1.3.

Historiadelauniversidad

La descomposicin del imperio romano dej a Europa sumida en la desorientacin. La pax

romana despareci, el comercio se paraliz, las calzadas dejaron de ser un camino seguro, las
ciudadesperdieronsucapacidaddedesarrollo,elcaospolticofracturelmapa,ylaculturayel
saber quedaron aislados en pequeos islotes de paz que los brbaros respetaron: los
monasterioscreadosporsanBenito.
Varios siglos tard Europa en reaccionar ante semejante cataclismo. Durante ellos, los
monasterios benedictinos se convirtieron en lugares de peregrinacin donde los hombres
medievalesqueamabanelsaberacudanaconoceresaverdadquehacelibre.Es,portanto,
enelcorazndelaIglesia,dondeseconservelsaberantiguo,fuerareveladoopagano;yse
conserv gracias a la conviccin de que la verdad religiosa y la cultura grecolatina no son
contradictorias,sinoquerespondenaunmismologos.Tambindebidoalaseguridaddequees
elconocimientodelaverdadelquehacelibre,losmonjesdedicaronbuenapartedesuesfuerzo,
primero, a conservar aquellas obras, copindolas de manuscritos viejos a otros nuevos; y, ms
adelante,aprofundizarenellasyadifundirlas.
Lasperegrinacionesalosmonasteriossehicieroncadavezmsintensas1,porloquehuboque
habilitar zonas donde dar clase y pronto se fundaron las escuelas monacales; despus, las
escuelascatedralicias,quesurgenalpasoenqueserevitalizanlasciudades.Serprecisamente
junto a las catedrales de Pars y Bolonia donde aparecern, ya en el siglo XI, las primeras
universidades. La conformacin de ambas, aunque pareja en el tiempo y los fines, tendr un
desarrollodistinto.MientrasqueParsseconformporelprestigiodesusmaestros,cuyoeco
moviliz a estudiantes de toda Europa hacia el encuentro con ellos, en Bolonia fueron las
corporacionesdeEstudianteslasquereunierondineroparaatraeralosmejoresmaestros.
Unodeloscriteriosporlosque
podemoshablaryade
universidadesademsdelade
universitascomunidaddemaestros
yescolareseseldela
universalidad.

Los ttulos expedidos por los estudios de Pars y

Bolonia permitan a quienes los posean impartir
clase en cualquier otra universidad del orbe. Pero
podemos entender universalidad tambin en otro
sentido: en la universidad caban todos los saberes
liberales2, perfectamente ordenados de mayor a
menor jerarqua: Teologa, Filosofa, Derecho y

Elorigendelcursoacadmicoydelasvacacionesdeveranoestdirectamenterelacionadoconesteperegrinar,
quenopodahacersesinoenlosmesesdecalor,detalformaqueduranteelfroinviernolosestudiantesse
agrupabanqueloqueprontoseranciudadesuniversitariasy,alllegarelesto,regresabanasuscasasporunos
meses.
2
Lasartesservilessonaquellasquesepracticancomomediosparaconseguirunfindistintodeellasmismas,opara
desocuparlavidadelhombre(loquesehaceparaganardinero,paraahorrartiempo,paratrasladarsemsdeprisa,
etc.);lasartesliberalesrecibenesenombreporquesepracticanporocio,poreldeleiteyelenriquecimientoquepor
smismasproducen,ytambinporqueelhombrequeseformaenellasseconvierteenunhombremslibre.Sobre
larelacinentrelaplenituddelhombreysuvidadeocio,cf.JosefPieper,Elocioylavidaintelectual,Rialp,Madrid
1998.
1
Autores:Abelln,lvaroyAguilar,Alfonso.
Coordinadordecontenido:Villagrasa,Jess.

