Incipit.

Curso en lnea de latn bsico

Carles Padilla; Josep Llus Teodoro

Ampliacin 1.1.
Indoeuropeos, itlicos, latinos y romanos. El latn y las lenguas
romnicas.
Origen y formacin del latn
El latn es lengua una indoeuropea de la rama itlica que surgi en una
pequea regin del centro de la pennsula italiana llamada Lacio como
consecuencia de la confluencia de pueblos indoeuropeos, de otros pueblos
indgenas preexistentes (sustrato paleomediterrneo), de pueblos que vivieron
con ellos sin dominarlos ni depender de ellos (adstrato osco, umbro y griego) y
de las hablas de los pueblos a los que los latinos estuvieron temporalmente
sometidos (superestrato etrusco).
El ncleo indoeuropeo es el elemento ms abundante en latn, tanto por lo que
respecta a su gramtica como en cuanto al lxico. El substrato
paleomediterrneo proporcion el nombre de algunos animales y plantas que
los indoeuropeos conocieron a su llegada a las regiones menos fras. Los
adstratos osco y umbro son responsables de numerosos trminos del
vocabulario agrcola y militar, mientras que el griego hizo sus aportes
especialmente en el vocabulario relacionado con la literatura, el arte y la ciencia
y, algo ms tarde, en el relacionado con la mitologa y las divinidades. El ltimo
lugar, el superestrato etrusco es responsable de buena parte del vocabulario de
la religin oficial y de la poltica.
Como lengua indoeuropea, el latn posee caractersticas que la hacen similar a
muchas otras lenguas asiticas y europeas con las que comparte filiacin.
Hablamos de proindoeuropeo (PIE) para referirnos a un conjunto de hablas que
compartan unos pueblos que vivieron segn la hiptesis ms difundida
entre el 3500 y el 3000 aec en las orillas de los mares Negro y Caspio. Ms
adelante, hacia el 2000 aec, ya podemos hablar de un estadio de diferenciacin
en el que han surgido diversas lenguas indoeuropeas (IE), organizadas por
ramas que conservan entre s parentesco ms estrecho e interrelaciones ms
evidentes.
Las lenguas IE modernas presentan tipologas muy diferentes entre s; solo un
anlisis detallado permite descubrir su relacin profunda y unas caractersticas
comunes a todas ellas que, naturalmente, tambin posea el latn:
Las lenguas IE son flexivas, es decir, incluyen mucha informacin en los
sufijos y prefijos que participan de la flexin de las palabras. Por
ejemplo, en la palabra espaola gata, el morfema a indica al mismo
tiempo nmero singular y gnero femenino.
La organizacin morfosintctica marca preferentemente el complemento
directo (el llamado caso acusativo). En el sujeto no aparecen marcas
para distinguir si es capaz de hacer la accin (sujeto activo), de recibirla
(sujeto pasivo) o si es sujeto de un verbo intransitivo.

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Las lenguas IE distinguen gneros gramaticales, aunque algunas, como

el ingls, hayan reducido esta categora a los pronombres personales y
otras, como el armenio, la hayan eliminado completamente.
Las lenguas IE ms antiguas de todas las ramas de la familia (hitita,
snscrito, griego clsico, latn, antiguo irlands, eslavo eclesistico) son
lenguas flexivas con un sistema de 5 a 8 casos morfolgicos; es decir,
indican las funciones sintcticas dentro de la oracin mediante sufijos
aadidos a sustantivos, pronombres y adjetivos. Hoy en da, entre las
lenguas derivadas del latn solo el rumano conserva un sistema reducido
de casos. El latn fue reduciendo el uso de los casos a lo largo de su
historia y lo substituy paulatinamente por el empleo de preposiciones.
El sistema verbal de las lenguas IE modernas ha sufrido cambios
mayores que el sistema de flexin nominal. A grandes rasgos, podemos
decir que el sistema IE se caracterizaba por tener cuatro modos
(indicativo, subjuntivo, imperativo, infinitivo), dos voces (activa y mediopasiva) y tiempos gramaticales derivados mediante sufijacin de tres
grandes temas (formas alteradas del lexema verbal) que remiten al
aspecto de la accin verbal: tema de presente, tema de perfecto y tema
de aoristo. En las lenguas modernas, especialmente las europeas, han
aparecido numerosas formas verbales basadas en verbos auxiliares y
perfrasis. Las lenguas romnicas y las germnicas han perdido las
formas sintticas de la voz pasiva y de la mayora de las formas de
perfecto para sustituirlas por perfrasis con los verbos ser y haber: latn
amamur = espaol somos amados.

