Este libro, segn el prolijo resumen efectuado por Roberto Lerner, ms que una

radiografa, puede decirse que el texto constituye una suerte de resonancia

magntica funcional de 250 aos de corrupcin sistmica, en un pas que
interioriz hasta la mdula las prcticas patrimonialistas que caracterizaron al
imperio espaol.
Comia ilimitada es una traduccin libre, ya que sorpresa, sorpresa?, los
ciudadanos, Quiroz dira sbditos, de este pas de maravillas no podemos leer
el libro en nuestra lengua materna. Un tema tan incmodo para tantos, que
recorre toda la vida de la nacin y se encuentra en las races de los rboles
genealgicos ms emblemticos, suena mejor en ingls.
Quiroz revisa el significado histrico de la corrupcin y sui impacto en la
configuracin del Per, especialmente en trminos de desarrollo potencial
frustrado.
A lo largo de ciclos consecutivos, vemos cmo algunos intentos de consolidar el
imperio de la ley, la regulacin de oportunidades para todos, el control de los
poderosos por funcin o por dinero, se estrellaron contra una alianza de
poderes fcticos, intereses particulares y la ausencia de un servicio pblico
profesional.
Quiroz documenta cmo en el siglo XVIII Antonio de Ulloa denunci injusticias,
negociados y abusos, pero sus esfuerzos y algunas tmidas iniciativas venidas
de ultramar sucumbieron a los apetitos de funcionarios reales y elites criollas,
que, en las postrimeras de la colonia, colaboraron para retrasar lo ms posible
una independencia que vino de fuera.
El periodo republicano, con sus libertadores extranjeros y una elite aterrorizada
por la indiada andina, se inici con una guerra de caudillos que no hicieron sino
profundizar la corrupcin y, nos expone Quiroz en el captulo II, debilitar las
posibilidades de una institucionalidad slida que incluyera un control del poder.
Los emprstitos contratados a espaldas del pas y la dilapidacin de la riqueza
guanera se unieron a enfrentamientos en los que los adversarios se acusaban
mutuamente de corrupcin.
En el captulo III, que Quiroz llama apropiadamente el sendero torcido hacia al
desastre, podemos seguir los vericuetos de las intrigas de las familias que se
aduearon del Per, las sustanciosas coimas que produca la compra de
material blico ante el conflicto con Espaa y la masiva construccin de obras
pblicas. Este es un captulo dramtico en medio de una rigurosa
documentacin: el asesinato de un poltico reformista y civilista como Pardo,
golpes y contragolpes y, finalmente, la desastrosa guerra del pacifico, dejaron

completamente al desnudo una sociedad cuyos conductores no tenan ninguna

nocin del bien comn, ni el ms elemental sentido de trascendencia nacional
e institucional.

En el captulo IV Quiroz nos lleva de la mano hacia otra frustracin nacional.

Podra pensarse que una improvisacin corrupta que condujo a la prdida de

territorio y a una catstrofe econmica, junto con la denuncia de estilo
proftico de Manuel Gonzlez Prada, podran haber conducido a un proceso de
regeneracin.

Pero no. Choques de caudillos, renegociaciones el contrato Grace de deudas

gigantescas y alianzas con grandes intereses forneos, terminaron con la
autocracia de Legua, quien condujo una seudo democracia y un impulso
modernizador administrado por sus amigotes que trataron al estado como
botn.

La historia se acerca a nuestros das, y en el siguiente captulo accedemos a los

crculos de corrupcin que sobreviven a los intentos de cambio que traen Jos
Carlos Maritegui y Vctor Ral Haya de la Torre. Fundadores de partidos,
idelogos vigorosos y personas probas, trajeron esperanzas a una poblacin
que comenzaba a urbanizarse y protagonizara migraciones masivas hacia la
ciudad de Lima. Entre los nuevos aires, por un lado, y los esfuerzos oligrquicos
por detenerlos o domesticarlos trabajo siempre encomendado a miembros de
las Fuerzas Armadas, y salvo el corto interregno de Bustamante y Rivero, la
corrupcin se instala en regmenes militares y, al final, en contubernios que
traicionan los afanes de reforma, en medio de una nueva fuente de riqueza y
coima: los ingresos que trae la reactivacin econmica por el esfuerzo blico
de la Segunda Guerra Mundial y la postguerra.

