Caf

El caf es la bebida que se obtiene a partir de las semillas tostadas y molidas

de los frutos de la planta del caf. Es una bebida altamente estimulante por su
contenido de cafena. Suele tomarse durante el desayuno, despus de ste o
incluso como nico desayuno, aunque tambin se acostumbra tomarlo despus
de las comidas o cenas para charlar o slo por costumbre. Es una de las
bebidas sin alcohol ms socializadoras en muchos pases. Las formas ms
populares de tomarlo son negro y con leche (con o sin azcar); tambin se le
suele aadir crema o nata, leche condensada, chocolate o algn licor ya
dependiendo de la receta pues hay muchas maneras de prepararlo. Se sirve
habitualmente caliente, pero tambin se toma fro o con hielo. En Espaa,
Portugal, Paraguay, Brasil y Argentina es frecuente el consumo de caf torrado
o torrefacto, es decir, tostado en presencia de azcar.
La planta se cultiva principalmente en pases tropicales y subtropicales. Brasil
concentra poco ms de un tercio de la produccin mundial. Los granos del caf
son uno de los principales productos de origen agrcola que se comercializan en
los mercados internacionales y a menudo supone una gran contribucin a los
rubros de exportacin de las regiones productoras.
El cultivo del caf est culturalmente ligado a la historia y al progreso de
muchos pases que lo han producido por ms de un siglo. Durante el periodo
2012/2013 se produjeron 8.7 millones de toneladas de caf, de los cuales se
export aproximadamente un 80% por un valor de 19 100 millones de dlares,
mientras que el valor bruto de la industria total asociada al comercio del caf
se estima en 173 400 millones de dlares.1 Actualmente, ms de veinticinco
millones de fincas familiares en unos ochenta pases cultivan alrededor de
quince mil millones de cafetos, cuya produccin termina en los 2.250 millones
de tazas de caf que se consumen a diario.
Un caf, cafetera o bistr es un establecimiento dedicado a la venta de caf y
algunos alimentos.

Cafeto
Los cafetos son arbustos de las regiones tropicales del gnero Coffea, de la
familia de los rubiceos. Tienen hojas persistentes y opuestas y bajo un poco
de sombra crecen mejor. Comnmente se cultivan en las regiones tropicales y
ecuatoriales, donde siempre es primavera o verano. La poca de floracin es al
comienzo de la temporada de lluvias; sus flores son blancas y perfumadas.
Despus de ocho o nueve meses aparecen los frutos, que son bayas rojas,
brillantes y carnosas que asemejan a las cerezas. Con cada lluvia florecen,
razn por la cual se pueden encontrar flores, frutos verdes y frutos maduros

simultneamente, por lo que se debe tener mucho cuidado al recoger los

frutos.3 2
Los frutos son carnosos, rojos o prpuras, rara vez amarillos. Se conocen como
cerezas de caf; tienen dos ncleos, cada uno de ellos con un grano de caf. El
grano de caf es la semilla de la planta, que se encuentra en el interior de la
baya. La baya contiene dos semillas envueltas por una membrana semirrgida
transparente, llamada pergamino, que es la pared del ncleo, y un mesocarpio
rico en muclago, que es una capa de pulpa azucarada. Una vez retirado, el
grano de caf verde se observa rodeado de una piel plateada adherida, que se
corresponde con el de la semilla.3 2

Especies del caf

De las ms de cien especies que pertenecen al gnero Coffea, se usan
principalmente solo dos para la preparacin de la bebida: Coffea arbica y
'Coffea canephora'.4 La primera especie abarca casi tres cuartas partes de la
produccin mundial y se cultiva principalmente en Centro y Sudamrica desde
Mxico hasta Per:
Coffea arbica, cafeto arabica o arbico o simplemente caf arbigo, es la ms
cultivada desde la antigedad. Representa el 75% de la produccin mundial de
caf. Produce un caf fino y aromtico, y necesita un clima fresco. El cultivo del
cafeto arbica es ms delicado, menos productivo y est reservado a tierras
altas de montaa, entre 900 y 2.000 msnm. Originario de Etiopa (5.2%), hoy
en da los diez pases con mayor produccin, segn las estadsticas del 2013
son: Brasil (38.7%), Vietnam (21.66%), Indonesia (9.2%), Colombia (8.58%),
India (4.09%), Per (3.31%), Honduras (3.31%), Mxico (3.07%) y Uganda
(2.83%).5 Adems tambin son productores Bolivia, Camern, Costa Rica,
Cuba, El Salvador, Ecuador, Guatemala, Hait, la isla de Java, Jamaica, Kenia,
Nicaragua, Panam, Puerto Rico, Repblica Dominicana, Tanzania y
Venezuela.4 3 6
Coffea canephora o cafeto robusta ofrece una bebida rica en cafena; fuerte y
ms cido, usualmente usado para la fabricacin de caf soluble o instantneo
y mezclas. El robusta se adapta a terrenos llanos, con rendimientos ms
elevados. Originario del Congo Belga (actualmente Repblica Democrtica del
Congo), hoy en da se cultiva en Costa de Marfil, Angola, Madagascar, la
Repblica Democrtica del Congo, India, Indonesia, Brasil y Filipinas.6 Es ms
resistente que el arbigo (de ah su nombre robusta).4 3