La situacin lingstica en la Italia prerromana

Poco antes de la fundacin de Roma en el
753 aec y, sobre todo, antes de su
expansin poltica por la pennsula itlica,
en ese territorio se podan distinguir dos
grandes agrupaciones lingsticas de la
rama IE:
Lenguas latino-faliscas:
o El falisco, hablado en la zona
de Falerii Veteres (actual
Civita Castellana), a unos 50
km al norte de donde ms
tarde se fundara Roma.
o El latino, hablado en una parte
de la regin llamada Latium
(Lacio), que comprende el
curso final del ro Tber y la
regin de colinas al sur de
este ro.
o El vneto, hablado en el norte

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del Adritico y, segn la hiptesis ms extendida, emparentado

con este grupo lingstico.
Lenguas oscoumbras:
o El osco hablado en el centro y sur de la pennsula itlica y otras
hablas muy prximas a ste y menos extendidas.
o El grupo umbro, con el marso, el volsco, el sabino y el ecuo.
o El grupo piceno.
Junto a estas lenguas de estirpe itlica, en la Italia prerromana se hablaban
otras lenguas IE:
Dialectos griegos occidentales
El mesapio, posiblemente del grupo IE ilrico.
El galo y el lepntico, del grupo IE cltico.
Lenguas no IE que tambin dejaron huella en el lxico latino fueron sobre todo
el etrusco, pero tambin el lgur, el rtico y otras lenguas de las islas de Sicilia,
Cerdea y Crcega.
Vocabulario comparado de las lenguas itlicas. Los trminos sealados con un
*asterisco son reconstrucciones o conjeturas en base a datos incompletos.
Latn
Latn
Falisco Umbro Osco
arcaico clsico
*oinos
nus

uns
uinus
uno
*du
du
du
duf / tuf
dus
dos
*trs
trs
tris
tref / trif
tris
tres
w

petur
petora
cuatro *k atuor quattuor
w
w
cinco *k enk e quinque *cuique pumpe pompe*sks
sx
zex
sehs*sehsseis

*seften
siete *septem septem *zepten
*okt
oct
octu

*uhto
ocho
nueve *newem novem *neuen nuvim *nuven
*dekem
decem

desem *deken
diez

La expansin del latn

Antes de la expansin poltica y militar de Roma, el latn era una lengua muy
poco extendida. El osco, por ejemplo, ocupaba en la pennsula itlica un lugar
mucho mayor. Solo una serie de circunstancias histricas excepcionales
hicieron que pocos siglos el latn se convirtiera en la lengua ms extendida del
occidente europeo.
El mapa que sigue muestra la situacin del latn antes de la expansin de
Roma. Se puede observar cmo las lenguas clticas eran las ms extendidas
en Europa occidental y central. Las hablas ibricas, no IE, se extendan por el
este de la pennsula ibrica.

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Las lenguas clticas ocupaban una gran extensin de terreno, del cual hoy han
desaparecido casi por completo, siendo substituidas por las lenguas romnicas,
derivadas del latn y por las lenguas germnicas. Otro gran grupo que ha
sufrido un importante retroceso es el de las lenguas paleobalcnicas (llamado
tambin grupo ilrico), que ha dejado como nico testimonio vivo el albans.

Llamamos proceso de romanizacin al mecanismo cultural que hizo que gran

parte de los pueblos dominados por Roma en el occidente europeo asumieran
la lengua y los valores culturales de los dominadores. Este proceso no fue ni
inmediato ni uniforme, y se articula alrededor de numerosas variables. La ms
importante es la colaboracin de las elites locales con los nuevos gobernantes.
En las sociedades antiguas, y especialmente en las comunidades clticas e
ibricas, en las cuales el concepto de Estado no estaba muy desarrollado, la
poblacin se organizaba por grupos familiares extensos lo que entre los
romanos se llamaba gentes y que hoy conocemos tambin con el nombre de
clanes. Estos grupos, de estructura fuertemente patriarcal, constituan
unidades econmicas de produccin que compartan el uso de la tierra, el
ganado y el resto de propiedades, como casas, granjas e instrumentos de
labranza.
Los dominadores romanos procuraron dejar intactas estas estructuras
econmicas y sociales que les aseguraban la produccin y, por tanto, la
recogida de tasas e impuestos y, a cambio, las aristocracias locales se
aseguraron un puesto en el nuevo ordenamiento poltico (consejos municipales
y estructuras militares aliadas). Para progresar en este nuevo escenario poltico
y econmico, era necesario conocer la lengua de los nuevos dominadores y, de
este modo, el latn se extendi primero entre la nobleza local y paulatinamente
entre los menos favorecidos.

