Tolerancia religiosa

en Xochimilco
Gisela Landzuri Bentez*
Liliana Lpez Levi*

INTRODUCCIN

l espacio cultural en Xochimilco se caracteriza por

una fuerte tradicin religiosa popular, esencialmente
catlica. Sin embargo, Xochimilco no es un territorio homogneo y en l existe
una pluralidad religiosa, que si bien comprende una minora de la poblacin, da
la pauta para preguntarse sobre las implicaciones de ser diferente.
La intolerancia religiosa en el Mxico del siglo XXI no se da con los mismos
excesos con que ocurra en la Europa de los siglos XVI y XVII. La tradicin
occidental en materia de derechos humanos ha llevado a ciertos avances. La
sociedad mexicana actual se reconoce en trminos generales como respetuosa
ante los otros y no hay persecuciones declaradas como las hubo en la poca de
la Cristiada, a principios del siglo XX. Esto no quiere decir que exista armona
entre grupos con diversos credos. En este sentido, las manifestaciones de exclusin o agresin hacia aquellos que piensan diferente son mucho ms sutiles y
en pocas ocasiones se dan en forma declarada.
A partir de lo anterior, cabe preguntarse si existe tolerancia religiosa en
Xochimilco; ms an, si hay respeto y aceptacin de la diversidad. El espacio es
interesante por la predominancia de una cultura comunitaria que puede llevar a
que las diferencias con el otro sean ms marcadas. En Xochimilco la religin ha
sido la base de una organizacin social apoyada en una estructura comunitaria
* Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco.

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que se ha implantado en la poblacin loca, ms all de la Iglesia. Por esta razn,

es frecuente tener a los feligreses organizando actividades al margen de la Iglesia catlica, o bien, personas que se consideran ateas participando en las fiestas
patronales.
Con base en lo anterior, se pretende identificar y caracterizar la dinmica
que se establece con las minoras religiosas en Xochimilco y analizar el problema de la tolerancia en dicho espacio. Para ello, en la primera parte se revisa el
concepto de tolerancia y el contexto en el cual la cultura occidental empez a
reflexionar en torno a ello. Posteriormente, se trata el problema de la alteridad
desde la perspectiva antropolgica. En un segundo momento se abordar el
espacio de Xochimilco en trminos culturales, a partir de la identidad regional
y las prcticas comunitarias en el mbito religioso, destacando la diversidad
existente. El anlisis del problema de las minoras se revisa en cuanto a sus implicaciones respecto a la exclusin, a la visin del otro, a la pugna por el poder
o la competencia por la incorporacin de adeptos o posibles conversos y la
desestructuracin de un espacio social concreto (dinmica y relaciones comunitarias).
Para caracterizar a la cultura religiosa de los habitantes de Xochimilco se
realiz trabajo de campo, por medio del cual se registraron su cosmovisin, sus
prcticas sociales, polticas y espirituales, as como su opinin y actitudes hacia
asuntos relacionados con las iglesias, la religin, las congregaciones, y su vinculacin con aspectos de la vida cotidiana.

TOLERANCIA Y CRISTIANISMO

De acuerdo con Kamen, la tolerancia se entiende como la concesin de libertad a aquellos que disienten en cuanto a la religin.1 Al analizar dicha definicin es posible reconocer varias implicaciones. Hablar de concesin de libertad
lleva implcita una relacin desigual entre las partes. Por un lado est el que
detenta el poder y que tiene la facultad de conceder, y por el otro est el reconocimiento del otro, en trminos de aquel que disiente, es decir, que no acepta
la verdad o la postura de quien se encuentra en el poder (o en la posicin de
conceder). En este sentido, puede inferirse que hablar de tolerancia conlleva la
segregacin del otro respecto a un conjunto de creencias, su aceptacin en
desigualdad de circunstancias, ya que una de las partes se encuentra en desventaja respecto a la otra.
En la relacin entre grupos religiosos, el otro ha sido por siglos el hereje.
De acuerdo con Prat,2 la palabra hereja proviene del griego hairein, entre
1
2

Henry Kamen, Los caminos de la tolerancia, Espaa, McGraw-Hill, 1967, p. 9.

Joan Prat, El estigma del extrao, Espaa, Ariel, 1997.
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cuyos significados est el de escoger y el de opinar. El equivalente latino era

sectaris. A partir de lo anterior, la connotacin que se le da al trmino hereje o
sectario es la de una minora que disiente o desva su opinin respecto al punto
de vista mayoritario. Ms all de esta connotacin, el trmino se ha utilizado
para condenar a quienes contravienen la verdad religiosa aceptada por el
poder dominante.
La intolerancia, enmarcada en la historia cristiana, se manifest desde el
inicio mismo de esta doctrina religiosa. Durante sus primeros aos, el cristianismo en Roma tena una connotacin de subversin, ya que los cristianos adoraban a un judo que haba sido condenado por Poncio Pilatos durante el reinado
de Tiberio. En este sentido, los seguidores romanos de Cristo rendan culto a un
rebelde,3 por lo cual fueron perseguidos y obligados u orillados a reunirse en la
clandestinidad.
Sin embargo, cuando el imperio romano necesit sustentar su poder poltico en una sola religin, el cristianismo estaba preparado para ello. El emperador
Constantino lo reconoci mediante un edicto en Miln en el ao 313 y asumi
esta doctrina religiosa. A partir de ello, la Iglesia catlica se disemin por todo el
imperio, se convirti en la nica religin legal; pas entonces de ser perseguida,
a ser perseguidora. En el siglo IV los emperadores romanos proscribieron el
paganismo y demolieron altares, y en el V san Agustn persigui a los donatistas4
de frica del Norte. Hay una persecucin injusta deca el obispo de Hipona:
la que los impos llevan a cabo contra la Iglesia de Cristo; y una persecucin
justa que realiza la Iglesia de Cristo contra los impos La Iglesia persigue por
amor, los impos por crueldad.5 La hereja, entonces, se convirti en traicin a
Dios, ofensa a la sociedad y desafo a la autoridad.6
Durante el medioevo, los estados catlicos europeos estaban vinculados a
la Iglesia, y la legitimidad de un gobernante se consagraba con la coronacin
efectuada por el papa, ya que se crea que los monarcas reinaban por mandato
divino, y tanto el Vaticano como la jerarqua eclesistica eran depositarios del
poder de Dios. La alianza resultante entre la Iglesia y el Estado fue la base de la
intolerancia religiosa.
El poder de la Iglesia, tanto en los asuntos materiales como en los espirituales, llev a un control poltico, econmico y social de la Europa catlica y a
partir de ello persigui a los herejes que amenazaban el orden establecido. En
este sentido, los herejes medievales no podan poner en tela de juicio los dogmas religiosos sin poner en duda, a un tiempo, la estructura terrenal erigida en
3

Joan Prat, op. cit., p. 38.

