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INTRODUCCIN
Es cada vez ms frecuente este Congreso nos proporciona un ejemplo
ms, al incluirlo entre sus reas temticas preferentes hablar de destrezas lingsticas. Habilidades o subcapacidades lingsticas, aptitudes para la lengua,
formas de comunicarse, etc., aparecen, a menudo, como sinnimos de aqulla.
Nosotros creemos ver en toda esta terminologa un intento de diferenciar facultades y aptitudes diversas dentro de la que durante mucho tiempo fue considerada, globalmente y sin distinciones, capacidad para la lengua. En efecto, cuatro
grandes aspectos pueden distinguirse: hablar, leer, interpretar y escribir para
otros1, produccin oral, comprensin escrita, comprensin oral y produccin escrita que no tienen por qu estar igualmente desarrolladas2. Ni tan siquiera
sera apropiado considerar globalmente cada una de estas cuatro facultades, por
separado: ser capaz, por ejemplo, de discriminar sonidos, no significa, necesariamente, poder percibir la meloda, o la posicin del acento; mucho menos, naturalmente, saber producirlos.
Poco se reflejan estas conclusiones a las que creemos muchos han llegado,
sin embargo, en los trabajos destinados a estudiar los problemas que plantean
las distintas parcelas de la enseanza-aprendizaje de una lengua extranjera. Entre todas ellas, la dedicada a la fontica, y concretamente a los elementos suprasegmentales y la entonacin se encuentra, sin duda, entre las ms desatendidas.
1
Harris, 1969; Herriot, 1971, pg. 25, por su parte, afirma que en la facultad del lenguaje pueden distinguirse cuatro subcapacidades que 61 llama fonolgica, gramatical, semntica y no-lingstica. Herriot distingue cuatro capacidades para poner de relieve que la no lingstica influye considerablemente tanto en la expresin hablada (produccin oral) como en la comprensin oral; vid.,
tambin, Corder, 1973, pg. 12, quien analiza las cuatro facultades del lenguaje y piensa que, ms
que facultades propiamente dichas, stas deben ser consideradas como formas de comunicarse.
2
Lehtovaara, 1978, pgs. 65-68, mantiene que podemos percibir el sonido mucho antes de ser
capaces de producirlo: antes realizamos una serie de variantes que nos servirn para aproximamos
progresivamente al fonema adecuado.
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Morfologa y sintaxis, por el contrario, parecen polarizar la atencin de la mayor parte de los estudiosos.
Es sabido que en el aprendizaje de la pronunciacin de una lengua extranjera, la materna constituye un obstculo y un motivo continuo de error, por el
trasvase inconsciente que de los hbitos articulatorios ya adquiridos con la primera lengua realiza el aprendiz de la nueva. sta, que constituye la tesis central
de la teora contrastivista, no sirve, sin embargo, para explicar todos los errores
que se producen3. Es justamente en este punto el anlisis de errores donde
la teora contrastiva tradicional ha recibido las mayores crticas, por tender ms
bien a una previsin que a una explicacin de aqullos, alejndose de la realidad y cayendo en una excesiva abstraccin, a pesar de haber sido concebido
para una finalidad puramente prctica como es la enseanza de lenguas. El profesor de una lengua extranjera debe tener presente que en aqulla lo ms importante es el acto concreto del habla: a hablar se aprende hablando y, por tanto, a
pronunciar se aprende pronunciando.
LA PRONUNCIACIN
Quien aprende una lengua, y desee dominar la pronunciacin, debe olvidarse de los hbitos adquiridos con su lengua materna y familiarizarse con la
nueva base de articulacin4:
Es todo un sistema de hbitos articulatorios, que comprende la entonacin y el empleo de los acentos espiratorios, el que ser remplazado por algo
nuevo (Malmberg, 1962, pg. 120).
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segmntales, adems de sus relaciones entre s y con los medios de los otros
planos lingsticos, puesto que, de la misma manera que las lenguas se diferencian en el aprovechamiento de las posibilidades fnicas en el plano de los fonemas y los sonidos, tambin lo hacen en el de los medios suprasegmentales. La
importancia de esto se pone de manifiesto en el anlisis contrastivo de lenguas.