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Otro factor que contribuy al proceso de substitucin cultural fue el impacto de

la superioridad de la cultura literaria, tcnica y artstica en relacin a las
sociedades menos desarrolladas del occidente europeo. Por el contrario, en el
oriente, las culturas egipcia, persa y sobre todo la griega gozaban de mayor
prestigio que la latina, y el fenmeno de la romanizacin fue mucho menos
profundo y se limit a los mbitos administrativos.
Es por ello que el latn solo substituy a las lenguas prerromanas en el
occidente europeo, mientras que en oriente, el griego y las lenguas semticas
como arameo, egipcio y siraco mantuvieron su posicin sin demasiados
problemas, incluso despus de varios siglos de dominacin romana.

Las lenguas neolatinas

A partir de la cada del Imperio Romano, diversos movimientos de poblacin y

sucesivas conquistas representaron un retroceso de la romanizacin en
algunos territorios europeos y africanos. El territorio que aparece en el mapa en
negro, que haba sido romanizado y en algunos casos muy profundamente,
como la provincia de frica, cuya capital, Cartago, fue un centro cultural
importante y uno de los centros de difusin del cristianismo cay dentro de la
rbita cultural de nuevos pueblos: germanos, eslavos y magiares en el caso de
Europa, y rabes en el caso de frica. El territorio del antiguo Imperio Romano
que figura en gris no sufri un proceso completo de substitucin lingstica.
Por su parte, con el paso del tiempo en el rea romanizada se fragment la
unidad lingstica que el Imperio Romano haba impuesto mediante sus
estructuras estatales. Dos grandes grupos de dialectales fueron formndose y
dieron lugar a las actuales lenguas romnicas. El rea occidental, en verde
oscuro, estaba formada a grandes rasgos por aquellas hablas que formaban el
plural de los sustantivos a partir del acusativo latino (-os/-es). El rea oriental,
sin embargo, prefiri formar el plural a partir del nominativo de la primera y
segunda declinaciones (-e/-i):
latn tardo

italiano rumano francs cataln espaol portugus

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pini (nom)
pinos (acus)
pire (nom)
piras (acus)

pini

pini

pins

pins

pinos

pinhos

pere

pere

poires

peres

peras

peras

La consolidacin de los estados modernos y, sobre todo, la escolarizacin

obligatoria que se extendi paulatinamente en Europa occidental a partir de la
Revolucin Francesa y las guerras napolenicas, inici un proceso de
estandarizacin de la lengua dominante en cada uno de los estados europeos,
y la desaparicin de gran parte de las caractersticas dialectales de las hablas
romnicas. En el caso de Italia, el prestigio de la lengua toscana y
posteriormente la unificacin poltica italiana, que eligi esta variante de
prestigio como lengua oficial, cambi en el norte de Italia la situacin lingstica
antigua. Las hablas norditalianas, que tenan como lmite la lnea La SpeziaRmini (en rojo en el mapa), y que pertenecan al grupo lingstico occidental,
fueron fuertemente influidas por el italiano estndar y hoy en da presentan
caractersticas de transicin entre ambos grupos y muy poca presencia social.

Entre las lenguas descendientes del latn, el sardo forma un grupo particular,
aunque muy reducido, por la peculiar evolucin de sus vocales, que mantienen
el timbre originario latino, y la conservacin sin palatalizar de las oclusivas
velares latinas.
En el caso del grupo romance oriental, el grupo balcano-romnico posee una
lengua, el rumano, que posee dos estndares oficiales, el rumano y el moldavo,
con pequeas variantes entre s que corresponden a dialectos histricos
diferentes. El arumano, en fuerte retroceso, no cuenta con un estndar estatal,
y se habla en pequeas comunidades en el interior de Grecia y Macedonia,
principalmente.
El grupo talo-romnico, formado por numerosas lenguas histricas y con
numerosos testimonios literarios (el siciliano fue la primera lengua neolatina

