El curriculum exible

Adolfo Obaya V. y Elva Martnez H.

FES-Cuautitlan UNAM obaya@servidor.unam.mx
Recibido: 4 de noviembre de 2002.
Aceptado: 19 de noviembre de 2002.

sofa y sus objetivos (Ocampo,1998).

Hay muchas maneras posibles de organizar el curriculum de una universidad, y numerosos factores inuyen en cada caso, en la decisi
on nal sobre c
omo debe quedar organizada. Sus rasgos esenciales se van depurando y estableciendo con el tiempo en forma de tradiciones que determinan una sonoma propia en la universidad y tipican su inuencia en la vida del pas (Stark, 1986). Sin embargo, cuando el curriculum se establece en forma rgida alrededor de ciertos conceptos inm
oviles, se corre el riesgo de llegar al anquilosamiento de la situaci
on y de cerrar las puertas al progreso cientco
y a la capacidad individual (Clark, 1997); sobre todo en una epoca como la actual en que los conocimientos cientcos y tecnol
ogicos se desarrollan tan
r
apida y ampliamente, determinando el surgimiento de nuevas disciplinas o la reestructuraci
on interna de ellas.

Introducci
on
En el contexto en que se enmarca actualmente la
Educaci
on Superior, las instituciones que en nuestro pas atienden este nivel educativo, p
ublicas y privadas, deben demostrar calidad para obtener recursos, las primeras, y competir entre s para atraer
alumnos , las segundas. Asimismo, los profesionales egresados de estas instituciones deben enfrentar una gran competencia en el mercado de trabajo ya que los empleadores son cada vez mas exigentes no solo en los conocimientos con los que cuentan, sino tambien en actitudes, destrezas y habilidades que poseen; por lo que es necesario contar con
programas de formacion de profesionales a nivel licenciatura que cubran las necesidades antes mencionadas. Para ello resulta relevante revisar, entre
otros aspectos, las caractersticas del curriculum bajo el cual se desarrollan los programas en estas instituciones y, si fuera el caso, hacer las modicaciones que este requiera. Por lo anterior, se propone como una alternativa el modelo de curriculum
exible.

La universidad como generadora de este proceso

din
amico de creaci
on debe, por consiguiente, adoptar una estructura y un regimen academico especialmente exible que le permita organizar r
apidamente los cambios que llevan mplicitos la creaci
on e incorporaci
on de nuevos conocimientos.

Curriculum
En un intento por operacionalizar el termino, consideramos que el curriculum es un conjunto de actividades formativas e informativas, rigurosamente sistematizadas, que han sido concebidas como un medio conveniente para alcanzar objetivos educativos
determinados. La palabra curriculum designa todo
el conjunto de esfuerzos que despliega la universidad para la realizacion de sus nes. Ellos comprenden: un programa de cursos; un programa de investigaciones; un programa de actividades culturales, fsicas y recreativas; un programa de practicas,
y un conjunto de normas escritas o tacitas que establecen un sistema de trabajo del que se desprende una atm
osfera de dignidad academica y de respeto personal entre los integrantes de la universidad y expresa, ademas, de manera practica, su lo-

