Origen de los Hidrocarburos

El petrleo y el gas natural se formaron

bajo la tierra hace millones de aos.
Su nombre se debe a que los antiguos
Griegos lo llamaban aceite de piedra
(petra = piedra y leum = aceite) ya
que crean que era un aceite que
emanaba de la roca. La historia
antigua de los hidrocarburos est
rodeada de misterios y nos hace pensar
que el petrleo era conocido desde
los albores de la humanidad, es citado
inclusive en la Biblia: Gnesis 6:14,
11:3 y 14:10; xodo 2:3; Deuteronomio 32:13, Job 29:6 y otros.
Existen muchas teoras sobre el origen
de los hidrocarburos. Pese a ello, no
ha sido posible determinar el lugar
exacto o los materiales que originaron
un yacimiento en particular. Sin
embargo, se tienen dos teoras sobre
su origen conocidas como la orgnica
y la inorgnica.
La teora inorgnica sostiene que
tomos de hidrogeno y carbono se
unieron a altas temperaturas y
presiones en las profundidades de la
corteza terrestre formando los
hidrocarburos. Posteriormente, estos
hidrocarburos migraron a travs de
rocas porosas hasta alojarse en
trampas naturales.
La teora orgnica argumenta que el
carbono y el hidrgeno proceden de
plantas y animales marinos y terrestres.
Esta teora es la ms aceptada y se
basa en las evidencias que antiguos
mares han dejado en rocas
subterrneas.
El Gas Natural
El metano (CH4) es fcilmente el
hidrocarburo domnate en el gas
natural y est presente en una
proporciones del 90% ms. Es un
elemento que existe en diferentes
ambientes; en el sistema solar
(atmsferas de planetas y colas de
meteoros), en pantanos y lagos
estancados, en minas de carbn,

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Foto 1: Planta de procesamiento de gas de Ro Grande - Santa Cruz (YPFB - Andina).

disuelto en los ocanos, en sedimentos Etano (C2) hasta el Heptano (C7) y

nuevos y antiguos.
estn presentes en proporciones
variables en el gas natural,
El metano est tambin presente en
dependiendo si este es asociado
los yacimientos de petrolero, disuelto
(proveniente de un yacimiento
en este y en algunos casos formando
petrolfero) o no asociado (proveniente
un casquete de gas separado. Wallace
de un yacimiento de gas). Los gases
Pratt tuvo mucha razn cuando en el
provenientes de yacimientos gasferos
ao 1942 dijo: Mientras nosotros
normalmente contienen proporciones
buscamos campos petroleros, lo que
mayores de metano que aquellos gases
realmente encontramos es gas, al que
provenientes de yacimientos
est asociada o subordinada una
petrolferos.
cantidad de petrleo.
El metano es el nico de los
Enormes volmenes de metano son
hidrocarburos componentes del gas
producidos cada ao con el crudo.
natural que est siempre presente en
Sin embargo, el metano es tambin el
estado gaseoso. El etano, propano y
elemento preponderante en muchas
butano pueden presentarse en estado
acumulaciones de gas natural que
gaseoso o liquido, dependiendo de
aparentemente no estn asociadas con
las condiciones de presin y
petrleo. Los otros hidrocarburos que
temperatura, mientras que los pentanos
componen el gas natural van desde el
(C5 = gasolina), hexanos (C6) y
%
heptanos (C7) siempre estn en estado
CROMATOGRAFIA
liquido. El gas se consume en las
Metano
C1
88.587
grandes urbes y es transportado por
Etano
C2
6.914
Propano
C3
1.768
un sistema de tuberas, est
iC4
1.184
fundamentalmente compuesto por
Asfaltenos
nC4
0.373
metano y es un gas tambin llamado
iC5
1.105
Asfaltenos
nC5
0.099
seco o acondicionado.
Hexano
Heptano plus

C6
C7+
N2
Dixido de Carbono CO2
Total

0.069
0.057
1.005
0.839
100.000

El gas natural se uso en China como

combustible durante la dinasta Shu
Han, entre los aos 221 y 263 D.C y
se la obtena de pozos poco profundos

