Thomas Kuhn: "en busca de una ciencia abierta y en evolucin"

INTRODUCCIN
Thomas Kuhn (1922-1996), fue un filsofo estadounidense de gran
renombre; cuyo extenso trabajo despert la curiosa discusin de hombres de
numerosas disciplinas e influenci de tal modo, que cre nuevos conceptos.
Comenz a escribir su libro: "La estructura de las revoluciones cientficas",
cuando apenas era un estudiante graduado en fsica terica y dio el cambio
drstico de la fsica a la historia de la ciencia y ms tarde, a la filosofa misma,
por la inquietud que senta por descubrir cada vez ms la verdad.
En l, expona la evolucin de las ciencias naturales bsicas y responda a
preguntas tales como: porqu la realizacin de la ciencia concreta, es anterior
a los diversos conceptos, leyes, teoras y puntos de vista que pueden
abstraerse de ella?; frente a varios problemas, cul es el ms significativo
para resolver, por una comunidad cientfica?, cul es el proceso por el cual,
un candidato a paradigma reemplaza a su predecesor?, qu hace que un
grupo cientfico abandone una tradicin de investigacin a favor de un nuevo
paradigma?; porqu debe progresar continuamente la ciencia? Elabora
conceptos como "paradigma", para darle nombre a lo que consideraba
soluciones universales; "crisis", "revolucin cientfica", para explicar como
evoluciona la ciencia, a la que consideraba como algo abierto y en constante
evolucin.
Nosotras pretendemos en este informe, describir los puntos clave de su
obra, de forma clara y precisa; aunque entendemos, que para su mayor
comprensin, sera necesario un anlisis ms profundo.

REVISIN Y ESCLARECIMIENTO DE ALGNOS CONCEPTOS

FUNDAMENTALES DE LA PROPUESTA KUHNEANA

Concepto de paradigma y de comunidad cientfica

El trmino paradigma est aplicado a dos sentidos distintos; por un lado,

significa toda la constelacin de creencias, valores, tcnicas, etc., que
comparten los miembros de una comunidad dada; y por otro, denota una
especie de elemento de tal constelacin, las concretas soluciones de
problemas que, empleadas como modelos o ejemplos, pueden remplazar
reglas explcitas como base de la solucin de los restantes problemas de la
ciencia normal.
Un paradigma es lo que comparten los miembros de una comunidad
cientfica y, a la inversa, una comunidad cientfica consiste en personas que
comparten un paradigma.
Las comunidades cientficas pueden aislarse sin recurrir previamente a
paradigmas; stos pueden ser descubiertos, entonces, analizando el
comportamiento de una comunidad dada. El estudio de los paradigmas, es lo
que prepara al estudiante para formar parte de una comunidad cientfica
particular.
Segn Kuhn, una comunidad cientfica consiste en quienes practican una
especialidad cientfica.
Habiendo aislado una comunidad particular de especialistas, lo que
comparten sus miembros para explicar la relativa plenitud de su comunicacin
profesional y la relativa unanimidad de sus juicios profesionales, no es ms que
un paradigma o un conjunto de stos. Los propios cientficos diran que
comparten una teora o un conjunto de teoras. sta da a entender una
estructura mucho ms limitada en naturaleza. Kuhn sugiere el trmino "matriz
disciplinaria", "disciplinaria" porque se refiere a la posesin comn de quienes
practican una disciplina particular; "matriz" porque est compuesta por