El campo de los conocimientos humanos es cada

vez m
as amplio y exige mayor especializaci
on, pero al mismo tiempo la especializaci
on no debe de hacer perder de vista la perspectiva cultural y social en
la cual ha sido posible que se den esos conocimientos y la condici
on esencial del hombre que los adquiere y aplica. La formaci
on como profesional es inseparable de su formaci
on como hombre y como miembro de una cultura; la responsabilidad de la universidad es atender a esa formaci
on de manera integral ( Rugarca, 1998).
De este modo, la ense~
nanza del futuro deber
a contemplar: la unidad de la ciencia y la pluralidad de
las culturas; la diversicaci
on de los tipos de excelencia; la multiplicaci
on de las posibilidades; la unidad en y por el pluralismo; la revisi
on peri
odica de
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culum total de la universidad (Dressel, 1970; Romero, 1998). La exibilidad del curriculum se entiende en varios sentidos (DeBoer, 1991; UNAM, 1998):
a) Flexibilidad en el tiempo
El curriculum est
a sujeto a revisi
on constante y la
aparici
on de nuevas necesidades o de nuevos adelantos cientcos o tecnol
ogicos puede determinar reajustes immediatos. Los cursos semestrales o de duraci
on m
as breve, si los hubiere, facilitan esta uidez y adaptabilidad. El estudiante no est
a sujeto
en sus estudios a bloques de tiempo, sino a requisitos especcos. Su promoci
on entonces es por cursos, pudiendo completar el curriculum seg
un sus
posibilidades.
b) Flexibilidad en la especializaci
on
El curriculum est
a dividido en especialidades u
orientaciones que son conjuntos org
anicos destinados a capacitar al estudiante para ejercer adecuadamente una rama determinada en la profesi
on. Las
especialidades, a su vez, est
an agrupadas por anidad de contenido, en los diferentes programas de la
universidad.

los saberes ense~

nados; la unicacion de los conocimientos transmitidos; la educacion ininterrumpida y
alternada; el uso de las tecnicas modernas de difusi
on; la apertura en y por la autonoma, y el mantenimiento de los ecosistemas (Nieto, 1993).
Curriculum exible
El curriculum exible es una forma de organizaci
on
de los estudios universitarios que permite la m
axima adecuacion de este a la aptitudes y a los intereses de los estudiantes, mediante una selecci
on de matices de especializacion dentro de un contexto general( Dressel, 1970; Meneses, 1971; Apostel, 1975). Es
un sistema ordenado para realizar un prop
osito educacional concreto y bien denido. Ademas es importante que al aplicar el curriculum exible, exista entre los profesores y alumnos un claro y consciente entendimiento de su naturaleza, de su justicaci
on y de los medios y procedimentos por los cuales es posible llevarlo a la practica con exito. La
aplicaci
on del curriculum exible, si bien favorece
la acentuaci
on de los estudios de acuerdo con el interes o la inclinacion del alumno, le demanda al mismo tiempo un mayor sentido de responsabilidad y
a los profesores una orientacion mas estrecha y consejo (ANUIES, 2001). Todo esto, que es consecuencia del establecimiento de un sistema exible en el
regimen de estudios, representa a la vez pasos decisivos hacia el fortalecimiento del ambiente universitario y de la relacion academica y personal profesoralumno, que es otra parte importantsima del curri-

c) Flexibilidad en el acento
Pero tampoco las especialidades son conjuntos rgidos que deban imponerse en bloque al estudiante
una vez elegidas. Cada especialidad u orientacion
consta funcionalmente de cierto n
umero de creditos, que el estudiante debe completar escogiendolos de un grupo mayor que le ofrece el respectivo programa, sin m
as restricciones que las determinadas por los pre-requisitos de otros cursos que
espere llevar m
as adelante. De este modo, el estudiante imprime a su especialidad un acento o matiz de su preferencia, aparte de la cuota, que el programa pone a su disposici
on de cursos electivos,
que puede tomar de otras especialidades o de otros
programas.
d) Flexibilidad para la recticaci
on
En toda elecci
on est
a la posibilidad de equivocarse, pero cuando la equivocaci
on afecta a todo el porvenir de la persona, es indispensable ofrecer la oportunidad de una recticaci
on oportuna. Cuando el estudiante encuentra que la especialidad u orientacion
elegida no es compatible con sus inclinaciones o aptitudes, puede abandonarla y tomar otra, aprovechando para la nueva especialidad u orientacion los
creditos ya obtenidos que sean aplicables de acuerdo con el curriculum. Cuando un curso no satisface sus expectativas, puede cambiarlo por otro, siempre que aquel no sea pre-requisito de otro que deba llevar m
as tarde todo ello, naturalmente, dentro de ciertos lmites de tiempo.
Los cambios l
ogicamente entorpecen y retardan menos al alumno en los ciclos de estudios iniciales que