Con el captulo VI ingresamos a un contrapunto de democracia y dictadura

institucional de las Fuerzas Armadas. La ilusin de un nacionalismo reformista
de clase media que signific Fernando Belaunde, termin arrinconada por una
oposicin de derecha y un discurso antiimperialista que, justamente, tom
como bandera la anticorrupcin: el escndalo de la pgina 11, los debates
sobre La Brea y Parias y la International Petroleum Company proporcionaron

un argumento final al ingreso del reformismo militar. Al igual que la oligarqua,

la izquierda peruana encontr coroneles y generales que gobernaran por ellos.
Sin embargo, en medio de reformas que pusieron al Estado en control de una
parte importante de la economa, la corrupcin no ces y se aliment de
compras masivas de armamentos a la Unin Sovitica, entre otros.

La oposicin entre derechistas e izquierdistas en el crculo ntimo de Juan

Velasco Alvarado La Misin y los Altecos fue un asunto de ideologa, pero
tambin de reparto. Terminaron por imponerse los primeros y se fueron
desmontando los cambios revolucionarios irreversibles, acabando en la
asamblea constituyente y el regreso a la presidencia de Fernando Belande.
Entre ste y su sucesor, Alan Garca, fueron diez aos de democracia
indudable, salpicados por innumerables escndalos de corrupcin que fueron
generando un desencanto general con la poltica y la bsqueda de figuras
mesinicas que viniera de fuera.

Cuando se hizo evidente que Alan Garca estaba presidiendo un rgimen

inviable en lo econmico y corrupto, ante la fallida nacionalizacin de la banca
que propuso el presidente y el ingreso en la arena poltica del ahora Premio
Nobel de literatura Mario Vargas Llosa, los peruanos se prepararon para un
cambio que adecentara la poltica. Pero no fue el escritor, sino un desconocido
profesor de la Universidad Nacional Agraria, Alberto Fujimori, quien se hizo con
el poder. Y con l, regresaron operadores polticos oscuros que venan del
gobierno militar y que fueron cooptando el Poder Judicial y otras instituciones.
Al amparo de muchas de las reformas econmicas propugnadas por Vargas
Llosa y que sonaron a msica celestial para los odos del FMI y del
empresariado nacional fue tejiendo una alianza entre ste, las burocracias
internacionales, las fuerzas armadas y el aparato de inteligencia conducido por
Vladimiro Montesinos.

Es en ese contexto en el que se desarroll una cleptocracia autoritaria y

modernizadora, nueva versin del leguismo de fin de siglo, con medios de
comunicacin domesticados y una poblacin que reforz el clientelismo
resignado que se expresa en roba pero hace obras. Sabemos cmo
implosion el rgimen de Fujimori y, aunque el retorno a la democracia se hizo
bajo la bandera de la lucha contra la corrupcin, Toledo no la llev demasiado
lejos y el periodo que termina en estos meses su sucesor, Alan Garca, ha
estado marcado por sendos escndalos de corrupcin donde los intereses
privados viven de manera promiscua con los agentes del Estado, aunque unos

medios de comunicacin sin cortapisas arrojan su luz sobre ellos y los

mantienen a raya parcialmente.

El riguroso trabajo de Alfredo Quiroz combina datos certeros, informacin

concreta, anlisis econmico, mapeo de redes familiares, sealamiento de
alianzas subterrneas, perversiones burocrticas y una prosa que no le quita
capacidad de mantener la atencin. Me pregunto: acaso no cambi nada el
Per en 250 aos? Cuando se revisa el ltimo cuadro del libro, al ver el
porcentaje que ha costado la corrupcin, entre 3% y 4% del PBI, entre 30% y
40% del gasto pblico, uno no puede sino sentir desnimo. Ms corruptos los
gobiernos cvico-militares, pero no tanto ms que los democrticos, la
corrupcin emerge de este libro como un enorme robo al futuro, un obstculo
mayor para desarrollo, una burla a la esperanza. Quiroz lo ha cuantificado y
diseccionado a lo largo del tiempo.

Alguien dijo que no se le hace servicio a un carro alquilado. El problema en el

Per es que sus habitantes, sobre todo si llegan a ejercer poder lo mismo
ocurre con parques, terrenos y otros espacios donde hay una dinmica entre
pblico y privado es que tratan al pas como un carro alquilado. Lo usan, lo
aprovechan, lo explotan, no lo cuidan, se roban las piezas antes de que venga
otro conductor y se lo quite, lo ponga operacional con algo de maquillaje y a
comenzar de nuevo. Habr escribo esta resea a un mes de las elecciones
generales de 2011 una ruptura de los crculos de corrupcin?