TEMA 1.

- BIOGRAFIA LEV SEMENOVICH VIGOTSKY

1.1.- Contento histrico social de la teora de Vigotski
Lev Semenovich Vigotsky, naci en Bielorrusia en el ao 1896. Lo principal de su obra,
naturalmente, se desarrolla en el contexto de la Rusia revolucionaria, antes de las purgas
stalinistas. Es clave en la comprensin del trabajo de Vigotsky, su esfuerzo por emplear
los principios del marxismo a la hora de abordar las diferentes problemticas
psicolgicas e incluso hacer frente a algunos problemas prcticos que enfrentaba la
Rusia revolucionaria como por ejemplo, la extensin de la escolaridad a sectores
marginales.
En el campo de la preparacin intelectual, Vigotsky se form en Psicologa, filosofa y
literatura, obteniendo el titulo en leyes en la Universidad de Mosc en el ao 1917. En
1924, en el marco de El Segundo Congreso de Psiconeurologa en Leningrado, expuso el
ncleo central de su teora, que manifiesta que slo los seres humanos poseen la
capacidad de transformar el medio para sus propios fines. Esta capacidad, los distingue
de otras formas inferiores de vida. Luego, ingresara al Instituto de Psicologa de Mosc.
Escribi en extenso sobre la mediacin social en el aprendizaje y la funcin de la
conciencia. Sus obras fueron publicadas durante su breve existencia o en los aos que
siguieron despus de su muerte. Lamentablemente un clima poltico negativo reinaba en
la entonces Unin Sovitica; entre otras cosas, el partido comunista censuraba las
pruebas y publicaciones psicolgicas y algunos de sus escritos contrarios al stalinismo,
nunca fueron publicados.
Falleci de tuberculosis en el ao 1934. A diferencia de lo que sucedi con Piaget,
Vigotsky no tuvo oportunidad de revisar su produccin. En este sentido, los balances que
se ensayan intentan salvar la ausencia de una mirada en perspectiva por parte del autor.
Pese a su corta existencia, la produccin de Vigotsky fue extensa y hasta febril. La
Guerra Fra mantuvo desconocido su trabajo en occidente. En los ltimos 20 aos, la
psicologa occidental ha redescubierto la obra de Vigotsky, debido, entre otras cosas, a la
difusin de obras antes ignoradas. La psicologa occidental an no ha terminado el
balance de la obra vigotskiana y muchos de los textos publicados recientemente son
reflejos de los debates despertados por este destacado psiclogo.
En esta pgina puntualizamos algunos de los conceptos ms difundidos de su trabajo
respecto a la problemtica educativa.
Las Enseanzas de Vigotsky
Lev Seminovitch Vigotsky, naci en 1896 en Bielorrusia, en 1917, despus de graduarse
en la Universidad de Mosc en la especialidad de Literatura, comenz su vasta tarea
investigativa en el campo de la Sicologa, coordinando y dirigiendo distintas
investigaciones sobre educacin en personas con deficiencias tanto fsicas como
mentales. El inters por estas temticas y el grado de las investigaciones en este campo
le signific entre otras cosas acceder a la direccin del Departamento de Sicologa en el
Instituto de Medicina Experimental, pero lamentablemente no pudo continuar con esa
tarea por culpa de una tuberculosis que le provoc la muerte a la temprana edad de 38

