SGUEME

San Mateo
Tambin conocido como Lev. Fiesta: 21 de
septiembre. Uno de los doce Apstoles y autor
del primer Evangelio. Su smbolo: hombre con
alas. Patrn de banqueros, contadores y
fuerzas de seguridad. Etim.: Del griego,
mathhaios; del arameo, mattai, es una forma
corta del hebreo, mattanyah, que significa
"regalo de Yahv". Naci en Cafarnam, y,
cuando Jess lo llam, ejerca el oficio de
recaudador de impuestos en el lago de Galilea.
Escribi el evangelio en lengua aramea y,
segn la tradicin, predic en Oriente. Debido
a su profesin provienen los atributos con los
cuales se le representan: una bolsa de dinero o
un tablero de contar.

EL PUBLICANO
Felipe y Bartolom; Toms y Mateo el
publicano; Santiago el de Alfeo y
Tadeo; (Mateo 10, 3)
Publicano, en los Evangelios, se deriva
de publicanus de la Vulgata, y significa
un miembro o empleado de las
compaas financieras romanas que
arrendaba la recoleccin de impuestos.
Desde el tiempo de la Repblica el
estado romano se libr del problema de
cobrar los impuestos en las provincias
usando el mtodo de ponerlos en
subasta por una suma alzada. El
licitador ms alto reciba autorizacin
para exigir la suma de la provincia en
cuestin. Tal sistema brindaba amplia
oportunidad para las exacciones (Cobro
injusto y violento) rapaces de parte de
la compaa y sus oficiales, y a
menudo los abusos eran intolerables.
Debido a stos y ms, quizs, debido al

odio natural e impotente de los judos a

la supremaca romana, los judos que
se lucraban sirviendo as a los
gobernantes extranjeros eran objeto de
la execracin (condena o crtica muy
severas) de sus paisanos.
Los publicanos son judos mal vistos
por el pueblo, que los considera
ladrones, pecadores, traidores a la
patria. Los judos los aborrecan
universalmente, vean sus propiedades
o dinero como fortunas de ladrones.
Tienen prohibido participar en las
actividades religiosas, al igual que en
todos
los
eventos
sociales
y
comerciales. Pues adems de los
impuestos, el pueblo tiene que pagar
sumas muchas veces arbitrarias para
el sustento de esos recaudadores. As
los
publicanos
se
enriquecan
fcilmente. El trabajo de Mateo se
relaciona particularmente con los
productos que vienen por el Genesaret
o Tiberades, y cobra un peaje que los
pasajeros pagan al venir por agua.
El territorio de Cafarnam era paso
obligado para los traficantes de
Mesopotamia y de las ricas regiones de
Tiro y Sidn con Palestina y con Egipto.
Por esa razn eran varios los pequeos
publicanos
o
recaudadores
de
impuestos y contribuciones que tenan
arrendada a los grandes recaudadores
del Imperio la exaccin de tributos en
determinados puestos de la regin.
Estos publicanos o alcabaleros tenan
entre s cierta organizacin. San Lucas
nos habla de Zaqueo, jefe de
publicanos (19, 2). Como pasa en todas
partes, eran mal vistos del pueblo; pero
de modo especial de los puritanos
escribas
y
fariseos,
porque

consideraban humillante para el pueblo

de Israel pagar tributos al Imperio
romano
y
tambin
porque
los
publicanos se vean obligados a tratar
con paganos y gente extraa a Israel,
incurriendo con ello en impureza legal.
De ah que era corriente juntar en
expresin estereotipada a publicanos
con meretrices, pecadores y gentiles
(Mt. 18, 17; 21, 31-2; Lc. 18, 10; Mc. 2,
15, etc.).
San Marcos dice que San Mateo
mantuvo su oficio de cobro de peaje al
lado del lago, donde l se sentaba en
un peaje que los pasajeros pagaban al
venir por agua. Jess, habiendo
ltimamente curado un paraltico
famoso, sali de Cafarnam, y camino
sobre los bancos del lago o mar de
Genesareth, enseando las personas
que le seguan. Aqu el observ a
Mateo que realizaba su trabajo de
cobro de peaje a quien l llamo a venir
y a seguirle. El hombre era rico,
disfrutaba de un sueldo lucrativo, era
un hombre sabio y prudente, y
entenda perfectamente lo que seguir a
Jess le costara.
Y quizs a Mateo le atraa la idea de
hacerse rico prontamente, pero una
vez que se encontr con Jesucristo ya
dej para siempre su ambicin de
dinero y se dedic por completo a
buscar la salvacin de las almas y el
Reino de Dios.

