CIUDADANA Y SOCIEDAD CIVIL

Lo pblico no puede entenderse en la sociedad actual como la propiedad de

ninguna institucin u organizacin formal, sino que se caracteriza ms bien por
su apertura, por la amplitud y la movilidad de sus horizontes. Puede describirse
como una red de circulacin de opiniones, y como la trama de espacios
sociales generados por la accin comunicativa, los cuales se solapan y tambin
pueden mantener relaciones conflictivas1.
La apariencia, o la visibilidad pblica, pertenecen a la esencia de lo poltico. Lo
que no aparece en el espacio pblico y permanece oculto, como la santidad
cristiana, que huye del mundo de la apariencia y slo quiere ser vista por los
ojos de Dios, carece de entidad poltica. Y tampoco tienen carcter o rango
poltico las acciones privadas de los individuos, e incluso de los personajes y
los grupos que tejen en la sombra otra trama de poderosas organizaciones que
no aparecen como tales, cuyas maquinaciones no son visibles, aunque pueden
sin embargo controlar indirectamente el espacio pblico, o anularlo.
El citado texto describe de manera paradigmtica la constitucin del sujeto de
lo poltico para la doctrina cannica heredada de la Filosofa Moderna. Este
sujeto es al mismo tiempo un cuerpo: el cuerpo enorme del monstruo bblico
llamado Leviatn, que Hobbes haba dibujado en la portada de su libro. Este
cuerpo se identifica con la estructura del orden jurdico-poltico estatal, y su
voluntad es la voluntad soberana del gobierno. El problema de Hobbes, de
Rousseau y de las teoras del liberalismo poltico contemporneo, es que
presuponen la identificacin de lo pblico con la esfera de lo jurdico-poltico, e
incluso con el orden institucional centralizado en el Estado y sus esferas de
competencia. Y cuando hacen la diferencia entre Estado y sociedad civil,
consideran a esta ltima como el mbito de lo privado, pre-poltico, o
despolitizado, en todo caso como a-poltica.
La filosofa poltica contempornea abandona aquellas expresiones sustantivas
que evocan la representacin de un macro sujeto unitario de lo poltico, "la
persona pblica" dotada de una "conciencia y una voluntad comn", segn
escriba Rousseau, "el pueblo", o "el cuerpo colectivo" y, en otros lxicos: "la
comunidad nacional", o "el proletariado" como la "clase social universal",
representativa de los intereses generales de la emancipacin humana, etc.
Todos estos conceptos, no obstante los sesgos ideolgicos diferentes, expresan
representaciones del sujeto poltico como una totalidad colectiva homognea
del mismo tipo, que niega, o desconoce, el pluralismo de la sociedad moderna.
Tales macro sujetos se hallan desde hace tiempo enteramente disueltos, o
desaparecidos en la sociedad contempornea, y sera tarea de una
historiografa crtica determinar si alguna vez existieron realmente en la