Los seguidores de Donato, cismtico de la Iglesia del siglo IV.
5
Henry Kamen, op. cit., p. 14.
6 Michael Curtis, The Great Political Theories, Estados Unidos de Amrica, Avon, 1981, pp. 141-142;
Joan Prat, op. cit., pp. 41 y 46; Henry Kamen, op. cit., p. 13.
4

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tales dogmas. Lo anterior llev a que la reforma religiosa del siglo XVI fuera de
la mano con los movimientos sociales.7
El debate y la teora sobre la tolerancia religiosa surgen en la mentalidad
cristiana durante el siglo XVI, en una poca de cambio poltico y social. La
reforma no fue producida nicamente por disputas doctrinales, sino por problemas polticos y por la oposicin entre los nuevos estados y la Iglesia en asuntos
como los impuestos, los poderes del clero, el control sobre la educacin y las
propiedades eclesiales, entre otros.8
La reforma encabezada principalmente por Lutero y Calvino gener conflictos entre diversos grupos y estados y marc una poca de fuertes intolerancias,
en la que tanto catlicos como protestantes condenaban a la hoguera a aquellos
que disentan de su doctrina, se forzaba a los habitantes de un territorio a
abrazar los credos del prncipe que los gobernaba, y cada religin defenda su
visin como verdad nica. La intolerancia tuvo tambin fuertes motivaciones en
la desestructuracin de un espacio social, antes controlado por los estados papales.
Al darse el movimiento de Reforma, el hecho de que algunos estados permanecieran aliados con el papa, como Espaa, y que otros, como Inglaterra, cambiaran su doctrina dependa ms de las disputas polticas y militares que de las
consideraciones teolgicas o espirituales.
En lo que se refiere a Inglaterra, por ejemplo, el rey Enrique VIII pidi al
papa la anulacin de su matrimonio con Catalina de Aragn en 1527 con el
propsito de casarse con Ana Bolena. El papa no accedi por temor a Carlos V,
sobrino de Catalina. Seis aos despus, el rey se separ de la Iglesia catlica y
se proclam cabeza de la Iglesia anglicana, la cual perdur durante su reinado
y el de su hijo Eduardo VI. Despus, Mara, una ferviente catlica, hija mayor de
Enrique VIII y Catalina, fue coronada reina de Inglaterra. Con ello, la religin
oficial inglesa regres al catolicismo. En este contexto se persegua a los protestantes. De hecho, la misma Isabel, quien despus fue reina, tuvo que ocultar sus
preferencias espirituales. En noviembre de 1558 Isabel I subi al trono y restableci la religin anglicana.9
En los estados alemanes, la idea luterana de un control secular coincida
con las ambiciones polticas de los prncipes de la regin, quienes pretendan
independizarse de Roma. En cierto sentido su reforma era conservadora, ya que
no pretenda desobedecer al poder secular ni propona resistirse a la autoridad
ni reconstruir la sociedad.
Un punto de partida importante para la Reforma fue la declaracin de las 95
tesis de Lutero en 1517. De ah se desataron todo tipo de ideas e interpretaciones en torno a los dogmas de fe, las formas de manifestar la religiosidad y la
7

Henry Kamen, op. cit., p. 17.

Michael Curtis, op. cit., p. 234.
9 Alison Weir, The Life of Elizabeth I, Estados Unidos de Amrica, Ballantine Books, 1999, pp. 12-34.
8

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espiritualidad, al papel de la Iglesia y a la vinculacin Iglesia-Estado. A partir de

lo anterior surgieron movimientos reformistas ms conservadores, como los
de Lutero, Zuinglio y Calvino, que reafirmaron la intolerancia religiosa y se
opusieron a disidencias religiosas, y otros ms radicales, como los anabatistas,
que organizaron rebeliones en busca de mayor libertad espiritual.
La Iglesia catlica, por su parte, respondi con una contrarreforma que
buscaba restablecer el orden poltico anterior. Vino el Concilio de Trento (15451553) para salvaguardar la unidad de la fe y la Iglesia. Fue la poca de las
guerras en los Pases Bajos, Francia, Alemania e Inglaterra, de persecuciones
religiosas y fortalecimiento de las monarquas protestantes.
En Espaa el poder poltico, tanto militar como eclesistico, se fortaleci en
el siglo XVI a raz de la expulsin de los moros y los judos y de la conquista de
Amrica. Con la Inquisicin y las reformas internas se evit que la reforma
protestante tuviera una presencia relevante, aunque por medio de pensadores
como Juan de Valds y Miguel Servet logr hacer acto de presencia en la discusin de la poca.
De la gran efervescencia poltica y de la diversidad ideolgica de la regin
en el siglo XVI se deriv el planteamiento de la tolerancia religiosa y sus implicaciones. Pensadores como Erasmo, Servet, Althusius, Zuinglio y Locke discutieron el problema en mayor o menor medida. Los reformadores protestantes, a pesar de su actitud conservadora respecto al orden social, contribuyeron a
la reaccin que cre un nuevo florecimiento del sectarismo entre las clases
inferiores que dieron el primer impulso autntico a la formulacin y la prctica
de la tolerancia positiva en la Era de la Reforma.10
Aunque los diversos autores de la tolerancia disentan en cuanto a los principios que deban regirla, sus argumentaciones en favor de una libertad de
credo y de culto se daban a partir de razones fundamentadas en la Biblia,
principalmente en el Evangelio, o suponiendo que todo individuo tiene un
credo religioso. De esta manera, se recurra a citas tales como sta: No hay
judo ni griego, ni hay siervo ni libre, no hay hombre ni mujer. Pues todos
vosotros sois uno en Cristo Jess (Gl., 3. 28);11 cuanto queris que os hagan
a vosotros los hombres, hacedlo vosotros a ellos (Mat. 13: 24-30).12 As como la
parbola sealada de un hombre que sembr en su campo semilla buena, pero
mientras su gente dorma vino el enemigo y sembr cizaa entre el trigo. Cuando esto se descubri, sus hombres se ofrecieron para arrancar la cizaa. Pero l
dijo, no; no sea que al querer arrancar la cizaa arranquis con ella el trigo.
Dejad que ambos crezcan hasta la siega y al tiempo de la siega dir a los segadores: Tomad primero la cizaa y atadla en haces para quemarla, y el trigo recogedlo
10

Henry Kamen, op. cit., p. 56.

Ibid., p. 8.
12 Ibid., p. 11.
11

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para encerrarlo en el granero.13 A la narracin anterior, Cristo le dio por significado que haba que dejar a buenos y malos coexistir hasta el juicio final.14
Para Althusius, los que estn en el error en materia de religin no deben
ser corregidos por la fuerza externa ni por las armas humanas, sino por las
armas del Espritu Santo Y si la palabra de Dios no les convence, mucho
menos les convencern las amenazas del gobernante o los castigos que ste les
inflija.15 Sin embargo, de la tolerancia predicada, l exclua a los epicreos,
sectarios, herejes, seductores, profanadores del precepto religioso dominical,
brujos, adivinos del porvenir, perjuros e idlatras.16 Aceptaba a los judos con
la condicin de que no insultasen a los cristianos y se promulgaba a favor de
que el gobernante estableciera y permitiera slo una religin en sus dominios.
Baruch Spinoza, un judo holands, avanza en otro tipo de argumentacin: Es
un derecho natural de la persona el juzgar e interpretar la religin, ya que la
religin entra dentro de los asuntos propios de cada individuo; Hay que conceder necesariamente la libertad de opinin y as se podr proveer a la paz y
amistad necesaria para que se pueda vivir, aunque las diferencias de criterios
entre unos y otros sean manifiestas y notorias.17 Sin embargo, el mismo autor
nos dice que Nadie, excepto la autoridad del soberano o de la administracin,
tiene derecho alguno para dirigir los asuntos religiosos. El jurista germano
Samuel Pudendorf afirma: Slo cabe la intervencin del gobierno cuando con
el pretexto de la religin se altere la paz, se organicen levantamientos o se
gesten traiciones. nicamente entonces los poderes civiles podrn actuar y castigar. No corresponde al prncipe perseguir a sus sbditos por el solo hecho de
diferir en materia de religin.18 Christian Thomasius sostuvo que La razn
nos dice que la hereja no es un error de la voluntad, sino de interpretacin; por
tanto, no es un delito merecedor de castigo.19
Por su parte, la lnea seguida por la Iglesia catlica fue distinta. Tericos
como Locke no tuvieron mucho xito en los pases que permanecieron catlicos, y no fue sino hasta el Concilio Vaticano II cuando se hicieron reformas
importantes en la estructura catlica.
La tolerancia no ha sido una actitud que avance positivamente en el tiempo,
sino que existen avances y retrocesos, dependiendo del momento y el lugar.
En el mundo hay y ha habido siempre una distribucin heterognea de religiones y de comportamientos sociales hacia ellas.20
13

Ibid., pp. 11 y 12.