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LOS HIDROCARBUROS EN BOLIVIA

cercanos a escurrimientos y se distribua del siglo XX, muchas acumulaciones
localmente a travs de un interesante grandes de gas natural haban sido
sistema de tuberas de bamb. descubiertas en el sur y sudoeste del
pas del norte. Con el advenimiento
No existen otros datos sobre el uso
del uso de la tubera soldada se logro
sistemtico del gas natural sino hasta
tender gasoductos de larga distancia
principios del siglo XVII, cuando se lo
y distribuir el combustible por toda esa
utilizo para proveer de luz y calefaccin
nacin.
en el norte de Italia. Posteriormente,
el gas fabricado del carbn constituy Hacia 1970, los gasoductos en Estados
la base energtica de la industria en Unidos totalizaban 248 mil millas y
Europa hasta el advenimiento del siglo provean el servicio a 42 millones de
XIX en Estados Unidos, cuando a partir clientes. La historia del gas natural,
del ao 1812 el gas fabricado con por lo tanto, fue principalmente la
base en el carbn, fue utilizado para historia del gas natural de Amrica
iluminacin domestica y publica, del norte. Otros pases industrializados
aunque fue el descubrimiento de gas dependan mayormente del gas
natural en New York en 1821, el gas proveniente del carbn o del coque.
hizo que la ciudad de Fredonia se No fue hasta el descubrimiento del
convirtiera, por un tiempo, en la ciudad campo Groningen, en Holanda, en
ms iluminada del mundo.
1959, que la industria internacional
del gas natural inicio su desarrollo.
Aunque despus del descubrimiento
de petrleo en Pensilvania el ao 1859,
El Gas Natural en Bolivia
el gas asociado producido con el
El gas natural era un producto de uso
petrleo era generalmente venteado
externo en Norteamrica desde los
o quemado. Es coherente afirmar que
albores de la industria, tambin en la
la industria del gas natural deba
Argentina se tendieron lneas de gas
esperar el desarrollo de los gasoductos,
domiciliario en las principales ciudades
en vista que se necesitaban vas
a principio de este siglo. Sin embargo,
confiables antes de poder transportar
en los pases europeos los
eficazmente, los cada vez mayores
hidrocarburos eran un lujo y no podan
volmenes de gas natural que se
competir con combustibles ms baratos
producan con el petrleo.
como el carbn el coque.
El primer gasoducto fue construido con
En Bolivia, al igual que en el resto del
una extensin de 25 millas, fue hecho
mundo, al gas natural se le prest
de troncos ahuecados y tendido en el
menos atencin que al petrleo en los
ao 1870 entre West Bloomfield y
primeros aos. Los primeros campos
Rochester (New York), pero las
productores en Bermejo, Sanandita,
persistentes fugas y los problemas que
Camiri y Guayrur, producan muy poco
esto gnero hicieron fracasar el
gas con el petrleo y el mismo era
proyecto. Posteriormente en 1872, se
venteado o quemado en las bateras
tendi el primer gasoducto de acero
de produccin. Un volumen muy
de dos pulgadas de dimetro y 5,5
pequeo era enviado a los
millas de extensin entre Titusville y
campamentos
para
su
Newton. El proyecto logro distribuir
aprovechamiento en los talleres de la
gas a 250 beneficiarios a una presin
empresa y en los domicilios de los
de 80 PSI. A partir de ese ao se
trabajadores, donde se lo utilizaba
comenz a tender numerosos
como combustible de calefones y
gasoductos de corta extensin en la
cocinas. Es as que Bermejo, Sanandita,
zona oriental de Estados Unidos. Para
y Camiri fueron las primeras
el ao 1900, 17 estados producan
poblaciones de Bolivia que contaron
gas natural y las mejoras introducidas
con instalaciones de gas domiciliario.
en los quemadores de las lmparas y
las cocinas haban incrementado Fue en el ao 1955, debido a los
crecientes volmenes de gas natural
notablemente su uso.
que se producan de las areniscas
Durante las dos o tres primeras dcadas
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Sararenda junto con el petrleo, se