SGUEME
Cuando se iba de all, al pasar vio Jess
a un hombre llamado Mateo, sentado

en el despacho de impuestos, y le dice:

Sgueme. l se levant y le sigui.
(Mateo 9, 9)
Mateo no tuvo miramientos y dejo
todos sus intereses y relaciones para
hacerse un discpulo del Seor. No
sabemos si l ya estaba relacionado
con la persona o doctrina de nuestro
Salvador, especialmente como estaba
cerca de Cafarnam, y su casa parece
haber sido en la ciudad, donde Cristo
haba vivido por algn tiempo, haba
predicado y hechos muchos milagros,
por lo cual l estaba en alguna medida
preparado a recibir la impresin que el
llamado de Jess haba hecho sobre l.
San Jernimo dice que un cierto aire de
majestad brillaron en la continencia de
Nuestro Divino Redentor, y traspaso su
alma y lo atrajo fuertemente. Este
apstol, a la primera invitacin, rompi
todas ataduras; dejo sus riquezas, su
familia, su preocupaciones del mundo,
sus placeres, y su profesin. Su
conversin fue sincera y perfecta. San
Mateo nunca regreso a su oficio porque
era una profesin peligrosa, y una
ocasin de avaricia, opresin, y
extorsin.
La escena es sugestiva por la rapidez
de los movimientos. Pasaba por all
Jess, vio sentado a Lev cobrando los
impuestos y, sin prembulos, le dijo:
"Sgueme". Y l, dejndolo todo, se
levant y ech a andar en pos de Jess.
Respuesta
rpida,
incondicional,
definitiva. Dejaba una ganancia segura,
pero consegua otra mejor: la amistad
con Jess.
El Maestro le haba fascinado y en
adelante ya no recoger siclos y

dracmas, sino palabras de vida y

tesoros de verdad. Deja para siempre
toda su vida pasada y cambia el
nombre de Lev por Mateo, don de
Dios.
Jess vio a un hombre, llamado Mateo,
sentado ante la mesa de cobro de los
impuestos, y le dijo: Sgueme. Lo vio
ms con la mirada interna de su amor
que con los ojos corporales. Jess vio al
publicano y, porque lo am, lo eligi, y
le dijo: Sgueme. Sgueme, que
quiere decir: Imtame. Le dijo:
Sgueme, ms que con sus pasos,
con su modo de obrar. Porque, quien
dice que est siempre en Cristo debe
andar de continuo como l anduvo. l
contina el texto sagrado se
levant y lo sigui.
No hay que extraarse del hecho de
que aquel recaudador de impuestos, a
la primera indicacin imperativa del
Seor, abandonase su preocupacin
por las ganancias terrenas y, dejando
de lado todas sus riquezas, se
adhiriese al grupo que acompaaba a
aquel que l vea carecer en absoluto
de bienes. Es que el Seor, que lo
llamaba por fuera con su voz, lo
iluminaba de un modo interior e
invisible
para
que
lo
siguiera,
infundiendo en su mente la luz de la
gracia
espiritual,
para
que
comprendiese que aquel que aqu en la
tierra lo invitaba a dejar sus negocios
temporales era capaz de darle en el
cielo un tesoro incorruptible.
San Jernimo dice que la llamada de
Jess a Mateo sirve de leccin para que
todos los pecadores del mundo
sepamos que, sea cual fuere la vida

que
hayamos
llevado
hasta
el
momento, en cualquier da y a
cualquier hora podemos dedicarnos a
servir a Cristo, y l nos acepta con
gusto.

JESS LLEGA A SU CASA

Y sucedi que estando l a la mesa en
casa de Mateo, vinieron muchos
publicanos y pecadores, y estaban a la
mesa con Jess y sus discpulos.
(Mateo 9, 10)
Mateo planea despedirse de su vida de
empleado pblico dando un gran
almuerzo a todos sus amigos, y el
invitado de honor es nada menos que
Jess. Y con l, sus apstoles. Y como
all se rene la flor y nata de los
pecadores y publicanos, los fariseos se
escandalizan horriblemente y llaman a
varios
de
los
apstoles
para
protestarles por semejante actuacin
de su jefe. Cmo es que su maestro
se atreve a comer con publicanos y
pecadores?. Jess responde a estas
protestas de los fariseos con una
noticia que a todos nos debe llenar de
alegra: No necesitan al mdico los
que estn sanos, sino los enfermos. Yo
no he venido a buscar santos sino
pecadores, y a salvar lo que estaba
perdido.
San Mateo, al convertirse, para mostrar
que no estaba descontento con su
cambio, pero que lo miraba como su
mas gran felicidad, entretuvo a Nuestro
Seor y sus discpulos en una gran
comida en su casa a donde invito sus
amigos, especialmente los de su ltima