aos. Su labor solo pudo ser conocida en estas latitudes mucho tiempo despus de
producida siendo una barrera infranqueable para ello la vigencia de la "guerra fra". Fue
sin duda una de las personalidades ms influyentes en el rea de la educacin y la
sicologa. Por tal motivo no se puede ignorar su obra, aunque ms no sea de manera
somera, razn por la cual bosquejaremos aspectos de la misma, sobre todo las referidas
a las interacciones existentes entre desarrollo y aprendizaje. Con respecto a ello existen
diferentes teoras, la ms difundida, aceptada y aplicada es la concepcin piagetiana del
aprendizaje. La misma sostiene bsicamente que el aprendizaje depende en gran
medida del desarrollo y que ste avanza mucho ms rpido que el aprendizaje, pero
nunca como un resultado del mismo.
Ante esas posturas evolucionistas y/o biologopsicologistas se presentan las ideas de
Vigotsky, puntualmente dos tpicos, uno esta referido, como ya lo mencionamos, a las
interacciones existentes entre el desarrollo y aprendizaje, y otro, a las vinculaciones
relevantes que produce el vnculo alumno-docente. Sin pretender realizar un
reduccionismo de la vasta obra de Vigotsky, ambos temas forman lo medular de sus
investigaciones y todo intento de recordar sus trabajos lo torna en loable y propicio para
generar a travs de ello las condiciones de autocrtica y revisin de nuestra labor.
Para comenzar a entender las relaciones existentes entre el desarrollo y el aprendizaje
se hace indispensable retomar el concepto vigotskiano de zona de desarrollo prxima, a
travs de ella el autor sostiene: " que no es otra cosa que la distancia que existe entre el
nivel real de desarrollo, determinado por la capacidad de resolver independientemente
un problema, y el nivel de desarrollo potencial, determinado a travs de la resolucin del
problema bajo la gua de un adulto o en colaboracin con otro compaero capaz". En
otras palabras el concepto evidencia la maduracin intelectual del alumno y su
potencialidad para resolver situaciones problemticas con o sin la intervencin de "otro".
Estos hallazgos son de suma importancia para la actividad docente ya que l es ese
"otro significativo" para el desarrollo del proceso de enseanza y aprendizaje y el manejo
de esa informacin le permite saber que todos nuestros alumnos independientemente de
lo homogneo o heterogneo que resulte el curso, cuentan con esa capacidad intelectual
de manera latente. De esa forma el docente podr adoptar o disponer distintos recursos
didcticos que optimicen la tarea pedaggica, implementando distintas formas de
organizacin de clases como por ejemplo expositivas o activas, individuales o grupales,
generales o personalizadas, con mayor o menor grado de especificacin de consignas,
propendiendo de esa manera a "compensar" las diferencias existentes en todo grupo
ulico.
Las acciones precedentes requieren un perfil de educador flexible, que pueda afrontar
esas diferencias de manera exitosa a travs del uso de distintas herramientas como las
explicaciones iniciantes o la confeccin de guas de estudios o las explicaciones
sintetizadoras y conjuntas, que promuevan la interaccin tanto del sujeto cognoscente
con el objeto por conocer, como la de nter sujetos (alumnos-alumnos; alumnos
docente.).

Por lo enunciado hasta aqu, la zona de desarrollo potencial de la inteligencia plantea

