado sanitario y slo se establece confianza entre mdico y paciente/familia si el mdico
se entrega, si con su lenguaje no verbal, y verbal, dice: Aqu estoy, comprometido hoy y
maana con su sufrimiento para evitarlo si fuera posible, para buscar lo mejor en su alivio y
curacin. La medicina es compromiso que tiene mucho de antropologa, filosofa, economa,
tica y sociologa. Es compromiso con el paciente y su familia pero tambin con la sociedad. A
la sociedad el buen mdico le dice con su lenguaje no verbal, y verbal: Aqu estoy, para
ofrecer servicios segn necesidad, para no cumplir la Ley de Cuidados Inversos, para buscar
la equidad al aceptar el uso razonable de los medios que la sociedad pone en mis manos.
Un buen mdico deja hablar al paciente y lo escucha, pues con ello es humano, se gana
la confianza y se vuelve ms eficiente en el uso del tiempo.
2. El buen mdico deja hablar y escucha al paciente. Los mdicos saben hablar pero no
saben escuchar. Lo escribi Franz Kafka en Un mdico rural, y lo dijo Nanni Moretti en Caro
diario. En general, un mdico suele dejar hablar al paciente unos 20 segundos. De inmediato
lo interrumpe para precisar, para llegar al grano y para ahorrar tiempo, y con ello convierte el
encuentro mdico-paciente en un interrogatorio en que parece que el mdico sabe y el
paciente es lerdo por ms que muchas veces sea al revs. Por definicin, el paciente sabe
ms que nadie de su enfermar, en cmo repercute en su vida diaria y en los miedos y
fantasas que generan los signos y sntomas que le interesan al mdico. Tras la biologa que
busca y explora el mdico hay una vida que se vuelve frgil con el enfermar; hay una historia
y una narracin que va desde el simple A qu lo atribuye usted? al complejo Qu teme
ms con todo esto que le agobia?. Los pacientes son libros abiertos si se les escucha, si
tienen el protagonismo que merecen. Un buen mdico deja hablar al paciente y lo escucha,
pues con ello es humano, se gana la confianza y se vuelve ms eficiente en el uso del tiempo.
3. El buen mdico est al da en ciencia y en tecnologa. Un buen mdico es un
profesional sanitario altamente cualificado que precisa de actualizacin permanente y que, en
la prctica clnica diaria con restriccin de tiempo y recursos, es capaz de tomar decisiones
rpidas y generalmente acertadas en condiciones de gran incertidumbre. Por ello, ser buen
mdico es ofrecer lo mejor de la Medicina de hoy, de siempre; es decir, el buen mdico ejerce
el arte de sanar con el apoyo de lo mejor de la ciencia y de la tecnologa. No se descubre el
Norte magntico cada da, pero cada da hay que refrescar y aprender Medicina. Como se dice
bien: Todos tenemos mucho que aprender y algo que ensear. En ese sentido el buen
mdico es un continuo aprendiz, desde que empieza como estudiante el primer da en la
Facultad de Medicina hasta el ltimo da de trabajo clnico, antes de jubilarse (o de enfermar y
morir). La ciencia y la tecnologa ayudan a evitar, curar y mitigar el sufrimiento y por ello es
imprescindible estar al da en el campo de competencia clnica del mdico. Por supuesto,

ciencia y tecnologa en el amplio sentido renacentista, pues El mdico que slo Medicina
sabe ni Medicina sabe.
Para ser agente del paciente, para ser buen mdico, se precisan conocer al menos los
valores, creencias y expectativas del paciente
4. El buen mdico es agente del paciente. La base del trabajo mdico es la relacin de
agencia. El mdico no trata al paciente como querra ser l mismo tratado, sino que es agente
del paciente. Por ello el buen mdico ofrece al paciente las alternativas que tienen en cuenta
los valores, creencias y expectativas del mismo paciente, como si el mdico fuera el propio
paciente y tuviera el conocimiento del profesional. Es decir, en la relacin de agencia el
mdico se convierte en paciente y eso exige conocer bien al paciente, o cumplir el viejo
dicho de No hay enfermedades sino enfermos. Para ser agente del paciente, para ser buen
mdico, se precisan conocer al menos los valores, creencias y expectativas del paciente y
aplicar a ese conocimiento lo mejor de la ciencia y tecnologa para que el paciente pueda
elegir como si fuera el propio mdico en formacin y experiencia.