Medicinay,enlabase,lasArtesLiberales,formadasasuvezporelTrivium(Gramtica,Retrica
y Dialctica) y el Cuadrivium (Aritmtica, Geometra, Astronoma y Msica). Esta catedral de
saberes perfectamenteordenada supone la unidad formada por lo variado (expluribus unum),
de forma que todos los saberes se encuentran en constante dilogo, formando un conjunto
armnicoyvivo.
Otrodeloscriteriosimportantessereldelaindependenciadelauniversidadrespectodelos
poderestemporales.AlolargodelossiglosXIIyXIIIvariospapasotorgarnunaseriedebulas
que son el germen de lo que hoy llamamos libertad de ctedra, de forma que nadie podr
entrometerseenloqueenseenlosmaestrosuniversitarios:nielrey,nielalcalde,nilospoderes
econmicos, ni el obispo de la ciudad. Esta autonoma, que adems de docente ser pronto
tambinjurdica,hacedelauniversidadcasiunarepblicaindependiente,ydelosuniversitarios,
unosprivilegiados.
Su privilegio, poder vivir al margen de los poderes del mundo para formar su inteligencia, va
acompaada de una gran responsabilidad: esa libertad de investigacin y pensamiento deber
arrojarfrutosmuyvaliososparalaculturadesutiempo,hastaelpuntodequepapas,obispos,
reyes y dems poderes pedirn consejo a las universidades sobre cmo resolver asuntos
importantesparaelbiencomn.Basterecordarelejemplo,yaenlauniversidaddelXVI,defray
FranciscodeVitoria,padredelderechointernacional,quiendefendiladignidaddelosindgenas
de la Amrica recin descubierta, y cuyas tesis impidieron tomar esclavos entre los indgenas;
antesbien,sedebaprocurartratarlesconlamismadignidadqueacualquierhombre.
Esta actitud de servicio intelectual a la sociedad es tambin un elemento propio de la
universidadmedieval.Sumisineranoslotransmitirlacultura,sinoresponderalasgrandes
cuestionesalasquedebahacerfrentelasociedaddelmomento.Aellapodaaccedercualquier
personadecualquierestratosocialydecualquierrincndeEuropa.
Algunosbenefactoresacoganensuscasasalosestudiantes,oconstruyeronedificiosparaalojar
a los alumnos la Universidad la Sorbona de Pars conserva el nombre del Colegio Mayor ms
antiguo an abierto, cuyo benefactor fue el obispo de La Sorbona. Muchos estudiantes ricos
pagabanlaformacindelospobres,identificadosstosltimosenlauniversidadespaolade
Alcal de Henares por su gorra y llamados gorrones, palabra an hoy usada para marcar a
quienvivedelosbienesdeotro.
Cabe destacar tambin otro elemento; quiz el ms
importante, aunque no es exclusivo de la institucin
universitaria.

Lasuniversidadesnacendelamoral
saber.Nacendelavoluntadde
diversosbuscadoresdelaverdad
queabandonansushogaresen
buscadeunmaestro.

Alasprimerasuniversidadesnoseibaaconseguirun
ttulo; tampoco a aprender una asignatura. Se iba a
conoceraunmaestro.Aaquelmaestrodelquetanto
habanodohablarqueenseabaesesaberquehacelibres.Laverdadosharlibresesunade
lasgrandesevidenciasdelapoca.
2
Autores:Abelln,lvaroyAguilar,Alfonso.
Coordinadordecontenido:Villagrasa,Jess.

