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SERIE MAYOR
Directores:
Por
catedrtico de historia de Amrica Latina,
Universidad de Londres
LESLIE BETHELL,
HISTORIA
DE
AMRICA LATINA
5. LA INDEPENDENCIA
EDITORIAL CRTICA
BARCELONA
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las
sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
Ttulo original:
T H E C A M B R I D G E HISTORY OF L A T N A M E R I C A
I I I . From Independence to c. 1870
Traduccin castellana de
NGELS SOLA
Diseo de la coleccin y cubierta: Enric Satu
1985: Cambridge University Press, Cambridge
1991 de la traduccin castellana para Espaa y Amrica:
Editorial Crtica, S.A., Arag, 385, 08013 Barcelona
ISBN: 84-7423-435-2 obra completa
ISBN; 84-7423-506-5 tomo 5
Depsito legal: B. 20.027-1991
Impreso en Espaa
1991. HUROPE, S.A., Recaredo, 2, 08005 Barcelona
PREFACIO
Los primeros cuatro volmenes de la Historia de Amrica Latina de Cambridge se ocupan principalmente de los aspectos econmicos, sociales, polticos,
intelectuales y culturales de los tres siglos de gobierno colonial espaol y (en el
caso de Brasil) portugus, comprendidos entre el descubrimiento, la invasin,
la conquista y la colonizacin del Nuevo Mundo por los europeos, a finales
del siglo xv y comienzos del xvi, y la vspera de la independencia latinoamericana en las postrimeras del xvm y principios del xix.
Los volmenes quinto y sexto examinan el fracaso y el derrocamiento del rgimen colonial que tuvieron lugar en toda Amrica Latina (a excepcin de Cuba
y Puerto Rico) durante el primer cuarto del siglo xix, y la historia econmica,
social y poltica durante el medio siglo posterior a a independencia (entre aproximadamente 1820 y 1870).
En el quinto volumen, titulado La independencia, se exploran, en el primer
captulo, los orgenes de la independencia hispanoamericana. Le siguen dos captulos (uno sobre Mxico y Amrica Central, y otro sobre Amrica del Sur)
que hablan de las revoluciones y las guerras por medio de las cuales Hispanoamrica se independiz de Espaa al mismo tiempo que se fragmentaba en ms
de una docena de repblicas y tambin prestan atencin a las estructuras polticas, econmicas y sociales de los nuevos estados hispanoamericanos. Los dos captulos siguientes tratan del Caribe: el primero sobre Hait, la antigua colonia
francesa de Saint-Domingue, que en 1804 se convirti en la primera repblica
latinoamericana independiente, y de Santo Domingo, que obtuvo su independencia de Espaa slo para que Hait la ocupase durante casi un cuarto de siglo
antes de pasar a ser tambin una repblica independiente (la Repblica Dominicana); el segundo captulo est dedicado a Cuba, la cual, con Puerto Rico, sigui
siendo una colonia espaola. Sobre Brasil, que se separ de Portugal de forma
relativamente pacfica y mantuvo su unidad como imperio independiente, se habla en un captulo aparte. Finalmente, dos captulos ms estudian el papel de
VIII
PREFACIO
IX
perodo colonial, estoy en deuda, sobre todo, con mi colega John Lynch por los
consejos que tan generosamente me ofreci. Tambin he recibido mucho aliento
de R. A. Humphreys, que fue el primero en introducirme en los problemas y
las satisfacciones de la historia latinoamericana, hace ya casi treinta aos.
Elizabeth Wetton, de la Cambridge University Press, se encarg de preparar
la edicin original de estos volmenes. De nuevo debo reconocer mi deuda con
Josen.Fontana y Gonzalo Pontn, y agradecerles su dedicacin y empeo en la
buena marcha de la presente edicin castellana.
LESLIE BETHELL
Captulo 1
LOS ORGENES DE L A INDEPENDENCIA
HISPANOAMERICANA
Espaa era una metrpoli antigua, pero sin desarrollar. A fines del siglo X V I I I ,
despus de tres siglos de dominio imperial, Hispanoamrica an encontraba en su
madre patria un reflejo de s misma, ya que si las colonias exportaban materias
primas, lo mismo haca Espaa; si las colonias dependan de una marina mercante
extranjera, lo mismo suceda en Espaa; si las colonias eran dominadas por una
lite seorial, sin tendencia al ahorro y a la inversin, lo mismo ocurra en Espaa.
Pero, por otro lado, las dos economas diferan en una actividad, ya que las colonias producan metales preciosos y la metrpoli no. Sin embargo, a pesar de existir
esta excepcional divisin del trabajo, sta no beneficiaba directamente a Espaa.
He aqu un caso extrao en la historia moderna: una economa colonial dependiente de una metrpoli subdesarrollada.
Durante la segunda mitad del siglo x v m , la Espaa borbnica hizo balance de
s misma y busc la manera de modernizar su economa, sociedad e instituciones.
La ideologa reformista era de inspiracin eclctica y se planteaba objetivos pragmticos; el punto de arranque de las reformas se estableci en la propia situacin
espaola, especialmente en lo referente a la disminucin de la productividad. Las
soluciones se buscaron en diferentes escuelas de pensamiento; as, las ideas de los
fisicratas se invocaban para establecer la primaca de la agricultura y el papel del
Estado; el mercantilismo, para justificar una explotacin ms eficaz de los recursos de las colonias; el liberalismo econmico, para erradicar las restricciones comerciales e industriales. La Ilustracin tambin ejerci su influencia, pero sta se
dio no tanto en el campo de nuevas ideas polticas o filosficas como en la preferencia por la razn y la experimentacin, entendidas como opuestas a la autoridad
y la tradicin. Si bien estas tendencias divergentes pudieron existir conjuntamente
en la mente de los intelectuales, ayudan a explicar la inconsistencia de las formulaciones polticas, as como que la modernidad luchara al lado de la tradicin.
El deseo principal consista ms en reformar las estructuras existentes que en
establecer otras nuevas, y el principal objetivo econmico resida ms en mejorar
la agricultura que en promover la industria. El gran crecimiento demogrfico del
siglo x v m presion sobre la tierra. El nmero de espaoles aument un 57 por 100,
canas de Espaa. De hecho, la nica limitacin existente en la expansin de las exportaciones britnicas en los mercados coloniales era el poder adquisitivo de sus
clientes, y ste dependa de lo que ellos podan ganar con sus exportaciones a Gran
Bretaa. Si bien la Amrica espaola slo generaba una limitada gama de productos exportables a Inglaterra, dispona de un medio de intercambio vital: la plata.
En consecuencia, Gran Bretaa apreciaba su comercio con la Amrica espaola
y busc el medio de expandirlo, ya fuera a travs del comercio de reexportacin
desde Espaa, ya fuera a travs de las redes de contrabando existentes en las Indias
Occidentales y el Atlntico sur.
Estos factores, desde luego, no significaron una poltica britnica de carcter
imperialista en Hispanoamrica, ni un propsito de expulsar de ella a Espaa por
la fuerza. El gobierno britnico no tena proyectos ni de conquista ni de liberacin.
A pesar de las presiones ejercidas por los exiliados hispanoamericanos y de las incitaciones de los interesados comerciantes, Gran Bretaa se mantuvo al margen.
El argumento comercial esgrimido para forzar su intervencin en Hispanoamrica
no fue considerado suficiente como para justificar la lucha por abrir nuevos mercados. Hasta la crisis de los aos 1806-1807, cuando pareca que el continente europeo
quedara cerrado a las exportaciones britnicas, las salidas existentes se consideraban adecuadas. El mercado hispanoamericano, aunque era valioso y lo suficientemente importante como para que se incrementara hasta donde fuera posible, nunca fue tan vital como para exigir su incorporacin al imperio britnico. Sin embargo,
el mercado se haba mostrado vulnerable a la penetracin britnica y los consumidores se mostraron dispuestos. Durante los aos de guerra con Espaa, especialmente despus de 1796, cuando la flota britnica bloque Cdiz, las exportaciones
britnicas cubrieron la consiguiente escasez en las colonias espaolas. El contraste
entre Gran Bretaa y Espaa, entre crecimiento y estancamiento, entre potencia
y debilidad, ejerci un poderoso efecto en la conciencia de los hispanoamericanos.
Adems, exista otro componente psicolgico: si una potencia mundial como Gran
Bretaa poda perder la mayor parte de su imperio americano, con qu derecho
perduraba el de Espaa?
El imperio espaol en Amrica descansaba en el equilibrio de poder entre varios grupos: la administracin, la Iglesia y la lite local. La administracin ostentaba el poder poltico, pero su poder militar era escaso y asentaba su autoridad en
la soberana de la corona y en sus propias funciones burocrticas. La soberana secular estaba reforzada por la de la Iglesia, cuya misin religiosa se apoyaba en el
poder jurisdiccional y econmico. Pero el mayor poder econmico estaba en manos de las lites, propietarios rurales y urbanos, que englobaban a una minora de
peninsulares y a un mayor nmero de criollos. En el siglo x v m , las oligarquas locales, basadas en importantes intereses territoriales, mineros y mercantiles, y en los
estrechos lazos de amistad y de alianza con la burocracia colonial, con el crculo
del virrey y con los jueces de la audiencia, as como en un fuerte sentido de identidad regional, estaban bien establecidas a lo largo de toda Amrica. La debilidad
del gobierno real y su necesidad de recursos permitieron a estos grupos desarrollar
efectivas formas de resistencia frente al distante gobierno imperial. Se compraban
oficios y se realizaban tratos informales. A l ceder ante las presiones y al tratar de
evitar los conflictos la burocracia tradicional reflejaba dicha situacin, y de hecho
se converta no en el agente del centralismo imperial, sino en un intermediario entre la corona espaola y sus subditos americanos; vena a ser ms bien una delegacin burocrtica que el instrumento de un Estado centralista. Los Borbones encontraron esta situacin del todo inaceptable.
La poltica borbnica alter la relacin existente entre los principales grupos
de poder. La propia administracin fue la primera en perturbar el equilibrio. El
absolutismo ilustrado fortaleci la posicin del Estado a expensas del sector privado y termin por deshacerse de la clase dominante local. Los Borbones revisaron
detenidamente el gobierno imperial, centralizaron el control y modernizaron la burocracia; se crearon nuevos virreinatos y otras unidades administrativas; se designaron nuevos funcionarios, los intendentes, y se introdujeron nuevos mtodos de
gobierno. stos consistan en parte en planes administrativos y fiscales, que implicaban al tiempo una supervisin ms estrecha de la poblacin americana. Lo que
la metrpoli concibi como un desarrollo racional las lites locales lo interpretaron
como un ataque a los intereses locales. Por ejemplo, los intendentes sustituyeron
a los alcaldes mayores y a los corregidores, funcionarios que tenan una larga experiencia en conciliar intereses encontrados. No obtenan sus ingresos de un sueldo,
sino a travs de actividades mercantiles, tales como comerciar con los indios que
tenan bajo su jurisdiccin, avanzar capital y crdito, proporcionar instrumentos
de trabajo y materias primas y ejercer un monopolio econmico en su distrito. Sus
avaladores financieros los comerciantes especuladores de las colonias garantizaban unos ingresos y gastos a los funcionarios entrantes, quienes as forzaban a
los indios a tomar prstamos en metlico y en suministros para que cultivaran productos exportables o simplemente para que consumieran productos adicionales. En
esto consista el conocido repartimiento de comercio, y a travs de l se satisfacan distintos grupos de intereses. Los indios se vean forzados a producir y a consumir, los funcionarios reales reciban un salario, los comerciantes obtenan productos agrarios exportables y la corona se ahorraba los sueldos. Sin embargo, el
precio le resultaba caro en otros aspectos, pues supona abandonar el control imperial frente a las presiones locales. Esta prctica estaba muy extendida en Mxico,
y en Per influy en la gestacin de la rebelin indgena de 1780.
Los reformadores espaoles decretaron la abolicin de todo el sistema en nombre de una administracin racional y humana. La Ordenanza de Intendentes (1784
en Per, 1786 en Mxico), instrumento bsico de la reforma borbnica, acab con
los repartimientos y sustituy a los corregidores y a los alcaldes mayores por los
intendentes, que eran asistidos por subdelegados en los pueblos de indios. La nueva legislacin introdujo funcionarios remunerados y garantiz a los indios el derecho a comerciar y a trabajar como quisieran. La reforma administrativa no funcion como se esperaba. Los intereses coloniales, tanto los de los peninsulares como
los de los criollos, consideraron paralizante la nueva poltica y se resentan de la
inusitada intervencin de la metrpoli. La abolicin de los repartimientos constitua una amenaza no slo para comerciantes y terratenientes, sino tambin para
los indios mismos, poco acostumbrados a utilizar dinero en un mercado libre y dependientes del crdito para la adquisicin de ganado y de mercancas. Cmo se
podra ahora incorporar a los indios a la economa? Los capitalistas privados dudaron en introducirse en el lugar que antes ocupaban los funcionarios y avanzar
crdito porque teman que fuese ilegal. As pues, hubo confusin y la produccin
y el comercio salieron perjudicados. Algunos esperaban la supresin de las intendencias y la reposicin de los repartimientos. Otros se tomaron la ley por su cuenta. En Mxico y Per, reapareci el repartimiento, ya que los subdelegados queran
redondear sus ingresos, los propietarios deseaban ejercer control sobre la mano de
obra y a los comerciantes les interesaba restablecer los viejos mercados. Despus
de un corto trasiego, la poltica de los Borbones fue saboteada en las colonias mismas; las lites locales respondieron de forma negativa al nuevo absolutismo y pronto
tendran que decidir si queran hacerse con el poder poltico a fin de evitar nuevas
medidas legislativas ilustradas.
Los Borbones del mismo modo que fortalecieron la administracin, debilitaron
la Iglesia. En 1767 expulsaron de Amrica a los jesutas; unos 2.500 individuos,
!a mayora de ellos americanos, tuvieron que marchar de su propia tierra, as como
de sus misiones. La expulsin fue un ataque a la parcial independencia que tenan
los jesutas y a la vez una reafirmacin del control imperial. Porque en Amrica los
jesutas gozaban de gran libertad; en Paraguay tenan un enclave fortificado; sus
haciendas y otras formas de propiedad les confera un poder econmico independiente, que se fue incrementando gracias a sus xitos en diferentes actividades empresariales. A largo plazo, los hispanoamericanos fueron ambivalentes respecto a
la expulsin. Por una parte, los bienes de los jesutas, expropiados en 1767, sus extensas tierras y sus ricas haciendas, fueron vendidos a la gente ms rica de las colonias, es decir, a las familias criollas que contaban con suficiente numerario como
para participar en las subastas. Sin embargo, de una forma ms inmediata, los hispanoamericanos consideraron la expulsin como un acto de despotismo, un ataque directo contra sus compatriotas y a sus propios pases. De los 680 jesutas expulsados de Mxico, cerca de 450 eran mexicanos; de los aproximadamente 360
expulsados de Chile, cerca del 58 por 100 eran chilenos, mientras que el 25 por 100
eran espaoles y el resto proceda de distintos puntos de Europa y de Amrica. Su
exilio de por vida provoc gran resentimiento no slo entre ellos, sino tambin entre sus familias y los simpatizantes que dejaron atrs.
Todo privilegio es odioso, dijo el conde de Campomanes. Cuestin esencial
de la poltica borbnica fue su oposicin a las corporaciones que posean privilegios especiales dentro del Estado. La encarnacin del privilegio era la Iglesia, cuyos fueros le daban inmunidad frente a la jurisdiccin civil y cuya riqueza la convirti en la principal fuente de inversin de capitales en la Amrica espaola. El
poder de la Iglesia, aunque no su doctrina, fue uno de los blancos principales de
los reformistas borbnicos. Buscaron la manera de poner al clero bajo la jurisdiccin de los tribunales seculares y a lo largo del intento recortaron de forma creciente la inmunidad eclesistica. Despus, cuando las defensas de la Iglesia se debilitaron, quisieron poner sus manos sobre sus propiedades, ante lo que el clero reaccion
vigorosamente. Si bien no se enfrent al regalismo borbnico, se resinti amargamente de la violacin de sus privilegios personales. Resisti ante la poltica borbnica y en muchas ocasiones recibi el apoyo de laicos piadosos. El bajo clero, cuyo
fuero constitua virtualmente su nica ventaja material, fue el ms afectado y de
entre sus filas, particularmente en Mxico, se reclutaran muchos de los oficiales
insurgentes y jefes de la guerrilla.
El ejrcito constitua otro foco de poder y privilegios. Espaa no dispona de
'.os medios para mantener grandes guarniciones de tropas peninsulares en Amrica
minantemente por peninsulares, con no ms de un 20 por 100 de criollos. Esta nueva regla se aplic en La Habana y en Cartagena, mientras en Santo Domingo y
Puerto Rico el lmite fue extendido a un 50 por 100. Las dificultades que presentaba en otras regiones de las Indias el reclutamiento de espaoles y su posterior transporte parecen haber limitado estas restricciones a los puertos nombrados. Sin embargo, a pesar de las restricciones, la americanizacin de las jerarquas militares
continu teniendo lugar. En 1789, de los 87 oficiales en el regimiento de Infantera
de La Habana, 51 eran criollos. Aunque Jos de Glvez, ministro de Indias, discrimin contra los criollos para fortalecer la autoridad real, especialmente en Nueva
Granada y en Per, la^am^teajuzaciojn^ljjjr^^
colonias prob
setjn proceso irreversible. No fue estimado como un riesgo demasiado excesivo.
El nuevlm^fiaTIsrno'no estaba basado en la militarizacin masiva para contener
un enemigo interno. La corona todava haca descansar su poder sobre su antigua
legitimidad y sobre el sistema administrativo colonial.
A l mismo tiempo que limitaban los privilegios en Amrica, los Borbones ejercan un mayor control econmico, obligando a las economas locales a trabajar directamente para Espaa y enviar a la metrpoli el excedente de produccin y los
ingresos que durante aos se haban retenido en las colonias. Desde la dcada de
1750 se hicieron grandes esfuerzos para incrementar los ingresos imperiales. Sobre
todo pesaron dos medidas: por un lado se crearon monopolios sobre un nmero
creciente de mercancas, como el tabaco, el aguardiente, la plvora, la sal y otros
productos de consumo; por otro, el gobierno se hizo cargo de nuevo de la administracin directa de las contribuciones, cuyo cobro tradicionalmente se arrendaba.
Las temidas alcabalas, o impuesto que se cobraba sobre todas las ventas, continuaron obstruyendo todas las transacciones, y ahora su tasa se elev en algunos casos
del 4 al 6 por 100, mientras que su percepcin ahora se hizo ms rigurosa. Los nuevos ingresos normalmente no se gastaban en Amrica ni en trabajos ni servicios
pblicos. Rpidamente se convertan en metlico que se enviaba a Espaa, desproveyendo de dinero a las economas locales. En Mxico, los ingresos reales pasaron
de los 3 millones de pesos de 1712 a los 14 millones anuales de finales de siglo.
Seis de estos millones iban a Madrid como ganancias netas del erario. En los aos
buenos, los ingresos que proporcionaban las colonias podan representar el 20 por
100 de los ingresos del erario espaol. stos, sin embargo, descendieron casi a cero
en los aos de guerra con Inglaterra, sobre todo en los aos de 1797 a 1802 y de
1805 a 1808, si bien incluso entonces la corona an obtena indirectamente ingresos
de Amrica, al vender letras de cambio y licencias para que los comerciantes neutrales y a veces incluso los enemigos pudieran comerciar con las colonias.
A los americanos no se les consult acerca de la poltica exterior espaola, aunque tuvieron que subvencionarla a travs de impuestos crecientes y de la escasez
provocada por la guerra. Adems de las quejas generales de todos los consumidores, cada sector econmico tena sus agravios particulares. Los sectores mineros de
Mxico y Per entregaron sumas importantes en concepto de quinto real, de los
impuestos de guerra sobre la plata, de imposiciones sobre el refinado y la acuacin, de los derechos sobre el aprovisionamiento de mercurio y plvora (que era
controlado por el Estado), por no mencionar los prstamos de guerra y otras contribuciones extraordinarias. Adems, a partir de 1796, cuando la guerra con Gran
Bretaa impidi el abastecimiento de mercurio desde Espaa, los mineros sufrie-
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ron graves prdidas. Entonces, se consider que las condiciones inherentes al dominio espaol eran un obstculo a la productividad y al beneficio. Pero, con todo,
como la minera tena un valor extraordinario para Espaa, sta la favoreci. Desde 1775 el Estado contribuy a que el costo del producto descendiera, al reducir
a la mitad el precio del mercurio y de la plvora, al eximir de alcabalas a los equipamientos y a las materias primas, al extender las facilidades del crdito y, en general, al mejorar la infraestructura de la industria. Otros sectores productivos no recibieron un trato tan privilegiado. Los intereses agrcolas, por su parte, presentaban
otra serie de quejas. Los estancieros se lamentaban de los numerosos impuestos que
existan en las transacciones ganaderas y las alcabalas que pesaban sobre la compra y venta de toda clase de animales; los productores de azcar y aguardientes
se quejaban de los altos impuestos; y los consumidores, tanto los peninsulares como
los criollos y las castas, protestaban por las contribuciones existentes sobre los productos de uso cotidiano. Aunque las cargas impositivas no convertan a sus vctimas necesariamente en revolucionarios ni hacan que exigieran la independencia,
engendraban de todos modos un clima de resentimiento y el deseo de establecer
cierto grado de autonoma local. Desde aproximadamente 1765 la resistencia a los
impuestos imperiales fue constante y a veces violenta. Y como desde 1779, con motivo de la guerra con Gran Bretaa (1779-1783), Espaa empez a apretar las tuercas an ms, la oposicin se hizo ms desafiante. En Per, en 1780 los desrdenes
criollos quedaron superados por la rebelin indgena; por otro lado, en Nueva Granada, en 1781, los criollos y los mestizos sorprendieron a las autoridades por la
violencia de sus protestas.2 Desde 1796, a causa de una nueva guerra en Europa,
las exigencias contributivas no se detuvieron, y desde 1804 se elevaron an ms.
Se pidieron donaciones a las ricas familias, en Mxico ascendieron a sumas que
oscilaban entre 50.000 y 300.000 pesos, y en el Per, a sumas algo menores. Se exigieron prstamos a los fondos de las pensiones militares y a otros fondos pblicos,
a los de los consulados y a los de los cabildos. Sin duda, algunas de estas donaciones expresaban el patriotismo de peninsulares y funcionarios ricos, pero otras fueron forzadas y ofensivas. El mayor agravio fue el causado por el decreto del 26
de diciembre de 1804, la llamada consolidacin de vales reales, mediante la cual
se ordenaba la confiscacin de los fondos de caridad que existan en Amrica y
su remisin a Espaa.
Al ser aplicado a Mxico, el decreto atac donde ms le dola al patrimonio
de la Iglesia. La Iglesia dispona de grandes recursos de capital. En particular, las
capellanas y las obras pas posean una gran reserva financiera acumulada a lo largo de los siglos gracias a los legados de los creyentes. Al poner en activo estos capitales, la Iglesia actuaba como una institucin financiera, avanzando dinero a los
comerciantes y a los propietarios o a cualquier persona que deseara obtener un prstamo hipotecario para poder comprar una propiedad o para cualquier otra cosa,
a cambio de pagar un inters anual del 5 por 100. La principal riqueza de la Iglesia
en Mxico consista en capital, ms que en bienes races, y el capital de la Iglesia
era el principal motor de la economa mexicana. Con la aplicacin del decreto, las
capellanas y las obras pas perdieron muchos de sus caudales; esto afect no slo
a la Iglesia, sino tambin a los intereses econmicos de mucha gente que contaba
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con los fondos de la Iglesia para obtener capital y crdito. Entre ellos haba nobles
hacendados y pequeos rancheros, propietarios urbanos y rurales, mineros y comerciantes, es decir, toda una variedad de tipos sociales, tanto espaoles como criollos. Quiz el peor perjuicio lo sufrieron un gran nmero de pequeos y medianos
propietarios que no pudieron reunir el dinero con suficiente rapidez y se vieron obligados a vender sus bienes en unas condiciones altamente desfavorables. Algunos
terratenientes importantes tuvieron dificultades para poder devolver el dinero, y por
ello a algunos se les confiscaron y subastaron sus bienes. El clero se enoj, especialmente el bajo clero, que a menudo viva de los intereses que generaba el capital
prestado. El obispo Manuel Abad y Queipo, que estimaba en 44,5 millones de pesos el valor total del capital de la Iglesia invertido o cargado en la economa mexicana los dos tercios de todo el capital invertido, hizo conocer al gobierno que
la resistencia sera muy fuerte. Se desplaz personalmente a Madrid para pedir al
gobierno que lo reconsiderara; Manuel Godoy, el primer ministro de Carlos IV, no
le dio ninguna respuesta satisfactoria, pero a causa de las circunstancias la inmediata invasin de la pennsula por Napolen el odiado decreto fue suspendido,
primero por la iniciativa del virrey (agosto de 1808) y despus de modo formal por
la Junta Suprema de Sevilla (4 de enero de 1809). Mientras, se haban enviado a
Espaa unos 10 millones de pesos y los funcionarios que los recaudaron, incluido
el virrey, se repartieron la cantidad de 500.000 pesos en concepto de comisin. La
confiscacin de la riqueza de la Iglesia fue el eptome de la poltica colonial espaola en la ltima dcada del imperio. Si bien los efectos de tal medida no condujeron a la catstrofe y la rebelin, de todos modos resultaron nefastos para Espaa.
Esta medida atolondrada e ignorante alert a la Iglesia, ofendi a los propietarios
y dio lugar a una crisis de confianza. Constituy un ejemplo supremo de mal gobierno, mostr la corrupcin existente entre la burocracia espaola en Mxico y
el mal uso del dinero mexicano en Espaa. La imposicin rompi la unidad de los
peninsulares en Mxico y puso a algunos espaoles en contra de la administracin.
Para los mexicanos, el ver cmo el capital mexicano se sustraa de su economa
y se enviaba a Espaa para financiar una poltica exterior en la que no podan decir nada ni tampoco tenan ningn inters, constituy la ltima prueba de su dependencia. La expropiacin uni a ricos y pobres, espaoles y criollos, en su oposicin a la interferencia imperial y en busca de un mayor control sobre sus propios
asuntos. Adems, se produjo en un momento en que la creciente demanda de impuestos ya no poda justificarse como una medida que gravaba una productividad
creciente o un comercio en expansin.
Los reformadores borbnicos quisieron ejercer una presin fiscal creciente sobre una economa controlada y en expansin. A l principio reorganizaron el comercio colonial para rescatarlo de las manos de los extranjeros y para asegurar los retornos en beneficio exclusivo de Espaa. Su ideal era exportar productos espaoles
en barcos nacionales a un mercado imperial. Entre 1765 y 1776 desmantelaron la
vieja estructura del comercio transatlntico y abandonaron antiguas reglas y restricciones. Bajaron las tarifas, abolieron el monopolio de Cdiz, abrieron comunicaciones directas entre los puertos de la pennsula y las islas del Caribe y el continente, y autorizaron el comercio entre las colonias. Se fue extendiendo un comercio
libre y protegido entre Espaa y Amrica, que en 1778 se aplic a Buenos Aires,
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para sincronizar las dos economas. A l contrario, fue concebido para estimular la
agricultura, que era el sector dominante de la economa espaola. El vaco en la
industria que dej Espaa fue llenado por los extranjeros, quienes an dominaban
el comercio transatlntico. Existen evidencias de que despus de mediados de siglo,
1757-1776, el mayor peso de las exportaciones industriales (71,84 por 100) sobre
las agrarias (28,16 por 100) haba aumentado al compararlo con las cifras del perodo de 1720-1751 (54,43 y 45,5 por 100 respectivamente); una parte sustancial de
este incremento, sin embargo, debe atribuirse al peso de los productos extranjeros.
Gran parte del comercio de Cdiz con Amrica consista en la reexportacin de
productos extranjeros. En 1778, stos alcanzaban el 62 por 100 de las exportaciones a Amrica registradas, y tambin estaban a la cabeza en 1784, 1785 y en 1787.
Ms tarde, la proporcin de productos nacionales (an predominantemente agrarios) fue cada ao mayor, excepto en 1791, y hacia 1794 la correlacin se haba invertido. Pero estas mejoras se vieron contrarrestadas por el contrabando y por la
penetracin extranjera en Amrica; adems, cerca del 75 por 100 de todos los barcos que participaban en el comercio colonial eran de origen extranjero.
Espaa continu siendo una cuasimetrpoli, apenas ms desarrollada que sus
colonias. Pero, qu hizo el comercio libre en favor de Hispanoamrica? Sin duda
estimul algunos sectores de la produccin colonial. Las rutas comerciales tradicionales de Amrica se ensancharon y las exportaciones americanas a Espaa se
multiplicaron a partir de 1782. Aument la cantidad de cueros de Buenos Aires,
de cacao y otros productos de Venezuela y de azcar de Cuba. En Mxico estaba
apareciendo una nueva clase comercial y los inmigrantes llegados de Espaa empezaron a competir con los antiguos monopolistas. A pesar de la oposicin de los
intereses tradicionales existentes en Ciudad de Mxico, se establecieron nuevos consulados en Veracruz y Guadalajara (1795). Las presiones a favor del crecimiento
y el desarrollo se volvieron ms apremiantes: los informes de los consulados llamaban la atencin sobre los recursos sin explotar del pas y pedan que hubiera ms
comercio, mayor produccin local, mayores opciones, capacidad de eleccin y precios ms bajos. Ello no significaba reclamar la independencia, pero los consulados
expresaban unos sentimientos comunes de frustracin ante ios obstculos que frenaban el desarrollo y su insatisfaccin por el monopolio comercial espaol. Tal como
escribi el secretario del consulado de Veracruz en 1817, entre los motivos ciertos
o figurados de que se han valido los rebeldes para haber encendido la tea de la insurreccin, uno de ellos ha sido la queja de estar sujetos a escasez y a precios subidos los gneros y efectos nacionales y extranjeros cuando quieren remitirlos los negociantes de la pennsula.4 De todas maneras, el comercio libre dej intacto el
monopolio. Las colonias an estaban excluidas del acceso directo a los mercados
internacionales a excepcin de las vas que abra el contrabando. An padecan tributos discriminatorios o incluso prohibiciones sin reserva en beneficio de los productos espaoles. El nuevo impulso del comercio espaol pronto satur estos limitados mercados y el problema de las colonias fue ganar lo suficiente para pagar
las importaciones en aumento. Las bancarrotas fueron frecuentes, la industria local decay; incluso productos agrcolas como el vino y el aguardiente fueron obje4. Javier Ortiz de la Tabla Ducasse, Comercio exterior de Veracruz 1778-1821. Crisis de dependencia, Sevilla, 1978, p. 113.
14
15
Sergio Elias Ortiz, ed., Escritos de dos economistas coloniales, Bogot, 1965, pp. 25-26.
Antonio Garca-Baquero, Comercio colonial y guerras revolucionarias, Sevilla, 1972, p. 83.
Ibid., p. 84.
Ortiz de la Tabla Ducasse, Comercio exterior de Veracruz, pp. 336-339.
16
produccin de plata mexicana se elev continuamente desde los 5 millones de pesos de 1702 a los 18 millones en el boom de la dcada de 1770, y al mximo de
27 millones en 1804. En esta poca, Mxico proporcionaba el 67 por 100 de toda
la plata producida en Amrica, una posicin a la que haba llegado gracias a la
conjuncin de una serie de circunstancias: frtiles bonanzas, mejoras tecnolgicas,
consolidacin de las minas en manos de grandes propietarios, reduccin de los costos
de produccin a causa de las concesiones fiscales. Tambin por entonces, desde los
aos de 1780, la industria recibi grandes inyecciones de capital comercial, un hecho derivado del mismo comercio libre. Nuevos comerciantes entraron en el sector,
con menos capital pero con mayor espritu empresarial. Como la competencia redujo los beneficios, los viejos monopolistas empezaron a extraer sus capitales del
comercio transatlntico y buscaron inversiones ms rentables, incluida la minera,
con ventajosos resultados para la economa y para ellos mismos. Mxico en este
campo tuvo un xito excepcional. En el Alto Per no todo iba bien en la minera,
pero Potos sobrevivi y continu produciendo algunos excedentes para Espaa.
La produccin de plata tendi a incrementarse a partir de la dcada de 1730, y la
produccin anual se duplic entre 1740 y 1800, gracias a la creciente explotacin
del trabajo indio forzado. A finales del siglo x v m , el Bajo Per aument su produccin de plata, conociendo un boom que, comparado con el de Mxico, era modesto pero que result vital para el comercio exterior de la colonia. La plata registrada se elev de los 246.000 marcos de 1777 al mximo de 637.000 marcos en 1799
(un marco vala 8 pesos 4 reales) y mantuvo un alto nivel de produccin hasta 1812;
durante este perodo se avanz en las tcnicas de drenar las minas; ello, junto con
la llegada de capital de Potos, el aprovisionamiento de mano de obra libre y el
apoyo del tribunal de minera, contribuy a elevar la produccin.
El ltimo ciclo minero colonial, aunque fue importante para las colonias, no
estuvo enteramente al servicio de los interereses coloniales. En primer lugar, la metrpoli reciba de las colonias presiones cada vez ms acuciantes para mantener en
pie el vital aprovisionamiento de mercurio y equipamientos, algo que, de forma
patente, era imposible cubrir durante la guerra; por ello se vio a Espaa como un
obstculo al crecimiento. En segundo lugar, en una de las grandes ironas de la historia espaola colonial, el apogeo de la gran produccin de plata coincidi con la
destruccin del podero naval espaol, y por lo tanto de su comercio colonial. Desde 1796, Espaa y sus comerciantes vieron, sin poderlo remediar, cmo los productos procedentes del imperio iban a parar a manos de otros, cmo los ingresos
de la bonanza minera se exponan al peligro de merodeadores extranjeros o bien
cmo se reducan debido a la participacin de los comerciantes extranjeros.
En la agricultura, al igual que en la minera, era imposible conciliar los intereses de Espaa con los de Amrica. Los terratenientes criollos buscaban mayores
salidas a sus exportaciones de las que Espaa permita. En Venezuela, los grandes
propietarios, productores de cacao, ndigo, tabaco, caf, algodn y cueros, se sentan permanentemente frustrados por el control espaol sobre el comercio de importacin y de exportacin. Incluso despus del comercio libre, la nueva generacin de comerciantes, ya fueran espaoles o venezolanos inclinados hacia Espaa,
ejercan un monopolio estrangulador sobre la economa venezolana, al pagar precios bajos en las exportaciones y al imponer precios altos en las importaciones. Los
terratenientes y los consumidores criollos exigan un comercio mayor con los ex-
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El objetivo era hacer de los neutrales un instrumento de comercio con las colonias
para eludir mejor el bloqueo ingls y cubrir la falta de barcos espaoles. De hecho
se convirtieron virtualmente en los nicos transportistas, eii la nica va que conectaba las colonias espaolas con sus mercados y provisiones. El resultado de esta
prctica es tan revelador como el de la paralizacin previa. Bajo el comercio neutral las importaciones a Veracruz ascendieron de los 1.799.000 pesos de 1798 a los
5.510.400 de 1799, y las exportaciones de los 2.230.400 a los 6.311.500.
Estas concesiones hechas en tiempo de guerra se dieron a regaadientes y se
revocaron rpidamente. El gobierno espaol tema perder el control en beneficio
del comercio y de la industria del enemigo, puesto que durante este perodo el comercio colonial qued casi completamente en manos de los extranjeros, incluso de
ingleses en forma indirecta, cuyos productos fueron introducidos por los neutrales.
As, Espaa se qued con las cargas del imperio pero sin ninguno de los beneficios. Naturalmente los comerciantes de Cdiz y de Barcelona se quejaron y, a pesar
de las protestas de las colonias, la autorizacin fue revocada el 20 de abril de 1799.
La medida result an ms perjudicial para Espaa, ya que no se hizo caso de la
revocacin, y colonias como Cuba, Venezuela y Guatemala continuaron comerciando
con los neutrales. Los barcos espaoles ni tan slo podan hacer la ruta, tal era
el dominio britnico sobre el mar: de los 22 barcos que salieron de Cdiz en los
doce meses que siguieron a la orden de abril de 1799, slo 3 llegaron a su destino.
Fueron los barcos neutrales los que salvaron el comercio colonial y tambin fueron
los que obtuvieron beneficios. Este comercio tambin result beneficioso para las
colonias, ya que as se proveyeron de productos importados mejores y la demanda
de exportaciones recibi un nuevo impulso. El gobierno espaol prohibi de nuevo
el comercio con neutrales por el decreto de 18 de julio de 1800, pero para entonces
Amrica se haba habituado a tratar directamente con sus clientes y proveedores,
y el comercio con los extranjeros ya era imparable. Como la guerra continuaba,
Espaa tuvo que aceptar la realidad. En 1801 se dio un permiso especial a Cuba
y a Venezuela para comerciar con los neutrales. Para reservarse un puesto a s misma, Espaa se limit a vender licencias a diferentes compaas europeas y norteamericanas, y tambin espaolas, para que comerciaran con Veracruz, La Habana,
Venezuela y el Ro de la Plata; parte de su carga eran manufacturas inglesas, navegaban con las licencias britnica y espaola y llevaban retornos en oro, plata o productos coloniales a Espaa, a los puertos neutrales o incluso a Inglaterra.
El monopolio comercial espaol concluy de hecho en el perodo de 1797-1801,
adelantando la independencia econmica de las colonias. En 1801, las exportaciones coloniales de Cdiz descendieron al 49 por 100 de las de 1799 y las importaciones lo hicieron en un 63,24 por 100. Entretanto, el comercio de los Estados Unidos
con las colonias espaolas alcanz unas cifras espectaculares: las exportaciones se
elevaron de los 1.389.219 dlares de 1795 a los 8.437.659 de 1801, y las importaciones de los 1.739.138 dlares a los 12.799.888. Es cierto que la paz de Amiens de
1802 permiti que Espaa restableciera su comunicacin con las colonias y que los
comerciantes llegaran de nuevo a los puertos y mercados de Amrica. Hubo un resurgimiento comercial, y en los aos de 1802-1804 Cdiz se recobr, aunque el 54
por 100 de sus exportaciones a Amrica lo constituan productos extranjeros. Pero
era imposible restaurar el viejo monopolio: las colonias ahora tenan establecidos
unos fuertes vnculos comerciales con los extranjeros, especialmente con los Esta-
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dos Unidos, y se dieron cuenta de las obvias ventajas que durante tanto tiempo se
les haban negado. La nueva guerra con Gran Bretaa lo puso en evidencia.
Los ltimos restos del podero naval espaol fueron barridos. El 5 de octubre
de 1804, anticipndose a la guerra formal con Espaa, unas fragatas britnicas interceptaron una gran flota que transportaba metales preciosos desde el Ro de la
Plata, hundieron uno de los barcos espaoles y capturaron otros tres que conducan cerca de 4,7 millones de pesos. Al ao siguiente, en Trafalgar, se complet el
desastre; sin una flota transatlntica, Espaa quedaba aislada de Amrica. Las importaciones de productos coloniales y de metales preciosos descendieron, y en 1805
las exportaciones gaditanas bajaron a un 85 por 100 de las de 1804. A l desmoronarse el mundo hispnico, las colonias empezaron a protestar, ya que sus exportaciones quedaban bloqueadas y se devaluaban, y las importaciones eran escasas y
caras. Y de nuevo otros pases corrieron a sustituir a Espaa. La decadencia del
comercio americano de Espaa coincidi con el desesperado intento britnico de
compensar el bloqueo de los mercados europeos efectuado por Napolen en el continente. As pues, la situacin favoreca de nuevo la expansin del contrabando ingls, que proporcionaba beneficios y a la vez la fuerza para la guerra, demostrando
a las colonias, segn advirti un funcionario espaol, cmo los ingleses sacan de
nuestras mismas posesiones el dinero que les da la fuerza con que nos destruyen.12
Para Espaa slo exista un medio de contrarrestar el contrabando, y ste era la
admisin del comercio con neutrales; as, en 1805 se autoriz de nuevo este tipo
de comercio, pero esta vez sin la obligacin de regresar a Espaa. Ahora la metrpoli quedaba virtualmente eliminada del Atlntico. Desde 1805 los barcos neutrales dominaron el comercio de Veracruz, contribuyendo con el 60,53 por 100 del total de las importaciones de 1807 y con el 95,11 por 100 de las exportaciones (ms
del 80 por 100 era plata). El 1806 no entr ni un solo barco espaol en La Habana,
y el comercio cubano era efectuado por los neutrales, por colonias extranjeras y
por las colonias espaolas. En 1807, la metrpoli no recibi ni un solo cargamento
de metales preciosos.
En Espaa los efectos de la guerra resultaron un desastre nacional. Una gran
proporcin de sus productos agrcolas, junto con las manufacturas, se vieron privados de un mercado vital, y mientras esto provocaba la recesin del sector agrcola, cerca de un tercio de la produccin textil se hundi. Tanto la industria como
los consumidores padecieron la escasez de materias primas coloniales, y por otro
lado, la no llegada de metales preciosos zarande tanto al Estado como a los comerciantes. La corona tuvo que buscar nuevas fuentes de ingresos: desde 1799 intent ahorrar en la administracin y exigi una contribucin anual de 300 millones
de reales; se lanzaron nuevas emisiones de bonos estatales, se pidieron impuestos
de importacin ms altos y finalmente se decret la fatal consolidacin de vales.
El futuro de Espaa como potencia imperial estaba ahora totalmente en duda. El
monopolio econmico se perdi irremediablemente. Lo nico que quedaba era el
control poltico y ste tambin estaba sujeto a una creciente tensin.
El 27 de junio de 1806, una fuerza expedicionaria britnica procedente del cabo
de Buena Esperanza ocup Buenos Aires. Los invasores calcularon correctamente
12. Antonio de Narvez, Cartagena, 30 de junio de 1805, Ortiz, Escritos de dos economistas
coloniales, p. 112.
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que tenan poco que temer del virrey espaol y de sus fuerzas, pero subestimaron
el deseo y la habilidad de la poblacin de Buenos Aires para defenderse a s misma.
Un ejrcito local, incrementado con voluntarios y dirigido por Santiago Liniers (un
oficial francs al servicio de Espaa), atac a los britnicos el 12 de agosto y los
oblig a capitular. La original expedicin no haba sido autorizada, pero el gobierno britnico cay en la tentacin de querer que continuara y le envi refuerzos que
se apoderaron de Montevideo el 3 de febrero de 1807. De nuevo la reaccin local
fue decisiva. El incompetente virrey fue depuesto por la audiencia y Liniers fue nombrado capitn general. Las milicias criollas fueron desplegadas de nuevo y los invasores les cedieron la ventaja. Cruzando el Ro de la Plata desde Montevideo, los
britnicos avanzaron hasta el centro de Buenos Aires. All fueron atrapados por
los defensores, capitularon y accedieron a marcharse.
La invasin britnica de Buenos Aires ense varias lecciones. Qued bien claro que los americanos no queran pasar de un poder imperial a otro. Esto, sin embargo, no era nada reconfortante para Espaa. Tambin se puso en evidencia la
inoperancia de las defensas coloniales y se humill a la administracin. La destitucin del virrey fue un suceso sin precedentes y que tena un significado revolucionario. Fueron los habitantes, y no las fuerzas militares espaolas, quienes defendieron la colonia. Los criollos particularmente probaron el poder, se dieron cuenta
de su fuerza y adquirieron un nuevo sentido de identidad, incluso el de la nacionalidad. As, la debilidad de Espaa en Amrica llev a los criollos a la poltica.
En la segunda mitad del siglo x v m , las nuevas oportunidades existentes en la
administracin colonial y en el comercio llevaron a un creciente nmero de espaoles a Amrica. Algunos buscaron empleo en la nueva burocracia y otros siguieron
la ruta del comercio libre. Esparcindose por todos lados desde el norte de Espaa,
los inmigrantes llegaron a conformar una exitosa clase de empresarios, activos en
el comercio y la minera, que constantemente eran reforzados con nuevos recin
llegados de la pennsula, donde el crecimiento de la poblacin presionaba fuertemente sobre la tierra y el empleo, generando una justificacin adicional para la existencia del imperio. Los americanos se sentan vctimas de una invasin, de una nueva
colonizacin, de un nuevo asalto espaol sobre el comercio y los cargos pblicos.
Adems, la situacin demogrfica estaba del lado de los criollos. Hacia 1800, segn Alexander von Humboldt, en Hispanoamrica, en una poblacin total de 16,9
millones de habitantes, slo haba 3,2 millones de blancos, y de ellos slo 150.000
eran peninsulares. De hecho, el nmero real de peninsulares an era ms bajo, unos
30.000, y en todo caso no superaban los 40.000 en toda la Amrica espaola. Incluso en Mxico, el rea de mayor inmigracin, slo existan cerca de 14.000 peninsulares en una poblacin total de 6 millones, de los que 1 milln eran blancos. Esta
minora no poda esperar mantener el poder poltico de forma indefinida. A pesar
de la creciente inmigracin, la tendencia demogrfica estaba en contra de ellos. La
independencia posea una inevitabilidad demogrfica, y en este sentido simplemente
representaba la expulsin de una minora por una mayora. Pero adems de las cifras haba algo ms.
Todos los espaoles podan ser iguales ante la ley, ya fueran peninsulares o criollos. Pero la ley no lo era todo. Esencialmente, Espaa desconfiaba de los americanos en puestos de responsabilidad poltica; los peninsulares an eran preferidos en
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los cargos ms altos de la burocracia y en el comercio transatlntico. Algunos criollos, propietarios de tierra y quiz de minas, eran lo suficientemente ricos como
para ser considerados miembros de la lite al lado de los espaoles. Pero la mayora slo tenan unos ingresos moderados. Algunos eran hacendados que se enfrentaban a hipotecas y a los gastos de su mantenimiento; otros eran administradores
de haciendas o de minas, o bien eran hombres de negocios de alcance local; haba
quien se ganaba la vida con el ejercicio de una profesin liberal, algunos criollos
pobres se encontraban entre los rangos superiores de las clases populares, donde
se mezclaban con los mestizos y los mulatos a travs del matrimonio y de la movilidad social. La primera generacin de americanos se senta bajo una gran presin
porque continuamente eran desafiados por una nueva ola de inmigrantes y, al estar
ms cerca de los europeos, eran ms agudamente conscientes de las desventajas que
pesaban sobre ellos. Para los criollos, la obtencin de una plaza de funcionario constitua una necesidad y no un honor. Ellos no slo deseaban igualdad de oportunidades con los peninsulares o una mayora de nombramientos, sino que lo deseaban
por encima de todo en sus propias regiones; mirabaa-ales-erieHes de los otro&jjas^^SlSLS^llli 6 !? 5 ; stos apenas eran mejor recibidos que los peninsulares. Durante la primera mitad del siglo x v m las necesidades financieras de la corona dieron lugar a la venta de cargos a los criollos, y as su presencia en las audiencias
se hizo corriente y a veces predominante. En el perodo de 1687-1750 sobre un total
de 311 miembros de audiencias, 138 un 44 por 100 eran criollos. En la dcada
de 1760 la mayora de los oidores, de las audiencias de Lima, Santiago y Mxico
eran criollos. Las implicaciones que de ello se derivaban para el gobierno imperial
eran obvias. La mayora de los oidores criollos estaban conectados por lazos de
amistad o de inters con la lite de los terratenientes, y las audiencias se haban
convertido en un dominio seguro de las familias ricas y poderosas de la regin, as
que la venta de cargos dio lugar a una especie de representacin criolla.
El gobierno imperial sali de su largo compromiso con los americanos y desde
1750 empez a reafirmar su autoridad, reduciendo la participacin criolla tanto
en la Iglesia como en la administracin, y a romper las relaciones existentes entre
los funcionarios y las familias poderosas a nivel local. Los ms altos cargos eclesisticos se reservaron de nuevo para los europeos. Entre los nuevos intendentes
era raro encontrar a un criollo. Un creciente nmero de los funcionarios financieros de mayor rango fueron designados desde la pennsula. Los oficiales criollos que
haba en el ejrcito fueron sustituidos en algunos casos por espaoles. El objetivo
de la nueva poltica era desamericanizar el gobierno de Amrica, y esto se consigui. Se acab con la venta de los cargos de la audiencia, se redujo el nmero de
puestos ocupados por los criollos y a partir de entonces raramente fueron designados para ocupar puestos en sus zonas de origen. En los aos de 1751 a 1808, de
los 266 nombramientos que hubo en las audiencias americanas slo 62 (el 23 por
100) recayeron sobre criollos, en contra de los 200 (el 75 por 100) consignados a
espaoles. En 1808 de los 99 individuos que ocupaban los tribunales coloniales slo
6 criollos haban sido destinados a su propio distrito de origen, mientras que 19
lo fueron fuera.
La conciencia de las diferencias existentes entre criollos y peninsulares se acrecent con el nuevo imperialismo. Tal como observ Alexander von Humboldt: el
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europeo ms miserable, sin educacin y sin cultivo intelectual, se cree superior a los
blancos nacidos en el Nuevo continente.13 Desde el Ro de la Plata, Flix de Azara
informaba que la animadversin mutua era tan grande que a menudo exista entre
padre e hijo, entre marido y mujer. En Mxico, Lucas Alamn estaba convencido
de que este antagonismo, nacido de la eleccin preferente de espaoles para ocupar
los cargos y las oportunidades, fue la causa de la revolucin de independencia.
La historiografa moderna no^estJaiL&egura. Se dice que las lites coloniales,
como empresarios que invertan en la agricultura, la minera y el comercio, tendieron a fusionar a los grupos peninsulares y criollos, como lo haca su asociacin
en las actividades urbanas y rurales. A pesar de la poltica borbnica, an exista
una conexin estrecha entre las familias con poder local y los funcionarios. En Chile
la lite criolla estaba totalmente integrada dentro de grupos de parentesco y polticos y prefiri manipular la administracin ms que enfrentarse a ella. En Per existan grupos oligrquicos interrelacionados de terratenientes, comerciantes, funcionarios municipales y burcratas, en los que los peninsulares y los criollos se fundan
en una .clase dominante de blancos. En Mxico la nobleza cerca de unas cincuentas familias combinaba una variedad de funciones y de cargos. Un grupo hizo
su fortuna en el comercio exterior, invirti los beneficios en minas y plantaciones
y actu primordialmente en el sector exportador. ste lo formaban principalmente
peninsulares. Otro grupo, compuesto en su mayora por criollos, se dedicaba a la
minera y a la agricultura abastecedora del sector minero. Todos ellos derrochaban
grandes sumas en gastos suntuarios, en ganar un estatus militar y en hacer donaciones a la Iglesia. Preferan cooperar con la burocracia imperial a travs de las
redes matrimoniales y de inters antes que enfrentarse a ella. A l final se encontraron con que su influencia tena un lmite, que Espaa an interfera el desarrollo
de Mxico, que gravaba su riqueza y que slo les dejaba intervenir en el gobierno
local. Si bien esto les alej de la poltica borbnica, no necesariamente les haca
partidarios de la independencia. En toda Amrica, lasguerras de independencia
fueron guerras_civiles, entre defensores y oponentes de Espaa, y hubo criollos tanto
en un lado como en el otro. En este sentido, las fmiriongvlosintereses y el parentesco se entreyiLConio ms importantes que la dicotoma criollo-peninsular y sta
se considera menos significativa. El argumento es un til correctivo a la hiprbole,
pero no es toda la historia.
La evidencia de la antipata existente entre criollos y espaoles es demasiado
especfica para negarla y demasiado extendida para ignorarla. La rivalidad formaba parte de la tensin social de la poca. Los contemporneos hablaban de ella,
los viajeros la comentaban y los funcionarios quedaban impresionados por ella.
La burocracia espaola era consciente de la divisin, y lo mismo suceda con los
americanos. En 1781, los comuneros de Nueva Granada pidieron que los funcionarios fueran criollos nacidos en este reino e insistan en que en los empleos de
primera, segunda y tercera plana hayan de ser antepuestos y privilegiados los nacionales de esta Amrica a los europeos.14
13. Alexander von Humboldt, Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, 4 vols.,
Mxico, 19416, I I , p. 117.
14. John Leddy Phelan, The people and the king. The Comunero Revolution in Colombia,
1781, Madison, 1978, pp. 174, 179-180.
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turales, y la supremaca blanca no fue discutida; tras estas barreras defensivas estaban los indios, los mestizos, los negros libres, los mulatos y los esclavos. En algunas partes de la Amrica espaola la revuelta de los esclavos fue tan temida que
los criollos no abandonaran la proteccin del gobierno imperial, o bien no se atrevieron a abandonar las filas de los blancos dominantes. Adems, por otro lado,
la poltica borbnica dio mayores oportunidades de movilidad social. Los pardos
negros libres y mulatos fueron admitidos en la milicia. Tambin pudieron comprar su blancura legal con las cdulas de gracias al sacar. La ley del 10 de febrerer
de 1795 ofreca a los pardos la dispensa del estado de infame: los solicitantes que
la obtuvieron fueron autorizados a recibir una educacin, a casarse con un blanco,
a tener cargos pblicos y a entrar en el sacerdocio. De este modo el gobierno imperial reconoca al creciente nmero de pardos y buscaba la manera de mitigar la tensa situacin social existente al hacer desaparecer las mayores formas de discriminacin. El resultado fue que las lneas entre los blancos y las castas se diluyeron y
el hacer posible que algunos de los que no eran claramente indios o negros fueran
considerados como espaoles, tanto social como culturalmente. Pero los blancos
reaccionaron vivamente ante estas concesiones. El crecimiento demogrfico de las
castas en el curso del siglo x v m , junto con la creciente movilidad social, alarmaron a los blancos y alimentaron en ellos una nueva conciencia de raza y la determinacin de mantener la discriminacin. Ello pudo observarse en el Ro de la Plata,
en Nueva Granada y en otras partes de Amrica. Pero fue Venezuela, con su economa de plantacin, la fuerza de trabajo esclava y los numerosos pardos que en
conjunto formaban el 61 por 100 de la poblacin, la que tom el liderazgo en
el rechazo de la poltica social de los Borbones y cre el clima para la futura revolucin.
Los blancos de Venezuela no constituan una clase homognea. En la parte superior de la escala social estaba la aristocracia de la tierra y de la burocracia, propietarios de esclavos, productores de la riqueza de la colonia, y comandantes de
la milicia colonial. En medio se encontraba un grupo de funcionarios y clrigos
de menor categora. Y debajo de todo estaban los blancos de orilla, blancos marginados tales como tenderos y pequeos comerciantes, artesanos, marineros y personal de los servicios y los transportes; muchos de ellos eran considerados pardos,
con los que a menudo se casaban. La mayora de los peninsulares y canarios residentes en Venezuela pertenecan a esta clase de blancos pobres; parte del antagonismo de los criollos hacia los peninsulares bien puede deberse al resentimiento de
los terratenientes patricios hacia los inmigrantes comunes a quienes consideraban
de origen muy bajo. Pero los peninsulares eran blancos puros, mientras muchos
criollos no lo eran. Este hecho simplemente acentu de forma notoria la susceptibilidad respecto a la raza e hizo aumentar los recelos criollos hacia los pardos, los indios y los esclavos. La poltica imperial los enoj porque la consideraban demasiado
indulgente respecto a los pardos y los esclavos. La lite criolla se opuso tercamente al
avance de la gente de color, protest por la venta de los certificados de blancura y
se resisti a la extensin de la educacin popular y al ingreso de los pardos en la
universidad. Entre otras cosas, se vieron afectados por la prdida de la fuerza de trabajo en un perodo de expansin de la hacienda y de crecimiento de las exportaciones. En tanto que los pardos se establecieron como artesanos, agricultores independientes, o criadores de ganado en los llanos, los terratenientes blancos intenta-
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fendiera; los propietarios, ante las amenazas de los jornaleros y los trabajadores
y de la violencia nacida de la pobreza y la delincuencia, dependan de las autoridades espaolas. La ira contenida de las masas mexicanas explot en 1810 en una violenta revolucin social que mostr a los criollos lo que ya haban sospechado: que
en ltimo trmino ellos mismos eran los guardianes del orden social y de la herencia colonial. Dada su superioridad numrica entre los blancos, lo tenan que ser.
Si bien existi una reaccin espaola en las ltimas dcadas del dominio imperial, tambin hubo un contragolpe criollo. Los criollos perdieron la confianza en
el gobierno espaol y empezaron a poner en duda la voluntad de Espaa de defenderlos. Se les plante el dilema con urgencia, cogidos como estaban entre el gobierno colonial y la masa de la gente. El gobierno haca poco que haba reducido su
influencia poltica mientras las clases populares estaban amenazando su hegemona social. En estas circunstancias, cuando la monarqua se derrumb en 1808, los
criollos no podan permitir que el vaco poltico se mantuviera as, y que sus vidas
y bienes quedaran sin proteccin. Tenan que actuar rpidamente para anticiparse
a la rebelin popular, convencidos como estaban de que si ellos no se aprovechaban de la situacin, lo haran otros sectores sociales ms peligrosos.
Las grietas de la economa colonial y las tensiones de la sociedad colonial se
mostraron con claridad en el motn y la rebelin. De alguna manera se trataban
de simples respuestas a la poltica borbnica. El desarrollo de la economa colonial
y el crecimiento de los ingresos pblicos, dos objetivos perfectamente compatibles
a los ojos de los reformadores espaoles, eran sentidos por los americanos como
una contradiccin bsica dentro de la poltica imperial. La poltica borbnica respecto a los indios tambin resultaba contradictoria para los indios si no para la
corona, desgajada como estaba entre el deseo de protegerlos de los abusos y la
explotacin excesiva que padecan y como contribuyentes y abastecedores de mano
de obra. Los instrumentos del cambio tambin eran juzgados desde distintos puntos de vista. El avance del Estado borbnico, el fin del gobierno descentralizado
y de la participacin criolla eran considerados por las autoridades espaolas como
condicin previa para poder ejercer el control y dar lugar a la recuperacin. Pero
para los criollos significaba que en lugar de las tradicionales negociaciones que se
establecan con los virreyes, quienes aceptaban compromisos entre la ley y el pueblo, la nueva burocracia ejecutaba rdenes no negociables que provenan de un Estado centralizado; esto para los criollos no constitua un avance. Los movimientos
de protesta eran, por consiguiente, una oposicin abierta a las innovaciones del gobierno; motines antifiscales y levantamientos en contra de abusos especficos ocurran dentro del marco de las instituciones y de la sociedad coloniales y no intentaron desafiarlas. Pero las apariencias engaan.
Las rebeliones mostraron la existencia de profundas tensiones sociales y raciales, conflictos e inestabilidad, que haban permanecido aletargadas a lo largo del
siglo x v m y que estallaron de repente cuando la presin fiscal y otros agravios dieron
lugar a la alianza de distintos grupos sociales contra la administracin y ofrecieron
a los sectores ms bajos la oportunidad de sublevarse. Aunque no eran autnticas
revoluciones sociales, pusieron de relieve conflictos sociales velados hasta entonces. Esto es lo que puede verse en la reaccin de los dirigentes criollos. Despus
de haberse implicado en lo que era una simple agitacin antifiscal, generalmente
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vean el peligro de una protesta ms violenta desde abajo, dirigida no slo contra
las autoridades administrativas sino tambin contra todos los opresores. Los criollos entonces se unan a las fuerzas de la ley y el orden para suprimir a los rebeldes
sociales. La tipologa de las rebeliones fue diversa. Los dos primeros movimientos,
el de los comuneros del Paraguay (1721-1735) y la rebelin de Venezuela (1749-1752),
aislados tanto cronolgica como espacialmente de los otros, indicaron la existencia
de un incipiente despertar regional y de la conciencia de que los intereses de Amrica eran diferentes a los de los espaoles. Por otro lado, la revuelta de Quito de 1765
fue una protesta urbana y popular; se trat de un violento movimiento antifiscal
en un rea con una industria en decadencia, el cual puso de manifiesto el latente
conflicto entre los espaoles y los americanos y, tal como inform el virrey de Nueva Granada, demostr que los criollos sentan odio a las rentas, a los europeos,
que es el escollo contra el que por emulacin ms se combate, y a cuanto es sujecin.18 Los recaudadores de impuestos se volvieron ms exigentes en tiempos de
guerra, y lo fueron no slo para obtener ingresos para la defensa del imperio, sino
tambin para financiar las operaciones blicas de Espaa en Europa o en cualquier
parte. La guerra de 1779-1783 entre Espaa y la Gran Bretaa pes fuertemente
sobre las colonias, puesto que la metrpoli se empe en extraer an mayores beneficios de ellas; el resentimiento se convirti en rebelin, y pronto las provincias
andinas del imperio se sumergieron en una crisis.
En 1781, en Nueva Granada estall un movimiento que constituy una secuencia modelo de las innovaciones borbnicas, de la resistencia colonial y del absolutismo renovado. La principal causa del ultraje la constitua el proceder del regente
y visitador general, Juan Francisco Gutirrez de Pieres, cuyos implacables mtodos e inflexibles demandas contrastaban enormemente con el tradicional procedimiento del regateo y el compromiso. Aument las alcabalas sobre las ventas en un
4 por 100, reintegr la percepcin de impuestos por la administracin (sustrayndola de los arrendatarios) y reimplant un impuesto en desuso para la defensa naval. Tambin reorganiz los monopolios del tabaco y el alcohol, aumentando los
precios de su consumo y, en el caso del tabaco, restringi la produccin a las reas
que lo producan de mayor calidad. Estas cargas recayeron sobre una economa estancada, una poblacin pobre y, ante todo, sobre los numerosos pequeos agricultores. Despus de una serie de protestas y de disturbios, el 16 de marzo de 1781
estall una seria rebelin que tena como centro Socorro y San Gil. Los rebeldes
se negaron a pagar los impuestos, atacaron los almacenes del gobierno, expulsaron
a las autoridades espaolas y, en nombre del comn, nombraron a sus dirigentes.
El mximo era Juan Francisco Berbeo, un hacendado de modesta posicin y con
cierta experiencia militar. Pronto, un movimiento que haba empezado siendo popular y predominantemente mestizo pas al control de una lite criolla de propietarios y funcionarios, que se sumaron a ella con cierta vacilacin a fin de controlar
lo que no haban podido prevenir. Los comuneros fueron una fuerza poderosa, al
menos en nmero; un grupo de varios centenares se dirigieron a Bogot juntamente con un contingente de indios. Hubieran podido asaltar la capital e imponer el
reino del terror sobre los espaoles y los criollos, pero Berbeo y sus allegados no
18. Joseph Prez, Los movimientos precursores de la emancipacin en Hispanoamrica, Madrid, 1977, p. 64.
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sarios para tal causa. Adems, entre los indios falt solidaridad. Durante el levantamiento de Tupac Amaru, al menos 20 caciques, ya fuera por motivos de rivalidad
personal y tribal o bien porque ya se encontraban insertos en el sistema espaol,
mantuvieron leal a la corona a su gente y en algunos casos se integraron en las fuerzas
realistas. A las revueltas indias les falt otro ingrediente para obtener la independencia: la direccin criolla. Los criollos estaban inmersos en la estructura econmica existente, y sta se basaba en el trabajo indio en las minas, en las haciendas
y en los obrajes. Y, pocos como eran, dudaron en ponerse a la cabeza de un movimiento que podan no ser capaces de controlar. La independencia, cuando lleg,
se hizo sobre trminos diferentes.
Las rebeliones del siglo x v m no fueron propiamente hablando antecedentes
de la independencia. Es verdad que las autoridades espaolas las denunciaron como
subversivas, ya fuera por miedo o con propsitos propagandsticos. El intendente
Abalos arguyo que la raz de todas las rebeliones de 1780-1781 no estaba en las imposiciones sino en la desafeccin de estos naturales a la Espaa y en el vehemente
deseo de la independencia.24 Esto era ms de lo que los propios rebeldes pensaban. Apelaban ms a utopas sobre al pasado, a una poca dorada precarolina en
la que la centralizacin burocrtica y la opresin impositiva eran desconocidas. Sin
embargo, aunque los insurrectos no formularon ninguna idea de independencia,
colaboraron en crear un clima de opinin que los presentaba como un reto fundamental al sistema tradicional. Probaron que en efecto la frmula Viva el rey y muera
el mal gobierno era obsoleta; como medio de protesta ya no poda seguir siendo
realista, desacreditada como estaba por los mismos Borbones, cuya poltica centralizadora invalidaba la vieja distincin entre el rey y el gobierno, e hizo a la corona francamente responsable de los actos de sus servidores. Adems, las revueltas
hicieron ms patente el hecho de que el nuevo gobierno vena de fuera. En este sentido, constituyeron una etapa ms avanzada del desarrollo o en la toma de conciencia de las colonias, signo de incipiente nacionalismo, defensa dramtica de una identidad y de unos intereses claramente diferentes de los de la metrpoli. Los comuneros
manifestaron que Nueva Granada era su pas, que ste perteneca a quien haba
nacido y viva all, y que estos propietarios naturales se vean amenazados por los
espaoles intrusos. Tambin la rebelin en Per expres un sentido de nacionalidad.
Tupac Amaru habl de paisanos, de compatriotas, sealando a los peruanos
como distintos de los espaoles europeos. En su proclama del 16 de noviembre de
1780, en que ofreci la libertad a los esclavos, hizo un llamamiento a la Gente
Peruana para que le ayudasen en su enfrentamiento con la Gente Europea, para
el bien comn de este reyno.25 La Gente Peruana, a quien tambin llamaba
gente nacional, comprenda a los blancos, mestizos e indios, todos los que haban
nacido en Per, dado que eran distintos de los extranjeros. Estas ideas fueron un
resultado natural de la experiencia colonial. Sin embargo, no eran representativas
del movimiento indio en su conjunto.
El incipiente nacionalismo tuvo una poderosa influencia, pero no fue india. El
24. Representacin a Carlos III, Caracas, 24 de septiembre de 1781, Muoz Ora, Los comuneros de Venezuela, p. 39.
25. Coleccin documental de la independencia del Per, 30 vols., Lima, 1971, I I , II, p. 272.
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manifiesto de Tupac Amaru ms bien expresaba conceptos criollos que indios: eran
ideas de un dirigente precoz, no las de un indio propiamente dicho. Los indios, as
como otros elementos marginalizados de la sociedad colonial, podan tener bien
poco, si es que tenan algo, de sentido de identidad nacional, y sus relaciones ms
cercanas eran con la hacienda, la comunidad o la administracin local, y no con
una entidad mayor. Las expectativas de los criollos, por otro lado, reflejaban la
existencia de una percepcin ms profunda, de un sentido de identidad en desarrollo, de la conviccin de que ellos eran americanos y no espaoles. Este protosentimiento de nacionalidad era ms subversivo ante la soberana espaola y mejor
conductor a la independencia que las peticiones especficas de reforma y cambio.
A l mismo tiempo que los americanos empezaban a repudiar la nacionalidad espaola, estaban tambin tomando conciencia de las diferencias que haba entre ellos,
porque incluso en el estado prenacional las diferentes colonias rivalizaban entre ellas
en cuanto a sus recursos y a sus pretensiones. Amrica era un continente demasiado vasto y un concepto demasiado vago como para atraer lealtades individuales.
Los hombres eran en primer lugar mexicanos, venezolanos, peruanos, chilenos, y
era en su propio pas y no en Amrica donde encontraban su hogar nacional. Estos
pases se definan por su historia, por sus fronteras administrativas y por los contornos fsicos que los demarcaban, no slo ante Espaa sino tambin entre s. Este
era el mbito donde estaban establecidas las sociedades americanas, cada una de
ellas nica, y sus economas, todas con intereses diferentes.
De qu fuentes se alimentaba esta conciencia nacional? Los americanos estaban redescubriendo su tierra, gracias a una original literatura americana. Los escritores criollos de Mxico, Per y Chile expresaban y nutran un nuevo despertar
de patria y un mayor sentido de exclusivismo, porque tal como seal el Mercurio
Peruano: Ms nos interesa el saber lo que pasa en nuestra nacin.26 Entre los
primeros que dieron expresin cultural al americanismo se encuentran los jesutas
criollos que fueron expulsados de su tierra en 1767, los cuales en el exilio se convirtieron en los precursores del nacionalismo americano. El jesuta peruano Juan Pablo Viscardo fue un ardiente abogado de la independencia, a favor de cuya causa
public en 1799 Lettre aux Espagnots-Amricains. El Nuevo Mundo escribi
Viscardo es nuestra patria, su historia es la nuestra, y es en ella que debemos
examinar nuestra situacin presente, para determinarnos, por ella, a tomar el partido necesario a la conservacin de nuestros derechos propios, y de nuestros succesores.27 La obra de Viscardo fue un llamamiento a la actuacin revolucionaria.
Sin embargo, la mayora de los jesutas exiliados tenan otro objetivo: escriban para
hacer desaparecer la ignorancia que los europeos tenan sobre sus pases; describieron la naturaleza y la historia de sus lugares de procedencia, sus recursos y sus bienes, dando lugar tanto a estudios de erudicin como de literatura. Aunque no se
trataba an de una literatura nacional, contena un ingrediente esencial del nacionalismo: la conciencia del pasado histrico de la patria. Pero el sentido autntico
de los trabajos de los jesutas no radic en su directa influencia slo unos pocos
se publicaron en espaol durante su vida, sino en el hecho de que expresa26. R. Vargas Ugarte, Historia del Per. Virreinato (Siglo xvm), Buenos Aires, 1957, p. 36.
27. Miguel Batllori, El Abate Viscardo. Historia y mito de la intervencin de los Jesutas en
la Independencia de Hispanoamrica, Caracas, 1953, Apndice, p. vin.
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ron el pensamiento menos articulado de otros americanos. Cuando los criollos expresaron ellos mismos su patriotismo, lo hicieron de un modo ms optimista que
el de los exiliados. El perodo de la preindependencia vio el nacimiento de una literatura de identidad en la que los americanos glorificaban sus pases, exaltaban sus
recursos y valoraban a sus gentes. A la vez que enseaban a sus compatriotas cul
era su patrimonio, les mostraban cules eran las cualidades americanas para ocupar cargos y, de hecho, las que tenan para poder autogobernarse. Los mismos
trminos utilizados patria, tierra, nacin, nuestra Amrica, nosotros los americanos creaban confianza a fuerza de repetirlos. Aunque se trataba de un nacionalismo cultural ms que poltico y que no era incompatible con la unidad del imperio, prepar a la gente para la independencia, al recordarles que Amrica tena
recursos independientes y que los tenan en sus manos.