Ibid., p. 8.
15
Ibid., p. 219.
16
Ibid., p. 218.
17 Ibid., p. 220.
18
Ibid., p. 222.
19
Ibid., p. 223.
20 Henry Kamen, op. cit., p. 9.
14

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En la teora cristiana de la tolerancia, como se vio en su definicin, se implica

a un actor que tiene ms poder que otro, y en las argumentaciones y discusiones
se asume una religiosidad y se busca seguir las enseanzas de Cristo y de la
Biblia. Muchas veces se da por sentado que aquel al que hay que tolerar est
equivocado. Era comn que los tericos de la tolerancia hicieran afirmaciones
que actualmente podran calificarse de intolerantes o que establecieran lmites a
lo que debe tolerarse. Tal es el caso de Thomasius, quien afirma que las religiones
disidentes deben ser toleradas mientras no representen un peligro para el orden
pblico. La nica excepcin es la de los catlicos, que no pueden ser tolerados
por cuanto deben lealtad a un prncipe extranjero y creen que su fe no puede
coexistir con la de los no catlicos. Locke, por su parte, limita la tolerancia y
considera que sta no debe incluir a las sectas de carcter subversivo, a aquellos
que niegan la existencia de Dios, ni a la Iglesia que se constituye segn el principio de que sus fieles pasen al servicio de otro prncipe.
Durante los siglos posteriores, la tolerancia fue ganando terreno, ya que
dej de ser un problema religioso en los pases protestantes por la prdida del
fervor religioso y el racionalismo liberal aceptado por todos.

LA CONFORMACIN DEL OTRO

El cristianismo lleg a Mxico con la conquista espaola, en un momento histrico en el que se adverta una gran efervescencia poltico-religiosa en Europa,
como se describi antes. La presencia y dominio de la Iglesia catlica se dio
hasta el siglo XIX en el mbito poltico, econmico e ideolgico. A pesar de la
separacin de ambos poderes a mediados del siglo XIX, y de los conflictos en
la primera mitad del XX, si bien se limit su relacin con el Estado, sigui cumpliendo su labor ideolgica y manteniendo su dominio sociocultural.
La identidad en Mxico se ha construido a lo largo de su historia, de manera
tal que algunos smbolos, como el de la virgen de Guadalupe, han salido del
mbito meramente religioso para colocarse como parte esencial de la mexicanidad.
Hoy en da, de acuerdo con el Censo de Poblacin y Vivienda de 2000, 88% de
la poblacin mayor de cinco aos es catlica.
En Mxico, al igual que en otros pases latinoamericanos, la presencia catlica, sin dejar de ser mayoritaria, est disminuyendo, mientras que un grupo
considerable de otros cultos ha ido aumentando su presencia en diversas regiones del pas.
La cultura religiosa mexicana no es homognea ni puede entenderse aislada
de la influencia cultural estadounidense. De acuerdo con Prat, desde mediados del
siglo XVIII y durante todo el XIX surgieron en Estados Unidos numerosos grupos
fundamentalistas, muchos de los cuales provenan del protestantismo evangliPoltica y Cultura, primavera 2004, nm. 21, pp. 141-160

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co, como los adventistas, metodistas, anabaptistas, cuqueros, pentecostales,

congregacionalistas y presbiterianos, entre otros.21
Estos grupos llegaron a Mxico, predominantemente, a travs de misioneros
y se han ido diseminando con el apoyo de los conversos que quieren difundir
su nueva religin. Muchos de ellos traen consigo sus propias formas de organizacin del espacio; sin embargo, la cultura tradicional de los conversos tiene
suficiente peso para mediar los nuevos smbolos, discursos y modelos de organizacin y control.
La pluralizacin de alternativas religiosas, entre las que se encuentra el surgimiento de nuevas religiones populares, viejas propuestas que se revitalizan y
sincretismos emergentes, as como su descalificacin como secta por parte de
las instituciones ya establecidas, obedece, segn Parker,22 a la bsqueda de respuestas ante las crisis que han sufrido los pases latinoamericanos en las ltimas
dcadas. El fortalecimiento de los movimientos religiosos no catlicos tambin
se ha visto favorecido por el vaco que dejaron las alternativas cristianas vinculadas a la teologa de la liberacin.
Los grupos evanglicos no son los nicos que conforman la diversidad religiosa del pas. Tambin hay una presencia minoritaria de comunidades no cristianas, como los judos e islmicos, que se han consolidado sobre todo a lo
largo del siglo XX.
La pluralidad religiosa en Mxico, un Estado laico, se da en un marco de
tolerancia, justificada en argumentos tales como los derechos civiles, ms que
en los designios de Dios. Por consiguiente, no es la Iglesia ni la salvacin lo
que sustenta la convivencia entre personas de diferentes credos, sino que son
los derechos humanos y los derechos civiles los que regulan las relaciones entre los diversos grupos.

RELIGIOSIDAD POPULAR Y PRCTICAS COMUNITARIAS

La diversidad religiosa en Xochimilco23 se da en el marco de una delegacin

donde la cultura religiosa tiene mayor peso dentro de la conformacin social
21

Joan Prat, op. cit., p. 50.

Cristin Parker, Globalizacin, diversidad religiosa y democracia multicultural, ponencia presentada en las IX Jornadas sobre alternativas religiosas en Amrica Latina, Brasil, 1999. http://
www.ifcs.ufrj.br/jornadas/papers/09mr0703.rtf.
23 Gran parte de la informacin referida en este apartado fue recopilada como parte del proyecto
Espacio y pluralidad religiosa en la delegacin Xochimilco, desarrollado en el Departamento de
Poltica y Cultura de la UAM-X, y en el cual participaron los profesores Alejandro Carrillo Luvianos, Mara
de Lourdes Fournier, Gisela Landzuri Bentez, Liliana Lpez Levi, Estela Snchez Albarrn, Rigoberto
Ramrez Lpez y Alejandra Toscana, con el apoyo de Roco Hernndez, Juan Daz Tenorio, Gerardo
Mora Jimnez y Rodrigo Madrueo, adems de un grupo de alumnos-encuestadores.
22

