88

Grandes olas
en puertos

Isla de Tumaco

Colombia

Fotografa: Manuel Varona

89

Desde
el interior
de la Tierra

Grandes olas
en puertos

Tsunami

n diciembre de 2004, intempestiva y trgicamente lleg a la conciencia de

millones de personas, con imgenes nunca antes vistas, un tsunami enorme
que se form frente a la costa de Sumatra y caus cientos de miles de
vctimas en Indonesia y muchos miles ms en costas alejadas (Tailandia, India, Sri
Lanka, Somalia, Yemen). Haba pasado ya mucho tiempo desde el gran terremoto
y tsunami de Chile de mayo de 1960, que caus vctimas en regiones tan alejadas
como Hawaii y Japn. Muy pocos, si acaso, imaginaban la posibilidad de semejante
mega-tsunami en el ocano ndico.
El nombre tsunami, gran ola en el puerto, que hoy es de uso internacional, naci
en el Japn, uno de los pases con mayor frecuencia de ocurrencia.

Ola de visita es la expresin utilizada

por las poblaciones del Pacfico colombiano para denominar los tsunami.

El tsunami es una serie de olas que se pueden observar en pequeo: al arrojar

una piedra al agua tranquila se forman olas que avanzan en todas las direcciones.
En el ocano se forman por el desplazamiento rpido de un volumen de agua
impulsado por una sbita fractura de la corteza terrestre generada por un terremoto
bajo el mar (Figura 3.9), un deslizamiento o erupcin volcnica submarina, un
desprendimiento gigante de hielo, o el impacto de un asteroide.
La inmensa mayora de tsunami ocurre por grandes fracturas ssmicas
submarinas y casi todos ellos ocurren en las zonas de choque o subduccin de
placas. La ms larga del globo, de ms de 6 mil kilmetros, es la que recorre la
costa occidental de Suramrica, desde el sur de Chile, a 47 de latitud Sur, hasta
el norte de Colombia, a 7 de latitud Norte. Las zonas de subduccin tienen la
capacidad de generar los terremotos de mayor magnitud en el mundo y poseen
dos condiciones que hacen que los tsunami sean tan grandes: la fractura rompe
la superficie del fondo marino y es, predominantemente, vertical. Ello hace que el
fondo del mar al levantarse empuje grandes volmenes de agua.
Estas condiciones destacan al ocano Pacfico como la regin con la mayor
ocurrencia de tsunami generados por sismo: la mayor parte de esta cuenca
ocenica est bordeada por zonas de subduccin y se conoce popularmente
como el Cinturn de Fuego del Pacfico.

Un tsunami que en el ocano abierto

tiene unos pocos centmetros de altura
puede llegar a la costa con olas de varios metros.

Una vez generado un tsunami (2 en Figura 3.9), la fuerza de la gravedad

contribuye para que se formen olas (3, dem), que se propagan en todas las
direcciones, con poca reduccin de energa por la baja atenuacin del material. La
variable que determina la propagacin de estas olas es la profundidad del ocano:
a mayor profundidad mayor velocidad y mayor longitud de onda (4, dem). En el
ocano abierto, con profundidades medias del orden de 5 mil metros, las olas son
impercebtibles (pero s medibles!); cuando se acercan a las costas la velocidad
disminuye y por el principio de conservacin de la energa la altura de las olas
aumenta.
Figura 3.9. Proceso de generacin de un tsunami
10.6 km
1

Superficie del mar

1

213 km

50 m
79 km/h

4
4 000 m
713 km/h

2
3

Fondo del mar

Falla

Hipocentro

Fuente: Elaboracin propia.

1

23 km

Longitud de onda: distancia entre dos olas seguidas. 2 Profundidad del mar. 3 Velocidad del tsunami

10 m
36 km/h

90
Grandes olas
en puertos

Desde
el interior
de la Tierra

Amenaza tsunamignica

os tsunami son considerados, en general, como una catstrofe de baja

probabilidad y alto impacto. La gran mayora de desastres por tsunami ocurren
por terremotos cercanos a la costa; ocasionalmente tsunami causados por
terremotos muy grandes pueden producir desastres a distancias transocenicas,
como ocurri cinco veces en el siglo XX en el Pacfico (ETDB/PAC, 2002).

