3 ‘ tiones Generales’ ' esto apie Gs principales tiposorigeries ‘Vy efectos de los'contaminantes del agua? : /: {Gules son Joa problemas dee ‘confaminacién mAs. de los rfos nae is grandes de los tfos y - ##{Cusles sor los problemas dle £1 containinaciési mAs grandes de los mares” BRAS y Sceasion del'iaundo? "2" Hen eh "S$" JCaidles'son los problemas'mis grandes © contiaininiaci6n de los acufferos o-mantos ae ay cies pease res Sj lace Desps | Pane AGUA PURA ES UN RECURSO RENOVADLE (Fig. 4-34). Sin embargo, puede Hegar a estar ton contaminada por las actividades Ihumanas qute ya no sea vitil para muchos propésitos y' sea nociva para los organismos vivos que la usan. La contaminacién del agua es un problems, Iocal, regional y mundial y esté relacionado con Ia conta- inacién de} aire y'con el modo en que usamos el recurso tierra, Mientras enfatice sélo el control de la contaminacién en vez de un enfoque integrado a la prevencién de la contaminacién, se continuara cam- biando los contaminantes potenciales de una parte de Ia ecostfer Principates Formas de in del Agua ‘TIPOS ¥ EFECTOS PRINCIPALES DELOS CON- TTAMINANTES DEL AGUA Los siguientes son ‘ocho tipos de agentes contaminadores del agu: a Agentes patigenos (0 que causan enfermeda- des) —bacterias, virus, protozoarios y gusanos parésitos que entran al agua provenientes del Grenaje doméstico y los desechos animales (Ta bla 22-1). En los paises subdesarroliados (PSD), son la causa mayor de enfermedad y defuncién, y causan la muerte prematura de unas 25 000 personas cada dia—la mitad de allas, nifios me nores de cinco.aiios. Un buen indicador de la cx- Tidad del agua para beber o nadlar es el niimero de colonins de bacterias coliformes presentes et ‘una niuestia de 100 mililitros de agua. La Orga nizacién Mundial de la Salud (OMS) recomien- da una cuenta de 0 colonias de dichas bacterias por 100 mililitros de agua para beber,y Ia EPA Fecomienda tn nivel maxim para el agun para nnadar, de 200 colonias por 100 mililitros. Desechos que requieren oxfgeno— los desechos orgfnicos, que pueden ser descomputestos por tas bacterias aerSbicas, que a su ver usan oxige- no para biodegradar los desechos orgénicos. Po- laciones grandes de bacterias soportadtas por estos desechos pueden agotar e! gas oxigeno di- sucelto en el agua (Fig. 22-1).Sin el oxigeno sufi- nte, miséren los peces y otras formas de vida cuatien que corsumen oxfgeno, La cantidad de decochos que requieren oxigenoen el agua puede ser deterniinaca midiendo el contenido Ge oxigeno disuelto (DO, de dissolved oxygen) (Gig. 2-1), obien la demanda biolégica de oxi- ‘geno (BOD, biological axygert demand ) :Ta.canti-08, uémito severe, bazo creel, intestinoinlamads; ce menudo ax mora 5. Blanes, vémito eo fc Wataronte adagend, ora ae tik Fabio, dolor do eabeze sevoro, pride do patty dar! bdomine|, Totes, Neda rocido; raver 88 forts, puedo cavsar dane pergnenta a Ngedos dolor de cabeza ov argent, uello gid, olor muscular ininso, debifded. Severs, lemblores perdiss,en piainan, brazod ¥, cuorper pus or moral Pe ete ateies pln on Ia piel anemia, fat ‘Yala edud erénioe general tad dé oxigenodisuelionecesitado porlos de . 8fadadores aerébicos para descomponerode- + gradar los materiales orginicos en un cesto-vo- Tamen de agua durante un periodo de incuba: Seseerente én de cinco dias a 20°C (68°F). Moderne Sustancias quimicas inorgéinicas solubles en ‘onfeminada . agua— dcidos, sales y compuestos de metales Deneomene : t6xicos, como el mercurio y plomo (véase el Es- contained tudio de un Caso de Ia pag, 617). Los niveles al- ceremony ' tos de dichos sélidos disueltos pueden hacer al cones ‘gua impropia para bebe, daftar alos pocas y otra, Figura 22-1 Calidad del agua y contend de oxge 7 ! vida'acustica, deprimir los rendimientos ageicolas disuelto (OD 0 bien DO} en portoo por mild {pr * Yhealerar a corrosiGn del equipo que usa gua. {er Soe pocas especies Se poets eat oe *) Nutrientes.vegetales