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del territorio. El 91% de sus habitantes se declara catlico, cifra ligeramente

mayor al promedio nacional (88%) y a la del Distrito Federal (90 por ciento).
Vania Salles define las prcticas religiosas en Xochimilco como procesos
simblicos que participan en la produccin y reproduccin de sentidos sociales..., producciones colectivas, acotados en un contexto espacio-temporal, con
estructuras de significacin y sustentadas en bases materiales.24 Las prcticas
culturales, como las fiestas cvico-religiosas, los productos culturales, como la
chinampera, manifiestan creencias y cosmovisiones que nutren la religiosidad
popular y se nutren de ella.
Durante los siglos XVI y XVII, los franciscanos fueron el principal grupo
evangelizador de indgenas. Al igual que en el resto del pas, la colonizacin
espiritual implic una total intolerancia hacia los cultos indgenas, la destruccin de sus templos y la edificacin de iglesias catlicas sobre los mismos. En
1535 se fund en Xochimilco el convento de San Bernardino de Siena, uno de
los primeros en la Nueva Espaa y el principal templo con el que ahora cuenta
la delegacin.
El territorio catlico en Xochimilco se encuentra dentro de la Arquidicesis
de Mxico, es parte de la VIII vicara, tiene nueve parroquias y cinco rectoras.25
Adems, cada barrio tiene su propia capilla; todas las capillas las atienden los
sacerdotes de las parroquias.
En lo que respecta al centro histrico de Xochimilco, resalta el hecho de
que su espacio urbano se encuentre dividido en 18 barrios, muy probablemente
conformados a partir de una estructura territorial religiosa, hecho reflejado en la
toponimia del lugar. As, se encuentran los barrios de San Cristbal, San Esteban, San Diego, San Lorenzo, La Santsima, San Jernimo y San Marcos, entre
otros. En cuanto a los pueblos, lo anterior tambin se hace patente, con nombres como San Lucas, Santa Cruz Xochitepec, Santiago, Santa Cruz Acalpixca,
San Gegorio Atlapulco, San Luis Tlaxialtemalco, San Mateo o San Andrs.
En Xochimilco la religin se ha visto permeada y moldeada por la cultura
popular. Los laicos tienen a su cargo las fiestas religiosas. Para tal efecto se
organizan en mayordomas y comisiones cuyo objetivo es recaudar dinero, contratar bandas de msica y equipo de sonido, amenizar con cohetes y castillos,
entre otras actividades. La jerarqua catlica tiene poca injerencia en ellas, pues
aunque las fiestas surgieron con un propsito evangelizador, actualmente se las
apropi la comunidad urbana y se han convertido en actividades para la integracin social. De esta manera, es frecuente que personas ajenas a la comuni24
Vania Salles y Jos Manuel Valenzuela, En muchos lugares y todos los das, Mxico, El Colegio de
Mxico, 1997, p. 68.
25
Dichas parroquias corresponden a los templos donde oficia el prroco y la regin a su cargo.
Cuando existe un crecimiento significativo en la feligresa de las parroquias se reestructura el territorio
y se erige una rectora, que tiene la posibilidad de conformarse como parroquia.

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dad catlica participen en la organizacin de los festejos, acudan a ellos y los

apoyen. Estas fiestas se hacen en honor a figuras religiosas de fuerte arraigo
local, como el Niopa, el nio de Beln y el nio dormidito, o para venerar a los
santos y vrgenes de cada una de las parroquias, as como el Santo Jubileo y la
Santa Cruz. Muchas veces, con motivo de estas celebraciones se cierran calles:
los pobladores de Xochimilco se apropian del espacio pblico.
La manera especfica en que los xochimilcas interpretaron la religin catlica recuerda experiencias de otros pueblos indios, en las que, ante la dificultad
de los evangelizadores de la Nueva Espaa para impulsar cambios profundos
en las religiones mesoamericanas, que tenan un fuerte arraigo, insertan el catolicismo en el sentimiento religioso preexistente; los lugares o sitios sagrados
antiguos fueron sustituidos por recintos y edificios cristiano-catlicos. La intencin fue mantener de alguna manera la religin y el pensamiento de los indios para imponer unas imgenes y cambiarlas por otras. Muchas prcticas
antiguas aparentemente fueron respetadas, pero en realidad fueron readaptadas a los nuevos rituales que implicaban tambin el culto y la adoracin a las
nuevas deidades, lo que devino en diferentes sistemas de organizacin social
religiosa y en el establecimiento de la relacin doctrina-iglesia-creyente, con
implicaciones econmicas y de poder. Los cargos y las organizaciones populares de los creyentes, como las cofradas y otros sistemas que implicaban rituales
festivos y religiosos, crearan instituciones barriales o de pueblos, hasta llegar a
lo que hoy conocemos como mayordomas, patronatos, comits o asociaciones.
Los rituales y las fiestas populares y regionales de los xochimilcas, con el
paso de los siglos han llegado a constituir formas y sistemas de identidad y de
unidad dentro de espacios totalmente definidos y reconocidos en los barrios,
chinampas, colonias, pueblos, y en las familias extensas. Esta forma de profesar
la religin contribuye a construir o mantener redes sociales que fortalecen la
unin, la solidaridad, la cohesin, que afloran en otros momentos, por ejemplo,
en la defensa del territorio.26
Podemos decir que se trata de un proceso de conversin propiamente dicho, que emprendieron las rdenes religiosas evangelizadoras de la Corona y el
reino espaol, con el objetivo de transformar el fondo y el contenido de las
creencias y las prcticas religiosas (rituales) de la regin.
La mezcla de culturas y procesos sociales, culturales y religiosos, cre una
nueva forma de identidad cultural27 en el territorio, en lo que algunos denomi26 Como en los aos noventa, con la lucha frente al Plan de rescate ecolgico de Xochimilco.
Vase Beatriz Canabal, Xochimilco una identidad recreada, Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana, 1997.
27 As como el lugar de origen, la pertenencia a una etnia, la organizacin comunitaria, las prcticas religiosas, son referentes y representaciones sociales que pueden estar presentes en la construccin
y en la transformacin de la identidad.

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naron sincretismo y mestizaje.28 Las diferentes rdenes evangelizadoras observaron los mitos para influir en el pensamiento y la cosmovisin de los pueblos
mesoamericanos,29 para inculcar nuevas costumbres y tradiciones de ndole cristiana. As, coexisten en estas regiones dos formas organizativas en relacin con
la religin [catlica]: una coincide con el clero que garantiza el ritual de toda la
gente y, por otra parte, la estructura comunal con prcticas y rituales heredados
y que coinciden con algunas fechas del calendario catlico y se hacen sentir
como una parte de l.30
Si bien la mayor parte del pueblo xochimilca se declara catlico,31 las prcticas que se enmarcan en la llamada religiosidad popular o religin del pueblo
se encuentran en tensin y tolerancia de la Iglesia oficial dominante, ya que a
pesar del aparente xito que representa para la Iglesia el hecho de tener una
fuerte presencia catlica en la vida cultural de los habitantes de Xochimilco,
existe una preocupacin porque las prcticas religiosas se han orientado ms
hacia manifestaciones de tipo popular que hacia el estudio de los evangelios
y su influencia en la vida cotidiana.
La crisis de la Iglesia catlica tambin se manifiesta mediante un dficit de
vocaciones sacerdotales frente a una creciente poblacin que requiere atencin,
a una fuerte religiosidad popular que ha llevado a la necesidad de reevangelizar a
aquellos que se han alejado del camino establecido, y una creciente diversificacin de cultos.
Como respuesta a lo anterior, a partir del ao 2000 se aplica el Sine (Sistema
de Nueva Evangelizacin) en las parroquias de Xochimilco. Dicho programa
busca ampliar el espacio y las metas de evangelizacin, mediante la creacin de
comunidades eclesiales y las visitas a casas, entre otras actividades; adems, se
pretende contribuir a liberar de la atadura de la religiosidad popular a la
feligresa.32 Una vez ms se propone aprovechar la religiosidad popular como
medio de evangelizacin. Por ejemplo, se invita a mayordomos, a posaderos
28