El nuevo americanismo tuvo un poder ms fuerte que la Ilustracin. Las ideas
de los philosophes franceses, su crtica a las instituciones sociales, polticas y religiosas contemporneas y su concepto de la libertad humana no eran desconocidos
en el mundo hispnico, aunque no contaban con una aceptacin universal, y la mayora de la gente continuaba siendo de conviccin catlica y fiel a la monarqua
absoluta. La versin espaola de la Ilustracin estaba purgada de contenido ideolgico y qued reducida a un programa de modernizacin dentro del orden establecido. Aplicada a Amrica, por un lado significaba convertir a la economa imperial en una fuente de riqueza y poder ms fructfera y, por otro, mejorar los medios
de control. De poner en sus debidos valores mis rentas reales, as era como Carlos I I I calificaba su poltica colonial en 1776, y eso tena poco que ver con la Ilustracin. Y si en la propia Espaa los cambios que tuvieron lugar despus de 1765
fueron solamente marginales, en Hispanoamrica los valores y las estructuras permanecieron igualmente sin cambiar. En este contexto se puede cuestionar si el trmino Ilustracin o incluso reforma son apropiados para describir la poltica
imperial espaola o a su entorno ideolgico en el perodo de 1765-1810. Desde luego haba un sentido en el que la modernizacin estaba en deuda con el pensamiento del siglo x v i i l : el valor concedido al conocimiento til, los intentos de mejorar
la produccin a travs de las ciencias aplicadas, la creencia en la benfica influencia del Estado, eran todas reflexiones de su tiempo. Tal como el arzobispo y virrey
Caballero y Gngora explicaba a su sucesor, era necesario sustituir las especulaciones infructuosas por ciencias tiles y exactas, y en un reino como Nueva Granada,
que tena productos para explotar, carreteras que construir, minas y marismas para
drenar, haba ms necesidad de gente preparada para observar y medir que para
filosofar. Una modernizacin de este tipo tena ms que ver con la tecnologa que
con la poltica. En realidad, la Ilustracin espaola en Amrica fue poco ms
que un programa de imperialismo renovado.
Sin embargo, la Amrica espaola pudo conocer la nueva filosofa directamente de sus fuentes originales en Inglaterra, Francia y Alemania, ya que la literatura
de la Ilustracin circulaba con relativa libertad. En Mxico exista un pblico para
las obras de Newton, Locke y Adam Smith, para Descartes, Montesquieu, Voltaire,
Diderot, Rousseau, Condillac y D'Alembert. Los lectores se encontraban entre los
oficiales de alta graduacin, entre los comerciantes y los individuos de los sectores
profesionales, entre el personal de las universidades y los eclesisticos. En Per haba un grupo de intelectuales, algunos de ellos salidos del real colegio de San Car-
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Nario imprimi en su propia imprenta una traduccin del francs de la Declaracin de los Derechos del Hombre, un documento que ya haba sido prohibido en
Amrica por la Inquisicin de Cartagena. La edicin de cien ejemplares fue destruida apenas sali de la imprenta, y su editor exiliado por traidor. Nario era amigo de Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo, mdico y abogado mestizo
de Quito, discpulo tambin de la Ilustracin. En una serie de publicaciones satricas, Espejo critic con rudeza los defectos de la economa quitea, denunciando
el dominio espaol como su causa principal. En 1795 tambin l fue encarcelado
acusado de subversin. Aunque las autoridades espaolas trataron esta oposicin
criolla como si fuera una conspiracin, de hecho los sucesos de 1793-1795 fueron
actos de propaganda ms que de revolucin y se hallaban limitados a. la lite. Su
importancia radica en que mostraron la influencia de la Revolucin francesa, pero
qp neniaran rojLunaJjaseJ^rme.
La conspiracin de ManuefGual y Jos Mara Espaa fue ms seria, ya que
pens establecer una repblica independiente en Venezuela. A los dos venezolanos
se les uni un exiliado espaol, Juan Bautista Picornell, lector de Rousseau y de
los enciclopedistas y un decidido republicano. Habiendo reclutado pardos y blancos pobres, trabajadores y pequeos propietarios, la conspiracin estall en La Guaira en julio de 1797 haciendo un llamamiento a la igualdad y a la libertad, a la armona entre las clases, la abolicin del tributo indio y de la esclavitud de los negros,
y el establecimiento de la libertad de comercio. Los conspiradores atacaban el m^l
gobierno colonial, e invocaron el ejemplo de las colonias inglesas de Norteamrica. La frmula de los levantamientos anteriores, viva el rey y muera el mal gobierno, fue rechazada como contradictoria. O el rey saba lo que haca su gobierno
y lo autorizaba, o no lo saba y faltaba a su deber. Ellos queran una repblica,
nada menos; pero obtuvieron una dbil respuesta. Los propietarios criollos colaboraron con las autoridades para suprimir a los hombres de La Guaira, ofreciendo
sus servicios al capitn general no slo con nuestras personas y haciendas, sino
tambin formar en el momento compaas armadas a nuestra costa. El movimiento
qued condenado al fracaso a causa de su radicalismo.
Estos hombres fueron autnticos precursores de la independencia, aunque constituan una minora y mantenan una posicin por delante de la que tena la opinin pblica. Los criollos tenan muchas objeciones frente el rgimen colonial, pero
eran ms de carcter pragmtico que ideolgico: en ltima instancia, la amenaza
ms grande al poder espaol vino de los intereses americanos y no de las ideas europeas. La distincin puede ser sin embargo irreal. El pensamiento de la Ilustracin
formaba parte del conjunto de factores que a la vez eran un impulso, un medio
y una justificacin de la revolucin venidera. Si bien la Ilustracin no fue una causa aislada de la independencia, es parte de su historia; provey algunas de las ideas
que la informaron y constituy un ingrediente esencial del liberalismo hispanoamericano en el perodo de la postindependencia. Durante las guerras de independencia y tambin despus de ellas, hombres de intereses econmicos y de posicin
social idnticos frecuentemente adoptaron sus principios polticos opuestos. Las
ideas tenan su propia fuerza y las convicciones su propia persuasin.
Las revoluciones de Amrica del Norte y Francia condujeron la Ilustracin a
la vida poltica. En torno a 1810 la influencia de los Estados Unidos se ejerca por
su misma existencia; el cercano ejemplo de libertad y de republicanismo se mantu-
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una revuelta esclava de grandes dimensiones. Saint-Domingue era todo un prototipo, puesto que era la colonia ms productiva del Nuevo Mundo, dedicada nicamente a exportar azcar y caf a la metrpoli. Por esta razn Francia tena all un
destacamento militar y funcionarios, una economa de plantacin y una fuerza de
trabajo esclava que estaba controlada por la violencia. La situacin social siempre
era explosiva, no slo por la despiadada explotacin ejercida sobre medio milln
de esclavos y el sistema de degradacin padecido por la gente de color libre, sino
tambin a causa de las divisiones existentes dentro de la minora blanca. Con este
panorama de desintegracin en que los grands blancs se enfrentaban a los petits
blancs, los blancos a los mulatos, los mulatos a los negros, Saint-Domingue era
el microcosmos de la Amrica colonial. La Revolucin de 1789 actu de disolvente
instantneo, produjo diferentes respuestas a la oportunidad de libertad e igualdad
que se presentaba y liber las tensiones sociales y raciales tanto tiempo reprimidas.
A l conocer que la raza dominante se hallaba dividida, los esclavos se rebelaron en
agosto de 1791, atacaron las plantaciones y a sus propietarios y comenzaron una
larga y feroz lucha por la abolicin de la esclavitud y por la independencia respecto
a Francia. La poltica francesa se movi entre la abolicin decretada por la Asamblea Nacional y el intento de Napolen de recuperar la isla y reintroducir la esclavitud. A l final Francia tuvo que admitir su fracaso y el 1 de enero de 1804 los generales negros y mulatos proclamaron el nuevo estado de Hait, la primera repblica
negra de Amrica.
Hait, observada por los dirigentes y los dirigidos con creciente horror, constituy un ejemplo y un aviso para la Amrica espaola. Los criollos ahora podan
ver los resultados inevitables producidos por la falta de unidad en la metrpoli,
por la prdida de energa por parte de las autoridades y por la prdida del control
por parte de la clase dirigente colonial. Hait no slo representaba la independencia sino la revolucin, no slo la libertad sino tambin la igualdad. El nuevo rgimen extermin sistemticamente a los blancos que quedaban e impidi que cual-j
quier blanco se volviera a establecer como propietario; se reconoca como haitiano
. a cualquier negro y mulato descendiente de africano nacido en otras colonias, fuera esclavo o libre, y se les invit a desertar; por otro lado, declar la guerra al comercio de esclavos. Estas medidas sociales y raciales convirtieron a Hait en un enemigo ante los ojos de los regmenes coloniales y esclavistas de Amrica, que
inmediatamente tomaron medidas para protegerse; nadie lo hizo de manera ms
vigorosa que Espaa, que en el curso de la revolucin haitiana haba perdido la
colonia vecina de Santo Domingo. En noviembre de 1791, dentro de los tres meses
que siguieron al estallido, se avis a las autoridades coloniales espaolas para que
adoptaran medidas defensivas para prevenir el contagio. A los haitianos negros se
les neg la entrada en las colonias espaolas e incluso se sospechaba de los refugiados blancos procedentes de la isla.
Venezuela fue considerada como particularmente vulnerable a la penetracin,
dada su proximidad y su propia historia de protestas, resistencia y fugas de esclavos a lo largo de todo el siglo x v m . Algunos negros y mulatos de las Antillas francesas, huyendo de la contraofensiva de Napolen, llegaron a la costa este venezolana, va Trinidad, constituyendo, a los ojos del gobierno, una quinta columna.
Alarmados por el avance de sus propios pardos, los criollos de Venezuela reaccionaron duramente. La Audiencia de Caracas busc la manera de proteger la esclavi-
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tud frente a las doctrinas revolucionarias francesas, capaces de causar perjudiciales impresiones en las gentes sencillas, especialmente en los esclavos que en slo
esta Provincia pasan de cien mil. Haba pruebas recientes de ello: en 1795 una
revuelta de negros y de pardos convulsion Coro, el centro de la industria de la
caa de azcar y la base de la aristocracia blanca extremadamente consciente de
su raza y de su clase. El movimiento estaba dirigido por Jos Leonardo Chirino
y Jos Caridad Gonzlez, unos negros libres que haban viajado por el Caribe y
conocan los sucesos de Francia y de Hait. Movilizaron a los esclavos y trabajadores de color; unos 300 se levantaron en mayo de 1795 y proclamaron la ley de los
franceses, la Repblica, la libertad de los esclavos y la supresin de los impuestos
de alcabalas y dems que se cobraban a la sazn.32 Los rebeldes ocuparon las haciendas, saquearon las propiedades, mataron a los terratenientes y asaltaron la ciudad de Coro, pero quedaron aislados, fueron aplastados fcilmente y algunos fueron fusilados sin juicio previo. La revolucin haitiana tuvo an ms consecuencias.
En mayo de 1799 una expedicin corsaria de Puerto Prncipe quiso colaborar con
una rebelin en Maracaibo, donde 200 hombres de la milicia parda queran matar
a los blancos, establecer el sistema de la libertad y de la igualdad y crear una
repblica negra como Hait, empezando por abolir la esclavitud. Tambin fracas,
pero constituye otro ejemplo de que la lucha latente y constante de los negros contra los blancos caracteriz los ltimos aos del rgimen colonial.
Los revolucionarios hispanoamericanos queran mantenerse a distancia de la
revolucin haitiana. Miranda en particular estaba preocupado por el efecto que podra tener sobre su reputacin en Inglaterra: Le confieso que tanto como deseo
la libertad y la independencia del Nuevo Mundo, otro tanto temo la anarqua y
el sistema revolucionario. No quiera Dios que estos hermanos pases tengan la suerte
de Saint-Domingue, teatro de sangre y crmenes, so pretexto de establecer la libertad; antes valiera que se quedaran un siglo ms abajo la opresin brbara e imbcil
de Espaa.33 Miranda consider que le era vital alcanzar Venezuela antes de que
lo hicieran los haitianos, y en 1806 condujo una pequea expedicin a su patria.
Desafortunadamente para su reputacin, para reagruparse se par en Hait donde
se le dijo que no se contentaran con exhortar a los criollos para que se levantaran,
sino que queran cortar las cabezas de todos sus enemigos y prender fuego en todas partes, y desde donde corri el rumor de que pensaba recurrir a haitianos negros.34 De hecho, Miranda, como otros criollos, era conservador en cuestiones sociales y no tena intencin de incitar a una guerra racial. Pero el dao ya estaba
hecho. En Coro, primero fue recibido por un silencio sepulcral y despus por la
oposicin de los terratenientes criollos, que le denunciaron como hereje y
traidor.
Si el caso de Hait constituy un aviso, tambin fue un ejemplo. Los hispanoamericanos pronto tendran que enfrentarse a la crisis de la metrpoli y a la quiebra del control imperial. Entonces tendran que llenar el vaco poltico y agarrarse
a la independencia, no para crear otro Hait sino para evitar que sucediera lo que
all sucedi.
32. Pedro M. Arcaya, Insurreccin de los negros en la serrana de Coro, Caracas, 1949, p. 38.
33. Miranda a Turnbull, 12 de enero de 1798, Archivo del General Miranda, XV, p. 207.
34. Paul Verna, Ption y Bolvar, Caracas, 1969, p. 95.
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Captulo 2
L A INDEPENDENCIA DE MXICO
Y AMRICA CENTRAL
En vsperas de la lucha por la independencia, el virreinato de Nueva Espaa
(Mxico) comprenda una vasta rea que se extenda desde el Caribe hasta el Pacfico y desde la frontera de Guatemala y Chiapas hasta las provincias internas del
este y del oeste, incluyendo el territorio que ms tarde se incorpor al suroeste de
los Estados Unidos de Norteamrica. El virreinato, que en 1814 tena una poblacin de 6.122.000 habitantes (en 1810 los Estados Unidos tena 7.240.000), contena ms del tercio de la poblacin total del imperio espaol de ultramar. Ciudad
de Mxico, la capital del virreinato, era la mayor ciudad tanto de Amrica del Norte como del Sur; con sus 168.811 habitantes en 1811 era, despus de Madrid, la segunda mayor ciudad del imperio.
Adems, Nueva Espaa tambin era, con mucha diferencia, la colonia ms rica
de Espaa. De 1800 a 1809, su comercio desde el importante puerto de Veracruz
ascendi a una media anual de 27,9 millones de pesos y en la dcada de 1811 a
1820 a la de 18 millones entre importaciones y exportaciones. En 1800, la produccin total de la colonia en bienes y servicios se elevaba aproximadamente a 240 millones de pesos, ms o menos 40 pesos per cpita. En aquel tiempo, ello equivala
slo a la mitad de la renta per cpita de los Estados Unidos, pero era considerablemente superior a la que tena cualquiera de las colonias americanas de Espaa o
Portugal. La agricultura y la ganadera, que ocupaban aproximadamente el 80 por
100 de la fuerza de trabajo total, producan cerca del 39 por 100 de la riqueza nacional; las manufacturas y la industria domstica rural proporcionaban cerca del
23 por 100 del producto total; el comercio ascenda al 17 por 100, la minera al
10 y el restante 11 por 100 proceda de los transportes, gastos del gobierno y varios.
Esta actividad econmica produca grandes ingresos, directamente e indirectamente, a la corona espaola. Entre el 9 y el 10 por 100 del producto total de Nueva
Espaa (cerca de 24 millones de pesos) se ingresaba en el tesoro real o en las arcas
eclesisticas, y de ste cerca de la mitad (12 millones de pesos) sala de la colonia
hacia la pennsula. El resto serva para mantener el rgimen virreinal y para los
donativos anuales (situados) que servan para mantener a su costa la administracin y la defensa de las islas caribeas, las Floridas, Luisiana y otros territorios.
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de los aztecas o de los primeros conquistadores que pensaban haban sido desplazados por los administradores reales, y al creer fervorosamente que la aparicin
en Mxico de la Virgen de Guadalupe constitua-una seal del destino divino sobre
todas las cosas mexicanas. De este modo, los criollos se identificaban como americanos, es decir que se reconocan como distintos de los peninsulares y con objetivos polticos diferentes. En resumen, se haban concienciado de su propio papel
como sujetos colonizados. Entretanto, los miembros de la lite autctona, incluso
aunque no hubieran adoptado las ideas del neoaztequismo y del protomexicanismo, tenan serias quejas contra el rgimen imperial, que culminaron con el decreto
de Consolidacin en 1804. Por primera vez desde las Leyes Nuevas de 1542 la lite
se daba cuenta de que un acto arbitrario de Espaa poda hacer tambalear su existencia. Sin embargo, aun as, ni la lite ni la clase media criollas aspiraron a una
independencia completa, porque teman a las masas y porque para poder mantener
el orden social dependan de las tradiciones de la Iglesia y el Estado. Pero aspiraban a la autonoma. Dos destacados observadores contemporneos, el obispo electo de Michoacn, Manuel Abad y Queipo, y Alexander von Humboldt, percibieron
claramente muestras de esto, aunque los dos tendieron a subrayar el conflicto poltico de los criollos frente a los espaoles.
v La alianza que se estaba estableciendo entre la burguesa criolla y la lite de
propietarios se deshizo al sucumbir Espaa ante la invasin napolenica en 1808.
La cada de Carlos IV y de su primer ministro Manuel Godoy, la ascensin de Fernando V I I , inmediatamente seguida de la usurpacin del trono por parte de Jos
el hermano de Napolen y el encarcelamiento de Fernando V I I en Francia pusieron en duda la primaca del soberano, que era la base fundamental del rgimen
poltico espaol. La noticia de la ascensin al trono de Fernando V I I lleg a Ciudad de Mxico el 9 de junio de 1808 y el 16 de julio la de su destronamiento por
Napolen. Los dos meses siguientes fueron testimonio de una crisis nica en la colonia. Las juntas provinciales se extendieron por Espaa y compitieron entre ellas
para obtener el reconocimiento de Mxico. La de Oviedo, que haba recibido una
primera promesa de ayuda de los ingleses en su lucha comn contra Francia, y la
de Sevilla enviaron comisionados a MxicoALas autoridades de la ciudad no pudieron decidir de forma inmediata cul de las dos era la legtima. La Audiencia y la
minora absolutista peninsular de la capital se opusieron al reconocimiento de cualquiera de las autoproclamadas juntas y sostuvieron que Mxico deba mantener a
los funcionarios reales en sus funciones hasta que se creara un gobierno legtimo
en Espaa. Bajo la direccin de dos de sus miembros, Jos Primo de Verdad y Juan
Francisco Azcrate, e influidos por el pensador radical Melchor de Talamantes, un
fraile del Per, el cabildo (consejo municipal) de Ciudad de Mxico, que en gran
medida representaba a los criollos, decidi pedir el 15 de julio al virrey, Jos de
Iturrigaray, que asumiera el control directo del gobierno en nombre de Fernando V I I y de los representantes de la gente. El argumento central del cabildo era
que, en caso de ausencia o de incapacidad del rey, reside la soberana representada en todo el Reyno y las clases que lo forman; y con ms particularidad en los
Tribunales Superiores que lo goviernan, administran justicia, y en los cuerpos que
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llevan la voz pblica.3 De esta manera el cabildo peda al virrey que reconociera
la soberana de la nacin y que en un futuro prximo convocara una asamblea representativa de las ciudades de Nueva Espaa. Ello constitua un llamamiento a
la creacin de un gobierno autnomo tras tres siglos de absolutismo. Los principales defensores de este plan adems de Azcrate, Primo de Verdad y Talamantes
fueron prominentes criollos, tales como el marqus de Uluapa, el marqus de Rayas, el conde de Medina, el conde de Regla y Jacobo de Villaurrutia, un miembro
de la Audiencia. Sus principales opositores eran la mayora de los miembros de la
Audiencia y los hacendados, comerciantes y mineros peninsulares. Quiz la propuesta criolla hubiera tenido escaso resultado de no ser por el hecho de que el virrey Iturrigaray dio muestras de favorecer, o al menos de no oponerse, a la idea.
Convoc a los representantes de las principales corporaciones en la capital para
discutir el futuro gobierno de Nueva Espaa. El bando absolutista decidi que la
nica manera de evitar el peligro de encaminar a Nueva Espaa hacia la revolucin
con la connivencia del virrey era deponerlo.
Legalmente, ante la ausencia del monarca y el deseo de varias juntas espaolas
de ostentar la autoridad en su nombre, la propuesta criolla (mexicana) no constitua una traicin. Era un llamamiento para restaurar la autoridad de los cabildos
que, segn la consideracin de los criollos, era donde radicaba la autoridad en Mxico despus de producirse la conquista espaola. Ni Azcrate ni Primo de Verdad,
autores de la propuesta, se cuestionaban la autoridad suprema del rey. Primo de
Verdad argument que la autoridad le viene al rey de Dios, pero no de modo inmediato, sino a travs del pueblo. Azcrate por su parte declaraba que exista un pacto
entre la nacin y el rey; en ausencia de ste la nacin asuma la soberana, pero
cuando el rey regresara, el ejercicio directo de la autoridad por parte del pueblo
debera cesar automticamente.4 Sin embargo, los absolutistas vean esta posicin
como una gran traicin, porque alteraba profundamente el dominio espaol. Lo
esencial del caso giraba en torno a si Mxico era o no una colonial Los autonomistas, que rechazaban la idea de que su pas fuera una colonia, argumentaron que
constitua uno de los reinos que componan la monarqua espaola. A l igual que
las provincias y reinos de la pennsula, Mxico poda crear una junta provisional
para gobernar en nombre del rey mientras durara la crisis. Los absolutistas sostenan que Nueva Espaa no era un reino como los de la pennsula y que cualquier
propuesta de establecer una autonoma regional era ilegal. Para ellos, Mxico tena
que preservarse como abastecedor de metales a la madre patria, que ahora se enfrentaba a su posible extincin ante la conquista extranjera. La Audiencia pensaba
que el proyecto de convocar una asamblea de ciudades contena cierta similitud con
los Estados Generales franceses de 1789. Existan dos sutiles criterios al respecto,
y los mexicanos lo saban, ms an cuando las provincias de Espaa ya estaban
haciendo lo que se propona en Mxico. El gobierno que pronto se creara en Espaa proclamara a Mxico u n t o con los dems territorios de ultramar) como una
parte de la monarqua igual a las otras, aunque la poltica espaola requera que
no lo fuera.
3. Representacin de Ciudad de Mxico al virrey Iturrigaray, 19 de julio de 1808. Archivo del
Excmo. Ayuntamiento, Mxico, Historia, en general, vol. 2.254, n. 34.
4. Luis Villoro, El proceso ideolgico de la revolucin de independencia, Mxico, 1967, pp.
37-38.
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Cuando las noticias de que el plan haba sido descubierto llegaron a odos de Hidalgo en su casa de Dolores, ste decidi comenzar la revuelta al momento. As,
en la maana del*16 de septiembre de 1810 Hidalgo lanz su Grito de Dolores,
incitando a los indios y mestizos que afluan al mercado del domingo para que se
unieran a l y se levantaran en defensa de la religin, se sustrayeran del yugo de
la dominacin espaola (representada particularmente por los responsables de la
destitucin de Iturrigaray de su cargo), y pusieran fin a los tributos y otros signos
degradantes de subordinacin. La revolucin empez en nombre de Fernando V I I ,
y la Virgen de Guadalupe el smbolo mximo de la piedad mexicana fue proclamada guardiana y protectora de la rebelin. Ms tarde, Hidalgo incorporara
otros elementos a este vago programa. Peda la independencia, la abolicin de la
esclavitud y la devolucin de la tierra a las comunidades indgenas. Entretanto, nunca
prohibi el saqueo a sus seguidores y de hecho los anim a desposeer a los espaoles.,
La revuelta se extendi con una furia explosiva a travs de la intendencia de
Guanajuato, ya que la poblacin se levant espontneamente en lo que pronto se
convirti en una violenta guerra de'desquite contra los blancos, tanto peninsulares
como criollos, a quienes los indios identificaban como sus opresores. En el primer
da de la revuelta, los rebeldes tomaron la ciudad de San Miguel el Grande, dos
das despus entraban en la rica ciudad de Celaya, y el 23 de septiembre, una fuerza de unas 23.000 personas, desarmadas pero entusiastas, lleg a la ciudad de Guanajuato, la capital de la intendencia. El 28 de septiembre los insurgentes asaltaron
la alhndiga que era como una fortaleza donde los europeos y los criollos se haban refugiado, mataron a sus defensores y saquearon la ciudad durante dos das.
La destruccin de Guanajuato se convirti en el smbolo de la ferocidad de los re-,
beldes que los realistas pudieron usar convenientemente en su propaganda. A principios de octubre los rebeldes alcanzaban la cifra de 60.000 y el 17 de octubre tomaron la ciudad de Valladolid, el centro diocesano donde Hidalgo haba estudiado.
Estimulados por su rpida victoria planearon caer sobre la capital del virreinato,
Ciudad de Mxico, esperando que con el rpido golpe libertaran a toda la colonia.
Aunque la revuelta de Hidalgo proclamaba la independencia como meta, era
poco clara en sus objetivos, le faltaba un programa definido y un dirigente firme.
Hidalgo, al llamar a los indios y a las castas oprimidos a la revuelta violenta, haba
despertado unas fuerzas que era incapaz de controlar y apenas de entender. Los
europeos y los criollos de Nueva Espaa vieron la revuelta como un levantamiento
indio, un equivalente mexicano de la rebelin de Tupac Amaru en Per en 1780.
Despus de la matanza de Guanajuato, pareca evidente que no se trataba de un
movimiento en contra de la opresin poltica, sino de una guerra racial dirigida
contra todos los blancos y propietarios. De este modo, aunque sus dirigentes eran
criollos, el levantamiento de Hidalgo no consigui el apoyo de otros criollos. Incluso los supervivientes del movimiento autonomista de 1808, como Juan Francisco Azcrate, condenaron pblicamente la revuelta. El cabildo de Ciudad de Mxico, que anteriormente haba sido un centro de quejas criollas contra el monopolio
ejercido por los europeos en el funcionariado y el comercio, ofreci todo su apoyo
al gobierno virreinal. La Iglesia respondi con interdicciones, condenas inquisitoriales y propaganda en contra de los rebeldes. El virrey Venegas replic anunciando pblicamente duros castigos contra quienes ayudaran a los rebeldes y reorganizando una milicia local de 22.000 hombres y una tropa de 10.000 veteranos. Nombr
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al brigadier Flix Mara Calleja, un peninsular, comandante del nuevo ejrcito del
centro, esperando ganarse la ayuda criolla gracias a los 21 aos de experiencia de
Calleja, a sus contactos personales en Mxico y a su gran habilidad. A fin de conservar o de recuperar la lealtad de los indios y los mestizos, el 5 de octubre decret
la abolicin del tributo, una decisin que pronto tambin adoptaron las Cortes espaolas. La campaa de propaganda realista era amplia y largamente convincente
incluso para las clases ms bajas de la regin central del pas, puesto que los rebeldes eran una amenaza para toda la poblacin.
El 28 de octubre, Hidalgo y sus seguidores, que ahora alcanzaban la cifra de
80.000 individuos, se presentaron ante Ciudad de Mxico. El da 30, los rebeldes
fueron atacados por una pequea fuerza realista en el paso de montaa llamado
Monte de las Cruces. Los no adiestrados rebeldes se enfrentaron por primera vez
a una disciplinada fuerza de soldados realistas y, aunque por su nmero pudieron
ganar y hacer retroceder a los realistas, fue una victoria prrica. Hidalgo perdi
a ms de 2.000 hombres en la batalla, pero lo ms importante fue que unos 40.000,
la mitad de su tropa, desertaron. El sueo de una victoria inmediata se desvaneci.
El ejrcito de Hidalgo continu acampado fuera de la ciudad durante tres das mientras peda la capitulacin del virrey, pero el 2 de noviembre los rebeldes se dirigieron hacia Quertaro, evitando el peligro de un desastre total y a la vez perdiendo
su mejor oportunidad de victoria. El 7 de noviembre las fuerzas rebeldes se enfrentaron al ejrcito de Calleja cerca del pueblo de Acleo y all sufrieron una desastrosa derrota que signific el final de su corto pero terrible levantamiento. A consecuencia de ello, Hidalgo y Allende dividieron sus fuerzas; el primero fue a Valladolid
y despus a Guadalajara, y el segundo a Guanajuato. En Valladolid y Guadalajara, Hidalgo orden o permiti la ejecucin sumaria de ms de 400 europeos, revelando as un espritu de venganza que anteriormente no haba tenido. Las atrocidades fueron resultado del apercibimiento de Hidalgo de que su movimiento estaba
fracasando rpidamente. Cuando Allende fue expulsado de su baluarte de Guanajuato el 24 de noviembre, la muchedumbre mat a 138 prisioneros europeos. El general Calleja tom represalias despus de entrar en la ciudad, como tambin hizo
el comandante realista, Jos de la Cruz, entre los pueblos al este de Quertaro. Se
ha calculado que en la revuelta de Hidalgo se asesin a 2.000 de los 15.000 espaoles europeos que haba en Nueva Espaa. Adems tambin se asesinaron criollos,
lo que prueba que los indios no establecan diferencias entre sus opresores blancos.
Hidalgo y sus oficiales pasaron el mes de diciembre de 1810 y la primera mitad
de enero de 1811 en Guadalajara reorganizando su devastado ejrcito. Hacia mediados de enero haban conseguido de nuevo una fuerza de 80.000 hombres. Los
no armados y no adiestrados campesinos se lanzaron contra el principal ejrcito
de Calleja en el puente de Caldern, en las afueras de Guadalajara, el 17 de enero.
Los rebeldes conocieron su derrota ms importante y los dirigentes huyeron. Durante su desorganizado repliegue a las comparativamente seguras tierras del norte,
Hidalgo fue desposedo del mando militar por sus propios lugartenientes. Hacia
mediados del mes de marzo el general Calleja haba conseguido controlar las zonas central y oriental de Mxico. Habiendo avanzado an ms al norte, Hidalgo
y sus oficiales fueron capturados en Coahuila a finales de marzo. Conducidos a
la ciudad de Chihuahua, fueron juzgados y ejecutados. Hidalgo dio algunas muestras de lamentar el hecho de haber dirigido el levantamiento y se dice que antes
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de la esclavitud, del sistema de castas y de las barreras legales que impedan el ascenso de la gente de extraccin social ms baja, as como en la introduccin de
un impuesto sobre los ingresos. Siendo como era el ms nacionalista de los jefes
rebeldes, no acept la pretensin de mantener la lealtad a la soberana del rey y
enarbol el smbolo de la Virgen de Guadalupe con un contenido patritico ms
profundo. Tambin fue partidario de distribuir las tierras entre los que las trabajaban y en un controvertido documento aparece haciendo un llamamiento para que
se confiscaran y redistribuyeran todas las propiedades pertenecientes a sus enemigos, los ricos. Moder su revolucin social al proclamar la primaca absoluta de
la Iglesia catlica y el derecho de sta a percibir los diezmos, y expres su respeto
por la propiedad privada. A l hacer manifiestos ms moderados buscaba abiertamente el apoyo de los criollos pero, al igual que Hidalgo, tampoco lo obtuvo.
El general Calleja casi termin con la rebelin de Morelos en la primavera de
1812, cuando siti a las fuerzas rebeldes durante 72 das en la ciudad de Cuautla
Amilpa, donde Morelos se haba instalado para preparar un asalto a Ciudad de
Mxico. Pero Morelos y su ejrcito evacuaron el lugar el primero de mayo, aunque
con muchas bajas, y as el ejrcito insurgente no fue aplastado. En noviembre de
1812 Morelos se rehzo y captur la importante ciudad surea de Oaxaca con lo
que obtuvo el control de gran parte del sur, llegando as a la cumbre de su poder.
Despus, durante todo el verano de 1813, se dedic a intentar la toma de Acapulco,
lo que al final consigui, si bien result de poca utilidad. Tras su ocupacin, efectuada a finales de verano, la fortuna militar de Morelos empez a declinar. Sali
de Acapulco para organizar un congreso convocado en Chilpancingo segn le sugirieron sus consejeros polticos civiles. El congreso de Chilpancingo empez sus sesiones el 14 de septiembre de 1813 e inmediatamente confiri a Morelos el poder
ejecutivo. La verdadera tarea del congreso fue la de establecer algn tipo de gobierno formal con el que poder solicitar el reconocimiento a los gobiernos extranjeros.
Los consejeros civiles de Morelos consiguieron que lo aceptara, as como consiguieron hacer desaparecer la sospecha de que l estaba estableciendo una dictadura
militar. El 6 de noviembre de 1813 el congreso proclam la independencia.
Despus de la declaracin de la independencia, el poder militar de Morelos declin rpidamente. En diciembre de 1813 no pudo tomar la ciudad de Valladolid,
en la que pensaba instalar la capital insurgente. El 5 de enero de 1814, su retrado
ejrcito sufri otra seria derrota en Puruarn y uno de sus lugartenientes, Mariano
Matamoros, fue capturado y ejecutado. A l mismo tiempo, el pequeo congreso de
Chilpancingo se escindi por disputas internas cuando Ignacio Rayn no acept
la autoridad suprema de Morelos. En enero el congreso fue obligado a abandonar
Chilpancingo y se convirti en una institucin itinerante. El 22 de enero Morelos
entreg el poder ejecutivo al congreso y tambin perdi el mando militar. El congreso deposit el poder militar en manos de Ignacio Rayn, Jos Mara Cos y Juan
Nepomuceno Rosains. Mientras tanto, la ciudad de Oaxaca volvi a manos de los4
realistas y otro lugarteniente importante, Hermenegildo Galeana, muri en una escaramuza. Por ltimo, en verano de 1814 el congreso se instal en Apatzingn, y
all, en octubre, por influencia en particular de Carlos Mara Bustamante, Andrs
Quintana Roo e Ignacio Rayn, se proclam una constitucin formal con la intencin de ganarse el apoyo de los elementos liberales de Mxico, al haberse producido la restauracin absolutista en Espaa. La influencia de Morelos en la constitu-
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cin fue poco importante, aunque, como entonces era miembro del congreso, fue
uno de los firmantes. La constitucin de Apatzingn, al crear un ejecutivo tricfalo y al prohibir que cualquier funcionario gubernamental ostentara algn cargo militar, constituy una reaccin contra el anterior mandato nico de Morelos. Sin embargo, la constitucin no obtuvo el impacto esperado, porque los rebeldes no tenan
suficiente acceso a la prensa para difundirla ampliamente. En cambio su distribucin se convirti en un arma para la propaganda realista que mencionaba la constitucin condenndola.
El congreso insurgente pas la mayor parte de 1815 huyendo de un lugar a otro
para escapar de las fuerzas realistas y su seguridad cada vez fue ms incierta. En
septiembre de 1815 el congreso decidi trasladarse a la costa este, lo que exigi que
todo el gobierno insurgente viajara a travs de territorio realista. Morelos se encarg de defenderlo mientras se trasladaba, pero el 5 de noviembre un destacamento
realista de 600 hombres captur a los rebeldes. Morelos defendi a los diputados
cuando huan en total confusin pero l mismo fue capturado. Fue enviado a Ciudad de Mxico, donde se le juzg y se le declar culpable. A l tratarse de un cura
tambin fue juzgado por la Inquisicin y fue formalmente degradado por un tribunal archidiocesano. El 22 de diciembre de 1815 fue conducido a la pequea poblacin de San Cristbal Ecatpec, al norte de Ciudad de Mxico, donde fue fusilado
por un pelotn de ejecucin.
La revuelta de Morelos, ms sostenida por mestizos que por indios, fue dirigida
con tcnica militar y cont con una organizacin y unos objetivos polticos superiores a los que haba tenido el incontrolado levantamiento de Hidalgo. Morelos
logr algunas victorias importantes, clarific los objetivos de la revolucin, patrocin una declaracin de independencia, cre un congreso para regularizar su gobierno, dirigi la guerra a travs de ejrcitos revolucionarios autnticamente organizados y entrenados, y demostr un excepcional talento y una desinteresada
dedicacin a la causa. Al igual que Hidalgo, tambin abog por reformas sociales
que eran demasiado radicales para una gran parte de la poblacin polticamente
activa. A la vez que diriga activamente el movimiento, tuvo que enfrentarse no slo
al reto de otros ambiciosos cabecillas rebeldes que se oponan a su liderazgo en
especial Rayn, sino tambin a una oposicin realista reorganizada y ms fuerte.
Despus de septiembre de 1810, los realistas no pudieron ser cogidos por sorpresa
tal como haba sucedido con Hidalgo.
La direccin realista del virrey Venegas y de su jefe militar y sucesor, Calleja,
quiz fue ms brillante que ninguna otra anteriormente conocida en Nueva Espaa, a pesar de que los dos hombres se pelearon duramente durante el perodo de
mandato de Venegas, principalmente a causa de la pretensin de Calleja de erradicar a los insurrectos rpidamente y mediante medidas militares extremas. Venegas
estaba ntimamente asociado con la faccin de los comerciantes peninsulares de
Ciudad de Mxico desde cuando lleg como virrey desde su anterior cargo de gobernador de Cdiz, ciudad que an era el principal centro del comercio espaol
con Amrica. Los comerciantes de Cdiz dominaban el gobierno de la Regencia
y las Cortes que se convocaron en dicha ciudad en 1810. Por lo tanto, haba buenas
razones para que los criollos sospecharan de Venegas, pero su triunfo como victorioso oficial en la guerra de Independencia contra Napolen (particularmente su
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participacin en la gran victoria espaola de Bailen), as como su honrada y correcta conducta como virrey desde 1810, le hicieron ganarse el apoyo de la temerosa
lite criolla. Detuvo el desprestigio en que haba cado el cargo de virrey, originado
durante los dos aos y medio del interregno bajo Garibay y Lizana de 1808 a 1810.
Sin embargo, un error que los criollos nunca le perdonaran aunque l slo estaba actuando conforme las rdenes del gobierno de Cdiz fue que otorgara recompensas y honores, en cuanto lleg a Ciudad de Mxico, a Gabriel de Yermo
y a otros prominentes participantes en la cada del virrey Iturrigaray. En esto demostr tener la misma insensibilidad hacia los sentimientos locales por la que Espaa era conocida. En el futuro, los diputados criollos a las Cortes espaolas atribuiran el deseo de independencia de los mexicanos a esta impoltica oferta de
recompensas hecha a los enemigos absolutistas de Iturrigaray. Algunos rebeldes surgidos de las filas de las milicias regionales haran la misma observacin, dada su
permanente lealtad a Iturrigaray, quien haba reconocido las milicias y las haba
favorecido con nuevas distinciones.
Fue el gobierno virreinal el que afront las rebeliones de Nueva Espaa. Aunque representaba a Espaa y era leal a la madre patria, el rgimen virreinal resolvi
por su cuenta la mayor parte de las cuestiones militares, polticas y econmicas,
constituy los ejrcitos, elev los ingresos fiscales, lanz campaas de propaganda, organiz milicias, reclut tropas e incluso desde o incumpli las reales rdenes consideradas inconvenientes o inapropiadas que llegaban de Espaa. sta jams hizo mucho por su parte en la lucha y en cambio, en general, fueron los
mexicanos los que se enfrentaron a los mexicanos. Las tropas realistas que se enfrentaron a Hidalgo eran en su 95 por 100 mexicanas. De la fuerza militar total
de 32.000 hombres que haba en Nueva Espaa antes de la guerra, la tropa veterana espaola slo sumaba 10.620 soldados. De 1812 a 1817, 8.448 hombres llegaron
a Mxico en diferentes cuerpos expedicionarios de la pennsula para sumarse a la
fuerza militar, que hacia 1820 ascenda a ms de 85.000 hombres, pero la espina
dorsal de las fuerzas realistas continuaban siendo los criollos y los mestizos. No
se poda prever, porque un bando fuera superior a otro, cmo terminara la guerra
de la independencia; esta fue una guerra en la que el pas se dividi en posiciones
diferentes y cuyo resultado poda haber sido otro; en definitiva se trat de una guerra civil revolucionaria.
El virrey Venegas reorganiz el rgimen virreinal en distintos aspectos y lo puso
en pie de guerra. Esta no fue una tarea fcil para un rgimen que haba sido cogido
por sorpresa por el Grito de Dolores de Hidalgo, pero despus de tres meses los
realistas demostraron que las revueltas podan ser contenidas. A raz del Grito de
Dolores, Venegas haba reorganizado las tropas veteranas en 12 comandancias regionales Ciudad de Mxico, Guadalajara, Veracruz, Valladolid, Oaxaca, Zacatecas, San Luis Potos, Puebla, Guanajuato, Sonora, Durango y Mrida y en ejrcitos como el de Calleja que actuaba en el centro, y los puso bajo el mando de
expertos oficiales espaoles y criollos de alto rango. Inmediatamente tambin cre
nuevas unidades de milicias locales y complet las listas de los regimientos provinciales y de las milicias municipales. En abril de 1811 entr en funcionamiento la
conscripcin para completar estos batallones; ello produjo escasez de mano de obra
en los gremios, colegios, oficinas gubernamentales e incluso en la universidad. Los
estudiantes de la Real y Pontificia Universidad de Mxico se enrolaron en los Bata-
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llones Patriticos y el edificio principal de esta institucin fue ocupado para albergar a uno de los regimientos, lo que comport la prctica disolucin de la universidad. En agosto de 1811 la polica hizo listas de conscriptos y empezaron las levas
directas entre los artesanos y los individuos pertenecientes a la clase baja urbana.
Parece ser que incluso los indios que pagaban tributo y que anteriormente estaban
exentos del servicio de armas tambin fueron enrolados. El virrey se vio constantemente presionado por el general Calleja, que no slo tena el apoyo de los ultrarrealistas y peninsulares sino tambin de algunos criollos. Calleja recomend encarecidamente que se hiciera la conscripcin de todos los europeos, a lo que el virrey
se neg, y acus a los espaoles que vivan en Mxico de negarse a luchar. En mayo
de 1812 la disputa entre Venegas y Calleja era del dominio pblico. Despus del
costoso asedio de Calleja a Morelos en Cuautla Amilpas, que slo fue un xito parcial, el virrey Venegas juzg que la oposicin pblica de Calleja era una amenaza
y desmantel el ejrcito del centro. Entonces el general Calleja pas a residir en
Ciudad de Mxico, donde estaba rodeado tanto de ultrarrealistas como de criollos
liberales que intentaban atraerle a su causa. Estos partidarios tan dispares pidieron
insistentemente al poder central espaol que Venegas fuera reemplazado por Calleja.
Mientras tanto, el virrey Venegas organiz unas tcnicas autnticamente contrarrevolucionarias que resultaron ser eficaces para vigilar y controlar a la poblacin civil. Dos complots que tuvieron lugar a principios de 1811 le llevaron a implantar una especie de ley marcial en la capital y en las principales ciudades. En
abril de 1811, el descubrimiento de una conjura para raptar al virrey y forzarle a
ordenar la liberacin de Hidalgo que haba sido capturado en Coahuila revel
la existencia de un grupo de sospechosos entre los dirigentes criollos de la capital.
Una segunda conspiracin, descubierta en agosto de 1811, condujo al arrest y a
la ejecucin de cierto nmero de conspiradores. Tambin estaban implicados algunos religiosos, lo que dio lugar a disputas entre los poderes civil y eclesistico respecto a quin competa juzgarlos por traicin. Venegas finalmente acept que los
frailes implicados se pudieran exiliar. La sospecha que tena el virrey sobre las simpatas del clero, junto con la complicidad de cierto nmero de religiosos de los rangos ms bajos en la direccin de la insurreccin, le llevaron, el 25 de junio de 1812,
a publicar su famoso decreto de sangre y fuego que abola cualquier inmunidad
especial para los eclesisticos que fueran culpables de traicin. Autoriz a los comandantes realistas a juzgar a todos los clrigos insurrectos en los campos de batalla. Esta orden, que constitua una gran afrenta a la tradicional inmunidad de los
clrigos y que sorprendi tanto en Espaa como en Mxico, no se hizo efectiva ni
en Ciudad de Mxico ni en Guadalajara pero s que se aplic en los dems sitios.
El complQt de agosto de 1811 hizo que Venegas creara una nueva Junta de Polica
y de Seguridad Pblica en Ciudad de Mxico que suprimi y absorbi un organismo que con un nombre similar haba sido creado en 1809. La Junta de Seguridad
se ocupaba de los sistemas de pasaportes y de polica, lo cual otorgaba a la nueva
fuerza policiaca el poder de or casos e imponer penas en sus propios juzgados de
distrito. El sistema de polica perdur hasta que desde Espaa se orden su abolicin en 1813, mientras que el sistema de pasaportes se mantuvo a lo largo de toda
la guerra de independencia.
Para poder pagar la incrementada actividad militar, el gobierno virreinal inicialmente recurri a pedir a la gente donaciones y prstamos voluntarios. Hasta
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1812 este sistema proporcion grandes contribuciones a los europeos y los criollos
ricos, pero en el mes de febrero de este ao se instituy el primer prstamo de guerra forzoso. El virrey Venegas impuso unas tasas especiales sobre los alimentos y
un impuesto del 10 por 100 sobre los edificios y las residencias privadas. El virrey
Calleja estableci otras. Una de ellas, la llamada contribucin directa forzada,
era una especie de impuesto sobre los ingresos que se aplicaba con una escala gradual sobre los ingresos superiores a 300 pesos anuales. Otros impuestos nuevos implantados por Calleja consistieron en gravar los carruajes y los caballos, en aumentar
los impuestos sobre las ventas y en establecer nuevas exacciones sobre los granos
y otros productos bsicos. Finalmente, en 1815 Calleja plane la que quiz sea la
ms extraa de sus nuevas exacciones: una lotera obligatoria. Aparentemente retir su proyecto de lotera debido al descontento popular, y al parecer sta slo se
impuso a los empleados pblicos.
La implantacin de estos nuevos sistemas corri paralela a una gran desorganizacin de los aprovisionamientos y de los ingresos a causa de las rebeliones, lo que
hizo aumentar enormemente el precio de los alimentos y origin una inmensa deuda virreinal que ascendi a 49 millones de pesos en 1813 y a 80 en 1816. Aunque
las nuevas contribuciones permitieron al gobierno realista salvarse del colapso financiero, tambin fueron la causa de que la produccin decayera, de que no se establecieran empresas privadas, de que aumentaran los precios y se redujeran los
beneficios de las actividades productivas y de limitar los fondos privados disponibles para emprender la recuperacin de las minas y de la agricultura. Las diputaciones mineras (secciones regionales del Tribunal de Minera) estaban obligadas a
pagar el mantenimiento de las tropas acuarteladas en los centros mineros y donde
se organizasen expediciones para enviar plata y oro en convoyes fuertemente custodiados. Los propietarios de minas y los trabajadores abandonaron los centros mineros, el capital desapareci de la industria, el crdito era inexistente y el aprovisionamiento de mercurio (necesario para la extraccin de la plata) permaneci en un
nivel muy bajo y a un precio muy alto. Como consecuencia, la acuacin de oro
y plata descendi de la media anual de los 22,5 millones de pesos de la dcada de
1800-1809 a una media de 11,3 millones anuales en la dcada siguiente, es decir,
un descenso de casi el 50 por 100. De la primera a la segunda dcada del siglo las
exportaciones e importaciones de la colonia se redujeron a un tercio. Segn los contemporneos, la produccin agrcola y el rendimiento de la industria autctona tambin decayeron fuertemente. Todo ello se deba tanto a la poltica fiscal del gobierno y a las exacciones realistas como a los diversos efectos de la misma guerra.
Espaa continu manteniendo su exclusividad comercial en Hispanoamrica,
lo cual poltica y econmicamente result perjudicial. Los britnicos estaban ansiosos por obtener un permiso para poder introducirse legalmente en el mercado
mexicano, pero todos los intentos que hicieron para llegar a un acuerdo formal con
Espaa como por ejemplo, a travs de la mediacin britnica en la insurreccin
a cambio de permitirles comerciar terminaron en nada. El poder central espaol
rehus una oferta britnica de mediar en el problema mexicano sobre la base de
que ningn gobierno rebelde controlara esta regin, aunque de 1811 a 1820 mantuvo negociaciones peridicas con los ingleses para que hicieran de mediadores en
Buenos Aires y en Nueva Granada. Por una cosa u otra siempre se frustraron estos
intentos, mientras que Espaa mantuvo su monopolio comercial hasta mucho des-
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pues de que los barcos espaoles hubieran virtualmente desaparecido del Pacfico
y del Atlntico sur. El comercio directo con Mxico va Cuba continu existiendo,
pero en un nivel bajo. A l revs que Per, Mxico nunca qued fuera del alcance
de la marina espaola y, como consecuencia de ello, el comercio extranjero que
exista se mantuvo.
* En tiempos de Calleja, que pas a ser virrey el 4 de marzo de 1813, los reclutamientos y los impuestos continuaron aumentando hasta mediados de dicho ao,
cuando Nueva Espaa pas a ser gobernada por un rgimen militar, aunque no
se le llam as. Fue tambin el perodo de mayor peligro para el rgimen realista,
porque la rebelin de Morelos estaba en su cnit. Adems, las epidemias arrasaron
las ciudades de Mxico, Puebla y Veracruz; la de 1813 en Ciudad de Mxico acab
con la vida de 20.000 personas, es decir una octava parte de la poblacin. Por otro
lado, la confusin poltica provocada por la proclamacin de la constitucin espaola de 1812 complic enormemente el trabajo de restaurar el orden y de reconquistar el territorio.
Pero quiz el mayor desafo que tuvo que afrontar el gobierno virreinal de Nueva Espaa, juntamente con las insurrecciones, fue el programa de reforma liberal
de las Cortes espaolas que gobernaron Espaa y las Indias desde septiembre de
1810 hasta la restauracin de Fernando V i l en mayo de 1814. Las disposiciones de
las Cortes incluan la abolicin de la tributacin de los indios y de la Inquisicin,
la igualdad para los subditos de las colonias, la supresin de los poderes de las rdenes religiosas y la implantacin de la libertad de prensa. En 1812, las Cortes culminaron su programa de reformas con la promulgacin de una constitucin escrita, la primera en la historia de Espaa y el principal precedente no slo de las futuras
constituciones espaolas sino tambin de la primera constitucin republicana de
Mxico (1824). La constitucin, promulgada en Cdiz en marzo de 1812 y que fue
formalmente proclamada en Mxico en el mes de septiembre, convirti a Espaa
en una monarqua constitucional en la que el papel del rey se reduca a ser quien
ostentara el poder ejecutivo. Las Cortes y el rey (o durante su cautiverio, la Regencia que le representaba) constituan los poderes legislativo y ejecutivo del sistema;
si el rey regresaba de su cautiverio en Francia se le exigira que aceptase la constitucin antes de que pudiera recuperar su corona. A los virreyes y a los gobernadores
se les convirti en jefes polticos de su territorio. Se deban elegir diputaciones
provinciales a fin de que compartieran el poder con aqullos y, por otro lado, los
consejos municipales hereditarios deban ser sustituidos por ayuntamientos constituidos mediante elecciones. Tcnicamente, el virrey de Nueva Espaa quedaba desposedo de la jurisdiccin sobre aquellas partes del virreinato que ya tuvieran sus
propios capitanes generales: las provincias internas del este y del oeste, Nueva Galicia y Yucatn. Las audiencias quedaban reducidas a juzgados.
Los criollos de Mxico respondieron con entusiasmo a la convocatoria de las
Cortes y enviaron a Cdiz a cierto nmero de distinguidos diputados. En 1811, los
representantes mexicanos se haban convertido en lderes de los diputados americanos en las Cortes. Algunos de ellos, entre los cuales sobresalan Miguel Guridi y
Alcocer (Tlaxcala), Jos Miguel Ramos Arizpe (Coahuila) y Jos Miguel Gordoa
(Zacatecas), jugaron un papel muy activo al solicitar que en la constitucin se establecieran ms disposiciones liberales. Sin embargo, otros diputados mexicanos, es-
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pecialmente Antonio Joaqun Prez (Puebla) y Jos Cayetano de Foncerrada (Michoacn), se encontraban entre las filas de los conservadores ms prominentes.
El 1 de agosto de 1811 trece diputados mexicanos firmaron una representacin
presentada a las Cortes por todas; las delegaciones americanas que expona las causas de las luchas por la independencia y abogaba por encontrar soluciones. Respecto al caso particular de Mxico, los diputados alegaban que la insurreccin de
Hidalgo fue motivada por la expulsin de Iturrigaray por obra de una faccin de
europeos que despus fueron recompensados por el virrey Venegas. Cada colonia
de ultramar, declararon, debera tener un gobierno separado bajo la soberana del
rey, una especie de federacin de estados autnomos. Desde luego, la propuesta
no fue aceptada por las Cortes porque, aunque estaban controladas por los liberales, stas radicaban en la ciudad de Cdiz y los ingresos para la supervivencia de
Espaa procedan virtualmente del monopolio ostentado por sus comerciantes. A
pesar de su liberalismo, las Cortes resultaron ser europeas en su orientacin y continuaron considerando los territorios de ultramar como una fuente de ingresos. Los
diputados mexicanos tambin participaron en una representacin a las Cortes firmada por todos los miembros americanos y asiticos que contena once peticiones
bsicas de reforma para los territorios de ultramar. Tales demandas incluan: la representacin proporcional igual en las Cortes, el comercio libre con el extranjero,
la supresin de todos los monopolios estatales y privados, la libre produccin de
mercurio, la igualdad de derechos de los americanos en los cargos oficiales, la distribucin de la mitad de los puestos administrativos de cada territorio a sus naturales y la restauracin de los jesutas en Amrica; ninguna de ellas fue concedida por
las Cortes.
En Mxico, los absolutistas vieron las Cortes como la mayor amenaza al poder
espaol, porque espoleaba el resurgimiento poltico de los criollos. En consecuencia, el virrey Venegas adopt la poltica de seleccionar la aplicacin de las reformas
de las Cortes y de obstruir otras, prctica que despus fue proseguida por el virrey
Calleja. El primer decreto de las Cortes que provoc la ira del virrey fue el establecimiento de la libertad de prensa, promulgado en noviembre de 1810 y que fue conocido en Ciudad de Mxico en enero de 1811. Declaraba que con la excepcin de
las publicaciones de contenido religioso, todas las personas eran libres de publicar
sus ideas polticas sin aprobacin previa de las autoridades estatales. Convencido
de que, dada la situacin de Mxico, este decreto impulsara la rebelin, Venegas
simplemente rehus ponerlo en prctica. Persisti en esta actitud durante dos aos
sin hacer ninguna declaracin pblica al respecto sino que simplemente lo desde. Busc el consejo de la jerarqua eclesistica y de los polticos importantes, y
una mayora de ellos le aconsej la no observacin de la ley. Por ello, tanto los
criollos de Mxico como los que se hallaban en Espaa se quejaron. En Cdiz, Ramos Arizpe, diputado a Cortes, dirigi la lucha para conseguir que el virrey ordenara la aplicacin de la ley de prensa. El cabildo de Ciudad de Mxico se quej
de la demora de Venegas, calificando sus actuaciones de despticas. Todo fue en
vano, puesto que la libertad de prensa en Mxico no fue aplicada hasta la promulgacin de la constitucin en septiembre de 1812. Ninguna autoridad, ni tan siquiera las Cortes, tena el poder de obligar al virrey a que pusiera en prctica la ley.
A l proclamarse la constitucin liberal en Mxico los disidentes mexicanos se
regocijaron pensando que les permitira tener ms peso en las decisiones locales.
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te, Calleja se quejaba de que sus intentos de juzgar a algunos sospechosos eran obstruidos por los procedimientos constitucionales. Hasta despus de la restauracin del
rey absoluto, no se sinti capaz de proceder en contra de los criollos liberales y constitucionalistas que sospechaba eran traidores. En 1815, despus de abolirse la constitucin, Calleja arrest a un grupo de prominentes dirigentes criollos de Ciudad de
Mxico, que inclua a cuatro antiguos regidores y a tres hombres que haban sido
elegidos como representantes a Cortes, pero a quienes se impidi ocupar sus puestos.
En 1814, el descontento se hallaba muy extendido. Los ultrarrealistas continuaban considerando las Cortes y la constitucin de 1812 como la mayor amenaza para
el mantenimiento del poder real. En una carta al gobierno espaol, Calleja anunci que l y la Audiencia haban acordado que continuara actuando como virrey,
es decir, no slo como jefe superior poltico, sino como representante personal del
monarca, y que actuara como tal. Entretanto, la mayora de los criollos llegaron
a la conclusin de que las Cortes eran tan imperialistas como los gobiernos anteriores y de que la constitucin no haba comportado la mejora de su estatus.
En marzo de 1814, fracasado el dominio francs en Espaa, Fernando V I I , despus de seis aos de cautiverio en Francia, fue puesto en libertad por Napolen
y regres a Espaa. El 4 de mayo, en Valencia lanz un largo manifiesto aboliendo
la constitucin de 1812 y todos los actos de las Cortes de Cdiz. El golpe de fuerza
real se conoci en Mxico el mes de agosto, y se festej con jbilo la restauracin
del absolutismo por parte de las autoridades reales. (Los rebeldes encabezados por
Morelos respondieron con la promulgacin de su constitucin de Apatzingn, con
la cual pensaban que iban a ganarse el apoyo de los criollos liberales.) A fines de
1814 una serie de decretos restauraron el sistema de gobierno con las caractersticas
de 1808. Los rganos electivos fueron abolidos, se restablecieron los consejos municipales hereditarios y las audiencias, y el virrey y los capitanes generales fueron
restablecidos en su plena autoridad. En 1815, incluso la Inquisicin y los jesutas
fueron reinstaurados.
Adems de sentar un importante precedente del constitucionalismo posterior,
la principal funcin de las Cortes de 1810-1814 fue la de ser un foro donde se expusieron los agravios americanos contra el Antiguo Rgimen. Pocos diputados mexicanos pudieron evitar el sentirse afectados por los debates de las Cortes y por las
maniobras polticas en la embriagadora atmsfera de la libre y radical Espaa. La
mayora de los mexicanos que all estuvieron de 1810 a 1814 regresaron de nuevo
en 1820, cuando se restableci la constitucin, y algunos de los diputados del perodo de 1820-1823 despus fueron ministros y figuras importantes de los primeros
gobiernos independientes de Mxico.
La gran convulsin que sufri el imperio espaol de 1808 a 1814 tambin tuvo repercusin en el reino de Guatemala (Amrica Central). Gobernado desde la
ciudad de Guatemala por un capitn general presidente y una Audiencia, el reino
de Guatemala comprenda Guatemala, Chiapas (que tras la independencia se integr en Mxico), El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. (Panam era la
provincia ms septentrional del virreinato de Nueva Granada y, por lo tanto, estaba relacionada con Amrica del Sur en el momento de la independencia, y form
parte de la repblica de Gran Colombia.) En 1786 se haban creado intendencias
en El Salvador, Honduras, Nicaragua y Chiapas; Costa Rica era una aislada zona
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de la intendencia de Nicaragua; Guatemala permaneci fuera del sistema de intendencias y estuvo bajo la administracin directa del capitn general que resida en
la capital. La implantacin del sistema de intendencias sirvi para acentuar el sentimiento de identidad diferenciada que profesaban las partes que constituan el reino, en particular en El Salvador y Nicaragua. A l comenzar el siglo x i x , Amrica
Central tena entre uno y cuatro millones de habitantes, de los que ms de la mitad
eran indios. La mayora del resto eran ladinos, es decir, mestizos o mulatos en diverso grado y mezcla. A l igual que en Nueva Espaa, un puado de blancos dominaban el gobierno y la economa y de estos los europeos de nacimientos constituan un reducido nmero. En Guatemala tambin se haba conocido el impacto
de las ideas ilustradas a finales del siglo x v m , en particular en la Universidad de
San Carlos, cuyos graduados constituyeron la mayora de los dirigentes criollos.
En 1796 la lite criolla fund un centro de carcter reformador, la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, que, aunque fue suprimida de 1800 a 1811, difundi sin
embargo nuevas ideas. El abogado hondureno Jos Cecilio del Valle, el plantador
y comerciante salvadoreo Juan Bautista Irisarri y los editores Alejandro Ramrez
y Simn Bergao y Villegas, as como Ignacio Beteta, editor de la Gaceta de Guatemala, son los representantes de este grupo reformista.
La lite centroamericana no habl de independencia poltica; slo aspiraba al
desarrollo del comercio, la navegacin y la agricultura. El levantamiento de Hidalgo en Mxico caus una extendida alarma entre esta clase, as como entre los administradores reales. A Antonio Gonzlez Mollinedo y Saravia, que fue el 34. presidente de la Audiencia de Guatemala de 1801 a 1811, se le orden desde Mxico que
colaborara para suprimir la rebelin de 1811, lo que le vali perder la vida cuando
fue capturado por los rebeldes. Fue sucedido por Jos de Bustamante y Guerra
(1811-1818), que sigui la misma poltica que el virrey Calleja. Bustamante qued
igualmente en una posicin curiosa, puesto que tuvo que gobernar bajo la constitucin de 1812, a la que personalmente se opona. A l igual que Venegas y Calleja,
slo puso en prctica la letra de la constitucin pero no su espritu. Tambin obstruy la aplicacin de la libertad de prensa, al intervenir en las elecciones y al intentar ahogar la iniciativa poltica de los consejos municipales electos y de las diputaciones provinciales. Pospuso la apertura de las dos diputaciones provinciales
hasta finales de 1813. La constitucin provoc nuevas diferencias entre liberales y
conservadores y condujo al mismo tipo de fermentacin poltica que en Mxico.
Dio un gran empuje al desarrollo del espritu federalista en Amrica Central. Se
restaur la Sociedad Econmica, que previamente haba sido suspendida; se crearon dos diputaciones provinciales en la ciudad de Guatemala y en Len, lo que motiv la eleccin de consejos municipales en las ciudades ms grandes y condujo al
establecimiento de una nueva universidad en Len. Los diputados de Centroamrica participaron activamente en los debates de las Cortes, en las que generalmente
se les vio como colegas de los diputados mexicanos. El diputado centroamericano
ms prominente fue Antonio Larrazbal, quien en 1811, siguiendo las instrucciones del cabildo de la ciudad de Guatemala, present una lista de peticiones de carcter liberal, que comprenda la implantacin del liberalismo poltico, que los cargos fueran electos y representativos, la reduccin de las restricciones comerciales,
incentivos para la produccin y la creacin de instituciones educativas, libertad de
prensa y creacin de una Junta Central Superior de Amrica Central. Otros dipu-
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tados centroamericanos, como Florencio Castillo (Costa Rica), Jos Ignacio vila
(San Salvador), Manuel de Micheo y Jos Cleto Montiel (Guatemala), y Mariano
Robles y Fernando Antonio Dvila (Chiapas), sobre todo, solicitaron encarecidamente que en sus provincias, durante tanto tiempo abandonadas, se hicieran mejoras en el sistema portuario, vial y fluvial y en todo lo concerniente a la infraestructura necesaria para el futuro desarrollo interno; tambin pidieron que se fundaran
nuevas universidades y seminarios. En gran medida, los deseos de los diputados
criollos estaban al servicio de los intereses de la lite criolla pero, al igual que la
mayora de los diputados americanos, se expresaban en trminos liberales y altruistas. Entretanto, el gobierno de Bustamante se puso del lado de los intereses mercantiles pro espaoles, los manufactureros textiles y los pequeos propietarios, en
contra de los intereses de la lite criolla. De este modo, en el perodo de las Cortes,
hubo un primer intento de establecer partidos polticos en Guatemala, puesto que
la rica lite criolla se encontr con que sus intereses eran opuestos a los del grupo
de los europeos pro gubernamentales y al de los criollos ms pobres. El enfrentamiento se centr en el monopolio colonial espaol, porque Bustamante quiso detener la entrada de baratos tejidos de algodn ingleses desde el enclave britnico de
Belice, situado en la costa este de Guatemala. Los lderes del aristocrtico grupo
criollo eran miembros de la familia Aycinena. Aunque no eran favorables a la independencia, los Aycinena eran defensores entusiastas de la constitucin y Jos de
Aycinena, antiguo intendente de San Salvador, lleg a ser miembro del constitucional Consejo de Estado de Espaa en 1812; con ello, fue el primer guatelmalteco
que alcanz una posicin tan elevada.
Aunque en Centroamrica no existieron levantamientos en masa, la efervescencia del perodo de las Cortes ayud a que se produjeran cuatro rebeliones o conspiraciones de poca dimensin. La primera de las insurrecciones se produjo en el mes
de noviembre de 1811 en San Salvador, cuando se solicit un obispado independiente; la segunda tuvo lugar en Granada en diciembre de 1811, debido al resentimiento causado por el predominio poltico de Len y por la mala gestin del intendente; la tercera estall de nuevo en San Salvador en enero de 1814, inspirada por
el levantamiento de Morelos. Manuel Jos de Arce, que ms tarde sera el primer
presidente de la repblica federal de Centroamrica, fue la figura central de las dos
rebeliones salvadoreas. La conspiracin ms importante tuvo lugar en la ciudad
de Guatemala en diciembre de 1813, organizada en torno de la orden religiosa de
los bethlemitas, pero fue descubierta antes de que estuviera preparada. Todas estas
insurrecciones fueron rpidamente aplastadas por el gobierno de Bustamante.
Bustamante celebr la abolicin de las Cortes y la constitucin con la misma
alegra que Calleja, o quiz an ms, puesto que las Cortes haban ordenado su
sustitucin a principios de 1814. Inmediatamente despus de conocido el hecho,
empez una persecucin sistemtica de los criollos liberales del grupo de Aycinena
y del ayuntamiento de la ciudad de Guatemala; de hecho, de todos los que haban
aprobado las instrucciones del cabildo a Larrazbal en 1810. A partir de sus consejos, el rey acord destituir del cargo a todos los firmantes. En Espaa, Larrazbal
fue encarcelado por la reaccin absolutista. Hasta 1817, a los Aycinena y a otros
individuos se les neg el pleno ejercicio de ciudadana, fueron expulsados del ayuntamiento, fueron hostigados a travs de la exigencia de impuestos atrasados y se
les neg la proteccin del gobierno. Todo ello increment an ms sus quejas con-
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tra el capitn general y el monopolio de los comerciantes que ahora estaban ascendiendo. Incluso la Gaceta de Guatemala dej de publicarse en 1816. Gradualmente, empez a formarse una alianza entre los dirigentes de las familias criollas y los
letrados pobres y los miembros de profesiones liberales, criollos a quienes se negaba un empleo a causa de sus ideas polticas o de su lugar de nacimiento. Esta alianza entre las primeras familias y los criollos pobres aspirantes a un empleo llevara a Guatemala a la independencia en 1821. Sin embargo, durante todo el tiempo
en que Bustamante ocup el cargo en Guatemala, dicha alianza estuvo bajo un estrecho control y polticamente fue inactiva.
En 1818, las incesantes quejas de la faccin Aycinena, manifestadas frecuentemente en su correspondencia con los comerciantes espaoles aliados suyos en la
pennsula y por Jos de Aycinena, que entonces formaba parte del Consejo de Indias, tuvieron su efecto, y Bustamante fue reemplazado como presidente de la
Audiencia y como capitn general por Carlos Urrutia y Montoya, un militar de
mayor edad y de maneras apacibles. Incluso antes de que Urrutia abandonara su
puesto anterior en Santo Domingo, le rodearon los miembros de la aristocracia criolla; cuando lleg a ciudad de Guatemala ya estaba bajo su influencia. Urrutia adopt
una poltica comercial que pens evitara el contrabando, pero que en realidad favoreci a la lite criolla que peda un comercio ms abierto. En 1819 autoriz el
comercio con la posesin britnica de Belice. Redujo la defensa costera establecida
por Bustamante contra los contrabandistas, lo que no slo impuls un mayor contrabando, sino las primeras correras en las aguas de Centroamrica de los corsarios que representaban a los gobiernos rebeldes de Buenos Aires y Nueva Granada.
Adems, cuando en 1820 se proclam la constitucin, mostr simpata por ella.
Es notable que, tanto en Guatemala como en Mxico, la administracin implantada despus de la supresin de las primeras revueltas fue mucho menos exigente
polticamente que antes, con lo que inadvertidamente impuls una nueva actividad
poltica entre los criollos disidentes. Despus de la abolicin de la constitucin, el
virrey Calleja jur en Nueva Espaa que terminara con la revuelta aunque tuviese
que ir l mismo a la cabeza del ejrcito, devastando a fuego y sangre. Por ello, durante la mayor parte de finales de 1814 y principios de 1815 hizo un gran esfuerzo
para acabar con la insurreccin. Lo consigui, hasta tal punto que tras la captura
y muerte de Morelos, la rebelin ces de forma gradual quedando en pie de guerra
unos pocos dirigentes, como Guadalupe Victoria y Vicente Guerrero con apenas
seguidores, o a lo sumo formando pequeas partidas que se dedicaban principalmente a robar ganado y a asaltar; de hecho, no representaban una amenaza al rgimen. Sin embargo, los oficiales realistas teman que las guerrillas hubieran pasado
a la clandestinidad; dada la rapidez del levantamiento de 1820 y 1821, parece que
estos temores estaban fundados. Sin embargo, cuando el 16 de septiembre de 1816
Calleja traspas el mando a su sucesor, dej detrs suyo una revolucin aplastada
y desacreditada, un ejrcito amplio y bien adiestrado, una hacienda organizada con
nuevos impuestos que provean ingresos, un comercio reorganizado bajo la proteccin de convoyes y un sistema de correos regular. Segn el historiador conservador
Lucas Alamn si Espaa no hubiera perdido su dominio sobre estos territorios a
causa de sucesos posteriores, Calleja debera haber sido reconocido como el recon-
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repblica tal como queran unos pocos, al menos sera reformista. El plan forj
una nueva, aunque temporal, alianza de las fuerzas polticas, frente a la cual el sistema imperial espaol no podra mantenerse. Despus de once aos de lucha y de
confusin, en Mxico haba consenso. A su vez, Amrica Central y Yucatn responderan de una manera similar al plan de Iguala.