elementos ordenados de varias ndoles, cada uno de los cuales requiere una
posterior especificacin.
Todos o la mayor parte de los objetos de los compromisos de grupo
resultan paradigmas o partes de paradigmas, o paradigmticos, son partes
constituyentes de la "matriz disciplinaria" y como tales forman un todo y
funcionan en conjunto.
Una clase de importantes componentes de la matriz disciplinaria sera, por
ejemplo:
1. Las "generalizaciones simblicas", expresiones desplegadas por unos
miembros del grupo.
2) El "paradigma metafsico", que ayuda al grupo a determinar lo que ser
aceptado como explicacin y/o como solucin de problemas; a la inversa
ayudan en la determinacin de la lista de "enigmas" no resueltos y en la
evaluacin de la importancia de cada uno.
3) Los valores ms profundamente sostenidos se refieren a las predicciones
que deben ser exactas; o a los aplicables a teoras enteras que deben permitir
la formulacin y solucin de enigmas. En un grado ms considerable que otras
clases de componentes de la matriz disciplinaria, los valores deben ser
compartidos por personas que difieren en su aplicacin. Si todos los miembros
de una comunidad respondiesen a cada anomala como causa de crisis o
abrazaran cada nueva teora propuesta por un colega la ciencia dejara de
existir.
4) El trmino ejemplar define las concretas soluciones del problema. Las
diferencias entre conjuntos de ejemplares dan a la comunidad una finsima
estructura de la ciencia.

Los paradigmas como ejemplos compartidos

El conocimiento cientfico se halla como empotrado en la teora y la regla;
se ofrecen problemas para darle facilidad a su aplicacin.
El papel de las relaciones de similitud adquiridas tambin se muestra
claramente en la historia de las ciencias. Los cientficos resuelven los enigmas
modelndolos sobre anteriores soluciones de enigmas.

CIENCIA NORMAL
Ciencia normal significa investigacin basada firmemente en una o ms
realizaciones cientficas pasadas, reconocidas por alguna comunidad cientfica;
durante cierto tiempo y utilizadas como fundamento para prcticas posteriores
y redactadas en los textos cientficos.
La adquisicin de un paradigma y el tipo de investigacin que este permite,
es un signo de madurez en el descubrimiento de cualquier campo cientfico
dado. Las transiciones de los paradigmas son revoluciones cientficas y la
transicin sucesiva de uno a otro, es el patrn usual de desarrollo de una
ciencia madura. Para ser aceptado como paradigma una teora debe parecer
mejor que sus competidoras; pero no necesita explicar. Su surgimiento afecta
la estructura del grupo que practica ese campo. En el desarrollo de la ciencia
normal, cuando se produce una sntesis capaz de atraer a la mayora de los
profesionales de la generacin siguiente, las escuelas antiguas desaparecen.
El nuevo paradigma implica una definicin nueva y ms rgida del campo. La
naturaleza de la ciencia.
Un paradigma es un patrn aceptado que permite la renovacin de
ejemplos. El tener ms xito no se refiere a uno completo en la resolucin de
un problema determinado. La ciencia normal consiste en la realizacin de esa
promesa, para que sea una realizacin lograda mediante la ampliacin del
conocimiento y para que aumente el acoplamiento entre los hechos y las
predicciones del paradigma.

La ciencia normal posee un mecanismo interno que, siempre que el

paradigma deje de funcionar, asegure el cambio de las restricciones que atan a
la investigacin. Su investigacin va dirigida a la articulacin de aquellos
fenmenos y teoras que el paradigma proporciona.
Una pequea parte de los problemas tericos de la ciencia normal, consiste
simplemente en el uso de la teora existente para predecir informacin fctica
de valor intrnseco. El trabajo bajo el paradigma, no puede llevarse a cabo en
ninguna otra forma y la desercin del paradigma significa dejar de practicar la
ciencia que se define.
La ciencia normal retrata el desarrollo cientfico como una sucesin de
perodos establecidos por la tradicin, puntuados por interrupciones no
acumulativas, donde sus tesis son de extensa aplicabilidad.

Prioridad de los paradigmas.