inorgiinicas — los niteatos sti song tym de ee dae 4 fosfatos solubles en agua que pueden ocasio- de coonaldannays seine astra t | _ ar el crecimiento excesivo de algas y otras plan- da aque. Por ejemplo,» 19°C (55°F), to | ths acufticas, que después mueren y Se descom. ni ms de 10.1 ppm de exigone. A 30° 6 | poner, agotindo cloxigena disucltoenciagen ~_(ovrnome de 7S mn oe apenas le s-¥.dando mixerte a los peces, Los niveles excesi- . # 1 ¥os de nitratos en el agua para beber, pueden re- . ei poy a » ducir la eapacidad de transporte de oxigeno de Ohad ae gumans y dafian a los peces y ie |, Insangre,y quitar la vida alos nines nonatos a Staten ne ct, Algunas dels sustancins or. © T bebés, en especial a los menores de tres meses, ‘finicas sintéticas encontradas en cantidades mi- > nisculas.o traza en la existencias de agua a. ; % 4) Stistancias quimicas orgénicas — petréleo, gaso- erficiales y subterréneas en Estados Unidos, i * lina, plasticos, plaguicidas, solventes limpiaclo- pueden ocasionar trastornas renales, defectos [> “nes, detergentes y muichos otros prodlictas congénitos y diveraostipos de céncer en anima- ‘micos hidrosolubles y no hidrosolubles que ame- les de laboratorio (Seccién 20-1). CAPTULO 22 Contaminacién del Agus 667= Sedimento 0 materia suspendic insolubles de suelo y otros mate inorgénicos y orgénicos que llegan a quedar en suspensién en el agua, y que en términos de ‘masa total 30. Ja mayor fuente de contamina ci6n del agus (Fig. 10-8). La materia particulada suspensa ent srbia el agta, reduce Ia aptitud de algunos organismos para encontrar alimento, re- duce Ia fotos ntesis por plantas acuticas,altera Jas redes alir entarias acititicas y transporta pla guicidas, bacterias y otras sustancias nocivas. El sedimento dil fondo destruye los terrenos o si tios de alime wacin y desove de peces y obstru- ‘yey rellena ligos, estanques 0 rebalses artificia- Jes, canales y bahias 0 bocanas de puertos. it — particulas ‘= Sustancias r: diactivas— radicisétopos hid solubles.o capaces de ser amplificados biol6gica~ ‘mente a conv:entraciones més altas conforme pa- sana través ‘e las cadenas y redes alimentarias. ‘La radiaciér. ionizante de dichos istopos puede causar defes tos congénitos, cncer y daiio genéti- co (véase la Nota Ilusteativa de la pag. 599). 1 Calor—ingsresos excesivos de agua caliente que proviene dil enfriamiento de méquinas en plan- tas de enenyia eléctrica. El aumento resultante ena temperatura del agua, disminuye el conte- ido de oxigeno disuelto y hace a los organis- ‘mos acuéticos més vulnerables a enfermedad, ppardsitos y sustancias quimicas t6xicas. 662 PARTE 6 La Contaminacién S EERE == Lotedestinenesénde aninatee FUENTES PUNTUALES Y NO PUNTUALES Las mayores fuentes cle contaminacién deb agun 30m los desechos de agua doméstica, efluentes industriales, escurrimiento de la tierra Jabrada, depositacién at mosfériea (Fig. 21-9), y la filtraci6n de las operaciones Ge las minas (Fig. 18-13) y rellenos sanitarios (Fig. ~ fe 49-10). El dato que proviene de todos los tipos de contaminaciéndel agua en Estados Unicos se estima en 20 mil millones de délares anwalmente [Las fuentes puntuales descargan contantinantes cen localizaciones espectficas a través de tuberias, acequiaso aleantarillas acuerpos de agua superficial (Fig, 22-2). Los ejemplos incluyen fabrieas, plantasde to de aguas, negras (que retiran algunos, pero no todos los contaminantes), miinas subterti- neas de carbén activas y abandonadas (Fig. 18-13), rminas de oro (Fig. 10-12), pozos de petrdleo fuerade costa (Tig. 7-17) y buque-tanques petroleros. ‘Aunque s6lo un 9% del volumen de contamina: ci6n del agua superficial en Estados Unidos procede de fuentes puntuales de la industria, gran parte de esta contaminacién consiste en sustancias orginicat ‘tales pesados que son t6xicos incluso en cant: Aades pequeitas. En 1988, Ins industrins de EUA descargaron 425 millones de kilogramos de produc tos