EL LAICO

En el catolicismo y en otras denominaciones cristianas, un lego1 o laico2 (del latn

lacus, y este del griego , transliterado: laiks, popular de la raz
las, pueblo), tambin llamado seglar3 o secular4 (del latn sculris), es
aquel fiel que no es miembro del clero; es decir, aquel creyente que no es un
clrigo. El redescubrimiento del trmino laico fue impulsado por el Concilio
Vaticano II.5
El laico en el cristianismo primitivo
Los laicos desempearon con frecuencia misiones evangelizadoras o apologticas
desde los comienzos del cristianismo. Justino Mrtir abri en Roma por iniciativa
propia una escuela en la que los cristianos bautizados podan profundizar su
formacin. Tambin Orgenes, siendo an un laico, dirigi la escuela catequista de
Alejandra. Otros reconocidos apologistas y evangelizadores de los siglos II y III
eran laicos: Lactancio, Tertuliano, Minucio Flix, etc.6
El laico en la Iglesia catlica
Desde el Concilio Vaticano II, se destaca cada vez ms que el laico en la Iglesia
catlica es una autntica vocacin. El contenido de esta vocacin es la santificacin
de las obligaciones ordinarias del cristiano y, en primer lugar, las familiares. As, la
Constitucin Dogmtica Lumen Gentium afirma que su vocacin consiste en
"iluminar y organizar todos los asuntos temporales a los que estn estrechamente
vinculados, de tal manera que se realicen continuamente segn el espritu de
Jesucristo y se desarrollen y sean para la gloria del Creador y del Redentor" (n.
31). El Decreto conciliar Apostolicam Actuositatem indica que forma parte de esta
vocacin el apostolado, entendido como deber de acercar almas a Dios.
El Cdigo de Derecho Cannico indica:
Los cnones 224 y siguientes establecen el estatuto de los fieles laicos al dar una
lista de derechos y deberes de los fieles laicos. De ellos destaca el canon 225
porque de l se puede extraer una definicin positiva del fiel laico: segn este
canon, los laicos son aquellos que tienen la obligacin general de trabajar para que
el mensaje divino de salvacin sea conocido y recibido por todos los hombres en
todo el mundo. Esta obligacin les apremia todava ms en aquellas circunstancias
en las que slo a travs de ellos pueden los hombres or el Evangelio y conocer a
Jesucristo.
Por lo tanto, en el lenguaje catlico, el estado laical es uno de los estados en los
que el cristiano puede ejercer su misin dentro de la iglesia, adems del clerical y
del religioso. El laico es aquella persona bautizada, perteneciente a la Iglesia que
no ha recibido el sacramento del orden sacerdotal ni ha hecho votos dentro de
alguna comunidad religiosa. La Constitucin dogmtica Lumen gentium aprobada en

el Concilio Vaticano II establece "a los laicos corresponde, por propia vocacin,
tratar de obtener el Reino de Dios gestionando los asuntos temporales y
ordenndolos segn Dios". El Compendio de doctrina social de la Iglesia seala -a su
vez- "Es tarea propia del fiel laico anunciar el Evangelio con el testimonio de una
vida ejemplar, enraizada en Cristo y vivida en las realidades temporales..." (Comp
DSI, 543); "Los fieles laicos estn llamados a cultivar una autntica espiritualidad
laical, que los regenere como hombre y mujeres nuevos, inmersos en el misterio de
Dios e incorporados en la sociedad, santos y santificadores"
El laico en otras religiones[editar]
Por extensin se llama laicos a aquellos budistas que no necesitan de clero o
templo. La expresin designa frecuentemente a una escuela, la Reiyukai, aparecida
en los aos 1920, que es considerada una secta por algn estado europeo.
Laicismo en la educacin y en la sociedad[editar]
Artculo principal: Laicismo
El laicismo es la doctrina que defiende la independencia del hombre o de la
sociedad, y ms particularmente del Estado, respecto de cualquier organizacin o
confesin religiosa.
El concepto de laico cambi con el correr de la Historia. La concepcin antigua lo
limitaba a los hechos religiosos. El concepto de laicismo moderno surge a partir del
siglo XVI, principalmente en Francia al manejarse las ideas humanistas. En los
siglos XIX y XX ya pasa a estar referido a un significado que abarca lo ideolgico,
sociopoltico y filosfico. En este desarrollo socialmente condicionado se entiende
que en el siglo XXI el concepto de laico deber caracterizarse por girar en torno a
una postura que se defina tambin como esencialmente tica. Es decir, el laicismo
debe incluir una dimensin tica.
Durante un siglo, el laicismo estuvo centrada en torno a la necesidad de no
presencia de la religin en los asuntos del Estado y en la enseanza. Pero el
laicismo actualmente no se limita exclusivamente a esa concepcin, sino que gira en
torno a la idea ms amplia de que el Estado y sus instituciones no deben intervenir
en el mbito de la conciencia individual y colectiva. Histricamente se ha ampliado
su referencia, haciendo que hoy da se deba procurar que el Estado y sus
instituciones acten de una manera respetuosa de todas las ideas polticas,
filosficas, etc., as como de las personas y de los grupos que las sustentan, y estos
a su vez, entre s.
Es decir, ya no es ms solamente la libertad religiosa lo que debe desvelar a sus
doctrinarios, sino que el principio que la orienta es el respeto recproco de todas
las ideas, entendiendo adems al laicismo como el instrumento a travs del cual la

razn pueda ser utilizada como medio para modular de las posturas
fundamentalistas.
Un Estado laico ha de permitir, en un marco de igualdad de oportunidades, la libre
comunicacin de las ideas y el desarrollo pleno de la persona humana. Por ello esta
concepcin est asociada al concepto de la tolerancia, al respeto que la sociedad le
debe a cada uno de sus integrantes y a la posibilidad de que el libre albedro
desarrolle sus facultades.
La libertad de conciencia, no es excluyente sino abarcadora, no es limitada sino
comprensiva. El laicismo ha de ser la garanta de la convivencia y del equilibrio de la
sociedad, permitiendo igualdad de condiciones y formacin para una libre eleccin
posterior de acuerdo a una filosofa propia.