El rgimen virreinal se hundi siete meses despus de la publicacin del plan
de Iguala. La nueva insurreccin cogi de sorpresa a los realistas peninsulares, pero
de todas maneras poco podan hacer para oponerse. Das despus, Iturbide anunci al virrey Apodaca que el plan de Iguala barrera el pas y as ocurri. Los rebeldes amnistiados se pusieron al lado de Iturbide, las tropas realistas desertaron a
su favor, los criollos respondieron a su llamamiento con entusiasmo y, guarnicin
tras guarnicin, capitularon sin disparar un tiro. En junio sus tropas se apoderaron
del rico Bajo, el corazn de la insurgencia de Hidalgo. En Ciudad de Mxico, el
plan de Iguala se distribuy ampliamente, y entonces las tropas se pasaron de bando en nmero considerable. El virrey Apodaca, forzado por sus oficiales, suspendi varias garantas constitucionales bsicas a fin de poder resistir ante los rebeldes. A l hacerlo, an descontent ms a los criollos, que reconocieron que Iturbide
garantizaba la constitucin de Cdiz, mientras que el virrey se opona a ella. Sobre
estas bases, el consejo municipal de Ciudad de Mxico, por ejemplo, anunci pblicamente que se negaba a apoyar al rgimen realista. A finales de junio los rebeldes controlaban la guarnicin de la mayora de las principales ciudades. En julio
y agosto, la mayor parte de las otras se pasaron de bando, quedando en manos
de los realistas slo el control de Ciudad de Mxico y Veracruz. El 5 de julio de
1821 un motn de tropas peninsulares depuso al virrey Apodaca a causa de su poca
habilidad para aplastar la rebelin de Iturbide, y le sustituy por Francisco Nove11a, subinspector general del cuerpo de artillera, en un ltimo intento infructuoso
contra el movimiento de independencia.
A fines de julio lleg a Veracruz el hombre que las Cortes acababan de designar
como capitn general de Nueva Espaa: el liberal y antiguo ministro de la Guerra
Juan O'Donoj. Admitiendo un hecho consumado, pidi entrevistarse con Iturbide; ste acept. Como lugar de encuentro se eligi la poblacin de Crdoba, cerca
de Veracruz. All, el 24 de agosto, Iturbide y O'Donoj firmaron el tratado de Crdoba con el que ste, reconociendo la futilidad de la resistencia, de forma unilateral y sin el permiso de Espaa, convino la independencia del imperio mexicano y
encabez las fuerzas reales como capitn general, inducindolas a capitular. Los
dos hombres y el Ejrcito Trigarante se dirigieron a las afueras de Ciudad de Mxico, donde el 13 de septiembre Novella se rindi a O'Donoj, completndose as
el relativamente incruento levantamiento de Iturbide y el proceso de independencia. Iturbide esper el da de su 38. cumpleaos, el 27 de septiembre, antes de hacer su entrada triunfal en Ciudad de Mxico como jefe del nuevo rgimen. Pas
a ser presidente de la regencia del imperio mexicano, que segn la ideologa oficial,
no aceptada por algunos de los elementos polticos existentes, representaba el restablecimiento del imperio mexicano original, subyugado por Espaa en 1521.
En Yucatn el restablecimiento de la constitucin de 1820 tambin fue recibido
con gran jbilo por los criollos reformistas y autonomistas, que controlaban los
consejos municipales de Mrida y Campeche y las diputaciones provinciales, y en-
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americano, ya que la aceptacin de Madrid en mayo de 1821 de que podan establecerse diputaciones provinciales en cada intendencia provoc que, por ejemplo, Honduras y Chiapas aspiraran a tener un gobierno propio. A l igual que en Mxico, los
centroamericanos rechazaron el anticlericalismo de las Cortes (particularmente la
abolicin de la orden bethlemita, que haba sido fundada en Guatemala) y la discriminacin evidente de los intereses americanos por parte de las Cortes. En los
ltimos meses anteriores a la independencia, la lealtad a Espaa se desintegr rpi damente.
En marzo de 1821, el capitn general Urrutia, al estar enfermo, deleg su autoridad en Gabino Ganza, inspector general del Ejrcito, que haca poco acababa
de llegar de Chile. Un mes ms tarde llegaron las noticias del plan de Iguala, y Guatemala, al igual que Yucatn, deba decidir de qu lado se pona. La cuestin se
hizo inevitable cuando Chiapas, a finales de agosto, decidi suscribirse al plan; al
hacerlo transfiri para siempre su lealtad de Guatemala a Mxico. Tal como ocurri en Yucatn, en la capital se convoc una reunin de las principales autoridades el mismo da del encuentro yucateco, el 15 de septiembre de 1821. Mientras que
Molina abogaba activamente por la independencia, el peridico de Valle se adhiri
a mantener la lealtad a Espaa. La entrevista result muy agitada y al final algunos moderados, de forma muy reacia, aceptaron la independencia a fin de evitar
una posible guerra civil. Se proclam la independencia documento redactado por
Valle por veintitrs votos contra siete. A l igual que en Yucatn, el gobierno continu siendo virtualmente el mismo, con la inclusin del oficial espaol, Ganza, que
ostent el poder ejecutivo. A l igual que en Mxico y Yucatn, la independencia deba basarse en los preceptos de la constitucin de 1812.
Las otras provincias de Amrica Central fueron forzadas por la actuacin de
la ciudad de Guatemala a tomar su propia decisin sobre la cuestin de la independencia y tambin, lo que era asimismo muy importante, si iban a continuar formando parte de Guatemala o bien s queran separarse. Para decidir el futuro se
eligieron unas juntas. En San Salvador, donde se tena mucho miedo, tanto a la
anexin a Mxico como a Guatemala, la Junta, dirigida por los liberales Jos Matas Delgado y Manuel Jos de Arce, declar el 29 de septiembre la independencia
de la intendencia de El Salvador. En Nicaragua, donde se tema lo mismo, la diputacin provincial de Len, el 28 de septiembre, proclam su independencia de Espaa y de Guatemala. Nicaragua, que controlaba Costa Rica como parte de su intendencia, aplic su declaracin de independencia tambin all, pero los consejos
municipales costarricenses se reunieron aparte y proclamaron su independencia de
Espaa, deponiendo al gobernador espaol el 1 de noviembre. Mientras tanto, en
Honduras se declar la independencia, pero se produjo una abierta escisin sobre
si deban integrarse en Guatemala o en Mxico; la ciudad de Tegucigalpa estaba
a favor de Guatemala y la ciudad de Comayagua de la de Mxico.
La confusin centroamericana fue resuelta, al menos de forma temporal, cuando en un intento de influir sobre los indecisos para que se sumaran al imperio mexicano, Iturbide amenaz con enviar tropas mexicanas a Amrica Central. Gabino,
Ganza, que anteriormente se haba opuesto a la anexin de Centroamrica por
Mxico, invit ahora a las ciudades centroamericanas a que establecieran cabildos
abiertos para discutir sobre la incorporacin de todo el antiguo reino de Guatemala en el imperio mexicano. Aunque las votaciones fueron a menudo irregulares, hubo
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inundacin o deterioro, de la salida de capitales y del colapso de los mtodos coloniales de extraccin, del aprovisionamiento de mercurio y de refinado. La produccin agrcola descendi a la mitad de su antiguonivl, a causa de la desorganizacin del pas, de la muerte o la marcha de los hacendados, de la desaparicin de
los capitales y de la destruccin de las granjas, animales y maquinaria. La produccin industrial se redujo a dos terceras partes. A l conservarse las leyes espaolas
que restringan el comercio y al perpetuarse el sistema de trabajo basado en la etnia y el neofeudalismo, la economa qued rezagada y se ensanch la brecha entre
el antiguo virreinato y los pases en rpido desarrollo del Atlntico Norte. Las importaciones britnicas y estadounidenses llenaron el vaco dejado por la desaparicin del comercio espaol; las manufacturas mexicanas y centroamericanas eran
incapaces de competir con las importadas. Las exportaciones metales preciosos,
cochinilla, ndigo, vainilla, algodn y cueros eran de un valor mucho menor que
las importaciones. La debilidad financiera de Mxico y de Amrica Central hicieron fracasar los proyectos de desarrollo. En 1824, Mxico negoci con banqueros
britnicos el primer emprstito de una serie posterior. En Amrica Central, el primer emprstito se contrat en 1825, tambin con bancos britnicos; su objetivo esencial era el de aumentar los ingresos del gobierno hasta que pudiera ponerse en funcionamiento una estructura fiscal revisada, pero tambin para impulsar la
construccin de un canal interocenico que atravesara Nicaragua. A finales de 1825,
los estados de Costa Rica y Honduras intentaron negociar sus propios emprstitos
con una firma britnica, pero los proyectos fueron vetados por la ciudad de Guatemala. En Mxico y Centroamrica, la prdida de confianza, la inseguridad y la incertidumbre operaron pronto en contra de la recuperacin econmica. En la regin
proliferaron el militarismo incontrolable, los movimientos regionalistas que el poder central no poda contener, el bandolerismo y la violencia poltica, efectos todos
ellos de la lucha por la independencia. Los problemas sociales y econmicos no
se podan solucionar en medio de la inestabilidad poltica y de las luchas civiles
que continuaron durante muchas dcadas. Todos los otros problemas que heredaron los nuevos estados la fuga de capitales cuando se fueron los espaoles, la
decadencia de la minera, de la industria y de la agricultura, las grandes deudas
quiz hubieran podido resolverse si hubiera existido un acuerdo sobre qu sistema
poltico deban adoptar los estados. Los logros de Iturbide y del plan de Iguala fueron
inmensos el final de tres siglos de dominacin espaola despus de haber fracasado las revoluciones de Hidalgo y Morelos pero tambin limitados, porque ahora Mxico y Amrica Central deban empezar el proceso de rehacer sus estructuras
polticas, econmicas y sociales.
Captulo 3
L A INDEPENDENCIA DE L A AMRICA
DEL SUR ESPAOLA
La crisis de la monarqua espaola de 1808, que dej al pas sin un gobierno
con una legitimidad aceptada por todos, tuvo un profundo impacto en las colonias
americanas, desde Nueva Espaa hasta el Ro de la Plata. A posteriori, puede observarse hasta qu punto aqulla impuls las fuerzas, entonces activas, que acabaron por producir la secesin de las colonias continentales de Espaa. Sin embargo,
la independencia, que contaba con pocos defensores, slo pareci en aquel momento una respuesta ms a la crisis. Los hispanoamericanos pudieron escoger entre aceptar el dominio de Jos Bonaparte o jurar obediencia a las autoridades provisionales creadas por las juntas peninsulares que dirigan la resistencia frente a
los franceses. Asimismo, tambin pudieron optar por jurar obediencia a Carlota,
la hermana de Fernando V I I , que se haba refugiado en Ro de Janeiro con su marido Dom Joo, prncipe regente de Portugal, y que desde all se ofreci para gobernar temporalmente en nombre de su real hermano. Por otro lado, tambin pudieron establecer juntas para gobernar en nombre del cautivo Fernando, tal como
hicieron las provincias espaolas. En primera instancia, esta ltima alternativa comportaba de hecho la autonoma dentro de la monarqua comn, pero a la larga result ser una situacin transitoria antes de obtener la separacin total de Espaa.
Con anterioridad a 1810, en ningn lugar se estableci con xito la autonoma, pero
eso no es razn suficiente para considerar este ao como el del comienzo del movimiento de independencia; simplemente, significa que hasta 1810 los autonomistas
perdieron todas las batallas.
En la madre patria, y entre los colaboradores de Jos I , haba hispanoamericanos, como el recin nombrado director del Jardn Botnico de Madrid y futuro vicepresidente provisional de Gran Colombia, Francisco Antonio Zea. Sin embargo,
en las colonias, los supuestos reformadores que a veces dieron la bienvenida a los
contactos con Francia, se pusieron al lado del bando autonomista, y aquellos que,
preocupados slo por defender sus intereses materiales, pensaban apoyar al posible triunfador, a duras penas podan esperar una victoria napolenica en el lado
americano del ocano: no exista en las cercanas ningn ejrcito francs; en cam-
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bio, navegaba la marina britnica. Adems, en la Amrica espaola tambin se rechazaban las cosas francesas, sentimiento que los excesos revolucionarios haba difundido entre los espaoles y que la intervencin frjyjcesa en Espaa haba reforzado.
De ah que las intrigas bonapartistas progresaran Rpco. A lo sumo, ciertos oficiales
de alta graduacin jugaron brevemente con la idea de reconocer a Jos I , pero siempre
fueron disuadidos por la firme hostilidad de la poblacin de las colonias y por el
apercibimiento de que el hecho de poner en duda la legitimidad dinstica poda
fcilmente poner en peligro la subordinacin de las colonias a Espaa, con lo que
su propia posicin peligraba. En el Ro de la Plata fue donde la opcin bonapartista pareci tener ms posibilidades. All, la crisis provocada por las invasiones britnicas (1806-1807) haba catapultado a un oficial de origen francs, Santiago Liniers, a una posicin dirigente, que le permiti actuar como virrey. Segn era de
esperar, una comisin napolenica le visit en agosto de 1808, pero no existe ninguna evidencia de que se prestara a servir a Francia. De todos modos, los propios
franceses pronto reconocieron que la Amrica espaola era una causa perdida para
Jos Bonaparte; pasaron entonces a estimular los movimientos de independencia,
aunque el gobierno de Pars nunca estuvo en posicin de poder intervenir mucho
en la situacin colonial.
El Ro de la Plata tambin pareci ofrecer las mejores esperanzas de triunfo
a la alternativa carlotista, pero al final tampoco se impuso. Carlota se encontraba
en Ro, bien situada cerca de Buenos Aires, que durante los ltimos aos del dominio espaol fue uno de los centros coloniales ms inmersos en la fermentacin poltica existente. Las invasiones britnicas pusieron de manifiesto la vulnerabilidad
de Espaa, y dieron lugar a que los criollos, que llevaron el peso de la lucha contra
los atacantes britnicos, adquirieran una acrecentada conciencia de su importancia. Adems, al ser un centro comercial martimo, Buenos Aires estaba abierta a
influencias externas, tanto intelectuales como econmicas, y el hecho de que los
productos de exportacin que le procuraba su inmediato hinterland consistieran en
voluminosos artculos procedentes de la explotacin ganadera hizo que tanto los
propietarios territoriales como los comerciantes fueran muy conscientes de las potenciales ventajas que reportara la implantacin de una mayor libertad comercial.
En efecto, por varias razones, se estaba extendiendo el sentimiento de que el Ro
de la Plata mereca tener un mayor peso en el manejo de sus asuntos; a primera
vista, la presencia de la hermana de Fernando V I I en Brasil ofreca un medio para
llevar a cabo este deseo. A l aceptar el plan de Carlota para gobernar las colonias
espaolas, un grupo de hombres de negocios y de profesionales criollos, que inclua a futuros dirigentes de la lucha por la independencia como Manuel Belgrano
y Juan Jos Castelli, esperaban establecer una monarqua ilustrada en el Nuevo Mundo, en la que ellos y otros como ellos, podran disfrutar de un autntico instrumento de poder. Carlota tambin contaba con simpatizantes en otros medios. Pero, de
hecho, tampoco en Buenos Aires el carlotismo no represent otra cosa que una complicacin ms en una situacin de por s confusa. En parte, su fracaso se debi
a que su llamamiento qued mitigado, porque se tema que Carlota actuara como
agente de los portugueses. Y por otro lado, porque Carlota era irascible y absolutista, mientras que los criollos que la apoyaban deseaban un nuevo orden basado
en el reformismo moderado y contemporizador. A medida que sus contradicciones
se fueron poniendo de manifiesto, decay el entusiasmo por ella.
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hubo un intento menos ambiguo de establecer una junta gobernativa, pero que tambin fracas. Al igual que en Buenos Aires, all existan casas de comercio espaolas que trabajaban con Cdiz y que, por lo tanto, se oponan a la liberalizacin
del comercio. Sin embargo, en Venezuela, la influencia y la opinin local estaban
an ms decididamente a favor de la libertad de comercio con el mundo exterior.
Aqu, el grupo dominante de la sociedad lo constitua una burguesa agraria y
comercial usando las palabras de Germn Carrera Damas,' conocida popularmente bajo el nombre de mantuanos. Dentro de esta burguesa no exista
una separacin claramente funcional entre propietarios y comerciantes. En un campo
o en los dos, esta gente, que dependa de la produccin y de la exportacin del cacao y otros productos de las plantaciones, era perfectamente consciente de que el
sistema comercial espaol, a pesar de excepciones y aperturas temporales, era un
impedimento para que continuara el crecimiento y la prosperidad. A l mismo tiempo,
Caracas y el cinturn de plantaciones del centro-norte venezolano, al igual que Buenos Aires, estaban fcilmente al alcance de toda clase de influencias externas, tanto
de Europa como de (en este caso) las Antillas no espaolas y de los Estados Unidos.
Venezuela tambin haba padecido su invasin en 1806, pero el invasor no fue
una potencia extranjera sino el conspirador venezolano y agitador revolucionario
Francisco de Miranda. Esta vez, tanto los mantuanos como la poblacin se unieron en torno a las autoridades espaolas contra Miranda, cuyo llamamiento a la
independencia pareca demasiado radical. El miedo a una insurreccin al estilo haitiano de los esclavos y de los pardos libres, que conjuntamente sumaban ms de
la mitad de la poblacin de Venezuela, explica la cautela de la clase alta criolla.
A l mismo tiempo, el miedo a las masas fue una importante razn para no dejar
el mantenimiento del orden en manos de los representantes de un gobierno espaol
debilitado y aparentemente indigno de confianza, que en varias ocasiones ya se haba mostrado demasiado inclinado a satisfacer las aspiraciones de los pardos.
Por ello, en Caracas, los sucesos espaoles de 1808 causaron a la vez una gran
alarma y crearon el sentimiento de que la ocasin era propicia. El capitn general,
Juan de Casas, estaba aparentemente inclinado a aceptar la alternativa bonapartista, hasta que vio cmo la llegada de una misin francesa a Venezuela fue recibida
con hostilidad popular. Dio a entender entonces que podra apoyar el establecimiento
de una junta de gobierno provisional en Caracas, pero pronto decidi que no necesitaba ir tan lejos. As, cuando en noviembre un distinguido grupo de demandantes, que inclua dos condes y un marqus, propuso formalmente la constitucin de
una junta, Casas contest con una serie de arrestos y confinamientos, pero nadie
fue castigado severamente. En su actuacin, el capitn general ensay una alianza
que se repiti despus: antes de actuar contra los mantuanos descontentos, se asegur de que contaba con el apoyo de los pardos y de que las unidades de la milicia
parda estuvieran alertas. Aunque esto no puso fin a los proyectos de los criollos,
las autoridades espaolas que estaban en Venezuela consiguieron sobrevivir a otros
intentos similares hasta abril de 1810.
Los juntistas del Alto Per (la actual Bolivia) tuvieron mejor suerte, al menos
momentneamente. En la capital colonial de Chuquisaca (hoy Sucre), se estableci
en mayo de 1809 una especie de junta; otra en La Paz se constituy dos meses ms
I.
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tarde. La primera, fue el resultado inmediato de una disputa dentro de la burocracia colonial, concretamente entre el presidente de Charcas (que se haba mostrado
interesado en la opcin carlotista, aunque formalmente no se adhiri) y los jueces
de la audiencia. Los individuos que participaron a ttulo personal eran peninsulares, que fundamentalmente intentaban mantener las relaciones tradicionales entre
las colonias y Espaa, pero que eran incapaces de acordar cul era el mejor medio
para conseguirlo. La situacin estall el 25 y el 26 de mayo de 1809, cuando la audiencia depuso al presidente y asumi los poderes de ste, comprometindose a someterse a Fernando V I I . Era algo muy distinto a las juntas gubernativas compuestas
por naturales de la regin, pero el movimiento cont con el soporte pleno de un
pequeo grupo de individuos que ejercan profesiones liberales, incluyendo al argentino Bernardo de Monteagudo, que fue despus la mano derecha del libertador
San Martn; y cuyo objetivo secreto era el de establecer alguna clase de autonoma
americana. Estos hombres hicieron lo que pudieron para precipitar la crisis; ahora
queran extender el clima de agitacin a travs del resto del Alto Per.
La repercusin ms importante tuvo lugar en La Paz, donde el 16 de julio el
cabildo municipal depuso al intendente y al obispo, acusndoles de una vaga traicin a Fernando VIL Poco despus surgi una junta tuitiva presidida por el mestizo y aspirante a abogado Pedro Domingo Murillo. En su proclama apel a un sistema nuevo de gobierno basado en intereses puramente americanos, y a la vez se
lament de la pasada opresin ejercida sobre estas desgraciadas colonias, adquiridas sin el menor ttulo y conservadas con la mayor injusticia y tirana.2 En este
o en otros documentos oficiales del movimiento de La Paz no haba nada que de
forma inequvoca evidenciara que no se quera mantener la lealtad al cautivo Fernando, pero la peticin de un autogobierno efectivo estaba presente y no quedaba
circunscrita, ni indirectamente ni de otra manera, a una emergencia transitoria. A
todo esto, los revolucionarios haban sobrepasado el lmite de lo permitido. No menos
perturbadores eran sus llamamientos a remediar la situacin de los indios y su abierta
llamada de apoyo a las masas indias y mestizas. Este llamamiento tuvo amplia repercusin, aunque no siempre de forma favorable a la revolucin. Los criollos recordaban la revuelta de Tpac Amaru, dirigida en el Alto Per por Tpac Catari,
y la mayora de ellos no quera correr el riesgo de que otra vez se repitiera la misma
situacin.
El aparente radicalismo de la junta de La Paz no slo provoc la divisin entre
sus adherentes iniciales, sino que fortaleci la oposicin de los que nunca haban
simpatizado con ella. Sin embargo el rechazo ms fuerte provino de un elemento
exterior, el presidente de Cuzco, Jos Manuel de Goyeneche. Nacido en Per, Goyeneche estaba totalmente identificado con la causa de la Junta Central espaola,
al igual que el ultraconservador y excepcionalmente hbil virrey de Per, Jos Fernando de Abascal y Sousa. Ni en Cuzco ni en el resto de Per se haba producido
an un rechazo importante al statu quo poltico existente, como mostraba la continuada obediencia existente, fueran quienes fueran las autoridades que estuvieran
gobernando en nombre de Fernando VII en Espaa. Con anterioridad se haban
dado muestras de descontento, e incluso de un incipiente nacionalismo peruano
2. Carlos Urquizo Sossa, ed., Proclama de la junta tuitiva de 1809: esclarecimiento para la
historia, La Paz, 1976, pp. 144-145.
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entre los intelectuales criollos, pero tales sentimientos, al igual que en el Alto Per,
quedaron ahogados por el miedo a que reavivaran el malestar indio y por el inherente conservadurismo de su lite criolla, cuyas glorias pasadas estaban directamente
relacionadas con la privilegiada situacin que tena Per dentro del sistema imperial. Aunque Per haba perdido peso, tanto poltico como econmico, a resultas
de las reformas y la reorganizacin imperiales de la segunda mitad del siglo x v m ,
no habra que extraer la conclusin de que los nuevos cambios resultaran mejores.
El relativo estancamiento de la colonia hizo, sobre todo a la clase alta de Lima,
ms dependiente de los empleos y los favores que otorgaba el Estado espaol, lo
cual reforz su actitud de cautela. Los indios, que constituan la mayora de la poblacin, sentan la misma desconfianza hacia los criollos, como stos la sentan
ante ellos, y la mayora de sus dirigentes naturales haban sido eliminados o intimidados, o simplemente haban pasado a colaborar con los gobernantes. De ah que
las altas autoridades pudieran dedicar una gran atencin a la represin de los desrdenes ocurridos en las jurisdicciones vecinas. No pas mucho tiempo antes que
Goyeneche, con el importante apoyo del virrey Abascal, se dirigiera a La Paz a la
cabeza de una fuerza militar, reducida pero disciplinada y bien equipada. En octubre de 1810, su simple aproximacin fue suficiente para desmoralizar a los revolucionarios, entre los cuales haba contradicciones. No fueron necesarios muchos disparos. Se captur a los jefes principales, que fueron debidamente castigados; Murillo
fue uno de los ajusticiados. Mientras tanto, en Chuquisaca la audiencia haba consolidado su posicin, pero pronto cambi de actitud y se avino a someterse al nuevo presidente de Charcas, provisionalmente designado por el virrey Cisneros desde
Buenos Aires.
Antes de que concluyera la revolucin de La Paz, estall otro movimiento en
Quito, en el que las reivindicaciones de los revolucionarios eran menos radicales
que las de La Paz, pero tambin menos ambiguas que las de Chuquisaca. Comenz
en diciembre de 1808, cuando un grupo de quiteos conducidos por el marqus
de Selva Alegre, rico propietario y antiguo patrn de uno de los principales intelectuales ecuatorianos, precursor de la independencia, Francisco Javier Eugenio de
Santa Cruz y Espejo, planearon oponerse a la ocupacin de Espaa. Se sospech
de ellos, y se les arrest, pero quedaron en libertad por falta de pruebas. En agosto
de 1809, habindose ganado a la guarnicin, los conspiradores arrestaron al presidente de Quito, el conde Ruiz de Castilla, e implantaron una junta de gobierno
presidida por Selva Alegre, aunque parece ser que no tom parte en la ltima accin; el obispo de Quito, que casualmente era natural de Nueva Granada, fue el
vicepresidente. Otros notables criollos aprobaron la junta, la cual jur velar por
la autntica religin y los derechos del monarca legtimo, Fernando VIL
No esiste ningn indicio de que el marqus, el obispo o cualquier otra de las
personalidades significativas de la nobleza o del clero de Quito fueran sinceras al
declararse leales a Fernando. Quito, que contaba con una clase alta bastante presuntuosa, separada de las masas indias y mestizas por un profundo abismo social
y aislada geogrficamente de los centros por donde discurran las corrientes intelectuales, no era un lugar apropiado para iniciar una accin revolucionaria. Se puede
suponer, sin embargo, que la misma presuntuosidad de la aristocracia de Quito,
incluido Selva Alegre, que no era el nico en ostentar un ttulo espaol, les hizo
conscientes de su capacidad y de su derecho a jugar un papel ms importante en
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el manejo de sus propios asuntos. Por otro lado, la decadencia econmica que experimentaba la Sierra ecuatoriana, que entre otras cosas reflejaba las desfavorables
consecuencias de las reformas comerciales de la monarqua borbnica en la manufactura textil local, sirvi para provocar el descontento. Bajo tales circunstancias,
la frmula ofrecida por la junta la transferencia del poder a manos de la gente
del pas con una alteracin mnima del orden tradicional tuvo su lgica.
Entre los dirigentes de la rebelin de Quito que socialmente eran menos prominentes, pero que en realidad hicieron la mayor parte del trabajo, haba algunos con
proyectos que iban mucho ms lejos, posiblemente la implantacin de una repblica. El movimiento contena elementos potenciales de tensin comparables a los que
se haban visto en La Paz, incluso ms serios. Por otro lado, al igual tambin que
en el Alto Per, no faltaba una oposicin exterior. La junta proclam su soberana
en toda el rea de la presidencia de Quito, pero las provincias de Cuenca y Guayaquil, normalmente recelosas de la capital y que se encontraban firmemente bajo
el control de sus gobernadores espaoles, se negaron a aceptarla. Naturalmente,
el virrey del Per, Abascal, no estaba ms dispuesto a tolerar la junta de Quito que
la de La Paz, y el virrey de Nueva Granada, Antonio Amar y Borbn, a cuya jurisdiccin perteneca Quito, tambin les amenaz.
Sin embargo, el virrey Amar tuvo primero que enfrentarse al proyecto de establecer una junta en Bogot, su propia ciudad,3 a la que la junta de Quito haba
invitado a seguir su ejemplo. Aunque al final consigui acabar con el movimiento,
se entretuvo demasiado como para poder actuar con efectividad contra Quito. A
Abascal no le sucedi lo mismo, pero las fuerzas contrarrevolucionarias que envi
nunca tuvieron un encuentro importante. En octubre de 1809, antes de que llegaran a la ciudad, la junta de Quito se desintegr y Ruiz de Castilla reasumi su cargo de presidente. Hay que subrayar que Selva Alegre haba dimitido con anterioridad; l y otros lderes aristocrticos han sido acusados por una corriente de
historiadores de haber sido desleales al movimiento que dirigan. Este cargo no se
ha podido probar, pero se hizo evidente la timidez y la falta de autnticos compromisos revolucionarios de la junta. 4
La derrota de las juntas de La Paz y Quito no resolvi el problema creado por
la falta de titular en el trono. Por otro lado, los sucesos acaecidos en Espaa plantearon problemas de nuevo. Las victorias francesas hicieron desaparecer la mayora de los centros de resistencia espaola, incluida Sevilla. La Junta Central se refugi en Cdiz, donde se disolvi a finales de enero de 1810, para dar paso a un consejo
de Regencia, una de cuyas tareas fue la de preparar la apertura de las Cortes con
presencia de representantes de todos los territorios del imperio espaol. El traspaso de poderes de la Junta a la Regencia no provoc problemas, a excepcin del hecho de que el nuevo rgano de gobierno deba ser reconocido por las autoridades
del Nuevo Mundo; ello plante automticamente de nuevo la cuestin del status
3. Aunque en el perodo colonial se denominaba Santa Fe, durante el perodo de la independencia se convirti en Santa Fe de Bogot y ms tarde pas a llamarse Bogot. Por conveniencia,
a lo largo de todo este trabajo se utiliza este ltimo nombre.
4. Vase, por ejemplo, Michael T. Hamerly, Selva Alegre, president o the quitea junta of
1809: traitor or patriot?, Hispanic American Historical Review, 48/4 (1968), pp. 642-653, y las
fuentes que se citan.
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de las colonias. Y lo que es ms importante, ahora pareca que existan ms razones que nunca para dudar de que en Espaa se pudiera restablecer en una fecha
previsible la completa independencia nacional y la estabilidad poltica. El resultado de todo ello fue la reaparicin del deseo de los criollos de tomar sus asuntos
en sus manos y la aparicin de una cierta incertidumbre entre los defensores del
sistema existente.
La primera actuacin importante tuvo lugar en Caracas, no tanto porque all
existiera con anterioridad un clima de agitacin (aunque se haba descubierto otra
conspiracin algunas semanas antes), sino porque Venezuela era la colonia continental ms cercana a Europa, y por ello la primera en tener noticias de la situacin de Espaa. El 19 de abril de 1810, un grupo de criollos prominentes depuso
al capitn general y estableci una junta. Tericamente, gobernara en nombre de
Fernando V I I , frmula que los revolucionarios juraron mantener con diferentes grados de sinceridad; pero explcitamente neg que el nuevo Consejo de Regencia constituido en Espaa tuviera legalmente autoridad en Amrica. No hubo al respecto
una oposicin abierta por parte de las autoridades civiles o militares. La mayora
de las principales capitales de provincia de la capitana general de Venezuela hicieron lo mismo, y crearon sus propias juntas, que eran semiautnomas pero aceptaban la primaca de la de Caracas. Coro y Maracaibo fueron las nicas excepciones
en la zona occidental y Guayana en la oriental; stas se mantuvieron leales a Cdiz.
Adems, en la periferia de Venezuela, la posibilidad de sustraerse a la autoridad
de Caracas aadi un aliciente ms a la opcin realista.
Los sucesos de Espaa, y ahora los de Venezuela, tuvieron una inquietante repercusin en Nueva Granada. El virrey Amar reconoci rpidamente al Consejo
de Regencia, pero una fraccin importante de criollos estaba ms convencida que
nunca de querer gobernarse mediante juntas americanas. Como la capital estaba
aislada en el interior andino, sta, a diferencia de Caracas, no llev la iniciativa
del movimiento. El primer paso se dio en Cartagena, en la costa, donde el 22 de
mayo el cabildo design a dos personas para que compartieran el poder con el gobernador provincial, en lo que puede considerarse una cuasi-junta. Pamplona y Socorro crearon las suyas en la primera mitad de julio, y Bogot hizo lo mismo el
20 de julio de 1810, al crear una junta gubernativa de la que inicialmente el virrey
Amar, que esta vez haba cedido pacficamente a la presin criolla, fue nombrado
presidente. Pero como, en los das siguientes, toda clase de gente se benefici del
cambio de rgimen se arreglaron cuentas con oficiales impopulares, algunos de
los cuales fueron encarcelados se dud de la autenticidad de la actitud del virrey.
El 25 de julio fue expulsado de la junta, lo que se hizo an en nombre de la lealtad
al rey Fernando. A la vez, las noticias que llegaban de Bogot desencadenaron ms
agitacin y el establecimiento de juntas en otros puntos de Nueva Granada. Por
otro lado, ayudaron a que estallara una nueva crisis en Quito, donde el 22 de septiembre se instal una segunda junta; a su cabeza se design al presidente Ruiz de
Castilla, quien conserv este cargo por ms tiempo que Amar en la de Bogot; aqulla inclua tambin a criollos prominentes y a veteranos supervivientes del movimiento de 1809, como el obispo de Quito y el marqus de Selva Alegre.
En el otro extremo de Suramrica, los sucesos acaecidos en Espaa produjeron
otra serie de respuestas revolucionarias. La ms importante fue la revolucin de
mayo, que se desarroll en Buenos Aires, donde el virrey Cisneros acept de mala
(?
gana convocar un cabildo abierto; ste, el 22 de mayo de 1810 se autoriz a s mismo para crear una junta, que se estableci a los dos das y nombr presidente al
virrey. Sin embargo, antes de que pudiera funcionar, estallaron las protestas, dirigidas por jefes de la milicia criolla e individuos de diferentes grupos de profesiones
liberales que, desde 1808, haban visto en la crisis de la monarqua espaola la oportunidad de llevar a trmino cambios en la colonia. Vencieron de forma bastante
fcil. As pues, el 25 de mayo se instal una junta que no inclua al virrey, presidida
por el coronel Cornelio Saavedra, un comerciante nacido en el Alto Per, pero que
haca tiempo que se haba establecido en Buenos Aires; la base de su poder radicaba en las unidades de milicia formadas para contener las invasiones britnicas de
1806 y 1807. La junta jur lealtad a Fernando, aunque no al Consejo de Regencia,
e intent imponer su autoridad al resto del virreinato.
Se ha debatido hasta qu punto los hechos que condujeron al establecimiento
de la junta de Buenos Aires reflejan autnticas corrientes de opinin popular. Los
historiadores que consideran que la revolucin de mayo fue el resultado de la intervencin de una minora estn sin duda en lo cierto, pero critican lo que en realidad
es obvio e inevitable. Es verdad que la mayora de los habitantes de Buenos Aires
no tomaron parte en el proceso, que nunca fueron consultados por los que lo llevaron adelante; tampoco puede negarse que muchos se opusieron a l, fueron indiferentes o dudaron en comprometerse. Sin embargo, tal como apunta Tulio Halpern
Donghi, las organizaciones de la milicia que tomaron parte en ella encuadraban
a buena parte de la poblacin masculina activa y la revolucin fue aceptada- por
amplios sectores de la poblacin, que desde las invasiones britnicas estaba convencida de la brillante misin que esperaba a Buenos Aires y de las capacidades
que sta tena.5 Ms problemtica era la actitud del resto del virreinato, donde las
diferencias econmicas y culturales, junto con una serie de rivalidades locales, incluyendo las que haba contra Buenos Aires, imposibilitaron una adhesin unnime al nuevo rgimen. El llamamiento de la junta para que se la reconociera fue
atendido por aquellas partes del virreinato que en la actualidad forman la Repblica Argentina, aunque algunas veces se hizo con dudas o a la fuerza. Por otro lado,
Montevideo, que en 1808 haba establecido su propia junta enfrentada a Buenos
Aires, ahora confes estar satisfecha con el Consejo de Regencia; de nuevo, la rivalidad comercial y poltica con la capital del virreinato fue un factor decisivo en este
enfrentamiento. Paraguay tambin se puso de su lado, no tanto por su incondicional lealtad a Espaa como por su propio resentimiento por la subordinacin poltica y econmica que sufra respecto a Buenos Aires. Lo mismo ocurri al principio
en el Alto Per, donde los revolucionarios de 1809 an no se haban recuperado
de la represin de Goyeneche, si es que an estaban vivos; y los civiles y los oficiales militares estaban alerta para prevenir nuevas insurrecciones.
Per fue otra vez el baluarte realista; y demostr serlo al hacer una renovada serie de declaraciones de adhesin a cualquier tipo de autoridad que en Espaa an
ostentara cualquier legitimidad, y al hacer nuevos donativos al virrey Abascal para
que fueran utilizados en la defensa de la causa imperial. Sin embargo, el capitn general de Chile, con cierto retraso, consider que era mejor seguir el ejemplo de Bue5. Tlio Halpern Donghi, Revolucin y guerra; formacin de una lite dirigente en la Argentina criolla, Buenos Aires, 1972, pp. 173-174, 188 y passim.
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nos Aires. Escasamente poblado, aislado y caracterizado por tener una sociedad
agraria esttica, en la que unas pocas familias aristocrticas ejercan una influencia casi absoluta, Chile no jug un papel de vanguardia en el debate poltico e intelectual. Uno de los pocos precursores chilenos de la independencia, fray Camilo
Henrquez, seal ms tarde que slo unos seis chilenos podan leer libros en francs y que ninguno poda hacerlo en ingls, con el resultado de que las obras filosficas liberales les eran tan desconocidas como la geografa y las matemticas.
Ni saban qu era la libertad, ni la deseaban.6 Sin duda, Henrquez exageraba.
Y aunque entre los historiadores hay grandes desacuerdos sobre el alcance del importante descontento (incluso sobre si ste lleg a existir) que hubiera en Chile a
causa de los reglamentos comerciales, no hay duda de que los chilenos estaban inmersos en un proceso de concienciacin al menos protonacionalista. La primera
reaccin al producirse la crisis espaola de 1808 fue proclamar su lealtad a Fernando V I I , pero rpidamente aumentaron las dudas respecto a la conveniencia de continuar subordinados a las autoridades de la pennsula, as como las relativas a no
establecer una junta en Chile; ello ocurri casi con la misma rapidez con que crecieron las tensiones existentes entre los criollos y los peninsulares. En julio de 1810, la
audiencia intent reducir dichas tensiones deponiendo al arbitrario e impopular capitn general, para sustituirlo por un criollo noble de avanzada edad. Sin embargo,
la solucin slo result satisfactoria temporalmente. El 18 de septiembre, un cabildo abierto celebrado en Santiago dio finalmente a Chile su propia junta gubernativa.
En la historiografa tradicional de la independencia hispanoamericana, predomina la opinin que considera las juntas de 1810 y los movimientos a que dieron
lugar como parte integral del mismo proceso revolucionario que en el mundo occidental produjo la revolucin angloamericana de 1776 y la Revolucin francesa de
1789. Est muy asumido que las ideas liberalizadoras de la Ilustracin, as como
la influencia de los dos ejemplos mencionados, fueron causas necesarias, si bien
no suficientes, de todo lo que ocurri. Esta interpretacin ha sido ampliamente debatida por escritores conservadores, que sealan que la ideologa de los patriotas
hispanoamericanos se encuentra en el pensamiento tradicional hispnico. El que
se cita ms frecuentemente es el jesuta Francisco Surez (1548-1617), conocido sobre todo por rechazar el principio del derecho divino de los reyes y por su tesis de
que el poder civil procede de Dios a travs del pueblo. As pues, el derecho de los
americanos a crear sus propios rganos de gobierno al producirse la crisis de la
monarqua absoluta podra justificarse tanto refirindose a Surez, como a Jefferson o Rousseau. De hecho, el nombre de Surez slo es notable por no aparecer
en la propaganda de los revolucionarios. Una familiarizacin anterior con las enseanzas de su escuela podra haber facilitado la aceptacin de los pensadores franceses y anglosajones, sin embargo, a quien se menciona ms es a estos ltimos, al
lado de los inevitables griegos y romanos, as como tambin se citan los argumentos jurdicos usados en la propia Espaa para defender la legalidad de la implantacin de un nuevo gobierno de iniciativa popular tras el destronamiento de Fernando.7 Indudablemente son ms slidos los argumentos que subrayan la rivalidad
6. Ral Silva Castro, ed., Escritos polticos de Camilo Henrquez, Santiago, 1960, p. 187.
7. Sobre la frecuencia de los autores citados, cf. Juan ngel Farini, Gaceta de Buenos Aires
1810-1821; ndice general, Buenos Aires, 1963, y Jos Ignacio Bohrquez Colorado, ndice de la
Gaceta de Colombia, en Gaceta de Colombia, edicin facsmil, Banco de la Repblica, Bogot,
5 vols., 1973-1975, V.
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de los criollos ms moderados, pero la idea de independencia total avanz. A l final, el congreso declar formalmente la independencia el 5 de julio de 1811.
Despus, el congreso procedi a redactar la constitucin liberal de la Primera
Repblica de Venezuela, que se promulg oficialmente en diciembre del mismo
aflo. Un hecho a destacar es su estructura federal, por lo que las provincias en que
haba estado dividida la antigua colonia de Venezuela conservaban la autonoma
en lo referente a sus asuntos internos, pero se unan en una federacin para las cuestiones de inters comn. Bolvar, en la crtica que ms tarde hizo a este federalismo, lo consider como una de las teoras poco prcticas que ciertos buenos visionarios ... imaginndose repblicas areas,9 intentaron imponer en un pas no
preparado para ello, lo que lo llev al borde de la ruina. En realidad, la repblica
que inspir a los que hicieron la constitucin no era ni fantstica ni imaginaria:
era la de los Estados Unidos, que Bolvar tambin admiraba, pero que a causa de
diferencias culturales e histricas no consider que fuera un modelo apropiado para
Venezuela. Tampoco Miranda quiso seguirla; ambos prefirieron un Estado ms centralizado. Sin embargo, no fue slo el ejemplo de los Estados Unidos lo que motiv que una mayora de diputados votaran al federalismo. Despus de todo, Venezuela, como unidad poltica que tena aproximadamente el tamao y la lnea
fronteriza de ahora, slo naci como tal al crearse la capitana general en 1777,
y Caracas an no haba tenido tiempo para vencer las fuertes tendencias particularistas de las otras provincias. Adems, las diferencias regionales que realmente existan en la estructura social y econmica y en la composicin tnica por ejemplo,
entre el cinturn de plantaciones tropicales con esclavos que rodeaba Caracas, las
escasamente pobladas y abiertas dehesas de la cuenca del Orinoco y las tierras altas de occidente, cuyos lazos ms prximos se establecan con los Andes de Nueva
Granada de alguna manera hacan que el federalismo no fuera intrnsecamente
ms artificial que la estructura unitaria.
La constitucin de 1811 tambin estableca la igualdad jurdica de todos los hombres sin diferencias de raza, una cuestin que levant una gran polmica pero que
pareci el corolario ineludible de las doctrinas polticas que los padres fundadores
defendieron, al menos, de palabra. Se esperaba que gustara a los pardos y apenas
pona en peligro el dominio de la lite criolla, ya que la misma constitucin continuaba manteniendo la ocupacin y la propiedad como condicin indispensable para
votar. El reformismo del congreso venezolano tambin se reflej en el artculo de
la constitucin que suprima los fueros del clero y de los militares. An no se aceptaba la tolerancia religiosa, bien porque por principio fuera objecionable o porque
meramente se considerase que era demasiado pronto para establecerla, pero fue abiertamente discutida, y esto en s mismo ya tuvo un efecto perturbador.
Sin embargo, en Venezuela haba quien tanto gente del pas como europeos
pensaba que las cosas haban ido demasiado lejos y durante julio y agosto de 1811
ya tuvo lugar una contrarrevolucin en Valencia. Fue aplastada con dificultad, pero
el nuevo rgimen fue incapaz de efectuar una accin decisiva contra los enclaves
realistas de Maracaibo y Coro. En marzo de 1812, despus de la llegada de refuerzos desde la colonia espaola de Puerto Rico, un pequeo ejrcito bajo las rdenes
9. Simn Bolvar, Escritos polticos, seleccin e introduccin de Graciela Soriano, Madrid,
1969, p. 48.
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lucha hasta que una dcada ms tarde Lima se declar a favor de la independencia.
Tambin fue el de Santa Marta, una rival tradicional de la patritica Cartagena,
que en 1810 por poco tiempo se sum a la revolucin, pero que cambi de lado
antes de terminar el ao. Otro caso fue el de Pasto en el lejano sur, aislada cultural
y econmicamente en sus muy intrincadas montaas y fanticamente anclada en
su propia variedad de catolicismo popular. Popayn, al norte de Pasto, era un rea
disputada por las fuerzas realistas y las revolucionarias que iba y vena de unas manos a otras. Nario, tras haber establecido una alianza temporal con las Provincias
Unidas, en septiembre de 1813 sali de Bogot con un pequeo ejrcito con la esperanza de recuperar Popayn y poder seguir hasta Pasto. Pudo recuperar Popayn
pero fue hecho prisionero no muy lejos de su ltimo objetivo. (Enviado a prisin
a Espaa como Miranda, Nario sobrevivi y pudo regresar a su pas.) Las operaciones militares ya fueran a favor o en contra de la revolucin quedaron limitadas
a estos y a otros escenarios regionales y no fueron decisivas. Adems, nunca distrajeron a los patriotas de sus propias disputas.
Aunque Nueva Granada no logr alcanzar la unidad, sus provincias acabaron
por proclamar abiertamente su independencia, si bien lo hicieron por regiones. Cartagena lo hizo el 11 de noviembre de 1811. Teniendo el mayor puerto del rea, Cartagena dispuso sobre bases regulares el establecimiento del comercio con pases que
no fueran Espaa y aboli el comercio de esclavos. Igualmente aboli la Inquisicin que haba tenido en Cartagena uno de los tres principales puntales coloniales.
Cierto nmero de provincias dispusieron el reparto de los resguardos entre los indios de forma individual. Aunque se dijo que se otorgaba a los indios el beneficio
de la propiedad privada, la liquidacin de los resguardos abrira la posibilidad de
que fueran adquiridos por los no indios. A los indios les daba lo mismo que las
nuevas autoridades no tuvieran autntica oportunidad de aplicar la disposicin.
En 1814, Antioquia adopt una ley de vientre libre, que garantizaba la libertad jurdica de todos los nios que desde entonces nacieran de una esclava. Esta medida
fue mucho ms lejos que cualquiera tomada en Venezuela y hay que subrayar el
hecho de que se trataba de una provincia cuya poblacin esclava era importante,
si bien es cierto que la rentabilidad de la esclavitud en las minas de oro de Antioquia haba decado.10 No obstante en esta legislacin antiesclavista, por lo general
los intereses sociales propugnados por los lderes revolucionarios de Nueva Granada eran similares a aquellos que tuvo la Primera Repblica venezolana. Si la revolucin de Nueva Granada no se vio amenazada por ningn conflicto grave social
y racial, en gran parte se debi a que las tensiones subyacentes no haban madurado por falta de un proceso de cambios socioeconmicos rpidos a diferencia
de lo ocurrido en Venezuela a finales del perodo colonial y a que el carcter
discontinuo de la lucha por la independencia dej menos sitio a la participacin
popular.
En Venezuela, durante un tiempo, pareci como si Monteverde pudiera restaurar el rgimen colonial sobre una base slida, pero al combinar la conciliacin con
las retribuciones, ni destruy a los enemigos de Espaa ni se los gan de verdad.
Un ejemplo tpico de ello lo constituye el trato que dio a Simn Bolvar: sus pro10. Alvaro Lpez Toro, Migracin y cambio social en Antioquia durante el siglo xix, Bogot, 1970, pp. 29-30.
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piedades fueron confiscadas junto con las de otros muchos, pero lo liber y le permiti que se fuera de la colonia. Ms tarde, Monteverde se enfrent con algunos
de sus propios partidarios por el hecho de que slo acept simblicamente la constitucin de 1812 (adoptada por las Cortes de Cdiz y que se intent que sirviera
de base para unir a los espaoles europeos y americanos bajo una monarqua liberal constitucional), as como por su tendencia a rodearse de tenderos y ex tenderos
mediocres, en particular de origen canario como l.
' En enero de 1813 empezaron a mejorar las perspectivas revolucionarias cuando
Santiago Marino, que se haba refugiado en Trinidad, invadi la zona oriental de
Venezuela donde se hizo fuerte. Unos pocos meses despus, habiendo obtenido la
ayuda de las Provincias Unidas de Nueva Granada, Bolvar lanz otro ataque desde occidente, y en la llamada Campaa Admirable de 1813 avanz rpidamente hacia Caracas, donde entr triunfalmente el 6 de agosto. El 15 de junio en Trujillo,
en mitad de la campaa, Bolvar declar su guerra a muerte contra todos los
peninsulares que no se adhirieran a la revolucin, y por otro lado amnisti a los
realistas criollos, incluso aquellos que se haban levantado en armas. Con ello, Bolvar quera polarizar la situacin entre espaoles y americanos con lo que obligara a los primeros a sumarse a los insurgentes o a abandonar Venezuela y hara que
los segundos se declararan ms firmemente a favor de la independencia. No est
nada claro hasta qu punto se cumplieron estos propsitos, aparte de incitar a ambos bandos a las mayores atrocidades, pero expresaban fielmente el pensamiento
de Bolvar sobre el modo de abordar la guerra en esta nueva fase. Bolvar, cabeza
defacto de la revolucin, gracias al brillante xito de su Campaa Admirable, se
abstuvo de reinstaurar la constitucin de 1811. La Segunda Repblica fue una dictadura militar en todos los sentidos.
De esta manera Bolvar quera evitar la debilidad poltica que en su concepto
haba provocado la cada de la Primera Repblica. Los conflictos sociales y raciales tambin haban contribuido a la destruccin de la Primera Repblica, y l no
tena solucin para ellos. Los pardos desaprobaban la direccin revolucionaria. Adems, a pesar de la reconquista de Caracas efectuada por Bolvar, algunas fortalezas quedaron en manos de los realistas que amenazaban a la restaurada repblica
por sus flancos, mientras que el renacimiento de la actividad de la guerrilla realista
la roa por dentro. El pequeo comerciante espaol y ex contrabandista, Jos Toms Boves, fue el jefe de guerrilla ms victorioso; organiz a los pardos de quienes
recibi una lealtad incondicional, en parte porque toler los excesos de todo tipo
que cometieron contra otros blancos. Ms tarde alent a sus hombres prometindoles las propiedades de los patriotas criollos. Considerar a Boves como el realizador de una sistemtica poltica de igualdad social e incluso como un reformador
agrario parece ms que discutible." En cambio, lo que no se puede negar es la
eficacia de Boves y de otros dirigentes de las guerrillas populares realistas. Aunque
tambin sufri derrotas, el 15 de junio de 1814 Boves consigui aplastar a las fuerzas conjuntas de Bolvar y Marino en la batalla de La Puerta, lo que una vez ms
11. Cf. Germn Carrera Damas, Boves: aspectos socioeconmicos de su accin histrica, Caracas, 19682, y Demetrio Ramos, Sobre un aspecto de las "tcticas" de Boves, Boletn de la
Academia Nacional de la Historia, Caracas, 51/201 (1968), pp. 69-73. Mientras que Carrera Damas refuta la tesis de la reforma agraria, Ramos la presenta otra vez de un modo ms delimitado.
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oblig a stos a evacuar Caracas. Boves muri algo ms tarde, dentro del mismo
ao, en una operacin de limpieza en la zona oriental de Venezuela, pero por entonces la Segunda Repblica ya no exista.
Bolvar de nuevo se fue a Nueva Granada, que haba cambiado bien poco desde
que sali de ella en 1813. Los enclaves realistas continuaban sin rendirse, y los centralistas y los federalistas an estaban pelendose. A l conquistar Bogot en diciembre de 1814, ayud a poner el ltimo argumento a favor de los federalistas, no porque compartiera sus principios, sino porque tena una deuda contrada con ellos
por la ayuda que las Provincias Unidas le haban otorgado en 1813. Comisionado
para que hiciera algo acerca de la realista Santa Marta, pronto se vio atrapado en
un enfrentamiento con la patriota Cartagena y poco despus disgustado se fue a
las Antillas a proyectar un nuevo plan de accin. Por ello, cuando lleg el desastre
final l estaba ausente de Nueva Granada.
La derrota del ejrcito de Napolen en Espaa en 1813 y la restauracin de Fernando V I I en el trono espaol en los primeros meses del siguiente ao colocaron
a Espaa en una posicin mejor para tratar la rebelin de las colonias americanas.
A pesar de sus promesas iniciales, el rey aboli la obra constitucional que los liberales espaoles haban establecido durante su ausencia, y en su lugar implant un
gobierno tan absolutista como pudo. l y sus ministros tambin plantearon una
amplia serie de propuestas para la pacificacin de las Indias que incluan el proyecto de hacer concesiones comerciales o de otro tipo a las colonias, una represin
ms eficaz y la aceptacin de un mediador (en principio, Gran Bretaa). De la confusin creada por los proyectos contradictorios, nunca surgi una poltica coherente, pero, a principios de 1815, se puso en camino una de las mayores fuerzas
expedicionarias. Consista en ms de 10.000 hombres bien equipados y fue la ms
grande que Espaa envi durante la lucha para recuperar el control de sus colonias
americanas. El experimentado soldado profesional Pablo Morillo fue su comandante y Venezuela fue su primer objetivo. Se eligi Venezuela antes que al Ro de
la Plata, el enclave preferido por los comerciantes de Cdiz que tenan los ojos puestos en el mercado de Buenos Aires, porque era ms asequible y porque desde all
se poda acceder rpidamente a otros puntos estratgicos. Una vez que la expedicin hubiera consolidado el control realista de Venezuela, se atacara a Nueva Granada, y todas las tropas que no se necesitaran en el norte de Suramrica se enviaran a Per (va Panam) o a Nueva Espaa.
Aunque a su llegada (abril de 1815) Morillo se encontr con que Boves y los
suyos ya se haban encargado de los insurgentes venezolanos, intent establecer un
gobierno militar en la regin. Penetr en Nueva Granada, por el lado de Santa Marta,
con un ejrcito de 5.000 hombres; primero se dirigi a Cartagena que el 6 de diciembre se rindi, no a causa de un asalto sino de hambre. A continuacin las fuerzas de Morillo penetraron en el interior y en mayo de 1816 ocuparon Bogot. En
la lucha, los desorganizados patriotas de Nueva Granada demostraron no estar a
la altura de los invasores; pero Morillo no era nada inclinado a la indulgencia y
con ejecuciones masivas, empezando con la de fuera de las murallas de Cartagena
y continuando con la que sigui a la cada de Bogot, acab con la mayor parte
de los altos dirigentes y con varios inspiradores menores de la Patria Boba. Slo
unos pocos, con buenas relaciones o suerte, sobrevivieron padeciendo castigos menores, y otros escaparon a los llanos orientales de Nueva Granada donde se suma-
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fuertes sentimientos realistas que all existan. Entre los instigadores de la oposicin cordobesa se encontraba el hroe de la defensa de Buenos Aires contra los ingleses, Santiago Liniers, que se haba retirado all al ser destituido como virrey en
1809. La respuesta de la junta fue rpida y ejemplar, encontrndose Moreno entre
los que insistieron en que no se deba tener ningn tipo de compasin. A pesar
de los servicios prestados en el pasado, Liniers fue fusilado junto con otros jefes
supuestamente en rebelda.
' E l papel personal de Moreno fue ms claro y directo en el campo de la propaganda revolucionaria. Encargado del peridico oficial de la junta, Gaceta de Buenos Aires, utiliz sus pginas para preparar a la opinin pblica para que aceptara
otros cambios cuando llegara el momento oportuno. Los artculos que escribi defendan implcitamente el gobierno republicano y la independencia. La ms impresionante de sus publicaciones fue la que hizo del Contrato social de Rousseau. A
pesar de que omiti los pasajes sobre la religin, la obra no fue bien recibida por
los catlicos o por aquellos que crean que la revolucin estaba yendo demasiado
de prisa.
En las provincias interiores, sobre todo, existan dudas sobre la marcha de la
revolucin. Aunque pronto fue evidente que las zonas ms extremas del virreinato
deberan someterse a la autoridad de Buenos Aires por la fuerza y Moreno fue
de los que lo acept con agrado en lo que actualmente constituye Argentina, el
nuevo gobierno pact tranquilamente con las oligarquas locales, o al menos con
parte de ellas. As sucedi que la misma gente, o la misma clase de gente, que bajo
el Antiguo Rgimen dominaron la sociedad colonial continuaron hacindolo bajo
el nuevo, y entre ella hubo pocos que buscasen algo ms radical que ejercer ellos
mismos una mayor influencia. Se sintieron algo incmodos con la ejecucin de Liniers o con la publicacin de la obra de Rousseau, y cuando sus representantes empezaron a llegar a Buenos Aires para ocupar plazas en la junta tal como se les haba prometido, se convirtieron en una clara amenaza para Mariano Moreno y sus
colaboradores ms inmediatos. Moreno busc la manera de posponer su toma de
posesin, pero incluso en Buenos Aires haba quien recelaba del curso que segua
la revolucin. Este era el caso del presidente de la junta, Cornelio Saavedra, que
an controlaba el aparato militar y que acab por tomar partido por los delegados
provinciales. Cuando a mediados de diciembre se les admiti en la junta, Moreno
acept la derrota y dimiti. En compensacin, se le encarg una misin diplomtica en Europa, y este primer caso de exilio poltico result efectivo de una manera
poco corriente porque el desplazado secretario de la junta muri durante el viaje
y fue enterrado en el mar.
Con la salida de Moreno no termin el conflicto entre morenistas, saavedristas
y otras facciones o subfacciones. La composicin de la junta gubernativa experiment ms cambios, y a finales de 1811 sta se disolvi, siendo sustituida por el
Primer Triunvirato que ms tarde dio paso al Segundo Triunvirato y, en los primeros meses de 1814, a un Directorio Supremo. Las diferentes facciones revolucionarias no se preocuparon slo de obtener y conservar el poder, sino que, como veremos, se enfrentaron a sus enemigos declarados del Alto Per y Montevideo, aunque
fluctu su celo en combatirlos. En abril de 1812 se prohibi la trata de esclavos
que era una medida progresiva, si bien no radical, que agrad a los britnicos. En
el mismo aflo, con otra medida se quiso fomentar la llegada de inmigrantes, pero
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De entre las reas perifricas del virreinato del Ro de la Plata, los patriotas
argentinos, por una buena razn, primero se fijaron en el Alto Per. Ah se encontraba la plata de Potos, cuyo comercio era sumamente importante para los intermediarios comerciales as como para los cobradores de impuestos de Buenos Aires.
El levantamiento regional de 1809 y sus violentas consecuencias hicieron pensar que
un ejrcito libertador podra ser bien recibido. Por ello, una formacin militar ascendi con dificultad hasta el Alto Per. Estaba dirigida por el comisario poltico
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expulsado, los paraguayos establecieron su propia junta, en mayo de 1811, mediante un golpe incruento. Abrieron negociaciones con Buenos Aires con el objetivo
de encontrar algunas bases de cooperacin, pero en la prctica Paraguay sigui su
propio camino, independiente de Madrid y de Buenos Aires. Hacia finales de 1813,
sucumbi a la firme dictadura personal de Jos Gaspar Rodrguez de Francia, un
intelectual criollo que escogi gobernar con el apoyo de las masas mestizas que hablaban guaran. Francia desconfi de Buenos Aires y acab por aislar Paraguay
no tanto de los contactos comerciales sino de los contagiosos desrdenes polticos
de Argentina.13 Si Francia logr todo esto, fue porque Buenos Aires tena problemas ms grandes y urgentes de que preocuparse antes que de la insubordinacin
de Paraguay.
Uno de los problemas que eclipsaron los que haba entre Paraguay y los porteos (habitantes de Buenos Aires) fue la situacin de Montevideo y su regin, el
actual Uruguay. All, el primer golpe contra el dominio espaol fue asestado a principios de 1811 por Jos Gervasio Artigas, vastago de una familia de Montevideo
que tena importantes intereses rurales y un historial de cargos pblicos. Artigas
enarbol la bandera de la rebelin en el campo, donde su relacin con los gauchos,
ocupantes de tierras y propietarios medios le proporcion un gran nmero de seguidores. A l principio reconoci la supremaca de la junta de Buenos Aires; sin
embargo, no fue un adherente incondicional porque tena la idea de establecer una
confederacin de provincias autnomas del Ro de la Plata, mientras que los gobiernos que sucesivamente mandaban en Buenos Aires rechazaban tal proyecto. Artigas tambin se sinti perjudicado por lo que l consideraba la falta de una autntica voluntad, por parte de Buenos Aires, de liberar su provincia, como lo demostraba
el hecho de que el gobierno porteo quisiera establecer una tregua tanto con los
espaoles an atrincherados en Montevideo como con los portugueses, que
entrevieron la ocasin de volver a poner el pie en el Ro de la Plata y en 1811 enviaron una fuerza pacificadora. Los portugueses abandonaron su intento al ao siguiente, pero slo porque los ingleses consideraron que era una complicacin innecesaria y presionaron para que abandonaran la idea. A l final, en 1814, un ejrcito
de Buenos Aires consigui la rendicin de Montevideo, pero entonces ya se haban
roto de forma definitiva las relaciones con Artigas, y ste estaba convirtindose en
lder de los federalistas antiporteos de las provincias del llamado Litoral, que discurra a lo largo del ro Paran. Obligado a enfrentarse a Artigas y a otros disidentes sin contar con el problema del Alto Per, el gobierno de Buenos Aires fue
incapaz de vencer a Artigas y en febrero de 1815 finalmente le cedi Montevideo.
Una vez al mando de toda la Banda Oriental, Artigas se ocup de organizara
bajo su control y en reconstruir su economa destruida por la guerra. En la cuestin agraria introdujo una de las medidas ms interesantes y originales del perodo
de la independencia. Tuvo que hacer frente al problema de los rebaos diezmados
y de las vastas extensiones de tierra abandonadas por sus propietarios. Lo solucion con la confiscacin sin compensacin de las tierras pertenecientes a los malos
europeos y peores americanos que haban emigrado (en bastantes casos a Buenos
Aires) y proceder a su redistribucin, dando prioridad a los negros libres, los sambos
13. Vase John Hoyt Williams, Paraguayan isolation under Dr. Francia: a re-evaluation,
Hispanic American Historical Review, 52/1 (1972), pp. 103-109.
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de esta clase, los indios, y los criollos pobres.14 Artigas, en funcin de estas dis-,
posiciones que tanto reflejan una inclinacin populista en las cuestiones sociales
como la propia conviccin de que el medio ms rpido de volver a hacer productivas las tierras era el de otorgarlas a los pequeos granjeros y rancheros que podan
explotarlas directamente, ha sido considerado como el primer gran reformador agrario de Suramrica. Pero Artigas nunca tuvo tiempo de llevar a la prctica su programa, puesto que en 1816 tuvo que hacer frente a una nueva invasin portuguesa
desde Brasil. Esta vez los ingleses no intervinieron y an menos los porteos. Adems, los invasores obtuvieron el apoyo de un gran nmero de uruguayos que no
estaban contentos con el populismo agrario de Artigas y/o estaban convencidos de
que la causa de ste estaba perdida. Hacia principios de 1820, toda la Banda Oriental
estaba bajo control portugus.
En la segunda mitad de la dcada de la revolucin del Ro de la Plata eran ms
modestos los propsitos y las obras del gobierno revolucionario, lo que en parte
al menos reflejaba la existencia de un amplio descontento ante lo que se haba hecho ya. Fuera de Buenos Aires, tal descontento proceda de la desaprobacin de
los conservadores de las innovaciones revolucionarias y del resentimiento local ante
el centralizador poder poltico. En el mismo Buenos Aires, la mayora de la clase
alta siempre temiendo identificarse demasiado con el nuevo rgimen estaba harta
de prstamos forzosos y de otras exacciones, cansada de la inestabilidad poltica,
y miraba con cierto desdn a los lderes civiles y militares que desde 1810 haban
convertido la carrera de la revolucin en una vocacin personal de dedicacin
exclusiva.15
Tanto en la capital como en el interior, los fracasos de los dirigentes frente a
los enemigos externos fueron otra fuente de descontento. Adems, por esta poca,
en la Amrica espaola la causa de la insurreccin estaba llegando a su punto ms
bajo, mientras que la derrota de Napolen en Europa anunciaba una contrarrevolucin, una de cuyas muchas facetas fue la restauracin de un agresivamente reaccionario Fernando V I I en el trono espaol. Entonces, no faltaban motivos para
contener los impulsos revolucionarios del Ro de la Plata. El cambio de que se trata fue facilitado por la expulsin, en abril de 1815, del director supremo Carlos Mara
de Alvear, que haba sido uno de los fundadores de la logia Lautaro. Aunque A l vear ms tarde apoyara un desesperado intento de reconciliacin con Espaa o
si ello fracasaba, de ser un protectorado britnico, por entonces an era un heredero de la tradicin activista de Moreno. Por otro lado, en el interior del pas era
considerado como un representante de la clase de dominacin portea ms odiosa,
y por ah empez la oposicin contra su autoridad. Sin embargo, el movimiento
se extendi a Buenos Aires, donde gran parte del ejrcito, que previamente estaba
al lado de Alvear sirvindole de firme puntal, ahora se volvi en su contra.
Alvear fue sustituido primero por un director interino y despus por otro. Entretanto, en marzo de 1816, se eligi y reuni el nuevo congreso constituyente en
Tucumn cuyo sitio fue una clara concesin ante el descontento de las provincias. El congreso de Tucumn fue mucho ms conservador que la Asamblea del
14. Nelson de la Torre, Julio C. Rodrguez y Luca Sala de Touron, La revolucin agraria artiguista: 1815-1816, Montevideo, 1969, pp. 167-168.
15. Halpern Donghi, Revolucin y guerra, pp. 226-227, 231-236 y passim.
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tar de la revolucin de Buenos Aires desde 1810 que tena por meta principal la
conquista del Alto Per era equivocada. Era verdad que el Alto Per estaba jurdicamente atado a Buenos Aires y que se encontraba en la ruta ms directa a Lima,
el centro neurlgico de la resistencia realista de toda Amrica del Sur, pero la experiencia haba demostrado la dificultad de conquistarlo y conservarlo desde el
sur. San Martn pens que el mejor camino para llegar a Lima era atravesar Chile
donde por entonces el gobierno patriota estaba acorralado por el ejrcito que
haba enviado en contra suya el virrey de Per y desde all llegar por mar hasta
la costa peruana. Tal como los hechos se encargaron de demostrar fue una estrategia lgica. Adems crea que la toma de Lima comportara indirectamente la entrega del resto de Per, tanto el Alto como el Bajo, lo que result ser una suposicin
bastante menos acertada.
Una vez que hubo preparado su traslado a Mendoza, como intendente de Cuyo,
San Martn emprendi su misin en el momento en que el rgimen patriota chileno
estaba deshacindose al otro lado de los Andes. Esto no le hizo cambiar de planes
puesto que pens que Chile an estaba en condiciones de dar ms apoyo a un ejrcito libertador que el Alto Per. Estableci buenas relaciones de trabajo con Pueyrredn; tambin estuvo decididamente de acuerdo con la proclamacin de la independencia y apoy la idea de establecer una monarqua constitucional. Pero, sobre
todo, acopi reclutas y provisiones. Los refugiados chilenos fueron una fuente de
reclutamiento; otra la constituyeron los esclavos de la regin, la mayora de los cuales
acab en el Ejrcito de los Andes de San Martn. 16 Pueyrredn le envi ms esclavos, de modo que cuando emprendi la marcha la mitad de su infantera estaba
formada por negros. En Mendoza se establecieron talleres para hacer plvora e incluso artillera. A principios de 1817 todo estaba a punto. Un ejrcito compuesto
por unos 5.500 hombres se puso en camino hacia Chile, a travs de seis pasos andinos, en movimientos cuidadosamente preparados para alarmar y confundir lo ms
posible al enemigo.
El Chile que San Martn iba a liberar a principios de 1817 estaba atrapado en
una contrarrevolucin realista que haba terminado con la Patria Vieja chilena,
el experimento de autogobierno iniciado en septiembre de 1810 con el establecimiento
en Santiago de una primera junta gubernativa. Hasta su desaparicin en 1814, la
Patria Vieja haba tenido que enfrentarse a conflictos casi continuos entre grupos regionales y polticos opuestos. Exista a la vez un proceso paralelo de radicalizacin o profundizacin de la revolucin, pero ms a nivel de retrica que de
programas concretos.
La original junta chilena acord disposiciones tales como la apertura de los puertos al comercio internacional y la convocatoria de elecciones al congreso, que empez a funcionar en julio de 1811. La figura dominante de la junta, si es que tena
una, era Juan Martnez de Rozas, pero pronto tuvo problemas con la mayora del
congreso y reaccion retirndose a Concepcin, el principal puerto y ncleo de poblacin del sur de Chile que a la vez tambin era su propia principal base de apoyo.
.All cre una junta provincial separada y cismtica. Su puesto en Santiago fue cu16. Jos Luis Masini, La esclavitud negra en Mendoza; poca independiente, Mendoza, 1962,
pp. 20-23.
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bierto por el exponente ms notable del activismo revolucionario de la Patria Vieja, Jos Miguel Carrera. Aunque l, como la mayora de los participantes en la
vida poltica, perteneca a una familia aristocrtica, Carrera cultivaba un estilo popular en poltica, postulando francamente un apoyo no aristocrtico, y, como antiguo oficial criollo del ejrcito espaol que haca poco que haba regresado de Espaa, contaba con una amplia reputacin y apoyo entre las fuerzas militares del
nuevo rgimen. Esta combinacin de buenas conexiones familiares, atractivo popular y apoyo militar se mostr durante un tiempo invencible.
Lo primero que hizo Carrera fue depurar al congreso de sus elementos ms conservadores, abriendo as el camino de la adopcin de cierto nmero de medidas ,
progresistas, entre las cuales haba la ley de vientre libre. Antes de que terminara
1811, haba disuelto el congreso por completo erigindose en dictador, y como tal
presidi innovaciones tales como la adopcin de una bandera nacional y el establecimiento de la primera imprenta en Chile. Pero no implant ninguna reforma que
pudiera ser estructural: incluso la ley de vientre libre fue ms bien simblica en Chile,
un pas donde haba pocos esclavos, la mayora de los cuales vivan en las ciudades
y eran servidores domsticos. Sin duda, fue ms importante la introduccin de la
imprenta, lo que conllev el nacimiento del periodismo poltico e hizo que la minora que saba leer y escribir conociera un abanico ms amplio de opciones polticas, entre ellas el republicanismo y la que defenda la separacin total de Espaa.
