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of Poseidon PDF
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DARK GUARDIANS
ANNA BANKS
DARK GUARDIANS
EL LEGADO SYRENA #1
ANNA BANKS
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SINOPSIS
alen, prncipe de los Syrena, busca en tierra a una chica que, segn ha odo,
puede hablar con los peces. Es mientras Emma est de vacaciones en la playa
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Traducido por Phoebe
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mismo pelo corto y oscuro, los mismos ojos violetas y la misma piel perfecta y
olivcea, yo sabra que eran parientes debido a su rasgo ms dominante: su hbito de
mirar fijamente.
Soy Chloe. Esta es mi amiga Emma, quien aparentemente acaba de darle un
cabezazo a tu novio Galen. Estbamos a mitad de la disculpa.
Me pellizco el puente de la nariz y cuento diez Mississippi, aunque cincuenta
Mississippi parecen ms apropiados. Esa cantidad me da ms tiempo para fantasear
sobre desbaratar una de las nuevas trenzas de Chloe.
Emma, qu pasa? No te est sangrando la nariz, verdad? gorjea ella,
disfrutando de la situacin.
El hormigueo se congrega en mi barbilla en el momento que Galen la levanta
con el nudillo.
Te sangra la nariz? Djame ver. Ladea mi cabeza de un lado a otro
mientras se inclina ms cerca para tener una mejor visin.
Y alcanzo mi umbral de la vergenza. Tropezar es bastante malo; tropezar
contra alguien es mucho peor, pero si ese alguien tiene un cuerpo que podra poner
celosas a las esculturasy piensa que te rompiste la nariz contra uno de sus
pectorales, bueno, ah es cuando tropezar est a un segundo de la eutanasia.
l se queda claramente sorprendido cuando yo aparto su mano y doy un paso
atrs. A su novia/pariente parece tomarle por sorpresa que yo imite su postura: brazos
cruzados y ceo profundamente fruncido. Dudo que alguna vez ella se haya
enfrentado al umbral de la vergenza.
Dije que estoy bien. No hay sangre, ni dao.
Esta es mi hermana Rayna, presenta l, como si la conversacin se hubiera
encaminado en esa direccin de manera natural.
Ella me sonre como si la estuvieran obligando a punta de cuchillo: con ese tipo
de sonrisa que proviene puramente de los buenos modales; del tipo de las que le
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obsequias a tu abuela cuando te regala el suter que estuvo tejiendo, del color de la
calabaza podrida. Pienso en ese suter ahora, mientras le devuelvo la sonrisa.
Galen mira la tabla de surf abandonada contra el barandal de madera.
Las olas de por aqu no son muy buenas para surfear.
La charla no forma parte de sus dones. Al igual que su hermana, se siente
obligado por los buenos modales; pero, al contrario que ella, no hay hostilidad debajo,
slo incomodidad, como si estuviera fuera de prctica. Como parece que est haciendo
el esfuerzo por mi bien, coopero. Finjo contemplar las crestas esmeralda del Golfo de
Mxico, de las olas que chapotean perezosamente contra la costa. Un hombre hundido
en el agua hasta la cintura sostiene a un pequeo sobre su cadera, y salta con el oleaje
cuando llega a su mxima altura. Comparadas con las olas de casa, la marea de aqu
me recuerda a los niitos paseando en la feria.
Lo sabemos. Slo la traemos para flotar dice Chloe, sin importarle que
Galen en realidad me estuviera hablando a m. Nosotras somos de Jersey, as que
sabemos cmo luce una verdadera ola.
Cuando ella da un paso al frente, Rayna da uno hacia atrs.
Ey, eso es raro! exclama mi amiga. Ustedes dos tienen el mismo color
de ojos que Emma. Nunca antes haba visto algo as, siempre pens que se deba a que
ella es monstruosamente plida. Ay! Eso va a dejar una marca, Emma se queja ella,
frotndose sus recin pellizcados bceps.
Genial, eso espero. espeto yo.
Quiero preguntarles acerca de sus ojosel color parece ms bonito en contraste
con el tono olivceo de la piel de Galen, pero Chloe ha descalabrado todas mis
oportunidades de recobrarme de la vergenza. Tendr que estar satisfecha de que mi
papy Googleestuviera equivocado durante todo este tiempo; mi color de ojos
simplemente no puede ser tan raro. Claro, l practic la medicina hasta el da que
muri, dos aos atrs. Y seguro, Google nunca me ha decepcionado antes; pero,
quin soy yo para discutir contra la prueba viviente de que este color de ojos
realmente existe? Nadie. Lo que es conveniente, ya que no quiero hablar ms; no
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Traducido por Phoebe
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Deja de ser tan dramtica, ella es de los nuestros. Puedes ver lo mala que es
siendo humana; pens que iba a golpearse la cabeza contra la baranda.
Est bien. Supongamos que por una rara casualidad, ella descubri cmo
decolorar miles de aos de gentica de su pelo. Ahora explcame por qu est
saliendono, vacacionandocon humanos. Est rompiendo la ley justo enfrente de
nuestros rostros, chapoteando en el agua con su odiosa amiga humana. Por qu,
Galen?
Tal vez no sabe quines somos, responde l, encogindose de hombros.
Qu quieres decir? Todo el mundo sabe quines somos!
Obviamente no. Nunca la habamos visto antes, recuerdas?
Ests deshidratado? resopla ella. La chica puede ver nuestra marca, no
es como si la estuviramos escondiendo.
Quizs crea que es un tatuaje. sugiere l.
Un qu?
Mira a tu alrededor, Rayna. Ves las marcas en el tobillo de esa joven
humana? Seala hacia un hombre subiendo las escalinatas. Ves a ese macho?
Tiene por todos lados marcas a las que los humanos llaman tatuajes. Puede ser que
ella pens
Rayna levanta la mano.
Para. Ella hubiera reconocido el tridente si fuera una de nosotros.
Galen asiente. Rayna est en lo correcto. Un Syrena reconoce a alguien de la
realeza por el pequeo tridente azul ubicado en sus estmagosy, dado que ellos estn
vestidos para la playa humana, es visible en ambos en aquel preciso momento.
Entonces, ella tiene cabello rubioblanco, y no los reconoce como miembros de la
realeza. Sin embargo, l sabe lo que sinti. Y ella s tiene los mismos ojos
Ay, no. gime Rayna.
Qu?
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origin con los Syrena, ni su pelo ni su piel. Y la forma en la que sus labios se tornaron
rojos cuando se sonroj casi lo dej sin aliento.
Qu? pregunta su hermana.
Nada.
Despega su mirada de Emma. Ahora me tiene murmurando mis pensamientos en voz
alta.
Te lo dije, ests perdiendo la cabeza Rayna hace un sonido de arcadas y se
retuerce las manos alrededor del cuello. Esto es lo que va a hacerme nuestro padre si
vuelvo a casa sin ti otra vez. Qu debo decir cuando pregunte dnde ests? Cuando
pregunte por qu ests tan obsesionado con los humanos. Pero, padre, sta es una
bonita rubia con unos lindos lentes de contacto.
Galen frunce el ceo.
Va a lamentar no haberse interesado en ellos. Al menos Grom se muestra
razonable al respecto, es slo cuestin de tiempo antes de que nos descubran y
Lo s, lo s se queja su hermana arrastrando las palabras. S cunto
odias a los humanos, rayos slo estaba bromeando. Por eso es que te segu, sabes?, en
caso de que necesites ayuda.
Galen se pasa una mano por el cabello y se recuesta sobre la baranda. Su
hermana melliza lo sigue a todas partes como si fuera un pez con ventosas, pero ser de
ayuda no tiene nada que ver.
Mmm, ests segura de que no tiene nada que ver con asentarte con?
Ni siquiera lo digas.
Bueno, pero que se supone que debo pensar? Ya que Toraf le pidi a padre
tu
Toraf es idiota!
Toraf haba sido el mejor amigo de ambos desde que haban nacido. Eso hasta
que, recientemente, haba dejado claras sus intenciones en cuanto a Rayna. Al menos
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haba tenido el buen sentido de esconderse y esperar a que las amenazas de muerte por
parte de ella cesaran; pero ahora ella le otorga algo peor que las amenazas: la completa
indiferencia. Ninguna cantidad de splicas o persuasin por parte de Toraf ha logrado
ablandarla; pero ya que cumpli veinte esta primaverados aos despus de la edad
normal de apareamientosu padre no pudo encontrar ninguna buena razn como
para no acceder a la unin. Toraf es un buen candidato y la decisin est tomada,
independientemente que Rayna decida ignorarla o no.
Estoy empezando a creer que tienes razn. Quin querra unirse con un
animal salvaje? dice Galen, sonriendo.
No soy un animal salvaje! T eres el que se asla de todos, prefiriendo la
compaa de los humanos sobre la de tu propia especie.
Es mi responsabilidad.
Porque t lo pediste!
Esto es verdad. Galen, robando un viejo dicho humano sobre mantener a tus
amigos cerca y a tus enemigos an ms cerca, pidi permiso a su hermano mayor,
Grom, para servir como embajador de clases ante los humanos. ste, siendo el
prximo en la lnea al trono, estuvo de acuerdo en la necesidad de ser cuidadosos con
los pobladores de la tierra. Le concedi a Galen inmunidad exclusiva ante la ley que
prohbe la interaccin con humanos, reconociendo que un poco de comunicacin
podra llegar a ser necesaria para un bien mayor.
Porque nadie ms lo hara contesta Galen. Alguien tiene que
observarlos. Realmente estamos teniendo esta conversacin otra vez?
T empezaste.
No tengo tiempo para esto. Te quedas o te vas?
Ella se cruza de brazos y hace sobresalir su labio inferior.
Bueno, qu planeas hacer? Yo digo que la arrestemos.
Nosotros?
Ya sabes a qu me refiero.
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Traducido por Brayan Calderon y Azhreik
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Baytowne, pero podra ser del tipo acosador empalagoso. Tambin es una lstima, hay
un milln de rinconcitos oscuros en Baytowne para que ambos se acurruquen
Oh-por-todos-los-cielos, Chloe, alto! Me ro y tiemblo, al mismo tiempo, y
sin querer me imagino caminando por la villa de Baytowne Wharf con Galen. La villa
es exactamente eso; un pueblito tranquilo de tiendas tursticas en medio de un campo
de golf en la playa. Al menos durante el da, aunque por la noche... ah es cuando los
clubs de baile despiertan y abren sus puertas a todos los fiesteros bronceados que
rondan con sus daiquiris por los andadores adoquinados. Galen se vera muy bien bajo
las luces parpadeantes, incluso con camisa puesta....
Chloe sonre. Aj. Ya ests pensado en ello, eh?
No!
Aj. Entonces por qu tus mejillas estn rojas como la salsa picante?
No-oo! Me rio y ella tambin.
Entonces, quieres que vaya a pedirle que se rena con nosotras?
Asiento. Cuntos aos crees que tiene?
Se encoge de hombros. No aterradoramente mayor, pero lo suficiente para
que yo le signifique crcel. Por suerte para l, t acabas de cumplir 18. lo que me
acabas de patear? Mira el agua, pasa la mano sobre la superficie como para ver
mejor. Algo me golpe.
Pone las manos alrededor de sus ojos y los entrecierra, inclinndose tan cerca
que una buena ola podra golpear su barbilla. La concentracin en su rostro casi me
convence, casi, pero yo crec con Chloehemos sido vecinas desde tercer grado. Me
he acostumbrado a las serpientes de goma falsas frente a mi puerta, sal en el tarro de
azcar y envoltura de plstico extendida por todo el asiento del inodorobueno, en
realidad, mam fue vctima de esa. El punto es que Chloe ama las bromas casi tanto
como ama correr. Y esto sin duda es una broma.
Sp, te pate, le digo, rodando los ojos.
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Pero pero no puedes alcanzarme, Emma. Mis piernas son ms largas que
las tuyas y no te alcanzo Ah est de nuevo! No sentiste eso?
Yo no lo sent, pero vi la sacudida de su pierna. Me pregunto cunto tiempo ha
estado planeando esto. Desde que llegamos aqu? Desde que nos subimos al avin en
Jersey? Desde que cumplimos doce? S, claro, Chloe. Vas a tener que hacer algo
mejor que eso si
Su grito hiela la sangre; sus globos oculares estn casi fuera de su rbita, y las
arrugas de su frente se ven como escaleras. Agarra su muslo izquierdo, apretndolo
tanto que una de sus uas postizas se zafa.
Basta, Chloe! Esto no es divertido! Me muerdo el labio, tratando de
mantener mi demostracin de indiferencia.
Otra ua se zafa. Se estira hacia m, pero no me alcanza. Su pierna se sacude
adelante y atrs en el agua, y grita de nuevo, slo que mucho, mucho peor. Agarra la
tabla con ambas manos, pero sus brazos tiemblan demasiado para permanecer sujeta.
Lgrimas reales se mezclan con el agua de mar y el sudor de su cara. Sus sollozos
vienen en grandes bocanadas, como si no pudiera decidir si quiere llorar o gritar de
nuevo.
Y yo me convenzo.
Me lanzo, sujeto su antebrazo, y la retengo junto a la tabla. La sangre nubla el
agua a nuestro alrededor y, cuando ella la ve, sus gritos se vuelven frenticos,
inhumanos. Entrelazo mis dedos con los suyos, pero apenas me devuelve el agarre.
Agrrate de m, Chloe! Levanta tus piernas sobre la tabla!
No, no, no, no, no, no, no, solloza, ahogndose entre respiraciones. Todo
su cuerpo tiembla, y sus dientes castaetean, como si de alguna manera estuviramos a
la deriva en el ocano rtico.
Y la aleta es todo lo que veo. Nuestras manos se separan, grito mientras la tabla
de surf se inclina y Chloe es arrancada de ella. El agua amortigua su grito cuando la
jala bajo la superficie. Quedan los rastros de sangre conforme ella se convierte en una
sombra, yendo a ms y ms profundidad, ms lejos de la luz, del oxgeno, de m.
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Tiburn!
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Tiburn!
Ayuda!
Alguien
que
por
favor
nos
ayude!
Tiibuuurooon!
Agito los brazos y grito, doy patadas y grito, reboto arriba abajo en la tabla de
surfy grito y grito y grito. Me bajo de la tabla, la paro en el aire y la agito con todas
mis fuerzas. El peso me empuja hacia abajo y el terror y el agua me envuelven. Por un
segundo, tengo cuatro aos otra vez y me estoy ahogando en el estanque de mi abuela.
El pnico se apodera de m como lodo pegajoso, pero a diferencia de entonces, estoy
atada a la realidad. No me desprendo; no dejo que mi imaginacin tome el control. No
sueo con un bagre y una lobina rayada empujndome a la superficie, rescatndome.
Tal vez es porque soy mayor, tal vez es porque la vida de alguien ms depende
de que permanezca calmada. Cualquiera que sea la razn, mantengo sujeta la tabla de
surf y me empujo hacia arriba, tragndome parte de una ola cuando emerjo. El agua
salada me irrita la garganta aun cuando el aire fresco me hace expulsarla.
Las personas en la orilla son motas, se mueven como pulgas sobre un perro.
Nadie me ve, ni los que toman el sol, ni los que nadan cerca de la orilla, ni las mams
que buscan conchas con sus niitos. No hay botes, ni jet ski cerca; slo agua, cielo y el
sol del atardecer.
Mis sollozos se convierten en hipo que me quema los pulmones. Nadie puede
orme, nadie puede verme, nadie va a venir a rescatar a Chloe.
Empujo la tabla de surf hacia la orilla. Si las olas la llevan hasta all, tal vez
alguien ver que su propietario no regres con ella, tal vez incluso recordarn a las dos
chicas que la traan, y tal vez nos buscarn.
Muy en el fondo, siento que estoy observando mi vida alejarse flotando sobre
esa tabla brillante. Cuando escruto el agua bajo m, siento que estoy observando la vida
de Chloe alejarse flotando junto con ese dbil rastro de sangre, borrosa y dbil tras
cada ola. La opcin est clara.
Meto en mis pulmones todo el aire que puedo sin que se salga y entonces me
sumerjo.
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Traducido por Silvifu
DEMASIADO TARDE.
Tan rpido como es, Galen llega demasiado tarde. Se impulsa a travs de la
corriente, mientras el suelo del golfo se inclina ms y ms. Cada vez que oye los gritos
desesperados de Emma, se impulsa con mayor fuerza, ms fuerte de lo que nunca se
haba impulsado antes. Pero l no quiere verlo, lo que fuera que le estuviera pasando
para hacerle gritar as, no quiere verlo. A estas alturas sabe que esos gritos le
perseguirn para siempre, no quiere aadir a su tormento la visin de los sucesos.
Chloe ya ha dejado de gritar; no quiere pensar en lo que eso significa. Y se niega a
pensar cunto tiempo ha pasado desde que ha dejado de or a Emma. Aprieta los
dientes y atraviesa el agua tan rpido que no puede ver delante de l.
Finalmente, finalmente las encuentra. Y llega demasiado tarde.
Gime cuando ve a Emma, que aferra el brazo flcido de Chloe, tira, lo jala y lo
retuerce, luchando para sacar a su amiga de las fauces del tiburn toro. No ve que cada
sacudida, cada tirn, cada centmetro que ella gana slo desgarra ms carne de la
pierna de Chloe; y no ve que su amiga dej de pelear hace mucho.
Ella y la bestia estn en guerra. El tiburn se agita y se retuerce, imitando las
acciones de ella, y llevndolos a ambos hacia aguas ms profundas, pero Emma no lo
va a dejar ir. Galen mira alrededor, alerta por otros contrincantes que la sangre podra
atraer. Pero la bruma de color rojo se est disipandoChloe est casi drenada.
Por qu Emma no cambia? Por qu no salva a su amiga? Las dudas se entremezclan
con remordimientos. Se traga la erupcin de bilis que se eleva por su garganta, Rayna
tiene razn. Ella no es uno de ellos, si lo fuera, habra salvado a su amiga. Habra
cambiado, habra llevado a Chloe a un lugar seguro; todos los Syrena sanos pueden
nadar ms rpido que un tiburn.
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Estaba equivocado. Emma es humana, lo que significa que necesita oxgeno. Ahora.
Empieza a dirigirse hacia ella, pero se detiene.
Los minutos que ha estado luchando con el tiburn deberan haber minado sus
fuerzas, pero sus tirones se estn volviendo ms fuertes. Algunas veces, incluso le hace
avanzar hacia aguas menos profundas. Le est plantando cara a un tiburn toro.
Galen recuerda al Doctor Milligan decir que los humanos producen algo llamado
adrenalina, lo que los hace ms fuertes, les da ms energa cuando lo necesitan para
sobrevivir. Tal vez el cuerpo de Emma est produciendo adrenalina adicional...
Por qu piensas en ello? Incluso si es adrenalina, ella es humana. Necesita ayuda. Y dnde
est Rayna? Debera estar aqu ahora, con esos intiles humanos que se llaman a s mismos
salvavidas. Salvavidas que se sientan en sus altas sillas de madera, y mantienen una
escrupulosa vigilancia sobre la playa para que nadie con bikini se ahogue en la arena
blanca.
Galen no tiene tiempo para esperar a ningn salvador adolescente. Incluso si
Emma est produciendo suficiente adrenalina para estar aqu abajo, es un milagro que
el tiburn no se haya rendido con Chloe y la haya atacado a ella. De nuevo comienza a
acercarse, y por segunda vez, se detiene.
Es slo que ella no parece necesitar ayuda. Su plida cara esta contorsionada en
una mueca de enfado, no de miedo, no de angustia, slo de furia. Su pelo blanco flota
a su alrededor como un aura, sacudindose en reaccin retardada con cada uno de sus
movimientos, grue y grue frustrada. Los ojos de Galen se abren mientras ella
levanta la pierna para patear. Sus piernas humanas no son lo suficientemente potentes
como para hacer dao; el agua frena el movimiento, mitiga la fuerza del golpe. Aun
as, consigue golpear en el ojo, y el impacto es suficiente para hacer que la bestia se
aleje. No se va, slo rodea a las chicas en un amplio crculo, y luego nada directo hacia
ellas.
Galen carga. Es el ms rpido de su especie, puede llegar a ella antes que el
tiburn, llevrsela, y probablemente incluso cambiar de nuevo a su forma humana
antes que ella lo vea. Pero por qu molestarse en cambiar de nuevo? Est en forma
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mimtica en estos momentos, su piel imita el agua a su alrededor. Lo nico que vera es
un pegote acuoso llevarla hasta la orilla. Incluso si l se des-mimetiza, si se deja ver,
nadie la creer si lo cuenta. Le insistirn que perdi la consciencia, ha bebido
demasiada agua de mar, que estaba demasiado traumatizada para saber lo que vio.
Pero l quiere que ella lo sepa, quiere que lo vea. Por alguna razn sin sentido, l
quiere que Emma le recuerde; porque esta ser la ltima vez que la ver. No hay
necesidad de seguirla, de vigilarla. Despus de hoy no tiene inters en ella. Una
humana no puede unificar a su pueblo, ni siquiera una despampanante.
Despampanante? Rayna tiene razn Te has vuelto loco! Gime y acelera. El grito de
Emma casi hace que se atragante.
Alto! grita.
Galen se detiene, pero Emma no le habla a l. Est hablando con el tiburn.
Y el tiburn se detiene.
Emma envuelve los brazos alrededor de Chloe y la abraza contra su pecho,
apartando a su amiga del ataque. No puedes tenerla! Djala en paz! Djanos a las
dos en paz!
El tiburn se da la vuelta, se va como si estuviera de mal humor.
Galen jadea, lo observa hasta que el suave vaivn de la cola desaparece en la
distancia. Trata de comprenderlo. Porque sabe, sabe con total certeza, que los tiburones
toro no se retiran. Agresivos y despiadados, son unas de las criaturas ms temidas
entre los Syrena y seres humanos por igual, los ms propensos a atacar a los jvenes de
una u otra especie. Y ste sencillamente cedi su comida, su presa por derecho.
La atencin de Galen vuelve a Emma cuando oye su sollozo ahogado. Todava
est sujetando a Chloe, y se estn hundiendo. Emma patea y bracea con el brazo libre;
su rostro no est enfadado, pero est lleno de angustia, miedo, agotamiento. Emma
luce como un ser humano normal.
Galen oye un ruido que se acerca, el suave repiqueteo de un barco cada vez ms
cerca. Rayna, pero, llegar a tiempo? Cada segundo que pasa se drena el espritu de
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lucha de Emma. Su patear se vuelve errtico, su brazo se mueve sin ningn objetivo
claro.
Galen est paralizado por la indecisin. Ella no es humanano lo puede ser. La
adrenalina puede ayudar a un ser humano a aguantar la respiracin, pero no durante
tanto tiempo. Adems, los seres humanos no hablan bajo el agua, en especial
considerando que al hacerlo sacrifican preciado oxgeno. Y los tiburones toro no
retroceden ante seres humanosespecialmente una tan insignificante como Emma; sin
embargo, tampoco retroceden ante los Syrena. A menos que el Doctor Milligan tenga
razn, a menos que Emma tenga el don de Poseidn.
Pero si es una Syrena por qu no cambi? Podra haber salvado la vida de su
amiga. Por qu no cambia ahora? Seguramente sabe que su amiga est muerta. Por
qu hacer un espectculo luchando en forma humana? Puede percibirme de la forma en la
que yo la percibo? Galen agita la cabeza, no hay tiempo suficiente para considerar estas
cosas. Por alguna razn, Emma est dispuesta a ahogarse para permanecer en forma
humana.
Y Galen no lo va a permitir.
Se lanza hacia ella. El barco es visible a poca distancia, rompiendo las olas de la
superficie. De una manera u otra, Emma se salvar. El barco para sobre su cabeza y
Galen se detiene. Puede alcanzar a Emma si es necesario.
Una luz blanca atraviesa el agua, y el haz de luz se posa en Emma y Chloe; es la
primera vez que Galen nota la ausencia de luz natural, el sol debe de haberse puesto
totalmente. Dos humanos se zambullen y nadan directamente hasta las chicas. Galen
sabe que Rayna debe estar abordo, dirigiendo la luz; sin la habilidad de los Syrena de
ver en el agua, esos intiles humanos nunca podran haberlas encontrado, ni siquiera
con un foco.
Emma les cede a Chloe a los salvavidas, asintiendo hacia ellos en muestra de
entendimiento cuando sacan a su amiga sin vida de su agarre protector. Los dos
intercambian una expresin de sorpresa mientras patalean hacia la superficie.
Levantan a Chloe hasta el bote, pero no antes que Emma vislumbre su pierna un
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Bien, entonces necesitar una casa all. Probablemente tambin otro coche.
Se gira para alejarse de su hermana, que parece podra comerse la pobre camisa de
Emma. Prefiere que lo haga, si eso impide que lo muerda.
Despus de un largo silencio, Rachel dice, Una casa? Un coche?
Qu vas a hacer en Jersey? Suena bastante serio. Todo bien?
Trata de poner algo de distancia entre l y su hermana antes de susurrar:
Puede puede que vaya a la escuela all un tiempo.
Silencio. Comprueba la pantalla para asegurarse que la seal es buena. Hola?
susurra.
Estoy aqu, beb. T slo, uh, me sorprendiste, eso es todo carraspea. As
que umm qu tipo de escuela? Instituto? Universidad?
Sacude la cabeza hacia el telfono. An no lo s. No s exactamente cuntos
aos tiene ella
Ella? Vas a comprar una casa y un coche para impresionar a una chica? Ah,
que dulzuuuuuura!
No, no es as. No exactamente. Podras dejar de chillar, por favor?
Ah, no, no, no, no dejar de chillar. Voy contigo, este tipo de cosas es mi
especialidad.
Definitivamente no dice, pasndose una mano por el pelo. Rayna agarra su
brazo y grita. Deja el telfono ahora. Hace un ademn para que se aleje y recibe un
gruido.
Oh, por favor, Galen, dice Rachel, su voz es acaramelada. Tienes que
dejarme ir. Y adems, vas a necesitar una madre si quieres registrarte en la escuela. Y
no sabes nada sobre ir de compras. Me necesitas, bomboncito.
Aprieta los dientes, en parte porque Rayna le est torciendo el brazo al punto de
que truena y en parte porque Rachel tiene razn: no tiene ninguna pista sobre lo que
hace. Se quita de encima a su hermana rpidamente y le lanza arena con una patada,
por si acaso, antes de alejarse ms all en la playa.
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Traducido por Mj1994
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Me pregunto cuntos sitios vacos puede mirar una persona antes de empezar a
hundirse.
A travs de la mesa, mam me desliza una llave hacia el plato, escondiendo su
expresin detrs de su taza de caf.
Te apetece conducir hoy?
Me sorprende que no la haya envuelto con un pista, pista, o quiz una
etiqueta en la que se lea necesitas hacer cosas normales como conducir t misma.