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contar
a con los conocimientos, habilidades y actitudes indispensables de las Ciencias B
asicas que le permitan cursar el campo de formaci
on profesional; contribuye adem
as a lograr la formaci
on cientca acorde con los requerimientos de la epoca. Las asignaturas de este campo son de car
acter obligatorio y deben
ser estudiadas y aprobadas por todos los estudiantes que siguen un determinado programa academico; por lo general se distribuyen durante los primeros semestres de estudios.
Campo de formaci
on profesional: al cursar las
asignaturas del campo de formaci
on profesional, el
estudiante adquirir
a los conocimientos, actitudes y
habilidades que debe conocer y dominar con uidez
para el ejercicio profesional y que otorgan el car
acter
profesional. Las asignaturas del campo de formacion
profesional son de car
acter obligatorio y constituyen el n
ucleo fundamental de la profesi
on. Se distribuyen, por lo general, a partir del tercer semestre de estudios.
en los u
ltimos de especializacion.
e) Adaptabilidad a nuevos curricula
Cuando un estudiante que se ha retirado temporalmente de la universidad se reintegra a un curriculum diferente del que tuvo antes, puede adaptarse a
uno, ya sea en su propia universidad o en una distinta, sin perder los creditos ganados, tomando del nuevo curriculum s
olo los creditos necesarios para completar la cuota establecida. Asimismo esto facilita la
movilidad de los estudiantes dentro de su misma universidad, entre las universidades de su pas e incluso entre las de pases distintos.
Organizaci
on del curriculum exible
Las asignaturas que conforman un curriculum exible pueden organizarse en los siguientes campos
(Apostel, 1975; Obaya, 1988; UNAM, 1999):
Campo
Campo
Campo
Campo

de formacion general
b
asico
profesional
complementario

Campo de formaci
on general: al cursar las asignaturas del campo de formacion general el estudiante adquirir
a los conocimientos, habilidades y actitudes que completen y enriquezcan su formaci
on integral. Por lo general, las asignaturas de este campo son de car
acter electivo . Se dictan como n
ucleo
y fundamento de toda formacion universitaria pueden distribuirse a lo largo de los diferentes semestres
de estudios, constituyendo una de las partes del curriculum balanceado.
Campo de formaci
on b
asica: al cursar las asignaturas del campo de formacion basica el estudiante

Campo de formaci
on complementaria: al cursar el campo de formaci
on complementaria el estudiante adquirir
a los conocimientos, habilidades y
actitudes que completen y enriquezcan su formaci
on profesional permitiendole comprender y acceder a otros dominios del conocimiento y de especializaci
on, motiv
andolo y manteniendo su interes
y creatividad a traves de la perspectiva del conocimiento de otras disciplinas que lo formen como un
profesional m
as orientado a la innovaci
on y trabajo
interdisciplinario.
Algunas de las asignaturas del campo complementario tienen car
acter obligatorio y otras car
acter electivo. Las de car
acter electivo se dividen en paquetes terminales y asignaturas optativas. El estudiante puede elegir entre varias posibilidades sin restricciones, pero siempre debe llevarlos para completar
el n
umero total de creditos que le exige el curriculum de su programa academico.
Dentro de ciertos lmites, impuestos por la estructura de cada programa academico, es posible llevar cursos del campo de formaci
on complementaria, desde
el comienzo de los estudios de nivel profesional, siempre que no tengan pre-requisitos que hagan necesario postergarlos.
Los cr
editos y el curriculum exible
El n
umero total de creditos que un estudiante debe completar para graduarse no es un n
umero indiscriminado. El total est
a repartido proporcionalmente entre las
areas en que es importante la formaci
on de los estudiantes: cultura general y especializaci
on profesional (Warhurst, 1994). La proporci
on de creditos asignada a cada una de estas
areas