Para descubrir la relacin existente entre reglas, paradigmas y ciencia
normal; el cientfico deber comparar los paradigmas de la comunidad, unos
con otros y con sus informes de investigacin; con el objetivo de descubrir que
elementos aislables, explcitos o implcitos pueden haber abstrado los
miembros de esa comunidad, para emplearlos como reglas en sus
investigaciones.
La ciencia normal puede determinarse en parte por medio de la inspeccin
directa de los paradigmas, proceso que resulta ms sencillo con la ayuda de
reglas y suposiciones, pero que no depende de la formulacin de stas. En
realidad, la existencia de un paradigma, ni siquiera debe implicar la existencia
de algn conjunto completo de reglas. sta es la actividad para la resolucin de
enigmas; una empresa acumulativa, con un xito eminente en su objetivo y en
la extensin y la precisin del conocimiento cientfico. La ciencia normal no
tiende hacia novedades fcticas o tericas. Cuando tiene xito, tampoco
descubre alguna.
No todas las teoras pertenecen a paradigmas. Los cientficos acostumbran
a desarrollar muchas teoras especulativas e inarticuladas, anteriores a stos o

durante las crisis; que pudieran sealar el camino hacia los descubrimientos.
Slo cuando el experimento y la teora de tanteo se articulan de tal modo que
coincidan, surge el descubrimiento y la teora se convierte en paradigma.

CRISIS.
Una vez que el descubrimiento es asimilado, los cientficos estn en
condiciones de explicar una gama ms amplia de fenmenos naturales, o
explicar con mayor precisin algunos de los ya conocidos; descartando, para
lograr su objetivo, creencias y procedimientos aceptados con anterioridad. El
fracaso de las reglas existentes es lo que sirve de preludio a la bsqueda de
otras nuevas. La teora nueva, es una respuesta directa a la crisis y muchas
versiones de una, un su sntoma habitual.

La respuesta a la crisis
La crisis es la condicin previa y necesaria para el nacimiento de nuevas
teoras.
La decisin de rechazar o de aceptar un paradigma y el juicio que conduce
a esa decisin, involucra siempre la comparacin de paradigmas con la
naturaleza y entre ellos. El rechazar un paradigma sin reemplazarlo con otro,
es rechazar a la ciencia misma.
Kuhn sostiene que no existe la investigacin sin ejemplos en contrario. Los
enigmas existen slo debido a que ningn paradigma resuelve completamente
todos los problemas.
La proliferacin de versiones de paradigmas, sntoma de crisis, debilita las
reglas de la resolucin normal de enigmas, de tal modo que, permite la
aparicin de un nuevo paradigma. Es tarea de la ciencia normal esforzarse por
hacer que la teora y los hechos, sean coherentes; y esta actividad puede verse
como una prueba o bsqueda de confirmacin o falsedad. Su objeto es

resolver un enigma para que la existencia misma suponga la validez del

paradigma.
Se entiende que todas las crisis se inician con la confusin de un
paradigma.
La transicin de un paradigma a otro nuevo del que pueda surgir una nueva
tradicin de ciencia normal, est lejos de ser un proceso de acumulacin. Es
ms bien una reconstruccin del campo, o una partida de nuevos fundamentos.
Las crisis debilitan los estereotipos y proporcionan los datos adicionales
necesarios para un cambio de paradigma fundamental. La transicin
consiguiente a un nuevo paradigma, es lo que Kuhn llama, revolucin cientfica.

REVOLUCIN CIENTFICA
Se considera revolucin cientfica a todos aquellos episodios de desarrollo
no acumulativo, en que un paradigma antiguo es reemplazado completamente
o en parte, por otro nuevo, incompatible; es decir, cuando un paradigma
existente deja de funcionar de forma adecuada, en la exploracin de un
aspecto de la naturaleza.
Cuando los paradigmas entran en debate sobre su eleccin, para Kuhn, su
funcin necesaria es circular y sostiene que, sea cual fuere su fuerza, el status
del argumento circular, es slo el de la persuasin.
Las razones por las cuales la asimilacin de un nuevo tipo de fenmeno o
de una nueva teora cientfica debe exigir el rechazo de un paradigma ms
antiguo, no se derivan de la estructura lgica del conocimiento cientfico; pues
podra surgir un nuevo fenmeno sin reflejarse sobre la prctica cientfica
pasada.