Asiento, mastico, miro la llave. Mastico algo ms, agarro la llave y la guardo en
mi bolsillo. Doy otro bocado. Mi boca debera estar ardiendo, pero no saboreo ni noto
nada. La leche debera estar fra, pero es como agua de grifo. Lo nico que arde es la
llave en el bolsillo, desafindome a tocarla. Pongo los platos en el fregadero, cojo mi
mochila, y me dirijo al garaje. Sola.
***
Siempre y cuando nadie me abrace, estar bien. Me dirijo a la entrada del
instituto Middle Point, mirando a los chicos que conozco desde preescolar. La
mayora tienen suficiente sentido comn como para slo lanzar una sonrisa simptica
en mi direccin. De todas maneras, algunos me hablan, pero nada demasiado
peligroso, slo cosas neutrales como Buenos das y Creo que tenemos la tercera
hora juntos. Incluso Mark Baker, el Mariscal de campo/Dios de Middle Point, me
lanza una sonrisa de apoyo a travs de la pintura de guerra de los colores del instituto
en su cara. Cualquier otro da, le enviara un mensaje a Chloe para informarle que
Mark Baker sabe de mi existencia; pero la razn por la que no lo hago es la misma
razn por la que l sabe que existo: Chloe est muerta.
Todos perdieron a su estrella de atletismo, sus derechos a jactarse. En unas pocas
semanas, ni siquiera se darn cuenta de que falta algo. Slo seguirn adelante. Olvidarn a
Chloe.
Sacudo la cabeza, pero s que es cierto. Hace unos aos, una estudiante de
primero, que iba montada en la parte de atrs de la moto de su hermano, muri
cuando l se salt una seal de alto y se choc contra un coche. Flores y cartas
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Espera.
Le lanzo una mirada a su agarre y me suelta.
S? le digo.
Mira hacia su escritorio, pasa una mano por su pelo negro. Recuerdo que el don
de Galen no es precisamente hablar mucho. Finalmente, mira hacia arriba. La
confianza ha vuelto a sus ojos.
Crees que podras ayudarme a encontrar mi prxima clase?
Claro, pero es muy sencillo. Hay tres pasillos aqu. El 100, el 200 y el pasillo
300. Djame ver tu horario Busca en su bolsillo y me lo pasa. Echndole un vistazo
le digo: Tu prxima clase es en la clase 123. Lo que quiere decir que tienes que ir al
pasillo 100.
Pero puedes mostrarme dnde es?
Reviso mi horario para ver a donde me toca ir a m, sabiendo que aunque mi
siguiente clase fuese en la otra punta del instituto, lo llevar a la clase 123. Por suerte,
mi clase tambin es en la 123: Literatura inglesa.
Uh, de hecho, tambin tenemos la prxima clase juntos. le digo medio
disculpndome. Me sigue fuera de la clase y sigue mi ritmo lento mientras reviso
nuestros horarios para ver cuntas clases tendr que soportar mi incmoda compaa;
y cuntas clases tendr que soportar el sonrojarme. La respuesta es en todas. Suelto un
gemido, en voz alta.
Qu? dice lPasa algo?
Bueno, es slo que parece que tenemos exactamente el mismo horario.
Siete clases juntos.
Y hay algn problema?
S.
No. Quiero decir bueno no es un problema para m, pero slo pens que
quiz preferiras no tenerme cerca despus de lo que pas ese da en la playa.
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He dicho, que tendrs que probar que me top contigo intencionalmente, que
quera hacerte dao. Adems, hablamos sobre el asunto en el momento
Emma
y dijiste que no te habas hecho dao.
Emma.
pero la nica testigo que tengo de mi lado est muerta
EM-MA.
Me has escuchado, Galen? me giro y le grito a los espectadores en el
pasillo al mismo tiempo que suena la alarma. CHLOE EST MUERTA!
En primero lugar, correr no es una buena idea para m, correr con lgrimas
nublndome la visin es an peor; pero correr con lgrimas nublndome la vista y
llevando sandalias, es una falta de respeto hacia la vida humana. Empezando con la
ma propia. As que, no me sorprendo cuando la puerta de la cafetera se abre en mi
cara. Me sorprendo un poco cuando todo se vuelve negro.
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Traducido por Carmen Lima
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No, replica Galen, poniendo los ojos en blanco. Si los polizontes no han
encontrado a Rachel para ahora, no van a hacerlo. Adems, despus de todo este
tiempo, la polica no seguira buscando. Y las otras personas que quieren encontrarla
piensan que ella est muerta.
De acuerdo, bien. Ahora, volviendo al punto, bomboncito. Por qu escap
de ti?
Por un malentendido.
Rachel levanta las manos. Lo entiendo, bomboncito. Lo entiendo, pero a fin
de que pueda ayudarte, necesito saber los detalles. Nosotras las chicas somos criaturas
complicadas.
l se pasa una mano por el pelo. Ni que lo digas. Primero ella es agradable y
cooperativa, y de pronto me grita a la cara.
Rayna se queda sin aliento. Ella te grit? Cierra de un golpe la botella de
esmalte en la encimera y seala a Rachel. Quiero que tambin seas mi madre, quiero
que me inscribas en la escuela.
De ninguna manera. Pones un pie fuera de esta casa, y te arrestar, le
responde Galen. Y ni siquiera pienses en meterte en el agua con esa pintura humana
en tus dedos.
No te preocupes, no me meter para nada en el agua.
Galen abre la boca para contradecirla, para decirle que maana vaya a casa y se
quede all, pero entonces ve su expresin exasperada. Le sonre. l te encontr.
Rayna se cruza de brazos y asiente. Por qu no puede simplemente dejarme
en paz? Y qu crees que es tan gracioso? Eres mi hermano! Se supone que me
protejas!
l se re. De Toraf? Por qu hara eso?
Ella niega con la cabeza. Estaba intentando atrapar algunos peces para
Rachel, y lo percib en el agua, cerca. Sal tan rpido como pude, pero probablemente
sabe que lo hice. Cmo me encuentra siempre?
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toscamente. Adems, tiene hambre y los filetes estn casi lo suficientemente fros para
comer.
Rayna se empuja hacia atrs y gira con el taburete. l no es mi pareja.
Toraf se aclara la voz. Galen pone los ojos en blanco, pero Toraf le da una
mirada de advertencia y sacude la cabeza casi imperceptiblemente.
Esperaba que tus sentimientos hubiesen cambiado para ahora, mi princesa.
Sabes que no encontrars a algn otro que est ms dedicado a ti que yo. He estado
siguindote desde antes que pudieras nadar recto, le explica Toraf. Aunque las
palabras son arrojadas a la ligera, Galen sabe que siente cada una de ellas.
Que es la razn por la que confiaba en ti replica Rayna. Me conocas
mejor que Galen, sabas que no quera tener una pareja nunca. Me dejaste pensar que
estabas de acuerdo con mi decisin; pero todo este tiempo, estabas pensando robarme
mi libertad t mismo.
Guau, qu vergenza, Toraf exclama Rachel desde el fregadero.
Alguien tiene hambre?
Estoy muriendo de hambre, responden al unsono Galen y Toraf; Rayna
pone los ojos en blanco y va dando pisotones hacia la mesa.
***
Se desploman pesadamente en la playa iluminada por la luna. Toraf sacude el
exceso de agua de su pelo sobre Galen, quien devuelve el favor tirando un puado de
arena en su cara. Galen se apoya en los codos y contempla el cielo nocturno lleno de
estrellas. Niega con la cabeza. Cundo vas a decirle?
Toraf se despereza al lado de su amigo, descansando las manos detrs de la
cabeza. Decirle qu?
Que ya estn emparejados.
Toraf sonre. Creo que me conoce demasiado bien, Alteza.
No me llames as. Cundo accedi mi padre?
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fue a Florida a investigar por s mismo la afirmacin del doctor, de cmo Emma le
orden al tiburn que se fuera. De cmo ella tiene el hbito de chocar con las cosas.
Toraf guard silencio durante mucho tiempo. Entonces habl, Esto no tiene
sentido. Cmo puede ser una de nosotros? Si lo es, entonces habra daado la puerta,
no al revs. Su cabeza habra dejado una abolladura en ella.
Lo s replica Galen, asintiendo. Al principio, pens que ella lo estaba
fingiendo, pero cuando la levant, no se sonroj. Estaba inconsciente, sin duda alguna.
Aun si no lo finga, cmo puede ser una Poseidn, Galen? La nica heredera
del rey Antonis muri en la explosin Galen niega con la cabeza. No tiene
sentido, verdad?
No importa cuntas veces repase los hechos, no los puede encajar con Emma.
Hace mucho tiempo, antes que Galen y Rayna nacieran, su hermano, Grom, estaba
comprometido con la hija del rey Antonis, Nalia. Lo que Galen oy al respecto es que
estaban muy enamorados, un enlace perfecto entre las casas Tritn y Poseidn.
La ley requiere que los herederos primognitos de cada casa sean emparejados,
cada tercera generacin. Para la mayora es una obligacin a cumplir, una orden que
se lleva a cabo. Casi nunca ocurre que los primognitos realmente deseen emparejar,
pero esos dos fueron diferentes. Todo el mundo insista que esos dos haban
establecido un vnculo desde la primera vez que se vieron cara a cara; pero antes de su
ceremonia de emparejamiento, se pusieron a discutir (acerca de qu, nadie recuerda o
nadie lo cuenta) pero Nalia termin huyendo de Grom. Aparentemente, l la
persiguidirectamente hacia una mina colocada por los humanos, quienes al parecer
en ese momento estaban en guerra en todo el mundo. Grom fue gravemente herido, los
mejores rastreadores de ambos reinos revisaron minuciosamente todas partes. Despus
de unos das, anunciaron que Nalia probablemente debi haber volado en pedacitos.
Ya viudo, el desolado rey Poseidn acus a Grom de matar intencionalmente a
su nica hija. A continuacin, Antonis prometi nunca tomar otra pareja, nunca
volver a engendrar una herederapor consiguiente elimin cualquier probabilidad de
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Phoxinus phoxinus. Tambin conocido como pescardo o foxinus, es un pez pequeo, que no suele superar los 10 cm
de longitud. Su cuerpo es alargado, y la cabeza grande en comparacin.
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Pues bien, cmo es entonces? Soy un rastreador, recuerdas? Tal vez puedo
echarte una mano en esto.
Galen est de acuerdo. Si alguien le puede ayudar a entender la sensacin, es un
rastreador.
Se siente como como forcejear con un rayo elctrico. Y entonces cuando
nos tocamos, es como nadar sobre el respiradero de un volcn: caliente, en todas
partes. Pero es ms que eso. Sabes cmo se siente cundo uno de los nuestros est
cerca? Sientes su pulso, y simplemente sabes que est all.
Toraf lo confirma.
Pues bien, no es igual con Emma, no exactamente. No estoy sencillamente
consciente de ella, estoy estoy
Atrado hacia ella?
Galen mira a su amigo. S, exactamente. Cmo lo supiste?
Recuerdas al rastreador que me entren?
Galen asiente. Yudor. Por qu?
Pues bien, l me dijo una vez Sabes qu? Olvdalo, es estpido.
Lo juro, Toraf, voy a sacarte de un golpe cada uno de los dientes si
l dijo que eso significa que ella es tu pareja susurra. Y no simplemente
cualquier pareja, tu pareja especial. Sientes el llamado por ella, Galen.
Galen pone los ojos en blanco. He odo eso antes, Romul dice que eso es un
mito, nadie tiene una pareja especial. Y como el Tritn vivo ms viejo, Romul lo
sabra. Galen comenz a visitarle aos atrs cuando se convirti en embajador ante los
humanos. Romul le ense todas las leyes Syrena, la historia de su especie, y la
historia de la relacin con los humanos. Tambin le ense acerca del comportamiento
de machos y hembrasmucho antes de que sus padres siquiera pretendieran que lo
supiera. Normalmente, cuando un macho Syrena alcanza los dieciocho, se siente
atrado haca varias hembras dignas de emparejar.
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que ella es lo ms fresco en mi mente, se dice a s mismo. No hay nadie an, pero estoy
seguro que la habra si pasara ms tiempo en casa.
De acuerdo. Y por qu es que ests siempre ausente? Tal vez vas en busca de
algo y ni siquiera lo sabes.
Deberas recordar que estoy ausente porque observo a los humanos, como es
mi responsabilidad. Tambin deberas recordar que son la verdadera razn por la que
nuestros reinos estn divididos. Si nunca hubieran colocado esa mina, nada de esto
habra ocurrido. Y ambos sabemos que ocurrir de nuevo.
Vamos, Galen. Si no puedes contrmelo a m, a quin puedes decrselo?
No s de lo que hablas. Y no creo que t tampoco lo sepas.
Entiendo si no quieres hablar de eso, yo tampoco querra hablar de eso.
Encontrar a mi pareja especial y entonces entregrsela a mi propio hermano. Saber que
ella se aparear con l en las islas, apretndolo contra ella
Galen lanza un gancho a la nariz de Toraf y la sangre salpica en su pecho
desnudo. Toraf cae hacia atrs y sujeta su nariz, tapando sus fosas nasales. Luego se
re. Supongo que ahora s quin enseo a Rayna cmo golpear.
Galen masajea su sien. Lo siento, no s de dnde vino eso. Te dije que estaba
frustrado.
Toraf se re. Eres tan ciego, piscardo. Slo espero que abras los ojos antes de
que sea muy tarde.
Galen se mofa. Deja de vomitarme supersticiones encima. Te lo dije, slo
estoy frustrado. No hay nada ms que eso.
Toraf ladea la cabeza y aspira algo de sangre. As que los humanos te
siguieron a todos lados, te hizo sentir incmodo?
Eso es lo que acabo de contarte, verdad?
Toraf asiente pensativamente. Luego suelta, Imagina cmo debe sentirse
Emma entonces.
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Qu?
Piensa en eso. Los humanos te siguieron por un edificio y eso te hizo sentir
incmodo. T seguiste a Emma a travs de la Gran Tierra, entonces Rachel se asegura
que ests en cada clase con ella. Luego cuando ella intenta escapar, la persigues. Me
parece que la ests asustando.
Algo as como lo que t ests haciendo con Rayna.
Eh, no creo que sea lo mismo.
Idiota, masculla Galen. Pero hay algo de cierto en la observacin de Toraf.
Quiz Emma se siente asfixiada. Y ella obviamente todava se siente triste por Chloe.
Tal vez tenga que llevar las cosas con calma con Emma. Si puede ganar su confianza,
tal vez le abrir el corazn acerca de su don, acerca de su pasado. Pero la pregunta es,
cunto tiempo necesita? La renuencia de Grom para emparejarse ser sobrepasada
por su obligacin de producir un heredero. Y ese heredero debe provenir de Emma.
Toraf interrumpe sus pensamientos. Sabes de quin necesito consejos? l
seala con la cabeza hacia la casona detrs de ellos. De Rachel.
En verdad, no los necesitas, responde Galen, ponindose de pie. Estira una
mano para ayudar a su amigo.
Por qu dices eso?
La experiencia de Rachel se enfoca ms en las lneas de comunicacin. No
necesitars preocuparte por la comunicacin cuando Rayna se entere que ya estn
emparejados.
Estamos qu? Ambos se dan vuelta y encuentran a Rayna, quien se ha
detenido a media zancada en la arena. Las emociones en su cara cambian de la
sorpresa a la furia asesina, en toda la extensin de la palabra.
Vas a pagar un precio especial por eso, piscardo! grita Toraf antes de
alcanzar el agua.
Galen sonre cuando Rayna se desliza entre las olas en una persecucin
sedienta de sangre. A continuacin se dirige hacia la casa para conversar con Rachel.
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Traducido por Phoebe
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lo hace, yo acto con la gracia de un rinoceronte en sancos. Es por eso que cambiar
mi horario tan pronto como llegue al colegio, no hay ninguna razn por la que deba
humillarme durante siete clases por da.
Sonro con satisfaccin ante mi plan mientras alejo una silla de la mesa. Mam
me sirve huevos a la jardinera hoy tambin, y esta vez me los como; incluso pido una
segunda porcin. Ella coloca un vaso de leche en la mesa para compartirlo entre las
dos y, accidentalmente, me lo trago entero. Ni siquiera miro hacia el lugar de pap, o
el de Chloe.
Debes de sentirte mejor, por lo que veo dice mam. Pero deseara que te
quedaras en casa un da ms. Podramos tener un da de chicas, t y yo. Alquilar
alguna pelcula romntica, comer chocolate y beber refrescos de dieta, intercambiar
algn chisme del barrio. Qu dices?
Me ro, lo que hace que mi cabeza palpite como si mi cerebro estuviera
intentando escapar. Cuando lo pone de esa manera, quedarse en casa suena tentador, y
no slo por lo del chocolate. Observar a mam tratando de actuar femeninamente sera
entretenido de por s. Nuestro ltimo intento de un da de chicas comenz con una
pedicura y termin con un rally de camiones monstruo. Eso fue hace cinco aos, y
tambin fue su ltima pedicura.
De todas formas, yo ya decid que hoy comienza el resto de mi vida normal.
Arrastrar un edredn y medio galn de helado hacia el sof se siente como la salida
fcil, y arriesgarme a otro rally de camiones monstruo me parece algo tan atractivo
como que me crezca una tercera fosa nasal. Por lo que, levantando mis platos y
llevndolos hacia la pileta de la cocina, digo:
En realidad, de verdad quiero ir al colegio. Cambiar un poco de escenario,
sabes? Qu te parece si lo dejamos para otro momento?
Ella sonre, pero s que no es sincera porque no se le marcan las arruguitas en
los ojos.
Seguro. Otra vez ser.
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Yo asiento y agarro las llaves de mi auto. Antes de que encienda las luces del
garaje, ella est detrs de m, tironeando de mi mochila.
Quieres ir al colegio? De acuerdo, pero no conducirs. Dame las llaves.
Estoy bien, mam, de verdad. Te veo a la noche. Le planto un rpido beso
en la mejilla y me giro nuevamente hacia la puerta.
Qu bien. Dmelas. dice, mientras extiende la mano.
Yo aprieto la llave en mi puo.
El lunes prcticamente me empujaste hasta el auto y ahora quieres que te d
las llaves? Qu fue lo que hice?
Que qu hiciste? Bueno, para empezar, usaste tu rostro para frenar el
balanceo de la puerta de la cafetera.
Golpeteo de pie: comprobado. Cejas enojadas: comprobadas. Tono de estoy-apunto-de-castigarte: comprobado, comprobado, comprobado. Todas las seales estn
ah: estoy en problemas, y no s por qu.
Em, ya dije que estoy bien. El doctor Morton dijo que poda reanudar mis
actividades normales si me senta mejor. Y estoy a punto de llegar tarde a la escuela.
El doctor Morton no haba dicho tal cosa, pero como era el mejor amigo de
pap, esper a que mam saliera de la habitacin para decirme que probablemente yo
tena una concusin. l sabe cun obsesiva puede llegar a ser; mi madre tiene una
declaracin jurada archivada en el colegio en la que se establece que no deben llamar a
una ambulancia para m en caso de emergencia, como la oficina del doctor Morton
est cruzando la calle
A la escuela, eh? Ests segura de que ah es a dnde vas?
Su mano contina extendida, esperando por una llave que no le voy a dar.
Luego de unos segundos sin recibir nada, se cruza de brazos.
A dnde ms podra estar yendo con mi mochila y mis libros?
Ah, no s. Tal vez a la casa de Galen Forza?
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Sp, esa no la vi venir. Si as fuera, tal vez hubiera podido frenar el rubor que
brota sobre mis mejillas.
Em, cmo conoces a Galen?
La seora Strickland me cont sobre l, me dijo que estabas discutiendo con
l en el pasillo y que estabas molesta cuando saliste corriendo para alejarte de su
presencia. Dijo que el chico te carg l mismo hasta la oficina cuando te chocaste
contra la puerta.
Yo saba que l haba tenido algo que ver con mi accidente, y mam haba
hablado con la directora sobre eso. Mis labios se han vuelto tan secos que creo que al
pasar mi lengua por ellos encontrar polvo en su lugar. El rubor se extiende por todo
mi cuerpo, incluso hasta mis orejas.
l me carg?
Dijo que Galen no se apart de tu lado hasta que el doctor lleg hasta all.
Morton agreg que el chico no quera volver a clase hasta que l le asegur que ibas a
estar bien Su pie golpetea ms rpido contra el suelo, luego se detiene. Y bien?
Yo parpadeo.
Bien qu?
Mi madre acaba de gruir? Lanza los brazos hacia arriba y camina hacia el
fregadero de la cocina, se inclina hacia atrs y se aferra a la encimera hasta que sus
nudillos se asemejan a frijoles blancos.
Cre que ramos cercanas, Emma. Siempre pens que te abriras conmigo
sobre estas cosas, que te sentas cmoda para contarme lo que fuera.
Pongo los ojos en blanco.
Te refieres a como cuando casi me ahogo y t te reste en mi cara cuando te cont cmo
un pez me haba salvado?
A quin engaa? Ambas sabemos que pap era mi bote de basura paternal, el
receptculo paterno con quien yo poda desechar mis emociones. Piensa que, porque
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me ofreci una manta y chocolate, yo le voy a entregar las llaves de mi diario ntimo?
Para nada.
S que ya tienes dieciocho resopla. Lo entiendo, est bien? Pero no lo
sabes todo. Adems, no me gustan los secretos.
Mi cabeza da vueltas. El primer da de el resto de mi vida normal no est
resultando como lo plane. Sacudo la cabeza.
Creo que sigo sin entender qu es lo que me ests preguntando.
Ella pisa fuerte con el pie.
Cunto hace que ests saliendo con l, Emma? Cunto hace que Galen y t
son pareja?
Oh-Cielo-Santo.
No estoy saliendo con Galen susurro. Cmo es que llegaste a pensar
eso?
Cmo es que lo llegu a pensar? Tal vez deberas preguntarle a la seora
Strickland. Ella es la que me cont lo ntimos que parecan parados all en el pasillo, y
tambin me dijo que Galen estaba fuera de s cuando no despertabas, hasta se qued
apretando tu mano.
ntimos? Dejo que mi mochila se deslice por mi hombro y caiga hacia el suelo
antes de caminar lentamente hacia la mesa y sentarme en la silla. La habitacin se
siente como un inmenso carrusel.
Me siento avergonzada? No. Estar avergonzada es como cuando derramas
ctsup sobre tu entrepierna y deja una mancha roja sobre una zona sospechosa.
Mortificada? No. Estar mortificada es cuando experimentas con la locin
bronceadora y olvidas ponerte un poco sobre los pies, por lo que luego parece como si
estuvieras usando calcetines con tus sandalias y tu vestido playero.
Desconcertada? Sp, eso es. Desconcertada de que despus que yo le gritara
oh, s, ahora recuerdo que le grit, l levantara mi cuerpo inerte, me llevara en
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brazos todo el camino hacia la enfermera, y se quedara conmigo hasta que llegara la
ayuda. Ah, y tambin sostuvo mi mano y se sent a mi lado.
Acuno mi cara en mis manos, pensando en lo cerca que estuve de ir al colegio
sin saber nada de esto. En lo cerca que estuve de dirigirme a Galen para decirle que se
metiera sus hormigueos en donde todos los pensamientos de las chicas haban estado
desde que lleg aqu. Lanzo un gemido entre los dedos entrelazados.
Nunca podr verlo a la cara de nuevo. digo, sin dirigirme a nadie en
particular.
Desafortunadamente, mi madre piensa que le estoy hablando a ella.
Por qu? Rompi contigo? Se sienta a mi lado y aleja mis manos de mi
rostro. Es porque no quisiste dormir con l?
Mam! chillo. No!
Ella aleja bruscamente sus manos.
Quieres decir que s te acostaste con l?
Le tiemblan los labios. Esto no puede estar pasando.
Mam, ya te lo he dicho: no estamos saliendo!
Gritar es una idea tonta. Mis latidos me estremecen las sienes.
No ests ni siquiera saliendo con l y ya se acostaron?
Se est retorciendo las manos. Las lgrimas encharcan sus ojos.
Un Mississippi dos Mississippi Est hablndome en serio?... Tres
Mississippi cuatro Mississippi Porque juro que estoy a punto de irme Cinco
Mississippi seis Mississippi Bien podra dormir con l, ya que voy a ser acusada de eso de
todas formas Siete Mississippi Ocho Mississippi Oh, Santo Cielo, realmente acabo
de pensar eso?... Nueve Mississippi Diez Mississippi Habla con tu madre. Ahora.
Mantengo mi voz educada mientras digo:
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Mam, no he dormido con Galen. A menos que cuente estar tendida al lado
de l, inconsciente, en la cama de la enfermera. Y no estamos saliendo, nunca hemos
salido. Es por eso que l no tendra razn para romper conmigo. Me falt algo?
Sobre qu estaban discutiendo en el pasillo, entonces?
En realidad no me acuerdo. Todo lo que recuerdo es que estaba enojada con
l. Creme, voy a descubrir por qu, pero en este momento, voy a llegar tarde al
colegio.
Me muevo con cuidado lejos de la silla y hacia mi mochila, que est en el suelo.
Inclinarme para agarrarla es incluso ms estpido que gritar. Deseara que mi cabeza
simplemente siguiera hacia adelante y se cayera.
As que no recuerdas de qu hablaron. Definitivamente deberas quedarte en
casa y descansar, entonces. Emma? Emma, no te marches sin mi permiso, jovencita!
Ella no viene tras de m, lo que quiere decir que esta conversacin est
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terminada.
***
Me estaciono en mi lugar y reviso mi maquillaje en el espejo retrovisor. Mi base
de porcelana oculta el rubor tan bien como un vidrio aumentador. Est destinado a
ponerse peor si me cruzo con Galen. Respirando hondo, abro la puerta al tiempo que
suena el timbre.
La oficina principal huele a pintura fresca, crujientes hojas de cuaderno y caf.
Firmo mi retraso injustificado y espero por mi pase para el pasillo. La seora
Poindexter, una amable mujer mayor que trabaja en esta oficina desde que era una
amable joven, saca un bloc de notas de un cajn y garabatea en l. Se la puede
reconocer en las viejas fotos de la facultad porque, como entonces, todava se acomoda
el blanco pelo en forma de colmena, usando la cantidad suficiente de spray de cabello
como para captar la atencin de la EPA2. Ah, y muestra ms el escote que la mayora
de los vestidos de baile de fin de curso.
Agencia de Proteccin Ambiental. Avocada a proteger la salud de los humanos y el medio ambiente.
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Estamos todos tan contentos de que se sienta mejor, seorita McIntosh. Sin
embargo, parece que todava tiene un buen chichn en la cabeza, me dice con su voz
infantil.
Dado que no hay ningn chichn en mi cabeza, lo tomo como una ofensa, pero
decido dejarlo pasar.
Gracias, seora Poindexter. Parece peor de lo que en verdad es, slo est un
poco sensible.
Sp, yo dira que la puerta se llev la peor parte. interviene l junto a m.
Galen firma tambin en la hoja de retrasos injustificados, debajo de mi nombre.
