El glucgeno es la forma de almacenamiento de la glucosa en los tejidos

animales. Se encuentra principalmente en el hgado (10 % de la masa

heptica) y en el msculo (1 % de la masa muscular). Est formado por
unidades de glucosa unidas por enlaces glicosdicos (1-4) y ramificaciones
(1-6).
El glucgeno acta como regulador de la glucosa sangunea, almacenndola
como glucgeno durante una buena alimentacin (glucognesis) y
liberndola por glucogenlisis durante el ayuno, ya que en esta situacin no
hay absorcin intestinal. La duracin del glucgeno heptico en ayunas es
de aproximadamente 24 h. A partir de este momento, la concentracin en
sangre se mantiene por sntesis de glucosa a partir de sustancias distintas a
los carbohidratos (gluconeognesis) (figura 2). En estos mecanismos de
control, actan la adrenalina y el cortisol.
El glucgeno se libera de los tejidos que lo contienen por calentamiento con
una base fuerte (KOH) hasta la destruccin total del tejido.
La separacin del glucgeno del tejido se consigue mediante la adicin de
etanol (precipita polisacridos y elimina los monosacridos solubles) y
sulfato de sodio (coprecipitante). As, se produce un precipitado que
contiene una mezcla de glucgeno, protenas y cidos nucleicos, que han
resistido el calentamiento anterior.
El Glucgeno puede fragmentarse en sus subunidades de D-glucosa por
hidrlisis cida o enzimtica con formacin intermediaria de todos los
posibles oligosacridos y la conversin final de stos en glucosa, la cual
puede ser identificada a travs de la prueba de Fehling.
Est formado por dos soluciones acuosas que son: sulfato de cobre cristalizado
y sal seignette o tartrato mixto de potasio y sodio; es importante tener en
cuenta que ambas se guardan separadas hasta el momento en el que vayan
a ser utilizadas para de esa manera evitar la precipitacin del hidrxido de
cobre. Su accin se fundamenta en el poder reductor del grupo carbonilo de
los aldehdos el cual se oxida a cido y se reduce la sal de cobre en medio
alcalino a xido de cobre, formando un precipitado de color rojo.
En un tubo se disuelven 500 mg de la sustancia a ensayar en 5 ml de agua.
Se procede de igual manera con otros tubos que contengan azcares
reductores y no reductores conocidos. A continuacin se aaden a todos los
tubos 5 ml del reactivo de Fehling. Finalmente se someten a ebullicin en bao
de agua durante 5 minutos. La reaccin debe considerarse positiva si se forma
un precipitado rojo de xido cuproso.