5. El buen mdico practica una medicina Basada en la Cortesa. El buen mdico mira a
los ojos con franqueza y serenidad para establecer contacto visual que transmita comprensin
e inters y haga cmoda la relacin social. El buen mdico recibe y despide de pie al paciente
y pide permiso cuando hay estudiante/s/residente/s en la consulta, en urgencias o en la
habitacin. El buen mdico usa apropiadamente el usted y el t. El buen mdico pregunta al
paciente cmo quiere ser nombrado (Mara Jess, D Mara Jess, Mara, Jesusa, Sra. Prez,
etc?). El buen mdico advierte del curso de la exploracin, tipo Pase detrs del biombo y se
quita los zapatos y los calcetines, por favor. Pero si prefiere lo vemos otro da). El buen
mdico es tambin amable y corts con los familiares y con los compaeros y superiores, con
estudiantes y residentes, con otros profesionales y con el personal de la limpieza (que son
parte del equipo sanitario, por mucho que a veces sean casi annimos estos de la
limpieza ).
Un buen mdico cree y comprende al paciente, por ms que su caso no venga en los
libros ni encaje con ninguna publicacin
6. El buen mdico cree al paciente. Los pacientes no mienten ni engaan, por ms que
haya alguno que pueda hacerlo (la excepcin no desacredita la regla). Los pacientes tienen
derecho a tener las enfermedades y signos/sntomas que les d la gana, no tienen porqu
adaptarse a la Medicina, sino que debera ser al contrario. Por ello es ofensiva la expresin
Medically unexplained symptoms (MUS), para calificar a los pacientes con sntomas
mdicamente inexplicables. No es que los pacientes sean complejos, sino que los mdicos
son simples, frecuentemente. Es especialmente evidente la simplicidad mdica ante
pacientes en que se suman problemas biolgicos a psicolgicos y sociales; la triada
biospsicosocial desconcierta en general. Un buen mdico cree y comprende al paciente, por
ms que su caso no venga en los libros ni encaje con ninguna publicacin. Especialmente, si
el paciente dice que le duele, le duele, y si dice que sufre, sufre. El buen mdico cree
firmemente en lo que expresa el paciente, cuadre o no cuadre con lo que sabe de Medicina.
Creer al paciente es bsico para establecer confianza.
7. El buen mdico es prudente. El buen mdico utiliza racionalmente los recursos que
pone la disposicin la sociedad, y en lo concreto propone el uso que genere probablemente en
el paciente ms beneficios que daos. El buen mdico ofrece el 100% de lo que el paciente
precisa y no ofrece el 100% de lo que el paciente no precisa. El buen mdico previene
posibles perjuicios, y en todo caso advierte de ellos. El buen mdico discierne en cada caso lo
que ofrece ms ventajas y considera los beneficios a corto y largo plazo. La prudencia exige el
cumplimiento de la tica de la ignorancia, en el sentido de compartir con pacientes y
familiares las limitaciones del conocimiento mdico y cientfico. El buen mdico no ofrece
imposibles ni embauca al paciente. La Medicina tiene lmites y limitaciones, y hay que
compartirlos con los pacientes.
La prudencia exige el cumplimiento de la tica de la ignorancia, en el sentido de
compartir con pacientes y familiares las limitaciones del conocimiento mdico y cientfico.
8. El buen mdico ayuda a tomar decisiones incluso en contra de su propio criterio. Los
pacientes tienen todo el derecho del mundo a tomar decisiones en contra de los consejos
mdicos. Los pacientes no tienen porqu cumplir con lo que la Medicina espera de ellos y el
buen mdico tiene que estar presto a ayudar en la toma de esas decisiones. El buen mdico
sabe que sus pacientes no siguen siempre sus indicaciones, y que, por ejemplo, utilizan
recursos de medicinas alternativas y que no cumplen todos los tratamiento farmacolgicos
recomendados. El paciente es el que sufre el enfermar y quien en ltimo trmino paga el

coste de las decisiones. El buen mdico deja siempre la puerta abierta a que el paciente
discrepe y sea autnomo en su vivir y padecer. El buen mdico respeta al paciente, tambin
cuando cree que se est equivocando, o sencillamente discrepa de las recomendaciones del
mdico.
