Muestreo de minerales:

Es una operacin de control metalrgica que se realiza necesariamente en toda

planta concentradora, con la finalidad de obtener pequeas muestras de
mineral que representen todas las cualidades y propiedades fsicas y qumicas
del mineral original hacer tratado; es decir el muestreo y cuarteo conducen a la
obtencin de una pequea muestra representativa de un todo.
Los elementos bsicos considerados en cualquier procedimiento de muestreo
son:

Definir la caracterstica metalrgica a ser investigada.

El grado de precisin requerida, para procesos metalrgicos posteriores.
Caractersticas fsicas y qumicas de la poblacin.
Tamao de la muestra requerida.

Los factores que hacen difcil un muestreo, entre los principales son los
siguientes:

La gran variedad de constituyentes minerales en la MENA.

La distribucin heterognea de los minerales.
La variacin en tamao de las partculas constituyentes.
La variacin de la densidad entre el mineral y la ganga.
La variacin de la dureza entre los diferentes minerales.

Como se ve, definir en forma exacta las caractersticas de un gran

conglomerado de mineral, como ser, su ley, gravedad aparente, dureza etc. Se
tornara difcil sin el auxilio de un adecuado proceso de muestreo y cuarteo,
toda vez que, la muestra obtenida, se acumula en una cantidad de unos
cuantos kilos de mineral, los cuales, mediante operaciones de cuarteo
adecuados, permiten obtener una muestra pequea (1 kg) los cuales son
requeridos por los laboratorios, que determinarn las caractersticas
anteriormente descritas.
Mtodos de muestreo:
Generalmente, en una planta concentradora, las muestras pueden ser
obtenidas mediante dos mtodos prcticos, que son:

Muestreo manual
Muestreo mecnico

1. Muestreo manual.
Lo realizan los operarios de planta, designados para esta tarea, los cuales
obtienen las muestras siguiendo un plan de muestreo, por lo general en forma
peridica y en puntos determinados del proceso, en todo caso, una mala
aplicacin del plan, determina una tendencia al error. El muestreo manual es
llevado a cabo por:

muestreo mediante terrazas

aplicacin de tubos o dispositivos en espiral a las pilas.
Muestreo mediante paladas.
Mediante cajas de corte en fajas transportadoras.

Ejemplos:
Coneo y cuarteo (Pala y cucharon): Es probablemente el ms viejo de todos
los mtodos de muestreo probabilstico. Tambin se le llama cuarteo cornisa,
ya que se origin en las minas de estao de Cornwall. Se ha empleado con
lotes de hasta 50 toneladas, pero en la actualidad su uso se ha limitado a lotes
de mesn de una tonelada con materiales a 50 mm.
Los pasos tpicos a seguir para llevar a cabo este procedimiento son tres:

El material se extiende en una placa lisa de fierro o una superficie de

concreto fcil de limpiar. Se apila en forma cnica colocando cada
palada exactamente en el pex. Esta operacin se repite 2 o 3 veces
con el propsito de dar a las partculas una distribucin homognea
respecto a un eje de revolucin, esto es, homogeneidad giratoria o
simetra respecto al eje vertical.
El material se distribuye por medio de una pala para formar, primero, un
cono truncado y, despus, un pastel circular plano, respetando lo ms
posible la simetra lograda en el primer paso.
El pastel circular se divide en 4 partes a lo largo de dos diagonales
perpendiculares entre si. Dos cuartos opuestos se separan como
muestra (por ejemplo: A y C o B y D) y el par restante es el rechazo.

