A comienzos del siglo XX, Mar del Plata es el destino elegido por los ricos para pasar su tiempo

de ocio y esparcimiento. Los veraneantes disfrutan de una intensa vida social en la ciudad.
Playa, golf, cabalgatas, tenis, tiro al pichn. Las familias distinguidas suelen pasear por la
famosa rambla Bristol de estilo francs. Sin embargo, en 1936 un nuevo gobernador de la
provincia de Buenos Aires busca cambiar la fisonoma de la localidad. Se trata de Manuel
Fresco, del partido Demcrata Nacional. El nuevo mandatario busca que Mar del Plata se
convierta en un polo de la incipiente industria turstica. Para eso, encarga una serie de obras.
Proyecta ampliarla tradicional rambla y encarga la construccin del hotel Provincial y del
Casino. Su apuesta es que Mar del Plata se convierta en el gran destino del turismo de
masas. Pero esto provoca crticas feroces de la clase alta, que intenta detener el proyecto.
La oligarqua pretende conservar la ciudad como un reducto exclusivo para pocos. La
transformacin de Mar del Plata se convierte en el smbolo de un pas que cambia. La ciudad de
Mar del Plata se funda el 10 de febrero de 1874 por impulso del estanciero y comerciante
Patricio Peralta Ramos. Sus primeras actividades estn relacionadas a la actividad ganadera.
Para eso, se instala un saladero y un puerto. Pero poco despus, otro estanciero, llamado Pedro
Luro, ante la declinacin de las ventas de carne salada, decide transformar su casero en un
balneario. En Argentina no existen demasiados lugares de veraneo y las clases altas son las
nicas que pueden afrontar el costo de salir de vacaciones. Ms all del habitual viaje a
Europa, la principal alternativa de descanso en el pas para los ricos est en las estancias que
suelen poseer los sectores acaudalados. Para estos traslados, el principal medio de transporte es
el incipiente ferrocarril. En muchas ocasiones, estos trenes utilizan los rieles que poseen las
propias estancias destinados habitualmente para retirarla produccin de sus campos. El
ferrocarril llega a Mar del Plata en 1886. Eso le permite a Luro fomentar la opcin turstica.
Con la construccin del Gran Hotel, en 1888, la ciudad comienza a ser tenida en cuenta en
selectos crculos sociales de Buenos Aires. Para acompaar estas iniciativas, se realiza un viaje
inaugural con un tren repleto de personalidades destacadas. El vicepresidente, Carlos Pellegrini,
y el gobernador bonaerense Mximo Paz participan del acontecimiento. Mar del Plata se
convierte rpidamente en el lugar de moda para los ricos. Se impone la costumbre de
vacacionar en las playas, tal como se hace en Gran Bretaa. La arquitectura que se
desarrolla est basada en el estilo ingls. El Bristol Hotel, propiedad de Lluro y otros socios,
es un smbolo de esa propuesta. A fines del siglo Mar del Plata se convierte en el puntal de la
nueva moda veraniega. Adems, surgen otras poblaciones costeras en la provincia de Buenos
Aires, como Miramar y Necochea. En poco tiempo, la costa argentina se convierten un
gran centro de esparcimiento para la oligarqua. El centro de la vida social en Mar del
Plata tiene como escenario la rambla, un lugar que sufrir distintas transformaciones lo
largo del tiempo. En 1890, un fuerte temporal marino destruye la precaria construccin de
madera. El vicepresidente, Carlos Pellegrini asiduo visitante al balneario impulsa una
recoleccin de fondos para su reconstruccin. As srgela llamada Rambla Pellegrini. Pero otra
vez irrumpe una catstrofe. En 1905, un incendio arruina el lugar. Se levanta, entonces, una
nueva rambla llamada Lasalle de los franceses se proyecta una nueva reconstruccin, que se
demorar unos aos. Luego de una serie de demoras, en 1913, finalmente, se inaugura la nueva
rambla Bristol. Es una estructura de material y con estilo francs. En las lomas que rodean el
nuevo paseo, se construyen las residencias de las familias distinguidas que eligen la ciudad
como destino de vacaciones. La temporada de vacaciones comienza la primera semana de enero.
El Ferrocarril Sur que sale de Constitucin, es el medio de transporte elegido por los
veraneantes. El servicio domstico suele viajar en el mismo tren, aunque en segunda clase.
Una vez en la costa atlntica, las familias de la oligarqua permanecen all hasta el mes de
marzo. Durante ese tiempo, la vida social de estos grupos es intensa. Participan de
cabalgatas, concursos de tiro al pichn, cacera y regatas. Tambin se practican deportes, como
el tenis y el golf. El mar es un lugar de sociabilizacin. Los sectores de la oligarqua

terrateniente son amos y seores de la ciudad. Las vacaciones son un lujo que muy pocos
se pueden dar en Argentina.