Puesbien:esaverdadlaenseabancomonadielosmaestrosuniversitarios,maestroscuyafama
traspasaba fronteras y haca que personas de toda condicin social recorrieran los caminos de
Europa para aprender de aquel joven Pedro Abelardo que venci a sus profesores en duelo
dialctico,deaquelAlbertoMagnoquelosabatododetodaslasdisciplinas,deljovenTomsde
AquinoquehizodialogaralgranAristtelesconlatradicincristiana,etc.3.
Tan es as, que los estudiantes no tenan en mente ir a clase de Filosofa II, o estudiar una
carrera;sino,msbien,seruniversitariodePars,o,msespecialmente,seruncolegialdel
Santa Brbara, o, ya el mayor de todos los honores, ser discpulo del maestro Toms. Ser
discpulooapadrinadodeunmaestrorequeralaaprobacinporpartedelltimo,ynoerafcil
conseguirla,puestalcompromisoquedabaselladoentreunoyotro;inclusoestdocumentado
cmo algunos maestros cumplan noche en el calabozo, pagando la pena que cayera sobre su
discpulo por haber cometido alguna fechora propia de la juventud. Era el modo humilde del
maestrodemostrarleasudiscpulolasconsecuenciasquesobreotrospuedenllegaratenerlas
propiasfaltas.
Elesplendordeestamaneradeentenderlauniversidadloencontramosenlasegundamitad
delsigloXIII,representadopormaestrosdelatalladeAlbertoMagnoyTomsdeAquino.Ya
enelsigloXIV,launiversidad,aligualquelaculturaeuropea,empiezaasufrirtransformaciones
importantes.
Entrelosorgenesdeestatransformacinpodemoscitardosmuyiluminadores,representados
pordosuniversitariosderenombre:GuillermodeOckhamyGalileoGalilei:

GuillermodeOckham
Impulsordedoscorrientesfilosficas
Nominalismo

Voluntarismo

Afirmaquelaspalabrasnossirven
paranombrarlascosas,peroqueno
puedenenabsolutoexpresarla
esenciadelascosas.

Consisteensituarlavoluntadpor
encimadelarazn,provoca
afirmacionescomo:Siquisiera,Dios
podrahacercrculoscuadrados,lo
queempiezaadebilitarlaunidad
entrefeyrazn,alentenderqueDios
puedeactuardeformacontradictoria.

Parapodervivirlaexperienciadeloquedebiserelambienteuniversitariodeestapoca,resultanmuy
recomendablesdoslecturas.Laprimera,msexistencial,quenostrasladaalaspiedrasylasalmasdelsigloXI:
AlejandroRodrguezdelaPea.LosorgenesdelaUniversidad:laspiedrasylasalmasdelasuniversidades
medievales,conferenciapronunciadaenlaUniversidadFranciscodeVitoria,disponibleen
http://www.arbil.org/(85)univ.htm.Lasegunda,quenoshabladelaorganizacinpolticaysocialdelas
universidades,desususosycostumbres,desusleyes,etc.:cf.EmiliodelaCruzAguilar,Leccionesdehistoriadelas
universidades,Civitas,Madrid1987.
3
Autores:Abelln,lvaroyAguilar,Alfonso.
Coordinadordecontenido:Villagrasa,Jess.

Aunqueestastesisserndiscutidasdesdesusorgenes,introducenunafracturaenelcorazndel
ordenmedievalquealimentamovimientosposteriores,fundamentalmente,laseparacindela
feylaraznyeldesprestigiodelossabereshumansticosfrentealaugedelascienciasnaturales.
Las observaciones de Galileo (15641642) en la Universidad de Padua, con su mtodo fsico
matemtico (el embrin del mtodo de la ciencia moderna) y su afirmacin de que en las
cuestiones matemticas, nuestro conocimiento es igual al divino, supuso un duro golpe a la
tradicinmedieval,superandodefinitivamentelaFsicadeAristteles.

GalileoGalilei(15641642)
Mtodofsicomatemtico(elembrindelmtododelaciencia
moderna)

enlascuestionesmatemticas,
nuestroconocimientoesigualal
divino

supusoundurogolpeala
tradicinmedieval,superando
definitivamentelaFsicade
Aristteles

EnlafamosacontroversiaentreGalileoyloshombresdesutiempo,eltrasfondodelasuntono
fue nicamente de corte Teolgico, sino de ciencia fsica. Pero al desprestigio legtimo de la
fsica aristotlica le sigui, en absoluto justificado, el desprestigio de las humanidades. La
fascinacin por el mtodo inventado por Galileo para el estudio de los astros llev a muchos
pensadoresatratardeaplicarsumtodoalasrealidadesmscomplejas.