La asimilacin de todas las nuevas teoras, significa la destruccin de un

paradigma anterior y un conflicto consiguiente entre las escuelas del
pensamiento cientfico. Es evidente que ste existe entre el paradigma que
descubre una anomala y el que, ms tarde, hace resulte normal dentro de
nuevas reglas.
Kuhn seala tres tipos de fenmenos sobre los que puede desarrollarse una
nueva teora:
1)- aquellos que han sido bien explicados por los paradigmas existentes y
que no proporcionan un motivo para la construccin de una nueva teora;
2)- fenmenos cuya naturaleza es indicada por paradigmas existentes, pero
cuyos detalles slo pueden comprenderse a travs de una articulacin posterior
a la teora;
3)- y las anomalas que no son asimiladas en los paradigmas existentes.
Slo este tipo produce nuevas teoras.
Sin la aceptacin de un paradigma no habra ciencia normal.
El paradigma no podr proporcionar enigmas que no hayan sido todava
resueltos, si no se extiende a campos donde no exista ningn precedente
completo.
Los paradigmas se diferencian, en algo ms que en la sustancia, ya que
estn dirigidos, no slo hacia la naturaleza, sino tambin a la ciencia que los
produjo. La recepcin de un nuevo paradigma, hace necesaria una redefinicin
de la ciencia correspondiente. Algunos problemas antiguos pueden relegarse a
otra ciencia o ser declarados "no cientficos".

La tradicin cientfica natural que surge de una revolucin cientfica, no es

slo incompatible, sino tambin incomparable con la que exista anteriormente.
Afirmaba Kuhn que, las teoras cientficas posteriores son mejores que las
anteriores para resolver enigmas y que a menudo stas son totalmente

distintas a los que se aplican; "una teora cientfica nueva, es mejor que sus
predecesoras".
Todas las revoluciones implican el abandono de generalizaciones cuya
fuerza previamente haba sido la fuerza de las tautologas.

Inconmensurabilidad y resolucin de la revolucin.

La prueba de un paradigma slo tiene lugar cuando el fracaso persistente
para obtener la solucin de un problema, produce una crisis e incluso entonces,
solamente se produce despus de que el sentimiento de crisis haya producido
un candidato alternativo a paradigma.
Ninguna teora resuelve todos los problemas a los que se enfrenta, ni es
frecuente que las soluciones alcanzadas sean perfectas. Al contrario, lo
incompleto y lo imperfecto del ajuste entre la teora y los datos existentes, es lo
que define muchos de los enigmas que caracterizan a la ciencia normal. Cabe
preguntar cul de dos teoras reales y en competencia, se ajusta mejor a los
hechos.
Las razones por las cuales, los paradigmas postulantes, necesariamente
fracasan, al entrar en contacto con los puntos de vista de los dems, han sido
descriptas como la inconmensurabilidad de la tradicin cientfica normal,
anterior y posterior a las revoluciones.
Los nuevos paradigmas nacen de los antiguos e incorporan gran parte del
vocabulario y de los aparatos, que previamente se utilizaron. Quienes proponen
los paradigmas, practican sus profesiones en mundos diferentes. Al hacerlo, los
dos grupos de cientficos ven cosas diferentes cuando miran en la misma
direccin desde el mismo punto. Cada comunidad lingstica puede producir,
resultados completos de su investigacin que aunque sean descriptibles en
frases comprendidas de la misma manera por los dos grupos, no pueden ser
explicados por la otra comunidad en sus propios trminos.
Progreso a travs de la revolucin.

Slo durante los perodos de ciencia normal, el progreso parece ser

evidente y la comunidad cientfica no puede ver los frutos de su trabajo en
ninguna forma. Una comunidad cientfica es eficiente para resolver los
problemas o los enigmas que define su paradigma. El resultado de la
resolucin de esos problemas debe ser inevitablemente el proceso.
Cuando una comunidad cientfica repudia un paradigma anterior, renuncia,
al mismo tiempo, a la mayora de los libros y artculos en que se incluye dicho
paradigma.
Los cambios de paradigma llevan a los cientficos cada vez ms cerca de la
verdad.

CMO EVOLUCIONA LA CIENCIA?

De una preciencia, se obtiene una ciencia normal que entra en crisis y
desata una revolucin; que tiene por producto una nueva ciencia normal y por
consiguiente, una nueva crisis.