As, vemos que, mientras en algunas lenguas el chino, por ejemplo la slaba se pone de relieve mediante el tono, en otras es el caso del espaol, el
ingls, el ruso, etc. se hace mediante el acento de intensidad o dinmico, y en
otras, como el fins, mediante la cantidad. En todos esos casos, esos elementos
suprasegmentales cumplen una funcin fonolgica. De la misma maera, la meloda oracional, que es lo que aqu nos ocupa, puede cumplir, o no, una funcin
lingstica. De ah la importancia que el profesor tenga un buen conocimiento
terico tanto de la lengua que ensea como de la de sus alumnos porque, como
dice Malmberg,
...sin un conocimiento profundo de la fontica de las dos lenguas en cuestin, el profesor de lenguas no podr nunca ensear a sus alumnos una pronunciacin perfecta de la nueva lengua (Malmberg, 1962, pg. 162).
LA ENTONACIN
Cada lengua tiene su campo de entonacin, es decir, la zona comprendida
entre los sonidos lingsticos ms agudos y los ms graves. Y este campo de
entonacin depende de los hbitos expresivos de la lengua. Aparte las variantes
individuales obviamente cada persona tiene un tono normal de voz o nota
que se produce con ms naturalidad y menor fatiga, los hablantes de algunas
zonas suelen expresarse en un tono ms agudo o grave que otros hablantes de la
misma lengua de una zona distinta. El espaol de Castilla suele citarse como
ejemplo de grave entre las diferentes variantes que presenta la lengua5. Si gran3
Gil Gaya, 1975, pgs. S4-55, dice: La gravedad del espaol es particularmente notable en
Castilla. En Andaluca predomina un tono normal ms agudo. Galicia, Valencia y Catalua hablan
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des son, pues, las diferencias tonales que se dan dentro de una misma lengua,
mayores an lo sern, lgicamente, las que presente esa lengua respecto a otra
diferente.
Es frecuente pensar que ciertos patrones entonativos son aplicables umversalmente. Quienes as opinan, se basan para ello en algunas coincidencias que
se producen en diferentes lenguas: el ascenso tonal o la suspensin suelen indicar que el enunciado est incompleto, mientras el descenso suele acompaar al
final del enunciado, etc. Ello les basta para restar importancia a las particularidades que pueda presentar la entonacin de las diferentes lenguas, atribuyndole, frente a la arbitrariedad y la convencionalidad de los signos lingsticos,
validez universal6. Olvidan quiz porque conocen slo lenguas indoeuropeas que la relacin existente entre la entonacin y los otros medios expresivos puede variar, como demostraremos ms adelante, de unas lenguas a otras.
Tal vez ello sea responsable, en gran medida, del descuido en el que se encuentra la entonacin. Los estudios dedicados a la enseanza de sta son, en efecto,
mucho menos numerosos que los dirigidos a los segmentos, si bien ltimamente, en su mayor parte como fruto del anlisis contrastivo, se ha dedicado
ms atencin al tema7.
La entonacin nos permite, desde el punto de vista funcional, distinguir
enunciados diversos como afirmacin, pregunta, exclamacin... Desde el
punto de vista sociolingstico, la entonacin cumple tambin un importante
papel, pues, adems de la informacin estrictamente personal sexo, edad,
estado de nimo, etc., nos proporciona los datos relativos al grupo al que
pertenece el individuo analizado: procedencia geogrfica, grupo social, nivel
cultural, etc.
tambin en tono ms alto que Castilla, aunque no tanto como Andaluca. Dentro de la variedad de
las entonaciones hispanoamericanas, parece dominar un nivel general ms agudo que el usual en el
habla de Castilla.
6
Navarro Toms, 1974, pg. 209, dice al respecto: existen ciertas leyes de entonacin comunes a todos los idiomas; Martnez Celdrn, 1984, pg. 251, por su parte, afirma: existen algunas
caractersticas comunes a todos los grupos fnicos de las lenguas; Alarcos Llorach, Fonologa espaola, pgs. 108-109, dice: mientras los elementos fnicos con funcin distintiva en la palabra
varan de lengua a lengua, los que distinguen y delimitan las frases son infinitamente menos caractersticos de cada idioma y tienen en general validez interlingstica. Sin embargo, reconoce la necesidad de estudiarla: No obstante esta relativa marginalidad de los hechos fnicos constitutivos de
la frase, su estudio se hace necesario en la descripcin de las lenguas, pues aunque no todos tengan
valor distintivo, s caracterizan, si no el sistema, la norma de cada lengua.