1 1 Cfr.: Habermas, J., Facticidad y validez, Trotta, Madrid, 1998, p. 440-441

historia, o fueron solamente construcciones tericas, o ideolgicas, del

pensamiento poltico de la modernidad 2
El concepto de la sociedad civil en la teora poltica y en el mundo actual
representa un conjunto complejo de mltiples comunidades y asociaciones
diversas, que quieren permanecer diferentes y autnomas, es decir, que son
exteriores al sistema jurdico-poltico del Estado y al sistema econmico del
Mercado, y no se rigen por ninguna otra lgica sistmica, sino por sus propios
valores e intereses. Los agrupamientos plurales de la sociedad civil no tienen
como fin ni el acceso al poder del Estado, ni la acumulacin de capital, aunque
no pueden permanecer ajenos, o desconectados de esos dos sistemas. Este
tercer dominio intermedio, o central, en el que se interconectan lo privado y lo
pblico, est formado por el entramado de los espacios de la vida privada de
los individuos, de las familias, y otros agrupamientos, con los espacios
pblicos de las iniciativas y los movimientos sociales, las ONG y las diversas
comunidades culturales, acadmicas, tico-religiosas, los voluntariados y otras
asociaciones sin fines de lucro, etc., que se forman para la promocin o la
defensa de determinados intereses, derechos, o valores. El significado comn
que los une en su diferencia es el valor de la autonoma social y del pluralismo
que todos ellos ponen en accin. En estos espacios se construyen los sujetos
sociales, en la medida en que las prcticas se tejen mediante el entendimiento
intersubjetivo que define el tipo de interaccin comunicativa que ha sido
reconstruido por Ha bermas en su teora de la accin social. Si en el interior de
estos espacios podemos encontrar formas de accin comunicativa, las
relaciones de los mismos con el Estado y con el sistema econmico se vale y se
tiene que interpretar lgicamente conforme a la racionalidad estratgica.
En el contexto de una sociedad civil que ha madurado histricamente deberan
situarse y redefinirse tambin en este campo instituciones sociales como la
Escuela pblica, la Universidad, los Hospitales o centros de salud, etc., los
cuales no deberan ser pensados ya como reparticiones estatales, sino como
instituciones pblicas de la sociedad civil con financiamiento y regulacin del
Estado, pero estrechamente articuladas con el entorno social y con
participacin de los destinatarios del servicio. Los miembros o actores de estas
comunidades educativas, o de los servicios de salud, deberan comprenderse a
s mismos como profesionales responsables de la produccin de bienes sociales
de primer orden, ms que como gremios de empleados estatales. La
"funcionarizacin" de estos actores sociales va de la mano con la declinacin

2 Se sigue empleando sin embargo naturalmente la palabra "pueblo" en un sentido

deflacionista, como elemento del sistema jurdico-poltico, o en un sentido ms
particular, para referirse a las poblaciones, o comunidades urbanas ms pequeas y
medianas, como en la expresin: "los pueblos del interior".

del profesionalismo, as como la burocratizacin de estas instituciones las

segrega de la sociedad civil.3
El modelo del pensamiento poltico de la modernidad haba identificado los dos
campos de lo estatal y del sistema econmico con la dicotoma de lo pblico y
lo privado. Pero hoy parece inadecuado emplear la categora de lo privado para
el sistema econmico del mercado. Nada ms ajeno a la vida privada que la
lgica de este sistema globalizado, cuya dinmica es exterior e indiferente a
los problemas y a los ritmos de la vida social, atraviesa el espacio como un jet
que se desplaza imperturbable a mil metros de altura, ignorante de lo que
ocurre en el suelo, segn la metfora de Alain Touraine. Tampoco es aceptable
identificar el concepto de lo pblico con el de lo estatal y los aparatos de la
burocracia administrativa. El sistema jurdico-poltico del Estado constituye
solamente un sector particular de lo pblico (cuando no est privatizado como
instrumento de la dominacin de una clase, o como objeto de apropiacin
patrimonialista de una elite). Por lo tanto, en lugar de hablar del Estado como
el sector pblico, habra que hablar del sector estatal de lo pblico. Hay que
decir incluso que, en una descripcin realista de las estrategias y de los
procesos de toma de decisin poltica de los gobiernos en las democracias
existentes, solamente con muchas restricciones puede hablarse de publicidad y
transparencia, porque las deliberaciones decisivas son habitualmente secretas
e involucran a un reducido nmero de personal de gabinete, aunque luego de
alguna manera estas decisiones tengan que legitimarse ante la opinin pblica,
para lo cual los decisores especulan tambin sobre el tiempo y forma de la
comunicacin pblica.4

3 Cfr. De Zan, J., La tica, los derechos y la justicia, Edic. de la Fundacin

Konrad Adenauer, Montevideo, 2004, Cap. 6:"tica de las profesiones y de la
funcin pblica".
4 Se sigue empleando sin embargo naturalmente la palabra "pueblo" en un
sentido deflacionista, como elemento del sistema jurdico-poltico, o en un
sentido ms particular, para referirse a las poblaciones, o comunidades
urbanas ms pequeas y medianas, como en la expresin: "los pueblos del
interior".