Martn de la Rosa y Charles Reilly (coords.), Religin y poltica en Mxico, Mxico, Siglo XXI,

1985.
29 La orden franciscana tuvo una fuerte presencia e impulso en la regin central del nuevo
territorio conquistado. En la regin de Xochimilco debieron tenerse en cuenta los aspectos ambientales o naturaleza del lugar: montaas, manantiales, lagos, chinampas, cuevas, caminos, y la relacin
directa que los pueblos indios mantenan con las diversas prcticas agrcolas y rituales como la siembra,
la cosecha y los ciclos naturales que ello implicaba, vinculados a la tierra, el agua, los animales y otros
elementos culturales.
30 Beatriz Canabal, op. cit., p. 41.
31
91.35% (Censo Nacional de Poblacin y Vivienda 2000); 81% (Encuesta sobre Creencias Religiosas, UAM, 2002).
32 La Iglesia catlica, para hacer que la religiosidad popular est ms fundamentada en la palabra
de Dios, emprendi la nueva evangelizacin, basada en lo que ordena el papa en textos como el
Evangeli Nuntiandi No. 48, donde dice que la religiosidad popular, bien orientada con una metodologa
de evangelizacin, lleva a un encuentro con el Seor.

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y dems que participen en las festividades religiosas, a plticas para que conozcan la palabra de Dios. Por otra parte, se pretende que el Sine contribuya a
frenar el avance de las sectas.
La religiosidad popular en Xochimilco nos remite a los casos en que elementos culturales tradicionales se convierten en generadores de identidad as
como el claro marcaje espacial en que entra en juego la apropiacin del territorio, su delimitacin, la manera de vivirlo; en fin, la pertenencia de un grupo en
un espacio. Las iglesias no catlicas evanglicas y cristianas no evanglicas
disputan el mismo territorio, con lo que se establece una interaccin de presencia, diversidad y conflicto en el espacio religioso de Xochimilco.

LOS OTROS EN XOCHIMILCO

En Xochimilco existen al menos 36 congregaciones no catlicas, con sedes en

ms de 70 templos. Para ellos, las fiestas, que para otros representan continuidad en las tradiciones, constituyen una invasin del espacio pblico. Adems,
consideran que stas conllevan una mentalidad de derroche y que las grandes
sumas de dinero que en ellas se emplean deberan destinarse a fondos preventivos para las adversidades econmicas.
Entre las comunidades no catlicas se encuentran las iglesias evanglicas
agrupadas como sigue: histricas (bautista, metodista, presbiteriana), pentecostales
(Asamblea de Dios, Iglesia de Dios en la Repblica Mexicana, Movimientos de
Iglesias Pentecosteses Independientes, Iglesias Cristianas Interdenominacionales),
y las iglesias cristianas no evanglicas (Luz del Mundo, mormones, testigos de
Jehov) que se diferencian de las primeras porque, adems de usar la Biblia y
difundir sus enseanzas, plantean la inminencia del fin del mundo.
El primer templo no catlico se estableci en el centro de Xochimilco hace
120 aos. Sin embargo, la mayor proliferacin de cultos se ha dado en los
ltimos veinte aos. La poblacin perteneciente a ellos es poco numerosa en
comparacin con la catlica. Sin embargo, se distribuye por todo el territorio de
la delegacin Xochimilco y est en crecimiento constante. Tiene una mayor
presencia en la zona residencial y en los barrios del centro. Aquellas comunidades que se encuentran ms establecidas llevan a cabo sus reuniones en templos
e iglesias y las que se encuentran en proceso se renen en casas, canchas deportivas, parques u otro tipo de espacios pblicos. Las zonas menos cubiertas
son las ms recientes y cuya urbanizacin es posterior a 1990. En este caso se
encuentran algunas zonas de la regin de Chinampero, al este de la delegacin.
Las congregaciones no catlicas tambin tienen una intensa relacin con el
espacio social en el cual se insertan, por medio de aportaciones materiales y de
servicios a la comunidad, de su capacidad de coordinacin y comunicacin con
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Tolerancia religiosa en Xochimilco

153

sus congregantes, de su conocimiento y atencin de algunas necesidades comunitarias, de los resultados de sus programas para la rehabilitacin y prevencin
de alcohlicos, drogadictos y vctimas de la violencia intrafamiliar.
Las diferentes prcticas religiosas no slo van construyendo otra visin de la
religiosidad, sino tambin de la comunidad, pues, en general, las dinmicas de
las iglesias evanglicas y las cristianas no evanglicas convierten a la congregacin en la nueva comunidad. En el caso de los conversos originarios de
Xochimilco, se inicia un alejamiento de ese vnculo social pautado por la comunidad xochimilca y la religiosidad popular catlica. Los cambios que se
generan al aprender otra visin de los contenidos de la Biblia y de la prctica
religiosa modifican tambin las relaciones familiares y comunitarias. Podramos
hablar de que se adoptan nuevas cosmovisiones que abarcan la totalidad del
mundo de vida: tocan la interpretacin de la vida, la economa familiar, las
costumbres rutinarias, las interacciones con los dems.
En el caso de los migrantes33 se conjuga la necesidad de un nuevo reconocimiento de pertenencia, especialmente cuando se trata de poblaciones migrantes
marginadas que llegan a ocupar terrenos irregulares. Es notoria la presencia de
tres iglesias evanglicas en colonias como Tiziclipa, en la que an hacen falta
servicios y proliferan los asentamientos irregulares.
Como sealan Salles y Valenzuela: Con el fracaso de las instituciones sociales que funcionan en los rdenes seculares, y del proyecto moderno de sociedad para resolver problemas fundamentales de la vida del sector popular
permeado por enfermedades, hambre, dificultad para conseguir empleo, violencia, pobreza, las relaciones con lo divino mantienen su vigencia.34 La Iglesia catlica tampoco ha dado respuesta satisfactoria a ese estado de cosas, mientras que las iglesias evanglicas parecen dar mayor atencin a esas necesidades.
La conversin religiosa35 puede ser el resultado de una crisis de fe, ocasionada por diversas causas, y muchas veces surge de factores no estrictamente
religiosos.36 En el contexto actual se sealan como motivos de la conversin: la
33
A partir de la encuesta aplicada como parte del proyecto Espacio y pluralidad religiosa en la
delegacin Xochimilco, se observ que 60% de no catlicos en Xochimilco son migrantes.
34
Vania Salles y Jos Manuel Valenzuela, ibid., p. 77.
35
En razn de la diversidad de significados y de la ambigedad del trmino conversin, el
antroplogo Carlos Garma prefiere referirse al trmino movilidad religiosa para designar las formas de
cambio de adscripcin religiosa diversas; el trmino conversin lo emplea para referirse al discurso
de los creyentes acerca del cambio de vida por una modificacin drstica de su nueva fe. Carlos Garma
Navarro, Conversos, buscadores y apstatas: estudio sobre la movilidad religiosa, en Roberto J. Blancarte
y Rodolfo Casillas R. (comps.), Perspectivas del fenmeno religioso, Mxico, Secretara de Gobernacin/
Flacso, pp. 129-178.
36 Frente a la teora de la conversin como un lavado de cerebro estn las llamadas teoras
causales, que apelan a motivos sociales, culturales, individuales o psicolgicos (o a un combinado
de todos ellos) para explicar cmo y por qu unos determinados individuos deciden transformar radicalmente sus vidas y convertirse en miembros de grupos calificados como sectarios. Joan Prat,
op. cit., p. 9.