Es cierto que la preferencia personal de Carrera, al igual que la de Rozas, era la
independencia, pero nunca se present el momento oportuno para declararla. Sin
embargo, a pesar de compartir el mismo objetivo Rozas y Carrera no se avinieron.
En julio de 1812, un levantamiento local derroc la junta de Concepcin, despus
de lo cual Carrera oblig a Rozas a exiliarse.
Carrera no pudo acabar tan pronto con un adversario an ms temible: el virrey Abascal de Per, que a principios de 1813 envi una pequea fuerza expedicionaria a Chile. Adems, mientras Carrera estaba dirigiendo una batalla indecisa contra
los invasores, la junta que haba creado para que gobernara en Santiago durante
su ausencia lo destituy y lo sustituy por el hombre que se convertira en su mayor
rival, Bernardo O'Higgins. Hijo de un capitn general de Chile y virrey de Per,
Ambrosio O'Higgins, el nuevo dirigente patriota haba sido educado en parte en
Inglaterra y all haba recibido la influencia de Francisco de Miranda a favor de
la independencia de la Amrica espaola. Tanto en su estilo como en su temperamento, pero no en sus objetivos finales, era ms conservador que Carrera. O'Higgins asumi el mando supremo, pero no tuvo ms xito que Carrera ante el ejrcito
procedente de Per (ahora muy reforzado) y en mayo de 1814 acept una tregua
que permita a Chile disfrutar de una autonoma limitada bajo el dominio espaol,
aunque la tregua no se ratific nunca de manera formal. En julio del mismo ao,
Carrera efectu otro golpe para restablecer su dictadura, abriendo un crculo de
conflictos de aniquilacin mutua que debilitaron an ms a los patriotas y as contribuy a la derrota aplastante qu sufrieron en manos de los realistas en la batalla
de Rancagua, a unos 80 kilmetros al sur de Santiago, el 1 y 2 de octubre de 1814.
Rancagua comport el colapso de la Vieja Patria. Carrera, O'Higgins y otros
muchos se dirigieron a Mendoza y se refugiaron en Argentina, mientras que la restauracin del imperio espaol impuso una dura represin a aquellos que se quedaron atrs. Algunos insurrectos fueron ejecutados, otros fueron confinados a las re-
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motas islas de Juan Fernndez, y muchos perdieron sus propiedades al serles confiscadas. Pero la extensin de la represin estimul la resistencia en guerrillas y asegur a San Martn un caluroso recibimiento cuando descendi a Chile a principios
de 1817.
San Martn se enfrent a sus enemigos el 12 de febrero en Chacabuco, a medio
camino entre Santiago y los principales pasos que haban cruzado desde Mendoza;
haba reunido aproximadamente a 3.500 hombres en diferentes cuerpos de su Ejrcito de los Andes, incluyendo a un nmero sustancial de chilenos. Carrera no se
encontraba entre ellos, porque San Martn haba tenido prontamente la impresin
de que era problemtico y poco digno de confianza, mientras que O'Higgins s*e
gan su confianza y lleg a ser el colaborador ms inmediato del lder argentino.
O'Higgins dirigi una de las dos divisiones patriticas en Chacabuco y casi perdi
la batalla porque lanz un ataque frontal antes de que otra divisin completara
su movimiento.17 Sin embargo, al final los patriotas ganaron y entraron en Santiago sin otra oposicin. All una improvisada asamblea ofreci el gobierno de Chile
a San Martn, el cual inmediatamente lo declin en favor de O'Higgins.'
,(\A pesar del triunfo de San Martn en Chacabuco an quedaban fuerzas enemigas en el centro de Chile, las cuales, reforzadas desde Per, le infligieron una importante derrota en Cancha Rayada en marzo de 1818. Pero el 5 de abril San Martn gan otra victoria en Maip, justo en las afueras de Santiago, que fue decisiva.
Los realistas, conservando un pie en el sur de Chile y en la isla de Chilo, montaron
una guerrilla que perdur durante aos. Tambin conservaron la importante fortaleza de Valdivia en la costa del sur, pero sus supuestas invulnerables defensas fueron destruidas en febrero de 1820 por el aventurero ingls lord Cochrane, quien haba aceptado dirigir las pequeas pero crecientes fuerzas navales chilenas. La
eliminacin de aquel enclave enemigo fue un detalle que se prepar con cuidado
antes de que San Martn se embarcara para cubrir la segunda etapa de su plan estratgico, que consista en liberar Per.,
Otro prerrequisito bsico para poder llevar a buen trmino la campaa peruana, era el establecimiento de un gobierno efectivo en el Chile liberado y desde aqu
asegurarse el suministro de material, teniendo en cuenta que los argentinos inmersos en problemas internos eran incapaces de ofrecer ayuda. O'Higgins logr
lo que se propuso: control el aparato administrativo abandonado por los realistas, recaud contribuciones y se apropi de los fondos del enemigo, e impuso vigorosamente su propia autoridad sobre todas las oposiciones que aparecieron en el
campo patriota. El grupo de Carrera no era realmente un problema, porque tanto
Jos Miguel como dos hermanos ms an estaban en Argentina, donde se entrometieron en los asuntos argentinos con vistas a volver a apoderarse de Chile. (En
cambio fueron ejecutados por los argentinos.) En todo caso, el gobierno chileno
funcion lo suficientemente bien como para poder satisfacer las ms urgentes demandas de San Martn. La expedicin, que parti el 20 de agosto y entre barcos
de guerra y de transporte dispona de 23 unidades, fue financiada y equipada principalmente por los chilenos y represent un impresionante despliegue de energa
y recursos, por parte del rgimen de O'Higgins. El jefe de la flota, Cochrane, y
17. Leopoldo R. Ornstin, Revelaciones sobre la batalla de Chacabuco, Investigaciones y
Ensayos, Buenos Aires, 10/1 (1971), pp. 178-207.
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la mayora de los altos oficiales de la marina eran en realidad mercenarios extranjeros, pero a bordo haba ms chilenos que de cualquier otra nacionalidad. El xito
de la expedicin se describir ms adelante.
El gobierno de O'Higgins finalmente declar la independencia chilena en febrero de 1818, cuando el acto ya estaba un poco fuera de tiempo. An ms desafiantes fueron, en el contexto chileno, ciertas reformas que adopt O'Higgins tales
como la prohibicin de vincular propiedades y la abolicin de los ttulos hereditarios. Estas medidas fueron tomadas ms o menos de forma rutinaria en la mayor
parte de Amrica Latina durante el perodo de la independencia, de modo que el
hecho de que en Chile crearan importantes resentimientos da a entender cul fue
el grado de resistencia al cambio en la sociedad chilena. Al mismo tiempo, los chilenos ms liberales que hubieran podido recibir favorablemente ciertas cautelosas
innovaciones sociales, a menudo se quejaban del sistema poltico autoritario de
O'Higgins y de su excesiva confianza en el impopular consejero, Jos Antonio Rodrguez Aldea, un ex realista. O'Higgins introdujo una especie de constitucin en
1818 pero que le daba muchos poderes, limitados por un senado consultivo cuyos
miembros haban sido nombrados por l mismo. Este senado pudo bloquear la aplicacin del decreto sobre las vinculaciones, pero no satisfaca realmente los criterios
del constitucionalismo liberal. O'Higgins permiti que la constitucin de 1818 fuera sustituida por una carta de rasgos ms convencionalmente republicanos en 1822.
Sin embargo manipul las elecciones para elegir la asamblea que la deba esbozar
y sus disposiciones parecan calculadas para asegurarle su ya casi indefinida continuacin en el cargo. De este modo no acall todo el descontento existente en contra del sistema poltico, lo que junto con el prolongado resentimiento existente por
la poltica socioeconmica de O'Higgins y su inhabilidad para apaciguar la resistencia realista del sur produjeron una serie de agitaciones y conspiraciones a finales de 1822 y principios de 1823. O'Higgins acept la derrota y cedi el poder el
28 de enero de 1823.
La participacin de las fuerzas peruanas en la supresin de la Patria Vieja
de Chile constituye una muestra del papel jugado por Per como principal base
del poder realista en la Amrica del Sur espaola a lo largo de la mayor parte de
la lucha por la independencia. Quito y el Alto Per haban sido reconquistados (y
por ms de una vez) con anterioridad desde el mismo baluarte de la lealtad. El papel de Per se explica tanto por la debilidad del impulso revolucionario del mismo
Per como por el xito del virrey Jos de Abascal en crear su fuerza militar. Abascal hizo todo lo posible para engrandecer y fortalecer las fuerzas regulares; ampli
considerablemente la milicia peruana, cuyo nivel de entrenamiento y equipamiento
dejaba algo que desear, pero que l con claridad entrevio que era el medio de obtener un rpido y masivo aumento de la tropa. Hacia 1816, sobre el papel, las fuerzas
totales del ejrcito y de la milicia estaban por encima de los 70.000 hombres, de
los cuales la mayor parte procedan de la milicia. La fuerza efectiva era algo menor, pero lo mismo ocurra con los posibles adversarios. Naturalmente, la importancia militar de Per se relacionaba con su posicin central, que haca ms fcil
al virrey enviar refuerzos al norte, este o sur segn fuera necesario a los realistas sitiados. Su decisin de enviarlos incluso a las zonas que estaban dentro de la
jurisdiccin de los virreinatos de Nueva Granada y del Ro de la Plata significa
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que Lima recobraba algo de lo perdido en la reorganizacin administrativa del siglo XVIII.
; Ello fue un motivo de satisfaccin para los criollos peruanos, cuyo apoyo, o
por lo menos su paciencia, era esencial. El hecho de que Per fuera realista tambin significaba que poda beneficiarse de la constitucin liberal espaola de 1812,
elegir los miembros de los ayuntamientos y de las diputaciones provinciales, y disfrutar de una relativa libertad de prensa y de otras concesiones al espritu de los
tiempos. Per, al contar con la presencia de ocho diputados elegidos sin mencionar a otros peruanos residentes en Espaa que provisionalmente participaron en
el parlamento espaol en espera de que llegaran los diputados procedentes de Per,
incluso lleg a desempear un papel importante en las Cortes de Cdiz; por otro
lado, un peruano fue presidente de dicho organismo. Todo ello tambin agrad a
la mayora de los criollos cultos, a pesar de que el nuevo rgimen peninsular no
otorg a las colonias americanas la misma representacin que al resto del territorio
espaol y de una u otra manera minaba la fe de los que haban esperado que los
abusos coloniales se solucionaran a travs de una poltica imperial de reforma.
El interludio liberal no gust al ultraconservador Abascal, que proclam la constitucin sin entusiasmo y la aplic a regaadientes. Cuando en 1814 Fernando recuper el trono y aboli la constitucin, al virrey le sobr tiempo para restaurar
el absolutismo en la colonia. Por otra parte, los peruanos descubrieron que, con
o sin constitucin, su papel de defensores de la integridad del imperio era costoso
y que se pagaba con impuestos y contribuciones especiales; y esto no gustaba ni
a los liberales ni a los absolutistas. Incluso en Per algunos individuos se pronunciaron a favor de la causa revolucionaria, por lo que la administracin virreinal
nunca pudo dedicarse totalmente a controlar los levantamientos que tenan lugar
ms all de las fronteras de Per. De vez en cuando hubo conatos de conspiraciones, reales o imaginarias, en la misma Lima, aunque todas resultaron infructuosas,
y se produjeron desrdenes de escasa duracin en diferentes puntos de las provincias. Algunos de stos fueron repercusiones de los peridicos avances de la actividad insurgente del Alto Per (como en Tacna en 1811 y 1813), mientras que el de
Hunuco, en 1812, empez siendo una protesta india contra ciertos abusos concretos pero acab adquiriendo un importante carcter poltico porque los indios fueron apoyados por los criollos descontentos. Desde luego, no se debi a una casualidad que los movimientos de oposicin ms importantes se produjeran en las zonas
un poco alejadas, sino que se debi al hecho de estar ms lejos de la vigilancia de
Abascal y al resentimiento que haba por estar sujetos poltica y econmicamente
a Lima.
El levantamiento de Cuzco de 1814 fue el ms importante de los que tuvieron
lugar en provincias. Empez siendo una protesta de los criollos y los mestizos en
contra del arbitrario poder de la audiencia de Cuzco e, indirectamente, de la hegemona de Lima; rpidamente estableci un nuevo gobierno, al que incluso el obispo apoy. Los rebeldes adems atrajeron al viejo y oportunista cacique, Mateo Garca
Pumacahua, que haca aos haba luchado al lado del rgimen colonial en contra
de Tupac Amaru y ms recientemente contra los insurgentes del Alto Per. Fue una
valiosa adquisicin porque los revolucionarios de Cuzco deberan enfrentarse a la
implacable hostilidad de Abascal, y Pumacahua poda conseguir que la poblacin
india de la regin se sumara a su causa. Pero mientras se incorporaban ms indios,
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ms criollos abrigaban segundos pensamientos y .aunque el movimiento se extendi a La Paz y a Arequipa, al final fue aplastado. Desde el principio sus objetivos
haban sido algo ambiguos puesto que los deseos de los dirigentes iban desde las
mejoras personales y el ajuste de agravios especficos hasta la consecucin de la
independencia total. En los aos siguientes al colapso de la rebelin de Cuzco
(1814-1816), los disturbios en la sierra y las alarmas en Lima disminuyeron, al mismo tiempo que los movimientos de independencia en otras colonias daban paso
a la reconquista realista o bien iniciaban un perodo de relativa quietud.
Abascal regres a Espaa en 1816, confiando Per a salvo en manos realistas
al nuevo virrey, Joaqun de la Pezuela, que era otro experimentado oficial. Sin embargo, las arcas del tesoro estaban casi vacas y la produccin de plata la nica
actividad que escap de la general decadencia econmica del ltimo perodo
colonial haba sido duramente perjudicada por las inundaciones y los desrdenes de los aos de guerra, incluyendo la interrupcin del aprovisionamiento del mercurio espaol usado para reducir el mineral. Militarmente, despus de la derrota
de Napolen, Per recibi algunos refuerzos modestos de tropas regulares espaolas, pero algunos oficiales eran criptoliberales de modo que su presencia no fortaleci la unidad. Entretanto, mientras el movimiento de independencia en todas partes
nuevamente ganaba mpetu sobre todo en Chile, despus de 1817, aumentaron
las presiones financieras y de otro tipo sobre Per en un momento en que los convencidos realistas se estaban cansando de tanto luchar. La indepedencia de Chile
supuso otras complicaciones como la interrupcin del aprovisionamiento de trigo
chileno y la prdida del mercado chileno del tabaco que era dominado por los productores de la costa norte peruana, mientras que los barcos con bandera chilena
empezaron a atacar los puertos peruanos y los barcos espaoles. As, apenas sorprende que cada vez hubiera ms peruanos que empezaran a pensar en las ventajas
de cambiar de bando. Para decidirse no fueron con prisas, pero la llegada de San
Martn, en septiembre de 1820, al final forz la situacin y cre la ocasin propicia.
El libertador argentino desembarc con 4.500 hombres en Pisco, a unos 200 kilmetros al sur de Lima, y despus se dirigi a Huacho, a una distancia ligeramente menor al norte de la capital. En ambos lugares sigui una poltica de cautelosa
espera ya que saba que se haba producido la revolucin espaola de 1820, la cual
no slo acab con la posibilidad de que las tropas realistas que an estaban en Amrica del Sur recibieran refuerzos, sino que signific la llegada de un nuevo gobierno
que procedi a reinstaurar la constitucin e intent buscar una solucin al conflicto colonial. San Martn aprovech todas las oportunidades y existieron varias
de poder discutir con el otro bando, y en el curso de ellas mencion la posibilidad
de acordar el fin de la guerra a base de erigir una monarqua independiente bajo
un prncipe de la familia real espaola. Aunque San Martn ms tarde dijo que la
propuesta tan slo haba sido una estratagema negociadora, no hay duda de que
a l le hubiera gustado ver cmo se implantaba un sistema monrquico. Pero, al
final, estas negociaciones no tuvieron ningn resultado prctico; adems, en medio de ellas la direccin espaola en Per sufri un repentino cambio, cuando un
golpe militar depuso a Pezuela como virrey sustituyndole por Jos de la Serna.
Mientras se estudiaban las posibilidades de una negociacin de paz, San Martn pens que con su llegada los peruanos se animaran a declarar su independencia, evitndose as la necesidad de emprender una accin ofensiva a gran escala.
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El impase que exista en Per se rompi con la entrada de las fuerzas del norte
de Suramrica, donde la causa de la independencia se haba ido recobrando gradualmente desde 1816, su punto ms bajo. El principal artfice de esta recuperacin fue Bolvar, que se haba ido a las Antillas antes de que se produjera el colapso final de Nueva Granada. Primero se estableci en Jamaica, donde public su
Carta de Jamaica (septiembre de 1815), en la que, adems de repetir sus crticas
a las instituciones adoptadas por los regmenes patriotas anteriores, manifest su
inquebrantable fe en la victoria final. A continuacin se fue a Hait, donde consigui el apoyo del presidente Ption y el de un cierto nmero de comerciantes extranjeros. Habindose aprovisionado de nuevo en Hait con hombres, barcos y equipo
militar, organiz una expedicin a la costa oriental de Venezuela en mayo de 1816,
en el mismo mes en que el general Pablo Morillo reconquistaba Bogot. No consigui su propsito y en septiembre volva a estar en Hait, pero, despus de haber
reorganizado sus fuerzas, regres a Venezuela el 28 de diciembre. Ya nunca ms
abandon Suramrica.
De hecho, en Venezuela Jas condiciones para que se produjera una recuperacin
de la causa patriota cada vez eran ms favorables. El movimiento nunca haba desaparecido del todo, porque siempre existieron guerrillas insurgentes en un lugar
u otro y particularmente fueron importantes en los Llanos, que haba sido uno de
los principales puntos de reclutamiento de Boves en su accin contra la Segunda
Repblica. En la regin de Apure, Jos Antonio Pez con un grupo de seguidores
llaneros estaba extendiendo sus operaciones contra los realistas. No es sorprendente que cada vez ms los llaneros (y los venezolanos de clase baja en general) estuvieran dispuestos a juntarse a los patriotas. El triunfo de los realistas signific que
ellos ahora haban pasado a ser el botn ms tentador. Tambin empezaban a ser
el blanco de los antagonismos de clase y raciales, porque la llegada de Morillo a
principios de 1815 para tomar el mando de lo que Boves y otros populares jefes
de guerrilla haban recuperado para el rey fue slo un primer escaln hacia el
restablecimiento de una estructura poltico-militar formal. Los oficiales y los burcratas de carrera, peninsulares o criollos, se pusieron ahora por delante de los cabecillas al estilo de Boves y de sus pardos, quienes se sintieron ofendidos. Adems,
tampoco faltaron conflictos entre los oficiales militares y los burcratas realistas,
producidos en gran parte por la resistencia de estos ltimos a someterse a los poderes absolutos que Morillo haba recibido de Madrid y que, durante su estancia en
Nueva Granada (de donde no regres hasta diciembre de 1816), dej en manos de
un oficial inflexible. Todo esto debilit la causa realista; tambin la debilit la total
falta de recursos existente en Venezuela despus de media dcada de duros
enfrentamientos para poder sostener a una efectiva administracin civil o la maquinaria militar que an se necesitaba para contener a los insurgentes.
' Ello no quiere decir que la tarea de Bolvar fuera fcil. Cuando regres a finales de 1816, consigui establecer contacto con algunos dispersos grupos de patriotas que an estaban activos en el noreste de Venezuela y no dej de hostilizar al
enemigo. Al mismo tiempo, tambin haba nuevas desavenencias en el campo patriota, en particular entre Bolvar y el general Santiago Marino, que asimismo haba regresado de las Antillas y que no toler el liderazgo de Bolvar en la regin
que haba sido su campo de accin personal. Para evitar, en parte, la friccin con
Marino, Bolvar traslad sus operaciones hacia el Orinoco, donde el 17 de julio
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de 1817 los patriotas obtuvieron una sealada victoria al tomar la ciudad de Angostura. Este puerto fluvial se convirti defacto en la capital de las dos veces renacida repblica venezolana. Podan acceder a l barcos procedentes del ocano y ello
constitua un valioso lazo con el mundo exterior; tambin representaba fciles comunicaciones con existentes o futuros reductos patriotas que estuvieran en los llanos de Venezuela o de Nueva Granada a los que se poda llegar a travs del Orinoco
y sus afluentes.
Bolvar us la ruta del Orinoco para establecer contacto con Pez y otros insurgentes. En enero de 1818 visit al jefe llanero, obteniendo de l el reconocimiento
(por cierto no plenamente incondicional) de su direccin suprema, y a travs de
Pez conquist el apoyo de los llaneros. En octubre de 1817, Bolvar en un decreto
ya haba prometido la divisin de las propiedades de los enemigos entre los soldados y los oficiales, siguiendo una escala descendente por rangos; con ello tanto ratificaba como extenda las promesas que informalmente haba hecho Pez. Bolvar
ensanch las bases de su apoyo por otros medios, como fue incorporando la emancipacin de los esclavos entre sus objetivos (tal como haba estado haciendo desde
su primer regreso a Venezuela en 1816), y promocionando tambin a los militares
pardos. La abolicin slo se aplic de forma inmediata a los que entraban en el
servicio militar, pero se compagin perfectamente con la especie de populismo militar que ahora Bolvar estaba llevando a cabo, como tambin sus esfuerzos para
llevar adelante las promesas criollas de igualdad de los pardos, aunque a este respecto haba todava ciertos lmites. El general Manuel Piar, el pardo de ms alto
rango, fue ejecutado bajo la acusacin de conspirar cuando intent levantar de nuevo
a su grupo racial contra Bolvar. Naturalmente, los individuos que pertenecan a
la misma clase que Bolvar detentaron el mayor nmero de altos mandos, as como
casi todos los puestos de responsabilidad en el gobierno civil de Angostura. Pero
Bolvar no quiso que de nuevo se considerase que la causa republicana buscaba nicamente el encumbramiento de una reducida lite criolla.
El Libertador tuvo menos xito cuando en 1818 intent salir de los Llanos invadiendo los Andes venezolanos. En las montaas, su caballera llanera no result
ser una buena rival de la veterana infantera de Morillo. Pero, del mismo modo,
Morillo no pudo vencer a Bolvar y a Pez en la llanura. Bolvar esperaba que
quiz la balanza se inclinara a su favor con la ayuda de unos pocos voluntarios
europeos la mayora de ellos veteranos de las guerras napolenicas que estaban aburridos o sin empleo, que empezaron a llegar a travs del puerto de Angostura junto con diferentes suministros militares que los agentes republicanos
haban conseguido en el exterior. Sin embargo, Bolvar no se content con estar
slo ocupado con los preparativos militares. Tambin convoc a elecciones para un congreso con sede en Angostura que pusiera al rgimen republicano sobre
bases legales ms regulares. Esto responda a otro aspecto de la poltica que entonces Bolvar llevaba a trmino, y que consista en ganarse la confianza y la colaboracin de los patriotas civiles de tendencia liberal constitucionalista, a los que
haba culpado del fracaso de la Primera Repblica. El 15 de febrero de 1819, en
alocucin de apertura del congreso, el llamado Discurso de Angostura, Bolvar
subray, siguiendo a Montesquieu, la necesidad de adaptar las instituciones al entorno particular en que se encontraban, y esboz cul era el de la Amrica espaola en estos fros trminos: Uncido el pueblo americano al triple yugo de la igno-
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das ms tarde Bolvar entr en Bogot sin encontrar oposicin. Como la autoridad espaola simplemente se derrumb en la mayor parte del centro de Nueva Granada, los patriotas obtuvieron una reserva segura de recursos humanos y materiales, as como un renovado mpetu que les permiti no slo completar la liberacin
de Nueva Granada, sino dirigirse a los Andes venezolanos y ms tarde enfrentarse
a las plazas fuertes realistas de Quito y Per.
La creacin de lo que los historiadores llaman la Gran Colombia pero que
en su da simplemente se llam Colombia fue otra consecuencia de la victoria
de Boyac. La unin de todos los territorios del virreinato de Nueva Granada en
una sola nacin fue proclamada por el congreso de Angostura, el 17 de diciembre
de 1819; esta decisin se avena no slo con los deseos expresos de Bolvar, sino
con la situacin existente: con unas fuerzas militares provenientes de Venezuela y
Nueva Granada sin distincin, Bolvar iba de una a la otra, forjando una unidad
militar que slo necesitaba recibir forma y legitimidad polticas. Si el congreso de
Angostura era la institucin apropiada para conferir dicha legitimidad es otra cuestin, puesto que en l slo haba unos pocos representantes de Nueva Granada y
ninguno de la presidencia de Quito, que an se encontraba totalmente bajo el dominio espaol. Pero all donde entraban los ejrcitos de Bolvar se aceptaba su decisin. El congreso de Angostura tambin adopt una especie de gobierno provisional, pendiente de la eleccin del congreso constituyente de Gran Colombia, que
finalmente se congreg en Ccuta, en la frontera entre Venezuela y Nueva Granada, en mayo de 1821.
Desde la liberacin del centro de Nueva Granada en 1819 hasta la apertura del
congreso de Ccuta, se produjeron pocas operaciones militares espectaculares, pero
se consolid el dominio republicano en los territorios en manos de los patriotas
y se enfriaron las ganas de luchar del enemigo. La derrota de Boyac fue malsima
para la moral realista; despus sigui el levantamiento espaol de 1820 que de nuevo envolvi a la madre patria en una gran confusin. La insurreccin espaola de
1820 restaur el rgimen liberal, y el general Morillo, bajo nuevas instrucciones,
propuso a Bolvar un armisticio que se proclam en Trujilo (el mismo lugar donde
Bolvar en 1813 haba decretado su guerra a muerte) el 26 de noviembre de 1820.
Aunque el gobierno espaol deseaba que esto fuera un paso para terminar la guerra sobre la base de la reconciliacin de los espaoles y los americanos, el hecho
de que Espaa tratara a los rebeldes como beligerantes e iguales en la prctica fue
una aceptacin de su propia debilidad. El mismo Morillo hizo la tregua con verdaderas reservas y poco despus depuso el mando. Cuando su sucesor, Miguel de la
Torre, decidi poner fin al armisticio como protesta porque los patriotas incitaban
las crecientes deserciones realistas, Bolvar no dio ninguna muestra de estar contrariado sino que lanz su ltima gran campaa sobre el territorio venezolano. sta
culmin en la batalla de Carabobo, al sur de Valencia, el 24 de junio de 1821. El
nmero de los contendientes, entre ambos lados, fue aproximadamente el doble del
de Boyac, pero el resultado fue idntico. El ejrcito de La Torre fue destruido, Caracas fue liberada por ltima vez unos das ms tarde, y con excepcin de unos cuantos reductos finales Venezuela quedaba ahora libre del dominio espaol.
Bolvar obtuvo otra clase de xito cuando el congreso constituyente de Gran
Colombia, en una sesin que tuvo lugar a la vez que se produca la batalla de Carabobo, reafirm el acta de unin de Angostura a pesar de la continuada ausencia
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de representantes ecuatorianos y adopt una constitucin rigurosamente centralista para la nueva repblica. As pues, se rechazaron las demandas federalistas que
Bolvar consideraba responsables de la debilidad de los primeros regmenes patriotas. Por lo dems, la constitucin contena unas muestras convencionales de republicanismo liberal, tales como la separacin de poderes, las garantas de los derechos individuales y diversas aportaciones de los modelos angloamericano y europeos.
A pesar de la otorgacin expresa de facultades extraordinarias al poder ejecutivo que deban usarse en caso de emergencia un recurso casi universal en las constituciones hispanoamericanas tanto de los primeros tiempos como de ms tarde,
las amplias atribuciones conferidas al legislativo fueron motivo de preocupacin
para Bolvar, quien por esta y otras razones consideraba que la constitucin de Gran
Colombia haba ido demasiado lejos en su liberalismo. Es ms, el congreso de Ccuta se encarg de emprender otras reformas bsicas, que generalmente eran de orientacin liberal. Una de ellas fue la del principio de vientre libre, que liberaba a todos
los nios que en el futuro nacieran de madres esclavas, aunque deban trabajar para
el amo de su madre hasta la edad de dieciocho aos. Con esta medida se extendi
a toda la repblica el sistema adoptado en Antioquia en 1814 y signific la realizacin, aunque limitada, de las promesas de Bolvar de poner fin a la esclavitud. (Tambin contena una provisin de crear unos fondos especiales para comprar la libertad de los esclavos que haban tenido la mala suerte de haber nacido antes de que
se promulgara la ley, pero, en la prctica, no ms de un puado de esclavos obtuvieron la libertad por este medio.) Otra reforma de la Patria Boba de Nueva
Granada que fue reimplantada en Ccuta y que se aplic a toda la repblica fue
la divisin de las tierras comunales de los indios (resguardos), pero de hecho esta
disposicin continu siendo apenas algo ms que un principio poltico. Una nueva
medida, que iba a suscitar controversias, fue la ley que orden la supresin de todos los conventos masculinos que tuvieran menos de 8 miembros y la confiscacin
de sus bienes que deban emplearse para la educacin pblica secundaria. Fue la
primera seal autntica de anticlericalismo liberal, y, aunque fueron las escuelas
las beneficiaras de la confiscacin, la medida no agrad totalmente a los frailes
ni a sus simpatizantes.
El mismo congreso constituyente de Ccuta eligi al primer presidente y al vicepresidente de la Gran Colombia. Para la presidencia la nica eleccin posible era
la del mismo Bolvar; de modo que los diputados simplemente le confirmaron en
la suprema autoridad que ya detentaba. La seleccin del vicepresidente no era tan
clara. Francisco de Paula Santander result ganador despus de una dura contienda con Antonio Nario, cuyo reciente retorno de su cautividad fue otra de las consecuencias de la revolucin liberal espaola. El triunfo de Santander se debi al
reconocimiento de su eficiente trabajo como jefe de la administracin regional de
Nueva Granada, cargo que le fue confiado por Bolvar en 1819, mientras que los
pasados servicios de Nario quedaron oscurecidos por los rencores an existentes
de sus enemigos personales y polticos.
El vicepresidente Santander pronto qued a cargo del gobierno como jefe en
activo del poder ejecutivo, puesto que Bolvar no tena ninguna intencin de sentarse en su despacho de Bogot mientras an existan tropas espaolas que combatir. El istmo de Panam (que siempre cont con adeptos a la revolucin pero que
estaba aislado de los principales centros de actividad patritica, y que, a causa de
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como algo indiferente a la presencia de fuerzas realistas en Per (lo que parece poco
probable), mientras correctamente sealan que Bolvar s envi refuerzos. Queda
bien claro que en Per no haba sitio para ambos libertadores. San Martn, que
se dio cuenta de que su propia eficacia estaba en decadencia, decidi retirarse, dimiti de todos sus poderes el 20 de septiembre y se dirigi a lo que acabara siendo
su autoimpuesto exilio en Europa.
* Remanentes de las fuerzas expedicionarias chileno-argentinas de San Martn permanecieron en Per cuando l se march, pero ni Chile ni Argentina contribuyeron
de un modo significativo en la lucha por la independencia peruana. Ambos pases
estaban demasiado pendientes de sus propios asuntos y no tenan inconveniente si
la Gran Colombia, que de hecho ya estaba lo suficientemente bien preparada, quera asumir la carga. La direccin del pas estaba en manos del vicepresidente Santander, un hombre que pareca gozar con los detalles de la administracin, y bajo
el mando del cual el aparato de gobierno funcion bien ms o menos. Santander
estableci una buena relacin de trabajo con el poder legislativo, que gozaba de
una sustancial independencia pero que generalmente al final haca lo que l quera;
as no le result demasiado difcil vivir en consonancia con el ttulo de el hombre
de las leyes, que le confiri Bolvar. En algunos sectores no se estaba de acuerdo
con la poltica del gobierno puesto que Santander y sus colaboradores continuaron por el camino de las reformas liberales establecido por el congreso de Ccuta
y tambin existan latentes conflictos regionales entre Venezuela, Nueva Granada
y Ecuador. Pero, por el momento, todo esto deriv en una viva controversia periodstica y en unos debates en el congreso antes de romper el orden civil; y en realidad el prestigio de Bolvar en el pas era ms alto que nunca. Por consiguiente, l
pudo atender la llamada de Per sin tener miedo a que estallara un problema grave
en el interior del pas.
La llamada no tard mucho en llegar. Per no dispona de un lder que pudiera
ocupar la plaza de San Martn: en el mejor caso exista Jos de la Riva-Agero,
un limeo aristcrata que, a diferencia de la mayora de su clase, durante aos haba sido un partidario de la independencia y que lleg a ser presidente con la ayuda
de un golpe militar. Riva-Agero, aunque haba abrazado la causa patritica sobre
todo por razones oportunistas, desarroll una gran actividad en levantar y reorganizar las fuerzas. Sin embargo, pas la mayor parte del tiempo pelendose con el
congreso peruano, y en realidad ni uno ni otro estaban en situacin de poder liberar la sierra, que an estaba dominada por los realistas, y terminar as la guerra.
Por lo tanto, haba muchos motivos para traer a alguien que tuviera hombres bajo
sus rdenes, una reputacin de triunfos y que no estuviera enredado en otros asuntos peruanos. El congreso aadi su invitacin oficial a las otras splicas que Bolvar haba ido recibiendo; finalmente el 1 de septiembre de 1823 ste desembarc
en El Callao. Bolvar trat por un lado de cooperar con el congreso y con el nuevo
poder ejecutivo, que los legisladores haban establecido en oposicin a Riva-Agero,
pero por otro lado haca proposiciones a este ltimo, quien pronto se hizo polticamente vulnerable al entablar negociaciones polticas, no necesariamente traicioneras, con los espaoles. Entonces Riva-Agero fue convenientemente destituido por
algunos de sus antiguos seguidores. Bolvar empez a establecer una base militar
en el norte de Per, y abiertamente tom el poder poltico en sus manos despus
del motn de febrero de 1824 que por unos das hizo que El Callao e, indirectamen-
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te, Lima cayeran de nuevo en poder de los realistas. Consigui el poder tras atemorizar al congreso, el cual as le otorg poderes dictatoriales.
A mediados de 1824, Bolvar estaba a punto para emprender la ofensiva final.
Yendo hacia el sur a travs de la sierra y con la ayuda de las guerrillas patriticas,
gan una primera victoria importante en Junn el 6 de agosto. Aunque slo se trat
de una breve colisin de la caballera, entre sus consecuencias directas e indirectas
cabe contar la evacuacin definitiva de Lima por parte de los realistas. La campaa de 1824 culmin en la batalla de Ayacucho, que fue librada el 9 de diciembre
por Sucre, puesto que Bolvar estaba en Lima. Fue el ltimo gran acontecimiento
de la guerra: Sucre aplast o captur a los 7.000 hombres armados que conduca
el virrey Jos de la Serna. Despus de esto, apenas hubo resistencia a excepcin
del Alto Per, y a principios de abril de 1825 esta resistencia fue finalmente eliminada gracias a la invasin de Sucre y a las continuas deserciones realistas. Cuando,
el 23 de enero de 1826, un pequeo destacamento espaol que an estaba defendiendo la fortaleza de El Callao se sum a la rendicin, de hecho concluy la guerra en Suramrica.
Lo que no aclar la derrota de los realistas fue cul sera la situacin futura
del Alto Per, que ahora era independiente de Espaa e independiente de qu
ms? Antes de la guerra, formaba parte del virreinato del Ro de la Plata, pero
tambin existan vlidas razones, tanto culturales como econmicas e histricas,
para pensar en unirlo a Per. Sin embargo, entre la pequea minora de los habitantes con conciencia poltica aquellos que se encargaran de la nueva administracin fuera la que fuera predominaba el sentimiento de constituir una repblica separada. Bolvar se esforz en retrasar la decisin, pero, cuando en agosto de
1825 la asamblea altoperuana convocada por Sucre declar la plena independencia, acept la decisin, especialmente cuando los diputados votaron denominarla
Repblica Bolvar (que pronto se cambi por Bolivia) y le invitaron a que redactara
una constitucin para ella.
El texto que Bolvar escribi a peticin de la asamblea represent otro de sus
intentos de combinar la apariencia y algunos de los principios del republicanismo
liberal con las salvaguardas contra el desorden en expansin que segn l amenazaba los logros de los libertadores hispanoamericanos. En relacin a esto, l no slo
pensaba en la falta de unidad del Ro de la Plata y los problemas de Per, Chile
y Mxico, sino en la evolucin de Gran Colombia, que en apariencia se mantena
tranquila pero en la que desde haca poco se estaba oyendo un creciente coro de
quejas. Algunas mostraban el descontento de los grupos que haban sido perjudicados por las medidas del congreso constituyente o de los congresos posteriores,
tales como los frailes y los propietarios de esclavos, para no mencionar a los manufactureros textiles de la sierra ecuatoriana, que padecan la falta de una poltica
aduanera claramente proteccionista, y los muchos ricos ciudadanos que no slo
evadan los impuestos sino que adems censuraban el infructuoso esfuerzo de introducir una contribucin directa. Otras quejas se referan al desagrado de los venezolanos y ecuatorianos por cualquier tipo de gobierno que residiera en Bogot,
mientras que otras procedan de los errores en gran parte inevitables que se cometieron al organizar el nuevo gobierno. Se tenda a culpar al vicepresidente Santander de la situacin y exista la extendida opinin, que vino a compartir Bolvar,
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de que una principal fuente de dificultades proceda de los intentos de los innovadores liberales de cambiar tanto en tan poco tiempo.
Bolvar lleg a la conclusin de que era necesario enderezar la balanza a favor
de la estabilidad y la autoridad; y la constitucin boliviana fue la solucin que dio.
La caracterstica ms importante de la constitucin fue la existencia de un presidente vitalicio que tena el derecho de nombrar a su sucesor; vena a ser como un
monarca constitucional cuyos poderes legales estaban estrictamente definidos pero
que a la vez tena un muy amplio potencial de influencia personal. Este invento
se complementaba con un complejo congreso de tres cmaras; una la Cmara
de Censores era una reinstauracin del poder moral propuesto por Bolvar en
1819 en Angostura, pero no reimplant la idea de un senado hereditario. El tono
general de la constitucin era una mezcla apenas convincente de cesarismo y aristocraticismo. Puede ser que Bolvar tuviera razn al creer que la influencia del constitucionalismo liberal de origen francs o anglosajn hizo que los forjadores de las
primeras instituciones de Amrica Latina independiente se equivocaran a menudo,
pero l nunca ofreci una alternativa satisfactoria.
El Bolivia se acept la nueva constitucin, pero sin mucho entusiasmo. Sucre
responsablemente acept ser el primer presidente, aunque puntualiz que no tena
la intencin de serlo durante toda su vida. Antes de que terminara el ao, la constitucin tambin se adopt en Per, an con menos entusiasmo, y con algunas dudas acerca de la legalidad del procedimiento empleado. As se daban los primeros
pasos hacia el sueo del Libertador de reunir a Bolivia, Per y Gran Colombia en
una Confederacin de los Andes, en la que tanto la confederacin como cada pas
adoptaran de alguna manera la panacea constitucional por l elaborada. Cuando,
a finales de 1826, se fue de mala gana de Per y Bolivia para ir a Gran Colombia,
uno de los motivos que le forzaron a hacerlo fue el de ayudar a inclinar la opinin
colombiana en favor de este proyecto. Sin embargo, era mucho ms importante resolver la rpida deterioracin de la situacin poltica interna. Desde abril, Venezuela, bajo Jos Antonio Pez, estaba en rebelin abierta, y ello haba animado
a los ecuatorianos a asumir una actitud de oposicin ms sistemtica frente a la
administracin de Santander. Bolvar no excluy la posibilidad de que la crisis fuera la mejor oportunidad para imponer su nuevo sistema poltico, pero en realidad
result ser el principio del fin de la propia Gran Colombia. No slo ocurri esto,
sino que unos pocos meses despus de su salida de Lima, en Per tuvo lugar una
reaccin nacional y liberal que comport la cada del poder de sus amigos peruanos y la revocacin all de su constitucin boliviana.
La idea de Bolvar de crear una Confederacin Andina pronto se abandon por
falta de apoyo, y lo mismo sucedi, despus de sus esfuerzos, con su intento de
fomentar la formacin de una liga o alianza de todos los nuevos estados hispanoamericanos. Este ltimo proyecto, Bolvar ya lo haba propuesto claramente en su
Carta de Jamaica en 1815 y lo iba repitiendo regularmente. Bolvar descart claramente la posibilidad de establecer un solo gran Estado-nacin, ya que, como l mismo vio, seria difcil de manejarlo por razones geogrficas y a causa adems de los
conflictivos intereses o sentimientos regionales de identidad diferenciada que existan. Entre las antiguas colonias espaolas haba pocos antagonismos por intereses
econmicos, debido en parte a que tenan ms contacto con Europa o los Estados
Unidos que entre ellas mismas. Pero esta falta de contacto, que no evitaba ocasio-
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nales fricciones sobre cuestiones como la tarifa peruana sobre el grano chileno, o
la pretensin de Buenos Aires de controlar el comercio y las vas de comunicacin
a travs del ro Paran con Paraguay Buenos Aires por entonces ni tan slo reconoca la autonoma de Paraguay, no favoreca el logro de una unidad mayor. La
rivalidad poltica de las capitales de las antiguas colonias cada una de ellas inevitablemente estara inquieta bajo la hegemona de cualquier otra tampoco era nada
favorable. Adems, incluso antes de que se iniciara el movimiento de independencia, las diferentes partes que constituan el imperio espaol haban avanzado hacia
el desarrollo de una conciencia protonacional que se basaba en un sentimiento de
diferenciacin no slo respecto a la madre patria, sino entre ellas mismas. El alcance continental de la lucha sostenida en la Amrica del Sur espaola cre a veces
nuevos lazos entre ellas, como fue el caso de los soldados venezolanos que se casaron y establecieron en Ecuador a donde sus campaas les haba llevado, o el del
enriquecimiento del hablar de Caracas con nuevas expresiones aprendidas en
Per.'9 En cambio, en Per la influencia militar, proveniente no slo del norte de
Suramrica sino del Ro de la Plata y Chile, gener una mezcla de gratitud y de
fobia antiextranjera que cre problemas primero a San Martn y despus a Bolvar,
actitud que ms o menos se repiti en todos lados; demasiado a menudo los libertadores de un da pasaban a ser considerados conquistadores al siguiente. El resentimiento de Nueva Granada por el predominio de los venezolanos especialmente
venezolanos de sectores sociales bajos entre los lderes militares de Gran Colombia parece que fue uno de los factores que contribuyeron a que fracasara el experimento de unin. Bolvar, aunque conoca bien las dificultades que existan para
la consecucin de una unin mayor, esperaba ver establecidos entre las unidades
territoriales independientes al menos algunos acuerdos permanentes de consulta y
cooperacin. Esencialmente pensaba en la creacin de una liga hispanoamericana,
puesto que enfatizaba la importancia de la homogeneidad histrica y cultural. Por
esto, invariablemente excluy a los Estados Unidos y a Hait de su concepto de sistema interamericano, y no estaba del todo seguro de lo que deba hacerse acerca
de Brasil, que declar su independencia de Portugal en 1822. Bolvar incluso dudaba sobre el caso de Argentina, que era hispanoamericana pero que se hallaba dominada por una egosta lite portea, cuya falta de sentimiento genuinamente americano haba preocupado con anterioridad a San Martn. As y todo, en diciembre
de 1824, en la vspera de la batalla de Ayacucho, Bolvar decidi que ya era hora
de convertir los sueos en realidad. Desde Lima convoc la primera asamblea de
estados americanos que se celebrara en Panam, y, a pesar de las dudas, invit
a Buenos Aires. No invit a Brasil ni a los Estados Unidos, pero esperaba que Gran
Bretaa un pas que culturalmente no era menos extrao, pero que era el socio
comercial principal de Hispanoamrica y la potencia poltica y econmica
dominante protegera su proyecto. Ms tarde, el gobierno de Santanter en Gran
Colombia invit a los Estados Unidos y Brasil, pero ello tuvo poca importancia.
Uno de los delegados estadounidenses muri en el camino, y el otro no pudo salir
con el tiempo suficiente para llegar a las sesiones (celebradas en los meses de junio
y julio de 1826), pero tampoco se perdi mucho. De los estados latinoamericanos,
slo estaban presentes Mxico, la Federacin Centroamericana, Gran Colombia y
19. Martha Hildebrandt, La lengua de Bolvar: lxico, Caracas, 1961, pp. 189-231.
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Per, pero el acuerdo que se estableci de alianza perpetua y de cooperacin militar y de otro tipo slo fue ratificado por Gran Colombia. El intento de continuar
las sesiones ms tarde en Tacubaya, Mxico, an tuvo resultados menos concretos.
Es verdad que hay que considerar el congreso de Panam como un precedente
de la colaboracin interamericana que funcion ms tarde, pero por entonces slo
puso de manifiesto la falta de condiciones para que se formara tal colaboracin.
Las nuevas naciones no slo estaban atrapadas en problemas domsticos que parecan casi irresolubles, sino que en realidad era muy poco lo que podan hacer conjuntamente y que no pudieran hacer solas con igual grado de eficacia (o de ineficacia). Una vez asegurado el triunfo de la lucha por la independencia aunque Espaa
an no haba admitido su derrota, apenas haba razn para crear una unidad
militar contra la madre patria; adems, la posibilidad, que nunca haba sido demasiado seria, de que otros poderes europeos pudieran intervenir al lado de Espaa
se haba disipado porque los ingleses desaprobaban tales planes. Los mismos ingleses estaban slo interesados en la penetracin econmica que los dirigentes de los
nuevos pases estaban generalmente dispuestos a recibir. Tampoco existi ningn
proyecto serio de presentar un frente unido para negociar con los ingleses en busca
de unas condiciones comerciales o de inversin mejores. Para empezar, la posicin de
las ex colonias devastadas por la guerra frente al poder comercial e industrial era
demasiado dbil. En teora, una alianza defensiva hispanoamericana hubiera servido de algo frente al expansionismo de los Estados Unidos o de Brasil, pero es
difcil creer que hubiera servido de algo, por ejemplo, a Argentina en su guerra de
1825-1828 con Brasil por la Banda Oriental (que comport la creacin del Estado de
Uruguay), o a Mxico en su guerra con los Estados Unidos dos dcadas ms tarde.
La creacin de varias nuevas naciones hispanoamericanas no fue, desde luego,
el nico resultado de la larga lucha por la independencia. Se perdieron muchas vidas y se destruyeron muchas propiedades, y tambin se produjeron ciertos cambios, para mejor o peor, en el aspecto social. El impacto demogrfico de las guerras fue muy importante en Venezuela, un rea donde la lucha no slo fue
especialmente dura sino continua. Es verdad que investigaciones recientes, al sugerir que al final del perodo poda haber ms o menos tantos habitantes unos
800.000 como al principio,20 ponen en duda la conclusin de aquellos historiadores que sostienen que Venezuela, como consecuencia de la guerra, padeci un
acusado descenso neto de poblacin. La prdida del incremento natural tampoco
se debi solamente, tal como podra suponerse, a las muertes en el campo de batalla y a las represalias y contrarrepresalias de la guerra a muerte. En Venezuela,
al igual que en el resto de Hispanoamrica, los bandos contrincantes no fueron
capaces de que un gran contingente de hombres combatiera al mismo tiempo, y
la guerra a muerte nunca se aplic a rajatabla. A l igual que en la mayora de
los conflictos blicos, los dos ejrcitos y la poblacin civil padecieron prdidas sustanciales tanto por enfermedad como por acciones militares, y se produjeron pr20. Cf. John V. Lombardi, People and places in colonial Venezuela, Bloomington, Ind., 1976,
p. 59 y passim. Lombardi no da ninguna estimacin del cambio demogrfico acaecido durante el
perodo de la independencia, pero ofrece una gran cantidad de datos aunque algunas veces tienen
una validez dudosa para algunos lugares concretos. Lo ms que se puede decir es que sus cifras no
apoyan la idea de una drstica cada general de la poblacin. Vase tambin Miguel Izard, El miedo
a la revolucin. La lucha por la libertad en Venezuela (1777-1830), Madrid, 1979, pp. 43, 46, 175.
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el medio de supervivencia de la mayor parte de los hispanoamericanos el tiempo mnimo de recuperacin de los campos abandonados y de las cosechas holladas
fue incluso ms corto. El dao sufrido por la agricultura de plantacin fue ms
complejo porque aqu la prdida de capital y la desorganizacin de la mano de obra
plantearon problemas especiales. Las fincas de cacao de Venezuela y las plantaciones azucareras y de otros productos comerciales de los valles costeros de Per fueron especialmente perjudicadas por el reclutamiento de esclavos para el servicio
militar.
En el panorama econmico haba unos pocos sectores prometedores, sobre todo
era el caso de la actividad ganadera de Buenos Aires debido a la creciente demanda
de los pases industrializados de cueros y otros productos derivados de los despojos animales y a la extensin de los saladeros (plantas de salar y conservar carne).
Estos establecimientos haban aparecido en la costa de Uruguay a finales del siglo
x v i i l y durante el perodo de la independencia se instalaron en otros puntos del
Ro de la Plata. Todas las exportaciones derivadas de la ganadera se vean naturalmente favorecidas por la creciente facilidad de comerciar con los puertos extranjeros, y Buenos Aires en particular se benefici del hecho de que las operaciones militares afectaran mucho ms a Uruguay. Sin embargo, en el conjunto de
Hispanoamrica el modesto xito de la historia rural de Buenos Aires fue un fenmeno especial, si no nico. A l mismo tiempo, el efecto negativo de la guerra sobre
diferentes actividades tradicionales no fue compensado por la aparicin de nuevas
actividades. Es verdad que aument la demanda de algunos productos artesanales
como las telas para los uniformes y que se levantaron un cierto nmero de fundiciones de metal, talleres de plvora y otras industrias de guerra, pero las repercusiones econmicas y tecnolgicas de la demanda generada por la guerra parece
que no fueron ni profundas ni duraderas. En realidad, la demanda de implementos
de guerra fue cubierta en parte con importaciones, resultando de ello una mayor
prdida de capital y una acumulacin de deuda extranjera.
Inevitablemente, la guerra cre nuevas necesidades financieras tanto a las autoridades patriotas como a las realistas, las cuales no podan ser cubiertas con las
contribuciones ordinarias. Adems del efecto que sobre las rentas fiscales ejerce
cualquier trastorno de la produccin a causa de la guerra, los monopolios estatales
padecieron la desviacin del capital operante hacia gastos militares o extras. En
1827, en Venezuela los beneficios del monopolio del tabaco apenas ascendan a una
cuarta parte del nivel anterior a la guerra. Adems, en tiempos de guerra ciertas
imposiciones fueron ms difciles de recaudar, mientras que otras, como el tributo,
se abolieron aunque la disposicin no siempre se llev a la prctica. Slo los derechos de aduana mostraron una tendencia a aumentar, particularmente en un puerto
como Buenos Aires que estuvo siempre bajo control patriota y cuyo entorno inmediato gozaba de una relativa vitalidad econmica. Pero por todos lados la situacin fue de dficit, que se cubri, entre otros medios, a travs de contribuciones
extraordinarias y prstamos forzosos. En 1817, en Chile los prstamos internos
voluntarios o involuntarios llegaron a sumar ms de la mitad de los ingresos del
gobierno. Se trat de una proporcin poco corriente, pero el recurso a los prstamos fue universal. El hecho de que los comerciantes extranjeros residentes en Hispanoamrica se encontraban entre los prestamistas diluye la lnea divisoria entre
la deuda interna y la externa, a la que recurran los agentes patriotas en el extranje-
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del papado cre problemas a la Iglesia a lo largo del territorio republicano al interrumpir la Cadena normal de transmisin de la autoridad eclesistica. As, por ejemplo, result imposible reemplazar cannicamente a los obispos que se moran o se
exiliaban. La primera muestra inequvoca de que el papado estaba dispuesto a reconocer el nuevo orden poltico impuesto en Hispanoamrica tuvo lugar en 1827;
sucedi con motivo del nombramiento de obispos para las vacantes de las dicesis
de Gran Colombia a partir de una lista de nombres previamente aprobada por el
vicepresidente Santander.
A la larga, la incomunicacin con Roma fue menos grave que el principio de
las reformas anticlericales. La abolicin de la Inquisicin efectuada en todas partes
durante estos aos fue sobre todo un gesto simblico y con ella automticamente no se eliminaron las restricciones existentes sobre las creencias religiosas heterodoxas; como mximo augur una vigilancia ms laxa. Para la Iglesia fue ms ominoso que los nuevos regmenes limitaran las profesiones religiosas y suprimieran
las casas religiosas ms pequeas, de lo que ya se han dado ms arriba ejemplos
aislados de diferentes partes de Hispanoamrica. Se podran citar otras medidas
similares y todas ellas no eran sino los primeros intentos de restringir la influencia
eclesistica. Sin embargo, en realidad, apenas era necesario limitar las profesiones
con la ley, ya que durante el perodo revolucionario se produjo un declive espontneo de vocaciones religiosas de todo tipo. Ello presumiblemente reflejaba, en parte, la influencia de las corrientes de pensamiento secularizador e irreligioso que llegaban de fuera, de lo que los portavoces tradicionalistas se quejaban amargamente;
tambin reflejaba la decadencia del atractivo de las carreras eclesisticas frente a
la aparicin de otras nuevas en diversos campos.
Es bien conocido el hecho de que los militares estaban creciendo en nmero
e importancia con relacin al clero (y a casi todo el mundo). Mientras dur la guerra de independencia las razones de ello son bien evidentes; por otro lado, el hecho
de que los militares continuaran jugando un papel muy importante despus de la
independencia tiene mucho que ver con la debilidad de las instituciones de gobierno civil de las nuevas naciones. De hecho, sin embargo, el estamento militar sufri
cambios tanto cualitativos como cuantitativos. Cuando la lucha se estaba extendiendo, los ejrcitos crecieron y la clase alta criolla no pudo proporcionar todos
los oficiales que se necesitaban. As, mientras que durante el perodo colonial las
unidades de las milicias pardas normalmente fueron dirigidas por blancos, durante
las guerras de independencia un buen nmero de pardos se elevaron a los rangos
superiores e incluso empezaron a dirigir a los que no eran pardos. A muchos de
los criollos de la clase ms baja y a los mestizos les result an ms fcil ascender
en el rango militar sobre las bases de una demostrada habilidad. Un ejemplo de
ello lo ofrece el jefe de los llaneros, Jos Antonio Pez, quien, de extraccin bastante modesta, se elev al ms alto rango militar y tambin se convirti en la principal figura poltica de Venezuela, al menos durante la ausencia de Bolvar. En pago
de sus servicios por la independencia obtuvo tierras que le convirtieron en uno de
los hombres ms ricos del pas. No obtuvo (y en realidad no lo busc) un estatus
social que le igualara a los miembros supervivientes de la lite mantuana, pero se
gan su respeto.
Se podran encontrar ms ejemplos parecidos al de Pez tanto en Venezuela como
en otras partes de Hispanoamrica. Sin embargo, todos estos casos slo represen-
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tan la existencia de una relativa mayor facilidad en el ascenso social de ciertos individuos ms que un cambio en la estructura social. La confiscacin y redistribucin
de las propiedades de los enemigos, que fue el mecanismo que pudo haber implantado el mayor cambio estructural posible, en realidad no tuvo semejante efecto. Slo
Artigas en Uruguay proclam claramente la 'divisin de grandes propiedades entre
pequeos y medianos propietarios, pero sus medidas agrarias quedaron truncadas.
El decreto de 1817 de Bolvar es ms caracterstico al respecto; estableca que las
grandes propiedades confiscadas se conservaran intactas y slo prevea que los pequeos peticionarios, si queran, pudieran conjuntamente recibir una sola propiedad, pero, ante la desilusin de Bolvar, esta ltima disposicin fue casi inoperativa. Como regla general, nuevos latifundistas sustituyeron a los antiguos, y slo los
viejos latifundistas que a la vez fueron buenos patriotas consiguieron aumentar sus
propiedades. La concentracin de la propiedad existente sobre las mejores tierras
de cultivo y de pasto no fue modificada de manera significativa.
Las consecuencias inmediatas de las medidas que se referan a la esclavitud tambin fueron limitadas. Aunque la institucin no fue abolida totalmente, perdi importancia a causa del reclutamiento de esclavos para el servicio militar, de la abolicin de la trata negrera y de la introduccin en la mayora de los pases a excepcin
del Paraguay y del Uruguay ocupado por los brasileos del principio de vientre
libre, todo ello sin mencionar que la confusin creada por la guerra ofreci a los
esclavos mltiples oportunidades de huir. En Venezuela la poblacin esclava disminuy casi un tercio durante los aos de lucha, y en otras regiones el descenso an
fue mayor. Sin embargo, en la mayor parte de la Amrica espaola la mano de obra
esclava haba tenido una importancia econmica limitada, y donde haba sido importante, como ocurri en el centro-norte de Venezuela, los libertos se convirtieron
en proletarios rurales o en una poblacin flotante de ocupantes de tierra y de vagabundos. El miedo manifestado por los grupos sociales ms elevados ante los posibles disturbios de los ex esclavos refleja un cierto debilitamiento de los controles
sociales tradicionales, pero los hechos probaron que tales temores eran exagerados.
El golpe recibido por la esclavitud, aun as, debe considerarse como la reforma
social ms importante de los aos de la independencia, pero no produjo una redistribucin del poder econmico, y lo mismo se puede decir de otras innovaciones
sociales y econmicas que o bien fueron decretadas por los nuevos gobiernos, o
bien se produjeron como resultado natural, no intencionado, de la lucha. En Hispanoamrica, los principales medios de produccin continuaron en manos de la
clase alta criolla, que como consecuencia de la independencia ahora tambin detentaba el poder poltico. Ello signific que a partir de entonces las decisiones polticas se haran segn los intereses nacionales y no segn los metropolitanos, o mejor dicho, segn los intereses nacionales tal como los interpretaba la minora
dominante. Pero esto no evit la continuacin aunque s hubo algunos cambios
de la dependencia econmica exterior porque los intereses de esta minora dominante iban frecuentemente ligados a la produccin y exportacin de productos bsicos. Por el contrario, signific la desaparicin de las limitaciones legales, inherentes al sistema imperial espaol, que impedan una incorporacin plena en el
mercado mundial. Fuera de algunos casos excepcionales, la incorporacin de otros
grupos sociales en las decisiones nacionales tendra que esperar an bastante tiempo.
Captulo 4
L A INDEPENDENCIA DE H A I T
Y SANTO DOMINGO 1
A finales del siglo xvm, la colonia francesa de Saint-Domingue el tercio occidental de La Espaola era la colonia ms productiva de las Antillas. Tambin
era la que tena los problemas econmicos y sociales ms complejos. La base de
la economa de Saint-Domingue era el azcar, aunque tambin se produca algo
de caf, algodn e ndigo. La produccin de azcar se inici a fines del siglo x v n ,
despus de que Francia ocupara algunas partes de la isla que era reclamada en su
integridad por Espaa. A lo largo del siglo x v m , los plantadores franceses lograron superar la produccin total de todas las colonias britnicas de las Antillas. A
finales de siglo los franceses, cuyos costes de produccin eran considerablemente
ms reducidos que los de las plantaciones britnicas, pudieron competir con los
ingleses en el mercado europeo del azcar. Sus avances an fueron mayores despus de la independencia de las colonias britnicas de Amrica del Norte que, una
vez libres del monopolio colonial, empezaron a surtirse en las colonias francesas
de las Indias Occidentales, especialmente en Saint-Domingue. Precisamente desde
1783, cuando concluy la guerra de Independencia norteamericana, se aceler la
ya impresionante tasa de crecimiento de la colonia francesa, y la produccin de
azcar lleg a niveles nunca alcanzados anteriormente.
Para cubrir la necesidad de mano de obra, los plantadores de Saint-Domingue,
que eran predominantemente blancos, estuvieron importando un promedio de unos
30.000 esclavos africanos anuales en los aos que precedieron a la Revolucin francesa. En un principio, el negocio de aprovisionamiento de esclavos negros para las
plantaciones azucareras de Saint-Domingue estuvo en manos de las compaas monopolistas creadas por el gobierno francs en la segunda mitad del siglo xvii. Pero
posteriormente los plantadores se rebelaron contra esas compaas y sus monopolios, y ambos fueron abolidos; entonces el comercio de esclavos cay en manos de
comerciantes radicados en los ms importantes puertos de Francia, que luego utilizaron sus capitales acumulados en la trata para financiar buena parte del crecimiento
1. El editor agradece al Dr. David Nicholls la ayuda prestada para la preparacin definitiva
de este captulo.
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en vano a Saint-Domingue una comisin civil de alto nivel: la alianza formal entre
blancos y mulatos que organiz esta comisin pronto se deshizo a causa del profundo odio mutuo entre ambos grupos.
Los campos empezaron entonces a definirse. Los esclavos negros rebelados encontraron un aliado en los espaoles de Santo Domingo, cuyas autoridades vean
ahora la oportunidad de recuperar los territorios perdidos haca ms de un siglo
en la parte occidental de la isla, pero que a pesar de la poltica de tolerancia posterior a 1700 nunca haban cedido formalmente a Francia. Los mulatos fueron ganados por el gobierno revolucionario francs al dictar ste, el 4 de marzo de 1792,
el esperado decreto que reconoca la igualdad de los mulatos con los blancos. Por
su parte, los grands blancs buscaron el apoyo ingls, y solicitaron a las autoridades
de Jamaica tropas para ayudarlos contra los negros y para reforzar su posicin frente
a los mulatos. En medio de esta tormentosa situacin lleg una segunda comisin
civil francesa conducida por el jacobino antiblanco Leger-Flicit Sonthonax, acompaado de 6.000 soldados con el propsito de imponer orden en la colonia.
Pero imponer el orden era ahora la tarea ms difcil, puesto que lo que comenz como una revuelta de esclavos se haba convertido ya en una guerra civil de
mulatos contra blancos y de plantadores contra las autoridades centrales y en
una guerra internacional con la participacin de Espaa, Inglaterra y Francia. Los
desacuerdos entre los jefes militares franceses y los comisionados civiles slo sirvieron para entorpecer las decisiones, y favorecieron el avance espaol por la frontera con un ejrcito compuesto por negros sublevados y milicias criollas de Santo
Domingo, y para estimular el desembarco de tropas inglesas desde Jamaica por el
sur de Saint-Domingue. Los franceses hubieran sido derrotados si Sonthonax no
se hubiera excedido en sus poderes nominales, tomando, el 29 de abril de 1793, la
astuta decisin de decretar la abolicin de la esclavitud en Saint-Domingue. Hizo
un llamamiento a los negros rebelados, ahora hombres libres, para que se incorporaran al ejrcito y aplastaran la intervencin militar inglesa que apoyaba a los plantadores esclavistas blancos.
Esta jugada dio un gran resultado. Uno de los principales caudillos revolucionarios negros, llamado Toussaint Louverture, un antiguo crele esclavo domstico,
acept la proclama y se pas al lado francs con unos 4.000 hombres. Los dems
negros que no se acogieron al decreto Sonthonax permanecieron al servicio militar
de los espaoles. Los mulatos, por su parte, tambin se dividieron. Algunos apoyaron al gobierno francs, aunque estuvieron disconformes con la abolicin de la esclavitud. Otros apoyaron a los grands blancs aliados de los ingleses.
El esfuerzo militar francs se vio ampliamente favorecido por el apoyo de los
generales negros y mulatos, y en especial de Toussaint, que se convirti en el indiscutible dirigente de las fuerzas francesas en Saint-Domingue; en 1796 obtuvo el grado
de general de brigada y en 1797 el de general de divisin. Los espaoles fueron obligados a retroceder a su propio territorio, perdiendo importantes zonas ganaderas
que abastecan anteriormente a Saint-Domingue. Los ingleses, tras una guerra que
dur unos 5 aos y cost la prdida de ms de 25.000 hombres, fueron finalmente
obligados a marcharse. Los ingleses abandonaron la isla en abril de 1798, despus
de la misin de un enviado especial britnico, el general Maitland; ste firm con
Toussaint un tratado secreto, por el cual los ingleses renunciaban a su presencia
militar a cambio de ciertas concesiones comerciales. En el curso de las negociacio-
nes, Maitland insinu a Toussaint que se declarara independiente bajo la proteccin de Inglaterra. Pero Toussaint decidi no aceptar la proposicin y, en parte debido a las sospechas sobre las intenciones de los mulatos, prefiri seguir gobernando la colonia en nombre de Francia. El gobernador francs, el general Laveaux,
y los dems oficiales franceses aceptaron la autoridad de Toussaint.
Sin embargo, los mulatos no se sometieron al mando de Toussaint, el negro ex
esclavo. Queran establecer un gobierno propio. En febrero de 1799 el general mulato, Andr Rigaud, y sus seguidores se rebelaron contra Toussaint en el sur; estall
la guerra civil. A l final, la superioridad numrica de los negros y la brillante direccin militar de Toussaint resultaron decisivas, y en agosto de 1800 los mulatos fueron derrotados.
Entretanto, Toussaint procedi a la reorganizacin de la colonia y a la restauracin de su anterior prosperidad econmica. Mantuvo el sistema de plantacin; devolvi las propiedades a sus legtimos dueos; oblig a los ex esclavos a volver a
sus trabajos habituales bajo el pretexto de suprimir la vagancia. Tambin estableci relaciones con los Estados Unidos que empezaron a proporcionarle armamento, alimentos y otras mercancas a cambio de productos coloniales. El 12 de octubre de 1800, Toussaint, que ahora era gobernador general y comandante en jefe
de Saint-Domingue, estableci unas leyes para regular la produccin agrcola. Los
esclavos de 1789 deban trabajar en las plantaciones, pero ahora lo hacan como
asalariados. Una cuarta parte de la produccin ira a parar a manos de los trabajadores, la mitad deba ser entregada al Tesoro Pblico, mientras que el cuarto restante quedara en manos del propietario. Cuando los propietarios vieron que tendran que compartir la produccin de sus plantaciones con sus antiguos esclavos,
lanzaron una intensa campaa de propaganda contra Toussaint en Cuba, Estados
Unidos y Europa. En Francia, Napolen Bonaparte, otro hombre producto de la
Revolucin francesa al igual que Toussaint, recogi estas quejas y se propuso devolver la colonia de Saint-Domingue a su antiguo estatus. Representaba los intereses
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129
de la burguesa que le haba ayudado a tomar el poder y que estaba ansiosa por
acceder a la riqueza de Saint-Domingue, que produca dos tercios del ingreso colonial francs. As pues, Napolen decidi reinstaurar el control absoluto de la colonia.
Por medio de un tratado firmado en Basiiea ( J u m o de 1795), Espaa se haba
visto obligada a ceder la parte espaola de La Espaola a Francia a cambio de la
devolucin de los territorios perdidos en Europa. Pero el gobierno francs insisti
en que la colonia de Santo Domingo slo deba ser entregada a un ejrcito francs
compuesto de soldados blancos, de manera que la rebelin de los esclavos no pasara a la parte espaola. La prosecucin de la guerra en Europa nunca haba permitido la salida de tal ejrcito, pero ahora Napolen proyectaba enviar una fuerza a
Santo Domingo y usarla como medio para desalojar a Toussaint del poder de SaintDomingue. Sin embargo, Toussaint se adelant a las tropas francesas invadiendo
l mismo la parte oriental de la isla. El 26 de febrero de 1801 lleg a la vieja ciudad
de Santo Domingo ante la consternacin de todos los residentes espaoles y la de
los muchos refugiados franceses que haban huido de la revolucionaria SaintDomingue y que se haban concentrado en la ciudad. Toussaint procedi a unificar
las dos partes de la isla. Nombr oficiales que recorrieran la antigua colonia espaola y dispuso medidas orientadas a transformar su economa, que dependa casi
completamente de la ganadera, en una basada en el cultivo de productos de exportacin. Despus volvi a la parte occidental de la isla para reemprender all la reconstruccin. Napolen, que haca poco que haba comprado Luisiana a Espaa,
se neg a aceptar el nuevo orden establecido en La Espaola y envi una gran fuerza invasora para reimponer el control metropolitano en Saint-Domingue y en Santo Domingo.
El 29 de enero de 1802, la mitad de la flota francesa lleg a Saman, una de
las bahas de la parte oriental de la isla. La otra mitad apareci en Cap-Francais
el 3 de febrero. Entonces empezaron las operaciones; las fuerzas francesas fueron
divididas para atacar por diferentes frentes. Una parte march directamente sobre
la ciudad de Santo Domingo, que fue tomada con pocas dificultades; otras fuerzas
desembarcaron en otros puntos de la mitad espaola de la isla. Parte de la flota
atac Puerto Prncipe, mientras que el grueso de las fuerzas expedicionarias, bajo
la direccin directa del general Vctor Emmanuel Leclerc que se haba llevado
consigo a su esposa, Paulina Bonaparte, hermana de Napolen, tom la ciudad
de Cap-Francais, aunque slo lo hizo tras vencer serias dificultades. El 7 de junio,
Toussaint fue traicionado y cay en manos de los franceses; al ao siguiente muri
cautivo en Francia. Sin embargo, por entonces, los negros y los mulatos se haban
unido bajo la direccin de Jean-Jacques Dessalines, un antiguo esclavo y lugarteniente de Toussaint, para emprender la ltima y sangrienta etapa en la carrera por
la independencia.
Los franceses 58.000 hombres estuvieron intentando someter a sus antiguos
esclavos durante 21 meses. Los mismos hombres haban triunfado arrolladoramente en Italia y Egipto. Ein embargo, esta vez no pudieron alcanzar la victoria; los
negros y mulatos de Saint-Domingue contaron con la ayuda de un poderoso aliado: la fiebre amarilla. Segn los datos militares franceses, unos 50.250 soldados
perdieron la vida en esta campaa, que termin en 1804 con la rendicin y la huida
de los supervivientes que, desde la muerte de Leclerc acaecida a finales de diciembre de 1803, estaban bajo el mando del desesperado general Rochambeau. El 1 de
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enero de 1804 Dessalines y otros victoriosos generales negros proclamaron la independencia de Hait (un nombre amerindio de La Espaola). Francia haba perdido
su colonia ms rica. Los propietarios de esclavos de los Estados Unidos, el Caribe,
la Amrica espaola y Brasil se sintieron mucho menos seguros; los esclavos se sentan ms esperanzados en todos los lugares. Hait fue el primer Estado independiente de Amrica Latina y la primera repblica negra del mundo.