Cuando su brazo roza el mo, se siente como si mi sangre se convirtiera en agua
hirviendo.
Me giro para enfrentarlo. Mis sueos en realidad no le hacen justicia. Largas
pestaas negras, olivcea piel perfecta, corte de mandbula propio de un modelo
italiano, labios como por el amor de Dios, ten algo de dignidad, boba. Se acaba de burlar de
ti. Me cruzo de brazos, levanto la barbilla, y digo:
T sabrs.
l sonre, me saca de un tirn la mochila y se aleja. Tratando de ignorar la
rfaga de su aroma mientras la puerta se cierra, miro a la seora Poindexter, quien
suelta una risita, se encoge de hombros y pretende ordenar unos papeles. El mensaje es
claro: l es tu problema; aunque, qu gran problema que tienes. El chico haba utilizado sus
encantos para nublar los sentidos del personal docente tambin? Si empezara a robarles
a los nios el dinero de sus almuerzos, tambin soltaran una risita ante eso? Gruo
entre dientes y salgo de la oficina pisando fuerte.
Galen est esperndome justo afuera de la puerta, y casi me estampo contra l.
Se re y me sujeta por el brazo. Creo que se te est volviendo un hbito.
Despus de recobrar el equilibriodespus de que Galen me ayuda a recuperar
el equilibro, en realidad, clavo mi dedo en su pecho y lo acorralo contra la pared,
cosa que hace que su sonrisa se ensanche.
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Ests segura de que es por m? Quiero decir, desde donde yo estaba pareci
que tus sandalias
Como sea, de qu discutamos? Estbamos discutiendo, verdad?
T no No recuerdas?
Niego con la cabeza.
El doctor Morton me dijo que tal vez perdera algunos recuerdos a corto
plazo. Aunque s recuerdo haber estado enojada contigo.
Galen me mira como si yo fuera una criminal.
Ests diciendo que no recuerdas nada de lo que dije, nada de lo que t dijiste.
La forma en la que me cruzo de brazos me hace recordar a mi madre.
Eso es lo que estoy diciendo, s.
Lo juras?
Si no vas a decirme, entonces dame mi mochila. Tengo una concusin, no los
brazos rotos. No estoy incapacitada.
Su sonrisa podra conseguirle un lugar en la portada de cualquier revista del
pas.
Discutamos sobre a qu playa queras que te llevara. bamos a ir a nadar
despus de clases.
Mentiroso.
Con M mayscula. Nadar y ahogarse estn en mi lista de tareas en algn lugar
por debajo de parir un puercoespn.
No, espera, tienes razn. Discutamos sobre cul es la verdadera fecha en que
se hundi el Titanic. Ya habamos arreglado que iramos a nadar a mi casa.
Las campanas resuenan en mi cabeza, pero no aquellas que deberan estar
sonando si esto fuera cierto. No recuerdo haber hablado sobre la playa en absoluto,
aunque s me acuerdo de haber respondido la pregunta sobre el Titanic en la clase del
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seor Pinner. Incluso Galen, haciendo uso de su sonrisa como elemento persuasivo, no
podra haberme hablado sobre meterme en el agua. Verdad?
Yo No te creo decido mientras hablo. No me hubiera enojado tanto
slo por una fecha. Histrica o de otro tipo.
A m tambin me sorprendi. Se encoge de hombros.
Levanto una ceja.
Por qu discutiras sobre una fecha, en cualquier caso? Puedes googlearlo en
cualquier lugar y obtendrs la misma respuesta.
Cierto. Puedes buscarlo en la Red de Redes Mundial 3 . Alguna vez te
preguntaste de quin es exactamente la red?
Qu?
Lo que quiero decir es: alguna vez te has puesto a pensar que slo sabes
aquellas cosas que ellos quieren que sepas?
No niego con la cabeza. No voy a caer en eso; ests tratando de
distraerme. De qu estbamos discutiendo realmente?
Qu crees t que estbamos discutiendo?
Para ya. Ests respondiendo mis preguntas con ms preguntas.
Y adems es bastante bueno en eso. Estoy muy impresionada conmigo misma
por darme cuenta, especialmente teniendo una concusin. l parece impresionado
tambin.
Ests segura de que no lo recuerdas? Me parece que tu mente est
funcionando bastante bien.
Sabes qu? Olvdalo. Fuera lo que fuera, te perdono. Dame mi mochila as
puedo volver a la oficina. Estamos a punto de que nos pesquen de todas formas, por
estar parados aqu.
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Hay muchas cosas para hacer en la playa aparte de nadar Luego, me atrae
hacia l de la mano, tan cerca que creo que me va a besar. En vez de eso, me susurra al
odo: Te dir de dnde viene tu color de ojos.
Como me quedo boquiabierta, coloca suavemente su mano sobre la parte baja
de mi espalda y me empuja dentro del saln de clases. Luego me deja en paz.
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Traducido por Andrs_1987
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Gracias pap dice ella rodando los ojos. Una vez que llegan a sus
respectivos autos, Galen arroja la mochila de Emma en el asiento trasero de su
convertible.
Que haces?dice ella.
Cre que habamos hecho planes para ir a la playa.
Emma se cruza de brazos. T hiciste planes, as que puedes ir solo.
Galen tambin cruza los brazos. Pero si lo habamos acordado el lunes, justo
antes que te golpearas la cabeza.
Mmm s, dale que dale con lo mismo.
Sin pensarlo, Galen le toma la mano, Emma ensancha los ojos, se encuentra tan
sorprendida como l. Qu estoy haciendo?
Perfecto, as que si no recuerdas que te lo ped, entonces te lo pido en este
momento. Vendras por favor conmigo a la playa?
Ella se libera de su agarre mientras observa algunos nios pasar, quienes de
inmediato cubren sus susurros con una carpeta amarilla.
Que tiene que ver la playa con mis ojos? Y porque llevas lentes de contacto
sobre los tuyos?
Rach... Er, mam dice que me ayudaran a pasar ms desapercibido, dice que
mi color natural slo atraera atencin innecesaria.
Emma resopla. Oh si, definitivamente ella est en lo correcto, los ojos azules
te hacen ver tan comn. De hecho, falt poco para que no notara tu presencia aqu.
Eso hiere mis sentimientos Emma. dice l sonriendo maliciosamente.
Ella re por lo bajo.
Considerar perdonarte si vienes conmigo a la playa.
Emma suspira. No puedo ir contigo, Galen.
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El peina su cabello con una sola mano. Te soy honesto Emma, no s hasta
cuando pueda aguantar tus rechazos. dice Galen inesperadamente.
Excepto por Emma, Galen no recuerda haber sido rechazado jams,
Obviamente estaba el hecho de que perteneca a la casa real, o tal vez porque tampoco
es que pasara mucho tiempo con su propia especie o el hecho de que pasaba an
menos tiempo en compaa de las hembras Syrena. De hecho ahora que lo pensaba,
Galen no pasaba tiempo con nadie ms que con Rachel y esta ltima le regalara su
corazn aun palpitante si Galen se lo pidiera.
Lo siento de veras, pero esta vez no se trata de ti, bueno, en realidad s un
poco. Mi mam bueno, ella piensa que estamos saliendo. Sus mejillas y sus labios,
se ponen de un rojo intenso.
Saliendo? Qu significaba saliendo? Trata de recordar lo que le explic
Rachel, dijo que era fcil de recordar porque era casi lo mismo que, que Cul era la
rima? Y entonces lo recuerda Es fcil de recordar porque saliendo rima un poco con
apareando y ambas son casi lo mismo. Haba dicho ella. Parpadea hacia Emma.
Tu madre piensa que nos estamos apare perdn, saliendo?
Emma asiente mientras se muerde el labio.
Por alguna razn que no puede explicar, esta situacin le complace bastante,
Galen se recuesta contra la puerta del pasajero y dice: Bueno, pero qu importa si
as lo cree?
Le dije que no estbamos saliendo esta misma maana, ir contigo a la playa
me hara quedar como una mentirosa.
Se rasca la nuca. No entiendo, si le acabas de decir que no estbamos
saliendo, porque ella tiene la idea contraria?
Emma se relaja contra la puerta del conductor de su propio auto. Bueno, eso
es bsicamente culpa tuya, no ma.
Creo que estoy perdido.
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Emma suspira Normalmente te dira que no, pero luego de esta maana.
Se encoge de hombros.
Qu tal si te sigo a casa y as puedes dejar tu auto, entonces ella podr
interrogarme y cuando vea lo encantador que soy dejara que te lleve a la playa
conmigo.
Rueda los ojos Slo no seas demasiado encantador, si eres demasiado
complaciente es posible que no te crea. Simplemente no sobreactes ok?
Esto se est volviendo complicado. dice Galen quitndole el seguro al auto
de Emma.
Tan slo recuerda que esto es tu idea y tu culpa, si te ests acobardando,
ahora es el momento de retirarte.
Galen suelta una risa ahogada y abre la puerta para ella. No me pierdas en la
carretera.
***
Emma arroja su mochila en la encimera y asoma la cabeza escaleras arriba
Mam podras bajar un segundo?, tenemos compaa.
Claro, dulzura. Estar all en un minuto, acabo de recibir una llamada, as
que voy apurada. Es la respuesta que obtienen del piso superior.
Galen hunde las manos en los bolsillos, Porque estoy nervioso?, es tan slo otra
humana a la que tengo que engaar. Sin embargo, todo depende de que esta humana le
acepte. Ganarse a la madre de Emma es tan importante como ganarse a Emma misma.
Si su madre llegase a oponerse podra volver su tarea ms difcil, costarle ms tiempo.
Logra calmarse un poco, si no hubiera practicado con Rachel estas dos semanas
antes de entrar a la escuela no estara intentando esta jugada. Rachel fue minuciosa, lo
prepar para lo que ocurrira en la escuela y cmo deba actuar, lo que ciertas frases
significaban, lo que debera vestir y cuando hacerlo, tambin pulieron sus habilidades
al volante. Hasta anticip que podra llegar a conocer a la madre de Emma, slo que
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se hunda en las aguas del Golfo de Mxico. Galen solo tena trece aos en ese
entonces, pero recuerda vvidamente lo rpido que ella se hundi y cmo se retorca,
pareca carnada viva y gritaba por encima de la cinta que cubra su boca. Los nudos
sobre su cuerpo estaban tan apretados que se dej los dedos ensangrentados y en carne
viva tratando de desatarla.
Cuando la hubo llevado a la playa, Rachel le suplic que por favor no la
abandonara all, Galen no quera quedarse, pero ella temblaba con tanta fuerza que
pens que podra morir esa misma noche. Grom recin le haba enseado cmo
encender una fogata, algo que la mayora de los Syrena no aprenden sino hasta que es
tiempo de consumar su emparejamiento en las islas; as que atrap algunos peces y los
as para ella. Con refrenada curiosidad, le hizo compaa mientras coma, cualquier
otro humano adulto hubiera sospechado al ver su cola, pero no Rachel. Ella la ignor
de tal forma que incluso pens que no la haba notado, hasta que mencion que haba
dedicado los ltimos treinta aos de su vida a guardar los secretos de los dems, que su
caso no tena por qu ser diferente; as que se qued con ella toda la noche mientras
dorma a ratos. En la maana, Galen anunci que era hora de separarse, pero ella
insisti que quera devolverle el favor, a lo cual Galen accedi de mala gana.
Como pago por salvarle la vida, le pidi que le contara sobre los seres humanos.
Rachel se reuni con l en la playa, cada noche, en un lugar llamado Miami y le
respondi todas las preguntas que se le ocurrieron y otras tantas que ni siquiera saba
cmo formular. Una vez que Galen sinti que la deuda estaba saldada, insisti de
nuevo en tomar rumbos diferentes, fue all cuando ella ofreci ser su asistente. Dijo
que si quera aprender de los humanos y proteger a su especie de ellos, necesitara sus
dotes particulares, cuando le pregunto a qu se refera, ella dijo: Puedo hacer casi
cualquier cosa, de hecho ese fue principalmente el motivo por el que trataron de
matarme, bomboncito. En el lenguaje humano existe algo llamado saber demasiado.
Y ya muchas veces Rachel ha demostrado de lo que es capaz. Su broma recurrente
es que Galen es la criatura no humana ms rica del planeta.
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Ahora, el mundo ha dejado de girar. Decido que sus brazos son el lugar ms
conveniente para estar en estos momentos. Hasta que empiezo a caer. Grito.
Shhh. Todo est bien, Emma. Fui yo que me sent; ests en mi regazo
Acaricia mi pelo y me mece hacia atrs y hacia adelante. Es tu cabeza? Dime cmo
puedo ayudarte.
Cuando asiento contra su pecho, las lgrimas de mis mejillas se infiltran en su
camisa.
Tiene que ser por mi cabeza. Esto nunca me haba pasado.
Por favor, Emma, no llores.
Se tensa cuando yo ro sobre su camisa. Como castigo, mi cabeza palpita.
Apuesto a que te ests arrepintiendo de haberme trado aqu.
Yo no dira eso. responde, relajndose.
Su tono es como un blsamo. Dentro de los confines de sus expertos brazos, mi
cuerpo se relaja ms all de mi control. El pnico fluye lejos de m, como el agua que
se derrama de un vaso roto. Mis ojos se rehsan a abrirse.
Estoy algo cansada.
Pero, est bien que duermas? Todo lo que he ledo sobre heridas en la cabeza
dice que no deberas ir a dormir.
Aunque, mientras dice esto me permite encoger las piernas, acurrucar mi
hombro contra su axila y ubicarme mejor en su regazo. Adems, asegura mi nueva
posicin ajustando el agarre de sus brazos. El calor hierve entre nosotros y me
envuelve como un abrigo de invierno. Hacerse un ovillo contra un bloque esculpido de
granito no debera ser as de cmodo.
Creo que eso es cuando recin te golpeas. Estoy segura de que no pasa nada
si me duermo ahora. Quiero decir, ya dorm anoche, verdad? Y, en realidad, no estoy
segura de poder mantenerme despierta en este preciso momento.
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quin es el que crea tal contornoo quin es el que hace que mi cuerpo se convierta en
toda una granja de piel de gallina.
Cmo te sientes? me pregunta.
Mejor. le respondo a su reflejo.
Galen salta por encima del sof y me toma de la barbilla para doblar mi cabeza
de un lado a otro, para arriba y para abajo, y todo alrededor, mientras observa mi
reaccin.
Acabo de hacer eso le digo. Nada.
l asiente y me suelta.
Rach Mi mam llam a la tuya y le cont lo que pas. Creo que tu madre
llam al doctor, y l le explic que eso es bastante comn, pero que deberas descansar
por unos das ms. Mi mam insisti en que te quedaras aqu esta noche, dado que
nadie merece conducir con este clima.
Y mi madre estuvo de acuerdo con eso?
Incluso en la oscuridad, no se me pasa por alto su sonrisa.
Mi mam puede ser bastante persuasiva. Al final de la conversacin, tu
madre hasta sugiri que ambos faltemos al colegio maana y pasemos el rato ac, para
que t puedas relajarte. Por supuesto, siempre que la ma se quede en casa
supervisndonos. Tu mam dijo que no te quedaras en casa si yo iba al colegio.
Un destello de la tormenta ilumina mis mejillas ruborizadas.
Porque ambos le dijimos que estamos saliendo.
l asiente.
Tambin dijo que hoy deberas haberte quedado en casa, pero que te habas
encaprichado por salir de todas formas. Sinceramente, no me haba dado cuenta de
que estuvieras tan obsesionada con Auch! Trato de volver a pellizcarlo, pero l me
agarra de las muecas y me jala hacia su regazo como a un chico al que le van a dar
una paliza. Iba a decir con la historia se re.
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La mirada que ella me dirige es capaz de agriar la leche. Toraf pone sus manos
sobre los hombros de Rayna y la besa en lo alto de la cabeza.
Yo creo que ests haciendo un excelente trabajo, mi princesa.
La chica se bambolea para apartarse de su agarre y mete bruscamente el
pincelito del esmalte de vuelta en su botella.
Si eres tan buena con eso, por qu no te pintas los pies? Probablemente estn
lastimados todo el tiempo debido a que vives chocndote contra todo. Estoy en lo
correcto?
S, y? Estoy a punto de aclararle algunas cositascomo, por ejemplo, cunto se
arruina el efecto de tener bonitos pies mientras se usa una falda y se est sentada al
estilo indio, cuando la madre de Galen coloca gentilmente una mano sobre mi brazo
y se aclara la garganta.
Emma, estoy tan contenta de que te sientas mejor. Estoy segura que la cena
va a completar tu recuperacin, t no?
Asiento.
Bueno, es tu da de suerte, cario, porque la comida ya est lista. Galen,
podras sacar esa cacerola del horno? Y Rayna, slo has puesto la mesa para cuatro!
Toraf, seras tan amable de agarrar otro juego de cubiertos? No, en el otro armario.
Gracias.
Mientras da las rdenes, me conduce hacia la mesa y aleja una de las sillas.
Despus que embiste con el asiento detrs de mis piernas hasta que yo caigo sentada
sobre l, la mujer se precipita sobre sus tacones de vuelta hacia la estufa. Toraf coloca
el plato delante de m tan rpido que ste se bambolea como si fuera una moneda
dando vueltas.
Ups, lo siento se excusa.
Le sonro. l golpea el plato con su mano para hacer que pare, luego arroja un
cuchillo y un tenedor sobre l. Cuando est bajando mi vaso, Galen le atrapa el
antebrazo y se lo arrebata de las manos.
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ms tarde? Sacude la cabeza, esas preguntas tendrn que esperar Emma est
estremecindose como algas en marea alta.
Chapotea en el agua y la envuelve en sus brazos.
Est bien, Emma. Te tengo.
Qu me est pasando? Es mi cabeza?
Presiona la mejilla de ella contra su pecho. Shhh. Clmate, Emma. No es tu
cabeza, este es tu secreto. Lo que yo s y t no. Le acaricia el cabello mojado, y
acomoda su barbilla sobre la cabeza de ella. Cuando la boca de Rayna le cuelga
abierta, l le lanza una mirada de advertencia. Sus ojos se abren como platos.
Qu ests haciendo? articula. l rueda los ojos. Ojal lo supiera.
Qu secreto? No entiendo. Nada de esto, Emma gimotea en el refugio de
su pecho. Todo su cuerpo se estremece con la fuerza de sus sollozos.
Emma murmura contra su pelo. Lo siento, esto es mucho para asimilar,
pero no es ni la mitad de todo. Quiero mostrarte el resto. Me dejas? Acaricia su
mejilla con el dorso de la mano. Despus de unas cuantas respiraciones profundas, ella
asiente. l la gira, envuelve los brazos alrededor de su cintura, y los aleja de Rayna.
Ha pensado acerca de este momento por das, tratando de anticipar cmo
reaccionar Emma, cmo deba l manejar la situacin.
Ahora, la posibilidad de que ella se disguste es muy real para l y ms dolorosa
de lo que jams pudo imaginar. Ella dijo que no le rechazara ms, pero eso fue antes
de que a l le creciera una cola. Esta podra ser la ltima vez que la sostuviera, la
ltima vez que sintiera el fuego de su tacto. Quera saborear el momento, para que
durara mucho ms, pero Rayna lo est mirando como si le hubiera crecido otra
cabeza. Suspira y aprieta su agarre sobre Emma. No hay vuelta atrs.
Aguanta la respiracin, susurra en su odo.
Qu aguante la respiracin? jadea, mirando hacia abajo en el agua.
l asiente contra su mejilla, apreciando la suavidad de su piel, casi iridiscente
en la tormenta. Por ahora, pero no siempre. Ests aguantndola?
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Ella asiente.
l los catapulta hacia atrs y hacia abajo.
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ESTO NO PUEDE estar pasando. Con sus manos rodeando mi cintura no puedo
ver su cara mientras me lleva a ms y ms profundidad. Nos deslizamos a travs del
agua tan rpido que no debera ser capaz de mantener los ojos abiertos pero puedo.
Ya estamos muy abajo como para alcanzar a ver la tormenta en la superficie, para or
los truenos reverberar. Yo debera estar enloquecida, pero igual que antes en el silln,
los brazos de Galen se sienten como una cuerda, un salvavidas, todo anudado con
msculos enrollados apretados a m alrededor.
Cuanto ms abajo vamos, ms oscuro se pone, pero mis ojos parecen ajustarse.
De hecho, ms que se ajustanmi vista aumenta ac abajo. Al principio es como si
alguien apagara las luces; todo es slo una sombra, pero las sombras toman formas,
convirtindose en peces o en rocas. Despus todo aparece claro como el da, como si
alguien volviera a prender las luces. Pero nos estamos moviendo hacia abajo, no hacia
la superficie. De dnde proviene la luz? Y a dnde estamos yendo? Pasamos un
banco de peces que nadan rpido fuera de nuestro camino. Los ms grandes se mueven
con cuidado a un costado, como si estuviramos conduciendo un auto deportivo en la
interestatal. Cmo es que Galen est haciendo esto? Tiene los brazos ocupados
conmigo, entonces no los est usando para nadar. Y an si lo hiciera, nadie puede
nadar as de rpido. Volteo a mirar nuestros pies slo que nuestros pies no estn ah,
slo los mos, y una cola de pez.
Tiburn! grito, engullendo agua y esperando que entienda en medio del
gorgoteo. Paramos tan rpido que mi pelo se lanza al frente.
Qu? Refuerza su apretn, y nos hace dar la vuelta.
No veo un tiburn, Emma. Dnde lo viste?
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engaosaslos peces espada dan ms miedo en persona. Sin embargo, un pez grande
entre cientos de pequeos es una buena probabilidad de que no voy a ser comida.
Deben darse cuenta que yo nunca, nunca, me comera a uno de ellos, porque se
acercan a m como paparazzi a una celebridad. Algunos de ellos son lo suficientemente
valientes para frotarse contra m, uno de los pequeos peces rojos zumba por mi pelo.
Me doy cuenta lo poco normal que es rerespecialmente bajo estas circunstancias,
pero es que hacen cosquillas.
Estiro la mano abierta. Los peces se turnan para revolotear por entre mis
dedos. Eso me recuerda a cuando Chloe y yo visitamos el Gulfarium en Destin; Chloe
me abandon en el tanque interactivo, en favor del chico lindo que trabajaba en la
tienda de regalos. Cada vez que pona la mano en el agua, las rayas aceleraban hacia
m y se frotaban contra mis dedos, como rogando que las acariciara. Crearon un
atolladero en el tanque para llegar hasta m; incluso ahora, una raya se abre paso entre
el corrillo y acelera hacia mi cara, como para jugar.
Sacudo la cabeza. Esto es ridculo, estas criaturas no est aqu para jugar
conmigo, slo tienen curiosidad. Y por qu no deberan tenerla? No pertenezco aqu
ms de lo que Galen pertenece. Galen.
Es la primera vez que me doy cuenta que an puedo bueno, sentir a Galen.
No por la carne de gallina, o la lava pura que recorre mis venas. No, esto es
diferente. Es una consciencia, como cuando alguien enciende una televisin en una
habitacin silenciosa, incluso si no tiene volumen, una sensacin crepitante llena el
aire. Slo que esta sensacin llena el agua, y con Galen, es mucho ms fuerte, como un
toque fsico que pulsa contra m. La de Rayna era notoria, pero la de Galen es
abrumadora. Supe el minuto en que puso pie en el agua, como si el pulso se
concentrara en el espacio entre nosotros; y lo he sentido antes de hoy. Esta misma
sensacin zumb a m alrededor cuando luch para liberar a Chloe del tiburn.
Estaba l ah? Est aqu ahora?
Pivoto en mi lugar, alertando a mis espectadores. Algunos se dispersan y
enseguida regresan, otros se alejan, no dispuestos a jugrsela con mi comportamiento
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inquieto. El pez espada encuentra mis ojos, pero an pasea a distancia. Checo en cada
direccin, detenindome cada pequesimo giro para escudriar el horizonte
submarino. Despus de dar la vuelta dos veces, me rindo. Tal vez esta cosa pulsante
funciona a grandes distancias; por lo poco que s, Galen podra estar llegando a la isla
Ellis ahora mismo; pero slo por si acaso, hago otro intento.
Galen? grito. Eso asusta ms a mis vecinos. Menos y menos regresan.
Galen, puedes orme?
Sp, responde, materializndose justo enfrente de m.
Me sobresalto al tiempo que mi pulso se acelera. Oh Santo Cielo! Cmo
hiciste eso?
Se llama mimetizarse Inclina la cabeza. No pude evitar notar que an no
ests muerta. Que poco humano de ti.
Asiento, un coctel de alivio e ira dan vueltas en mi estmago. Entonces
tambin habrs notado que tampoco tengo una gran cola tragndose mi trasero.
Pero si tienes ojos violeta, como yo.
Eh Entonces Rayna y Toraf?
Asiente.
Eh, pero qu hay de tu mam? Ella no tiene los ojos.
Ella no es realmente mi mam, es mi asistente. Es humana.
Claro, tu asistente. Eso tiene mucho sentido Mientras intento procesar
porqu un hombre pez necesitara una asistente, olvido patalear y empiezo a
hundirme. Galen es un buen chico y me sostiene por el codo. Pero no puedo
convertirme en una gran masa de agua. Quiero decir, mimetizarme.
Rueda los ojos. No me convierto en agua, mi piel cambia, as puedo
ocultarme a m mismo. Eventualmente podrs hacerlo, una vez que puedas aparecer tu
cola.
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Qu te hace pensar que puedo? No luzco como t, quiero decir, aparte de los
ojos.
An intento desentraar eso.
Y mencion que no tengo una gran cola?
Pero s tienes todo lo dems, Se cruza de brazos.
Cmo qu?
Bueno, tienes mal temperamento.
No es verdad! Chloe tena el mal temperamento, yo me gan el apodo de
Azcar nuestro primer ao, porque slo yo poda hablarle bonito para que dejara de
pelear. De hecho, me votaron como la ms probable de trabajar en Hallmark4 en
nuestro anuario de la secundaria. Le digo como idea tarda.
Te das cuenta que no entend nada de lo que dijiste?
Bsicamente que todos piensan saben lo dulce que soy.
Emma, arrojaste a mi hermana contra vidrio a prueba de huracanes.
Ella empez! Acabas de decir vidrio a prueba de huracanes?
Asiente. Lo que tambin significa que tienes huesos duros y piel gruesa como
nosotros, de otra forma habras muerto. Lo que necesitamos discutir, te lanzaste a ti
misma; y a mi hermana; a travs de una pared de vidrio cuando pensabas que ambas
eran humanas, qu estabas pensando?
No lo miro a los ojos. Supongo que no me import. Decirle que pretenda
asesinar a su hermana, probablemente no ira muy bien. Eso definitivamente
cancelara el voto Hallmark.
Es inaceptable. Nunca vuelvas a arriesgar tu vida de esa forma, entendido?
Resoplo, lo que manda danzarinas burbujitas de aire hacia arriba.