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sociedad agresiva, alienante y competitiva en la que nos movemos; ...la crisis

de valores familiares, sociales, culturales, morales y religiosos que caracterizan
la posmodernidad; [el] rechazo de la juventud, o parte de ella, a las instituciones
convencionales... la inestabilidad econmica y poltica; ...la ansiedad e incertidumbre generadas por el paro, la delincuencia y la droga.37 Los motivos, si son
fuertes, llevan al individuo a arriesgarse a la desaprobacin de su comunidad.
A partir de las reflexiones anteriores y del estudio de caso en Xochimilco,
consideramos que algunas manifestaciones de tolerancia-intolerancia en la
interaccin de miembros de diversas iglesias pueden revisarse desde tres ngulos: como exclusin del otro, como pugna por el poder o control y ante la
amenaza de desestructuracin de la comunidad y de la vida cotidiana.
En Xochimilco existe una aparente armona en la relacin Iglesia-sociedadEstado, aunque existen testimonios de intolerancia hacia ciertos ncleos de la
poblacin y, en alguna de las doctrinas, una visin del mundo que excluye
la insercin ciudadana dentro de la sociedad.
TOLERANCIA Y EXCLUSIN DEL OTRO

En todo proceso de interaccin social se expresa la autopercepcin del nosotros

frente a la heteropercepcin de los otros.38 Para Cohen39 y Gimnez40 la similitud
o la diferencia es tambin un asunto en el nivel del sentir y de la percepcin
individual y colectiva, que reside en la mente de los miembros, no una
valoracin objetiva.41
Toda identidad positiva queda definida tambin por imgenes negativas
[...] con frecuencia a expensas de la degradacin de otras.42 Podramos hablar
de una reaccin psicolgica, como seala Devereux43 cuando llama la atencin
sobre la ansiedad que genera en el observador lo desconocido o lo diferente.
Esto conduce incluso a la marginacin o condenacin dentro de un mismo
grupo social: los que se oponen a nuestras creencias y prcticas religiosas, los
que son diferentes: analfabetos, indios, pobres, etctera.
37

Ibid., p. 22.
Mara Ana Portal y Jos Carlos Aguado hablan tambin de la identidad como proceso de identificaciones histricamente apropiadas que le confieren sentido a un grupo social y le dan estructura
significativa para asumirse como unidad. Identidad, ideologa y ritual, Mxico, Universidad Autnoma
Metropolitana, 1992, p. 47.
39
Anthony P. Cohen, The Symbolic Construction of Community, Nueva York, Routledge, 1995, p. 21.
40 Gilberto Gimnez, Materiales para una teora de las identidades sociales, Mxico, Instituto de
Investigaciones Sociales, mimeografiado, 1997, p. 3.
41
Para Gimnez, la identidad no sera ms que el lado subjetivo de la cultura considerada bajo el
ngulo de su funcin distintiva, ibid., p. 2.
42
Erik Erikson, Identidad: juventud y crisis, Madrid, Taurus, 1992, p. 260.
43
George Devereux, De la ansiedad al mtodo en las ciencias del comportamiento, Mxico,
Siglo XXI, 1991.
38

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En los tiempos recientes algunos medios de comunicacin han contribuido

ampliamente a construir estereotipos negativos de los grupos religiosos minoritarios. En el imaginario social se internaliza un retrato robot, una imagen social,
claramente desfavorable44 de esos grupos religiosos minoritarios. Al igual que
la droga, la delincuencia o el sida, aparecen como una de las grandes lacras de
nuestra sociedad.45 Estos juicios morales y las comparaciones entre los otros
diferentes al nosotros parten de una mirada cultural antropocntrica o etnocntrica
(ignorada o negada), que busca que los otros se vuelvan como nosotros, que
trata de ignorar el derecho a la diferencia y de respetar que todo sujeto tiene
derecho a ser precisamente lo que es.46 El rechazo a la cosmovisin de los
otros al calificarla de falsa produce tambin intolerancia.
La relacin entre grupos religiosos en Xochimilco es en la mayora de los
casos de tolerancia, mas no de aceptacin. En trminos generales, los catlicos
consideran a los miembros de los otros cultos como hermanos separados y
buscan su reinsercin en la Iglesia catlica. En un medio en el que dominan las
tradiciones catlicas, las otras iglesias no tienen aceptacin social. Prrocos de
Xochimilco califican a los lderes religiosos de otros cultos como fundamentalistas,
iluminados, etc. Sin embargo, manifiestan conocer poco acerca de la doctrina y
caractersticas de otras iglesias.
Los catlicos que quieren cambiar su religin suelen ser discretos, porque
otras familias ven mal que se separen de la Iglesia catlica. Incluso algunos
congregantes enfrentan rechazo en sus hogares. Como ejemplo se menciona el
caso de una familia en donde los padres llegaron a ser posaderos del Niopa,
pero los hijos se hicieron evanglicos y avisaron que ya no colaboraran con las
fiestas, aduciendo que ya no eran de la religin catlica. La difusin de la noticia afect incluso el negocio de tacos de la familia, porque la gente dej de
comprarles al no sentirlos suyos.47
Mientras algunas iglesias declaran que a lo largo de los aos han logrado
una relacin de respeto con quienes los rodean (nazarenos), otros revelan
(presbiterianos) que los catlicos los ven como enemigos, como sectas, como
gente que los quiere desviar de la verdad. Los conflictos con los catlicos van
desde que les avientan objetos hacia el templo, las murmuraciones, hasta disputas por la posesin del predio donde se asent el templo. El templo Getseman
fue incluso invadido por los vecinos y el pastor estuvo un tiempo en la crcel y
ha recibido amenazas de muerte a causa de este problema. Sin embargo, testi-

44

Joan Prat, op. cit., p. 7.

Ibid., p. 21.
46
Eric Landowski, Ellos y nosotros, Revista de Occidente, nm. 140, Madrid, 1993, p. 112.
47
Los cargos de mayordomo y posadero suelen conllevar reconocimiento, prestigio social, y
repercuten en el xito de los negocios de quienes los ejercen.
45

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monios de algunos evanglicos coinciden en que cuando se crearon las primeras iglesias haba ms conflictos e insultos por parte de los catlicos.

