Captulo 1.

- Introduccin

OBJETIVO
Dar a conocer las herramientas e instrumentos de gestin ambiental
empleados en los procesos de toma de decisiones.

Uno punto uno el medio ambiente

El medio ambiente es el entorno vital, es decir, el conjunto de factores fsiconaturales, estticos, culturales, sociales y econmicos que interaccionan entre
s, con el individuo y con la comunidad en que vive, determinando su forma,
carcter, comportamiento y supervivencia.

El concepto de medio ambiente implica directa e ntimamente al hombre, ya

que no slo se refiere a aquello que rodea a ste en el mbito espacial, sino
que adems incluye el factor tiempo, es decir, el uso que de ese espacio hace
la humanidad referido a la herencia cultural e histrica.

Si se tiene en cuenta la influencia del hombre, podemos entender el medio

ambiente en base a tres subsistemas: como receptor de efluentes y de
residuos, como fuente de recursos naturales y como soporte de actividades.

Como receptor de efluentes (emisiones, vertidos y residuos no deseados), se

tendr en cuenta la capacidad de asimilacin del medio (capacidad de
dispersin atmosfrica, de autodepuracin del agua, de filtrado del suelo, etc.),
de modo que la emisin de efluentes de una actividad deber realizarse
siempre por debajo de la capacidad de asimilacin1 del medio ambiente.
Como fuente de recursos naturales, el medio ambiente es el que abastece al
hombre de las materias primas y energa que necesita para su desarrollo sobre
la Tierra. Por otra parte, tan slo una parte de estos recursos son renovables,
por lo que no se puede considerar al planeta como una fuente ilimitada de
recursos.

Los recursos renovables deberan utilizarse por debajo de su tasa de

renovacin, es decir, siguiendo un ritmo asimilable por el medio ambiente.

Los recursos naturales no renovables pueden ser:

Consumibles por el hombre (petrleo, minerales,...): deben utilizarse a
un ritmo de consumo asumible por el medio ambiente.

No consumibles por el hombre (patrimonio artstico, paisaje,...): deben

gestionarse con una intensidad de uso asumible y coherente. Se establecer
como intensidad de uso umbral aquella por encima de la cual el recurso
empieza a perder su calidad ambiental.

Como soporte de actividades, el medio ambiente presenta una mayor o menor

capacidad de acogida2 para cada actividad que se desarrolla en su seno.
Las bases de un buen Sistema de Gestin Ambiental (SGMA) deben partir de la
integracin ambiental de las actividades que se desarrollan en el medio
ambiente, por lo que habr que seguir las siguientes lneas de actuacin:

La emisin de efluentes por una actividad no ser superior a la capacidad de

asimilacin del medio ambiente.
Situar los proyectos o actividades en territorios, ecosistemas o sistemas socioculturales con una alta capacidad de acogida de dichos proyectos.
Utilizacin de los recursos atendiendo a que los ndices de desarrollo sean
asumibles por el medio (figura 1.1).

Figura 1.1. Interaccin de un proyecto o actividad con los diferentes

subsistemas del medio ambiente.

Todo este apartado se podra resumir en una frase de Gmez Orea (1994): "[...]
tan negativa puede ser una actividad, por los impactos que produzca al medio
ambiente, como porque se haya proyectado desvinculando las aptitudes y
actitudes, sociales y naturales de su entorno".

1 Se entiende la capacidad que tiene el entorno de procesar los efluentes que a

l se incorporan, transformndolos en elementos no perjudiciales o aceptables
para ste; por ejemplo, capacidad de autodepuracin del agua, de filtrado del
suelo, de dispersin atmosfrica, de degradacin por varios medios, etc.
2 Se entiende la aptitud que presenta un territorio para acoger en l una
determinada actuacin o actividad. Cada territorio, ecosistema o sistema sociocultural, presenta una capacidad de acogida determinada para un nmero de
actividades; por lo tanto, sobre estos territorios slo deberan desarrollarse
actividades que vayan a ser bien acogidas en ese territorio. Del mismo modo,
tendrn que rechazarse aquellas actividades para las cuales el territorio no
tenga una buena capacidad de acogida.