Oye, sabes qu otra cosa no me importa? Que me des rdenes. Actu
estpida, pero
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Es slo que lo que yo deseo me est sosteniendo en sus brazos, actuando como
si estuviera preocupado de que ya no hable ms.
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El verla mezclarse con los peces sell su destino. No hay ninguna posibilidad de
que Emma no sea una descendiente directa de Poseidn. No hay ninguna posibilidad
de que alguna vez pueda ser suya, y ms le vale empezar a acostumbrarse.
Mira hacia la cama individual donde duerme Rayna, ajena al hecho de que est
acurrucada en la curva del brazo de su pareja, que en su odo hace el sonido de una
foca leopardo herida. Galen niega con la cabeza. Si Rayna se despierta, se asegurar
que Toraf no respire por la nariz nunca ms.
As que anoche sucedi realmente, dice Emma, sorprendindolo. El nico
movimiento que ella hace es una sonrisa aturdida.
Buenos das, susurra, inclinando la cabeza en direccin a Rayna y Toraf.
Los ojos de Emma se agrandan mientras asiente. Se desprende del edredn y
cae al suelo. Galen haba hurgado en los cajones de Rachel anoche y le encontr un
pijama para dormir, mientras su ropa se secaba. A medida que se estira, Galen observa
lo mucho ms alta que es a comparacin de Rachella parte superior no alcanza la
cinturilla de los pantalonesy lo mucho ms curvilnea. La visin de la carne de
Emma que burla los lmites de la tela, hace que se pregunte cmo va a mantenerse
enfocado hoy. Mientras que las mujeres Syrena tienen una fuerte masa muscular, el
tiempo que Emma ha pasado en forma humana la ha hecho suave en algunos
lugaresy le sorprende lo mucho que le gusta.
El estmago de Emma grue y se ruboriza. l se ha dado cuenta de lo mucho
que le gusta eso. Sonriendo, apunta a la escalera que conduce al pasillo de abajo. Dado
que se quedaron en el piso superior anoche, la nica forma de entrar o salir de la
habitacin es usar la escalerilla. Ella asiente y desciende sin decir una palabra. Galen
se obliga a apartar la mirada de la visin tentadora mientras ella pisa el ltimo escaln.
La sigue con los dientes apretados. Una vez en el pasillo, intercambian una sonrisa de
complicidadToraf va a morir.
Por el olor a comida que flota por la escalera, Galen sabe que Rachel ya est de
vuelta. Puede or sus tacones haciendo ruido en la cocina, la apertura y el cierre del
horno, su palabrota, probablemente en respuesta a quemarse con un sartn.
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l asiente. O ests intentando cortarme los labios para no tener que besarme.
Se complace cuando ella mira hacia otro lado, con el rosa cubriendo sus mejillas.
Rayna intenta eso todo el tiempo Toraf agrega. A veces, cuando su
puntera es buena, funciona, pero la mayor parte del tiempo besarla es mi recompensa
por el dolor.
Ests tratando de besar a Emma? Rayna dice con incredulidad. Pero
an no has seleccionado, Galen.
Seleccionado? Emma le pregunta.
Toraf re. Princesa, por qu no vamos a nadar? Sabes que la tormenta
probablemente desenterr todo tipo de cosas para tu coleccin. Galen asiente un
silencioso gracias a Toraf mientras ste gua a su hermana a la estancia. Por una vez,
est agradecido por lo mucho que Rayna atesora las reliquias humanas. Casi tuvo que
arrastrarla por la cola hasta la orilla para conseguir que pasaran de largo todos los
viejos naufragios a lo largo de esta costa.
Nos separaremos, para cubrir ms terreno, Rayna est dicindole al salir.
Galen siente a Emma mirndolo, pero l no le da importancia. En cambio, ve la playa
mientras Toraf y Rayna desaparecen en las olas, de la mano. Galen sacude la cabeza.
Nadie debe sentirse mal por Toraf. l sabe exactamente lo que est haciendo. Algo que
a Galen le gustara poder decir de s mismo.
Emma le pone una mano en el brazo; no permitir que la ignore. Qu es
eso? Seleccionar?
Finalmente l da vuelta, y se encuentra con su mirada. Es como salir para los
seres humanos. Slo que va mucho ms rpido. Y tiene un mayor propsito que el de
los humanos cuando salen.
Qu propsito?
Seleccionar es nuestra manera de elegir una pareja de por vida. Cuando un
macho cumple dieciocho aos, por lo general comienza a seleccionar para encontrar
una compaera. En busca de una hembra cuya compaa disfrute y sea adecuada para
producir descendencia.
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Galen no est por encima de admitir que aprender ms acerca de los seres
humanos podra ser una ventaja para l, pero no de la manera que Emma espera. La
idea de revelarles su especie a ellos, de negociar los trminos de paz, es de risa. Los
seres humanos no pueden ni siquiera ser pacficos con su propia especie. Y ha visto lo
mucho que se preocupan por las masas que viven por debajo del nivel del mar
devastando comunidades enteras de vida con un solo accidente descuidado.
O la caza despiadada de algunas especies hasta la extincin. Incluso en los das
de Tritn y Poseidn, cuando los seres humanos y Syrena coexistieron en la amistad,
algunos humanos seguan mostrando un desprecio por su dependencia de los ocanos
que los rodeaban, lo que llev a los dos Generales a aprobar la ley de los Dones. Su
visin result ser invaluable durante los siglos que los humanos desarrollaron la
tecnologa que les permite cruzar los ocanos en sus grandes barcos y, eventualmente,
invadir las profundidades con sus mquinas asesinas.
Pero Emma es tan ingenua como Rachel. Ambas sostienen que cuanto ms
sepas acerca de los seres humanos, ms te gustarn. Es en parte la razn por la que
Rachel est animndole a volver a la escuela, incluso si lo esconde detrs de la otra
buena razn por la que debe asistirpara evitar que cierto macho humano adolescente
consiga que lo maten. Slo la idea de Emma caminando por los pasillos sin l, le hace
apretar los puos.
Tienes razn dice con firmeza. Tengo que permanecer en la escuela.
Se desprende la camisa y la tira sobre una silla.
Dile a Emma que la estoy esperando.
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Se apoya en los codos y se queda mirando hacia el mar, como si decidiera cmo
responder. Hemos estado aqu todo el da, y no he sentido ni una picazn en las
piernas, por no hablar de la sensacin de torsin que l haba prometido.
No lo s dice. Tal vez eres demasiado consciente de ello. Tal vez si te
pudieras relajar, slo pasar.
As te sucede a ti? Algo as como accidental?
No, nunca es un accidente. Lo que quiero decir es, si dejaras de buscarlo y
slo trataras de pasar un buen rato, tal vez vendr a ti el cmo cambiar.
Estoy pasando un buen rato, digo sin mirarlo.
Yo tambin.
Por lo menos maana es viernes. Tendremos todo el fin de semana para
practicar. Adems, podemos practicar despus de la escuela maana Oh, supongo
que no tendrs que venir ms a la escuela le digo. Ya lograste el propsito por el
que ibas, verdad? Ignoro la pequea punzada en el estmago.
En realidad, iba a seguir yendo por un tiempo. Tu madre probablemente no
sera muy feliz si ests saliendo con alguien que abandon la escuela. Me ro.
No, no lo creo. Pero s creo que le gustas.
Por qu dices eso? pregunta, inclinando la cabeza hacia m.
Cuando la llam, me dijo que te dijera buenos das. Y entonces, me dijo que
eras "una joya". Tambin dijo que era ardiente, lo que alcanza un diez y medio en el
repulsometro.
No pensar eso cuando empiece a fallar en todas las clases, me he perdido
demasiadas clases en la escuela para dar una actuacin convincente en ese aspecto.
Tal vez t y yo podramos hacer un intercambio, digo, encogindome por
la cantidad de maneras diferentes en las que podra sonar.
Quieres decir, adems de intercambiar saliva?
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demasiado aferrado a sus maneras como para lidiar con un huracn como Emma
Obstinada McIntosh.
He estado esperando por el da en que podra hacer a Rayna el problema de
alguien ms dice Grom. Aunque me siento mal por el enlace, siempre me gust
Toraf.
Entonces, no lo disolvers?
Ni siquiera si Toraf me lo pide, ha estado tan pacfico aqu sin ella. De todas
formas, dnde han estado ustedes dos?
Galen se encoge de hombros. En lo usual. La culpa muerde su consciencia
como cangrejos beb. Lo usual es visitar al Doctor Milligan para enterarse de las
ltimas noticias marinas, o pasando unos pocos das con Rachel y moviendo sus
compras ms recientes a una de sus muchas casas. Lo usual no es vivir como un
humano, ir a sus escuelas, conducir sus coches o vestir sus ropas.
El Doctor Milligan tiene algo interesante para ti?
Unas cuantas cosas, aunque nada de qu preocuparse.
Grom asiente. Bien, lo ltimo que necesito es algo ms de que preocuparme.
Finalmente, Galen nota el perfil tenso de su hermano: mandbula apretada,
bceps tensos por sus brazos firmemente apretados, nudillos blancos donde sus manos
dejan impresiones en sus hombros.
Galen se pone rgido. Qu? Qu es?
Grom sacude la cabeza, ocultando su miseria para s mismo con una mueca.
Dime.
Podra no ser nada, dice Grom.
Podra ser, pero puedo adivinar que no es as.
Su hermano suspira y encara a Galen, con los ojos duros. Te dir, hermanito,
pero primero promteme unas cuantas cosas.
Qu cosas?
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Y?
En su memoria colectiva, no recuerdan que haya sucedido nunca, pero uno
de los Archivos, tu amigo Romul, cree que sera posible. Nos record que los dones
eran para asegurar la supervivencia de nuestra especie, no slo la supervivencia del
linaje real. Dijo que no sera sorprendente que Tritn y Poseidn lo hubieran pensado
de antemano, que alguien de la realeza pudiera abusar de su poder; cree que de alguna
forma podran haber tomado medidas precautorias.
Galen cruza los brazos. Mm.
Grom suelta una risita. Eso es lo que dije.
Pero dijiste que no les hablaste sobre Jagen.
No lo hice. Soy un rey novato sin una pareja, que hereda una guerra
incruenta contra el nico otro reino de nuestra especie. Es normal que est haciendo
preguntas creativas.
Galen asiente. Pero si los dones pueden transferirse a alguien ms, por qu
siquiera molestarse en forzar a los de la realeza a emparejar? La Ley de los Dones
siempre se ha seguido estrictamente. La teora de Romul vuelve intiles esa ley y a los
de la realeza. Y no le sienta bien a Galen, especialmente que Romul d su opinin.
Los Archivos estn obligados a decir los hechos, nada ms y nada menos. Romul
mismo le haba dicho eso la primera vez que Galen lo visit cuando era joven, pero
Romul es ms que un Archivo para Galen, es su mentor. No, ms que eso, es su
amigo. Los amigos comparten opiniones entre ellos.
Pero los Archivos no tienen por qu especular ante los reyes.
Bueno, es como dijiste, es slo una teora, pero es una que no puedo ignorar.
He decidido dejar que utilice a Toraf. Si Paca est viva, Toraf la encontrar.
Galen asiente. Y si Paca tiene el don de Poseidn, no necesitarn a Emma al menos
no para Grom. Su corazn se acelera con una emocin que no puede nombrar. Si esto
se sale de
No lo har.
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Grom
Pero en caso que s, mantn a Rayna contigo, donde sea que hayan estado.
No quiero volver a ver sus caras hasta que esto se resuelva.
No somos alevines. Rayna incluso est emparejada.
No, pero ustedes son lo que queda de la realeza Tritn, hermanito.
Las palabras flotan entre ellos, aguijonendolos con la gravedad de la situacin.
Hay demasiado en juego, demasiado que depende de los y s. Antonis tiene a Paca? Y
si es as, la regresar pacficamente? Y si no la tiene, la investigacin de Grom
incitar a Antonis a hacer sangrienta una guerra incruenta?
Pero vale la pena el riesgo. Si Paca tiene el don, emparejar con Grom asegurar
la supervivencia de los Syrena. Y Galen tendr la libertad de ir tras un cierto pez ngel
de cabello blanco.
Pero alguna vez algo ha sido tan simple?
Grom mira fijamente por sobre el can, ensimismado en sus pensamientos,
con las emociones ausentes del rostro. Galen se aclara la garganta, pero no saca a su
hermano de su trance. Considera dejar el tema por completo; abrir viejas heridas es la
ltima cosa que desea hacer, pero tiene que saber. Nunca habr un buen momento
para hablar sobre ello, pero este podra ser el nico momento apropiado. Grom,
necesito preguntarte algo.
Vacilante, Grom arranca su mirada del abismo y la posa en su hermano, pero
sus ojos an conservan la distancia. Mmm?
Crees en el llamado?
La pregunta sobresalta visiblemente a Grom, reemplazando la indiferencia en
sus ojos con dolor. Qu clase de pregunta es esa?
Galen se encoge de hombros, con la culpa acuchillndolo como un tridente.
Algunos dicen que sentiste el llamado por Nalia.
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Grom se masajea los ojos con las puntas de los dedos, pero no antes que Galen
vea la tormenta profundizarse. No me haba dado cuenta que escucharas los
chismorreos, hermanito.
Si escuchara chismorreos, no me molestara en preguntar.
Crees en el llamado, Galen?
No lo s.
Grom asiente, suspirando. Yo tampoco lo s, pero si es que existe algo
semejante, supongo que sera certero decir que lo sent hacia Nalia Con un revoloteo
de la cola, nada haca enfrente, alejndose de su hermano. A veces juro que an
puedo percibirla. Es dbil, va y viene. Algunos das es tan real que creo que estoy
perdiendo la cabeza.
Cmo cmo se siente? Galen casi no puedo preguntar. Ya haba
tomado la determinacin que nunca tendra esta conversacin con Grom, pero las
cosas han cambiado.
Para su sorpresa, Grom lanza una risa. Hay algo que necesites saber,
hermanito? Alguien finalmente te ha enganchado?
Galen no consigue cerrar la boca por completo antes que su hermano se d la
vuelta. La risa de Grom parece extraa en este lugar deprimente. Parece que te ha
enganchado y atrapado. Quin es?
Nadie de tu incumbencia. Al menos an no.
Grom sonre. As que es all donde has estado, persiguiendo a una hembra.
Podras decir eso. De hecho, su hermano puede decir lo que quiera. No le
va a contar a Grom sobre Emma, no mientras Paca est ah fuera en algn lugar,
esperando emparejar con el rey Tritn.
Si no me dices, simplemente le preguntar a Rayna.
Si Rayna supiera, ya habra un anuncio pblico.
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***
Estoy exhausta cuando llego a casa, a pesar que el da escolar fue el equivalente
a un bostezo de siete horas sin Galen o Chloe. Mam est pasendose por la casa
como una avispa agitada. Hola, dulzura, cmo estuvo tu da? Has visto mis llaves?
Nop, lo siento. Revisaste los bolsillos de la ropa de ayer? digo, abriendo la
puerta del refrigerador para sacar algunas fresas.
Buena idea! La alfombra de las escaleras amortigua su paso intempestivo.
Reaparece unos cuantos segundos despus, al tiempo que me meto una fresa en la boca
y me siento en la encimera. La ropa de ayer no tiene bolsillos, dice, jalndose el
cabello para apretar su cola de caballo.
Por qu no simplemente te llevas el Honda? Yo seguir buscando tus llaves.
Mam asiente. No necesitas ir a ninguna parte esta tarde? An peleada con
Galen?
Los nicos planes que hice para esta noche es trabajo de recuperacin. Eso
despus de salir e intentar convertirme en pez.
Cuando la mueca de duda de mam no se convierte en otro interrogatorio, s
que intenta mantener nuestra tregua de esta maana. Ok, queda un poco de estofado
en el refrigerador. Si Julie no aparece de nuevo esta noche trabajar otro doble turno,
as que puede que no te vea hasta maana por la tarde. No olvides cerrar con llave
antes de irte a la cama.
Cuando escucho los rugidos del Honda chirriando en el acceso, cojo mi celular.
Galen dijo que Rachel nunca responde, pero te regresa la llamada si dejas un mensaje.
Despus que una contestadora de La Aseguradora Transatlntica me da la opcin de
dejar un mensaje o volver a llamar durante horas laborales, espero por el pitido.
Hola Rachel, soy Emma. Dile a Toraf que est libre por hoy. Hoy no puedo ir a
practicar, tal vez lo vea maana. NO. No necesito niero. Galen necesita
comprender con su cabeza dura que no soy uno de sus sbditos. Adems, Toraf se
gan un lugar en mi lista de equivalente a mugre de zoolgico, por forzar a Rayna a
casarse con l y todo eso.
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Brace contra las olas y me fuerzo a estar bajo la influencia del oleaje. Retengo
el aliento y me sumerjo, al tiempo que presiono el botn de inicio del viejo cronmetro
de pap. Y encuentro otra razn para odiar el paso del tiempo; es aburrido. Para evitar
quedarme mirando fijamente los minutos que transcurren, recito el alfabeto, luego
recito las estadsticas del Titanic, igual que hara cualquier persona obsesionada. Unos
pocos cangrejos avanzan de lado bajo m, escuchndome comparar los nmeros de
botes salvavidas con los pasajeros mientras las olas me arrastran a la orilla.
Despus de quince minutos, mis pulmones empiezan a apretarse. A los
diecisiete minutos, se sienten como una banda elstica estirada a su mxima
capacidad, a los veinte minutos es una salida urgente. Emerjo y detengo el cronmetro.
Veinte minutos, catorce segundos. Nada mal para un humano; el record
mundial es de trece minutos, treinta y dos segundos; pero en lo concerniente a los
peces, apesta bastante; no que los peces aguanten la respiracin ni nada por el estilo,
pero yo no tengo agallas con las que trabajar. De acuerdo a Galen, l tampoco aguanta
la respiracin. Los Syrena se llenan los pulmones de agua y aparentemente absorben el
oxgeno que necesitan de ella. Mi fe no es lo suficientemente fuerte como para
intentarlo, de hecho, que me crezca una cola es la nica forma de hacerme una
creyente. Incluso romper un record mundial en mi primer intento no es suficiente para
convencerme de inhalar agua salada. Eso no va a suceder.
Deambulo hasta que el agua me llega al cuello y borro el tiempo del
cronmetro. Doy una bocanada que me llena los pulmones y presiono el botn de
inicio. Y entonces lo siento, satura el agua a m alrededor, golpeteando sin ritmo. El
pulso. Alguien est cerca, alguien que no reconozco. Lentamente, me voy de puntillas
hacia atrs, cuidadosa de no salpicar o chapotear. Despus de unos pocos segundos, ir
de puntillas se convierte en un completo sinsentido. Si yo puedo percibirlos, ellos
tambin pueden percibirme. El pulso se est volviendo ms fuerte, se estn dirigiendo
hacia m. Rpido.
Dejando atrs la precaucin, la etiqueta y el cronmetro de pap, salgo en
desbandada como luntica hacia aguas superficiales. Repentinamente, la orden de
Galen de mantenerme en tierra firme no parece tan irrazonable. Qu estaba pensando?
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Lo poco que s sobre los Syrena es lo que me zambut las ltimas veinticuatro horas en
su casa. Tienen una estructura social como los humanos, un gobierno, leyes, familia,
amistad. Tambin tienen marginados? De la misma forma que los humanos tienen
violadores y asesinos seriales? Si es as, acabo de hacer el equivalente humano a
merodear sola en un estacionamiento oscuro. Estpida, estpida, estpida.
El jadear ante una ola me deja saber que mis pulmones an no estn preparados
para el agua. Escupir y toser me ralentiza un poco, pero la playa est tan cerca, y ya le
he echado ojo a un palo ms grueso que mi brazo que est sobre la arena mojada. El
hecho de que se romper como ramita sobre la cabeza de cualquier Syrena no es
importante.
El agua me llega a las rodillas cuando la mano sujeta mi tobillo. Bajo la vista,
pero mi atacante est obviamente en forma mimtica, marcndose slo el contorno a
travs de las olas. El agua no interrumpe mi grito, pero si lo apaga del mundo humano.
La mano es fuerte y grande, me aleja de la seguridad como una corriente desatada.
Desperdicio valioso aire al patear y gritar hacia la masa amorfa mimtica, pero no ir
simplemente sin pelear.
El fondo del ocano est empinado. Slo unos cuantos rayos de luz solar
alcanzan lo profundo. Esos rayos desaparecen cuando mis ojos se ajustan, arrojando
un brillo como de tarde sobre todo. Cuanto ms lucho, ms rpido atravesamos el
agua, como torpedos; y mi secuestrador endurece su agarre.
Me ests lastimando! me quejo. Nos detenemos tan rpido que mi cuerpo
hace movimiento de latigazo.
Ups, lo siento, dice la masa amorfa, materializndose como Toraf. Me
suelta el tobillo.
T!
Por supuesto que soy yo, quin ms sera?
***
Alcanzamos la superficie bajo el cielo nocturno. Las estrellas llenan mi visin,
pero no estoy segura si son reales o son el resultado de mi falta de oxgeno. Toraf sale
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disparado del agua y atraviesa las olas sobre la punta de su cola, como un delfn en
Mundo Marino. Deja de hacer el tonto le digo. Cmo lo hice esta vez? Dame
el cronmetro.
Veintisiete minutos, diecinueve segundos dice, poniendo el cronmetro
sobre mi mano estirada. Jadea. Vaya, qu le pasa a tus manos?
A qu te refieres? Las volteo una y otra vez, bizqueando para ver a la luz
de la luna. Sin sangre, cortes, rasguos. Agitando los diez dedos, le digo. No les
pasa nada, ves?
Sus ojos muy abiertos me hacen volver a revisar. An nada. Toraf, si esta es
otra broma
Emma, no es una broma Mira tus manos! Estn estn arrugadas!
S, eso es porque
Imposible. No me meter en problemas por esto. No es mi culpa.
Toraf
Aunque Galen encontrar alguna forma de culparme. Siempre lo hace. No
te habran capturado si no hubieras nadado tan cerca de ese bote, renacuajo No, no
poda ser la culpa del humano por pescar en primer lugar
Toraf.
O qu hay de, Tal vez si dejaras de intentar besar a mi hermana, ella dejara
de aporrearte la cabeza con una roca. Qu tiene que ver el que la bese con el que ella
me aporree la cabeza con una roca? Si me preguntas, es resultado de una pobre
paternidad
Toraf.
Oh, y mi favorito: Si juegas con un pez len, te va a pinchar. No estaba
jugando con l! Slo evitaba que nadara ms rpido al agarrarle las aletas
TO-RAF.
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Deja de pasearse por el agua, incluso parece recordar que existo. S, Emma?
Qu estabas diciendo?
Inhalo como si estuviera a punto de sumergirme por la prxima media hora.
Dejo salir lentamente el aire y digo: No es la culpa de nadie, mi piel se pone toda
arrugada cuando estoy en el agua demasiado tiempo. Siempre ha sido as.
No hay nada semejante a quedarse en el agua demasiado tiempo. No para los
Syrena, adems si tu piel se arruga as, nunca podrs mimetizarte. Estira la mano
hacia m, me muestra la palma, tan lisa como estatua. Luego sumerge su mano y
desaparece. Mimetizada. Se cruza de brazos, triunfante. La acusacin est clara.
Oh, tienes razn. Slo soy una humana con piel gruesa, ojos purpura y
huesos duros. Lo que significa que te puedes ir a casa. Dile a Galen que mando
saludos.
Toraf abre y cierra la boca dos veces. Ambas veces parece que quiere decir algo,
pero su expresin me dice que su cerebro no est cooperando. Cuando su boca se
cierra de golpe una tercera vez, le salpico agua a la cara. Intentas decir algo, o ests
intentando captar viento para irte navegando?
Una sonrisa del tamao del horizonte cruza su rostro. A l le gusta eso, sabes.
Tu temperamento.
Sclaro. Galen es una personalidad clsica tipo A; y el tipo A odia a los listillos.
Slo pregunta a mi mam. Sin ofender, pero no eres precisamente un experto en
juzgar las emociones de la gente.
No estoy seguro qu quisiste decir con eso.
Seguro que s.
Si ests hablando de Rayna, entonces ests equivocada. Ella me ama, slo
que no lo admite.
Ruedo los ojos. Claro, se est haciendo la difcil, es eso? Aporrendote la
cabeza con una roca, partindote el labio, llamndote aliento de calamar todo el
tiempo.
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Toraf asiente, la mandbula rgida. Las opciones que tiene que considerar harn
esta noche bastante larga para l. Decido no acaparar ms su tiempo. Estoy bastante
cansada, as que me voy. Te encontrar en casa de Galen en la maana. Tal vez
maana pueda alcanzar los treinta minutos, eh? Golpe su hombro con el puo,
pero una dbil sonrisa es todo lo que consigo a cambio.
Me sorprende cuando sujeta mi mano y empieza a jalarme por el agua. Al
menos es mejor que arrastrarme por el tobillo. No puedo evitar pensar cmo Galen
podra haber hecho lo mismo. Por qu en vez de eso, me envuelve en sus brazos?
***
Para la noche del sbado, puedo permanecer sumergida por treinta y cinco
minutos, para la tarde del domingo, alcanzo los cuarenta y siete. Eso dice algo sobre la
prctica aun si no estoy practicando nada, slo pasando el tiempo en el agua,
aguantando la respiracin, convirtindome la piel en arrugas de abuelita.
Me quito las aletas de plstico que Toraf me trajo y las arrojo a la orilla. Le doy
la espalda mientras l se coloca los pantaloncillos en su lugar. Ests decente?
grito despus de unos cuantos segundos. No importa cuntas veces le digo que an no
puedo ver a travs del agua, l insiste que slo estoy intentando mirar su anguila. Por
el amor de Dios.
Oh, estoy ms que decente, de hecho soy un buen partido.
No podra estar ms de acuerdo. Toraf es apuesto, divertido y considerado; lo
que me hace cuestionar la actitud de Rayna. Estoy empezando a entender por qu
Grom la enlaz con l. Quin podra ser mejor para ella que Toraf?
Pero mencionarle eso a Toraf rompera nuestro pacto silencioso de no hablar
sobre Rayna o Galen. Desde la noche del viernes hemos hablado sobre todo, menos
ellos. Sobre Grom y Nalia, sobre el tratado de paz que hicieron el general Tritn y el
general Poseidn despus de la Gran Guerra, sobre el sabor de los mariscos bueno,
discutimos sobre eso.
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S, impaciente por que cambie para que pueda tener otro sbdito al que darle
rdenes.
La risa de Toraf me sobresalta, no porque sea ruidosa, sino porque su humor
parece dar un giro de ciento ochenta grados. Eso es lo que crees? dice.
Repentinamente, el pulso de Galen golpea mis piernas como un porrazo fsico.
Toraf me saca del agua y tira de m hacia la casa. Ha tenido montones de
oportunidades de mostrarme algo diferente, digo, mis palabras vibran con cada paso
apresurado sobre la arena. Detrs de nosotros, escucho a Galen y Rayna rindose por
algo. La forma en que chapotean me hace pensar que se estn salpicando el uno al
otro.