Descartes (15961650)

Construysusistemafilosficoconformealaideadequeaplicandoel
mtodomatemticoaDiosyalhombrepodraobtenerconocimientos
tanciertosyseguroscomolostenamosrespectodelaesferaceleste.
Eseliniciodelracionalismomodernoque,enformulaciones
posteriores,tratardedemostrarlaexistenciadeDiosmedianteuna
frmulamatemtica,ascomodeterminarlaaccindelhombreysu
felicidadenclavegeomtrica
(En1677aparecerlaticademostradasegnelordengeomtrico de
BarucSpinoza).

4
Autores:Abelln,lvaroyAguilar,Alfonso.
Coordinadordecontenido:Villagrasa,Jess.

La primaca de los estudios humanistas (artes liberales, Filosofa, Teologa) y la idea del
universitariocomounhombrellamadoacontemplarelmisteriodelarealidad,dejanpasoauna
visinmsprctica,perotambinmsestrechademiras,delpapeldelauniversidad.Deseruna
institucinordenadaprioritariamentealdescubrimientodelsaberseconvierteenunainstitucin
ordenadafundamentalmenteallogrodebienestiles.
Otrofactor,vinculadoalainvestigacinyalavancedelaciencia,sertambindecisivo.Elsaber
humanoalcanzacotastanextensasyprofundasquesehacenecesarialaespecializacinnoslo
enelordenprctico,sinotambinenelespeculativo.DesdelaAntigedadhastaelRenacimiento
podemosencontrarsabiostotales,cuyacapacidadexcepcionallespermita,enciertosentido,
dominartodoslosmbitosdelsaber.
Aristteles (s. IV a. C.) y Alberto Magno (s. XIII) son ejemplos de ello, por sus aportaciones
relevantes en muy variadas materias (desde la Biologa hasta la Metafsica y la Teologa, en el
caso de este ltimo). Descartes (s. XVII) es quiz uno de los ltimos sabios integrales, por su
dominioyaportacionesenlosmbitosdelaMatemticaylaFilosofa.Newton(s.XVIIXVIII),por
ejemplo,unodelosgrandesgeniosdelaFsicadetodoslostiempos,reveladeficienciasgraves
enotroscamposqueabarc,comoeselcasodesuTeologa.Lanecesariaespecializacinacab
por romper la sntesis de saberes, la adecuada contextualizacin de cada conocimiento en el
rbol de la ciencia. Dicha fragmentacin del saber contribuy a la prdida de sentido y
finalidaddelsaber,alprestigioydesarrollodeloscmosyelolvidodelosporqusy,conello,a
un saber cada vez mssuperficialy menos humano. Pasarn siglos hasta que elhombre sed
cuenta de la necesaria integracin de saberes que pasa por la necesidad de la
interdisciplinariedad.
Otras causas externas marcan tambin el cambio de rumbo de la universidad: la aparicin del
Estadomodernoyeltriunfodelasrevolucionesburguesas.Laconsolidacindelestadomoderno
(la aparicin de las naciones) resta autonoma a la universidad, quedando sta al servicio del
Estado.
LasuniversidadespasanaestaralserviciodelEstado
ysumisinprimeraserlaformacindefuncionarios
(profesionales) al servicio de los intereses de la
nacin.Eltriunfodelaburguesaenlasrevoluciones
liberalesmarcatambinuncambioimportanteenel
seno de la universidad, al imponerse poco a poco el
criterio econmico y el sistema de mercado como
criteriodominanteenelordensocial.

Napolenfijaen1806elsistemade
enseanzasuperiorenFrancia
consagrandoloquesehadadoen
llamarmodelonapolenico,
vigentehoyenbuenapartedel
continenteeuropeo.

Si la universidad nace con un solo seor, que es la

verdad que hace libres a los hombres, en los ltimos siglos tendr dos nuevos amos (el poder
polticoyelpodereconmico),yambosexigenlasubordinacindelsaberalautilidad.