quimicos téxicos directamente aaguas superfics- Jes o bien a aleantarillas municipales (Fig. 203). Las industrias emitieron una eantidad adicional de2400 illones de kilogramos desustancias t6xicashaciael aire (desde donde algunas pueden regresaralaTie $f.: tego dicteniacnienteabolo Figura 22.9 La gréfica de’ox{geno {ourva muy combeda) on funeién.de Ia grfice de ta demande de oxgeno (curva can el tremo en ‘scundral. Dependiendo de Ips intencidades de flujo y de la cantkdad de eontaminanter, lac cortontes ee reauperan dat ingreso de les desochos que sequieren oxigena, y del slay, si se les da tiempo suficiante y no eetin sobvesargadas. 1a y ocasionar contaminacin del agua), almacens- En Estados Unidos, la éontaminacién no puntisal ron dichas sustancias quimicas en depésitos de su- ._—_procetiente de In agcicultura —principalmente en perficie o los inyectaron en pozos profundos, con la forma de sediment, fertilizante inorgénico comer- posbilidad cle que algunas de estas sustancias puc- cial, abonos, sales disueltas en el agua de riego y din contaminar el agua sibtersinea. plaguicidas— es responsable de uni 64% de In masa Debido a que las fuentes puntuales se hallan en total de los contaminantes que entran a lascorrientes lugares, especificos (principalmente en Areas urba- fluviales, y de uh 57% delos que van adar a los lagos. has), son muy fciles de identificar, monitorear y El gimado on ese pais produce cinco veces mis dese- = regular. En los PD, muchas descargas industriales cho ognico que los seres humanos, y el doble que sstin estrictamente controladas, mientras que en los a industria. Se ha hecho poco progreso en el control Palses subdesarrollados (PSD), dichas descargas son dela contaminacién no puntual del agsta, debido ala ampliamente no controladas. dificulted y gastos para identificar y controlar las- ‘Las fuentes no puntuales son grandes freas de descargas de muchas fuentes difusas. tereno.que descargan contaminantes al agua super ficialy subterrénea sobreuna regisi extensa,y partes dala atmSsfera donde los contaiminantes son deposita- [dos en las aguas superficiales (Fig. 22-2). Los ejemplos P lnduyen los vertimientos de sustancias quimicas er el Ee agua superficial y ln infiltrcién desde tierras de cul€- Fo le de pasture pra gana (ig. 143), bosques LAS CORRIENTES FLUVIALES Y LOS DESE- f) tindos, eras urbanas y suburbana, tanques sé CHOS CONSUMIDORES DE OX{GENO Debidoa Bee eon eee que fluyen, la mayorfa de las cortientes se recuperan fsmiento, carreteras y depositacién écida (Fig. 21-9). répidamente a partir de algunas formas de contami- Contaminacién de Rios y Lagos CAPITULO 22 Contaminacién del Aqua 669naci6n, especialmente el exceso de calor y los dese~ chos degradables que roquieren oxigeno (Fig. 22-3). Esto funciona slo mientras no estén sobrecargadas concontamninantes degradablesocon calor, y su flujo no sea reducido por sequia, represado 0 desviacién para la agricultura y las industrias. Los contaminan- tes lentamente degradables y los no degradables no son elizninados por estos procesos naturales de dilu- eiény degradacién. La profundidad y anchura de Ia alrva de ox{geno disuelto y, por tanto, el tiempo y distancia que toma auna cortienterecuperarse, depende del volumende Jamisma, dela velocidad de flujo, la temperatura, el pH, y del volumen de los désechos degradables que ingreson. Grificas de oxigeno disuelto semejantes ‘curren cuando el agus caliente de las centrales eléc- tricas 8 descargada en las corrientes fluviales, ~ A lo largo de muchas corrientes, el agua para beber es retirada corriente arriba de la ciudad, y los desechos industriales y aguas negeas de la ciudad, son descargados corriente abajo. Entbhees, la eo rriente puede legara sobrecargarse con contaminan- tes cuando este patrén se repite cientos de veces alo largo de la cortiente conforme fluye hacia el mar. Bxigir que eada ciudad obtenga su agua para beber corriente abajo en vez de corriente