TOLERANCIA Y PUGNA POR EL PODER O CONTROL

La dinmica de conflicto entre los grupos religiosos tambin obedece a la lgica

del poder. Cada institucin defiende su parcela de poder. Hay una lucha por el
monopolio de lo sagrado entre las diferentes ofertas religiosas. En esa lucha la
religin dominante cuenta con la ventaja que le da la legitimacin que le confieren todos los sectores sociales y polticos dominantes, ya que tambin representa sus intereses. Como seala Bourdieu,48 el campo religioso en cada sociedad
es producto del desarrollo histrico de sta y reproduce en su interior la dinmica de las relaciones de poder, as como los conflictos polticos y sociales.
Como en otros tiempos, se trata tambin de un recurso de control de las
instituciones hegemnicas que condena y reprime a quienes enfrentan el orden
social existente, al promover creencias desviadas49 respecto de la fe mayoritaria en la que el grueso de la sociedad ha sido educado y socializado.50 Puede
ser tambin un mecanismo de defensa frente a lo amenazador de los que pretenden crear un orden social distinto. En esta pugna por el control se desliza
tambin una disputa por la verdad.
Las sociedades dominantes, y en este caso la Iglesia catlica como dominante en la sociedad mexicana, consideran su cosmovisin universal y la nica
verdadera.
La controversia entre iglesias se lleva incluso al terreno de la legitimidad
histrica. Como versan las primeras lneas de un folleto de la Sociedad E.V.C. (El
Verdadero Catolicismo):51 Creemos los catlicos que la nica autoridad religiosa LEGAL que hay sobre la tierra, es la IGLESIA CATLICA y nos fundamos para
creerlo en el hecho de que el Jefe supremo de ella, el Papa, como sucesor
legtimo que es de San Pedro, ha heredado la autoridad que Cristo concedi a
ste al hacerlo el Pastor Supremo de su Iglesia y al entregarle las llaves del reino
de los cielos. La actitud de ser los nicos portadores de la verdad tambin se
manifiesta entre los no catlicos, quienes desarrollan un fuerte sentimiento
de elitismo y exclusivismo.
El pastor de la Iglesia Cristiana Monte Moriah describe la relacin que se
mantiene con los vecinos en torno a la influencia del templo: en los orgenes
de su formacin como iglesia, la poblacin de San Lorenzo Atemoaya (catli48

Pierre Bourdieu, Sociologa y cultura, Mxico, Conaculta/Grijalbo, 1990.

Joan Prat, op. cit., pp. 8 y 9.
50
Ibid., p. 75.
51 Sociedad E.V.C., Legitimidad de la Iglesia catlica, Folleto E.V.C., nm. 70, Mxico, 2000, p. 1.
49

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cos) los criticaba y los atacaba mucho. Seala que hubo campaas especiales
del clero catlico, en las que se hablaba en contra de ellos. Esas campaas las
realizaron curas y monjas que venan de Nicaragua y que se dedicaron a promover la religin catlica casa por casa. Hoy en da considera que la gente los
respeta mucho y los saluda bien; comenta que inclusive la gente se acerca y
quiere integrarse a su congregacin, para cambiar y recibir consejera espiritual
y apoyo en su vida.
De acuerdo con la denuncia del cardenal de Guadalajara, Juan Sandoval
iguez, las sectas aprovechan las deficiencias de la Iglesia catlica para multiplicarse. En Xochimilco, los prrocos se refieren tambin a esas deficiencias:
vacos pastorales, una evangelizacin deficiente, una angustiosa escasez de
vocaciones sacerdotales, la falta de instruccin religiosa de los fieles.52 Mientras
un pastor evanglico atiende entre 20 y 250 fieles, un sacerdote catlico tiene a
su cargo parroquias con miles de catlicos practicantes regulares y declarados.

TOLERANCIA Y AMENAZA DE DESESTRUCTURACIN DE LA COMUNIDAD

Y DE LA VIDA COTIDIANA

Siguiendo a Cohen,53 digamos que en la comunidad las personas adquieren la

experiencia fundamental y esencial de la vida social ms all del hogar. En ella se
aprende la solidaridad, se adquieren sentimientos de vnculos sociales cercanos y
la capacidad de expresarlos y manejarlos en sus relaciones sociales. Es decir, en la
comunidad se aprende y se practica el ser social. En su seno las personas se
apropian de la cultura, que se expresa como un racimo de referencias y mapas
simblicos e ideolgicos, representaciones sociales, as como de principios operantes, que se internalizan en el proceso de construccin de los individuos.
Pero ms que en un territorio geogrfico, la comunidad al igual que la
identidad existe en la mente de sus miembros y no debe confundirse con
reivindicaciones geogrficas o sociogrficas de hechos.54 La intensidad de la
vida comunitaria se reconoce por las prcticas que un grupo humano puede
asumir colectivamente.55 Implica un nivel de organizacin y coordinacin, pero
sobre todo de consenso para que se emprenda una actividad.56
52

Alicia Herrasti, La multiplicacin de las sectas, Folleto E.V.C., nm. 70, Mxico, 2000, p. 1.
Anthony P. Cohen, op. cit., pp. 15, 57.
54
Ibid., p. 98.
55 En la comunidad contempornea, Miguel Alberto Bartolom resalta que Lo que realmente la
caracteriza es la intensa participacin colectiva en los asuntos polticos y religiosos locales, as como
la vigencia de los patrones de produccin y consumo, cuya orientacin es en primer lugar domstica y
despus comunal (Gente de costumbre y gente de razn: las identidades tnicas en Mxico, Mxico,
Instituto Nacional Indigenista/Siglo XXI, 1997, p. 136).
56
Al tratar de comprender el fenmeno de la comunidad, habr que mirar sus relaciones sociales
constituyentes como depositarias de sentidos para sus miembros, no de vnculos mecnicos.
53

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En Xochimilco, la religiosidad popular manifiesta en las fiestas patronales, como la adoracin al Niopa y a otras imgenes, es una expresin de su vida
comunitaria. Como seala A. Cohen, los rituales elevan la conciencia, fortalecen
la identidad y el sentido de pertenencia local, en fin, el sentido comunitario.57
La conversin a religiones evanglicas o cristianas no evanglicas implica
un aprendizaje de nuevas formas de vida, adems de las nuevas creencias, o
sea, nuevas formas de pensar, decir y actuar. Se modifica la vida personal, en
familia y comunitaria.
Las iglesias evanglicas y cristianas no evanglicas responden con ms eficiencia a las necesidades de proteccin, esperanza y confianza para superar ese
estado. Entre los conversos se maneja mucho el antes y el despus de haber
recibido al Espritu Santo.58 En la experiencia personal de algunos de los pastores evanglicos entrevistados el antes se asocia a una situacin crtica que pareca
no tener salida: uno de ellos estaba atrapado por el alcohol; otro, en la crcel.
El papel de educadora de la Iglesia se extiende del mbito directamente
religioso al sociocultural. Para leer la Biblia hay que saber leer, comprender y
analizar los textos. Si es necesario se alfabetiza en una labor individual, a domicilio, con los conversos potenciales. Los temas que afloran en la lectura de la
Biblia como el amor, la familia, la fe, invaden y modifican la vida y las relaciones cotidianas. Se renuncia a muchas cosas: al alcohol, al cigarro, a las malas
palabras, a la infidelidad, pero tambin a los amigos, a los parientes, a los
rituales y prcticas comunitarias. Entre los testigos de Jehov los hermanos ya
no son los consanguneos, sino los de la congregacin; sa es la nueva familia,
y en muchos casos los recursos materiales se comparten, se donan o se heredan
a la Iglesia. Los individuos construyen nuevas personalidades, identidades, e
incluso se suman a otra comunidad. La conversin religiosa los transforma en
hombres social y culturalmente distintos.
Cuando los vecinos del templo evanglico Getseman se quejaban de que
esa Iglesia atentaba contra los usos y costumbres, estaban advirtiendo la amenaza de desestructuracin de sus formas de organizacin y relacin familiares y
comunitarias.
El pastor de la Iglesia Cristiana Comunidad de Xochimilco seala que la
gente catlica y de otras religiones mantiene cierta separacin con su Iglesia
porque se siente agredida por su manera de ser, de hablar y de presentar las
cosas. El pastor explica que la actitud de su Iglesia no es cambiar a la gente ni
su religin: su intencin es que la gente se acerque al Dios de la Biblia, y eso es
57