El gobernador de Santo Domingo, don Joaqun Garca y Moreno, haba soportado desde 1795 una larga serie de calamidades, para mantener funcionando una
colonia que ya no perteneca a Espaa, pero que Francia se negaba a ocupar hasta
reunir fuerzas suficientes. No dispona de dinero, puesto que la actividad naval inglesa en el Caribe no permita que llegara ningn ingreso regular el situado
desde Mxico. Tuvo que enfrentarse a un arzobispo cuya nica idea era emigrar
lo antes posible junto con el resto del clero secular, a fin de no tener que convivir
con los anticlericales franceses o con los esclavos rebeldes. Estaba acosado por miles de familias espaolas imposibilitadas de emigrar por falta de embarcaciones,
pero que no obstante afluan cada da al puerto de Santo Domingo con sus bienes
y sus esclavos, recargando an ms el mercado local al pedir alimentos y artculos
de primera necesidad que sencillamente no existan.
La cesin de Santo Domingo a Francia en 1795 por medio del tratado de Basilea ha sido considerada generalmente como uno de los grandes traumas de la historia de la nacin dominicana, pues interrumpi el orden colonial espaol y sumergi al pas en una turbulenta corriente de revoluciones, guerras e invasiones que
lo llevaron a la ruina y lo apartaron del curso general de las dems colonias hispanoamericanas. La noticia de que la colonia espaola haba sido cedida a Francia
fue recibida en Santo Domingo en octubre de 1795. Aquellos que no quisieran avenirse a la nueva situacin disponan de un ao para irse a Cuba, Puerto Rico o
Venezuela, donde se les daran facilidades para adquirir nuevas propiedades.
Durante ms de un siglo, la poblacin de Santo Domingo haba tenido que luchar por su supervivencia contra la penetracin y la usurpacin de los franceses
en el occidente de la isla. Desde los primeros das de la revuelta de los esclavos en
Saint-Domingue sus esfuerzos blicos haban sido encaminados a expulsar a los
franceses de la isla. Saber ahora que sus nuevos gobernantes seran franceses era
algo intolerable para la mayora de los dominicanos, intensamente proespaoles.
Por eso mucha gente tom la decisin de emigrar; se calcula que entre 1795 y 1810
unas 125.000 personas salieron de la parte espaola de la isla, lo cual redujo la poblacin a un tercio de la que tena antes de la Revolucin francesa.
Durante la breve ocupacin de las tropas de Toussaint del territorio dominicano (1801-1802), la emigracin de familias espaolas se aceler, pues la poblacin
se encontraba atemorizada por las noticias de los horrores de la revolucin, propagadas por los refugiados franceses en Santo Domingo. Adems, Toussaint quiso
transformar el sistema agrcola y laboral tradicional dominicano, basado en la ganadera y el uso extensivo de la tierra, con utilizacin de pocos esclavos (menos
de 15.000) que trabajaban como mayorales y capataces de hatos. Toussaint se daba
cuenta de que la famosa indolencia de los habitantes de la parte oriental de la isla
tan comentada por muchos viajeros franceses del siglo xvm se deba a los condicionamientos de la economa ganadera, que haba sido el sostn de la colonia
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espaola desde haca casi tres siglos. Pretendi transformar un territorio dedicado
a la crianza de ganado, sin ms agricultura que la de subsistencia, en una colonia
agrcola donde la tierra estuviera explotada intensivamente con cultivos orientados
hacia la exportacin, segn el modelo francs de plantaciones capitalistas desarrollado en Saint-Domingue en el siglo x v m . Sin embargo, la gran invasin francesa
al mando de Leclerc frustr todos sus planes, como anul la abolicin de la esclavitud que decret al llegar a Santo Domingo en enero de 1801. Los propietarios
del sector espaol pensaron que era preferible apoyar a las fuerzas francesas que
Napolen haba enviado para reimplantar la esclavitud que ser gobernados por los
comandantes militares negros de Saint-Domingue dirigidos por Paul Louverture,
el hermano de Toussaint. Por ello, para expulsar a los haitianos, los dominicanos
colaboraron con las tropas francesas de Leclerc. Pero los dominicanos lo pagaron
caro, pues una vez terminada la guerra que culmin con la proclamacin de la independencia de Hait en 1804, Dessalines y su estado mayor se prepararon para
castigar a los enemigos de la revolucin en la parte espaola y para expulsar a los
franceses que se haban concentrado en Santo Domingo.
Pas ms de un ao antes de que se efectuara la invasin de Dessalines, pues
ste necesitaba consolidar su liderazgo y organizar el nuevo Estado antes de lanzarse a una nueva campaa militar. Pero un decreto del jefe de las tropas francesas
en Santo Domingo, el general Jean Louis Ferrand, autorizando a los que quisieran
cruzar la frontera para cazar esclavos para sus plantaciones, sirvi de detonante
para la invasin en febrero de 1805. Un ejrcito haitiano avanz por el norte y otro
por la costa sur de la isla hacia la ciudad de Santo Domingo. El 8 de marzo de
1805 comenz el sitio de la plaza, que qued rodeada por ms de 21.000 haitianos;
el cerco dur tres semanas. La ciudad se salv de caer en manos haitianas gracias
a la desesperada defensa desde las murallas que opusieron franceses y espaoles
y gracias, tambin, a la aparicin el 26 de marzo de una escuadra francesa que vena hostigando las posesiones britnicas de las Antillas menores; que Dessalines
interpret que intentaban una nueva invasin de Hait.
Los haitianos levantaron el sitio y se retiraron por los pueblos del interior; saquearon los poblados de Monte Plata, Cotu y La Vega, y pasaron a cuchillo a los
habitantes de las ciudades de Mocoa y Santiago. Dejaron tras de s campos devastados, ciudades incendiadas e iglesias reducidas a cenizas. En Mocoa slo dos personas salvaron la vida, gracias a haber quedado atrapadas bajo los cadveres en
la iglesia, donde se llev a cabo la matanza principal. Esta hecatombe tendra importantes consecuencias en las relaciones de los pueblos dominicano y haitiano muchos aos ms tarde. A la vez, estimul una emigracin atropellada y masiva, pues
los dominicanos llegaron a la conclusin de que su debilidad militar los llevara
a caer en manos de los haitianos tarde o temprano y que terminaran sufriendo
un destino similar al de los franceses del otro lado de la isla.
Los que se quedaron siguieron sintindose inseguros; ello contrarrest enormemente los grandes esfuerzos que hicieron los franceses durante los tres aos siguientes
para reconstruir el pas y mejorar su economa. Sin embargo, se restableci el comercio de ganado entre los dominicanos y los haitianos, pues Hait no produca
suficiente carne para alimentar a su poblacin y deba comprarla en Santo Domingo. Gracias en parte a ello, hubo un perodo de tranquilidad. El gobierno militar
francs, convencido de que los sentimientos hispnicos de la poblacin seguan vi-
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vos, instituy un rgimen paternal que respet los usos y costumbres tradicionales.
La relativa armona existente entre los franceses y lqs dominicanos se quebr
en 1808, en primer lugar a causa de la orden del gobernador Ferrand que prohiba
a los habitantes de la colonia vender ganado a los haitianos, y en segundo lugar
por una razn ms importante: la invasin de Espaa por parte de Napolen. Los
levantamientos populares contra los franceses que tuvieron lugar en Madrid el 2
de mayo de 1808 pronto fueron conocidos en las Antillas, sobre todo entre los dominicanos que vivan exiliados en Puerto Rico, donde un rico terrateniente llamado Juan Snchez Ramrez obtuvo el apoyo del gobernador para expulsar a los franceses de Santo Domingo. Ya en julio se saba en San Juan de Puerto Rico que una
junta de gobierno haba sustituido al depuesto Fernando V I I y que en nombre de
Espaa haba declarado la guerra a Francia.
Snchez Ramrez regres a Santo Domingo, y durante los meses de julio a noviembre de 1808 se dedic a preparar una conspiracin y a organizar un ejrcito
de unos 2.000 hombres. El 7 de noviembre de 1808 se enfrent a 600 soldados en
la parte oriental del pas. En la famosa batalla de La Sabana de Palo Hincado los
franceses fueron aniquilados y el gobernador perdi la vida. Tan pronto como la
noticia de la derrota lleg a Santo Domingo, los franceses pusieron la ciudad en
pie de guerra para resistir el ataque que esperaban que sobrevendra. Pero las tropas de Snchez Ramrez no fueron capaces de tomar la plaza y el cerco se prolong
durante 8 meses. Entretanto los ingleses de Jamaica estaban en contacto con los
espaoles de Puerto Rico y tan pronto comenz el cerco bloquearon el puerto de
Santo Domingo.
Cuando los franceses, derrotados por el hambre y las penurias, decidieron rendirse a las fuerzas navales inglesas en julio de 1809, los dominicanos que haban
luchado contra los franceses durante casi todo un ao recibieron un fuerte golpe
al ver que la capital de su pas no se entregaba a ellos sino a los ingleses. Los ingleses slo se avinieron a evacuar la ciudad tras una difcil negociacin, pero no sin
antes llevarse las campanas de las iglesias y las mejores armas de las fortificaciones. Tambin obligaron a las nuevas autoridades locales a entregarles enormes partidas de caoba en pago de su bloqueo naval. Y, por si esto no fuera suficiente, los
dominicanos tuvieron que comprometerse a permitir a los barcos britnicos el libre
acceso a la colonia y a conceder a las importaciones britnicas un trato igual al
que reciban los productos y las manufacturas espaoles.
Irnicamente, los dominicanos haban librado esta guerra contra los franceses
para restaurar el dominio espaol en Santo Domingo en el momento en que todo
el resto de la Amrica espaola se preparaba para rechazar el colonialismo espaol. Adems, la llamada guerra de Reconquista (1808-1809), que sigui a las dos
invasiones de los haitianos (1801 y 1805), dej al pas totalmente devastado. La crisis econmica fue total. El ganado que haba sido la base de su riqueza en el siglo
x v m fue consumido por los ejrcitos en pugna. A pesar de los muchos esfuerzos
que se hicieron, la ganadera nunca volvi a alcanzar en el siglo x i x los niveles de
exportacin del siglo x v m . La agricultura de subsistencia era ahora la principal
actividad, y las nicas ocupaciones que producan algn dinero quedaron reducidas a la tala y la exportacin de la madera de caoba, en la parte sur del pas, y
al cultivo y exportacin de tabaco en el norte. Las exportaciones se redujeron a unas
pocas docenas de toneladas de tabaco, varios miles de cueros, algo de caoba y un
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cendan y los blancos pobres constituan el grueso de una pequea poblacin que
no pasaba de 75.000 personas, a quienes el sistema de propiedad de los siglos anteriores haba permitido un proceso de nivelacin social que haba relegado el problema racial a una cuestin insignificante. En los veinte aos que siguieron a la
Revolucin francesa Santo Domingo se haba empobrecido mucho debido a la guerra y se haba despoblado debido a la emigracin. Lo importante era no ser totalmente negro, o al menos lo suficientemente no negro como para no ser confundido
con un esclavo o un haitiano. Los mulatos haitianos haban adquirido un estatus
social bastante cercano al de la gente blanca, aunque no del todo igual. Y por ello,
andando el tiempo, surgi el trmino blanco de la tierra que significaba
dominicano-espaol o criollo de Santo Domingo identificado ideolgicamente con
el espaol. Como en otras partes del Caribe, los mulatos dominicanos no queran
ni remotamente ser considerados negros y por eso las diversas rebeliones de esclavos o negros que tuvieron lugar tanto en el siglo x v m como esta ltima de 1812
no contaron con el apoyo de la poblacin.
A l mismo tiempo, la lealtad de los dominicanos hacia Fernando V I I tras su restauracin en 1814 pronto empez a disminuir. La ayuda que haban esperado recibir de la madre patria no fue mucho mayor que el subsidio que les enviaban desde
la caja de La Habana y que nunca ascendi a ms de 100.000 pesos anuales. Este
dinero, que no era ni la tercera parte de los gastos de la antigua colonia en los aos,
anteriores a la Revolucin francesa, apenas alcanz para alimentar y vestir a la tropa, la cual cada vez estuvo ms inquieta al ver que no llegaban las gratificaciones
que las autoridades de Madrid haban prometido a todos los que lucharan contra
los franceses. Los otros habitantes de Santo Domingo se tuvieron que conformar
con vegetar econmicamente dependiendo de un esculido comercio de caoba, tabaco y cueros con algunas islas antillanas, particularmente Curacao y Santo Toms.
Jean-Pierre Boyer, el presidente de Hait, saba todo eso. Saba, por ejemplo,
que haba grupos que estaban a favor de la unin con Hait con la esperanza de
acrecentar el comercio de ganado entre ambas partes de la isla. En 1820, se rumoreaba que algunos vecinos de la ciudad de Santo Domingo, estimulados por los
acontecimientos de otras partes de Amrica, planeaban un golpe de Estado para
proclamar la independencia. En ese mismo ao circul por Santo Domingo un manifiesto subversivo escrito e impreso en Caracas y dirigido a los dominicanos para
impulsarlos a la insurreccin. Las comunicaciones con Venezuela eran frecuentes
y los militares, burcratas y comerciantes tambin estaban disgustados por la incapacidad de Espaa para sacarlos de su miseria. Las conspiraciones que surgieron
slo serviran a los planes de los gobernantes haitianos que nunca, desde los tiempos de Toussaint, haban perdido de vista el objetivo de unificar totalmente la isla
bajo un solo gobierno. Durante aos Henri Christophe estuvo tratando de convencer a los habitantes del norte de Santo Domingo para que se unieran a su reino,
pero los recuerdos de las matanzas de Dessalines, en las cuales el mismo Christophe y sus tropas haban tomado parte activa, impedan cualquier acuerdo en este
sentido. Sin embargo, ahora haba un gobierno liberal en Hait presidido por un
mulato que prometa eliminar los impuestos al comercio de ganado. Por otro lado,
dado que el descontento contra Espaa era casi general en Santo Domingo, el terreno para la unin estaba abonado.
Lo que decidi a Boyer a actuar fueron las noticias de que un grupo de aventu-
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reros franceses organizaba una flota en Martinica para invadir nuevamente Hait
y recuperar las plantaciones que los blancos haban perdido haca veinte aos. El
plan de estos aventureros era atacar y ocupar la debilitada parte espaola y entonces pedir al gobierno francs que enviara tropas con las que poder recuperar Saint Domingue. La guarnicin de Santo Domingo no era lo suficientemente fuerte para
resistir un ataque desde el exterior. Adems, los haitianos sospechaban que Espaa
poda ayudar a Francia a recuperar su antigua colonia.
Frente a esta nueva amenaza para la independencia haitiana, Boyer se prepar
militarmente al tiempo que trataba de inducir a los habitantes de la parte oriental
de la isla a levantarse finalmente contra los espaoles e incorporarse a la repblica
haitiana. En diciembre de 1820 llegaron a Santo Domingo las noticias de que haba
agentes de Boyer recorriendo los territorios fronterizos prometiendo grados militares, empleos y tierra a los lderes de esas regiones que secundaran sus planes. A l
mismo tiempo se estaba gestando otro movimiento de independencia entre la burocracia y los mismos militares de Santo Domingo, donde ahora los criollos blancos
estaban entusiasmados con los xitos de Simn Bolvar. Estos dos movimientos el
de las regiones fronterizas en favor de Hait y el de la capital que quera la
independencia siguieron cursos paralelos pero independientes durante los aos
de 1820 y 1821. Finalmente, el 8 de noviembre de 1821, un grupo de partidarios
de los haitianos del poblado fronterizo de Beler, encabezado por el comandante
Andrs Amarantes, proclamaron la independencia y llamaron a los pueblos del norte
a unirse a la repblica de Hait. Las noticas llegaron a odos del lder del movimiento de la capital, don Jos Nez de Cceres, algunos das despus. Durante
los ltimos doce aos, Nez de Cceres haba sido el principal funcionario poltico de la colonia despus del gobernador espaol, de modo que tena perfecto dominio de la maquinaria gubernamental y militar. En l se cumpla perfectamente
el modelo de criollo educado y desafecto: se trataba de un hombre relegado a segundo trmino por otro designado desde Espaa y que se haba alejado del gobierno espaol por la incapacidad de ste para resolver los problemas de su clase y de
su pas.
Como los pronunciamientos a favor de Hait estaban preparados desde haca
tiempo en las zonas fronterizas, Nez de Cceres y su grupo comprendieron de
inmediato que la situacin estaba escapndoseles de las manos y que de no actuar
con rapidez los resultados podan ser contrarios a lo que ellos buscaban: la proclamacin de la independencia y la unin de Santo Domingo como Estado confederado con la Gran Colombia que Simn Bolvar trataba de forjar en esos momentos.
Intrpidamente adelantaron la fecha del golpe de Estado y, contando con el apoyo
de las tropas de la capital, sorprendieron al gobernador espaol, don Pascual Real.
A las seis de la maana del 1 de diciembre de 1821 despertaron a los habitantes
de la ciudad de Santo Domingo con varios caonazos de salva anuncindoles que
a partir de ese momento quedaba abolida la dominacin espaola en Santo Domingo y que quedaba establecido el Estado independiente del Hait espaol.
La proclamacin del Estado independiente del Hait espaol coincidi con la
llegada a Santo Domingo de tres enviados del presidente Boyer que iban a comunicar a las autoridades espaolas la decisin del gobierno de Hait de apoyar los movimientos independentistas fronterizos. Esto fue un golpe serio para el gobierno
haitiano, amenazado como estaba por una invasin francesa desde Martinica a travs
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tal desde haca tres siglos no slo era diferente al de Hait que provena de la jurisprudencia francesa, sino que el sistema agrario tambin era completamente diferente. Desde los tiempos de Ption, la propiedad privada de la tierra estaba garantizada en Hait por ttulos de propiedad individuales otorgados por el Estado,
mientras que en la parte espaola de la isla el sistema predominante era el de los
terrenos comuneros. El rgimen de tenencia era totalmente irregular, reforzado por
la escasez de poblacin, la abundancia de tierra y por su forma de explotacin extensiva consistente bsicamente en la crianza de ganado y el corte de madera. As
pues, al precisarse la propiedad de muchos territorios orientales, se plante un problema. Como no se poda resolver inmediatamente, los libertos tuvieron que esperar algn tiempo antes de recibir las tierras que en enero de 1822 Boyer les haba
prometido de nuevo en una proclama.
Entretanto, los antiguos esclavos que quisieron emanciparse de sus amos no tuvieron ms salida que incorporarse a las filas del ejrcito haitiano, a cuyo efecto
se cre el llamado Batalln 32, que constituy la principal fuerza militar encargada de la seguridad de la parte oriental.
Para resolver la cuestin de qu tierras de la parte espaola deban pertenecer
al Estado para distribuirlas entre los antiguos esclavos, en junio de 1822 Boyer nombr una comisin especial. sta en octubre comunic que pertenecan al Estado:
1. las propiedades pertenecientes a la corona espaola;
2. las propiedades de los conventos, esto es, las casas, hatos, animales, haciendas y solares que tuvieran;
3. los edificios y dependencias de los hospitales eclesisticos con las propiedades pertenecientes a ellos;
4. los bienes de los franceses secuestrados por el gobierno espaol que no haban sido devueltos a sus dueos;
5. los bienes de las personas que cooperaron en la campaa de Saman de 1808
y que emigraron en la escuadra francesa;
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6. todos los censos y capellanas eclesisticas que haban caducado por el paso
del tiempo, o haban pasado a manos de la tesorera de la archidicesis;
7. las tierras hipotecadas en beneficio de la catedral.
Boyer someti el informe a la consideracin de la cmara de diputados y del
senado que lo aprobaron el 7 de noviembre de 1822. El comandante y gobernador
de Santo Domingo, el general Borgell, lo interpret como si el proyecto hubiera
adquirido fuerza de ley y entonces se dedic a confiscar propiedades que aparentemente pertenecan a la Iglesia, pero que estaban en manos de particulares desde
finales del siglo x v m . Estos propietarios fueron despojados de sus posesiones por
el gobernador haitiano para drselas a los esclavos recientemente liberados, para
venderlas a precios bajos a sus propios amigos, o para entregarlas a los militares,
oficiales y funcionarios haitianos.
Para calmar la inquietud de los afectados, el 22 de enero de 1823 Boyer nombr
una nueva comisin para estudiar el problema y resolver las reclamaciones de los
habitantes del este cuyas propiedades haban cado en poder del Estado. Esta comisin tena ante s un problema gigantesco y delicado, ya que desde haca 25 aos
desde el abandono de la isla del arzobispo y las rdenes religiosas a raz del tratado de Basilea haba una confusa situacin respecto al estado de los bienes y
propiedades eclesisticos. Durante estos aos, muchos dominicanos ocuparon estas tierras y edificios con el consentimiento de las autoridades civiles, y el rgimen
espaol de tenencia de tierra confera el derecho de propiedad a las ocupaciones
que tenan ms de veinte aos.
En un nuevo intento de aclarar la situacin, el 8 de febrero de 1823 Boyer expidi un decreto otorgando un plazo de cuatro meses a los propietarios residentes
en la parte espaola que haban emigrado antes del 9 de febrero de 1822, para que
pudieran regresar al pas a reclamar sus bienes, exceptuando a los colaboradores
de la conspiracin francesa de Saman. Los militares encargados del gobierno de
la parte oriental tenan rdenes de confiscar las propiedades de los dominicanos
que no hicieran uso del permiso de regresar al pas. Como era de esperar, la mayor
parte de los emigrantes no regresaron y sus propiedades (que no en pocos casos
estaban ocupadas por sus parientes) pasaron a manos del Estado.
Transcurrido un ao de la ocupacin haitiana, gran parte de la poblacin dominicana estaba muy descontenta. La poltica de tierras, en particular, haba lesionado profundamente los intereses de los propietarios blancos. El arzobispo de Santo
Domingo encabezaba la lista de los descontentos, ya que las propiedades eclesisticas haban sido nacionalizadas; adems, el 5 de enero de 1813, Boyer suspendi
el pago de los sueldos del arzobispo y de otros miembros del cabildo catedralicio.
En 1823 se descubrieron varias conspiraciones proespaolas. El gobierno tambin tuvo que sofocar una insurreccin que se produjo contra las tropas haitianas
que vigilaban un grupo de trabajadores que limpiaba el camino que iba de Santiago a Puerto Plata. La mayor conspiracin fue urdida en febrero de 1824, pero fue
descubierta a tiempo y el gobierno conden a muerte a cuatro de los cabecillas,
que fueron ahorcados en Santo Domingo el 9 de marzo. Entonces un nuevo grupo
de familias buscaron asilo en Puerto Rico antes de que se pudiera hacer algo para
detenerles. Sin embargo, esta emigracin favoreca los planes del gobierno de obtener la mayor cantidad de tierras posible para distribuirlas.
En julio de 1824 Boyer promulg una ley que determina cules son los bienes
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vitud. La disciplina militar se relaj pronto, y los soldados empezaron a preocuparse ms de sus pequeas propiedades y de sus propias familias que de actuar como
fuerza policiaca en las plantaciones. As, cuando se promulg el cdigo rural, el
cuerpo disciplinario que se iba a encargar de ejecutarlo estaba en decadencia. La
irona de todo esto fue que el cdigo tambin haba sido concebido como instrumento que elevara la produccin exportable de Hait para poder pagar a Francia
los 150.000.000 de francos (pagaderos en cinco plazos iguales) que el tratado estableci como indemnizacin a los antiguos colonos. Ello, junto con ciertas concesiones comerciales, haba sido la condicin para que Francia reconociera la independencia de Hait.
El gobierno haitiano tuvo que afrontar el problema de cmo obtener el dinero
para pagar el primer plazo de la indemnizacin francesa, ya que las arcas del tesoro haitiano estaban vacas. Entonces, Boyer contrat con un banco francs un emprstito de 30.000.000 de francos con los que pagar el primer plazo que venca el
31 de diciembre de 1825. A l mismo tiempo, declar el prstamo parte de la deuda
nacional y promulg una ley que estableca que las dos partes de la isla deban pagar impuestos extraordinarios.
Esta ley fue motivo de grandes disgustos entre los habitantes de la parte orienta. Las Ordonnances de Carlos X (abril de 1825) dejaban bien claro que slo los
habitantes del sector francs eran los que deban pagar los plazos anuales, pero ahora
se exiga a los habitantes de la parte oriental una contribucin de 458.601 gourdes
anuales a fin de pagar una deuda que ellos consideraban que no les perteneca. Con
su resistencia, avivada por los enemigos polticos de Boyer, los haitianos tambin
se negaron a abonar los impuestos para pagar la independencia que ellos crean
haba sido ganada por las armas durante la revolucin. En su necesidad de obtener
dinero en metlico, Boyer tuvo que emitir papel moneda; as se inici un proceso
de devaluacin que en menos de dos aos depreci el gourde en un 250 por 100
y que, andando el tiempo, lo desacreditara definitivamente en el exterior. Asimismo, a fines de 1827, Boyer se vio obligado a buscar un nuevo emprstito con un
banco francs, que aprovech las dificultades econmicas de Hait para exigir intereses y comisiones altsimos. Boyer no slo puso en bancarrota al tesoro pblico,
sino que tuvo que afrontar una oposicin bastante fuerte dentro de la lite mulata
haitiana, que se consideraba humillada por los trminos del tratado con Francia.
En los aos siguientes, y sobre todo despus de 1832, este descontento fue puesto de manifiesto en el congreso por los lderes parlamentarios de la oposicin y,
sobre todo, por un creciente nmero de abogados jvenes, influidos por las ideas
liberales existentes en la Francia de Luis Felipe, que queran cambiar el sistema de
gobierno que exista en Hait desde la creacin de la repblica. Las tensiones polticas estuvieron cada vez ms acompaadas de violencia, y en agosto de 1833 el gobierno de Boyer expuls del congreso a los dos principales lderes de la oposicin,
Hrard Dumesle y David Saint-Preux. Existiendo una oposicin al gobierno cada
vez mayor, los diputados de la oposicin fueron de nuevo reelegidos para el congreso en 1837, llegando con nuevas fuerzas y nuevas lneas de ataque contra el gobierno. Ahora el estado de la economa era motivo de preocupacin y en junio la comisin encargada de revisar las cuentas nacionales infom de que la produccin agrcola
estaba virtualmente estancada. La produccin de caf, que era entonces la base de
la economa, haba descendido alarmantemente en los ltimos tres aos, de
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comerciante Juan Pablo Duarte. Por medio de una intensa campaa de propaganda, logr reunir en su seno a la mayor parte de la juventud de la ciudad de Santo
Domingo, cuyas familias haban sido lesionadas en una o en otra forma por las
diversas disposiciones legales o militares del gobierno haitiano. La Trinitaria aglutin a toda la oposicin dominicana contra Boyer y cre una conciencia revolucionaria nueva entre los habitantes de Santo Domingo, despus de aos de letargo poltico. As, entre 1838 y 1842, mientras los haitianos continuaban su batalla
parlamentaria para forzar a Boyer a liberalizar su rgimen y mejorar las condiciones bajo las cuales se desarrollaba la economa haitiana, los dominicanos organizaron un movimiento clandestino para conseguir su independencia.
En el oeste, los opositores haitianos tambin se organizaron en la llamada Sociedad de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, dirigida por H. Dumesle, con
el propsito de derrocar al presidente Boyer. Esta sociedad de liberales haitianos
efectuaba su labor revolucionaria en frecuentes banquetes celebrados en las casas
de los principales dirigentes mulatos del sur y del oeste de Hait, donde la oposicin a Boyer era ya una tradicin y donde el liberalismo poltico haba echado races muy profundas. Estos banquetes patriticos se celebraban preferentemente
en Jrmie y Les Cayes, que en esos momentos eran centros antigubernamentales.
En ellos se expona la mala administracin del gobierno de Boyer. Sobre todo, los
dirigentes de la oposicin prometan a los campesinos propietarios unos mercados
mucho ms ventajosos para sus productos y la oportunidad de comprar productos
extranjeros a precios mucho ms baratos.
El 7 de mayo de 1842 un terremoto destruy Cap-Hatien y Santiago, las dos
ciudades ms importantes del norte de la isla. Uno de sus efectos fue acentuar la
oposicin a Boyer, que fue acusado de insensible frente a las desgracias de sus ciudadanos por no haberse presentado personalmente a consolar a los afectados. En
septiembre de 1842 la Sociedad de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, unificando a los dirigentes de la oposicin haitiana, puso en circulacin un manifiesto
que denunciaba el malestar existente, atacaba duramente a Boyer y a la cmara de
diputados y denunciaba la constitucin de 1816, entonces vigente. El 21 de noviembre todo estaba a punto para la insurreccin. Ese da, los conspiradores eligieron
al general Charles Hrard an para dirigirles y esperaron el momento oportuno
para dar el golpe.
La revuelta contra Boyer estall el 27 de enero de 1843. El levantamiento fue
bautizado con el nombre de Movimiento de la Reforma. Tal como se esperaba, inmediatamente se extendi por todo el sur del pas. Boyer orden la movilizacin
del ejrcito, pero la poblacin del sur se neg a vender o facilitar provisiones y alimentos a las tropas gubernamentales. Esto decidi el curso de la revolucin y dej
a Boyer sin medios militares para defender Puerto Prncipe. El 13 de marzo, a las
ocho de la tarde, Boyer se embarc en una goleta inglesa e inici el exilio junto
a toda su familia. Renunci al poder que haba ejercido durante veinticinco aos
y dej el gobierno en manos de un comit del senado para que lo transfiriera a
los revolucionarios.
En la tarde del 24 de marzo de 1843 la noticia del derrocamiento de Boyer lleg
a Santo Domingo, donde la atmsfera ya era de agitacin y conspiracin. Se convirti en la seal para que los grupos polticos de oposicin se pusieran en movimiento y se lanzaran a las calles gritando vivas a la independencia y a la reforma
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cho mejor preparados que en el ao anterior. (En la etapa transcurrida entre las
campaas haitianas de 1844 y 1845 emprendidas para dominar Santo Domingo,
en este pas el general Pedro Santana y los conservadores se haban consolidado
en el poder tras derrotar a los trinitarios encabezados por Juan Pablo Duarte, quienes fueron expulsados del pas en agosto y septiembre de 1844. Pedro Santana, el
primer caudillo militar de la Repblica Dominicana, fue la principal figura de la
vida poltica durante los veinte aos siguientes: presidente en 1844-1848, 1853-1856,
1858-1865.) La ofensiva haitiana de 1845 fue detenida en la frontera, pero el 1 de
enero de 1846 Pierrot anunci una nueva campaa para aplastar a los dominicanos, si bien la noticia fue framente acogida por sus oficiales y hombres. As pues,
un mes ms tarde, cuando Pierrot orden a sus tropas que avanzaran contra la Repblica Dominicana, el ejrcito haitiano se amotin y sus soldados le destituyeron
como presidente de la repblica.
La guerra contra los dominicanos se haba hecho muy impopular en Hait; por
eso el nuevo presidente, el general Jean-Baptiste Rich, no estuvo interesado en preparar otra invasin. Adems, la cada de Pierrot provoc un levantamiento revolucionario entre los campesinos. La guerra civil estall de nuevo, y durante bastante
tiempo los haitianos estuvieron absorbidos por sus propios problemas.
Desde el derrocamiento de Boyer en 1843, la fuerza principal del movimiento
campesino estaba en Les Cayes, al sur de Hait. Tres dirigentes campesinos negros
Jean-Jacques Acaau, D. Zamor y Jean Claude denunciaron la hegemona mulata en la poltica haitiana y pidieron primero la nacionalizacin y despus la distribucin de las tierras de los ricos. Su abigarrado ejrcito de soldados-campesinos
iba armado con lanzas, machetes y picas; eran conocidos como los piquets. A l volver a plantear la controvertida cuestin de raza y color en la poltica haitiana, atemoriz a le lite mulata y reforz la idea de que la presidencia de la repblica deba
estar en manos de un general que fuera negro. Los polticos mulatos de Puerto Prncipe eligieron a los generales negros de ms edad, Guerrier, Pierrot y Rich, para
dar a entender a las masas negras que su gobierno les representaba. Pero, de hecho,
los mulatos continuaron dirigiendo los hilos desde detrs del escenario. Esto fue
conocido como lapolitique de doublure, lo que significaba una poltica por medio
de asociados, con gobiernos de militares negros que ocupaban el escenario, con la
que se lograba esconder el hecho de que stos eran simples marionetas que actuaban segn les mandaban los mulatos.
Durante algunos meses, Acaau y sus piquets estuvieron tranquilos, ya que Pierrot les haba hecho algunas concesiones polticas, pero cuando Acaau vio que Rich, su enemigo poltico, era elegido presidente, se rebel y Hait cay de nuevo
en la guerra civil. Los piquets fueron duramente reprimidos por el gobierno y Acaau
perdi la vida. Sin embargo, esta rebelin absorbi a Hait durante dos aos y distrajo la atencin de los gobernantes respecto a la cuestin dominicana.
A pesar de que los haitianos fueron derrotados en la campaa de 1845, varios
dirigentes dominicanos mantenan la idea de que no sera posible salvar la repblica de una nueva ocupacin haitiana si no reciban la cooperacin y la proteccin
de una potencia extranjera. De ah que en mayo de 1846 se enviara una misin diplomtica ante los gobiernos de Espaa, Francia e Inglaterra para negociar el reconocimiento de la independencia de la Repblica Dominicana, y al mismo tiempo
concluir un tratado de amistad y de proteccin con la potencia que ms ventajas
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ofreciera. Las negociaciones emprendidas en Europa para esta misin no produjeron ningn resultado inmediato, ya que en aquellos momentos el gobierno espaol
an crea que poda hacer valer sus derechos sobre Santo Domingo. Por ello se neg
a reconocer la independencia dominicana y a comprometer su posicin estableciendo
algn tipo de protectorado. Por su parte, el gobierno francs, y ms tarde el gobierno ingls, slo accedieron a nombrar cnsules para que representaran sus intereses
en Santo Domingo. Mientras tanto, en Hait, el 27 de febrero de 1846, el presidente
Rich muri despus de estar slo unos das en el poder y fue reemplazado por
un oscuro oficial, el general Faustin Soulouque. Polticamente inexperto y analfabeto, Soulouque fue considerado un instrumento ideal por los polticos haitianos
que creyeron, equivocadamente, que podran gobernar el pas a travs de l. Durante los dos primeros aos de la administracin de Soulouque, las conspiraciones
y la oposicin a las que tuvo que oponerse fueron tantas que los dominicanos pudieron respirar tranquilos y pudieron dedicarse a organizar el pas. Pero cuando
en 1848 Francia reconoci finalmente a la Repblica Dominicana como Estado libre e independente mediante la firma provisional de un tratado de paz, amistad,
comercio y navegacin, los haitianos protestaron inmediatamente, y dijeron que
el tratado era un ataque a su propia seguridad, ya que sospechaban que, bajo l,
Francia haba recibido el derecho de ocupar la baha de Saman. Adems, el reconocimiento francs de la independencia dominicana reduca la posibilidad de recuperar el sector oriental. Hait, entonces, perdera los recursos que necesitaba para
pagar la deuda que haba contrado con Francia en 1825 a cambio del reconocimiento francs a su propia independencia. Soulouque decidi invadir el este antes
de que el gobierno francs ratificara el tratado. Sin perder tiempo, el 9 de marzo
de 1849, 15.000 hombres, divididos en varios cuerpos de ejrcito, dirigido por los
ms importantes oficiales haitianos, cruzaron la frontera. En una marcha arrolladura, los haitianos se fueron apoderando, uno tras otro, de todos los pueblos fronterizos hasta que el 21 de abril tuvo lugar la batalla decisiva. Entonces, sin embargo, Soulouque y sus tropas fueron derrotados y fueron obligados a retirarse
apresuradamente.
Las primeras campaas de esta guerra de independencia dejaron la economa
dominicana muy maltrecha y provocaron graves crisis polticas en Santo Domingo.
Desde el principio los lderes polticos y militares dominicanos buscaron la ayuda
de Espaa, Gran Bretaa, Francia y de los Estados Unidos para que les defendieran de los haitianos. Tanto Francia como los Estados Unidos deseaban hacerse con
la baha y la pennsula de Saman, pero cada uno de ellos quera impedir que el
otro lo hiciera primero. Por otro lado, el inters de Gran Bretaa era asegurarse
de que ni Francia ni los Estados Unidos tomaran Saman, y que la Repblica Dominicana continuara siendo un pas libre e independiente de injerencias extranjeras, ya que era el pas que ms comercio mantena con la nueva repblica. (En 1850
concluy su tratado de paz, amistad, comercio y navegacin con la Repblica Dominicana, y durante los siguientes aos gracias a los esfuerzos de su cnsul, sir Robert Schomburgk, estableci all su hegemona comercial.) Gran Bretaa saba que
si Francia o los Estados Unidos ocupaban Saman y ejercan un protectorado,
perdera las ventajas comerciales de que gozaba. Entonces, Gran Bretaa junto
con los otros representantes extranjeros en Puerto Prncipe, intent convencer a
Soulouque de que firmara una tregua de diez aos con los dominicanos. Aunque
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Soulouque slo acept la tregua por dos meses, la presin diplomtica que los
representantes extranjeros ejercieron sobre l le impidi invadir la Repblica Dominicana en los aos siguientes, y sus operaciones militares quedaron reducidas
a simples movilizaciones en el lado haitiano de la frontera. As pues, de 1851
a 1855, Hait y la Repblica Dominicana mantuvieron una relativa paz en sus
fronteras.
La paz entre ambos pases qued amenazada cuando los dominicanos iniciaron
negociaciones para establecer un tratado de amistad, comercio y navegacin con
los Estados Unidos, cuyas previsibles consecuencias seran la cesin o el arrendamiento de la pennsula de Saman a aqullos. Se entabl la negociacin a pesar
de las protestas de los cnsules de Inglaterra y Francia que, al igual que los haitianos, vean con temor que los Estados Unidos extendieran su influencia militar hasta la Repblica Dominicana. El temor de Hait era comprensible, pues la presencia
de los Estados Unidos, una nacin esclavista, en suelo dominicano haca peligrar
la propia independencia de Hait.
En noviembre de 1855, Soulouque que, a imitacin de Dessalines, se haba
proclamado emperador de Hait con el nombre de Faustino I invadi por segunda vez la Repblica Dominicana. Se trabaron varias batallas, las ms encarnizadas
de las que se produjeron en la guerra dominicano-haitiana; al final, con el emperador a su cabeza, los haitianos se retiraron hasta el otro lado de la frontera. El emperador atribuy la derrota a la incompetencia y a la traicin de sus generales, y
por ello la mayora de los ms importantes fueron juzgados, sentenciados a muerte
y ejecutados.
Cuando Faustino I vio que no se podra volver a unificar Santo Domingo y Hait
por mtodos militares, intent una maniobra diplomtica a fin de obtener lo mismo. En octubre de 1858 envi a Mxime Reybaud, el anterior cnsul de Francia
en Puerto Prncipe, a Santo Domingo para proponer a los dominicanos que llegaran a un acuerdo con el gobierno haitiano y aceptaran reintegrarse en una confederacin con Hait, al menos para evitar la anexin por los Estados Unidos. Si no,
les atacaran con una poderosa fuerza que finalmente los obligara a someterse.
El gobierno dominicano consider estas proposiciones tan ofensivas que el presidente Santana y sus ministros expulsaron a Reybaud del pas sin darle tan siquiera una respuesta. Sin embargo, continuaron obsesionados con la idea de que el emperador estaba planeando una nueva invasin del territorio dominicano y creyeron
que no disponan de suficientes recursos para hacerle frente en una nueva campaa, ya que la economa de la nueva repblica estaba destrozada a consecuencia de
la guerra con los haitianos.
El emperador quera efectivamente movilizar al ejrcito para invadir de nuevo
la Repblica Dominicana, pero los oficiales haitianos eran conscientes de la tirana
de Faustino I , ya que se haban dado cuenta de que cada vez que estallaba la guerra
con los dominicanos, Faustino I haba encontrado una excusa para asesinar a alguno de ellos. As pues, a finales de diciembre de 1859, bajo el mando del general
Fabre Geffrard, se organiz una conspiracin y a principios de enero de 1860 el
emperador fue derrocado y obligado a exiliarse. Una de las primeras cosas que hizo
Geffrard al tomar el poder fue comunicar al gobierno dominicano que su gobierno
no pensaba en ninguna invasin. Sin embargo, los dominicanos, despus de tantos
ataques, apenas se lo podan creer, as que continuaron preparndose para enfren-
H A I T Y SANTO DOMINGO
151
tarse a los haitianos y emitieron gran cantidad de papel moneda para cubrir el costo de la movilizacin militar.
Las dificultades que afront el gobierno dominicano despus de la ltima invasin de Soulouque fueron tantas y tan graves que los lderes decidieron resucitar
la vieja idea de recurrir al auxilio de una potencia extranjera, preferiblemente Espaa. La misin de Reybaud tuvo mucho que ver con esa decisin pues el presidente Santana estaba temeroso de que Hait les volviera a invadir. Santana parece ser
que tambin estaba preocupado ante la posibilidad de que Estados Unidos aprovechara la debilidad de su gobierno para dar un golpe de mano parecido al que haca
poco tiempo haban efectuado un grupo de norteamericanos en Nicaragua. Adems entonces la moral del gobierno dominicano estaba en su nivel ms bajo. Aunque los haitianos haban desistido de su anterior poltica invasora, tal como haba
anunciado Geffrard, estaban invitando a los dominicanos que vivan en la zona
fronteriza a que restablecieran sus relaciones comerciales con Hait. Y como el mercado haitiano resultaba tan atrayente para muchos de los habitantes de la frontera,
fue muy fcil para los haitianos conseguir una respuesta favorable. Segn los dominicanos de aquellos das, lo que persegua Geffrard con ello era haitianizar
econmicamente aquellas regiones, para establecer el predominio haitiano con mtodos pacficos. En mayo de 1860, segn el Ministerio de Hacienda y Comercio,
el trfico a travs de la frontera haba adquirido proporciones sin precedentes.
Estas y otras razones estaban en la mente del presidente Santana cuando acept
la propuesta del general Felipe Alfau de mandar a ste a Europa como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de la Repblica Dominicana. Su misin
consista en exponer a la reina Isabel I I de Espaa la desesperada situacin en que
se encontraba la Repblica Dominicana y pedirle la ayuda y las armas que los dominicanos necesitaban para fortificar y mantener los puertos y los puntos costeros
que los norteamericanos codiciaban, a causa de su importancia estratgica y econmica. A cambio, negociara un acuerdo que establecera un protectorado espaol sobre Santo Domingo para ayudar a los dominicanos a conservar su independencia respecto a Hait. El 18 de marzo de 1861, las autoridades dominicanas
proclamaron solemnemente que el pas se haba unido de nuevo a Espaa. Santo
Domingo sera de nuevo gobernada por extranjeros, pero los dominicanos reemprenderan pronto su lucha por la independencia.
Los espaoles descubrieron que el pueblo que ellos venan a gobernar no era
tan hispnico como esperaban. No slo haba diferencias raciales (la mayor parte
de la poblacin de Santo Domingo era de color), sino que despus de varios siglos
de aislamiento colonial seguidos de 22 aos de convivencia con los haitianos y de
otros 17 de independencia, sus costumbres diferan mucho de las de Espaa. De
buenas a primeras, se manifestaron diferencias entre los soldados espaoles y la
poblacin dominicana. Se implant la segregacin racial; el gobierno espaol no
reconoci el grado militar de los oficiales del viejo ejrcito republicano; el papel
moneda no fue amortizado inmediatamente; las tropas espaolas maltrataron a los
campesinos; el nuevo arzobispo espaol ofendi a la lite al perseguir las logias
masnicas, perdi el afecto del clero al imponerle nuevas y estrictas reglas de conducta y descontent a la gente al insistir en que era obligatorio casarse por la Iglesia; los nuevos jueces trajeron con ellos un sistema jurdico extrao a las costumbres locales y que entraba en conflicto con las leyes tradicionales dominicanas que,
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ahora, se basaban en el Code Napolen adoptado bajo influencia haitiana; la libertad de vender tabaco, el principal producto de exportacin del pas, se restringi cuando las autoridades decidieron crear un monopolio que favoreca los intereses espaoles; los comerciantes sufrieron la imposicin de nuevas tasas de
importacin que beneficiaban a los barcos y productos espaoles.
Todo ello cre un clima de descontento general que ya era evidente en los meses
finales de 1862, cuando los oficiales espaoles avisaron al gobierno de Madrid de
que pronto estallara la rebelin. Efectivamente, estall a principios de febrero de
1863 y a mediados de ao se convirti en una gran conflagracin, apoyada por el
gobierno haitiano, que desde el principio haba protestado contra la anexin espaola y haba surtido de dinero, armas y vveres a los rebeldes dominicanos. stos
consiguieron ocupar Santiago, la ciudad ms importante del interior del pas, y establecer un gobierno provisional que dirigi la guerra para restaurar la repblica.
Tras la instalacin de este gobierno en Santiago, sigui una guerra total de casi
dos aos que le cost a Espaa ms de 10.000 bajas y unos 33 millones de pesos. Los
dominicanos sufrieron la prdida de centenares de vidas adems de la ruina, otra vez,
de su economa. A excepcin de Santo Domingo y de algunas poblaciones cercanas
a ella, todo el pas se levant en armas. La guerra de la Restauracin, que comenz
siendo una rebelin de campesinos, se convirti muy pronto en una guerra de razas
y de guerrilla popular que puso en movimiento todas las energas de la nacin.
La decisin de Geffrard de ayudar a los dominicanos se puede explicar fcilmente. La anexin de Santo Domingo por Espaa puso a Hait en una situacin
muy expuesta, ya que ahora se vea rodeada por Espaa, un pas esclavista, cuyas
posesiones en las Antillas Cuba, Puerto Rico y ahora Santo Domingo eran
una amenaza para la independencia de Hait y para todo lo que Hait representaba. Adems, la anexin haba puesto en peligro la posesin de los territorios de
la Llanura Central, que los haitianos haban arrebatado a los espaoles en tiempos
de Toussaint. Los espaoles pretendan recuperarlos de acuerdo a una Real Orden
de 14 de enero de 1862, y empezaron a desalojar a todos los haitianos que vivan
en la zona fronteriza del pas. Como esta orden proclamaba los derechos de Espaa sobre varios poblados y territorios de Hait, lo menos que poda esperar el gobierno haitiano era que en cualquier momento se produjera una invasin espaola
para apoderarse de una tierra que los haitianos consideraban que les perteneca desde
haca ms de 60 aos. Esta amenaza a la propia seguridad de los haitianos fue un
poderoso motivo para que Geffrard, sin tener en cuenta las amenazas de los espaoles, diera a los dominicanos todo el apoyo que pudo.
La guerra contra los espaoles concluy en julio de 1865, cuando se restaur
la independencia dominicana, si bien el pas estaba devastado y desarticulado y con
la mayor parte de los campesinos en armas. Durante un largo perodo, la Repblica Dominicana fue un pas inestable y fragmentado polticamente porque, al finalizar el conflicto, qued dominado por docenas de caudillos militares y de jefes
de guerrilla que empezaron a luchar unos contra otros. A l igual que con anterioridad a 1865, el conflicto central estaba entre los santanistas (que continuaron siendo una fuerza tras la muerte de Santana) y los baecistas (la faccin poltico-militar
en torno a Buenaventura Bez, el gran rival de Santana desde los primeros das
de la repblica y dos veces presidente antes de que se produjera la anexin a Espaa). Bez fue presidente durante seis aos (1868-1874) y ms tarde lo volvi a ser
por dos aflos ms (1876-1878), pero entre 1865 y 1879 hubo veintin gobiernos diferentes, y no menos de cincuenta levantamientos militares, golpes de Estado y revoluciones.
Despus de la cada del poder de Fabre Geffrard en 1867, Hait atraves otros
dos aos de guerra civil. El presidente Silvain Salnave (1867-1869) que, aunque
era mulato de piel clara, recibi el apoyo de los negros pobres de las ciudades (primero en Cap-Haitien, y ms tarde en la capital) y de los piquis de La Grande Anse
luch durante todo su mandato contra insurgentes en diferentes partes del pas; cuando finalmente fue obligado a abandonar la capital, fue arrestado en la Repblica
Dominicana y entregado a los rebeldes, quienes le ejecutaron. Bajo el gobierno de
Nissage Saget (1870-1874), un mulato de piel oscura, se volvi a cierta estabilidad
poltica, pero la lite y el ejrcito continuaron participando en la vida poltica, en
una lucha sin fin entre negros y mulatos. La deuda francesa se convirti en una
pesada carga para el Estado haitiano, imposibilitndole durante mucho tiempo para
financiar las actividades constructivas de sus soldados y sus polticos. La propiedad de los campesinos se fragment ms y el campesinado minifundista an se encerr ms en s mismo. La distancia que separaba el campesinado negro de la lite
mulata se hizo mayor. La hegemona poltica de la lite mulata, que dominaba los
centros urbanos, sigui existiendo a pesar, sin embargo, de los diferentes movimientos
noiristes que conmovieron la sociedad haitiana durante la segunda mitad del siglo
x i x . Pero los dirigentes haitianos haban cambiado en un aspecto importante: haban reconocido finalmente sus limitaciones y abandonaron sus pretensiones de poner
La Espaola bajo un mismo gobierno. Coexistiendo incmodamente, las dos repblicas independientes Hait (con una poblacin de cerca de un milln de habitantes) en el tercio occidental y la Repblica Dominicana (con una poblacin de
150.000 habitantes) en los dos tercios orientales emprendieron caminos muy distintos.
Captulo 5
L A COLONIA ESPAOLA DE CUBA
A mediados del siglo x v m la colonia espaola de Cuba era una isla en gran
parte boscosa y slo cartografiada a medias. De ella, tanto los espaoles como sus
enemigos apenas conocan algo ms que la zona de La Habana. Este famoso puerto haba sido construido en la dcada de 1560, en un puerto natural del norte de
la isla para que sirviera de lugar de depsito en el que la flota espaola del tesoro
pudiera fondear con una gran escolta naval. Los escasos intrpidos viajeros que
penetraron en el interior observaron que la fauna de Cuba no era peligrosa: no haba serpientes, existan unos pocos reptiles grandes y no haba ningn animal salvaje de gran tamao. Se pensaba que la poblacin indgena tainos o siboneys
haba sido absorbida o haba muerto, pero en la poco frecuentada zona oriental
de la isla sobrevivan algunas aldeas tainas. Algunas familias criollas tenan en parte
sangre india, incluyendo a los Recio de Oquendo, una de las ms importantes de
la sociedad habanera.
Cerca de la mitad de la poblacin cubana que rondaba la cifra de 150.000
personas viva en la ciudad de La Habana, donde a menudo seoreaban el paludismo y la fiebre amarilla. La mayora del resto de la poblacin viva en unas cuantas ciudades ms, como Santiago de Cuba, que era sede arzobispal, Puerto Prncipe (hoy Camagey), que lo era de un obispado, o en Sancti Spiritus, Trinidad,
Matanzas o Mariel, ninguna de las cuales alcanzaba los 10.000 habitantes. Levantndose por encima de estas poblaciones, o cerca de ellas, haba una serie de castillos e iglesias del siglo x v i . En La Habana se haban construido tres fortalezas la
Fuerza, el Morro y la Punta para salvaguardar el puerto. A l igual que por todas
partes de la Amrica espaola, las comunicaciones se mantenan principalmente
por va martima. Haba pocas carreteras. Las reales atarazanas de La Habana constituan la actividad que generaba ms empleos; se encontraban bajo el mando del
capitn general y, a fin de asegurarse el rpido aprovisionamiento de maderas, en
principio se controlaba la tala de rboles en la isla.
En Cuba, adems de la reparacin naval, existan unas pocas industrias conservas de cerdo, elaboracin de tasajo, curtido de pieles orientadas a cubrir los
pedidos de los convoyes que iban y venan de Veracruz y Portobelo. En el siglo x v i
haba existido un poco de oro en los ros de Cuba, pero haca mucho tiempo que
se haban agotado las pepitas. En 1750 haba un centenar de pequeas plantacio-
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nes de caa de azcar, la mayora de las cuales se encontraban cerca de La Habana, debido a que el coste del transporte de la produccin a cualquier otro puerto
era prohibitivo. Como fuerza motriz disponan de algunos bueyes; probablemente
producan unas 5.000 toneladas de azcar al ao, de las que slo un 10 por 100
eran oficialmente exportadas. De modo comparativo, hay que decir que las mucho
ms pequeas colonias francesas e inglesas, tales como Saint-Domingue y Jamaica, tenan cerca de 600 grandes plantaciones que podan producir 250 toneladas
de azcar cada una de ellas.
El atraso de Cuba se deba en parte a que en la isla haba pocos ros adecuados
para instalar trapiches movidos por fuerza hidrulica, base de la riqueza de las otras
colonias del Caribe. Y en parte tambin se deba al hecho de que Espaa no constitua un gran mercado consumidor de un producto de lujo como era el azcar.
El tabaco era el producto ms rentable de Cuba. La mayor parte se converta
en rap, pero los plantadores de tabaco haban ya establecido sus vegas en el valle
del ro Cuyaguateje en la parte occidental de Cuba y all haban empezado a plantar el tabaco que ms tarde dio el puro habano, la joya de los fumadores. Hasta
despus de 1770 no existi en Cuba una fbrica de cigarros, porque durante generaciones los cigarros eran liados por los recolectores de tabaco in situ, o bien las
hojas se enviaban a Espaa para que con ellas, en Sevilla, se hicieran cigarros. Las
fincas tabaqueras eran pequeas, como tambin lo eran las que se dedicaban a producir cera, que constitua otro modesto captulo de las exportaciones. Unos pocos
ranchos en las sabanas del centro de Cuba producan cueros y carne; sin embargo,
antes del desarrollo de la produccin de rap, la ganadera y los cueros haban sido
los principales productos de exportacin de Cuba.
Los nativos ensearon a los espaoles a cultivar patatas, ame, yuca, calabazas, maz y diferentes tipos de judas, aunque los colonizadores evitaban comer vegetales y preferan importar casi todo lo que coman; por ejemplo, era regla comn
que el pan se hiciera con trigo importado. El vino tambin se importaba. El pescado no gustaba mucho. El caf se haba empezado a cultivar en las Antillas francesas, pero an nadie lo haba introducido en Cuba, o en cualquier otra colonia espaola.
El mando poltico de Cuba estaba en manos del capitn general, que dependa
del virrey de Mxico. Pero Mxico se encontraba a varias semanas de distancia y
Espaa, por lo menos a seis. El capitn general de La Habana tambin tena que
compartir responsabilidades defacto con el comandante de la flota del tesoro cuando
sta fondeaba en La Habana, cosa que ocurra durante seis semanas al ao. El capitn general era la cabeza del pequeo cuerpo de expedicionarios que haban sido
enviados all por los administradores de Sevilla. La mayora de ellos, al igual que
ocurra con el capitn general, estaban mal pagados, y todos esperaban sacar ingresos adicionales a travs de mecanismos de corrupcin. Los tesoreros, contables,
jueces, comisionados navales y oficiales del puerto de todo tipo llegaron a las colonias siendo peninsulares pobres, como lo eran los obispos y los curas, y esperaban
regresar algn da a Espaa siendo ricos. Pero muchos de ellos no regresaron; sus
familias se incorporaron al grupo de los criollos, que llegaron a controlar los consejos municipales, establecieron los precios de los productos bsicos, se convirtieron en agricultores y a menudo llegaron a ser comerciantes y propietarios.
Cuba, al igual que el resto de los territorios del imperio espaol, tena su propia
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158
desde luego, antes que nada el final de una guerra victoriosa para Gran Bretaa.
Con anterioridad, La Habana nunca haba sucumbido ante un ataque extranjero.
La victoria britnica origin la inmediata llegada a la isla de comerciantes de todo
tipo procedentes de todas partes del imperio britnico vendedores de grano, de
caballos, tejidos y paos, instrumentos metlicos y equipamiento industrial menor,
instrumental para la elaboracin del azcar y esclavos. Antes de 1762, el mercado
cubano haba estado formalmente cerrado a los extranjeros, aunque haba habido
mucho contrabando.
La principal consecuencia del triunfo de Albemarle fue que durante el tiempo
en que los ingleses dirigieron los asuntos de La Habana se vendieron all unos 4.000
esclavos. Esta cifra quiz equivala a una octava parte de los esclavos que haba
en la isla por entonces. Bajo el rgimen espaol, el gobierno de La Habana haba
rechazado anteriores intentos de introducir esclavos, alegando que tener tantos esclavos nuevos (bozales) en la isla constituira un riesgo poltico. Pero, ahora, este
temor apareca como una cautela excesiva, puesto que a la llegada de esclavos no
sigui ninguna gran revuelta a pesar de su repentino aumento. Cuando los ingleses
abandonaron la isla despus de la paz de Pars (1763), los esclavos permanecieron
en la isla y se mantuvieron las relaciones comerciales con las Islas Britnicas. Durante los dieciocho aos siguientes a 1763, el nmero de barcos que recalaron en
Cuba se elev de 6 a 200 por ao. En particular, se produjo un incremento ininterrumpido en la importacin de esclavos, algunos de los cuales eran reexportados
desde Jamaica. La prctica de otorgar el monopolio sobre el comercio de esclavos
a compaas particulares se mantuvo durante otra generacin, pero no fue observada. La presencia de los negreros britnicos y norteamericanos fue un hecho permanente en el mercado cubano, y despus de 1775 los comerciantes espaoles empezaron a ir a frica para adquirir esclavos para La Habana, algunos de los cuales
eran revendidos en cualquier punto del imperio. En 1778, los espaoles compraron
Fernando Poo y Annobn a Portugal. En 1789, el gobierno espaol permiti a los
comerciantes llevar al imperio tantos esclavos como quisieran, con la nica regulacin de que un tercio de cada cargamento fueran mujeres.
Otra consecuencia inmediata de la conquista britnica fue la desaparicin de
la mayora de las antiguas contribuciones espaolas almojarifazgos (productos
procedentes de Espaa), avera (barcos), alcabalas (exportaciones a Espaa) y
de los donativos (impuestos suplementarios para cubrir solicitudes del gobierno de
Madrid). Es verdad que algunas de ellas se reimplantaron temporalmente cuando
los britnicos se fueron, pero la mayora de las restricciones sobre el comercio quedaron abolidas. En 1765, el derecho que tenan los espaoles de comerciar en el
rea del Caribe se extendi a otros puertos, adems del de Cdiz (inicialmente siete), lo que en realidad signific que cualquiera que quisiera comerciar con Cuba
desde Espaa lo podra hacer desde Barcelona, Mlaga, Alicante, La Corua, Santander y otros. Cuando la guerra de independencia de los Estados Unidos la actividad comercial en el imperio espaol fue libre. En 1771, la inestable moneda local
de cobre, la macuquina, fue reemplazada por el peso fuerte. En 1776, La Habana se convirti en puerto libre. Adems, la regulacin del comercio con el imperio
espaol, tanto en el caso de Cuba como en el de Venezuela, dej de ser una cuestin del consejo municipal. Los intereses de la corona, en el imperio y en Espaa,
pasaron a ser administrados por un comisionado general financiero, el intendente,
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de gran efectividad. l hizo posible que la corona espaola obtuviera mayores ingresos de un sistema impositivo ms claro, logro de cualquier ideal fiscal. En la
dcada de 1790 se dejaron de cobrar igualmente derechos sobre la importacin de
maquinaria para la produccin de azcar o de caf. A los comerciantes extranjeros
no slo se les dej entrar y vender en la isla, sino que se les permiti comprar propiedades; de esta manera, tanto los comerciantes britnicos como los norteamericanos llegaron pronto a estar bien establecidos all.
Francisco de Arango, un plantador y abogado que haba intervenido en las Cortes
de Madrid, viaj a Inglaterra con el conde de Casa Montalvo, su discpulo en cuestiones azucareras y pariente lejano, para ver cmo los comerciantes de Liverpool
y Londres llevaban su negocio de esclavos y cmo los manufactureros ingleses hacan funcionar sus fbricas; ello a pesar de la prediccin de que se renovara el ltimo contrato del monopolio de la trata de esclavos (otorgado a la firma inglesa de
Baker y Dawson. A su regreso a Cuba en 1792 fundaron ambos en La Habana la
Sociedad Econmica de Amigos del Pas siguiendo el modelo de otras similares
que ya existan en Espaa y en las colonias. Esta institucin promovi la discusin
de cuestiones de gobierno y la recogida de informacin estadstica y econmica;
indirectamente, condujo a la fundacin del primer peridico de Cuba, El Papel Peridico, una hoja informativa diaria que apareci en 1793.
Arango y su generacin fueron pioneros de toda clase de innovaciones. Crearon una biblioteca pblica, construyeron hospitales, un manicomio y escuelas pblicas (para nios blancos). En Inglaterra, Arango haba visto una mquina de vapor y haba quedado altamente impresionado. En 1794 hizo llevar una a Cuba por
la firma Reinhold para que fuera utilizada de forma experimental en 1797, en la
plantacin del yerno del conde de Casa Montalvo, en Seybabo. Tambin por primera vez se usaron con xito trapiches hidrulicos en la parte occidental de la isla,
despus de que los plantadores y tcnicos franceses que huyeron de la revolucin
haitiana hubieran introducido en Cuba la rueda hidrulica vertical. Otra innovacin acaecida en los aos de 1790 fue la introduccin de la volvedora, que sustituy a los esclavos que volvan a meter la caa ya comprimida en las mazas del trapiche. Se introdujo un nuevo tipo de caa de la fuerte especie otahitt los mares
del Sur, blanca; probablemente de igual importancia fue la introduccin de los
mangos (efectuada por el comerciante ingls Philip Allwood, el potente y controvertido representante en La Habana de la gran firma de Liverpool dedicada al comercio de esclavos, Baker y Dawson) que complement la pobre dieta en fruta.
As pues, al producirse el cambio de siglo, Cuba era una parte muy prometedora del imperio espaol; sus plantaciones se extendan cada vez ms lejos de La Habana, hasta el punto de llegar a superar a Jamaica como principal productora de
azcar del Caribe. Espaa ofreci estmulos fiscales, tanto a los productores como
a los exportadores de azcar, as como a los que buscaban fuerza de trabajo esclava. Hacia 1800, las exportaciones cubanas de azcar ya eran superiores a las de
cueros, tabaco, aguardiente, cera, caf y cacahuetes, productos que desde La Habana tambin eran embarcados haca Espaa. As, Cuba, en la dcada de 1770,
exportaba ms de 10.000 toneladas anuales de azcar y en la de 1790, justo antes
del estallido de las guerras napolenicas, ms de 30.000. El nmero de plantaciones azucareras se elev de 100 a 500, y la extensin de tierra dedicada al cultivo
de la caa aument de unas 4.100 hectreas hasta cerca de 82.000. En 1762 el tama-
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o medio de una plantacin de caa en Cuba no exceda probablemente de 125 hectreas y en los aos de 1790 era casi de 300. Donde algunas viejas plantaciones
azucareras apenas haban empleado una docena de esclavos, otras nuevas empleaban cien en los aos noventa.
Pero, tal como sucede en cualquier proceso que comporta un incremento de la
escala de operaciones, con el cambio ciertos aspectos empeoraron y hubo quien
sali perdiendo. La existencia de mayores plantaciones signific que haba ms propietarios absentistas. Los mulatos o los libertos dejaron de poseer trapiches, tal como
haban podido tenerlos antes de 1760. La existencia de ms esclavos implic que
se necesitara un mayor nmero de alojamientos; as, los barracones sustituyeron
a las cabanas; de aqu el hecho de que disminuyera el nmero de parcelas particulares en las que durante la primera mitad del siglo x v m un esclavo poda tener una
gallina o cultivar casabe para hacerse el pan. Los pequeos trapiches desaparecieron o slo hicieron raspadura (azcar basto) para los esclavos. Cada vez ms era
menor el nmero de las plantaciones de caa que eran autosuficientes; slo unas
pocas eran capaces de cultivar maz y vegetales, de hacer azcar, de quemar su propia lea o de alimentarse de su propio ganado. Tambin haba menos plantaciones
que observaran la norma religiosa que obligaba a que todos los esclavos fueran instruidos en el cristianismo. Los nuevos ingenios se haban expandido bastante ms
que los nombres catlicos. Los curas se hacan los ciegos cuando se trabajaba en
domingo, y a menudo los esclavos eran enterrados en lugares no consagrados. En
los aos de 1790, los monasterios e incluso el seminario de La Habana posean sus
ingenios.
Ahora otro elemento haba penetrado en la historia de Cuba uno que nunca
haba estado totalmente ausente: el mercado mundial del azcar, es decir, el inters
en el azcar de los grandes compradores extranjeros. No veo por qu deberamos
avergonzarnos de confesarlo, escribi John Adams, pero la melaza fue un ingrediente esencial en la independencia americana: desde dos generaciones antes de
1775, Massachusetts haba bebido el mejor ron de las Antillas y haba ganado con
venderlo. Jamaica no pudo satisfacer las necesidades de los comerciantes de ron
de Massachusetts cuando su produccin descendi al agotarse la potencialidad de
su suelo, en una poca en que tanto los campesinos como los propietarios no conocan los fertilizantes. Adems, ya antes de la independencia, los comerciantes estadounidenses deseaban comerciar con las colonias azucareras francesas y espaolas, aunque la normativa britnica les prohiba hacerlo. Una muestra de la
importancia que tena el comercio cubano a ojos de los estadounidenses fue la designacin de Robert Smith (el delegado en La Habana de Robert Morris, el financiero de la independencia estadounidense) como representante comercial estadounidense. La mayor parte de la creciente produccin azucarera de Cuba se vendi
pronto en los Estados Unidos.
Para Cuba, la revolucin de Hait (Saint-Domingue) tuvo, tal vez, mayores consecuencias que la independencia estadounidense. En primer lugar, la revuelta de
los esclavos hizo ascender la demanda de azcar cubano, hasta tal punto que Arango y sus colegas se congratularon de que hubiera estallado. Los precios del azcar
se elevaron tanto que incrementaron la tendencia, ya importante, de los propietarios cubanos a convertir sus fincas en plantaciones de caa. Pero la revolucin de
Hait tambin les hizo atemorizarse ante la idea de que pudiera propagarse a su
161
isla. Es cierto que Hait qued comercialmente arruinada despus de 1791 y esto
benefici a Cuba econmicamente, pero exista el peligro de que su desgracia tambin se pudiera extender o ser extendida a Cuba. Despus de todo, algunos de los
revolucionarios de la colonia francesa de Saint-Domingue haban sido jamaicanos
o procedan de otros puntos de las Antillas.
En el desarrollo azucarero de Cuba pes mucho el papel de los plantadores franceses que huyeron los que pudieron de Hait a Cuba y a otros puntos an seguros del Caribe. Con ellos, se llevaron no slo truculentas historias de asesinatos
y revolucin, sino tambin tcnicas para el cultivo de la caa y el procesado del
azcar que se sumaron a las mejoras que se haban introducido haca poco. La innovacin ms importante que se hizo fue, en primer lugar, la adopcin del llamado
tren jamaicano: una larga serie de calderas de cobre que se calentaban con una
caldera nica; as se obtena un calentamiento de todas las calderas a una temperatura homognea. En segundo lugar, introdujeron la rueda de eje vertical, antes mencionada. Los tcnicos azucareros que haban trabajado en Hait, muchos de los cuales
haban nacido en Francia, se encontraron pronto en las plantaciones ms grandes
de Cuba.
Sin embargo, las conexiones internacionales comportaron, adems de la riqueza, la inmersin en problemas internacionales. As, las guerras napolenicas no slo
interrumpieron el comercio y retardaron en gran medida la introduccin de mquinas de vapor en los ingenios cubanos, sino que hicieron que los plantadores adquirieran una gran experiencia financiera con las fuertes fluctuaciones del precio del
azcar. En 1807, dos terceras partes de la cosecha se qued sin vender porque los
Estados Unidos suspendieron el comercio con los beligerantes. En 1808, el colapso
de la monarqua espaola frente a Napolen signific que virtualmente todo el poder quedara en manos del capitn general, el marqus de Someruelos. La isla era
un punto estratgico; esto motiv que el presidente Jefferson efectuara el primero
de los varios intentos que hicieron los Estados Unidos de proteger la isla; dijo que
los Estados Unidos preferiran que Cuba y Mxico continuaran siendo de Espaa, pero que si sta no poda protegerse a s misma, los Estados Unidos desearan comprar la isla. La propuesta fue rechazada, pero Jefferson continu jugando
con la idea mientras que el cabildo de La Habana, dirigido por el primo de Francisco de Arango, Jos de Arango, hacia diferentes insinuaciones para que los Estados Unidos se anexionaran la isla, al ver que algunos en la misma Espaa mostraban tener peligrosas tendencias liberales, especialmente respecto a la abolicin de
la esclavitud.