NUESTRAS CONCLUSIONES ACERCA DEL INFORME:

Antes de finalizar nuestro trabajo, creemos necesario un espacio para
formular una especie de conclusin, donde se expongan, a modo de resumen,
los conceptos ms destacados de la obra de Thomas Kuhn.
Para Kuhn, la ciencia es el resultado de un proceso sucesivo y en constante
evolucin, dentro del cual, se ubican fenmenos, a los que este filsofo
denomin como: paradigmas, comunidad cientfica, crisis, inconmensurabilidad,
revolucin cientfica, a los que se enfrentan los cientficos, en su trabajo de
resolucin de los enigmas, que plantea la naturaleza de la ciencia, para llegar,
cada vez ms cerca a la verdad.
Su obra marc una nueva etapa en la historia de la ciencia y en la filosofa;
y supo llegar al inters de los hombres estudiosos de las distintas disciplinas,

creando nuevos elementos tiles para las investigaciones cientficas del

presente.
Desde nuestro punto de vista del hoy, somos capaces de apoyar las ideas
que Kuhn manifest en su obra, aos atrs y que aun siguen vigentes; y es
ms, compartimos con l, que la ciencia, en la medida que es tal, es un
proceso evolutivo, y que para descubrir lo que ella nos deparar, ser slo
cuestin de esperar el transcurrir del tiempo.

BIBLIOGRAFA
ABBAGNANO, NICOLS: "Historia de la filosofa", tomo V.
CHALMERS, ALAIN: "Qu es esa cosa llamada ciencia?", Siglo XXI,
Madrid, Espaa, 1998.
KUHN, THOMAS: "La estructura de las revoluciones cientficas", FCE,
Mxico, 1971.

AUTORAS:
Vanessa Gallo
vanessa_gallo@hotmail.com
Mara de los ngeles Orfila

ESTUDIOS. Primavera 1985

Thomas Kuhn: La estructura de las revoluciones cientficas

Uno de los ms importantes, y mejor conocidos, representantes de la

"nueva filosofa de la ciencia" es indudablemente Thomas Kuhn. Su libro La
estructura de las revoluciones cientficas, publicado en 1962, caus literalmente
una revolucin no slo en el campo de la historia de la ciencia, sino tambin en
la filosofa de la ciencia y en la concepcin que los distintos campos cientficos
se han formado de s mismos. Cualquier persona interesada en comprender el
debate contemporneo en la filosofa de la ciencia debe leer su libro.
Kuhn se inici profesionalmente como fsico y slo despus se convirti en
historiador de la ciencia. Fue mucho ms tarde en su carrera profesional, y
como consecuencia de su inters por la historia de la ciencia, que empez a
interesarse por los problemas relacionados con la filosofa de la ciencia, en
general, y del crecimiento o evolucin de la ciencia, en particular. Su primer
contacto con la filosofa fue a travs de la tradicin analtica y particularmente
de los "juegos del lenguaje" de Wittgenstein. Kuhn qued especialmente
impresionado por la concepcin wittgensteiniana de los "universos de
discurso", es decir, de la existencia de sistemas lingsticos cerrados en los
que los elementos obtienen el significado de su lugar en el contexto sistemtico
y lo pierden al salir o ser extrapolados de ste. Ms an, estos universos de
discurso tienen la caracterstica de no ser traducibles entre s, lo cual
imposibilita, las ms de las veces, la comunicacin, entre ellos.
La estructura de las revoluciones cientficas se origin en un intento por
aplicar esta nocin de universos de discurso al anlisis de la historia de la
ciencia y de las teoras cientficas. Esto quedar ms claro a continuacin,
cuando analicemos la nocin de "paradigma", redefinida por Kuhn, y que posee
una enorme similaridad con la de universo de discurso. El anlisis kuhniano, sin
embargo, no se detiene ah; elabora toda una nueva tipologa de anlisis
histrico de la ciencia que va ms all de las nociones propuestas por
Wingenstein.