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escrita en Italia, el napolitano cuenta con una todava vigorosa literatura

popular), ha convertido en lengua estatal al toscano, con fuertes aportes del
romanesco en el estndar hablado. Lo que hoy en da llamamos italiano es
fruto de una normativizacin que tuvo su origen en el prestigio cultural de la
lengua toscana, pero que solo se consum a partir de la unidad italiana y de la
escolarizacin masiva a partir de la segunda mitad del s. XX.
El grupo reto-romnico sufre importantes problemas para asegurar su
supervivencia. La nica lengua que goza de cierta proteccin estatal es el
romanche, cooficial junto con el alemn en algunos cantones suizos. El friulano
goza de un estatuto de proteccin regional muy limitado y no se ensea en las
escuelas pblicas, que utilizan el italiano como lengua oficial. Lo mismo sucede
con el ladino, que se mantiene a duras penas en algunas localidades alpinas
del este de Italia. El dlmata desapareci a mediados del s. XIX, siendo
substituido por el serbocroata.
El grupo galo-romnico ha sufrido influencias muy diversas, porque ha cado
bajo la influencia de tres poderosos estados europeos diferentes. En el caso
del vneto, el emiliano y el romaol, hay que hablar de un profundo retroceso
en su uso social a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. Aquellas personas
que conocen estas lenguas regionales, no las hablan corrientemente en
mbitos formales y no son transmitidas a las nuevas generaciones. Sufren una
profunda diglosia es decir, un reparto desigual en el uso social a favor del
italiano estndar, la nica lengua de la escuela y de los medios de
comunicacin. A ello se aade el hecho de que solo el veneciano ha tenido
histricamente presencia escrita oficial, y por ello han sido percibidas por sus
hablantes como lenguas no aptas para los mbitos sociales de prestigio.
En Francia, el prestigio de la corte y de la cultura oficial primero, y la
escolarizacin universal en francs posteriormente, han puesto en
dificultad la supervivencia del occitano, que tuvo una influencia cultural
importantsima entre los s. XII y XIV, pero que no consigui crear una
estructura estatal en la Edad Moderna. Aunque sufri un proceso de
renacimiento en el siglo XIX, su uso no ha llegado a remontar y hoy en da
encuentra serias dificultades para integrarse en el sistema escolar pblico
francs y para conseguir una estandarizacin consensuada entre todas las
variantes dialectales. Una variante del gascn, el arans, tiene estatuto de
cooficialidad junto con el cataln y el espaol en el Valle de Arn, pero en el
resto de su rea geogrfica carece de apoyos por parte de los poderes pblicos
y sufre un avanzado proceso de substitucin lingstica en beneficio del
francs.
El arpitano nombre comn de las hablas alpinas se conserva solo en los
ambientes familiares de ciertas comunidades de montaa de poblacin muy
reducida.
El valn, lengua hablada en Blgica y en el norte de Francia, ha sido
desplazada por el francs estndar, lengua oficial tambin en Blgica, y lengua
de la corte real desde la fundacin de este estado a principios del s. XIX.
El caso del cataln es diferente, desde el momento en cuenta con un nmero
muy elevado de hablantes nativos en Catalua, Baleares y el Pas Valenciano.

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En estas tres regiones, los poderes pblicos han actuado de diferente modo, y
solo en Catalua existe actualmente una red escolar completa en cataln y
medios de comunicacin audiovisuales pblicos en esta lengua. De todos
modos, aunque no es una lengua estatal excepto en Andorra, su proceso
de normativizacin y de estandarizacin est completado desde mediados del
siglo XX, cuenta con una tradicin cultural continuada y su transmisin
intergeneracional est asegurada, aunque ha sufrido un serio retroceso en el
Pas Valenciano y en Baleares, sobre todo por una menor presin social sobre
los poderes pblicos para asegurar su vitalidad.
El grupo ibero-romnico cuenta con dos lenguas estatales con amplia
presencia en el mundo, el portugus y el espaol, y algunas lenguas regionales
en diverso estado de conservacin. Una de las variantes del astur-leons es
cooficial en Asturias, donde, sin embargo, mantiene un uso social reducido. El
aragons es cooficial en algunas comarcas pirenaicas, pero su uso no llega a
las instituciones pblicas de Aragn, puesto que en su capital, Zaragoza, la
substitucin lingstica es completa desde hace siglos. Los avances hechos en
su estandarizacin y normativizacin quedan de este modo muy limitados, y su
continuidad est en serio peligro.