decidi instalar en Camiri una planta
de procesamiento de gas con el objeto
de recuperar gasolina natural y
reinyectar el gas seco en el yacimiento
para conservar la presin y as poder
incrementar la recuperacin de
petrleo. Ese hito fue el precursor de
las quince plantas procesadoras de
gas existentes actuales en el pas.
En la dcada de los 60, el inters por
el gas natural fue en aumento. Los
descubrimientos de Colpa y Rio
Grande, campos bsicamente
gasferos, y las posibilidades de lograr
importantes ingresos de divisas a travs
de su exportacin, despertaron el
inters por este hidrocarburo en
diferentes crculos del pas.
Marcelo Quiroga Santa Cruz, poltico
boliviano y ex Ministro de
Hidrocarburos, se opona a la
suscripcin de un contrato con la
BOGOC (Bolivia Gulf Oil Company)
para la explotacin de gas en caso
de futura venta, a su vez propugnaba
la creacin de una nueva entidad fiscal
que manejara ntegramente ese
hidrocarburo, ya que el 95,5 por ciento
de las reservas de gas estaban en
manos de la BOGOC, se propuso la
organizacin de una comisin de Gas
con funciones que nunca se definieron.
La suscripcin de un contrato con la
hermana Repblica de la Argentina
era inminente, los actores se
encontraban presentes, pero las reglas
del juego aun no estaban dadas, no
exista ninguna reglamentacin para
este hidrocarburo.
Fue durante el gobierno del presidente
David Toro, fundador de la estatal
petrolera YPFB el 21 de diciembre de
1936, quien vio ya la necesidad de
la creacin de una Ley de
Hidrocarburos a sugerencia del
Teniente Coronel Germn Bush.
Pero no fue hasta 1955 que en esa
gestin de gobierno y despus de salir
de una revolucin que prcticamente,
estatizaba todos los medios de
produccin y posteriormente trat de
mostrar una imagen slida y con Leyes
favorables a la inversin extranjera,

59

LOS HIDROCARBUROS EN BOLIVIA

se redacto la primera Ley de
Hidrocarburos encomendada al
abogado norteamericano Davenport,
la cual se conocera posteriormente
como cdigo Davenport que no fue
nada ms, que una copia de la Ley
de Hidrocarburos del estado de New
York redactada en 1918.

A raz de la nacionalizacin de la
Bolivian Gulf Oil Company, el 09 de
abril de 1970 se firmo un Contrato
Ampliatorio y modificatorio de
provisin de gas natural por el que se
estableci que todos los derechos y
obligaciones del anterior contrato se
transferan en su integridad a YPFB.

millones de dlares de deuda boliviana

a largo plazo que todava no haba
llegado a su madurez.

A partir de 1987 los precios estuvieron

sujetos a la aplicacin de una frmula
que regulaba el precio del gas con
base en el precio de los tres fuel olis,
Rotterdam, Amsterdam y el
Mediterraneo, e incluan un factor de
Venta de Gas a la Argentina
correccin K de 0,87 que, como
La suscripcin del primer contrato de siempre era menor a la unidad, en la
compra-venta de gas natural firmado prctica constitua un castigo al gas
en Sudamrica fue el 29 de abril de boliviano.
1968. Ese da Bolivia inici la
Los pagos se reciban 80% en divisas
exportacin de Gas a la Repblica
y 20% en bienes y servicios de
Argentina. El envo demoro dos aos
procedencia Argentina. La formula fue
ms de lo inicialmente previsto, como
modificada a fines de 1989, rebajando
consecuencia de la nacionalizacin
el factor k de 0.8088 a 0.87 hasta
de la BOGOC (Bolivian Gulf Oil
la finalizacin del contrato, lo que vino
Company), medida realizada por el
a representar una prdida de 20
Ministro de Hidrocarburos, Marcelo
millones de dlares anuales para el
Quiroga Santa Cruz durante el
pas.
Gobierno de Ovando, medida que
paraliz las obras por ese lapso. Fue en 1992 cuando los Presidentes
Menem y Paz Zamora firmaron el
Como se conoce, el contrato comprafamoso acuerdo de borrn y cuenta
venta de gas fue firmado el 23 de julio
nueva por medio de la cual Bolivia
de 1968 al precio fijo de 0,225
condonaba ms de 300 millones de
dlares el millar de pies cbicos en
dlares provenientes de facturas
frontera, por veinte aos y para
pendientes de pago por exportacin
exportar 4,0 MMMCD los primeros
de gas a cambio de la cancelacin,
siete aos y un incremento a 4,5
por parte de la Argentina, de 800
MMMCD a partir del octavo ao.

mucho ms grande que toda la

Repblica Argentina junta y es
precisamente al estado de Sao Paulo
al que se vende nuestro gas. El estado
de Sao Paulo tiene alrededor de 41
Millones de habitantes, es responsable
del 33% del PIB de Brasil, el 90 % de
la industria brasilea est en esa
ciudad, por lo que es tambin una de
las urbes ms contaminadas del
mundo, con las polticas medio
ambientalistas a nivel mundial y una
creciente demanda de carburantes de
un mercado industrial que crece en
forma exponencial, y requiere de un
carburante limpio y de alto poder
calorfico, o sea el gas.

