Si la polica captura a una persona que sabe dnde se ha puesto una

bomba, sera legtimo torturarla hasta que confesara en dnde est el

explosivo para salvar vidas? Muchas personas utilizan analogas similares
para justificar la tortura, una violacin contra los derechos humanos que se
perpetra no slo en dictaduras, sino en pases que se consideran estados de
derecho.

Estos castigos fsicos y psicolgicos se utilizan sobre todo para conseguir

confesiones falsas y para disuadir a la poblacin de protestar contra el
poder. Pero incluso cuando se trate de salvar vidas, hay otros mecanismos
que no socavan su propia legitimidad y que no le obligan a violar derechos
fundamentales. Admitir excepciones abre un resquicio del que abusan
quienes detentan el poder o quienes deseen conseguir un golpe de efecto
con su eficacia policial.

De torturar a supuestos criminales adultos se pasa a menores de edad y a

mujeres indefensas, como denuncia Amnista Internacional en su campaa
Stop Tortura. El documento de la campaa se centra en casos de tortura en
Mxico, en Marruecos y en el Shara Occidental. En realidad, los motivos y
los mtodos no difieren tanto de las atrocidades cometidas por dictaduras
militares el siglo pasado o de ms antiguas caceras de brujas a partir de
bulos y falsas informaciones.

Vctimas de distintas pocas coinciden muchas veces en el ensaamiento

de sus torturadores. No paran tras arrancar la confesin. Fuerzan la traicin
a la familia, los amigos y las creencias para abrazar lo ms grande: los
valores oficiales de la nacin torturadora. Buscan adems la humillacin,
la aniquilacin de la persona. Ah est Juan Antonio Gonzlez Pacheco,
conocido comoBilly el nio. Muchas vctimas de este ex comisario de polica
buscaban extraditarlo a Argentina. Ex compaeros policas han reconocido
el sadismo de quien ahora se dedica a correr maratones, que quiere vivir
una vida tranquila de la que no gozan quienes sufren las secuelas fsicas y
psicolgicas de su brutalidad. Se puede permitir una democracia dejar en
paz a quien cometiera delitos que no prescriben por considerarse
violaciones graves de derechos humanos?

En 1984, George Orwell ya adivinaba la funcin de la tortura como

engranaje de una maquinaria estatal para preservar el pensamiento nico.
Aunque tomaba como modelo el totalitarismo sovitico, algunas
democracias liberales han sucumbido a esta razn de Estado para
defender sus intereses.

En La doctrina del shock, Naomi Klein asocia el shock que produce la tortura
en los cuerpos con el que producen las medidas econmicas que adoptan
muchos gobiernos. Ambas tienen como objetivo poner en blanco aquello

sobre lo que operan. Las economas pueden as implementar modelos de

libre mercados sin vicios, aunque luego exijan al estado inyectar dinero
cuando las cosas se tuercen. Cuando se trata de personas, la tortura
buscaba un borrn y cuenta nueva, individuos reprogramados para que
abracen la ideologa del sistema.

Transcurran los aos 50 cuando la CIA financi a un mdico canadiense

para que llevara a cabo torturas como experimento. Entre las tcnicas
empleadas figuran privaciones en el sueo, aislamiento sensorial continuo,
electroshock y el consumo de drogas alucingenas.

Varios aos despus, la CIA tuvo que restituir a quienes padecieron los
efectos de la pretensin cientfica de construir personalidades a las que se
poda reprogramar desde cero. Haban regresado a un estado infantil, de
desentendimiento de la realidad, de ideas extraas y tendencias autodestructivas.

A pesar de la pobreza de los resultados, la CIA los tom como religin en la

paranoia de la Guerra Fra, cuando caba la posibilidad de que espas y
soldados norteamericanos cayeran en manos de soldados de pases noalineados o al revs. Dominar la tcnica evitaba perder el control en una
sesin de tortura. Por otro, permita dominar sus tcnicas para obtener
informacin valiosa.

La tortura no es una pesadilla exclusiva de Pol Pot o las dictaduras en

Amrica Latina. Cada da se conocen ms las consecuencias de la guerra
contra el terror, de la guerra que emprenden los gobiernos contra el
narcotrfico y contra enemigos que cuestionan su legitimidad. Ahora
mismo alguien inocente sufre descargas elctricas, est colgado en una
posicin incmoda, sufre palizas o pierde el conocimiento tras ser
sumergido en agua. Si queremos ahuyentar ese fantasma, no podemos
relativizar la tortura.