El momento de descanso y ocio en la playa est fuertemente regulado por las autoridades
municipales. En 1888, cuando se inician las primeras temporadas veraniegas, se promulga una
ordenanza que prohbe entrar desnudo al mar, adems de determinar que el traje de bao
debe cubrir desde el cuello hasta ms all de la rodilla. Tambin se establece que varones y
mujeres deben mantener una prudente distancia en el agua. Los hombres tienen prohibido
mirar a las damas mientras se baan. La normativa intenta, en varios puntos, remarcar el
carcter elitista de la vida social en esta ciudad. El personal domstico solo puede
concurrir a la playa las diez de la maana, es decir, antes de la llegada de los patrones. La
vestimenta con la que se asiste no solo es muestra de estilo y elegancia, sino tambin del
estatus al que se quiere pertenecer. Las mujeres usan vestidos largos hasta el tobillo
acompaados de gorras o sombreros. Los varones, por su parte, recorren las playas con trajes
oscuros y chalecos. La vida social es intensa en una ciudad que crece. En 1910, se funda el
Club Mar del Plata, en 1913, el Ocian Club. Los dos se convierten en el punto de encuentro
para la juventud adinerada. Ambos lugares son escenario para el inicio de muchos noviazgos,
que estrechan an maslos lazos entre las familias de la clase alta argentina. Sin embargo, pronto
comenzar a modificarse el mapa social de Mar del Plata. A partir de 1910, muchos
inmigrantes que gozando una buena situacin econmica que estn a la par de algunos
profesionales de sectores medios pagan hoteles menos lujosos para poder veranear en la
ciudad. Los sectores ms adinerados ven esta tmida tendencia como una amenazante
invasin. Les molesta que otros accedan a un territorio que les era exclusivo. Pero el proceso no
puede detenerse. As como sucedi en la universidad en el campo de la poltica, la oligarqua
debe, poco a poco, ceder espacios.

Los nuevos visitantes de la ciudad feliz muestran un perfil ms austero. En su mayora, ocupan
las playas del sur, viajan en tranva se alojan en pensiones con bao compartido Para ellos, el
estilo de vida que llevan las elites no es un misterio. Durante aos, la prensa se encarg de
cubrir minuciosamente cada detalle de las vacaciones de los ricos en Mar del Plata, lo que
produjo que las ciudades se convirtieran en el objeto de deseo de miles de personas. Un destino
al que todos quieren llegar. En 1920, los socialistas obtienen la intendencia de Mar del Plata, en
la que no cesa de aumentar su poblacin. A lo largo de su gestin, que se extiende durante una
dcada, buscan ampliar el acceso turstico al resto de las clases sociales, aunque an son pocos
los que pueden destinar parte de sus ahorros al ocio. Con la crisis econmica internacional de
1929, el modelo agroexportador argentino queda seriamente debilitado. Ante este
panorama, muchos terratenientes emprenden una nueva actividad: la fundacin de
pueblos balnearios. En 1931, se crea Villa Resellen 1935, San Clemente. Y, un ao ms tarde,
Mar de Aj. En 1942 se fundan Santa Teresita, San Bernardo Monte Hermoso. Y, entre 1943 y
1944, nacen Pinamar y Mar del Tuy. Las ciudades costeras empiezan a ser vistas como una
oportunidad de negocios. En 1936, asume Manuel Frescota gobernacin de la provincia de
Buenos Aires. Uno de sus propsitos es darle impulso a Mar del Plata. Para eso, busca
modificarla fisonoma edilicia de la ciudad. Con tal fin, se contacta a un arquitecto de amplia
reputacin, Alejandro Bustillo. Del plan que le presenta al gobernador, hay algunos detalles que
generan controversia. Bustillo desea demoler la seorial rambla de estilo francs, as como
tambin el paseo General Paz el Ocian Club, reductos exclusivos de la clase alta.
Inmediatamente, la prensa refleja las primeras crticas a la iniciativa. Los reproches ms
durosprovienende los sectores oligrquicos, que consideran la rambla un smbolo de estatus.
Surgen cambios en el proyecto original de Bustillo. En 1928, dos arquitectos, Andrs Quilmay y