En la redaccin de este cuerpo legal

no inter vinieron abogados ni
profesionales bolivianos, lo que
permiti que se incluyan figuras
jurdicas anglosajonas, como el factor
de agotamiento no aplicable en
Bolivia debido a que se estilaba la
tributacin de un sistema de regalas
heredada de la colonia para todos los
minerales incluidos el petrleo y
tampoco haca referencia al gas en
ninguno de sus Artculos.
No fue sino hasta la firma del contrato
de compra-venta de gas con la
Argentina, en 1968, que este
hidrocarburo cobr en el pas una
importancia econmica real y otorgo
a Bolivia una posicin estratgica
innegable, lo que permiti tambin el
desarrollo de su mercado interno y la
redaccin de la primera Ley de
Hidrocarburos en la cual se
reglamentaba al Gas bajo Normas y
Formulas de Precio.

60

Las consecuencias del borrn y cuenta

nueva fueron desastrosas para la
economa del pas que necesitaba con
urgencia esos fondos, pero parece que
la negociacin estuvo atada a la
Mediante un acta firmada el 22 de prolongacin del contrato de venta de
agosto de 1973, se logro suscribir con gas por diez aos ms.
Gas del Estado un acta de compromiso
La finalizacin del contrato venta gas
Ad referndum, por la que se
Bolivia Argentina finalizo el 31 de
estableca el incremento del precio a
agosto de 1999 con la finalidad de
0,35 US$/MPC con la idea de ser
invertir las cheks (vlvulas) de los ductos
revisado peridicamente. En diciembre
y permitir el ingreso de gas Argentino
de ese ao se estableci un nuevo
al creciente mercado Brasilero.
contrato Ampliatorio y Modificatorio
Gasoducto a Brasil
que incluy la clusula de revisin
semestral de precios, pero no se logro Brasil es un continente dentro de otro
definir los parmetros que controlaran continente y es la quinta economa a
esto. Gracias a este convenio se logro nivel mundial, delante de Inglaterra
que los precios llegaran hasta 4,468 inclusive. En Amrica Latina hay cinco
US$/MPC el ao 1983. El 16 de grandes economas, la de Brasil, la
marzo de 1976 se intercambiaron del Estado de Sao Paulo, la de Mxico,
notas reversales (notas diplmaticas) la de ciudad de Sao Paulo y la
para ampliar el volumen en 4,0 Repblica Argentina. Es decir que solo
MMMCD adicionales.
el PIB de la ciudad de Sao Paulo es

La primera vez que Brasil y Bolivia se

refirieron concretamente al tema del
petrleo y gas, fue en Agosto de 1936
mediante un Memorndum entregado
por el canciller de Brasil al canciller
boliviano Enrique Finot, en ocasin de
la visita de este a Ro de Janeiro. Este
memorndum deca El gobierno de
Brasil recibe con mucha satisfaccin
la sugerencia de que se aplique el
petrleo boliviano, al abastecimiento
del mercado brasileo y ve con

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LOS HIDROCARBUROS EN BOLIVIA

Se agilizaron las negociaciones a partir

de dicho memorndum conformando
una comisin mixta, la cual concluyo
el 30 de Septiembre de 1937 y que
para decidir el verdadero valor del
petrleo boliviano sera necesario
invertir 15 millones de Dlares y tres
aos de trabajo. Para 1938 se firmo
el primer tratado comercial entre Bolivia
y Brasil a la sombra de dos de los
militares ms revolucionarios de ambos
pases, Germn Bush y su contraparte
Getulio Vargas, ambos fundadores de
YPFB y Petrobras respectivamente. Este
tratado no prospero hasta que en el
ao de 1955 el presidente Vctor Paz
Estenssoro hizo llegar a su homologo
de Brasil Juscelino Kubitscheck una
propuesta que luego se llamara
Propuesta Paz Estenssoro y que como
parte sobresaliente consista en los
siguientes puntos.
a).- Organizar una sociedad mixta
Petrobras - YPFB.
b).- Organizar sociedades mixtas de
capitales privados bolivianos y
brasileos.
c).- Organizar sociedades mixtas entre
capitales privados y las estatales
nacionales.
Esta propuesta se materializo con la
perforacin de 4 pozos en el rea de
Charagua - Santa Cruz , siendo los
pozos Don Bosco - 1, Don Bosco - 2,
Don Bosco - 2 A y San Lorenzo - 1,
quedando este proyecto una vez ms
sin efecto ya que Kubitscheck fue
derrocado por el militar Nereu Ramos.
El tercer acercamiento importante entre
ambas naciones en materia de petrleo
fue en 1973 durante el gobierno de
Banzer y Geisel, esta vez, se hablo
en trminos concretos manejndose
volmenes y precios muy favorables
para el gas de 3.0 Dlares el Millar
de gas, donde Bolivia deba tender un
gasoducto de 20 desde Santa Cruz
hasta la frontera brasilea (557
Kilmetros) con capacidad para

