ONE TOUCH (EMB) CONSTRUCCION

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Rubn Boroschek,
ingeniero estructural,
acadmico Universidad
de Chile y CEO de RBA

Los sistemas de aislacin

ssmica resuelven uno de
los grandes problemas
de la humanidad

Un poco ms de 50 aos pasaron para que la construccin cambiara su

estrategia de proteccin ante los terremotos. Los muros de concreto, que
durante dcadas resultaron ser la frmula para prevenir el colapso estructural y
preservar la vida de las personas frente a sismos de grandes magnitudes, hoy
estn siendo reemplazados por sistemas de aislacin ssmica y disipacin de
energa, que adems de salvar vidas mantienen intactas las estructuras y sus
contenidos. Plataformas de goma y amortiguadores son la solucin para que los
terremotos no nos muevan con tanta fuerza, ni daen casas, edificios, puentes,
colegios y hospitales. Rubn Boroschek, uno de los ms grandes expertos
chilenos en ingeniera estructural, confirma que el proceso de reconstruccin
despus de un terremoto puede evitarse incorporando estas tecnologas.

Viene llegando de Japn, pas en el que DynamicIsolationSystems (www.dis-inc.com),

compaa representada en Chile por su empresa RBA (www.rbasoc.cl), ha levantando
un edificio de 33 pisos con aislacin ssmica y arrib a Chile an ms contento. Para
este profesor de vibraciones en estructuras del Departamento de Ingeniera Civil de la
Universidad de Chile, doctor de la Universidad de Berkeley, California, un proyecto de
esta envergadura significa no slo un gran logro profesional, sino la confirmacin cierta
que los sistemas de aislacin ssmica son la mejor solucin para proteger las
construcciones en las zonas del planeta donde los terremotos azotan con fuerza. En
segundo lugar -dice- esta edificacin tambin prueba que no slo pueden ser eficaces
en edificios bajos como se crea hasta hace unos aos, sino tambin en edificaciones
altas.
Cul es la realidad sobre el uso de sistemas ssmicos en las estructuras en
Chile?
Es una realidad creciente, que est en explosin. A partir de 2010, a raz del terremoto,
empez un boom en cuanto a la incorporacin de sistemas de proteccin ssmica en
nuevos proyectos, por la posibilidad cierta que entregan en cuanto a limitar o eliminar

el dao en las estructuras. Son dos sistemas: aislamiento ssmico y disipacin de

energa. El primero consiste en aislar una estructura, lo que significa insertar
dispositivos de goma bajo la estructura, de tal manera que cuando ocurre el
movimiento, se mueva el suelo, pero el edificio quede prcticamente detenido. El
segundo, en cambio, consta de amortiguadores, que se insertan dentro del edificio y
absorben la energa del movimiento ssmico, expulsndola al exterior en forma de
calor.
Cul ofrece mayores ventajas?
Creemos que aunque los dos son muy eficientes, el sistema de aislacin ssmica
presenta mayores ventajas y por el momento menores costos tambin. Los disipadores
de energa no son tan fciles de instalar an, y en caso de movimientos telricos
intensos igualmente provocan fisuras; por lo tanto, la mayora de los nuevos proyectos
est incorporando sistemas de aislacin ssmica.
Ahora bien, tericamente estos sistemas tambin tienen algunos inconvenientes -como
la dificultad de instalarlos en edificios ya construidos- aunque gracias a la experiencia
de algunos pases como Estados Unidos y Japn, esta situacin tambin est
desapareciendo. Existe la tecnologa para cortar horizontalmente los edificios con una
especie de sierra, levantarlos y poner aisladores en las bases. En Chile an no se ha
hecho esto, pero despus del terremoto reciente se hizo en algunos puentes,
levantando los tableros -que es por donde pasan los vehculos- y cambiando los apoyos
elastomricos, para lograr su completa reparacin.
Dnde surgieron estos sistemas?
En pueblos chinos e indios, hace cientos de aos. Los datos histricos confirman que
ellos montaban sus casas sobre dobles losas, con arena o piedras, de manera que
cuando temblaba, en vez que la casa se sometiera a la fuerza del sismo, se deslizaba.
El inconveniente era que la casa quedaba desplazada y haba que devolverla a su
lugar. No se logr avanzar en el desarrollo de esta tecnologa sino hasta la dcada de
los setenta y ochenta, en Nueva Zelandia, EE UU y Japn. A principios de los aos
noventa, a travs de un proceso de transferencia tecnolgica, los acadmicos de la
Universidad de Chile, Mara Ofelia Moroni y Mauricio Sarrazn, tomaron el desafo de
desarrollar el sistema de aislacin ssmica en Chile. Al poco tiempo lograron cautivar el
inters del Ministerio de la Vivienda, y comenz la construccin del primer edificio de
prueba.
Cules fueron los resultados?
Muy buenos. Este primer edificio lo hizo la Universidad de Chile a principio de los aos
90, en conjunto con Conicyt y el Ministerio de la Vivienda, y ha tenido excelentes
resultados en el tiempo, soportando perfectamente el terremoto de febrero de 2010.
Este sistema de aislacin ssmica se utiliz despus en la construccin del puente del
viaducto Marga-Marga, que result ser un gran acierto, y eso permiti probar su
capacidad para este tipo de estructuras en 2 3 puentes ms. Posteriormente se
desarroll la construccin del Hospital Militar, que fue todo un hito, porque es una de
las estructuras aisladas ms grandes que tenemos en Chile, de 100 metros por 120
metros cuadrados, aproximadamente. Luego, con esa misma lgica se construyeron
varios edificios de la Universidad Catlica -la clnica y la Facultad de Ingeniera, junto a
los edificios de la Asociacin Chilena de Seguridad, en Valparaso y Santiago. Todas
estas edificaciones resistieron sin inconvenientes el terremoto del 27 F.
Revolucin en la construccin
Fue despus del terremoto ocurrido en Chile en febrero de 2010 que se comenz a
hablar con ms fuerza de los sistemas de aislacin ssmica y disipacin de energa. En