Desde luego, las guerras napolenicas facilitaron la independencia de Amrica
Latina. Separados de la madre patria a causa de la destruccin de la flota espaola
en Trafalgar, enriquecidos gracias al reformismo econmico borbnico durante los
ltimos treinta aos y estimulados polticamente por las revoluciones norteamericana y francesa, los criollos empezaron a contemplar la posibilidad de obtener la
autonoma poltica e incluso la independencia formal de Espaa. Estas ideas, mezcladas con, o transformando, las ideas revolucionarias de Hait, tambin llegaron
a Cuba, como lo prueba el hecho de que en 1809, un francmasn, Ramn de la
Luz, organizara una de las romnticas e ineficaces conspiraciones que caracterizan
las novelas de Stendhal o la historia del Risorgimento italiano, a fin de alcanzar
la independencia de Cuba. Sin embargo, estas ideas no prosperaron. Simplemente,
162
porque el espectro de Hait estaba en la mente de los oligarcas del azcar y otros
cubanos. Ningn plantador en su sano juicio querra arriesgarse a entablar un enfrentamiento con Espaa y sus guarniciones, si existiera el ms remoto peligro de
que la situacin fuera aprovechada por dirigentes de una revuelta esclava. Es ms,
la junta superior de La Habana rehus la invitacin del cabildo de Caracas para
tomar parte en las guerras de independencia. Por otro lado, haba otras circunstancias que contenan a los cubanos. Cuba era una isla, y la lealtad de sus ciudades
a Espaa se poda mantener con unos pocos barcos de la flota, si es que Espaa
llegaba a juntarla. Adems, muchos realistas se refugiaron o emigraron a Cuba desde
varios puntos de la Amrica continental, lo que fortaleci la reputacin de Cuba
como la siempre isla fiel. Por ltimo, los curas en Cuba, a diferencia de los de
la Amrica continental, eran en su mayora espaoles y no tenan intencin de repetir las acciones que Hidalgo y Morelos haban emprendido en Mxico. Adems,
es probable que el miedo a un nuevo Hait fuera lo que ms refrenara a los cubanos; temor que se acrecent an ms al descubrirse otra conspiracin romntica,
esta vez conducida por Jos Antonio Aponte, un carpintero negro, que planeaba
quemar los caaverales y los cafetales, que aparentemente conect con correligionarios en Hait y que invocaba al dios africano Chanco para que le ayudase. Una
conspiracin ms tarda, la de los Soles y Rayos de Bolvar, dirigida por Jos Francisco Lemus en la dcada de 1820, tuvo mayor importancia pero, como la de Aponte, tambin fue delatada.
A l mismo tiempo, los plantadores cubanos se vieron afectados por la decisin
britnica de abolir el trfico de esclavos a nivel internacional. En 1808 se prohibi
su comercio a y desde los puertos britnicos. Francisco Arango y otros cubanos
mientras estaban en Espaa en 1812 y 1813 se opusieron firmemente a cualquier concesin de este tipo, y el primer gobierno espaol constituido tras la restauracin de Fernando VII (1814) se resisti al principio a las demandas britnicas.
Pero en 1817, los britnicos consiguieron convencer al gobierno espaol de que siguiera su ejemplo, y en 1820 se aboli legalmente la trata en Espaa a cambio del
pago de 400.000 libras en concepto de compensacin para los traficantes de esclavos. Espaa acept tambin que la marina britnica pudiera interceptar los barcos
con esclavos y pudiera juzgar a los traficantes ante comisiones mixtas. Naturalmente,
estas medidas conllevaron un incremento de la importacin de esclavos durante lo
que en La Habana pareci que iban a ser los ltimos aos de la trata. Pero la prohibicin no se guard; aunque los britnicos empezaron a acostumbrar a los cubanos al intervencionismo internacional en sus cuestiones internas. La demanda de
esclavos era grande y creciente, y el trfico de esclavos sobrevivi con altibajos otros
50 aos, en parte porque el gobierno de Madrid no deseaba enfrentarse a los plantadores de Cuba por apoyar la poltica britnica a la que consideraban mojigata,
hipcrita y egosta.
En 1822, debido en parte a la interferencia britnica, los plantadores cubanos
empezaron a pensar otra vez en la anexin a los Estados Unidos, como nuevo Estado de la Unin. El gabinete estadounidense discuti la idea, pero disuadi a los
cubanos porque prefera que la situacin se mantuviera tal como estaba. Adems,
la mayora de los dirigentes norteamericanos pensaban que la adhesin de Cuba
a su Unin era slo una cuestin de tiempo de una generacin como mximo
y naturalmente no deseaban que la isla fuera independiente.
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En las tertulias de los cafs de La Habana a mediados de los aos 1820 se discutieron ampliamente diferentes proyectos, tanto de independencia como de anexin.
Pero, al final, Espaa, tras perder su imperio americano continental, determin
conservar Cuba y Puerto Rico. Cuarenta mil soldados espaoles residieron en la
isla a partir de la dcada de 1820, los cuales, junto a una red de espas gubernamentales, lograron conservar la lealtad de la isla. Bolvar se propuso invadir Cuba
si los espaoles no reconocan Nueva Granada, pero los Estados Unidos no estuvieron de acuerdo con ello y al final desapareci la ocasin de hacerlo.
La docilidad poltica de Cuba, garantizada por la guarnicin espaola, fue la
base sobre la que se erigi, tal como se ver, un rpido incremento de la prosperidad basada en el azcar. En los aos de 1830 las contribuciones cubanas proporcionaban un sustancial ingreso a la corona espaola; ello permita pagar los salarios de la mayor parte de los ministros espaoles. Tambin constituan la nica
garanta de pago de la deuda que el gobierno espaol poda ofrecer a los banqueros londinenses. Por otro lado, los capitanes generales de Cuba tambin sacaban
provecho de que Espaa dominara polticamente la isla, en parte gracias a los sobornos que reciban por condescender en la trata de esclavos; ello a menudo les
permita emprender ambiciosos proyectos polticos en Espaa al retirarse. Los capitanes generales, si hubieran cumplido sus obligaciones y hubieran acometido la
tarea de abolir la trata de esclavos, hubieran provocado la prdida de la colonia,
ms debido a la intervencin de los Estados Unidos que al estallido de un movimiento independentista autctono. Los viejos vnculos sociales entre los criollos
y los peninsulares persistan. Estndoles prohibido tomar parte en la administracin (despus de todo, no haba poltica), los criollos se quejaban, pero hacan dinero. El ms dbil indicio de que el control espaol se pudiera resquebrajar o de
que se pudiera producir una revuelta de esclavos daba pie a que los propietarios
cubanos pensaran que llegara el momento en que se integraran en los Estados Unidos de Amrica del Norte. A los plantadores, generalmente les satisfaca la decisin de los sucesivos capitanes generales de deportar a los escritores progresistas
o nacionalistas y de evitar poner en vigor en Cuba los espordicos intentos de establecer un rgimen constitucional que tenan lugar en Espaa. En los ingenios ms
grandes fundados en la dcada de 1840 a veces hubo rebeliones de esclavos,
que fueron aplastadas con tal crueldad que los mismos plantadores cubanos teman
que no fuera aprobada por el gobierno de los Estados Unidos.
La idea de la anexin a la Unin arraig en gran parte de los prominentes hacendados azucareros cubanos, encabezados por Carlos Nez del Castillo, Miguel
Aldama, Cristbal Madn y las familias Iznaga y Drake. Su objetivo era integrarse
en los Estados Unidos, a fin de asegurar el mantenimiento del rgimen esclavista
y salvaguardar su enriquecimiento con el azcar; por ello, emprendieron la tarea
de persuadir a la opinin pblica estadounidense a favor de su punto de vista. Despus de que Florida, Luisiana, Texas y ms tarde (despus de 1848) California y
Nuevo Mxico entraran a formar parte de la Unin, pareca que Cuba sera la prxima candidata a hacerlo. La idea tambin interes a la nueva generacin de polticos norteamericanos, estimulados por la nueva adquisicin territorial y enardecidos por el xito y la prosperidad generales de los Estados Unidos. A l final de la
dcada de 1840, los escritores y los periodistas haban adoptado la tesis del llamado destino manifiesto segn palabras de uno de ellos, por el que los Estados
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Unidos dominaran, si no conquistaran, toda Amrica, tanto del Sur como del Norte, y se lanz una campaa para urgir a los Estados Unidos a comprar Cuba. Era
evidente que varios ricos cubanos apoyaban la idea y estaban dispuestos a llevarla
a la prctica, si era necesario, con su propio dinero. Por su posicin geogrfica
y derecho ... Cuba debe ser nuestra, escribi en 1847 el editor del New York Sun;
Cuba era el jardn del mundo.
La anexin de Cuba constituy una cuestin importante en las elecciones presidenciales de 1848. El presidente Polk present una oferta formal a Espaa para
comprar Cuba por 100 millones de dlares. La propuesta se discuti a fondo en Espaa, pero el gobierno espaol tuvo que rechazarla para poder mantenerse en el
poder. Sin embargo, las ideas anexionistas sobrevivieron. En 1849, en Nueva Orlens se prepar una expedicin de liberacin acaudillada por un general rebelde
espaol, Narciso Lpez, que desembarc en Cuba en 1850 con la intencin de proclamar, en primer lugar, la independencia de la isla de Espaa, y despus su integracin en la Unin. Se delat el proyecto, Lpez fue capturado y sufri pena
de garrote, aunque la bandera de Lpez una estrella blanca sobre fondo rojo,
sobrepuesta a unas rayas azules sobrevivi para inspirar a otra generacin de independentistas ms genuinos.
Siguieron otras expediciones. La idea de la anexin era cada vez ms fuerte entre los polticos del sur de los Estados Unidos, porque la integracin de Cuba reforzara la posicin de los estados esclavistas. Durante la mayor parte de los aos
cincuenta, la liberacin de Cuba constitua uno de los sueos de la Joven Amrica,
de los defensores de la secesin del sur, as como tambin la deseaban los revolucionarios romnticos de Europa. Garibaldi, Mazzini y Kossuth, por ejemplo, apoyaban esta ambigua causa. Por su parte, los plantadores cubanos, incluso despus
de la esperanzadora declaracin del capitn general Pezuela en 1853, continuaban
temiendo que el abolicionismo pudiera prender en la mente de los administradores
espaoles.
En 1854 el presidente estadounidense Pierce hizo una nueva oferta a Espaa
para comprar Cuba, pero de nuevo fue rechazada por otro gobierno liberal de Madrid. Los plantadores cubanos estaban abatidos. Teman que el liberalismo espaol
se contagiara de la piedad inglesa y que se permitiera el establecimiento de lo que
ellos llamaban una repblica africana. Se hicieron nuevos esfuerzos para atraer
el inters de los Estados Unidos; si era necesario, la intervencin. James Buchanan, ex secretario de Estado y embajador en Londres en 1854, crea que si Espaa
rechazaba la razonable oferta de los Estados Unidos sobre Cuba, los Estados
Unidos tendran la justificacin para arrebatrsela. El manifiesto de Ostende,
elaborado por Buchanan, Pierce, Soul (embajador estadounidense en Madrid) y
el embajador de los Estados Unidos en Pars, denunci los planes que llevaran a
la africanizacin de Cuba. Mientras tanto, en Nueva Orleans, bajo la supervisin del gobernador de Luisiana, John Quitman, se estaba organizando una nueva
expedicin para conseguir la liberacin de Cuba, pero sus miembros se pelearon
entre s. En 1857 James Buchanan se convirti en presidente de los Estados Unidos; su eleccin se debi en gran medida a la popularidad alcanzada por el manifiesto de Ostende. Buchanan empez a pensar en el modo de poder sobornar a los
polticos espaoles, a fin de obtener la venta de Cuba, aunque sin ms xito que
el que haban tenido sus predecesores. En 1861 los Estados Unidos se embarcaron
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en la guerra de Secesin, en un momento en el que los polticos sureos an pensaban que podran asegurarse la perpetuacin de la esclavitud gracias a la adquisicin de Cuba. La derrota del Sur cerr esta posibilidad a los plantadores cubanos,
as como comport el final del comercio de esclavos. De ese modo, la guerra de
Secesin norteamericana fue para Cuba el acontecimiento ms importante desde
1815.
Entretanto, Cuba, a partir de las guerras napolenicas, se haba convertido en
la colonia ms rica del mundo (lo cual en parte explica la pequea repercusin que
psicolgica o intelectualmente tuvo en Espaa la prdida ocurrida en 1820, de los
otros territorios del imperio espaol). En 1860 La Habana, con una poblacin de
cerca de 200.000 habitantes, y Santiago de Cuba eran activas ciudades cosmopolitas, mientras otras ocho ciudades tenan una poblacin superior a las 10.000 personas. Los puertos cubanos reciban 3.600 barcos cada ao, la mitad de los cuales
no fondeaba en La Habana. Hacia 1825 los Estados Unidos ya se haban convertido, para la colonia, en un interlocutor comercial ms importante que Espaa; los
estadounidenses, tanto los comerciantes como los polticos, mostraban gran inters en la isla, invirtiendo en ella y ostentando un porcentaje cada vez mayor de las
exportaciones cubanas.
Durante un tiempo, el caf rivaliz con el azcar por ocupar el primer lugar
de las exportaciones agrarias de Cuba. El caf se haba introducido en 1748, pero
no se cultiv a gran escala hasta despus de la revolucin de Hait, que llev a Cuba
a varios experimentados cafetaleros. Algunos de ellos se establecieron en la isla y
sacaron un gran provecho de la exencin de impuestos que se decret para fomentar su cultivo. Entre 1825 y 1845 las exportaciones de caf de Cuba nunca descendieron de las 12.000 toneladas, y a mediados de la dcada de 1840 la extensin de
tierra que ocupaba su cultivo era ligeramente superior a la dedicada a la caa. Pero,
a pesar de los alicientes fiscales otorgados al cultivo del caf, ste nunca rivaliz
seriamente con el azcar y en la dcada de 1850 varios cafetales se convirtieron en
plantaciones de caa. La tarifa estadounidense sobre las importaciones de caf establecida en 1834, los terribles huracanes de la dcada de 1840 y el inicio de la competencia brasilea perjudicaron los intereses cafetaleros cubanos. El caf, sin embargo, continu siendo un cultivo importante hasta el inicio de las guerras de
independencia. En 1860 an existan cerca de 1.000 cafetales, la mayora de ellos
en la zona oriental de Cuba, que producan 8.000 toneladas de caf. Aos despus,
los huracanes provocaron la ruina de varios cafetaleros que, al producir en ellos
un sentimiento de abandono, reforz el movimiento revolucionario de la regin al
final de la dcada de 1860.
El tabaco tambin haba sido un modesto, pero consistente, rival del azcar.
En su historia, el momento de cambio se produjo en 1817, al abolirse el monopolio
real de la manufactura cigarrera. Como consecuencia de ello, en 1821, la vieja fbrica real un edificio de los aos de 1770 se convirti en hospital militar y,
a partir de entonces, espaoles inmigrantes, como Ramn Larraaga y Ramn Aliones, empezaron a construir talleres tabacaleros. Los cigarros cubanos eran cada vez
ms apreciados aunque la mayor parte del tabaco veguero continuaba creciendo en la parte oriental de Cuba y no en la occidental, donde ya se saba que se
produca el mejor tabaco. Otro producto de exportacin cubano era el ron; el que
se venda mejor era el de Facundo Bacard, un cataln que inmigr en 1830 y que
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era millonario en los aos de 1860: su producto de color mbar plido tena amplia
aceptacin internacional.
A lo largo de todo el siglo xix, el cultivo de la caa de azcar continu siendo
lo ms importante. En 1860, se invirtieron cerca de 185 millones de dlares en la
industria azucarera. Haba 1.400 ingenios y la produccin casi alcanz las 450.000
toneladas; una cuarta parte de toda la produccin mundial, muy por encima de
la de Jamaica, que tan slo produca 148.000 toneladas en la dcada de 1850. Las
mquinas de vapor procedentes de Inglaterra se haban introducido en las plantaciones durante la segunda dcada del siglo (se utilizaron cuatro en la cosecha de
1818); ingenios con grandes mquinas de vapor estaban produciendo cerca de 1.000
toneladas de azcar por ao, mientras que los ingenios movidos por fuerza animal
(bueyes) daban un promedio de slo 130 toneladas. Una serie de concesiones de
la monarqua espaola haba permitido la adquisicin plena de toda la tierra que
anteriormente la corona haba otorgado en usufructo. Tambin se obtuvo la aprobacin real para arrasar los bosques en aras del inters agrcola. En las dcadas
de 1820 y 1830 se abri una nueva rea de cultivo de caa en la provincia de Matanzas, en la desembocadura de los ros San Juan y Yumuri, entre la ciudad de Matanzas, Coln y Crdenas, donde se instalaron la mayora de las mquinas de vapor.
En 1860 el ingenio cubano ms grande era el San Martn, en Matanzas; perteneca
a una compaa cuyo principal inversor aparentemente era la reina madre de Espaa. Empleaba 800 esclavos, tena unas 400 hectreas plantadas y produca 2.670
toneladas de azcar cada ao.
En torno a 1845, todos los grandes ingenios estaban conectados con La Habana por un ferrocarril privado, una innovacin que hizo disminuir considerablemente
el precio del transporte del azcar. Cuba tuvo los primeros ferrocarriles de Amrica Latina y el Caribe; la lnea de La Habana a Bejucal se inaugur en 1837 y la
de La Habana a Gines en 1838. En 1830, el coste medio de transportar una caja
que contena 3 o 4 quintales de azcar se estimaba en 12,50 dlares, y gracias al
tren descendi a 1,25 despus de 1840. Los barcos de vapor tambin aparecieron
en la dcada de 1830; hubo un servicio regular entre La Habana y Matanzas ms
o menos al mismo tiempo que otros similares se introducan en Europa; tambin
los vapores enlazaron La Habana y Nueva Orleans en los aos de 1830. Entre otras
innovaciones tecnolgicas introducidas a mediados del siglo xix en Cuba cabe destacar el evaporador al vaco, que se utiliz por primera vez en 1835. Esta mquina
fue inventada por Charles Derosne en Pars a partir de ideas de Norbert Rillieux;
se trataba de una mquina azucarera, un sistema que realizaba el procesado completo del azcar. En 1841 el mismo Derosne lo instal en Cuba en la plantacin
La Mella, perteneciente a Wenceslao Villa-Urrutia. Su adopcin signific reducir la dependencia de los azucareros respecto a la mano de obra esclava. Adems,
los aparatos de Derosne producan un nuevo e iridiscente azcar blanco que tuvo
mucha demanda. Finalmente, en 1850, se introdujo en Cuba una mquina centrifugadora en el ingenio Amistad, propiedad de Joaqun de Ayestarn, que permiti
obtener del jugo de la caa un azcar claro, suelto, seco y fino, en vez de los viejos
panes, cuando sala de los rodillos. Este desarrollo tecnolgico increment la riqueza de los que podan pagarlo, pero hundi a los plantadores que an usaban
los viejos trapiches movidos por bueyes, e incluso les empuj en parte a la rebelin.
Los plantadores que disfrutaron de esta nueva riqueza eran de tres clases: en
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primer lugar, se trataba de los que, con un posible origen espaol (o vasco) reciente, tras haber hecho una fortuna en el comercio, en particular en el de esclavos,
haban invertido sus beneficios en plantaciones o haban adquirido propiedades mediante el cobro de prstamos hipotecarios vencidos. A este tipo pertenecan los hombres que introdujeron las innovaciones tecnolgicas del momento. Julin de Zulueta, el mayor propietario de Cuba en la dcada de 1860, era el ms conocido de todos
ellos. En segundo lugar, estaban los que ostentaban la propiedad de sus plantaciones azucareras a travs de una de las donaciones de tierra que la corona espaola
haba hecho en el siglo x v m o con anterioridad; de hecho, stos constituan la aristocracia de la isla. Estas familias estaban estrechamente interrelacionadas y monopolizaban el gobierno municipal de La Habana desde haca muchos aos. En tercer lugar exista un grupo de extranjeros, principalmente estadounidenses, pero
tambin britnicos y franceses, algunos de los cuales se hispanizaron (o cubanizaron) tras una generacin en la isla. Algunos individuos de cada una de estas categoras llegaron a ser realmente ricos a nivel internacional, obtuvieron ttulos nobiliarios espaoles, viajaron a Europa o a Norteamrica y construyeron hermosos
palacios en La Habana, donde ellos y sus familias vivan suntuosamente. Justo Cantero, un plantador de Trinidad, construy una casa con un bao romano con dos
cabezas de querubines, una de las cuales continuamente ofreca ginebra a los hombres y la otra agua de colonia a las mujeres.
Un aspecto importante de las actividades cubanas que hay que tener en cuenta
es la gran contribucin que las fortunas de all hicieron en el desarrollo de empresas establecidas en Espaa. No es fcil desenredar las conexiones financieras, pero
la relacin es clara. Juan Gell y Ferrer, por ejemplo, invirti su capital cubano
en la industria algodonera catalana. Pablo de Espalza, otro cubano millonario, fund
el Banco de Bilbao, del que fue el primer presidente. Manuel Calvo ayud a financiar la eleccin del rey Amadeo de Saboya en 1870. Las listas de traficantes de esclavos incluyen a varios que, como Juan Xifr, ayudaron a financiar la primera fase
de la industrializacin catalana en el siglo x i x . Mientras tanto, los capitanes generales, los jueces y otros funcionarios continuaban confiando en que su estancia en
Cuba les permitiera reunir una fortuna que pensaban transferir a Espaa.
En el otro extremo de la escala social estaban los esclavos. El xito de la economa azucarera del siglo x i x y la rpida expansin de la trata negrera supuso que,
por un tiempo, se rompiera en Cuba el relativo equilibrio existente entre blancos
y negros. En la primera mitad de siglo existi una sustancial mayora de negros
o mulatos, pero en la dcada de 1860, debido a la importante inmigracin de mediados de siglo, los blancos volvieron a ser otra vez el grupo tnico mayoritario.
En 1869, de una poblacin de cerca de 1.400.000 habitantes, un 27 por 100 (360.000)
eran esclavos (cuando en los aos 40 eran el 44 por 100). Cerca de un tercio de
los esclavos trabajaba, en mayor o menor medida, en el campo. En 1860, la mayora de los esclavos haban sido introducidos ilegalmente en la isla; sus importadores haban contravenido las leyes contra el trfico de esclavos de 1820 y 1845 y haban sorteado con xito las patrullas navales britnicas que perseguan la trata, de
acuerdo con los tratados hispanobritnicos de 1817 y 1835. Los esclavos an podan comprar su libertad por el viejo sistema de la coartacin, es decir, comprando
su libertad a plazos; quiz unos 2.000 lo hacan cada ao en la dcada de 1850.
Algunas madres podan comprar la de sus hijos por una modesta suma, pero en
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cambio un esclavo deba pagar su propio precio de mercado: 500 pesos ms o menos en los aos treinta, unos 1.000 en los sesenta. En 1860 se consideraba que cerca
del 16 por 100 (240.000) de la poblacin total eran negros, libertos o mulatos, que
eran admitidos sin grandes problemas en la burocracia o en la universidad.1
El fracaso de la anexin a los Estados Unidos como consecuencia de la derrota
del Sur en la guerra de Secesin dio lugar a que los azucareros cubanos se constituyeran en grupo de presin poltica dentro del sistema de gobierno espaol, a fin
de obtener, al menos, algn beneficio de las reformas constitucionales que los comerciantes progresistas intentaban llevar a cabo en Espaa. Algunos de los plantadores implicados eran, como Miguel Aldama, ex anexionistas, pero en su mayora
eran mucho menos ricos que los que haban favorecido la anexin, como lo manifiesta el hecho de que pocos de los individuos relacionados con este proyecto, al
menos en los aos sesenta, posean ingenios que tuviesen la tecnologa ms avanzada. (Aldama era una excepcin.) Queran que se redujera el poder del capitn
general, que se creara una asamblea representativa, que se estableciera un sistema
impositivo que reflejara los intereses insulares y que aumentaran los poderes de los
consejos municipales.
La generacin de los plantadores reformadores estaba convencida de que al estallar la guerra de Secesin el comercio de esclavos se detendra pronto. En 1862
Nathaniel Gordon, capitn de un barco negrero, fue ahorcado por llevar 890 esclavos a La Habana en su barco; fue el primer castigo de tal gnero impuesto a un
ciudadano de los Estados Unidos. En el mismo ao, Estados Unidos y Gran Bretaa iniciaron acciones conjuntas a favor de la supresin de la trata de esclavos en
Cuba. En 1866, al mismo tiempo que el. gobierno espaol introduca una nueva
legislacin, el comercio de esclavos haba cesado virtualmente; la ltima introduccin de esclavos en Cuba que se conoce tuvo lugar en 1867. Algunos de los reformadores cubanos y espaoles que apoyaban la abolicin de la trata en Cuba pensaban, sin embargo, que la esclavitud se mantendra en la isla. Pero como sta dependa
de la importacin continua de esclavos (al igual que en Brasil la poblacin esclava
nunca se lleg a reproducir de forma natural), era evidente que Cuba tendra que
enfrentarse algn da a un futuro sin esclavos y que deban encontrarse fuentes alternativas de provisin de mano de obra. Algunos plantadores ya empezaban a
argir, sobre bases econmicas, que de cualquier manera la contratacin era preferible a la esclavitud; ello era as porque los precios de los esclavos durante los
ltimos veinte aos se haban ms que doblado. Se recurri a gallegos, canarios,
irlandeses e indios del Yucatn. Los inmigrantes que resultaron ms satisfactorios
1. Puerto Rico, que por tres largas centurias haba sido un puerto de escala y una base militar,
a finales del siglo xvm tambin produca azcar. La exportacin de este producto creci rpidamente a partir de la dcada de 1820 y alcanz las 105.000 toneladas en 1870 (tan slo supona una
sptima parte del azcar que exportaba Cuba, pero por entonces era una cantidad superior a la
que exportaba Brasil). Al respecto, vase Andrs Antonio Ramos, The influence of mechanisation in the sugar system of production in Puerto Rico: 1873-1898 (tesis doctoral sin publicar, Universidad de Londres, 1977), cap. I: The rise and development of the sugar hacienda system in Puerto
Rico: 1815-1873. Puerto Rico tambin produca pequeas cantidades de caf y tabaco. Se formaron algunas haciendas de tamao medio y se produjeron aisladas innovaciones tecnolgicas, pero
nunca lleg a tener, de forma predominante, una economa esclavista. En 1846, en su momento
lgido, haba unos 51.200 esclavos, que representaban el 11,5 por 100 de la poblacin de la isla
(Ramos, The influence of mechanisation, p. 46), y en 1870 slo ascendan a 39.000. (N. del e.)
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fueron los chinos: unos 130.000 se introdujeron entre 1853 y 1872 en condiciones
an peores que las de los esclavos africanos, como lo demuestran los cuadros de
mortalidad durante el viaje.
Los reformadores cubanos de los aos sesenta mantuvieron buenas relaciones
con dos capitanes generales de aquel tiempo: Francisco Serrano Domnguez
(1859-1862) y Domingo Dulce y Garay (1862-1866). En 1865 se acord que una comisin cubana fuera a Madrid a discutir la poltica que en el futuro se llevara a
cabo en la isla. Las elecciones del ao siguiente se celebraron tambin por primera
vez en Cuba, y si es verdad que para ser elector se deba ser propietario, hay que
tener en cuenta que eran las mismas condiciones que se exigan en Espaa. La Junta de Informacin de Madrid, que tambin inclua representantes puertorriqueos,
discuti todos los aspectos de la reforma constitucional, as como el problema de
la esclavitud. Los miembros cubanos crean que haban conseguido persuadir al
gobierno espaol de la necesidad de efectuar un cambio constitucional, pero toda
su labor se vino abajo cuando Madrid, en un nuevo golpe de fuerza, design al
intolerante Narvez como capitn general de la isla. Los reformadores regresaron
a La Habana sin poder ofrecer ningn programa poltico con porvenir. La obtencin de una reforma constitucional dentro del imperio espaol pareca una va muerta, al igual que la anexin a la Unin.
Los reformadores cubanos que haban ido a Madrid eran demasiado educados
para pensar en una rebelin independentista. Quiz estaban an afectados por el
recuerdo de las rebeliones haitianas de la dcada de 1790. De todas maneras, no
iban a arriesgarse a provocar una crisis en la que inmediatamente perderan a sus
esclavos, aunque, sin embargo, muchos pensaban en una extincin gradual de la
esclavitud. Esta era tambin, con mayor razn, la actitud de los que eran muy ricos, los grandes seores de la Cuba decimonnica, quienes nunca haban pensado
en otro cambio poltico que no fuera la anexin a los Estados Unidos. El pequeo
nmero de los primeros sindicalistas, que especialmente se encontraban en los talleres tabacaleros, queran salarios ms altos, mejores condiciones de trabajo y un
horario ms reducido, pero an no tenan ideas claras sobre el futuro poltico de
Cuba; slo saban que era una colonia espaola que venda cigarros y tabaco a los
Estados Unidos en gran cantidad. El nico grupo de la comunidad cubana interesado en la rebelin eran los pequeos plantadores de caa y caf de la zona oriental de la isla. Empobrecidos, preocupados por los grandes acontecimientos del mundo
como slo una clase plantadora provinciana puede estar, haban hecho poco dinero en las recientes cosechas, puesto que no tenan recursos para adquirir nueva maquinaria o nuevos esclavos; por otro lado, sus ingenios estaban demasiado lejos
de La Habana (no haba ferrocarriles ni carreteras hasta ellos) como para poder
obtener con facilidad prstamos de los comerciantes habaneros. Algunos de los plantadores orientales haban anticipado la emancipacin de sus esclavos, al dejarles
que se ganaran un salario en tiempo de cosecha. Algunas familias tenan suficiente
dinero para enviar a sus hijos a estudiar a Europa o a Estados Unidos; stos volvan con la cabeza llena de ideas revolucionarias, molestos por las prcticas coloniales e irritados por la opresin colonial. Entre stos, de modo particular entre
los francmasones, se extendi entre 1867 y 1868 el espritu de rebelin.
Carlos Manuel de Cspedes era un pequeo plantador azucarero de este tipo,
aunque no era caracterstico en un aspecto: gran parte de su juventud la haba pa-
170
Captulo 6
L A INDEPENDENCIA DE BRASIL
A finales del siglo x v m , Portugal era un pas pequeo, atrasado econmicamente y culturalmente aislado, en el extremo de Europa occidental, con escasos recursos naturales y con una modesta fuerza naval y militar, pero, al menos en apariencia, con una gran ventaja: un imperio mundial que se extenda por tres
continentes, incluyendo la inmensa y potencialmente rica colonia de Brasil. Los territorios de Portugal en ultramar en Asia, frica y Amrica, y sobre todo Brasil
constituan una fuente importante de rentas para la corona. Los impuestos sobre
la produccin, el consumo y el comercio domstico, los monopolios del reino, las
donaciones voluntarias (algunas ms voluntarias que otras), y los derechos de importacin y exportacin, proporcionaban ingresos superiores a los que se necesitaban para administrar y sostener el imperio. Hasta donde le fue posible, Portugal
mantuvo el monopolio del comercio dentro de su imperio. Y Lisboa y Oporto, adems de ser los centros comerciales de los productos portugueses, servan de puerto
para los bienes no portugueses que se exportaban a las colonias, as como para las
importaciones de las colonias que se reexportaban al resto de Europa. Las reexportaciones brasileas en particular azcar y algodn bsicamente, a finales del siglo xvm eran esenciales para la balanza comercial de Portugal. Inglaterra, su
principal socio mercantil, provea a Portugal e indirectamente a Brasil de bienes manufacturados (principalmente textiles) a cambio de vinos, aceite de oliva y
algodn brasileo. (El oro brasileo tambin fue un importante artculo del comercio
anglo-portugus, legal e ilegal, durante las tres primeras cuartas partes del siglo
xvm.) Inglaterra era adems el garante de la independencia de Portugal y de la
integridad del territorio del imperio portugus, de acuerdo con unos tratados que
se remontaban a finales del siglo XIv.
Durante la segunda mitad del siglo x v m (es decir, durante los reinados de Jos
I [1750-1777], Mara I [1777-1792] y desde 1792 cuando doa Mara fue declarada incapaz mental durante la regencia del prncipe Joo, el futuro Joo VI), Portugal, al igual que Espaa bajo los Borbones, haba evaluado su situacin y la de
su imperio. Sebastio Jos de Carvalho e Mel, marqus de Pombal, quien fue en
realidad primer ministro, prcticamente dictador, durante todo el reinado de dom
Jos I , y sus sucesores, en particular Martinho de Mel e Castro, secretario de Estado de la Marina y de los Territorios de Ultramar (1770-1795), y Rodrigo de Sous-
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Brasil, Portugal es una potencia insignificante. Veinticinco aos ms tarde la dependencia de Portugal de los recursos de Brasil era an mayor. El crecimiento econmico del Brasil entre 1780 y 1800, sin embargo, coincidi con, y fue en parte
el resultado de, la Revolucin industrial en Gran Bretaa y, especialmente, del desarrollo sin precedentes de las industrias britnicas de textiles y siderrgica. El creciente mercado brasileo no se surta de bienes portugueses pero s de manufacturas britnicas, bien como antes a travs de la comunidad de comerciantes britnicos
en Lisboa, o tambin, cada vez ms en mayor escala, directamente de contrabando
a travs de los puertos brasileos, especialmente Ro de Janeiro, a pesar de los esfuerzos de Portugal, con el apoyo de los comerciantes britnicos residentes en Portugal, para evitar el comercio ilcito con Brasil. Desde la dcada de 1790, Portugal
una metrpoli subdesarrollada y dependiente mantuvo una balanza comercial
negativa con su ms importante territorio de ultramar. Aqu debera aadirse que
las fuerzas demogrficas y econmicas tambin se estaban moviendo en contra de
Portugal. A finales del siglo x v m , la poblacin de Brasil (sin tener en cuenta a los
indgenas que estaban fuera del control portugus) superaba los dos millones, aunque slo el 30 por 100 eran blancos, y creca a un ritmo superior que el de Portugal.
Algunos clculos la estimaron en 3-3,5 millones, efectivamente la poblacin de Portugal en esta poca. Evidentemente, la poblacin de Brasil pronto sobrepasara, si
ya no lo haba hecho, la de Portugal. Una rama tan pesada, escribi Robert Southey en su Journal ofa Residence in Portugal 1800-1801, no puede aguantar tanto
en un tronco tan podrido.4
Algunos historiadores consideran que las races de la conciencia nacionalista
brasilea se encuentran a mediados del siglo x v n , en la derrota a los holandeses
en 1654 quienes ocuparon el noreste durante un cuarto de siglo o an antes,
en las exploraciones de los bandeirantes de Sao Paulo en el interior del Brasil y
los primeros conflictos con Espaa en el Ro de la Plata. Fue, sin embargo, durante
la segunda mitad del siglo x v m cuando surgi en Brasil, as como en las colonias
de Inglaterra y de Espaa en el Nuevo Mundo, un sentimiento de identidad ms
agudo y generalizado entre algunos sectores de la oligarqua blanca americana, que
en Brasil se compona principalmente de senhores de engenho (plantadores y molineros de caa de azcar), grandes ganaderos y otros poderosos da trra, y, en menor medida, dueos de minas, comerciantes, jueces y burcratas. Una minora de
brasileos, aunque una minora considerable, viajaba ahora a Europa donde reciban las influencias, aunque indirectamente, de un nuevo clima intelectual. Un nmero mayor de brasileos se educaba en Coimbra y en otras universidades europeas como Montpellier, Edimburgo y Pars. A pesar de los esfuerzos de la Junta
de Censura en Lisboa, ms y ms libros se importaban a Brasil de Europa (y de
Norteamrica) y pasaban a las bibliotecas privadas, algunos incluso podran ya haberse ledo. Como resultado del crecimiento econmico, demogrfico e intelectual
de Brasil a finales del siglo x v m , comenzaron a escucharse crticas en escala significante, primero, al sistema mercantilista y a las restricciones que impona al comercio colonial y, por consiguiente, a la produccin agrcola; en segundo lugar, a
4. Robert Southey, Journal ofa residence in Portugal 1800-1801 and a visit to France 1839,
Adolfo Cabral, ed., Oxford, 1960, pp. 137-139.
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los impuestos excesivos; y por ltimo, a la escasez y a los altos precios de los bienes
manufacturados de importacin. Y las exigencias de una poltica de liberalizacin
ms ambiciosa, que superara las medidas puestas en prctica por Pombal y sus sucesores, no se limitaron al campo econmico. Unos cuantos liberales en su mayora intelectuales, abogados, burcratas y miembros del clero, aunque tambin algunos terratenientes y comerciantes estaban dispuestos a desafiar el absolutismo
portugus y a exigir por lo menos un mayor grado de autonoma poltica y participacin brasilea en el gobierno.
Exista as en Brasil una conciencia creciente de los conflictos de inters con
la metrpoli econmicos y polticos, reales y en potencia y al mismo tiempo
conciencia tanto del relativo atraso econmico de Portugal vis vis su ms importante colonia como tambin de su debilidad poltica y militar. La corona portuguesa monopolizaba la legitimidad poltica y mantena una importante funcin burocrtica. Proporcionaba, sobre todo, estabilidad poltica y social. Su poder militar
era, sin embargo, limitado. An en 1800, el ejrcito de Brasil consista slo en 2.000
soldados, tropas da linha o tropa paga, comparados, por ejemplo, con los 6.000
que haba en Nueva Espaa. Ms an, muchos de los oficiales eran oriundos de
Brasil, miembros de prominentes familias de terratenientes y militares, y la mayora de la soldadesca era reclutada en la colonia. Ninguna unidad completamente
constituida de europeos fue acuartelada en Ro hasta la dcada de 1760 y no existi
ninguna en Baha antes de 1818. Los oficiales de la milicia, el ejrcito de reserva
en caso de ataque exterior o de rebelin de esclavos, eran en su mayora terratenientes, y los soldados rasos, tericamente, eran todos los hombres libres de una
zona geogrfica particular, excepto en las poblaciones principales donde la organizacin de la milicia se haca de acuerdo con el color y la ocupacin. La tercera formacin militar, corpos de ordenancas (unidades territoriales), responsables del orden interno y del reclutamiento del ejrcito regular, tambin estaba dominada por
la clase terrateniente brasilea.
El descontento por el control econmico y poltico ejercido desde Lisboa y la
hostilidad entre los nativos de Brasil y los portugueses residentes en esta colonia,
quienes monopolizaban la mayora de los altos cargos oficiales y quienes dominaban el comercio del Atlntico, adquiri, indudablamente, mayor extensin e intensidad a finales del siglo x v m . Pero no debera exagerarse. Los brasileos mantenan lazos ms estrechos con la metrpoli y tenan menos motivos de descontento
que los criollos de la Amrica espaola, y por muchas diferentes razones.
En primer lugar, la oligarqua brasilea estaba en su mayor parte menos firmemente arraigada. El poblamiento portugus de Brasil se haba efectuado de un modo
lento y gradual (en 1700, la poblacin en las zonas de colonizacin no alcanzaba
el medio milln de habitantes), y aunque desde luego haba familias de terratenientes que podan trazar sus orgenes desde los donatarios del siglo XVI, sobre todo
en Baha y Pernambuco, muchos de los principales terratenientes brasileos slo
eran brasileos de primera generacin (o incluso oriundos de Portugal pero ya identificados con Brasil). En segundo lugar, el dominio colonial portugus no era ni
mucho menos tan opresivo ni exclusivo como el espaol. Portugal era una potencia
ms dbil con mayores limitaciones de recursos financieros, militares, y humanos.
Se poda encontrar brasileos trabajando en todos los rangos medios y bajos de
la burocracia, e inclusive en los cargos de magistrados de la corona y gobernado-
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res, no slo en Brasil sino en otras partes del imperio portugus, tales como Goa
y Angola, y en el mismo Portugal haban accedido a altos puestos administrativos.
En mucha mayor medida que Espaa, Portugal gobernaba a travs de una clase
dominante local directamente comprometida si no en la formulacin por lo menos
en la puesta en prctica de las polticas; los atrincherados intereses coloniales rara
vez eran desafiados. En tercer lugar, los lazos familiares y personales que existan
entre los miembros de las lites portuguesa y brasilea se mantenan y reforzaban
a travs de una formacin intelectual comn predominantemente en la Universidad de Coimbra. A diferencia de la Amrica espaola, Brasil no tuvo universidades ni siquiera imprentas durante el perodo colonial. En cuarto lugar, a diferencia tambin de la Amrica espaola (con la excepcin de Cuba) donde los
indgenes formaban el grueso de la mano de obra, Brasil era una sociedad esclavista. Los esclavos sumaban una tercera parte o ms del total de la poblacin y constituan el rasgo distintivo de la sociedad rural y urbana en todo Brasil. Otro 30 por
100 de la poblacin lo constituan los mulatos y negros libres. En las zonas dedicadas a las plantaciones de monocultivo para la exportacin como en Mata de Pernambuco, el Recncavo de Baha, la regin costea de Maranho y, de manera creciente hacia finales del siglo x v m , en partes de Ro de Janeiro probablemente
la mayora de la poblacin estaba conformada por esclavos. La minora blanca viva atemorizada por la amenaza de un levantamiento social y racial, y estaba dispuesta a llegar a acuerdos con la metrpoli y a aceptar el dominio colonial en aras
del control social. En quinto lugar, a finales del siglo x v m , la economa de Brasil
era, como hemos visto, predominantemente agrcola y ganadera, y orientada adems a la exportacin. A diferencia de la mayora de los hacendados hispanoamericanos, los senhores de engenho y dems plantadores de Brasil mantenan fuertes
lazos con los comerciantes de la metrpoli, con el comercio del Atlntico y, a travs de los puertos metropolitanos de Lisboa y Oporto, con los mercados europeos.
Y la economa de exportacin basada en la agricultura estaba creciendo durante
el ltimo cuarto del siglo x v m , an en auge en la dcada de 1790. A l mismo tiempo, los plantadores dependan del comercio transatlntico de esclavos una empresa predominantemente portuguesa para la obtencin de mano de obra. Y, a
su vez, los productores de carne, cereales, pieles, bueyes y muas del sertao del noreste o en Rio Grande do Sul dependan fuertemente del sector de la agricultura
de plantacin. En comparacin con las colonias espaolas de Amrica, la economa domstica y el comercio interno eran de escala reducida. Y Brasil tena pocas
y pequeas ciudades: en 1800 slo Ro de Janeiro y Salvador contaban con poblaciones de 50.000 habitantes. En sexto lugar, el monopolio comercial de Portugal
era protegido con menos celo que el de Espaa. Las manufacturas britnicas constituan el grueso de las exportaciones portuguesas a Brasil a travs de Lisboa y,
cada vez en mayor escala, tambin directamente.
Finalmente, el reajuste que hizo Portugal de sus relaciones polticas y econmicas con sus colonias y la reorganizacin imperial que se llev a cabo durante la
segunda mitad del siglo x v m no tuvieron el alcance de las reformas espaolas y
no significaron una amenaza directa para el statu quo ni para los intereses de la
lite colonial. Por el contrario, muchos brasileos se beneficiaron del renacimiento agrcola, de la confiscacin de las propiedades de los jesutas despus de su
expulsin en 1759 y de la expansin del comercio; y el crecimiento de la burocracia
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y de la milicia ofreci nuevas oportunidades para participar en los asuntos pblicos. Lo cierto es que aunque Portugal y Brasil no lograron evitar del todo la revolucin democrtica y la crisis del viejo sistema colonial en el mundo del Atlntico durante la segunda mitad del siglo xvn, slo hubo dos conspiraciones
significativas (escasamente tuvieron tiempo para convertirse en rebeliones) contra
el dominio portugus en Brasil la primera en Minas Gerais en 1788-1789 y la segunda en Baha en 1798. (Otras dos conspiraciones en Ro de Janeiro [1794] y
en Pernambuco [1801] fueron desmanteladas en sus inicios.)
La inconfidencia mineira fue sin lugar a dudas el ms serio de los movimientos
antiportugueses de finales de siglo x v m . Minas Gerais era una de las capitanas
ms importantes y pobladas de Brasil en la dcada de 1780, pero estaba sufriendo
una seria recesin econmica mientras se acomodaba a la cada de la industria minera desde mediados del decenio de 1750 y a la transicin a una economa mixta
de agricultura y ganadera. Era tambin una capitana con una rica vida cultural
e intelectual. Algunas de las personas ms acomodadas e influyentes de la regin
jueces de la corona, fazendeiros, mercaderes, recaudadores de impuestos, abogados, sacerdotes, oficiales del ejrcito participaron en la conspiracin. Eran en
su mayora brasileos, aunque algunos tambin eran portugueses. La justificacin
ideolgica para la rebelin fue proporcionada por una generacin brillante de intelectuales y poetas, muchos de los cuales haban estudiado en Coimbra y en Francia. (Una proporcin extraordinariamente alta de brasileos educados en Coimbra
en las dcadas de 1770 y 1780 eran mineiros.) La rebelin se inici como una protesta en contra de unas contribuciones fiscales crecientemente opresivas y torpemente impuestas especialmente la recaudacin atrasada del pago del quinto real
sobre el oro, la derrama (un impuesto per cpit) y por un sistema de recaudacin de impuestos ms eficiente y menos corrupto; pero pronto adquiri un carcter anticolonial dirigido a poner fin al dominio portugus en Minas Gerais y en
Brasil. Sus lderes, inspirados en la revolucin americana, soaban con una repblica tan libre y prspera como la Amrica inglesa. La conspiracin, sin embargo,
fue un fracaso. Tras su descubrimiento, sus principales dirigentes fueron arrestados, juzgados, desterrados, y en el caso de Joaquim Jos da Silva Xavier (conocido
como Tiradentes, el Sacamuelas) condenado a la horca. Y es importante recordar que la inconfidencia mineira no consigui promover movimientos similares de
independencia ni en Sao Paulo ni en Ro de Janeiro, y muchos menos en Baha
o Pernambuco.
La conspiracin que se llev a cabo en Baha diez aos ms tarde fue predominantemente urbana y dio lugar a un movimiento mucho ms radical dirigido a provocar el levantamiento de los mulatos, los negros libres y los esclavos. Sus lderes
eran en su mayora artesanos (sastres en particular) y soldados. Un pequeo grupo
de jvenes brasileos, blancos y educados de modo especial Cipriano Barata de
Almeida tambin estuvo involucrado en la conspiracin. La influencia de la Revolucin francesa fue aqu predominante. Los dirigentes de la rebelin aspiraban
a la independencia poltica de Portugal, a un gobierno demcrata y republicano,
y a la libertad de comercio, pero tambin propugnaban por la libertad, igualdad
y fraternidad, as como por la abolicin de la esclavitud y de toda forma de discriminacin racial, en una capitana donde un tercio de su poblacin era esclava y
dos terceras partes tenan origen africano. (En efecto, en la ciudad de Salvador la
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proporcin en contra de los blancos era 5-1.) La clase dominante de Baha, sin embargo, no estaba dispuesta a escuchar las exigencias de cambios polticos. La insurreccin de los affranchis (negros libres) y esclavos en Saint-Domingue haba servido de severa advertencia a los dueos de esclavos en toda Amrica de las
consecuencias de la propagacin de las ideas del liberalismo, las doctrinas de la
igualdad y los derechos del hombre en las sociedades esclavistas y el desafo al
control metropolitano por parte de elementos revolucionarios entre la poblacin
blanca. El auge del azcar y la generalizada prosperidad econmica de la dcada
de 1790, que por cierto fortaleci an ms su apego a la esclavitud y al comercio
de esclavos, fue un poderoso incentivo adicional para que la oligarqua de Baha
tolerara las relaciones coloniales existentes. La Rebelin de los Sastres fue duramente reprimida con varias docenas de arrestos y castigos severos; cuatro lderes
fueron ahorcados, arrastrados y descuartizados, y seis ms fueron deportados al
frica no portuguesa.
pesar de todo ello, las crticas al sistema colonial por parte de la lite blanca
brasilea no haban amainado totalmente en la dcada de 1790. Los escritos econmicos del obispo reformista de Pernambuco, Jos Joaquim da Cunha de Azeredo Coutinho (1742-1821), por ejemplo, Memoria sobre o prego do assucar (1791),
Ensaio econmico sobre o commercio de Portugal e suas colonias (1794) y Discurso sobre o estado actual das minas do Brasil (1804), y las Cartas economico-politicas
sobre a agricultura e comercio da Bahia de Joo Rodrigues de Brito (1807) son un
recuerdo del considerable resentimiento que todava exista en Brasil no slo hacia
las altas tasas de impuestos sino tambin hacia los privilegios y monopolios y las
restricciones que pesaban sobre la produccin y el comercio (especialmente relacionadas con el papel de Portugal como centro distribuidor de mercancas) en un perodo de expansin del mercado internacional y en los inicios de la Revolucin industrial. Cualquiera que fuese la fuerza de los lazos que unan a Brasil con Portugal,
exista ahora un conflicto fundamental de intereses, finalmente irreconciliable, entre colonia y metrpoli. Y para Portugal exista siempre el peligro que las exigencias de unos vnculos econmicos ms relajados desembocaran algn da tambin
en exigencias de independencia poltica.
En esta coyuntura crtica, Portugal a diferencia de Espaa tuvo la fortuna
de mantenerse neutral frente a las guerras europeas, pero tambin le ayud la calidad de su liderazgo poltico. El contraste entre Manuel Godoy el corrupto e incompetente primer ministro de Carlos IV de Espaa desde 1792 y dom Rodrigo
de Sousa Coutinho quien subi al poder en Portugal en 1796 difcilmente podra ser ms acentuado. Sousa Coutinho tena la determinacin de oponerse a todo
aquello que representaba la Revolucin francesa la conspiracin de Baha en 1798
fue, como se ha visto, firmemente reprimida pero, por ejemplo, en su Memoria
sobre os melhoramentos dos dominios na America (1798), reconoci la necesidad
de un gobierno ilustrado y de reformas polticas y econmicas para asegurar la continuidad de la lealtad de la oligarqua brasilea. Inglaterra ya haba perdido sus
colonias americanas. Francia estaba luchando para conservar Saint-Domingue. Y
existan evidencias de una creciente resistencia y rebelin entre los criollos en diferentes partes de la Amrica espaola. El gobierno portugus, por consiguiente, sigui tomando algunas importantes medidas de liberalizacin econmica (los monopolios sobre la sal y la pesca de ballenas fueron abolidos en 1801) y nombrando
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en septiembre la flota danesa en Copenhague) y apoderarse de las colonias de Portugal, incluyendo Brasil, mientras que, por otro lado, Canning prometi renovar los
compromisos britnicos de defender la Casa de Braganza y sus dominios contra
ataques externos si el prncipe regente se mantena firme. Y mediante un acuerdo secreto de octubre de 1807, Canning ofreci proteccin britnica en el evento de que
el prncipe regente decidiera retirarse temporalmente a Brasil. Desde el punto de
vista britnico, esto sera lo ms satisfactorio: no slo se lograra mantener as a
la corte portuguesa y la flota portuguesa, y para el efecto Brasil, lejos del alcance
de Napolen, sino que tambin podra esperarse que Brasil se abriera directamente al
comercio britnico, en un momento crtico cuando los productos britnicos haban sido excluidos de Europa y se les amenazaba con excluirles de Norteamrica, y los mercaderes britnicos haban sufrido recientemente lo que pareca un duro revs en el
Ro de la Plata (la derrota de la invasin britnica de 1806-1807). Brasil era de suyo
un importante mercado; tambin era un camino conveniente hacia Hispanoamrica.
Por algn tiempo, dom Joo intent satisfacer a Napolen mediante la adopcin de unas medidas antibritnicas sin enemistarse del todo con Gran Bretaa para
evitar as una alternativa agonizante. A comienzos de noviembre, sin embargo, dom
Joo tuvo conocimiento de que el general Junot haba partido de Bayona con 23.000
hombres y se diriga hacia Portugal. El 16 de noviembre, Gran Bretaa cerr el cerco cuando una flota britnica bajo el mando del almirante real sir Sidney Smith
arrib al Tajo. El 23 de noviembre se recibieron noticias de que cuatro das antes
el ejrcito francs haba cruzado la frontera portuguesa con Espaa y que slo se
encontraba ahora a cuatro das de marcha forzada de Lisboa. A l da siguiente, dom
Joo tom la decisin de abandonar el reino que no poda conservar a no ser como
vasallo de Francia (en efecto, la supervivencia de la Casa de Braganza estaba puesta en serias dudas), y retirarse, cruzando el Atlntico, a su colonia ms importante.
Para la poblacin local, la decisin de trasladar la corte a Brasil fue una cobarde
desercin, una fuga desordenada e ignominiosa, un sauve-qui-peut. Es evidente que
dom Joo se vio forzado a ello, y hubo elementos de confusin, incluso de farsa.
Pero, como se ha visto, fue tambin una maniobra poltica inteligente, muy premeditada, y planeada con cuidado durante el intervalo entre el ultimtum de Napolen y la invasin de Junot. Entre la maana del 25 de noviembre y la tarde del
27 de noviembre, de diez a quince mil personas el prncipe regente dom Joo y
una docena de miembros de la familia real (incluyendo su madre, la demente reina
Mara, su esposa la princesa Carlota Joaquina, hija de Carlos IV de Espaa, sus
hijos dom Pedro, de 9 aos, y dom Miguel), los miembros del Consejo de Estado,
ministros y consejeros, jueces de la corte suprema, funcionarios del Tesoro, los altos rangos del ejrcito y la marina, la jerarqua de la Iglesia, los miembros de la
aristocracia, burcratas, profesionales y hombres de negocio, varios centenares de
cortesanos, sirvientes y pegotes, una brigada armada de 1.600 hombres y una miscelnea de ciudadanos que por varios medios lograron conseguir pasaje se embarcaron en el buque insignia Principe Real, en otros ocho navios de lnea, ocho
barcos de guerra ms pequeos y treinta veleros mercantes portugueses. Tambin
iba a bordo parte del tesoro real platera, joyas, dinero contante, y toda clase
de bienes muebles, los archivos del gobierno, en efecto todos los avos del gobierno, una imprenta y varias bibliotecas, incluyendo la Biblioteca Real de Ajuda, la
que servira de base para la Biblioteca Pblica, ms tarde Biblioteca Nacional, de
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tugueses tanto en Ro como en Lisboa y, en respuesta (aunque tambin para facilitar la administracin de las aduanas), dom Joo restringi el comercio exterior a
cinco puertos Belm, Sao Lus, Recife, Baha y Ro de Janeiro y restringi el
comercio de cabotaje brasileo y el comercio con el resto del imperio portugus
a los veleros portugueses, mediante decreto del 11 de junio de 1808. Tambin discrimin en favor de la marina mercante portuguesa al reducir los aranceles del 24
por 100, como haban sido fijados en enero, al 16 por 100 en caso de que los
bienes se transportaran en navios portugueses. No obstante, se haba establecido
el principio bsico de la libertad de comercio.
En la prctica, por lo menos hasta que la guerra concluy, el comercio directo
con todas las naciones amigas se identific con Inglaterra. Tal como Canning lo
haba previsto, Ro de Janeiro se convirti en un emporio para los productos britnicos destinados al consumo de toda Suramrica8 no slo Brasil sino tambin el Ro de la Plata y la costa pacfica de Hispanoamrica. Ya en agosto de 1808,
entre 150 y 200 comerciantes y agentes comisionistas conformaban la floreciente
comunidad inglesa en Ro de Janeiro. Un comerciante que arrib all en junio John
Luccock, socio de la firma de Lupton's en Leeds, quien se qued por diez aos
y en 1820 public sus Notes on Rio de Janeiro and the southern pars of Brazil,
una de las primeras descripciones completas de la zona sur-central de Brasil y especialmente de la transformacin econmica que tuvo lugar en y alrededor de la capital en los aos posteriores a 1808 encontr la ciudad atiborrada de telas, artculos de loza y ferretera, y vestuarios (ingleses).9 Se ha calculado que el valor
total de las exportaciones inglesas a Brasil en 1808 sumaron ms de 2 millones, una
cifra no igualada en diez aos. El nmero de barcos que arrib a Ro en 1808 fue
cuatro veces superior que el de 1807; la mayora de ellos britnicos. Las exportaciones brasileas de azcar, algodn y caf que siguieron creciendo despus de 1808
y los precios de los productos bsicos fueron altos durante toda la duracin de
la guerra eran ahora transportadas en su mayora a Europa en barcos ingleses.
Gran Bretaa, sin embargo, no se content con tener un comercio de puertas
abiertas con Brasil. Aspiraba tambin a la clase de derechos preferenciales que haba disfrutado en Portugal durante siglos. Y dom Joo no poda rechazar ni esta
ni otras exigencias: dependa por completo de las tropas y del armamento britnicos para derrotar a los franceses en Portugal y de la armada inglesa para la defensa
de Brasil y del imperio portugus en ultramar. Lord Strangford, quien en calidad
de ministro britnico haba acompaado al prncipe regente a Ro, consigui finalmente que dom Joo firmara en febrero de 1810, despus de largas negociaciones,
un tratado de navegacin y comercio y otro tratado de alianza y amistad. El tratado comercial estableci un arancel ad valorem mximo del 15 por 100 para los productos britnicos que se importaran a Brasil bsicamente telas de algodn, paos, linos, loza y herramientas. (Un decreto de 18 de octubre de 1810 rebaj las
tarifas a las importaciones portuguesas del 16 al 15 por 100, pero esta medida no
pudo hacer nada para restaurar el comercio portugus con Brasil, que durante
1809-1813 descendi un 30 por 100 de los niveles alcanzados en 1800-1804. El nico
8. Citado en Manchester, British preeminence, p. 78.
9. Vase Herbert Heaton, A merchant adventurer in Brazil, 1808-1818, Journal
mic History, 6 (1946).
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comercio con Brasil an bajo el dominio portugus era el trfico de esclavos desde
el frica portuguesa. Al mismo tiempo las ya baratas mercancas britnicas se abarataron an ms, y socavaron as en gran medida los esfuerzos realizados despus
de 1808 para establecer industrias brasileas.) Huelga decir que Gran Bretaa no
estableci medidas recprocas, y no rebaj los impuestos de aduana, prcticamente
prohibitivos, que pesaban sobre el azcar y el caf brasileos aunque no sobre
el algodn en rama destinados al mercado britnico. En 1810, el prncipe regente
tambin concedi oficialmente a los comerciantes britnicos el derecho a residir
en Brasil y a ocuparse en las actividades de comercio, tanto mayorista como minorista. Adems, el gobierno britnico obtuvo el derecho de nombrar judges conservators, es decir, magistrados especiales encargados de asuntos que concerniesen a
los subditos britnicos en Brasil.
De acuerdo con el artculo 10 del tratado de alianza, el prncipe regente se comprometi por primera vez internacionalmente a reducir y eventualmente acabar con
el trfico de esclavos. En abril de 1807, a las tres semanas de haberlo abolido ella
misma, Gran Bretaa haba invitado a Portugal a que siguiera su ejemplo no es
de sorprender que no hubiese tenido xito. Las nuevas circunstancias de la residencia del prncipe regente en Brasil ofrecan a Gran Bretaa una oportunidad para
extraer tambin concesiones en este campo. El prncipe regente se vio obligado a
limitar, como un primer paso, el trfico portugus de esclavos a los confines de
sus propios dominios, es decir, a no permitir que los mercaderes portugueses se
hicieran cargo del comercio que los britnicos deban ahora abandonar, y a prometer su gradual abolicin. Las presiones britnicas para que se diera cumplimiento
a este ltimo compromiso seran en adelante inflexibles.
El traslado de la corte portuguesa a Ro de Janeiro en 1808 no slo abri la
economa brasilea sino que termin asimismo con el aislamiento cultural e intelectual de Brasil. Nueva gente y nuevas ideas llegaron a Brasil. En mayo de 1808
se estableci por primera vez una imprenta en la capital (seguida de otras ms en
Salvador en 1811 y Recife en 1817); y comenzaron a publicarse libros y peridicos.
Se inauguraron bibliotecas pblicas, academias filosficas, cientficas y literarias,
escuelas y teatros. Entre 1808 y 1822, adems de 24.000 inmigrantes portugueses
(incluidos los familiares y dependientes de quienes ya se encontraban all), en slo
Ro de Janeiro se registraron 4.234 inmigrantes extranjeros, sin contar a sus esposas, hijos y sirvientes. Haba 1.500 espaoles, en especial de la Amrica espaola,
1.000 franceses, 600 ingleses, 100 alemanes, y el resto de otros pases europeos y
de Norteamrica.10 En su mayora eran profesionales y artesanos: mdicos, msicos, farmacuticos; sastres, zapateros, panaderos, etc. La poblacin de Ro de Janeiro se duplic de 50.000 a 100.000 habitantes, durante el perodo de residencia
de dom Joao.
El gobierno portugus en Ro recibi con agrado y facilit viajes de visita a eminentes cientficos, artistas y viajeros extranjeros los primeros desde la ocupacin
holandesa del noreste de Brasil en las dcadas de 1630 y 1640. John Mawe, el naturalista y minerlogo ingls y autor de la obra clsica Travels in the interior ofBrazil
(1812), fue el primer extranjero a quien se le permiti oficialmente visitar las zonas
10. Arquivo Nacional, Registro de Estrangeiros 1808-1822, pref. Jos Honorio Rodrigues, Ro
de Janeiro, 1960.
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dad portuguesa en Brasil y conscientes tambin de sus intereses, as como, en ltima instancia, de los propios intereses de Portugal. A la vez, las tendencias demogrficas que tanto haban favorecido a Brasil a expensas de Portugal en el perodo
anterior a 1808 se vieron reforzadas por las diferencias de sus respectivos destinos
desde dicho ao. Los conflictos fundamentales entre brasileos y portugueses no
fueron, ni podran ser, resueltos.
Es verdad que, por un lado, los lazos entre la corona y la lite terrateniente brasilea se haban fortalecido despus de 1808, ya que ambos encontraron un inters
comn en el librecambio. En particular, tanto Ro de Janeiro, en realidad la regin
sur-central en su conjunto, como Baha bajo la gobernacin ilustrada del conde
de Arcos (1810-1818) haban visto crecer sus exportaciones de azcar, algodn y,
en el caso de Ro, de caf, aunque durante la posguerra los precios internacionales,
especialmente del algodn (tras el crecimiento de la produccin en Estados Unidos) y del azcar (con la aceleracin de la produccin cubana), comenzaron a descender. Pero la poltica econmica de la monarqua no estaba an completamente
libre de privilegios y monopolios mercantilistas irritantes, ya que dom Joo haca
lo que poda para proteger los intereses de los comerciantes portugueses residentes
en Brasil y en Portugal. Adems, los brasileos saban en el fondo que todava exista
la posibilidad de que se restaurase su condicin colonial, y se perdiesen todos los
logros posteriores a 1808, si dom Joo tomara la decisin de regresar a Lisboa.
Del lado poltico, el absolutismo ilustrado haba probado ser razonablemente
tolerable para la lite brasilea, ya que dom Joo gobernaba ahora en armona con
sus intereses y promova el crecimiento y desarrollo de Brasil, mientras que al mismo tiempo garantizaba el orden poltico y social. A diferencia de Hispanoamrica,
donde, tras la remocin de la monarqua espaola por Napolen en 1808, no haba
rey a quien obedecer, en Brasil no haba habido crisis de legitimidad poltica. Y
Brasil, despus de todo, haba conquistado igual rango poltico que Portugal en
1815. Adems, dom Joo haba hecho buen uso del poder de conceder ttulos nobiliarios no hereditarios barones, condes, vizcondes y marqueses y condecoraciones de distinto grado en las cinco Ordenes de Christo, Sao Bento de Aviz, Sao
Tiago, Torre e Espada y Nssa Senhora de Conceicao, tanto a los brasileos como
a los portugueses continentales (y extranjeros), es decir, ofreci ascensos de rango
social como recompensa a la lealtad hacia la corona. En el fondo, sin embargo,
acechaban las aspiraciones polticas liberales y, an ms acrrimas, antiportuguesas. Con el gobierno portugus absolutista en Ro, se sinti ms de cerca el dominio metropolitano. El camino hacia alguna forma limitada de poder compartido
se haba cerrado. La discriminacin en favor de los portugueses fue ms pronunciada ahora que su nmero se haba incrementado. La carga fiscal fue tambin ms
pesada ya que los brasileos estaban ahora obligados a mantener solos la corte y
una mayor nmina burocrtica y militar. Adems, los brasileos se vieron llamados a pagar por las ambiciones dinsticas de dom Joo y de su esposa Carlota Joaquina (as como por los intereses de los estancieiros del sur de Brasil) en el Ro
de la Plata. Las revoluciones de independencia en Hispanoamrica, y especialmente la lucha entre Artigas y Buenos Aires, le haban ofrecido a Portugal la oportunidad de recobrar el control sobre Colonia do Sacramento, la que finalmente haba
sido cedida a Espaa en 1778 tras un siglo de conflictos. Ya en 1811 tropas portuguesas haban cruzado la frontera espaola, pero entonces se haban retirado. En
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abril de 1815, lord Strangford, quien haba jugado una influencia moderadora, parti
de Ro hacia Londres. Y pronto las tropas portuguesas que quedaron libres de la
guerra en Europa comenzaron a llegar a Brasil. En junio de 1816, una flota portuguesa y 3.500 hombres zarparon de Ro hacia el Ro de la Plata, y en enero de 1817
el general Lecor ocup Montevideo. (En julio de 1821, toda la Banda Oriental hoy
Uruguay se incorpor a Brasil como la provincia Cisplatina.)
Hubo otros ejemplos de sacrificios de los intereses brasileos en beneficio del
Estado portugus por parte del gobierno en Ro. Entre ellos, el ms obvio fue el
tratado comercial angloportugues, pero tambin los varios tratados con Inglaterra
para la abolicin del trfico transatlntico de esclavos. Por algn tiempo, la armada britnica malinterpret el tratado de 1810 que estipulaba la restriccin del comercio portugus de esclavos a los territorios portugueses mientras consider que
tal trfico era ilegal al norte del ecuador. As, hasta 1813, cuando se les impidi
seguir hacindolo, los barcos de guerra britnicos capturaron varios buques negreros portugueses. Comerciantes de Pernambuco y Baha, dedicados al trfico de esclavos, sufrieron fuertes prdidas, y los precios de los esclavos se incrementaron.
En el congreso de Viena, Portugal finalmente acord, por medio del tratado de enero
de 1815, proscribir su comercio al norte del ecuador a cambio de una indemnizacin econmica, y reiter su decisin de poner fin gradualmente al trfico de esclavos que, en febrero de 1815, haba sido declarado repugnante a los principios de
la humanidad y a la moralidad universal por ocho potencias (incluida Portugal).
Para los propietarios de esclavos de Brasil lo peor estaba por venir. En julio de 1817,
el conde de Palmella, ministro de Portugal en Londres, firm un acuerdo adicional
al tratado de 1815: se le dio a la armada britnica el derecho de abordar e inspeccionar en alta mar los veleros portugueses sospechosos de trfico ilcito al norte
del ecuador, y se estipul la creacin de una comisin mixta angloportuguesa para
que juzgara las capturas y liberara a los esclavos. Nuevamente Portugal prometi
promulgar y hacer cumplir leyes contra el trfico de esclavos y avanzar hacia la
abolicin definitiva de dicho comercio. Hubo resistencias, sin embargo, a presiones diplomticas en bsqueda de mayores concesiones, y el trfico de esclavos brasileo, lcito al sur del ecuador pero ilegal hacia el norte, sigui supliendo las necesidades de mano de obra de Brasil. El comercio de esclavos creci de un nmero
anual de 15-20.000 a comienzos del siglo x i x a 30.000 por ao en los comienzos
de la dcada de 1820. No obstante, a muchos brasileos les pareci el principio del
fin del trfico y, por consiguiente, para ellos los portugueses haban agotado un
inters vital brasileo.
Aunque indudablemente existi, y quiz estaba aumentando, el descontento brasileo hacia el rgimen portugus, que ahora pareca haberse instalado definitivamente en Ro de Janeiro, no debera exagerarse. An no existan fuertes demandas,
ni mucho menos generalizadas, de cambios polticos. La crtica ms persistente al
absolutismo portugus y al sistema poltico impuesto en Brasil provino de Hiplito
Jos da Costa, quien entre junio de 1808 y 1822 public en Londres un peridico
liberal sumamente influyente el Correiro Brasiliense. Slo hubo una franca rebelin, y sta se produjo tanto contra la subordinacin poltica y fiscal a Ro
como contra el propio dominio portugus. No obstante, en marzo de 1817, una revuelta militar a la que se unieron plantadores y dueos de esclavos cuyos ingresos econmicos haban mermado a consecuencia de bajas en las exportaciones de
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azcar y aldogn y los altos precios de los esclavos, algunos comerciantes prsperos, jueces de la corona y sacerdotes, as como moradores (pequeos granjeros
inquilinos y colonos), y artesanos, desemboc en la proclamacin de la repblica
de Pernambuco. La ley orgnica de la repblica incluy la tolerancia de cultos
y la igualdad de derechos, pero defenda la propiedad y la esclavitud. La rebelin se propag rpidamente a Algoas, Paraba y Rio Grande do Norte. Pero despus vacil. Sufri en buena medida divisiones internas. Gran Bretaa, tras haber
asegurado la apertura de los puertos brasileos, favoreca la estabilidad y unidad
de Brasil, y se neg a reconocer la nueva repblica. Dos navios mercantes convertidos en barcos de guerra bloquearon Recife desde el mar. Finalmente, se congreg
un ejrcito procedente de Baha que permaneci leal bajo la gobernacin de
Arcos y de Ro de Janeiro, y el 20 de mayo de 1817 los rebeldes se rendan. La
repblica del noreste haba durado dos meses y medio. El resto de Brasil permaneci tranquilo. Sin embargo, la revolucin de 1817 haba revelado la existencia de
ideas liberales y nacionalistas, incluso dentro del ejrcito. Se trajeron ahora tropas
de Portugal para guarnecer las principales ciudades y, dentro de las unidades ya
existentes, por ejemplo en Baha, los portugueses recibieron a menudo promociones por encima de los brasileos. La rpida evolucin de las revoluciones de independencia en ambos extremos de la Suramrica espaola sirvi de advertencia a
los portugueses, cuyo rgimen dio seales de volverse ms represivo. Thomaz A .
Villa Nova Portugal (1817-1820) fue ciertamente el ms reaccionario y proportugus de todos los primeros ministros de dom Joo durante su residencia en Brasil.
La independencia de Brasil fue precipitada, despus de todo, por los acontecimientos que tuvieron lugar en Portugal en 1820-1821. El 24 de agosto de 1820, estall en Oporto una rebelin liberal y nacionalista, seguida de otra en Lisboa el 15
de octubre. Provocadas por los militares, recibieron el apoyo de muchos sectores
de la sociedad portuguesa, pero especialmente de la burguesa, profundamente insatisfecha con las condiciones econmicas y polticas de Portugal tras la guerra.