transportar hasta 7.26 MMM3 de gas

natural. Pero el problema rabe - Israel
encareci el precio del barril de 3.2
Dlares hasta llegar a los 36.85
Dlares/Barril lo que se denomino El
Boom del Petrleo dicindole as adis
a los precios baratos, alza provocada
por la OPEP y siendo Brasil un neto
importador de crudo, se vio abrumado
en su balanza de pagos como
consecuencia del suceso, una vez ms
Brasil tuvo que desistir en su compra.
En marzo de 1992, se defini la ruta
del gasoducto a construirse y en agosto
del mismo ao Paz Zamora y Collor
de Mello firmaron varios documentos,
entre los que inclua un contrato
preliminar para la suscripcin de un
contrato compra-venta de gas natural
entre YPFB y Petrobras. Para febrero
de 1994 los presidentes Snchez de
Lozada y Fernando Henrique Cardoso,
firmaron un tratado comercial por 20
aos, donde se materializaba la mayor
infraestructura que se realizara en el
cono Sur. Para ejecutar este trabajo,
se tuvo que Capitalizar la estatal
petrolera (YPFB).
Este contrato fue ms ambicioso, ya
que comprenda un incremento del
dimetro del gasoducto de 20 a 32
para transportar los volmenes
requeridos, prolongndose hasta Porto
Alegre; un total de 3.145 Kilmetros,
el costo estimado del ducto fue de
1.650 Millones de Dlares. La
exportacin se inicio el 09 de febrero
de 1999, los beneficios estaran en el

orden de los 16.500 Millones de

Dlares. Se incluyo tambin un anexo
para la construccin de una
termoelctrica movida a gas, donde
Bolivia exportara energa elctrica a
Brasil con un ingreso anual de
aproximadamente 130 Millones de
Dlares, el mismo que no se
materializo.
Tuvo que pasar ms de medio siglo
para que este proyecto por fin se haga
realidad y se materialice, la
exportacin inicia desde el Campo Ro
Grande que es cabecera del
Gasoducto a Brasil, donde los
volmenes a exportarse, para atender
esta demanda, fu de 8,0 MMMCD
el primer ao incrementndose
paulatinamente hasta llegar a los 30
MMMCD en el ao 2005 y
mantenindose constante hasta la
finalizacin del contrato. (Ver grfico
1)
En la prxima edicin de la revista,
continuaremos con la situacin actual
de los hidrocarburos y el Gas Natural
en Bolivia, las reservas, produccin y
transporte.
Escrito por:

Ing. Marcelo Vargas Sandval

Ingeniero Petrolero
Analista Energtico
Referencias.MMMCD: Milln de metros cbicos da
TCF: Trilln de pies cbicos
DCQ: Cantidad diaria contratada
MMm3/d: Milln de metros cbicos da
MMM3: Milln de metros cbicos da

GRFICO 1
Mercado GSA Petrobras - YPFB
100% DCQ
30,0
25,0

ANDINA S.A. 46%

20,0

MMm 3/d

simpata cualquier negociacin con el

gobierno de Bolivia en el sentido de
facilitar la salida del petrleo boliviano
de la regin del Beni por el valle del
Amazonas .

15,0

PETROBRAS 24%

10,0

TOTAL FINA 10% 0.74 TCF

5,0

Otros 13% 0.90 TCF

CHACO S.A. 7% 0.48 TCF

0,0
-2000- -2001- -2002- -2003- -2004- -2005- -2006- -2007- -2008- -2009- -2010- -2011- -2012- -2013- -2014- -2015- -2016- -2017- -2018- -2019-

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