arriba, me- Joraria notablemente Ia calidad del agua fluvial. Cada ciudad estaria obligada a limpiar sus propios desochos de agua, en vez de pasarlos a las regiones corriente abajo. No obstante, esteenfoque de preven ci6n dela contaminacién es combatide por los usua~ rios del agua coniente arriba, que obtienen el uso de agua bastante limpia sin altos costos de depuracién, CALIDAD DEL AGUA FLUVIAL EN ESTADOS ‘UNIDOS Las leyes de control de la contaminacién. delaguaaprobadas ena décadade1970,hanixumen- tado enormementeel mimeroyy calidad delas plantas de tratamiento del agua de desacho en ese pais y en muchos, otros paises desarrollados (PD). Las leyes también han exigido alas industrias que reduzcan o sliminen las ‘descargas de fuentes puntuales a Jas aguas superficiales, : ‘Desde 1972, estos ésfuerzos han permitido a Bsta- dos Unidos mantener Ia Iinea contra el incremento dela contaminacién de la mayorfa de sus corrientes fluvieles por agentes patégenos y por desechos con- sumidores de oxigeno. ete os un logro impresionan- te, considerando el ascenso en la actividad econ6mi- cay la poblacién desde 1972. ‘Una historia exitosa es la limpteza del rio Cuya~ hhoga, que tenia tal carga de contarninacion, que en 1969 se incandié cuando flufa a través de la dudad de Cleveland. Eso inct6 a Ios funcionarios de Ja ciudad y del estado a aprobar leyes que limitan la 670 = PARTE 6 La Conterinacién tno de'sleaatrlad, y « mejorar le tnstalaciones pera el tratamiento da ls aguas negrs, Hoy, elo ha sido regenerado y eo ulilizado amg navegantes y pescadores. Sin embargo, todavia hay mucho por hacer en el mejoransiento de a calidad del agua de muchas o- rrientes “luviales de BUA. Una encuesta efectuadaen 1988 por la Agenciade roteccién Ambiental, mostrs que mis de 17 000, 9 sea 10%, de las corvieutes y bahfas de la nacién estén significativamente conta- das, principalmente por nitratos, fosfatos, pla- icidas y otras sustancias quiimicas t6xieas. ‘Los mejoramientos futuros en la calidad de los sfos de Estados Unidos, requeriran monitoreo y ob- servancia més estrictos de las normasexislentes part las descargas de fuentes puntuales, y esfucr203 ex- tensivos para reducir los ingresos de contarninantes dsde fuentes no puntuales. Sin embargo, esto puede conducir a coiflictos sociales y econémicos. ‘CALIDAD DEL AGUA FLUVIALEN OTROS PAI- SES Las leyes dé control de Ia contaminacién tam- bién han conducido a mejorar el contenido de coxigeno disuelto en muchos rios de Canad, Japén y Jamayoria de los paises de Europa occidental, desde 1970, Sin embargo, numerosas corvientes fluvialesen Europa oriental y la ex-Unién Soviética, han Hegado a estar més contaminadas con desechos inclustriales conformelasindustrias se han expandido sin contro- lesadecuados de la infici6n. Una limpieza espectacularha ocurrido entla Gran Bretafia. En la década de 1950, elo Tamesis era poco més que una aleantarilla anaerdbiea en curso; pero después de mas de 30 altos de esfuerzo, de 250 millo- ine gastados por la industria, ol Tamesis ha tenido una recuperacién nolabie. La pesca comercial est prosperando y muchas especies d han regresado a sus antiguos sitios de'subsistencino alimentacién. ‘A pesar del progreso en el mejoramiento de ht calidad del agua fluvial en la mayorfa-de los PD, todavia ocrsre Ia muerte de muchos peces y Ja cot taminacién de! agua potable. La mayoria de estos desastres son causados por la iberseién accidental o deliberada de sustancias inorgfnicas y orgénicas xicas por Ins industiias, plantas de tratamiento de aguas negras que no funcionan bien, y el vertimienlo ro puntual de plaguicidas desde Ina ierras de cultivo. Por ejemplo, en 1986, tn incendio ocurrido en un almacén de productos quimicos de la empresa Sar doz, en Suiza, iberé cantidades grandes de sustr- cas t6xicas al rio Rhin, que fluye a través de Suiza, Francia, In ex-Alemania Occidental, y Holanda, antes de desembocar en el mar del Norte. Las sustancas