9. El buen mdico sabe decir no con educacin y da explicaciones suficientes. El buen
mdico practica la tica de la negativa que lleva a negar actividades y servicios dainos,
con elegancia y tolerancia, con tranquilidad y ciencia, ante el paciente y ante compaeros y
superiores. El buen mdico sabe que la satisfaccin del paciente no es por s misma un
resultado sanitario, ya que lleva a ms hospitalizaciones, ms coste y mayor mortalidad. La
razonable tica de la negativa conlleva dignidad en el trato pues considera al paciente
como un igual al que se puede explicar la complejidad, y no como un nio al que haya que
conceder caprichos. Ms no es siempre bueno por mucho que sea frecuente creer en que si
algo es bueno, ms de lo mismo es mejor. El buen mdico sabe decir no sin perder la
confianza del paciente y sin perjudicar la buena relacin con el mismo.
10. El buen mdico es paciente con el paciente. El buen mdico sabe que el enfermar
afecta al paciente en mltiples formas, incluyendo la capacidad de entendimiento. El paciente
puede parecer que entiende lo que se le dice, y lo entiende pero puede no recordarlo y no ser
capaz de explicarlo a otros a posteriori. Por ello se requiere calma y tranquilidad, virtudes
clave en la atencin clnica, y estar preparado para volver a explicar lo mismo al propio
paciente y a los familiares. El buen mdico tolera sin alterarse incluso lo que puede parecer
ofensas del paciente pero no suelen ser ms que expresiones de ansiedad y miedo.
El buen mdico practica una Medicina Basada en lo Que Hay y optimiza su principal
recurso, el tiempo
11. El buen mdico ofrece un acceso razonable. El buen mdico es accesible y flexible.
Segn casos y situaciones, el acceso puede ser preciso de forma inmediata, en encuentro
cara a cara o indirecto (telfono, a travs de tercero, etc). El buen mdico ofrece, por
ejemplo, su telfono personal en la atencin a terminales para dar continuidad y coordinar los
servicios necesarios. El buen mdico no da noticias terribles ni en el pasillo ni en el
descansillo. El buen mdico es prudentemente accesible para familiares y compaeros, no
solamente para el paciente. El buen mdico no pone excusas para atender a domicilio cuando
se precisa. El buen mdico ofrece accesibilidad horaria y geogrfica y, tambin, cultural.
12. El buen mdico no se queja de falta de tiempo, siempre le sobra para el paciente
que lo necesita. El buen mdico no padece la cultura de la queja y sabe que, en general y
lamentablemente, los pacientes no abusan del sistema sanitario, sino que los pacientes son
el combustible del sistema sanitario. El buen mdico practica una Medicina Basada en lo Que
Hay y optimiza su principal recurso, el tiempo. El buen mdico no cumple ni sigue guas y
protocolos sin fundamento cientfico, y sabe dejar de hacer para hacer; es decir, ante la
voracidad burocrtica de datos y cifras, el buen mdico inventa y miente, llegado el caso. El
buen mdico sabe que el jefe es el paciente (y la sociedad), no el burcrata de turno. El
buen mdico tiene siempre tiempo para las consultas sagradas.
El buen mdico sabe que el jefe es el paciente (y la sociedad), no el burcrata de
turno
13. El buen mdico nunca practica una Medicina Defensiva. La Medicina Defensiva es
Medicina Ofensiva, pues pone al mdico por delante del paciente. La Medicina Defensiva
cambia el contrato bsico, la relacin de agencia, pues convierte al mdico en agente de s
mismo (en un canalla que engaa). El buen mdico nunca ejerce pensando en reclamaciones
judiciales y sabe que la mejor prevencin de las mismas es una buena y humana atencin en
que reine la confianza mutua.
14. El buen mdico practica una Medicina Armnica. Es decir, el buen mdico ejerce
con arte, ciencia y tcnica pero tambin con compasin, cortesa, piedad y ternura. La
Medicina Armnica busca la concordancia con el paciente, de forma que el mdico y el
paciente analicen las ventajas e inconvenientes de las alternativas posibles (eficacia), y elijan
las ms adecuadas al paciente y a su situacin y que causen menos dao (efectividad), sin
olvidar siempre el punto de vista de la sociedad (eficiencia). El buen mdico comprende y
acepta que el objetivo sanitario no es disminuir morbilidad y muertes en general, sino la
morbilidad y mortalidad innecesariamente prematura y sanitariamente evitable (MIPSE), que
es clave ejercer con las dos ticas sociales fundamentales, la de la negativa y la de la
ignorancia y que hay que tener en la prctica clnica compasin, cortesa, piedad y ternura
con los pacientes y sus familiares, con los compaeros, con los superiores y con l mismo.