que la maduracin por s sola, no es capaz de producir funciones psicolgicas superiores
como lo son el empleo de signos y smbolos, stos son el resultado de una interaccin
social y ello supone necesariamente la presencia de los dems. El desarrollo de las
conductas superiores consiste en la incorporacin e internalizacin de las pautas y
herramientas sociales, ya que el alumno es un ser social, que vive en grupos y
estructuras sociales y aprende de los otros por medio de las relaciones interpersonales,
siendo la inteligencia en este sentido un "producto social". Por ello los logros del sujeto
se incrementan con la ayuda del "otro", siendo en definitiva lo que el autor denomin
zona de desarrollo potencial resultando de esta manera el aprendizaje como algo social.
En sntesis, los niveles intelectuales, varan segn el grado de intervencin del "otro" y
su entorno, comprobndose de esa manera la hiptesis tcita que plantea ste texto: a
mayor ayuda, gua o intervencin del "otro", mayor rendimiento intelectual; a menor
diferencia y/o distancia entre la zona de desarrollo real y la zona de desarrollo prximo,
mayor autonoma y rendimiento, con menor intervencin.
Estos hallazgos, cuestionan seriamente los recursos utilizados para la "medicin" o
cuantificacin de la inteligencia que se utilizan tradicionalmente, producindose como
consecuencia el comn etiquetado de alumnos que superficialmente los docentes
realizamos; esto es as por que solo indicaran lo que Vigotsky denomin zona de
desarrollo real, pero no sus potencialidades. Queda planteado de esta manera que el
aprendizaje no est determinado por el desarrollo, sino que lo precede, acelerando los
procesos madurativos evolutivos, por lo tanto, el desarrollo se erige en activo e
incentivado por los distintos agentes socioeducativos como por ejemplo la institucin
educativa.
Concluyendo, se destacan como aportes relevantes y esenciales los siguientes
principios, primero la innegable interaccin existente entre el aprendizaje y el desarrollo,
pero con la particularidad que es el aprendizaje el que estimula y posibilita los procesos
del desarrollo a travs de una relacin con los componentes del ambiente cultural, que si
bien se encuentran latentes en todo organismo, solo alcanza las funciones psicolgicas
superiores como por ej la conciencia, la intencin, la planificacin y las acciones
voluntarias y deliberadas, a travs de una estimulacin desde y a partir del aprendizaje.
El otro aspecto central de su teora est dado por la insustituible relacin interpersonal
que se produce entre el alumno y el "otro", remarcando que el proceso de enseanza y
aprendizaje es fundamentalmente una relacin Inter.-subjetiva que incluye tanto al que
ensea, al que aprende y al vnculo que se crea entre ambos, siendo la escuela en este
sentido una entidad que por naturaleza y excelencia produce y potencia el desarrollo y el
aprendizaje educativo.

Por lo precedente en la institucin educativa, tanto el profesor como otros agentes

escolares son los que intervienen explcitamente en el proceso pedaggico , provocando
avances que de ningn modo ocurriran en otro mbito, esto es as por que entre otros
recursos la escuela adopta para la consecucin de sus objetivos, actividades
sistematizadas como son los trabajos en grupo, los debates, la lectura de diferentes
textos sobre un mismo tema que representen distintos puntos de vista, los dilogos
educativos sobre temas de actualidad, la libre expresin de las dudas y la participacin
activa y dinmica del alumnado, stos seran algunos de los pilares en los que se basara
una enseanza que contemple los aportes de vigotsky.
Para lograr tal cometido, el docente debe ser el gua y mediador en el intercambio de
ideas y plantear nuevos interrogantes divergentes, que procuren un mayor desarrollo del
educando, superando as la zona de desarrollo real, atravesando la zona de desarrollo
prximo y llegando a la zona de desarrollo potencial.
Solo resta que a posterior de la lectura y reflexin de este bosquejo profundicemos la
lectura de Vigotsky y adoptemos a nuestra tarea ulica algunas de sus teoras para
mejorar nuestra cada vez ms compleja tarea educativa.

BIOGRAFA
Lev Semionovich Vigotsky naci en Orsha el 5 de noviembre de 1896, pero cuando
tena un ao de edad su familia march a vivir a Gomel (Bielorrusia). Muri a los 37 aos
en 1934.
Perteneci a una familia juda acomodada, lo cual constituy un importante estmulo
para su actividad cultural e intelectual.
Su educacin primaria transcurri en su hogar a cargo del matemtico Ashpiz. Ms tarde
pas a estudiar en el Gimnasio y en una escuela juda privada. Al llegar a los estudios
superiores ingres en la Facultad de Medicina, pero su fuerte inclinacin por las
humanidades y las letras lo llev un mes ms tarde, a ingresar en la Facultad de
Derecho. En 1913 ya era un psiclogo de renombre y empez a preocuparse por el
sustrato neurofisiolgico de las funciones psicolgicas. Al mismo tiempo estudi Filosofa
e Historia. Tambin tuvo un inters decidido por la semiologa y los problemas
lingsticos.
En 1917, ao de la Revolucin, Vigotsky se grada en las dos Universidades. Comenz a
realizar una intensa actividad cientfica en la psicologa, en la educacin y en la
pedagoga; a pesar de que las condiciones materiales de vida eran dursimas debido a la
poca en la que viva.