Varias caractersticas, entre las cuales

destaca la mayor velocidad de las ondas ssmicas en comparacin con la de
las olas, hacen que los tsunami sean el
fenmeno potencialmente catastrfico
de origen geolgico ms predecible en
el corto plazo.

La amenaza por tsunami es la probabilidad de que una o varias olas lleguen a

la costa con una altura definida y con determinado periodo de ocurrencia, de tal
manera que puedan causar destrozos por impacto, inundacin y erosin. Debido a
que la principal causa de tsunami en la subregin son los terremotos, en principio
slo los mayores y menos frecuentes (normalmente con magnitudes superiores a
7,5) causan tsunami.
Toda la costa pacfica de Colombia, Ecuador y Per est bajo amenaza por
olas de tsunami; la costa caribe, aunque no est exenta de esta amenaza, la sufre
mucho menos ya que esta regin no tiene la capacidad de generar terremotos en
el fondo del mar tan grandes como los que se pueden generar en el Cinturn de
Fuego en Suramrica.
En la Figura 3.10 se distinguen tres niveles de amenaza: Muy alto, para la zona
de subduccin desde el norte de Chile y toda la costa del Per hasta el sur del
Golfo de Guayaquil en Ecuador; alto, para la zona de subduccin entre Ecuador y
Colombia; y bajo, para el litoral del Caribe.

Figura 3.10. Potencial de generacin de un tsunami

Bogot
COLOMBIA
Quito
ECUADOR

El terremoto de Chile de 1960 sigue

siendo el de mayor magnitud (9,5) y
tsunami, por encima del de Indonesia
en 2004, desde que se inici el registro
instrumental a fines del siglo XIX.

PER

Lima
BOLIVIA

Potencial
Muy alto
Alto
Bajo
Capital

La Paz
Sucre

Fuente: Elaboracin propia a partir de UNEP (2009) y Global Tsunami Database

(Tsunami Laboratory, Novosibirsk, Russia).

91

Desde
el interior
de la Tierra

Grandes olas
en puertos

Exposicin a tsunami

os tsunami pueden causar dao y prdidas de vidas, bienes y recursos

ambientales por impacto, inundacin, erosin, arrastre e inmersin. Las
alturas de ola se incrementan en bahas con entrada ancha mientras que
islotes, barras de arena y vegetacin (manglares) significan proteccin, al menos
parcial. Para el anlisis de la poblacin, bienes e infraestructura expuestos sobre la
costa pacfica se realiz un inventario de los principales puertos y ciudades (Mapa
27).

Poblacin
Per tiene 2 414 kilmetros de costa a lo largo de los cuales se destacan por lo
menos 68 ciudades-puerto de 2 mil a 330 mil habitantes. Despus de Lima-Callao
las de mayor poblacin son Chimbote, Ica y Paita con 328 mil, 290 mil y 120 mil
habitantes, respectivamente.
Sobre sus 640 kilmetros de costa Ecuador tiene nueve ciudades-puerto
importantes, entre las cuales destacan Guayaquil con 2,2 millones de habitantes y
Machala, Manta y Esmeraldas con entre 100 mil y 500 mil habitantes.
La costa pacfica colombiana, de 1 300 kilmetros de longitud, est cubierta
por selvas muy lluviosas y tiene una poblacin comparativamente baja y dispersa.
Sin embargo, se destacan dos concentraciones urbanas: Buenaventura (500 mil
habitantes) y Tumaco (170 mil habitantes). En esta ltima, 30 mil personas habitan
terrenos ganados al mar.

Todos los puertos, poblados e infraestructura vital a lo largo de la costa del

Pacfico estn expuestos a tsunami.

No toda la poblacin de los puertos mencionados se encuentra en las zonas de

inundabilidad por tsunami; el porcentaje vara de un puerto a otro y depende de
su topografa y la altura de ola. Habra efectos sobre toda la poblacin en la medida
que se afecte la infraestructura productiva como instalaciones portuarias, de
hidrocarburos, de comercio, pesca, la industria camaronera y el sector turismo.