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reeja la poltica academica general de la universidad o del programa respectivo, y se traduce en

el car
acter nal del profesional que egresar
a de sus
aulas.
Un n
umero mayor de creditos en cursos basicos indicar
a una cultura general mas solida; mas creditos en
cursos profesionales generales revelaran mayor amplitud en la formacion profesional; mayor acento en
los cursos electivos podra signicar una mayor profundizaci
on en el campo restringido de la especializaci
on. Al formular el curriculum, el programa establece estas proporciones y ellas pueden ser variadas en modicaciones sucesivas. Pero bajo la vigencia de un determinado curriculum, el estudiante se
mantiene dentro de los margenes establecidos.
Departamentalizaci
on y curriculum exible
La departamentalizacion y el curriculum exible estimulan la cooperacion interdisciplinaria en varios
sentidos (Dressel, 1970; Meneses, 1971; Stark, 1986;
Bollen and Hopkins, 1987; Warhurst, 1994):
a) Permiten que se conozcan y traten alumnos que
cursan distintas profesiones y que se comuniquen sus diversos enfoques.
b) Re
une a profesores de diversas especialidades
en la elaboracion y revision de los curricula
profesionales

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c) Establece relaciones de profesores de una especialidad con estudiantes de otra

d) Estimula el surgimiento de nuevas especialidades, nuevas licenciaturas, nuevos enfoques y
nuevas investigaciones
e) Estimula al alumno a escoger su programa de
creditos de acuerdo con sus intereses personales
f) Acent
ua la responsabilidad personal del estudiante, destacando la importancia del estudio
por cuenta propia sobre la predominante pasividad del que obtiene todo en las aulas
g) Permite la
optima asignaci
on de los recusos humanos y materiales
Conclusiones
Podemos establecer las siguientes conclusiones:
a) La estructura departamental permite entre otras cosas, una actividad academica interdisciplinaria en la que los departamentos academicos incluyan grupos de asignaturas anes, independientemente de que estas asignaturas correspondan a diferentes carreras o salidas profesionales.

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b) Pueden estructurarse cursos que teniendo un

programa basico com
un a dos o mas carreras se completen con seminarios sobre temas
especializados que motiven y orienten a los
alumnos de cada carrera ofreciendoles aspectos aplicativos y especializados a la carrera que
escogieron.
c) El curriculum exible conlleva a la propuesta de
creaci
on de nuevas carreras y/o salidas profesionales en orientaciones multidisciplinarias que
permitan a los estudiantes en mejores condiciones adaptarse a las oportunidades que ofrezca
el mercado de trabajo.
d) El curriculum exible permite establecer cargas
academicas individuales para cada estudiante,
con duraci
on variable para la culminacion de cada carrera, de acuerdo a la capacidad academica y eciencia de cada estudiante.
e) El curriculum exible permite establecer en diferentes carreras, cuatro conjuntos de asignaturas: Asignaturas de formacion general, asignaturas de formacion basica, asignaturas de
formaci
on profesional y asignaturas de formaci
on complementaria. De las cuales algunas de
ellas pueden ser comunes en diversas carreras,
tanto en forma de paquetes terminales o como asignaturas aisladas de caracter electivo u
obligatorio.
f) El curriculum exible permite una mejor asignacion de recursos y un ecente empleo de los servicios reorganizando los procesos
administrativos.
g) El curriculum exible permite aplicar diversas
estrategias y modelos de ense~
nanza. Un modelo de ense~
nanza es un plan estructurado para congurar un curriculum, dise~
nar materiales y, en general, orientar la ense~
nanza.
h) Las teoras que conciben el aprendizaje como
una construccion activa de saberes signicativos
reciben el nombre de \constructivistas" y son
las que, actualmente, ofrecen posibilidades m
as
atractivas para la ense~
nanza de las ciencias y se
adaptan mejorar a los objetivos propuestos por
la sociedad como la preparacion para la vida
moderna.
i) Para el constructivismo aprender es reconstruir
los conocimientos, partiendo de las propias ideas
de cada persona, expandiendolas o cambi
andolas seg
un los casos. Ense~
nar es mediar en este proceso de aprendizaje, tanto en lo que respecta a la planicacion y organizacion de actividades relevantes, como a la direccion del trabajo individual y en equipo y a la intervenci
on en

ContactoS 46, 54{58 (2002)

determinadas fases de la secuencia. Es en el curriculum exible donde se puede dar de una forma m
as natural.
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