profesin, como si esperaba que por

medio de la divina conversacin de
Nuestro Salvador, ellos tambin quizs
sean convertidos.
La conversin de un solo publicano fue
una muestra de penitencia y de perdn
para muchos otros publcanos y
pecadores. Ello fue un hermoso y
verdadero presagio, ya que Mateo, que
estaba destinado a ser apstol y
maestro de los gentiles, en su primer
trato con el Seor arrastr en pos de s
por el camino de la salvacin a un
considerable grupo de pecadores. De
este modo, ya en los inicios de su fe,
comienza
su
ministerio
de
evangelizador que luego, llegado a la
madurez en la virtud, haba de
desempear.
Pero, si deseamos penetrar ms
profundamente el significado de estos
hechos, debemos observar que Mateo
no slo ofreci al Seor un banquete
corporal en su casa terrena, sino que le
prepar, por su fe y por su amor, otro
banquete mucho ms grato en la casa
de su interior, segn aquellas palabras
del Apocalipsis: Mira que estoy a la
puerta y llamo; si alguno escucha mi
voz y me abre la puerta entrar en su
casa, cenar con l y l conmigo.

DISCPULO
A Andrs, Felipe, Bartolom, Mateo,
Toms, Santiago el de Alfeo, Tadeo,
Simn el Cananeo (Marcos 3, 18)
(Lucas 6, 15)
En los Evangelios no se hacen ms
alusiones a San Mateo, excepto en la

lista de los Apstoles. Como discpulo y

apstol sigui a Cristo, acompandolo
hasta el momento de su Pasin.
Toda su atencin ser ahora ser un
verdadero
discpulo
del
Maestro,
escuchar atentamente sus palabras y
rumiarlas para recordarlas. Luego las
recoger minuciosamente en un libro,
en el que slo le interesar la persona
de Jess. De s slo dir que fue un
publicano, para que resalte ms la
bondad del divino Maestro que un da
lo llam.
Desde entonces Mateo va siempre al
lado de Jess. Presencia sus milagros,
oye sus sabios sermones y colabora
predicando y catequizando por los
pueblos y organizando a las multitudes
ansiosas de or al gran profeta de
Nazaret.

RECIBE EL ESPRITU SANTO

Y cuando llegaron subieron a la
estancia superior, donde vivan, Pedro,
Juan, Santiago y Andrs; Felipe y
Toms; Bartolom y Mateo; Santiago
de Alfeo, Simn el Zelotes y Judas de
Santiago. (Hechos 1, 13)
En Galilea fue uno de los testigos de su
Resurreccin. l tambin estuvo entre
los apstoles que estuvieron presentes
durante la Ascensin; despus se
retiraron a una cmara superior en
Jerusaln en donde oraron en unin a
la Virgen Mara, la madre de Jess, y de
sus hermanos.
Despus de la resurreccin y ascensin
de Jess, San Mateo permanece algn

tiempo con los otros apstoles en

Palestina. Bajo la direccin de Pedro,
Mateo con los dems apstoles
catequiza a los nuevos cristianos que
por centenares y millares, recordando
los milagros y las enseanzas de Jess,
se presentan a pedir el bautismo y
recibir orientacin de nueva vida. Se
agrupan entre s formando el primer
ncleo de la Iglesia alrededor de los
apstoles. La fortaleza y decisin de
stos despus de la venida del Espritu
Santo se comunica a los nuevos
discpulos, que si un da, bajo la
influencia de los pontfices y de los
fariseos, haban abandonado al Divino
Maestro, ahora se le adhieren fielmente
desafiando las iras de quienes le
haban dado muerte, los cuales van
quedando aislados y sin el apoyo del
pueblo. La predicacin de los apstoles
toma forma de catequesis como
explicacin de la doctrina y de los
hechos de Jesucristo y el relato de su
muerte y resurreccin. No pocos son
los que ponen por escrito aquella
predicacin (cf. Lc. 1, 1-2). Entre ellos
San Mateo, testigo inmediato del
ministerio de Jesucristo. Acostumbrado
a redactar esquemticamente los datos
de su antigua aduana, expone en estilo

breve los hechos que l mismo haba

presenciado y con mayor detenimiento
recoge las parbolas y discursos del
Seor, especialmente los de Galilea. Su
libro es el primer evangelio, escrito en
hebreo, o mejor dicho en arameo, la
lengua popular que us Jesucristo,
traducido muy pronto al griego y
probablemente ampliado, que es el que
hoy poseemos, reconocido por la
Iglesia como inspirado por el Espritu
Santo.

ORACIN
Dios nuestro, que en tu inefable
misericordia, elegiste a san Mateo,
para transformarlo de recaudador de
impuestos en un apstol, haz que
tambin nosotros, imitando su ejemplo
y apoyados por su intercesin, te
sigamos
con
fidelidad
en
las
circunstancias de nuestra vida. Por
Jesucristo, tu Hijo y nuestro Seor.

Basado en los textos de San Beda,

Francisco Barbado Viejo, Butler, aciprensa,
sanctoral, mopal y ewtn.