A Electricaribe le quedan dos caminos el ao entrante. Seguir adelante, pero
con inversiones millonarias, o ser liquidada para buscar un nuevo operador. Cul tomar? El futuro de Electricaribe, filial de la espaola Gas Natural Fenosa, quedar definido en dos meses, mximo cuatro. Tras la toma de posesin ordenada la semana pasada por la Superintendencia de Servicios Pblicos, comenzaron a correr los trminos para determinar si la empresa es viable, o si, por el contrario, ser necesario liquidarla para darle paso a un nuevo operador. La decisin est en manos del superintendente Jos Miguel Mendoza y del equipo que conform para administrar la compaa en esta fase de transicin. Como nuevo presidente de Electricaribe design a Edgardo Sojo, cabeza del Comit Intergremial del Atlntico y gerente del Plan 5 Caribe, y como agente especial a Javier Lastra, exinterventor de Telecom, de Inravisin y recientemente de Termocandelaria. Adems de elegir un nuevo consejo directivo, Mendoza contrat a la firma estadounidense Tetra Tech, especializada en organizar empresas pblicas en varios pases del mundo. La idea es que, de ahora a enero, ya haya claridad sobre la mejor opcin para Electricaribe, que garantice que los costeos no tengan ms problemas a futuro en la prestacin del servicio de energa elctrica. Mientras se resuelve el futuro de la empresa, la prioridad del gobierno es prestar un buen servicio y que la compaa contine funcionando en forma normal. Cualquier camino a tomar requiere del esfuerzo y compromiso de todos. Para que la empresa siga operando, Gas Natural tiene que invertir 1,1 billones de pesos en los prximos cuatro aos en infraestructura y redes. Pero deber demostrar cmo va a ejecutar 339 proyectos previstos en el Plan 5 Caribe, que permiten mejorar el servicio en dicha regin. Debe ser un compromiso real con recursos garantizados, porque en el pasado no ha cumplido lo dicho. Fuentes del sector indicaron que Gas Natural estara dispuesta a asumir este compromiso si el gobierno, a su turno, agiliza el pago de los 170.000 millones
que le deben las entidades pblicas regionales a Electricaribe y presenta una
nueva metodologa tarifaria. Cabe sealar que sobre el primer punto no habra problemas y que el gobierno buscara la forma de ayudar a resolver este lo de cartera. En cuanto al segundo, ya se discute una nueva frmula con la propia Gas Natural. Aunque se sabe que a los costeos no les gusta la alternativa de que Electricaribe siga operando, sera la menos traumtica y le bajara presin a la demanda internacional que alista Gas Natural contra el Estado colombiano por 1.200 millones de euros (4 billones de pesos). Como dice el ministro de Minas y Energa, Germn Arce, no se han quemado las naves ni roto los puentes del dilogo. Sin embargo, de no haber acuerdo con la multinacional espaola, al gobierno no le temblar la mano para adoptar la decisin ms drstica, o sea liquidar la empresa. En este caso procedera a vender activos para pagar obligaciones y comenzara a buscar un nuevo operador. Fuentes del sector sealaron que varias firmas han expresado inters en este mercado. De hecho, el gobierno tambin ha comenzado a evaluar la posibilidad de dividir la regin en varias zonas. En ese caso entraran varias compaas energticas, pues se trata de un mercado de siete departamentos, con 2,5 millones de clientes y cerca de 4 billones de pesos de facturacin al ao. La alternativa de que entre un nuevo operador que ya tenga cuota en el mercado se dificultara por el tope legal que impide que una empresa suministre ms del 25 por ciento de la energa del pas. Esto le cerrara las puertas a EPM, por ejemplo. En este sentido, algunos congresistas alistan un proyecto de ley para revisar los lmites mximos de participacin de empresas de servicios pblicos en el sector energtico. Hay que sealar que durante el periodo en que la Superservicios administre a Electricaribe, los ms afectados sern los bancos. La empresa tiene pendientes deudas con cuatro entidades por 1,7 billones de pesos que estarn congeladas mientras dure la medida. Lo mismo pasa con otras obligaciones, como los 165.000 millones de pesos que todava le debe a los generadores.
De ac en adelante los recursos para comprar energa y hacer otros pagos
saldrn del Fondo Empresarial, manejada por la Superservicios. Tiene alrededor de 180.000 millones de pesos que, segn Mendoza, alcanzarn para cubrir las obligaciones en lo que resta del ao. Para 2017 pagarn los gastos con la liquidez que le vaya entrando a Electricaribe. Lo cierto es que la decisin del gobierno frente a Electricaribe no tiene precedentes en Colombia para una compaa de servicios pblicos. Aunque Emcali estuvo bajo control de la Superintendencia por 13 aos, esta vez se trata de una empresa que distribuye el 25 por ciento de la energa del pas, con presencia en siete departamentos y adems es una filial de una poderosa multinacional. Pero el gobierno no tena otra opcin. Electricaribe incurri en dos graves causales para una medida de ese alcance: entr en inminente cesacin de pagos y dej de tener condiciones para prestar el servicio. El pasado 17 de noviembre se le vencan obligaciones por compra de energa por 165.000 millones y a partir de ese da XM comenzara a aplicar cortes programados de luz de tres y cuatro horas diarias en los siete departamentos de la costa, un tema que podra provocar una explosin social. Cabe anotar que Electricaribe responsabiliza de la falta de liquidez a los problemas de pago de los habitantes de la regin, a las conexiones ilegales en los barrios subnormales y a las prdidas de energa. Estos tres factores llevan a que deje de recaudar cerca del 30 por ciento de lo facturado. Segn la empresa, en una dcada el hueco por estos conceptos asciende a 4 billones de pesos. De esos recursos 170.000 millones corresponden a deudas de entidades pblicas como colegios, hospitales, acueductos, entre otros. Para el gobierno y los dirigentes de la regin estos argumentos no son del todo vlidos. Un informe de la Superservicios revel que el no pago en barrios subnormales y en zonas de difcil gestin no representa ms del 9 por ciento del total de la facturacin. Esto no justifica que preste un servicio tan deficiente, pues suspende la luz hasta 90 horas al ao, tres veces por encima del promedio nacional (ver grfica).
El pas espera de aqu en adelante que la empresa cumpla el cronograma
previsto y no suceda lo que pas en Emcali, que permaneci intervenida por ms de una dcada. En esta ocasin se trata de una renovada Superintendencia de Servicios Pblicos que analiz muy bien financiera y tcnicamente a Electricaribe antes de proceder con la toma de posesin. (Tomado