7
Hay que mencionar, sin embargo, que ya a principios de siglo aparecen trabajos al respecto:
Jones, D. (1909), Intonation Curves, Teubner, Leipzig/Berln. Es de destacar, igualmente, los libros
de ejercicios de Klinghardt y diversos colaboradores, sobre el alemn, ingls y francs: Klinghardt,
H., & Klemm, G. (1920), Ubungen im englischen Tonfall, Quelle & Meyer, Leipzig; Klinghardt,
H., & de Fourmestraux, M. (1923), French Intonation Exercises, Cambridge; Klinghardt, H., & Olbrich, P. (1923), Franzdsische Intonationsbungen, Leipzig.
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Siempre que exista contradiccin entre los componentes semntico y prosdico, ganar este ltimo. Por otra parte, parece difcil que la entonacin sea capaz de reflejar por s misma, y sin la ayuda de otros medios, la actitud del hablante, es decir, si se trata de algo real o fingido.
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idiomas, tcnicas de grabacin ms depuradas, songrafos digitales, equipos audiovisuales, etc. En este sentido, y para la enseanza de la entonacin, en algunos centros se ha recurrido a la visualizacin de la lnea meldica mediante
equipos preparados al efecto: el estudiante, al tiempo que oye a travs de los
auriculares, puede observar en un monitor las fluctuaciones que experimenta la
lnea meldica de una frase modelo. A continuacin, puede grabar su propia
versin de la frase y comparar los contornos de la curva entonativa con los de la
frase modelo, repitiendo este ejercicio audiovisual cuantas veces se considere
necesario. Los experimentos realizados parecen demostrar que, cuando el
aprendizaje de la entonacin de una lengua extranjera se lleva a cabo mediante
un mtodo audiovisual, mejoran sensiblemente los resultados obtenidos frente a
un sistema de simple audicin12.
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que reuna condiciones tcnicas y acsticas ptimas. El anlisis de los sonogramas del material grabado nos ofreci, entre otros, los siguientes resultados:
La meloda oracional presenta, en el caso de las frases ledas por el finlands, mucha menor variacin que en el caso del espaol. As, por ejemplo, en la
interrogativa pronominal, la frase del nativo registra al principio una altura superior al tono medio, descendiendo progresiva y lentamente hasta el final, mientras
que en el caso del finlands el cuerpo de la meloda se mantiene ms uniforme
hasta la ltima slaba acentuada, a partir de la cual el descenso es mucho ms rpido. En la interrogativa absoluta, mientras los armnicos de la frase leda por el
espaol registran una clara inflexin ascendente, los correspondientes a la frase
leda por el finlands se mantienen a la altura tonal del cuerpo de la unidad. La
comparacin de los esquemas meldicos de la frase espaola y la correspondiente en fins nos demuestran que el alumno finlands trasvasa la meloda de
su propia lengua; sta no necesita del elemento entonativo para indicar a su interlocutor que realiza una pregunta. En el informante espaol puede observarse
el mismo fenmeno a la inversa cuando lee la frase finesa: inconsciente de
la redundancia, puesto que en la frase ya est presente una partcula interrogativa, produce un tipo de entonacin en que la meloda experimenta una clara subida en su tramo final, ignorando que una inflexin final ascendente no slo est
considerada extraa al fins sino qu algunos autores la condenan ".
Fenmenos similares a los observados en los diferentes tipos de frases interrogativas aparecen en la frase modelo de la entonacin imperativa exclamativa, donde el descenso tonal entre la primera y la ltima slaba, en el caso de la
frase espaola leda por el fiatands, es prcticamente inexistente, mientras en
el caso espaol arroja una diferencia de siete semitonos.
Todo esto aqu slo mencionamos algunos casos representativos, junto
al resto del material analizado, nos permite deducir que los lmites tonales entre
los que se mueve la lnea meldica espaola son mucho ms amplios que en fins, donde la entonacin, posiblemente por la presencia de partculas y sufijos
de valores diversos, parece desempear funciones sociolingsticas o expresivas, pero no lingsticas.
CONCLUSIN
El fuerte parecido existente tanto en el caso del espaol como del finlands entre los esquemas meldicos de las frases ledas en sus respectivas lenguas maternas y la extranjera, nos confirma que, adems de los sonidos, la
Vid. Ahonen-Makel, 1975, pg. 55.
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BIBLIOGRAFA
AHONEN-MAKELA, R. (1975), Ilopuhua. Ajatuksia puheilmaisusta, Helsinki, SKS.
ALARCOS LLORACH, E. (1965), Fonologa espaola, Madrid, Gredos.
CARCEDO GONZLEZ, A. (1993), Sobre la enseanza-aprendizaje del consonantismo es-
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