Este mtodo consume mucho tiempo y es costoso, la experiencia muestra que

no es ms exacto, ms preciso o ms barato que el paleo alternado, que logra
la misma razn de corte (1/2) con la misma herramienta (pala o cucharn)

Rifleado: El partidor de rifles, conocido tambin como partidor de Jones,

consiste en un ensamble de un numero par de chutes, idnticos y adyacentes,
normalmente entre 12 y 20.
Los chutes forman un ngulo de 45 o ms con el plano horizontal y se colocan
alternadamente opuestos para que dirijan el material a dos recipientes
colocados bajo ellos. El material se alimenta por medio de un cucharon
rectangular despus de haber distribuido el material uniformemente en su
superficie. Cada uno de los recipientes recibe una muestra potencial.
Existe la posibilidad de introducir una desviacin cuando se usa un partidor de
rifles de manera asimtrica. Cuando el cucharon se descarga muy rpido y muy
cerca de un lado, es posible que uno de los juegos de chutes derrame hacia el
otro juego; entonces una de las muestras potenciales es sistemticamente ms
pesada que la otra.
El rango normal para el uso de partidores de rifles es:
1. Tamao mximo de partcula: alrededor de 15 mm
2. Peso del lote: desde 100 g hasta algunos cientos de Kg
3. Peso de la muestra: hasta unos cuantos gramos.
4. Naturaleza del material: solidos secos.
No se recomienda el uso de partidores para cortar muestras de material que
tengan partculas ms grandes que la mitad de la abertura del chute, ya que se
puede producir puenteo.
Cuando se usan los partidores de rifles para propsitos tcnicos, se puede
observar la regla de alternar para suprimir cualquier desviacin eventual.

Paleo fraccionado y alternado: El paleo fraccionado es ciertamente el ms

barato y sencillo de los mtodos masivos de muestreo. Consiste en mover el
lote por medio de una pala manual o mecnica, separando una muestra
formada por una palada de cada N, logrando una relacin de corte = 1/N
1. Paleo fraccionado verdadero: Las paladas extradas de un lote se
depositan en la parte superior de N distintos montones, los cuales al
terminar con el lote L, se convierten en N muestras potenciales
idnticas de igual volumen.
2. Paleo fraccionado degenerado: Cada ensima palada se deposita en el
montn n1 y el resto, paladas del ciclo, se depositan en el montn n2
por lo tanto, el montn n1 es la muestra predeterminada y el montn
n2 es el rechazo predeterminado.

Paleo alternado: Es un paleo fraccionado caracterizado por N=2 y una

relacin de muestreo t = 1/2. EN este mtodo existe la posibilidad de una
desviacin cuando se muestrean gruesos, ya que una porcin (mayor o menor)
de ellos puede quedar en una de las fracciones.
El rango de uso del paleo fraccionado es diferente si se maneja por medio de
palas manuales o mecnicas.
Para palas manuales:

Naturaleza del material: solidos secos, hmedos o incluso pegajosos.

Tamao mximo de partcula: rara vez se usa para fragmentos ms

gruesos de 100 mm (4)

Peso del lote: hasta de algunas toneladas

Peso de la muestra: el paleo alternado puede implementarse y

suministrar muestras tan pequeas como un gramo ( por medio de
esptulas qumicas)

Capacidad de la pala: menos de M/30*N

Para palas mecnicas:

Naturaleza del material: slidos secos, hmedos o incluso pegajosos.

Tamao mximo de la partcula: hasta de 250 o 300 mm.

Peso del lote: hasta de varios miles de toneladas

Peso de la muestra: hasta de unas cuantas toneladas.

Relacin de partido: desde 1/2 hasta 1/10.

Capacidad de la pala: menos de M_/30*N.

Por experiencia, el paleo fraccionado, especialmente el paleo alternado,

siempre es ms fcil, barato y, eventualmente, ms digno de confianza que el
coneo y cuarteo.