El monarca absolutista Joao V I segua en Ro de Janeiro, al parecer insensible a
los problemas de Portugal; los papeles de la metrpoli y la colonia se haban invertido. Ante la continua ausencia de dom Joo, el gobierno de Portugal estaba en
manos de un Consejo de Regencia presidido por un ingls, el mariscal Beresford,
quien despus de la guerra permaneci como comandante en jefe del ejrcito portugus. El comercio portugus con Brasil se haba recuperado un poco durante el
perodo posterior a la guerra, pero estaba an muy lejos de los niveles alcanzados
antes de 1808. Los terratenientes, fabricantes, comerciantes, exportadores, e incluso la mayora de los portugueses cuyo bienestar econmico, como hemos visto,
haba dependido tanto de la posicin monoplica que Portugal goz hasta 1808
en el comercio con Brasil, y en el comercio de reexportacin de los productos coloniales brasileos, siguieron sufriendo grandes dificultades econmicas (aunque
la decadencia econmica de Portugal no se debi del todo a la prdida de Brasil). Adems, sin ingresos procedentes de Brasil y sin el comercio brasileo, el presupuesto portugus estaba en dficit permanente; los funcionarios civiles y el personal militar dejaron de recibir salarios. A fines de 1820, los liberales establecieron
una Junta Provisoria que gobernara en nombre del rey, a quien se exiga su regreso
inmediato a Lisboa. Se esperaba que Joo IV adoptara la constitucin liberal espa-
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ola de 1812 vigente otra vez en Espaa tras la revolucin liberal que all tuvo
lugar en enero-marzo de 1829 mientras se redactaba una nueva constitucin portuguesa, para cuyo propsito se convocaron precipitadamente unas Cortes Gerais
Extraordinarias e Constituintes. De acuerdo con una orden de 22 de noviembre,
las Cortes seran elegidas para todo el mundo portugus sobre la base de un
diputado por cada 30.000 subditos libres. (A Brasil le adjudicaron entre 70 y 75
escaos en una asamblea de ms de 200.) En las varias capitanas (ahora provincias) de Brasil se estableceran juntas governativas provisionales, leales a la revolucin portuguesa, destinadas a supervisar las elecciones para las Cortes de Lisboa.
Sin embargo, detrs de estas medidas liberales y antiabsolutistas se manifestaba tambin una decisin portuguesa de restituir la condicin colonial que pes sobre Brasil antes de 1808.
Las noticias de la revolucin de los constitucionalistas liberales en Portugal provoc disturbios de importancia secundaria en muchos pueblos de Brasil. Pero, como
en Portugal, fueron los militares quienes en Brasil dieron los primeros pasos significativos contra el absolutismo. El 1 de enero de 1821, las tropas portuguesas en
Belm se rebelaron y establecieron una junta governativa liberal en Para, a la que
posteriormente se adhirieron Maranho (el 3 de abril) y Piau (el 24 de mayo); la
junta se declar inmediatamente dispuesta a organizar las elecciones para las Cortes de Lisboa. En Baha, el 10 de febrero, una conspiracin militar similar, de tropas liberales contra sus oficiales absolutistas, produjo la remocin del gobernador,
el conde de Palma, y el establecimiento de una junta provisional que propugn una
constitucin liberal para el Reino Unido de Portugal y Brasil. Sus participantes eran
casi todos portugueses, pero contaba con el apoyo de muchos brasileos importantes, aunque fuese slo para impedir la influencia de los liberales ms radicales. Tambin en la capital de Ro de Janeiro, el 24-26 de febrero, un pronunciamiento en
favor de la revolucin constitucionalista y una manifestacin de tropas en el Largo
de Rossio (hoy la Praca Tiradentes) forzaron una reorganizacin ministerial y obligaron al mismsimo rey a dar su aprobacin a una futura constitucin liberal para
Portugal y Brasil; y a decretar tambin, de acuerdo con las instrucciones de la junta provisoria de Lisboa, el establecimiento de juntas provinciales de gobierno, donde stas todava no existan, y la preparacin de elecciones indirectas para las Cortes.
Un serio conflicto poltico surgi, sin embargo, al exigir las Cortes el regreso
del rey a Lisboa. Una faccin portuguesa en Ro de Janeiro, compuesta de oficiales
de alto rango del ejrcito, burcratas de importancia y comerciantes que dependan
todava fundamentalmente de Portugal, y estaban ansiosos de recuperar su condicin monoplica, favoreca naturalmente el regreso del rey, aunque muchos de sus
integrantes eran ms absolutistas o antibrasileos que liberales. De otro lado, una
faccin o partido brasileo surgi ahora en oposicin al regreso. Sus principales
integrantes eran los grandes terratenientes a todo lo largo y ancho de Brasil, pero
especialmente en las capitanas ms cercanas a la capital, y los burcratas naturales de Brasil y miembros de la rama judicial. No todos los miembros del partido
brasileo, sin embargo, eran oriundos de Brasil. Tambin participaban en aqul
todos aquellos portugueses cuyas races e intereses se hallaban ahora en Brasil: burcratas portugueses que se haban beneficiado del establecimiento del gobierno
real en Ro, comerciantes portugueses que se haban adaptado a las nuevas circunstancias econmicas del librecambio, particularmente aquellos dedicados al comer-
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de. Los acontecimientos en Brasil estaban avanzando veloz e inexorablemente hacia una ruptura definitiva con Portugal. En octubre de 1822, siete diputados brasileos cuatro paulistas, incluido Antonio Carlos, y tres bahianos, incluido Cipriano Barata abandonaron ilegalmente Lisboa, primero rumbo a Londres y
despus a Brasil, antes de jurar fidelidad a la constitucin de 1822 y pasar a ser
miembros de las Cortes ordinarias que deban reunirse por primera vez en diciembre. Y pronto les siguieron los otros diputados brasileos, muchos de ellos dispuestos a asumir posiciones polticas radicales a causa de su desafortunada experiencia
en Lisboa.
Brasil haba progresado mucho desde 1808 como para aceptar nada que no fuese completa igualdad en sus relaciones con la madre patria. Los decretos de fines
de septiembre y comienzos de octubre, de cuyas noticias se tuvo conocimiento en
Ro el 11 de diciembre de 1821, fueron la demostracin final de la intransigencia
portuguesa y de su determinacin de anular todos los cambios adelantados en las
relaciones entre Portugal y Brasil desde 1808. Como consecuencia, se produjo un
realineamiento significativo en las fuerzas polticas de Brasil. La faccin portuguesa (lo que quedaba de ella tras el regreso a Lisboa de dom Joo) y la faccin
brasilea se dividieron final y definitivamente. Las fuerzas divergentes del partido brasileo e la regin centro-sur portugueses nacidos en Ro de Janeiro
con intereses en Brasil, brasileos tanto conservadores como liberales moderados,
especialmente en Sao Paulo y Ro de Janeiro, liberales de extrema brasileos y radicales en Ro de Janeiro cerraron filas para hacerle oposicin conjunta a las
Cortes portuguesas. Como era evidente qu el rey no poda garantizar la continuidad de los acuerdos de 1808, los brasileos, cada vez ms seguros de s mismos,
retiraron sus lealtades al rey Joo V I , que trasladaron al prncipe regente dom Pedro. En abril de 1821 se haba perdido la batalla para conservar a dom Joo en
Brasil. La clave de la futura autonoma de Brasil era ahora persuadir a dom Pedro
para que se quedara. La actividad poltica en Ro de Janeiro se intensific durante
las ltimas semanas de 1821 y las primeras de 1822, cuando los polticos y la
prensa ejercieron presin sobre el prncipe regente quien, despus de algunas vacilaciones, se dej finalmente convencer. El 9 de enero de 1822, en respuesta a una
peticin de 8.000 firmas presentada por Jos Clemente Pereira, un comerciante portugus residente por mucho tiempo en Ro, liberal y presidente del Senado da Cmara de Ro de Janeiro (desantendida en gran parte por dom Joo mientras residi
all), dom Pedro anunci que se quedara en Brasil. (Este episodio se conoce como
OFico, del portugus ficar.) La unin con Portugal todava no se haba quebrantado, pero este expresivo acto de desobediencia del prncipe regente significaba un
rechazo formal de la autoridad portuguesa sobre Brasil. Das ms tarde, las tropas
portuguesas que se negaron a jurar lealtad a dom Pedro se vieron obligadas por
quienes s juraron y que por lo tanto formaron el ncleo del ejrcito regular
brasileo a abandonar Ro de Janeiro. Y en febrero, nuevas tropas procedentes
de Portugal no pudieron desembarcar en Brasil. El 16 de enero, Jos Bonifacio de
Andrada e Silva (1763-1838) miembro de una rica familia de Santos, educado en
Coimbra y quien durante 35 aos, hasta 1819, haba trabajado en Portugal como
cientfico y en la administracin real, y ahora a la edad de 58 aos se desempeaba
como presidente de la junta provisional de Sao Paulo fue nombrado jefe del nuevo gabinete brasileo. Es cierto que los dems miembros del gabinete eran por-
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tugueses, pero su nombramiento simbolizaba los enormes cambios que ahora tenan lugar en la poltica brasilea.
En la correspondencia privada entre dom Joo y dom Pedro existen algunos
indicios para pensar que el primero, al prever el curso de los acontecimientos a su
regreso de Brasil a Portugal, le habra aconsejado a su hijo que se comprometiera
con los brasileos para que as por lo menos la Casa de Braganza pudiese conservar las dos partes del imperio con la posibilidad de su futura reunificacin. Dom
Pedro, por su parte, le escribi francamente a dom Joo ya en Lisboa: Portugal
es hoy un Estado de cuarta categora, lleno de necesidades y, por tanto, dependiente; Brasil lo es de primera clase e independiente." Podra tambin interpretarse
que, dada la amenaza de los liberales brasileos, dom Pedro cuyas inclinaciones
polticas eran decididamente autoritarias decidi dirigir l mismo el proceso antes de dejarse arrollar por un movimiento que cada vez se asimilaba ms a un movimiento de independencia. El momento en que la autonoma poltica absoluta de
Portugal se convirti en el objetivo principal de los brasileos es un tema de debate
apreciable entre los historiadores. Hasta fines de 1821, cuando las intenciones de
las Cortes ya no dejaron duda alguna, la independencia haba sido la ambicin exclusiva de una minora radical. Se arguye que, an en 1822, para algunos elementos de la clase dominante brasilea y, por ejemplo, para algunos diputados brasileos incluido el grupo de Sao Paulo que en Lisboa pusieron constantemente
de relieve su lealtad a la corona, la independencia, si era mencionada del todo, todava significaba autonoma dentro de un sistema de monarqua dual y la continuidad de alguna clase de pacto con Portugal.
A comienzos de 1822, Jos Bonifacio era sin lugar a dudas el personaje central
del proceso poltico en Brasil. Sus opiniones sobre temas de inters social eran extraordinariamente progresistas estaba a favor de la abolicin gradual del comercio
de esclavos e incluso de la esclavitud, de la libre inmigracin europea y de la reforma agraria pero, polticamente, Jos Bonifacio era conservador y profundamente hostil a la democracia. Apenas triunf la campaa para que dom Pedro se quedara en Brasil lo que haba motivado, temporal y artificialmente, la unificacin
del partido brasileo, Jos Bonifacio se distanci de inmediato no slo de los
liberales y demcratas de extrema (les llamaba anarquistas e demagogos), algunos
de ellos republicanos, sino tambin de muchos liberales ms moderados y emprendi
la tarea de conseguir el apoyo de los terratenientes conservadores y liberales-conservadores, burcratas de alto rango y jueces (muchos licenciados en Coimbra) y comerciantes de Ro de Janeiro, Sao Paulo y Minas Gerais para el establecimiento de
una monarqua independiente en Brasil. Para Jos Bonifacio, la monarqua era el nico medio de preservar el orden poltico y la estabilidad social y, era de esperar,
la unidad territorial en el peligroso perodo de transicin hacia la independencia.
El conflicto entre Jos Bonifacio y los liberales y radicales como Joaquim
Goncalves Ledo, el padre Janurio da Cunha Barbosa, Domingos Alves Branco
Muniz Barreto, Jos Clemente Pereira y Martim Francisco Ribeiro de Andrada (as
como Antonio Carlos, lder de la delegacin paulista en Lisboa, hermano menor
de Jos Bonifacio) se convirti en la primera mitad de 1822 en una competencia
11. Citado por Manoel da Silveira Cardozo, en J. R. Russell-Wood, ed., From colony to nation. Essays on he independence of Brazil, Baltimore, 1975, p. 207.
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entre sus respectivas logias masnicas, el Apostolado y el Gran Oriente, para ganar
influencias en el joven e inexperto prncipe regente. Si la lucha por el poder tuvo
un elemento ideolgico, ste se concentr en el interrogante de si se deba o no convocar una asamblea constituyente. El 16 de febrero de 1822, Jos Bonifacio, quien
se opona fuertemente a la representacin popular en una asamblea nacional por
eleccin, persuadi a dom Pedro de que todo lo que se necesitaba era un Conselho
de Procuradores da Provincia formado de homens bons y designados por medio
de procedimientos tradicionales. Fue instalado el 2 de junio pero no sobrevivi. El
3 de junio, a pesar de la oposicin de Jos Bonifacio, dom Pedro acord convocar
una asamblea constitucional. Los liberales ms extremistas perdieron luego la iniciativa cuando el 19 de junio no pudieron conseguir que la eventual asamblea se
conformase por medio de elecciones populares directas. (La asamblea se eligira
indirectamente, por medio de sufragio estrictamente restringido, y de todas formas
no se reuni por primera vez sino hasta el 3 de mayo de 1823, para cuando ya muchos de los lderes radicales se encontraban en prisin o haban sido forzados al
exilio.) Mientras tanto, en mayo de 1822 se decidi que, sin la expresa aprobacin
del prncipe regente, no se ejecutara ningn decreto ms promulgado por las Cortes portuguesas. En julio, ingresaron ms brasileos al gabinete de Jos Bonifacio.
Y en agosto se increment el nmero de actos de independencia celebrados por
dom Pedro y el gobierno brasileo. La decisin final se tom el 7 de septiembre
de 1822 a orillas del ro Ipiranga, no lejos de Sao Paulo. All, dom Pedro recibi
los ltimos despachos de Lisboa donde se revocaban sus decretos, se acusaba de
traicin a sus ministros y se exiga nuevamente su regreso y la absoluta subordinacin de Brasil al dominio de Portugal. Simultneamente, tanto Jos Bonifacio como
su esposa la princesa Leopoldina le aconsejaban romper las relaciones, de una vez
por todas, con Portugal. De acuerdo con un testigo (miembro del partido monrquico), en un gesto tpicamente impulsivo, dom Pedro le arrebat al mensajero los
despachos, los estruj en sus manos y luego los pisote bajo sus talones, mientras
observaba con enfado a quienes le rodeaban, desde hoy, nuestras relaciones con
ellos se han acabado. No deseo nada ms del gobierno portugus y yo proclamo
a Brasil independiente, para siempre, de Portugal. Y entonces, desenvain su espada y grit: Viva la independencia, la libertad y la separacin de Brasil. El 12
de octubre, cuando cumpla 24 aos de edad, dom Pedro I fue aclamado emperador constitucional y defensor perpetuo de Brasil. Su coronacin se llev a cabo en
Ro de Janeiro con mucha pompa y ceremonia el 1 de diciembre de 1822.
El movimiento brasileo por la independencia de Portugal haba basado su fortaleza en las ms importantes provincias del centro-sur Ro de Janeiro, Sao Paulo, Minas Gerais y especialmente de la capital, Ro de Janeiro. Pernambuco, donde
la clase dominante brasilea era antiportuguesa pero recordaba la revolucin de
1817 y los intentos de establecer una repblica, y donde la guarnicin militar, en
cualquier caso relativamente pequea, mostr pronta disposicin de trasladar su
lealtad a dom Pedro, acept en seguida la autoridad del imperio independiente de
Brasil. Las otras provincias del noreste y del norte, donde por lo menos en las
ciudades costeas an existan una presencia militar portuguesa considerable, una
comunidad numerosa de comerciantes portugueses y una buena dosis de sentimiento
pro portugus, permanecieron leales a las Cortes de Lisboa. Hubo rumores fan-
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En cualquier caso, el transporte de esclavos a territorios fuera del imperio portugus haba sido ya prohibido por la legislacin portuguesa desde 1761, as como
por recientes tratados anglo-portugueses. Adems, los miembros ultra tories del gabinete y el rey Jorge IV impidieron que Canning tomara decisin alguna demasiado apresurada respecto de Brasil. A pesar del mantenimiento de la monarqua, el
rgimen brasileo era, despus de todo, revolucionario, y la coronacin de dom Pedro como emperador tena connotaciones populares y napolenicas. (En realidad
el ttulo provino sobre todo de la tradicin liberal masnica y, a los ojos de Jos
Bonifacio, reflejaba simplemente el tamao de Brasil.) Adems, Gran Bretaa tena que tener en consideracin sus tradicionales intereses econmicos y estratgicos en Portugal. Por su parte, Brant no poda acceder a la immediate abolicin
del comercio de esclavos. Aunque tanto dom Pedro como Jos Bonifacio aborrecan personalmente el trfico de esclavos y muchos miembros de la Asamblea
Constituyente que se congreg en mayo de 1823 se opusieron a l, no se atrevan
a enajenar a los grandes terratenientes brasileos, los principales soportes de la monarqua independiente de Brasil, quienes no contaban con una fuente de mano de
obra alternativa. Los peligros polticos y econmicos que podan surgir de una
abolicin prematura eran mayores que los que podran derivarse del no reconocimiento. Lo mximo que los brasileos podan ofrecer, por consiguiente, era una
abolicin gradual en cuatro o cinco aos a cambio del inmediato reconocimiento britnico. Mientras tanto, prometieron cumplir los tratados anglo-portugueses
de 1815 y 1817 sobre la supresin de la trata al norte del ecuador. Canning, sin embargo, estaba firmemente comprometido con la poltica de no reconocer a ningn
Estado en el Nuevo Mundo a menos que ya hubiese abolido el comercio de esclavos. El reconocimiento le haba dicho al duque de Wellington, representante britnico ante el congreso de Verona slo puede adquirirse mediante la franca renuncia al comercio de esclavos. Canning acord con Wilberforce que a Brasil
hay que purgarle de impurezas antes que le demos nuestro abrazo.14
En septiembre de 1823, Portugal solicit los buenos oficios de Gran Bretaa
para establecer relaciones con Brasil, y Canning acept intermediar. Sin embargo,
Canning dej bien claro que no estaba preparado para esperar indefinidamente por
el reconocimiento portugus de la independencia brasilea: de ser as se pondran
en peligro los intereses comerciales y la influencia poltica de Gran Bretaa en Brasil. En particular, Canning saba que en 1825 debera renovarse el tratado comercial anglo-portugus de 1810, que haba sido aceptado por el nuevo gobierno brasileo, y sera entonces imposible seguir eludiendo las negociaciones directas con
Brasil. Cuanto ms se aplazara el reconocimiento internacional, mayores seran las
dificultades de obtener de un Brasil agradecido la contraprestacin no slo de privilegios comerciales para Gran Bretaa en Brasil, sino tambin la abolicin del comercio brasileo de esclavos. Las conversaciones entre Brasil y Portugal, fomentadas por Gran Bretaa y Austria, se iniciaron en Londres en julio de 1824, se
suspendieron en noviembre y, finalmente, se rompieron en febrero de 1825. Canning decidi entonces que para Gran Bretaa era el momento de actuar sola. Sir
Charles Stuart, antiguo ministro britnico en Lisboa durante la guerra peninsular
y embajador en Pars desde 1815, fue enviado en misin especial a Ro de Janeiro
14. Citado en Leslie Bethell, The abolition ofthe Brazilian slave trade, Cambridge, 1970, p. 31.
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la independencia fue testigo de una mayor autoconcienciacin colonial y de mayores exigencias de autodeterminacin econmica y poltica. Pero en Brasil no lo fueron tanto como en Hispanoamrica, y ello por varias razones la naturaleza del
dominio colonial portugus y de la economa colonial, el predominio aplastante
de la esclavitud, los estrechos lazos entre las lites de la metrpoli y la colonia. La
invasin de Portugal por Napolen y el traslado de la corte portuguesa de Lisboa
a Ro en 1807-1808 puede verse como el mero aplazamiento de la confrontacin
final entre colonia y metrpoli, tal como estall en Hispanoamrica tras el derrocamiento de la monarqua espaola por Napolen, pero tambin acerc ms la corona portuguesa a la oligarqua brasilea y en gran medida satisfizo agravios brasileos, econmicos y aun polticos. Puede observarse que Brasil estaba avanzando
gradual e inevitablemente hacia la independencia desde 1808, pero debe tambin
reconocerse que an en 1820 no exista en Brasil ningn deseo generalizado de separarse totalmente de Portugal. La clase dominante brasilea (que inclua muchos
portugueses de nacimiento) se vio forzada a seguir el camino de la independencia
por las revoluciones portuguesas de 1820, el regreso de la corte portuguesa a Lisboa en 1821 y la determinacin portuguesa de revertir los logros polticos y econmicos conquistados para Brasil desde 1808. Y en todo esto, Jos Bonifacio de Andrada e Silva, quien haba pasado casi toda su vida de adulto en Portugal, jug
un papel crucial.
Una vez tomada la decisin, la independencia brasilea se estableci en forma
relativamente rpida y pacfica, en contraste con Hispanoamrica donde las luchas
por la independencia fueron en su mayor parte prolongadsimas y violentas. Haba
pocas simpatas legitimistas y, en ltimo trmino, Portugal no contaba con los recursos financieros y militares para resistir. Adems, Brasil, a diferencia de Hispanoamrica, no se dividi en varios estados independientes. No exista un gran sentimiento de identidad nacional en Brasil. El centro-sur, el noreste y el norte eran
en gran medida mundos diferentes, con sus propias economas, separados por enormes distancias y pobres comunicaciones, aunque sin grandes barreras geogrficas.
Ro de Janeiro y Sao Paulo tomaron la iniciativa en el movimiento de independencia, pero otras lites provinciales y regionales, cuyos intereses econmicos, polticos y sociales coincidan, dieron su apoyo al nuevo Estado con capital en Ro. La
existencia en Brasil de un prncipe de la Casa de Braganza dispuesto a asumir gustoso el liderazgo del movimiento de independencia fue aqu decisivo. Dom Pedro
era un smbolo de autoridad legtima y un instrumento poderoso de estabilidad poltica y social y de unidad nacional. El pas tambin se mantuvo unido debido a
su sistema burocrtico y judicial sumamente centralizado. La guerra de independencia para expulsar del noreste y del norte las tropas que permanecan leales a
Portugal fue corta y prcticamente incruenta, y ofreci pocas oportunidades para
el afianzamiento de tendencias secesionistas, as como tampoco para la movilizacin de las fuerzas populares. El imperio brasileo tuvo tambin la buena suerte
de asegurar un temprano reconocimiento internacional de su independencia.
El paso de colonia a imperio independiente se caracteriz por un grado extraordinario de continuidad poltica, econmica y social. Pedro I y la clase dominante
brasilea tomaron posesin del existente Estado portugus que, en la prctica, nunca
dej de funcionar. La economa no sufri mayores descalabros: los patrones de comercio e inversin s cambiaron (en particular, Gran Bretaa se convirti en el so-
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Captulo 7
L A IGLESIA Y L A INDEPENDENCIA
DE AMRICA LATINA 1
En la independencia de Hispanoamrica (1808-1825), los dos bandos contendientes buscaron el apoyo ideolgico y econmico de la Iglesia catlica. Desde el
principio la mayor parte de la jerarqua eclesistica apoy la causa realista. Bajo
el patronato real (que tena su origen en las concesiones pontificias hechas a los
Habsburgo en el siglo x v i , reforzadas en el x v m por el regalismo borbnico), los
obispos eran elegidos por la corona, y por ello, en cierto modo, le quedaban subordinados. La inmensa mayora de ellos procedan de la pennsula, se identificaban
con los intereses de Espaa y se daban cuenta de la amenaza que la revolucin y
la ideologa liberal significaban para la preeminente posicin que ocupaba la Iglesia. Los obispos de cuya lealtad a la corona se sospechaba eran devueltos a Espaa,
o definitivamente apartados de sus dicesis, como fue el caso de Narciso Coll y
Prat, de Caracas, y de Jos Prez y Armendriz, de Cuzco. Adems, entre la restauracin absolutista de Fernando V I I en 1814 y la revolucin liberal espaola de
1820, la metrpoli provey 28 de las 42 dicesis americanas con nuevos obispos
de incuestionable lealtad poltica. Sin embargo, hubo pocos casos de obispos que
claramente simpatizaran con los patriotas Antonio de San Miguel en Michoacn
y Jos de Cuero y Caicedo en Quito y algunos oportunistas que no tuvieron inconveniente en avenirse a la victoria de los patriotas de su regin una vez lleg el
momento.
El bajo clero, y de modo especial el clero secular, era predominantemente criollo y aunque se encontraba dividido, al igual que suceda en el conjunto de la lite
criolla, se senta ms inclinado a sustentar la causa de la autonoma e incluso la
independencia de Hispanoamrica. Adems, exista una gran diferenciacin econmica y social entre la masa de curas prrocos y la jerarqua eclesistica, y haba
un considerable resentimiento por el virtual monopolio que los peninsulares ejercan sobre los cargos eclesisticos ms importantes. El clero parroquial, haba sido
tambin agredido por el Estado borbnico con recientes ataques sobre su princi1. El editor agradece al doctor Josep Barriadas y al profesor Hans-Jrgen Prien que le facilitaran parte del material utilizado para la redaccin de este captulo.
L A IGLESIA Y L A INDEPENDENCIA
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pal, y a veces nica, fuente de ingresos: las capellanas y otras rentas piadosas, y
sobre el fuero eclesistico que le daba inmunidad ante la jurisdiccin civil. Algunos curas jugaron un papel destacado en la lucha por la independencia hispanoamericana; de forma notable este fue el caso de Miguel Hidalgo y Costilla y de
Jos Mara Morelos en Nueva Espaa, quienes con tanto acierto apelaron a la piedad popular, especialmente a la de los indios, al proclamar a la Virgen de Guadalupe patrona de la revolucin hispanoamericana. En Quito, tres sacerdotes proclamaron la independencia en 1809, y en 1814 un general realista confeccion una lista
de 100 curas que se encontraban en el bando de los patriotas. En Santa Fe de Bogot, tres sacerdotes fueron miembros de la junta de 1810 y 9 participaron en el congreso de 1811. Hacia 1815 cerca de 100 curas, incluyendo a Hidalgo y Morelos, haban sido ejecutados en Mxico; otros ms, entre seculares y regulares, haban sido
excomulgados. Diecisis religiosos firmaron la declaracin de independencia del Ro
de la Plata y trece la de Guatemala. Se ha dicho que el clero peruano mostr menos
entusiasmo por la independencia, pero 26 de los 57 diputados en el congreso de
1822 eran eclesisticos. A l mismo tiempo, es importante advertir la existencia de
un nmero sustancial de curas leales que continuaban predicando la obediencia a
la corona. Este era el caso de las rdenes religiosas, en las que la proporcin de
peninsulares respecto a los criollos era ms alta. Y desde luego, algunos de los individuos pertenecientes al estrato ms bajo del clero estaban dispuestos a adherirse
a cualquier autoridad establecida fuera la que fuera su afiliacin poltica.
A lo largo de la mayor parte del perodo de revoluciones y guerras de independencia en Hispanoamrica, el papado mantuvo su alianza tradicional con la corona espaola y su oposicin a la revolucinj^iberal. En su encclica Etsi longissimo
(30 de enero de 1816) Po V I I conmin a los obispos y a los clrigos de Hispanoamrica a exponer cules eran las funestas consecuencias de la rebelin contra la
autoridad legtima. Ms tarde, sin embargo, el Vaticano mantuvo una posicin poltica ms neutral, en parte como respuesta a las solicitudes de Hispanoamrica y
en relacin a la seguridad espiritual de la fe de all, y en parte a causa de las medidas tomadas por el gobierno liberal espaol despus de la revolucin de 1820, que
culminaron con la expulsin del nuncio pontificio en enero de 1823. El papa finalmente se avino a enviar una misin papal al Ro de la Plata y a Chile; entre los
delegados se encontraba el futuro Po I X (1846-1878), quien por ello fue el primer
papa en visitar el Nuevo Mundo. Pero poco antes de su partida, Po V I I muri (el
28 de septiembre de 1823, el da en que Fernando V I I restaur su poder absoluto
en Espaa). Bajo el papa Len X I I , un convencido defensor de la soberana legtima, la actitud de Roma ante las revoluciones hispanoamericanas de independencia
se endureci otra vez. Su encclica Etsi iam diu (24 de septiembre de 1824) ofreci
el respaldo del papado al monarca espaol y a los realistas de Hispanoamrica en
el preciso momento en que estaban a punto de sufrir su derrota final. Fue un clculo poltico errneo, no extrao en la historia del papado, pero que no perjudic
permanentemente a la Iglesia. Sus problemas fueron mucho ms serios.
La Iglesia catlica hispanoamericana sali de la lucha por la independencia sumamente debilitada. Los lazos entre la corona y la Iglesia haban sido tan estrechos
que la expulsin de la monarqua produjo una importante quiebra del prestigio de
la Iglesia en toda Hispanoamrica. En primer lugar, la posicin intelectual de la
Iglesia estaba minada. Las mismas voces racionalistas que repudiaban la monar-
206
LA IGLESIA Y LA INDEPENDENCIA
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los graves conflictos polticos e ideolgicos que acosaron Hispanoamrica y tambin a la Iglesia hispanoamericana como consecuencia de la primera invasin de
la pennsula Ibrica por Napolen y de la restauracin de Fernando V I I en 1814.
En la crisis poltica de 1821-1822, la mayora de los clrigos brasileos apoyaron
a la fraccin brasilea en contra de los portugueses, y en algunos casos incluso defendieron la independencia de Brasil bajo Pedro I . Desde luego, haba elementos
proportugueses dentro de la Iglesia, especialmente en Baha, Piau, Maranho y
Para, algunos de los cuales fueron deportados en 1823-1824. Existan algunos liberales, curas radicales y republicanos que jugaron un papel importante, por ejemplo, en la revolucin de 1817 en Pernambuco y, lo que es an ms importante, en
la repblica independiente, la Confederacin del Ecuador establecida en el noreste
en 1824 y dirigida por fray Joaquim do Amor Divino Caneca, quien tras la derrota
de la Confederacin fue ejecutado en enero de 1825. Los sacerdotes, la mayora
de los cuales eran liberales moderados, jugaron un papel importante en la vida poltica de 1820: en las llamadas juntas gobernativas (1821-1822), en las Cortes portuguesas (1821-1822), en la asamblea constituyente (1823) y en la primera legislatura
(1826-1829), la cual cont con ms sacerdotes (23 de los 100 diputados) que miembros de cualquier otro grupo social. Un cura paulista, Diogo Antonio Feij, que
particip en todos estos acontecimientos, lleg a ser, despus de la abdicacin de
Pedro I , primer ministro de Justicia y regente por dos aos (1835-1837).
La transicin del Brasil de colonia portuguesa a imperio independiente se caracteriz por la continuidad mantenida tanto en la esfera eclesistica como en otras
esferas. La naturaleza relativamente pacfica del movimiento de independencia y
el mantenimiento de la monarqua aseguraron que, al contrario de lo sucedido en
Hispanoamrica, la Iglesia brasilea su personal, su propiedad y su prestigio
saliera prcticamente indemne, aunque tambin en Brasil durante las primeras dcadas del siglo x i x descendi el nmero de clrigos, seculares y sobre todo regulares, cuando las rdenes religiosas entraron en un perodo de decadencia. Su riqueza, privilegios e influencia continuaron siendo bastante modestos, y la Iglesia
brasilea, a diferencia de la de la mayora de las repblicas hispanoamericanas, no
fue agredida por el anticlericalismo liberal en el perodo que sigui a la independencia. El catolicismo continu siendo la religin del Estado y la transferencia del
padroado, especialmente del derecho a sealar los cargos en las dicesis, del rey
portugus al emperador brasileo fue reconocida por Len X I I en la bula papal
Praeclara Portugalia (1827). Dejando aparte la disputa que dej vacante la importante sede de Ro desde 1833 a 1839, en Brasil no existieron conflictos importantes
entre la Iglesia y el Estado hasta que la jerarqua brasilea cay bajo la influencia
del ultramontanismo en la dcada de 1870.
Captulo 8
L A POLTICA INTERNACIONAL Y L A
INDEPENDENCIA LATINOAMERICANA
Desde el principio, los enfrentamientos polticos y militares que se produjeron
con motivo de la independencia de las naciones latinoamericanas fueron una cuestin que afect a todo el sistema europeo y atlntico del que las colonias espaolas
y portuguesas formaban parte. Sin embargo, ello no constitua ninguna novedad.
Desde el siglo xvi, las fabulosas riquezas de las Indias haban provocado la envidia de todas las otras naciones europeas, las cuales intentaron obtener una tajada
en provecho propio y oponerse a cualquier avance de la posicin de sus rivales en
Amrica. En el siglo x v m , el Pacto de Familia firmado entre las monarquas borbnicas de Espaa y Francia signific una amenaza para Gran Bretaa. Sin embargo, los ingleses salvaron este escollo gracias a practicar un extenso comercio clan- '
destino con la Amrica espaola, pero no intentaron anexionar a su imperio a
ninguna de las colonias espaolas ms importantes.
La rivalidad colonial mercantilista qued en suspenso a causa de los acontecimientos de la dcada de 1790. Para empezar, la Revolucin francesa introdujo nuevos principios polticos en las relaciones internacionales; la revolucin de esclavos
de Saint-Domingue atemoriz a las colonias del Nuevo Mundo dedicadas a la economa de plantacin; los disidentes criollos de la Amrica espaola, entre los que
destaca Francisco de Miranda, hicieron propaganda en Europa de la emancipacin
de las colonias americanas del dominio espaol. Por otro lado, la sumisin de la
dbil monarqua espaola a la poltica francesa que hizo que Espaa estuviera
en guerra contra Gran Bretaa en 1796 y de nuevo, despus de una breve tregua,
en 1804 comport que el gobierno britnico tomara medidas contra las posesiones del imperio espaol. Los proyectos de conquista alternaron con planes de liberacin, pero hasta 1806 se hizo bien poco en ambas direcciones, puesto que Gran
Bretaa gracias al poder martimo que ostentaba se aseguraba que ella, ms que
Francia, fuera la principal beneficiara de la creciente descomposicin del sistema
comercial espaol.
Incluso en 1806, ninguna de las intervenciones britnicas que tuvieron lugar en
Amrica del Sur fue el resultado de una decisin deliberada de los britnicos. Puede ser que Miranda hubiera obtenido algn compromiso verbal del primer ministro
210
britnico, Pitt, antes de irse a los Estados Unidos a organizar la liberacin de Venezuela, pero Pitt muri antes de que Miranda llegara a las Antillas, y, aunque el
Precursor consigui persuadir al jefe local de la marina britnica para que le ayudara en su desembarco, el nuevo gabinete desaprob esta colaboracin y la nica
intervencin autorizada fue la de ayudar en la evacuacin cuando la expedicin no
encontr apoyo popular entre los venezolanos. De forma parecida, la invasin de
Buenos Aires, emprendida por las fuerzas britnicas estacionadas en Surfrica, tampoco estaba autorizada, y el almirante responsable de la decisin de intervenir en
Suramrica tuvo que presentarse ante una corte marcial. Aunque la opinin pblica inglesa peda que se conservara lo conquistado, el gobierno estaba mucho menos entusiasmado al respecto y vacilaba entre emprender ambiciosos planes de nuevas
anexiones o bien devolver Buenos Aires a cambio de obtener algunos beneficios
en Europa. A l final, las medidas que se tomaron para consolidar la adquisicin
britnica fueron demasiado pocas y tardas, ya que los britnicos fueron expulsados de Buenos Aires antes de que llegaran los refuerzos y, en 1807, el intento de
recuperar lo perdido fue rpidamente olvidado dada la hostilidad local existente.
En 1807, la suerte que poda correr Brasil constitua un problema mucho ms
urgente para Gran Bretaa. Portugal estaba siendo obligada por el emperador francs
a integrarse a su sistema continental y a romper sus lazos con Gran Bretaa, su
aliada tradicional y su socia comercial. La corte portuguesa se encontraba frente
a un grave dilema cuando el gobierno britnico dej bien claro que, si bien no poda proteger a Portugal, estaba decidido a no dejar que Brasil cayera bajo el control de Napolen. Finalmente, despus de haber estado dudando hasta que las tropas francesas estuvieron ante Lisboa, la familia real portuguesa acept ir a Brasil
bajo la escolta naval ofrecida por los britnicos decisin que afect profundamente el futuro de la colonia.
En 1807, Gran Bretaa tambin se replante su poltica en la Amrica espaola
a la luz de los sucesos de los aos anteriores. La actitud de Buenos Aires haba
dejado bien claro que las colonias no aceptaran sustituir el dominio espaol por
el ingls; por otro lado, el fracaso de Miranda haba demostrado que no se deba
esperar que los americanos se levantaran contra el rgimen espaol a menos que
no estuvieran impulsados por la presencia de una fuerza militar amiga. Para contrarrestar la creciente influencia francesa sobre el gobierno espaol que culmin
en los primeros meses de 1808 cuando Napolen destron a la familia real espaola y encumbr a su hermano al trono espaol, los britnicos empezaron a orga| nizar una expedicin para liberar Amrica y a la vez iniciaron actividades polticas
y propagandsticas en las colonias espaolas. Sin embargo, antes de que partiera
la expedicin, llegaron a Gran Bretaa las noticias de la resistencia espaola a la
usurpacin bonapartista y adems los patriotas espaoles buscaron una alianza con
los britnicos a fin de enfrentarse a su comn enemigo, lo cual hizo que la poltica
britnica se modificara sustancialmente. Entonces el ejrcito britnico se dirigi
a la pennsula en vez de ir a las colonias americanas, a las que ahora Gran Bretaa
ya no quera conquistar o liberar. Ahora su poltica consisti en inducirlas a que
apoyaran totalmente a los patriotas que en la pennsula luchaban contra los invasores franceses.
La usurpacin francesa de la monarqua espaola fue el detonador que puso
211
212
Bretaa se mantuvo neutral entre Espaa y sus colonias, intentando evitar ofender
a cualquiera de las des-partes durante algunos aos camin con un xito notable
por esta cuerda floja.
A l principio, Gran Bretaa mantuvo su poltica neutral con bastante facilidad
por el hecho de que los revolucionarios hispanoamericanos actuaron en nombre
de la monarqua espaola y continuaron reconociendo la soberana de Fernando
V I I , aunque ellos desconocieron la Regencia, que alegaba que ella gobernaba en
nombre del rey mientras ste fuera prisionero de Napolen. El gobierno britnico
sejiprovech de estas circunstancias. As, al tener noticias de la revolucin de Venezuelalmsiyrrmcrai palabrarfCeron para indicar, en un despacho muy difundido,
que la Regencia espaola an estaba en guerra con los franceses y para subrayar
la importancia de la unidad imperial espaola de cara al enemigo. Sin embargo,
en un despacho secreto dejaba claro al gobernador de Curacao (que haba informado de la revolucin de Caracas) que Gran Bretaa no tomara las armas contra
los venezolanos si persistan en desafiar al gobierno espaol, y que se fomentara
el comercio britnico con Venezuela, si bien no se reconocera al nuevo rgimen.
La llegada a Londres de una misin venezolana en julio de 1810 en busca del
reconocimiento diplomtico y de la proteccin militar puso a la poltica britnica
ante su primera prueba. El secretario de Asuntos Exteriores intent evitar un enfrentamiento con Espaa entrevistndose con los delegados de modo privado en
su casa y no recibindoles oficialmente, pero no pudo aceptar sus demandas ni pudo
convencerles de que aceptaran la autoridad de la Regencia espaola. Incluso este
tipo de contactos con los revolucionarios levant la ira y la sospecha del gobierno
espaol, y, como el principal objetivo de Gran Bretaa era evitar cualquier tipo
de conflicto mientras Napolen no fuera derrotado, tuvo que andar con mucho cuidado. As, aunque el gobierno britnico por sus contactos con ambos lados saba
que no era posible la reconciliacin entre Espaa y sus colonias, hacia ver que era
posible y acept mediar entre ambas partes quiz ms para ganar tiempo que por
pensar que poda tener algn xito. La actitud de Espaa, al no querer aceptar las
posibilidades de entendimiento que ofreca la propuesta britnica de hacer concesiones constitucionales y comerciales a las colonias, tampoco era sincera respecto
a la mediacin ya que incluso se acariciaba la idea de recuperar algn da las colonias por la fuerza. Adems, el gobierno espaol, establecido en Cdiz y que se encontraba bajo la influencia de los intereses mercantiles de dicha ciudad, insisti
en mantener su monopolio sobre el comercio colonial, y a los ingleses les pareci
que estaba ms decidido a esto que a expulsar a los franceses de la pennsula. A
su vez, los espaoles consideraban que la propuesta britnica de liberalizar el comercio colonial se haba concebido en beneficio de la propia Gran Bretaa y queran que Gran Bretaa emprendiera la supresin de las revueltas de las colonias si
fracasaba la mediacin. Esto Gran Bretaa no lo aceptara nunca, porque no slo
perjudicara su mediacin y neutralidad, sino que tambin provocara el resentimiento de los hispanoamericanos hacia Gran Bretaa, lo cual podra tener repercusiones a largo plazo. Dadas estas circunstancias, no hubo un acuerdo real sobre
la mediacin; no obstante, mientras las negociaciones anglo-espaolas sobre las detalladas bases de la mediacin se alargaron de 1811 a 1813, se poda evitar una brecha entre Gran Bretaa y Espaa.
Si bien la actitud britnica frente a las revoluciones hispanoamericanas estre-
213
ch las relaciones diplomticas anglo-espaolas, por otro lado hizo que las relaciones anglo-hispanoamericanas fueran muy difciles. Los representantes enviados por
los gobiernos insurgentes a Inglaterra se tenan que comunicar con el secretario de
Asuntos Exteriores a travs de intermediarios, incluso despus de que algunos de
los estados de Amrica del Sur hubieran declarado su independencia de Espaa.
Por ejemplo, un delegado de Nueva Granada estuvo unos seis meses en Londres
sin haber establecido aparentemente ningn contacto con el Foreign Office, habindose slo entrevistado con dos polticos de la oposicin y habiendo mantenido dos
entrevistas no oficiales con un ministro del gabinete que senta simpata por su causa.3 Por otro lado, Gran Bretaa tampoco envi representantes diplomticos a
Amrica del Sur. Las comunicaciones con los gobiernos insurgentes se mantuvieron a travs de los comandantes navales de los apostaderos de Amrica del Sur y
de las Antillas, y, en el caso de Venezuela y Nueva Granada, a travs de los gobernadores de las colonias britnicas, u ocupadas por los britnicos, como Jamaica,'
Trinidad o Curacao. Estos oficiales reciban instrucciones de mantenerse en una
estricta neutralidad, de evitar cualquier intervencin poltica, y de proteger los intereses comerciales britnicos en particular a los subditos britnicos y a sus propiedades, los cuales de modo creciente encontraban ocupacin en Amrica del Sur
mientras que en Europa y los Estados Unidos estaban reducindose las actividades
en los canales comerciales normales. A veces, las exigencias de la diplomacia resultaban ser un poco demasiado severas para los encargados de las secciones militares. Una muestra de ello la ofrece el caso del almirante sir Sidney Smith que sostuvo de forma demasiado calurosa la peticin de la princesa Carlota, la esposa del
regente de Portugal, de hacerse cargo de las colonias espaolas en nombre de su
hermano Fernando V I I , por lo que fue retirado de Brasil por el gobierno britnico;
otro caso parecido es el del brigadier Layard, gobernador de Curacao, que puso
a Gran Bretaa en una posicin demasiado prxima al gobierno patriota de Venezuela. Pero estas situaciones fueron excepcionales. Aunque las simpatas de la mayora de los oficiales navales parecan haberse inclinado por los patriotas, presumiblemente a causa de sus estrechos contactos profesionales con la comunidad
mercantil que favoreca los movimientos de independencia por la gran oportunidad que parecan ofrecer al acceso directo a los nuevos mercados, mientras que,
en cambio, la mayora de los gobernadores coloniales de las Antillas, conscientes
de los peligros de la guerra racial que haba sacudido a Saint-Domingue e inquietos
ante el efecto que sobre su poblacin esclava pudiera tener cualquier subversin
del orden establecido que se produjera en el territorio espaol, estaba del lado de
los realistas, normalmente los funcionarios britnicos no se permitan que su parcialidad por uno u otro bando les llevara a acciones tales como las indiscreciones
de Smith y Layard, que pudieran resultar embarazosas para su gobierno. Por ejemplo, las autoridades de Jamaica, al darse cuenta de que una expedicin realista procedente de Espaa estuvo a punto de atacar Cartagena, tanto rehusaron aceptar
una oferta de los defensores de transferir el puerto al control britnico como se
3. Vase Sergio Elias Ortiz, Doctor Jos Mara delReal, Jurisconsulto y Diplomtico, Procer
de la Independencia de Colombia, Bogot, 1969.
214
215
mientos panamericanos, y por el hecho de poseer una flota mercante muy activa
que actuaba de instrumento informal de su poltica, en 1808 la joven federacin
estaba aparentemente en muy buena posicin para sacar provecho de la ruptura
de las cadenas imperiales. Pero de hecho, a principios del siglo xix, Norteamrica
continuaba estando integrada en el sistema poltico y econmico atlntico, y por
otro lado qued muy afectada por las guerras napolenicas. N i Gran Bretaa ni
Francia, pensando slo en sus propios intereses blicos, respetbanlos derechos
de los pases neutrales, y, a finales de 1807, ante los repetidos insultos a la bandera
norteamericana el presidente Jefferson respondi con un embargo sobre todas las
exportaciones que salan de sus puertos con la esperanza de que la escasez que se
producira obligara a los beligerantes a respetar los barcos norteamericanos: El
embargo fue un fracaso porque perjudic ms a los Estados Unidosjque a las potencias europeas, pero mientras persisti no hubo ninguna posibilidad de explorar
nuevas oportunidades comerciales en el hemisferio occidental. Cuando en 18_Q9_se
(levant el embargo, los proveedores norteamericanos se encontraron con un mercado para sus productos agrcolas an mejor, ya que ambos contendientes en la
guerra peninsular los necesitaban] Despus de las revoluciones de 1810 y del consecuente crecimiento de la influencia britnica, se despleg una gran, pero breve actividad norteamericana en Amrica del Sur. Se enviaron algunos agentes, hubo algunos contactos con los hispanoamericanos en Washington e incluso existi cierta
cooperacin con la poltica francesa. Pero Estados Unidos tena que subordinar
las posibles ventajas de una poltica activa en Amrica Latina a la nececesidad de
no enfrentarse con Espaa con la que estaban pendientes algunas cuestiones
fronterizas y de no provocar a Gran Bretaa que an era su principal socio comercial. A l final, Ja guerra angloamericana de 1812-1815 desvi las energas de Estados Unidos del sur del continente y, aunque las fragatas norteamericanas obtuvieron ocasionales victorias sobre los barcos de guerra britnicos en las aguas de
Amrica del Sur, la marina britnica mantuvo el suficiente control para detener
el desarrollo de las relaciones comerciales americanas hasta el final de la guerraj
En 1815, la situacin de Amrica Latina reflejaba el hecho de que la atencin
internacional se concentraba en las guerras europeas. En el caso de Brasil, el ataque francs a Portugal result decisivo en la conformacin de la cooperacin angloportuguesa que permiti que la colonia continuara, aparentemente de modo seguro, en manos de la monarqua portuguesa. Por otro lado.iJ.as circunstancias europeas hicieron que ni Francia ni Espaa pudieran afirmar su control en la Amrica
espaola, mientras que Gran Bretaa y los Estados Unidos consideraron que lo mejor
para sus intereses era abstenerse de intervenir en cualquier accin decisiva^s, las
colonias espaolas pudieron decidir su propio futuro^El hecho de que ste fuera
incierto hasta 1815 se debi ms a conflictos internos que a la influencia europea.
Aunque en 1815 el contexto internacional cambi hasta el punto que la Europa
en guerra dio paso a una Europa en paz, la cuestin de Amrica Latina an era
considerada por los hombres de Estado europeos en trminos de su impacto sobre sus intereses europeos. De stos, el ms importante fue eljitento de restaurar el
Antiguo Rgimen despus del mal recibido interludio de la Revolucin francesa y
de las guerras napolenicas. El legitimismo y el absolutismo eran considerados principios seguros y el liberalismo peligroso/ La reaccin alcanz un extremo oscuran-
216
Latn American
independence
217
ningn tipo de privilegios especiales y que crea que la nica base vlida para la
mediacin era hacer sustanciales concesiones a los americanos. El rgimen espaol
consideraba que cualquier concesin sera interpretada por stos como un signo
de debilidad e insista en que la mediacin, consistiera en un acto de fuerzaj/Tal
como Espaa esperaba, Gran Bretaa lo encontr inaceptable y la no aceptacin
britnica dio a Espaa la excusa para buscar otras potencias europeas que le ayudaran en su lucha contra las coloniasy
A l producirse la disputa con Portugal y la ocupacin de la Banda Oriental, Espaa cont con la simpata de los pases europeos continentalesjEl gobierno britnico tambin estuvo de su parte y accedi a la peticin espaola de que actuara
como mediador, pero los britnicos vean la disputa entre Espaa y Portugal sobre
Uruguay como algo que iba bastante separado de la existente entre Espaa y sus
colonias. Sobre esta cuestin ms amplia, ,eri_ agosto de 1817, Castlereagh respondi al intento espaol de convocar un foro europeo con un memorndum confidencial que contena el punto de vista britnico y propona una mediacin conjunta, basada en el armisticio, una amnista general, la igualdad de las colonias,
el libre comercio y que no se hiciera uso de la fuerzajAustria y Prusia apoyaron
la propuesta britnica, en parte porque vieron que alinearse con Gran Bretaa era
el mejor medio de^contrarrestar el pesQ.de su poderoso vecino, Rusia, en la alianza.
Entre todas las monarquas europeas, Rusia era la que senta mayor simpata por
Espaa pero no parece que el zar Alejandro I/uera a prestar ayuda directa a Fernando V I I contra las colonias, sino que ms bien consideraba que se tena que hacer concesionej. Sin embargo, diverga de los otros pases al proponer que si no
se aceptaban las concesiones se tendra que ejercer una presin econmica mediante alguna forma de boicot; por otro lado, el 1817 vendi ocho barcos de guerra a
Espaa. Parece que esto hizo que Espaa no aceptara el memorndum de Castlereagh y que pusiera sus esperanzas en el proyecto de una nueva expedicin a Amrica del Surj Estos planes revinieron abajo cuando los barcos rusos resultaron inservibles y los portugueses se negaron a abandonar Montevideo, que hubiera sido
la base del nuevo intento de reconquista^
En junio de 1818, Espaa, con un ojo puesto en el congreso que iba a celebrarse
en Aquisgrn, propuso una nueva base para la mediacin consistente en la aceptacin de la amnista y el estado de igualdad de las colonias, pero que en cuanto a
las concesiones comerciales era vaga y estipulaba que la dignidad y los derechos
de la monarqua espaola no deban quedar comprometidos, lo cual significaba
excluir cualquier solucin realista. Espaa tambin quera conseguir que la invitaran al congreso, pero aunque Rusia y Francia estaban de su parte, los otros pases
no quisieron que fuera. Sin embargo, en Aquisgrn la consideracin de que no se
usara la fuerza contra los insurgentes fue casi el nico punto en que las cinco potencias estuvieron de acuerdo. Francia y Rusia pensaban, en su deseo de impedir
el reconocimiento de la independencia de Buenos Aires por parte de los Estados
Unidos, que stos tambin tenan que implicarse en los acuerdos del congreso; por
otra parte, Prusia quera que estuvieran presentes representantes de Buenos Aires.
Tampoco se estaba de acuerdo sobre si la mediacin debera ser conducida por un
comit o por el duque de Wellington, quien slo estaba dispuesto a actuar si haba
un acuerdo claro, aceptado por Espaa, sobre las bases en que deba realizarse la
mediacin. Rusia y Francia propusieron que si sta fracasaba deberan interrum-
218
pirse todas las comunicaciones con los insurgentes, pero Gran Bretaa y Austria
se opusieron a ello, y ms tarde Castlereagh convenci al zar de que un boicot comercial era imposible. Espaa qued desilusionada con los resultados del congreso
y a pesar de la influencia rusa en Madrid no se pudo evitar que Fernando VII rechazara la mediacin en favor del uso de la fuerza. En 1819, el gobierno espaol
prepar una expedicin contra el Ro de la Plata y rTTVo lugar una rebelin de la
tropa acantonada para tal destino, la cual desencaden la revolucin liberal de 1820.J
Tras el congreso, Francia, aislada despus de que el zar cambiara el punto de
vista ruso sobre la coercin econmica, durante un tiempo se movi por su cuenta,
e irrit tanto a Gran Bretaa como a Espaa cuando se supo que haba estado intrigando con los patriotas de Buenos Aires para que un vastago de la casa real francesa fuera monarca del Ro de la Plata. Tanto entre los polticos britnicos como
los de los otros pases haba el acuerdo general de que como forma de gobierno
en la Amrica espaola la monarqua era preferible a la repblica; era una idea
compartida por San Martn y a veces por otros jefes patriotas, pero el establecimiento de un monarca francs o la extensin de la influencia francesa despertaba
grandes celos y sospechas.
En 1819, Gran Bretaa al hacer la ley de reclutamiento militar para el exterior
hizo un gesto de reparar sus relaciones con Espaa. Fue una accin algo retrasada
tras la multitud de amargas recriminaciones espaolas contra las actividades desarrolladas por los agentes patriotas y sus simpatizantes britnicos, que en 1817 haban empezado a reclutar tropas en Gran Bretaa e Irlanda para que sirvieran en
Venezuela. stos tambin contribuyeron a que se concedieran prstamos y a que
se enviara armamento, uniformes y otro material militar para ayudar a las fuerzas
de Bolvar. Una proclama real de 1817 en contra del reclutamiento militar para Amrica del Sur fue ineficaz, y el gobierno se encontr con que, a pesar de su compromiso con Espaa contrado en el tratado de 1814 de no permitir el envo de
armas a los insurgentes, no poda evitar que se embarcara municin a un puerto
neutral, como era el caso de la isla danesa de Santo Toms en las Antillas, y que
all fuera reexpedida a Venezuela. El gobierno espaol continuaba quejndose y
como el reclutamiento abierto constitua una flagrante violacin de la profesada
neutralidad britnica, el gobierno se vio obligado a presentar al parlamento un proyecto de ley para hacer observar la prohibicin. Esto hizo que los simpatizantes
britnicos de la causa insurgente tuvieran la oportunidad de propagar sus sentimientos antiespaoles, de hacer pblico su apoyo a la causa de la independencia
y de expresar su temor de que la ley provocara la enemistad de los patriotas y de
que hiciera peligrar el valioso comercio que ya se estaba desarrollando con ellos.
Bien que la oposicin contra la medida procedi en parte de una agitacin interesada por parte de los contratistas y financieros que suministraban a los insurgentes, sin embargo la medida fue verdaderamente impopular y el gobierno tuvo que
imponerla apelando a las exigencias del honor nacional. Sin embargo, cuando se
puso en prctica, una legin extranjera ya estaba en Suramrica contribuyendo a
las victorias de Bolvar. Adems, tal como George Canning haba predicho al desvincularse de una protesta contra la ley que present a la Cmara de los Comunes
en representacin de los comerciantes de su circunscripcin de Liverpool, el deseo
de los hispanoamericanos de hacer negocios con Gran Bretaa no se alter.
La neutralidad que mantuvo el gobierno de los Estados Unidos tambin provo-
219
c que ste tuviera que enfrentarse con la opinin pblica. Los barcos espaoles
eran apresados por barcos corsarios que llevaban nombramientos de los estados
insurgentes, pero que se haban equipado en los puertos estadounidenses y que tenan tripulacin tambin estadounidense, y ello motiv que el embajador espaol
en Washington presentara duras quejas. En 1817, el Congreso aprob una nueva
ley que reforzaba la legislacin sobre la neutralidad, pero fue difcil de aplicar porque los jurados eran reticentes a tomar decisiones en contra de la opinin pblica.
Por otro lado, en 1818 no se tuvo en consideracin una propuesta de reconocer la
independencia de Buenos Aires, en parte debido a que el gobierno no quera anticiparse a la posibilidad de que en Aquisgrn se adoptara una decisin conjunta y
porque se tenan dudas de que los suramericanos quisieran tener un gobierno democrtico y republicano. Adems, cada vez era ms necesario mantener buenas relaciones con Espaa de quien dependan importantes intereses norteamericanos.
Aunque la cesin de Florida y el establecimiento de la frontera suroeste entre los
Estados Unidos y el imperio espaol se haban acordado de forma satisfactoria en
el tratado Adams-Ons en febrero de 1819, Espaa consigui retrasar su ratificacin dos aos ms, durante los cuales era vital mantener la neutralidad y evitar
cualquier movimiento antiespaol que pudiera perjudicar la conclusin del acuerdo.
Hacia 1821 la situacin haba cambiado mucho. La revolucin liberal que se
haba producido en Espaa hizo desaparecer la amenaza de una nueva expedicin
armada que se tena que enviar desde Espaa y ofreci la posibilidad de que el gobierno constitucional hiciera el tipo de concesiones a las colonias que los absolutistas no haban aceptado hacer. Sin embargo, el nuevo gobierno pronto dio muestras
de no tener ms ganas que su predecesor de otorgar la autonoma colonial, y en
el curso de 1821, cuando Venezuela finalmente fue liberada, y Mxico y Amrica
Central y Per declararon su independencia, se esfum cualquier esperanza de reconciliacin. Esta evolucin se debi desde luego principalmente a hechos y factores internos del imperio espaol, pero en parte tambin se debi a que Gran Bretaa se opuso firmemente a que se agregara un tercer contendiente en la lucha y a
que consigui que este punto de vista prevaleciera entre las otras potencias europeas.
En 1822 el mundo empez a adaptarse al hecho de que, aunque las fuerzas realistas an conservaban la sierra peruana y el Alto Per, Hispanoamrica haba conseguido, en efecto, separarse de Espaa. Estados Unidos fue el primero en reconocerlo, quiz porque no estaba limitado por las inhibiciones monrquicas y legitimistas
que tenan los pases europeos. En enero, el Congreso pidi informacin al ejecutivo y en marzo el presidente Monroe respondi, diciendo que crea que Estados Unidos debera reconocer la independencia defacto de Buenos Aires, Chile, Colombia, Mxico y Per. La propuesta fue aprobada por el Congreso y se aplic en junio
cuando el representante de Gran Colombia fue oficialmente recibido por el presidente, teniendo as lugar el primer acto de reconocimiento de un pas suramericano
en el exterior.
La decisin norteamericana tuvo rpidas repercusiones. En abril, Francisco Antonio Zea, un gran colombiano enviado a Europa, public un manifiesto en Pars
dirigido a los gobiernos europeos en el que aseguraba que Colombia slo mantendra relaciones con aquellos pases que reconocieran su independencia y rompera
sus relaciones comerciales con los otros. Aunque Zea no segua instrucciones y por
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que obtuvieran apoyo pero tampoco objeciones, la iniciativa del congreso la llevaron los franceses que mostraron mucho ms inters por la situacin de la metrpoli espaola que por sus colonias, y prepararon el terreno para obtener la aquiescencia europea para que una intervencin militar francesa destruyera el liberalismo
espaol y reinstaurara a Fernando VII en el pleno ejercicio de su poder.
Entretanto, Canning, al preparar el envi de cnsules britnicos a los principales puertos y centros comerciales de Hispanoamrica y al mandar una fuerza naval
al Caribe con el doble objetivo de cooperar con los gobiernos insurgentes contra
los piratas que tenan la base en aguas coloniales espaolas y de pedir la restitucin
de los barcos y las propiedades britnicas capturados por las autoridades realistas,
estaba avanzando de forma unilateral hacia el reconocimiento. Sin embargo, a finales de ao, ante el inminente peligro de una invasin francesa, el gobierno espaol mostr una inusitada celeridad en reparar los agravios britnicos y de nuevo
invit a Gran Bretaa a que mediara con las colonias. Canning suspendi las operaciones navales y pospuso el envi de los cnsules hasta que el rgimen liberal espaol no estuviera totalmente derrotado y Fernando V I I fuera repuesto como rey
absoluto a consecuencia de la intervencin del ejrcito francs lo cual sucedi
en la segunda mitad de 1823.
As pues, la esperanza de que el reconocimiento de los nuevos estados hispanoamericanos se hiciera con rapidez durante los primeros meses en que Canning
ocup la secretara de Asuntos Exteriores result vana; y lo mismo sucedi, por
razones muy distintas, en el caso de Brasil. El rey de Brasil pospuso el regreso de
Ro de Janeiro a Lisboa hasta 1821, cuando se hizo evidente que si continuaba en
Brasil el nuevo gobierno liberal de Portugal le destronara. Un ao ms tarde, cuando
el gobierno portugus trat de reducir Brasil a su antiguo estatus de colonia, el hijo
del rey, dom Pedro, que se haba quedado en Ro de Janeiro como regente, se puso
a la cabeza del movimiento separatista de la colonia y declar la independencia
en septiembre de 1822. Canning vio en ello la oportunidad de hacer avanzar la poltica britnica en un punto en que l personalmente estaba mucho ms comprometido que su predecesor. Se trataba de la abolicin del comercio transatlntico de
esclavos, del cual ahora Brasil constitua el principal mercado. El primer compromiso portugus de abolir la trata, obtenido por Gran Bretaa en 1810, fue seguido
de otros acuerdos en 1815 y 1817. Canning no slo deseaba asegurarse que el nuevo
Estado de Brasil cumpliera con la promesa de la madre patria al respecto, sino que
tambin esperaba usar la cuestin del reconocimiento britnico como un elemento
que obligara a Brasil a abolir totalmente la trata disposicin que ya haba decidido que era indispensable para poder reconocer a cualquiera de los estados hispanoamericanos.
En noviembre de 1822, las conversaciones no oficiales sostenidas con un agente
brasileo en Londres dieron a entender que Brasil poda aceptar la abolicin a cambio
del reconocimiento inmediato de Gran Bretaa. Canning pens que tal decisin no
deba ni interferir con las obligaciones britnicas con Portugal ni perjudicar cualquier acuerdo posterior entre las coronas de Portugal y Brasil. A l sealar el representante brasileo que no tena autoridad suficiente para concluir el acuerdo, la
negociacin prosigui en Ro de Janeiro; en febrero de 1823 las instrucciones que
dio Canning a los negociadores, por un lado urgan a Brasil a la abolicin, pero
por otro no prometan el reconocimiento britnico, posiblemente porque Canning
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ahora se dio cuenta de que su poltica no contaba con la aprobacin del gabinete.
El gobierno brasileo estaba deseoso de obtener el reconocimiento britnico creyendo que al contar com a amizade de Inglaterra poderemos zombar do resto do
mundo,8 pero tambin era consciente de que los sectores econmicos ms fuertes del pas consideraban la trata como algo vital para su prosperidad y que no estaran de acuerdo con una abolicin inmediata. Por todo ello se desvaneci la posibilidad de un acuerdo rpido. Adems, Canning se convenci de las ventajas que
obtendra si se asociaba con Portugal en el reconocimiento de la independencia brasilea. As pues, el impulso inicial de llegar a un acuerdo desapareci y cualquier
avance efectivo qued pospuesto por ms de un ao.
La invasin francesa de Espaa empez en abril de 1823 y en septiembre el pas
estaba totalmente dominado; Fernando V I I qued libre del control de los constitucionalistas y restaur el poder absoluto. La posibilidad de que a esta accin siguiera la reimplantacin en Amrica del poder espaol gracias a la ayuda francesa era
algo que concerna tanto a los dos participantes como a los observadores. Sin embargo, aunque Francia aparentemente consider tal posibilidad en ms de una ocasin, parece ser que nunca lleg al punto de planearlo de una manera seria. A pesar de las vacilaciones y de las inconsistencias, parece que los franceses reconocieron
que su principal inters en Hispanoamrica era comercial y que Francia estara en
desventaja al respecto si otros pases hacan un reconocimiento oficial y establecan tratados comerciales. El compromiso de Francia con el legitimismo, que era
el principio que sostena la monarqua borbnica restablecida, haca que no pudiera reconocer la independencia de las colonias espaolas antes de que lo hiciera la
madre patria. En consecuencia, la verdadera poltica francesa consisti entonces
en persuadir a Espaa de que aceptara lo inevitable, y por eso, desde mediados de
1823 pretenda que tras la liberacin de Fernando V I I se celebrara un congreso sobre Amrica del Sur en el que la presin conjunta de las potencias europeas se dejara sentir en Espaa.
Pero para los observadores esto de ningn modo era evidente, y no era ilgico
pensar que Francia pudiera intervenir en las colonias espaolas. Canning mostr
creerlo as al comunicar al gobierno francs, pocos das antes de que las tropas francesas entraran en Espaa, que la neutralidad de Gran Bretaa dependa de la presuncin de que Francia no intentara apoderarse de ninguna parte de la Amrica
espaola, pero no recibi ninguna seal de que su suposicin fuera correcta. Se
ha discutido mucho acerca de si el temor de Canning era real, o era fingido por
cuestiones diplomticas. Fuera cual fuera la verdad, este fue el contexto en que Canning, en agosto de 1823, sonde al ministro de Estados Unidos en Londres, Richard Rush, sobre la posibilidad de declarar conjuntamente que ni Gran Bretaa
ni los Estados Unidos crean que Espaa pudiera recuperar sus colonias, que renunciaban a cualquier ambicin anexionista y que se opondran a que se transfiriera cualquier parte del imperio espaol a cualquier otro pas. Sin embargo. Rush
slo estaba dispuesto a colaborar con Gran Bretaa si sta se pona en la misma
lnea que los Estados Unidos reconociendo la independencia de los nuevos estados,
8. Felisberto Caldeira Brant Pontes a Jos Bonifacio de Andrada e Silva, 5 de julio de 1823,
Arquivo Diplomtico da Independencia, 6 vols., Ro de Janeiro, 1922-1925, vol. 1, p. 278.
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Bretaa se opona tanto a tal intervencin como a las pretensiones de estos y otros
pases europeos de pronunciarse sobre el destino de la Amrica espaola salieron los pasajes del mensaje presidencial al Congreso hecho en diciembre de 1823
que acab siendo conocido como la Doctrina Monroe. sta subray la diferencia
existente entre el sistema poltico europeo y el de Amrica y estableci que cualquier interferencia europea que tuviera el objeto de oprimir o controlar los gobiernos independientes del hemisferio occidental sera considerada como una manifestacin de enemistad a los Estados Unidos.
A las potencias europeas no les gust que los Estados Unidos les advirtieran
de que se apartaran del continente americano. Adems, la promulgacin de la Doctrina Monroe pareci sincronizar sospechosamente con la decisin britnica de actuar independientemente de los pases europeos continentales respecto a Hispanoamrica, y el mismo Canning instig la idea de que l haba inspirado la declaracin
estadounidense. Sin embargo, de hecho, la declaracin de Monroe sobre la separacin de Amrica de Europa como un reto a la influencia de Gran Bretaa, y su
poltica americana posterior frecuentemente revel una obsesin por la rivalidad
con los Estados Unidos.
As que ces la resistencia espaola a la invasin francesa, Canning utiliz la
libertad de accin que haba logrado para Inglaterra. En octubre de 1823, envi
cnsules a Buenos Aires, Montevideo, Valparaso, Lima, Panam, Cartagena, Maracaibo, La Guaira, Mxico y Veracruz. Tambin algunos comisionados especiales
fueron a Mxico y Colombia con instrucciones para asegurarse de que estos gobiernos haban declarado la independencia y estaban decididos a conservarla, de
que controlaban su territorio y contaban con la confianza de la poblacin, y de
que haban abolido el comercio de esclavos. A comienzos de 1824, antes de disponer de informes, en el parlamento se plante la cuestin del reconocimiento de la
independencia hispanoamericana. Canning respondi publicando el Memorndum
Polignac y su negativa a la invitacin espaola a la conferencia, con lo cual dejaba
bien claro que el gobierno estaba considerando el asunto; sin embargo la cuestin
se plante de nuevo en junio cuando los comerciantes y financieros londinenses
apremiaron al gobierno para que reconociera inmediatamente a los nuevos estados. El comercio haba continuado creciendo; ahora Amrica Latina adquira el
15 por 100 de las exportaciones britnicas y se haban invertido algunos millones
de libras en prstamos a los nuevos gobiernos y en negocios comerciales y mineros.
Esta renovada actividad mercantil coincidi con un informe favorable del recin
llegado cnsul en Buenos Aires, y en julio el gabinete acord autorizar las negociaciones de un tratado comercial, que podra terminar convirtindose en un reconocimiento diplomtico. Sin embargo, la decisin no se hizo pblica por entonces y
las negociaciones se retrasaron durante algunos meses en los que el gobierno provincial de Buenos Aires busc la autoridad necesaria para poder establecer las relaciones internacionales en nombre de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
Mientras tanto, los comisionados en Mxico y Colombia informaron que estos
pases cumplan las caractersticas establecidas en las instrucciones recibidas, y aunque Canning no estaba satisfecho con ciertos aspectos de los informes en particular quera que los comisionados mexicanos hubieran investigado ms sobre la
posibilidad de establecer all una monarqua encontr que ofrecan una amplia
base para actuar. A l presionar al gabinete a fin de que se aviniera a reconocer a
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Estas dificultades y retrasos se debieron en parte a la rivalidad con que los representantes britnico y estadounidense pretendan influir en Mxico. El ministro
britnico se atribuy el mrito tanto de vencer los intentos estadounidenses de evitar la ratificacin del tratado britnico, como de hacer fracasar la ratificacin de
un tratado comercial entre Mxico y los Estados Unidos y de minar los intentos
de los Estados Unidos de liderar una liga de naciones americanas. Pero, en el desarrollo de las relaciones inglesas y norteamericanas especialmente en lo concerniente a Colombia y Mxico, subyacan diferencias ms importantes. En 1824,
Colombia pregunt si la Doctrina Monroe implicaba un deseo por parte de los Estados Unidos de entrar a formar parte de una alianza defensiva y se le contest
que en caso de una intervencin, los Estados Unidos cooperaran con las potencias
europeas; y una investigacin similar hecha por Mxico en 1826 revel que la Doctrina Monroe no implicaba ninguna obligacin de los Estados Unidos hacia Amrica Latina. En cambio, Colombia apreci la vigorosa protesta britnica contra Francia, que en 1825, violando el Memorndum Polignac, ofreci una escolta naval a
los refuerzos espaoles enviados a Cuba.