Toraf nos detiene ante la pequea valla de estacas, una barrera nimia que separa
la arena de la playa de Galen de la arena de la playa del condado. Bueno, estoy a
punto de ensearle a esos mimados de la realeza una leccin. Confas en m, Emma?
Asiento, pero algo me dice que no debo. Mi instinto se confirma cuando Toraf
me atrae contra su pecho y baja su boca a la ma. Cuando intento apartarme, sujeta un
puado de mi cabello y lo usa para mantener mi rostro en su lugar. El repentino
silencio detrs de nosotros es ms alto de lo que la risa pudo haber sido.
Puedo decir que Toraf es un buen besador, mueve su boca justo en la forma
adecuada, gentil y firme al mismo tiempo. Y a pesar de todos los mariscos que come,
no sabe a ellos ni un poco.
Pero todo en este beso est mal, mal, mal. Si tuviera un hermano, as es como
se sentira besarlo. Y entonces siento algo ms, que el cabello se me eriza por
completo, como si estuviera a punto de ser golpeada por un rayo.
Entonces Galen; no un rayo; se estampa contra Toraf, separando nuestros
labios. A su favor, Toraf me suelta inmediatamente en vez de jalarme con l.
Colisionan en la arena, Galen lanzando golpes como balas de un arma automtica,
pero estoy demasiado impactada para moverme.
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Ella lo empuja con los puos cerrados Una pelea es entre dos personas,
Alteza. Acaso no notaste que Toraf no se estaba defendiendo?
De hecho no, y no le importaba. Se le quita de encima y luego ella rechaza la
mano que le ofrece para ayudarla a levantarse. Se encoge de hombros, irritado por su
pequeo rechazo. Mal por l. Ahora Emma, entra en la casa porque Toraf y yo no
hemos terminado.
Para este momento Toraf est de pie sacudindose la arena del cuerpo, a Galen
le toma unos pocos momentos darse cuenta que Rayna no lo ayud a desenredarse de
su pareja, de hecho no ha dicho una sola palabra.
Rayna est parada exactamente en el mismo sitio de la playa y su cara est
contorsionada en una mezcolanza de conmocin, ira y dolor. La ira se disipa cuando
Toraf endereza sus pantaloncillos y pasa de largo por su lado, de hecho, la conmocin
tambin desaparece tan slo el dolor queda plasmado en su expresin.
Su pareja est sumergido a la altura de las rodillas, cuando ella finalmente le
llama. Toraf? La forma en que su voz se quiebra toma a Galen por sorpresa.
Toraf no lo nota o tal vez no le importa. Mm? dice Toraf como si ella no
mereciera el esfuerzo de una palabra completa.
T besaste a Emma.
S? dice l, observando impacientemente el mar.
Pero pero ests emparejado conmigo.
l se encoge de hombros Lo estoy? La ltima vez que recuerdo, ibas de
camino a Grom con mucha prisa para que deshiciera nuestro enlace, supuse que no
deba malgastar ms tu tiempo o el mo. Adems debes admitir que Emma no es mal
partido. Voltea y le guia un ojo a Emma. Galen se lanza contra l, pero Emma lo
agarra por el brazo. Galen rechina los dientes.
Rayna da algunos pasos cortos hacia Toraf como si se estuviera acercando a un
tiburn que se est alimentando. Pero no disolv nuestro enlace, an somos pareja.
De verdad? Entonces, Grom no nos va a desenlazar?
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Haba malentendido la devocin de Toraf por Rayna?, cmo era eso posible?
Toraf se haba rehusado a seleccionar, todo el tiempo insisti que Rayna era la nica
para l y se haba puesto fsicamente enfermo la primera vez que ella lo rechaz. No,
Toraf nunca tratara a Rayna de esa forma y Rayna nunca perseguira a Toraf, nunca.
Adems tambin estaba Emma, era obvio que se haba apegado a Toraf en los
tres das que haba estado ausente. Todo es mi culpa, deb haberla besado, deb haberle
dejado ese recuerdo, en vez de pelear con ella para que se quedara en tierra firme. Sin embargo,
Qu resolvera eso? La posibilidad de que ella besara a su hermano algn da es
bastante real no debera acostumbrarse a la idea de que Emma bese a alguien ms?
No, esto es diferente, planee nunca verla besando a Grom. De hecho plane no verla de
nuevo una vez que la entregara a su hermano.
Grom. Toraf tambin traicion a Grom, tcnicamente poda haber acabado de
besar a su futura reina. Cuando Toraf dijo que quera conocer su lado amable, Galen
no tena idea de que lo llevara tan lejos. Pero Toraf no puede esperar emparejar con
Emma, ella ya est reservada para uno u otro.
Desde el rabillo del ojo, dirige su mirada hacia ella, quien tiene los brazos
cruzados, los labios y las mejillas rojas como langosta hervida. Se aclara la garganta
Cunto cunto tiempo ha estado sucediendo esto? pregunta suavemente.
Ella voltea a verle Cunto tiempo ha estado sucediendo qu?
T y Toraf besndose.
Oh, cerca de diez minutos.
Mejor de lo que haba esperado. El alivio lo golpea como un tsunami, si hubiera
sucedido durante todo el tiempo que se haba ido no se atreve siquiera a pensarlo.
Toraf rompi la ley Syrena cuando bes a Emma; besar a alguien que no sea tu pareja
te garantiza diez ciclos lunares en las cavernas de hielo. Si la hubiera besado todo el fin
de semana cada beso contara como una ofensa individual.
Sin embargo, Toraf pens que Rayna haba disuelto el enlace y por eso crey
que era libre de besar a quien quisiera. Pero, por qu tena que ser Emma? Ella es la peor
eleccin posible por ms razones de las que Galen puede nombrar.
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noche la playa lo tortura, como los campos minados tambin deben torturar la
memoria de Grom, pero al igual que Grom, no rene fuerzas para dejarlo.
Toraf emerge del agua superficial, vistiendo unos pantaloncillos de Galen. No
se levanta y Toraf se sienta a su lado, lejos de su alcance. Deberas dormir un poco
piscardo, no tienes escuela maana?
Galen asiente sin mirarlo. En tres horas, ms o menos. Dnde est mi
hermana?
Est acondicionando la isla que encontramos esta noche.
Galen sacude la cabeza. Maldita anguila rastrera, podas haberme dicho lo
que te proponas!
Toraf se re. S, claro Oye, Galen necesito que me prestes unos minutos a
Emma para besarla ok? No cre que eso saliera muy bien.
Crees que tu ataque sorpresa sali bien?
Toraf se encoge de hombros. Estoy satisfecho.
Pude haberte matado hoy.
S.
Nunca vuelvas a hacerlo.
No planeaba volver a hacerlo. Aunque fue realmente dulce de tu parte que
defendieras el honor de tu hermana de esa forma muy fraternal. Toraf se re entre
dientes.
Cllate.
Slo deca.
Galen recorre su cabello con la mano. Slo pensaba en Emma, me olvid por
completo de Rayna.
Lo s, idiota. Por eso te dej golpearme cincuenta y ocho veces, eso es lo que
yo hara si viera a alguien besando a Rayna.
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su aprendiz, que nuestra relacin es platnica. Y todo mundo sabe lo que platnico
significa: rechazado.
Bien, puede que sea su estudiante, pero estoy por ensearle unas cuantas cosas.
La primera leccin del da es Trato Silencioso 101.
As que cuando lo veo en el pasillo, le doy un asentimiento corts y paso a su
lado, rozndolo. La intensidad del ligero contacto no se desvanece por completo, lo
que significa que me est siguiendo. Llego hasta mi casillero antes que su mano se pose
en mi brazo. Emma. La manera en la que susurra mi nombre enva torpes
sacudidas hasta la punta de mis dedos, pero an estoy en control.
Asiento hacia l, marco la combinacin de mi casillero y luego lo abro en su
cara; se echa hacia atrs antes del contacto. Camina hasta mi otro lado, posa la mano
contra la puerta del casillero y me da la vuelta para encararme a l. Eso no es muy
amable.
Alzo mi mejor ceja de t-iniciaste-esto.
Suspira. Supongo que eso significa que no me extraaste.
Hay muchas cosas que puedo soltarle ahora mismo, cosas como Pero al menos
tuve a Toraf para hacerme compaa o No estuviste?, o No te sientas mal,
tampoco extra a mi profesor de clculo; pero la meta es no decir nada, as que me
doy la vuelta.
Transfiero los libros y papeles de mi casillero a la bolsa. Mientras clavo un lpiz
en mi peinado, su aliento golpea contra mi lbulo cuando se re entre dientes. As
que tu telfono no est roto; slo no respondiste mis mensajes.
Ya que rodar los ojos no hace ningn sonido, an est dentro de los lmites de
Trato Silencioso 101; as que hago eso mientras cierro mi casillero. Al empujarlo para
pasarlo, agarra mi brazo. Y estoy preguntndome si pararme en su pie no hace ningn
sonido
Mi abuela est muriendo, dice bruscamente.
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mi dedo, no lastima ms que una pinza de ropa. Pero mi estrategia slo funciona hasta
que Galen y sus suculentos labios regresan a mis pensamientos. l es como el remix de
discoteca de una cancin que ya odiaba, una que no puedo sacar de mi cabeza a la
primera. Una que suena una y otra y otra vez.
Me pregunto qu me habra dicho Chloe que hiciera. Dios, la extrao. A
diferencia ma, ella era una experta en todas las cosas de hombres; saba cundo
estaban flirteando, saba cundo estaban fanfarroneando con sus amigos, saba cundo
queran su nmero; a pesar de que todo lo que haban pedido era un lpiz. Ella habra
sido capaz de echarle una mirada a Galen y decirme por qu no me besaba, cmo
hacer que lo hiciera, y donde tener la recepcin de nuestra boda.
Muy irritada para ir ms lejos, doy la vuelta. El olor de metal me golpea como
una ola. Olor? Siquiera es posible eso? Despus la veo: una nube de sangre, las ondas de
una lucha, una aleta, dos aletas. Grito y me oye. Ellos me oyen, dejan de luchar,
pedazos de algo muerto caen a su alrededor como confeti; confeti sangriento.
Dndome la vuelta, ya s que estoy muerta. La buena noticia es que dos
tiburones me matarn ms rpido que uno. Dos juegos de dientes tienen una mayor
probabilidad de cortar una arteria importante. Debera ser rpido. Una parte de mi
quiere parar y terminar con eso. La otra parte, una parte ms grande, quiere que nade
como loca. Pelear y patear, y alejarme. Hacer esta su caza ms difcil. Espero que se
asfixien con mis gruesos huesos de Syrena.
Escucho el susurro de su acercamiento y me tenso. Uno de ellos choca contra
m y me saca burbujas de aire de los pulmones. Suelto una exclamacin y cierro los
ojos con fuerza. Nadie quiere ver su propia muerte. Una mandbula abraza mi cintura,
poderosa y ajustada. Se lanza hacia adelante tan rpido que mi cabeza latiguea hacia
atrs. Es el final. Espero la perforacin de los dientes; no llega, slo sigue nadando. He
escuchado que los caimanes hacen esto, secuestrar su presa y llevarla a otro lugar.
Guardan la comida para ms tarde. Probablemente el agua salada es un gran
preservador para mantener fresco un cuerpo como yo.
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Respira varias veces, despus otras cuantas veces ms. Espero que empiece a
hiperventilar. No lo hace, en su lugar toma mi barbilla, con fuerza. Al mirar mi boca
su expresin se suaviza. Libera mi barbilla y baja la vista al agua de un costado.
Luego nos jala hacia abajo.
Aun sostenindome como una novia al cruzar el umbral, descendemos ms
rpido que un ascensor en cada libre; pero es la sonrisa afectada de yo-s-algo-que-tno en su cara lo que me tiene casi retorcindome.
Finalmente nos detenemos. Asiente a algo detrs de m y luego cambia a forma
mimtica. Obviamente, me doy vuelta, aterrorizada. Y no estoy equivocada, me
presiono contra Galen, pero no me deja ponerme detrs de l. Una ballena, una
enorme. Y ya que Galen est mimetizado, soy la nica a la que puede ver. Qu
ests haciendo, Galen? Scanos de aqu.
T eras la que quera ir a nadar. Sola. Cambiaste de idea?
Dije que lo senta.
Tambin dijiste que no seguas rdenes
Estaba bromeando. Ja Ja.
Re disimuladamente, materializndose. No te lastimar, Emma.
Se est acercando. Galen.
Siente curiosidad sobre ti.
Te refieres a cul es mi sabor? Y por qu Galen no est alejndonos aun?
Ya aprend la leccin!
No re . Aunque, yo mismo estoy muriendo por descubrir eso.
Me giro hacia l. Esto no es gracioso. Al menos t puedes mimetizarte.
Aljanos de l, por favor.
Sacude la cabeza. No nos lastimar, es un protuberante. Los humanos los
llaman cachalotes. Comen calamar mayormente, nunca he escuchado de uno atacando
a nuestra especie. Slo se ha acercado a investigar lo juro Con una mano, me
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voltea en sus brazos. El gigantesco pez est tan cerca que puedo ver sus ojos, los cuales
son casi del tamao de mi cabeza entera. Hblale. susurra Galen.
Jadeo. Te has vuelto loco? El temblor en mi voz coincide con el temblor
de mi cuerpo. La nariz de Galen, que da empujoncitos en mi cuello, me calma un
poco.
Emma, hblale con dulzura. Dile que no lo lastimaremos.
Qu nosotros no lo lastimaremos? Dselo t, t eres el pez.
Emma, l te entiende. No me entiende a m.
Galen, vmonos. Por favor, har lo que quieras. Nunca pondr un pie en el
agua otra vez sin tu permiso. Jams.
Me voltea de nuevo y sostiene mi barbilla con su pulgar. Escchame, Emma.
Nunca permitir que algo te pase. Estoy tratando de mostrarte lo especial que eres;
pero necesito que te calmes.
Sostiene mi cara, no deja que me voltee. Traba sus ojos con los mos y acaricia
mi cabello. Roza mi mejilla con los dedos, presiona su frente contra la ma. Despus de
un minuto, me calmo. Sonre. Dejaste de temblar.
Asiento.
Ests lista para darte la vuelta?
Trago involuntariamente. Est cerca?
Galen asiente. Est justo detrs de ti. Emma, si l quisiera comerte, ya lo
hubiera hecho. Slo le tienes miedo porque es muy grande, una vez que pasas eso por
alto, es como hablar con un pez dorado No tengo oportunidad de reflexionar sobre
la comparacin porque me gira muy rpido, sobresaltando tanto a Goliat como a m
. Habla con l, Emma.
Qu le digo a una ballena, Galen? siseo.
Dile que se acerque.
De ninguna manera.
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Toraf s, Rayna no. Y por cierto, si quieres que todos sepan de tus asuntos
personales, slo dselo a Rayna.
Por qu no quieres que le cuente a otros Syrena de m?
Porque lo que tienes es un don de los Generales, el don de Poseidn. As que
tcnicamente, eres mi enemiga.
Asiento sin entender. S. No.
El re. Cuando los generales hicieron su acuerdo de paz hace tantos milenios,
tomaron medidas precautorias para los Syrena, en forma de ciertos dones que
aseguraran su supervivencia. Cada casa tiene un don distinto. El tuyo muestra que
eres de la casa Poseidn.
Y es por eso que me sacaste del agua cuando percibiste a alguien cerca?
Porque puedes meterte en problemas por pasar el rato conmigo?
Asiente, pensativo. T tambin podras meterte en problemas. No olvides que
tu casa se asienta en la costa del territorio Tritn.
As que somos enemigos. La batalla en su mente no es entre el bien y el mal, es
entre la Casa Tritn y la Casa Poseidn. La cual es imposible que me preocupe, pero
no puedo cambiar quien soy y tampoco l. Si no va a besarme por ser de la Casa
Poseidn, Aun as realmente quiero que lo haga? S, s, s quiero.
Ya que me he llevado a centmetros del lmite del sonrojo, con pensamientos
sobre besar a Galen, decido ms preguntas neutrales para dejar el calor a raya. Pero
cmo hablar con los peces asegura nuestra supervivencia? Acaso dije nuestra?
Galen se aclara la garganta. Bueno. cualquiera que tenga el don de
Poseidn puede asegurarse de que siempre tengamos algo para comer.
Tragndome la bilis instantnea, sacudo la cabeza. Ests diciendo que puedo
hablar con los peces para matarlos... y comerlos
Galen asiente. Quiero decir, tal vez nunca tengas que usar tu don para eso.
Ahora mismo, tenemos mucho para comer; pero creo que los generales deben de haber
anticipado que los humanos sobrepasaran sus lmites e invadiran el agua. Creo que
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eventualmente, tal vez en unas pocas dcadas, necesitaremos el don de Poseidn para
lograr alimentarnos.
Espero no verme tan enferma como me siento. Los generales no pudieron
haber elegido peor candidata para ese don! Sostener mi estmago no hace que deje
de agitarse. No puedo imaginar ser amigable con Goliat y luego conducirlo a los
Syrena para que se lo coman, pero tampoco puedo imaginar dejar que Galen o Toraf
mueran de hambre. Probablemente tampoco a Rayna. Es hora de presentarles a mis
nuevos amigos el mundo de la pizza
Los generales estn muertos, Emma. Ellos no te eligieron. Es un don que se
transmite por herencia sangunea, el Doctor Milligan lo llam gentico.
Gentico significa que mis padres realmente no son mis padres. S que Galen
ya haba pensado en todo esto, pero an no puedo aceptarlo. Tampoco puedo rehuir
completamente de la posibilidad. Especialmente despus de que acabo de conducir una
sinfona de peces. Cmo podra siquiera empezar esa conversacin con mi madre?
As que, Galen piensa que me has estado mintiendo por los ltimos 18 aos. Incluso
si no lo digo directamente, a eso es a lo que se resume. Y cuando ella pregunte de
dnde saqu una idea como esa? Bueno, recientemente descubr que puedo aguantar
la respiracin por al menos dos horas y decirle a los peces qu hacer. Y no puedo evitar
notar que t no puedes. S, eso no va a suceder, tiene que haber otra manera
Oye! casi grito, alarmando a Galen. No es la especialidad de Rachel? Encontrar
cosas? Ella podra investigar de dnde provengo.
Ya lo ha hecho.
A qu te refieres? Hizo una investigacin de antecedentes o algo? Estoy
hablando de cavar profundo
Tu certificado de nacimiento dice que naciste en un hospital, tus dos padres
firmaron, y tambin el mdico que atendi. l se convirti en un profesor universitario
que ahora ensea a los aspirantes a doctor como atender partos humanos. Rachel
tambin encontr una foto en un peridico, donde tu padre y tu madre celebran un
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premio que l recibi. Tu madre estaba embarazada en la imagen. Por la fecha del
artculo, parece razonable asumir que te llevaba en su tero.
Mi boca cuelga abierta, pero las palabras no salen. Galen no lo nota, dice:
Tus registros escolares muestran asistencia desde el preescolar al presente, y tu
direccin nunca ha cambiado. Tu historial mdico puede pasar por humano, aunque
nunca has tenido varicela. Te rompiste el brazo cuando tenas cuatro aos, nunca has
tenido cirugas, y todas tus vacunas estn al da
Oh Santo Cielo! grito, ponindome de pie. Pateo tanta arena como puedo
sobre l. Eso no es de su incumbencia! Ni de la tuya! No tena derecho
Acabas de decir que queras que ella cavara profundo dice, tambin
parndose. Cre que estaras complacida de que ya lo hicimos.
Invadieron mi privacidad! digo mientras me pongo mis sandalias y piso
fuerte hacia el hotel. El calor envuelve mi cintura cuando me jala.
Emma, clmate. Tena que saber
Pongo mi dedo en su cara, casi tocando su ojo. Una cosa es que te d permiso
para buscar, pero estoy bastante segura que buscar sin mi consentimiento es ilegal. De
hecho, estoy bastante segura de que todo lo que la mujer hace es ilegal. Siquiera sabes
lo que es la mafia, Galen?
Sus cejas se levantan con sorpresa. Ella te dijo quin es? Me refiero, A
quien sola ser?
Asiento. Mientras te reportabas con Grom. Una vez en la mafia, siempre en
la mafia, si me preguntas. Cmo si no iba a conseguir todo su dinero? Pero creo que
no te preocuparas por eso, ya que te compra casas y autos, e identificaciones falsas.
Alejo mi cintura y me giro hacia el hotel. Al menos, espero que sea nuestro hotel.
Galen re. Emma, no es el dinero de Rachel; es mo.
Me doy la vuelta hacia l. Eres un pez, no tienes trabajo. Y no creo que la
moneda Syrena tenga alguno de nuestros presidentes en ella. Ahora nuestros
significa que soy humana otra vez. Me gustara poder aclarar mi mente.
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como viejos submarinos de guerra o aviones, les doy la ubicacin a los gobiernos
humanos por un precio. Rachel maneja las cosas legales, por supuesto.
Parpadeo. En serio?
Se encoge de hombros, inquieto, como si mi atencin completa de repente lo
pusiera nervioso. Tambin tengo algunos compradores privados. Les damos la
oportunidad de elegir primero, ya que tienden a pagar ms que la mayora de las
naciones.
Qu hay de los naufragios? Tesoros de piratas? Las posibilidades son
infinitas, o al menos, slo restringidas por las fronteras del territorio Tritn, el cual se
expande desde el Golfo de Mxico hasta el centro exacto del ocano ndico.
Asiente. Abundantes. Mi mayor descubrimiento fue una flota espaola
completa que llevaba oro.
Jadeo. Cambia su peso de un pie a otro. Se me ocurre que soy la nica persona
a la que se lo ha dicho, adems de Rachel. Cunto oro? Te preguntaron cmo lo
encontraste? Dnde estaba? Mis preguntas burbujean como una gaseosa agitada.
Se pellizca el puente de la nariz, despus re. Rachel lo tiene todo guardado
en la computadora, incluyendo imgenes. Puedes revisarlo todo lo que quieras cuando
lleguemos a casa.
Aplaudo como una foca entrenada. Tambin ignoro el aleteo en mi estmago al
escucharlo decir Cuando lleguemos a casa. Como si casa pudiera estar en tierra
firme.
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especialmente en el calor de verano. Galen se alegra que hayan venido despus del
cierre.
Emma camina hasta el borde del tanque y mira hacia abajo, luego agita el agua
con los dedos. Tres cabezas grises asoman y gritan su entusiasmo. Rindose, Emma se
inclina y ahueca su mano sobre la boca. Los animales se acercan, como si fueran a or
un secreto.
Las cabezas desaparecen. Cuando emergen nuevamente, hay un juguete en
cada boca. Le llevan sus tesoros a Emma: un anillo negro del tamao de un aro de
hula y dos balones de soccer. Le tiende los balones a Galen, luego acepta el aro del
delfn ms pequeo. Lanza los balones en medio, Galen. Veamos si son buenos en
baloncesto.
Rindose entre dientes, Galen coopera. Emma sostiene el anillo sobre el borde
de la piscina. Los delfines chillan en anticipacin. Shhh les dice, a lo que se callan
y quedan quietos. Intenten pasar el baln por el aro.
Dos de las cabezas desaparecen, el tercero se queda atrs y chilla a Emma. Ella
vuelve a acallarlo, al tiempo que uno de los balones emerge de la superficie del agua y
atraviesa el aro que sostiene. Entonces aparece el segundo, pero ste falla el tiro, que
ms bien roza el cabello de Emma. Casi obtengo un ojo morado! Pero se re y
premia a los animales con un masaje en la nariz.
Es tu turno le dice al delfn ms pequeo. Recupera los balones de soccer
de las gradas y los lanza nuevamente al centro de la piscina. Vamos, dice y lo
insta con la mano a que se mueva. El animal se queda en su lugar, con la boca
entreabierta como si sonriera.
Se vuelve al Doctor Milligan. Parece que no entiende, dice.
Resopla. Oh, s entiende, muy bien. Simplemente no escucha.
No parece que le siente bien a Emma. Le salpica agua al delfn. Vamos!
Cul es el problema? Eres demasiado gallina para jugar?
Aun as, se queda quieto, agitando la cabeza como si estuviera discutiendo. Sus
chillidos suenan contrariados, incluso a los odos inexpertos de Galen. La pobre
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criatura no se da cuenta de lo cerca que est Emma de golpetear el suelo con el pie,
pero Galen reconoce esa postura rgida de la impaciencia. Es la misma que le dirigi a
l cuando se conocieron en esta misma playa. La misma que le dirigi a Toraf cuando
le inform que Rayna podra vivir con ella. La misma que le dirigi a Rachel cuando
reserv la suite de luna de miel para ellos.
Justo cuando Galen decide intervenir, la tensin abandona los hombros de
Emma. Oh, dice suavemente. Se quita las sandalias y se encarama al borde azul
del tanque de concreto.
Emma, advierte Galen, aunque no est seguro de exactamente qu est
advirtindole. Intercambia una mirada con el Doctor Milligan.
Estoy bien, Galen, dice, sin mirar atrs. Deja colgar las piernas en el agua,
pataleando a un ritmo lento y suave. Los dos delfines grandes vienen a ella
inmediatamente, empujan sus pies y crean revuelos de olas a su alrededor, pero es el
delfn ms pequeo el que acapara su atencin desde el otro lado del tanque, por no
hacer nada en absoluto. Indeciso, se acerca a ella slo unos centmetros. Cuando ella
estira la mano, l se sumerge y se dispara al otro lado del tanque. Voltendose a Galen
y el Doctor Milligan, Emma dice: No confa en nosotros. En los humanos, quiero
decir.
Mmm dice el Doctor Milligan. Qu te hace decir eso?
Su comportamiento Emma inclina la cabeza. Ve cmo mantiene la
nariz debajo del agua? Los otros dos sacan la cabeza completamente afuera, pero l no,
como si estuviera pensando en huir o algo as. Y sus ojos, no son tan alegres como los
de los otros. Parecen opacos, fuera de foco. No desinteresados, no exactamente
Patea agua hacia l, lanzndole gotas a la nariz. l no se inmuta. No,
definitivamente tiene curiosidad sobre m. Simplemente est... bueno, est triste, creo.
Sabes, creo que tienes razn dice el Doctor Milligan, su expresin entre
admiracin e incredulidad. No estoy seguro si te acuerdas, pero l no estaba aqu
este verano cuando viniste de visita. Estaba varado en la costa de la ciudad de Panam
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Los ojos de Emma se ponen tan redondos como galletas de mar. Sus piernas se
presionan sobre la mesa metlica en la que est sentada. Eso no es una jeringa, es
un popote!
Galen sofoca el reflejo de tomar su mano entre las suyas. Tambin la utiliz
conmigo. No duele, simplemente pellizca un poco.
Vuelve sus enormes ojos violetas a l. Le dejaste extraer tu sangre? Por qu?
l se encoge de hombros. Es ms o menos un intercambio, le doy muestras
para estudiar y me mantiene informado de en qu andan sus colegas.