2. Muestreo mecnico.
Se realiza mediante mquinas o equipos con dispositivos de corte
automatizado y diseado para extraer una porcin determinada de mineral o de
pulpa en cada a volmenes e intervalos de tiempo predeterminados, este tipo
de muestreo se utiliza generalmente en la gran minera, debido a los altos
volmenes de mineral que son tratados.
Ejemplos:
Muestreo automtico: Este tipo de muestreo es el que emplea dispositivos
movidos mecnicamente en forma continua o intermitente para extraer
incrementos que se renen para formar la muestra.
Cuando el equipo est bien instalado y tienen un mantenimiento y supervisin
de su operacin adecuados produce muestras prcticamente sin desviacin,
pero su caracterstica autnoma, tiende a ser descuidado, lo cual genera los
siguientes problemas:
1. Modificacin de
incrustaciones.

los

2. Depsito de material
espordicamente.

bordes
dentro

del

cortador

por

del

cortador

que

deformacin
se

desprende

3. Captacin de salpicaduras o escurrimientos ajenos al flujo.

4. Bloqueo en la trayectoria o cambios en la velocidad por materiales
acumulados.
5. Fallas en los interruptores cuando son equipos intermitentes.
En algunas plantas se instalan torres de muestreo, en las cuales se realizan
operaciones de muestreo y trituracin alternadas para obtener la muestra final
de manera automtica y sin la intervencin humana. Hay que hacer notar
algunos errores que se pueden presentar desde el diseo de estos aparatos
hasta su uso:
1. Falta de tolvillas amortiguadoras y alimentadores de flujo constante entre
las etapas de trituracin y muestreo.
2. Relaciones de muestreo demasiado elevadas.
3. modificaciones por uso
4. modificaciones posteriores sin considerar la filosofa original y las
consecuencias de dichas modificaciones.

Divisores sectoriales
Para muchos trabajos de pruebas y algunos analticos, es necesario tener
varias muestras iguales entre si. En forma manual se pueden obtener por paleo

fraccionado, pero requiere de mucho tiempo y cuidado, por lo que es mejor

emplear dispositivos mecnicos, que, en este caso, se les llama divisores
sectoriales.
Los divisores sectoriales son dispositivos que pueden tener dos arreglos:
1. Alimentador giratorio, partidores y recipientes estacionarios.
2. Partidores y recipientes giratorios y alimentador estacionario.
En la siguiente figura se muestra un ejemplo del primer caso.
Estos divisores pueden generar un numero grande de partes iguales o, cuando
as se requiera, se pueden obtener fracciones mayores o menores, ya que sea
por acumulacin de partes menores o por la instalacin de recipientes de
diferente tamao y pueden manejar material seco y pulpas.

Cuarteo de Minerales:
Es una operacin empleada en forma posterior al muestreo, que nos permite
continuar disminuyendo la cantidad de muestra, hasta tener una muestra
promedio y relativamente representativa de un todo de gran volumen. El
cuarteo se realiza en el laboratorio generalmente, y los mtodos usados son:

Cuarteo por conos.

Cuarteo mediante la caja de Jones.

El cuarteo por conos

Es una operacin manual, consiste en formar una pequea pila con el mineral
muestreado, en forma de un cono, luego, este se aplana de una manera
uniforme, formando un circulo cnico de una altura muy inferior a la del cono, a
este crculo se le divide en cuatro partes simtricas, mediante una cruz
concntrica, luego se separan las 4 partes, para desechar 2 partes opuestas
por el vrtice y juntar las otras 2 que quedan para formar nuevamente otra pila
ms pequea y realizar la misma operacin anterior hasta considerar que el
producto del ltimo cuarteo contenga una cantidad pequea requerida por el
laboratorio.
El cuarteo de Jones
Se realiza utilizando la caja de Jones, consiste de un equipo en forma de caja
rectangular, con la parte superior en forma de cono truncado que sostiene un
par de rejillas orientadas unas en direccin contraria a las otras, formando un
embudo por donde se introduce el mineral que discurre hasta dos cajas
inferiores situadas en el piso, que luego de ser extradas, acumulan
aparentemente la misma cantidad de mineral, dividiendo as en dos partes la
muestra original, luego se desecha una de las partes y con la otra se realiza la
misma operacin anterior hasta obtener una muestra de volumen de Kg
aprox.
En esta muestra se emplean minerales de tamao reducido de de pulgada
de tamao promedio