En 1924, Vigotsky participa en el Segundo Congreso de Psiconeurologa en Leningrado.

Toda su obra vers sobre Los mtodos de investigacin reflexolgicos y psicolgicos.
Con ella reclamaba la necesidad de tomar conciencia como objeto de investigacin de
una psicologa objetiva. Este mismo ao se traslada a Mosc y forma el grupo de
investigacin conformado por Alexander Luria y Alexis Leontiev llamado la Troika, El
proyecto de trabajo que realizaban, responda a la crisis de la psicologa y a una
construccin de bases marxistas.
En 1925, concluye su tesis doctoral sobre Psicologa del Arte donde se encuentra un
ensayo de Hamlet. Aparece la distincin entre funciones psicolgicas inferiores y
superiores y se plantea que importancia tienen los instrumentos de mediacin en estas,
diferenciando los sistemas semiticos que pueden ser tan sencillos como un gesto o tan
complejos como un texto literario.
En 1926/7, Vigotsky se encontr en un perodo de internacin, debido a que aos atrs
contrajo la tuberculosis, enfermedad que le llevara a la muerte. En este perodo redacto
El Significado histrico de la crisis de la Psicologa en la que construa una metodologa
general.
En 1929/1931, la Troika creci constituyendo un grupo ms amplio de investigadores,
los cuales centraron su investigacin en los procesos psicolgicos superiores. La
Historia del desarrollo de las funciones Psicolgicas Superiores es obra que recopila
todas estas investigaciones.
En 1934, redact Pensamiento y Lenguaje en la que desarrolla los siguientes temas:
probar que los significados de las palabras evolucionan en la edad infantil, observar el
desarrollo de los conceptos cientficos en el nio y compararlos con los espontneos,
demostrar la naturaleza psicolgica del lenguaje escrito como funcin independiente del
habla,
Vigotsky organiz un laboratorio de psicologa en el Instituto Pedaggico de Gomel
donde desarrollo varias investigaciones con nios en edad preescolar y escolar.
CONTEXTO HISTORICO
Despus de la Revolucin de octubre, Rusia ingres en un tumultuoso periodo
caracterizado por la guerra civil, la intervencin extranjera y una asfixiante situacin
econmica que el nuevo rgimen intentaba combatir con lo que se denominaba el
"Comunismo de Guerra". En 1921, bajo el liderazgo de Lenin, se adopt una nueva
poltica econmica que hacia lugar a una economa de mercado. En las diversas
facciones partidarias surgieron al mismo tiempo polmicas polticas e ideolgicas
centradas fundamentalmente en los problemas de la distribucin de los recursos y en la
prioridad deI desarrollo agrcola o del industrial.
Uno de los grandes desafos que enfrentaba el nuevo Estado era e! de la educacin. En
la Unin Sovitica de la poca de la Revolucin la tasa media de analfabetismo era de
alrededor del 30 por ciento, con regiones en las que virtualmente no haba alfabetizados.
A pesar de las enormes dificultades que se planteaban, la lucha contra el analfabetismo
se inicio inmediatamente. El 19 de octubre de 1917, pocos das despus de la

instauracin del gobierno revolucionario Lunacharsky, el primer comisario nacional de