Anthony P. Cohen, op. cit., p. 50; Gisela Landzuri, Encuentros y desencuentros en Cuentepec,
Morelos, Mxico, UNICEDES/UAM/UAEM, 2002, p. 285.
58 Ccile Gouy-Gilbert, Ladoption d une nouvelle religion: tude de quelques cas de conversion
en milieu rural mexicain, en Recompositions religieuses politiques et sociales en Amrique latine, Les
cahiers du Gesal, MSH-ALPES, 2000, pp. 63-73.
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lo que produce un cambio en la gente. Ellos piensan que les quieren quitar
su religin o agredir; por lo tanto, que somos diferentes a ellos y que les vamos
a insultar a los santos o a la Virgen. Sin embargo, tambin desliza que uno de
los principales problemas con los que se enfrentan en Xochimilco es el tradicionalismo pagano de la gente que llega a la congregacin, como son las fiestas,
y sobre todo cambiar los hbitos y las costumbres.
Como en las comunidades indgenas, en Xochimilco puede ser mal visto el
que algunos empiecen a buscar caminos que los van separando de la dinmica
comunitaria, particularmente en un espacio social en el que las prcticas religiosas populares son aspectos distintivos y cohesionadores del nosotros.59
En esta perspectiva lo cotidiano adquiere su verdadera dimensin, al proporcionar una aproximacin a la vida colectiva en la que los significados culturales son visibles como conductas concretas.60 Una nueva cosmovisin altera la
vida cotidiana tanto en su manifestacin del mundo interno como en lo externo,
lo subjetivo y lo objetivo.61
Los valores y las representaciones sociales tambin se estructuran durante la
experiencia y accin cotidiana humanas. En el espacio y tiempo de la vida
cotidiana se manifiestan las complejas relaciones que establecen los hombres
entre s y con la naturaleza para hacer frente a sus necesidades. La postura
frente a la realidad de los sujetos se perfila desde su subjetividad, desde una
actitud psicolgica que se conforma a partir de su mundo de vida, de los contenidos significativos de su cotidianidad.62
Los das de mayor socializacin en Xochimilco son las fiestas,63 tanto las
patronales como las familiares con motivo de bodas y bautizos, o escolares, al
finalizar los cursos. Todas stas son ceremonias colectivas.
En lo cotidiano, nos enfrentamos a una diversidad de relaciones, donde
entran en juego aspectos no slo econmicos o polticos, sino tambin emo59

Miguel Alberto Bartolom, op. cit., p. 86.

Ibid., pp. 84, 85.
61
Cotidiano tiene que ver tambin con ritmo, con rutinario con domstico. Cuando esos ritmos
se rompen, hay una crisis de la cotidianidad. Crisis puede referirse a la posibilidad de cambio. Beatriz
Lapolla, Vida cotidiana, Mxico, Taller de Aprendizaje e Investigacin de Grupo Operativo, segundo
ao, clase 4, 1985, p. 3 (mimeografiado).
62 Gisela Landzuri, ibid., p. 275.
63
Sin embargo, [las fiestas] hacen ms que esto, constituyen arenas dentro de las cuales se generan
nuevos patrones [...] de diferenciacin y oposicin o cooperacin/colaboracin. No reflejan simplemente
los procesos estructurales ms amplios, sino que tambin tienen un poder generativo. Pueden traer a la
superficie los hechos de diferenciacin social y de lucha de clase (A. L. Laite y Norman Long, Fiestas
and Uneven Capitalist Development in Central Per, Bulletin of Latin American Research, vol. 6, nm. 1,
1987, p. 28). En otras palabras, el estudio de las fiestas y otros rituales pblicos sacan a relucir aspectos
interesantes de los procesos de afirmacin, confrontacin y re-configuracin de valores. Norman Long,
Cambio rural, neoliberalismo y mercantilizacin: el valor social desde una perspectiva centrada en el
actor, ponencia magistral al coloquio Las disputas por el Mxico rural: transformaciones de prcticas,
identidades y proyectos, noviembre, Mxico, El Colegio de Michoacn, 1994, pp. 13 y 14 (mimeografiado).
60

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ciones, alianzas aparentemente irracionales, y otra serie de trivialidades en las

que parecen entretejerse disparatadamente las relaciones de subordinacin, dependencia, autoridad, control y poder.64 As, la hostilidad contra los otros tiene muchas aristas: la de mecanismo de defensa de lo propio social y simblico, la de la contencin de quienes quieren subvertir el statu quo y la de
preservar la organizacin y las relaciones sociales y las prcticas cotidianas.

CONCLUSIONES

La convivencia interreligiosa reciente en Xochimilco se ha mantenido en un

nivel de tolerancia, tanto por los lderes religiosos como por la feligresa. El
discurso de los lderes catlicos y evanglicos se da en trminos de tolerancia
a la pluralidad religiosa, y aunque prevalece la crtica, se han dejado a un lado
las posiciones radicales de linchamiento mutuo.
Los lderes catlicos cuentan con una feligresa vinculada a una religin popular fuertemente arraigada, que si bien no controlan, le otorga al catolicismo
en Xochimilco una muralla de contencin fuerte y consistente ante la penetracin de cualquier otra religin que pudiera ganarle terreno y que pusiera en
peligro su supremaca. Sin embargo, ven en las otras religiones una amenaza.
Los evanglicos, por su parte, a lo largo de su experiencia en estas comunidades han aprendido que ms ganan con actitudes mesuradas y respeto a las
tradiciones de Xochimilco, que con enfrentamientos y crticas a los usos y costumbres de la comunidad. Algunos se han adaptado y sus miembros incluso
participan en algunas fiestas, y otros se han ganado su lugar en la comunidad
realizando un trabajo social significativo.
Por otra parte, los cristianos no evanglicos constituyen un foco de tensin
tanto con catlicos como con cristianos evanglicos, por sus actitudes ms intransigentes y radicales.
Sin embargo, habra que preguntarse si la tolerancia existente es una virtud
o si es la manifestacin de que existe un desequilibrio entre los actores en
relacin, una desigualdad sociocultural en un territorio mayoritariamente catlico, en donde la doctrina religiosa predominante ha permeado normas sociales
y formas de organizacin comunitaria.
El respeto y la aceptacin de la pluralidad religiosa forman parte de la discusin actual sobre pluralidad cultural, que va ms all de la tolerancia a la diferencia.
Sin juzgar las virtudes ni los defectos de las diversas congregaciones religiosas, en
todo caso se trata de revisar ese propsito en el mbito religioso: el derecho a
existir en igualdad de circunstancias en el marco de un respeto mutuo.
64
Magdalena Villarreal, Secretos de poder: el Estado y la mujer campesina, Nueva Antropologa,
nm. 49, Mxico, 1996, p. 59.

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