Kuhn reinici el debate filosfico sobre el crecimiento del conocimiento

cientfico elaborando una posicin radicalmente distinta de las sostenidas hasta
entonces por los positivistas lgicos y los falsacionistas. Como ya lo hemos
discutido anteriormente, el problema principal de Popper en su Lgica del
descubrimiento cientfico era encontrar una regla de demarcacin entre ciencia
y no ciencia o pseudo-ciencia, que le permitiera evitar los problemas del
inductivismo y del verificacionismo. La solucin a este problema la encontr en
su "falsacionismo" que consiste, esencialmente, en la adquisicin de
conocimiento a travs de la refutacin de conjeturas previamente formuladas.
En el anlisis que Kuhn hace del crecimiento cientfico, el nfasis se dirige
ms hacia la descripcin histrica que a la metodologa normativa, como en el
caso de Popper o del positivismo lgico. De acuerdo con Kuhn, la historia de la
ciencia se encuentra marcada por largos periodos de refinamiento estable, que
l denomina "Ciencia normal", y que se ven sistemticamente interrumpidos
por cambios bruscos de una teora a otra sin ninguna posibilidad de
comunicacin entre ellas. A estas bruscas interrupciones, Kuhn las llama
"revoluciones cientficas". Un esquema representara grficamente su modelo
de la siguiente forma:
La ciencia normal se inicia siempre con algn "logro", esto es, con el
surgimiento de una teora que explica, por primera vez en la historia del rea,
algn hecho o evento. La ciencia normal es un perodo en que la actividad
cientfica se dedica a la resolucin de "acertijos" o enigmas concretos y
parciales. A travs de la resolucin de estos acertijos los cientficos tratan, al
mismo tiempo, de extender el rango de aplicacin de sus tcnicas de
investigacin y de resolver algunos de los problemas existentes en su campo.
Los perodos de investigacin cientfica normal se caracterizan tambin por sus
marcadas tendencias conservadoras, los investigadores son premiados no
tanto por su originalidad como por su lealtad al trabajo de confirmacin de la
teora o "paradigma" dominante. En este sentido, la tenacidad cientfica es
tambin una de las caractersticas que define los perodos de ciencia normal.
Esta tenacidad se manifiesta, principalmente, en la resistencia a cualquier
manifestacin externa y contraria al paradigma dominante. Es importante hacer
notar que, para Kuhn, sta es una caracterstica que se origina con el
entrenamiento cientfico que prepara a los estudiantes para el manejo y

aplicacin de un solo paradigma cientfico. Fue el mismo Kuhn quien utiliz

esta caracterstica de la ciencia en contra del modelo popperiano. Kuhn arguye,
en contra de Popper, que la respuesta tpica de los cientficos al enfrentar una
refutacin experimental no es la de rechazar la teora, como l afirma, sino la
de retener dicha teora modificando sus hiptesis auxiliares u observacionales
(involucradas en dicha refutacin). El mismo Lakatos, un filsofo falsacionista
casi tan importante como Popper, ha ilustrado la nocin de tenacidad con
varios ejemplos en la historia de la ciencia, aunque dndoles un sentido distinto
al de Kuhn. (Ver Lakatos ms adelante).
De acuerdo con Kuhn, los logros de una teora integrada al paradigma
dominante en perodos de ciencia normal son acumulados e integrados en los
libros de texto que se utilizan para entrenar a las nuevas generaciones de
cientficos en los problemas y soluciones legtimas del paradigma. En general,
los logros que constituyen la teora que caracteriza los perodos de ciencia
normal carecen de precedentes, esto es, son originales y novedosos y,
adems, son logros abiertos en el sentido de que presentan y permiten la
existencia de enigmas y acertijos que deben resolverse en el futuro.
La caracterstica ms importante de la ciencia normal es la existencia de un
"paradigma". Su significado, un tanto vago, ha sido criticado por una de las ms
distinguidas seguidoras del modelo kuhnniano, Margaret Masterman (1970),
quien encontr ms de 20 acepciones distintas, y en ocasiones contradictorias,
del trmino. Debido principalmente a esto, en las correcciones a su propio
trabajo, Kuhn (1970) distingue dos formas principales del uso de la palabra
"paradigma". Por un lado, el paradigma debe ser concebido como un logro, es
decir, como una forma nueva y aceptada de resolver un problema en la ciencia,
que ms tarde es utilizada como modelo para la investigacin y la formacin de
una teora. Por otra parte, el paradigma debe ser concebido como una serie de
valores