el mundo de la construccin surgi como la mejor solucin para proteger la inversin

en infraestructura, sobre todo despus de ver cmo algunas estructuras complejas y
crticas hechas con este sistema pasaron la prueba sin inconvenientes.
Una de ellas fue el puente que une dos edificios de Banco Santander, en calle Bandera,
en Santiago, que cuenta con disipadores de energa diseados por RBA, que result
intacta. Otras numerosas subestaciones elctricas,tambin con disipadoresde energa,
resistieron el impacto del sismo sin problemas y pudieron continuar operando.

Isolator. Foto
gentileza Dynamic
Isolation Systems Inc.

Cmo se explica el crecimiento de los sistemas de aislacin

ssmica tras el terremoto?
Ocurri que la gente se dio cuenta que la norma existente protege
slo la vida de las personas. La legislacin chilena permite la
destruccin completa del edificio, la prdida de la inversin y la
prdida de la funcin de una construccin, siempre y cuando se
preserve la vida de las personas que la utilizan o habitan. Las
empresas entendieron que frente a un nuevo terremoto podran estar
nuevamente imposibilitadas de funcionar si un nuevo movimiento
daara su estructura, con las prdidas econmicas que eso significa.
Eso hizo surgir la necesidad de buscar un sistema ms all de lo que
pide la ley, que diera garantas de proteccin de inversin y operacin,
adems de proteger la vida.

Y estos sistemas lo permiten?

As es. La aislacin ssmica permite que una construccin se mueva mucho menos
frente a un sismo. Gracias a eso, las estructuras se mantienen prcticamente intactas,
porque el impacto lo recibe el sistema; y las personas perciben mucho menos las
vibraciones, se sienten ms tranquilas y pueden seguir funcionando con normalidad.
Esto ha hecho que, por ejemplo, todos los hospitales construidos despus de 2010
cuenten con sistemas de aislacin ssmica, y que sea contemplado en los que estn en
proyecto. En paralelo, obras importantes, como el nuevo puente sobre el Ro Claro, en
el Sur -que se cay producto del terremoto- logr ser recuperado con aisladores
ssmicos.
Se puede hablar de una explosin en la incorporacin de sistemas de
aislacin ssmica?
Claramente. La tendencia a instalar estos sistemas es marcada a partir de marzo de
2010. Es increble porque durante veinte aos -desde que se comenz a probar el
sistema en Chile en 1992- como oficina hacamos un proyecto de este tipo anualmente,
mientras de despus del terremoto llevamos a cabo cerca de diez grandes proyectos al
ao.
En este proceso de masificacin de la tecnologa de aislacin ssmica tambin influye la
baja del precio de los sistemas. Hoy representan una inversin considerablemente
menor, hay mayor oferta y garantas amplias, que certifican el funcionamiento del
sistema en algunos casos por ms de 15 aos.
Ya existe mayor cantidad de construcciones con aislacin ssmica?
S, hay muchsimas. Por ejemplo, en estos momentos la Universidad Catlica del Maule
cuenta con dos edificios aislados:uno de clases y otro de laboratorio. Hace poco se esta
construyendo en Talca un edificio comercial con diagonales disipadoras, que permiten
disipar energa y que gracias a la incorporacin de este sistema mejor su venta y
rentabilidad; y, asimismo, estamos instalando este sistema en la construccin del

centro de datos ms grande del pas, sobre 330 aisladores de goma, para garantizar
que el flujo de datos no se pierda ni durante ni despus de un terremoto de grandes
magnitudes.
A nivel residencial, hay experiencias?
S. La aislacin ssmica est empezando a entrar al mundo de la vivienda. En Valdivia
estamos trabajando en dos proyectos inmobiliarios, ya en construccin; y en Copiap
recientemente tuvimos a cargo el clculo de los aisladores del edificio residencial ms
alto de Latinoamrica montado sobre aisladores de goma. Igualmente, el Ministerio de
la Vivienda est insistiendo en construir viviendas sociales con aislamiento ssmico;
una oportunidad pas que esperamos se masifique en un futuro cercano.
Con estas tecnologas no habr ms daos por un terremoto?
Definitivamente los daos sern mnimos. La aislacin ssmica nos aleja del dao a la
propiedad pblica y privada, y nos acerca a la proteccin de la inversin y de la
operacin. La gente quiere usar sus casas y sus lugares de trabajo normalmente luego
de que termina un terremoto, y vivir en altura sin el miedo a vibraciones excesivas.