En 1982 AMD firm un contrato con Intel, convirtindose en otro fabricante licenciatario de

procesadores 8086 y 8088, esto porque IBM quera usar Intel 8088 en sus IBM PC, pero
las polticas de IBM de la poca exigan al menos dos proveedores para sus chips. AMD
produjo despus, bajo el mismo acuerdo, procesadores 80286, o 286, pero Intel cancel el
contrato en 1986, rehusndose a revelar detalles tcnicos del i386. La creciente
popularidad del mercado de los clones de PC significaba que Intel podra producir CPUs
segn sus propios trminos y no segn los de IBM.
AMD apel esa decisin y posteriormente gan bajo arbitraje judicial. Comenz un largo
proceso judicial que solo acabara en 1991, cuando la Suprema Corte
de California finalmente fall a favor de AMD, y forz a Intel a pagar ms de 1000 millones
de dlares en compensacin por violacin de contrato. Disputas legales subsiguientes se
centraron en si AMD tena o no derechos legales de usar derivados del microcdigo de
Intel. Los fallos fueron favoreciendo a las dos partes. En vista de la incertidumbre, AMD se
vio forzado a desarrollar versiones "en limpio" del cdigo de Intel. As, mientras un equipo
de ingeniera describa las funciones del cdigo, un segundo equipo sin acceso al cdigo
original deba desarrollar microcdigo que realizara las mismas funciones.
Llegado este punto, Jerry Sanders bien pudo retirarse del mercado. Pero en 1991 AMD
lanza el Am386, su clon del procesador Intel 80386. En menos de un ao AMD vendi un
milln de unidades. El 386DX-40 de AMD fue muy popular entre los pequeos fabricantes
independientes. Luego, en 1993 lleg Am486 que, al igual que su antecesor se vendi a
un precio significativamente menor que las versiones de Intel. Am486 fue utilizado en
numerosos equipos OEM e incluso por Compaq probando su popularidad. Pero
nuevamente se trataba de un clon de la tecnologa Intel; y a medida que los ciclos de la
industria de las PC se acortaban, seguir clonando productos de Intel era una estrategia
cada vez menos viable dado que AMD siempre estara tras Intel.
El 30 de diciembre de 1994, la Suprema Corte de California finalmente neg a AMD el
derecho de usar microcdigo de i386. Posteriormente, un acuerdo entre las dos empresas
(cuyos trminos an siguen en el mayor de los secretos) permiti a AMD producir y vender
microprocesadores con microcdigo de Intel 286, 386, y 486. El acuerdo parece haber
permitido algunos licenciamientos cruzados de patentes, permitiendo a ambas partes el
uso de innovaciones tecnolgicas sin pago de derechos. Ms all de los detalles concretos
del acuerdo, desde entonces no hubo acciones legales significativas entre las empresas.