compartidos,

esto

es,

un

conjunto

de

mtodos,

reglas

generalizaciones utilizadas conjuntamente por aquellos entrenados para

realizar el trabajo cientfico de investigacin, que se modela a travs del
paradigma

como

logro.

Kuhn

tambin

acu

el

trmino

"matriz

interdisciplinaria", el cual, adems de incluir la nocin de paradigma, se refiere

al grupo de cientficos como la unidad social que reconoce y comparte un logro
paradigmtico, que escribe y selecciona los libros de texto, proporciona

entrenamiento y grados acadmicos y conduce investigacin para la resolucin

de enigmas y acertijos.
De acuerdo con Kuhn, el cambio de un paradigma por otro, a travs de una
resolucin, no ocurre debido a que el nuevo paradigma responde mejor las
preguntas que el viejo. Ocurre ms bien, debido a que la teora antigua se
muestra cada vez ms incapaz de resolver las anomalas que se le presentan,
y la comunidad de cientficos la abandona por otra a travs de lo que el mismo
Kuhn ha denominado switch gestltico.Las revoluciones ocurren porque un
nuevo logro o paradigma presenta nuevas formas de ver las cosas, crean de
con ello nuevos mtodos de anlisis y nuevos problemas a qu dedicarse. En
la mayora de los casos, las teoras y problemas anteriores son olvidados o
guardados como reliquias histricas. Caracterstica que ha dado en llamarse,
desde entonces, "prdidas kuhnianas".
Ahora bien, dado que diferentes paradigmas se enfocan y parten de
diferentes problemas y presupuestos, no existe una medida comn de su xito
que permita evaluarlos o compararlos unos con otros. A esta caracterstica de
los paradigmas, Kuhn la llama "inconmensurabilidad", trmino que tomaron
Paul Feyerabend y el mismo Kuhn de la geometra, y que significa "sin medida
comn". Es tambin debido a esta caracterstica, la carencia de conceptos con
significado comn entre teoras, que la transicin de un paradigma a otro
ocurren de una manera radical y repentina, casi podemos decir irracional.
Despus de una serie ms o menos larga de fuertes crticas en contra de su
modelo, Kuhn ha suavizado sus concepciones originales bsicas, como
"paradigma" y "revolucin cientfica". Se ha argumentado mucho en contra de
estas categoras que, inicialmente, fueron definidas de una forma estricta y que
encontraron pocas confirmaciones en la historia de la ciencia. Del mismo modo
se argument en contra de la necesaria irracionalidad que este modelo impone
al cambio cientfico constrindolo casi totalmente a su historia externa o a la
sociologa del conocimiento, y por desconocer la posibilidad de progreso de la
ciencia. Sin embargo, y a pesar de las modificaciones que el mismo Kuhn hizo
a su modelo, lo que an permanece de ste es su nfasis en el papel que
tienen los valores compartidos por la comunidad cientfica en las decisiones
cientficas, particularmente con respecto a la tenacidad y a la evaluacin de

paradigmas en competencia; conserva tambin una actitud escptica hacia los

llamados factores cognoscitivos como "racionalidad epistemolgica" o "historia
interna" en la explicacin del cambio cientfico, y se inclina por los factores
sociolgicos como autoridad, poder, grupos de referencia como determinantes
de la conducta cientfica. Finalmente, Kuhn fue uno de los primeros y ms
importantes crticos de la nocin de "progreso" en la ciencia, nocin que l
relaciona con la acumulatividad o el reduccionismo y a las que se opone
abiertamente al menos al hablar de cambios entre distintos paradigmas. Es por
esto que l prefiere hablar de "cambio" cientfico en lugar de "crecimiento o
"progreso".