En las relaciones de los Estados Unidos con Hispanoamrica, Cuba presentaba
otro tipo de problemas. Gran Bretaa, Francia y los Estados Unidos no queran
que la isla pasara a manos de ninguna de las otras potencias y acordaron que lo
mejor sera que quedara en poder de Espaa. Pero los Estados Unidos no estaban
dispuestos a participar en un acuerdo que pudiera imposibilitar la posible futura
integracin de Cuba a la unin americana. Menos an permitira que la isla fuera
liberada del dominio espaol por las fuerzas militares de Colombia y Mxico, puesto
que ello implicaba la posibilidad de una insurreccin esclava en una zona peligrosamente cercana a los estados norteamericanos esclavistas; por esto, en 1825 los
Estados Unidos advirtieron a ambos pases que no atacaran Cuba. En cambio, Gran
Bretaa consideraba que mientras Espaa estuviera en guerra con los nuevos estados americanos, ellos tenan razones suficientes para invadir territorios espaoles,
pero seal que el ataque a Cuba dara lugar a la intervencin estadounidense, lo
cual sera mal recibido por Gran Bretaa y perjudicara a Mxico y Colombia.
Esta sugerencia fue lanzada por Gran Bretaa y asumida por Colombia en el
congreso de Panam de 1826, en el que se puso de manifiesto tanto la claridad de
los propsitos de Gran Bretaa como la ambivalencia de las actitudes de los Estados Unidos. Gran Bretaa acept inmediatamente la invitacin de enviar un observador a este primer encuentro panamericano y tuvo pocas dificultades en ejercer
su influencia y en asegurarse de que cualquier accin conjunta de las naciones hispanoamericanas no perjudicara a los intereses britnicos. En cambio, los Estados
Unidos no tenan representantes. Su Congreso estaba dividido en cuanto a las relaciones econmicas con Latinoamrica (donde los estados norteos vean oportunidades comerciales, los sureos slo vean simpatas antiesclavistas y la competencia en los productos agrarios), pero estaba de acuerdo en que Latinoamrica no
constituira una excepcin a la poltica general de los Estados Unidos en contra
de las intrigas extranjeras. Aunque el Congreso decidi finalmente enviar una delegacin a Panam, lo hizo demasiado tarde, y dio muy pocas muestras de la prometida pretensin de los Estados Unidos de encabezar una confederacin de todas
las Amricas y de dirigirla contra Europa (incluida Gran Bretaa) que atemoriza-
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de consumo; por otro lado, las guerras arruinaron la minera argentfera que tradicionalmente haba constituido el principal producto comercializable del continente. La esperanza de un rpido desarrollo, que gener un boom especulativo a principios de la dcada de 1820, se desvaneci en 1826 cuando los gobiernos dejaron
de pagar los prstamos, las minas tuvieron pocas bonanzas, las revoluciones y las
guerras civiles amenazaron a los forasteros y a sus propiedades, y cuando los polticos modernizadores e internacionalistas que en los primeros aos de la independencia establecieron principios liberales y de libre comercio fueron sustituidos por
polticos tradicionalistas y xenfobos que favorecieron el proteccionismo.
- Amrica Latina tambin retrocedi rpidamente en el campo de la diplomacia
internacional. Ninguno de los pases latinoamericanos, ocupados en sus propios
problemas internos y en disputas fronterizas con sus vecinos, pes en la balanza
del poder poltico de la distante Europa. Por otro lado, en general, los pases europeos tampoco plantearon sus diferencias en Latinoamrica. Hubo quizs dos excepciones al respecto; primero, las intervenciones francesas en Mxico y en Buenos
Aires en 1838, que probablemente se produjeron ms por las necesidades europeas
de Francia de obtener algn triunfo diplomtico que por un agravio real en contra
de dichos pases americanos; y, en segundo lugar, la intervencin anglo-francesa
en el Ro de la Plata en la dcada de 1840 que parece haberse originado por el deseo de ambos pases de encontrar un asunto en el que pudieran colaborar para contrarrestar sus desacuerdos en otras partes del mundo. Puede ser que Francia, que
emprendi una intervencin mucho ms ambiciosa en Mxico en los aos de 1860,
no aprendiera la leccin, pero la experiencia de los de 1840 reafirm a los britnicos en la conclusin extrada de su invasin a Buenos Aires en 1806: que las naciones europeas normalmente no podan ejercer su considerable poder en trminos
polticos en el continente suramericano.
Que las influencias polticas exteriores eran limitadas puede ilustrarse con las
relaciones de Gran Bretaa y Brasil en las dcadas de 1830 y 1840. A lo largo de
estos aos, los britnicos no pudieron obtener la abolicin del comercio de esclavos, a pesar de que era lo que haban exigido como pago de su ayuda para obtener
el reconocimiento internacional de Brasil. El secretario de Asuntos Exteriores britnico, lord Palmerston, no logr que los brasileos modificaran el tratado anglobrasileo contrario al comercio de esclavos y que promulgaran la abolicin de la
trata. En 1845 expir una de las pocas provisiones del tratado que no haba sido
totalmente ineficaz (el acuerdo de juzgar a los comerciantes de esclavos ante comisiones mixtas anglo-brasileas) y Brasil no la renov. Entonces el parlamento britnico acord el Acta de lord Aberdeen, por la que Gran Bretaa unilateralmente
asumi poderes para suprimir el comercio de esclavos brasileo, y en 1850 se refirieron a ella para justificar la coercin naval que ejercan en aguas brasileas. Este
fue el principal factor que incidi en el final efectivo de la trata que tuvo lugar casi
inmediatamente. Sin embargo, la abolicin final tambin se debi en gran parte
a un cambio operado en la opinin brasilea influyente al respecto y al fortalecimiento de la autoridad del gobierno brasileo, as como a su habilidad para imponer sus deseos.
Otra cuestin contenciosa fue el tratado comercial anglo-brasileo que otorgaba a los comerciantes britnicos una proteccin especial en las cortes judiciales brasileas y reduca las tarifas que podan imponerse a los productos britnicos, es
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decir, sobre los del pas que gozara del trato de nacin ms favorecida. Cuando
expir el tratado en 1842, Brasil se neg a renovarlo. La prdida del trato preferencial era poco importante porque la comunidad mercantil britnica ya no lo necesitaba ms, pero suceda que el gobierno brasileo no pensaba ni tan siquiera establecer con Gran Bretaa un nuevo acuerdo al mismo nivel que las dems naciones
a menos que Gran Bretaa no hiciera concesiones, lo cual era inadmisible para sta.
As pues, el comercio britnico prosigui pero sin disponer de un tratado regulador. Tal como ya se ha dicho: la preeminencia britnica en el comercio exterior brasileo no significaba que pudiera controlar las decisiones polticas.
La anticipada rivalidad anglo-estadounidense nunca se materializ de hecho en
Suramrica. Es verdad que podra considerarse que a veces sta se expres en la
habilidad de la marina mercante norteamericana en hacer bajar los precios de los
productos que llevaban los britnicos, pero hay que tener en cuenta que muchos
de los productos transportados en los barcos estadounidenses eran manufacturas
inglesas, y que el liderazgo industrial que detentaba asegur a Gran Bretaa el dominio del mercado hasta la segunda mitad del siglo xix. A menudo los enviados
diplomticos de los Estados Unidos envidiaban la influencia que aparentemente
ejercan sus rivales britnicos, y a veces pidieron ayuda al Departamento de Estado
para intentar menoscabarla. Pero Washington, desilusionada porque las nuevas naciones no establecan gobiernos democrticos segn el modelo estadounidense, mostr poco inters en hacerlo.
La historia fue muy diferente en las zonas fronterizas con los Estados Unidos.
All Gran Bretaa, a fin de contrarrestar la preeminencia de los Estados Unidos
en Amrica, apoy a la repblica de Texas, una vez que sta se separ de Mxico
en 1836. Pero una vez que Texas se integr en la unin norteamericana en 1845,
Gran Bretaa no se opuso a la adquisicin de California y de otros territorios del
norte de Mxico que sigui a la guerra mexicano-estadounidense de 1846-1848.
El istmo de Centroamrica fue el nico punto donde de verdad existi la rivalidad anglo-estadounidense, y ello slo a partir de 1848 tras el descubrimiento de
oro en California, cuando por su papel de zona de paso al Pacfico ya que era
una va mucho ms ventajosa que las azarosas rutas de los pioneros a travs de
las Grandes Llanuras y las montaas Rocosas, interes a los Estados Unidos.
Con anterioridad, los Estados Unidos se haban interesado muy poco por el rea
del istmo, por la extensin de los intereses britnicos all, o por los diferentes proyectos y prospecciones de abrir canales interocenicos que haban ido apareciendo
desde la independencia centroamericana. La nica medida que se haba tomado
en torno a la zona fue la conclusin en 1846 de un tratado con Nueva Granada,
que garantizaba la neutralidad del istmo de Panam y la posesin de l por Nueva
Granada. Hay que decir que la iniciativa procedi del gobierno de Bogot que tema posibles intervenciones europeas y se ofreci a anular las cargas discriminatorias sobre el comercio estadounidense, lo cual durante aos haban estado pidiendo los Estados Unidos sin xito. Adems, cuando el tratado lleg a Washington,
el gobierno norteamericano pospuso su ratificacin ms de un ao, hasta que la
adquisicin de California hizo que la cuestin del trnsito del istmo fuera realmente importante para los Estados Unidos.
El desarrollo de los intereses britnicos en Amrica Central antes de 1848 tena
poco que ver con los proyectos de canales o con la rivalidad estadounidense, sino
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dependencia pareca inevitable, las relaciones de Gran Bretaa en Europa se hicieron algo agrias y tensas. Por otro lado, con las colonias insurgentes, Gran Bretaa
mantuvo una poltica de no reconocimiento y dejeconcjaein dentro de una estructura monrquica hasta mucho despus de que se hubieran realmente independizado. Se acept de forma general que dadas las circunstancias esto era lo mejor,
y Gran Bretaa estableci buenas relaciones con los nuevos estados. La poltica de
Gran Bretaa no slo ofreci una clara oportunidad de triunfo a las revoluciones,
sino que tambin permiti que los intereses econmicos de Gran Bretaa capitalizaran la situacin desde su ya favorable posicin, mientras que la poltica legitimista defendida por las monarquas continentales fue perjudicial para sus respectivos comerciantes y manufactureros. Aunque los Estados Unidos estaban
relativamente libres de compromisos europeos, an eran demasiado dbiles para
mantener una posicin independiente desafiando a Europa y slo disfrutaron de
una corta ventaja sobre las otras potencias al apoyar la causa insurgente. Durante
el medio siglo que sigui a la independencia de Latinoamrica, los Estados Unidos
slo se enfrentaron con las naciones europeas en las zonas ms cercanas a sus fronteras. Sin embargo, la sospecha de que los Estados Unidos pudieran extenderse ms
all de las que ya tena fue un factor importante en la poltica de Gran Bretaa
y de otros pases europeos.
La contribucin de otras naciones a la independencia hispanoamericana fue considerable, incluso es posible que fuera vital; pero bsicamente consisti en abstenerse de impedir el avance hacia la emancipacin ms que en hacerla avanzar. A l
no intervenir, las potencias dejaron que el resultado final se decidiera a partir de
las luchas internas y del juego de los factores locales y metropolitanos, circunstancias que a su vez influyeron poderosamente sobre la forma, la condicin y el carcter de las nuevas naciones cuando iniciaron su independencia.
El papel de Gran Bretaa fue ms decisivo en la Amrica portuguesa. Aunque
la independencia de Brasil de ninguna manera fue inducida por Gran Bretaa, sta
contribuy materialmente al traslado de la corte portuguesa a Suramrica, un suceso que cre las condiciones que condujeron a la emancipacin. Adems sus relaciones tradicionales con Portugal, consolidadas mientras la sede del imperio radic en Ro de Janeiro, permitieron que en gran medida Gran Bretaa determinara
las condiciones bajo las que se logr la independencia de Brasil.
La aparicin de las antiguas colonias espaolas y portuguesa como naciones
independientes durante el primer cuarto del siglo x i x tuvo poca incidencia sobre
los asuntos del mundo durante bastante tiempo. En el siglo xix, Latinoamrica no
jug ningn papel en las relaciones internacionales de Europa, y los pases europeos se encontraron no slo, al menos hasta la segunda mitad del siglo x i x , con
que los beneficios del comercio latinoamericano eran menos espectaculares de lo
que se haba pensado, sino con que, adems, su dominio en el comercio exterior
no implic que pudieran influir en la toma de las decisiones polticas de los nuevos
estados latinoamericanos.
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
Abreviaturas
ESC
HAHR
HM
JIAS
JLAS
LARR
TA
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
235
236
disorders and popular protests in late colonial New Granada, HAHR, 64/1 (1984),
pp. 17-54, y The "Rebellion of the Barrios": urban insurrection in Bourbon Quito, HAHR, 69/2 (1989), pp. 283-330, interpreta los numerosos ejemplos de protestas populares. Las rebeliones mayores son estudiadas por Boleslao Lewin, La rebelin de Tupac Amaru y los orgenes de la emancipacin americana, Buenos Aires,
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sobre el comercio colonial es el tema de Marcelo Bitar Letayf, Economistas espaoles del siglo XVIII. Sus ideas sobre la libertad del comercio con Indias, Madrid,
1968, mientras poltica y prctica son descritas por E. Arcila Faras, El siglo ilustrado en Amrica. Reformas econmicas del siglo XVIII en Nueva Espaa, Cavacas, 1955; Sergio Villalobos R., El comercio y la crisis colonial. Un mito de la independencia, Santiago, 1968; y Geoffrey J. Walker, Spanish Politics and Imperial Trade,
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1978. John Fisher, Commercial Relations Between Spain and Spanish America in
the Era of Free Trade 1778-1796, Liverpool, 1985, ofrece una medida precisa del
comercio de Espaa a Amrica bajo el comercio libre.
La situacin econmica en Hispanoamrica a finales del perodo colonial es
objeto de nueva investigacin. El sector minero y su posicin en la estructura socioeconmica de Mxico se estudia en: David A. Brading, Miners and merchants
in Bourbon Mxico, 1763-1810, Cambridge, 1971 (hay trad. cast.: Mineros y comerciantes en el Mxico borbnico, 1763-1810, FCE, Mxico, 1971). Para la minera
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La estructura social del perodo de la preindependencia plantea problemas de
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sociales en Mxico, vanse: David A. Brading, Government and lite in late colonial Mxico, HAHR, 53 (1973), pp. 389-414, y Doris M . Ladd, The Mexican nobility at independence 1780-1826, Austin, 1976. Las estructuras venezolanas son expuestas por Germn Carrera Damas, La crisis de la sociedad colonial venezolana,
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gente de color es descrita por Federico Brito Figueroa, Las insurrecciones de los
esclavos negros en la sociedad colonial, Caracas, 1961, por Miguel Acosta Saignes,
Vida de los esclavos negros en Venezuela, Caracas, 1967, y por I . Leal, La aristocracia criolla venezolana y el cdigo negrero de 1789, Revista de Historia, 2 (1961),
pp. 61-81. Alberto Flores Galindo, Aristocracia y plebe, Lima 1760-1830, Lima, 1984,
estudia la formacin de una nueva lite en Per. La influencia de la revolucin de
Saint-Domingue puede ser estudiada en la obra de Eleazar Crdova Bello, La independencia de Hait y su influencia en Hispanoamrica, Mxico-Caracas, 1967. La
demanda criolla de cargos y la reaccin espaola son evaluadas por Mark A.
Burkholder y D. S. Chandler, From impotence to authority. The Spanish crown and
the American audiencias 1687-1808, Columbus, 1977.
El incipiente nacionalismo an no ha sido estudiado de forma sistemtica. J.
A. de la Puente Cndamo, La idea de la comunidad peruana y el testimonio de
los precursores, Lima, 1956, y Nstor Meza Villalobos, La conciencia poltica chilena durante la monarqua, Santiago, 1958, tratan diferentes aspectos sobre el tema,
as como tambin lo hacen Andr Saint-Lu, Condition coloniale et conscience crele
au Guatemale (1524-1821), Pars, 1970, y David Brading, Los orgenes del nacionalismo mexicano, Mxico, 1973. John Lynch ofrece una sntesis, The Spanish American Revolutions 1808-1826, Nueva York, 19862, pp. 341-343 (hay trad. cast.: Las
revoluciones hispanoamericanas, 1808-1826, Ariel, Barcelona 19895).
238
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
239
tambin Jaime E. Rodrguez O., ed., The independence of Mxico and the Creation of the New Nation, Los ngeles, 1989. Los siguientes trabajos constituyen importantes nuevos estudios sobre las instituciones y la sociedad: Christon I . Archer,
The army of New Spain in Bourbon Mxico, 1760-1810, Albuquerque, 1977 (hay
trad. cast.: El ejrcito en el Mxico borbnico (1760-1810), FCE, Mxico), y The
army of New Spain and the Wars of Independence, 1790-1821, HAHR, 61/4 (1981),
pp. 705-714; Michael P. Costeloe, Church wealth in Mxico, 1800-1856, Cambridge, 1967 (hay trad. cast.: La riqueza de la iglesia en Mxico, 1800-1856, Mxico),
N. M . Farriss, Crown and clergy in colonial Mxico, 1759-1821: the crisis ofecclesiastical privilege, Londres, 1968; Doris M . Ladd, The Mexican nobility at independence, 1780-1826, Austin, 1976; y Javier Ocampo, Las ideas de un da: el pueblo
mexicano ante la consumacin de su independencia, Mxico, 1969. Las obras que
se indican a continuacin proveen un extenso y nuevo conocimiento sobre las condiciones econmicas y sociales existentes a finales del perodo colonial en Mxico:
David A. Brading, Miners and merchants in Bourbon Mxico, 1763-1810, Cambridge,
1971 (hay trad. cast.: Mineros y comerciantes en el Mxico borbnico (1763-1810),
FCE, Madrid, 1975); Enrique Florescano, Precios del maz y crisis agrcolas en Mxico (1708-1810), Mxico, 1969; Brian R. Hamnett, Politics and trade in southern
Mxico, 1750-1821, Cambridge, 1971; Enrique Florescano e Isabel Gil, 1759-1808:
la poca de las reformas borbnicas y del crecimiento econmico, Mxico, 1974;
John Tutino, Hacienda social relations in Mxico: the Chalco regin in the era
of independence, HAHR, 55/3 (1975), pp. 496-528, y From insurrection to revolution in Mxico: social bases of agrarian violence, 1750-1940, Princeton, 1986. La
obra de David A. Brading, Los orgenes del nacionalismo mexicano, Mxico, 1973,
es quizs el estudio ms meditado sobre los orgenes del criollismo. Todos estos
trabajos modifican anteriores valoraciones del significado y del proceso de la independencia, clarificando especialmente cuestiones sobre las estructuras sociales, econmicas y de clase.
A l mismo tiempo, una serie de trabajos anteriores, que sobre todo pertenecen
a los campos de la historia narrativa e institucional, permanecen incuestionables.
Esta lista comprende: Nettie Lee Benson, ed., Mxico and the Spanish Cortes,
1810-1822: eight essays, Austin, Texas, 1966, y La diputacin provincial y el federalismo mexicano, Mxico, 1955; Luis Castillo Ledn, Hidalgo, la vida del hroe, 2
vols., Mxico, 1948-1949; Donald B. Cooper, Epidemic diseases in Mxico City,
1761-1813, Austin, Texas, 1965; Mariano Cuevas, Historia de la iglesia en Mxico,
5 vols., El Paso, Texas, 1928; Lillian Estelle Fisher, The background of the revolution for Mexican independence, Boston, 1934, y Champion ofreform, Manuel Abad
y Queipo, Nueva York, 1955; Enrique Lafuente Ferrari, El virrey Iturrigaray y los
orgenes de la independencia de Mxico, Madrid, 1941; John Rydjord, Foreign interest in the independence ofNew Spain, Durham, N.C., 1935; William Spence Robertson, Iturbide of Mxico, Durham, N.C., 1952; Wilbert H . Timmons, Morelos
de Mxico, priest, soldier, statesman, El Paso, Texas, 1963 (hay trad. cast.: Morelos: sacerdote, soldado y estadista, FCE, Mxico, 1983); y Mara del Carmen Velzquez, El estado de guerra en Nueva Espaa, 1760-1808, Mxico, 1950. Un importante libro de referencia respecto a los rebeldes es Jos Mara Miquel i Vergs,
Diccionario de insurgentes, Mxico, 1969. Para conocer el punto de vista de un historiador sovitico, vase M . S. Al'perovich, Historia de la independencia de Mxico, 1810-1824, Mxico, 1967.
240
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
241
Alberto Herrarte, La unin de Centroamrica, San Jos, 1972. Vanse tambin los
dos artculos de Gordon Kenyon, Mexican influence in Central America, HAHR,
41/2 (1961), pp. 175-205, y Gabino Ganza and Central America's Independence
from Spain, TA, 12/3 (1957), pp. 241-254. Sobre la independencia del Yucatn,
vase Paul Joseph Reid, The Constitution of Cdiz and the independence of Yucatn, TA, 31/1 (1979), pp. 22-38. Existen las siguientes biografas de individuos
preeminentes: Csar Braas, Antonio de Larrazabal, un guatemalteco en la historia, 2 vols., Guatemala, 1966, y Enrique del Cid Fernndez, Don Gabino de Ganza y otros estudios, Guatemala 1959. El libro de Carlos Melndez, ed., Proceres
de la independencia Centroamericana, San Jos, 1971, aporta un conjunto de biografas de las principales figuras de la independencia.
3. La independencia de la Amrica del Sur espaola
La independencia de la Amrica del Sur espaola desde ha sido hace tiempo
un tema preferido por los historiadores conservadores, mientras que ha atrado a
bien pocos de los investigadores innovadores tanto en Amrica Latina como en otros
pases. De todas formas, gracias al esfuerzo tanto de los acadmicos tradicionales
como de los organismos oficiales, quien estudia el perodo cuenta con un amplio
conjunto de colecciones de fuentes impresas. stas abarcan desde las clsicas e intrincadas Memorias del general O'Leary, Caracas, 1879-1888, de las que slo 3 de
los 32 volmenes se dedican en realidad a las memorias del ayudante irlands de
Bolvar, Daniel F. O'Leary, hasta la creciente Coleccin documental de la independencia del Per, Lima, 1971, que es un conjunto de documentos oficiales, peridicos del momento, escritos de idelogos, memorias y relatos de viajes. Un buen
nmero de peridicos tambin han sido reimpresos, entre los cuales los ms importantes quiz sean la Gaceta de Buenos Aires, 6 vols., Buenos Aires, 1910-1915, y
la Gaceta de Colombia, 5 vols., Bogot, 1973-1975, que en cada caso perduraron
aproximadamente una dcada. Cada pas, excepto Paraguay, Bolivia y Ecuador,
cuentan con una o ms grandes recopilaciones de fuentes, e incluso estos ltimos
tienen algunas de menor entidad.
Slo unos pocos dirigentes patriotas de primera fila dejaron escritas memorias
autobiogrficas, y de ellas solamente la de Jos Antonio Pez contina siendo una
fuente importante, aunque en verdad debe ser utilizada con cuidado: Autobiografa, 2 vols., Nueva York, 1871, 2.a ed. revisada. De ms valor son las memorias dejadas por aventureros extranjeros como el mismo O'Leary, de cuyo relato existen
otras ediciones ms recientes, y William Miller, quien sirvi a San Martn y a Bolvar (John Miller, ed., Memoirs of General Miller in the service of the Republic of
Per, 2 vols., Londres, 18292). Los relatos de algunos extranjeros que no participaron en la contienda son igualmente tiles, sobre todo en lo que concierne al mundo
de retaguardia de los campos de batalla o de despus de las guerras en un rea determinada. William Duane, A visit to Colombia in theyears 1822 and 1823, by Laguayra and Caracas, over the cordillera to Bogot, and thence by the Magdalena
to Cartagena, Filadelfia, 1826, y de Charles Stuart Cochrane, Journal ofa residence and travels in Colombia, during the years 1823 to 1824, 2 vols., Londres, 1825;
para el de Chile: Maria Callcott, Journal of a residence in Chile during the year
242
1822; and a voyage from Chile to Brazil in 1823, Londres, 1824; y para el del Ro
de la Plata se cuenta con la obra de los hermanos John P. y William P. Robertson,
Letters on South America; comprising travels on the banks ofthe Paran and Rio
de la Plata, 3 vols., Londres, 1843. Los principales ejemplos de este gnero han
sido editados tambin en castellano.
Las obras secundarias en su conjunto son menos importantes. Los captulos correspondientes de la obra general de John Lynch, The Spanish-American revolutions: 1808-1826, Londres, 1973 (hay trad. cast.: Las revoluciones hispanoamericanas, Barcelona, 19894) ofrecen un excelente panorama; ninguna otra visin global
llega a ser, con mucha diferencia, tan buena. Ni siquiera existe una biografa realmente satisfactoria de Bolvar, que pueda servir como relato general de la lucha
en gran parte de Amrica del Sur, aunque se han escrito muchas. Probablemente
las ms tiles sean las de Gerhard Masur, Simn Bolvar, Albuquerque, Nuevo Mxico, 1969, revisada, y la de Salvador de Madariaga, Bolvar, Londres, 1951, si bien
la primera es algo pedestre y la segunda tendenciosamente crtica. La de San Martn ha ido mejor, gracias al estudio clsico del primer historiador cientfico argentino, Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, 4 vols., Buenos Aires, 1890, 2.a ed. revisada, y al concienzudo trabajo de
especialistas argentinos tales como Jos Pacfico Otero, Historia del libertador Jos'
San Martn, 4 vols., Buenos Aires, 1932, y Ricardo Piccirilli, San Martn y la poltica de los pueblos, Buenos Aires, 1957. Existen adecuados estudios, si bien no definitivos, sobre diferentes figuras secundarias, por ejemplo: John P. Hoover, Admirable warrior: Marshal Sucre, fighterfor South American independence, Detroit,
1977. Sin embargo, en general, lo que se ha escrito sobre los hroes de la indepen-,
dencia de modo biogrfico, ya sea tendencioso o imparcial, resulta algo superficial.
Los historiadores que no han tratado de seguir a un militar de un campo de
batalla a otro apenas se han referido a ms de un pas. Para Venezuela, la mejor
obra en un volumen es sin duda la del historiador espaol Miguel Izard, El miedo
a la revolucin. La lucha por la libertad en Venezuela 1777-1830, Madrid, 1979,
cuyo ttulo revela su tesis central de que la lite criolla quera evitar a toda costa
una revolucin autntica. Una estimulante breve interpretacin se debe a Germn
Carrera Damas, La crisis de la sociedad colonial venezolana, Caracas, 1976, pero
es ms apreciada por aquellos que ya tienen una percepcin general del perodo
obtenida a partir de la obra de Izard, de una biografa de Bolvar o de los competentes estudios del acadmico historiador venezolano Caracciolo Parra-Prez: Marino y la independencia de Venezuela, 4 vols., Madrid, 1954-1956, e Historia de la
primera repblica de Venezuela, 2 vols., Caracas, 19592. Las obras sobre la independencia de Colombia son menos abundantes que las obras sobre Venezuela. Sin
embargo, los correspondientes volmenes de la Historia extensa de Colombia publicada por la Academia Colombiana de Historia en especial los volmenes a
cargo de Camilo Riao, Historia militar; la independencia: 1810-1815, Bogot, 1971;
Guillermo Plazas Olarte, Historia militar; la independencia: 1819-1828, Bogot, 1971,
y Oswaldo Daz Daz, La reconquista espaola, 2 vols., Bogot, 1964 y 1967 ofrecen un razonable balance de la contienda en Nueva Granada, mientras que para
los aos de la Gran Colombia se cuenta con la obra de David Bushnell, El rgimen
de Santander en la Gran Colombia, Bogot, 19842.
En Ecuador se ha dedicado una desmesurada atencin a la primera junta de
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
243
Quito, y las obras disponibles sobre sta interesan principalmente a unos pocos especialistas. Los historiadores peruanos tradicionalmente se han sentido menos atrados por la independencia de sus vecinos de la Gran Colombia o el Ro de la Plata,
pero el 150. aniversario de la independencia del Per en 1971 ayud a equilibrar
un poco la balanza. Esta ocasin no slo dio lugar a la coleccin mencionada ms
arriba, sino tambin a alguna revisin izquierdista como la de Virgilio Roel Pineda, Los libertadores, Lima, 1971, y al extenso volumen interpretativo de Jorge Basadre, El azar en la historia y sus lmites, Lima, 1973. Ms recientemente, Timothy
Anna ha aportado Thefall of the royal government of Per, Lincoln, Nebraska,
1979, que constituye un provocativo anlisis que habla bien del virrey Abascal y
que confiere poco crdito a cualquier otra persona. Por su parte, los estudiosos chilenos producen regularmente buenos artculos monogrficos y estudios sobre aspectos de la independencia, aunque el tema no atrae la atencin de los actuales
investigadores en el mismo grado que absorbi a los grandes historiadores chilenos
del siglo xix. Las dimensiones ideolgicas, por ejemplo, han sido bien tratadas en
Walter Hanisch Espndola, El catecismo poltico-cristiano; las ideas y la poca: 1810,
Santiago, 1970, y Jaime Eyzaguirre, Ideario y ruta de la emancipacin chilena, Santiago, 1957. El libro de Eyzaguirre, O'Higgins, Santiago, 1965, 6.a ed. revisada, es
la biografa moderna ms conocida del libertador chileno. El estudio ms importante sobre la independencia chilena en los ltimos aos es el de Simn Collier,
Ideas and politics of Chilean independence, 1808-1833, Cambridge, 1967.
Los autores bolivianos, al igual que los ecuatorianos, han enfatizado con escasos slidos resultados la experiencia juntista de 1809. El mejor relato de la independencia boliviana contina siendo quizs el de Charles Arnade, The emergence
of the Republic ofBolivia, Gainesville, Florida, 1957. Para Paraguay an existe una
menor cantidad de obras, y los escritos uruguayos sobre Artigas, aunque abundantes, son algo montonos. Una honorable excepcin la constituye el examen de Ja
poltica social y agraria en la obra de Luca Sala de Touron, Nelson de la Torre
y Julio C. Rodrguez, Artigas y su revolucin agraria, 1811-1820, Mxico, 1978, que
refleja su perspectiva marxista y una laboriosa investigacin documental. Tambin
es destacable la obra de John Street, Artigas and the emancipation of Uruguay,
Cambridge, 1959. En comparacin, la independencia argentina es la que contina1
recibiendo el tratamiento ms adecuado. La tradicin empezada por Mitre fue continuada hbilmente, en la primera mitad de este siglo, por figuras como Ricardo
Levene en su Ensayo histrico sobre la Revolucin de Mayo y Mariano Moreno,
3 vols., Buenos Aires, 19604. Ms recientemente, la literatura sobre la independencia argentina se ha enriquecido con una pltora de revisiones tanto de derechas como
de izquierdas (por ejemplo, Rodolfo Puiggrs, Los caudillos de la Revolucin de
Mayo, Buenos Aires, 1971, 2.a ed. revisada); con competentes tratamientos de temas de desarrollo cultural (por ejemplo, scar F. Urquiza Almandoz, La cultura
de Buenos Aires a travs de su prensa peridica desde 1810 hasta 1820, Buenos Aires,
1972), y de poltica econmica (por ejemplo, Sergio Bag, El plan econmico del
grupo rivadaviano (1811-1827), Rosario, 1966; y por Tulio Halpern Donghi, Revolucin y guerra; formacin de una lite dirigente en la Argentina criolla, Buenos
Aires, 1972, cuyo ttulo propone un planteamiento ms amplio del que se encuentra en la mayora de los escritos ms antiguos.
Aunque el anlisis de los alineamientos sociales y de los intereses econmicos
244
an no es la tendencia dominante en los trabajos que se hacen sobre la independencia de la Amrica espaola, de hecho va atrayendo un creciente nmero de investigadores. El trabajo pionero de Charles Griffin, Los temas sociales y econmicos
en la poca de la Independencia, Caracas, 1962, sirve de breve introduccin. Hay
algunos buenos estudios especializados sobre los aspectos socioeconmicos (uno
o dos han sido citados ms arriba), y existe una serie de sugerentes artculos como
el de Mary L. Felstiner, Kinship politics in the Chilean independence movement,
HAHR, 56/1 (1976), pp. 58-80, que comparte con Halpern Donghi el inters por
los problemas del comportamiento de la lite. Los historiadores marxistas por definicin se dedican a los aspectos socioeconmicos y algunos de ellos tambin han
escrito sobre la independencia. A excepcin de Germn Carrera Damas, Boves; aspectos socioeconmicos de su accin histrica, Caracas, 1968, 2.a ed. revisada, y
La crisis de la sociedad colonial venezolana (citada ms arriba) de los redescubridores uruguayos del populismo agrarista de Artigas y de Manfred Kossok, Der
iberische Revolutionzyklus 1789 bis 1830: Bemerkungen zu einem Thema der vergleichenden Revolutionsgeschichte, Jahrbuchfr Geschichte von Staat, Wirtschaft
und Gesellschaft, 6 (1969), pp. 211-238, principalmente han tendido a ofrecer un
mecnico determinismo econmico o una intencin propagandstica a fin de poder
presentar a Bolvar y a otros hroes similares como antecedentes de las causas de
hoy en da. Naturalmente, debe decirse que al respecto no les ha faltado la compaa de historiadores no marxistas. Por otro lado, a excepcin de libro de Griffin,
no existe una visin general de los aspectos sociales y econmicos de la independencia que sobrepase las fronteras geogrficas.
En cambio, las visiones de conjunto referentes a la posicin de la Iglesia son
ms fciles de obtener; as, Rubn Vargas Ugarte, El episcopado en los tiempos de
la emancipacin sudamericana, 2 vols., Buenos Aires, 1945, y Pedro Leturia, Relaciones entre la Santa Sede e Hispanoamrica, 3 vols., Roma, 1959-1960; sta constituye una gran aportacin a la historia de la Amrica espaola y del Vaticano, de
cuyos volmenes dos estn dedicados al perodo de la independencia. La ltima
obra entra en el campo de las relaciones internacionales, en el que la mayor parte
de las obras inevitablemente contemplan a Latinoamrica como un todo frente a
las potencias extranjeras.
4. La independencia de Hait y Santo Domingo
Entre los autores coetneos, Mdric L. E. Moreau de Saint-Mry, Description
topographique, physique, civile, politique et historique de la partie francaise de l'isle
de Saint Domingue, 2 vols., Fildelfia, 1797-1798; 3 vols., Pars, 1958, y Bryan Edwards, An historical survey oftheFrench colony in the islandofSt. Domingo, Londres, 1797, ofrecen el panorama ms completo de los problemas econmicos, sociales y polticos de la colonia de Saint-Domingue en los aos inmediatamente
anteriores a la Revolucin francesa. El trabajo mejor y ms amplio sobre la revolucin haitiana contina siendo el de C. L. R. James, The Black jacobins: Toussaint
L'Ouverture and the San Domingo Revolution, Nueva York, 1938; 1963, 2.a ed. rev.
Otros libros, aunque menos satisfactorios, son los de Jos L . Franco, Historia de
la revolucin de Hait, La Habana, 1966, y el de T. O. Ott, The Haitian Revolu-
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
245
on, 1789-1804, Knoxville, 1973. Un libro que ahora se deja de lado a causa de su
racismo es el de T. Lothrop Stoddard, TheFrench Revolution in San Domingo, Boston, 1914; reimp., 1982, aunque an conserva algn inters. Entre las diversas biografas sobre Toussaint Louverture, las clsicas son: Vctor Schoelcher, Vie de
Toussaint-Louverture, Pars, 1889, y Horace Paulus Sannon, Histoire de ToussaintLouverture, 3 vols., Puerto Prncipe, 1920-1933. Existen relatos contrapuestos segn el bando militar de la revolucin. El de Alfred Nemours, Histoire militaire de
la Guerre d'Indpendance de Saint-Domingue, 2 vols., Pars, 1925-1928, es favorable a Toussaint. Desde el punto de vista francs, existe el de Henry Poyen-Bellisle,
Histoire militaire de la Revolution de Saint-Domingue, Pars, 1899; desde el espaol, el de Antonio de Monte y Tejada, Historia de Santo Domingo, vols. I I I y IV,
Santo Domingo, 1890-1892, y desde el de los ingleses, el de sir John Fortescue, History of the British Army, vol. IV, Londres, 1906. El trabajo de David P. Geggus,
Slavery, war and revolution. The British occupation of Saint-Domingue 1793-1798,
Oxford, 1982, es un estudio importante.
Debido al impacto que la revolucin haitiana tuvo en la parte espaola de la
isla de Santo Domingo, hay varios trabajos ms que merece la pena mencionarse,
como, por ejemplo, Emilio Rodrguez Demorizi, ed., Cesin de Santo Domingo
a Francia, Ciudad Trujillo, 1958, y La era de Francia en Santo Domingo, Ciudad
Trujillo, 1955; Joaqun Marino Inchustegui Cabral, ed., Documentos para estudio: Marco de la poca y problemas del Tratado de Basilea de 1795 en la parte espaola de Santo Domingo, 2 vols., Buenos Aires, 1957, y Manuel Artuo Pea Batlle,
El Tratado de Basilea, Ciudad Trujillo, 1952. Las invasiones haitianas de Santo Domingo son tratadas en el libro de Emilio Rodrguez Demorizi, ed., Invasiones haitianas de 1801, 1805 y 1822, Ciudad Trujillo, 1955. Sobre los esfuerzos espaoles
para recuperar la parte de Santo Domingo cedida a Francia en 1795, vase el trabajo de Miguel Artola, La guerra de reconquista de Santo Domingo 1808-1809, Revista de Indias, II (1951), pp. 447-484. Para una sntesis de este perodo de la historia de Santo Domingo, vase Frank Moya Pons, Historia colonial de Santo Domingo,
Santiago de los Caballeros, 1974.
La evolucin de Hait en los aos que siguieron a la independencia fue descrita
por diferentes visitantes ingleses y norteamericanos que estuvieron en la isla en este
perodo. Cuatro de estos relatos continan siendo las fuentes contemporneas ms
fiables del perodo: Jonathan Brown, The History and Present Condition of St.
Domingo, 2 vols., Filadelfia, 1837; reimpr. Londres, 1972, que contiene un amplio
informe de las costumbres sociales haitianas y de la evolucin del sistema poltico
haitiano, que Brown calific, despus de examinar la situacin, como una monarqua republicana que descansa sobre sus bayonetas; John Cadler, Brief Notices
ofHayti, with its conditions, resources, andprospects, Londres, 1842; reimpr. Londres, 1972, que contiene valiosa informacin del gobierno de Boyer; James Franklin, The Present State of Hay ti (Saint Domingo), Londres, 1828; reimpr. Londres,
1972, que es muy interesante por la valoracin que hace de la evolucin de la economa y la agricultura haitianas en tiempos de Ption y de Christophe; y por ltimo, Charles Mackenzie, Notes on Haiti, made during a residence in that republic,
2 vols., Londres, 1830; reimpr. Londres, 1972, que incluye notas que el autor recogi en Hait siendo cnsul all (1826-1827) en las que ofrece tiles estadsticas y brillantes observaciones de las diferencias econmicas y sociales existentes en las dos
246
partes de la isla. El relato haitiano tradicional de su reciente historia de pas independiente lo constituye la obra monumental de Beaubrun Ardouin, tudes sur l'histoire d'Haiti, 11 vols., Pars, 1853-1860; Puerto Prncipe, 19582; su consulta es indispensable para conocer el rgimen de Boyer, pero no siempre es del todo segura
ya que refleja el punto de vista oficial y la ideologa de la lite mulata. Existen pocos trabajos recientes, pero vanse Hubert Col, Christophe, king of Haiti, Nueva
York, 1967; Leslie F. Manigat, La politique agraire du gouvernement d'Alexandre
Ption, 1807-1818, Puerto Prncipe, 1962; David Nicholls, Economic development
andpolitical autonomy. The Haitian experience, Montreal, 1974, y Rural protest
and peasant revolt in Haiti (1804-1869), en M . Cross y A. Marks, eds., Peasants,
plantations and rural communities in the Caribbean, Guilford y Leiden, 1979, pp.
29-53. Vanse tambin los artculos de Benoit Joachim extrados de su tesis Aspects fondamentaux des relations de la France avec Haiti de 1825 a 1874: le nocolonialisme a l'essai, tesis indita, Universidad de Pars, 1968, sobre todo La Reconnaisance d'Haiti par la France (1825): naissance d'un nouveau type de rapports
internationaux, Revue d'Histoire Moderne et Contemporaine, 22 (1975), pp.
369-399, L'Indemnit colonial de Saint-Domingue et la question des repatries,
Revue Historique, 246 (1971), pp. 359-376, y Commerce et decolonisation: l'exprience franco-haitienne au xix e sicle, Annales: conomies, Socits, Civilisations,
27 (1972), pp. 1.497-1.525.
La versin tradicional dominicana del perodo se puede encontrar en los volmenes I I y I I I de Jos Gabriel Garca, Compendio de la historia de Santo Domingo, 4 vols., Santo Domingo, 1893-1906. La ocupacin haitiana de Santo Domingo
durante los aos de gobierno de Boyer es el tema del libro de Frank Moya Pons,
La dominacin haitiana, 1822-1844, Santiago de los Caballeros, 1973. Moya Pons
estudia el impacto poltico de los cambios que Boyer intent introducir en la estructura agrcola del sector antes espaol y la decadencia econmica de Hait debida a la poltica agraria de los gobiernos mulatos de estos aos. Sobre la cada de
Boyer y la proclamacin de la independencia de la Repblica Dominicana hay una
serie de estudios actuales: Thomas Madiou, Histoire d'Haiti: annes 1843-1846, 4
vols., Puerto Prncipe, 1847-1848 y 1904, y el de Romuald Lepelletier de Saint-Rmy,
Saint-Domingue, tude et solution nouvelle de la question haitienne, 2 vols., Pars,
1846; Santo Domingo, 1978. Vase tambin H . Paulus Sannon, Essai historique
sur la rvolution de 1843, Lescayes, Hait, 1905. Los sucesos de 1843-1844 han sido
el tema de centenares de artculos en la Repblica Dominicana, pero an no existe
una buena sntesis que tendra que resumir las aportaciones aparecidas en diferentes colecciones de documentos, sobre todo los de Emilio Rodrguez Demorizi, La
revolucin de 1843: apuntes y documentos para su estudio, Boletn del Archivo
General de la Nacin, 25-26 (1943), y Correspondencia del Cnsul de Francia en
Santo Domingo, 2 vols., Ciudad Trujillo, 1944-1947, as como la Correspondencia
de Levasseur y de otros agentes de Francia relativa a la Proclamacin de la Repblica Dominicana, 1843-1844, Ciudad Trujillo, 1944, que public el gobierno dominicano con motivo del centenario de la independencia.
La obra de Gustave d'Alaux, L'Empereur Solouque et son empire, Pars, 1856,
contina siendo la obra ms til sobre el perodo del gobierno haitiano de despus
de 1843 y sobre Faustin Souluque, pero debe usarse con cuidado ya que de hecho
se informa en el trabajo de Mxime Raybaud, cnsul general de Francia en Hait.
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
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Sir Spenser Buckingham Saint John, Hay ti, or the Black Republic, Londres, 1884;
reimpr. 1972, contiene una clara informacin de la decadencia econmica de Hait
en la segunda mitad del siglo x i x , pero su punto de vista es totalmente antihaitiano. Emilio Rodrguez Demorizi ha publicado una larga serie de volmenes con documentos sobre la Repblica Dominicana y las relaciones dominicano-haitianas tras
1844, algunos de los cuales incluyen buenas introducciones; los ms tiles son: Documentos para la historia de la Repblica Dominicana, 3 vols., Ciudad Trujillo,
1944-1947; Guerra Dominico-Haitiana, Ciudad Trujillo, 1957; Antecedentes de la
anexin a Espaa, Ciudad Trujillo, 1955, y Relaciones Dominico-Espaolas
(1844-1859), Ciudad Trujillo, 1955. A partir de los informes de los cnsules britnicos del perodo, Frank Moya Pons reconstruye la evolucin econmica de Santo
Domingo en los aos que siguieron a la independencia en Datos sobre la economa dominicana durante la Primera Repblica, Eme-Eme Estudios Dominicanos,
4 (1976). Sobre la anexin de Santo Domingo por Espaa y la reaccin haitiana,
vase la obra de Ramn Gonzlez Tablas, Historia de la dominacin y ltima guerra de Espaa en Santo Domingo, Madrid, 1870, que son las crticas memorias de
guerra de este oficial del ejrcito espaol que sirvi en Santo Domingo, y las del
comandante en jefe de las tropas espaolas durante la Guerra de la Restauracin
de Santo Domingo, Jos de Gndara y Navarro, en Anexin y guerra de Santo Domingo, 2 vols., Madrid, 1884. La versin dominicana del perodo se debe a Gregorio Lupern, Notas autobiogrficas y apuntes histricos, 1895-1896, 3 vols., Santiago de los Caballeros, 1939, obra de uno de los generales ms destacados en la
lucha contra los espaoles. Vase tambin la obra de Manuel Rodrguez Objo, Gregorio Lupern e Historia de la Restauracin, 2 vols., Santiago de los Caballeros,
1939, debida a otro participante en la guerra. Pedro Mara Archambault, Historia
de la Restauracin, Pars, 1938, ofrece un relato tradicional de la guerra. La de Jaime de Jess Domnguez, La anexin de Santo Domingo a Espaa, 1861-1863, Santo Domingo, 1979, es una obra ms reciente y mejor que la anterior. Sobre la Repblica Dominicana en la segunda mitad del siglo xix, vase Harry Hoetink, El pueblo
dominicano: 1850-1900. Apuntes para su sociologa histrica, Santiago de los Caballeros, 1972, que examina inteligentemente los cambios sociales, econmicos e
institucionales que ocurrieron en estos aos.
Ya sea debido al relativamente pequeo tamao de la isla de La Espaola, al
poco desarrollo de su historiografa, o bien a que la documentacin sobre algunos
perodos es an escasa, los mejores anlisis de la historia de Hait y de Santo Domingo aparecen a menudo en obras de carcter general, cuyos ttulos no deben hacer pensar al lector de que se trata de estudios superficiales. Por ejemplo, la obra
de James G. Leyburn, The Haitian People, New Haven, 1941; 1966, edicin revisada, con una larga introduccin de Sidney W. Mintz y una bibliografa puesta al
da, an no ha sido superada como la mejor introduccin etnohistrica al estudio
de la sociedad haitiana. Vanse tambin Dants Bellegarde, La Nation haitienne,
Pars, 1938 (versin revisada: Histoire dupeuple haitien: 1492-1952, Puerto Prncipe, 1953), obra de un destacado intelectual haitiano, y T. Lepkowski, Hait, 2 vols.,
La Habana, 1968-1969, obra de un historiador polaco. Robert Debs Heinl, Jr. y
Nancy Gordon Heinl, Written in Bloo thestory of Haitian People, 1492-1971, Nueva York, 1978, es una historia reciente de Hait con datos nuevos, pero que sin embargo est teida de una clara antipata hacia los polticos haitianos. Una obra an
248
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
249
250
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
251
252
and the abolition of the Brazilian slave trade: Anglo-Brazilian relations 1822-1826,
JLAS, 1/2 (1969). Sobre las relaciones anglo-brasileas en general y sobre el reconocimiento britnico de la independencia brasilea, el trabajo de Manchester, British preeminence, contina siendo el mejor estudio. Pero vase tambin Caio de
Freitas, George Canning e o Brasil, 2 vols., Sao Paulo, 1960.
8. La poltica internacional y la independencia latinoamericana
La fuente de informacin bsica sobre las relaciones entre Gran Bretaa y Latinoamrica durante el periodo de la independencia es obra de C. K. Webster, ed.,
Britain and the Independence of Latn America, 1812-1830: select documents from
theForeign Office archives, 2 vols., Londres, 1938, reimpr. Nueva York, 1970, cuya
introduccin proporciona una valiosa panormica de la poltica britnica. sta puede
seguirse con ms detalle a travs de sus fases sucesivas en los siguientes trabajos:
J. Lynch, British policy and Spanish America, 1783-1808, JLAS, 1 (1969); C. M .
Crawley, French and English influences in the Cortes of Cdiz, 1810-1814, Cambridge Historical Journal, 6 (1939); J. Rydjord, British mediation between Spain
and her colonies, 1811-1813, HAHR, 21 (1941); C. K. Webster, The foreign policy
of Castlereagh, 1812-1815, Londres, 1931, y The foreign policy of Castlereagh
1815-1822, Londres, 19342; D. A. G. Waddell, British neutrality and SpanishAmerican independence: the problem of foreign enlistment, JLAS, 19 (1987), y
Anglo-Spanish relations and the "Pacification of America" during the "Constitutional Triennium", 1820-1823, Anuario de Estudios Americanos, 46 (1989); y
H. Temperley, The foreign policy of Canning, 1822-1827, Londres, 1925, reimpr.
Londres, 1966:'El folleto de Leslie Bethell, George Canning and the emancipation
ofLatin America, The Hispanic and Luso Brazilian Councils, Londres, 1970, presenta una breve reevaluacin del papel de Canning, y el estudio de J. D. Jaramillo,
Bolvar y Canning, 1822-1827: desde el Congreso de Verona hasta el Congreso de
Panam, Bogot, 1983, analiza tanto la poltica britnica sobre el reconocimiento
como la poltica bolivariana hacia Gran Bretaa. El libro de W. W. Kaufmann, British policy and the independence ofLatin America, 1808-1828, New Haven, 1951,
reimpr. Londres, 1967, ofrece una interesante, aunque peculiar, interpretacin de
todo el perodo, basndose en fuentes impresas.
Las relaciones comerciales britnicas se tratan en las siguientes obras: D. B. Goebel, British trade to the Spanish colonies, 1796-1823, American Historical Review, 43 (1938); R. A. Humphreys, British merchants and South American independence, Proceedings of the British Academy, 51 (1965); J. F. Rippy, Latin
America and the British investment "boom" of the 1820s, Journal of Modern
History, 19 (1947); F. G. Dawson, The first Latin American debt crisis: the City
of London and the 1822-1825 loan bubble, New Haven y Londres, 1990; y en la
primera parte de la obra de D. C. M . Platt, Latin America and British Trade,
1806-1814, Londres, 1972. Las vinculaciones econmicas se han documentado en
el libro de R. A. Humphreys, ed., British consular reports on the trade andpolitics
of Latin America, 1824-1826, Camden Society, 3.a serie, vol. 53, Londres, 1940.
La realizacin a nivel local de la poltica britnica en el hemisferio sur puede
seguirse a travs de la seleccin de despachos de los comandantes navales britni-
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
253
254
NDICE ALFABTICO
Abad y Queipo, obispo Manuel, 11, 25, 46, 48
Abalos, Jos de, 29, 32
Abascal y Sousa, Jos Fernando de, 79, 81, 83,
93, 102, 104-106
Abaslo, Mariano, 49
Aberdeen, acta de (1845), 230
Acaau, Jean-Jacques, 148
Acapulco (Mxico), 53
Acleo (Mxico), 51
Adams, John, 37, 85, 160
Adams, John Quincy, 223
Adams-Ons, tratado (1819), 219
Aguiar, marqus de, vase Portugal e Castro
Agustn I , emperador de Mxico, vase Iturbide
Alamn, Lucas, 22; Historia de Mxico, 25,
64-65
Albemarle, 3." conde de, 157
Aldama, Juan de, 49
Aldama, Miguel, 163, 168
Alejandro I , zar de Rusia, 217, 218
Alemania, 34, 220, 227; vase tambin Prusia
Alembert, J. le R. d', 34
Alfau, Felipe, 151
Algoas (Brasil), 189
Alto Per: siglo x v n i , 16, 31; lucha por la independencia, 78-80, 83, 94, 96-97, 100-101,
105, 115; vase tambin Bolivia
Alvear, Carlos Mara de, 99
Alves Branco Muniz Barreto, Domingos, 194
Allende, Ignacio, 49, 51
Aliones, Ramn, 165
Allwood, Philip, 159
Amar y Borbn, Antonio, 81, 82
Amarantes, Andrs, 137
Amrica Central
antes de la independencia, vase Guatemala,
reino de
despus de la independencia, 71-74, 117,
231-232; economa, 73-74; y Estados Unidos, 231-233; y Gran Bretaa, 74, 231-233;
y Mxico, 72-73
256
Brasil
antes de 1822, 171-180, 210, 207-208; corte portuguesa en (1808-1821), 98, 99, 100, 181-191;
economa, 172-176; esclavitud, 185, 188; estructura demogrfica y social, 176-177, vase tambin bajo esclavitud; nacionalismo,
aumento del, 175-180; sucesos que contribuyeron a la independencia (1820-1822),
189-196
1822-c. 1850, 195-203, 228-230; esclavitud,
199-201, 208, 221-222, 229, 230; Iglesia,
207-208; y Gran Bretaa, 198-201, 202,221,
228-229, 230-231, 233; y Uruguay, 229
Brito, Joo Rodrigues de, 164
Buchanan, James, 164
Buenos Aires, ciudad de (Argentina): siglo
xvm-principios del siglo x i x , 11, 13, 14,
17, 18, 19, 20, 210, y la lucha por la independencia, 64, 76, 77, 82-83, 93-100, 117,
120, 214; despus de la independencia, 206,
224
Burdeos (Francia), 125
Bustamante, Carlos Mara, 44, 53, 60, 211
Bustamante y Guerra, Jos de, 62-64
Caballero y Gngora, arzobispo Antonio, 14, 28,
34
Cdiz, 2, 5, 11, 12, 13, 17, 18, 19, 54, 66; Constitucin de (1812), 58-71 passim, 91, 105
Caimn, islas, 232
Cair, vizconde de, vase Silva Lisboa
Caldern, puente de (Mxico), 51
California, 231, 232
Calov, Manuel, 167
Calvo de la Puerta, familia (Cuba), 157
Callao, El (Per): antes de la independencia, 114,
115
Calleja, Flix Mara, 51-60 passim, 64-65
Cmara, Manuel Ferreira de, 180
Campeche (Mxico), 70
Campomanes, conde de, 7
Campos (Campos de Goitacazes, Brasil), 174
canarios, inmigrantes, en Venezuela, 23, 24, 88,
91
Cancha Rayada (Chile), 103
Caneca, fray Joaquim do A m o r Divino, 208
Canning, George, 180, 184, 199-201, 218-219
Cantero, Justo, 167
Cap-Francais, posteriormente Cap-Hitien (Hait), 129, 134, 135, 145, 153
Carabobo (Venezuela), 111
Caracas (Venezuela): siglo x v m , 38; y la lucha
por la independencia, 77-78, 82, 86-87, 88,
91, 92, 110, 111, 117, 204; despus de la i n dependencia, 206
Crdenas (Cuba), 166
Carlos I I I , rey de Espaa, 3, 34, 40
NDICE ALFABTICO
Carlos IV, rey de Espaa, 3, 40
Carlos X , rey de Francia, 143, 227
Carlota Joaquina (hermana de Fernando V I I de
Espaa, esposa de Joo V I de Portugal),
75, 76, 181, 187, 213
Carrera, familia (Chile), 103
Carrera, Jos Miguel, 102, 103
Carrera Damas, Germn, 78
Carrillo, Mariano, 71
Cartagena (Colombia): siglo x v m , 18, 36; y la
lucha por la independencia, 82, 89-92 passim, 214; despus de la independencia, 224
Carvalho e Mel, Sebastiao Jos de, marques de
Pombal, 171, 174
Casa Montalvo, conde de, 159
Casanare, provincia de (Colombia), 110
Casas, Juan de, 78
Casaus, arzobispo Ramn, 73
Castelli, Juan Jos, 76
Castillo, Florencio, 63
Castlereagh, vizconde (futuro 2." marqus de
Londonderry), 186, 191, 216, 217, 218, 220
Castro Araoz, Miguel de, 71
Catalua, 2, 12, 15; inmigrantes de, en Venezuela, 23
Cayetano de Foncerrada, Jos, 59
Cear (Brasil), 172, 174
Celaya (Mxico), 50
Cspedes, Carlos Manuel de, 169
Cibao, valle (Repblica Dominicana), 142
Cisneros, Baltasar Hidalgo de, 77, 82-83, 93
Cisplatine, provincia, vase Uruguay
Clavijero, Francisco, 44, 45
Clayton-Bulwer, tratado (1850),232
Cleto Montiel, Jos, 63
Club Massiac (Pars), 125
Coahuiia (Mxico), 51, 58
Cochabamba (Bolivia), 30
Cochrane, lord (despus 10. conde de Dundonald), 103-104, 197, 198
Coimbra, Universidad de, 175, 177, 178, 183,
193, 194
Colombia: antes de 1819, vase Nueva Granada, virreinato de; 1819-1830, vase Gran Colombia; despus de 1830, vase Nueva Granada, despus de 1830 (posteriormente
Colombia)
Coln (Cuba), 166
Colonia do Sacramento (Uruguay), 187
Coll i Prat, obispo Narciso, 204
Comayagua (Honduras), 72
comunero, movimiento, 26-33, 39
Concepcin (Chile), 101, 206
Condllac, abad de, 34
consolidacin, decreto de (1804), 10-11, 19, 44
Crdoba (Argentina), 93, 206
Crdoba (Mxico), tratado de (1821), 70, 71
Coro (Venezuela), 39, 82, 87
257
258
Ganza, Gabino, 72
Galn, Jos Antonio, 29
Galeana, Hermenegildo, 53
Gameiro Pessa, Manuel Rodrigues, 201
Garca de Hevia, Juan Jos, 29
Garca Jerez, obispo Nicols, 73
Garca Obeso, Jos Mara, 49
Garca Pumacahua, Mateo, 105
Garca y Moreno, Joaqun, 130
Garibaldi, Giuseppe, 164
Garibay, Pedro de, 48
Geffrard, Fabre, 150-153 passim
Godoy, Manuel, 3, 11, 40, 46
Gois (Brasil), 172
Goncalves Ledo, Joaquim, 194
Gonzlez, Jos Caridad, 39
Gonzlez Mollinedo y Saravia, Antonio, 62
Gordoa, Jos Miguel, 58
Gordon, Robert, 201
NDICE ALFABTICO
Goyeneche, Jos Manuel, 79, 97
Goyeneche y Barrera, arzobispo Jos Sebastin,
206
Gran Bretaa
sistema poltico, influencia en la Amrica espaola, 34-35
y Amrica espaola: hasta 1815, 3, 5, 18,
85-86, 209-215, 1815-c. 1830, 117-118,
216-227 passim, despus de c. 1830, 230-232
passim; Amrica Central, 74, 231-233;
Cuba, 157-159,162,168,223,226; Gran Colombia, repblica de, 224-225; Mxico, 74,
224-225, 226; Nueva Granada, 213; Repblica Dominicana, 148, 149; Ro de la Plata, 20, 95, 98, 210, 214; Santo Domingo,
132; Venezuela, 210-214 passim
y Brasil: hasta 1822, 171, 175, 180-189passim,
210, 1822-c. 1850, 198-201, 202, 221-222,
228-229, 230-231, 233, vase tambin
Portugal
y Espaa: hasta 1815, 5, 9-10, 15-20 passim,
23, 27, 57, 209-215, 1815-1825, 216-222
passim
y Portugal: hasta 1820, 171, 172, 174, 177,
180-189 passim, 210, 1820-1828, 191, 192,
198-201, 221-222, 228-229
y Saint-Domingue, 127-128
Gran Colombia, repblica de, 111-122 passim,
137, 138, 219, 224-225; comercio exterior,
225, 226; vase tambin Ccuta, congreso
de
Granada (Nicaragua), 63
Grandjean de Montigny, Auguste-Henri-Victor,
186
Gregorio X V I , papa, 206
Grenfell, John Pascoe, 198
Guadalajara (Mxico):
antes de la independencia, 13, 44, 51, 55
Guadalupe (Mxico), Virgen de, 46, 50, 53
Gual, Manuel, 36
Guanajuato (Mxico), 49-50, 51
Guatemala: lucha por la independencia, 44,
61-62, 63, 205; despus de la independencia, 206, 232; vase tambin Amrica Central; Guatemala, reino de
Guatemala, ciudad de: y la lucha por la independencia, 61-64 passim, 71, 72
Guatemala, reino de (Amrica Central): lucha
por la independencia, 61-64,67,71-73; vase
tambin Costa Rica; Chiapas; El Salvador;
Guatemala; Honduras; Nicaragua
Guayana (Venezuela), 82
Guayaquil (Ecuador), 14, 107, 113
Guayaquil, provincia de, 81, 93
Gell y Ferrer, Juan, 167
Guerrero, Vicente, 64, 69
Guridi y Alcocer, Miguel, 58
Gutirrez de Pieres, Juan Francisco, 27
259
260
NDICE ALFABTICO
Molina, Pedro, 71
Monroe, Doctrina (1823), 224, 226
Monroe, James, 219, 224
Monte de las Cruces (Mxico), 51
Monte Plata (Repblica Dominicana), 131
Monteagudo, Bernardo de, 79, 107
Montesquieu, barn de, 34, 109
Monteverde, Domingo de, 88-91 passim
Montevideo (Uruguay): siglo xvin-principios
del siglo x i x , 14, 20; y la lucha por la independencia, 77, 83, 94, 98, 188, 198, 214,
217, 224
Morelos, Jos Mara, 45, 52-54, 60,205; revuelta
de (1812-1815), 52-54, 60
Moreno, Jos Ignacio, 37
Moreno, Mariano, 35, 93-94, 97
Morillo, Pablo, 92, 108-111 passim
Morris, Robert, 160
mosquito, protectorado (Amrica Central), 232
Murillo, Pedro Domingo, 79, 80
Napolen I , emperador de Francia, 40, 46, 61,
180-181, 210, 211; y Saint-Domingue, 38,
128-129
Nariflo, Antonio, 35-36, 89, 90, 112
Narvez, general, 169
Narvez y la Torre, Antonio de, 15
Nelson, almirante lord, 17
Nepomuceno Rosains, Juan, 53
Neukomm, Sigismund von, 186
Newton, sir Isaac, 34
Nicaragua: lucha por la independencia, 61-62,
72, 74; despus de la independencia, 206,
232; vase tambin Amrica Central; Guatemala, reino de
Novella, Francisco, 70
Nueva Espaa, vase Mxico
Nueva Galicia (Mxico), 58
Nueva Granada
virreinato de: siglo x v m , 14, 24, 27, 34, 35,
rebelin de (1781), 10, 22, 27-29, 32; lucha
por la independencia, 82, 86, 89-93 passim,
110-114 passim, 117, 213
despus de 1830 (posteriormente Colombia),
231
vase tambin Gran Colombia
Nueva Orleans (Estados Unidos), 164
Nueva York, 37
Nez de Cceres, don Jos, 137, 138
Nez del Castillo, Carlos, 163
Nez del Castillo, familia (Cuba), 157
O'Donoj, Juan, 70, 71
O'Higgins, Ambrosio, 102
O'Higgins, Bernardo, 102-103, 104, 121
Oaxaca (Mxico), 53, 206
261
262
Rio de Janeiro (Brasil): hasta 1822, 172-177 passim, 180-196 passim; 1822-c. 1850: ciudad,
196-197, 198, 201; provincia, 208
Ro de la Plata: siglo xvui-principios del siglo
x i x , 14, 17, 18, 19, 22, 24, 35; lucha por
la independencia, 66, 76-77, 82-83, 92,
93-101, 117, 120, 205, 206, 214, 218: vase
tambin Buenos Aires
Ro de la Plata, regin (despus de la independencia), vase Argentina; Paraguay;
Uruguay
Rio Grande do Norte (Brasil), 172, 189
Rio Grande do Sul (Brasil): hasta 1822,174,177
Rio Negro (Brasil), 172, 198
Riva-Agero, Jos de la, 114
Rivas Vertiz, Juan, 71
Roatn (Amrica Central), 232
Robles, Mariano, 63
Rochambeau, general, 129
Rodrguez Aldea, Jos Antonio, 104
Rousseau, Jean-Jacques, influencia en Amrica Latina, 34, 35, 94
Rozas, Juan Martnez de, 101-102
Rugendas, Johann-Moritz, 186
Ruiz de Castilla, conde de, 80, 81, 82
Rush, Richard, 222, 223
Rusia, 216, 217, 220, 227, 228
Saavedra, Cornelio, 83, 93, 94
Saget, Nissage, 153
Saint-Domingue, 124-129; esclavitud, 38,
124-125; revuelta de esclavos (1791), 25,
37-39, 126-127, 160-161, 174, 179; vase
tambin Hait
Saint-Hilaire, Auguste de, 186
Saint-Preux, David, 143
Salnave, Silvain, 153
Salvador (Baha, Brasil): hasta 1822, 172, 177,
178, 182, 185, 191, 196
Saman (Repblica Dominicana), 129,146,149,
150
San Cristbal Ecatpec (Mxico), 54
San G i l (Colombia), 27
San Martn, Jos de, 95, 100-101, 103, 106-107,
113, 114, 117, 119, 218
San Miguel, Antonio de, 204
San Miguel el Grande (Mxico), 50
San Salvador (El Salvador), 72
Sancti Spiritus (Cuba), 154
Snchez Ramrez, Juan, 132
Santa Anna, Antonio Lpez de, 73
Santa Cruz (Bolivia), 206
Santa Cruz y Espejo, Francisco Javier Eugenio
de, 36, 80
Santa Fe de Bogot, vase Bogot
Santa Marta (Colombia), 15, 90, 92
Santana, familia (Santo Domingo), 146
NDICE ALFABTICO
Santana, Pedro, 148, 150-151, 152
Santander, Francisco de Paula, 110-116 passim,
122
Santiago (Chile): siglo x v m , 21; y la lucha por
la independencia, 84, 101-102, 103
Santiago (Repblica Dominicana), 131, 145, 147,
152
Santiago de Cuba, 154, 157, 165
Santo Amaro (Brasil), 196
Santo Domingo, ciudad, 129-132 passim, 137,
138, 144, 146-147, 149, 152
Santo Domingo, colonia: hasta 1809, 127,
129-132, 135-136; 1809-1822, 64, 135-138;
1822-1844, 137-142, 144-145, 146-147; Iglesia, 140, 141, 142; vase tambin Dominicana, Repblica
Santo Toms, isla, 136, 218
Santos (Brasil), 193
Sao Lus (Maranho, Brasil): hasta 1822, 172,
184, 1822-c. 1870, 198
Sao Paulo (Brasil): hasta 1822, 172, 174, 191-195
passim
Schomburgk, sir Robert, 149
Selva Alegre, marqus de, 80-82 passim
Sellow, Frederik, 186
Sergipe (Brasil), 172
Serna, Jos de la, 106, 115
Serrano y Domnguez, Francisco, 169
Sevilla (Espaa), 11
Seybabo (Cuba), 159
Silva Lisboa, Jos de (ltimo vizconde de Caira), 183
Silva Xavier, Joaquim Jos da, Tiradentes, 178
Smith, Adam, 34, 183
Smith, almirante sir Sidney, 181, 182, 213
Smith, Robert, 160
Smythe, Percy Clinton Sydney, vase Strangford
Socorro (Colombia), 27, 28, 29, 82, 89
Someruelos, marqus de, 161
Sonthonax, Leger-Flicit, 127
Soulouque, Faustin (despus Faustino I , emperador de Hait), 149-151
Sousa Coutinho, Dom Rodrigo de (despus conde de Linhares), 171-172, 179, 180, 182
Sousa e Mel, Francisco de, 192
Southey, Robert, 175
Spix, Johann Baptist von, 174, 186
Strangford, 6. vizconde de (Percy Clinton
Sydney Smythe), 180, 182, 184, 188, 214
Stuart, sir Charles, 200-201, 228
Surez, Francisco, 84
Sucre (Bolivia), vase Chuquisaca
Sucre, Antonio Jos de, 113-116 passim
Suecia, 228
Suipacha, batalla de (1810), 97
263
Tabasco (Mxico), 71
Tacna (Per), 105
Tacubaya (Mxico), 118
Talamantes, Melchor de, 46, 48
Tamaulipas (Mxico), 73
Taunay, Nicolas-Antoine, 186
lavares, Francisco Muniz, 191
Taylor, John, 197, 198 n.
Tegucigalpa (Honduras), 72
Texas (Estados Unidos): antes de 1845, 65, 85,
231; unin a los Estados Unidos (1845), 231
Thomas, Manoel Fernndez, 192
Tiradentes, vase Silva Xavier
Tlaxcala (Mxico), 58
Tollenare, Louis-Francois de, 186
Torre, Miguel de la, 111
Toussaint Louverture, Pierre Dominique,
127-129, 130-131
Trafalgar, batalla de (1805): consecuencias de la,
19
Trinidad (Cuba), 154, 157, 167
Trinidad, isla, 213
Trujillo (Per), 206
Trujillo (Venezuela), 91, 111
Tucumn (Argentina), 14, 97; congreso de
(1816-1817), 99
Tunja (Colombia), 28, 110
Tupac Amaru, Jos Gabriel, 25, 30-32, 33
Tpac Catari, 79
264
Zacatecas (Mxico), 58
Zea, Francisco Antonio, 75, 219-220
Zipaquir (Colombia), 28, 35
Zitcuaro (Mxico), 52
Zulueta, Julin de, 167
NDICE DE MAPAS
La Amrica espaola colonial c. 1800
Mxico en vsperas de su independencia
Las guerras de independencia en la Amrica del Sur espaola: el escenario
del norte
Las guerras de independencia en la Amrica del Sur espaola: el escenario
central
Saint-Domingue, 1794
Territorio ocupado por Toussaint, 1794-1801
Divisiones polticas de la isla, 1822-1844
Fronteras, 1844-1861
Frontera entre Hait y la Repblica Dominicana, 1874
Cuba
El Brasil colonial c. 1800
4
42
88
96
126
128
139
147
153
156
173
NDICE
Prefacio, por
vil
LESLIE BETHELL
41
75
FRANK
MOYAPONS
124
. .
H U G H THOMAS
LESLIE BETHELL
. . .
154
171
LES-
LIE BETHELL
204
Ensayos bibliogrficos
ndice alfabtico
ndice de mapas
209
234
255
265