educacin, convocando a todos los ciudadanos a alcanzar una alfabetizacin completa,
cre un Sistema nacional de escuelas y sistemas de formacin de maestros. El propsito
de Lenin era movilizar a todo alfabetizado en la lucha contra el analfabetismo.
En 1922 se reuni en Mosc el primer Congreso Panruso para la Eliminacin del
Analfabetismo. En l se evaluaron los resultados de los primeros dos aos de
implantacin del programa.
Un decreto del 11 de octubre de 1917 transfiri el control de la educacin del
Departamento Eclesistico a la Comisaria Nacional de Educacin.
Las instrucciones del Comisariato Nacional de Educacin se centraban en la interacin
del trabajo acadmico con la actividad fsica y el ambiente natural (campos, personas,
trabajo de jardinera, visita de fbricas, etctera) en poner nfasis en la adhesin a un
currculo establecido. De ese modo se otorg mucho espacio a la creatividad de los
maestros en el nivel local. De 1923 a 1925 se implement un programa experimental
basados en los mismos principios; el trabajo llevado a cabo en ese lapso proporcion a
los maestros materiales y sugerencias.
Para Shulgin la educacin formal era meramente un complemento de la educacin
espontanea cuando se estableciese una autntica sociedad socialista, la escuela
desaparecera para dejar lugar al entorno social.
En lo concierne al mundo acadmico e intelectual, en esa temprana etapa los
intelectuales gozaron de completa independencia en su trabajo, en la medida en que no
fuera contra la poltica del Partido.
No obstante, esa inicial ausencia de control sobre la vida intelectual no indica que no
existiese inters en la ciencia y en la cultura en el nuevo Estado. Desde el comienzo
hubo un intento por crear una nueva ciencia y una poltica cientfica. Lo que ocurri fue
que el tumultuoso periodo de lucha por el poder que se inici con la enfermedad de
Lenin y perduro durante la mayor parte de la dcada de 1920, impidi que esa poltica
avanzara en una direccin definida casi hasta fines de la dcada de 1930, cuando Stalin
se consolid en el poder.
En esta etapa temprana, los psiclogos que haban iniciado, su labor antes de la
revolucin, como era el caso de los llamados idealistas (Lopatin, Nechaev, Chelpanov),
mantuvieron su posicin aun cuando se los comenzara a atacar en 1921. En cambio, los
psiclogos conocidos como "objetivistas" (Pavlov, Bekhterev), que arraigaban en la
tradicin del materialismo biolgico, se hallaban en una posicin terica compatible con
el nuevo rgimen. En todo caso, Pavlov, cuya actitud respecto del rgimen revolucionario
no era exactamente de simpata, recibi un apoyo explcito.
En 1922 Stalin fue nombrado secretario general del Partido, hecho que lo colocaba en
una posicin ventajosa en la lucha por la sucesin de Lenin iniciada en 1923. En esa
poca se desarroll una amarga batalla poltica de resonancias ideolgicas que tuvo
amplias consecuencias para la psicologa y la educacin de la Unin Sovitica.

Tras la enfermedad de Lenin en 1923 y su muerte en 1924, Stalin emprendi una

profunda transformacin del partido en conformidad con su propia interpretacin del
leninismo.
Stalin elimin a la izquierda e implement despus las polticas que ella defenda,
suprimiendo a la faccin del ala derecha.
En tal contexto se celebr, en noviembre de 1928, la primera conferencia Panrusa de
paidologia. All se sealo la necesidad de aplicar la psicologa y otras disciplinas de
investigacin acerca de los nios y la educacin, recomendando a los psiclogos que
iniciasen la elaboracin de planes de paidologia y psicotcnica que se incluiran en el
Primer plan quincenal.
La conferencia psicolgica de 1930 proclamaba que la psique no puede ser reducida a la
fisiologa, y afirmaba la importancia primordial de la conciencia.
Pero la creciente influencia del Partido Comunista pronto paso a ser manifiesta en el
curso del desarrollo de esa ciencia. En torno de 1931 triunf la posicin de los filsofos
dialcticos militares que defendan la necesidad de subordinar la teora a las
necesidades practicas del momento.
Esa circunstancia, junto con la doctrina segn la cual el partido debe vigilar todas las
actividades por sus implicaciones en relacin con el programa poltico, condujo a una
situacin en la que cualquier desviacin terica respecto de la lnea oficial fue tildada de
"error poltico" que proporcionaba argumentos a los enemigos del partido, del Estado y
del socialismo. A consecuencia de ello todas las escuelas psicolgicas pasaron a estar
bajo vigilancia ideologica.
En 1931, como consecuencia de un debate iniciado en 1927 en torno de denuncias de un
desempeo acadmico deficiente en los escolares, se impuso en las escuelas un
currculo cerrado y se suprimi el sistema de proyectos. A mismo tiempo, se relev a los
paidlogos de su papel directivo en las escuelas, trasladndose sus responsabilidades a
pedagogos y a maestros.
El momento culminante de la interferencia poltica en la psicologa sobrevino en 1936
con el famoso decreto "Acerca de las Perversiones Paidolgicas en el Sistema del
Comisariado del Pueblo para la Educacin". Las consecuencias fueron funestas para la
psicologa. No slo desaparecieron la psicologa de los tests y la psicologa industrial,
sino que los psiclogos sufrieron la prdida definitiva de la dominante posicin que
ocupaban en el sistema educativo; muchos de ellos pasaron a formar las listas negras de
todos los poderes, entre ellos Vygotsky, que haba muerto en 1934.
Tras la victoria de la psicologa de la conciencia en la conferencia de 1930, se puso
mucho nfasis en la capacidad individual de llevar a cabo una accin autnoma,
independiente de la influencia del entorno. Vygotsky fue atacado desde esa posicin. Se
lo acus, por ejemplo de "oportunismo del ala derecha" porque defenda la idea de que
el desarrollo se produce a travs de un equilibrio con el entorno; se lo acus tambin de
creer que la conciencia no puede ser modificada salvo por medios indirectos, a travs de