Puertos e infraestructura de hidrocarburos

En la costa peruana se ubican tres refineras (Talara, La Pampilla, Conchn),
en los puertos de Talara y Lima-Callao. Adems, al puerto de Bayvar llega el
oleoducto de las zonas de explotacin en el departamento de Loreto (norte de la
selva amaznica).
En la costa ecuatoriana se ubican dos de sus cuatro refineras (Esmeraldas y
Libertad); adems, los puertos de Manta y Libertad, adonde llega el poliducto,
y el puerto de Esmeraldas, al cual llega el oleoducto transandino, por donde se
exporta el petrleo ecuatoriano y se inicia el poliducto.
Al puerto de Tumaco en Colombia llega el oleoducto que trae petrleo y
productos refinados de Orito (Putumayo). Tambin hay un puerto de petrleo en
Buenaventura.

Recursos ambientales
El tsunami de 2004 en Asia demostr que los recursos ambientales estn
expuestos a los grandes tsunami (UNEP, 2005). Las vibraciones ssmicas, la
subsidencia (hundimiento) de los suelos, el impacto de las olas y la salinidad del
agua del mar pueden destruir la vegetacin y hacer estriles los terrenos. Pero, por
otro lado, existen evidencias del potencial protector de la vegetacin (bosques),
por ejemplo en las costas de la India (2004), o en Colombia, donde la vegetacin
costera ha ayudado a configurar y preservar rasgos geomorfolgicos.

San Juan de la Costa (Nario, Colombia)

fue arrasada dos veces por los tsunami
de 1906 y de 1979, porque estaba asentada donde antes haba vegetacin de
manglar y playa.

28.
Puertos
y ciudades
expuestos
a tsunami
@27.
Puertos
y ciudades
expuestos
a tsunami
75W

Puerto Bolvar

Riohacha
Santa Marta

Barranquilla

10N

Cartagena

(
"
J
Panam

PANAM

Tol




60W

Ocano Atlntico






 (


"
J
Caracas

Coveas

de
U




ra
b

VENEZUELA

Ro Magdalena

Go
lfo

H!





65W

70W

Pennsula de la Guajira

10N

80W

Turbo




Georgetown
"
J






! Medelln
H

GUYANA

5N

Nuqui

" Bogot
J

(
Buenaventura

Baha de Buenaventura




COLOMBIA

H
! Cali
Guapi

5N

Baha Solano




Salahonda





Ro B

Tumaco

ranco

Baha de Tumaco







(


Quito J
"
ECUADOR






Esmeraldas

Atacames

Pedernelas

Muisne

Baha de Caraquez
Crucita
Manta

Ro

Santa Elena




Tig
re

BRASIL



!
H

Guayaquil

Golfo de Guayaquil

! Cuenca
H






Machala

Puerto Pizarro




Zorritos





(
 H!Piura



de Bayvar



Ro A
m

Iquitos

!
H

azon
as

Caleta Organos

Caleta Constante

ru

Parachique

a
eir
ad
oM

li
aya
Uc
o

s
uru
oP

ap
oT
R

Caleta San Jose










Baha

5S

Puerto Paita

Ju

5S

Caleta Lobitos

s
ajo

Puerto Eten

Puerto Pacasmayo

!
H

Cajamarca

Puerto Chicama

Puerto Salaverry

Trujillo

!
H
PER










(











"
Lima J











Caleta Coishco

Puerto Chimbote

Huarmey

10S

Caleta Culebras

15S

20S

10S

Caleta Tortugas

Barranca

ena
Ro Juru

Chancay

Playa Punta Hermosa

Ro Mam
ore

Callao

Chilca

Bujama

! Cusco
H

15S

Puerto Cerro Azul

Paracas - El Chaco

Pennsula de Paracas

(





San Juan de Marcona

Caleta Lomas




Puerto Atico











Caleta Quilca

! Arequipa
H

La Paz

Puerto Matarani

Puerto Mollendo

BOLIVIA

Lago
Titicaca

Puerto Chala

"
J
Cochabamba
!
H






Santa Cruz de la Sierra

Puerto Ilo

!
H

Caleta Grau (Morrosama)




Playa Sta. Rosa

Salar de
Coipasa

Salar de
Uyuni

Lago
Poopo

" Sucre
J

Escala 1:11 000 000

0

250

500 kilmetros

CHILE
80W

75W

70W

PARAGUAY
65W

ARGENTINA

60W

Nivel de exposicin
Muy alto

J Capital
"

Alto

H
! Ciudades principales

Bajo

Cerca de 86 poblaciones y puertos cuentan con mapas de inundabilidad

por olas de tsunami. En el mapa de esta pgina se representan 36 de las
principales poblaciones con muy alto nivel de exposicin en Per y 2 en
Ecuador; en exposicin alta se encuentran 15 en Ecuador y Colombia.