Guillermo Meincke, haban ganado un concurso para realizar un casino en esa zona. Pero el
gobernador Fresco anula el concurso le encarga a Bustillo la incorporacin del casino su
propuesta. El dirigente ve en los cuantiosos ingresos que deja el juego una posibilidad de
financiamiento para la obra pblica. La rambla de Bustillo incluye enormes espacios de paseo
una plaza seca, adems de los imponentes edificios del casino y el Hotel Provincial. El proyecto
es tan grande, que la casa de juegos se inaugura recin en 1939.La rambla se completa en 1941y
el hotel Provincial abre sus puertas en 1946. Pronto estas construcciones se convierten en las
imgenes distintivas de la ciudad. Los contingentes de la clase media y algunos esforzados
trabajadores comienzan a ser una presencia habitual. En 1940, Mar del Plata recibe
trescientos sesenta mil turistas y, en poco tiempo, se convertir en el gran destino del
turismo de masas. Como consecuencia de la crisis de 1930, el Estado argentino pasa a
involucrarse ms directamente en la economa con el objetivo de generar nuevos negocios
redituables para los sectores propietarios locales afectados por la Gran Depresin. La obra
pblica se desarrolla fuertemente. Dentro de ella, los caminos ocupan un lugar de privilegio.
Entre 1932 y 1944, se construyen sesenta mil kilmetros de rutas en el pas. La inauguracin
de la Ruta 2, en 1938, marca un hito para Mar del Plata. Frente a este nuevo escenario,
tambin cambian las formas de veraneo. Se vuelve comn que muchas familias se instalen en
la ciudad arriban para el fin de semana ante la imposibilidad de abandonar sus trabajos. Los
nuevos turistas no tienen mucho dinero para gastar se agolpan en las playas amontonndose. Al
ritmo de estas transformaciones en la rutina veraniega, los ferrocarriles impulsan el llamado
"boleto combinado. Consiste en un paquete que incluye pasaje ms estada un precio accesible,
que se compensar con la gran cantidad de viajeros potenciales.
Estas decisiones del Estado, que plantean una democratizacin del balneario, se contradicen con
un escenario poltico bien distinto, en el que las mayoras son excluidas partir de la prctica del
fraude electoral. Sin embargo, ms all de los cambios en la ciudad, la oligarqua logra
mantener en pie sus antiguos reductos. Playa Grande, La Loma y el Golf son los lugares donde
los ricos exhiben su opulencia se resisten a la llegada de nuevos visitantes a los proyectos de
Fresco y Bustillo. Sin embargo, pronto Mar del Plata dejar de ser una ciudad exclusiva y
selecta. Los sectores acomodados de la sociedad buscarn nuevos destinos. El estilo
arquitectnico de la ciudad se va adaptando al creciente nmero de turistas. Con el correr
de los aos, se comienzan a construir los famosos chals estilo Mar del Plata,
caractersticos por llevar nombres femeninos o las primeras slabas de los hijos de la
familia. Pero las grandes modificaciones comienzan con la llegada de Juan Domingo Pern
a la presidencia, en 1946. Dos aos ms tarde, se aprueba la Ley de Propiedad Horizontal, que
impulsa le construccin de edificios. Con el peronismo, Mar del Plata deja definitivamente
de ser el reducto de los millonarios para convertirse en la ciudad de los millones de
turistas. Son tiempos de estmulo al turismo social impulsado por el Estado. En materia de
derechos laborales, se produce un gran avance partir de la implementacin de las vacaciones
pagas. Y, en la provincia de Buenos Aires, el gobernador Domingo Mercante aplica el plan
conocido como Usted paga el pasaje; la provincia, el hospedaje. A travs de esa iniciativa,
se beneficia a doscientos mil trabajadores. Pero no solo Mar del Plata es el destino beneficiado.
El Ministerio de Obras Pblicas lanza un programa de construccin de hoteles en las principales
ciudades del pas. Paralelamente, se diagraman la Ciudad de los Nios, en La Plata, y el Centro
Recreacional de Ecoica. A la vez, Chapadmalal, Embalse Ro Tercero, Puente del Inca Las
Cuevas son reacondicionadas partir de la construccin de nuevas unidades tursticas. Estas
polticas estatales son articuladas junto con el sector sindical. El aumento de las afiliaciones, as
como las mejoras en el poder adquisitivo de los trabajadores fortalecen a los sindicatos. Ante
este panorama, varios gremios deciden adquirir hoteles en diversos centros tursticos
favorecidos por crditos otorgados desde el Banco Nacin. Estos emprendimientos permitieron
que cientos de miles de personas conozcan ciudades como Mar del Plata. La coordinacin de