Qu quieres decir con sus colegas?
Galen se impulsa para sentarse en la encimera frente a ella. Resulta que el
Doctor Milligan es un conocido bilogo marino. Realiza un seguimiento de noticias
que podran afectar a nuestra especie. Ya sabes, nuevos dispositivos de exploracin,
cazadores de tesoros, cosas as.
Para protegerte? O para asegurarse de que t llegas al tesoro primero?
Galen sonre. Ambos.
Alguna vez alguien ha visto? AUCH! De un tirn pasa su escrutinio de
Galen a su brazo, donde el Doctor Milligan est extrayndole sangre y sonre en
disculpa mientras lo hace. Emma vuelve su mirada a Galen. Un pellizco, eh?
Fue por un bien mayor, pez ngel. Termin la peor parte. Todava quieres
su ayuda, verdad? El tono razonable de Galen no le propicia amor.
No me vengas con eso de pez ngel. Acced a estas pruebas, as que no
voy a echarme para atrs! AUCH!
Lo siento, un tubo ms, el Doctor Milligan susurra.
Emma asiente.
Cuando el Doctor Milligan termina, le entrega una bola de algodn para que la
presione contra la perforacin que ya est formando costra. La sangre de Galen
tambin coagula rpido. Probablemente ni siquiera necesitas ponerte eso Coloca la
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No me est gustando cmo se oye esto, puedo notar que el doctor Milligan se
ha explicado con claridad y nos mira como si estuviramos abriendo un regalo que nos
acaba de dar, ansioso de ver nuestras reacciones.
Galen viene en mi rescate Doctor, como usted bien sabe, soy bastante
ignorante de estos asuntos, para que entienda podra por favor explicarnos la versin
idiota de la historia?
No me gusta quedar impresionada por Galen. Precisamente ahora que lo he
esculpido como un prncipe altivo en mi cabeza, se pone todo humildad y rompe en
pedazos mi imagen.
El doctor se re ahogadamente. Por supuesto, hijo, Emma no es ni humana ni
Syrena, parece ser ambas, aunque no s si eso sea posible, pues el ADN de Syrena es
muy diferente del humano.
Galen retrocede y se vuelve a sentar en el taburete, yo hara lo mismo si no
estuviera sentada y ambos fruncimos el ceo contra la pantalla iluminada. Mientras las
miro fijamente, jugando radiografas musicales con los ojos, lo veo. Las dos imgenes
bien definidas se convierten en una sola totalmente borrosa; los huesos humanos y los
huesos de Syrena se fusionan hasta que queda slo una imagen, la ma.
Es posible, dice Galen quedamente.
El Doctor Milligan se recuesta contra la pared mientras la curiosidad se refleja
en su cara Ya ha ocurrido antes dice mientras entrelaza sus dedos, probablemente
para evitar moverlos con nerviosismo. Lo has odo no es as?
Galen asiente y voltea para mirarme, Esa es la causa principal de la Gran
Guerra, la razn por la cual tenemos dos territorios. Hace miles de aos, Poseidn
decidi vivir en tierra firme con los humanos, la interaccin no estaba prohibida en ese
entonces, sino simplemente mal vista. Los humanos lo reverenciaron como a uno de
sus dioses, empezaron a sacrificar animales en su nombre y hacer estatuas ridculas
que lo favorecan. Incluso construyeron una ciudad para l y los otros Syrena que se le
unieron en tierra firme. La llamaron Tartessos.
Atlantis? El doctor Milligan inhala y se lleva la mano al pecho.
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cual an deja esa gran pregunta abierta, Doctor Milligan cmo es que nadie se ha
dado cuenta?
El doctor suspira mientras saca un pauelo de su bolsillo y limpia el empaado
imaginario de sus anteojos, sus movimientos son tan deliberados y meticulosos que
incluso yo me doy cuenta que trata de calmarme. Emma, querida, no me has
conocido por tanto tiempo como Galen. Aun as te considero mi amiga y espero que t
me consideres igual. Ahora bien, si somos amigos puedo ser honesto contigo verdad?
Asiento, mientras me muerdo el labio como si estuviera lleno de tarta de queso.
El Doctor Milligan sonre en una forma genrica y obligada. Bien. Ahora,
creo que tu padre supo de tu condicin todo el tiempo.
Las lgrimas se me derraman al instante y no s porque. Galen aparta la
mirada.
Eso no es posible susurro. Simplemente no, mi madre pudo averiguar si
estaba escondiendo algo, es un sabueso para las mentiras.
Estoy seguro que ella lo sabe tambin dice el doctor Milligan suspirando
Tal como lo dijiste, eres una anomala mdica dice, aun cuando yo articulo la
palabra fenmeno mientras lo miro. No tengo hijos, pero si los tuviera no querra
publicitar algo as. Los cientficos de todo el mundo estaran a todas horas acosando a
tu familia rogando por la oportunidad de realizar algunas pruebas. Tu vida se
convertira en un caos y tu padre lo saba.
Respiro profundo. Supongo que podra ser verdad, pero la cosa es, si ellos
no son mis padres, entonces de dnde vengo?
Podras preguntarle directamente a tu madre? dice el Doctor Milligan.
Me llevara a un manicomio. No, esperen, primero se reira en mi cara y luego
s me llevara a un manicomio. Los recuerdos del da en que casi me ahogo hacen
que las palabras cojan un gusto rancio en mi boca. La forma en que me trep en su
regazo, tan confiada e ingenua para decirle acerca de los peces gato y la forma en que
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se ri, tan fuerte que a duras penas poda parar para respirar. Fue la primera vez que
me di cuenta que no poda confiar en mi madre, al menos no de todo corazn.
El Doctor Milligan asiente. Pero no tienes que mencionar nada acerca de ser
Syrena, no es as? Tal vez ella no est enterada de esa parte, tal vez slo sepa que eres
diferente.
Puede ser digo dubitativamente, si ella hubiera estado enterada acerca de
m, de mi don, no se hubiera redo de m hace tantos aos, me habra confortado y me
habra contado qu era yo all mismo. Lo habra hecho? Sbitamente me siento tan
abrumada que no puedo pensar, mi mundo continua astillndose y volvindose a
armar, pero cada vez que lo hace se me presenta un mosaico diferente de la realidad.
Tal vez s pertenezco a un manicomio.
Salto de la mesa de exmenes, el linleo azota mis pies desnudos. Estoy lista
para irme a casa digo, sin dirigirme a ninguno de ellos. Casi me ahogo con la
palabra Casa suena tan ajena a mi idioma, como si la hubiera acabado de inventar,
como si en mi mundo no existiera tal cosaHa acabado con sus pruebas no es as,
Doctor Milligan?
El doctor se pone de pie, extendiendo su mano hacia m. S, no voy a picarte
ni aguijonearte ms, querida Ya no hay nada genrico en su sonrisa ahora.
Ciertamente ha sido un placer conocerte, seorita.
Pero yo estoy ya recorriendo el pasillo, con mi ropa apretada bajo el brazo.
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Me doy cuenta.
Me veo as de mal?
Te ves as de cansada.
Se detienen en frente de la puerta de su prxima clase. l se estira para abrirle.
Galen dice, levantando la vista, por favor.
Suspira. No puedo faltar a clases hoy. Puede que falte maana.
La curiosidad la anima inmediatamente. Por qu?
La saca del camino de algunos de sus compaeros de clase que entran despacio
al saln. La campana de entrada suena. Voy a hablar con los Archivos esta noche,
para ver qu ms puedo averiguar acerca de los mestizos. Pens que te hara sentir
mejor... Se encoge de hombros, incapaz de terminar la media verdad Adems,
tengo que volver aqu antes del viernes. Rachel piensa que necesitamos ir a una cita la
noche del viernes. Ya sabes, como espectculo.
Oh dice, sus pestaas se juntan en el parpadeo ms largo del mundo.
Bosteza de nuevo. Cmo ir al cine o algo as?
Me dijo un par de cosas; ir al cine era una de ellas, creo. Algo sobre patinaje y
boliche, tambin.
Emma suelta una risa adormecida. Si piensas que soy letal en sandalias,
deberas verme en patines.
Entonces el cine ser. No estoy dispuesto a arriesgarme a otra conmocin
cerebral. La dirige a la puerta, y ella le permite que la abra. Tyler, un joven con la
manzana de Adn del tamao de su nariz, sutilmente les seala los asientos que les
reserv en la ltima fila. Galen le pasa un billete de veinte dlares mientras Tyler
recoge sus cosas y las lleva a un escritorio del frente.
Mientras Emma duerme durante toda la clase de fsica, Galen, debidamente,
toma apuntes de termodinmica para ella. En una hoja de papel aparte, hace una lista
de las preguntas que quiere hacerle a Romul. Sin embargo, incluso despus de haber
revisado y vuelto a revisar la lista, hay una pregunta que est olvidando. Est
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Cmbiame el sitio, grue. Pero estoy demasiado feliz por Toraf como para
reavivar la animosidad entre ambas.
Una vez sentada en el asiento del conductor, su actitud cambia radicalmente.
Su pecho sube y baja como si estuviera inflando un colchn, cogiendo tanto aire que
habra golpeado el cap si no lo hubiera quitado ya de antemano. Tantea buscando la
llave de arranque. Sujeto su mano. Nop, primero abrchate el cinturn.
Es casi un clich que ponga los ojos en blanco ahora, pero lo hace. Cuando ha
acabado de dramatizar el abrocharse el cinturnque completa al jalarlo para
confirmar que no se va a desabrocharse gira hacia m con expectacin. Asiento.
Gira la llave, y el motor se enciende. La mirada distante de sus ojos me pone
nerviosa. O quiz sea la culpa retozando en mi estmago. Puede que a Galen no le
guste este coche, pero sigue sintindose como un sacrilegio el poner el destino de un
BMW en las manos novicias de Rayna. Mientras se aferra a la palanca de cambios con
tanta fuerza que sus nudillos se ponen blancos, doy gracias a Dios de que este coche es
automtico.
D es marcha5, no?
S, el pedal derecho es el de acelerar. El izquierdo es el freno. Tienes que pisar
el izquierdo para cambiar de marcha mientras conduces.
Lo s, te vi hacerlo aplasta con un pie el freno, luego pisa el de avanzar.
Pero no nos movemos.
Muy bien, ahora querrs pisar el pedal derecho que es el de gas
Los neumticos comienzan a rodar en el sitioy nosotras con ellos. Rayna me
mira con los ojos como platos y la mandbula desencajada, lo que no es algo bueno ya
que sus manos estn al volante. Se me ocurre que quiz ella est gritando, pero no
puedo or nada por encima de mis propios chillidos. La pared de polvo que hemos
creado nos envuelve, bloquendonos la vista de los rboles, y de la carretera, y de la
vida como la conocamos.
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En los coches automticos el pedal para que avance el auto est marcado con la D, inicial del ingls
Driving.
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Levanta el pie del pedal derecho! allo. Frenamos tan bruscamente que
siento cmo me tiemblan hasta los dientes.
Intentas matarnos? chilla, con la mano en la mejilla como si yo la hubiera
abofeteado. Sus ojos tienen un brillo febril y estn vidriosos; puede que empiece a
llorar.
Ests de broma? T eres la que conduce!
Me dijiste que pisase el freno para avanzar, y luego que pisase el pedal
derecho para
No a la vez!
Bueno, pues deberas haberme dicho eso. Cmo iba a saberlo?
Suelto un resoplido. Actuaste como el maldito Dalai Lama cuando intent
decirte cmo cambiar de marcha. Te lo dije, uno era para acelerar y otro para frenar.
No puedes frenar y acelerar a la vez! Tienes que aclararte la mente.
A juzgar por la expresin de su cara, est a punto de pegarme un puetazo o
llamarme algo realmente horrible. Abre la boca, pero la palabrota realmente horrible
no llega; vuelve a cerrarla de nuevo. Y entonces se re. Ahora s que lo he visto todo.
Galen me lo dice todo el tiempo se carcajea. Que nunca puedo
aclararme la mente. Sigue rindose tan fuerte que escupe sin querer sobre el volante.
Sigue rindose hasta que me convenzo que una fuerza desconocida est hacindole
cosquillas a morir.
Qu? Por lo que puedo decir, su indecisin casi nos mata. Matarse no es
divertido.
Tendras que haberte visto la cara dice entre jadeos. Era, como y pone
cara de payaso bebido. Apuesto a que te lo hiciste encima, no? Se re tanto que se
agarra los costados como si le doliesen.
Mis labios se tuercen en una sonrisa antes que pueda detenerlos. T estabas
ms asustada que yo. Te tragaste como unas diez moscas mientras chillabas.
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Vuelve a escupir por todo el volante. Y yo tambin lo hago, sin querer, sobre el
salpicadero. Nos lleva nuestros buenos cinco minutos el tranquilizarnos lo suficiente
para otra leccin de conducir. Tengo la garganta seca, y los ojos hmedos cuando
digo: Ok, ahora vamos a concentrarnos. El sol se est poniendo, estos bosques
seguramente lucirn aterradores por la noche.
Ella se aclara la garganta, aun lanzando unas risitas. Ok. Concentrarnos,
bien.
As que, esta vez, cuando levantes el pie del freno, el coche avanzar solo.
Eso, ves? Nos deslizamos por la carretera a la infravelocidad de un kilmetro y
medio por hora.
Se sopla el flequillo. Esto es aburrido. Quiero ir ms deprisa.
No muy deprisa, Aplasta el acelerador bajo el pie, y mis palabras se las
lleva el viento. Da un grito, lo que encuentro bastante hipcrita, porque, despus de
todo, soy yo la desvalida del asiento del acompaante, y ella es la que est aullando
como tetera, girando el volante de un lado al otro como si la carretera no fuese tan
recta como un lpiz.
Freno, freno, freno! chillo, con la esperanza de que la repeticin le entrar
de alguna manera en la nfima parte de su cerebro que an razona.
Todo pasa demasiado rpido. Nos detenemos y se oye un golpazo. Mi cara se
da con el salpicadero. No, espera, el salpicadero se convierte en una bolsa de aire. El
chillido de Rayna se interrumpe bruscamente gracias a su bolsa de aire. Abro los ojos.
Un rbol, un maldito rbol. El coche gime, y algo bajo el cap deja escapar un silbido
mecnico. El humo sale en oleadas del frente, el smbolo universal de ests jodido.
Giro la cabeza en direccin al crujido a mi lado. Rayna est luchando con la
bolsa de aire como si la hubiera atacado en vez de haberle salvado la vida. Qu es
esta cosa? grita, quitndosela de en medio y abriendo la puerta.
Un Mississippi Dos Mississippi
Bueno, simplemente vas a quedarte ah sentada? Tenemos una larga
caminata hasta llegar a casa. No ests herida, verdad? Porque no puedo cargarte.
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Romul eleva una ceja sorprendida. Como desees, joven prncipe. Por aqu,
por favor.
Galen sigue a su mentor a mayor profundidad de la cueva. Pasan la Sala de
Pergaminos, que es un ttulo inadecuado para lo que contienen all. Los frgiles rollos
de pergamino de las civilizaciones perdidas de la humanidad se han desintegrado hace
mucho, pero las aguas congeladas del rtico mantienen los otros registrostablillas,
alfarera, joyera y, a veces, paredes enteras de jeroglficosbien preservados.
Las temperaturas congelantes tambin mantienen
intacta la Cmara
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conducir de Samantha Forza se parece mucho a Rayna. Le dijo al oficial Downing que
haba virado para evitar golpear un camello, lo cual el oficial interpret graciosamente
como un ciervo despus que ella lo describiera como animal peludo con cuatro patas
y un cuerno.
Ya que nadie formaba una partida de bsqueda para encontrar un camello ni un
unicornio, me imagin que estaba fuera de peligro, pero por la expresin de mam,
parece que estoy a kilmetros de estar fuera de peligro.
Hola, le digo cuando alcanzo las escaleras.
Ya veremos eso dice, agarrndome el rostro y alumbrando mis ojos con un
lpiz ptico.
Yo lo aparto de un manotazo. En serio?, De verdad ests revisando mis
pupilas?
Hal dijo que parecas como ida, dice, mientras acomoda el lpiz en el
cuello de su bata mdica.
Hal? Quin es Hal?
Hal es el paramdico que te hizo firmar cuando rehusaste el tratamiento
mdico, se comunic por radio al hospital despus que te fuiste.
Oh. Bueno, entonces Hal debi haber notado que acababa de tener un
accidente y que esa deba ser la causa, no que estuviera drogada O sea que no era
chismorreo de pueblito, sino chismorreo de alcance condado. El bueno de Hal
probablemente transportaba centenares de pacientes para mam en la sala de
emergencias a dos ciudades de distancia.
Hace una mueca. Por qu no me llamaste? Y quin es Samantha?
Suspiro y la paso de largo, no hay ninguna razn para tener esta conversacin
en el prtico. Ella me sigue adentro. Es la hermana de Galen, no te llam porque mi
celular no tena seal, estbamos en un camino muerto.
Dnde estaba Galen y por qu estaban conduciendo su auto?
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Suspira. Mira, s que extraas a pap, pero qu diantres tiene eso que ver
con ser adoptada?
Me pongo de pie violentamente, casi tumbando la silla. Tan slo olvdalo
ok? Eres mi mam real y pap es mi pap verdadero. Y Ra Samantha vir para
esquivar un ciervo. Listo, ahora la vida puede continuar, me voy a dormir. Azoto los
pies por la escalera y empiezo a desvestirme en el camino. Esta es una de esas
ocasiones en que un bao caliente me hara reencarnar en la Emma amable, pero estoy
condenada al agua tibia por el resto de mi maldita vida.
Muy en el fondo, s que estoy exagerando. Debera seguir dialogando con ella,
hacindole preguntas; pero de alguna forma siempre soy yo la que termina
acalorndose en vez de ella. De alguna forma, es sbitamente mi culpa el que no
tengamos una buena relacin.
Retiro la cortina del bao y entro en el agua humeante, se siente como si me
estuviera baando en saliva. Echo champ en mi mano y frot hasta hacer un montn
de espuma. Me quedo rgida al or la voz de mam al otro lado de la cortina.
Tienes razn, pap s te crey dice ella sin emocin, pero ese hombre
crea cualquier cosa que le dijeras. Emma, ese da estabas tan perturbada y emocional.
Por supuesto que creeras que fue real, estoy segura que pareci muy real para ti.
Siento mucho haberme redo, no s si alguna vez te lo he dicho, pero en verdad lo
siento. No me di cuenta que te lastim.
Mi labio tiembla. No puedo decir nada, seria sencillo decirle que est bien y
aceptar su disculpa; pero me he regodeado tanto en esta amargura que simplemente no
puedo dejarla pasar, an no, as que no lo hago. Ella no dice nada ms y nunca la
escucho marcharse.
Cuando salgo de la ducha, mi certificado de nacimiento est encima del
inodoro, junto con algunas fotos de beb que nunca haba visto, una foto de pap
posando para la cmara mientras corta el cordn umbilical; otra de mam con horas
de labor de parto grabadas en el rostro, pero sonriente mientras acuna un beb tan
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plido que casi puede verse a travs de su piel y con un manojo de pelo blanco con
costras de sangre yo.
Podra ser un montaje? El certificado de nacimiento falsificado? Y si as fuera
Por qu? No tiene ningn sentido, pero eso podra tener mucho que ver con lo
cansada que me encuentro. Tal vez en la maana pueda observar estas fotografas con
otros ojos, de hecho hasta le llevar el certificado a Rachel para que me diga si es real.
Satisfecha con mi plan, me envuelvo una toalla en la cabeza, tipo genio y otra
en el cuerpo. Abro la puerta del bao y casi se me sale el alma cuando veo a Galen
sentado en mi cama. Realmente debo empezar a asegurar las puertas de mi balcn.
Luce enojado y feliz al mismo tiempo. Tan slo han pasado 24 horas desde la
ltima vez que lo vi, pero aunque est soolienta y malhumorada, me emociona que
haya regresado.
Creo que tu pap era mestizo dice mientras arruga la frente. Y nunca le
dije a Rayna que le enseara a conducir.
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resultado heridas. Sacude la cabeza mientras la grava del sendero cruje bajo sus botas
Timberland.
Aun por encima del sonido, escucha el sordo retumbar de su corazn. Va ms
rpido de lo normal? Nunca haba reparado en eso, as que no puede asegurarlo.
Sacudindoselo como paranoia, golpea la puerta y une las manos frente a l. No debera
estar haciendo esto, est mal, ella an podra pertenecer a Grom.
Pero cuando Emma abre la puerta, todo parece volver a estar bien. Su pequeo
vestido prpura hace que el violeta de sus ojos resalte ante l. Lo siento dice
ella. Mam se puso como una fiera cuando vio que intentaba salir en vaqueros,
supongo que es de la vieja escuela. Ya sabes, Debis ataviaros en vestido cuando vais
al cine dice la mujer que no tiene ningn vestido en su guardarropa.
Pues me hizo un favor, dice mientras mete las manos en los bolsillos. Ms
bien me hizo estar en deuda.
***
Luego de comprar las entradas, Emma lo hace detenerse en la fila de los
comestibles. Galen, te importara? dice, dibujando con el dedo un circulo
distrayente sobre su brazo, lo que enva fuego a prcticamente todo su interior.
Reconoce la picarda en sus ojos, pero no sabe con certeza que tipo de juego est
jugando.
Compra todo lo que quieras, Emma le dice. Con una sonrisa recatada,
ordena el equivalente a 75 dlares en golosinas, sodas y palomitas. A juzgar por la
expresin del cajero, 75 dlares debe ser bastante. Si el juego de Emma consiste en
gastar todo su dinero, va a estar muy decepcionada. Trajo bastante efectivo como para
comprar cinco brazadas ms de esta comida chatarra. Ayuda a Emma a llevar dos
vasos de soda, dos botes de palomitas y cuatro cajas de golosinas hasta la ltima fila de
una sala que ya est medio llena.
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Una vez en sus sillas, Emma rasga una caja y vaca el contenido en su mano.
Mira, labios de caramelo, aqu tengo tus favoritos... Lemonheads! 6 Labios de
Caramelo? Que diab Antes que Galen pueda alejarse, ella empuja tres Lemonheads en
su boca.
Su atragantamiento provoca en ella una risita malvada, luego inserta un popote
en uno de los vasos de soda y se lo pasa. Ser mejor que bebas esto le susurra,
para quitarte el cido del dulce.
Debi haber sido ms astuto, porque la bebida est tan llena de burbujas que le
rebosa la boca hasta llegarle a la nariz; tan slo el orgullo le impide toser, el orgullo y
el Lemonhead que tiene alojado en la garganta. Varias bocanadas de soda despus,
logra bajarlo.
Despus de unos minutos, una muestra de palomitas grasosas y el resto de la
soda, las luces se atenan finalmente; lo que da a Galen un respiro. Mientras Emma
est absorta en lo que llama estpidos avances, Galen se excusa un momento para ir
al bao a vomitar, Emma gana esta ronda.
Cuando regresa a su silla, Emma se ha ido y dejado atrs su arsenal de comida.
No importa, ya comenz la guerra. Debido a que sus ojos tan slo se ajustan a la oscuridad
en el agua, tiene que guiarse por sus hormigueos para encontrarla; est sentada algunas
filas abajo, en la parte opuesta de la sala. Se aduea de la silla vaca a su lado y le
dirige una mirada de perplejidad; la pantalla brilla lo suficiente para verla rodar los
ojos. Nos sentamos en frente de un montn de nios susurra. Hablaban
demasiado.
Suspira y se revuelve en su silla para ponerse cmodo va a ser una noche muy
larga. Ver a humanos jugando a fingir durante dos horas no es algo que le haga agitar
la cola; pero puede notar que Emma se est poniendo inquieta, igual que l.
Justo despus de cabecear, se oye un ruido fuerte desde la pantalla. Emma se
cuelga de su brazo como si estuviera colgando de un precipicio, clava su cara en su
bceps y gime, Ya termin? susurra.
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La pelcula?
No, la escena donde esa cosa salt sobre la chica, ya termin?
Galen suelta una risita y se suelta del agarre, para luego abrazarla. No,
definitivamente deberas quedarte aqu hasta que te diga que ha terminado.
Emma levanta la cabeza como ltigo, pero hay casi una sonrisa formada en sus
ojos. Puede que te tome la palabra aunque estemos en una cita falsa. Odio las
pelculas de terror.
Por qu no me lo dijiste? Todos en la escuela prcticamente salivaban por
esta pelcula.
La mujer de al lado se inclina. Shhh! les susurra-grita.
Emma se acomoda en la curva de su brazo y oculta el rostro en su pecho, a
donde vuelve frecuentemente conforme la pelcula avanza. Galen admite para s
mismo que los humanos pueden hacer que todo parezca muy real, pero aun as no
logra entender cmo puede Emma asustarse tanto cuando sabe de antemano que son
slo actores a quienes se les ha pagado por gritar como langostas en agua hirviendo.
Sin embargo, quin es l para quejarse? Su actuacin convincente mantiene a Emma
en sus brazos por casi dos horas completas
Cuando la pelcula acaba, Galen trae el auto hasta el bordillo y abre la puerta
para ella, justo como Rachel le instruy. Emma acepta su mano para ayudarla a entrar.
Cmo deberamos llamar a nuestro nuevo jueguito? dice l, camino a
casa.
Juego?
Ya sabes; Comete estos Lemonheads, labios de caramelo!
Ah, claro se re. Que tal el atragantado?
Suena apropiado. Te das cuenta que ahora es tu turno, verdad? Estaba
pensando en hacerte comer un cangrejo vivo.
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Ella se apoya contra l, que casi se sale del camino cuando sus labios rozan su
oreja. Y dnde conseguiras un cangrejo vivo? Todo lo que tengo que hacer es
meter la cabeza en el agua y decirles que se esfumen.
Galen se re abiertamente, Emma ha estado sintindose ms a gusto con su don.
Ayer, envi algunos delfines a perseguirlo y el da anterior hizo que toda forma de vida
del rea se escondiera cuando un bote de pesca pasaba por encima.
Se detienen en la entrada de ella y l apaga el auto. Parece como si todas las
fuerzas del universo lo empujaran hacia ella; igual a un imn. O tal vez todas las
fuerzas del universo la jalan hacia l. Precisamente como dijo Toraf; sea como sea,
Galen se est cansando de luchar contra ellas. Algo tiene que ceder, y necesita suceder
pronto.
Abre la puerta del auto, pero ella lo detiene, colocando su mano sobre la de l.
No tienes que acompaarme a la puerta dice. Mam no est en casa, as que no
necesitamos dar un espectculo, cierto? Gracias por la pelcula, te ver maana.
Y eso es todo. Emma sale del vehculo, camina hacia la puerta principal, y
entra. Luego de unos cuantos segundos, las luces de su prtico se apagan. Galen echa
reversa y cuando da la vuelta en el camino principal, su sentimiento de vaco no tiene
nada que ver con haber perdido el juego del atragantado.