Elaboracin propia
Procesamiento cartogrfico y de SIG, Corporacin OSSO, 2009. Proyeccin: Geogrfica, Datum WGS84

Puerto Supe

Puerto Huacho

20S

92

93

Desde
el interior
de la Tierra

Grandes olas
en puertos

Prdidas histricas

odos los pases de la costa pacfica de Suramrica han sufrido desastres

por tsunami locales. Aunque quiz el primer reporte moderno sobre un
tsunami es aquel de Darwin sobre el ocurrido en Concepcin, Chile, en
1835, testimonios sobre este fenmeno existen desde los primeros aos de la
poca colonial.
A partir de bases de datos mundiales histricas de tsunami se conoce que 47
terremotos han generado tsunami en las costas de la Comunidad Andina, de los
cuales se dispone informacin de las alturas de ola en 94 puntos a lo largo de la
costa. En la Figura 3.11 se representan las mximas alturas de ola para un puerto
o puertos contiguos.
En enero de 1906 un gran terremoto de magnitud 8,7 frente a las costas de
Ecuador y Colombia asol con olas de tsunami las poblaciones costeras, en ese
entonces con pocos habitantes, evento que se repiti con menores magnitudes
en 1942, 1978 y 1979.

Las prdidas histricas por tsunami

muestran la necesidad de alertas tempranas y preparativos en los puertos,
por su importancia en la economa de
la subregin y en el comercio extracomunitario.

Las costas del Per han sido el escenario del mayor nmero de efectos por
tsunami de origen local (Mapa 28). Entre 1970 y 2007 el pas fue afectado en cinco
ocasiones. Los ltimos tsunami, el 23 de junio del 2001 y el 15 de agosto del 2007,
afectaron gravemente las costas de Arequipa y de Pisco, respectivamente.
Un fenmeno poco conocido asociado con los terremotos que generan tsunami
en la zona de subduccin son los deslizamientos submarinos. El terremoto de 1906
(Colombia) hizo que el tsunami y los deslizamientos destruyeran los ocho cables
de comunicaciones submarinos de la regin, lo que dio un temprano ejemplo de
la vulnerabilidad de la infraestructura moderna a estos fenmenos.

Figura 3.11. Grandes olas en puertos, 1586-2007

Colombia

Tumaco
Esmeraldas

Bolivia
Per

Ecuador

Ilo

Manta

Matarani
Paita
Salaverry

Chimbote

Ocano Pacfico
Galpagos

Altura de ola en metros

24-26
12-16
4-10
1-3

Fuente: Elaboracin propia a partir de Global Tsunami Database (Tsunami Laboratory, Novosibirsk,
Russia).

Huacho

Lima-Callao

150W

180

150E

@28.
Terremotos
generaron
tsunamiAndina,
en la subregin
29.
Terremotos
con que
tsunami
en la Subregin
1586-2007 andina, 1586 - 2007

60N

Corea del Norte

Japn

Corea del Sur

C h i n a

30N

Mongolia

O
Taiwan

Trpico de Cncer

a
Hawai

Filipinas

o
Malasia
0

Papa
Nueva Guinea

Islas Solomn

Vanuatu

Fiji

Trpico de Capricornio

30S

180

150W

Nueva Zelanda

150E

94

Magnitud en escala Richter

7,0 a 7,9
5,5 a 6,9
Sin informacin

8,0 a 8,8
0

Escala 1:45 000 000

1000

2000 Kilmetros

A partir de Novosibirsk Tsunami Database (2007)

Procesamiento cartogrfico y de SIG, Corporacin OSSO, 2009. Proyeccin: Miller, meridiano central -150

60W

90W

120W

95

Groenlandia

60N

E s t a d o s

U n i d o s

30N

Belice
Guatemala

Hait

Jamaica

Puerto
Rico

Honduras

El Salvador

Repblica
Dominicana

Cuba

Mxico

Nicaragua

Costa Rica
Panam

Guyana

Colombia

Guyana
Francesa

Surinam

Venezuela

Ecuador



Per

Bolivia

Paraguay

Chile

30S

Uruguay

Argentina

n
t

o
60W

90W

120W