estas novedosas experiencias recae en un organismo clave en esos aos: la Fundacin Eva
Pern. Desde all no solo se encargan de organizar viajes, sino tambin de ubicar a los obreros
en sus respectivos hoteles una vez que arriban a los destinos.
En este contexto, la ampliacin del acceso al turismo interno no solo se vincula a la posibilidad
de un merecido descanso. El peronismo busca afianzar la idea de que conocer el pas
crea conciencia ciudadana nacional. A partir de estas medidas, la actividad turstica de
provincias como Crdoba y Mendoza progresa notablemente. Pero el crecimiento ms
extraordinario se da en la ciudad de Mar del Plata, el viejo reducto de la oligarqua. En
playas marplatenses, se disfruta del contacto con el fresco y encrespado mar, con el sol y la
brisa agradable. Las playas desbordan de turistas, que llegan a ellas huyendo de las altas
temperaturas. Tal vez quede algn lugarcito, pero hay que ser muy hbil para encontrarlo. A
comienzos de la dcada de los cincuenta, el pas entra en una nueva crisis econmica. El
Gobierno peronista no cesa en su pretensin de fomentar el turismo. Durante 1954, se realiza
en el Hotel Provincial el primer Festival Internacional de Cine de Mar del Plata. El
objetivo es que la ciudad se convierta en un potencial destino para el turismo internacional. Pero
los resultados son dispares. La gran mayora de los que asisten al evento son argentinos . Luego
del derrocamiento de Pern, en 1955, contina la expansin turstica. Poco a poco, la clase
media propietaria, que conformaba la mayor parte de los veraneantes de Mar del Plata,
pasa a compartir sus reas con visitantes de otras procedencias sociales. La infraestructura
montada durante los aos previos el podero del sector obrero fueron clave para la consolidacin
del turismo en la ciudad. Durante la dcada de los sesenta, la masificacin del turismo se afirma
a pesar de los vaivenes polticos sociales. Mar del Plata adopta un perfil ms popular. Esto
provoca que sus antiguos exclusivos visitantes elijan otras playas. La clase alta pasa ahora sus
veranos en lugares como Pinamar o Punta del Este, en Uruguay, mientras que la clase
media profesional, acomodada y moderna prefiere Villa Gesell.
Durante la dcada de los setenta, la inestabilidad poltica y econmica es an mayor. El 24 de
marzo de 1976, se produce un nuevo golpe de Estado. El general Jorge Rafael Videla toma el
poder. El Gobierno de facto presenta un plan econmico de corte neoliberal. La consecuencia
es un drstico descenso de las condiciones de vida de los trabajadores. Frente a este
escenario, la posibilidad de irse de vacaciones se vuelve un lujo para muchos argentinos. A
todo esto, se suma que la baja del valor del dlar provoca que los sectores medios decidan optar
por destinos tursticos fuera del pas, que tienen precios ms accesibles. Desde el Gobierno
militar, se trata de revertir el problema con la realizacin de diferentes obras en Mar del
Plata. Se planea un megaproyecto de ampliacin urbana en las playas de Punta Mogotes,
pero el horror que se vive en el pas tambin salpica el emprendimiento. El complejo
destinado al esparcimiento encuentra a metros de un lugar donde funciona un centro de
detencin desaparicin de personas: la Escuela de Suboficiales de Infantera. Mientras
miles de personas disfrutan de las vacaciones, a pocos metros se producen torturas y
asesinatos. Al mismo tiempo, la ciudad es elegida como una de las subsedes del campeonato
mundial de ftbol que se disputar en el pas durante 1978. La idea es incluir a Mar del Plata
dentro del mapa de posibilidades del turismo mundial. Esta propuesta no es completamente
exitosa ya que en el exterior se conoce y se difndela la situacin poltica que se vive en la
Argentina y esto desmotiva la llegada de muchos posibles visitantes. A partir del regreso la
democracia, en 1983, las temporadas de verano recuperan paulatinamente su antiguo
caudal turstico. No obstante, nunca quedan ajenas las vicisitudes de la economa nacional,
como las devaluaciones la hiperinflacin. El plan de convertibilidad, implementado
durante la dcada de los noventa, tiene su correlato en las conductas de los veraneantes.
Durante ese tiempo, cientos de miles de argentinos, en especial de clase media, prefieren
pasar sus vacaciones en el exterior. Luego de aos de recesin alto desempleo, en diciembre

de 2001, estalla una grave crisis social econmica en el pas. La situacin es grave: millones de
personas sin trabajo ni posibilidades, sueldos recortados, pobreza y miseria. Para la clase baja
gran parte de la clase media pensar en unas vacaciones es una utopa. Sin embargo, tiempo
despus, la progresiva recuperacin econmica hace posible que el turismo vuelva a tener
fuerza.

Conclusin:
Mar del Plata es la ciudad clave para entender el proceso de la historia del turismo en Argentina
desde fines del siglo XIX. En esos tiempos, la mayora de la poblacin solo puede conocer de su
existencia travs de las crnicas periodsticas luego, con el correr de los aos como producto de
las polticas econmicas y sociales aplicadas desde el Estado, se produce la paulatina llegada de
los sectores medios de trabajadores. Mar del Plata es un punto de referencia para una actividad
que est ntimamente relacionada con el crecimiento del pas. Una ciudad que pas de ser un
lugar exclusivo para la oligarqua a convertirse en el centro turstico ms importante de la
Argentina. Sus aguas fras y la calidez de sus playas con miles de personas se han vuelto una
postal de las vacaciones de los argentinos. Mar del Plata para los veraneantes es la perla del
Atlntico.