***
Por el rabillo del ojo, observa a Emma mirar la gran bolsa rosa de regalo sobre
el mesn de la cocina. Sabe que es cruel jugar con su mente curiosa, pero no puede
evitarlo. Ella an se encuentra en el segundo problema de su tarea de clculo; ha
estado en el segundo problema por casi una hora.
Pone mala cara y azota el lpiz en la encimera. Detesto hacer la tarea en
sbado dice. Esto es todo tu culpa, debes dejar de faltar a la escuela; as no me
sentira obligada a ser productiva mientras t te pones al da. Le arrebata el lpiz de
la mano y lo arroja a travs de la cocina, casi golpeando a Rachel, cerca del
refrigerador. Rachel les dirige una mirada de perplejidad, pero sigue limpiando.
Galen sonre. Podramos slo relajarnos, si quieres.
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Emma levanta una ceja hacia Rachel, pero ella encoge los hombros en seal de
inocencia. No, no, no me mires as, yo no le ense eso.
Lo aprend todo por mi cuenta, dice mientras recoge su lpiz del suelo.
Imagnate, Emma se burla.
Auu, no me odies, nena.
Ok, no tolerar eso de nena. Y tampoco me llames enana. dice Emma.
Galen se re. Esa era la siguiente.
Sin duda. Ahora bien, acaso alguien te explic cmo te relajas?
Galen se encoje de hombros Hasta donde s relajarse es el equivalente a
estar en coma, slo que despierto.
Eso es casi correcto.
S, no suena muy atractivo. Son todos los humanos as de perezosos?
No se pase, Alteza. dice sonriendo
Si yo soy Alteza, t eres nena. Punto.
Emma grue, pero no suena tan feroz como quiere, de hecho suena adorable.
Dios! Tampoco te llamar Majestad, pero t jams en la vida volvers a llamarme
nena.
La sonrisa se siente como si le llegara a la altura de las orejas mientras asiente
Acabo acabo de ganar una discusin?
Ella rueda los ojos. No seas estpido, empatamos.
Galen suelta una carcajada. Si dices que he ganado, te dejar abrir tu regalo.
Ella echa una mirada a la bolsa de regalo y se muerde el labio; tambin
adorable. Vuelve a mirar a Galen. Tal vez no me importa el regalo.
Oh, definitivamente te importa. contesta con confianza.
No, definitivamente NO, exclama y cruza los brazos.
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.Galen se pasa una mano por el pelo; si ella se lo sigue poniendo difcil, va a
tener que decirle hacia donde van. Le muestra su encogimiento de hombros ms
despreocupado. Eso lo cambia todo, simplemente pens que ya que te interesa tanto
la historiaen fin, olvdalo, ya no te molestar ms. Se pone de pie y se acerca a la
bolsa, pasa el dedo sobre el papel con diseo de puntos con el que Rachel lo engalan.
Aunque diga que ganaste, ser una mentira y lo sabes. Emma resopla.
Galen no picar el anzuelo, no hoy. Bien, es una mentira. Slo quiero orte
decirlo.
Con expresin de sorpresa y sospecha por partes iguales, lo dice. Y suena tan
dulce cuando sale por esos labios. Ganaste.
Se siente un poco mareado al caminar para acercarle la bolsa de regalo, como si
fuera l quien estuviera recibindolo. De alguna manera, as es. Cuando pas por aquel
naufragio mientras volva de la Cueva de las Memorias, supo que tena que llevarla
all. Toma, ve a cambiarte. No necesitars la mscara ni las aletas, pero quiero que
te pongas el traje; est diseado para retener el calor corporal, puede mantener vivo a
un humano en temperaturas heladas por algunas horas. Debers sentirte linda y
calentita en l.
Ella echa un vistazo dentro de la bolsa. Un traje de buceo? Por qu iba a
necesitar uno?
Galen rueda los ojos. Ve a cambiarte.
Cuando emerge del bao, Galen casi se cae de su asiento. El traje abraza cada
curva de su cuerpo, lo nico que no le gusta de esta visin es que Emma tiene el ceo
fruncido. Me veo como una foca en esta cosa. dice apuntando a la capucha.
Galen sonre. Djatela puesta, si ests lo suficientemente clida cuando
lleguemos all, te dejar quitrtela, lo prometo.
Asiente con impaciencia. Ser mejor que esto sea bueno.
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aquellas personas, pero nunca lo sent tan real como en este momento Es
descorazonador.
Le acaricia la mejilla con el dorso de la mano, imaginndose la lgrima que
estara all si no estuvieran a 32 kilmetros de la superficie. No deb haberte trado
aqu, lo siento.
Ella agarra su mano, pero no la aparta de s. Ests bromeando?, esta es la
mejor sorpresa que pudiste haber planeado, no puedo imaginarme algo que le gane a
esto, en serio.
Entonces, Quieres entrar? O ya has visto suficiente.
No, quiero seguir. Slo sent que deba reflexionar en lo que ocurri aqu
hace tantos aos, ser una visitante respetuosa y no una turista descerebrada.
Asiente. Exploraremos unos cuantos minutos ms all abajo, luego necesito
llevarte hacia la superficie. Iremos subiendo despacio por si tus pulmones necesitan
acostumbrarse, pero te prometo que volver a traerte si lo deseas.
Se re. Lo siento, pero creo que este es mi nuevo lugar favorito, la prxima
vez bien podramos empacar el almuerzo.
Juntos, nadan hacia la profundidad.
***
Un brillo clido, proveniente de la casa, ilumina el prtico. l detiene el motor,
luchando contra el impulso de retroceder de la entrada e irse a otro sitio, cualquier
sitio, mientras vayan juntos.
Mam est en casa, dice Emma suavemente.
l sonre. El cabello de ella an est empapado por la ducha que se dio en su
casa y la muda de ropa que llevavaqueros y una camiseta con diseo de mancha de
pinturaest un poco arrugada por el tiempo que pas apretujada en la maleta de
viaje en el fondo del armario de Rachel. Este look tan cmodo resulta tan provocativo
para l como el pequeo vestido prpura que llevaba en su cita humana, est a punto
de decrselo cuando ella abre la puerta.
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Bueno, estoy segura que oy el auto llegar, as que es mejor que entre,
dice.
l se re, tratando de tragarse la decepcin mientras caminan juntos hacia su
puerta. Revuelve nerviosamente las llaves, como si tratara de decidir cul abrir el
cerrojo. Ya que hay slo tres llaves en el llaveroy dos de ellas son llaves de auto
Galen se deleita en el hecho de que ella est haciendo tiempo. Ella desea tanto como l
que el da no termine.
Emma levanta la mirada y sus ojos se encuentran. No tengo palabras para
describir lo mucho que disfrute este da, el mejor de todos, lo juro por Dios.
Sabes cul fue mi parte favorita? dice l, y se acerca un paso.
Mmm?
No peleamos, ni siquiera una vez. Odio pelear contigo.
Yo tambin lo odio, parece una prdida de tiempo cuando...
l se inclina imposiblemente cerca, y le sostiene la mirada. Cuando?
Cuando ms bien podramos estar disfrutando de nuestra mutua compaa
susurra, pero probablemente no hayas disfrutado mucho de mi compaa en estos
das, no he sido muy amable
Roza sus labios contra los de ella, cortando sus palabras. Son ms suaves de lo
que hubiera imaginado, y no es suficiente. Mueve su mano por el borde de su
mandbula, para enredarla en sus cabellos mojados y la aprieta contra s. Ella se para
de puntillas para encontrarse con l y cuando la levanta del suelo, ella le pasa los
brazos alrededor del cuello. Tan hambrienta por l como l est por ella, abre la boca
para un beso profundo y presiona sus suaves curvas contra l. Y Galen decide que no
hay nada mejor que besar a Emma.
Todo en ella parece haber sido hecho para l: la forma en que su boca se mueve
junto a la suya en un ritmo perfecto; la forma en que ella peina su cabello con los
dedos, lo que enva una corriente estimulante por su espina dorsal; la forma en que sus
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frescos labios encienden el fuego de todo su ser. Se acomoda en sus brazos como si
cada curva llenara un lugar en su propio cuerpo
Ninguno de los dos se da cuenta cuando la puerta se abre, pero sus labios se
separan cuando la madre de Emma se aclara la garganta. Ay perdn barbota su
mam. Cre or un auto que llegaba Eh, bueno, entonces estar dentro.
Desaparece tras una puerta que ha sido prcticamente azotada.
Galen sonre abiertamente hacia Emma, que an se encuentra entre sus brazos.
La alegra que siente se quiebra cuando ve dolor en sus ojos.
Ella se deshace de su agarre y retrocede. Todo este tiempo me preocup de
que t no pudieras interpretar el papel, pero soy yo quien casi mete la pata.
Meter la pata? pregunta, alarmado por la forma en que sus hinchados
labios estn temblando. Est a punto de llorar? Hice algo malo? susurra. Ella se
aleja cuando intenta alcanzarla.
Muestra una sonrisa forzada al decir, No, fue perfecto. Ni siquiera la o
acercarse. Ahora no tendr ninguna duda de que estamos saliendo, verdad?
El entendimiento lo golpea como una marejada. Emma piensa que la bes por
aparentar ante su madre. Emma
Es decir por un minuto, casi me convenciste que nosotros en fin. Mejor
entrar antes de que ella venga a checarnos de nuevo.
Has perdido la cabeza? sisea alguien por detrs de los arbustos al lado del
prtico. Galen no necesita voltearse para saber que es Rayna; ella trota por las
escaleras apuntndole a Galen con el dedo.
Oh, no.
Rayna pincha el pecho de Galen. Tienes muchas agallas, lo sabes? Lo de
seguirla por todo el planeta, fingiendo que era por el bien del reino, Anguila babosa!
La besaste, no puedo creer que la besaste.
Emma le dirige una risa nerviosa. Ya sabias que lo iba a hacer, Rayna. Te lo
dijimos, recuerdas?
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Rayna le muestra una mueca horrorizada. Oooooh, no. Se supone que iba a
fingir que te besaba, y ese beso fue real. Confa en m, Emma, lo he conocido por
mucho ms tiempo que t.
Tal vez deberamos llevar este asunto a la playa. dice Emma y mira la
puerta frontal.
Rayna asiente, pero Galen sacude la cabeza. No, Emma es mejor que entres.
Rayna y yo podemos hablar de esto camino a casa.
No-no. De ninguna forma, Galen. Le vas a contar la verdad. Si Rayna
sigue alzando la voz, la mam de Emma los oir. Galen agarra el brazo de Rayna y la
saca del prtico, pero cuando ella empieza a resistirse, se la echa sobre el hombro.
Emma! grita Rayna, retorcindose como pez en el anzuelo. Debes or
esto, dile, Galen!, dile porque no deberas besarla en absoluto!
Emma camina hacia el borde del prtico y se inclina sobre l. Ya s que soy
de la casa Poseidn, Rayna. No lo contar si t no lo haces. dice ella, sonrindole a
Galen.
Deja de ser tonta, Emma grita Rayna, mientras voltean por la esquina de la
casa y desaparecen de vista. Se supone que emparejars con Grom, se supone que
Galen te llevar a Grom!
Galen se detiene, es demasiado tarde. Ha dicho demasiado, la conversacin
pudo haberse evitado, pero ahora es demasiado tarde. Baja a su hermana, ella no lo
mira, mantiene los ojos enfocados tras ellos.
Creste que no lo notara? Rayna no levanta la mirada. Una lgrima brilla
a la luz de la luna mientras baja por su mejilla. La forma en que los peces la siguen?
Pensaste que era tan estpida que no me iba a dar cuenta del porqu la buscamos por
toda la Gran Tierra, y luego nos quedamos con ella una vez que averiguaste que era
mestiza? Lo que hiciste no es correcto, ella le pertenece a Grom. La decisin de
procrear o no con ella es de l, y tampoco es justo para Emma. T le gustas, en la
forma en que debera gustarle Grom.
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Ella levanta el mentn y asiente una vez, lista para que comience.
Galen voltea hacia Emma. Recuerdas cuando te dije que Grom iba a
emparejar con Nalia, pero que ella muri?
Emma asiente. En la explosin de la mina.
Correcto, se supona que estaran juntos porque eran la tercera generacin de
primognitos de cada casa. Como sea, la razn por la que deban casarse era para
perpetuar los dones de los Generales, para asegurarse que los dones
S exactamente qu significa perpetuar, dice. Contina.
Galen mete las manos en sus bolsillos para evitar extenderlas hacia ella. Te
dije que el rey Antonis se rehus a engendrar otra heredera tras la muerte de Nalia; y
sin una heredera con la que Grom empareje, los dones podran desaparecer. Al menos
eso es lo que la ley dice. Cuando el doctor Milligan me habl acerca de ti, cuando te vi,
supe que tenas que ser una descendiente directa de Poseidn. As que yo
Ella levanta la mano. Detente all mismo, tal como dijiste antes, s cmo
termina la historia no es as? No trata de limpiar las lgrimas que corren por su
rostro, se re; un sonido filoso lleno de veneno. Lo saba susurra, muy en el
fondo saba que tenas un motivo oculto para estar aqu. Que no estabas intentando
ayudarme debido a la gentileza de tu corazn. Dios!, realmente me cre el cuento,
verdad? No, te cre a ti. Leccin aprendida, no?
Emma, espera Intenta alcanzarla, pero ella retrocede.
No, no me toques, no te atrevas a volver a tocarme. Continua caminando
en reversa, como si l fuera a atacarla o algo parecido. Sus entraas se retuercen.
Galen y Rayna observan a Emma desaparecer entre las dunas frente a su casa,
dando pasos agigantados como si estuviera yendo tarde a algn lado.
La has herido. dice Rayna suavemente.
Y t no ayudaste
No hice nada incorrecto.
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Suspira. Lo s.
Me agrada Emma.
A m tambin.
Mentiroso! La amas, ese beso era real.
S, era real.
Lo saba!, entonces qu vas a hacer ahora?
No lo s dice, observando la luz que se enciende en la habitacin de
Emma, en el tercer piso. Se rasca la nuca. De cierta forma, me alegro que lo sepa.
No me gustaba esconderlo, pero probablemente ella no iba a cooperar si le deca la
verdad.
Rayna resopla. T crees? Se acomoda un corto mechn detrs de la
oreja. Adems, todo result muuuuucho mejor ahora debido a que le ocultaste la
verdad.
De todas formas, qu ests haciendo aqu?
Encoge los hombros. Puede que recuerdes que enviaste a mi pareja en alguna
clase de misin secreta, as que estaba aburrida.
Me alegra saber que te hemos entretenido.
Mira, simplemente quera ver la casa de Emma, tal vez conocer a su mam;
hacer cosas de chicas. No vine aqu a arruinar tu vida. Su voz est temblando.
La rodea con el brazo. No llores de nuevo. Ven, te llevar a casa. dice
tranquilamente.
Rayna se limpia la nariz y entonces se aleja de espaldas, igual que Emma acaba
de hacer, slo que ella se mueve hacia el agua. Conozco el camino a casa, dice
ella, antes de darse la vuelta y zambullirse.
***
Tan slo van en el segundo perodo de clases y ya toda la escuela sabe que
Emma termin con l. Hasta ahora, ha reunido ocho nmeros telefnicos, un beso en
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la mejilla y un pellizco en la parte trasera de sus vaqueros. Sus intentos de hablar con
Emma entre clases se han malogrado por un huracn de jovencitas que parecen tener
como nica meta el mantenerlo separado de su exnovia.
Cuando suena la campana del tercer periodo, Emma ya ha escogido un asiento
donde habr una barricada de estudiantes entre ellos. Durante toda la clase, ella presta
atencin como si el profesor estuviera dando instrucciones acerca de cmo sobrevivir a
una catstrofe aniquiladora que ocurrir en las prximas 24 horas. A mitad de la clase,
recibe un mensaje de texto proveniente de un nmero que no reconoce:
Si me lo permits, puedo hacert cosas q t hagan olvidarla.
Tan pronto lo borra, otro aparece desde un nmero diferente:
Llmame si kieres hablar, T tratar mejor q E.
Cmo consiguieron mi nmero? Devuelve su telfono a su bolsillo y se inclina
sobre su cuaderno protectoramente, como si fuera la nica cosa que an no ha sido
invadida; pero entonces nota una escritura extraa que muestra el nombre de una
chica llamada Shena, que encerr su nombre y nmero telefnico en un corazn. No
arrojar el cuaderno al otro lado del saln requiere el mismo esfuerzo que no besar a
Emma.
A la hora del almuerzo, Emma bloquea de nuevo su acceso al sentarse entre
varias personas en una gran mesa de picnic al aire libre. l escoge la mesa que est
exactamente en frente de ella, pero ella parece inconsciente de su presencia mientras
absorbe la grasa de su pizza con una servilleta, hasta que tiene al menos quince
servilletas naranjas frente a s. No va a reconocer que la est mirando, esperando para
agitar la mano apenas levante la mirada.
Ignorando la explosin de mensajes de texto en su bolsillo vibratorio, abre el
contenedor con el atn que Rachel le empac. Lo apuala violentamente con el
tenedor y se lleva un gran trozo a la boca, masticndolo sin saborearlo. Mark, el de los
dientes, le dice algo a Emma que al parecer es gracioso, porque se cubre la boca con
una servilleta y re tontamente. Galen casi se lanza de su banca cuando Mark le retira
un mechn de cabello de la cara. Ahora sabe lo que Rachel quera decir cuando le dijo
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la escuela para que nos veamos, nena, pero estar pensando en ti, en nadie ms que en
ti.
Unas pocas chicas ms se levantan y arrojan sus bandejas majestuosamente a la
basura, la porrista en frente suyo rueda los ojos y empieza una conversacin con la
morena regordeta que est a su lado, la misma que empuj dentro de un casillero tan
slo dos horas atrs para poder acercarse a Galen.
Tranquilzate corazn mo dice ella arrastrando las palabras. Pero, de
verdad no puedo entender tus seales, no s qu me ests pidiendo que haga.
Por ahora nada, pero podra cambiar de parecer acerca de saltarme las clases,
en verdad te extrao.
Rachel se aclara la garganta Ok, bomboncito, tan slo dile a m y ella ir a
recoger a su niito de la escuela, ok?
Galen cuelga. Porque Emma se est riendo de nuevo? Mark no puede ser tan
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gracioso.
La chica de al lado le da una pista: Mark Baker; todas la chicas lo aman,
claro que no tanto como te aman a ti, supongo que excepto Emma.
Hablando de todas esas chicas. Cmo consiguieron mi nmero?
Ella suelta una risita. Est escrito en el bao de las chicas del corredor de las
aulas 100. Sostiene su celular directamente en frente de su cara; la pantalla est
iluminada con una foto de su nmero telefnico escrito en la puerta de uno de los
cubculos. Es la escritura de Emma.
***
Divide olas al atravesar el agua, su paso deja una estela blanca y espumosa. Se
sumerge cuando ve un barco en el horizonte, se mueve con tanta fuerza que tal vez ni
siquiera aparezca en el radar de pesca, si es que tiene alguno.
Este es su segundo viaje de ida y vuelta a Europa esta semana, ya que maana
es viernes, probablemente lo haga de nuevo. Sin embargo, no importa lo lejos que
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viaje, ni lo rpido que lo haga, nada alivia su tensin y tampoco cambia el hecho de
que Emma ya tiene una cita con alguien ms.
Galen siente la presencia de otros Syrena mientras avanza, pero no puede
reconocerles y adems, no est de humor para conversar; de hecho la soledad es ms
importante para l que las prximas cinco comidas. Tratar de navegar por los pasillos
en la escuela ha sido como vadear la marea alta llevando botas de alpinista con rocas
colgando de los hombros. Las hembras humanas han perdido la cabeza; lo han
rodeado como olas, agarrndole, gritndose unas a otras, insultndose con palabras
que Rachel luego le aclar que significaban aparearse con ms de un macho, un
montn. Tan slo mostraban unin cuando le impedan escapar hacia el bao de
hombres o cuando intentaba dirigirse hacia el rea donde estaba Emma.
Pero no slo est cansado de los humanos; sera desafortunado para cualquier
Syrena obligarlo a tener una conversacin en este punto. Adems que cualquier
transente estara inevitablemente curioso de saber qu trae a un miembro de la realeza
tan lejos de las cavernas; y por ahora su posible y ruda respuesta a tal transente no
granjeara el apoyo para su hermano como nuevo rey, adems que podra obligar a su
padre a cortarle la lengua. Y arrastrarse a los pies de Emma sin lengua resultara
inconveniente.
Aprieta los dientes y se mueve con mayor empuje, hendiendo el agua ms
rpido que un torpedo hecho por el hombre. Slo cuando alcanza lo que los humanos
conocen como el Canal de la Mancha aminora la velocidad y emerge al acercarse a
una porcin de tierra que le es conocida. Ni siquiera puede elevar media sonrisa por el
nuevo record personal, de Nueva Jersey hasta la isla de Jersey en menos de cinco horas. Los
ms de 4800 kilmetros que ha puesto entre Emma y l no son nada comparados con
el abismo que los separa cuando se sientan lado a lado en clase de clculo.
La habilidad de Emma para ignorar su existencia es un donpero no uno
heredado de PoseidnRachel insiste en que tal don es un rasgo exclusivamente
femenino, sin importar la especie. Desde su rompimiento, Emma parece ser la nica
hembra que utiliza este don en particular, incluso Rayna podra aprender un par de
cosas en el arte de torturar a un macho afligido. Afligido? Ms bien exaltado.
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el agua sin l, cada vez que se acerca lo suficiente para que lo perciba, se sale del agua.
Lo que est perfectamente bien con l.
Ups, era mi turno de vigilar a Emma? cre que me habas dado un descanso
porque me enviaste a buscar a Paca y todo eso.
La encontraste?
Toraf asiente.
Y?
Toraf cruza los brazos y sonre con suficiencia. Ests seguro de querer saber?
Cuando Galen aprieta los puos, Toraf se re, ok, ok, piscardo. Veo que ests de
humor combativo, pero preferira ahorrar mi energa para tu hermana.
Te juro por...
Tiene el don, Galen.
En vez de elevarse, el pulso de Galen chisporrotea. Paca tiene el don de
Poseidn? Ests seguro?
Toraf asiente y dice: Lo vi yo mismo, puede comunicarse con los peces y
dems criaturas marinas. Hacen lo que ella les diga, incluso hizo una demostracin
para m, Grom y su padre, hizo que un delfn hiciera trucos para nosotros.
Qu clase de trucos?
Se encoge de hombros, Todo lo que ella quiera, supongo, despus de unos
cuantos, quedamos satisfechos; asombrados, de hecho.
Galen cruza los brazos. Dnde ha estado todo este tiempo?
En territorio Tritn, permaneca oculta en las costas de la Tierra Larga. Dijo
que se escondi fuera del agua en caso de que el rey Antonis enviase rastreadores a
buscarla. Slo la encontr luego que se sumergi para esconderse de unos humanos
que encontraron su campamento en la playa. Pareci feliz de verme.
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Los Syrena lo conocen como la Tierra Larga, los humanos lo conocen como
Florida. Donde encontramos a Emma. Galen est empezando a pensar que Florida tiene
alguna clase de poder especial para producir el don de Poseidn. Qu dice Grom?
Grom dice que espera que no te pierdas su ceremonia de emparejamiento;
eso herira sus sentimientos.
Se va emparejar con Paca? Ests seguro?
No te habra seguido a travs del planeta si no estuviera seguro.
Galen ignora el revuelo de emocin en su interior. No es de la realeza.
Y acaso Emma s?
Buen punto, Si Grom est dispuesto a emparejar con Paca, que no es de la
realeza, estara dispuesto tambin a emparejar con Emma? No importa, estpido. Va a
emparejarse con Paca.
Como sea, la ceremonia ser dentro de dos ciclos lunares. Grom desea
mantenerlo en secreto por ahora, mientras piensa en una manera de decrselo a los
dems. La nica cosa que se le ocurre es que ella demuestre el don a una audiencia; de
otra forma se manchar las manos de sangre.
Esa es una buena idea, Grom ya est pisando hielo delgado al tomar una
pareja Poseidn contra los deseos de Antonis; sin embargo, debido a que Grom es
primognito de la tercera generacin de la realeza Tritn, bsicamente est
invalidando la ley al casarse con Paca, quien es segn las normas, una Syrena comn.
Lo cual no es justo, ya que la negativa del rey Antonis de producir ms descendencia
lo forz a esta decisin. Sin embargo, lo veran los reinos? Lo veran como un
esfuerzo abnegado por parte de Grom para mantener el beneficio de los dones? O lo
veran como un movimiento sediento de poder para dominar ambos reinos
especialmente dada la reputacin conspiradora de Jagen?
l quiere que t y Rayna se mantengan alejados hasta que anuncie la
ceremonia. Le dije que tenas bastante con qu mantenerte ocupado hasta entonces.
Que quieres decir?
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Traducido por Martinafab y Azhreik
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ardiente de la escuela? Pero eso est bien conmigo. Mark es... bueno, Mark no es tan
fabuloso como siempre imagin que sera.
Aun as, es guapo, un mariscal de campo estrella, y no est tratando de ligarme
con su hermano. Entonces, por qu no estoy emocionada?
La pregunta debe estar por toda mi cara, porque Mark tiene una ceja levantada;
no en un arco crtico, ms como un arco de expectacin. Si est esperando una
explicacin, sus pulmones humanos enclenques no pueden contener la respiracin el
tiempo suficiente por una respuesta.
Aparte de no ser de su incumbencia, no puedo explicar exactamente los detalles
de mi relacin con Galenfalsa o no. La verdad es que no s qu direccin seguir
desde aqu. l rasg agujeros del tamao de perdigones en mi orgullo. Y mencion
que me rompi el corazn?
No es slo un flechazo; no es slo una atraccin fsica, alguien que pueda
hacerme olvidar mi propio nombre slo fingiendo que me besa; no es slo un profesor o
un pez credo con sangre real. Claro, es todas esas cosas, pero es ms que eso. Es a
quin deseo. Posiblemente para siempre.
Pero no estoy en peligro de convertirme en "esa chica." La que tira a la basura
su educacin universitaria a favor de casarse con un tipo justo al salir de la escuela. La
que sacrifica todo lo que quiere con el fin de hacer que los sueos de l se hagan
realidad, para hacerlo feliz. La que se aferra a cada una de sus sonrisas, cada palabra,
da a luz a sus hijos, cocina su cena, y se arrima a l por la noche. Nop, definitivamente
no estoy en peligro de convertirme en ella.
Porque Gale no me desea. Si ese beso fuera real, puede que arrojara becas al
viento y lo hubiera seguido a nuestra propia isla privada o a su reino bajo el agua.
Podra haberle incluso cocinado pescado.
Claro, a Galen le encantara que hiciera todas esas cosas. Con su hermano.