5
Autores:Abelln,lvaroyAguilar,Alfonso.
Coordinadordecontenido:Villagrasa,Jess.

Los antiguos maestros dejan paso a los profesores (profesionales habilitados para ensear su
profesin) y los estudiantes ya no llegaban para aprender los saberes que hacen libre o para
conoceraunmaestro,sinoparahabilitarseenunaprofesinaltamentedemandada.
Conexcepciones(comoenelmodeloalemn),losviejosmaestrosmudaronhaciainstitutosde
investigacinalmargendeladocencia,separandolabsquedadelsaberdelaactividaddocente,
convirtiendo esta ltima en una mera transmisin de contenidos, habilidades y competencias
tilesparaelEstadoodemandasporelsistemaeconmico.
Laprdidadelsentidohumanstico,lahiperespecializacin,laideologapolticayelprimadode
lofuncionalyloeconmico,sonquizlosretosmsimportantesalosquedebeenfrentarsela
universidaddelsigloXXI.AlbertEinstein,elfsicocuyasteorasconmocionaronelmundoenla
primeramitaddelsigloXXyhanimpulsadolaltimarevolucincientfica,loexpresaas:
No es suficiente ensear a los hombres una especialidad. Con ello se convierten en algo as como
mquinas utilizables pero no en individuos vlidos. Para ser un individuo vlido el hombre debe sentir
intensamente aquello a lo que puede aspirar. Tiene que recibir un sentimiento vivo de lo bello y de lo
moralmente bueno. En caso contrario, se parece ms a un perro bien amaestrado que a un ente
armnicamente desarrollado. [...] Estas cosas tan preciosas las logra el contacto personal entre la
generacinjovenylosqueensean,ynoalmenosnoenlofundamentalloslibrosdetexto.Estoeslo
que tengo presente cuando recomiendo Humanidades y no un conocimiento rido de la Historia y de la
Filosofa.Darimportanciaexcesivayprematuraalsistemacompetitivoyalaespecializacinenbeneficiode
la utilidad, segrega al espritu de la vida cultural, y mata el germen del que depende la ciencia
especializada4.

Las palabras de Einstein recuperan ecos medievales. No slo por alentar a los estudios de
Humanidades(contenidos,librosdetexto),sinoporrecuperarlafinalidaddeaquellos,queera
tambinelfindelauniversidadoriginal:loverdadero,buenoybello,quehacenalhombrelibre,
y no mero perro bien amaestrado, en manos del sistema econmico o de los intereses
ideolgicos5.
Porotrolado,nosetratadedespreciarlautilidad,sinodesituarlaensulugardebido,enordena
la edificacin del bien. Tambin rescata Einstein el modo de ensear, animando a ese
ayuntamiento que vincula a los jvenes con la sabia generacin anterior. Ms adelante, el
NbeldeFsicaahondaenlosriesgosdelaespecializacin:
Elcrculodelosfenmenosdelarealidadabarcadosporlacienciahaaumentadoconsiderablementeyla
comprensinsehahechomsprofundaentodossuscampos.Peroencambiolacapacidadhumanaest
estrechamente limitada. Ello obliga a que la actividad del cientfico, individualmente, deba dirigirse a un
sectorcadavezmenordelconocimientototal.Einclusoresultacadavezmsdifcilquelacomprensinde
latotalidaddelaCienciapuedairalaparconeldesarrollo.Seestllegandoaunasituacincomparableala
que simblicamente describe la Biblia en la historia de la Torre de Babel. Todo investigador serio es
consciente de esta limitacin involuntaria, que amenaza con robarle la visin de perspectiva y con
degradarlealestadodemeropen6.
4

AlbertEinstein,Mivisindelmundo,FbulaTusquets,Barcelona1995,2930.
Dehecho,EinsteinsevioobligadoaabandonarAlemaniaen1933debidoalaugedelnazismo.
6
AlbertEinstein,Mivisindelmundo,3940.
5

6
Autores:Abelln,lvaroyAguilar,Alfonso.
Coordinadordecontenido:Villagrasa,Jess.

Curiosamente,losretosalosquehadeenfrentarselauniversidadenelsigloXXIentroncancon
laque,desdesuorigen,hasidosiempresumisin.

7
Autores:Abelln,lvaroyAguilar,Alfonso.
Coordinadordecontenido:Villagrasa,Jess.