la manipulacin del entorno. Los resultados fueron tildados de seudocientficos,

reaccionarios, antimarxistas y enemigos del proletariado, y de que conduca a la idea de
que la Unin Sovitica estaba gobernada por una clase incapacitada para el
pensamiento abstracto. Aparte de eso, sus frecuentes referencias a la psicologa
occidental lo convirtieron tambin en blanco de la crtica.
A consecuencia del decreto de 1936 desapareci un numero considerable de
instituciones psicolgicas y la enseanza de la disciplina se restringi a colegios de
formacin de maestros.
El resto de la historia es bien conocido. Siguiendo la consolidacin de Stalin en el poder,
la Unin Sovitica entr en la Segunda Guerra Mundial y, tras ello, el periodo de mximo
chauvnismo sovitico, en coincidencia con la guerra fra. En esa poca surgi un curioso
nacionalismo cientfico que exaltaba la ciencia sovitica como la ms avanzada del
mundo.
Despus de la Guerra comenz a restaurarse parte de la tradicin precedente. Una vez
que se modificaron los objetivos polticos generales fue posible recuperar algunos
aspectos tericos, especialmente con la ola de nacionalismo ruso que sigui a la victoria
sobre Alemania. Pero el peor momento del estalinismo an no haba sobrevenido: fue el
perodo de mayor control ideolgico sobre la ciencia, considerando que el control
centralizado tanto sobre la investigacin cuanto sobre la enseanza haba estado en
vigencia desde antes de la guerra.
El fenmeno ms conocido fue la imposicin de una interpretacin muy peculiar del
materialismo dialctico en la biologa. La biologa no fue el nico campo arrasado por la
ideologa estalinista. Tras el conocido artculo de Stalin acerca de la lingstica en el que
arremete contra la tesis de Marr, considerada hasta entonces la posicin oficial en esa
disciplina-, se celebr, en 1950, la conferencia pavloniana. En esa conferencia la obra de
Pavlov se convirti en la nueva doctrina oficial de la psicologa sovitica. Despus de la
muerte de Stalin en 1953 hubo un descongelamiento ideolgico y cultural y un perodo
de desestalinizacin.
De cuanto hemos expuesto no debe concluirse que los cientficos soviticos adhieren al
materialismo dialctico slo de manera formal para defenderse de los ataques
ideolgicos. En realidad, este periodo dio lugar a contribuciones cientficas de gran
inters, una de las cuales fue la de la escuela vygotskiana de psicologa, a la vez fruto y
vctima de la convulsionada historia de la Rusia de este siglo.

1.2.- Conceptos Bsicos