As que es bueno que est siendo proactiva en mi propia recuperacin al ir a
una cita, incluso si es un reemplazoe incluso si estoy reemplazando una relacin que
en realidad no existi; mis sentimientos eran reales. Eso es todo lo que importa, no?
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No hay ninguna clusula en el libro de reglas de corazones rotos que establezca que la
relacin tena que ser realmente autntica, verdad? Claro, estoy difuminando la lnea
que separa estable y loco, pero el punto es, hay una lnea. Y no la he cruzado
completamente a la demencia.
Que Mark est sentado a mi lado lo demuestra. Estoy siguiendo adelante,
siguiendo adelante con mi vida. Quedndome en la escuela, matriculndome en la
universidad. Cocinando pollo en lugar de pescado, saliendo con otras personas. Y con
suficiente suerte, estar besando a otra gente para el final de esta cita. Incluso aunque
no signifique nada.
Est todo bien? pregunta Mark mientras nos dirigimos hacia la carretera
interestatal.
Claro. Por? Pero los dos sabemos por qu ha preguntado.
Mark es obviamente demasiado caballeroso como para sealar que estoy
tomando ms espacio tiempo que un astronauta. l dice: Slo te ves callada esta
noche. Espero que an no haya hecho nada para arruinar esto.
Me ro. Eso es exactamente lo que yo estaba pensando. Que no quera
arruinarlo, quiero decir.
Asiente, muestra una sonrisa de complicidad.
Qu? digo.
Se encoge de hombros.
No, me echaste una mirada. digo, cruzando los brazos.
No, no lo hice.
No salgo con mentirosos.
Ya no.
Se re. Est bien. Si quieres saberlo, no creo que haya nada que puedas hacer
para arruinar esto.
No puedo evitar sonrer. Oh, no deberas haber dicho eso en voz alta.
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Guapo, inteligente, divertido. Y ahora dulce. As que deja de esperar a que tu bolso suene,
estpida.
Puede que recuerdes que me obligaste a decirlo en voz alta; pero no te
preocupes, no soy supersticioso.
Yo tampoco.
El viaje a Atlantic City es de poco ms de una hora, y lo pasamos jugando a
Veinte Preguntas. Mark es el ms joven de cuatro hermanos, quiere ser un fsico o un
animador en Disney Worldpromete decidirlo antes de que se grade de la
universidad con su beca de ftboly su momento ms embarazoso fue cuando entr
en la alcoba de sus padres mientras estaban en accin. La semana pasada.
Sus preguntas a m son casi las mismas, palabra por palabra. Excepto la que
pregunta cuando paramos en el estacionamiento, junto al sendero del paseo martimo.
La pregunta nmero diecinueve es, Quin sigue envindote mensajes esta
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noche?
Aqu vamos de nuevo. Ya que Mark parece saturar el aire con indolencia, el
tornado en mi estmago se haba convertido en nada ms que un remolino, tan
impotente como el flujo del inodoro, incluso cuando sonaba mi bolso; pero ahora ese
remolino es ms como un vrtice listo para tragar una isla. Las cosas van muy bien
esta noche como para arruinarla con la verdad, pero considerando que esta podra ser
la primera de muchas citas con Mark, una mentira lo arruinara, tambin. Es Galen.
Mark aspira con brusquedad. Ok. Entonces voy a descartar mi pregunta
nmero 20 original por una nueva pregunta nmero 20: Debo estar preocupado por
Galen?
Me ro. En qu sentido?
Bueno, en cualquier sentido, supongo. Por ejemplo, es un tipo grande. Sabe
cmo luchar? Sabe cmo disparar un arma? Y le dijiste a dnde bamos esta noche?
No. Por qu?
Porque l est parado fuera de tu ventana.
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Siento como si lava caliente estuviera rebosando sobre m. Eso, adems de una
sensacin de temor. Cuando me vuelvo, no estoy sorprendida que mi nariz casi toque
a Galen a travs de la ventanilla de la camioneta; pero no me est mirando. Mark no
parece afectado por el ceo fruncido. Galen habla entre dientes.
He dicho que todava no. Ni siquiera has comenzado a sentir dolor, an.
Pero si no apartas la mano de su pierna
Abro la puerta de la camioneta. Galen da un paso atrs para dejarme salir.
Emma, esto es una locura. No tienes que hablar con l. Puedo defenderme en
una pelea si quiere llevarlo tan lejos, dice Mark para que oiga Galen.
Con todo y ser jugador de ftbol, no creo que Mark haya sido golpeado con un
tubo de acero alguna vez, que es exactamente como los puos Syrena de Galen se
sentirn en su rostro. Le doy una sonrisa de disculpa.
Slo tomar un segundo. Ya vuelvo, de acuerdo?
Al apartarme de la camioneta, Galen cierra la puerta.
En realidad, Mark, tomar algo ms de un segundo. Ella viene conmigo.
Mark abre su propia puerta y se encuentra con nosotros junto a la plataforma de
la camioneta.
Por qu no le preguntamos a Emma con quin viene? Quiero decir, es su
eleccin, verdad?
La mirada que Galen me dirige es clara: Hazte cargo de esto, o yo lo har. O tal vez
es ms como, Sera un placer hacerme cargo de esto. De cualquier manera, no quiero que
se hagan cargo de Mark.
De pie entre ellos, la proporcin de testosterona en el aire es casi sofocante. Si
elijo a Galen, las posibilidades de que Mark me vuelva a llamar son tan buenas como
que Galen se coma l mismo todo un pastel de queso. Si elijo a Mark, las posibilidades
de que Galen no utilice sus puos construidos con latn son tan buenas como que
Rayna le d a alguien un cumplido.
Mi deseo de salvar esta cita con Mark es casi tan fuerte como mi deseo de salvar
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su cara de cierta desfiguracin, pero salvar la cita en lugar de su cara sera egosta a
largo plazo. Suspiro en derrota.
Lo siento, Mark.
Mark deja escapar una bocanada de aire.
Auch Rascndose la nuca, re. Creo que debera ser ms supersticioso,
eh?
Tiene razn, lo arruin. Debera haber salvado la cita, su orgullo. Y debera
haber roto la nariz principesca de Galen con mi propio puo Syrena. Me dirijo a su
Alteza.
Galen, podras darme un minuto, por favor? Vas a tener la siguiente hora
para hablar conmigo, considerado que me vas a llevar directamente a casa.
Sin decir una palabra, Galen asiente y se va.
No puedo mirar a Mark a los ojos cuando digo: Lo siento mucho. No s cul
es su problema, l nunca acta as. Salvo esa vez que golpe como malnacido a
Toraf en la playa, cuando me bes. Pero slo porque Toraf traicion a Rayna. Cierto?
Mark sonre, pero no le llega a los ojos. No puedo decir que lo culpo, porque
s que t vales la pena. Nunca tuve las agallas para invitarte a salir. Chloe amenaz mi
vida; sabes que esa chica poda golpear como un hombre, verdad? Dijo que eras
demasiado buena para m. Creo que tena razn.
Qu... qu? Chloe saba que te gustaba?
S. Ella nunca te lo dijo? Por supuesto que no, pensaba que yo era un
mujeriego.
Asiento, demasiado sorprendida de que mi mejor amiga actu como mi
guardaespaldas sin que yo lo supiera. Ella pensaba que eras un mujeriego, y
definitivamente poda golpear como hombre.
De todos modos, eso es lo que mi amigo Jax dice Entonces, un poco ms
bajo. Caray, Galen me est mirando como halcn ahora mismo. Tiene ojos de
asesino serial, sabas?
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Me ro.
Qu crees que hara si te besara en la mejilla en forma de despedida?
susurra con complicidad.
No te preocupes, yo te proteger. No tiene idea de lo en serio que lo digo.
Mientras l se inclina, me preparo. A la menor chispa de electricidad, estoy dispuesta a
dar la vuelta con los puos alzados; pero el rayo no golpea. Galen se est comportando
por ahora.
Cuando Mark se separa de su apenas beso, suspira. Hazme un favor.
susurra.
Mmm?
Conserva mi nmero. Llmame si vuelve a echarlo a perder.
Sonro. Lo har, lo prometo. Esta noche pas un buen rato.
La cita y la cara de Mark se han salvado? Tengo la oportunidad de redimirme con l?
l se re. S, me alegro que viniramos juntos desde Middle Point. La
prxima vez, hagmoslo una verdadera aventura y tomemos el autobs. Nos vemos en
la escuela, Emma.
Adis.
Me doy la vuelta sobre mis tacones altos, que no es tarea fcil en un
estacionamiento de grava. Sin perder el contacto visual con Galen, le miro hasta llegar
a la puerta que tiene abierta para m. Parece indiferente; de hecho, se ve
completamente sin emociones.
Ms vale que sea bueno, le digo mientras me dejo caer en el asiento.
Deberas haberme devuelto las llamadas, o los mensajes dice, con voz
tensa.
Mientras se retira del estacionamiento, arranco mi celular del bolso, leyendo los
mensajes.
Bueno, no parece que alguien haya muerto, as que, por qu demonios
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asiento.
No quiero romper.
Un Mississippi... dos Mississippi... Me seguiste como un loco para decirme
eso? Me arruinaste la cita por eso? Mark es un buen chico. Me merezco un buen chico,
no, Galen?
Por supuesto. Pero resulta que yo tambin soy un buen chico.
Tres Mississippi... cuatro Mississippi... No te refieres a Grom? Y t no eres
un buen chico. Has amenazado a Mark con dolor fsico.
Arrojaste a Rayna a travs de una ventana. Lo llamamos empate?
Cundo vas a superar eso? Adems, ella me provoc!
Mark tambin me provoc, puso su mano sobre tu pierna. Y ni siquiera
vamos a hablar sobre el beso en la mejilla. Tampoco creas que no o que le dabas
permiso.
Oh, es increble bufo, saliendo del coche. Golpeo la puerta y le grito.
Ahora ests actuando celoso en nombre de tu hermano le digo, girando en el lugar
. Grom no puede hacer nada sin que el todopoderoso Galen le ayude? Tener unos
cuantos medio peces en mi rbol genealgico evita que mi visin se empae con las
gruesas lgrimas; puedo ver perfectamente la lnea amarilla de la carretera mientras la
recorro. Cuando lo escucho seguirme, me arranco los tacones y empiezo a correr.
Hace dos meses, este tipo de abusos a mis pies descalzos los dejara sangrando y quin
sabe con qu incrustado en ellos. Sin embargo, con la comodidad de mi nueva piel
gruesa, correr descalza es como correr con el par ms reciente de Nike.
Aunque, Galen aparentemente es un pez volador, su mano se envuelve
alrededor de mi brazo, frenando mi triste intento de fuga. Me da la vuelta, me jala
hacia l y me levanta la barbilla con el pulgar. Cuando me sacudo, me sujeta con ms
fuerza, obligndome a mirarlo. A la vieja Emma se le formara un moretn en los
prximos diez minutos, la nueva simplemente est furiosa.
Vamos! grito, empujando su pecho. De alguna manera esto me pone ms
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cerca de l.
Emma grue cuando le piso el pie. Qu habras hecho t?
Bueno, eso es inesperado. Paro de agitarme. Qu?
Dime lo que habras hecho si fueras yo. Dime lo que haras si tuvieras que
elegir entre la supervivencia de la humanidad; y estoy hablando de bebs y abuelas y
todos tus parientes humanos dice, sin aliento. Me doy cuenta de que nunca antes he
visto eso. Galen toma aire. Dime qu tan fcil sera abandonarlos?, si significaba
que podras tener la nica cosa que siempre has querido en toda tu vida. Dime, Emma.
Cul elegiras?
Yo... yo no... entien
Me sacude, su agarre inflexible. S, s que lo entiendes, Emma. Sabes
exactamente lo que estoy diciendo. Contstame. Piensa en lo que ms deseas, la nica
cosa con la que no seras capaz de vivir.
Bueno, eso es pan comido. Es Galen, sin lugar a dudas.
Ok.
Ahora imagina cmo te sentiras si se te pidiera intercambiar esa cosa que
tanto amas para que la raza humana pueda sobrevivir. Gente que ni siquiera conoces,
gente que ni siquiera ha nacido todava. Lo haras? Podras? Aunque casi nadie
supiera el gran sacrificio que hiciste por ellos y nunca apreciaran a lo que renunciaste?
Suavemente, me sacudo de su agarre y deja que me aleje de l. La intensidad de
sus ojos envan escalofros a todo mi ser. Sera egosta no intercambiarlo le digo
en voz baja. No es ni siquiera una opcin, en realidad.
Exactamente. No tengo eleccin.
Ests diciendo que...? Qu ests diciendo? Est l... podra estar
hablando de m?
Se pasa la mano por el pelo. Nunca lo haba visto tan emocional antes. Siempre
est tan controlado, tan seguro de s mismo. Estoy diciendo que eres t lo que deseo,
Emma. Estoy diciendo que estoy enamorado de ti.
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Ignora el timbre del telfono celular en el bolsillo. Ignoro el resto del universo.
Incluso cuando unos faros se aproximan, estoy dispuesta a pasar por alto su intrusin y
seguir besndonos. Sin embargo, como prncipe que es, Galen es un poco ms refinado
que yo en este momento. Suavemente aparta sus labios de los mos y me baja. Su
sonrisa es a la vez intoxicada e intoxicante.
Todava tenemos que hablar.
Cierto le digo, pero estoy sacudiendo la cabeza.
Se re. No recorr todo el camino hasta Atlantic City para hacerte llorar.
No estoy llorando. Me apoyo en l. No rechaza mis labios, pero tampoco
les hace justicia, planta un pequeo beso en ellos antes de dar un paso atrs.
Emma, he venido hasta aqu para decirte que no tienes que emparejarte con
Grom.
Levanto una ceja. Eh, nunca iba a emparejarme con Grom.
Lo que quiero decir es que Grom se emparejar con otra persona que tiene el
don de Poseidn. Lo que significa que
No tengo que emparejarme con Grom, termino por l.
Eso es lo que acabo de decir.
Quiero decir, no tengo que sentirme como si hubiera dejado extinguirse a
toda la especie Syrena porque no me emparejar con Grom.
l sonre. Exactamente.
Pero eso no cambia lo que soy, una mestiza. Aun as no puedes estar
conmigo, no?
Frota su pulgar sobre el labio inferior, pensativo. La ley lo prohbe en estos
momentos, pero creo que si le damos tiempo, podramos conseguir revocarlo de
alguna manera. Y no ir a ninguna parte hasta que lo haga.
Nos lleva de vuelta a la camioneta, detenindose para recuperar mis tacones a
un lado de la carretera. Me ayuda a subir en el asiento del pasajero del Escalade,
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ahora pero es la tercera vez que ha sucedido esta semana. Intento no arrancarle el
celular de las manos cuando Rachel me lo tiende y presiono el icono de MAM DE
EMMA en la pantalla tctil.
Hola? dice, con la voz tiesa.
Mam, soy yo. Llamaste? Sonar casual es difcil cuando sientes que tu
corazn est bailotendote en la caja torcica.
S, slo me preguntaba dnde estabas. No respondas tu telfono, est todo
bien? Suspira, pero no puedo determinar si es de alivio u ofensa parental.
Todo est bien. Mi batera est muerta, pero Galen me compr un cargador
para usarlo aqu, as que se est cargando.
Que dulce de su parte dice, sabiendo perfectamente que ella misma le
instruyo para hacerlo. Bueno, slo quera checar. Debera esperarte? No me gusta
que hayas sobrepasado el toque de queda durante las ltimas noches. Tcnicamente,
quedarte all hasta las cuatro de la madrugada es una pijamada mixta, lo que no
permito, o se te ha olvidado? Tu viaje a Florida con la familia de Gale fue una
circunstancia especial.
Antes me quedaba todas las noches en casa de Chloe con JJ all. JJ es el
hermano de ocho aos de Chloe. No es una gran rplica, pero eso tendra que bastar.
Sabes a lo que me refiero, Emma, espeta.
Por qu ests tan gruona? Y por qu otra vez ests temprano en casa?
No lo s. Estoy cansada, supongo. Escucha, not que an no has trado tu
traje de bao a casa. Espero que no te ests metiendo al agua, est demasiado fro para
nadar, Emma.
Yo lavo mi propia ropa. Rebuscar en mis cajones es la nica forma en que ella
pudo haber notado que faltaba algo. Tambin busc condones u otra evidencia
incriminatoria por la que las mams siempre hurgan los cajones? Viene a casa para
hurgar? El pensamiento cosquillea mi temperamento. Hago una nota mental de
comprar un nuevo traje de bao estrictamente para casa de Galen y contesto, Me lo
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los colores de equipo estn fuera de discusin. Rachel eligi sus coches, as que eso
tampoco es de ayuda. Me muerdo el labio y me decido por el azul ocenico.
Emma! Ahora estoy avergonzado de m dice desde el umbral. Cmo es
posible que no sepas mi color favorito?
Sobresaltada, dejo caer la botella de vuelta en la mesa. Ya que ha regresado tan
pronto, tengo que asumir que no encontr lo que o a quien deseaba; y que no busc
durante mucho tiempo. Toraf se materializa tras l, pero los hombros de Galen son
demasiado amplios para permitir que ambos se paren en el umbral. Me aclaro la
garganta. Slo estaba moviendo esa botella para coger el color que deseaba.
Rayna est enfocada en hacer una danza de la victoria con los ojos. Cul es?
pregunta, llena de regocijo malvolo. Toraf pasa a Galen y se deja caer junto a su
minscula pareja. Ella se inclina hacia l, ansiosa por un beso. Te extrae,
susurra.
No tanto como yo te extrae, le contesta.
Galen y yo intercambiamos ojos en blanco cuando se acerca para sentarse sobre
la mesa, a mi lado, sus pantaloncillos hmedos hacen un charco con forma de trasero
en la madera cara. Vamos, adelante pez ngel, dice, sealando con la cabeza
hacia la pila de barnices.
Si est intentando darme una pista, apesta en ello. Vamos podra significar
verde, supongo. Adelante podra significar no tengo idea de qu podra significar.
Y los peces ngel vienen en toda clase de colores. Decido que no cifr ningn mensaje
para m, suspiro y me aparto de la mesa para pararme. No lo s, nunca antes hemos
hablado sobre ello.
Rayna se palmea la rodilla con triunfo. Ja!
Antes que pueda rebasarlo, Galen sujeta mi cintura, me jala hacia l y me
acorrala entre sus piernas. Aplasta mi boca con la suya, mueve su mano hasta mi
espalda y me presiona hacia l. Considerando que an no trae camisa y yo estoy en
bikini, hay un montn de carne desnuda tocndose, lo que es un poco ms ntimo de lo
que estoy acostumbrada con audiencia. Aun as, rfagas de fuego me atraviesan,
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En vez de la disculpa que estoy esperando, sus ojos me dicen que est
considerando besarme de nuevo, ahora mismo.
Lo que est destinado a distraerme. Arranco mi mirada de su boca y voy a
zancadas hasta el asiento de la ventana y acomodo las montaas de almohadas
encima. Me pongo cmoda e inclino la cabeza sobre la ventana. l sabe tan bien como
yo, que si tuviramos un lugar especial, sera ste. Para m, sentarme aqu sin l es la
peor clase de desaire. En el reflejo de la ventana, lo veo pasarse una mano por el
cabello y cruzar los brazos. Despus de unos cuantos minutos ms, cambia su peso de
una pierna a otra.
l sabe lo que deseo. Sabe qu le ganar el acceso al asiento de la ventana y mi
favor. No s si es la sangre real u orgullo masculino lo que evita que se disculpe, pero
su largo retraso slo me enfada mucho ms. Ahora no aceptar una disculpa, no,
ahora debe postrarse.
Lanzo una sonrisa satisfecha al reflejo slo para descubrir que ya no est all. Su
mano se cierra alrededor de mi brazo y me jala contra l. Sus ojos son atormentados,
intensos. Crees que me voy a disculpar por besarte? murmura.
Yo s Aj. No mires su boca! Di algo inteligenteNo traemos ropa
puesta. Fabulantstico. Haba querido decir que no deba besarme enfrente de todos,
especialmente medio desnudos.
Mmm, dice, acercndome ms. Roza mi oreja con sus labios. Resulta
que not eso, por lo que no deb haberte seguido aqu arriba.
Su celular vibra en la mesita de noche, casi parndome el pelo de punta. Sonre
y camina para cogerlo, dejndome all para mirar fijamente su espalda. Es el Doctor
Milligan dice. Hola? Espere un momento, Doctor Milligan, permtame poner el
altavoz. Emma est aqu Galen presiona el botn en la pantalla . Ok, Doctor
Milligan dice. Adelante.
Bueno, hijo, slo quera hacerte saber que recib los resultados de las pruebas
de ADN. Emma es definitivamente medio humana.
Galen me lanza un guio. No me diga.
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Bueno, gracias, Doctor Milligan. Lamento no haberlo llamado antes, no tiene idea de
lo mucho que lo lamento.
S, bueno, slo intento ayudar. Pero sonaba molesto, como si lo
hubiramos dejado de lado; lo que tcnicamente hicimos.
Pero apuesto la parte inferior de mi bikini que nunca volveremos a hacerlo.
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Traducido por Azhreik
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Lo siento, Alteza. Te lo dije, Rayna est lista para irse. Tienes como dos
minutos de privacidad. Ya va camino hacia all. El telfono corta la comunicacin.
Galen se inclina y pasa los labios sobre su dulce cuello. Emma, susurra.
Suspira. Lo escuch grue adormilada. Deberas decirle a Toraf que no
tiene que gritar en el telfono. Y si sigue hacindolo, tendr que romprselo
accidentalmente.
Galen sonre. Pronto le coger el truco, no es un completo idiota.
Ante eso, Emma abre un ojo.
l se encoge de hombros. Bueno, tal vez tres cuartas partes, pero no un
completo idiota.
Ests seguro que no quieres que vaya contigo? dice, sentndose y
estirndose.
Ya sabes que s quiero, pero creo que esta ceremonia de emparejamiento ser
lo suficientemente interesante sin que presente a mi novia mestiza, no crees?
Emma se re y se echa el cabello a un lado, peinndoselo sobre el hombro.
Esta es nuestra primera vez estando apartados; ya sabes, como pareja. Slo hemos
estado saliendo de verdad desde hace dos semanas. Qu har sin ti?
La acerca a l, reclinndole la espalda contra su pecho. Bueno, espero que
esta vez cuando regrese no me encuentre con la visin de ti besando a Toraf.
La risita junto a ellos les permite saber que sus dos minutos de privacidad se
han terminado. S, o alguien va a morir. dice Rayna con cordialidad.
Galen ayuda a Emma a levantarse y sacude la arena restante de su vestido
playero; luego toma sus manos entre las de l. Podra por favor pedir una cosa sin
que enloquezcas al respecto?
Frunce el ceo. Djame adivinar, no quieres que entre en el agua mientras no
ests.
Pero no te estoy ordenando que te quedes apartada del agua. Te lo estoy
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hace lucir menos inocente, menos digna del anodina. Anodina podra despertar
compasin, pero Paca no le despierta compasin a Galen.
Espero que fueran a ir a quitarme de encima a tu hermana Paca se acerca
cuando Rayna aparece. Es bastante grosera.
Galen le lanza una mirada a Rayna, ante lo que ella levanta la barbilla. Paca
y su rechoncho padre, all presente, estn llenos de estircol de ballena, Rayna les
informa a sus hermanos.
Rayna ladra Grom. Cuida tus modales.
Rayna levanta la barbilla an ms. Aqu vamos. Paca es un fraude, Grom
dice. No puedes emparejar con ella, siento arruinar tu ceremonia. Vamos, Galen.
Paca jadea cuando Jagen se une a la reunin, casi tartamudeando por la furia.
T, pequea pequea pez piedra! Cmo te atreves a insultar a mi hija?
Galen sujeta el brazo de Rayna. Qu hiciste? sisea.
Libera su brazo de un jaln y le lanza una mirada de superioridad. Si Paca
tiene el don de Poseidn, entonces yo tengo el don de Tritn. Aunque no me preguntes
cul es, porque no tengo idea.
Rayna, suficiente! dice Grom, sujetndole el otro brazo. Disclpate,
ahora mismo.
Disculparme por qu? Decir la verdad? Lo siento, no me da la gana. Se
encoge de hombros, pero no intenta liberarse del agarre de Grom.
Cmo puedes decir que es un fraude? Acaba de mostrarte su don! dice
Jagen, cortando el agua con la mano, en frustracin.
Rayna resopla. No le mostr a Galen el don. Galen, la has visto demostrar
el don? Deja que te muestre el don Se gira hacia Paca. Escuchaste lo que dije,
princesa tramposa-tramposa-comedora de excremento de ballena? Mustrale a mi
hermano tu pattico don.
Los ojos de Paca estn llenos de deseos de asesinar. Mira a Grom. Haz algo
con tu hermana, vas a permitir que me insulte justo enfrente de ti? As es como debo
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pero ella no dice nada, slo est sonriendo como si realmente hubiera perdido la
cordura.
Cuando pasan la plataforma hacia aguas superficiales, ella se detiene, al fin.
Slo un momento dice. Voy a llamarlos.
Se dispara hacia la superficie.
Galen mira a Jagen. Llamar a quin?
Jagen sonre. A los delfines, joven prncipe.
Rayna no hace contacto visual con Galen, as que est forzado a esperar
impacientementea que Paca regrese con la manada. Despus de unos cuantos
minutos, regresa, con tres delfines que la flanquean.
Puedo hacer que salten fuera del agua, naden en crculos o naden unos hacia
otros le dice a Galen. Elige.
Qu? Le lanza una mirada incrdula a Rayna, que le regresa una sonrisa
enorme, llena de dientes, rara en ella.
A Grom le gusta verlos nadar en crculos, cario dice Jagen. Por qu no
les ordenas que hagan eso? Nuestro joven prncipe obviamente no puede elegir.
Paca se gira hacia sus amigos delfines y dice, Crculos! Entonces dibuja un
gran crculo con las manos, una y otra vez. Los delfines lo ejecutan.
Galen jadea. Oh, no. Gestos con las manos. Est utilizando gestos con las manos,
como los entrenadores del Gulfarium. Rayna debi haberlos reconocido.
Jagen aparentemente malinterpreta el jadeo de Galen por asombro. Es
bastante asombroso, no es cierto, mi prncipe? dice con una sonrisa deliberada.
Mucho se atraganta, luego se aclara la garganta. Paca, qu hay de estos
platija del fondo? Qu puedes hacer que hagan?
Paca se enfurrua. Cre que queras ver a los delfines.
Lo has hecho bien con ellos, muy bien, pero me gustara ver a estos platija
hacer algo gracioso. Puedes hacer que tambin naden en crculos?
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AGRADECIMIENTOS
Moderadora del proyecto
o Azhreik
Traductores
o Andres_1987
o Azheik
o Brayan Calderon
o Carmen_lima
o Cuen
o Jaque_black
o Jk2005
o Lucydango
o Martinafab
o Mj1994
o Phoebe
o Shiiro
o Silvifu
Diseo
o Pamee
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