Nquel

El nquel es un elemento qumico de nmero atmico 28 y su smbolo es Ni, situado en el

grupo 10 de la tabla peridica de los elementos

Caractersticas principales[editar]
Es un metal de transicin de color blanco con un ligersimo tono amarillo, conductor de la
electricidad y del calor, muy dctil y maleable por lo que se puede laminar, pulir y forjar
fcilmente, y presentando ferromagnetismo a temperatura ambiental. Es otro de los metales
muy densos como el hierro, iridio y osmio. Se encuentra en distintos minerales, en meteoritos
(aleado con hierro) y, en principio, hay nquel en el interior de la Tierra principalmente en su
ncleo, donde se trata del segundo metal ms abundante por detrs del hierro, metal con el
que comparte numerosas caractersticas similares. El nquel es aleado con hierro para
proporcionar tenacidad y resistencia a la corrosin, en los aceros austenticos el nquel es
esencial puesto que al ser un metal gammgeno estabiliza la austenita. Es resistente a la
corrosin y se suele utilizar como recubrimiento, mediante electro deposicin. El metal y
alguna de sus aleaciones, como la aleacin Monel, se utilizan para manejar el flor y algunos
fluoruros debido a que reacciona con dificultad con stos productos. Su coste roza la mayora
de las veces el primer puesto entre los precios de los metales comunes en los mercados
dedicados a los metales. Es un producto absolutamente esencial para el desarrollo de la
industria, adems de uno de los metales ms demandados. Reacciona con dificultad en
medios agresivos y se considera resistente a la corrosin; no sufre el llamado efecto "galleo"
el cual s padece el cobre, por ejemplo. Su estado de oxidacin ms normal es +2. Puede
presentar otros, se han observado estados de oxidacin 0, +1 y +3 en complejos, pero son
muy poco caractersticos.

Historia[editar]
El uso del nquel se remonta aproximadamente al siglo IV a. C., generalmente junto con
el cobre, ya que aparece con frecuencia en los minerales de este metal. Bronces originarios
de la actual Siria tienen contenidos de nquel superiores al 2%. Manuscritoschinos sugieren
que el cobre blanco se utilizaba en Oriente hacia 1700 al 1400 a. C.; sin embargo, la
facilidad de confundir lasmenas de nquel con las de plata induce a pensar que en realidad el
uso del nquel fue posterior, hacia el siglo IV a. C.[cita requerida]

Los minerales que contienen nquel, como la niquelina, se han empleado para colorear
el vidrio. En 1751 Axel Frederik Cronstedt, intentando extraer cobre de la niquelina, obtuvo un
metal blanco que llam nquel, ya que los mineros de Hartz atribuan al viejo Nick (el diablo)
el que algunos minerales de cobre no se pudieran trabajar; y el metal responsable de ello
result ser el descubierto por Cronstedt en la niquelina, o Kupfernickel, diablo del cobre, como
se llama an al mineral en idioma alemn.[cita requerida]
Segn un diccionario etimolgico italiano, nquel proviene del sueco nickel, que viene del
alemn Kupfernickel, propiamente falso cobre, compuesto de Kupfer (cobre)
y Nickel (sobrenombre de Nikolaus), nombre dado por los mineros a los minerales intiles,
usado en broma para indicar un mineral que del cobre tiene slo el color.[cita requerida]
Hoy en da es muy frecuente encontrarlo en las monedas de cualquier pas, donde debido a
su elevado coste se alea con cobre. Estas monedas suplantaron a las de plata alrededor de
mediados del siglo XX, provocando en ocasiones confusin. Algunos ejemplos son los cinco
cntimos de Estados Unidos o el disco interno de una moneda de un euro.
La primera moneda de nquel puro se acu en 1881.

Abundancia y obtencin[editar]
El nquel aparece en forma de metal en los meteoritos junto con el hierro (formando las
aleaciones kamacita y taenita). Tambin se encuentra en el ncleo de la Tierra junto al hierro,
iridio y osmio, formando con estos tres metales una aleacin de estructura metlica.
Combinado se encuentra en minerales diversos
como garnierita, millerita, pentlandita y pirrotina.[cita requerida]
Las minas del Canad, Cuba y Rusia producen hoy da el 70 % del nquel consumido. Otros
productores mayores son Bolivia,Colombia, Nueva Caledonia provincia de ultramar
de Francia y Repblica Dominicana

Precauciones[editar]
La exposicin al nquel metalico y sus compuestos solubles no debe superar los
0,05 mg/cm3 medidos en niveles de nquel equivalente para una exposicin laboral de ocho
horas diarias y cuarenta semanales. Los vapores y el polvo de sulfuro de nquel se sospecha
que sean cancergenos.[cita requerida]
El carbonilo de nquel (Ni(CO)4), generado durante el proceso de obtencin del metal, es un
gas extremadamente txico.[cita requerida]

Las personas sensibilizadas pueden manifestar alergias al nquel. La cantidad de nquel

admisible en productos que puedan entrar en contacto con la piel est regulada en la Unin
Europea; a pesar de ello, la revista Nature public en 2002 un artculo en el que
investigadores afirmaban haber encontrado en monedas de 1 y 2 euros niveles superiores a
los permitidos, se cree que debido a una reaccin galvnica. 3

Aplicaciones[editar]
Aproximadamente el 65 % del nquel consumido se emplea en la fabricacin de acero
inoxidable austentico y otro 12 % en superaleaciones de nquel. El restante 23 % se reparte
entre otras aleaciones, bateras recargables, catlisis, acuacin de moneda, recubrimientos
metlicos y fundicin:[cita requerida]

Alnico, aleacin para imanes.

El mu-metal se usa para apantallar campos magnticos por su elevada permeabilidad

magntica.

Las aleaciones nquel-cobre (monel) son muy resistentes a la corrosin, utilizndose

en motores marinos e industria qumica.

La aleacin nquel-titanio (nitinol-55) presenta el fenmeno de efecto trmico de

memoria (metales) y se usa en robtica, tambin existen aleaciones que
presentansuperplasticidad.

Crisoles de laboratorios qumicos.

Nquel Raney: catalizador de la hidrogenacin de aceites vegetales.

Se emplea para la acuacin de monedas, a veces puro y, ms a menudo, en

aleaciones como el cupronquel.

El metal es la opcin ms econmica para hacer oro blanco. El nquel, un metal blanco
y de tonalidad mate y de tacto suave, es un metal que encuentra mucha facilidad para
blanquear a otros metales. Esto se traduce en que un mnimo del 30 % de nquel en
masa puede dar una apariencia blanca a la aleacin. Por ejemplo en aleaciones de cobre,
incluso con el 40 % en masa de zinc o aluminio el metal sigue teniendo una coloracin
amarillenta, mientras que con solo el 30 % de nquel en masa adquiere su caracterstico
tono blanco.

Es posible encontrarlo en joyera actualmente, pero no se recomienda su uso, ya que

es cancergeno y altamente txico. El nquel ha sido vetado en numerosos estados, donde
su uso se ve cada vez ms reducido. Se halla sobre todo en perforaciones corporales y
joyera de acero inoxidable, donde suele representar alrededor del 13 % en masa. Estos
aceros no son peligrosos para la salud puesto que son inertes qumicamente y no
reaccionan. Sin embargo el uso de una joya enchapada en nquel (tpico de las joyas de
fantasa) s puede presentar un riesgo serio de alergia o infeccin, pero ambos casos son
raros.

Se utiliza nquel para fabricar los volantes de los relojes mecnicos, no todos pero la
mayora de los relojes rusos antiguos y algunos suizos